GUIA 7

Contables e Incontables

Un sustantivo es contable cuando se puede contar en unidades. Por ejemplo, book es

contable, porque se puede decir one book, two books, five books.

Un sustantivo es incontable cuando no se puede contar en unidades. Por ejemplo, milk es

incontable porque no se puede decir one milk, two milks sino que se debe hacer alguna
referencia, como por ejemplo al envase: two bottles of milk.

Contables
Tienen forma plural
Ejemplo: pencils
Se pueden usar números adelante
Ejemplo: two pencils
Se puede usar a/an adelante
Ejemplo: a pencil
Se usa How many
Ejemplo: How many pencils...?
Incontables
No tienen forma plural
No se puede decir sugars
No se pueden usar números adelante
No se puede decir: two sugars
No se puede usar a/an adelante
No se puede decir: a sugar
Se usa How much
Ejemplo: How much sugar...?

How much / How many

Estos se utilizan para preguntar por cantidades de algo.

Si se trata de sustantivos contables, se aplica How many.

Si se trata de sustantivos incontables, se usa How much.

Estas expresiones siempre van seguidas de un sustantivo; luego, el verbo y el resto de la

oración.

How many cars do you have?

¿Cuántos carros tienes?

How much money do you have?

¿Cuánto dinero tienes?

How much se utiliza también para preguntar precios.

How much is this car?

¿Cuánto cuesta este auto?

How much are the potatoes?

¿Cuánto cuestan las papas?

También se usan en forma genérica para preguntar "cuánto hay". En este caso, van seguidas
del sustantivo y luego, is / are there.

How many cars are there?

¿Cuántos autos hay?

María Begoña Cañizares – Inglés Técnico USM

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How much money is there?
¿Cuánto dinero hay?

A estas preguntas se responde usando There is / are, dependiendo de si se trata de singular o

plural, como ya hemos visto en lecciones anteriores.

There are nine cars.

Hay nueve autos.

There is one dollar.

Hay un dólar.

Para hacer referencia a los sustantivos incontables, se pueden utilizar los envases o las
medidas de los envases que los contienen, los cuales sí son contables...

How much milk is there?

¿Cuánta leche hay?

There are three liters.

Hay tres litros.

There are three bottles.

Hay tres botellas.

El Uso de SOME – ANY

SOME y ANY que son dos de las palabras cuantitativas que se utilizan con mayor frecuencia
en el idioma inglés. Ambos términos significan alguno, alguna, algunos, algunas y
generalmente se utilizan cuando no es necesario establecer de manera exacta cuán grande o
pequeña es la cantidad que se expresa. Suelen ser muy empleados como el plural de
los artículos indeterminados A y AN.

Se usa SOME acompañando a sustantivos contables e incontables en oraciones afirmativas.

Por ejemplo:

There are some letters for you. Hay algunas cartas para ti.

There is some sugar in the pot. Hay algo de azúcar en el recipiente.

También se puede utilizar SOME para construir una interrogación donde se espera una
respuesta afirmativa, estableciendo una manera educada para preguntar si alguien desea algo
de tomar o comer, por ejemplo:

Would you like some tea? ¿Quieres un té?

May I have some more coffee? ¿Podría tomar algo más de café?

María Begoña Cañizares – Inglés Técnico USM

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Se emplea ANY para acompañar sustantivos contables e incontables en preguntas y también
en oraciones negativas. Por ejemplo:

We haven’t got any shirts in your size No tenemos camisas de tu talla.

There aren’t any bottles of milk in the fridge. No hay botellas de leche en el refrigerador.

Have you got any shirts in my size? ¿Tienen algunas camisas de mi talla?

Are there any bottles of milk in the fridge? ¿Hay botellas de leche en el refrigerador?

Como norma general, some se aplica en las oraciones afirmativas, mientras que any se usa en
las oraciones interrogativas y negativas.

Is there any sugar?

¿Hay azúcar?

Yes, there is some sugar.

Sí, hay algo de azúcar.

No, there isn't any sugar.

No, no hay nada de azúcar.

Estas palabras también pueden usarse con sustantivos contables...

Is there any pencil?

Hay algún lápiz?

Yes, there are some pencils.

Sí, hay algunos lápices.

No, there isn't any pencil.

No, no hay ningún lápiz.

El uso de LITTLE – FEW

Si nos referimos a un sustantivo singular y por lo general incontable utilizaremos LITTLE, por
ejemplo:

little time poco tiempo

little information poca información

little sugar poca azúcar

María Begoña Cañizares – Inglés Técnico USM

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En cambio si hacemos referencia a un sustantivo en plural y por lo tanto contable, entonces en
ese caso utilizaremos FEW, por ejemplo:

few players pocos jugadores

few coins pocas monedas

few letters pocas cartas

Cabe señalar que en ambos casos puede ir precedido por el artículo determinado “A” con lo
cual se obtiene un significado más positivo expresando que “poco es mejor que nada” o “que
es más de lo que se espera”, por ejemplo:

There is a little information in the Internet about the topic.

Hay un poco de información en Internet acerca del tema.
(Significa que lo “poco” que hay es mejor que nada y puede ser de utilidad)

A few fans attended the concert under the rain.

Unos pocos admiradores asistieron al concierto debajo de la lluvia.
(Significa que los “pocos” que fueron eran más de los esperados)

Sin embargo, si se coloca LITTLE y FEW sin estar precedido por el artículo determinado “A” se
obtiene un significado más negativo y contundente, por ejemplo:

The secretary has little will to do her job.

La secretaria tiene poca voluntad para hacer su trabajo.
(En este caso refleja negativamente un aspecto de esa persona)

There are few books at the Public Library.

Hay pocos libros en la Biblioteca Pública.
(Aquí también expresamos una situación negativa

ALGUNAS EXPRESIONES DE CANTIDAD

MUCH MANY
LITTLE A LOT OF
A FEW LOTS OF
FEW A GREAT DEAL OF
PLENTY OF

http://www.saberingles.com.ar/curso/lesson07/04.html
http://www.aprenderinglesfacil.es/2008/07/el-uso-de-some-y-any.html
http://www.aprenderinglesfacil.es/2009/06/el-uso-de-little-few.html

María Begoña Cañizares – Inglés Técnico USM

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