ENSAYO SOBRE LA HISTORIA DE LA SALUD PUBLICA

EN COLOMBIA
María Fernanda Aguirre Arce

La medicina veterinaria tiene su origen en la antigüedad dada la necesidad

del hombre primitivo de obtener alimento; debido a esto opta por la
domesticación de animales siendo el perro el primero de ellos, el cual era
utilizado como cazador. Posteriormente domesticaron animales nómadas
(ovinos, caprinos y renos) y bestias (bovinos y cerdos) los cuales fueron
utilizados como alimento de las diversas poblaciones.
Siglos después debido a la presencia de diversas enfermedades a nivel
mundial tales como encefalitis espongiforme bovina, influenza aviar, fiebre
aftosa, ántrax, peste bovina, etc. y en un esfuerzo por combatirlas debido al
impacto socioeconómico que estas generaron se crearon las primeras
facultades de Medicina Veterinaria siendo Francia el primer país en hacerlo.
En norte América México fue el primer país en establecer oficialmente una
escuela de veterinaria en el año 1853 seguido por Canadá en el año 1862.
En el año 1885 se crea el Instituto Nacional de agricultura en Colombia
fundado por Claude Vericel convirtiéndose en pionero de la medicina
veterinaria en el país. En 1889 esta institución se ve obligada a cerrar debido
a la guerra conocida como “guerra de los 1000 días”. Años después Claude
Vericel trae al país el primer microscopio con el cual se realizaron los primero
estudios de microorganismos patógenos y producción de vacunas; a su vez
establece junto a su grupo de trabajo las bases de la microbiología que
posteriormente serán usadas en la facultad de Medicina Veterinaria
establecida y aprobada por el gobierno en el año 1939.
En el transcurso histórico de la medicina veterinaria colombiana, la salud
publica veterinaria ha dejado una huella imborrable, puesto que desde sus
inicios la salud del consumidor ha sido el eje central de sus esfuerzos y
proyecciones. Gran parte de los egresados de la escuela de Vericel se
dedicaron a trabajar en áreas relacionadas a la salud pública tales como la
investigación de enfermedades trasmisibles, inspección de alimentos, etc.
En el año 1964 se creo la Escuela Nacional de Salud Publica en la ciudad de
Medellín la cual ofreció la primera maestría en el país de salud publica
veterinaria.
La catedra de Salud Publica se desarrolló en todas las instituciones que
actualmente ofrecían el programa de Medicina Veterinaria o Medicina
Veterinaria y zootecnia. Gracia en el 2002 afirmo que desde 1986, se ha
presentado un desarrollo tangible en la enseñanza de las disciplinas de la
epidemiologia, económica veterinaria, salud pública, recursos naturales y la
vida silvestre en nuestro medio, sin embargo, en la actualidad de evidencia
un estancamiento en el progreso de dichas áreas (GRACIA R, 2002).
La salud publica es un término cuya definición está continuamente
evolucionando, actualmente se define como “el conjunto de actividades
encaminadas al mejoramiento de la salud poblacional” mediante la
prevención y erradicación de enfermedades transmisibles, protección de
alimentos y saneamiento del ambiente.
La medicina veterinaria como actividad humana, esta relacionada con la
necesidad sociales por salud tanto en comunidades animales como humanas
y del medio ambiente. En el siglo XIX el fundador de la patología moderna,
Rudolf Virchow, afirmo “que entre la medicina animal y humana no existe una
línea divisoria o no debería existir” haciendo referencia a la existencia de una
sola salud o una sola medicina.
El papel del medico veterinario es de gran importancia en la actualidad,
debido al aumento de la población mundial, a su vez el aumento de la
demanda de alimento por parte del misma y la aparición de enfermedades
que se consideraban erradicadas (reemergentes) y emergentes. Debido a lo
mencionado anteriormente se puede decir que el principal reto de la salud
publica veterinaria es el brindar una seguridad alimentaria a nivel mundial
para así prevenir y controlar las enfermedades causadas por malnutrición
principalmente en poblaciones vulnerables las cuales han incrementado en
los últimos años tanto en países desarrollados como en países en vía de
desarrollo.