1. MESOPOTAMIA. MARCO GEOGRAFICO E HISTORICO.

Al final de la prehistoria, algunos pueblos se asentaron en las llanuras más

fértiles de Oriente Medio, alrededor de grandes ríos. Es así como nace
la civilización.
MESOPOTAMIA
Las primeras civilizaciones urbanas aparecieron en las fértiles llanuras
situadas entre los ríos Tigris y Éufrates, cuyo territorio fue llamado por los
griegos Mesopotamia, que significa “tierra entre ríos”.
EGIPTO
La civilización egipcia se desarrolló en torno al río Nilo.
INDIA
La civilización india se desarrolló en torno a los ríos Ganges e Indo.
CHINA
La civilización china surge alrededor del río Huang He

LA FORMACION DE LOS IMPERIOS

6
Los sumerios fueron la primera civilización urbana. Sus ciudades-
estado (Ur, Uruk, Eridú), independientes y amuralladas, tenían como
centro el templo.
Los sacerdotes del templo supervisaban también las cosechas y recaudaban
los impuestos. Su jefe tenía, el poder político y militar, lo que convertía a
las ciudades mesopotámicas en auténticas teocracias.
A partir del III milenio a. C., algunas ciudades y pueblos de Mesopotamia
crearon imperios que sometieron al resto de pueblos y ciudades.
Imperio acadio. Fue creado en el 2300 a. C. por el rey Sargón, quien fue
capaz de someter a toda la Baja Mesopotamia.
Imperio babilonio. Hacia el 1800 a. C., la ciudad de Babilonia controló al
resto de ciudades de Mesopotamia. Dos siglos después, parte de su imperio,
incluida la ciudad de Babilonia, cayó bajo el dominio de los hititas, un
pueblo procedente de Asia Menor.
Imperio asirio. En torno al 1350 a. C., los asirios aprovecharon su fuerza
militar para fundar un gran imperio que llegó a extenderse hasta la costa
mediterránea y Egipto.
Imperio persa. Fundado en el siglo VI a. C., abarcaba desde el río Indo
hasta el Mediterráneo. La región se dividió en dos provincias, o satrapías:
Assur y Babilonia.
El Imperio persa perduró hasta ser conquistado por Alejandro Magno en
el siglo IV a. C.
Las actividades económicas y la organización social
1/4
Una próspera economía permitió el crecimiento de las civilizaciones
mesopotámicas.
La agricultura era la actividad principal. La existencia de ríos y la
construcción de canales permitieron obtener abundantes cosechas de
cereales, hortalizas, legumbres, etc. La mayor parte de la tierra era
propiedad del rey, de los sacerdotes y de los nobles, que se la alquilaban a
campesinos humildes.
La ganadería complementaba la agricultura. En Mesopotamia se criaban
sobre todo ovejas y vacas.
La artesanía también alcanzó un notable desarrollo, sobre todo el trabajo
de la lana, la alfarería, el metal y la orfebrería
El comercio se expandió debido a la acumulación de excedentes y a la
necesidad de obtener otros productos. Inicialmente, el comercio se
realizaba bajo la forma de trueque, pero después empezaron a utilizarse las
primeras monedas.
La sociedad estaba organizada en diversos grupos sociales:
Grupos superiores
Formados por el rey, los sacerdotes, los nobles y los altos funcionarios. Su
tarea era la administración del territorio y de los cultos religiosos. Poseían
grandes propiedades y privilegios legales.
Grupos intermedios
Estaban formados por escribas, funcionarios del palacio y del templo y
comerciantes. Eran hombres libres, pero pagaban impuestos y tenían menos
privilegios.
Grupos inferiores
Estaban constituidos por campesinos, artesanos, pastores y soldados, y
esclavos. Se dedicaban a actividades económicas, por lo que representaban
los sectores productores de la sociedad.
 2. MESOPOTAMIA. CULTURA Y ARTE
Los pobladores de Mesopotamia alcanzaron un importante desarrollo
cultural que convirtió a esta región en una de las más avanzadas del
mundo. Sus aportaciones fueron:
La escritura cuneiforme se realizaba sobre arcilla húmeda y se utilizaban
punzones. Cuando la tablilla se secaba, las incisiones quedaban grabadas.
Fue inventada por los sumerios a finales del IV milenio a. C. para llevar la
contabilidad del palacio y del templo.
Inicialmente consistió en pictogramas e ideogramas, es decir, dibujos de
animales, cosas o ideas. Estos signos fueron haciéndose cada vez más
abstractos hasta acabar representando sonidos y sílabas, por lo que surgió
la escritura cuneiforme.
La literaria. La invención de la escritura permitió la aparición de obras
literarias.
El calendario. La necesidad de regular las diversas actividades laborales
los llevó a confeccionar un calendario, constituido por 12 meses lunares de
29 o 30 días más un mes que se añadía cada 6 años.
Los números. El sistema numérico fue creado para contar, medir y pesar.
Al principio fue sexagesimal y posteriormente se convirtió en decimal, si
bien desconocían el cero.
La Astronomía. Los mesopotámicos alcanzaron un gran nivel de
conocimiento mediante la observación de los astros y ordenaron las
estrellas en constelaciones.
La religión en Mesopotamia
1
La religión era politeísta, y cada ciudad adoraba a sus propios dioses.
Entre las numerosas divinidades, muchas representaban elementos de la
naturaleza.
Sobresalían Marduk (dios de la creación), Enlil (dios del
viento), Shamas (dios del Sol) o Ishtar (diosa del amor y de la guerra).
El culto de cada dios se realizaba en un templo y recaudaban impuestos
para su mantenimiento.
Las aportaciones artísticas
Los pueblos mesopotámicos introdujeron importantes innovaciones
arquitectónicas. Su gran aportación fue la utilización del arco y de la
bóveda.
Los palacios contaban con una portada destacada, y dependencias y
almacenes dispuestos alrededor de patios ajardinados.

Los templos estaban formados por una torre escalonada y piramidal,

denominada zigurat.
La escultura también alcanzó un notable desarrollo. Se esculpían
pequeñas estatuillas que representaban a reyes, sacerdotes y dioses, entre
las que destaca las de Gudea de Lagash.
También se realizaron relieves de gran calidad. En ellos representaban
figuras en escenas de guerra y de caza.
 3. EGIPTO. MARCO GEOGRAFICO E HISTÓRICO.

Egipto se sitúa entre los desiertos

del Sahara y de Arabia, pero está
surcado por el río Nilo
El Egipto antiguo se dividía en dos
regiones: el Alto Egipto (situado al
sur, donde se concentraba la vida)) y
el Bajo Egipto (situado al norte,
llegando a la ciudad de Menfis).

Mediante la construcción
de canales y pozos se consiguió
controlar las crecidas del Nilo y
extender la superficie cultivada.

Además, la navegación por el río en barcos de caña y de madera facilitó

el comercio, el nacimiento de ciudades y la unificación del territorio.
El poder de los faraones
La organización política estaba en manos del rey, denominado faraón.
Considerado hijo del dios Ra y verdadero dios viviente, el faraón
concentraba el poder político, militar y religioso.
El faraón era asistido por gobernadores que controlaban las provincias.
Contaba también con numerosos funcionarios, encargados de que se
cumpliesen las normas, se pagasen los tributos y se ejecutaran las órdenes
del faraón.