Medicina y etnobotánica azteca – Manuel

Pijoan
Dominada por unas leyes rígidas y cercenadas por numerosos tabúes, la civilización de los aztecas o mexicas supo
desarrollar, sin embargo, una medicina y una farmacopea (texto compilatorio de materias primas y remedios) eficaces
basadas, en gran parte, en el conocimiento empírico. La practica terapéutica azteca incluye una mezcla que enmaraña
magia y conocimientos contrastados por la experiencia y de religión.

Las enfermedades podían atribuirse a algún brujo, lo cual implica una acción mágica para
contrarrestarla. La religión también influía, también podían atribuirse a divinidades que enviaban
enfermedades y a otros que las curaban.
La terapéutica azteca estaba basada en conocimientos empíricos como:
i. Importancia de la higiene
ii. Baños de vapor
iii. Propiedades de minerales y plantas
iv. Desinfección y sangrías
Es muy probable que estos conocimientos se produjeran de una forma no muy distinta a la ciencia
actual

Medico azteca es un brujo bueno admitido y apreciado. Su trabajo se basaba mas a menudo en
diagnosticar que luchar contra fuerzas mágicas.
Brujo negro es malo y suele creerse que introducen, mágicamente, cuerpos extraños en el cuerpo.

El diagnóstico medico solía basarse mas en la adivinación que en la observación. Ejemplos de esto son:
el arrojar maíz sobre agua para interpretar su movimiento, medir el brazo izquierdo del paciente con la
mano izquierda con la mano izquierda untada con tabaco y el trabajo de las curanderas atlantchiqui, las
cuales miraban el reflejo en el agua de niños enfermos para adivinar.

I. Plantas visionarias:
Ololiuhqui o semillas de la virgen se usaban para tener visiones y adivinar el diagnostico. Estas tienen
grandes dosis de amida y de hidroxietilamida del acido lisérgico, sustancias relacionadas con el LSD

El peyote también se utilizaba para tener alucinaciones para revelar el hechizo que causaba la dolencia
y la identidad del brujo negro

La ingestión de tabaco verde o piciete producia efectos mas leves y llevaderos

Los hongos psilocibios (setas divinas) también pueden haber sido utilizados para esto

II. Astrología:
Luego de la adivinación, era importante saber si la enfermedad era fría o caliente, considerando el
calendario y la posición de los planetas y las estrellas en el momento de diagnostico

III. Aromas e inciensos:

El tabaco, además de su importancia en el diagnostico, ayudaba en el diagnostico, potenciando otras
plantas

El copal purificaba aires habitados por el mal, producido por hechizos, por dioses, o simplemente por
ser nefastos en esencia. Es el mas importante.
Otras que no explican bien son:
Algunas hojas aromáticas como: algunas especies de alisos, oyamel y el árbol de la niebla
Algunas flores escogidas por su aroma como: la flor del maíz, la flor de huacales y la flor negra
Los aromas se utilizaban para perfumar ídolos y como remedio

Dioses que provocan enfermedades:

Tlaloc podía producir malos aires para provocar dolencias, hinchazones, parálisis parciales o totales y
enfermedades a la piel

Tlazollteol y sus compañeras, las diosas del amor, castigaban con melancolía y la consunción de
amantes adulteros e incluso a los hijos de estos

Xochipilli, dios de las flores, la música, la danza y la juventud, castigaba a quienes no respetaban tabúes
como la abstinencia sexual en épocas de ayuno, causando hemorroides, llagas y varias enfermedades
venéreas

Sin embargo, algunos eran ambivalentes, es decir, provocaban y curaban heridas

Dioses ambivalentes:
Xochipilli era el patrón divino del “sueño florido”, nombre con el cual los mexicas identificaban el trance
visionario ritual, es decir, permitia las condiciones para el diagnostico por adivinación con las plantas de
mas arriba

El dios del viento y la diosa de la lluvia curaban la gota y la paralisis

Dios del fuego ayudaba en los partos

Tzapotlatenan curaba ulceras del cuero cabelludo, la afonía y las grietas cutáneas

Ciucoatl protegia a quienes tomaban baños de vapor

Ixtlilton, el pequeño dios con cara negra, curaba enfermedades infantiles

IV. Farmacopea azteca

Utilizaban numerosas técnicas terapéuticas basadas en un amplio conocimiento de la anatomía y las
propiedades de minerales y plantas

Minerales como la obsidiana, usada molida para ayudar a cicatrizar heridas, también las piedras de
sangre permitían curar hemorragias nasales y las piedras de lluvia servían para curar la fiebre y el
espanto causado por truenos

Remedios animales: estimulación excesiva de deseos sexuales masculinos, impedir la erección, ya que
se atribuia a la excrecencia carnosa del pico del ave huexololl y la administración del axin, pasta de
insectos cultivados, que servia para curar quemaduras, enfermedades a la piel, como cosmético, para
prevenir labios partidos y para proteger la piel del frio

Remedios vegetales eran cultivados en jardines botánicos bien surtidos. El señor de Texcoco y el
emperador Moctezuma tenían sus propios jardines

Hernandez describió cerca de 4000 plantas medicinales

Sahagún dice que los médicos aztecas definieron con gran exactitud las propiedades de la mayoría de
las plantas

V. Plantas de uso actual:

El cacao puede ser usado como analgésico
El capullin como disérnico
El cempasúchil gracias a su acción febrífuga
El epazote posee propiedades antihelmínticas
El estafiante es rico en santonina también antihelmíntica
La guayaba es eficaz para controlar el colesterol y tiene propiedades antidiarreicas
El liquidámbar se utiliza contrala sarna y para eliminar parasitos de la piel
La papaya es un eficaz antiinflamatorio
El zapote blanco es un eficaz antihipertensivo