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para “Dummies”
Martinez Gomez Leidy Paola - Delgado Jimenez Jose Armando
Universidad Pedagógica Nacional de Colombia
Departamento de ciencia y tecnología
Licenciatura en Química
Resumen:
El presente artículo titulado: Un pequeño recorrido en la historia de la termodinámica
para “Dummies” tiene como objetivo fundamental abarcar los conceptos básicos que a
menudo se utilizan en la química, centrándose especialmente en los que están en un contextos
más aproximado a la termodinámica (temperatura, calor, energía) tema de estudio en el
anterior área del conocimiento.
Está dirigido a estudiantes de básica secundaria,básica media y estudiantes de química de
nivel universitario cursantes de semestres inferiores. El término “dummies” hace referencia
a estudiantes principiantes en el tema. (Historia de la Termodinámica).
A partir de un rastreo bibliográfico examinaremos la historia, génesis y desarrollo que sufrió
la termodinámica, así como los cuestionamientos que surgieron en un principio, tales como:
¿Por qué las cosas se calentaban? O ¿por qué los cuerpos al estar en un contacto permanente
con los rayos de sol o cerca al fuego se quemaban? estos cuestionamientos tardarían siglos en
ser resueltos. Las preguntas anteriormente propuestas de una u otra manera incidieron en la
construcción de este tema de estudio que todavía se maneja en los distintos centros
educativos (universidades, institutos, colegios, etc.).
De igual forma se pretende mostrar la importancia que tuvo esta ciencia en la organización
del pensamiento social, político, cultural de la época en la cual tuvo sus inicios (siglo XIX) y
la relevancia de este campo de estudio que se llevó a cabo en los siglos siguientes hasta la
actualidad.
Actualmente la educación científica ha abandonado la importancia que tiene la historia de las
ciencias. Hoy por hoy la historia de la termodinámica ya no es objeto de estudio en los
centros educativos, razón por la cual se desconocen los orígenes de dicha área.
Es importante resaltar en esta labor, el ámbito de enseñanza- aprendizaje, puesto que es
fundamental para darle un reconocimiento a los sucesos que tuvieron lugar en la prehistoria,
y de esta manera solucionar el problema de la información superficial que se está
transmitiendo en el aula de clase.
Se pretende explicar y demostrar cuán importante es la termodinámica y los conceptos claves
(temperatura, calor, energía) que entrelazan la historia desde la domesticación del fuego,
herramientas de trabajo, alimentos y la caza hasta las aplicaciones modernas.
Palabras claves:
Calor, Temperatura, Energía, Calórico, Termodinámica.
Introducción:
El concepto más singular en termodinámica es de (temperatura).“la temperatura es la fuerza
del escape de la energía térmica o grado de calentamiento de los cuerpos.
El hombre primitivo ya se había dado cuenta de que la temperatura era un atributo intrínseco
de los cuerpos,”( Martínez, P. E. (1984). Termodinámica básica y aplicada.) Pero en esta
época la explicación de tal suceso no representaba un problema, el contexto en el cual se
movían no les exigía dar razón de lo que ocurría en los cuerpos que se calentaban por acción
del fuego u otro factor como los rayos del sol.
Si bien es sabido que las primeras aplicaciones del fuego fueron para calefacción doméstica,
defensa y tratamiento de materiales, además de los alimentos (ya se fundía cobre, estaño y
hierro hacia el año 3500 a.C)
La ciencia del calor se fue forjando, a través de planteamientos de muchas preguntas, primero
conocer que era y una vez establecido tal distinción, preguntarse para qué servía y de qué
manera esta energía se podía utilizar en la optimización del trabajo.
El hombre primitivo al no tener un marco de referencia o un conocimiento previo de lo que
sucedía, y el porqué, en busca de una solución a tales inconvenientes dejó la cuestión a las
gloriosas manos de los dioses y de esta manera resolviendo el problema por primera vez en
la historia, el hombre pudo dar una explicación de los fenómenos naturales que ocurrían a su
alrededor.
El hombre primitivo observó que tales fenómenos térmicos a las cuales no podían darle
explicación, seguían ciertas regularidades en el espacio-tiempo y en lugar de seguir
dejándole el trabajo a los dioses empezaron a preguntarse el porqué de las cosas y ver el
mundo de una manera razonable, el hombre primitivo empezó a transformar su entorno
acorde a sus necesidades pero esta vez buscando las explicaciones lógicas a todos los
fenómenos térmicos que todavía no habían tenido una explicación.
Gran parte de la historia de la termodinámica y las ciencias en general es desconocida por las
nuevas generaciones de estudiantes, el presente artículo pretende dar a conocer al estudiante
el origen de los conceptos (calor, energía y temperatura,) así como los hechos
(experimentos) que permitieron el desarrollo de la termodinámica e instrumentos que fueron
necesarios para realizar los procedimientos experimentales. De igual forma se pretende
mostrar al estudiante (lector) la importancia de los instrumentos científicos en la construcción
del conocimiento en términos de Hacking, I., & Domínguez, S. G.
¿Que es esta “cosa”que impresiona los sentidos de manera tan particular?
En la época del hombre primitivo los conceptos de temperatura, calor, energía no existían,
las personas no eran capaces de realizar estas distinciones, sin embargo los sentidos podían
captar estas sensaciones y así en el transcurso del tiempo el ser humano fue desarrollando las
primeras formas de clasificación para los estados térmicos: “tibio ( como el cuerpo
humano), templado (como el ambiente) y frío (como el hielo)”(Martínez, P. E. (1984).
Termodinámica básica y aplicada.).
Dichas clasificaciones aunque simplistas resultaron ser un marco de referencia para los
primeros científicos que empezaron a experimentar en este campo de estudio.
con el descubrimiento del fuego el hombre primitivo empezò a manipular los fenómenos
términos (fuego) de manera que los adopta como herramientas para su supervivencia,
posteriormente lo domesticaba utilizandolo a lo largo de la época.
En busca de una explicación lógica acerca de lo que le sucedía a los cuerpos al entrar en
contacto con el fuego, empezaron a dar explicaciones basándose en creencias politeístas, ya
que para esa edad la sociedad era muy dogmática y le atribuyen esos hechos a distintos dioses
( fuego,sol,agua,luna,tierra etc.).
En su afán por generar conocimiento acerca de la naturaleza de las cosas el hombre comienza
a observar su entorno, dicho análisis revela que los fenómenos térmicos al igual que las
lluvias, los truenos, las inundaciones y las sequías seguían ciertas regularidades, el hombre
fue dejando a tras la intervención de los dioses y a partir de datos recolectado e intercambio
de información se empezò la búsqueda de una explicación lógica a los hechos que
sucedían en su entorno. Con la domesticación del fuego el hombre se dio cuenta que podía
ejercer control sobre este y aprovecharlo para una adaptación más fácil con su entorno.
La ciencia del calor se fue gestando desde los orígenes de la propia humanidad a través de
preguntas, ¿que esta cosa que altera de cierta manera los sentidos? la respuesta de esta
pregunta estuvo esquiva por mucho tiempo, se solapaba detrás de fenómenos tan comunes
que a simple vista no podían ser identificados, se necesitò de una evolución milenaria para
poder tratar de comprender esta anomalía que se presentaba de forma natural.
Los dioses no pudieron dar razón de los fenómenos térmicos así que el hombre como última
instancia recurrió a la observación minuciosa, al planteamiento de hipótesis y una
producción incontable de preguntas sin respuesta.
El origen de la Termodinámica clásica
La termodinámica nace a principio del S. XIX, como una gran síntesis que trató de unificar
la explicación de las diferentes fuerzas introducidas en los procesos mecánicos, eléctricos,
químicos, térmicos y magnéticos (Furió-Mas, Carles; Furió-Gómez, Cristina; Solbes,
Jordi; (2007). La historia del primer principio de la termodinámica y sus implicaciones
didácticas. Revista Eureka sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias, septiembre,
461-475).
El hombre primitivo había dejado una serie de preguntas sin respuesta que atormentaba a lo
científicos durante los siglos, estas cuestiones llevaron a que los personajes que
contribuyeron en la época se esforzaron por encontrar respuesta a las controversias,
Joseph Black fue quien inició con la explicación del calor (flujo de energía térmica). Este
científico, también colaboró en distinguir entre calor (cantidad de energía térmica) y
temperatura (nivel térmico).
A mediados del siglo XVII los científicos estudiosos en el tema expresaron que se le debía
atribuir las mismas condiciones de calor y frío a los cuerpos con igual temperatura pero
diferenciando entre calor y temperatura. Sabemos que entre la enorme definición que se le
dio a estos dos términos hoy perdura la confusión entre los mismos .
Posteriormente se daba una idea sobre el término calórico, pues este proporcionaba
información que ayudaba a explicar estas acciones de cuerpos con calor, que generaron unos
postulados y que explicaban sucesos caloríficos los cuales son:
1) El calórico es un fluido elástico cuyas partículas se repelen, por lo que los cuerpos se
dilatan al recibir calor.
2) La tracción del calórico por la materia depende de cada sustancia y de su estado térmico,
como lo muestra la variación de la capacidad calorífica.
3) El calórico se conserva en cualquier transformación, como lo demuestra la calorimetría.
4) El calórico puede ser “sensible” , o combinarse con la materia, como ocurre en los cambios
de fase.
5) El calórico pesa, como explica el aumento de peso de ciertos metales al ser calcinados en
presencia del aire , pero este último enunciado se eliminó. ( Martínez, P. E. (1984).
Termodinámica básica y aplicada.)
Estos postulados fueron escritos por Black para decir que el calórico era una sustancia la cual
era capaz de penetrar o salir de los cuerpos y que fluye en los de mayor temperatura a los de
menor temperatura y se decía también que la sustancia calórica no se crea ni se destruye sino
simplemente se distribuía en los cuerpos, era un fluido persistente,
todo esto le sirvió a Lavoisier para decir que los cuerpos poseen un fluido llamado calórico el
cual estaba de acuerdo con Black.
La teoría del calórico nace con J. Black en 1765, según la cual todo cuerpo posee cierta
cantidad de calórico; y el cambio de temperatura que sobreviene al poner en contacto dos
cuerpos a temperatura diferente era interpretado como una simple transferencia de calórico.
Se postulaba, sin embargo, que en todos los casos la cantidad total de calórico en los dos
cuerpos permanecía inalterada.
Joseph Black en su ingenio tratando de buscar una respuesta a las propiedades del calórico y
una definición exacta que no se pudiera falsar, trato de probar porque se daba esta acción,
hizo una serie de experimentos los cuales para el ayudaban a explicar las cuestiones que
muchos se hacían.
Uno de los experimentos se trataba en “echar un bloque de hierro caliente en un baño de
hielo y agua y observar que la temperatura no variaba. Desgraciadamente, sus experimentos
eran a presión constante cuando se trataba de líquidos, y a volumen constante cuando eran
gases, por lo que ocurría que el trabajo intercambiado por el sistema con el exterior era
siempre despreciable” ( Martínez, P. E. (1984). Termodinámica básica y aplicada.)
esto le ayudó a dar una explicación contundente, publicando la teoría del calórico, por
consiguiente los estudiosos contemporáneos en este tema pudieron decir que la teoría era algo
errónea por lo que esta teoría se cayó.
J. Black pretendía explicar que el calor era un fluido y que la temperatura de los cuerpo
depende de la densidad de este fluido”(villares M. mario. cogeneración segunda edición.
breve historia de la termodinámica),
La teoría del calórico fue un modelo con el cual se explicaron, durante un tiempo bastante
prolongado, las características y comportamientos físicos del calor, esta explica el calor como
un fluido hipotético, el calórico, que impregnaba la materia y sería responsable de su calor,
esta sustancia material presente en los cuerpos que le atribuía el calor se haría visible en las
llamas, que estarían formadas en su mayor parte por dicho calórico desprendiéndose de los
cuerpos. no obstante esta teoría no era aceptada por todo la comunidad científica de la época
un ejemplo claro de esto es que nos da el reconocido científico Lomonosov quien en 1774
afirmaba que el calórico era una teoría errónea y atribuía el calor al movimiento
microscópico, esto lo pudo argumentar cuando Mayer y Joule experimentaron con el calor
en 1774. ( Martínez, P. E. (1984). Termodinámica básica y aplicada)
La teoría del calórico fue ampliamente aceptada, ya que incluso explicaba los experimentos
de Joule sobre la equivalencia entre calor y energía, interpretando que al frotar un cuerpo, se
romperían las vesículas microscópicas que contienen el calórico, liberando calor. Sin
embargo, la teoría fue perdiendo adeptos, al no poder explicar diversos problemas, como la
masa nula del calórico, por lo que fue abandonada a mediados del siglo XIX.
Debido a que la teoría propuesta por J. Black no ofrecía una solución general para todos los
problemas que se presentaban y al no poder ofrecer una respuesta sensata a las nuevas
preguntas que surgían para ciertos casos, era necesario una versión mejorada del calórico para
incluir las explicaciones a ciertos fenómenos que no se contemplaban anteriormente, fue
hasta el años 1800, el químico inglés Humphry Davy llevó a cabo un experimento que fue
supondrìa el principio del fin de la teoría del calórico, pues la teoría no podría dar respuesta
de los resultados y análisis de este trabajo. el trabajo de Humphry Davy cosistiò en:
“Tomar dos pedazos de hielo y los frotó el uno contra el otro en el vacío, hasta que llegaron
a fundirse. El resultado de este experimento era inexplicable desde el punto de vista de la
teoría del calórico. ¿De dónde sacaban los dos pedazos de hielo el calórico necesario para
llegar a fundirse? (García, 2010). La teoría al ser incapaz de no ofrecer una respuesta lógica
fue falsada y por consiguiente la noción de calórico fue relegada al olvido.
Ahora el reto estaba en buscar una respuesta a los inconvenientes nuevos y Como
consecuencia de las investigaciones realizadas por el mismo Davy y por el también físico
británico Thompson Rumford se empezó a vislumbrar la existencia de una noción de
alcance más general que la ya decaída teoría del calórico, pero que, al igual que esta,la nueva
explicación tenía que obedecer a un principio de conservación. La experiencia básica que les
guiaba era muy sencilla: “cuando se frotan dos cuerpos el uno contra el otro, su temperatura
se eleva. Así, partiendo de un trabajo puramente mecánico, se obtiene el mismo resultado que
si se cede a ambos cuerpos cierta cantidad de calor.”(García, 2010).
En 1798, B. Thompson (conde Rumford) combatió la teoría del calórico arguyendo que se
podía generar continuamente calor por fricción, en contra del tercer postulado de la teoría del
calórico ( Martínez, P. E. (1984). Termodinámica básica y aplicada.)
fue Robert Mayer siglo XIX, fue el primero en emitir la hipótesis de que calor y trabajo
eran dos fenómenos de idéntica naturaleza y que, por lo tanto, debía existir alguna relación
entre estas dos magnitudes. Sin embargo, esta revolucionaria idea no fue aceptada hasta que
James Prescott Joule, realizó un experimento célebre. “Determinó que el trabajo necesario
para elevar a una altura de un metro un peso de 428 gramos era equivalente a la cantidad de
calor capaz de elevar un grado Celsius la temperatura de un gramo de agua.” (García, 2010)
A la nueva magnitud que engloba trabajo y calor se le denominó energía. Esta magnitud se
postuló como inmedible, siendo tan sólo medibles las variaciones en la misma mediante
distintos procesos entre los que estaban, el intercambio de calor y las alteraciones de
velocidad. (García, 2010).
“La termodinámica ha tenido una historia diferente. surgió de tablas de vapor de agua,
sangrado de venas y especulaciones acerca del universo, y ha tenido siempre dificultades
en hallar una situación intermedia” (Truesdell, C. (1973). Termodinámica racional. Reverté.)
La Temperatura:
Unos de los conceptos más utilizados en termodinámica es la temperatura, este término hace
alusión a “la fuerza de escape de la energía térmica, y mide el nivel térmico o grado de
calentamiento de los cuerpos.” ( Martínez, P. E. (1984). Termodinámica básica y aplicada.)
en la época primitiva ya el hombre se daba cuenta de este fenómeno el cual generaba
reacciones entre ellos, se daban cuenta que este hecho se le atribuía a los cuerpos. Más
adelante esta acción se fue clasificando, en donde se le dio diferentes nombres a estas
acciones simplistas, del mismo modo el hombre diferenciaba la temperatura por medio de
objetos inertes de la naturaleza como las rocas, esto cuando una roca estaba expuesta al sol y
cuando una roca estaba en la sombra el hombre primitivo sentía la diferencia entre estos
sucesos decía que la piedra expuesta al sol era caliente- tibio como (el cuerpo humano o
como el fuego) y cuando estaba en la sombra lo relacionada con algo frío - templado como (el
ambiente). Estos hechos los percibía a través de los sentidos y los clasificaban fácilmente.
uno de los primeros científicos en experimentar con la temperatura fue Galileo Galilei en
1592, quien diseñó un aparato para medir la temperatura y poder dar una explicación a lo que
el hombre primitivo se cuestionaba, su diseño experimental constaba de un bulbo de vidrio al
que atravesaba un tubo el cual iba boca abajo en un recipiente lleno de agua el bulbo ,se
frotaba y a través de tubo iba subiendo el nivel de agua con este se podía medir la
temperatura ambiente.
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❖ http://www.ifsc.usp.br/~donoso/termodinamica/Historia_Termodinamica.pdf1
❖ Furió-Gómez, C., Solbes, J., & Furió Más, C. (2007). La historia del primer principio
de la termodinámica y sus implicaciones didácticas.1
❖ http://fisicadeonce.blogspot.com.co/2012/02/historia-de-la-termodinamica_27.html