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Escuela Mercantilista
Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas
políticas o ideas económicas de gran pragmatismo que
se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la
primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracterizó
por una fuerte intervención del Estado en la economía,
coincidente con el desarrollo del Absolutismo
monárquico.
El mercantilismo considera que la prosperidad de una
nación o estado depende del capital que pueda tener,
y que el volumen global de comercio mundial es
inalterable. El capital, que está representado por los
metales preciosos que el estado tiene en su poder, se
incrementa sobre todo mediante una balanza
comercial positiva con otras naciones (o, lo que es lo
mismo, que las exportaciones sean superiores a las
importaciones).
Los mercantilistas consideraban que la ganancia se
crea en la esfera de la circulación y que la riqueza de
las naciones se cifra en el dinero. De ahí que la política
mercantilista tendiera a atraer al país la mayor
cantidad posible de oro y plata.
El mercantilismo tuvo gran éxito al estimular el
crecimiento de la industria, pero también provocó
fuertes reacciones en contra de sus postulados. La
utilización de las colonias como proveedoras de
recursos y su exclusión de los circuitos comerciales
dieron lugar, entre otras razones, a acontecimientos
como la guerra de la independencia estadounidense,
porque los colonos pretendían obtener con libertad su
propio bienestar económico. Su eje era encontrar la
política económica capaz de permitirle al Estado ser
más rico y más poderoso.
Los mercantilistas fueron los que dieron origen al
proteccionismo económico y a la intervención del
Estado en la economía.