LA TEORÍA DE LA OFERTA DE TRABAJO DEL INDIVIDUO

Los seres humanos, cuando ofrecen trabajo, constituyen un curioso y diverso grupo. ¿Cómo se
toman estas diversas decisiones de oferta de trabajo? ¿Cómo deciden los individuos el número de
horas de trabajo que van a ofrecer en el mercado de trabajo, si es que ofrecen alguna?

ELECCIÓN ENTRE EL TRABAJO Y EL OCIO: MODELO BÁSICO

En contexto el "trabajo” es el tiempo que se dedica a un empleo remunerado. El término "ocio" se

utiliza aquí en un sentido amplio para referirse o toda actividad que no se remunerada, por ejemplo,
el trabajo doméstico y el tiempo dedicado al consumo, los desplazamientos, el descanso, el reposo,
etc. Para averiguar la distribución óptima del tiempo de una persona entre el trabajo y el ocio se
necesitan dos tipos de información. En primer lugar, se necesita información psicológica subjetiva
sobre sus preferencias por el trabajo y el ocio. Esta información se encuentra en las curvas de
indiferencia. En segundo lugar, se necesita la información objetiva del mercado que se refleja en
una restricción presupuestaria.

LAS CURVAS DE INDIFERENCIA

La curva de indiferencia muestra las distintas combinaciones de renta (bienes) y· ocio que generan
un determinado nivel de utilidad total. Tiene pendiente negativa porque la utilidad adicional que
reporta una cantidad "mayor" de ocio debe ser contrarrestada por una cantidad "menor" de renta
para que la utilidad total no varíe. La convexidad de Ja curva se debe a que la relación marginal de
sustitución de renta por ocio es decreciente. Obsérvese que medimos la renta diaria en el eje de
ordenadas y las horas de ocio o actividades fuera del mercado de trabajo de izquierda a derecha en
el de abscisas. El segundo eje de abscisas nos recuerda que, dadas las 24 horas fijas que tiene el día,
podemos medir el número de horas de trabajo de derecha a izquierda. Según la definición de las
curvas de indiferencia, todas las combinaciones de renta y ocio representadas por los puntos de 11
son igual de satisfactorias; todos los puntos de la curva reportan el mismo nivel de utilidad al
individuo.
PROPIEDADES DE LAS CURVAS DE INDIFERENCIA

1.Pendiente negativa: La curva de indiferencia tiene pendiente negativa porque la renta real
procedente del trabajo, por una parte, y el ocio, por otra, son ambos fuentes de utilidad o de
satisfacción. Esto quiere decir que a medida que un individuo obtiene una cantidad mayor de un
"bien" (ocio), debe renunciar a alguna cantidad del otro (renta real) para mantener el mismo nivel
de utilidad.

2.Convexas desde el origen: Una curva de pendiente negativa puede ser cóncava, convexa o lineal.
La curva de indiferencia es convexa (combada hacia dentro) desde el origen, lo que representa que
el valor absoluto de la pendiente de la curva disminuye a medida que descendemos por ella en
sentido sudeste.

¿Por qué son convexas las curvas de indiferencia vistas desde el origen?

Porque En primer lugar la pendiente de la curva refleja la disposición subjetiva de una persona a
sustituir ocio por renta y viceversa. Y, en segundo lugar, la disposición del individuo a sustituir ocio
por renta o viceversa varía dependiendo de la cantidad de ocio y renta que tenga inicialmente. La
convexidad de una curva de indiferencia refleja la idea de que los individuos se muestran cada vez
más reacios a renunciar a un bien cualquiera (en este caso, la renta) a medida que éste es cada vez
más escaso. En términos más técnicos, la pendiente de Ja curva de indiferencia se mide por medio
de la relación marginal de sustitución de renta por ocio.

3.El mapa de curvas de indiferencia: Un mapa de curvas de indiferencia es toda una familia o campo
de curvas de indiferencia. cada curva refleja un nivel diferente de utilidad total de una forma muy
parecida a como una curva de nivel de un mapa topográfico refleja una elevación distinta. cada
combinación posible de renta y ocio se encuentra en una curva de indiferencia. las curvas más
alejadas del origen representan mayores niveles de utilidad, como puede demostrarse trazando una
diagonal de 45° que parta del origen y observando que su intersección con cada una de las curvas
sucesivas representa mayores cantidades tanto de renta como de ocio. una persona maximiza la
utilidad total logrando una posición en la curva de indiferencia más alta alcanzable.
4.Diferencias entre las preferencias por el trabajo y el ocio: De la misma manera que los gustos
por cada bien y servicio varían extraordinariamente de unos consumidores a otros, también varían
las preferencias personales por el trabajo y el ocio. La forma de las curvas de indiferencia de una
persona depende de sus preferencias relativas por el trabajo (renta) y el ocio. En (a) representamos
un "adicto al trabajo" que está dispuesto a renunciar a una hora de ocio para conseguir solamente
un pequeño aumento de la renta. En cambio, el "amante del ocio" representado en (b) exige un gran
incremento de Ja renta para sacrificar una hora de ocio o de tiempo fuera del mercado.

Obsérvese que las curvas del adicto al trabajo son relativamente planas, lo que indica que
renunciarla a una hora de ocio para conseguir un aumento relativamente pequeño de la renta.
Mientras que las curvas de indiferencia de un "amante del ocio" que concede mucho valor al ocio y
poco al trabajo (renta). Obsérvese que las curvas de indiferencia de esta persona son inclinadas, lo
cual significa que para sacrificar una hora dC ocio, la renta tiene que experimentar un aumento
relativamente grande. En ambos casos, las curvas de indiferencia son convexas vistas desde el
origen, pero la tasa de descenso de la RMS L,Y es mucho mayor en el caso del amante del ocio que
en el del adicto al trabajo. ¿A qué se deben las diferencias? En primer lugar, pueden deberse
meramente a los gustos o las preferencias de la personalidad del individuo. En segundo lugar, las
ocupaciones varían de unas personas a otras.

LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA

la elección de las curvas de indiferencia está sujeta a restricciones, concretamente, a la cantidad de

renta monetaria de que disponga. Supongamos de momento que su única fuente de renta
monetaria es el trabajo, que no posee ahorros acumulados a los que poder recurrir ni tiene
posibilidad alguna de pedir préstamos. Supongamos también que el salario al que se enfrenta esta
persona en el mercado de trabajo está "dado". Por lo tanto, podemos trazar una recta de restricción
(salaria)) presupuestaria, que muestre todas las combinaciones de renta (bienes) y ocio a las que
podría acceder un trabajador, dado el salario.
Podemos-trazar una restricción (recta) presupuestaria para cada uno de los salarios posibles. El
salario determina su pendiente. Concretamente, las rectas presupuestarias se abren en abanico en
el sentido de las agujas del reloj desde el origen de la derecha a medida que sube el salario.

LA MAXIMIZACIÓN DE LA UTILIDAD

La posición óptima o maximizadora de la utilidad del individuo puede hallarse reuniendo las
preferencias subjetivas que representan las curvas de indiferencia y la información objetiva de
mercado que contiene cada recta presupuestaria. Recuérdese que cuanto más alejada está la curva
de indiferencia del origen, mayor es la utilidad total de la persona. Es importante reconocer que en
una posición óptima, el individuo y el mercado están de acuerdo en cuanto al valor relativo del ocio
y de la renta real en el margen. En u1 , la pendiente de la curva de indiferencia I2 y la pendiente de
la recta presupuestaria son iguales. Las preferencias del individuo son tales que está dispuesto
subjetivamente a sustituir renta por ocio precisamente a la misma relación de intercambio que
requiere la información objetiva del mercado de trabajo. La posición óptima de trabajo y ocio se
alcanza en el punto en el que la RMS L, Y (la pendiente de la curva de indiferencia) es igual al salario
(la pendiente de la recta presupuestaria). Por definición, estas pendientes sólo son iguales en el
punto de tangencia.

LAS VARIACIONES DE LOS SALARIOS: EL EFECTO-RENTA Y EL EFECTO-SUSTITUCIÓN

EL EFECTO RENTA: se refiere a la variación del número deseado de horas de trabajo provocada por
una variación de la renta, manteniendo constante el salario. Descubriremos que el efecto renta de
una subida salarial se halla aislando el aumento de las horas de trabajo provocado únicamente por
el aumento de la renta potencial por hora de trabajo, como si el precio del ocio {el salario) no variara.
Una subida salarial significa que puede obtenerse una renta monetaria mayor con un determinado
número de horas de trabajo. Sería de esperar que una persona utilizara una parte de esta mayor
renta para comprar bienes y servicios.

EL EFECTO SUSTITUCIÓN: indica la variación del número deseado de horas de trabajo provocada
por una variación del salario, manteniendo constante la rentas. En el caso de una subida salarial, se
manifiesta en un aumento del número deseado de horas de trabajo. Cuando sube el salario, el precio
relativo del ocio varía. Concretamente, una subida del salario eleva el "precio" o coste de
oportunidad del ocio. Al subir el salario, ahora hay que renunciar ·a más renta (bienes) por cada
hora de ocio consumida (no trabajada). La teoría básica de la elección económica implica que una
persona compra una cantidad menor de cualquier bien normal cuando éste es relativamente más
caro. En suma, la subida del precio del ocio impulsa a consumir menos ocio o, en otras palabras, a
trabajar más. El efecto-sustitución nos dice meramente que cuando suben los salarios y el ocio se
encarece, es razonable sustituir ocio por trabajo. En el caso de una subida salarial, el efecto-
sustitución lleva al individuo a desear trabajar más horas.

EFECTO NETO: El efecto total que produce una subida del salario en el número de horas que desea
trabajar una persona depende de las magnitudes relativas de estos dos efectos. La teoría económica
no predice el resultado. Si el efecto sustitución domina al efecto renta, el individuo optará por
trabajar más horas cuando suba el salario. Pero si el efecto renta es mayor que el efecto sustitución,
una subida salarial induce al individuo a trabajar menos horas.

DESCRIPCIÓN GRÁFICA DEL EFECTO RENTA Y DEL EFECTO-SUSTITUCIÓN

El efecto-renta y el efecto-sustitución de una subida salarial Suponiendo que el ocio es un bien

normal, el efecto-renta correspondiente a una subida salarial siempre provoca una reducción del
número de horas de trabajo, que en esta figura es una reducción del tiempo de trabajo de h1 h2
horas. El efecto sustitución, provocado por una subida del salario, se traduce en un aumento de las
horas de trabajo de horas. En este caso, el efecto-sustitución es mayor que el efecto renta y el
trabajador decide trabajar horas adicionales como consecuencia de la subida del salario.

ELASTICIDAD FRENTE A VARIACIONES DE LA OFERTA DE TRABAJO

la elasticidad de la oferta de trabajo con respecto al salario se define de la forma siguiente:

la elasticidad de la oferta con respecto al salario es la variación porcentual de la cantidad ofrecida

de trabajo dividida por la variación porcentual del salario.
APLICACIÓN Y AMPLIACIÓN DEL MODELO