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EUTHANASIA LEGALIZATION AS AN
OPTION TO A DEATH IN DIGNITY.
RESUMEN
EXPERTS DEBATE ON DELPHI TECHNI-
on este estudio se intenta recoger la opinión
QUES
SUMMARY:
C de varios profesionales sobre la controver-
sia suscitada , en ocasiones por los medios
de comunicación, sobre la legalización o no de la
he current study presents various opinions eutanasia como opción a una muerte digna solici-
contra/favor, ocasionaría conflictos sociales siem- Tomando como ejemplo los casos de Holanda y
pre y cuando las actuaciones para su aplicación no Bélgica, las consideraciones relativas a los casos
se controlaran adecuadamente. De igual forma de intenso sufrimiento, irreversibilidad del proceso
todos opinan que la eutanasia es importante que se de la enfermedad, petición consciente del enfermo,
controle a través de su legalización, no obstante se asesoramiento científico y desempeño técnico,
corre el riesgo de que dicho control no sea al cien algunas personas plantean analizar de nuevo la
por cien; para ello proponen que sea mediante un posibilidad de terminar con la miseria de algunas
Comité Médico-Legal, evitando así el encarniza- vidas sin esperanza de ninguna clase y reconside-
miento terapéutico, dando validez a la redacción rar el grupo de personas que permanecen en una
del Testamento Vital como última voluntad del especie de "prisión vital" y para quienes la muerte
enfermo terminal. es apenas un piadoso alivio al sufrimiento de vivir.
La eutanasia sigue siendo ampliamente recha-
PALABRAS CLAVE: EUTANASIA, MUER- zada por las normativas de casi todos los países y
TE DIGNA, ENCARNIZAMIENTO TERAPÉU- organismos internacionales. A pesar de ello existen
TICO, TESTAMENTO VITAL. encuestas y estudios que revelan que la eutanasia,
aún prohibida, se practica de forma velada en algu-
nos centros hospitalarios. En España, la
INTRODUCCIÓN Organización Médica Colegial (OMC) siempre se
En 1971 la doctora Geertruida Postma inyectó ha pronunciado totalmente en contra de la eutana-
morfina a su madre, ya anciana, aquejada de una sia. Con la aprobación del vigente Código de Etica
hemorragia cerebral sorda, con dificultades en el y Deontología Médica en la Asamblea General
habla, obligada a desplazarse en silla de ruedas y celebrada el 25 de Septiembre de 1999, la OMC
que le había reiterado su deseo de morir. Dos años mantiene su postura en el artículo 27.3 que dice
después un tribunal del Norte de Holanda, la con- literalmente que "el médico nunca provocará inten-
denó a una semana de cárcel pero dejo la condena cionadamente la muerte de ningún paciente, ni
en suspenso y abrió en los Países Bajos el debate siquiera en caso de petición expresa por parte de
sobre la eutanasia. Veinte nueve años después, 28 éste". Tres comunidades autónomas han llegado a
de Noviembre de 2000, el Congreso Holandés un consenso parlamentario en relación a la eutana-
aprueba por 104 votos a favor y 40 en contra el sia pasiva o testamento vital: Cataluña,
nuevo proyecto de la ley que legaliza esta práctica Extremadura y Galicia. Un estudio de la
en determinadas condiciones. Desde el 1 de abril Organización de Consumidores y Usuarios del mes
de 2002 Holanda se ha convertido en el primer país de Diciembre de 2000, indicaba que uno de cada
del mundo que reconoce y practica la eutanasia tres facultativos es partidario de la eutanasia activa
como un acto legal. Con la nueva ley, los médicos y que el 15% de los médicos la ha practicado. En
que accedan a practicar la eutanasia deberán con- ese trabajo, el 75% de los españoles se mostraba
sultar con otro facultativo para garantizar la inde- favorable a la eutanasia. El Congreso de los
pendencia de la decisión, y ésta deberá ser comu- Diputados se propone regular por ley el derecho de
nicada a una comisión compuesta, por un médico, los españoles a suscribir un documento de volunta-
un jurista y un especialista en ética, que controlará des anticipadas, conocido como testamento vital,
los casos. Aquella eutanasia que se practique si por el que un enfermo podrá decidir por anticipa-
control seguirá siendo condenada con pena de do qué tipo de cuidados desea recibir al final de su
hasta 12 años de cárcel. A este país se suma vida para librarse de posibles encarnizamientos
Bélgica que el día 16 de Mayo de 2002 aprueba el terapéuticos e intervenciones médicas innecesa-
proyecto de ley que autoriza la eutanasia bajo rias. La ley autonómica de Información al Paciente
estrictas condiciones, esta ley entrará en vigor tres regulará el testamento vital de últimas voluntades
meses después de su publicación en el Diario según Plan de Salud 2001-2004 de la Comunidad
Oficial. Esta ley cuenta con el respaldo del 85 por Valenciana.
ciento de la población.
total en 21 cuestiones (el 90% o más del grupo conciencia. Es un problema social porque afecta y
expresa la misma opinión) han sido en orden de repercute a toda la sociedad y se precisa de su
importancia los siguientes: apoyo y respaldo. Los debates sociales han de
*Las consecuencias que podría suponer la lega- estar presentes para luchar en temas controvertidos
lización de la eutanasia serían debates sociales y conseguir soluciones.
contra/favor. Es un tema que afecta a todo ser *Se considera lícito que un médico deje de
humano, a su conciencia y a las creencias diferen- aplicar tratamientos desproporcionados a un
tes de cada uno. Suscita debate porque muestra la paciente en coma irreversible, estaría aplicando la
importancia de llegar a una solución, es un tema eutanasia pasiva ya que la situación es irreversible.
complejo. La respuesta a los debates dará a cono- La eutanasia pasiva se ha utilizado y se utiliza, sig-
cer la madurez de la sociedad. La autodetermina- nifica dejar que la naturaleza actúe.
ción del individuo prevalece sobre la opinión de la *No es el médico quien decide aplicar la euta-
colectividad: ya que los derechos son individuales nasia sino el enfermo, en caso de no decisión pre-
por lo tanto el derecho a la libertad es prioritario via, el equipo y familiares podrán tomar decisiones
frente a la moral social. La persona es la que debe al respecto. Es un derecho inalienable del enfer-
decidir y la colectividad debe defender o por lo mo. El médico es el que mejor conoce la situación
menos intentar respetar las decisiones de cada indi- clínica del paciente y deberá poner los medios téc-
viduo. nicos y legales a disposición de su paciente.
*La forma de asegurar el control de la aplica- *Todos opinan que la legalización de la eutana-
ción de la eutanasia a un enfermo sería con la sia puede crear conflicto social siempre y cuando
redacción de la autodeterminación manifestada no se controle adecuadamente, porque puede con-
legalmente de la persona a través del testamento siderarse un atentado a la vida humana.
vital, siempre que este bien reglado, de forma legal
*La aplicación de la eutanasia no puede con-
y con un equipo multidisciplinar. La ley debe pro-
trolarse al cien por cien, sobre todo la pasiva, ésta
teger este derecho y se requiere el respaldo políti-
se esta practicando. Ningún problema social puede
co ya que son ellos los que deciden redactar y apro-
controlarse al cien por cien.
bar leyes.
*La diferencia entre eutanasia activa y pasiva
*La aplicación de la eutanasia debería estar
depende de las actuaciones que se llevan a cabo, su
controlada en los hospitales por un Comité
objetivo final es el mismo: evitar el sufrimiento del
Médico-Legal, exigiendo la mayor rigurosidad y
enfermo terminal, no alargar la agonía del proceso
control.
de su muerte. *Nadie esta de acuerdo en la cuestión
El enfermo tiene el derecho de que se vele por que afirma que la eutanasia será o no un crimen si
la seguridad de su vida en todo momento, evitando la sociedad lo decide. Es preciso legalizarla.
de esta forma que determinadas personas utilicen
*Todos están de acuerdo en que el debate social
la eutanasia para deshacerse de las personas que
entorno a la legalización genera enfrentamientos
molestan. Dicho Comité permitiría que las perso-
de opinión sostenidos en base al control social. La
nas confiaran más en esa medida para morir con
sociedad se fundamenta en ello. Subyacen proble-
dignidad.
mas sociales, económicos capitalistas, etc. Y es
*Todos opinan que la libertad individual está por lo que se está debatiendo el tema con el fin de
por encima del poder del Estado. Se impone que el buscar soluciones acertadas. *E1 dilema planteado
Estado proteja las libertades. El Estado está al ser- ante la legalización de la eutanasia viene dado por
vicio de la libertad individual. El ejercicio de la el aumento de la esperanza de vida, el aumento de
libertad exige respeto, regulaciones, evitar situa- enfermedades crónicas que se eternizan y los avan-
ciones conflictivas, obrando con tolerancia respeto ces científicos y técnicos. Primero hay que legali-
y diálogo. Por lo tanto tiene límites. zarla y luego pasar a delimitar el tipo de eutanasia
*Todos opinan que la eutanasia es un problema y cuando aplicarla. Existe una demanda social
moral por ser una decisión de la persona y de su cada vez mayor en que se legalice la eutanasia.
Todos opinan que el individuo forma parte de morir es individual y no debería tener grandes con-
la sociedad, sus determinaciones también repercu- secuencias sobre los segundos. Sus decisiones no
ten en la colectividad y viceversa. deberían afectar en gran medida. Muchas decisio-
Los argumentos expresados por los expertos a nes siempre afectarán de una manera u otra a los
través de los cuales se ha llegado a un consenso demás, habría que preguntarse quienes son los
mayoritario en 25 cuestiones (entre el 66% y menos demás.
del 90% del grupo expresa la misma opinión) han *E1 Estado busca conseguir el equilibrio entre
sido en orden de importancia los siguientes: lo que el individuo como ser individual quiere y lo
*De la misma manera que toda persona tiene que la colectividad puede esperar de éste. El Estado
derecho a vivir dignamente también tiene derecho se plantea temas que preocupan a la sociedad. Se
a morir con dignidad, en casos concretos y en requiere el Estado, siempre hay que buscar un equi-
situaciones concretas sin provocar ninguna situa- librio pero sin contradecir la ley natural. Además de
ción abusiva. La dignidad del ser humano implica velar por la colectividad el Estado debe velar por
ser sujeto de derechos. cada individuo siempre que redunde en su propio
*No es necesario el sufrimiento y el dolor. La bien. Es una de las finalidades del Estado.
vida no tiene más valor por soportar mayor sufri- *Todas las acciones humanas tienen que ser
miento. En realidad no se tiene tanto miedo a la reguladas por leyes. Siempre que responda a la
muerte sino a la forma de morir. definición de ley "una orden dictada por la razón
*Una de las consecuencias que podría suponer para el bien común, promulgada por el conjunto de
la legalización de la eutanasia seria reconocer el la sociedad de la comunidad". Y siempre que se
derecho a decidir la propia forma de morir, expre- cuide la regulación, sino estaríamos en sociedades
sión de la libertad del hombre. Pueden verse res- anómicas.
paldados ante esta posibilidad siempre que haya *Lo legítimo es justo, lo justo no tiene porque
una petición explícita de la persona. Elegir la ser lo natural o divino. Excluiría a grupo de perso-
forma de morir supone dar primacía a la libertad de nas. Tampoco hay que caer en una actitud panteís-
cada ser humano y confiar en su madurez. Cada ta y fideísta de la sociedad.
persona es dueña de su cuerpo y de su vida. *Es licito que un médico deje de aplicar trata-
*Otra de las consecuencias que podría suponer mientos desproporcionados a un paciente en coma
la legalización de la eutanasia sería la solidaridad irreversible, estaría aplicando la eutanasia pasiva.
con aquella persona que la solicitara. Hay que res- Hay que aplicar los medios "necesarios" para el
petar la decisión de cada persona. La solidaridad bienestar del paciente no medios "desproporciona-
implica ponerse en el lugar del otro, significa dos". Cuando un enfermo en situación terminal de
ayuda, respeto a la opinión de la persona. una enfermedad llega a su fin el proceso a seguir es
*Se tiene mucho miedo y respeto a la muerte, dejar que se muera, poniendo fin a su agonía.
no nos preparan para ello. Es la forma de morir lo *La sociedad no esta preparada para aceptar la
que está en cuestión y por lo tanto la forma de vivir legalización de la eutanasia. Habrá que enseñarle
y no la muerte. La muerte forma parte de la vida y e informarle, en su momento tampoco lo estaba el
es parte importante de ella. No debemos restarle divorcio y hoy no es así. Creemos a veces que
importancia y prepararnos para ella. tenemos razón sobre todas las cosas y no escucha-
*La vida pertenece al individuo y puede dispo- mos a los demás. De lo que se trata es de conse-
ner de ella en la forma que desee, siempre y cuan- guir un respaldo social. Hoy, nuestra cultura no lo
do sea plenamente consciente de la misma. tiene asumido, habrá que esperar bastante tiempo
"La vida pertenece al individuo, el individuo se hasta su normalización. El tema no se ha analiza-
encuentra por encima de lo social, es su propia do en profundidad. Podría provocar un gran miedo
vida. Es la misma sociedad la que lucha por un res- en las personas longevas de nuestra sociedad.
paldo social, por una sociedad que regule los pro- Actualmente y debido a los medios de comunica-
blemas planteados en los individuos. El derecho a ción la sociedad empieza a tener interés.
*La eutanasia es un derecho a morir con digni- -Una de las consecuencias que podría suponer
dad. Responsable es quien decide, así es en toda la legalización de la eutanasia es la desconfianza
sociedad de derecho con limitaciones y en casos de las actuaciones sanitarias.
concretos. Es un derecho del individuo que debe A FAVOR: Por motivos económicos, de espacio,
ser contemplado en la declaración de los derechos pueden llevar a la eliminación de pacientes moles-
humanos. tos. Requiere un control riguroso con investigacio-
*La eutanasia no es un crimen, sino un acto ple- nes. Podría convertirse en algo incontrolable. Podría
namente humano: racional, libre y responsable. La darse esta situación de desconfianza ante la falta de
aplicación de la eutanasia no es un atentado contra información, situaciones de miedo por defender los
nuestra vida porque se aplica cuando la persona se intereses que no son los del enfermo.
esta muriendo y no tiene solución. Aceptar que la EN CONTRA: El temor es a la enfermedad
vida es solo un don de Dios es excluir otras alter- como proceso. Siempre que se ajusten a la legali-
nativas racionales y biológicas. Son planteamien- dad no hay porque desconfiar.
tos religiosos, es una cuestión de creencias. Ello
-Otra de las consecuencias sería miedo a los
no debe impedir la legalización. La legalización no
profesionales de la Sanidad.
obliga, permite a quien quiere libremente. La
Biología es una ciencia natural que tiene por objeto A FAVOR: Ya que estos profesionales pueden
el estudio de los seres vivos, no tiene autoridad para aplicarla por intereses personales, sin que cuente la
enjuiciar un problema. La ciencia descubre no opinión del enfermo. Cada cual actuaría según su
prescribe. La eutanasia se aplica a personas que se propio juicio. La eutanasia necesita unos límites
están muriendo y su enfermedad es irreversible. muy controlados. Los profesionales tienen los
medios, siempre puede haber alguno que decida
*E1 fin es morir con dignidad, lo que uno haga que una vida ya no merece la pena ser vivida.
en conciencia es problema de él y su conciencia.
La finalidad es la misma en ambos tipos de euta- EN CONTRA: Prevalece la decisión del indivi-
nasia pero los medios son distintos. La práctica de duo. Hay que potenciar la confianza en el profe-
cualquiera de los dos va más allá de la conciencia sional. El testamento vital soluciona el problema.
de culpabilidad o no. El miedo que se tiene es a la enfermedad y al sufri-
miento, los enfermos cuando nos ven se sienten
*Si se legaliza la eutanasia se acaba con el aliviados.
homicidio, es homicidio ahora porque no está lega-
lizada. La actuación homicida busca otros móviles -Otra de las consecuencias sería miedo a la
distintos puramente criminales donde el Código vejez.
Penal castiga esta actuación severamente. A FAVOR: Cuando uno se hace más gravoso el
entorno le puede inducir a sentirse mal y presio-
*E1 que una sociedad se plantee la posibilidad
narle a pedir la muerte. La longevidad, muchas
de legalizar la eutanasia es signo de una sociedad
veces, no es aceptada adecuadamente como parte
en constante cambio cultural, una sociedad que
esencial y natural del proceso vital del individuo.
busca el respaldo del individuo. Nos queda mucho
El ser humano tiene miedo a la degradación de su
por alcanzar la madurez de Holanda, para poder
cuerpo (estereotipo social negativo).
normalizar esta situación hay que empezar alguna
vez. Puede ser un cambio no positivo. Cuanto más EN CONTRA: La vejez no tiene que ir ligada a
avanzada es la sociedad es más difícil, más com- la enfermedad y a la muerte programada. La vejez
pleja su realidad moral y ética. es una etapa más de la vida, a la vez se le teme
independientemente de la eutanasia.
Los argumentos expresados por los expertos
a través de los cuales se ha llegado a un consenso -Otra de las consecuencias sería la desaparición
minoritario en 10 cuestiones (una misma opinión de grupos sociales molestos.
no ha sido compartida por los menos por el 66% A FAVOR: Por el gasto de todo tipo que conlle-
del grupo de opinión) han sido en orden de impor- van los enfermos. En la sociedad siempre hay inte-
tancia los siguientes: reses que perjudican a otros miembros de la socie-
dad. Debido al egoísmo humano, sería fácil y se -Un acto de piedad con un ser humano enfermo
vería bien eliminar a personas consideradas no o herido, con su consentimiento no es un crimen.
válidas. En muchos casos es un acto de amor.
EN CONTRA: Solo puede estar en la mente de A FAVOR: Si hay legalización.
alguna persona sin escrúpulos. Es una problemáti- EN CONTRA : Dar tu vida por cuidar a un
ca distinta dentro de la sociedad. En una sociedad enfermo es un acto de amor pero matar a un enfer-
democrática, las leyes pueden reformarse y prote- mo y eliminar el problema no es amar. Las leyes
ger también a las minorías. No tiene nada que ver, humanas han de fundarse en la ley divina.
ese acto correspondería a un gobierno genocida. -La supresión de la vida, de forma activa y
-Ayudar a morir con dignidad a una persona no directamente de un enfermo próximo a la muerte es
precisa de la legalización de la eutanasia. un acto homicida.
A FAVOR: La muerte es un proceso progresi- A FAVOR: La actuación con medios letales es
vo, no puntual y se pueden modificar las actuacio- un acto homicida. A cada persona le llega el
nes profesionales para conseguir un final de la vida momento, no somos nosotros quienes debemos
digno para el individuo. Dar amor, cariño, acom- tomar la decisión de cual es su hora.
pañamiento y con los medios técnicos actuales EN CONTRA: Quién valora la vida, valora el
puede aportar a una persona morir con dignidad sin modo de morir, eso es la dignidad. La finalidad de
necesidad de acelerarle la muerte. Precisan de la la eutanasia no es suprimir la vida sino ayudar a
compañía y afecto de los más allegados. Existen morir con dignidad. La eutanasia trata a un enfer-
otras formas de ayudar a bien morir. mo terminal incurable con padecimientos graves
EN CONTRA: Si las cosas están legalizadas y donde los conocimientos médicos no aseguran una
protocolizadas son una garantía frente a los estre- posible mejoría, sino un continuo sufrimiento.
chos de conciencia. La eutanasia necesita ser regu- -El debate de la legalización de la eutanasia a
lada para evitar abusos. Aunque supone una acción través de Referéndum no puede llevarse a cabo por
solidaria, es mejor que esté legalizada. Si se le atri- el riesgo a ser manipulado y conducido por deter-
buye el Estado, puede ser peligroso porque podrá minados grupos.
eliminar a personas que les pueden molestar. A FA A FAVOR: Es fácil manipular las opiniones de
VOR: Ya ha habido ejemplos en la historia con el la masa con los medios de comunicación, se puede
nazismo. Se podría hacer mal uso del Estado. Se correr el riesgo de posibles grupos problemáticos.
puede caer en el totalitarismo, puede haber secto- Algunas personas pueden ser manipuladas por
res de la sociedad desfavorecidos. otras que tengan más poder y no puede llevarse a
EN CONTRA: El Estado debe regular las leyes cabo porque no hay preparación en los ciudadanos.
para la protección de la persona. Es una afinación EN CONTRA: La Iglesia y los demás grupos
injustificada el Estado no puede buscar estos móvi- de presión siempre tratan de imponer sus criterios.
les. Todo el mundo tiene derecho a opinar. El
-La eutanasia pasiva no precisa de su legaliza- Referéndum es un acto democrático y cada uno
ción. votaría según su conciencia.
A FAVOR: La eutanasia pasiva se realiza con-
sultando con la familia, sería conveniente regular CONCLUSIÓN
el documento de voluntades anticipadas. La euta- Los argumentos expuestos no acompañan al
nasia pasiva es el resultado del seguimiento de un 100% a todas las respuestas dadas por los expertos.
tratamiento y la llegada de la muerte de un indivi- Hay cuestiones que se contestan pero no se argu-
duo. Siempre y cuando haya una gran precisión y mentan. Indistintamente se han dejado de argu-
claridad de la misma. mentar las opciones tanto a favor como en contra.
EN CONTRA: La eutanasia pasiva sigue sien- En cualquier caso, hay una gran mayoría que si lo
do eutanasia, precisa de su legalización. ha hecho y sus argumentos se pueden analizar.