TEMA 1: CONCEPTO Y OBJETO DE LA CRIMINOLOGIA

El concepto de criminología ha evolucionado a la vez que se ha ampliado su objeto de

estudio. Se puede optar por un concepto restringido o uno más extenso.

Objeto de estudio de la Criminología:

 Delito: Este concepto resulta problemático, se han formulado desde la Criminología

conceptos alternativos de delito al que ofrece el Derecho penal.
 Delincuente: Se estudia desde una perspectiva individual y social.
 Víctima: Desde una doble perspectiva, preventiva y protectora.
 Control Social: se ha convertido en el centro de la investigación y actividad
criminológica.

1. CONCEPTO DE LA CRIMINOLOGIA

Criminología: Gracias a la Escuela Positiva se considera una ciencia independiente del

Derecho Penal. La definición ha variado a lo largo de los años (cada autor formula la suya
propia), pero todas contienen un elemento común, el conocimiento científico del delito.

 Garófalo: “Estudio del delito, sus causas y los medios empleados para su
represión”
 Saldaña: “Ciencia del crimen o estudio científico de la criminalidad, sus
causas y medios para combatirla” (En España)
 Redondo Illescas y Garrido Genovés: “Ciencia que estudia los
comportamientos delictivos y la reacción social frente a ellos”.
 Durkheim: “Constatamos que existen una serie de acciones que tienen
una característica externa común a todas ellas: el que, una vez
ejecutadas, desencadenan una específica reacción en la sociedad que se
denomina pena. Hacemos con tales conductas un grupo sui generis y le
damos una rúbrica común: llamaremos delito a toda acción castigada con
una pena y haremos del delito así entendido el objeto de una disciplina
científica específica: la Criminología”

No existe un concepto único, varía según la perspectiva que se adopte:

I. Etimológica: la Criminología sería la ciencia del delito. Estudia el
comportamiento delictivo y la reacción social frente a ese comportamiento;
estudia la delincuencia y los sistemas sociales empleados para su control.
II. Etiológico: Sutherland la concibió como “cuerpo de conocimientos sobre el
delito como fenómeno social. Incluye dentro de su ámbito los procesos de
elaboración de leyes, de infracción de las leyes y de reacción a la infracción
de las leyes”.
III. La Criminología Crítica: la define como “teoría de la desviación y el control
social”.

Hay otras que amplían su contenido incluyendo las conductas antisociales (Ciencia causal,
explicativa, natural y cultural de las conductas antisociales. En la actualidad domina una
concepción amplia o extensiva que incluye: La reacción social ante el delito, el análisis de la
conducta delictiva, la lucha contra el delito, el control de las demás conductas socialmente
desviadas y la investigación de los mecanismos de control policiales y de la justicia.
La European Society of Criminologyen el 2000, la definió como: “Todo el conocimiento
académico, científico y profesional acerca de la explicación, prevención, control y
tratamiento del crimen y la delincuencia, del agresor y la víctima, incluyendo la
medición y detección del crimen, la legislación y la práctica del Derecho Penal, el
cumplimiento de la ley, y los sistemas judicial y correccional”.

El fin de la criminología es el conocimiento de la conducta delictiva con un carácter

integrador para comprender el fenómeno delictivo, buscar sus causas, y las formas de
control de la criminalidad. Debe hallar las causas del delito y formular teorías explicativas
del fenómeno criminal, tiene que ocuparse de la prevención del delito y la intervención en el
delincuente
Con los resultados obtenidos en el estudio científico del delito y de la delincuencia
como fenómeno global, ofrece conocimientos para controlar la delincuencia, llevar a cabo la
prevención del delito, el tratamiento del delincuente, analizar los resultados y efectos de la
ejecución de las penas y realizar propuestas sobre las reformas que habría que realizar
para prevenir la criminalidad.

2. OBJETO DE LA CRIMINOLOGIA

El objeto de cada disciplina científica es el que va a permitir desarrollar un método de

estudio propio, adecuado a las características formales y materiales de su objeto de
estudio. Además, permite diferencias la criminología de otras disciplinas como son el
Derecho penal.

El Objeto de la Criminología ha evolucionado desde mediados del siglo XIX (inicio de esta
ciencia), hasta principios del siglo XXI y se ha ido ampliando.
En un principio centra su estudio en la investigación sobre el delincuente, en el análisis
empírico de los delincuentes, primero en sus características físicas y biológicas y después
en los factores sociales y ecológicos, limita el estudio a las causas individuales de la
delincuencia.
Con la formulación de las teorías del etiquetamiento cobra importancia el estudio de
la reacción penal y posteriormente social, en sentido amplio, ante la delincuencia, lo que
los autores definen como el estudio del funcionamiento del sistema penal.
Más tarde, se interesa por la víctima y el delito como evento. Frente a las primeras
fases de la Criminología, centradas exclusivamente en los delincuentes y sus
características, la nueva Criminología reivindica a la víctima e incluye los elementos de
oportunidad a su objeto.

Por tanto, la criminología tiene como objetos: el crimen que se estudia tanto como
infracción individual y como acontecimiento social; el infractor o delincuente en su
aspecto individual y social y en sus interdependencias sociales; La víctima del delito; El
control social del comportamiento desviado, como influye en el origen, en el número de
delitos cometidos y en la evolución de la criminalidad los controles existentes en la
sociedad (informales y formales).
2.1 EL DELITO

El concepto de delito lo toma la criminología del Derecho Penal. El concepto de delito es

cambiante y complejo, por lo tanto, va experimentando modificaciones de acuerdo con
la evolución, los cambios y las transformaciones que se producen en la sociedad. En él
influyen las concepciones éticas, jurídicas, políticas y sociales imperantes en ese
momento.

Es un concepto multidimensional que está apoyado en 3 pilares: la ley, la moral y la

sociedad

Hay delitos que han permanecido estable a lo largo del tiempo (ej: homicidio, lesiones,
robo, hurto, estafas…), pero en su tipificación concreta, cada país establece
matizaciones y distinciones (ej: homicidio, ha sido y es delito en todos los países, pero
la tipificación concreta, el tipo básico del homicidio y los tipos agravados, difieren de
unos países a otros).

El objeto de la Criminología es más amplio que el concepto jurídico de delito (su

concepto de delito es estático), y la Criminología tiene por objeto la conducta
delictiva realizada y trata de comprender los motivos por los que se llevó a cabo y los
factores que influyeron en la misma, que no se contemplan en el concepto de delito que
nos proporciona el Derecho penal.

DERECHO PENAL VS CRIMINOLOGIA

Determina la responsabilidad penal; Averigua las causas del delito, su origen,

establece una pena o sanción que la personalidad, formas de intervención y
impondrán los órganos de la circunstancias del delincuente, la
Administración de Justicia. Opera con un prevención de la comisión de delitos y el
concepto formal y normativo de delito. control de la criminalidad.

La criminología científica ha tratado de definir y explicar EL DELITO a través de

diferentes modelos teóricos, clasificada en 4 grupos:
1) La criminología clásica y neoclásica. Par ellos el crimen es una decisión racional
y libre, basada en criterios de utilidad y oportunidad. (Dogma del libre albedrio:
el hombre es capaz de determinarse a sí mismo)
2) La criminología positiva. Intenta buscar las causas del delito y las atribuye a
factores biológicos, psicológicos y sociales que lo determinan.
3) Sociología criminal: Teoría de la reacción social o el etiquetamiento (Labeling
approach) rompe con el paradigma etiológico para sustituirlo por las llamadas
teorías de la criminalización. No le importa porque se delinque, sino por qué
ciertas personas son etiquetadas como delincuentes.
4) Criminología moderna: Tratan de explicar el delito siguiendo un enfoque
dinámico que tiene en cuenta los procesos de consolidación y cambio de la
conducta de los sujetos, que evolucionan en las diferentes etapas de la vida.
 CONCEPTO DE DELITO:
Sutherland y Cressey definían el delito como el comportamiento que viola una ley
penal. La Criminología toma el concepto de delito del derecho penal, pero, a pesar
de que la Criminología tome el concepto de delito del Derecho penal, esto no es
impedimento para negarle su carácter de ciencia, porque a la Criminología le
compete averiguar las causas del delito y además amplía su objeto de estudio a
todas aquellas conductas no delictivas que influyen en el comportamiento humano y
pueden llevar a la comisión de delitos, denominadas conductas desviadas o
antisociales.
El Derecho penal se ocupa del delito desde el punto de vista normativo.
La Criminología desde un punto de vista empírico, estudiando la conducta,
el hecho definido como delito. El concepto de delito de la Criminología sería
cognitivo.
En este sentido, el objeto de la criminología seria el hecho criminal o la conducta
criminal y no el delito en sí como es entendido y definido por el derecho penal.
Cuando la criminología estudia los delitos cometidos se interesa por los problemas
sociales que hay debajo de esas conductas (subyacentes). Por ello, el análisis del
delito tendrá que llevarse a cabo teniendo en cuenta su origen multifactorial.

 CONCEPTO LEGAL DEL DELITO:

El ART.10 C.P: Son delitos las acciones y omisiones dolosas o imprudentes penadas
por la ley. Una conducta, si no está recogida por la ley penal no puede considerarse
delito y por tanto no puede castigarse.
Generalmente son tipificadas como delitos las conductas más graves que atentan
contra los bienes jurídicos o valores más importantes de la sociedad.

 CONCEPTO NATURAL DEL DELITO:

Garófalo Delito social o natural: ofensa a los sentimientos profundos e
instintivos del hombre social. No se exige su tipificación en la ley.
A la criminología no solo le interesa el delito sino también los comportamientos
desviados. Comportamiento desviado es aquel que infringe normas sociales sin llegar
a ser constitutivo de delito, seria aquel contrario a los considerados normales.

A la criminología le interesan los comportamientos desviados que pueden poner de

manifiesto la existencia de una peligrosidad en el sujeto, PELIGROSIDAD
PREDELICTUAL (Pronostico de peligrosidad emitido antes de la comisión de un
delito), en la que no puede intervenir el Derecho penal.
Además, se interesa y se preocupa por la vida del delincuente, su personalidad y su
entorno social.
Por tanto, la Criminología debe llevar a cabo un estudio total e integral del delito,
para ofrecer una imagen real y global.

2.2 EL DELINCUENTE

Para la escuela positiva el objeto de la criminología era el delincuente. Existían

unas causas de naturaleza endógena o interna (biológicas) y en otros casos de
naturaleza externa (causas sociales), que llevaban al hombre a la realización de
delitos. Concedió un gran protagonismo al delincuente, convirtiéndolo en el centro
 de estudio. Se dedicaron a estudiar al delincuente para descubrir lo que lo
diferenciaba de las personas normales. Pensaban que sufrían una patología que los
llevaba a cometer delitos (Teoría de la diversidad del delincuente)

El correccionalismo considera que el delincuente es un enfermo necesitado de

ayuda, una persona desviada que necesita un tratamiento para conseguir su
corrección.

Para el Marxismo el delincuente es una víctima de la estructura o de la organización

económica capitalista de la sociedad.

Las orientaciones sociológicas desplazan la atención del delincuente en su

individualidad y se centra en él en relación al medio social en el que lleva a cabo la
conducta delictiva.
Para el enfoque del etiquetamiento /labeling approach/ el delincuente es aque que
ha sido etiquetado como tal por otros. El delincuente se convierte en víctima y el
interés se centra en las personas que lo definen como tal, estigmatización del
delincuente.

El estudio del delincuente es importante para descubrir y averiguar los factores

que influyeron en la conducta criminal para prevenirla. Es importante también
determinar los factores de riesgo para evitar la comisión del primer hecho delictivo
y la reincidencia.

2.3 LA VICTIMA

A la parte de la criminología que se ocupa de la víctima se la denomina victimologia.

Se puede definir a la víctima, en un sentido estricto, como la persona que sufre el
delito. En sentido amplio, se incluirían a todas las personas que sufren las
consecuencias del delito (ej: familiares)
La victimización es el proceso por el que una persona sufre las consecuencias
negativas de una infracción penal.
 V. Primaria: La que sufre una persona de modo directo o indirecto por la
comisión de un delito.
 V. Secundaria: Efectos que causa en la victima el proceso penal.
 V. Terciaria: La sufre el delincuente como consecuencia del cumplimiento de
una condena.

La victima proporciona conocimientos y datos de interés para descubrir al

delincuente y para la prevención de la delincuencia. Evalúa además el riesgo de ser
víctima y la vulnerabilidad de la misma. Con la prevención de la víctima se lleva a
cabo también la prevención del delito, porque se evita la comisión del mismo.
 2.4 EL CONTROL SOCIAL

Se entiende por control social el conjunto de instituciones, estrategias y sanciones

sociales que pretenden promover y garantizar el sometimiento del individuo a los
modelos y normas comunitarias
Según COHEN son: “Formas organizadas en que la sociedad responde a
comportamientos y personas que contemplan como desviados, problemáticos,
preocupantes… Esta respuesta aparece de diversas formas: castigos, prevención,
segregación, justicia, resocialización, defensa o reforma social.
Para que se ejerza control son necesarios 3 elementos:
1) La existencia de una norma
2) La existencia de una sanción
3) La exigencia de un procedimiento para imponer una sanción en el caso de
infringir una norma.

El control social es una condición básica de la vida social, que asegura el cumplimiento de las
normas que rigen la convivencia social y en caso de incumplimiento impone una sanción. Se
ejerce en la sociedad para mantener la paz y conseguir una convivencia pacífica entre sus
miembros.

Pueden ser activos o reactivos. Los activos son los mecanismos que intentan prevenir un
comportamiento socialmente no deseado.

Los reactivos o externos se clasifican en dos tipos: formales e informales.

 Control social informal: Se ejerce por la familia, la escuela, los amigos etc.
Manifiestan su rechazo o desaprobación ante la realización de una conducta que no
es adecuada. Se rige por normas morales y sociales.
 Control social formal: Se rige por normas estrictas que constituyen y conforman el
derecho positivo. Se lleva a cabo por instancias formales que tienen encomendado el
orden en la sociedad. (Derecho penal)

Control social del delito: Mecanismos sociales que se desarrollan para reaccionar frente al
mismo (prevenirlo, reducirlo y detectarlo) y para asegurar la obediencia de las normas
sociales.

El enfoque de LABELING APPROACH ha señalado tres características del control social:

1) El comportamiento selectivo y discriminatorio

2) La función constitutiva o generadora de criminalidad ( los agentes de control
social crean la infracción y etiquetan al infractor)
3) Su impacto estigmatizante (Marcan el inicio de la desviación secundaria y de las
carreras delictivas)
 2.5 PROCESOS DE INFRACCIÓN DE LAS NORMAS Y DE REACCION A LA
INFRACCION DE LAS NORMAS

MEDICIÓN DEL DELITO: Estudio del número de delitos que se cometen en un

determinado territorio en un periodo de tiempo, en un país, en una región, barrio…
Instrumentos: Encuestas de victimización, estadísticas oficiales y estudios de autoinforme.

ELABORACION DE LAS LEYES PENALES: Es fundamental estudiar porque unos

comportamientos son delitos y otros no. Que variables y factores sociales, políticos y
económicos afectan a la creación y aplicación del derecho. La criminología intenta explicar
las conductas de los participantes en el sistema legal, describiendo las variables que les
afectan. LA TEORIA DEL CONFLICTO establece como una de sus hipótesis la importancia
de factores como la raza, clase o sexo en la creación y aplicación del derecho penal.
Para la elaboración de las leyes penales es necesario conocer la realidad social de manera
científica para conseguir su legitimidad.