Recuperación de Condensado: Sistemas Venteados vs.

Presurizados
Los sistemas de recuperación de condensados se pueden clasificar como Atmosféricos
(venteados) y presurizados (cerrados) dependiendo si el condensado se recupera en un
tanque abierto a la atmósfera o es enviado a un recipiente a presión/directamente a la
caldera.
Sistemas de recuperación de condensado Venteados vs. Presurizados
En un sistema venteado de recuperación de condensados, se usa la presión a la entrada
de la trampa de vapor o una bomba para llevar el condensado a un tanque colector
abierto a la atmósfera, donde puede utilizarse como agua de alimentación a la caldera,
pre-calentamiento u otras aplicaciones de agua caliente.
En un sistema presurizado de recuperación de condensado, éste se mantiene a una
presión mayor a la atmosférica durante todo el proceso de recuperación. Generalmente,
el condensado presurizado sirve como agua de alimentación a la caldera. Como tanto
el vapor flash como el vapor vivo en el retorno vienen presurizados, pueden ser
reusados en aplicaciones como calderas de recuperación (que requieran un
intercambiador) y sistemas en cascada.
Además de la presión, otra importante diferencia entre los sistemas venteados y
presurizados es la temperatura a la que se recupera el condensado. En el sistema
venteado, como el condensado es recuperado a presión atmosférica, la máxima
temperatura que podrá tener es un valor un poco menor que 100 °C [212 °F] debido al
flasheo que ocurre a dicha temperatura y a la pérdida de energía en la tubería de retorno
y en los equipos.
En un sistema presurizado, el condensado se puede recuperar a temperaturas mayores.
Por ejemplo, en un sistema cerrado con vapor a 10 barg [145 psig], el condensado puede
recuperarse a 184 °C [363 °F] si es enviado a un Deareador o un sistema similar que
aproveche el calor del líquido a alta temperatura.
Consejo
Los sistemas venteados no están limitados a usar la presión de entrada de la trampa.
Si la contrapresión se eleva, podría igualar la presión primaria, en cuyo caso una
bomba/trampa mecánica se instala y constantemente descargará el condensado
dependiendo de la modulación de presión en el equipo. Cuando la bomba trampa se
instale, el drenado será constante y por gravedad, sin importar que la presión en el
equipo sea positiva o de vacío.
Seleccionar Entre un Sistema Venteado o Presurizado
La selección entre un sistema venteado o presurizado para recuperar el condensado
debe basarse en un cuidadoso análisis económico con los costos y beneficios de cada
uno, que debe incluir los siguientes factores:
 Sensibilidad a la contrapresión
 Relacionar el número de equipos que drenan el condensado que se recuperará
con las limitantes económicas y físicas
 Necesidad de un sistema de recuperación de vapor flash
Para una discusión acerca de las diferencias entre usar la presión de entrada de la
trampa o una bomba para el retorno del condensado, por favor refiérase a:
  Retorno de Condensado y Cuándo Usar Bombas de Condensado

Rango Típico para Sistemas Venteados / Presurizados

Como los sistemas de recuperación venteados son menos costosos para diseñarse e
instalarse, estos serán elegidos cuando se desea un retorno de inversión corto y no es
viable el sistema presurizado. Por ejemplo, en sistemas que usan vapor de baja presión.
Pros y Contras de los Sistemas de Recuperación Venteados
Como su configuración es más simple, los sistemas de recuperación venteados
típicamente requieren de menor inversión inicial que los presurizados. Dimensionar las
tuberías de condensado es más fácil también, porque la tubería puede dimensionarse
como tubería de agua una vez que el vapor flash y el condensado se han separado.
Por el contrario, como el tanque colector está abierto a la atmósfera, una mayor cantidad
de energía es perdida cuando el condensado flashea - especialmente en instalaciones
donde la presión de entrada a las trampas es alta. La formación de nubes de vapor
puede tener un impacto negativo en el ambiente de trabajo de la planta.
Ejemplo de Sistema de Recuperación Venteado a la Atmósfera
Los sistemas de recuperación de condensado que ventean a la atmósfera normalmente
son menos costosos de implementar que un sistema presurizado, pero no pueden
recuperar mucha de la energía.
Pros y Contras de los Sistemas de Recuperación Presurizados
Los sistemas presurizados requieren de un mayor número de consideraciones de diseño
que los sistemas venteados. Por ejemplo, una válvula especial debe instalarse para
regular la liberación del vapor flash a la atmósfera y la tubería que transporte el
condensado deberá dimensionarse para flujo de dos fases, vapor y condensado.
Sin embargo, estos sistemas permiten un mayor porcentaje de recuperación de energía
al compararse con los sistemas venteados. Adicionalmente, como la mayoría del vapor
flash no se ventea a la atmósfera, mayor cantidad de agua puede recuperarse y
reusarse. La ausencia de nubes de vapor mejora considerablemente el ambiente de la
planta.
Ejemplo de Sistema de Recuperación Presurizado
Los sistemas de recuperación de condensado presurizados normalmente son más
costosos de implementar que un sistema venteado, pero la recuperación de energía es
mayor.
Tabla Comparativa

Sistema Venteado Sistema Presurizado

Temperatura del
Condensado Hasta 100 °C [212 °F] Hasta 180 °C [356 °F]*
Recuperado

Configuración del
Simple Avanzada
Sistema

Costos Iniciales Bajos Altos

Costos de Operación Varían Varían

Significativa (el
Corrosión en Tubería condensado entra en Poca (no hay contacto con aire)
contacto con aire)

Gran cantidad (si la

Nubes de Vapor temperatura del Cantidad mínima
condensado es alta)

Agua de alimentación de
Principalmente para alimentación
Aplicaciones de caldera
directa a la caldera y aplicaciones de
Recuperación Pre-calentamiento
recuperación de Vapor Flash
Agua para limpieza, etc.

* Puede ser mayor. Está limitada por la máxima temperatura de operación de la bomba
y equipos periféricos