1.

Colón partió por tres razones:

1- La necesidad de encontrar una ruta comercial con Asia por mar, dado
que la ruta terrestre estaba bloqueada por los musulmanes.

2- Los portugueses dominaban la ruta del cabo de Buena Esperanza

(doblado por primera vez por Bartolomeu Dias. Más tarde Vasco de Gama
llegó a la india por esa ruta imponiendo el dominio portugués en esas
aguas). Colón lo sabía pues venía de intentar "vender" su viaje por
occidente a Juan II de Portugal.

3- Colón sabía (como todas las personas medianamente cultas, que eran
pocas, desde la Grecia clásica) que la Tierra es esférica.
Lo sabía porque estudió (como todos lo grandes navegantes) la geografía
de Ptolomeo (siglo II) que no sólo describía la circunferencia de la Tierra,
sino que la dividía con meridianos y paralelos.

Por suerte, Ptolomeo (y Colón) se equivocaba en un detalle trascendental:

estaba convencido de que circunferencia de la Tierra medía mucho menos
de lo que mide en realidad, de tal manera que suponía que la costa oriental
de Asia se encontraba aproximadamente a la distancia a la que en realidad
está América (de ahí que Colón muriera pensando que había llegado a las
costas asiáticas y sin saber que había llegado a otro continente).

Si Colón hubiera sabido que en realidad Asia estaba mucho más lejos (todo
el océano Pacífico) y dado que no sabía que existía tierra entre Europa y
Asia por occidente... JAMÁS se habría atrevido a emprender un viaje que
habría supuesto una muerte segura.
2.

2. La financiación de viaje y las joyas de la Reina

La historiografía tradicional ha sostenido que la reina fue el principal apoyo con el

que contó Colón para poder realizar su proyecto descubridor. Fue el propio
Hernando Colón quien en La Historia del Almirante, la biografía que hizo de su
padre, lanzó la pintoresca historia en la que aparece la reina católica ofreciendo
empeñar sus joyas para financiar el viaje colombino. Una imagen sin duda muy
bella que recogió gustoso fray Bartolomé de Las Casas -siempre ávido de adornar
con bonitas anécdotas las noticias sobre la vida de Colón- en su Historia General
de las Indias.
Todo parece indicar que se trata de una leyenda que contrasta con la visión más
generalizada que presentaron los primeros cronistas de la Historia de Colón y el
Descubrimiento. En efecto, mientras que los cronistas castellanos López de
Gómara y Fernández de Oviedo no dudaron en afirmar que los dos reyes
ayudaron a Colón por igual, los círculos catalanes e italianos se decantaron por
Fernando. Así, por ejemplo, Zurita no mencionó para nada la intervención de la
reina y Gerolamo Benzoni, aun concediendo que la reina Isabel fue quien primero
se encandiló con Colón afirmó taxativamente que fue Fernando, una vez
convencido por su mujer, quien tomó la iniciativa de ayudar al extranjero. Por su
parte Pedro Mártir, que estaba ya en la corte cuando el navegante acudió en
ayuda de los monarcas, escribió que Colón, «propuso y persuadió a Fernando e
Isabel [y] ante su insistencia se le concedieron de la Hacienda real tres bajeles».
Ante estas y parecidas afirmaciones Gómara se encargó de advertir: «sospecho
que la reina favoreció más que el rey el descubrimiento de las Indias; y también
porque no consentía pasar a ellas sino a castellanos».

Por otro lado, como se ha señalado en repetidas ocasiones, la reina no podía

pignorar sus joyas porque hacía tiempo que las tenía empeñadas a los jurados de
Valencia como garantía de un préstamo para financiar la guerra de Granada. Y
tampoco conviene olvidar que el viaje no supuso un coste importante. En las
cuentas del escribano de ración Luis de Santángel y del fiel ejecutor de Sevilla
Francisco Pinelo se anotó que habían entregado al obispo de Ávila, Fernando de
Talavera, 1.157.100 mrs.«para el despacho del Almirante». El resto se saldó para
la Corona sin gastos ya que se aprovechó la sanción a la villa de Palos
obligándola a poner a disposición del Almirante dos naves. Colón financió la parte
que le correspondía con un préstamo de su amigo y factor el florentino Juanoto
Berardi.

Colón debió de congeniar mejor con D.ª Isabel que con D.Fernando y no es difícil
imaginar a la reina escuchar asombrada las propuestas del navegante que debía
de gozar de gran labia y un indudable atractivo personal. La decisión de llamarle
para que se apresurase a regresar a Granada para firmar en el Real de Santa Fe
las Capitulaciones, el 17 de febrero de 1492, hubo de haber partido de ambos
monarcas. No es concebible que el resultado de una negociación, que había
durado nada menos que 7 años, fuera acordada tan solo por la Reina. Otra cosa
fue el texto de la Capitulación colombina -cuya elaboración debió de ser sin duda
laborioso y costoso de tiempo- que hubo de ser pactado y firmado por fray Juan
Pérez, el representante de Colón, y Juan de Coloma, el eficiente secretario
aragonés, por parte de los reyes. Desconocemos quiénes intervinieron en la
redacción de ese texto, tan favorable a Colón, que consagraba un monopolio entre
el Almirante y los Reyes.

En cuanto a la posterior adscripción de las tierras descubiertas a la Corona de

Castilla, bien pudo tratarse de un interés personal de D.ªIsabel, ansiosa de
convertir infieles, pero no hay que olvidar que en los mismos días que Colón
firmaba su capitulación, otros marinos firmaban las suyas para continuar la
conquista de las islas Canarias que, entre otras cosas por razones de proximidad
geográfica a los lugares de partida de las naves, era la lógica expansión oceánica
castellana. Por otro lado, conviene recordar que la tradicional expansión de la
Corona de Aragón se proyectaba en el Mediterráneo y ya bastantes problemas
tenía D. Fernando con controlar los reinos de Nápoles y Sicilia.

Hasta las Cortes de Valladolid de 1518, cuando fue jurado Carlos I, no se produjo
la plena incorporación de las Indias a la Corona de Castilla.

3. CONSECUENCIAS PARA AMÉRICA

Entre las consecuencias económicas para América destacan la introducción de
nuevos cultivos adaptados al clima americano. El mejor ejemplo es el del café.
Hoy el mejor café del mundo es el de Sudamérica, tanto el colombiano como el
brasileño. El trigo lo introdujeron frailes españoles en Ecuador.
Entre las consecuencias sociales surgen las más dramáticas: mortalidad masiva
de indígenas (guerras, trabajos forzados y epidemias nuevas), introducción de dos
nuevas razas (blanca y negra), y cruce masivo racial entre indios y blancos:
mestizos; entre negros y blancos: mulatos; entre negros e indios: zambos. Esta
mezcla racial es la seña de identidad de la América actual. Los asiáticos llegaron
en el siglo XIX, tras las emencipaciones. La esclavitud se convierte en
vergonzosamente normal en América hasta finales del siglo XIX. Una nueva clase
social triunfa: la burguesía criolla (americanos de origen europeo), que será la
gran protagonista de la vida americana en abierta rivalidad con los funcionarios
metropolitanos europeos.

Entre las consecuencias políticas se produce la caída de los imperios

precolombinos: aztecas, mayas o incas, entre los más destacados, así como todo
una cultura global indoamericana. Los indios de las zonas más inaccesibles (las
selvas amazónicas, las planicies al norte de México o las pampas y extremo sur
de Chile) escapan a este proceso y resisten la conquista hasta que son vencidos
por los nuevos gobiernos republicanos independientes del siglo XIX .

Entre las consecuencias culturales, la cultura europea se introduce en todos los

ámbitos de la vida, a veces incorporando rasgos indígenas. La cultura aborigen se
ve relegada a los ámbitos religioso o familiar: se adaptan ritos prehispánicos al
catolicismo, y se conservan las viejas lenguas quechua, aymara o náhuath entre
otras muchas.

B) CONSECUENCIAS PARA EUROPA

Entre las consecuencias económicas hay que destacar cómo cultivos
americanos se adaptan al clima europeo y revolucionan los hábitos alimenticios
del Viejo Continente: patatas, maíz o tomates, los cuales salvaron del hambre a
millares de personas. El comercio ultramarino se desarrolla grandemente y supera
incluso al interior, revolucionando precios (inflación) y ciudades portuarias como
Sevilla o Lisboa.

Entre las consecuencias sociales hay que destacar los millones de europeos
que emigran a tierras americanas durante más de cuatrocientos años. Destaca el
fenómeno del indiano: el caso del emigrante en América que abandonó su aldea
sin nada y que vuelve rico a su población de origen al cabo de los años. La
burguesía comercial europea se enriquece con este comercio ultramarino y logra
su ascenso social, preparando su futura "revolución" a fines del siglo XVIII e inicios
del XIX.

Entre las consecuencias políticas destacables es el nacimiento de los imperios

europeos: español, portugués, inglés, francés u holandés, y las guerras entre ellos
por el dominio de las riquezas del continente americano y nuevos territorios. La
piratería oceánica es el fenómeno más significativo de guerras en alta mar,
amparada por los sucesivos gobiernos metropolitanos. También los frecuentes
ataques a puertos americanos por parte de las armadas europeas. En 1494,
apenas descubierta América, se repartiron sus nuevas tierras los castellanos y los
portugueses mediante la firma del Tratado de Tordesillas, por el que Brasil
formaría parte de las posesiones lusitanas hasta Indonesia, mientras que los
castellanos dominarían el resto: de Filipinas a la frontera con Brasil.

Entre las consecuencias culturales decir que se estimuló el conocimiento casi

total del mundo, con los viajes y expediciones geográficas: primera vuelta por
Elcano, tras la muerte de Magallanes, conocimiento de nuevas especies y
minerales, dimensiones geodésicas, nueva cartografía, etc.

C) CONCLUSIÓN
Los cambios fueron tan grandes, tanto en América como en Europa, que se puede
hablar de una nueva edad histórica nueva que rompe con el Medievo: el
nacimiento del mundo moderno, renacentista, de predominio de la civilización
occidental.

4. MARCO POLO
MERCADER Y VIAJERO VENECIANO QUE EN 1271
INICIÓ UN VIAJE A CHINA CUYA DESCRIPCIÓN LE HIZO
FAMOSO. TRAJO A EUROPA EL PAPEL, LA SEDA, LA
PÓLVORA Y LOS FIDEOS COMO ALIMENTO.

CRISTOBAL COLÓN
NAVEGANTE GENOVÉS QUE DESCUBRIÓ AMERICA,

LOS REYES CATOLICOS FERNANDO DE ARAGÓN E

ISABEL DE CASTILLA
AYUDARON A COLÓN EN SU PROPÓSITO DE
ENCONTRAR UNA NUEVA RUTA AL ASIA

JUAN II REY DE PORTUGAL

COLÓN ACUDIÓ A ÉL PARA LOGRAR SU APOYO PERO
NO SE CONCRETÓ.

AMERICO VESPUCIO
NAVEGANTE FLORENTINO, QUE SE DIO CUENTA QUE
LO DESCUBIERTO POR COLÓN NO ERA EL ASIA SINO
UN NUEVO CONTINENTE

RODRIGO DE TRIANA
NAVEGANTE ESPAÑOL, FUE EL PRIMERO EN DIVISAR
AMÉRICA DESDE LA NAVE LA PINTA
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NAVEGANTES:
- CRISTÓBAL COLÓN
- MARTÍN ALONSO PINZÓN
- VICENTE YAÑEZ PINZÓN