INTRODUCCION

El uso de la Geoquímica para la búsqueda de Recursos Minerales y Energéticos, las técnicas

utilizadas en la Aplicación Geoquímica, para la localización y delimitación de ocurrencias
de minerales metálicos, es muy rápido y bajo en sus costos, es una herramienta rápida,
práctica y barata para localizar y delimitar manifestaciones minerales (Geoquímica
Aplicada). Comprende desde la búsqueda de manifestaciones minerales en áreas de gran
extensión (Prospección) desconocidas geológicamente, hasta áreas de pequeña extensión
(Exploración) donde se pueden realizar trabajos e investigaciones en detalle para delimitar
y caracterizar un depósito mineral conocido.

La exploración geoquímica, también llamada Prospección Geoquímica, es la aplicación

práctica de los principios geoquímicos teóricos para la exploración minera, la cual se
desarrolló fuertemente en el periodo comprendido entre las dos guerras mundiales,
principalmente en la URSS como pionero y conjuntamente con Canadá y Estados Unidos,
han contribuido de manera importante al desarrollo de las técnicas que actualmente se
utilizan.
 1. ANOMALÍA GEOQUÍMICA

Un depósito mineral es una anomalía geoquímica y por lo tanto contiene uno o varios
elementos en concentraciones anormales. La presencia de éstos en el subsuelo, en distintos
tipos de material, se manifiesta en la superficie terrestre por una distribución anormal
comparada con los contenidos "normales" de los mismos elementos en la roca. Este tipo de
distribución ubicada geográficamente se denomina Anomalía Geoquímica. El seguimiento
de éstas anomalías Geoquímicas complementado con estudios geológicos, permite la
ubicación de una o varias ocurrencias minerales.

El concepto entonces de Anomalía Geoquímica involucra desde los términos manifestación

mineral hasta depósito mineral, pasando por los conceptos prospecto y Depósito mineral.

1.1. ANOMALÍAS FALSAS (NO SIGNIFICATIVAS)

Bajo condiciones normales, las concentraciones anómalamente altas de un elemento, o

asociación de elementos, indican que una mineralización económica puede ocurrir en área en
particular. Sin embargo la experiencia ha demostrado que en algunas circunstancias las altas
concentraciones de un elemento no necesariamente indican que un yacimiento mineral de
valor económico será encontrado. En otras palabras, el alto contenido de un metal no siempre
puede ser usado como una guía para la mena.
Los altos valores geoquímicos que están relacionados a la mineralización son
llamados anomalías significativas y aquellas que no lo están son las anomalías falsas o no
significativas.

Excluyendo aquellas anomalías causadas por cualquiera de los muchos tipos de

contaminación, o las anomalías erróneas que pueden resultar de errores analíticos, existen
abundantes ejemplos de anomalías no significativas que son el resultado de procesos
naturales.
Como ejemplo, se tiene en la Mina Santa Fe en Pichucalco, Chiapas, en donde se tienen
valores altos de oro en un estrato de suelo muy somero y que cubre a los depósitos de cobre,
y en este depósito el oro se encuentra en cantidades mucho muy pequeñas.

Algunas anomalías falsas en suelos pueden ser debidas a ciertas especies de plantas que
concentran preferencialmente un metal y producen, después de ser sepultados y al paso del
tiempo, concentraciones anómalas en el suelo con alto contenido de materia orgánica.
 Delimitación y Reinterpretación de una Anomalía

2. DISPERSIÓN PRIMARIA Y SECUNDARIA

2.1. DISPERSION PRIMARIA

La dispersión primaria generada bajo superficie, está relacionada a las rocas frescas, no
meteorizadas.

La movilidad de los elementos en ambientes profundos (ambiente primario) está influenciada

por la temperatura y presión altas, restringida a la circulación de fluidos y bajo contenido de
oxígeno libre. Los eventos volcánicos, aguas termales, minerales de alteración asociados y
fenómenos similares pueden incluirse en este ambiente.

Los datos obtenidos pueden suministrar información adicional a la historia geológica del área
y constituirse en una ayuda para la búsqueda de minerales de interés económico. Al estudiar
las rocas es importante identificar el contenido de los elementos químicos presentes, los
cuales se dispersan y generan aureolas indicadoras de alteración hidrotermal y zonación
mineral alrededor del depósito mineral.
En los modelos de dispersión primaria las dimensiones de las aureolas varían desde unos
pocos metros hasta varios kilómetros.

Los altos contenidos en material proveniente de aureolas o halos mineralizados,

comparados con los valores de los mismos elementos en roca fresca constituyen un método
de exploración, principalmente en la fase exploratoria orientada a comprobar el depósito y a
calcular sus reservas.

2.2. DISPERCION SECUNDARIA

La movilidad de los elementos químicos en ambientes superficiales (ambiente secundario)

está relacionado directamente con los procesos de meteorización, erosión y sedimentación
en la superficie de la tierra. Está caracterizada por baja temperatura, baja y constante presión,
movimiento libre de soluciones y abundante oxigeno y agua, CO2 efectuándose
principalmente en medios acuosos. Los patrones de movilidad de los elementos en los suelos
están modificados por la topografía, la litología del basamento rocoso, la composición, tipo
y madurez del suelo, la presencia de materia orgánica, la influencia de bacterias, la actividad
bioquímica y el pH.

Los sedimentos activos y el agua superficial están influenciados por varios de los factores
anteriores y en particular por el balance crítico entre las velocidades relativas de lixiviación
y erosión, la madurez del sistema de drenaje, cambios climáticos, acumulación de materia
orgánica y el pH. La dispersión secundaria generada por agentes superficiales es variable
para cada elemento y se relaciona con la distribución alrededor de un Depósito.

3. HALOS GEOQUIMICOS

3.1. HALOS PRIMARIOS

Se generan como consecuencia de la absorción de fluidos agregados al depósito:
vetas, fracturas, espacios porosos, propios de la litología o alteraciones previas a la
mineralización, se extiende varios metros, así como distinguir distintas asociaciones.

3.1.1. Halos primarios singenéticos.- formados esencialmente en forma

contemporánea con la roca encajonante, por ejemplo, halos asociados a
pegmatitas o segregaciones ultramáficas.
3.1.2. Halos primarios epigenéticos.- formados después que la roca ha cristalizado y
resultan por la introducción de soluciones mineralizadas a lo largo de fracturas,
fallas y superficies de debilidad en donde son emplazadas esas soluciones.
Estos halos son especialmente importantes porque su presencia en rocas de la
superficie del terreno, ofrece muchas expectativas en la búsqueda de algunos tipos de menas
en depósitos ocultos.

El reconocimiento e interpretación de halos primarios es uno de los principales

objetivos de los estudios geoquímicos de roca. Una vez que un halo primario es localizado,
usualmente no existe ninguna dificultad para encontrar la acumulación de elementos o
mineral que causo este halo, a causa de lo limitado de la existencia de estos halos
(generalmente menos de 150 metros desde el depósito).

4. AMBIENTES GEOQUIMICOS

4.1. Ambientes Geoquímicos Primarios.-

Abarca aquellas áreas que se extienden por debajo de los niveles de circulación de
aguas meteóricas, hasta aquellos procesos de origen profundo como son el
magmatismo y el metamorfismo; las condiciones presentes generalmente son:
-Temperatura y presión relativamente altas
-Escasez de oxigeno
-Limitado movimientos de fluidos
4.2. Ambientes Geoquímicos Secundarios
 Comprende los procesos superficiales de erosión, formación de suelos, transporte y
sedimentación; las condiciones que caracterizan a este ambiente son:
-Temperatura y presión bajas
-Presencia abundante de oxigeno libre y otros gases,
particularmente CO2
-Flujo de fluidos relativamente libre

4.2.1. METEORIZACION
Las rocas y minerales que son estables en el ambiente geoquímico primario, cuando
alcanzan el ambiente geoquímico secundario son frecuentemente inestables, de tal manera
que por la acción de diferentes procesos, principalmente el intemperismo o
meteorización, los elementos contenidos en ellos pueden ser liberados, transportados y
redistribuidos en suelos, aguas y en la atmósfera (volátiles), obteniéndose la formación de
grandes halos de dispersión secundaria. Además bajo condiciones favorables en el ambiente
secundario se pueden llegar a generar nuevos yacimientos de minerales o el
enriquecimiento de yacimientos preexistentes.

4.2.1.1. Meteorización Física

Este tipo de intemperismo causa que las rocas se fragmenten con ningún o muy poco
cambio químico, juega un papel menor que el proceso de intemperismo químico, pero
es importante en climas muy fríos o muy secos, en donde el intemperismo químico
es inhibido, y en áreas con topografía muy abrupta.

4.2.1.1.1. Gelifracción. - Al congelarse el agua que penetra en las fracturas, fisuras y

aun poros de las rocas a 0°C, el volumen se incrementan en un 9%, originando
presiones de expansión de aproximadamente 200 Mpa, muy superiores a la
resistencia de las rocas a la tensión. Como consecuencia las rocas se fracturan
dando lugar a grandes bloques angulares. Este tipo de desintegración
mecánica es muy efectivo pero solo opera en altas montañas donde la
temperatura oscila alrededor del punto de congelación.
4.2.1.1.2. Descompresión. - Muchas rocas expuestas en superficie estuvieron
sepultadas en el pasado a más de 20.000 metros de profundidad y quedaron
expuestas en los valles por denudación. Debido a estos procesos la presión de
 confinamiento disminuye y las rocas sufren agrietamientos de tensión en
respuesta al alivio por descarga.
4.2.1.1.3. Termoclastia. - Por calentamiento y enfriamiento cíclico repentino, (calor de
sol y frío de la noche y otras circunstancias), los minerales de muchas rocas
se expanden y contraen diferencialmente dando lugar a la desintegración
mecánica de las rocas, debido a que los coeficientes de dilatación y
contracción cúbica de los minerales difiere mucho de un mineral a otro.
4.2.1.1.4. Abrasión. - es el desgaste causado a una roca por la acción mecánica
del agua cargada por partículas procedentes de los derrubios. Es importante,
sobre todo, en la formación de costas abruptas.
4.2.1.1.5. Actividad Biológica. - Las raíces de los árboles penetran en las rocas a través
de fisuras y grietas y como consecuencia de su crecimiento en grosor y
longitud agrandan las grietas donde penetran y crean nuevas fracturas,
aflojando las rocas.

4.2.1.2. Meteorización Química

4.2.1.2.1. Hidratación. - Cuando el vapor de agua se combina con los componentes de

la roca aumenta su volumen. También cambiará su volumen cuando se
evapore el agua.
4.2.1.2.2. Oxidación. - Las rocas que contienen minerales ricos en hierro como
olivino, augita, horblenda y biotita, son atacados por el agua portadora de
oxígeno en solución, dando lugar a minerales como la Hematina, Fe2 O3
(color rojizo en las rocas)
4.2.1.2.3. Hidrólisis. - Se trata del proceso más importante de descomposición de las
rocas en climas tropicales. El agua, en forma ionizada (H+ OH-), muy activa
químicamente, ataca minerales como los feldespatos y otros silicatos
disolviéndolos.
4.2.1.2.4. Carbonatación. - El anhídrido carbónico CO2 de la atmósfera se disuelve
en el agua lluvia y forma un ácido débil llamado ácido carbónico (H2CO3)
el cual reacciona con los carbonatos, principalmente el CO2 para formar
bicarbonato en solución.
4.2.1.2.5. Disolución. - Muchos minerales como la sal y el yeso se disuelven
fácilmente en el agua.

Otros factores como la Topografía, nos habla del control de velocidad y volumen de
escorrentía. Así también tenemos el tiempo y el clima con el cambio de geoquímica de los
suelos y el control de velocidad de erosión.
 5. ELEMENTOS TRAZADORES

El hecho de que uno o más elementos (o minerales) puedan estar estrechamente

asociados, y puedan constituir un halo, ayuda en el descubrimiento de depósitos
minerales “después de buscados”, lo que lleva al concepto de elemento guía, elemento
indicador o pathfinder (Warren y Delarault, 1953, 1956).

Un pathfinder se define como aquel elemento (o gas) relativamente móvil que está en
asociación estrecha con el elemento que está siendo buscado, pero que puede ser encontrado
más fácilmente debido a que forma un amplio halo, o porque puede ser detectado más
fácilmente por métodos analíticos.

Existen dos razones básicas para elegir el uso de los pathfinder en una exploración
geoquímica:

1 ) son más móviles que el elemento buscado, de tal manera que forman un halo más
extenso y amplio, por ejemplo el uso de mercurio o arsénico como pathfinder para oro.
2 ) los métodos analíticos utilizados para los pathfinder son más simples, menos caros
y más sensibles que los métodos utilizados para analizar el elemento del cuerpo mineral. Un
buen ejemplo es el uso de los elementos fácilmente analizables como el cobre, níquel o
cromio como pathfinder para el platino.

PATHFINDERS PARA EXPLORACIÓN DEL ORO

Elemento químico que generalmente aparece como trazas que se encuentra asociado a un
tipo de mena específico y que es más fácil de detectar o de determinar que los elementos o
minerales de mena y que, cuando aparece, se convierte en claro indicador del depósito
mineral. En el caso del oro, los elementos guía son plata, arsénico, antimonio, boro, bario,
bismuto, cadmio, cobre, mercurio, plomo, telurio, titanio y cinc que aparecen en casi todos
los tipos de depósitos de oro y que tienen mayor concentración promedio en la corteza
terrestre.
CONCLUSIONES

 Una Anomalía Geoquímica se puede encontrar en un Depósito mineral y contiene

uno o varios elementos en concentraciones anormales.
 La Dispersión Primaria generada bajo superficie, está relacionada a las rocas
frescas, no meteorizadas, contrario de una dispersión secundaria.
 Los Halos de dan a la absorción de fluidos agregados al depósito: vetas, fracturas,
espacios porosos, propios de la litología o alteraciones previas a la mineralización,
se extiende varios metros.
 Los Ambientes Primarios abarcan aquellas áreas que se extienden por debajo de los
niveles de circulación de aguas meteóricas, hasta aquellos procesos de origen
profundo como son el magmatismo y el metamorfismo; en cambio los ambientes
secundarios erosión, formación de suelos, transporte y sedimentación
 Un Pathfinder se define como aquel elemento (o gas) relativamente móvil que está
en asociación estrecha con el elemento que está siendo buscado