Materiales Ceramicos

Según la British Ceramic Society (1979) una cerámica es un material sintético, sólido, que
no es ni metálico ni orgánico, y en cuya elaboración es necesario utilizar tratamientos
térmicos a altas temperaturas.

Un intento reciente de definir él término "cerámicas" ha sido hecho por autores rusos, los
cuales lo definen como materiales policristalinos consolidados basados en los compuestos
de los grupos III-VI de los metaloides uno con otro y/o con metales, en cuya tecnologiá de
fabricación se incluyen fenómenos de transporte de masa de los cuales resulta la unión.
Incluyen óxidos, nitruros y carburos de Si, Al, Ti y Zr.

La definición más ampliamente aceptada es que son aquellos productos (piezas,

componentes, dispositivos, etc.) constituidos por compuestos inorgánicos, no metálicos,
cuya caracteriś tica fundamental es que son consolidados mediante tratamientos térmicos a
altas temperaturas.

Los materiales cerámicos tradicionales están fabricados con materias primas de yacimientos
naturales, con o sin proceso de beneficiación para eliminar impurezas al objeto de aumentar
su pureza, tales como los materiales arcillosos. El conformado puede ser manual y el
proceso de cocción se realiza en hornos tradicionales (horno túnel, hornos ascendentes,
etc). En cuanto a la microestructura la mayoriá de los materiales cerámicos tradicionales
presentan un tamaño de grano grueso y una alta porosidad, visible al microscopio óptico de
no muchos aumentos (La microestructura se puede estudiar u observar a niveles de
microscopía óptica). La densidad llega únicamente a alcanzar valores del orden del 10 al 20
% menor que la densidad teórica del material.

Las cerámicas tradicionales pueden definirse como aquellas que comprenden las industrias
que tienen como base a los silicatos, principalmente los materiales arcillosos, los cementos
y los vidrios de silicatos. Entre las cerámicas tradicionales pueden citarse: las vasijas de
barro cocido, la porcelana, los ladrillos, las tejas, los vidrios, etc.

Por su parte, los materiales cerámicos avanzados están fabricados con materias primas
artificiales que han sufrido un importante procesado quim ́ ico para conseguir una pureza alta
y una mejora de sus caracteriś ticas físicas. El proceso de conformado se realiza con equipos
sofisticados, que incluyen la utilización de alta temperatura y presión, por ejemplo,
prensado isostático en caliente. La microestructura es de grano fino y se tiene que resolver
o estudiar por medio de la microscopía electrónica. La densidad llega a alcanzar valores del
orden del 99 o 100 % de la densidad teórica del material.

Los materiales cerámicos por sus aplicaciones se pueden dividir en dos grandes grupos: 1.-
Cerámicas técnicas o estructurales
2.- Cerámicas eléctricas o electrocerámicas.
A su vez en las cerámicas técnicas o estructurales se puede efectuar una división en función
de las materias primas utilizadas:

i.- Cerámicas oxid́ icas (Blancas). Como su nombre lo indica contienen en su composición
química oxigeno, son utilizados en la fabricación de los inodoros, morteros de laboratorio,
etc.

ii.- Cerámicas no oxid́ icas (Negras). No contienen oxigeno