BOSQUES.

FORMAS DE APROVECHAMIENTO: AGROFORESTAL,

INDUSTRIAL, RECREACIONAL, CONSERVACIÓN Y PROTECCIÓN DE
HÁBITAT, PRODUCCIÓN ENERGÉTICA.
BOSQUES:
Un bosque (de la palabra germánica busch: arbusto y por extensión monte de
árboles) o floresta (del latín foresta) es un ecosistema donde la vegetación
predominante la constituyen los árboles. Estas comunidades de plantas cubren
grandes áreas del globo terráqueo y funcionan como hábitats animales, moduladores
de flujos hidrológicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los aspectos
más importantes de la biosferade la Tierra. Aunque a menudo se han considerado
como consumidores de dióxido de carbono, los bosques maduros son prácticamente
neutros en cuanto al carbono, y son solamente los alterados y los jóvenes los que
actúan como dichos consumidores.1 2 De cualquier manera, los bosques maduros
juegan un importante papel en el ciclo global del carbono, como reservorios estables
de carbono y su eliminación conlleva un incremento de los niveles de dióxido de
carbono atmosférico.
FORMAS DE APREOVECHAMIENTO:
Agroforestal
En todo el mundo se ha hecho evidente la necesidad de la reforestación y
conservación de los bosques existentes, con la finalidad de minimizar los impactos
biológicos y ecológicos que ha ocasionado el desarrollo de los países industrializados.
Venezuela posee aproximadamente 45 % de su superficie cubierta por bosques. Sin
embargo, el aprovechamiento de este ecosistema ha sido casi nulo y no existen
criterios establecidos para su manejo eficiente. Ejemplo de ello son: (a) la selva de
Turén en el estado Portuguesa, donde hubo una devastación casi total del bosque
para expandir la frontera agrícola, dando paso a lo que se ha denominado el granero
de Venezuela, y (b) la reserva forestal de Ticoporo, ubicada en el estado Barinas, la
cual ha sufrido invasiones y manejo inadecuado con el propósito de fundar potreros
para ganadería.
Ante esta tendencia de crecimiento de la agricultura y expansión de su frontera a
expensas del bosque, se plantea la agroforestería como sistema para el cabal
aprovechamiento del bosque, dándole el uso adecuado biológica, ecológica y
económicamente.
La agroforestería es un sistema complejo donde se asocian los árboles, arbustos,
cultivos, pastos y animales en determinadas áreas con fines de producir bien sea
carne, leche, madera o producción vegetal. Sin embargo, esta conceptualización no
ha sido desarrollada por los científicos, sino en respuesta a las inquietudes y
necesidades de los campesinos e indígenas, motivada a las diversas necesidades de
alimentación y sobrevivencia. Es así que los investigadores agropecuarios y
ecologistas del mundo plantean el desarrollo agroforestal como un recurso
importante para el futuro de la humanidad.

Ventajas de los sistemas agroforestales

1. Aporte de nitrógeno al suelo, a través de la fijación biológica por las leguminosas
arbóreas y arbustivas.
2. Recuperación del suelo, mediante la incorporación de hojarasca y abundancia de
raíces.
3. Aporte de sombra a los animales y a otros cultivos como café y cacao.
4. Suministro de alimentos (frutos y hojas) a los animales durante el período de
escasez de pasto.
5. Mejoramiento de las condiciones ambientales.
6. Aporte de maderas finas, blandas y duras para el desarrollo agrícola e industrial
(botalones, estantillos, carpintería, carbón vegetal, leña, entre otros).
7. Diversificación de los sistemas de producción empleados por el productor.
Desventajas
1 .Desconocimiento por la mayoría de los productores agropecuarios.
2. En áreas totalmente deforestadas, la recuperación y reforestación para estos fines
es lenta y costosa.
3. Escasa información sobre integración de sistemas y la utilización y producción de
árboles forrajeros en la alimentación animal.
Bosques en áreas naturales protegidas con intervención de manejo y uso económico.

* Industrial
Cada vez se aprecia más la contribución de los productos forestales no madereros
para el desarrollo socioeconómico sostenible. A su vez, esto se traduce en un
importante incremento de la utilización y comercialización de estos productos. Sin
embargo, los riesgos de la sobre explotación, del daño a la base de recursos y de la
modificación de la distribución de los beneficios suscitan no pocas dudas. D.D.
Tewari y J.Y. Campbell examinan las consecuencias del aprovechamiento más
intensivo de los productos forestales no madereros, centrando su análisis en la India.
La industria forestal requiere una mejor infraestructura de servicios energéticos,
metalmecánicos, repuestos e insumos pero actualmente esa infraestructura está
ociosa por la distancia donde se concentra la disponibilidad de trozas.
Principales aspectos ambientales relacionados con las actividades forestales
- Degradación del bosque, por el aprovechamiento de las especies más valiosas y
mejor formadas.
- Destrucción de ecosistemas, algunos de los cuales pueden ser nichos ecológicos,
afectándose la fauna silvestre principalmente.
- Pérdida de diversidad biológica.
- Daños al suelo por el movimiento de tierra para construcción de caminos forestales,
patios de acopio y movimiento de trozas, y compactación del suelo debido al tránsito
de maquinaria pesada.
- Contaminación de cursos y depósitos de agua por sedimentación al ser arrastrado
parte del suelo removido.
- Contaminación por ruido, generado por las motosierras y maquinaria de
transporte.
Las consecuencias o externalidades de estas actividades están relacionadas
fundamentalmente con los conflictos de uso, especialmente los de sobreuso. La
carencia de mapas con criterios unificados de uso actual y capacidad de uso de las
tierras, para el Area del Proyecto, limitó establecer y dimensionar espacialmente
dichos conflictos. Sin embargo, es evidente la necesidad de desacelerar el proceso de
cambio de uso de las tierras forestales con el fin de mantener la actual cobertura
vegetal.

* Recreacional
Comprende todas las bellezas naturales, conformada por ríos, montañas, selvas,
áreas con climas y especies silvestres vegetales o animales que necesitan cuidados
especiales para su conservación y se dividen o clasifican en: Parques Nacionales,
Monumentos Naturales y Zonas Protectoras con que cuenta el país con el fin de
preservarlas, protegerlas y darle un especial cuidado debido a las características que
presentan como tal.

* Conservación y protección del ambiente

A pesar de la necesidad de utilizar en los bosques bajo aprovechamiento sus recursos
conforme a los principios ecológicos y de conservación de la naturaleza, se han
establecido áreas naturales protegidas en bosques, donde se busca sean objeto de
aprovechamientos sostenibles. Las áreas naturales protegidas tienen una
importancia insustituible para el mantenimiento de la diversidad de la vegetación,
flora y fauna boscosa, así como para asegurar los espacios de vida de especies y
poblaciones en peligro. Para ello, una condición esencial es un trabajo conjunto y
estrecho entre el ordenamiento forestal y la conservación de la naturaleza, y así
garantizar el cuidado del área natural protegida en el marco de los objetivos de
protección y administración de los bosques bajo ordenamiento.
Un mundo sin bosques es impensable. Los bosques proporcionan una amplia gama
de beneficios a nivel local, nacional y mundial. Algunos de esos beneficios dependen
de que el bosque permanezca perturbado o sufra una alteración mínima. Otros sólo
se pueden conseguir explotándolo para extraer de él madera y otros productos. Sena
simplista presentar las actividades forestales, de tan gran complejidad, como un
enfrentamiento entre las fuerzas del bien, que defienden la conservación del bosque
y las del mal, que defienden su aprovechamiento. El proteccionismo absoluto que
rechaza el acceso a los recursos y los deja desatendidos es tan pernicioso para el
desarrollo sostenible como el aprovechamiento incontrolado que no permite la
regeneración de los recursos.
La cuestión de la conservación y el aprovechamiento de los recursos forestales han
de ser objeto de debate. El equilibrio entre ambos es la misma esencia del trabajo de
quienes administran los recursos naturales para el desarrollo sostenible. Sin
embargo, el debate no debe centrarse en las posiciones extremas sino en la forma de
conjugar armoniosamente las necesidades de conservación y utilización, con el fin de
obtener los máximos beneficios para las generaciones actuales y futuras.
El debate público sobre esta cuestión ha evolucionado notablemente. Los principales
defensores del aprovechamiento del bosque admiten la necesidad de tomar en
consideración la conservación. Incluso los más acendrados grupos ecologistas
reconocen que los programas de conservación encaminados a preservar los bosques
deben incluir algunas actividades de aprovechamiento. La cuestión que hay que
dilucidar es si se deben conservar los bosques y qué grado de utilización se ha de
aceptar, o si, partiendo del supuesto de que se necesita utilizar los bosques y hacerlo
de manera sostenible, qué grado de conservación se ha de garantizar.
Uno de los aspectos esenciales en el debate sobre la conservación y el
aprovechamiento es cómo reducir al mínimo el impacto ambiental negativo del
aprovechamiento forestal industrial, particularmente en las condiciones de
vulnerabilidad predominantes en la mayor parte de los bosques tropicales. J.J.
Gerwing, J.S. Johns y E. Vidal examinan las posibilidades de reducir los desechos en
las operaciones de explotación y elaboración industrial en la zona oriental de la
Amazonia y las posibles implicaciones para la conservación de los bosques. Un breve
artículo relacionado con este tema describe el nuevo Código Modelo de la FAO de
Prácticas de Explotación Forestal.
En las diferentes justificaciones ecológicas y económicas de la conservación y
aprovechamiento de los bosques como parte del desarrollo sostenible global subyace
una cuestión ética fundamental: ¿qué obligación hemos contraído para con las
generaciones futuras? o, en palabras del cómico Groucho Marx, ¿hasta qué punto me
importa la posteridad?; ¿acaso la posteridad ha hecho algo por mí? En el último de
los artículos, T. Hurka reflexiona sobre las implicaciones del concepto de desarrollo
sostenible, especialmente tal como se formula en el informe de la Comisión Mundial
del Medio Ambiente y Desarrollo.
En este momento en que el grupo intergubernamental sobre los bosques se apresta a
concluir su trabajo y presentarlo ante la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible, este
número de Unasylva aspira a proponer elementos y perspectivas diversas sobre los
aspectos esenciales de la conservación y el aprovechamiento, planteándose como
último objetivo el bienestar del ser humano.
* Producción energética
La producción de energía con biomasa forestal mejorará la gestión de los bosques
La disminución de incendios y plagas serán dos de los beneficios directos derivados
de la producción de energía con biomasa forestal, siempre que dicha actividad se
incorpore en las ordenaciones de montes y se realicen planes técnicos de
aprovechamiento. Es una de las conclusiones del documento Los montes y la crisis
energética, presentado en el Congreso Nacional de Medio Ambiente que ha concluido
hoy.
Aplicaciones energéticas
La transformación de la biomasa puede dar origen a distintas energías:
* Energía térmica. Agua o aire caliente, vapor. Es la aplicación más extendida de la
biomasa natural y residual. Los sistemas de combustión directa se pueden utilizar
directamente para cocinar alimentos, para calefacción o secado. Además, es posible
aprovechar el vapor que se desprende para producir electricidad o para procesos
industriales.
* Energía eléctrica. Se obtiene, sobre todo, a partir de la transformación de biomasa
procedente de cultivos energéticos, de la biomasa forestal primaria y de los residuos
de las industrias. En determinados procesos, el biogás resultante de la fermentación
de la biomasa también se puede utilizar para la producción de electricidad. La
tecnología a utilizar para conseguir energía eléctrica depende del tipo y cantidad de
biomasa. Así tenemos:
* Ciclo de vapor: está basado en la combustión de biomasa, a partir de la cual se
genera vapor que es posteriormente expandido en una turbina.
* Turbina de gas: utiliza gas de síntesis procedente de la gasificación de un recurso
sólido. Si los gases de escape de la turbina se aprovechan en un ciclo de vapor se habla
de un ciclo combinado.
* Motor alternativo: utiliza gas de síntesis procedente de la gasificación de un recurso
sólido o biogás procedente de una digestión anaerobia.
* Energía mecánica. Son los biocombustibles, pueden sustituir total o parcialmente
a los combustibles fósiles, permitiendo alimentar motores de gasolina con
bioalcoholes y motores diesel con bioaceites. En muchos países, este tipo de
combustibles son ya una realidad, por ejemplo, en Brasil ya son millones los
vehículos propulsados con alcohol casi puro obtenido de la caña de azúcar.
La forma de transformar la biomasa en energía depende, fundamentalmente, del tipo
de biomasa que se esté tratando y del uso que se quiera dar a esta energía. Los
sistemas comerciales para utilizar biomasa residual seca se pueden clasificar en
función de que estén basados en la combustión del recurso (hay gran número de
calderas para biomasa en el mercado) o en su gasificación. Los sistemas comerciales
para aprovechar la biomasa residual húmeda están basados en la pirólisis. Para
ambos tipos de recursos, existen varias tecnologías que posibilitan la obtención de
biocarburantes.
El documento, elaborado por un grupo de expertos multidisciplinar, señala que
potenciar la biomasa forestal con fines energéticos es una oportunidad de gestionar
bosques en los que se ha abandonado el aprovechamiento tradicional o no están
gestionados, lo que supondría disminuir los riesgos de debilitamiento de esas masas,
de incendios y de plagas o enfermedades, y un beneficio para los propietarios rurales
como al conjunto de la sociedad.
Otra de las conclusiones más relevantes es la que define a los sistemas de producción
de biomasa como generadores importantes de empleo e ingresos, al producirse una
demanda de mano de obra, por lo que podrían desempeñar un papel importante en
el esfuerzo que se hace para impulsar el desarrollo rural, sobre todo en comunidades
donde el despoblamiento ha sido más acusado.
Un dato importante que apuntala esta última consideración es que la biomasa
forestal es la que más empleos directos crea (8,9) por megavatio instalado, muy por
encima de los 2,5 de la co-combustión, el 0,8 del biogás y la hidroeléctrica y el 0,3 de
la eólica.
De igual modo, el grupo de expertos apunta la necesidad de desarrollar un mercado
que ayude a la sostenibilidad de la explotación de la biomasa como recurso
energético, instaurando estándares de calidad y de producción, así como certificados
de cultivo sostenible para evitar la deforestación, la sobreexplotación de tierras y
otros problemas derivados.
Entre las medidas más importantes que proponen para superar las dificultades
destacan las siguientes: fomento de la agrupación de montes de propiedad privada
en unidades de gestión más efectivas, incremento de la superficie gestionada con
implantación de instrumentos de gestión y previsión de cortas, investigación y
desarrollo de maquinaria adecuada a las características de nuestros montes e
investigación de métodos y logística idónea.