CULTURA MAYA

La cultura maya, con una historia de aproximadamente tres mil años, habitó una
parte de la región denominada Mesoamérica, en los territorios actuales
de Guatemala, Belice, Honduras, y México.

La literatura Maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Achí,
el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que sí
fue destruido con la conquista es su modelo de civilización que hasta la llegada de
los primeros españoles, había generado tres milenios de historia.

La conquista española de los pueblos mayas se consumó en 1697, con la toma

de Tayasal, capital de los mayas Itzá, y Zacpetén, capital de los mayas Ko'woj, en
el Petén (actual Guatemala). El último estado maya desapareció cuando el gobierno
mexicano de Porfirio Díaz ocupó en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando así
fin a la denominada Guerra de Castas.

Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclásico

medio y ciudades como Nakbé, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en
la Cuenca del Mirador en el norte del Petén, y durante el preclásico, las
de Tikal, Quiriguá —ambas las primeras en ser declaradas Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO, en 1979 y 1981 respectivamente—
, Palenque,Copán, Río Azul, Calakmul, Comalcalco (construida de ladrillo cocido),
así como Ceibal, Cancuén, Machaquilá, Dos Pilas,Uaxactún, Altún Ha, Piedras
Negras entre muchas otras en el área.

Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar

impusieron su cultura o si fue fruto de su organización en ciudades-
estado independientes cuya base eran la agricultura y el comercio. Sus
monumentos más notables son las pirámides que construyeron en sus
centros religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes (lugares de gobierno y
residencia de los nobles), siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancuén,
en el sur del Petén. Muchas de sus estructuras estaban decoradas con pinturas
murales y adornos de estuco.

Otros restos arqueológicos importantes son unas losas de piedra tallada,

denominadas estelas (los mayas las llamaban tetún, ‘tres piedras’), que muestran
efigies de los gobernantes junto a textos logográficos que describen
sus genealogías, entronizaciones, victorias militares y otros logros. La cerámica
maya se considera una de las más variadas y elaboradas del mundo antiguo.

 Alimentación
La base de su alimentación fue el maíz (en maya xiim) que les sirvió para
hace bebidas (como el atole), usando su pasta (nixtamal o masa) cocinaban
alimentos como lostamales, tortillas). En cuanto a los tamales, están compuestos
por una pasta de maíz que encierra a una mezcla de carne, vegetales o ambos.
Todo lo anterior se envuelve dentro de hojas de maíz. Entre las técnicas
gastronómicas para cocinar los alimentos predominó el pibil, que es el horneado
bajo tierra.

Otros alimentos importantes fueron los derivados del cacao, de su semilla se

obtiene una pasta para preparar una bebida (chocolate) preparada con agua, pues
no había animales que pudieran dar leche, como las vacas. No acostumbraban
beber agua sola, el agua se mezclaba con derivados del maíz, frutas y otros
ingredientes.

 Vestimenta

Gran parte de la población estaba dedicada a las jornadas agrícolas, por ello usaron
ropa adecuada a las condiciones necesarias. Además, la indumentaria dependía
del nivel social. La mayoría de la gente vestía sencillamente: las mujeres con
el sovon o hipil o una falda y su manto; y los hombres con una especie
de calzón llamado patí. Sin embargo, la nobleza utilizaba ricos y complicados
atuendos bordados con plumas y gemas, calzaba sandalias de mixa y lucía
grandes tocados de plumas, además de collares, pectorales y pesados cinturones
con incrustaciones de nácar y piedras grabadas. Otras prendas comunes entre los
nobles fueron las faldas, capas cortas o largas, chaquetas (generalmente de piel
de jaguar o algodón), adornos de conchas, caracoles y diseños geométricos.
Aparte del tocado, algunos nobles y sacerdotes llevaban enormes orejeras,
narigueras, brazaletes y anillos de jade, cuarzo y oro, y se perforaban la barbilla,
bajo el labio inferior, para incrustarse un bezor.
  La mujer y su posición social
La mujer tuvo posiciones elevadas en la sociedad y algunas fueron gobernantes.
Las mujeres eran muy importantes para la economía familiar, pues elaboraban
utensilios de cerámica, diseñaban piezas en barro o esculpidas o talladas a modo
de escultura, y tejían el algodón para confeccionar vestidos. También criaban
animales para comer o como mascotas y se encargaban de elaborar comidas y
bebidas para las fiestas religiosas. No participaban en ceremonias religiosas donde
se efectuaban sacrificios humanos, excepto en ciertas fiestas donde acudían las
ancianas.

 Rasgos físicos
Las características de estos grupos eran modificadas por influencias mágicas y
rituales, ya que modificaban la posición de los ojos para obtener una vista estrábica
causada con cuentas de cera que los padres ponían enfrente de los ojos de sus
hijos.

La deformación del cráneo era practicada en los niños aprovechando que

los huesos, entre la primera semana de nacidos y los dos años, no están soldados
y son moldeables (había dos variantes de deformación del cráneo); la deformación
del cráneo por alargamiento se efectuaba mediante la colocación de dos tablas, una
en la frente y otra atrás (estas deformaciones se practicaban en los recién nacidos
de ambos sexos y de todas las clases sociales). Otras costumbres (pues más que
modas tenían fines mágico-espirituales) .

 Organización religiosa (personajes de la estructura religiosa)

 Halach uinik, sacerdote y gobernador del kuchkabal (provincia).

 Ah k’in may o ahau kan mai: sumo sacerdote.
 Ah k’in: sacerdote regular. Ah prefijo de procedencia, kin significa Sol, es
decir ‘el que proviene del Sol’.
 Ah nacom: sacrificadores.
 Chilam: profeta.
  Chá ako’ob: ayudantes.

 Organización económica

Las semillas del cacao(Theobroma cacao) fueron utilizadas como monedas por los
mayas.

Siendo la agricultura una actividad central en la vida de los mayas, se ha especulado

mucho sobre las técnicas agrícolas que utilizaban con más frecuencia en la época
prehispánica; si las de tipo extensivo, como el sistema de roza-tumba-quema, o las
de tipo intensivo, como el riego y las terrazas. Hay evidencias de que combinaban
ambas técnicas con otras alternativas, como la recolección, las huertas domésticas,
los camellones o campos levantados, la arboricultura, la caza y la pesca.

 Moneda
No existían monedas para el comercio, solamente el trueque y en ocasiones se
utilizó el cacao como tal. Aunque no había un valor exacto, un conejo valía 10
semillas. El cacao conservó sus usos económicos durante un breve periodo del
dominio español: el 17 de junio de 1555, por orden del virreinato de la Nueva
España, el cacao pudo ser intercambiado con monedas europeas al equivaler
un real español por 140 semillas de cacao, en 1575 bastaban 100 semillas de cacao
por un real y al final de ese siglo eran 80 por un real.

 Principales pueblos o naciones mayas

Entre los mayas existieron diferentes tribus que se agrupaban de acuerdo a sus
actividades productivas afines (como por ejemplo los putunes que se dedicaban a
la pesca y al comercio marítimo) o de acuerdo a sus linajes y/o genealogías (un
ejemplo notable son los cocomes del noreste de la península de Yucatán).

 Religión
Dominando la mayoría de los aspectos de la vida de los mayas, se encontraba la
religión, siempre presente y dejando sentir su influencia en los ritos agrícolas, en las
ceremonias públicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande, si se
toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al control político, a la ideología que
sustentó a la civilización maya y que, como las ciencias, estuvo también en manos
de un grupo especializado, el de los sacerdotes.

La religión maya tenía tres características fundamentales:

 Politeísmo: Se adoraba a varios dioses a la vez.

 Naturalismo: Los dioses eran los elementos, los fenómenos atmosféricos y
los cuerpos celestes.
 Dualismo: Partía del principio de que el bien y el mal son igualmente divinos.
Los dioses del bien estaban en constante lucha con los dioses del mal, pero
eran tan inseparables uno del otro como el día y la noche.

 Arquitectura maya
Quizá el elemento arquitectónico maya más reconocido sea la pirámide. Las
pirámides mayas responden a distintas exigencias, pero en general, al igual que
el zigurat babilónico, tenían como función principal soportar un templo; constituyen
entonces un monumental zócalo sobre el cual se alza el sanctasanctórum, el lugar
del culto consagrado a las divinidades.

Las pirámides de Tikal evidencian la unión entre la tierra y el cielo: hay una
formidable «escalera» que permite a los sacerdotes ascender a lo más alto y
comunicarse con los dioses del cosmos. En cambio, en la base se encuentran a
menudo tumbas horadadas dentro de la estructura de la construcción que
correspondían a algún soberano divinizado. Esta función, definitivamente
reconocida tras el descubrimiento de la famosa cripta del Templo de las
Inscripciones de Palenque en 1952, que contenía el sarcófago de Pacal, confiere al
edificio maya su doble significado, funerario y religioso, que se conjugaban en el
poder personal y absolutista de los soberanos.93

 Campo de juego de pelota

El juego de pelota se jugaba en grandes estructuras de mampostería que fueron
construidos siguiendo un patrón que no cambió mucho durante dos mil setecientos
años. Aunque el tamaño varía entre todos los campos, en general todos tienen la
misma forma: una cancha de juego larga y estrecha flanqueada por paredes con
superficies en su mayoría horizontales o inclinadas, aunque hay algunos casos de
paredes verticales. Frecuentemente las paredes estaban cubiertas de una capa de
yeso y pintadas con colores brillantes. Aunque los campos de juego tempranos
estaban abiertos en dos lados, los campos construidos durante los períodos más
tardíos tenían la zona final de la pista cerrada, dando a la planta de la estructura la
forma de un aunque la relación entre longitud y anchura se mantuvo relativamente
constante en 4-a-1, había una enorme variación en el tamaño de los campos de
juego. El campo del Gran Juego de Pelota de Chichén Itzá es el más grande con
96,5 m de largo por 30 metros de ancho.

 Costumbres y Tradiciones

La cultura maya es una de las principales culturas precolombinas, ubicada en la

región mesoamericana (América Central), esta cultura tiene diferentes costumbres
que le dan un sello característico, por la contrastante peculiaridad que implica sus
tradiciones en comparación con la urde actual.

 Nombres
Una de las costumbres gira en torno al nombre del bebé. Cuando los niños recién
nacían había un evento en donde se les asignaba un nombre; no obstante, el niño
tendría ante todas las personas una especie de seudónimo y el nombre real sólo lo
iban a conocer las personas más allegadas a la familia. Si el niño era hombre le
anteponían “Ah” y si era mujer, le anteponían al nombre “Ix”. Después llevaban su
apellido o patronímico. El tercer nombre era el naalkaba, o una combinación del
nombre de su padre y de su madre o de los nombres de la familia del padre y de la
madre. El último era el coco kaba, que era el apodo que les ponían.

 Patrones Estéticos
La estética también era una característica de la cultura maya, para ellos una bella
imagen era la de tener un cráneo de lado recto, evidentemente ésta no es una
característica propia del cráneo humano, es por ello que al nacer al bebé se le
colocaba una tabla en la frente con el objetivo de lograr una rectitud en la frente.

 Matrimonio y Familia
En el tema del matrimonio, las familias mayas utilizaban un atanzahab o
casamentero, quien se encargaba de analizar los horóscopos de las parejas para
determinar los conflictos potenciales. Asimismo otra tradición era que los padres de
la novia recibieran una compensación por su hija. Por su parte el novio debía
trabajar un tiempo para el padre de la novia. Según cuenta la historia, los novias se
veían por primera vez en la ceremonia de matrimonio, y no podían hablarse hasta
estar ya casados.

Sobre el embarazo, mujeres eran muy fecundas y daban a luz a temprana edad.
Durante el cuarto o quinto mes de embarazo empezaba a darse masajes
abdominales cada tres o cuatro semanas, con el objetivo de ir cuidando que el
embrión se mantuviera en una posición adecuada.

 Vestimenta
En cuanto a la vestimenta, los mayas hacían uso de atuendos bordados con
adornos como plumas, gemas, collares, incrustaciones de nácar, etc.

 Religión
En el ámbito de la religión, hay que señalar que los mayas adoraban a dioses de la
naturaleza. El más importante de sus dioses era Itzamna, el dios del fuego, dios
creador de los mayas. También debemos mencionar a Kukulcan, dios del trueno,
suele estar representado como una serpiente emplumada.

En cuanto a las ofrendas de sangre, según las creencias mayas, los dioses
derramaron su propia sangre para formar el cuerpo humano. Por tal motivo los
sacrificios se realizaban como un ritual para devolver la sangre a los dioses. Los
prisioneros de guerra de alto rango eran ofrecidos como sacrificio, pero los líderes
mayas, entre otros, también ser cortaban a sí mismos, aunque no se provocaban la
muerte.
  Ubicación de la cultura Maya en Guatemala

Guatemala es una sociedad indígena en muchos aspectos, tiene una identidad

indígena predominante que no ha podido ser borrada a lo largo de la historia.Los
pueblos indígenas son achí, akateco, awakateco, chortí, chuj, itzá, ixil, jacalteco,
kaqchikel, k’iché, mam, mopan, poqomam, poqomchí, q’anjob’al, q’eqchí,
sakapulteco, sipakapense, tektiteko, tz’utujil, uspanteko, xinka y garífuna. Las
mayores concentraciones de poblaciones indígenas se concentran en los
departamentos al norte y al occidente de la Ciudad de Guatemala, especialmente
en el Quiché, Alta y Baja Verapaz, Sololá, Totonicapán, Huehuetenango y San
Marcos.

 Idiomas Mayas en la actualidad

La Constitución de la República de Guatemala, en el artículo 143, declara como

idioma oficial al español. A través de la ley de Idiomas Nacionales, el Estado
también reconoce, promueve y respeta los idiomas de los pueblos:

Las comunidades lingüísticas mayas son:

  Achi Pokomam
 Akateko Poqomchi’
 Awakateko Q’anjob’al
 Ch’orti’ Q’eqchi’
 Chuj Sakapulteko
 Itza’ Sipakapense
 Ixil Tektiteko
 Jakalteko (popti’) Tz’Utujil
 Kaqchikel Uspanteko
 K’iche’ Chalchiteko
 Mam Mopan
 Mopan

 Vestuario cultura maya en la actualidad

En la actualidad, los colores y diseños empleados por los tejedores en sus huipiles,
indican su procedencia. La mujeres usan frescos huipiles o botones de algodón
bordados a mano y complementados con un fondo o chal. Y por supuesto los
atuendos más hermosos se reservan para las festividades religiosas.

Toda comunidad maya tiene una vestimenta propia que los distingue de los demás
grupos, los cuales son confeccionados con telas tejidas a mano de brillantes
colores. En Guatemala usan vestimentas especialmente elaboradas, incluyendo
capas bordadas a mano para los hombres y faldas largas, fajas y blusas para las
mujeres. En algunas ocasiones los atuendos de ambos sexos se acompañan de
elaborados tocados. Las mujeres mayas que viven en climas más calurosos
normalmente usan vestidos sueltos de colores blanco o crema llamados huipiles o
blusones que llegan hasta la rodilla. Muchas de las comunidades tienen atuendos
muy vistosos para las fiestas o celebra-ciones religiosas.
  Arte Culinario Maya En Guatemala

Desde la antigüedad los mayas preparaban sus alimentos en base a sustancias,

plantas y semillas que aún se utilizan en la actualidad como el maíz, frijol y achiote.

Actualmente las mesas de los hogares y restaurantes guatemaltecos se satisfacen

en ofrecer el buen gusto de integrar en sus recetas, elementos ancestrales como el
maíz, frijol, achiote. Guatemala conserva una gran variedad de platillos como el
pepián de pollo o de res, el caldo de kakik, de chunto, el jocón, los tamales, las
tortillas de maíz y muchos más.

 Comunidad Lingüística Achi Gastronomía

Esta principalmente constituida por el frijol, el maíz y diversas legumbres que se

cosechan en la región; sin embargo destaca una comida tradicional llamada pinol
de gallina o chompipe.

Pinol de gallina o de chompipe (k’aj)

Se cuece la gallina de patio o el chompipe en agua y se le agrega sal al gusto.

 Comunidad Lingüística K’iche’ Guatemala- Gastronomía

La Gastronomía se basa principalmente en el maíz y el frijol; sin embargo existen

comidas tradicionales que se elaboran en actividades especiales:
Pulique

 Se cuece carne de res.

 En un olla, se hecha cilantro, cebolla, tomate, papa, zanahoria, güisquil y
repollo y se pone a cocer.
 Se agrega carne de res, masa de maíz con achiote y se deja espesar.
 Se sirve caliente y se acompaña con tortillas o tamales de maíz

Comunidad Lingüística Q’eqchi- Gastronomía

Está basada en el frijol y el maíz. Sin embargo, existen

varias comidas tradicionales, elaboradas diariamente y en
actividades especiales. Entre ellas se encuentran:
Kak iq

Tz’oloj (planta nativa de la región)

 Se corta la planta y se quita el tallo

 Luego se cuecen las hojas durante 20 minutos.
 Se pica la cebolla y tomate, se machaca el chile y se fríe con aceite.
 Se mezcla la hoja con el tomate, la cebolla y el chile, y se le agrega sal.
 Se sirve caliente y se acompaña con tortill