Edad del Hierro

Este período de la prehistoria tiene sus comienzos cerca del año 1200 a. de C.,
pero va desapareciendo gradualmente, en diferentes fechas de acuerdo a las
diferentes regiones.

La Edad del Hierro es el período en el cual se descubre y populariza el uso

del hierro como material para fabricar armas y herramientas. En algunas
sociedades antiguas, las tecnologías metalúrgicas necesarias para poder
trabajar el hierro aparecieron en forma simultánea con otros
cambios tecnológicos y culturales, incluyendo muchas veces cambios en
la agricultura, las creencias religiosas y los estilos artísticos, aunque este no ha
sido siempre el caso.
La Edad de Hierro se dio aproximadamente cuando su producción se
constituyó en la forma más sofisticada de la metalurgia. Si bien requiere una
alta temperatura de fusión, su dureza y la abundancia de fuentes de mineral de
hierro lo convirtieron en un material mucho más deseable y barato de obtener
que el bronce, lo que contribuyó de forma decisiva a su adopción como el metal
más usado.

De todas maneras, se suele coincidir en que la Edad del Hierro, el último de

los 3 períodos metalúrgicos dentro de la prehistoria, culmina con un hecho
fundamental como lo es la invención de la escritura. La Edad del Hierro, ocupa
entonces un período entre el fin de la prehistoria y el comienzo de la
historia.

Para estudiar la Edad del Hierro solemos realizar la siguiente subdivisión:

 Edad del Hierro I, entre los años 1200 y 1000 a. C.
 Edad del Hierro II, entre los años 1000 a. C., y 550 a. C.
Cada período tuvo sus características propias, en el primer caso, durante
la Edad del Hierro I no hubo significativas diferencias con la Edad del Bronce,
fue más bien una suerte de continuación histórica y sofisticación generalizada
de lo que ya se venía viviendo. No obstante, es en este período en el que se
descubre el hierro y se comienza a emplear.

Por otro lado, durante la Edad del Hierro II el uso del hierro se masifica y se
hace mucho más complejo, siendo la etapa más importante del período.
Veamos algunas características generales que a través de ambos períodos se
fueron desarrollando y determinaron los modos de vida entre el 1200 a. C., y el
550 a. de C.

La característica más importante de este período fue que los hombres

aprendieron a extraer el hierro del mineral de dicho elemento. El uso de este
material permitió grandes cambios, sobre todo en lo que respecta a la
fabricación de armas. Pero en otros ámbitos, como la agricultura, el hierro dio
lugar a herramientas como la hoz y las puntas de arado. Estas herramientas
permitían ahora trabajar suelos más duros, innovar con nuevos tipos de
cultivos, facilitar los trabajos y disponer de un mayor tiempo para todo tipo de
actividades.

Por último, la construcción de hogares, aldeas con edificios públicos, palacios

y templos, dio lugar a sorprendentes ciudades. La Edad del Hierro sentó las
bases de un nuevo estilo de vida, facilitó el trabajo y la producción de este
metal y finalmente, con el desarrollo de nuevos métodos, culminó en el
descubrimiento de un metal aún más peculiar: el acero.

Armas utilizadas en la Edad de hierro

El hierro era más abundante que los minerales usados para hacer el bronce, y
era más barato para extraer. Como resultado, todas las personas (no sólo las
naciones más poderosas) fueron capaces de usar armas de hierro.
Al cabo de unos cientos de años, el arte de forjar el hierro para hacer armas se
desarrolló plenamente. En este punto, las espadas de hierro, las hachas, las
lanzas y las puntas de flecha se volvieron mucho más avanzadas y confiables.
Con las armas de hierro siendo producidas de manera más económica, las
naciones fueron capaces de equipar con más armas a sus militares.
Espadas de hierro: Las primeras espadas de hierro no son comparables con
las posteriores de acero; quebradizas, aunque superiores a las armas de
bronce, pero su fácil producción y la mayor disponibilidad de materia prima
permitían por primera vez el equipamiento de ejércitos enteros con armas
metal.

Las hachas: hoja metálica afilada en un extremo con orificio paralelo a la

lámina donde se ajusta el mango; usada para múltiples tareas de corte de
madera , tala de árboles y arbustos.

Las lanzas: formada por una hoja de metal y un mástil tallado acompañó a
guerreros en innumerables guerras o los cazadores en sus batidas.

Las puntas de flecha: las puntas de flecha eran utilizadas junto a los arcos para
combaste a distancias media, es parte de los equipos de los arqueros y es la
única evidencia arqueológica que queda de ello. la punta de flecha es la parte
que recibe el impacto con el objetivo y por lo tanto debe estar reforzada para
 poder atravesar los distintos elementos del armamento contrario.

Herramientas utilizadas en la edad de hierro:

La Edad de Hierro empezó tras el desarrollo de la tecnología necesaria para el

trabajo del hierro, material que reemplazó al bronce y posibilitó la creación de
herramientas más resistentes y baratas.
En la agricultura, las herramientas fuertes para el cultivo como:

Las hoces: fabricadas en hierro con aleación de cobre para disminuir su

oxidación; usadas con una sola mano para la siega de la mies y la hierba,
habitualmente junto la zoqueta(pieza de madera utilizada para proteger la
mano en las tareas de siega con hoz).

Los rastrillos: diseñados para cubrir o rastrillar semillas; tienen una parte
horizontal de metal y formada por dientes delgados o gruesos según el uso.
 Las palas: son láminas de metal, preferiblemente acero, que se usan para
labrar la tierra; pueden ser de punta o de forma ancha; tienen borde inferior con
filo cortante y mango largo de madera terminado en un asa de metal.

Las puntas de los arados: instrumento punzante que sirve para hacer un surco
en la tierra.

Estas herramientas hacían que la limpieza de la tierra y la producción de

alimentos fueran más rápidas y más eficientes y le permitía a los granjeros
cultivar tierras más fuertes.
Las herramientas más eficientes en todas las áreas tuvieron como resultado
más avances tecnológicos, el desarrollo de la industria y también más tiempo
para descansar. Un granjero de la edad del hierro que trabajaba con un arado
de hierro tenía significativamente más tiempo para dedicarle a su trabajo,
familia y otros asuntos. Más tiempo de descanso entre otras personas con
frecuencia también condujo a más tiempo para las artes y las ciencias.
De esta forma, las sociedades de la edad del hierro florecieron con estas
herramientas de hierro más baratas. Combinadas con el desarrollo de los
alfabetos y las monedas, el hierro comenzó el movimiento de la humanidad
hacia nuestra sociedad moderna.