El método de investigación cualitativa es la recogida de información basada en la observación
de comportamientos naturales, discursos, respuestas abiertas para la posterior interpretación de significados. Mientras que los métodos cuantitativos aportan valores numéricos de encuestas, experimentos, entrevistas con respuestas concretas para realizar estudios estadísticos y ver cómo se comportan sus variables. Muy aplicado en el muestreo. Sin embargo, el concepto de método cualitativo analiza el conjunto del discurso entre los sujetos y la relación de significado para ellos, según contextos culturales, ideológicos y sociológicos. Si hay una selección hecha en base a algún parámetro, ya no se considerará cualitativo. Digamos que es el método de investigación cualitativa no descubre, sino que construye el conocimiento, gracias al comportamiento entre las personas implicadas y toda su conducta observable. Contexto Histórico: El método de investigación cualitativa lleva mucho tiempo entre nosotros, aunque comenzara a teorizarse a mediados del siglo XX. Los griegos ya observaban comportamientos, un método primitivo necesario para nuestra evolución. Muchas ciencias sociales utilizaban ambos métodos: cualitativo y cuantitativo, pero no fue hasta la década de 1960 cuando ya se comenzó a hablar de un método que no sólo extraía datos basados en estudios de muestras. Las técnicas de análisis de información cualitativa comenzaron a teorizarse a través del Psicoanálisis de Sigmund Freud sobre 1896 en Europa. Y en el siglo XX, Karl Marx y la Teoría Crítica de la Universidad de Fráncfort, pusieron en práctica el concepto de método cualitativo. En la segunda mitad del siglo, el protagonismo de la investigación cualitativa recayó en el Estructuralismo nacido de la obra de Ferdinand de Saussure. Se trata del enfoque de las ciencias humanas que analiza el lenguaje, comportamientos, culturas, y contextos sociológicos de las personas. Las características del enfoque cualitativo se aplicaron en los Estados Unidos en los años 50 del siglo pasado, gracias a corrientes como la Fenomenología —las cosas se muestran de la manera más originaria o patente —, la Hermenéutica —interpretación de escrituras sagradas y textos filosóficos y artísticos —, o el Interaccionismo simbólico —comprensión de la sociedad a través de la comunicación. TOMA DE DATOS Y METODOS Encuestas, grupos, exámenes, opiniones, grupos de discusión o técnicas de observación y observación participante 1. La recolección de los datos por observaciones Dentro de lo que concierne a la mayoría de investigaciones cualitativas y por el grado de confiabilidad e importancia que puede tener cada fuente como evidencia, éstas se pueden clasifican en el siguiente orden: • Observaciones directas en el espacio y contexto del grupo sociocultural seleccionado. • Entrevistas a personas claves del grupo. • Análisis documental referente a situaciones y registro comprensivo de expresiones, lenguaje y/o recursos empleados por el grupo, visto desde diferentes facetas o aspectos. 2. Entrevistas Las entrevistas, para este tipo de investigación así como para muchas de las investigaciones cualitativas, deben tener un propósito específico, de manera que necesitan estar bien estructuradas y planificadas, aun cuando lo óptimo es realizarlas a modo de conversación con el interlocutor(a) o el grupo, con el fin de que ya sea el primero, ya sea el segundo, se sientan a gusto relatando pormenores. Lo anterior, para que el investigador(a) conozca el contexto; los aspectos interpersonales, culturales y sociales; así como los sujetos insertos en él. De este modo, el investigador(a) puede ser capaz de iniciar un proceso de interpretación sobre lo que le expresan, verificar situaciones específicas observadas y de emplear términos y expresiones que son propias del contexto cultural (tales posibilidades serán cruciales más adelante para la elaboración del informe escrito). 3. Protocolos de observaciones y entrevistas Un protocolo es un plan escrito y detallado de un experimento científico, un ensayo clínico o una actuación médica (Diccionario de la Real Academia Española). De este modo, para formalizar los procesos de recolección de datos e información, cumplir con los principios de rigurosidad y contemplar aspectos integradores y comunes para cada miembro de una investigación, se asume esta táctica de procedimiento o “regla establecida”. 4. Respaldo audiovisual de los hechos Con el ingreso de diferentes tecnologías de respaldo histórico, no solo los documentos se pueden digitalizar, sino también, gran parte de las conversaciones: ya fuera por grabación del sonido, reproducción de la visión de quien investigaba con imágenes fijas de fotografía y grabación de video. Ahora se sabe que no solo basta una cámara, sino ojalá que haya más de una disponible dentro del equipo de investigación, para luego, al seno del grupo, se puedan dar “puestas en común”, y así conocer las perspectivas audiovisuales de los acontecimientos y las interpretativas de cada investigador(a). 5. Triangulación del proceso investigativo instrumento que orienta a los investigadores, desde diferentes puntos de referencia (o fuentes), hacia esa posición desconocida en que se convierte el resultado de una investigación científica. Esa credibilidad se da por la contrastación informativa en el uso de múltiples y diferentes fuentes de información (en el tiempo, espacio y personas), de métodos para la recolección informativa (observaciones, entrevistas, videos, fotografías, instrumentos y documentos), de los investigadores (preferiblemente un grupo de investigadores) y de las teorías integradas o comparadas (múltiples perspectivas de análisis) que se realicen como ejecución del proceso investigativo. Métodos. Etnografía La etnografía es aquella investigación que estudia las cualidades y características del objeto de estudio mediante la observación participante. Puede usarse como sinónimo de antropología, pero también para hablar de la observación participante como método de trabajo. Se traduce etimológicamente como estudio de las etnias y significa el análisis del modo de vida de un grupo de individuos con características comunes, mediante la observación y descripción de lo que la gente hace, cómo se comportan y cómo interactúan entre sí, para describir sus creencias, valores, motivaciones, perspectivas y cómo éstos pueden variar en diferentes momentos y circunstancias. Podríamos decir que describe las múltiples formas de vida de los seres humanos. Investigación participativa Se trata de una actividad que combina la forma de interrelacionar la investigación y las acciones en un determinado campo seleccionado por el investigador, con la participación de los sujetos investigados. El fin último de este tipo de investigación es la búsqueda de cambios en la comunidad o población para mejorar sus condiciones de vida. Investigación-acción Tiene semejanza con la participativa, de allí que actualmente se hable con bastante frecuencia de investigación-acción participativa. Es uno de los intentos de resumir lo que tiene que ver de identidad necesaria para construir una teoría que sea efectiva como guía para la acción y producción científica, que esté estrechamente ligada a la ciencia para la transformación y la liberación social. En investigación educativa existe una versión llamada "criterios de evaluación diagnóstica". EJEMPLO: MERCADOTECNIA EMPRESARIAL Como primordial función se vislumbra el ser el vínculo entre el consumidor y su entorno, para ello la técnica cualitativa es conveniente, entre otros para llevarlas a cabo en: Medios de comunicación: imagen y posicionamiento, hábitos de compra y de consumo. Publicidad: recordación y preferencia de marcas, evaluación publicitaria, test de nombre y empaque. Nuevos productos: nivel de aceptación, degustaciones. Evaluación de productos y servicios: determinación de características y actitudes del mercado, análisis de la competencia, nivel de satisfacción