FREDRIC ]AMESON

Valencias de la dialéctica

Traducción de Mariano López Seoane

*
'ETE'Í~A CADENCIA
EDITORA

~.
 -·
ÍNDICE
Fredric, Jameson
Valencias de la dialéctica. - 1a ed. - Buenos Aires : Eterna
Cadencia Editora, 2013.
704 p.; 23xl5,5 cm.

ISBN 978-987-1673-52-0

l. Ensayo Filosófico. J. Título

CDD 190
PARTE l. Los TRES NOMBRES DE LA DIALÉCTICA 11
Capítulo l. Los tres nombres de la dialéctica 13

PARTE 11. HEGEL SIN AUFHEBUNG 89

Capítulo 2. Hegel y la cosificación 91
Capítulo 3. Los críticos contemporáneos de Hegel 120

PARTE 111. CoMENTARIOS 145

Capítulo 4. La carta robada de Marx 147
Capítulo 5. Deleuze y el dualismo 209
Capítulo 6. Historiay conciencia de cla:recomo un proyecto inconcluso 232
Título original: Valences ofDialectics Capítulo 7. La Crítica de Sartre, volumen l. Una introducción 257

© 2013, Fredric Jameson

Capítulo 8. La Crítica de Sartre, volumen 11. Una introducción 278
© 2013, ETERNA CADENCIA S.R.L.
© 2013, Verso (New Left Books, 6 Meard Street, Londres) pARTE IV. ENTRADAS 293
© 2013, Mariano López Seoane, de la traducción
Capítulo 9. Mercantilización 295
Primera edición: julio de 20 13
Capítulo 10. La revolución cultural 306
Publicado por Eterna Cadencia Editora
Capítulo 11. Persistencias de la dialéctica: tres áreas 319
Honduras 5582 (C1414BND) Buenos Aires
editorial@eternacadencia.com Capítulo 12. Lenin como pensador político 332
www.eternacadencia.com
Capítulo 13. Rousseau y la contradicción 34's
ISBN 978-987-1673-52-0
Capítulo 14. Análisis ideológico: Un manual 359
Hecho el depósito que marca la ley 11.723
PARTE V. PoLÍTICA 415
Impreso en Argentina 1 Printed in Argentina
Capítulo 15. El marxismo realmente existente 417
Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra

...
por cualquier medio o procedimiento, sea mecánico o electrónico, Capítulo 16. La utopía como replicación 466
sin la autorización por escrito de los titulares del copyright.
 Capítulo 17. La globalización como cuestión filosófica 495
Capítulo 18. La globalización como estrategia política 519

PARTE VI. LAs VALENCIAS DE LA HISTORIA 539

Capítulo 19. Las valencias de la Historia 541
Para Roberto Schwarz y Grecia de la Sobera
Primera parte. Hacer aparecer el Tiempo 541
y
Segunda parte. Hacer aparecer la Historia 622 para Perry Anderson.

AGRADECIMIENTOS 701

O Wechsel der Zeiten! Du Hoffnung des Volkes!

~.
 CAPÍTULO I6
¡Una verdadera dialéctica, una verdadera unión de los opuestos! ¿Será po-
sible desenredar lo negativo de lo positivo en esta Utopía en particular, que tal
LA UTOPÍA COMO REPLICACIÓN
vez, como todas las otras Utopías, nunca haya existido? Algo por el estilo será
nuestro problema en este capítulo, pero necesitamos elaborar algunos puntos
preliminares antes de llegar tan lejos.

l.
En general, pensamos la utopía como un lugar, o, si se prefiere, como un no lugar
que se ve como un lugar. ¿Cómo puede un lugar ser un método? Ese es el enig-
Porque el ejemplo hipotético de un nuevo tipo de ciudad que funciona como
ma con el que quería confrontarlos, y es posible que tenga una respuesta fácil. Si
ejemplo para la construcción o la reorganización de otras nuevas clases de ciu-
pensamos en formas históricamente nuevas del espacio -formas históricamente
dades por venir se basa en una convicción en la que tal vez ya no podamos apo-
nuevas de la ciudad, por ejemplo- es posible que ofrezcan modelos nuevos para
yarnos, a saber, la creencia de que el progreso es posible y de que las ciudades,
los urbanistas, y en ese sentido constituir una suerte de método. Las primeras au-
por ejemplo, pueden ser mejoradas. Lo utópico se identifica entonces con esta
topistas en Los Ángeles, por ejemplo, proyectan un nuevo sistema de carreteras
idea de progreso ahora tradicional y muy criticada, y así implícitamente con la
rápidas elevadas superpuestas a un viejo sistema de calles de superficie; esa nueva
teología propiamente dicha, con la gran narrativa y el plan maestro, con la idea
diferencia estructural podría pensarse como un concepto filosófico por derecho
de un futuro mejor, un futuro que no solo depende de nuestra propia voluntad
propio, un nuevo concepto, en términos del cual podríamos repensar los centros
de producirlo sino que además está de algún modo escrito en la naturaleza mis-
urbanos más antiguos, o, mejor aún, las aglomeraciones subdesarrolladas del sur
ma de las cosas, esperando a ser liberado, yaciendo en las posibilidades y poten-
de los Estados Unidos. Por un tiempo, entonces, el concepto de Los Ángeles es
cialidades más profundas del ser, desde las cuales a la larga y con suerte podría
moderno; si es utópico o no es una cuestión del todo diferente, aunque Los Án-
emerger. Pero ¿alguien sigue creyendo en el progreso? Aun si nos circunscribimos
geles también ha sido una utopía para muchas clases diferentes de personas a lo
al terreno de lo espacial que hemos tomado como ejemplo, ¿trabajan los arqui-
largo de los años. Esto es lo que Brecht tiene para decir sobre Hollywood:
tectos y los urbanistas apasionadamente en el diseño de ciudades utópicas? La
ciudad utópica fue sin duda un elemento básico del modernismo: uno piensa en
La aldea de Hollywood fue planeada de acuerdo con la noción
Le Corbusier y en Constant, en el Rockefeller Center y en los grandes proyectos
De que la gente de esta área tiene del cielo. En esta área
nazis o soviéticos. 2 En un nivel inferior, uno piensa en la renovación urbana y
Han llegado a la conclusión de que Dios
en Robert Moses. 3 Pero el modernismo está acabado, y es mi impresión que la
Precisando un cielo y un infierno, no necesitó
ciudad posmoderna, al este o al oeste, al norte o al sur, no alienta pensamientos
Planear dos establecimientos sino
de progreso ni de mejoría, mucho menos visiones utópicas del viejo tipo; y esto
Uno solo: el cielo. Funciona
por la muy buen razón de que la ciudad posmoderna parece estar en permanente
Para los que no son prósperos ni exitosos crisis, y porque se la piensa, si se la piensa, como una catástrofe antes que como
Como el infierno. 1 una oportunidad. En lo que concierne al espacio, los ricos se están retirando de

1
Brecht, Bertolt, Poems 1913-1956, John Willett y Ralph Manheim (eds.), Londres, Eyre
Methuen, 1976, p. 380. [Hay edición en castellano, pero no contiene una versión de este poema:
Bertolt Brecht: canciones y poemas, Madrid, Alianza, 1968].
2
Ver, por ejemplo, la interpretación canónica: Giedion, Siegfried, Space, Time, and Architec-
ture: 1he Growth ofa New Tradition, Cambridge, Harvard University Press, 1967. [Hay edición en
castellano: Espacio, tiempo y arquitecrura, Barcelona, Editorial Revené, 2009].
3 La biografía que escribió Robert Caro sobre Moses es una fuente indispensable: 1he Power
Broker, Nueva York, Knopf, 1974.

466
467
manera cada vez más urgente a sus comunidades cerradas y espacios cerrados
fortificados; las clases medias están incansablemente empeñadas en cubrir los
últimos vestigios de naturaleza con acres de casas prefabricadas; mientras que
los pobres, derramándose sobre las ciudades desde el antiguo campo, abultan
los improvisados suburbios con una explosión poblacional tan irreprimible que
en unos años la lista de las diez ciudades más grandes del mundo no incluirá
ninguna de las metrópolis familiares del Primer Mundo. Algunas de las gran-
des distopías del pasado -pienso en las novelas de John Brunner de comienzos
de los setenta-4 se centraban en lo que entonces era la supuesta pesadilla de la
sobrepoblación; pero esa era una pesadilla modernista, y lo que enfrentamos en
la actualidad tal vez no sea una distopía, pero sí una certeza, vivida de un modo
diferente y con ambivalencia propiamente posmoderna; lo cual, en todo caso,
claramente cancela la posibilidad de progreso o soluciones.
En verdad, basta con pensar en las cuatro amenazas fundamentales a la
supervivencia de la raza humana hoy -la catástrofe ecológica, la pobreza y la
hambruna mundiales, el desempleo estructural a gran escala, y el tráfico apa-
rentemente incontrolable de armamentos de todo tipo, incluyendo bombas inte-
ligentes y aeronaves a control remoto (en el terreno de las armas, como en el de
los remedios, los buenos y los malos, el progreso aparentemente existe)-, basta
con pensar en estas cuatro tendencias (dejando fuera del cuadro las pandemias,
los estados policiales, las guerras raciales y las drogas) para que nos demos cuen-
ta de que en cada una de estas áreas no existe una contrafuerza seria en ninguna
parte del mundo, y ciertamente no en los Estados Unidos, que son en realidad
la causa de muchos de estos problemas.
Bajo estas circunstancias, el último atisbo de una visión propiamente utó-
pica, el último intento de pronóstico utópico de un futuro transfigurado, fue
algo perverso: me refiero al llamado fundamentalismo de libre mercado en el
momento en que se agarró de la globalización para predecir la elevación de to-
dos los botes y los poderes maravillosos y milagrosos de los mercados globales
desregulados a escala mundial. Pero esta fue una utopía que, abrevando en la
mano invisible de Adam Smith, y en contraste nítido con la hiperconciencia de
la operaciones inconscientes de la "comunidad intencional" utópica, lo apostó
todo a la no intencionalidad de su panacea universal, a la que un sinnúmero de
4 5
Stand ofZanzibar (1968); The jagged Orbit (1969); The Sheep Look Up (1972); The Shoc-
kwave Rider (1975). [Hay ediciones en castellano: Todos sobre Zanzibar, Madrid, La factoría de ideas,
2003; Órbita inestable, Barcelona, Martínez Roca, 1985; El rebaño ciego, Barcelona, Ediciones Acer-
vo, 1972; El jinete de la onda de shock, Barcelona, Ultramar Editores, 1984].
468
poblaciones alrededor del mundo no quisieron esperar. Y este esfuerzo utópico
menguante no recuperó mucha fuerza cuando comenzó a utilizar un código di-
ferente, cuando pasó de la economía a la política, y rebautizó la libertad de mer-
cado como libertad de la democracia. Hasta ese punto, como eslogan político,
el estandarte de la utopía ha sido entregado a los críticos y a los enemigos de la
globalización neoliberal y se ha convertido en el grito mancomunado o "signifi-
cante vacío" 5 de todas las fuerzas políticas que están intentando imaginar cómo
podría ser posible otro mundo.
Pero un significante vacío parece estar bastante alejado de las visiones utó-
picas que nos son familiares desde Platón y Moro hasta hoy, y es probable que
este sea el momento de decir unas palabras sobre el largo libro sobre utopías que
publiqué, y del que este ensayo es algo así como una reconsideración, si no un
suplemento. Lo que en general ha dejado perplejos a los lectores de ese libro,
Archaeologies ofthe Future, 6 cuando no enojados, es no solo la insistencia en la
forma antes que en el contenido de las utopías, algo que a primera vista no es
inusual en la crítica literaria, por deplorable que sea, sino también otra tesis que
más probablemente tome por sorpresa al lector incauto, a saber, la insistencia en
sostener que lo importante en una utopía no es lo que puede ser positivamente
imaginado y propuesto, sino más bien lo que no es imaginable ni concebible.
La utopía, sostengo, no es una representación, sino una operación calculada
para poner de manifiesto los límites de nuestra propia imaginación del futuro,
más allá de cuyas líneas no parecemos capaces de ir en la imaginación de cam-
bios en nuestra sociedad y en nuestro mundo (salvo que sea en la dirección de
la distopia y la catástrofe). ¿Es esta entonces una falla de la imaginación, o es
simplemente un escepticismo fundamental sobre las posibilidades del cambio
propiamente dicho, sin importar cuán atractivas sean nuestras visiones de aque-
llo en lo que sería deseable transformarse? ¿No rozamos aquí lo que ha llegado
a llamarse razón cínica, antes que el empobrecimiento de nuestro propio senti-
do del futuro, o el debilitamiento del propio impulso utópico? El concepto de
razón cínica, tal como evolucionó traspasando lo que Peter Sloterdijk nombró
hace tantos años,? puede ser caracterizado como la inversión de la apatía polí-
tica. Lo sabe todo sobre nuestra propia sociedad, sabe todo lo que está mal con
el capitalismo tardío, conoce todas las toxicidades estructurales del sistema, y
Ver Laclau, Ernesto y Chantal Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy, op. cit.
6
Londres, Verso, 2005.
7
Sloterdijk, Peter, Critique of Cynical Reason, Minneapolis, University of Minnesota Press,
1987. [Hay edición en castellano: Crítica de la razón cínica, Madrid, Siruela, 2003].
469
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sin embargo no se entrega a la indignación, en una suerte de lucidez impotente
que ni siquiera llega a ser mala fe. No puede shockearse ni escandalizarse, como
se escandalizaban los privilegiados del sistema mercantil en otros momentos; y
la iluminación de este sistema, su análisis y su explicación funcional a la luz del
día, ya no es efectiva para suscitar reacciones o motivaciones críticas. Todo esto
puede decirse también en términos de ideología: si esa palabra atraviesa tiem-
pos difíciles, esto tal vez se deba a que en cierto sentido ya no hay una falsa con-
ciencia, ni necesidad de disfrazar el funcionamiento del sistema y sus distintos
programas en términos de racionalizaciones idealistas o altruistas; de modo que
el desenmascaramiento de esas racionalizaciones, el gesto primordial de desacre-
ditar y exponer, ya no parece necesario.
El debilitamiento de las utopías es así una coyuntura entre todos estos desa-
rrollos: un debilitamiento de la historicidad, o del sentido del futuro; una con-
vicción de que ya no es posible ningún cambio fundamental, por más deseable
que sea; y la razón cínica como tal. A lo que podríamos añadir que es el poder del
exceso de dinero acumulado desde la última Guerra Mundial lo que mantiene
al sistema en su lugar en todas partes, reforzando sus instituciones y sus fuerzas
armadas. O tal vez debamos aducir otra clase de factor, un factor psicológico, a
saber, ese consumismo omnipresente que, habiéndose transformado en un fin
en sí mismo, está transformando la vida cotidiana de las naciones avanzadas de
un modo que sugiere que la utopía de los deseos múltiples y el consumo ya está
aquí y no necesita otro suplemento.
No es necesario que sigamos hablando de los límites a nuestra capacidad de
imaginar la utopía como tal, y de lo que nos dice sobre un presente en el que
ya no podemos representarnos ese futuro. Pero sería claramente incorrecto de-
cir que la utopía representacional ha desaparecido en todas partes; y otra críti-
ca significativa de mi libro sugería que yo no había cumplido con mi deber de
utópico en la medida en que omitía toda mención de las visiones utópicas que
sobrevivían, que sobre todo se centran en la convicción anti o poscomunista de
que lo pequeño es bello, o incluso de que el crecimiento es indeseable, y de que
la autoorganización de comunidades es la condición fundamental de la vida
utópica, y de que incluso con la industria a gran escala la primera prioridad es
la autogestión y la cooperación; en otras palabras, que lo que es esencial en el
utopismo no es el ingenioso esquema económico (como la abolición del dine-
ro, por ejemplo) sino más bien su carácter colectivo, la primacía del lazo social
sobre los impulsos individualistas y competitivos.
Las grandes utopías de los años sesenta (y setenta) tendían a presentar esas
visiones en términos de raza y género; así, tenemos la imagen inolvidable de un
470
---
hombre dando de mamar en la novela de Marge Piercy Woman on the Edge of
Time [La mujer al borde del tiempo] (1976), y el ideal (también en Le Guin) de
las aldeas de los Primeros Americanos. Más adelante, en un momento histórico
diferente, en los días de la victoria electoral socialista en la Francia de 1981, te-
nemos la imagen de Jacques Attali de los negocios de herramientas colectivos y
libres, en los que todas las personas del barrio pueden encontrar materiales para
reparar, reconstruir y transformar el espacio; junto con los festivales periódicos
que, como en Rousseau, reafirman el proyecto colectivo mismo. 8 En nuestro
propio tiempo, por otro lado, con el resurgimiento del anarquismo, una varie-
dad de vívidas representaciones de la aurogestión de los trabajadores les devuelve
el sentido de clase a estas preocupaciones, como en el admirable film Yhe Take,
de Nao mi Klein, sobre la toma de una fábrica en la Argentina por parte de sus
operarios, que habían sido abandonados por el dueño tras la quiebra. Esas vi-
siones intermitentes de la transformación estructural del espacio de trabajo han
energizado y revitalizado la acción política desde las lecciones de Marx sobre la
Comuna hasta el programa de la autogestión yugoslava y los films soixante-hui-
tard como Coup pour coup (Marin Kamitz, 1972); y claramente persistieron en
Norteamérica ayer y siguen persistiendo hoy.
No es apropiado plantearles objeciones políticas prácticas a estas utopías ''1J
de enclave, siempre amenazadas por la hegemonía de los negocios y del mo-
nopolio que las rodea, y a merced de la distribución también, para no hablar
del sistema legal dominante. Preferiría hablar del género del idilio revolucio-
nario; y en verdad, en su Some Versions ofPastoral (1960), William Empson
llegó prácticamente a asimilar el realismo socialista en general con esa forma,
que, son sus pastores y pastorcitas y su tranquilidad y plenitud rural, parece
haberse extinguido en la literatura de la era burguesa propiamente dicha. Wi-
lliam Morris célebremente subtituló su gran utopía como "una época de des-
canso"; y esto es en verdad lo que promete, a nivel estético, el idilio o lo pasto-
ral: alivio de las ansiedades frenéticas del mundo social real, una visión de un
lugar de quietud y de naturaleza humana transfigurada, de la transformación
de las relaciones sociales que conocemos en lo que Brecht memorablemente
llamó "amabilidad". En ese sentido, lo que he estado llamando utopías repre-
sentacionales parece asumir la forma del idilio o lo pastoral; y definitivamen-
te necesitamos recuperar el significado de estos géneros antiguos y su valor y
8
Attali, Jacques, Les trois mondes: pour une théorie de l'apres-crise, París, Fayard, 1983. [Hay
edición en castellano: Los tres mundos: para una teoría de la post-crisis, Madrid, Cátedra, 1982].
471
utilidad en una época en la que la propia psique y el inconsciente han sido
colonizados completamente por un frenesí y una conmoción adictivos, por la
compulsión y la frustración.
De modo que veo un lugar para la utopía representacional, e incluso una
función política para ella; como intenté sostener en Archaeologies, estas imágenes
aparentemente pacíficas son también, en y por sí mismas, rupturas violentas con
lo que es, quiebres que desestabilizan nuestros estereotipos de un futuro que es
igual a nuestro propio presente, intervenciones que interrumpen la reproducción
del sistema en la costumbre y en el consentimiento ideológico, y que instituyen
esa fisura, por más que inicialmente sea mínima, a través de la cual podría sur-
gir otra imagen del futuro y otro sistema de temporalidad totalmente distinto.
Pero en este momento quisiera proyectar también un modo diferente de in-
vocar ese futuro y proponer una función diferente para lo utópico; y, en cierto
sentido, este modo diferente tiene como premisa la distinción que propuse al
comienzo de mi libro entre programa utópico e impulso utópico, entre plani-
ficadores utópicos e intérpretes utópicos, por así decirlo, o, si se prefiere, entre
Moro y Fourier o Ernst Bloch. El programa utópico, que se propone la realiza-
ción de la utopía, puede ser tan modesto o tan ambicioso como se quiera: puede
ir desde la revolución social completa, a escala nacional o incluso mundial, hasta
el diseño del espacio singularmente utópico de un único edificio o jardín; lo que
todos tienen en común, sin embargo, más allá de la transformación utópica de
la realidad en sí misma, es esa estructura de clausura o de enclave a la que todas
las utopías aparentemente deben enfrentarse. Estos espacios utópicos son en-
tonces, en la escala que fuere, totalidades; simbolizan un mundo transformado,
y como tales deben postular límites, fronteras entre lo utópico y lo no utópico;
y es por supuesto partiendo de esos límites y de esa estructura de enclave que
debe comenzar toda crítica seria de la utopía.
La interpretación del impulso utópico, sin embargo, trata necesariamente
con fragmentos: no es simbólica, sino alegórica; no se corresponde con un plan
o con una praxis utópica: expresa el deseo utópico y lo inviste en una variedad de
formas inesperadas y disimuladas, ocultas y distorsionadas. El impulso utópico,
por lo tanto, exige una hermenéutica: un trabajo detectivesco de desciframien-
to y una lectura de pistas y rastros utópicos en el paisaje de lo real; una teoriza-
ción e interpretación de catexis utópicas inconscientes en realidades amplias o
pequeñas, que en sí mismas pueden estar lejos de ser utópicas en su realidad. La
premisa aquí es entonces que los fenómenos más nocivos pueden servir como
repositorio y lugar de escondite para toda clase de cumplimientos de deseos y
gratificaciones utópicas insospechados. De hecho, con frecuencia utilizo el ejem-
472
plo de la humilde aspirina como portadora involuntaria de los más extravagantes
anhelos de inmortalidad y de transfiguración del cuerpo.
2.
Esta clase de análisis utópico, sin embargo, parece poner en primer plano al su-
jeto y a la subjetividad, y arriesgarse a transformar el impulso utópico mismo en
una serie de proyecciones inconsecuentes que no tienen ningún peso histórico
ni implican ninguna consecuencia práctica para el mundo social propiamente
dicho. Esta objeción me parece exagerada en la medida en que el deseo huma-
no mismo es constitutivo del proyecto colectivo y de la construcción histórica
de las formaciones sociales, dentro de los límites que imponen las condiciones
objetivas de posibilidad. Sin embargo, podría ser mejor establecer una perspec-
tiva de esas condiciones objetivas antes de continuar; y bosquejar un modelo de
las posibilidades objetivas de transformación social utópica contra el cual pue-
dan medirse las interpretaciones en términos de un supuesto impulso utópico.
En efecto, bien podríamos querer sostener que la perspectiva marxista del
cambio histórico combina ambas formas de pensamiento utópico, porque puede
ser considerado un proyecto práctico tanto como un espacio de catexis de fuerzas
inconscientes. La vieja tensión que caracteriza al marxismo entre voluntarismo
y fatalismo encuentra su origen aquí, en esta perspectiva utópica doble o super-
puesta. Una política marxista es un proyecto o programa utópico para transfor-
mar el mundo, y para reemplazar un modo de producción capitalista por uno
radicalmente diferente. Pero también es una concepción de la dinámica histórica
en la que se postula que todo un mundo nuevo está surgiendo objetivamente a
nuestro alrededor, sin que necesariamente lo percibamos de inmediato; de modo
que junto a nuestra praxis consciente y a nuestras estrategias para producir un
cambio, también podemos tomar una posición más receptiva e interpretativa en
la que, con los instrumentos y el aparato de registro correctos, podemos detec-
tar las agitaciones alegóricas de un estado diferente de las cosas, la maduración
imperceptible e inmemorial de las semillas del tiempo, las erupciones sublimi-
nales y subcutáneas de formas de vida y relaciones sociales enteramente nuevas.
En un primer momento este segundo modelo de temporalidad es expresa-
do por Marx por medio del más banal de los misterios esenciales, que ya no tie-
ne mucho poder figurativo para nosotros. "Una formación social no desaparece
nunca", nos decía en 1859, "antes de que se desarrollen todas las fuerzas produc-
tivas que caben dentro de ella''; hasta aquí, todo bien; y se trata de una obser-
473
vación que no fue lo suficientemente meditada en los ochenta y en los noventa
del siglo pasado. Y luego continúa: "y jamás aparecen relaciones de producción
nuevas y superiores antes de que hayan madurado, en el seno de la propia socie-
dad antigua, las condiciones materiales para su existencia''. 9 Esto, sin embargo,
no es más que una metáfora; y la concepción no es necesariamente la mejor fi-
gura para la dinámica del impulso utópico tal como lo describió Bloch, o para
las alegorías de la catexis utópica y la libido utópica, las huellas y signos ocultos
de utopismo que acechan en el mundo en derredor, como las flores de Rimbaud,
que nos observan cuando pasamos delante de ellas.
Por otro lado, necesitamos añadir que tanto Marx como Lenin escribieron
obras específicamente utópicas, ambas basadas en la Comuna de París. Las lec-
ciones de Marx sobre la comuna ("La guerra civil en Francia'') son en efecto algo
así como un plano de la democracia utópica más allá de las estructuras del par-
lamentarismo burgués. El Estado y la revolución de Lenin, más tarde, expande
este modelo de democracia directa, interrumpiéndose célebremente en agosto
de 1917 con la observación apologética de que es más entretenido hacer una
revolución que escribir acerca de una. Ambos textos, sin embargo, lidian con
utopías políticas antes que económicas, y claramente son estas últimas las que
en la actualidad plantean las mayores dificultades conceptuales.
Sin duda, no debemos subestimar la veta anarquista de Marx. Cuando, al
comienzo de El capital, nos pide que "imaginemos, para variar, una asociación
[Vereín] de hombres libres, trabajando con medios de producción poseídos en
común, y gastando sus diversas formas de fuerza de trabajo en plena autocon-
ciencia como una única fuerza de trabajo social", 10 todavía no es claro si esto es
una mera "robinsonada'' o fantasía a la Robinson Crusoe, expandida y colecti-
va, o si todavía estamos en la etapa de la pequeña producción mercantil, como
en la agricultura de pequeños propietarios o el modo de producción germánico.
La afirmación decisiva llega más tarde y, como dice Marx, "coquetea con la
dialéctica hegeliana'':
El sistema de apropiación capitalista que brota del régimen capitalista de produc-
ción, y por tanto la propiedad privada capitalista, es la primera negación de la pro-
piedad privada individual, basada en el propio trabajo [una referencia al sistema
9
Marx, Karl, A Contribution to the Critique ofPolitical Economy, en Basic Writings on Politics
and Philosophy, Nueva York, Doubleday, 1959, p. 44. [Hay edición en español: Contribución a la
crítica de la economía política, México, Siglo XXI, 2007].
10
Marx, Karl, Capital, op. cit., p. 171. En adelante Cap en el texto.
474
de pequeños propietarios que acabo de mencionar]. Pero la producción capitalis-
ta engendra, con la fuerza inexorable de un proceso natural, su primera negación.
Es la negación de la negación. Esta no restaura la propiedad privada ya destruida,
sino una propiedad individual que recoge los progresos de la era capitalista: una
propiedad individual basada en la cooperación y en la posesión colectiva de la tie-
rra y de los medios de producción producidos por el propio trabajo (Cap, p. 929).
Como se ve, la imagen de la concepción todavía persiste en estas figuras, que
intentan describir "la centralización de los medios de producción y la socializa-
ción del trabajo"; en otras palabras, lo que la Escuela de Frankfurt llamó signi-
ficativamente Vergesellschaftung ("socialización'') en una variedad de contextos
(y lo que los pensadores italianos actuales, siguiendo al Marx de los Grundrisse,
llaman Intelecto General).ll No obstante, no solo la metáfora de la concepción
sigue presente, sino que además en este párrafo asistimos al nacimiento del niño.
Unas pocas líneas después, en una célebre perorata, se declara que la centraliza-
ción y la socialización que acabamos de mencionar son "incompatibles con su
envoltura capitalista'' (en otros términos, la nueva infraestructura es incompati-
ble con la vieja superestructura): "Esta envoltura salta hecha añicos. Ha sonado
la hora final de la propiedad privada capitalista. Los expropiadores son expro-
piados". Este es en gran medida un clímax figurativo, o la realización de distin-
tas clases de figuras todas a una vez (aunque no son las figuras de las que nos
ocuparemos en breve). Lo que generalmente se pone en juego en la explicación
es, por supuesto, el crecimiento del monopolio; y en efecto será un monopolio
que perversamente deseo identificar como un fenómeno utópico. Pero antes de
hacerlo, me parece apropiado citar un poco más de la descripción de Marx del
abordaje de lo que Lenin luego teorizará como segunda etapa (o etapa "supe-
rior") del capitalismo, porque me parece extraordinariamente contemporáneo
y poderosamente relevante para nuestra propia etapa del capitalismo, lo que ge-
neralmente llamamos globalización:
Esta expropiación la lleva a cabo el juego de las leyes inmanentes de la propia pro-
ducción capitalista, la centralización de los capitales. Cada capitalista desplaza a
otros muchos. Paralelamente con esta centralización del capital o expropiación
11 Marx, Karl, Grundrisse, op. cit., p. 706; y ver también Virno, Paolo, "The Ambivalence of
Disenchantment", en Virno, Paolo y Michael Hardt (eds.), Radical7hought in Italy: A Potential Po-
litics, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1996, pp. 20-24.
475
 de muchos capitalistas por unos pocos, se desarrolla en una escala cada vez mayór
la forma cooperativa del proceso de trabajo, la aplicación técnica consciente de
la ciencia, la explotación sistemática y organizada de la tierra, la transformación
de los medios de trabajo en medios de trabajo utilizables solo colectivamente, la
economía de todos los medios de producción al ser empleados como medios de
producción de un trabajo combinado, social, la absorción de todos los países por
la red del mercado mundial y, como consecuencia de esto, el carácter internacio-
nal del régimen capitalista. Conforme disminuye progresivamente el número de
magnates capitalistas que usurpan y monopolizan este proceso de transformación,
crece la masa de la miseria, de la opresión, del esclavizamiento, de la degeneración,
de la explotación (Cap, p. 929).
Es por lo tanto apropiado prolongar este cuadro marxista estándar de la tran-
sición del capitalismo al socialismo con los análisis de Lenin, que omiten la ima-
gen de la concepción pero insisten aún más vehementemente en los modos en
que la sociedad futura está "madurando en el seno" de la actual, bajo la forma,
no solo de la socialización del trabajo (combinación, sindicalización, etc.) sino
sobre todo del monopolio. En verdad, estamos ante un punto de inflexión del
pensamiento radical o socialista, en el que la burguesía progresista busca lidiar
con el monopolio deshaciendo las grandes corporaciones en corporaciones más
pequeñas, para permitir el retorno de una competencia más saludable; y en el
que el anarquismo denuncia la concentración como una figura del Estado mis-
mo, que debe ser destruido sin que importen los costos y cada vez que aparece
su poder. Para Lenin, la "disolución del Estado" consiste muy específicamente
en la captura de los monopolios y en su gerenciamiento por parte de los mismos
productores, que de un manotazo hace desaparecer no solo la clase gerencial sino
también el Estado y la burocracia política que administra sus negocios. Consi-
dérese, por ejemplo, el siguiente pasaje sobre el capital financiero (algo que ya
citamos en el capítulo 1, y que sigue siendo relevante para nosotros):
El capitalismo ha creado un aparato de contabilidad bajo la forma de bancos, con-
sorcios, servicio postal, sociedades de consumidores y sindicatos de empleados de
oficina. Sin los grandes bancos el socialismo sería imposible[ ... ]. Los grandes bancos
son el "aparato estatal" que necesitamos para producir el socialismo, y que tomamos
ya listos del capitalismo; nuestra tarea consiste sencillamente en amputar lo que
mutila capitalistamente este aparato excelente, hacerlo aún más grande, aún más
democrático, aún más abarcador. La cantidad será transformada en calidad [... ].
Podemos "apropiarnos de" y "poner en marcha" este "aparato estatal" (que no es
476
bajo el capitalismo un aparato estatal pleno, pero que lo será con nosotros, bajo el
socialismo) de un manotazo, por medio de un único decreto.U
He citado estas páginas muy representativas en extenso porque su defensa
del tamaño y del monopolio es en la actualidad escandalosa, tanto para la iz-
quierda como para la derecha, para los admiradores de los mercados libres como
para aquellos que creen que "lo pequeño es hermoso" y que la autoorganización
es la clave de la democracia económica. Suelo compartir estas simpatías, y no
pretendo tomar una posición aquí; pero quisiera observar que en ambos casos
-por un lado, la regulación y la descomposición de los monopolios en nombre
de la competencia; y por el otro el retorno a comunidades y colectividades más
pequeñas- tenemos que vérnoslas con la regresión histórica y con el intento de
· Rlgi'esar a un pasado que ya no existe. Pero aparentemente nos es difícil pensar
en un futuro inminente de tamaño, cantidad, superpoblación, y demás, excep-
ro en términos distópicos. En efecto, las dificultades que tenemos para pensar
la cantidad positivamente deben sumarse a nuestra lista de los obstáculos que
enfrenta el pensamiento utópico en nuestro tiempo.
En este punto quiero proponer un modelo para el análisis utópico que podría
tomarse como una especie de síntesis del abordaje subjetivo y el abordaje obje-
tivo. Quiero desplegar dos ejemplos de esta clase de interpretación, que consti-
núrán lo que quiero identificar no como método utópico propiamente dicho,
sino como un método posible entre otros; y estos ejemplos abrevarán respec-
tivamente en la historia y en la teoría. El ejemplo teórico lo tomaré del campo
ahora floreciente de los manifiestos para una política de la "multitud"; el ejem-
plo histórico propondrá en cambio un nuevo candidato institucional para la
función de la alegoría utópica, y este candidato será el fenómeno llamado Wal-
Mart. Confío en que esta propuesta sea aún más escandalosa que la celebración
del monopolio que propone Lenin, con mayor razón aún si pensamos que las
investigaciones nos dicen que un enorme porcentaje de aquellos que compran
en Wal-Mart son ellos mismos muy críticos y negativos en lo que respecta a esta
12
Lenin, citado en Hardíng, Neil, Leninism, Durharn, Duke University Press, 1996, pp. 145-146.
477
corporación (y que los críticos también compran allí). 13 Las críticas negativas las
conoce todo el mundo: un nuevo Wal-Mart impacta negativamente sobre los
negocios locales y reduce los empleos disponibles; los empleos que ofrece Wal-
Mart apenas pagan el salario mínimo, no ofrecen beneficios ni cobertura de sa-
lud; la compañía tiene una política antisindical (excepto en China); contrata
inmigrantes ilegales y enfatiza crecientemente el trabajo de medio tiempo; lleva
los negocios norteamericanos fuera del territorio nacional y a su vez promocio-
na la producción en talleres clandestinos y el trabajo infantil fuera del país; es
implacable en sus prácticas (la mayor parte de ellas secretas), ejerce un reinado
del terror sobre sus propios proveedores, y destruye enteras ecologías en el ex-
tranjero y enteras comunidades en los Estados Unidos; encierra a sus propios
empleados por las noches, etc., etc. El cuadro no es atractivo, y las perspectivas
para el futuro -¡Wal-Mart ya es la compañía más grande no solo de los Estados
Unidos, sino del mundo!- son absolutamente aterrorizadoras y aun distópicas,
particularmente para los que tienen una inclinación a las teorías conspirativas,
distópicas al extremo. Aquí está, antes que en los trusts y monopolios de la épo-
ca de Theodore Roosevelt, la verdadera encarnación de la profecía marxista-le-
ninista de la tendencia del capitalismo tardío a la concentración y el monopolio;
sin embargo, como observan sus comentadores, el surgimiento de esta entidad
-como un nuevo virus, o una nueva especie- no solo fue inesperado, sino que
además no tuvo paralelos teóricos y se mostró resistente a las categorías actuales
del pensamiento económico, político y social:
Wal-Mart es algo absolutamente nuevo [... ] cuidadosamente disfrazado de algo
ordinario, familiar, incluso prosaico[ ... ] Sí, Wal-Mart cumple con las reglas, pero
tal vez la parte más importante del efecto Wal-Mart sea que las reglas han quedado
anticuadas[ ... ] En el momento, somos incapaces de entender a Wal-Mart como
sociedad porque no nos hemos equipado para manejarlo (WME, pp. 221-222).
Lo que debemos añadir a esto, sin embargo, es el recordatorio de que hay
un tipo de pensamiento que puede lidiar con este extraño nuevo fenómeno de
manera lúcida, al mismo tiempo que explica por qué el pensamiento tradicio-
nal no es capaz de hacerlo. Ese pensamiento es el pensamiento dialéctico. Con-
sidérese el siguiente análisis:
13
Fishman, Charles, The Wal-Mart Ejfect, Nueva York, Penguin, 2006, p. 220. En lo que sigue
este trabajo se indica WME en el texto.
478
Esa clase de predominio en ambos extremos del espectro -el predominio a lo lar-
go de un espectro enorme de mercancías y el predominio geográfico sobre los
mercados de consumidores- significa que el capitalismo de mercado está sien-
do estrangulado con la clase de inexorabilidad lenta propia de la boa constrictor
(WME, p. 234).
Y si esto suena como mera retórica periodística, tenemos la observación de
un CEO anónimo, que inexpresivamente afirma sobre Wal-Mart: "ha terminado
con el capitalismo de libre mercado en Norteamérica" (WME, p. 233). Pero ¿qué
es esta contradicción peculiar si no la versión contemporánea de lo que Marx lla-
maba negación de la negación? Wal-Mart, entonces, no es una aberración o una
excepción, sino más bien la expresión más pura de esa dinámica del capitalismo
que se devora a sí misma, que extingue el mercado por obra del mercado mismo.
El carácter dialéctico de la nueva realidad que representa Wal-Mart está en
gran medida en el origen de la ambivalencia universal respecto de esta opera-
ción de negocios, cuya capacidad para reducir la inflación y para mantener ba-
jos o incluso bajar los precios y volver accesible la vida para los más pobres de
los norteamericanos es también la causa de su pobreza y uno de los principales
promotores de la disolución de la productividad industrial norteamericana y de
la destrucción irrevocable de la pequeña ciudad norteamericana. Pero esta es la
dinámica históricamente única y dialéctica del propio capitalismo como siste-
ma, tal como lo describieron Marx y Engels en el Manifiesto en páginas que al-
gunos han entendido como celebración delirante de las fuerzas del nuevo modo
de producción y otros como juicio moral definitivo sobre él. Pero la dialéctica no
es moral en ese sentido; y lo que Marx y Engels identifican es la simultaneidad
de "más fuerzas productivas, y más colosales, que las de todas las generaciones
precedentes juntas" y la negatividad más destructiva alguna vez liberada ("todo
lo sólido se desvanece en el aire"). La dialéctica es el mandato de pensar lo ne-
gativo y lo positivo juntos al mismo tiempo, en la unidad de un único pensa-
miento, allí donde la moralización quiere tener el lujo de condenar este mal sin
imaginar por ello nada en su lugar.
Así es que Wal-Mart es celebrado como lo último en democracia y en efi-
ciencia: organización simplificada que implacablemente remueve todas las flori-
turas y derroches innecesarios, y que disciplina a su burocracia en una clase tan
admirable como el Estado prusiano o el gran movimiento de los instituteurs de
fines del siglo XIX en la educación laica francesa, o incluso los sueños de un sis-
tema soviético aerodinámico. Se alientan y se satisfacen nuevos deseos tan abun-
dantemente como lo predecían los teóricos de los sesenta (y el propio Marx), y
479
 los problemas de distribución de tratan triunfalmente en toda clase de nuevas
innovaciones tecnológicas.
Enumero algunas de estas últimas: del lado informático, está la evolución
del UPC o código de barras universal, un ejemplo de lo que Hosoya y Schaeffer
llaman estructuras de bit, y que en general definen como "una nueva infraes-
tructura de la ciudad, que proporciona sincronización y organización sin prece-
dentes en una aparente carencia de forma. Las estructuras de bit reorganizan los
patrones de la ciudad y permiten su desestabilización". 14 El código de barras, por
otro lado, "invierte el equilibrio de poder entre el vendedor al público y el dis-
tribuidor o manufacturador", por medio de la introducción, a principios de los
setenta, de "toda una nueva generación de cajas registradoras electrónicas", que
podían procesar la masa de información registrada en el código de barras desde
el depósito hasta las preferencias del cliente; la innovación tecnológica avanzaba,
de acuerdo con la lógica más anciana del capitalismo, "como un remedio contra
una época de estagnación que forzó a los manufacturado res rivales a cooperar" . 15
Los rasgos utópicos del código de barras lo proyectan como el equivalente, en
el mundo de las mercancías, de internet; y la inversión del predominio desde
la producción a la distribución es de algún modo paralela al surgimiento de las
ideologías de la democracia en el terreno social.
Pero del lado del objeto material, hay otro desarrollo relevante, tan fun-
damental como este pero bastante diferente; me refiero a la invención y al
surgimiento del container como revolución en el transporte, cuyos múltiples
efectos no podemos explorar aquí con mayor profundidad. 16 Esta innovación
espacial sería algo así como la respuesta a la demografía y a la superpoblación
en el terreno social, y también nos lleva a una dialéctica de la cantidad y la
calidad. En efecto, ambos extremos de la llamada cadena de suministro exi-
gen una conceptualización filosófica y se presentan como la mediación entre
la producción y la distribución y la virtual abolición de la opos-ición entre dis-
tribución y consumo.
14
Chung, Chuihua Judy; !naba, Jeffrey; Koolhaas, Rem y Sze Tsung Leon (eds.), The Harvard
Desígn School Guíde to Shoppíng, Koln, Taschen, 2001, p. 157. Este libro es el volumen 2 del monu-
mental Project on the Cíty de Koolhaas. Sobre las innovaciones tecnológicas, ver también "The Phy-
sical internet", The Economíst, 17 de junio de 2006; y Friedman, Thomas, The World ís Flat: A Brief
History ofthe Twenty-first Century, Nueva York, Farrar, Straus and Giroux, 2005, especialmente pp.
128-141. [Hay edición en castellano: La tierra es plana, Barcelona, Planeta, 2006].
15
Chung, et al., The Harvard Design School Guide to Shopping, p. 158.
16
Ver Levinson, Marc, The Box, Princeton, Princeton University Press, 2006.
480
Por su parte, la anarquía del capitalismo y el mercado ha sido superada, y se
han satisfecho las necesidades básicas de un público cada vez más desesperado
y empobrecido, explotado por su gobierno y por sus grandes empresas, sobre
los cuales apenas es capaz de ejercer algún tipo de control político. Todo aquel
que no aprecie esta originalidad histórica de Wal-Mart y sus fortalezas y logros,
realmente no está preparado para la discusión; por otro lado, y digo esto tam-
bién para la izquierda, hay que exigir una apreciación estética de este logro, una
apreciación del tipo que reservó Brecht para uno de sus libros favoritos, la His-
toria de las grandes fortunas norteamericanas de Gustavus Myers, o la que hoy
le concederíamos a las manipulaciones y estrategias de esos archicriminales, los
oligarcas rusos. Pero esa admiración y ese juicio positivo deben ir acompañados
de la condena absoluta que completa la ambivalencia dialéctica que observamos
respecto de este fenómeno histórico. Ni el propio Wal-Mart es completamente
inconsciente de su ambivalencia: tras evadir por completo a los periodistas por
miedo de deslizar información dañina, sus agentes de publicidad esperan ahora
sentimientos encontrados, en los que la más dura de las críticas irá inevitable-
mente acompañada de concesiones celebratorias (WME, pp. 145-146).
Estoy tentado de añadir algo sobre la ambivalencia de la dialéctica misma,
particularmente en lo que respecta a la innovación tecnológica. Basta con recor-
dar la admiración que Lenin y Gramsci sentían por el taylorismo y el fordismo
para asombrarse por esta debilidad de los revolucionarios ante aquello que es
más explotador y deshumanizante en la vida laboral del capitalismo; pero esto
es precisamente lo que queremos indicar aquí con el término "utópico", a saber,
que lo que actualmente es negativo puede imaginarse como algo positivo en
ese inmenso cambio de valencias que es el futuro utópico. Y así es como quiero
que consideremos a Wal-Mart, aunque más no sea brevemente; a saber, como
un experimento del pensamiento; no, de acuerdo con la modalidad cruda pero
práctica de Lenin, como una institución de la que (después de la revolución)
podemos "amputar lo que mutila capitalistamente este aparato excelente", sino
más bien como algo similar a lo que Raymond Williams llamó lo emergente, en
oposición a lo residual: la forma de un futuro utópico acechando a través de la
niebla, un futuro utópico que debemos aferrar como oportunidad de ejercitar
más plenamente la imaginación utópica, antes que como ocasión de hacer jui-
cios moralizantes o practicar una nostalgia regresiva.
Necesito ahora ocuparme brevemente de dos objeciones adicionales y extre-
madamente pertinentes a esta afirmación paradójica, antes de pasar a un ejercicio
utópico de signo diferente. Primero, se dirá que si bien Wal-Mart puede ser un
modelo de distribución, no puede considerárselo un modelo de producción en
481
sentido estricto, por mucho que podamos hablar de la producción de la distri-
bución, etc. Esto va directo al corazón de nuestras contradicciones socioeconó-
micas. Una de ellas es el desempleo estructural; la otra, la definitiva superación
(en los EE.UU. a partir de 2003) del empleo "productivo" por parte del empleo
en servicios y ventas (la computarización y la información también tendrían que
ser incluidas en estas nuevas estructuras contradictorias, y creo que es evidente
que la clase especial de éxito de Wal-Mart depende de las computadoras y habría
sido imposible antes de ellas). Quiero considerar este asunto desde la perspectiva
de la dictadura que esta compañía de ventas ejerce sobre sus proveedores pro-
ductivos (o "socios", como le gusta llamarlos a Wal-Mart); es un poder devasta-
dor, en virtud del cual la megacompañía es capaz de forzar a sus proveedores a
tercerizar, a reducir la calidad de sus materiales y productos, e incluso a salirse
del negocio por completo. Vale la pena notar que este poder podría ejercerse de
un modo exactamente opuesto: "utilizando su enorme capacidad de compra",
sugiere Fishman, "no solo para elevar el estándar de vida de sus clientes, sino
también el de sus proveedores" (WME, p. 181). (El ejemplo es la propuesta de
que Wal-Mart imponga estándares ecológicos sobre las empresas pesqueras chi-
lenas dedicadas al salmón que él mismo ha prácticamente creado; y uno podría
imaginar una dictadura positiva similar sobre las condiciones de trabajo y las
relaciones de trabajo). Es una sugerencia utópica, en la medida en que plantea
que las valencias de este poder -desde el monopolio de venta a los distintos pro-
ductores- podrían invertirse sin un cambio estructural.
Pero también quiero sugerir que -como en el final del film de Eisenstein,
Old and New [La línea genera[], de 1929, donde el aviador y el campesino
intercambian roles, pasando a ser el trabajador un agricultor y viceversa- parece
posible que el nuevo sistema ofrezca la oportunidad de suprimir del todo esta
oposición -esta tensión binaria entre producción y distribución, de la que al
parecer no somos capaces de salir- y de imaginar una serie enteramente nueva
de categorías, no para abandonar la producción y las categorías a favor del con-
sumo y la información, sino más bien para elevarla a un concepto nuevo y más
complejo, sobre el que no podemos especular aquí.
La otra objeción tiene que ver con el motivo de la búsqueda de la ganan-
cia; después de todo, la fuerza motora detrás de Wal-Mart es que se trata de una
industria capitalista, y las fallas del socialismo parecen residir en la desidia que
alienta la economía dirigida, en la que la corrupción, el favoritismo, el nepotis-
mo o la pura ignorancia llevaron a célebres escándalos, como el de los sótanos
de GUM, que aparecieron repletos de cantidades ilimitadas de lámparas idénticas
que nadie quería comprar. Todo lo que el socialismo pareció capaz de ofrecer
482
como contrapeso a la búsqueda de la ganancia fueron los célebres "incentivos
morales" que el Che invocó en Cuba, que exigían repetidas movilizaciones y ago-
tadoras campañas, para revitalizar las débiles reservas del entusiasmo socialista.
Lo que tiene que observarse aquí es que Wal-Mart también está impulsado
por incentivos morales: el secreto de su éxito no es el beneficio sino la política
de precios, el recorte de los últimos centavos, tan fatal para un sinnúmero de
proveedores. "Sam le daba valor a cada centavo", observa uno de los colegas del
fundador (WME, p. 30), y es una declaración fatídica; porque este imperativo
-"El precio más bajo, siempre"- está de hecho motorizado por el motivo más
fundamental de todos, el que Max Weber describió como "la ética protestante",
un retorno a esa frugalidad ahorrativa y obsesiva que caracterizó al primer gran
momento del sistema, momento recapturado, con su componente religioso o sin
él, en la hagiografía de Sam Walton y la saga heroica de su compañía. Es posible,
entonces, que incluso el atractivo explicativo de la búsqueda de la ganancia sea
esencialista, y parte de una ideología de la naturaleza humana que se proyecta a
partir de las necesidades de la construcción inicial del capitalismo. Debería aña-
dirse que el marxismo no es psicológicamente reductivo de modo esencialista,
y que sostiene no un determinismo de la avaricia o el deseo de adquirir bienes,
sino más bien una determinación del sistema o modo de producción, cada uno
de los cuales produce y construye su propia versión histórica de aquello que le
gustaría denominar naturaleza humana.
4.
Ahora necesito describir con mayor precisión la teoría y la práctica del nuevo
tipo de utopía que mi interpretación de Wal-Mart parece presuponer. En efecto,
la discusión afirmará que los abordajes teóricos de la cuestión se encontrarán más
de una vez en posiciones explícitamente caracterizadas como "antiutópicas". Este
es el caso con nuestro próximo ejemplo, que girará en torno al concepto ahora
célebre de multitud tal como lo desarrollan, tomando un concepto de Spinoza,
Michael Hardt y Antonio Negri en sus libros Imperio y Multitud. Vale la pena
observar que sus propias denuncias específicas del utopismo, si bien son consis-
tentes con una gran parte de la doctrina postestructuralista, tienen como inme-
diata referencia política e histórica el estalinismo y los partidos comunistas his-
tóricos que provienen de la tradición leninista (a pesar de la crítica interna que
esta últim,a hace del utopismo desde Lenin en adelante). La utopía se identifica
aquí con los eslóganes de la inevitabilidad histórica y de "mañanas luminosos" •
483
el sacrificio de las generaciones actuales en beneficio de un Estado utópico fu-
turo, y, particularmente, con la estructura de partido.
En cuanto al propio concepto de multitud, me parece que, a pesar de sus
defectos, constituye un intento de proveer un sustituto nuevo y más útil de las
viejas teorizaciones de la colectividad y los agentes colectivos, como las del "pue-
blo" (en el populismo) y las de la clase social (en los obrerismos que excluyen el
género y la raza, e incluso a veces el campesinado, de sus definiciones políticas
estrechas). Desde mi perspectiva, vale la pena darle la bienvenida a cada nueva
aproximación a la colectividad en una sociedad atomizada e individualista (pero
volveré al individualismo en un momento). Los viejos conceptos colectivos tam-
bién eran defectuosos a su manera; al tiempo que expresaban la realidad social
del surgimiento de nuevas formas de agentes o sujetos colectivos. Pero no entraré
aquí en el debate sobre la multitud, puesto que más bien estoy tratando de iden-
tificar una innovación metodológica. Para hacerlo, sin embargo, no abrevaré en
los complejos libros de Hardt y Negri, sino en una intervención más breve en esta
discusión, una exposición luminosa de algunas de las consecuencias de esta nueva
posición teórica (que a esta altura es una nueva tradición) por parte de una de las
mentes filosóficas más notables de nuestra era, el filósofo italiano Paolo Virno, a
quien todavía se conoce poco en los Estados Unidos.
Su libro Gramdtica de la multitud puede leerse como una serie de notas
sobre los cambios que puede provocar el concepto de multitud en la fenome-
nología de la vida cotidiana en la posmodernidad (este no es su término) y en
nuestras actitudes y evaluaciones respecto de esos cambios. No me referiré aquí
a todos sus temas e intenciones, sino a la revisión que propone el libro de cier-
tas posiciones heideggerianas estándar que todavía están presentes, en la cultura
progresista y en la conservadora, y en verdad en la vida cotidiana burguesa de
Occidente en general.
Se recordará que Heidegger llamó a una purgación de los hábitos decaden-
tes de la comodidad burguesa por medio de la ansiedad y el miedo que provoca
la muerte; y que consideraba que la vida moderna estaba dominada por la inau-
tenticidad y la colectividad urbana. Se recordarán también las cuatro formas de
degradación en las que se aliena la vida cotidiana del Dasein en la vida cotidia-
na de la modernidad, a saber, "das Gerede, die Neugier, die Zweideutigkeit, das
Verfallen", 17 o, como sostienen las traducciones de Sein und Zeit, "la habladuría,
la curiosidad, la ambigüedad, la caída y la condición de arrojado". Estas son en
17
Heidegger, Martin, Sein und Zeit, parágrafos 35-38.
484
esencia las categorías que Virno quiere revisar, junto con el propio concepto de
inautenticidad (y dejando de lado el nazismo y las posteriores teorías de la tec-
nología, tal como haremos nosotros).
Lo que es importante entender, sin embargo, es que estos diagnósticos de la
"modernidad" no son específicos de Heidegger: son parte de toda una ideolo-
gía conservadora y antimodernista adoptada por intelectuales no izquierdistas
en todas partes en los años veinte, desde T. S. Eliot hasta José Ortega y Gasset, y
por tradicionalistas desde China hasta América. Esta ideología expresa el horror
que produce la nueva ciudad industrial con sus nuevas clases obrera y media,
su cultura de masas y su esfera pública, su estandarización y sus sistemas parla-
mentarios; y con frecuencia implica una nostalgia de los viejos modos agrícolas
de vida, como en los "fugitivos" norteamericanos, la idealización de los labra-
dores ingleses, o el Feldweg heideggeriano. Es innecesario añadir que esta ideo-
logía estaba informada por un miedo duradero al socialismo o el comunismo, y
que los corporativismos que dominan la vida política de años treinta, desde el
New Deal de Roosevelt a los planes quinquenales de Stalin, desde el nazismo y
el fascismo italiano hasta la socialdemocracia fabiana, deben considerarse, des-
de esta perspectiva, como otros tantos compromisos con el tradicionalismo en
tanto resiste las modernidades de la era del hombre de masas.
Ciertamente, la mayor parte de esos compromisos es ahora parte de la his-
toria (lo que ha dejado a la socialdemocracia contemporánea en un estado de
desbarajuste, en una situación en la que el fundamentalismo de libre mercado es
hasta el momento la única ideología práctico-política nueva y útil); pero quiero
argumentar que las actitudes sociales generales de la vieja ideología conserva-
dora que acabo de bosquejar (y de la cual Heidegger no es más que su teórico
y filósofo más extraordinario) todavía están presentes e intelectual e ideológi-
camente activas.
Lo haré regresando a la cuestión de las utopías de la representación que plan-
teé con anterioridad. En efecto, el modo estándar de lidiar con las ansiedades so-
ciales que informan la vieja ideología antimodernista ha sido aceptarlo mientras
se nos asegura que en una "sociedad más perfecta'' del futuro todos los rasgos
negativos que enumera habrán sido corregidos. Así, en estas pastorales, no habrá
una inseguridad social que genere angustia (y aun la muerte será postergada), las
habladurías serán presumiblemente reemplazadas por un lenguaje purificado y
por relaciones humanas genuinas, la curiosidad mórbida por cierta distancia sa-
ludable de los otros así como por una conciencia iluminada de nuestra posición
en la totalidad social, la "ambigüedad" (término con el que Heidegger refiere a
las mentiras y la propaganda de la cultura de masas y la esfera pública) será cu-
485
 rada por nuestras relaciones más auténticas con el proyecto y con el trabajo y la
acción en general, y la Verfallenheit (la pérdida de nuestro yo en la dimensión
pública del hombre, o la inautenticidad del "hombre de masas") será reemplaza-
da por un individualismo más genuino y un aislamiento más auténtico del yo
en sus propias preocupaciones y compromisos existenciales. Ahora bien, todos
estos son sin duda desarrollos excelentes y deseables, pero no es difícil ver que
son todos esencialmente reactivos; es decir, constituyen otros tantos reemplazos
1 obedientes de los términos negativos reinantes por sus opuestos positivos. Pero
esta misma reactividad de la respuesta heideggeriana tiende a confirmar la prio-
ridad del diagnóstico negativo.
Esto también puede ser confirmado por las visiones distópicas actuales, en
las que el miedo multidimensional a todos esos otros desconocidos que consti-
tuyen la "sociedad" más allá de mi círculo inmediato de conocidos se concen-
1¡1
,,1 tra una vez más, bajo condiciones posmodernas o globalizadas, en el miedo a
la multiplicidad y la superpoblación. Una clara y antigua tradición satírica que
nace con los profetas hebreos presenta este horror del otro colectivo bajo la for-
ma de la denuncia de una sociedad pecaminosa o caída; del mismo modo que
,,¡¡ las especulaciones filosóficas como la asimilación del otro al autómata que ope-
ra Descartes expresaban el escándalo de un modo distinto al de la versión teo-
lógica (el flujo de empleados sin alma que van a trabajar cruzando el Puente de
Londres en 7he Waste Land) o al de las "críticas culturales" periodísticas de la
alienación. La ciencia ficción de sesenta, particularmente con la tetralogía clá-
11
' 11 sica de John Brunner, dio expresión no ideológica a las distintas figuras de la
crisis social, la disolución o la degradación; mientras que la imagen de los clo-
'li
nes sin alma o los zombies con el cerebro lavado expresaba una denuncia más
explícita de la estupidez irreformable de las masas democráticas modernas. Pero
¡jl
1111,
aun en estas expresiones de crisis, los síntomas (la polución, la guerra atómica,
el crimen urbano, la "degradación" de la cultura de masas, la estandarización, el
empobrecimiento, el desempleo, el predominio del sector de los servicios, etc.)
siguieron estando diferenciados, y dieron nacimiento cada uno de ellos a una
clase diferente de representación admonitoria. Es recién con la posmodernidad
y la globalización, con la explosión de la población mundial, la desertificación
del campo y el crecimiento de las megaciudades, el calentamiento global y la
.'1 catástrofe ecológica, la proliferación de la guerra de guerrillas urbana, el colap-
so financiero del Estado de Bienestar, el surgimiento universal de políticas de
minorías de todo tipo, que estos fenómenos han parecido plegarse unos sobre
otros alrededor de la causa primera (si es que esta es la categoría correcta) del es-
cándalo de la multiplicidad y de lo que generalmente se denomina superpobla-
486
li
ción, o, en otras palabras, la aparición definitiva del Otro en múltiples formas
y como pura cantidad o número. Predeciblemente, la respuesta representado-
na! a esta cristalización ha asumido las formas positiva y negativa de una visión
de la "dispersión", en tanto urbanización aparentemente distópica de enormes
sectores del viejo paisaje global, y de una retirada hacia esas visiones pastorales
de las comunidades pequeñas que hemos evocado antes. Han sido pocos -entre
ellos Rem Koolhaas, con su adopción de una "cultura de la congestión" 18 y su
proyección de espacios nuevos y positivos dentro de los cuales la superpoblación
puede florecer alegremente- los que se han aferrado a una estrategia de cambio
de valencias, y de conversión de los índices sombríos del diagnóstico pesimista
en promesas vitales de una realidad histórica emergente que debía ser bienveni-
da antes que lamentada.
Es precisamente esa estrategia la que quisiera ver operando en Gramdtica de
la multitud, cuyos temas pueden ser ahora brevemente (e incompletamente) re-
visados. Virno sustituye las inseguridades del miedo y la angustia (que Heidegger
diferencia nítidamente) por un ataque total contra la seguridad burguesa como
tal, a lo que volveremos, observando por ahora que el de seguridad también es
un concepto espacial (emparentado con el "morar" heideggeriano) y que plan-
tea una separación física inicial de mi vecino que también está ideológicamen-
te interrelacionada con conceptos de propiedad (en ese sentido, solo los ricos
están verdaderamente seguros, en sus comunidades cerradas y sus estados cui-
dadosamente vigilados y patrullados, cuya función reside en ocultar y reprimir
el hecho existencial de la colectividad). El operador de transvaloraciones que se
recomienda aquí, desde la angustia a la afirmación, es la noción kantiana de lo
sublime, que incorpora el miedo en su propia jouissance; pero las consecuencias
prácticas de esa transformación transformarán a su vez el pathos de la falta de
hogar heideggeriana en la animación del nomadismo deleuziano, como se verá.
No obstante, el nomadismo también parecería caracterizar el trabajo con-
temporáneo, en una situación en la que, tal como nos advierten solemnemen-
te los economistas, nadie debería esperar ya mantener un único empleo de por
vida (en general no añaden el suplemento cada vez más evidente, a saber, que
muchos ni siquiera deberían esperar tener un empleo). La discusión que propo-
ne Virno del trabajo contemporáneo, que se propone desafiar y desmantelar la
18
Koolhaas, Rem, Delirious New York, Nueva York, Oxford University Press, 1978, p. 7; y
ver también, sobre el tamaño de las ciudades, su S, M, L, XL, Nueva York, Monacelli Press, 1995,
pp. 961-971.
487
 ducción" (GM, p. 61). Sus clichés y lugares comunes son ahora una represen-
distinción aristotélica tradicional (revivida por Hannah Arendt) entre trabajo,
tación del compartir y la participación colectivos, y llegan a tener la inocencia
política y filosofía, parece también apuntar a una reestructuración utópica de
redentora de la repetición infantil; en efecto, en este punto Virno bosqueja lo
la noción de alienación, tal como ha sido degradada desde los primeros análi-
que podría ser una teoría de lo cultural equivalente a esa teoría del Intelecto Ge-
sis de Marx del trabajo industrial hasta la actual caracterización cultural todo-
neral que, abrevando en los Grundrisse de Marx, ha sido tan crucial en el modo
terreno. La noción hegeliana de externalización, de la cual el concepto de Marx
en que la filosofía italiana actual ha buscado poner de manifiesto la profunda so-
era tanto una crítica como una reestructuración, constituía una suerte de cele-
cialización y colectivización de la vida social y el trabajo en el capitalismo tardío.
bración utópica de la actividad y la producción artesanal que ya no es relevante
En este contexto, entonces, en el que la ciencia y el lenguaje se han desbordado
en la era industrial. 19 Virno propone ahora una noción de la producción como
hacia lo cotidiano y permeado todos los poros de nuestra vida diaria, transfor-
virtuosidad, un concepto que redime el viejo ideal de los sesenta de una estati-
mándonos a todos en intelectuales (tal como lo expresó Gramsci), la cultura de
zación de la vida, a la vez que resitúa, de modo más positivo, las denuncias aún
masas globalizada y la comunicación omnipresente tienen un significado muy
más contemporáneas de la sociedad contemporánea en términos de espectáculo
diferente. La multitud tiene su propia clase de instrucción lingüística y cultu-
(Debord) y simulacro (Baudrillard).
ral, en todas partes del mundo: en las tribus se usan radios portátiles y los nó-
Debemos ante todo observar las especificidades del trabajo hoy, tal como las
mades miran nvn; en las aldeas de montaña sin electricidad y en los campos de
bosqueja Virno, extrayendo una conclusión definitiva del movimiento de toda la
refugiados más desoladores los desposeídos siguen los acontecimientos mundia-
filosofía moderna desde las categorías de sustancia a las categorías de proceso. El
les y escuchan los discursos vacuos de nuestro presidente. Sin embargo, en esa
trabajo moderno (o tal vez debería decir posmoderno) es una cuestión de proce-
desdiferenciación de la cultura y la política que caracteriza la posmodernidad,
so, una actividad para la cual el fin ha pasado a ser secundario y la producción
también debe entenderse que esa "publicidad sin esfera pública'' funciona como
de un objeto un mero pretexto, habiéndose convertido el proceso en un fin en
base y preparación de lo que Virno llama "la posibilidad de una democracia no
sí mismo. Esto es comparable a la virtuosidad en el terreno estético, y de hecho
representativa" (GM, p. 79).
nos enfrentamos aquí a un avatar inesperado del viejo sueño de la izquierda de
Es evidente que en esta inversión extraordinaria de los juicios tradicionales
una desalienación estética del mundo, desde Schiller hasta Marcuse en los sesen-
sobre la sociedad de masas y sus "degradaciones", las inautenticidades existen-
ta. Sin embargo, este no tendrá ninguna de las salvedades del viejo esteticismo;
ciales de Heidegger también serán transformadas. A la enumeración existencial
será una cultura que les prestará atención a las máquinas, una cultura poslaboral,
del filósofo (habladuría o chisme, curiosidad, ambigüedad y Verfollenheit), Vir-
una actividad en la que se comparte el lenguaje y se coopera lingüísticamente.
no añade dos más -el oportunismo y el cinismo- que acaso han atraído conde-
Este movimiento implica por lo tanto la recolocación del trabajo -hasta ahora
nas más recientes y exageradas en tiempos recientes. Es posible que sea cada vez
ambiguamente diferenciado de las esferas pública y privada (no es parte de la
más obvio que la habladuría, como en Proust, es fundamentalmente el signo
vida privada), pero su marco todavía es propiedad del capitalista y no está abier-
de una era humana y de la preponderancia del otro humano sobre las relacio-
to al público- en un nuevo espacio en el que ha desaparecido la oposición entre
nes anteriores entre hombre y naturaleza. Pero la curiosidad -particularmente
privado y público, sin que uno haya sido reducido al otro.
en la forma de envidia voyeurista, analizada hace tanto tiempo por St. Augusti-
Esto es ahora una "publicidad sin esfera pública'', 20 una transformación que
ne- también tiene que sufrir su transfiguración utópica. La paradójica defensa
a su turno implica una serie de consecuencias utópicas. Por un lado, la llamada
de la "distracción" que hace Benjamin puede releerse ahora como designación
cultura de masas se transforma, deviniendo "una industria de los medios de pro-
de un nuevo tipo de percepción en un mundo de hábitos y rutinas inamovibles:

19
La discusión que ofrece Hegel de "die Sache selbst" ("la cosa misma'') se encuentra en Phe- Los mass media adiestran los sentidos para considerar lo conocido como si fuese des-
nomenology ofthe Spirit, ob. cit., pp. 237-252. conocido, o sea a desarrollar "un margen de libertad enorme e imprevisto" en los
20
Virno, Paolo, A Grammar of the Multitude, Nueva York, Semiotext[e], 2004, p. 40. [Hay aspectos más trillados y repetitivos de la experiencia cotidiana. Pero al mismo tiem-
edición en castellano: Gramdtica de la multitud, Madrid, Traficantes de Sueños, 2003]. Las futuras
po adiestran los sentidos también para la tarea inversa: considerar lo ignoto como si
referencias al texto se indican GM.

489
488
 foera conocido, adquirir destreza con lo inesperado y lo sorprendente, habituarse
a la falta de hábitos sólidos (GM, p. 93).
En cuanto al oportunismo, muy en el espíritu de la defensa que hace He-
gel del utilitarismo, señala el surgimiento indispensable del coup d'oeil táctico
y estratégico, la capacidad de ponderar y evaluar la situación misma, el funcio-
namiento de un sentido de la orientación nuevo e intensificado en este nuevo
mundo de masas utópicas: "El oportunismo constituye hoy un recurso indis-
pensable en casi cualquier trabajo. El proceso laboral concreto es invadido por
una difusa 'acción comunicativa' que nunca se identifica, sin embargo, con la
simple y muda 'acción instrumental'" (GM, p. 86). En cuanto al cinismo, que
hoy está en el centro mismo de la reflexión política liberal, claramente desarro-
lla una posición nueva y original con respecto al conocimiento del modo en
que funciona nuestro sistema, que renuncia "desde el comienzo a la búsqueda
de un fundamento intersubjetiva para su praxis, como también a la reivindica-
ción de un criterio compartido de valoración moral" ( GM, p. 88), y que por lo
tanto, de acuerdo con Virno, repudia el mismo principio de equivalencia en el
que se basan los juicios morales. El cinismo abandona por ello el universalismo
de la equivalencia (léase: valor de cambio) por esa nueva clase de multiplicidad
que los tradicionalistas llaman relativismo, pero que es un efecto nuevo de la
multitud antes que una posición filosófica heredada. Con estas observaciones,
Virno abre el urgente problema de la razón cínica a una reteorización original.
Si "ambigüedad" designa la angustia de Heidegger ante la degradación del
lenguaje en el mundo moderno de la cultura de masas y la alfabetización univer-
sal, la Verfollenheit caracteriza el modo más general en que, de acuerdo con él, el
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Dasein inauténtico es abandonado al orden colectivo y "cae presa'' del "mundo"
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11
de los otros, en el que se olvida de sí y pierde su individualidad -esto es, para
1: Heidegger, su soledad existencial y ese aislamiento en el que puede conocer su
libertad, su "ser-para-la-muerte". Esta pérdida del yo en la multitud, la inmer-
111
sión de la individualidad en la multitud, ha sido la acusación central propuesta
por la ideología contrarrevolucionaria desde su invención, conociendo sus pun-
tos más altos en las siniestras escenas de turba de la Revolución francesa (y en
:!11 su análisis por parte de Le Bon y Freud como superación del ego racional por
parte de la irracionalidad colectiva), así como en los deplorables ataques contra
!lfl
la propiedad privada que tienen lugar en prácticamente todas las revueltas a gran
escala que se puedan mencionar.
Y este es también el modo en que nuestra tradición burguesa ha observado
desde tiempo relativamente inmemorial a la multitud o la masa; es decir, desde
490
una distancia prudente, y deplorando los excesos y el modo en que sus sujetos
corren de acá para allá sin rumbo fijo, gritando y gesticulando, liberados de las
restricciones de la ley y la decencia, y como si estuvieran bajo el poder de una
suerte de posesión chamánica. Lo que Virno tiene para decirnos sobre esto es
extremadamente oportuno: estas imágenes y prejuicios heredados, argumenta,
sugieren que nuestra perspectiva tradicional de lo que nos gusta llamar moderni-
dad (el capitalismo burgués del Primer Mundo) presupone nuestro nacimiento
como individuos a partir de una rudimentaria masa preindividualista, y nuestro
miedo de volver a ser sumergidos en una "multitud" postindividualista, en la que
volveremos a perder todo lo que hemos logrado dolorosamente como sujetos
individuales. La multitud es, por el contrario, la condición misma de la indivi-
duación, es solo en la multitud y en lo colectivo que alcanzamos nuestra propia
singularidad como individuos. Debemos abandonar el hábito de pensar una se-
rie de cosas -el lenguaje, la cultura, la instrucción, el Estado, la nación- como
metas a alcanzar en un proceso de modernización arduo pero beneficioso. Por el
contrario, todas esas metas se han alcanzado hace tiempo, todos somos moder-
nos, y la modernización se ha completado hace tiempo. "La unidad", nos dice
Virno, "no es más algo -el Estado, el soberano- hacia lo cual converger, como
en el caso del pueblo, sino algo que se deja atrás, a las espaldas, como un fondo
o un supuesto (GM, p. 25)".
La premisa de unidad que se articula aquí está sin duda basada en esa com-
prensión del Intelecto General a la que se aludía antes: el reconocimiento de la
inmensa expansión de la esfera cultura en el capitalismo tardío o la posmoder-
nidad, la generalización del conocimiento (incluyendo a la ciencia) en el fin de
la naturaleza y lo natural, la tendencia a la humanización del mundo implícita
en la "universalización del trabajo asalariado" de Marx, y la cercanía de un mer-
cado mundial genuino. También arroja una luz diferente sobre la política de la
diferencia, que tras las totalizaciones del capitalismo tiene un significado que no
podía haber tenido en el pensamiento y la experiencia del capitalismo tempra-
no (o del precapitalismo). Aun la unificación de los grupos en un gran proyecto
colectivo debe funcionar necesariamente de modo diferente tras la consolida-
ción de un sistema de naciones Estado, al modo en que lo hacía cuando la pro-
pia construcción de la nación, incompleta, era un proceso heroico y progresivo.
Suficiente, entonces, con lo que hemos dicho sobre algunos de los rasgos
constitutivos de este nuevo mundo de la multitud, al que debemos acostum-
brarnos a darle la bienvenida como las primeras agitaciones de la tormenta de
la utopía. Sin embargo, el último aspecto mencionado, el de la curiosidad de
la multitud, "la falta de hábitos establecidos", nos llevará de vuelta al segundo
491
 tema que quería explorar en el libro de Virno, y que se encuentra en las obser~
vaciones iniciales sobre seguridad y refugio. Porque los hábitos establecidos son
también una seguridad y un refugio, y tal vez el rasgo fundamental de la nueva
situación de la que surge esa nueva cosa, la multitud, pueda ser abordado de
ese modo, como una ausencia nueva y absoluta de seguridad y refugio, como
una nueva falta de hogar que ya no debe recordarse con nostalgia o comodidad
burguesa, pensando en el "morar" heideggeriano o en la protección del Estado,
una nueva y permanente situación de crisis en la que somos todos refugiados,
nos guste o no. Lo que estamos llamando la multitud es entonces la población
de esos campos de refugiados que suplantan la promesa de los suburbios, y la
movilidad de las autopistas que se han convertido en embotellamientos de trá-
fico permanentes.
Virno asocia dos clases de acciones con esta nueva multitud, utópica o no.
La primera es la desobediencia civil, el rechazo del Estado, a la que ya podemos
oponer la autoorganización de los campos y bidonvilles, que han caído por de-
bajo del radar del Estado. La segunda es su versión del nomadismo deleuziano,
a saber la emigración, tal como se cierne sobre la historia italiana moderna (por
ejemplo, en el gran film de Gianni Amelio Lamerica [1994]), pero también
como reaparece en el último capítulo de El capital, en el que se ve a los traba-
jadores europeos abandonar sus viejos países para ir a la Costa Este de Estados
Unidos, para luego desertar, en pocos años, "de las fábricas, adentrándose en el
oeste, hacia las tierras libres. El trabajo asalariado, si bien esclavizante, se pre-
senta como episodio transitorio" (GM, p. 45). Los campos, la frontera: esa es la
realidad no vista y más profunda del mundo de la multitud que Virno nos pide
que adoptemos de modo nietzscheano, no como una eternidad que recurre en
el presente, sino como el Eterno Retorno del futuro y de las posibilidades utó-
picas que deben celebrarse como si las hubiéramos elegido.
5.
Ahora necesito clarificar el "método" utópico que se presupone aquí y propor-
cionar una interpretación teórica de las lecturas bastante peculiares e incluso per-
versas que he ofrecido de mis dos ejemplos. Así como me apresuro a asegurarle
al lector que no es mi intención celebrar a Wal-Mart, mucho menos pronosti-
car el surgimiento de algo bueno y progresivo de esta nueva y asombrosa insti-
tución posmonopólica, del mismo modo mi discusión de Paolo Virno no debe
ser entendida como un aval a una supuesta nueva política de la multitud, ni si-
492
quiera como una discusión política práctica, algo que él es perfectamente capaz
de conducir con su propia voz y que de hecho el capítulo final de su Gramdtica
(al que no me he referido) comienza a hacer. Para decirlo de un modo diferente
y más exacto: no importa lo que personalmente piense del futuro o de las ope-
raciones financieras del tipo Wal-Mart o sobre la "política de la multitud"; he
utilizado ambos tópicos y ambas oportunidades para ilustrar un método, sobre
el cual ahora es importante decir que se propone ser distinto de cualquiera de
los que se bosquejaron al comienzo del capítulo.
Por lo tanto, la hermenéutica que he querido mostrar no es predictiva, ni
sintomatológica: no tiene como objetivo leer las formas del futuro en el presente,
ni identificar las operaciones de cumplimiento de deseos colectivos en los fenó-
menos bastante desagradables (monopolio, superpoblación) que son sus objetos
de estudio. Esta última aproximación -generalmente identificada con la obra de
Ernst Bloch- tendría que tomar en consideración las opiniones y las ideologías,
los modos de vida y las situaciones de grupos sociales realmente existentes mu-
cho más seria y empíricamente de lo que se ha hecho aquí. La línea de investi-
gación anterior, la de la política y los programas prácticos, identificada aquí con
Marx y con Lenin, tendría que evaluar la situación mundial concreta en su ob-
jetividad económica y política, así como en su equilibrio de fuerzas ideológicas,
desde una perspectiva estratégica antes que a partir de datos aislados.
No considero el "método" utópico bosquejado aquí como un programa her-
menéutico ni político, sino como algo similar a la inversión estructural de lo que
Foucault, siguiendo a Nietzsche, llamó genealogía. Con eso se propuso distinguir
su propio "método" (o tal vez un método postestructural o posmoderno más ge-
neralizado) de la historia empírica y las narrativas evolucionistas reconstruidas
por los historiadores idealistas. En efecto, la genealogía no debía entenderse en
términos cronológicos ni narrativos, sino por el contrario como una operación
lógica (entendiendo la "lógica'' en sentido hegeliano sin ser hegelianos por ello).
En otras palabras, le genealogía se proponía establecer las distintas precondicio-
nes lógicas de la aparición de un fenómeno dado, sin implicar de ningún modo
que constituían las causas de este último, mucho menos sus antecedentes o eta-
pas tempranas. Sin duda, en la medida en que esas precondiciones genealógicas
casi siempre asumían la forma de acontecimientos históricos anteriores, el mal-
entendido -y la asimilación de la nueva construcción a los viejos abordajes his-
tóricos {cronología, causalidad, narrativa, continuidad idealista)- siempre fue
inevitable, y no podía ser mantenido a raya por la anécdota inmortal de Ray-
mond Roussel de un turista que decía haber descubierto, debajo de un cristal
en un museo provincial, "el cráneo de Voltaire de niño".
493
.. ~--------------------------------------------------------------------~-----------
Hasta el momento no hay un término tan útil para la construcción del fu-
turo como lo es el de "genealogía" para la construcción del pasado; sin duda, no
deberíamos llamarlo "futurología", mientras que "utopología'' nunca funcionará,
me temo. La operación misma, no obstante, consiste en un esfuerzo prodigioso
1~ 1111
de cambiar las valencias de fenómenos que hasta ahora solo existen en nuestro
propio presente; y de experimentalmente declarar positivas cosas que claramente
son negativas en nuestro propio mundo, afirmar que la distopía es en realidad
,:~
utópica si se la examina más de cerca, aislar rasgos específicos de nuestro presente
empírico para leerlos como componentes de un sistema diferente. Esto es de he-
cho lo que hemos visto hacer a Virno cuando toma una enumeración de lo que
en Heidegger claramente son rasgos negativos y sumamente críticos de la socie-
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dad moderna o la actualidad moderna, presentando cada uno de estos supuestos
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síntomas de degradación como ocasión de celebración y como promesa de lo que
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,¡ no llama, aunque nosotros podríamos hacerlo, un futuro utópico alternativo.
11· Esta clase de hermenéutica prospectiva es una acción política en un único
sentido específico: como contribución al redespertar de la imaginación de fu-
turos posibles y alternativos, un redespertar de esa historicidad que nuestro sis-
tema -ofreciéndose como el propio fin de la historia- necesariamente reprime
y paraliza. Es en este sentido que la utopología revive partes de la mente hace
tiempo dormidas, órganos de la imaginación política, histórica y social que
prácticamente se han atrofiado por falta de uso, músculos de la praxis que hace
tiempo hemos dejado de ejercitar, gestos revolucionarios que hemos perdido el
hábito de ejecutar, aun subliminalmente. Ese renacimiento de la futuridad y de
la postulación de futuros alternativos no es en sí un programa político ni una
!
práctica política; pero es difícil ver cómo podría nacer sin él una acción políti-
'11 ca durable o efectiva.
¡,, 1'
!!
494
CAPÍTULO 17
LA GLOBALIZACIÓN COMO CUESTIÓN FILOSÓFICA
l.
Parece haber cuatro posiciones disponibles sobre nuestro tópico. La primera
afirma la opinión de que no existe la globalización (todavía hay Estados-nación
y situaciones nacionales, no hay nada nuevo bajo el sol). La segunda también
afirma que la globalización no es nada nuevo, que siempre ha habido globali-
zación; y basta con hojear un libro como Europa y la gente sin historia, 1 de Eric
Wolf, para comprobar que ya en el Neolítico las rutas comerciales eran globales
en su alcance, habiéndose encontrado artefactos de la Polinesia depositados en
África y vasijas asiáticas en el Nuevo Mundo.
Y supongo que deberían añadirse dos más: una que afirma la relación entre
la globalización y ese mercado mundial que es el horizonte último del capita-
lismo, para añadir que las actuales redes mundiales solo son diferentes en grado
y no en clase; y una cuarta afirmación (que encuentro más interesante que las
otras) que postula una nueva etapa del capitalismo, la tercera o multinacional,
de la cual la globalización es un rasgo intrínseco que ahora tendemos a asociar,
sea que nos guste hacerlo o no, con esa cosa llamada posmodernidad.
Por otro lado, por encima y más allá de todo esto, están los juicios: uno
puede deplorar o celebrar la globalización, del mismo modo en que uno le da la
bienvenida a las nuevas libertades de la era posmoderna y la perspectiva posmo-
derna, y en particular de las nuevas revoluciones tecnológicas; o, del otro lado,
lamenta de modo elegíaco el deceso de los esplendores de lo moderno: las glo-
rias y las posibilidades del modernismo en las artes, la desaparición de la His-
toria como elemento fundamental en el que existen los seres humanos y, cen-
tralmente, el 'fin de un campo esencialmente modernista de lucha política en el
que las grandes ideologías todavía tenían la fuerza y la autoridad que tenían las
1
Wolf. Eric, Europe and the People without History, Berkeley, University of California Press, 1982.
[Hay edición en castellano: Europa y la gente sin historia, México, Fondo de Cultura Económica, 1987].
495