INTRODUCCIÓN

La inflamación es la respuesta, del sistema inmunológico de un organismo, al daño

causado a sus células y tejidos vascularizados por patógenos bacterianos y por cualquier otro
agresor de naturaleza biológica, química, física o mecánica. Aunque dolorosa, la
inflamación es, normalmente, una respuesta reparadora; un proceso que implica un enorme
gasto de energía metabólica.

Clásicamente la inflamación se ha considerado integrada por los cuatros signos de Celso:

Calor, Rubor, Tumor y Dolor. Como veremos posteriormente, el calor y rubor se deben a las
alteraciones vasculares que determinan una acumulación sanguínea en el foco. El tumor se
produce por el edema y acúmulo de células inmunes, mientras que el dolor es producido por
la actuación de determinados mediadores sobre las terminaciones nerviosas del dolor.

FASES DE LA INFLAMACIÓN
De forma esquemática podemos dividir la inflamación en cinco etapas:

1. Liberación de mediadores: Son moléculas, la mayor parte de ellas, de estructura

elemental que son liberadas o sintetizadas por el mastocito bajo la actuación de
determinados estímulos.
2. Efecto de los mediadores: Una vez liberadas, estas moléculas producen alteraciones
vasculares y efectos quimio tácticos que favorecen la llegada de moléculas y células
inmunes al foco inflamatorio.
3. Llegada de moléculas y células inmunes al foco inflamatorio: Proceden en su mayor
parte de la sangre, pero también de las zonas circundantes al foco.
4. Regulación del proceso inflamatorio: Como la mayor parte de las respuestas inmunes,
el fenómeno inflamatorio también integra una serie de mecanismos inhibidores
tendentes a finalizar o equilibrar el proceso.
5. Reparación: Fase constituida por fenómenos que van a determinar la reparación total
o parcial de los tejidos dañados por el agente agresor o por la propia respuesta
inflamatoria.

ELEMENTOS IMPLICADOS EN LA INFLAMACIÓN

 Macrófagos: Son el tipo celular dominante en la inflamación crónica. Son uno de los
componentes del sistema fagocítico mononuclear, también denominado sistema
retículo-endotelial, que está formado por células originadas en la médula ósea. Los
macrófagos son células residentes en los tejidos, que se originan a partir de los
monocitos del plasma.
 Linfocitos: Son células que se movilizan en la respuesta específica del sistema
inmune, activándose con el objetivo de producir anticuerpos y células capaces de
identificar y destruir el microbio patógeno.
 Células plasmáticas: Se diferencian a partir de los linfocitos B activados. Su función
consiste en la producción de grandes cantidades de anticuerpos dirigidos contra el
microbio patógeno, o en ocasiones contra antígenos endógenos. En algunos pacientes
con inflamación crónica, las células plasmáticas, linfocitos y células presentadoras de
 antígenos se acumulan en nódulos similares a los ganglios linfáticos, que contienen
incluso centros germinales bien definidos.
 Eosinófilos: Los eosinófilos son abundantes en reacciones inflamatorias mediadas por
IgE y en infecciones por parásitos. Estos leucocitos tienen gránulos que contienen la
proteína básica principal, una proteína catiónica muy básica que es tóxica tanto para
los parásitos como para los tejidos.
 Mastocitos: Son células centinelas ampliamente distribuidas por los tejidos, que
reaccionan al estrés físico (calor, frío, presión), y participan tanto en la inflamación
aguda como en la crónica.
 Neutrófilos: Son característicos de la inflamación aguda, en muchos casos de
inflamación crónica puede detectarse la presencia de PMN durante meses, bien debido
a la persistencia de la infección o de mediadores producidos por los linfocitos.
 Histamina: Es un mediador ampliamente distribuido por el organismo, aunque se
detecta principalmente en el mastocito y basófilo. Deriva, por descarboxilación, del
aminoácido histidina. Actuando sobre los receptores H1(histamina 1) de los vasos
produce vasodilatación e incremento de la permeabilidad.
 Enzimas proteolíticas: De las distintas enzimas proteolíticas liberadas por el
mastocito, quizás la más interesante sea la kininogenasa que actúa sobre las proteínas
procedentes de la sangre y denominadas kininógenos, produciendo su ruptura en
péptidos más pequeños denominados kininas.
 Heparina: Al inhibir la coagulación, favorece la llegada al foco inflamatorio desde la
sangre de moléculas y células.
 PGE2: Es la prostaglandina más importante en el proceso inflamatorio. Produce vaso
dilatación y dolor. En coordinación con el factor C5a y LTB4 aumenta la permeabilidad
vascular.
 LTB4: Es un factor quimio táctico para eosinófilos, neutrófilos, mastocitos y
macrófagos.
 Factor activador de plaquetas (PAF: Platelets Activating Factor): Este factor tiene
varias propiedades. Activa las plaquetas determinando su agregación, con la liberación
de mediadores por parte de estos cuerpos e inicio de los procesos de coagulación.
Produce, además, vasodilatación y aumento de la permeabilidad vascular. Es, por otra
parte, un potente factor quimio táctico y activador de neutrófilos