El karate (??? karatedo?, �el camino de la mano vac�a�)1?

de kara ("vac�o") y te
("mano") �"mano vac�a"�, o k�rate es un arte marcial tradicional de las islas
Ryukyu pertenecientes hoy d�a al Jap�n, actualmente conocidas como la prefectura de
Okinawa, basado en algunos estilos de las artes marciales chinas, o Wu Shu, y en
menor medida en otras disciplinas provenientes del sureste asi�tico.

�ndice
1 Origen y caracter�sticas
2 Historia moderna del karate en el Jap�n y antecedentes en Okinawa y China
2.1 La Era Meiji
2.2 Los principios del siglo XX
3 Detalles rituales de la pr�ctica
3.1 Vestimenta
3.2 Obi (cintur�n o cinta)
3.3 Sensei
3.4 Shihan
3.5 Saludos y cortes�as
4 T�cnicas, t�cticas y m�todos de acondicionamiento
4.1 M�todos, medios y objetivos de la pr�ctica
4.2 Kihon o movimientos b�sicos
4.3 Kata o forma
4.4 Kumite o combate
4.5 Bunkai o an�lisis y desarrollo de aplicaciones
4.6 Hojo Undo o acondicionamiento del cuerpo
5 El karate como deporte ol�mpico
6 Fundamentos filos�ficos del Karate-Do
7 Estilos
7.1 Artes marciales y deportes de combate derivados e influenciados del k�rate
8 Karate en edad escolar
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Origen y caracter�sticas
Tiene su origen durante el siglo XVI en las t�cnicas marciales nativas de las islas
Ryukyu, (hoy d�a Okinawa). Llamadas tuidi, tode o te (literalmente, �mano�, tii en
okinawense) y en el tegumi (t�cnicas de lucha nativa) as� como en algunos estilos
de las artes marciales chinas y est� influenciado en menor medida por otras
disciplinas provenientes de otros pa�ses del sureste asi�tico como Tailandia,
Filipinas e Indonesia. Ya, en el siglo XX este estilo marcial fue influenciado en
un principio por varios conceptos t�cnico- t�cticos y filos�ficos procedentes de
algunas de las artes marciales japonesas modernas, como: el kendo , el Judo, y
eventualmente el Aikido. En un principio, El "Te" siendo el arte antecesor al
karate moderno surgi� de la necesidad de los guerreros nobles de la isla (los
pechin) de proteger al �ltimo rey de Okinawa, Sho Tai, y a s� mismos de los varios
abusos perpetrados por los guerreros con armadura (los samur�i), quienes hac�an
parte de los invasores japoneses pertenecientes al clan Satsuma, en el siglo XVII.
Poco a poco, el "Te" fue desarrollado en el reino de Ryukyu, y posteriormente se
expandi�: se ense�� sistem�ticamente en Jap�n despu�s de la era Taisho en el siglo
XX, donde fue renombrado como karate-Do, como consecuencia de los intercambios
culturales entre los japoneses y los habitantes de las islas Ryukyu. Incorpor�ndose
as� a la cultura de las artes marciales tradicionales del Jap�n o Budo.

El karate-Do de hoy en d�a se caracteriza fundamentalmente por el empleo de golpes

de pu�o, bloqueos, patadas y golpes de mano abierta, donde las diferentes t�cnicas
reciben varios nombres, seg�n la zona del cuerpo a defender o atacar. Sin embargo
el karate, no restringe su repertorio solo a estos, ya que adem�s incluye: varios
barridos, algunos lanzamientos y derribos, unas pocas luxaciones articulares;
adem�s de golpes a puntos vulnerables, y a puntos nerviosos, en su curr�culo. En
los golpes del karate-Do se unifican la fuerza, la rapidez, la respiraci�n, el
equilibrio, la tensi�n y la relajaci�n al aplicar un correcto giro de cadera y una
conexi�n o sinergia muy precisa de m�sculos y articulaciones, trasladando una gran
parte del peso corporal y del centro de gravedad al impacto. Generalmente, y a
diferencia de otras disciplinas, se busca derrotar al adversario mediante un
impacto contundente (o unos pocos), preciso y definitivo, buscando ser lo m�s
eficaz posible. A ese concepto se le llama "Ikken hikatsu" o "un golpe, una
muerte", de forma semejante a la estocada o al corte de una katana o sable japon�s.
A este arte marcial se le puede referir como karate o k�rate, y a la persona que lo
practica se la llama karateka, karateca,1? karatedoka, o karatedoca, siendo estos
dos �ltimos los que hacen �nfasis en que el practicante tambi�n se est�
desarrollando dentro de una filosof�a de vida.

Historia moderna del karate en el Jap�n y antecedentes en Okinawa y China

Las sucesivas prohibiciones al porte de armas en la historia de la isla de Okinawa
y la importancia dada a las artes marciales sin armas se debe a que la isla, mucho
antes de ser anexada al Shogunato de Jap�n, ya era un puerto libre y reino
independiente donde atracaban numerosas embarcaciones provenientes de varias partes
de Asia (China, Corea, Tailandia, Indonesia, Filipinas). La isla de Okinawa fue
asimismo el primer lugar donde lleg� la nave del comodoro Perry de los EE.UU. en el
siglo XIX antes de llegar a la ciudad puerto Yokohama, en el Jap�n, para obligar a
los japoneses a abrir sus rutas comerciales; pues desde 1639 hasta 1853 tanto
japoneses como okinawenses hab�an vivido aislados del mundo exterior por decreto
del shogun (l�der militar) Tokugawa Iemitsu, hasta la �poca moderna (siglo XX), en
que el �ltimo de los Tokugawa, Tokugawa Yoshinobu, cedi� el poder total y
definitivamente al emperador Meiji entre 1868 y 1902.

En la isla de Okinawa se viv�a una situaci�n naval y comercial de gran intercambio

entre varios reinos, similar a la de las islas Filipinas, aunque con varias
prohibiciones al porte de armas que se iniciaron en 1409 por el entonces rey Sho
Shin, que favorecieron la unificaci�n de los peque�os feudos en que se encontraba
dividida la isla, evitando as� futuras divisiones y conflictos entre los visitantes
y los nativos. Estas medidas fueron luego enfatizadas de nuevo ya en 1609 por los
guerreros samur�i japoneses invasores pertenecientes al clan Satsuma, quienes
confiscaron las armas restantes. Durante este periodo la vida fue a�n m�s austera y
restrictiva, obligando tanto a los nobles (Pechin) como al pueblo a desarrollar a�n
m�s los m�todos de combate tanto con implementos agr�colas (kobudo), como a mano
vac�a (karate) respectivamente.

La Era Meiji
Art�culo principal: Era Meiji
Durante los siglos XIX y XX se encontraban establecidos ciertos estilos de acuerdo
a la estricta divisi�n regional por clases sociales, y seg�n el �nfasis, entre los
movimientos circulares o lineales, as� como la preferencia por el combate a
distancia media y larga. De esta forma, las principales variantes del Te, o mano
practicadas en Okinawa eran: Shuri-Te, Naha-Te, y Tomari-Te. Cada una de ellas
contaba con caracter�sticas particulares tanto en las t�cnicas como en los m�todos
de pr�ctica. En este per�odo tres maestros se encargaron de sistematizar y revivir
la pr�ctica del karate: Anko Itosu (Shuri-Te), Kanryo Higaonna (Naha-Te), y Kosaku
Matsumora (Tomari-Te). Con el fin de integrarse al sistema educativo escolar
militar japon�s. En 1872 el emperador Meiji otorg� la isla de Okinawa al clan
samur�i Satsuma, y nombra a sus miembros como sus �nicos representantes en el
territorio. En 1879 el gobierno Meiji dicta: la abolici�n de la familia real 'Sho'
de las islas Ryukyu, el exilio del rey Sho Tai, y crea la Prefectura de Okinawa.

Los t�rminos empleados en esa �poca para denominar de manera general a estos
estilos nativos fueron Te o Ti (?? literalmente, "la mano"), Okinawa-Te (????
literalmente, "la mano de Okinawa") y . T�rminos que a principios del siglo XX,
fueron asimilados dentro del t�rmino gen�rico de K�rate.

Los principios del siglo XX

De 1901 a 1905 las escuelas de la prefectura de Okinawa comienzan a adoptar el
tuidi como parte del programa de educaci�n f�sica.2? En esta �poca, el maestro Anko
Itosu (???? Itosu Anko?) cambi� la pronunciaci�n de ?? desde tode o tuidi a karate.
Entre 1904 y 1905, Chomo Hanashiro (estilo Shorin Ryu) y posteriormente otros
maestros empiezan a emplear por primera vez los kanji ?? en lugar de los ideogramas
??. En 1933, en el cap�tulo dedidado a Okinawa reconocido por la asociaci�n
nacional de las artes marciales del Jap�n o Dai Nihon Butokukai se reconoce al
k�rate (?? karate?) como arte marcial japon�s.3?

Al karate se le conoce hoy en d�a como "el camino de la mano vac�a". Siendo esta la
interpretaci�n de los ideogramas para el t�rmino Karate-Do, popularizada en
occidente por el maestro Masatoshi Nakayama, representante de la Asociaci�n
Japonesa de Karate (o JKA), que promovi� el estilo Shotokan o (JKA) despu�s de la
segunda guerra mundial (1939-1945), cuando se buscaba mostrar al Jap�n como un pa�s
pac�fico ante la ocupaci�n de los Estados Unidos, quienes prohibieron la pr�ctica
de las artes marciales por considerarlas un remanente del esp�ritu imperial del
Jap�n. Esta traducci�n fue aceptada como alusi�n a la no inclusi�n de armas, o de
�nimo b�lico en el karate moderno. Sin embargo, hay que notar que todos los m�ximos
exponentes y maestros del k�rate; hasta muy recientemente, ten�an conocimientos del
arte del kobudo, o arte marcial del manejo de las armas tradicionales de Okinawa,
como el bast�n largo o bo, las macanas o tonfa, los tridentes o dagas sai, los
molinos de arroz/ bridas del caballo, o nunchaku, las hoces de segar o kama, los
nudillos de hierro o tekko, etc. Incluidas y preservadas hoy en d�a como un arte
marcial por separado, aunque preservado dentro de algunos estilos de karate. As�
mismo han sido varios los maestros de k�rate que practicaron de manera paralela el
arte del sable japon�s moderno o kendo, y/o el arte moderno de la lucha o Judo.
Tambi�n, otra traducci�n de la palabra Karate es "la mano que emerge/contiene al
vac�o, al todo" o "la mano del absoluto", "el camino de la voluntad". Podr�a
hablarse inclusive del "camino del absoluto" debido a la profundidad filos�fica,
f�sica y t�cnico-t�ctica del arte no solo en lo f�sico, sino en su posible
aplicaci�n mental y a la vida diaria, llegando a definir la vida de algunos
practicantes. Otra posible traducci�n es "el camino de la mano y de la vida" pues
el vac�o o "kara" filos�ficamente lo contiene todo; como esencia sin ataduras, sin
juicios, sin l�mites, sin forma.

Si bien se reconocen como los precursores del karate cl�sico a los maestros Kanga
Sakukawa ( tambi�n conocido como To-de Sakukawa) y Sokon Matsumura, as� como a sus
disc�pulos: Chutoku Kyan, Asato Anko, Anko Itosu, entre muchos otros. Fue uno de
sus alumnos de tercera generaci�n, el maestro Gichin Funakoshi, el fundador del
karate estilo Shotokan, a quien se le conoce como el "padre del karate moderno",
siendo el mayor responsable de haber introducido y popularizado el karate en las
islas principales de Jap�n. Sin embargo hay que notar, que durante el inicio del
siglo XX varios otros maestros de Okinawa estuvieron dedicados a la ense�anza, por
lo que fueron tambi�n responsables del desarrollo del karate en las islas
principales del Jap�n. Gichin Funakoshi fue estudiante de Asato Anko y Anko Itosu
(quienes hab�an trabajado para introducir el karate en el sistema escolar de la
prefectura de Okinawa desde 1902). Durante esta �poca, los maestros destacados que
tambi�n influyeron en la difusi�n del Karate en Jap�n incluyen a Kenwa Mabuni
(estilo Shito Ryu), Chojun Miyagi (estilo Goju Ryu), Motobu Choki (estilo Motobu
Ryu), Kanken Toyama (estilo Shudokan, quien incluso instruy� a los coreanos de los
que surgir�a el taekwondo ) y Kanbun Uechi (estilo Uechi Ryu). Este fue un per�odo
turbulento en la historia de la regi�n, que incluy� eventos como la anexi�n del
archipi�lago de Okinawa al Jap�n en 1872, la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-
1895), la guerra ruso-japonesa (1904-1905), la invasi�n y anexi�n de Corea (1910-
1945), y el ascenso del militarismo japon�s (1905-1945), adem�s de la segunda
guerra mundial (1939-1945).
La primera demostraci�n p�blica del Karate en el Jap�n fue en 1917 en el Butoku-den
de Kyoto, por Gichin Funakoshi. Esta y posteriores demostraciones dejaron bastante
impresionados a muchos japoneses, entre ellos al pr�ncipe heredero Hirohito, que
qued� entusiasmado con el arte marcial de Okinawa. En 1922, el Dr. Jigoro Kano,
fundador del arte japon�s del Judo, invit� al maestro Funakoshi al Dojo Kodokan
para hacer una demostraci�n y permanecer en Jap�n para ense�ar karate. Este
patrocinio fue clave para el establecimiento y posterior desarrollo del karate en
Jap�n. Sin el respaldo del maestro Kano, el arte marcial okinawense, considerado
hasta entonces como un "arte campesino, provincial, atrasado", habr�a sido
despreciado a�n m�s por los japoneses. Por otro lado, en el a�o 1929 el Maestro
Kenwa Mabuni se instal� en la ciudad de Osaka para ense�ar su estilo de karate, el
karate Shito Ryu.

En 1949 se fund� la Asociaci�n Japonesa de Karate (o JKA seg�n sus siglas en

ingl�s, o Japan Karate Association). Liderada por un alumno del Funakoshi. El
maestro Masatoshi Nakayama. La JKA realiz� los primeros campeonatos de k�rate del
Jap�n en 1957. La asociaci�n pretendi� inicialmente agrupar a los diferentes
estilos del arte, a medida que popularizaba su pr�ctica en occidente; pero
eventualmente se convirti� en la representante a nivel mundial del karate estilo
Shotokan variante JKA o Kyokai, como es conocido en Jap�n.

Detalles rituales de la pr�ctica

Vestimenta
El uniforme de pr�ctica (gi) empleado en el karate es el keikogi o karategi, (gi =
traje) compuesto por una chaqueta, pantalones y un cintur�n. El karategi se deriva
del judogi, dada la influencia de Jigoro Kano fundador del arte marcial y deporte
ol�mpico del judo; a principios del siglo XX en las artes marciales japonesas
modernas o Gendai Budo. Actualmente existen dos tipos de karate-gi para
competici�n: el de kumite o combate, que es m�s ligero, y el de katas o formas, que
es m�s grueso y pesado.

Obi (cintur�n o cinta)

La existencia de cinturones var�a de unos estilos a otros, pero por lo general
suelen ser reconocidos: los llamados grados Kyu o cinturones de nivel inferior, e
intermedio y los Dan o cinturones negros superiores.

Tomado el modelo del judo, se establecieron los grados kyus o cinturones de nivel
inferior. Los kyus comienzan con el blanco para los principiantes. Con el
aprendizaje progresivo de las t�cnicas se va subiendo de nivel y va cambiando el
color del cintur�n. Al blanco (Rukkyu) le siguen, por orden de menor a mayor, el
amarillo (Gokyu), el naranja (Yonkyu), el verde (Sankyu), el azul (Nikyu), el
marr�n (Ikkyu) y, por �ltimo, el negro (Kuroi), aunque con puntos intermedios entre
una mezcla del anterior con el posterior (blanco-amarillo, amarillo-naranja, etc).
No obstante, los cinturones de colores tambi�n pueden variar seg�n las escuelas, ya
que en algunas escuelas alteran el orden de los colores, o quitan alguno de los
colores antes nombrados.

Estos cinturones intermedios se dan a los alumnos que tienen poca edad
(aproximadamente hasta los 13-14 a�os) porque aprenden m�s lentamente y el hecho de
poder examinarse de estos cinturones evita su aburrimiento al tener que esperar
para pasar de un cintur�n a otro. La Federaci�n Mundial de Karate (WKF) establece
como requisito el tener una edad m�nima de diecis�is a�os para estar en posesi�n de
primer dan. Los cinturones intermedios son los siguientes: blanco-amarillo,
amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul y azul-marr�n. Despu�s de este �ltimo
se pasa al marr�n y despu�s directamente al negro. Una vez se es cintur�n negro, se
sigue aumentando progresivamente en grados, llamados danes. La numeraci�n es
ascendente, de primer a d�cimo dan: 1er. dan (Shodan), 2� dan (Nidan), 3er. dan
(Sandan), 4� dan (Yondan) y 5� dan (Godan). De ah� en adelante, en la normativa
actual de algunos estilos el color del cintur�n cambia, pasando a ser: 6� dan
(Rokudan), 7� dan (Sichidan) y 8� dan (Hachidan) de color rojo-blanco, mientras que
el 9� dan (Kudan) y el 10� dan (Judan) pueden ser de color rojo, que es el �ltimo
nivel existente. Jigoro Kano fue quien quiso establecer las rayas alternativas de
color blanco y rojo a partir del 6� y 7� Dan y el cintur�n rojo para el 9� y 10�
Dan ya que un cintur�n negro se desgasta despu�s de muchos a�os y vuelve a
convertirse en blanco simbolizando el fin filos�fico del color. Por ello, se a�aden
las franjas rojas en el color blanco cuando se llega a tan alto nivel.