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Resumen
La contaminación atmosférica es una mezcla de partí- the atmosphere. as chronic diseases, and will also have
culas sólidas y gaseosas presentes en el aire que afec- an effect on the deterioration The environment. This has
tan la composición de la atmósfera. Controlar esta con- led to the competent authorities taking strict measures
taminación generada por fuentes fijas o móviles y sus regarding the regulations that are in charge today to
efectos, pueden inducir un resultado en la salud de los control emissions and do not cause the significant
seres vivos. Esto ha llevado a que las autoridades com- deterioration of the quality of life of the population.
petentes tomen medidas estrictas en cuanto a la nor-
matividad que se encargan hoy por hoy de controlar The interest of the text to inform existing information on
emisiones contaminantes y que no provoquen el dete- air pollution, its effects and consequences that cause and
rioro significativo de la calidad de vida de la población. some technological methods of reducing atmospheric
emissions. The document was made on the basis of
El interés del texto es dar a conocer información ya secondary information review.
existente en cuanto a la contaminación atmosférica,
sus efectos y consecuencias que provocan e inciden,
algunos métodos tecnológicos de reducción de emi-
Keywords: Pollution, Particulate Matter, Gases,
Reduction.
siones atmosféricas. El documento se realizó sobre
base de revisión de información secundaria.
submicrónico, a varios cientos de micras de diámetro para que la separación de las partículas por inercia
con una eficiencia de 99,9% (Saenz, 2007-2008) para aumente. Un diseño común es un ventilador de as-
partículas mayores a 0,5 µm y resiste una tempera- pas radiales, que imparte mecánicamente una fuerza
tura que oscila hasta 300 °C. Generalmente las man- centrífuga a las partículas de la corriente del gas, en
gas están dispuestas de manera vertical, el aire/gas el cual genera la separación (Corbit, 1999).
cargado de sólidos es forzado a entrar por el textil, La eficacia es similar a la de un ciclón con alta
sobre él se forma una capa de polvo que separa las caída de presión. Para el control de partículas de diá-
partículas sólidas del aire/gas (ICT FILTRACIÓN, s.f.). metro aerodinámico menor o igual a 10 µm (PM10) se
pueden lograr eficacias de control cercanas al 30%
Separadores con ayuda mecánica (Perry & Green, 1984).
Estos separadores hacen parte del grupo llama-
do prelimpiadores de controles de la contaminación Cámara de sedimentación
del aire, dicho grupo se encarga de reducir la carga Estos equipos son cámaras en forma de paralele-
de Materia Particulada (MP). A estos separadores pípedo o cilíndricas de grandes dimensiones en las
también se les conoce como separadores mecánicos que la velocidad de la corriente gaseosa se reduce
centrífugos, colectores centrífugos, separadores di- para que las partículas que están en suspensión ten-
námicos secos, rotoclones y precipitadores dinámicos. gan un tiempo suficiente para depositarse en el fon-
Su funcionamiento de separación se basa en la do de la cámara en forma de tolva, desde donde son
inercia. Se le aplica una aceleración mecánica al gas extraídas al exterior a través de un sistema estanco
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como puede ser una válvula rotativa o de la doble más eficiente o por lo contrario la eficiencia del ciclón
compuerta. Este emplea la fuerza de gravedad para disminuye al tener poco flujo de aire.
remover partículas sólidas (Saenz, 2007-2008). En la parte del diseño se fundamenta en familias
El flujo de gas ingresa a una cámara donde dis- de ciclones (ver Tabla 2) que se definen por la eficien-
minuye la velocidad del gas y al bajar la velocidad cia de reducción de material particulado MP (Echeve-
no produce abrasión. Esta velocidad se denomina rri Londoño, 2006).
velocidad de caída libre o terminal. Las partículas
más grandes caen del flujo de gas en una tolva. De- Tabla 2. Intervalo de eficiencia de remoción para las diferentes
familias de ciclones. Fuente: (Echeverri Londoño, 2006).
bido a que las cámaras de sedimentación son efec-
tivas solo para remoción de partículas más grandes, EFICIENCIA DE
usualmente se usan junto con dispositivos más efi- REMOCIÓN (%)
FAMILIA DE CICLONES
cientes, de control. Su eficiencia se limita a partículas
con diámetros superiores a 50 µm, aproximadamen- PST PM10 PM2.5
Ciclones
Precipitador electrostático
Los ciclones, método efectivo para la captura de
material particulado (MP) principalmente de diáme- Los precipitadores electrostáticos son equipos
tro aerodinámico mayor a 10 micras (µm) (Saenz, que presentan una elevada eficiencia de captación
2007-2008), sin embargo existen ciclones de alta efi- para todo espectro de tamaño de partículas de ma-
ciencia, diseñados para ser efectivos con MP de diá- terial particulado (EPA, 1999). Sin embargo, presen-
metro aerodinámico menor o igual a 10 µm o 2.5 µm tan una gran sensibilidad a variables eléctricas, como
(MP10 y MP2.5). Los ciclones pueden ser diseñados para son el voltaje y la frecuencia de suministro de elec-
altas temperaturas que ascienden a los 1.000 °F (540 tricidad. Este método captura partículas sólidas en
°C) (EPA, 1998) y presiones de operación. un flujo de gas por medio de electricidad. Se carga
de electricidad a las partículas para luego atraerlas a
El funcionamiento del ciclón consiste en que el placas metálicas con cargas opuestas ubicadas en el
gas ingresa en la cámara superior y baja en espira- precipitador (ICT FILTRACIÓN, s.f.).
les, son forzados a seguir un movimiento circular que
ejerce una fuerza centrífuga sobre las partículas y las Se hacen pasar los gases por una cámara de ace-
dirige a las paredes internas del ciclón (EPA, 1998). En ro dispuesta verticalmente, paralela al flujo de los
el fondo del ciclón se invierte la dirección del gas y gases, creando dentro una serie de pasillos. En cada
sube a través del tubo central en espirales y migran- pasillo poseen los electrodos de descarga de emisio-
do el gas por la tapa del ciclón. Estas son recolecta- nes en forma de alambre paralelamente situados a la
das en una tolva ya que las paredes del ciclón son estructura.
delgadas en la parte inferior del dispositivo. La efi- Estos precipitadores son empleados para el con-
ciencia aumenta en la medida que aumenta el flujo trol de partículas de diámetros superiores a 2.5 µm.
de aire de ciclón, es decir, con más flujo del ciclón es Su eficiencia está en un rango de 90 a 99% (EPA,
MÉTODOS DE REDUCCIÓN DE EMISIONES CONTAMINANTES A LA ATMÓSFERA { 37 }
1999). Este factor se ve afectado por el tamaño del de mayor desarrollo industrial para la eliminación de
precipitador, su dimensión y duración del proceso, si NOx en fuentes fijas (90% por la industria química),
la partícula permanece más tiempo en el precipita- también se aplica en la incineración de residuos.
dor hay más probabilidad de ser atrapada.
• Catalizador de reducción (primera etapa).
gaseosa a la fase líquida, este método consiste en incompleta de hidrocarburos, coque o residuos de
una cámara que contiene capas de material de em- carbón.
paque (relleno) vertical, proporcionan un contacto
Un incinerador térmico está compuesto
constante entre líquido y el gas ya sea en dirección
por una cámara de combustión, sin in-
a la corriente o en dirección opuesta a esta. El líqui-
cluir ningún tipo de recuperación de ca-
do se distribuye sobre estos y escurre hacia abajo, a
lor de aire de escape.
través del lecho empacado, de tal forma que expone
una gran superficie al contacto del gas (Sussan, s.f.). La eficacia está en promedio entre 98 y
Estos empaques y otros rellenos comunes se pue- 99% dependiendo de los requisitos del
den obtener comercialmente en tamaños de 3 mm sistema y de las características de la co-
hasta unos 75 mm. La mayoría de los empaques para rriente contaminada (EPA, 2002).
torres están construidos con materiales inertes y eco-
nómicos tales como arcilla, porcelana o grafito. La ca- La eficiencia de este método varía de un
racterística de un buen empaque es la de tener una 15 a 77% para el control de la combustión,
gran proporción de espacios vacíos entre el orden del este método depende del factor utilizado
60 y el 90%. El relleno permite que volúmenes relati- o la combinación de estos (EPA, 2002).
vamente grandes del líquido pasen a contracorriente
con respecto al gas que fluye a través de las aberturas,
Tratamiento por haces electrónicos
con caídas de presión del gas relativamente bajas.
Este método está basado en la irradiación de los
El agua es el disolvente más común utilizado para
gases generados por la combustión de carbón e hi-
eliminar contaminantes inorgánicos, para el control
drocarburos (presencia de amoniaco) por medio de
de gases ácidos como el HCl, SO2 se utiliza solución
haces electrónicos. Este método se conoce como
cáustica. La eficiencia para control de contaminantes
“proceso Ebara” en honor a su creador Ebara Manu-
inorgánicos varía en un rango en porcentaje de 95-
facturing Corporation del Japón (Markovic, 1987).
99% (Sussan, s.f.).
Su tecnología es íntegra, es muy cómoda la ins-
talación, operación y control, cabe aclarar que este
Incineradores térmicos
método ni en su funcionamiento ni cuando se activa,
Este es uno de los métodos mejor conocidos de no origina ninguna clase de radioactividad, se lleva a
disposición de gas residual industrial, con este siste- cabo por vía seca, semi-seca o a base de cal. La gama
ma de absorción los gases residuales no se recolectan de energía de 300 a 800 Kilovatios (kV) para la eli-
sino que son convertidos, permitiendo la recupera- minación de gases contaminantes generados por la
ción de compuestos orgánicos. Para la oxidación de combustión. Tiene una gran eficiencia que puede al-
materiales combustibles se lleva a cabo un procedi- canzar el 100% en cuanto a SO2 y del 85-90% (Marko-
miento de incineración o combustión térmica, donde vic, 1987) para el NO2.
la temperatura está por encima de su punto de auto-
ignición en presencia del oxígeno dejando la tempe- Los anteriores métodos son los más utili-
ratura constante un tiempo suficiente para comple- zados mundialmente para la reducción de
tar su combustión de agua y dióxido de carbono. emisiones atmosféricas contaminantes,
Un incinerador térmico se usa para el control de cabe aclarar que existen otros métodos
compuestos volátiles (COV), y aparte de eso destru- para lograr tal objetivo, pero no presen-
ye partículas de hollín, emitidas por la combustión tan una adecuada eficiencia para tal fin.
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ideas nació a partir de dicha visión en el cual consistía contaminación del aire” (Depurador de Orificio)-EPA-
en un árbol artificial llamado por sus creadores “city- 452/F-03-049.
tree” (BBC Mundo Ciencia, 2017) en el cual absorbe la EPA. (1998). Hoja de Datos - Tecnología de Control de con-
contaminación. Este invento ya está implementado taminantes del Aire. (Ciclones) EPA-CICA.
en varias ciudades del mundo en total 25 ciudades EPA. (1999). Hoja de datos - Tecnología de control de
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