Oração: rebelião contra o status quo
f. . >ce ficará chocado com a história que vou lhe contar. Isto é,
é professor de história
da doutrina e de teologia sistemática
no Gordon-Conwell Theological
Seminary, em South Hamilton,
Massachusetts, nos Estados Unidos.
Também leciona na Trinity Evangelical
Divinity School. É autor de inúmeros
artigos e de dois livros.
Adaptado de "Prayer: Rebelling
Against the Status Quo", Christianity
Today, v. 17, n. 6, 2 nov. 1979. Usado
com permissão.
V caso tenha pelo menos um pouco de consciência social.
Uma senhora pobre e negra vivia em sua casinha numa das
principais cidades do país. A casa, construída pelo finado marido
num terreno diminuto que comprara com sacrifício, era o único
bem que possuía. Certo dia, o vizinho começou a fazer reformas na
casa dele, e, como resultado, as paredes da casa da viúva começaram
a rachar, com perigo de desabamento. Apesar das leis existentes, o
vizinho sempre se esquivava de reparar os danos. Viúva, desespe­
radamente pobre e sem qualquer conhecimento do sistema legal,
a mulher, mesmo assim, levou o caso à justiça. Ela acreditava que a
justiça seria feita. Não tendo recursos, o juiz nomeou um advogado
para lhe dar assistência jurídica gratuita. Infelizmente, o advogado
pouco se interessou pelo caso, e o juiz designado para resolver a
pendência revelou-se um ateu intolerante. O único princípio pelo
qual se orientava, como ele mesmo disse, era que “os negros devem
ficar no seu canto”. As possibilidades de uma sentença favorável
à viúva eram, portanto, muito remotas. Tornaram-se ainda mais
remotas quando ela percebeu que não dispunha do ingrediente
indispensável para obter uma sentença favorável em casos assim,
a saber, uma boa gorjeta. Mesmo assim, ela insistiu.
De início o juiz nem mesmo tirou os olhos da revista que esta­
va lendo e mandou-a embora, marcando a audiência para outro
dia. Audiência após audiência, sempre adiando o estudo do caso,
o juiz começou a reparar na pobre viúva. Finalmente, a insistência
da mulher, que não desistia do caso, despertou nele um pouco de
consciência. Sentiu-se culpado e irado. Por fim, possesso de raiva
e envergonhado, atendeu ao pedido da mulher e fez com que a
lei fosse cumprida. Foi uma vitória significativa sobre “o sistema”
— pelo menos naquele tribunal corrupto.
Ao apresentar essa história, não fui muito honesto. Na verdade,
até onde eu saiba, nunca aconteceu um caso como esse, em todos
os detalhes, mas também não se trata de uma história inventada por
mim. É uma parábola contada por Jesus (Lc 18.1-8) para ilustrar
a natureza da oração de petição.
Obviamente, o paralelo que Jesus estabelece n ã o é en tr e Deus
e o ju iz corrupto, mas entre a viúva e seu pedido. Esse paralelo
tem dois aspectos. Primeiro: a viúva recusou-se
a aceitar aquela situação injusta em que estava
envolvida, assim como o cristão não deve re-
signar-se ao mundo decaído. Segundo: apesar
dos desencorajamentos, a viúva insistiu em seu
pleito, como devem os cristãos também proce­
der. O primeiro aspecto diz respeito à natureza
da oração, e o segundo, à suaprática.
Desejo demonstrar que nossas orações irre­
gulares e fraquejantes, especialmente no que se
refere a pedidos, são em geral feitas de maneira
equivocada. Diante do fracasso na oração, ten­
demos a nos flagelar por causa da pouca disposi­
ção, dos desejos insípidos, da técnica ineficiente
ou da mente dispersiva. Percebemos que, de
alguma maneira, nossa p rá tica está errada e nos
esforçamos para descobrir onde estamos falhan­
do. Creio que o problema está na compreensão
inadequada da natureza da oração e que nossa
oração, na prática, nunca terá a persistência da
viúva até que nosso entendimento do assunto
seja tão claro quanto o dela.
Qual seria, então, a natureza da oração de
petição? Em sua essência, é a rebeldia — re­
beldia contra o mundo em seu estado caído, a
recusa absoluta e definitiva em aceitar como
normal o que é ameaçadoramente anormal.
Nesse aspecto negativo, é a rejeição a todo pro­
grama, todo esquema, toda interpretação que
destoe da norma estabelecida originariamente
por Deus. Dessa maneira, é uma afirmação do
abismo intransponível que separa o bem do mal,
a declaração de que o mal não é uma variação
do bem: é sua antítese.
Expressando de outra maneira, aceitar a vida
“do jeito que ela é” (o que significa reconhecer a
in evita bilid a de da forma em que ela acontece) é
aceitar a derrota do ponto de vista cristão acerca
de Deus. A aceitação do que é anormal traz em
si a pressuposição oculta e não reconhecida de
que o poder de Deus para mudar o mundo, para
vencer o mal com o bem não se manifestará.
Nada destrói tão rapidam ente a oração
de petição (e com ela, o ponto de vista cris­
tão acerca de Deus) quanto a resignação. Jesus
fez menção do “dever de orar sempre e nunca
esmorecer”, isto é, jam ais aceitar a situação vi­
gente (Lc 18.1).
O desaparecimento da oração de petição
em face da resignação tem uma origem histó­
rica interessante. As religiões que dão ênfase à
aceitação silenciosa sempre fazem pouco caso
da oração de petição. Já os estóicos afirmavam
que esse tipo de oração revelava a recusa em
aceitar o mundo existente como expressão da
vontade de Deus. Diziam que era uma tenta­
tiva de fuga tentar modificá-lo. Eles criam que
tal mudança seria ruim. Um argumento seme­
lhante é encontrado no budismo. O mesmo
pensamento, embora obtido por um processo
diferente de raciocínio, pode ser detectado em
nossa cultura secular.
Secularismo é a atitude que entende a vida
como um fim em si mesmo. Ele pressupõe
a impossibilidade de qualquer relacionamen­
to com Deus. A consequência é que a única
norma ou regra na vida, seja na busca de um
sentido, seja na procura de padrões morais, é
o mundo tal como é. O pensamento secular
argum enta que temos de chegar a um acor­
do com o mundo tal como é. Procurar outro
referencial para estruturar a vida é futilidade,
uma tentativa de “fuga”. Desse ponto de vista,
Deus, a quem dirigimos a oração de petição,
não apenas costuma ser visto como uma ideia
vaga, mas também a forma de ele se relacionar
com o mundo é entendida de maneira diferente.
Essa concepção de Deus não contradiz as crenças
seculares. Deus pode estar “presente” e “ativo”
no mundo, mas sua presença e sua atividade em
nada mudam a situação.
Contra tudo isso, deve-se dizer que a oração
de petição só floresce onde houver uma dupla
crença. Primeira: que o nome de Deus tem sido
santificado de maneira muito irregularmente,
que seu Reino se apresenta com pouca intensi­
dade e que sua vontade é feita em raras ocasiões.
Segunda: que Deus pode mudar essa situação.
A oração de petição é, portanto, a expressão
da esperança de que a vida, tal como existe,
não apenas p o d e, mas deve ser diferente. Por­
tanto, é impossível viver no mundo de Deus da
maneira que Deus deseja e realizar sua obra de
modo coerente com quem ele é sem se dedicar
à oração regular.
Creio que esse é o verdadeiro significado
da oração de petição na vida de nosso Senhor.
Grande parte de sua vida de oração não é
explicada pelos escritores dos evangelhos (por
exemplo, M c 1.35; Lc 5.16; 9.18; 11.1), mas
percebemos algumas características nas circuns­
tâncias da vida de oração de Jesus.
Em primeiro lugar, a oração de petição pre­
cedeu as grandes decisões de sua vida, como
a escolha dos discípulos (Lc 6.12). De fato, a
única explicação possível para a escolha daque­
le bando de homens sem projeção, orgulhosos,
ignorantes e desprovidos de entendimento é
que ele orou antes de escolhê-los. Em segun­
do lugar, ele orava quando se via sob enorme
pressão, após um dia caracterizado por intensas
atividades, que lhe exigiram todas as suas ener­
gias e total atenção (por exemplo, M t 14.23).
Em terceiro lugar, ele orava nas situações de
crise e nos momentos decisivos de sua vida,
como em seu batismo, na transfiguração e na
cruz (Lc 3.21; 9.28,29). Em quarto lugar, ele
orava antes e durante alguma tentação inco­
mum, sendo o Getsêmani a ocasião mais mar­
cante (M t 26.36-45). A medida que a “hora”
se aproximava, o contraste entre a maneira em
que Jesus a enfrentou e o comportamento dos
discípulos só se explica pelo fato de ele ter per­
severado em oração, enquanto eles dormiam
vencidos pelo desânimo.
C ada um desses acontecimentos revela
nosso Senhor diante da possibilidade de adotar
um programa, aceitar uma ideia ou tomar um ca­
minho diferente do que era pretendido por Deus.
A oração de petição marcou cada ocasião em que
ele rejeitou uma alternativa errada. Era a maneira
de recusar-se a viver neste mundo ou a realizar
os negócios do Pai de outra maneira que não a
estabelecida por Deus. Desse modo, a oração de
petição era um ato de rebeldia contra o mundo
em sua anormalidade perversa e decaída.
A oração é a afirmação de que Deus e o
mundo têm objetivos antagônicos. “Dormir”,
estar “desanimado” ou “esmorecido” é agir como
se Deus e o mundo não estivessem em campos
opostos. Por que então oramos tão pouco a favor
de nossa igreja local? Qual o problema: técni­
ca ruim, disposição pequena, mente desatenta?
Não creio nisso. São muitos e acalorados os
debates (justificados parcial ou totalmente) em
torno da mediocridade da pregação, da aridez
do culto, da superficialidade da comunhão e da
ineficiência do evangelismo. Por que então não
oramos com tanta persistência quanto discuti­
mos esses assuntos? A resposta, muito simples,
é que não cremos que fará qualquer diferença.
Por mais desesperadora que seja a situação, acei­
tamos que seja imutável: o que é sempre será.
Esse não é um problema relacionado com a
prática da oração, e sim com sua natureza. Ou,
mais precisamente, com a natureza de Deus e
seu relacionamento com este mundo.
Ao contrário da viúva da parábola, achamos
mais fácil fazer acordo com o mundo injusto e
caído que nos rodeia, mesmo quando ele invade
as instituições cristãs. Às vezes, estamos cons­
cientes do mal à nossa volta, mas nos sentimos
impotentes para mudar qualquer coisa. Por mais
que nos desagrade, a impotência nos faz de­
clarar trégua na luta contra o erro. Perdemos a
disposição, tanto no que diz respeito ao nosso
testemunho social quanto em persistir na ora­
ção. Felizmente, Deus não nos perdeu, pois sua
ira é a oposição que ele faz ao que está errado, é
o meio pelo qual a verdade é entronizada para
sempre e o erro é enviado ao patíbulo. Sem a
ira de Deus, não haveria razão para viver mo­
ralmente no mundo, e os argumentos contra
esse estilo de vida seriam inúmeros. É nesse
sentido que a ira de Deus está intim am ente
ligada à oração de petição, porque ela também
almeja o triunfo da verdade em todas as áreas
e o consequente banimento do mal.
A estrutura que Jesus nos deu para pen­
sar a respeito do assunto foi o Reino de Deus.
Reino é a esfera em que a soberania do rei é
reconhecida, e a natureza de nosso Rei implica
que essa soberania seja exercida de modo sobre­
natural. Em Jesus, a tão esperada era “que há
de vir” já chegou. Nele e por meio dele deu-se
a incursão messiânica no mundo. Ser cristão
não é, portanto, ter tido a experiência religio­
sa correta, mas começar a viver naquela esfera,
que é verdadeiramente divina. O evangelismo
é frutífero não porque nossa técnica seja “cor­
reta”, mas porque essa “era” irrompe na vida
dos pecadores. A era “que há de vir” e que já
está alvorecendo não é propriedade de alguma
pessoa ou cultura. A “era” de Deus, a “era” de
seu Filho crucificado está alvorecendo em todo
o mundo. Nossas orações, portanto, devem ir
além da preocupação com assuntos particula­
res e incluir o amplo horizonte de toda vida
humana, na qual Deus está interessado. Se o
evangelho é universal, a oração não poderá ser
restrita a questões locais.
Assim, não é fora de propósito enxergar o
mundo como um tribunal em que possamos
apresentar nosso caso contra o que está errado
e a favor do que é certo. A fragilidade na ora­
ção ocorre porque não levamos em conta essa
realidade, e até que a recuperemos não insisti­
remos em nosso papel de litigantes. Contudo,
há inúmeras razões por que devemos recuperar
nossa visão e aproveitar a oportunidade, pois
o Juiz perante o qual nos apresentamos não é
ateu nem corrupto: é o glorioso Deus e Pai de
nosso Senhor Jesus Cristo. Você acha que ele
falhará em fazer “justiça aos seus escolhidos,
que a ele clamam dia e noite”? Deixará Deus
de atendê-los? Diante dessa dúvida, Jesus afir­
mou: “Digo-vos que, depressa, lhes fará justiça”
(Lc 18.7,8).

Perguntas para estudo

1. Que relação existe entre a oração de petição e a missão da Igreja?

2. W ells afirma que temos duas áreas problemáticas na oração de petição: sua prática e sua natu­
reza. Descreva com suas palavras esses problemas. Qual área é mais importante? Por quê?

3. Observe a interpretação que W ells faz acerca da Oração Dominical, o pai-nosso. Por que ela
é uma oração “missionária”?