Coalición y división – Hagget (U6)

Así coalición (unión de áreas) y división (separación de áreas) son dos caras de una misma moneda.

Coalición reforzada: imperialismo espacial

Las coaliciones no son tan sólo voluntarias. Un estado puede verse obligado a entablar asociaciones políticas o
económicas con otro por razones de conquista o colonización.

En términos geográficos, pueden establecerse importantes distinciones entre la expansión de un estado en (a) territorios
adyacentes o no adyacentes y (b) espacio ocupado o libre. El espacio ocupado es donde otro estado ya existe; en
contraste, un espacio desocupado no se halla organizado en unidades políticas a nivel estatal y puede estar muy
despoblado.

El imperialismo tiene importancia geográfica en cuanto a que los distintos poderes coloniales han dejado diferentes
huellas regionales. Los beneficios derivados del imperialismo permitirían el pago de salarios más altos a los trabajadores
en las metrópolis (reduciendo así la posibilidad de una revolución), pero a expensas del pago de salarios inferiores a los
trabajadores coloniales (aumentando por lo tanto la posibilidad de revolución). Así, según la tesis de Lenin, el impacto del
imperialismo sería transferir espacialmente la lucha de clases desde una base interestatal a un nivel internacional: es
decir, países occidentales desarrollados (los "poseedores"), contra los países en desarrollo del Tercer Mundo (los "que
no poseen").

Una confrontación entre un imperio basado en la tierra que domina la masa terrestre de la zona central eurasiática y un
imperio marítimo que controle los extremos peninsulares conjuntamente con las dos Américas, Oceanía y África fue
estudiado por un geógrafo inglés, Halford Mackinder, en los primeros años de este siglo. El reconocimiento de Mackinder
de la importancia estratégica de la Europa oriental produjo su valoración realizada en 1904: "Quien domina Europa
oriental, domina el área pivote o central (heartland), quien domina el área central domina la isla mundial, y quien domina
la isla mundial controla el mundo".

Su heartland incluye la mayor parte de la Rusia europea, Siberia y del Asia central soviética conjuntamente con lo que
ahora se conoce como la zona norte de Irak y de Irán. El pensamiento de Mackinder fue adoptado por algunos geógrafos
políticos alemanes como K. Haushofer; no podemos precisar qué papel desempeñó en la estrategia mundial de Hitler
durante la Segunda Guerra Mundial.

En resumen: las coaliciones de estados se han establecido con el fin de lograr una unión económica, defensiva y una
asociación política. Reduciendo la importancia de las fronteras internacionales existentes entre los miembros de una
coalición pueden derivarse importantes beneficios económicos, aunque probablemente a expensas de países ajenos a la
asociación. Históricamente, no todas las coaliciones han sido voluntarias. Los imperios representan coaliciones forzadas,
en las que un solo estado domina otras áreas. El imperialismo ha dejado un importante legado geográfico en términos de
distribución de población y de desarrollo económico y aún se halla en evolución bajo distintas formas.

Nuestra tercera área de interés en este capítulo representa un cambio en la escala: desde la escena política
internacional hasta la política local, casera. Porque cada estado está formado por una jerarquía de áreas locales a través
de las cuales los gobiernos centrales se mantienen en contacto con las necesidades individuales.

La mayoría de países, bien sean occidentales o no, desarrollados o subdesarrollados, poseen autoridades intermedias y
locales con las que comparten la autoridad central del estado nacional. La secuencia actual es frecuentemente un
mosaico histórico, y de vez en cuando los gobiernos centrales deciden reformar la jerarquía según líneas más
importantes.

División a nivel local

Al nivel espacial inferior los geógrafos están preocupados en el modo de funcionamiento de los límites de los distritos
locales
Manipulaciones: el problema

En 1812, el gobernador Elbridge Gerry de Massachusetts estableció un distrito electoral que poseía una curiosa forma de
arco en el norte de Boston, con el fin de favorecer a su propio partido. En su memoria, se utiliza el término "gerrymander"
para describir cualquier método de organizar los distritos electorales de tal modo que un partido político pueda elegir más
representantes de lo que podría en el caso de que los límites del distrito se hallaran correctamente trazados. Si
deseamos arreglar los límites fraudulentamente, contarnos con dos estrategias de posible aplicación. La primera de ellas
es contener a nuestros oponentes, agrupar todos los electores del partido opositor dentro de un solo límite, de modo que
un delegado reciba una cantidad innecesariamente elevada de votos. La segunda estrategia posible es dispersar a
nuestros oponentes, dividir los electores del partido opositor entre muchos distritos, de modo que no sean lo
suficientemente numerosos en ningún lugar para elegir a uno de sus representantes.

Manipulaciones: ¿una solución?

Los límites elegidos para los distritos electorales es probable que reflejen un equilibrio entre tres consideraciones. La
primera de ellas es que la población que vota en cada distrito debe ser igual. El concepto ideal de "una persona —un
voto" debe modificarse para ofrecer una igualdad aproximada, puesto que factores incontrolables como la migración y el
crecimiento natural están modificando continuamente la población con voto dentro de un distrito. La segunda
consideración es que el distrito electoral debe ser contiguo. Los distritos se encuentran normalmente en una unidad
limitada e idealmente deben ser compactos en el sentido de que la comunicación entre las diversas partes del distrito
resulte fácil. La tercera y más controvertida consideración es la de la homogeneidad, o equilibrio. Algunos piensan que
puede resultar aconsejable que las distintas zonas de un distrito posean características sociales, políticas o económicas
comunes. Otros pueden argumentar que el distrito debe ser una mezcla equilibrada, que represente una amplia variedad
de comunidades y no a una sola.

Al evaluar este enfoque de las áreas electorales, debemos tener en cuenta que pueden trazarse numerosos límites de
distrito, con aproximadamente la misma preocupación por la igualdad y la proximidad, y sin embargo algunos de ellos
favorecerán en algún momento a un partido más que a otro.

Resumen

1. Las coaliciones son grupos de estados que se reúnen con algún fin común de tipo económico, político o defensivo.
Algunas de ellas son contiguas geográficamente y pertenecen a una misma región, otras son discontinuas y mundiales.

2. Los beneficios económicos que derivan de la reducción de aranceles entre estados miembros de una coalición
pueden ilustrarse a través de modelos de comercio multirregional y de barrera,

3. Las coaliciones pueden no ser siempre voluntarias. La formación de imperios desarrollados en tiempos pasados son
ejemplos de coaliciones forzosas. El modelo de Mackinder vio la presencia de una tensión continua entre un imperio
basado en la tierra, como el del área que ahora ocupa la Rusia europea y el Asia central, y los estados marginales
exteriores.

4. Las fronteras internacionales en aguas costeras y oceánicas se definen de modo más específico en tanto se
reconoce su potencial de recursos. El estatus territorial de las áreas cubiertas por el agua incluye las aguas internas, las
aguas territoriales costeras, una zona contigua exterior, y la zona de alta mar. El principio de línea media se utiliza
comúnmente para resolver las reclamaciones de solapamiento entre dos o más estados.

La división dentro de un estado nacional demanda la identificación de criterios para el trazado de conjuntos de límites
regionales y locales. Incluso cuando existen criterios en abstracto, diversos niveles de gobierno pueden encontrar
dificultades en lograr un acuerdo con respecto a sus aplicaciones sobre el terreno. A nivel local, muchos problemas
limítrofes resultan de un sistema "gerrymander" poco justo, que se utilizó en el pasado en los Estados Unidos para
asegurar ventajas electorales. Las organizaciones espaciales "justas" deben incluir igualdad de población con voto y
homogeneidad en el equilibrio de las características sociales, políticas y económicas. Tales organizaciones pueden verse
respaldadas por la adopción de métodos de distribución de distritos no partidistas regidos por ordenador.