GEOMORFOLOGÍA ESTRUCTURAL  

 
 

 
 
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Unidades de tiempo de la escala de tiempo geológico  
 
Se  desarrolló  una  escala  de  tiempo  geológico  que  mostraba  la  secuencia  de 
acontecimientos  basada  en  principios  de  datación  relativa.  Con  el  descubrimiento  de la 
radioactividad  y  de  las  técnicas  de  datación  radiométrica,  los  geólogos  pueden  asignar 
ahora  con  bastante  precisión  fechas  a  muchos  de  los  acontecimientos  de  la  historia 
terrestre.  Interpretar  la  historia de la Tierra es un objetivo fundamental de la ciencia de 
la  Geología,  para  ello,  son  de  especial  importancia  las  rocas  sedimentarias.  Lo  que  se 
buscaba  era  una  ​fecha  absoluta​,  el  momento  de  la  historia  en  que  ocurrió  algo.  La 
datación  radiométrica  nos  permite  determinar  con  exactitud  las  fechas  absolutas  para 
unidades  de  roca  que  presentan  acontecimientos  importantes  en  el  pasado  lejano.  La 
datación  relativa  significa  que  las  rocas  se  colocan  en  una  secuencia  de  formación 
adecuada.  No  puede  decirnos  cuánto hace que sucedió algo, solo qué hubo después de un 
acontecimiento  y  antes de otro.  A Nicolaus Steno se le reconoce haber sido el primero en 
descubrir  una  secuencia  de  acontecimientos  históricos  en  un  afloramiento  con  capas de 
rocas  sedimentarias:  L ​ a  ley  de la superposición​, la cual establece que una secuencia no 
deformada  de  rocas  sedimentarias,  cada  estrato  es  más  antiguo  que  el  que  tiene  por 
encima y más joven que el que tiene por abajo. 
 
Principio  de  la  horizontalidad  original  -  Las  capas  de  sedimento  se  depositan  en 
general en una posición horizontal. 
 
Principio de intersección - Cuando una falla atraviesa otras rocas, o cuando el magma 
hace  intrusión  y  cristaliza,  podemos  suponer  que  la  falla  o  intrusión  es  más  joven  que 
las rocas afectadas.  
 
Inclusiones  -  Son  fragmentos  de  una  unidad  de  roca  que  han  quedado  encerrados 
dentro de otra. 
 
Discontinuidades  estratigráficas  - Cuando observamos estratos rocosos que se han ido 
depositando  esencialmente  sin  interrupción,  decimos  que  son  ​concordantes.​   Ningún 
lugar  de  la  Tierra  tiene  un  conjunto  completo  de  estratos  concordantes.  A  todo  lo  largo 
de  la  historia  de  la  Tierra,  el  depósito  de  sedimentos  se ha interrumpido una y otra vez. 
Todas  esas  rupturas  en  el  registro  litológico  se  denomina  discontinuidades 
estratigráficas,  la  cual  representa  un  largo  periodo  en  el  que  se  interrumpió  la 
sedimentación,  la  erosión  eliminó  las  rocas  previamente  formadas  y  luego  se  reinició  el 
depósito.  En  cada  caso,  el  levantamiento  y  la  erosión  fueron  seguidos  de  subsidencia  y 
nueva sedimentación. 
 
Discordancia  angular  ​-  Es  la  má  fácil  de  reconocer.  Consiste  en  rocas  sedimentarias 
inclinadas  o  plegadas  sobre  la  que  reposan  estratos  más  planos  y  jóvenes.  Una 

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discordancia  indica  que,  durante  la  pausa  de  deposición,  se  produjo  un  periodo  de 
deformación (pliegue o inclinación) y erosión. 
 
Paraconformidad  -  Son  más  comunes,  pero  bastante  menos  claras,  porque los estratos 
situados  a  ambos  lados  son  en  esencia  paralelos.  Muchas  paraconformidades  son 
difíciles  de  identificar  porque  las  rocas situadas por encima y por debajo son similares y 
hay  pocas  pruebas  de  erosión.  Dicha  ruptura  a  menudo  se  parece  a  un  plano  de 
estratificación  ordinaria.  Otras  paraconformidades  son  más  fáciles  de  identificar 
porque  la  superficie  de  erosión  antigua corta profundamente en las rocas inferiores más 
antiguas (disconformidad). 
 
Inconformidad  -  Aquí  la  ruptura  separa  rocas  ígneas,  metamórficas  o  intrusivas  más 
antiguas  de  los  estratos  sedimentarios  más  jóvenes.  Exáctamente  igual  que  las 
discordancias  y  las  paraconformidades  implican movimientos de la corteza, también las 
inconformidades.  Las  masas  ígneas  intrusivas  y  las  rocas  metamórficas  se  originan 
bastante  por  debajo  de  la  superficie.  Por  tanto,  para  que  se  desarrolle  una 
inconformidad,  debe  haber  un  período  de  elevación  y  luego  erosión  de  las  rocas 
suprayacentes.  Una  vez  expuestas  en  la  superficie,  las  orcas  ígneas  o  metamórficas  son 
sometidas  a  meteorización  y  erosión  antes  de  la  subsidencia  y  de  la  renovación  de  la 
sedimentación.  
 
Correlación  de  las  capas  rocosas  -  Para  desarrollar  una  escala  de  tiempo  geológico 
que  sea  aplicable  a  toda  la  Tierra,  deben  emparejarse  rocas  de  edad  similar localizadas 
en regiones diferentes. Esta tarea se conoce como correlación. 
 
Fósiles  y  correlación  -  Los  organismos  fósiles  se  sucedieron  unos  a  otros  en  un  orden 
definido  y  determinable,  y  por  consiguiente,  cualquier período puede reconocerse por su 
contenido  fósil.  ​Principio  de  la  sucesión  de  fósiles  documentan  la  evolución de la vida a 
través  del  tiempo.  Los  fósiles  son  importantes  indicadores  ambientales.  Los  fósiles 
pueden utilizarse para indicar la temperatura del agua en el pasado. 
 
Datación  absoluta  con  radiactividad  -  La  Tierra  tiene  alrededor  de 4600 millones de 
años  y  hace  unos  66  millones  se  extinguieron  los  dinosaurios.  La datación radiométrica 
nos  permite  medir  el  tiempo  con  precisión.  Cada  átomo  tiene  un  núcleo,  que  contiene 
protones  y  neutrones,  y  que  alrededor  del  núcleo  orbitan  los  electrones.  Los  electrones 
tienen  una  carga  eléctrica  negativa  y  lo  protones tienen una carga positiva. Un neutrón 
es  en  realidad  una  una  combinación  de  un  protón  y  un  electrón  combinados,  pues  no 
tiene  carga  (es  neutro).  El  número  atómico  (el  número  que  identifica  cada  elemento)  es 
el  número  de  protones  que  tiene  en  su  núcleo. Cada elemento tiene un número diferente 
de  protones  y,  por  tanto,  un  número  atómico  diferente  (hidrógeno  =  1,  carbono  =  6, 
oxígeno  =  8,  uranio  =  92).  Los  átomos  de  un  mismo  elemento  tienen  siempre  el  mismo 
número  de  protones,  de  manera  que  el  número  atómico  se  mantiene  constante. 

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Prácticamente  toda  la  masa  de  un  átomo  (99,99%)  se  encuentra  en  el  núcleo,  lo  que 
indica  que  los  electrones  no tienen prácticamente masa.  Así pues, sumando los protones 
y  los  electrones  del  núcleo  de  un  átomo  obtenemos  el  número  atómico  del  átomo.  El 
número  de  neutrones  puede  variar,  y  esas  variantes  o  isótopos  tienen  diferentes 
números másicos. 
 
Radiactividad  -  Las  fuerzas  que  unen  los  protones  y  los  neutrones  en  el  núcleo  suelen 
ser  fuertes.  Sin  embargo,  en  algunos  isótopos,  los  núcleos  son  inestables  porque  las 
fuerzas  que  unen  los  protones  y  los  neutrones  no  son  lo  bastante  fuertes.  Como 
consecuencia,  los  núcleos  se  descomponen,  o  desintegran,  espontáneamente  en  un 
proceso  denominado  radioactividad.  Pueden  emitir  partículas  alfa,  dos  protones  y  dos 
neutrones  lo  que  significa  que  el  número  másico  del  isótopo  se  reduce  en  4  y  el  número 
atómico  en  dos.  Cuando  se  expulsa  una  partícula  beta,  o  electrón  de  un  núcleo,  el 
número  másico  se  mantiene inalterado. El núcleo contiene un protón más que antes y su 
número  atómico  aumenta  en  uno.  A  veces  un  electrón  es  capturado  por  el  núcleo.  El 
electrón  se  combina  con  un  protón  y  forma  un  neutrón.  El  número  másico  se  mantiene 
inalterable,  sin  embargo,  dado que el núcleo contiene ahora un protón menos, el número 
atómico disminuye en uno. Se denomina padre al isótopo radiactivo inestable e hijo a los 
isótopos  que  resultan  de  su  desintegración.  La  radiactividad  proporcionó  un  medio 
fiable  para  calcular  la  edad  de  las  rocas  y  los  minerales  que  contienen  isótopos 
radiactivos  concretos.  El  procedimiento  se  denomina  d ​ atación  radiométrica  y  es  fiable 
porque  las  velocidades  de  desintegración  de  muchos  isótopos  se  han  medido  con 
precisión  y  no  varían  bajo  las  condiciones  físicas que existen en las capas externas de la 
Tierra.  Así,  cada  isótopo  radiactivo  utilizado  para  la  datación  ha  estado 
desintegrándose  a  una  velocidad  fija  desde  la formación de las rocas en las que aparece, 
y  los  productos  de  su  descomposición  se  han  estado  acumulando  a  una  velocidad 
equivalente.  El  tiempo  necesario  para  que  se  desintegre  la  mitad  de  los  núcleos  de  una 
muestra  se  denomina  ​periodo  de  desintegración  d ​ el  isótopo.  Si  se  conoce  el  periodo  de 
semidesintegración  de  un  isótopo  radiactivo  y  puede  determinarse  la  proporción 
padre/hijo, puede calcularse la edad de la muestra.  
 
Cinco  isótopos  han  demostrado  ser  particularmente  útiles  para  proporcionar  edades 
radiométricas de las rocas antiguas. El rubidio -87, el torio -232 y potasio-argón.  
 
Carbono  -14  es el isótopo radiactivo del carbono. Su período de semidesintegración es de 
5.730  años.  Sirve  para  fechar  acontecimientos  de  hace  incluso  75.000  años.  Se  produce 
continuamente  en  la  atmósfera  superior  como  consecuencia  del  bombardeo  de  rayos 
cósmicos,  que  son  partículas  nucleares  de  alta  energía  que  dispersan  los  núcleos  de  los 
átomos  gaseoso  liberando  neutrones.  Todos  los  organismos  contienen  una  pequeña 
cantidad  de  carbono  -14  incluido  nosotros  mismos.  Willard  F.  Libby  fue  el  químico  que 
descubrió esta aplicación. 

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La  cuarcita  es  una  roca  metamórfica,  fue  originalmente  la  roca  sedimentaria  arenisca, 
que  a  su  vez,  es  producto  de  la  litificación  de  los  sedimentos  producidos  por  la 
meteorización de rocas preexistentes. 
 
Los  ​eones  representan  las  mayores  extensiones  de  tiempo.  El  eón  que  empezó  hace unos 
570  millones  de  años  es  el  ​Fanerozoico​,  término  derivado  de  las  palabras  griegas  que 
significan  vida  visible.  Se  divide  en  eras.  ​Paleozoica  ​o  vida  antigua,  ​Mesozoica,​   vida 
intermedia  y  la  C ​ enozoica​,  vida  reciente.  Subdivididos  en  periodos.  El  Paleozoico tiene 
siete, el Mesozoico tres y el Cenozoico dos. 
 
Precámbrico  -  Se  divide  en  numerosas  eras,  periodos  y  épocas.  No  se  conoce  con 
suficiente  detalle  su  historia.  La  primera  evidencia  fósil  abundante  no  aparece  en  el 
registro  geológico  hasta  comienzos  del  Cámbrico.  Antes,  predominaron  formas  de  vida 
como las algas, las bacterias, los hongos y los gusanos. Todos estos organismos carecen de 
partes  duras,  una  condición  importante  que  favorece  la  conservación.  Gran  parte  del 
registro litológico del Precámbrico se compone de rocas metamórficas muy deformadas. 
 
No  todas  las  rocas  pueden  ser  fechadas  por  métodos  radiométricos.  Los  isótopos 
radiactivos  pueden  utilizarse  para  determinar  cuándo  cristalizaron  los  minerales  de 
una  roca  ígnea  y  cuándo  la  presión  y  el  calor  crearon  nuevos  minerales  en  una  roca 
metamórfica. 
 
Suprayacente: ​La definición de suprayacente es que yace por encima de algo. 
Que  se  ubica  por  arriba  de  algo  en  especial,  su  antónimo  sería  Subyacente  que  en  latín 
sería por debajo de algo en particular. 
 
Litificación​:  P​ roceso  mediante  el  cual  un  material  se  convierte  en  roca  compacta  en  la 
corteza terrestre. 
 
Subsidencia ​ :  P
​ roceso  de  hundimiento  vertical  de  una  cuenca  sedimentaria  como 
consecuencia  del  peso  de  los  sedimentos  que  se  van  depositando  en  ella  de  una  manera 
progresiva. 
 
Isótopo:​   ​Átomo  que  pertenece  al  mismo  elemento  químico  que  otro,  tiene  su  mismo 
número atómico, pero distinta masa atómica​. 
 
Rayo  Cósmico:  ​Los rayos cósmicos, también llamados radiación cósmica, son partículas 
subatómicas  procedentes  del  espacio  exterior  cuya  energía,  debido  a  su  gran  velocidad, 
es muy elevada: cercana a la velocidad de la luz​.

Roca  metamórfica:  ​Rocas  formadas  por  la  modificación  de  otras  preexistentes  en  el 
interior de la Tierra mediante un proceso llamado metamorfismo. 

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Metamorfismo​:  Transformación  física  y  química  que sufre una roca en el interior de la 
corteza terrestre como resultado de las variaciones de temperatura y de presión. 
 
La  Geomorfología  Estructural  es  la  Ciencia  que  estudia  el  relieve  resultado  de  un 
producto  de  la  acción  de  los  agentes  de  la  dinámica  terrestre  durante  los  tiempos 
geológicos.  Describe  y  explica  sus  formas.  La  zona  que  estudia  es  la  litosfera,  que  es  la 
zona  de  contacto  que  hay  entre  la  hidrosfera  y  la  atmósfera.  La  corteza  terrestre  está 
sometida  a  una  serie  de  fuerzas.  Unas  son  de  origen  interno,  como  la  gravedad  y  se 
deben  a  energías  y  propiedades  físicas  del  interior  del  planeta.  Otras  fuerzas  son  de 
origen  externo  como  resultado  de  la  energía  y  propiedades  físicas  del  exterior  de  la 
tierra,  por  ejemplo,  en  lo  que  se  refiere  a  energía  solar.  Tanto  las  fuerzas  endógenas 
como  las  exógenas  van  actuar  sobre  unas  rocas  a  modo  de  materia  prima  y  a  partir  de 
ellas  van  a  generar  el  relieve.  Establece  el  sistema  de  relaciones geométricas, genéticas y 
evolutivas entre los distintos grupos de formas que articulan el relieve. 
 
Palissy,  acción  erosiva  del  hielo.  Penk  y  Salomon,  Swell,  analizan  la  acción  de  los 
torrentes  alpinos.  Da  Vinci  se  ocupa  de  la  erosión  fluvial.  William M. Davis de la teoría 
del  ciclo  de  la  erosión  cuando  ésta  ciencia  avanzó como tal. También introdujo el factor 
tiempo  como  responsable  de  la  acción  del  relieve.  Fundó  la  Geomorfología  Histórica. 
Walter  Penk  sugirió  que  la  erosión  y  el  levantamiento  no  serían  sucesivos  sino 
simultáneos  y  de  duración  parecida.  Tricart  y Cailleux confieren una gran importancia 
al  clima  como  un  factor decisivo en la evolución y conservación de las formas de relieve. 
Integran  los  factores  de  espacio  y  tiempo,  tectónica  y  litología.  Existe  además  una 
tendencia  climática  dentro  de  la  geomorfología.  La  tendencia  histórica  ha  tenido  un 
significado  poco  claro  porque  la  mayoría  de  los  autores  la  han  considerado  una 
epistemología.  La  climática  incluye  tanto  el  análisis  de  los  procesos  como  las  formas 
asociadas  a  una  región  climática.  Se  establecen  relaciones  entre  el  clima  y  los  procesos 
de  modelado  ya  que  la  climatología  es  una  ciencia  afín  a  ella  al  igual  que  la  geología. A 
través  de  los  fenómenos  atmosféricos  y  el  clima  se  produce  una  meteorización  de  las 
rocas  y  la  erosión  de  las  formas  que  se  originaron  con  la  tectogénesis  las  modela  y  da 
como  resultado  el  relieve.  Las  forma  del  relieve  terrestre  son  una  consecuencia  de  la 
estructura  originada  por  la  tectogénesis,  modeladas  por  las  fuerzas  erosivas  en  un 
período de tiempo determinado que se estructura en un espacio a diferente escala. 
 
Estructura y dinámica interna de la Tierra 
 
Teoría  de  la  nebulosa  primordial,  la  cual  empezó a contraerse bajo su propia influencia 
gravitatoria.  Al rotar deprisa hizo que esa nebulosa se aplanara a modo de disco en cuyo 
interior  se  formaron  núcleos  a  partir  de  los  cuales surgirían los planetas. Pero la mayor 
parte de ese material fue empujada hacia el centro de ese disco en rotación y conforme se 
iba acumulando en su interior se calentaba gravitacionalmente formando un protosol o 

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sol  en  formación.  Más  allá  de  Marte  las  temperaturas  fueron  más  frías  y  por  ello  los 
grandes  planetas  exteriores  acumularon  grandes  cantidades  de  hidrógeno  y  otros 
materiales  ligeros  de  esa nebulosa primordial y esa es la causa de que sean planetas muy 
grandes pero con una densidad muy baja.  
 
En  lo  que  respecta  a  la  prototierra,  el  calor  liberado  de  las  colisiones  entre  partículas 
junto  con  el  calor  emitido  por  la  desintegración  de  los  elementos  radiactivos  hizo  que 
parte del interior de la Tierra se fundiera. Esa fusión permitió a su vez que los elementos 
más  densos  como  el  hierro  y  el níquel se hundíesen mientras que otros componentes más 
ligeros  flotaron  arriba.  La  consecuencia  más  importante  en  ese  período  de  composición 
química  es  que  grandes  compuestos  gaseosos  se  escaparon  del  interior  de  la  Tierra  al 
igual  que  ocurre  hoy  con  las  erupciones  volcánicas  y  éste  proceso  fue transformando de 
manera gradual la atmósfera primitiva surgiendo posteriormente la vida. 
 
El  interior  de  la  Tierra  se  caracteriza  por  aumento  de  presión,  temperatura  y densidad 
con  la  profundidad.  Pero  la  presión  también  aumenta  con  la  profundidad  aumentando 
así  la  densidad.  La  temperatura y la presión afectan en gran medida al comportamiento 
mecánico  de  la  roca.  Cuando  un  material  se  acerca  al  tipo  de  fusión  sus  materiales 
químicos  se  debilitan  y  su  resistencia mecánica se reduce de forma gradual. Gracias a la 
geofísica,  a  través  de  la  Sismología,  gravimetría y magnetismo se han obtenido la mayor 
parte  de  los  conocimientos  acerca de la compresión interior de la Tierra, la cual es como 
un  sistema,  es  decir,  un  grupo  de  partes  interrelacionadas,  interactuantes  e 
interdependientes que forman un todo complejo. 
 
Nebulosa  primordial:​   L ​ a  teoría  nebular  es  una  explicación  de  la  formación  de  los 
planetas  formulada  por  primera  vez  por  ​Descartes,​   en  1644.  Propuso  la  idea  de  que  el 
Sol  y  los  planetas  se  formaron  al  unísono  a  partir  de  una  n ​ ube  de  polvo estelar​. Esta es 
la  base  de  la  teoría  nebular,  pero  lo  esencial  de  la  teoría  lo  formularon  posteriormente 
Laplace​ y ​Kant.​  
 
Viento  Solar:​   El  viento  solar  es  una  corriente  de  partículas cargadas liberadas desde la 
atmósfera  superior  del  Sol,  llamada  corona  solar.  Este  plasma  consiste  principalmente 
en electrones, protones y partículas alfa con energías térmicas entre 1.5 y 10 keV. 
 
Batiscafo​:  Un  batiscafo  o  batiscafo  es  un  pequeño vehículo de inmersión profunda, una 
embarcación  sumergible  especialmente  diseñada  para  resistir  grandes  presiones,  y 
destinada a explorar las profundidades del mar. 
 
Fosa  de  Las  Marianas​:  Es  la  parte  más profunda de los océanos del mundo. Se localiza 
en  el  fondo  del  océano  Pacífico  occidental,  al  sureste  de  las  islas  Marianas,  cerca  de 
Guam al este de Filipinas. 
 

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Capas que componen la Tierra 
 
La  c​ orteza  es la capa más externa y la má fina. Entre 3 kms bajo las dorsales oceánicas y 
más  de  70  bajo  los  cinturones  montañosos  con  un  espesor  medio  de  32  kms  en  zonas 
continentales. 
 
La  o​ ceánica  se  estratifica  en  tres  niveles;  sedimentarios,  basaltos  y  gabros.  En  conjunto 
resulta  del  enfriamiento  de  cámaras  magmáticas  alimentadas  con  magma  basáltico 
sobre las que se han formado las capas de sedimentos y van al centro. 
 
La  c​ ontinental  es  un  conjunto  caótico de rocas plutónicas y sedimentarias, éstas últimas 
metamorfizadas en mayor grado cuanto más profunda estén. 
 
Manto  formado  por  rocas  del  tipo  de  las  peridotitas  y  se  extiende  hasta  2885  kms  de 
profundidad.  82%  del  volumen  de  la  tierra.  Un  grosor  en  torno  a  2900  kms.  Las  bases 
que  fundamentan  la  teoría  de  que  está  formadas  por  rocas  del  tipo  de  las  peridotitas 
están  basadas  en  que  las  peridotitas  son  muy  parecidas  a  un  tipo  de  meteoritos  y 
asteroides  frecuentes  en  el  Sistema  Solar  y  porque a estas temperaturas que se alcanzan 
las  peridotitas  se  fundirían  parcialmente  y  provocarían magmas basálticos que afloran 
incluso  en  la  superficie.  Porque  en  los  sondeos  masivos  sobre  los  bloques  oceánicos  se 
han encontrado peridotitas sobre los materiales de la corteza oceánica.  
 
Núcleo,​   compuesto  principalmente  de  hierro,  con  cantidades  menores  como  el  níquel  y 
otros  elementos  como  el  azufre.  La  densidad  media  es  de  11gr/cm3  y  consta  de  núcleo 
externo  que  es  una  capa  fundida metálica de 2270 kms y el interno, una esfera sólida de 
1216 kms. 
 
Hay  dos  discontinuidades.  Una  de  ellas  es  la  de  Mohorovic  que  separa  la  corteza  y  el 
manto  y  está  a  distinta  profundidad.  10  km  bajo  el  fondo  oceánico  y  de  30 - 40 bajo los 
continentes.  La  otra  es  la  de  Gutenberg,  a  2900  km.  Es  la  más  nítida. El manto inferior 
sólido  da  paso  al  núcleo  externo  que  debe  de  estar  fundido  y  cuya  incomprensibilidad 
permite  el  paso  de  las  ondas  p  y  no  de  las  ondas  s. Entre los 5000 y 5200 km se produce 
un  aumento  súbito  de  la  velocidad  de  las  ondas  p  lo  que  lleva  a  distinguir  entre  núcleo 
externo  sólido  e  interno  que  debe  estar  fundido.  Otras  capas  son  la litosfera y debajo de 
ella la astenosfera con independencia de aquella, que produce la tectónica de placas. 
 
Mesosfera​ es todo el manto que existe bajo la astenosfera. 
 
El  calentamiento  interno  es  herencia  del  crecimiento interno del planeta. La decadencia 
espontánea  del  núcleo  interno  de  la  Tierra  transforma  la  energía  atómica  en  calor 
sensible  y  este  se  almacena  en  las  rocas,  ya  sea  en  estado  líquido  como  los  magmas  o en 

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estado  sólido  como  son  las  rocas  endógenas  o  intrusivas.  La  mayor  parte  de  este  calor 
sensible  es  conducido  lentamente  hacia  la  superficie  de  la  Tierra  donde  se  pierde  en los 
océanos,  la  astenosfera  y  el  espacio  exterior. Parte de ese calor sensible es utilizado para 
producir  todas las corrientes de convección que aparecen en la mesosfera y astenosfera y 
lo  que  hacen es mover las capas superficiales. Otra parte se convierte en energía cinética 
que  vuelve  a  convertirse  en  calor  sensible  a  través  de  la  fricción  interna  de  la 
astenosfera  en  contacto  con  las  rocas  del  manto  inferior  y  en  contacto  con  las  rocas 
litosféricas  situadas  encima.  Ese  calor  sensible  puede  almacenarse  o  llegar  al  exterior. 
Esto  hace  que  nuestro  planeta  no  sea  un  lugar  estático  sino  que  de  la  litosfera  hacía  el 
núcleo  todas  las  unidades  o  capas  están  animadas  de  agitación  térmica  y  la  geología 
moderna  ha  podido  explicar  a  partir  de  esto  los  grandes  movimientos  litosféricos  tanto 
en  los  de  tipo  vertical  como  horizontal.  Pero  debido  a  que  no  existe  ninguna  entrada 
externa  de  energía  en este sistema, la energía total disminuye con el tiempo mediante un 
sistema  de  amortiguación  exponencial  y  solo  puede  entrar  energía  mediante  el  impacto 
de  asteroides  y  meteoritos.  Esto  explica  que  se  produzcan  en  la actualidad movimientos 
continentales  denominados  “tectónica  de  placas”.  Alfred  Weneger  introdujo  el  concepto 
de  Pangea.  Los  continentes  se  mueven  y  los  fondos  oceánicos  se  expanden.  La Tect´nica 
de  Placas  es  una  teoría  general  sobre  la  dinámica  terrestre  que se apoya en una serie de 
conceptos  básicos;  La  astenosfera  se  comporta  como  un  cuerpo  en  contraste  con  la 
litosfera,  que  es  un  millón  de  veces  más  rígida  y  está  dividida  en  fragmentos 
denominados  “cinturones  sísmicos”  muy  lineales.  La  corteza  oceánica  se  recicla  a  gran 
velocidad  ya  que  continuamente  se  destruye  y  renueva.  Se  crea  en  las  dorsales situadas 
en  los  fondos  de  los  grandes  océanos.  Las  zonas  de  subducción  se  llaman  “bordes 
destructivos”  incluso  hay  zonas  donde  no  se  destruye  sino  que  se  producen 
cabalgamientos  así  como  deslizamientos  laterales  donde  hay  fallas  transformadas  y que 
ocurre  en  los bordes pasivos. La prueba del b ​ andeado magnético se basa en el estudio del 
magnetismo  de  rocas  cada  vez  más  antigua  y  ha  permitido  llegar a la conclusión de que 
el campo magnético bipolar de la Tierra ha sufrido frecuentes cambios con esa polaridad 
para  surgir  con  polos  magnéticos.  Las  dorsales  pueden  ayudar  a  comprender y estudiar 
las  distintas  formaciones  gracias  a  la  sismicidad,  el  ​flujo  térmico  de  las  cuencas 
oceánicas  y  el  p
​ aleomagnetismo,​   ya  que  ciertas  rocas  contienen  minerales  que  le  sirven 
de  agujas  fósiles.  Cuando  esos  materiales  se  calientan  por  encima  del  llamado  punto  de 
Curie  pierden  su  magnetismo,  pero  cuando  se  enfrían  por  debajo  de  ese  punto,  380º, 
esos  minerales  se  magnetizan  según  una  dirección  paralela  a  las  líneas  de  fuerza 
magnética  que  existen  en  ese  momento  y  cuando  esos  minerales  se  solidifican  ese 
magnetismo  permanece  como  congelado.  Con  la  ​declinación  paleomagnética  se  puede 
establecer  la  latitud  original  de la roca. Si un continente se mueve se moverían sus polos 
paleomagnéticos  y  al  hacerlo  genera  una  curva  de  deriva  polar  aparente.  ​Prueba 
oceánica  -sismicidad  en  bordes  destructivos  para  explicar  el  movimiento  de  las  placas. 
Encaje  de  la  pangea,  la  flora  y  la  fauna.  Pruebas  paleoclimáticas,  residuos  de  una 
glaciación.  Argumentos  a  favor  de  la  estratificación  del  manto  en  niveles  con  dos 
sistemas convectivos separados. El principal modelo de convección es el enfriamiento del 

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manto  superior  a  causa de la subducción. Las placas que subducen llegan prácticamente 
hasta  el  núcleo  y  al  ser  muy  densos  ocupan  un  lugar que tiene que desalojar otro fluído, 
lo cual provoca un ascenso convectivo muy caliente del manto inferior.  
 
Las  placas  litosféricas  se  mueven  por  dos  procesos  físicos  que  se  superponen.  Uno  es  el 
tirón  causado  por  la  densificación  de  la placa litosférica subducida y otro deslizamiento 
gravitacional  que  ocurre  con  ese  magma  que  sale  desde  la  que  son  las  partes  más 
elevadas de las dorsales submarinas.  
 
Ciclo  Wilson:  Los  movimientos  en la vertical o isostáticos son revoluciones de masas que 
han  sido  originadas  por  movimientos  de  placas  litosféricas  y  los  movimientos  que 
existen  en  el  manto  sublitosféricos.  Un  continente  se  fragmenta,  esos  fragmentos  se 
dispersan  por  el  océano  que  se  crea  de  tipo  atlántico  (salida  de  la  corteza  oceánica). 
Luego  el  proceso  se  interrumpe.  Los  fragmentos  de  corteza  continental  vuelven  a 
juntarse  y  el  océano  se  convierte  de  tipo  pacífico.  Todo  esto  permite  conocer  la  época 
geográfica de algunos continentes. 
 
La  distribución  de  las  placas  y  por  tanto,  de  los  continentes,  ha  cambiado  a  lo largo del 
tiempo,  ya  que  pueden  fragmentarse  y  unirse  unos  con  otros.  El  Ciclo  de  Wilson​, 
propuesto  por  Tuzo  Wilson,​   ​nos  explica  de  forma  ordenada,  el  proceso  de  apertura  y 
cierre  de  los  océanos,  y  la  fragmentación  y  posterior  unión  de  los  continentes,  que 
provoca  la  formación  de  cordilleras,  y  resume  todo  lo  que  sucede  en  los  bordes 
constructivos y destructivos sobre la litosfera.  
 
El  equilibrio  isostático  significa  que  en  cualquier  parte  de  la  Tierra  la  litosfera  debe 
pesar  igual,  pero  como  el  peso  de  un  cuerpo  depende  de  su  volumen  y  densidad,  si  un 
vector  de  la  litosfera  presenta  unos  materiales  de  baja  densidad debe de compensar este 
defecto  con un exceso de volumen. Si hay una máxima densidad, habrá que compensarlo 
con menos volumen. También habrá movimientos de desnivelación.  
 
M​agnetismo  remanente  ​e​s  el  nivel  de  inducción  magnética  aún  existente  en  una 
sustancia  ferromagnética  después  de someterla a la acción de un campo magnético. Es el 
responsable de los fenómenos de histéresis magnética.​  
 
Movimientos  orogénicos  s​ o​ n  los  movimientos  horizontales  de  la  corteza  terrestre, 
(teniendo  en  cuenta  que  la  Tierra  es  una  esfera).  Afecta  a  regiones  relativamente 
pequeñas  aunque  de  manera  generalizada;  las  grandes  orogenias  han afectado a todo el 
globo, pero se expresan puntualmente y en forma de crisis. 
 
Convección  es  una  de  las  tres  formas  de  transferencia  de  calor.  Se  caracteriza  porque 
se  produce  por  medio  de  un  fluido  que  transporta  el  calor  entre  zonas  con  diferentes 
temperaturas. 

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Erosión  Diferencial  e​ s  el  desgaste  desigual  del  terreno  en  función  de  la  dureza  o 
blandura de los materiales que lo componen. 
 
Filón​ es el relleno de minerales que ha colmado una fisura en la corteza terrestre. 
 
Dique  ​es  una  formación  í​ gnea  ​intrusiva  de  forma  tabular.​1 ​​ Su  espesor  es  generalmente 
mucho  menor  que  sus  restantes  dimensiones y puede variar de algunos milímetros hasta 
muchos  metros,  mientras  que  su  extensión  lateral  puede  alcanzar  muchos  kilómetros. 
Las intrusiones de diques se suelen producir a favor de f​ racturas​ de carácter distensivo. 
 
Materiales constructivos de la superficie terrestre  
 
La  roca  son  todos  los  componentes  minerales  de  la  corteza  terrestre.  Las  rocas  son 
materiales  formados  por  la  asociación  de minerales, al menos dos de ellos asociados. Las 
rocas  son  estudiadas  por  la  Petrología  y  la  Litología.  Aunque  se  conocen  104  elementos, 
sólo  8  de  ellos,  oxígeno,  sílice,  aluminio,  hierro,  magnesio,  sodio,  calcio  y potasio son los 
que  forman  la  casi  totalidad  de  las  rocas  en  sus distintas combinaciones. El oxígeno y el 
silíceo  forman  los  silicatos..  Los  minerales  pueden  presentarse  en  estado  cristalino  o 
amorfo.  Los  primeros  son  como  una  red  y  los  segundos  más  irregulares.  Lo  que 
caracteriza  a  la  roca  es  la  disposición  de  los  minerales  ya  que  de  ellos  depende  las 
propiedades de la roca que se clasifican en igneas, sedimentarias y metamórficas.  
 
Las  í​ gneas  son  consecuencia  del  enfriamiento  del magma formados por la solidificación 
de  materia  fundida.  Cuando  la  solidificación  se  produce  en  el  interior  se  llaman  rocas 
plutónicas  o  intrusivas.  Si  es  en  el  exterior  volcánicas  o  efusivas.  La  solidificación  se 
produce  mediante  un  proceso  llamado  cristalización.  Según  la  proporción  de  sílice  se 
clasifican  en  ácidas,  intermedias,  básicas  y  ultrabásicas.  Cuando  la  velocidad  de 
enfriamiento  es  muy  lenta  al  principio  y  muy  rápida  después  se  llama  porfídica.  La 
textura  piroclástica  está  formada  por  consolidación  de  los  fragmentos  de  roca 
individuales  y  son  expulsados  por  erupciones  muy  violentas.  La  formación  catoclástica 
se  da  cuando  los  cuarzos  están  deformados.  Manto,  dique,  bacolito  y  batolito.  Desde  el 
techo  de  los  batolitos  y  bacolitos  a  veces  hay  como  una  apófisis  (​En  petrología,  parte 
saliente  o  cúpula  de  un  macizo  granítico.  Arcillas:  Rocas  detríticas  no  consolidadas, 
formadas  por  partículas  de tamaño inferior a 1/256 mm. ... Arenisca: Roca sedimentaria 
compuesta  por  partículas  de tamaño arena, cementadas o consolidadas)​  que se adapta a 
los  huecos  de  las  rocas encajantes. Si esos huecos o fracturas son rectilíneos aparecen los 
filones-dique  y  si  son  circulares  se  origina  un  drin drake. Se diferencian por el volcán y 
el  tipo  de  erupción.  Se  clasifican  en  función  del  contenido  en  cuarzo  o  feldespato  y  por 
su  color.  Intrusivas  son  el  granito,  sienita,  diorita,  gabro  y  peridotita.  La  riolita  es  una 
roca  efusiva  del  granito  y  da  lugar  a  arenas  y  arcillas.  La  sienita  es  intrusiva  formada 
por feldespato y mica. 

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Las  rocas  ​sedimentarias  proceden  de  depósitos  de arena, grava, limos, que surgen de la 
destrucción  de  otras  rocas,  ya  sean  ígneas,  metamórficas  o  sedimentarias  preexistentes. 
Su  origen  comienza  en  la  meteorización  dándose  una  fragmentación  mecánica,  una 
alteración de sus componentes químicos o una meteorización bioquímica. 
 
La  l​ itificación  tiene  tres  procesos;  el  primero  de  ellos  es  la  ​cementación  e​ n  el  cual  los 
espacios  entre  las  partículas  se  consolidan,  se  rellena  de  algún  elemento  que  los  liga  y 
esto  se  realiza  mediante  la  precipitación  de  minerales  que se hayan disueltos en el agua. 
Calcita,  sílice  de  hierro  u  óxidos  sirven  de  cemento.  El  segundo  proceso  es  la 
compactación  y  desecación  donde  el  espacio  vacío  entre  los  granos  individuales  de  la 
roca  se  va  reduciendo  poco  a poco por la presión de los materiales que hay encima o por 
la  acción  de  un  movimiento  tectónico.  Eso  hace  que  el  agua  que  ocupa  esos  poros  salga 
por  presión  o  por  evaporación  ante  un  aumento  de  la  temperatura.  Por  último  se 
produce  la  c​ ristalización,​   que  es  una  variedad  de  la  litificación  consistente  en  que 
surgen  nuevos  minerales  por  reacciones  químicas  sobre  todo  de  tipo  coloidal  que 
cristaliza.  Es  un  proceso  fundamental  de  la  diagenización  de  rocas  de  origen  químico 
como  las  calizas  y  lo  yesos.  Litificación  o  diagenización  es  el  proceso  por  el  cual  los 
sedimentos  sin  consolidar  se  transforman  en  roca  consolidada  coherente.  La 
característica  más  importante  de  este  tipo  de  rocas es su estratificación. Cada estrato es 
como  una  unidad  de  sedimentación  y  puede  ser  concordante  o  discordante.  Cuando  se 
produce  una  laguna  sedimentaria,  la  falta  de  sedimentos  de  ese  momento  se  denomina 
discordancia  ya  que  los  sedimentos  de  un  momento  se  apoyan  sobre  otros  subyacentes 
mediante  una  línea  de  erosión.  Si  durante  una  sedimentación  tuviera  lugar 
deformaciones  tectónicas  y  después  hubiese  una  nueva  sedimentación  se  formaría  una 
discordancia angular. 
 
Los  principales  t​ ipos  de  rocas  sedimentarias  son  detríticas  o  clásticas.  Proceden  de  la 
erosión  mecánica  de  las  rocas  preexistentes  que  han  sido  previamente  disgregadas  por 
procesos  de  meteorización  físicos.  Su  composición  es  una  amalgama  de  otras  rocas. 
Ruditas,  arenitas,  pelitos.  Las  ruditas  son las que más abundan porque tienen un origen 
continental  o  de  franja  litoral.  Son  monoméricas  sin  tienen  los  cantos  desiguales, 
heterométricos  con  cantos  desiguales  según  los  componentes  litológicos.  Monogénicos 
cuando  la  litología  de  los  granos  es  la  misma  independientemente  del  material  que  las 
une.  Poligénicos  cuando  la  litología  de  los  granos  difiere.  Conglomerados 
intraformacionales  con  materiales  groseros  y  los  materiales  que  los  unen  tienen  la 
misma  naturaleza  como  el  calcio  y  la  calcita.  Las  pudingas  tienen  los  cantos  muy 
redondeados.  Las  brechas  gruesos  bordes  angulosos  y  las  arenitas  están  integradas  por 
dos  tipos  de  roca  que  son  las  arenas  sueltas  y  las  areniscas  o  arenas  diagenizadas.  El 
limo,  de  aspecto  polvoriento  y  formado  por  sílice  puede ser fácilmente transportado por 
el agua o el viento debido a su tamaño. 
 

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Las  r​ ocas  sedimentarias  de  origen  químico  se  forman  dentro  de  un  medio  acuoso  y 
acaban  depositando  en  función  de  unos  factores  como  son la mayor o menor solubridad 
del  material  transportado  y  mayor  o  menor  salinidad  de  las  aguas  .  Los  iones  de 
carácter  químico  provocan  inestabilidad  en  el  medio  de  transporte.  Carbonatadas, 
salinas  o  evaporitas  y  silíceas.  Las  dolomías  están  compuestas  por  carbonato  cálcico  si 
son  blancas  y  las  dolomías  son  oscuras.  Los  tipos  de  caliza  pueden  ser  oolítica, 
lagunares,  travertino  o  calcáreo,  estalactitas  y  estalagmitas.  Los  travertinos  se 
caracterizan  por  la  porosidad.  Es  poco  densa  y  contiene  restos  vegetales  fosilizados. 
Normalmente  se  encuentra  en  salidas  de  fuentes  o  manantiales,  en  general,  zonas  con 
mucha  vegetación  que  absorbe  el  co2  del  agua  y  cuando  pierde  el  disolvente  de  la 
solución  precipita  el  caco3.  Esto  forma  una  serie  de  copos  alrededor  de  las  plantas  que 
mueren asfixiadas quedando secos el tallo y las hojas. 
 
Estalagtita-estalagmita  son  t´picas  de  formas  endokársticas.  Formaciones  de  tipo 
columnar  y  que  cuelgan  o  arrancan  del  suelo.  El  agua  penetra  por  la  superficie  del 
terreno  hacia  el  interior  por  diaclasa  infiltrándose  por  presión  en  contacto  con  el  aire. 
Baja  la  presión,  disminuye  el  co2  y  precipitan  los  bicarbonatos  disueltos  en  forma  de 
cristales  a  lo  largo de un canal y se va formando la columna. Las estalagmitas se forman 
al  evaporarse  el  H2O  en  el  suelo  y  precipita  el  carbonato  cálcico.  Es  una  superposición 
de  bicarbonato  cálcico.  Se  llega  a  formar  columnas  calcáreas.  Todo el conjunto se llama 
espeleotema. 
 
Otro  tipo  de  roca  sedimentaria  de  origen  químico  es la ​dolomía,​  formada por carbonato 
doble  de  hierro  y  magnesio  responsable  de  que  tenga  una  tonalidad  más  oscura  y  sean 
rocas  más  resistentes  que  las  calizas  porque  son  más  difíciles  de  disolver  ya  que  las 
dolomías  no  son  sensibles  a  la  alteración  química.  Se originan por precipitación directa 
del  calcio  y  magnesio  cuando  aumenta  su  concentración  en  el  agua  o  a  partir  de 
sedimentos  que  inicialmente  eran  calcáreos  pero  en  los  que  se  sustituyen  gradualmente 
moléculas de calcio y magnesio. Es típica del mesozoico. 
 
Las  r​ ocas  sedimentarias  de  origen  salino  están  constituidas  por  sulfatos  y  cloruros  y 
formadas  a  expensas  de  soluciones  iónicas  satinadas  que  precipitan  cuando  el  agua  se 
evapora.  Normalmente  aparecen  en  zonas  marinas  poco  profundas  o  en  zonas 
lagunares.  Como  ejemplos  existen  el  yeso y el ​alabastro​. El primero se raya con facilidad 
y  el  segundo  puede  ser  blanco  y  muy  duro  con  carácter  marmóreo.  Otro  ejemplo  son  la 
anhidrita​,  ​un  mineral  compuesto  de  sulfato  de  calcio  anhidro.  Está  formada  por  un 
41,2%  de  CaO  y  un  58,8%  de  SO₃.  Es  muy  común  en  los  depósitos  de  sal,  pero  es  muy 
raro  encontrarla  bien  cristalizada.  y  la  h ​ alita​,  ​sal  gema  o  sal  de  roca  es  un  mineral 
sedimentario,  el  cual  se  puede  formar  por  la  evaporación  de  agua  salada,  en  depósitos 
sedimentarios y domos salinos. Está asociada con silvita, carnalita y otros minerales. 
 

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Las  rocas  ​silíceas,  sedimentarias  de  origen  químico  -calcáreas  y  carbonosas.  Las 
calcáreas  están  formadas  a  expensas  de  organismos  con  buena  absorción  de  carbonato 
cálcico.  Las  carbonosas  están  formadas  por  acumulación  de  restos  vegetales 
aprisionados  entre  las  series  sedimentarias  y  sometidas  a  fuertes  presiones  y  elevadas 
temperaturas.  Bajo  estas  condiciones  se  produce  la  carbonización  en  la  cual  la  roca  se 
compacta,  aumenta  su  contenido  en  carbono  perdiendo  oxígeno.  Cuanto  más  antiguas 
son,  más  compactas  y  carbonatadas.  ​Antracita​,  con  el  95%  de  carbono,  ​lignito 
(mesozoico)  50-75%  de  carbono,  t​ urba,​   50%  de  carbono  propio  del  cuaternario  y 
petróleo,​ hidrocarburo sólido. 
 
Rocas  metamórficas.​   El  metamorfismo  es  la  adaptación  mineral  y  estructural  de  las 
rocas  sólidas  a  unas  condiciones  físico-químicas  distintas  a  las  que  tienen 
originariamente.  Normalmente  proceden  de  rocas  eruptivas  y  de  las  sedimentarias  que 
mediante  unas  condiciones  de  presión  y  temperatura  realizan  ese  cambio.  Cuando  una 
roca  pasa  de  ser endógena a sedimentaria se llama ortometamórfica y tiene lugar dentro 
de  la  corteza  terrestre  debajo  de  la  zona  de  meteorización  y  cementación  y  fuera  de  la 
roca  de  fusión.  El  metamorfismo  tiene  4  tipos.  ​Termometamorfismo,  el  cual  ocurre  solo 
una  vez  y  en  puntos  concretos  próximos  a  los  cinturones  volcánicos.  ​Dinamorfismo​, 
tiene  su  origen  en  la  presión y provoca una compactación comparable a una de las fases 
de  diagenización  de  las  rocas  sedimentarias, pizarra, arcilla, entre otras. M ​ etamorfismo 
regional​,  abarca  miles  de  kilómetros  cuadrados  en  superficie  y  algunos en profundidad. 
La  temperatura  ejerce  una  gran  influencia  pero  el  factor  decisivo  son  las  fuertes 
presiones.  El  peso  de  la  acumulación  interna  de sedimentos provoca en el fondo de estas 
estructuras  una  intensa  presión  que  da  lugar  a  zonas  de  subsidencia  donde  se  unen  los 
efectos  de  la  presión  y  del  calor  a  causa  de  la  existencia  de  plutones  máximos.  Aparece 
en  momentos  de  grandes  orogenias.  M ​ etamorfismo  de  contacto,​   modificación  de  una 
roca  original  a  consecuencia  del  calor  engendrado  por  una  roca  ígnea  o  un  magma que 
se  pone  en  contacto  con  una  serie  sedimentaria  al  atravesarla.  Es  típico  de  las  últimas 
etapas  de  formación  de  montañas  y  ocurre  a  escasa  profundidad.  El  calor  y  la  presión 
hace  que  los minerales de estas rocas tiendan a orientarse en franjas paralelas de granos 
alargados  o  muy  planos  confiriendo  la  exfoliación,  que  se  forma  porque  los  materiales 
integrantes  de  una  zona  mineralógica  se  concentran  de  forma  paralela.  Los  minerales 
que  no  se  agrupan  se  fragmentan  en  pequeñas  partes  que  se  deslizan  unas  sobre  otras 
que  se  localizan  también  en  rocas paralelas. La disposición de los minerales en plano se 
realiza  siguiendo  una  orientación  que  es  la  misma  que  la  de  las  fuerzas  tectónicas 
favoreciendo  esa  ordenación  estructural.  La  estructura  foliada  hace  que  las  rocas  sean 
muy  fáciles  de  romper  aunque  sean  muy  duras.  Sucede  cuando  las  franjas  son  de 
dimensiones  microscópicas,  o  cuando  los  planos  son  apenas  visibles  a  simple  vista 
(folítica)  o  son  visibles  a  simple  vista  (  esquistosa).  También  hay  estructuras  no 
foliadas. 
 

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Con  respecto  a la c​ lasificación de las orcas metamórficas se puede mencionar la p ​ izarra,​  
que  procede  del  metamorfismo  de  rocas  sedimentarias.  E ​ squisto​,  que  procede  de  la 
meteorización  de  las  arcillas.  M ​ icroesquistos​,  g​ neis​,  c​ orneana,​   cuarcita,​   ​mármol,​  
correspondiente metamórfica de la calcita. 
 
Diapiro​,  es  un  tipo  de  intrusión  en  el  que  se  fuerza  a  un  material  más  dúctil, 
deformable y móvil a través de rocas suprayacentes quebradizas. 
 
Dique​, Es una formación ígnea intrusiva de forma tabular. 
 
Rocas  ígneas  o  magmáticas,  cuando  el  magma  se  enfría  y  solidifica.  Con  cristales 
grandes  son  las  rocas  plutónicas  o  intrusivas,  con  un  enfriamiento  lento.  Con  un 
enfriamiento  rápido  se  forman  las  rocas  volcánicas.  Diorita,  riolita,  basalto,  pórfido, 
granito.  El  granito  es  la  roca  plutónica  más  común.  (Plutón  -  el  dios  romano  del 
inframundo). 
 
Intrusión,​   es  un  cuerpo  de  roca  ígnea  que  ha  cristalizado  desde  el  magma fundido bajo 
la superficie terrestre. 
 
Tabular​,relieve  en  forma  de  tablas.  ​El  r​ elieve  tabular  es  una  forma  orográfica 
resultante  de  la  erosión  diferencial  de  estratos  horizontales,t​ abulares,​   con  estratos más 
competentes,  más  resistentes  a  la  erosión,  situados  en  la  parte  más  alta.  Se  construye 
sobre rocas sedimentarias que no han sido sometidas a esfuerzos tectónicos. 
 
 
 
 
 
Roca  sedimentaria,​   formada  por  acumulación  de  sedimentos  los  cuales  son  partículas 
de  diversos  tamaños  que  son  transportadas  por  el  agua,  hielo  o  viento  y  sometidas  a 
procesos físicos y químicos (diagénesis) que da lugar a materiales consolidados. 
 
Cronología  de  datación  de  rocas  Los  primeros  estudios  de  datación  de  rocas  se 
basaban en sus características y en sus estratos superpuestos. 
 
Cronología  relativa  I​ nforma  si un estrato es más antiguo que el que le superpone o más 
moderno  sobre  el  que  reposa  y  se  basa  en  la  ​superposición  estratigráfica  que  parte  del 
hecho  de  que  los  estratos  se  sedimentan  en  la  horizontal  unos  sobre  otros  y  siempre que 
un  conjunto  estratigráfico  no  se  modifique.  Un  estrato  que  repose  sobre  otro  es  mucho 
más  antiguo  y  reciente  que el que le superpone, siempre y cuando una tectónica violenta 
no  la  haya  modificado.  ​Identidad  paleontológica,​   se  basa  en  la  noción  de  biofacies,  que 
es  un  término  más  restringido  que  facies  y  son  las  particularidades  paleontológicas  de 

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un  conjunto  sedimentario.  Una  zona  que  no  contiene  fósiles  se  llama  azoica.  ​Principio 
de  continuidad  estratigráfica​,  se  basa  en  que  un  estrato  tiene  la  misma  edad en toda su 
extensión.  C ​ ambio  total  de facies  es la variación litológica que puede haber en un sector 
y  otro  dentro  de  un  mismo  conjunto  estratigráfico.  L ​ aguna  estratigráfica  es  la ausencia 
de sedimentación de un conjunto de estratos durante un período, piso o era geológica. La 
laguna  estratigráfica  puede  ser  causada  porque  un  área  continental  que  se  haya 
comportado  como  zona  sedimentaria  se  eleve  por  una  tectónica  y  se  convierta  en  un 
área de salida material. O por una regresión masiva, es decir, cambios a nivel del mar. 
 
Medios  sedimentarios  -  E ​ s  una  parte  de  la  superficie  terrestre  que  difiere  química, 
física  y  biológicamente  de  las  zonas  adyacentes.  Se  clasifican  usando  parámetros físicos 
como  la  precipitación  y  la  temperatura,  medio  de  transporte,  velocidad  y  sentido de las 
corrientes.  También  parámetros  químicos  como  la  composición  del  agua  y  de  la  roca 
madre  y  criterios  biológicos  como  el  tipo  de  flora  y  fauna  y  todas  las  interacciones  que 
existen  entre  organismos  y  sedimentos.  Así  se  diferencian  los  medios  sedimentarios 
marinos y continentales. 
 
Facies  -  U ​ na  facie  es  un  conjunto  de  rocas  sedimentarias  que  puede  ser  definido  y 
separado  de  otros  por  su  geometría, litología, estructuras sedimentarias, paleocorrientes 
y  fósiles.  P
​ aleocorriente  Corriente  que  existió  durante  la  deposición  de  un sedimento en 
algún  período  determinado  de  la  historia  geológica.  El  análisis  de  la  paleocorriente 
consiste  en  el  intento  de  determinar  la  dirección  de  estas  corrientes  mediante  las 
estructuras  sedimentarias  que  presenten  corrientes o rasgos asociados con éstas o con su 
orientación,  p.  ej.,  ​estratificación  cruzada,​   ​ondulitas​,  e​ structura  imbricada,​   etc.  La 
determinación  de  la  dirección  de  la  corriente  principal  depende  de  un  análisis 
estadístico  de  muchas  observaciones  locales  y  ha  de  tenerse  mucho  cuidado  para  no 
malinterpretar  las  corrientes  locales  secundarias  como  si  fueren  principales.  Con 
respecto  a  su  génesis  se puede hablar de facie terrestre y marina. Desde el punto de vista 
de  su  formación  se  clasifican  en  detríticas  cuando  proceden  de  la  destrucción  de  otras 
rocas.  De  origen  químico,  como  las  calizas.  O  de  origen orgánico vegetal como la hulla o 
las calizas coralinas. 
 
Deformaciones  de  la  corteza terrestre - ​Desde el pérmico hasta finales del cretácico es 
un  periodo  de  calma  orogénica  o  sedimentación.  Desde  finales  del  cretácico  empiezan a 
sentirse  las  primeras  convulsiones  de  la  orogenia  alpina.  Una  deformación  es  el cambio 
producido  en  la  posición  inicial  de  las  rocas  y la estructura tectónica o arquitectónica a 
la  que  ha  dado  lugar.  Los  movimientos  tectónicos  verticales  son  los  que  se  producen  en 
la  superficie  terrestre.  Son  unas  elevaciones  o  hundimientos  cuya  característica  básica 
es  la  oscilación.  Son  muy  lentos.  Los movimientos tectónicos de plegamiento se traducen 
en  una  ondulación  o  arrugamiento  de  los  estratos.  Siempre  siguen  una  componente 
horizontal.  Movimientos  tectónicos  de  fracturación,  quedan  expresados  en  la  roca  por 
fisuras  y  grietas  que  las  rompen  y  rompen  la  continuidad  de  los  estratos.  El  régimen 

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tectónico  es  el  movimiento  de  los  diferentes  tipos  de  combinaciones  de  los  tres 
movimientos  que  se  pueden  dar,  incluso  simultáneamente, en un área determinada. Las 
fuerzas  que  originan  estos  movimientos  son:  ​tensión-distorsión,​   ​compresión, 
cizallamiento,  flexión y tensión. L ​ as deformaciones que surgen son los plegamientos​, una 
deformación  plástica  que  una  vez  adquirida  no  vuelve  a  su  forma  anterior;  la  capa  se 
flexiona  y  se  abomba.  Los  estratos  se  deslizan  unos  con  respecto  a  otros  de  manera  que 
los planos de estratificación se deslizan produciendo una fricción y una microfisuración. 
Después  se  produce  una  redistribución  del material sedimentario dentro de cada estrato 
dependiendo  del  tipo  de  roca afectada. Las rocas más plásticas sufren un engrosamiento 
y  las  más  coherentes  adelgazan.  Los  engrosamientos  son  hacia  las  crestas  y  los 
adelgazamientos  son  hacia  los  márgenes.  Con  esto  se  produce  una  esquistosidad,  es 
decir,  fisuras  paralelas  a  los  estratos.  A  continuación  se  comprime.  La  compresión  es la 
fase  más  compleja  que  produce  el  plegamiento.  Por  último  se  producen  las 
fracturaciones. de las que resultan las fallas y las fracturas. 
 
Unidades morfoestructurales 
 
Estructuras  oceánicas  La  gran  parte  de  los  mares  presenta  una  superficie  poco 
profunda  que  bordea el continente llamada ​plataforma continental​. A más profundidad, 
se  encuentra  el  t​ alud  continental,​  de extensión similar. Las dos juntas reciben el nombre 
de  t​ erraza  continental.​   Las  l​ lanuras  abisales  son  extensiones  submarinas del territorio 
continental próximo a la costa y situado entre esta y profundidades inferiores a 2000 m. 
 
La  p ​ lataforma  continental  se  amplía  delante  de  las  llanuras  pero  se estrecha delante de 
las  cordilleras.  Su  génesis  se  explica  por  acumulación  de  series  sedimentarias  de  tipo 
nerítico  (aguas  poco  profundas),  como  son  arenas,  limos  e  incluso  cantos.  La  parte 
externa  de  la  plataforma  es  la  que  acumula  mayores  sedimentos  en  detrimento  de  la 
parte más externa. 
 
El  ​talud  continental  es  poco  sinuoso pero en detalle es muy irregular. Está interrumpido 
por  rellanos  y  mesetas  que  pueden  presentar  escalones  tectónicos  o  acumulaciones  de 
sedimentos.  Está  cortado  por  gargantas  y  cañones  submarinos  cuya  cabecera  está 
algunas  veces  en  la  zona  continental.  ​Un  ​abanico  submarino  es  una  acumulación  de 
sedimentos,  generalmente  profunda,  que  se  crea  en  el  fondo  marino  al  pie  del  talud 
continental,  relacionados  con  desembocaduras  de  ríos  o  cañones  submarinos.  Es  la 
versión  submarina  del  abanico  aluvial.  S ​ e  considera  como  relieve  oceánico  al manto de 
tierra  que  se  encuentra  al  fondo  de  los  o​ céanos​.  También  puede  ser  llamado  relieve  del 
mar,  relieve  submarino  o  lecho  oceánico.  También  pueden  encontrarse relieves aislados 
como  guyots.  U ​ n  guyot  es  un  monte  submarino  que  tiene  la forma de un tronco de cono. 
Los  guyots  pueden  encontrarse  aislados  pero  frecuentemente  forman  alineaciones,  a 
veces  de  hasta  un  centenar  de  ellos.  También  dorsales  o  cordilleras  oceánicas.  Las 

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dorsales  mediooceánicas  son  elevaciones  submarinas  situadas  en  la  parte  media  de  los 
océanos de la Tierra.  
La  velocidad  con  la que se expande el fondo suele ser de menos de 1 cm al año pero varía 
de un sector a otro de la cordillera. 
 
Fosas  abisales  -  Las  ​fosas  oceánicas  son  estrechas  y  profundas  trincheras  que  suelen 
encontrarse  adosadas  a  los  bordes  continentales  o  junto  a  arcos  de  islas  volcánicas, 
especialmente en el Pacífico. 
 
Estructuras continentales  
 
Cratones  o  zonas  antiguas  muy  erosionadas  -  Es  una  masa continental llegada a tal 
estado  de  rigidez  en  un  lejano  pasado  geológico  que,  desde  entonces,  no  ha  sufrido 
fragmentaciones  o  deformaciones,  al  no  haber  sido  afectadas  por  los  movimientos 
orogénicos. 
 
Escudos  -  Los  escudos  precámbricos  forman  el  armazón  de  los  continentes  y  ante 
cualquier  tipo  de  esfuerzo  responden  fracturándose.  Sobre  ellos  aparece  un  amplio 
abanico  de  formas  de  modelado  originales,  elementos  que  han  surgido  por  erosión 
diferencial  de  formas  típicas  originadas  por  intensa  fracturación  y  como  consecuencia 
de las erupciones volcánicas. Su topografía es muy llana. 
 
Zócalos  cubiertos  o  plataformas    -  Se  pueden  denominar  de  estas  dos  maneras 
siempre  que  soporten  sedimentos.  Un  zócalo  es  una  cordillera  prácticamente  arrasada 
por  la  erosión  que  puede  ser  invadido  por  un  mar.  Cuando  la  acumulación  de 
sedimentos  coincide  con  subsidencia  lo  que  que  forma  es  una  cuenca  o  cubeta 
sedimentaria.  En  el  caso  de  este  tipo  de  zócalos  la  cobertera  es  siempre  discordante 
respecto  al  zócalo porque descansa sobre una superficie que nivela cargas antiguas. Si la 
cobertera  es  muy  delgada  a  veces  puede  presentar  dislocaciones  del  zócalo.  Si  es  gruesa 
es  independiente  respecto  a  los  movimientos  del  zócalo.  La  formación  sedimentaria  de 
los  zócalos  son  conglomerados,  arcillas  y  areniscas.  Cuando  sobre  esta  cobertera 
sedimentaria  actúa  la  erosión  diferencial  se  generan  formas  de  modelado  como  mesas, 
páramos o formas residuales de estos elementos como cerros testigo. 
 
Macizos  antiguos  -  Son  segmentos  de  espacios  arrasados  de  sierras  caledonianas  y 
herzinianas  fundamentalmente  paleozoícas,  que han resultado sobreelevadas. Su altitud 
se  debe  a  levantamiento  o  concavamiento  de  una  superficie  arrasada  casi  a  nivel  del 
mar.  Se  encuentran  en  latitudes  medias  del  hemisferio  norte.  En  Europa  se  intercalan 
entre  cuencas  sedimentarias  y  no  suelen  tener  más  de  una  docena  de  miles  de  km.  Esta 
variedad  litológica  que  ofrecen  estas  morfoestructuras  a  la  erosión  diferencial  está 
integrada  por  núcleos  a  veces  precámbricos  y  restos  estructurales  de  antiguos 
plegamientos.  ​Masa  relativamente  rígida  de  rocas  m​ agmáticas y ​metamórficas que en la 

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corteza  continental  yace  debajo  de  la  c​ obertera,​   ésta  ​sedimentaria,​   formada  por  el 
depósito  de  materiales  en  el  último  ciclo orogénico, el ​alpino​. En la parte cratónica de la 
península  ibérica  (M​ acizo  Ibérico,​   en  las  regiones  centrales  y  occidentales)  el  zócalo, 
basculado  hacia  el  Oeste,  ha  sufrido  una  tectónica  característica,  con  levantamientos 
que  siguen  la  dirección  de  las  cadenas  alpinas  de  los  orógenos  próximos,  los  Pirineos  y 
las Cordilleras Béticas. 
 
Orógenos  o  zonas  de  sedimentación  en  bordes y placas ​- Son generadores de relieve. Las 
zonas  plegadas  o  cordilleras  intracontinentales  cuya  cobertera  sedimentaria  está  muy 
poco  erosionada.  ​Cordilleras  antiguas​.  Precámbrico,  Caledoniano,  Herziniano. 
Cordilleras  alpinas  o  recientes  son  las  que  mejor  conservan  las  estructuras  geológicas  y 
las  cumbres  más  altas  de  la tierra. Materiales muy plásticos y tectónicamente inestables. 
Rift  Valley  o  valles  de  fractura.  Son  zonas  continentales  que  se  están  abriendo 
flanqueadas  por  escarpes  de  falla  que  delimitan  bloques  montañosos  o  horsts.  Sus 
laderas  presentan  multitud  de  escalones  o  escaleras  de  falla.  Pueden  ser  originados  por 
compresión  de  una  zona  de  zócalo,  por  tensión  -  distensión  o  por  una  combadura  o 
inflexión  de  una  superficie  rocosa  que se eleva más por los flancos que por el centro. Los 
mejores ejemplos se encuentran en el este africano. 
 
Estructuras y relieves plegados ​- ​Elementos básicos 
 
Pliegue  -  N​ unca  se  encuentra  aislado,  sino  que  se  trata  de  una  deformación  de  los 
estratos  que  consta  de  una  parte  cóncava  y  otra  convexa  (  anticlinal  y  sinclinal).  El 
anticlinal  se  caracteriza  porque  su  núcleo está formado por las rocas más antiguas de la 
serie  plegada.  El  sinclinal  por  las  más  modernas.  Las  charnelas  son  las  formas  del 
pliegue  de máxima curvatura. El plano axial es la bisectriz que forman los dos flancos. A 
veces  el  plano  axial  puede  disminuir  poco  a  poco.  La  continua  disminución  del  eje 
longitudinal  del  pliegue  porque  va  disminuyendo  su  altura  puede  dar  lugar  a  la 
desaparición  del  anticlinal  dando  lugar  a  un  peri-anticlinal  en  el  que  vemos  su  cierre. 
Igualmente un sinclinal puede terminar por medio de un peri-sinclinal. 
 
 

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Los  pliegues  ​se  clasifican  en  función  del  plano  axial.  Rectos  -verticales,  acostados  o 
tumbado.  Según  el  valor  del  ángulo  que  forman  los  flancos  de  los  pliegues  con  la 
charnela  -  laxo,  abanico,  encofrado.  Según  la  longitud  que  tiene  el  pliegue  que  viene 
dada  por  el  plano  axial  desde  cada  uno  de  los  extremos  del  mismo  -  largos,  demo  ( 
formas  anticlinales),  cubeta  (formas  sinclinales).  También  se  pueden  clasificar  en 
función  del  ángulo  que  forman  los  dos  flancos  contiguos  -  agudos  y  laxos.  Los  pliegues 
agudos  se  desarrollan  en  un  tipo  de  material  plástico  o  bien  cuando  las  series 
sedimentarias  son  poco  potentes.  Los  pliegues  laxos  se  desarrollan  en  regueros 
compactos  o  series  de  estratos  muy  potentes  pero  que  no  son  plásticos.  La  deformación 
tiene mucha longitud y no se observa a simple vista.  
 
Según  su  desarrollo  en  profundidad se puede clasificar en armónico, cuando los estratos 
sufren  una  deformación  por  igual  en  el  fondo  del  pliegue  aún  cuando  en  lo  que  es  el 
núcleo,  los  estratos  tengan  que  adaptarse  a  un  menor radio de curvatura. Disarmónico, 
su desarrollo en profundidad tiene variación de unos estratos a otros. 
 
Estratos  competentes  son  los  que  poseen  en  sus  partículas  integrantes  una  migración 
difícil  de  esta  en  la  masa  que  se ve afectada por un empuje tectónico. Los incompetentes 
tienen partículas integrantes que migran con facilidad ante cualquier empuje tectónico. 

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Los  yesos,  como  pesan  menos,  tienden  a  subir  a  la  superficie,  lo  que  significa  un  núcleo 
perforante.  Además,  con  el  plegamiento,  se  producen  fracturas  y  estas  son  zonas  de 
salida  para  los  yesos  inestables.  Normalmente  un  pliegue  diapírico  aparece  a  partir  de 
una  deformación  diagonal  que  lo  que  hace  es  perforar  la  masa  no  plástica  (series 
competentes).  Esta  fracturación  de  las  series  suprayacentes favorece la diapirización, es 
decir,  que  algo  que  no  es  denso,  salga  al  exterior.  Estos  pliegues  hongos,  antes  de  que  se 
produzca este diamorfismo tiene una morfología en la charnela a modo de tumores.  
 
Un anticlinorio es un anticlinal de gran radio de curvaturaal igual que un sinclinorio. 
 
Formas de relieve​ - ​Factores que intervienen en los distintos tipos de pliegue 
 
Litológico  -  A  partir  de  la  resistibilidad  o  plasticidad  de  una  serie  se  va  a  deformar  de 
una manera o de otra. 
 
Tectodinámico  -  Referido  a  la  intensidad  de  la  tectónica  que  influenciará  al  tipo  de 
pliegue  resultante.  Cuando  la  tectónica  es  poco  intensa  los  pliegues  son  laxos.  Si  la 
tectónica  es  mediana,  los  pliegues  son  agudos.  Cuando  una  fuerza  es  mayor  que  la  otra 
surgen los pliegues inclinados o volcados. 
 
Zócalo  -  Alude  a  materiales  antiguos  que  han  sufrido  por  lo  menos un ciclo orogénico y 
en  algunos  casos  más  de  un  ciclo,  lo  cual  implica  que  estos  materiales  han  sufrido 
procesos  de  metamorfización  debido  a  la  presión  que  le  hace  ser  más  rígido,  muy 
diagenizada,  y  que  por  su  rigidez  ante  una  tectónica  o  nueva  orogenia,  se  van  a 
fracturar.  El  zócalo  sirve  de  basamento  a  la  cobertera.  La  cobertera  está  formada  por 
materiales  que  tienen  gran  plasticidad  de  forma  que  ante  la  orogenia  se  deforma 
plegandose.  En  la  península  ibérica  los  materiales  del  zócalo  son  los  que  pertenecen  al 
paleozoico  incluyendo incluso el precámbrico y hasta el carbonífero. Después sucede una 
época de sedimentación para surgir después una tectónica alpina. 
 
Estilos  de  cobertera  -  Jurásico,  eyectivo,  deyectivo,  isoclinal,  en  escamas,  mantos  de 
corrimiento.  El e​ stilo j​ urásico ​es el más sencillo caracterizado por una sucesión regular 
de  anticlinales  y  sinclinales  cuyo  plano  axial  está  próximo  a  la  vertical  o  ligeramente 
oblicuo.  Tiene  una  marcada  simetría,  de  tal  modo que los flancos de cada pliegue tienen 
un  buzamiento  similar.  ​Condicionantes  estilo  jurásico:  L ​ itológico  -  Presencia  de 
materiales  plásticos  con  alternancia  regular  de  niveles  resistentes  pero  con  potencias 
similares.  ​Estilo  e​ yectivo  a ​ parece  con  sucesión  regular  de  pliegues  pero  la 
particularidad  radica  en  que  los  anticlinales  son  muy agudos y los sinclinales muy laxo. 
Los  pliegues  siguen  siendo  rectos  o  ligeramente  oblicuos.  Está  ​condicionado  por  la 
presencia  de  niveles  plásticos  en  la  base  de  las  series  que  cuando  sufren  esas 
compresiones  tienden  a  acumularse  en  los  núcleos  de  los  pliegues  anticlinales,  lo  cual 
exagera  su  deformación  a  consecuencia  del  empuje  hacia  arriba  que  sufren  por  su 

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mayor  plasticidad.  Desde el punto de vista tectónico también hay una regularidad con el 
empuje de las fuerzas igual que en el caso anterior. 
 

 
 
 

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El  ​estilo  ​deyectivo  presenta  características  opuestas  al  anterior.  Charnelas anticlinales 
muy  amplias  y  sinclinales  agudos.  Es  un  estilo  de  cobertera  en  despegue  pero  ligado  a 
fracturas  de  zócalo  en  profundidad.  La  fractura  del  basamento  no  se  refleja  en 
superficie. También son pliegues rectos con un plano axial próximo a la vertical.  
 
El  ​estilo  ​isoclinal  tiene  una  vergencia dominante en todo el conjunto de pliegues. Todos 
oblicuos  y  en  la  misma  dirección.  Un  pliegue  vuelca  según  la  vergencia  que  tiene  el 
empuje  predominante.  Esta  convergencia  se  manifiesta  tanto  en  anticlinales  como  en 
sinclinales.  Los planos axiales son paralelos entre sí. Viene determinado por la vergencia 
predominante de una de las fuerzas más que el carácter de los materiales. 
 
El  ​estilo  ​en  ​escamas  o  imbricado  es  un  caso  extremo  del  estilo  isoclinal.  La 
característica  común  es  que  los  pliegues  que  lo integran tienen una vergencia del mismo 
signo  pero  lo  excepcional  es  que  uno  de  los  flancos  de  los  pliegues  está  fallado,  de  tal 
forma  que  se  combina  pliegue  -  falla  y  los  dos  tienen  la  misma  dirección.  Este  estilo 
implica  que  las  fuerzas  tangenciales  son  predominantes  y  que  el  hecho  de que haya una 
tectónica  de  fractura  denota  la  existencia  de  seres  competentes  que  ante  un  empuje 
tangencial muy fuerte se ha fracturado. 

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Estilos  de  fondo  -  En  este  caso  la  cobertera  va  a  quedar  influenciada  por  la  tectónica 
que  sufre  el  zócalo.  Se  requiere  para  este  estilo  que  la  potencia  de  la  cobertera  sea 
reducida,  por  lo  cual  no  va  a  tener  independencia  respecto  a  lo  que  ocurra  debajo. 
También  se  origina  más  fácilmente  cuando  las  series  de  base  de  la  cobertera  no  son 
plásticas,  es  decir,  no  permite  que  se  deslice.  Puede  ocurrir  dos  casos  bajo  estas 

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condiciones:  Que  el  zócalo,  que  es  el  elemento  fundamental  sea  muy  rígido  o  que  tenga 
una  relativa  plasticidad.  En  el  primer  caso  se  puede  general  el  estilo  Sajónico  y  el 
Pirenaico.  En  el  segundo  caso  el  estilo  de  cascada  en  pliegues  o pliegues en gravedad. El 
estilo  Sajónico  implica  una  influencia  del  zócalo  suprayacente  en  todo  el  conjunto  de 
tal  manera  que  zócalo  y  cobertera  son  afectados  al  unísono  tectónicamente,  pero  en 
forma  distensiva,  de  manera  que  el  zócalo  se  fragmenta  en  bloques, dos fallas directas o 
normales  (horst  o  fallas  tectónicas)  Y  la  cobertera  se  pliega  adaptándose  a  esas 
fracturas.  Los  pliegues  de este estilo tienen charnelas amplias, reflejo de las fracturas del 
zócalo.  ​Es  aquel  que  combina  r​ elieve  germánico  con  ​jurásico,​   es  decir,  procesos  de 
fracturas  con pliegues como consecuencia de la sedimentación de materiales secundarios 
sobre  los  macizos  primarios.  Los  materiales  más  blandos  que  se  encuentran  en  la  capa 
superior se pliegan, mientras que los materiales duros de estos macizos se fracturan. Este 
tipo de relieve es propio del Sistema Ibérico. 

 
En  el  ​estilo  ​Pirenaico,​   el  zócalo,  ante  el  empuje  tectónico  compresivo  se  fragmenta  en 
fallas  inversas (el plano buza en dirección al bloque levantado). Los pliegues que forman 
esa  cobertera  son  pliegues  volcado  porque  se  adaptan  a  esas  fallas  inversas.  Existen 
incluso pliegues cabalgantes como si se deslizaran a ambos lados. 
 
Horst  -  B ​ loque  o  grupo  de bloques que han sido levantados entre dos fallas por procesos 
tectónicos. 
 

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El  e​ stilo  en ​cascada son pliegues de estilo pirenaico con la diferencia de que la tectónica 
que  afecta  el  conjunto no es tan intensa y el zócalo posee todavía relativa plasticidad, de 
tal  manera  que  no  se  fractura  sino  que  sufre  una  deformación  de  fran  radio  de 
curvatura  (se  abomba).  Al  abombarse,  los  movimientos  tectónicos  que  se  originan  son 
más  de  tipo  vertical  que  tangencial.  La  cobertera,  que  en  principio  ocultaba 
sumeramente  al  zócalo,  se  desliza  por  gravedad  a  través  de  los  flancos  del 
abombamiento. Ejemplos; Moncayo, Mulhacen, Pirineos. 

 
Se  originan  entonces  pliegues  tumbados  o  volcados  sin  ligazón  ninguna  a  las  fracturas 
de  zócalo.  En  la  cúpula  del  abombamiento  del  zócalo  la  cobertera  incluso  desaparece  al 
deslizarse.  Sin  embargo,  a  simple  vista,  el  estilo  pirenaico  y  en  cascada  se  pueden 
confundir. Este estilo está favorecido cuando la base es débil y la cobertera es plástica. 
 
FORMAS DE RELIEVE DE ESTRUCTURAS PLEGADAS 
 
Combe, cluse, crestas y sinclinal colgado.  
 
Monte  anticinal  -  Es  una  forma  de  relieve  cupular  que  coincide  con  la  charnela de un 
pliegue  anticlinal.  Puede  ser  simétrico o disimétrico según el pliegue. Su evolución está a 
cargo  de  una  red  de  barrancos  instalados en los flancos del anticlinal. A estos barrancos 
se  les  denomina  cluse.  Si  el  pliegue  fuera  muy  laxo  la  erosión  regresiva  del  barranco 
sería  mínima.  Si  es  muy  acusada,  con  el  pliegue  agudo,  la  evolución  de  ese  mont  será 
más  rápida  debido  al  poder  erosivo del ruze que está instalado en el flanco anticlinal. El 
mont  anticlinal  puede  coincidir  con  una  superficie  somital  del  anticlinal  que  puede  ser 
primitiva  o  derivada.  Cuando  esa  superficie  es  primitiva  el  mont  anticlinal  se  dice  que 
es  primitivo  u  original,  es  decir,  todavía  aparece  bajo  litología  resistente  y  la  tectónica 
ha  sido  reciente.  S​ e  denomina  ​cluse​,  (palabra  proveniente  del  f​ rancés,​   en  que  se 
pronuncia  /klyz/,  aunque  también  se  ve  adaptada  como  c​ lis1​ )​​ ,  en  g​ eología​,  ​geografía 
física​,  ​geomorfología  y,  en  general,  en  las  diversas  ​ciencias  de  la  Tierra​,  a  un  corte 

30
transversal  en  una  fila  montañosa  realizado  por  una  corriente  fluvial  en  épocas  ya 
pasadas al descender su nivel de base. 
 

 
Ruz  -  plural  ruces  Valle  excavado  en  el  flanco  de  un  anticlinal,  en  el  relieve  típico  del 
jurásico. 
Monte anticlinal 

 
 
 

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Valle  sinclinal  -  ​Es  una  forma  de  relieve  plegado  que  coincide  con  una  superficie 
estructural  curva  que  rara  vez  se  mantiene  como  primitiva  u  original  porque  como  es 
área  deprimida,  recibe  materiales  y  queda  oculta  por  los  detritus  de  la  charnela 
anticlinal.  También  puede  ser  un  valle  sinclinal  simétrico  o  disimétrico  en  función  del 
tipo de pliegue de que se ha formado. 

 
 
Combe  -  Es una depresión erosiva instalada sobre una charnela anticlinal dispuesta en 
dirección  del  eje  del pliegue. Para que se genere una combe es necesario que las series del 
techo  de  la  charnela  anticlinal  sean  litológicamente  poco  resistentes  o  poco  potentes. 
Una  combe  es  un  valle  anticlinal  formado  por  la  actuación  de un agente erosionante en 
la  charnela  de  un  anticlinal.  Es  característico  de  estructuras  plegadas, sobre todo en los 
relieves llamados jurásicos y apalachenses. 

 
 
Sinclinal  colgado  -  ​E​s  la  forma  más  característica  de  los  relieves  invertidos.  Se  define 
como  una  estructura  sinclinal  que  queda  a  mayor  altura  que  las  anticlinales  porque 
éstas  han  sido  desmanteladas  por la erosión y han formado valles anticlinales en los que 
han  desaparecido  series  de  rocas  sedimentarias  que  sin  embargo  se  mantienen  en  el 
sinclinal  colgado.  Los  sinclinales  colgados aparecen cuando la erosión de los anticlinales 
es  tan  fuerte  que  va  desmantelando  las  capas  rocosas hasta excavar el valle anticlinal a 

32
menor  altura  que  el  sinclinal  y  quedar  éste,  por  tanto,  a  mayor  altura  que  el  primero. 
Este  tipo  de  relieve  se  da  con  mayor  frecuencia  en  series  sedimentarias  en  las  que  las 
capas  de  roca  blanda  tienen  gran  espesor,  pues  facilitan  mucho  la  acción  de  la  erosión. 
También  puede  aparecer  cuando  la  capa  de  roca  dura es poco potente o su resistencia a 
la erosión no es demasiada. 

 
 
Mantos  de  corrimiento  -  Es  una  estructura  compleja  que  consiste  en  un 
desplazamiento  de  varios  a  decenas  de  kilómetros  de  series  sedimentarias  bastante 
potentes y que son el resultado de una tectónica muy violenta que sufre una de las partes 
que  componen  los  orógenos  o  antiguamente  geosinclinales. Tienen una base muy plática 
que  facilita  el  desplazamiento  sobre  un  sustrato  más  coherente.  Es  un  modelo  de 
plegamiento  parecido  al  pirenaico.  F ​ enómeno  ​tectónico  en  el  que  una  o  varias  ​placas 
estratigráficas  de  m​ ateriales  rocosos  se  desplaza  debido  a  las  presiones  t​ ectónicas  y  se 
coloca  encima  de  otra  a  lo  ​largo  de  varios  kilómetros.  El  ​manto  de  corrimiento  es 
característico  del  ​relieve  ​alpino  y  se  produce  cuando  grandes  cantidades  de  ​rocas
sedimentarias  se  desplazan  hasta  decenas  de  kilómetros.  Forma un conjunto de ​pliegues 
que  han  sufrido  una  presión  o​ rogénica  tan  intensa  que  han  sido  desplazados  del  lugar 
en  el  que  se  produjo  la  s​ edimentación. ​Su  base  suele  ser  muy  plástica  facilitando  el 
desplazamiento  sobre  un  sustrato  mucho  más  coherente.  También  es  muy  común  que 
aparezcan  brechas  tectónicas.  También  se  puede  encontrar  recristalización  y 
fragmentación.  Los  estratos  rígidos  quedan  fracturados,  adosados  y  reducidos  a 
fragmentos.  Los  estratos  plásticos  se  quedan  laminados  o  estirados  o  incluso 
desaparecen  observando  con  todo  ello  una  disminución  en  la  vertical  con  gran 
repercusión  en  las  formas  de  modelado  resultantes.  Existen  aquí  cuatro  formas  de 
relieve;  frente  de  cabalgamiento,  clipe,  ventana  tectónica  y  cuerpo  del  manto.  El  frente 

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constituye  el  deslizamiento  máximo  que  está  formado  por  un  escarpe  muy  vigoroso  que 
domina  una  amplia  depresión.  El  clipe  es  un  fragmento  del  manto  de  pequeñas 
dimensiones  que  ha  quedado  aislado  por  erosión  posterior  de  esa  estructura.  No  es  un 
isleo  tectónico,  es  una  forma  de  relieve  que  ha  quedado  aislado  del  resto  del  manto  de 
corrimiento  por la erosión. La ventana tectónica es como un ojal abierto por la erosión a 
través  del  manto  de  corrimiento  que  permite  descubrir  el  material infrayacente sobre el 
cual  se  ha  desplazado  el  manto  de  corrimiento.  Son  depresiones  intramontañosas.  El 
cuerpo  del  manto corresponde a la zona menos erosionada de esta estructura, localizada 
siempre  en  la  parte  posterior, de donde provienen las fuerzas de desplazamiento. Suelen 
ser relieves vigorosos, con fuerte escarpe topográfico.  

 
 
Relieve  apalachense  -  ​Es  un  relieve  invertido.  Una  evolución  extrema  o  específica  del 
relieve  plegado  o  invertido.  Las  series  donde  aparece  son  paleozoicas  o  precámbricas 
formadas  por  capas  alternantes  de  pizarras  y  cuarcitas.  El  estilo  de  plegamiento  tiene 
que  ser  de  tipo  isoclinal,  pliegues  más  bien  rectos  pero  anticlinales  agudos.  Una  vez 
formada  esta  estructura  plegada  se  tiene  que  producir  un  arrasamiento  con  nivelación 
de  las  estructuras.  Actúa  la  erosión  diferencial.  El  resultado  son  crestas  de  cuarcita  y 
vallejos  de  pizarra.  Sierra  Morena  y  los  Valles  de  Toledo.Tipo  de  r​ elieve  formado  sobre 
rocas  sedimentarias ​plegadas​,  bastante  antiguo  y,  por  lo  tanto,  muy  erosionado  y 

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convertido  en  una  plataforma  de  erosión,  pero  que  ha  sufrido  en  épocas  más  recientes 
un  levantamiento  general  (a  escala  regional)  con  lo  que  muchos ríos se han encajado en 
el  relieve  de  una  manera  distinta  a  la  que  presentan  los  ejes  de  ​cordilleras  y  ​valles 
paralelos  condicionados  por  los  pliegues.  Es  por  este  motivo  por  el  que  los  ríos  han  ido 
abriendo  ciertas  abras  o  congostos  atravesando  nítidamente  las  filas  montañosas 
formadas  por  los  estratos  de  rocas  más  resistentes.  Dichas  abras  o  "cortes"  en  las  filas 
montañosas,  visibles  en  el  mapa  en  relieve  de  P​ ensilvania  y  en  la  imagen  de  la  parte 
central  de  dicho  estado  (pueden  verse  dos  abras  sucesivas),  se  denominan  en  geología 
cluse​, término procedente del francés, o water gap, término de origen inglés​  
 
 
Erosión  diferencial  -  Es  el  desgaste  y  modelado  de la corteza terrestre producida por los 
agentes  erosivos.  Estos  agentes  pueden  ser  endógenos  (terremotos,  acción  de  las  fuerzas 
tectónicas...) o exógenos (agua, viento, hielo, acción del hombre y demás seres vivos)  
 
La  erosión implica ​desgaste, transporte y sedimentación de los materiales transportados. 
Desigual  del  terreno  en  función  de  la  dureza  o  blandura  de  los  materiales  que  lo 
componen, éstos ofrecen desigual resistencia a los agentes erosivos. 

35
  
 

36
  
 
Cuesta  -​   Filas  montañosas  o  serranías  alargadas  que  presentan  una  forma  asimétrica, 
bastante  abrupta  hacia  un lado y más suave hacia el otro. Un relieve de cuestas es el que 
se  presenta  típicamente  en  los  A ​ palaches  y  por  ello  resultan  una  especie  de  modelo 
geológico  para  lo  que  se  conoce  en  el  campo  de  las  Ciencias  de  la  Tierra  como  relieve 
apalachano.  Forma  de  relieve  producida  por  la  erosión  en  aquellas  partes  donde  los 
terrenos  sedimentarios  tienen  sus  capas  ligeramente  inclinados.  Estas  presentan  un 
talud frontal y en la dirección opuesta a una ladera de larga pendiente. 
La  asimetría  de  una  cuesta  obedece  a  que  la  cresta  de  la  misma  está  formada  por  un 
estrato  resistente  a  la  erosión  (​caliza,​   a​ renisca,​   ​cuarcita​,  etc.)  que  está  superpuesta  a 
capas  más  débiles  (a ​ rcillas​,  etc.).  Como  resulta  lógico, el flanco de la cuesta que coincide 
con  la  parte  superior  del  estrato  resistente  tendrá  por  lo  general  un  buzamiento  o 
inclinación  más  débil  que  el  lado  opuesto,  donde  dicho  estrato  ha  quedado  seccionado 
por  la  erosión  y  forma  la  cuesta  propiamente  dicha.  Cuando  un  antiguo  anticlinal  está 
muy  desgastado  por  la  erosión  y  sólo  quedan  dos  cuestas  frente  a  frente  se  trata  de  un 
fenómeno  que  toma  el  nombre  geológico  del  francés,  ​combe​,  y  que  es  típico  del  relieve 
jurásico.  El  buzamiento  de  los  estratos  es  el que nos identifica el tipo de relieve existente 
antes  de  que  la  erosión  lo  transformara  radicalmente.  Si  se  trata  originalmente  de  un 
anticlinal,  el  buzamiento  de  los  estratos  se  dirige  hacia  el  exterior  del mismo, quedando 
la  cuesta,  es  decir,  la  parte  más  abrupta,  hacia  el  interior  de la combe. En cambio, en el 
buzamiento  de  un  sinclinal  erosionado,  como  es  el  caso  de  un  tepuy,  el  buzamiento  se 
dirige hacia el interior del mismo. 

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Cresta  -  ​Formaciones  montañosas  como  cordilleras  y  sierras,  o  algunas  formaciones 
rocosas,  o  simplemente,  cumbre  de  agudos  peñascos  de una montaña o línea máxima en 
un  relieve  de montaña o de unión de dos vertientes. Relieve formado por el borde de una 
capa  superior  de  roca  dura  y  otra  inferior  de  terreno  blando,  ambas  paralelas  e 
inclinadas.  La  capa  dura  constituye  así  una  de  las  vertientes  y  su  borde  aparece  como 
una  cornisa  sobre  la  otra.  La  línea  de  cresta  es  la  que  pasando  por  las  cimas  de  las 
montañas y por los collados que median entre ellos separa ambas vertientes. 

 
 
 
Estructuras y relieves fallados 
 
Siempre  que  se  produce  una  orogenia  de  plegamiento  le  sucede  una  tectónica  de 
fracturas,  lo  que  da  lugar  a  que  se  rompan  mucho  más  las  estructuras  plegadas  y  se 
desnivelen.  Con  esto  se  desvían  los  cursos  de  agua.  Es  un  reajuste  del  relieve  que  se 
inicia  a  finales  del  neceno  y  se  extiende  hasta  la  época  actual.  Surge  a  consecuencia  de 
una  tectónica  de  fracturas  originada  por  movimientos  verticales  o  isostáticos  y  por 
fuerzas  tensionales  compresivas  y  distensivas.  Desde  el  plioceno  todos  los  relieves  están 
deformados  por  una  tectónica  de  fracturas.  Suele  apreciarse  muy  bien  en  las 
sub-béticas.  Todo  el  fenómeno  diapírico,  volcánico  y  sísmico  en  sus  diferentes 
manifestaciones  está  relacionado  con  las  fallas  y  cuando  sobre  estas  actúa  la  erosión 

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surge  el  relieve  fallado.  La  tectónica  de  fractura  se  manifiesta en la superficie de cuatro 
formas  en  las  que  siempre  hay  un  rompimiento  de  la  corteza  y  de  mayor  a  menor 
envergadura aparecen las siguientes manifestaciones: 
 
Fractura  -  Es  un  rompimiento  de  la  corteza  y  tiene  una  gran  relación  con  los  cursos 
fluviales.  A  nivel  inferior  existe  la  d
​ iaclasa,​   que  es  un  agrietamiento  de  la  roca  o  de  la 
corteza  con  implicaciones  climáticas  y  litológicas.  Hay  cuatro  ​tipos  de diaclasa:​  L ​ atente 
-  aparece  de  forma  capilar  casi  imperceptible.  ​Cerrada  -  Son  las  más  fáciles  de 
observar,  con una separación de bordes estrecho. A ​ bierta - Con una separación debido a 
una  meteorización  a  través  del  plano  de  fracturación.  ​Sellada  -  Cuando  por 
acumulación de materiales, una diaclasa abierta se cierra. 

39
  
 
Flexión  -  E
​ s  una  desnivelación  sin  fractura.  Ocurre  cuando  una cobertera se desnivela 
pero  no  se  rompe.  Un  ejemplo  es  Sierra  Morena,  donde  los  sedimentos  se  unen  y  se 
flexionan  hacia  el  Guadalquivir.  Está  formado  por  una  red  de  diaclasas  compuesta por 
grietas  más  densas  de  escala centimétrica de tal manera que en conjunto es una ruptura 
formada  por  la  suma  centimétrica de todas las minifracturas dando la sensación de una 
deformación  continua,  un  abombamiento  más  que  una  ruptura  donde  apenas  son 
perceptibles  las  pequeñas  fracturas.  Otro  ejemplo  son  Gador  y  Las  Estancias,  en 
Almeria.  
 
Desgarre  -  Es  una  ruptura  donde  los  bloques  parecen  desplazados  en  dirección 
contraria.  

40
Falla  - ​   Una  falla  supone  una  ruptura  con  desnivelación  a  nivel  topográfico  y 
estratigráfico.  Está  constituido  por  el  bloque  levantado,  el  bloque  hundido,  la  línea  de 
falla  y  el  plano  de falla. El plano de falla es aquel sobre el que se efectúa el deslizamiento 
de  un  bloque  en  relación  a  otro.  Esta  superficie  no  suele  ser  vertical  sino  que  presenta 
una  inclinación  entre  70º  y  35º.  En  el  deslizamiento  de  los  bloques  se  produce  una 
fricción  tal  que  se  puede  originar  un  endurecimiento  y  un  pulido  en  esa  zona  de 
contacto  y  dar  lugar  al  denominado  espejo  de  falla.  Debido  a  que  en  esa  fricción 
aumenta  la  temperatura  es  común  encontrar  unos  enrojecimientos  provocados  por  la 
alteración  de  óxidos  de  hierro  que  componen  esas  estructuras  lo  que  se  conoce  como 
plano  de  falla  encarnado  y  también  puede  aparecer  pequeñas  láminas hojaldradas que 
reciben  el  nombre  de  escamas  que  pueden  ser sueltas y arañadas y se denominan estrías 
o  acanaladuras  que  nos  indican  cual  ha  sido  el  movimiento  de  esa  falla.  El  ángulo  que 
forma  el  plano  de  falla  se  denomina  pitch  y  según  el  valor  de  este  se  puede  hablar  de 
falla  vertical,  90º,  y  menor  de  45º  es  de  desgarre.  A  veces,  en  el  seno  de  este  plano  de 
falla  que  normalmente  aparece  enmascarado  por  la  erosión  surge  una  red  infinita  de 
diaclasas  con distintas disposiciones. Son roturas que se producen por el desplazamiento 
de  los  bloques.  Es  el  sector  de  la  milonitción  y son rocas afectadas por la meteorización. 
Si  el  material  queda  muy  roto  se  denomina  brecha  de  falla.  La  orientación  hace 
referencia  hacia  donde  miran  los  planos  de  falla.  La  dirección  hace  referencia  a  como 
está dispuesta la superficie de la línea de falla.  
 
TIPOS DE FALLA 
 
Falla  de  distensión  o  abierta  -  S ​ e  produce  un  deslizamiento  y  ruptura en la vertical y 
en  la  horizontal.  Si  ocupa  gran  dimensión  en  profundidad  suele  estar  acompañada  de 
actividad volcánica. 
 
Falla  de  compresión  o  contracción  (cerrada)  -  ​En este tipo de diaclasa, en la zona de 
miliotización  son  paralelas  al  plano  de  falla  y  otras  son  horizontal a el. En este tipo son 
mucho  más  comunes  los  seísmos  mientras que en las fallas normales hay una sismicidad 
reducida.  En  determinadas  ocasiones,  si  la  ruptura  de  las  fallas  es  muy  profunda,  los 
materiales  kársticos  o  del  triásico  superior  pueden  emerger  a  la  superficie,  ya  que 
cuando  el  agua  que  se  filtra  llega  a  profundidad  se  calienta  y  cambia  la  mineralogía de 
algunos materiales que pueden emerger (diapiro). 
 
En  la  falla  normal  el  plano  el  falla  buza  en  dirección  al  bloque  hundido,  es  decir,  el 
bloque  hundido  reposa  sobre  el  plano  de  falla.  Con  un  desplazamiento  horizontal  , 
aumenta  la  superficie  y  el  volumen  del  plano  de  falla.  Y en la falla inversa en dirección 
al  bloque  elevado.  El  bloque  elevado  reposa  sobre  el  plano  de  falla.  La  desnivelación 
topográfica  es  realmente  la  que  se  ve.  Con  desplazamiento  horizontal  se  reduce  la 
superficie  del  plano  de  falla.  La conjugación de desnivelación tectónica y lo que provoca 

41
la  erosión  y  la  sedimentación.  En  la  falla  inversa  es  mucho  más  difícil  medir  esta 
desnivelación  porque  los  movimientos  sísmicos son bastante frecuentes y porque cuando 
se  produce  una  falla  inversa  a  veces  materiales  antiguos  se  ponen  sobre  otros  jóvenes 
debido  a  la  elevada  inclinación.  También  se  puede  producir  desnivelación  estructural, 
de  falla  normal  a falla de desgarre. Este desnivel horizontal se mide a menor inclinación 
en la vertical y a mayor desplazamiento en la horizontal. 

42
  
Cuando  las  series  son  masivas  en  la  falla  conforme  hay  concordancia  de  los  estratos 
conforme  al  plano  de  falla.  En  la  inversa  conforme  concordancia  respecto  al  plano  de 
falla.  En  la  falla  contraria no hay concordancia. En función de como quedan los bloques 
respecto  al  plano  de  falla  en  la  contraria  los  dos  bloques  buzan  en  dirección  opuesta  al 
plano  de  falla.  Si  lo  hacen  en  la  conforme.  En  la  falla  en  cubeta  los  bloques se disponen 
de forma convergente y en caballete son divergentes. 
 
Fallas  de  desgarre  -  ​Implican  un  desplazamiento  de  los  bloques  en  la  horizontal. 
Cuando el desplazamiento es a la derecha se llama dextrógiro y a la izquierda devógiro. 

 
 
ESTRUCTURAS FALLADAS 
 
Una  falla  en  sí  no  da  lugar  a  una  estructura  fallada,  es  un  accidente  más.  Hace  falta 
una  tectónica  de  fractura  y  muchas  fallas  para  que  se  generen  las  estructuras  falladas. 
El  H
​ orst  es  el  bloque  en  alto  y  el  G
​ raven  el  bloque  hundido.  El  horst  es  un  bloque 
levantado  entre  dos  que  se  hunden.  Está  separado  de  ellos  por  dos  fallas  longitudinales 

43
que  son  las  que  han  hundido  los  bloques  laterales.  Puede  estar  originado  por  fallas 
normales o inversas.  
 
Los  h​ orst  ​en  zócalo  pueden  son  disimétricos  cuando  están  entre  dos  fallas 
longitudinales  una  mayor  que  otra.  ​En  cuña  ​si  surgen  por  una  convergencia  de  fallas, 
como  en  el  Sinaí.  Y  ​complejo  cuando  es  un  conjunto  de  bloques  levantados  a  distinta 
altura  en  las  que  aparecen  unas  combinaciones  de  fallas  longitudinales  y  transversales 
como en Gredos. 
 

 
 
Los  de  carácter  ​abovedado  son  típicos  de  las  cadenas  alpinas  donde  se  han  dado 
situaciones  más  complejas.  Morfológicamente  aparecen  como  grandes  bóvedas 
levantadas  que quedan entre fosas rellenas de materiales del mioceno. Son como grandes 
flexiones  acompañadas  de  fallas  con  un  claro  ejemplo  en  los  Alpes,  Chamonix  y  el 
glaciar  gigante.  En  los  andes,  este  tipo  de  horst  aparece  con  gran  frecuencia  en  la 
cobertera  plegada  fuera  de  la  zona  axial.  El  Moncayo  es  un  ejemplo  de  este  tipo  de 
estructura. 
 
En  los  ​horts  en  c​ obertera  sedimentaria  la  cobertera  intramiocenica,  después  de  ser 
parcialmente  arrasada  a  finales  del  terciario,  en  el  plioceno,  se  fracturaron  de  forma 
diferente  a  la  de  los  zócalo.  Al  ser  materiales  menos  rígidos  originaron  una  multitud de 
fallas  de  manera  que  todos  los  accidentes  tienen  como  particularidad  que  a  su  vez  este 
muy  fragmentados  con  escarpes  muy  cortados  y  taludes  muy  suaves  dando  lugar  a  los 
llamados horst monoclinales a modo de cuestas con un frente abrupto y otro muy suave. 
 
A  partir  de  esto  se  puede  establecer  una  diferenciación  en  horst  de  c​ resta​,  cuando  la 
inclinación  tiene  70º-80º.  De  c​ resta  inclinada  o  volcada,​   con  una  inclinación  mayor  a 
80º.  De  c​ resta invertido​, cuando las capas más antiguas se adelantan o se inclinan sobre 
otras más jóvenes.​ De crestas,​ formado por muchas crestas. 
 
Fosa  tectónica  o  graven  -  L ​ a  fosa  tectónica  es  un  bloque  hundido  entre  dos  fallas 
longitudinales  que  queda  entre  dos  bloques  laterales  levantados.  Los lagos africanos son 
fosas  de  este  tipo  de  rift.  En  una  tectónica,  los  bloques  laterales  pueden  aparecer 

44
horizontales  o  basculado.  Aparecen  tanto  en  materiales  antiguos  como  en  coberteras 
plegadas.  Hay  diferentes  tipos:  S ​ imples​,  formadas  por  una  sola  fosa.  Pueden  ser 
simétricas  o  disimétricas  -  basculadas  (Vallés  y  Penedés).  En  forma  de  tecla  de  piano, 
(Leiva  y  Barranco  de  Malvariche).  C ​ omplejas​,  formadas  a  su  vez  por  diferentes  fosas 
(Sierra de Gredos). Son fosas estrechas y alargadas. 
 
Estructura  fallada  de  desnivelación  de  salto  compensado  -  S ​ ignifica  que  todos  los 
horst  tienen  la  misma  altura.  Es  típico  de  las  sierras  del  norte  de  Sagunto  o  en  la 
culminación  de  los  hort  de  Aitana  si  se  mira  de  E-O.  Tiene  unas  repercusiones 
biogeográficas  importantes  ya  que  constituyen  refugios  donde  el  viento  disminuye,  la 
sombra se hace más intensa y la vegetación adquiere mayor desarrollo. 
 
Escalera  de  falla  (ascendente  y  descendente)  -  ​Es  un  conjunto  de  fallas  cuya 
desnivelación  estructural  se  suma  a  una  dirección  o  en  varias  direcciones,  pero  el 
conjunto  de  desnivelaciones  puede  ser  un  gran  desnivel  de  varios  centenares  o  varios 
miles de metros. Son muy típicas de las béticas y del prebético. 
 
Monoclinales  o  con  disposición  en  pupitre  -  Se  denominan  semigraven  y  presentan 
como  particularidad  que  si  las  desnivelaciones  son  grandes  en  el  reverso  de  los  bloques 
se  puede  formar  una sedimentación que puede dar lugar más tarde a relieves en cuesta ( 
Cuenca de Orense). 
 
Conjunto  de  horst y fosa tectónica - Se denomina así cuando existe desnivelación muy 
grande  y  están  muy  bien  marcados  los  elementos  de horst y de la fosa. Es el ejemplo más 
representativo y aparece tanto en zócalos como en cordilleras sedimentarias. 
 
FORMAS DE RELIEVE DE LAS ESTRUCTURAS FALLADAS  
 
Lo  más  representativo  de  los  relieves  fallados  son  los  e​ scarpes  de  falla​,  que  se atenúan 
con  la  erosión  y  con  la  acumulación  de  materiales  y  para  poderlos  reconocer  o 
identificar  va  a  ser  esencial  localizar  las  líneas  de  falla.  Una  falla,  una  vez  creada,  es 
una  grieta  de  la  corteza  terrestre  que  se  puede  mover  de  muchas  formas  geológicas 
pudiendo  dar  lugar  a  muchos  escarpes  de  falla  complejos. Una falla que se haya movido 
dos  veces  puede  presentar  escarpes  de  distinto  sentido  (escalonado)  e  incluso  varios 
escarpes.  También  los  escarpes  pueden  estar  atenuados  o  exagerados.  Quedan 
exagerados  porque  están  ligados  a  grandes  desniveles  que  se  han  producido  debido  al 
propio  drenaje  de  la  red  hidrográfica  que  se  instala  en  la  línea  de  falla.  En  los escarpes 
de  falla  actuales  las  fallas  se  levantan  mediante  sacudidas  separadas  en  el  tiempo  y 
durante  esos  intervalos  la  erosión  actúa  y  se  va  produciendo  una  serie  de  retrocesos  y 
derrumbes. A lo largo de este proceso de evolución, los escarpes activos de falla o de línea 
de  falla  serán  los  que  están  más  cerca  del  plano  de  falla  original puesto que son los más 

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recientes.  La  erosión,  lo  que  hace  normalmente  sobre  el  plano  de  falla  es  incidir  en una 
serie  de  facetas  trapezoidales  que  dan  lugar a valles en V, a medida que van procesando 
estos  valles,  se  encajan  cursos  de  agua  que  ensanchan  las  vertientes  y  reducen  los 
interfluvios  de  tal  manera  que poco a poco los factores trapezoidales desaparecen dando 
lugar  a  facetas  triangulares  y  el  plano  de  falla  queda  cada  vez más desecho y alejado de 
la  línea  de  falla.  Lo  normal  es  ver  el  escarpe  de  falla  muy  alejado  de  la  línea  de  falla 
tanto  en  la  vertical  como  en  la  horizontal.  También  puede  ocurrir  que  el  escarpe  haya 
desaparecido,  dando  lugar  así  a  una  falla  desnivelada.  Se  puede  deber  a  que  los 
materiales  del  bloque  hundido,  al  recibir  sedimentación  se  van  endureciendo  y 
diagenizando,  resisten  más  a la erosión que el bloque hundido. También a que la erosión 
haya desmantelado el bloque elevado.  
 
El  r​ ejuvenecimiento ​de la falla se produce por acción de la e​ rosión diferencial ​y la nueva 
falla  vuelve  a  coincidir  con  la  original  y  se  vuelve  a  generar  un  escarpe  con  la  misma 
dirección  que  tenía  el  primero.  También  puede  suceder  al  contrario,  que  el  bloque 
elevado  desmantele  todos  los  materiales  y  queden  en  resalte  los  materiales  del  bloque 
hundido.  En  este  caso  se  origina  escarpe  de  falla  opuesto  a  la  falla  original.  Las 
condiciones  necesarias  para  que  se  produzca  un  rejuvenecimiento  son  que  exista  un 
contacto  normal  entre  los  materiales  duros  y  blandos  para  que  actúe  la  erosión 
diferencial  y  que  se  instale  una  red  hidrográfica  en  este  contacto  con  la  suficiente 
competencia  fluvial  como  para  crear  un  nuevo  escarpe  a  partir  de  la  erosión  lineal  (E ​ s 
la  acción  erosiva  ejercida  por  el  curso  de  agua,  que  tiende  a  profundizar  su  cauce  por 
incisión  vertical).  La  ​erosión  diferencial  es  un  proceso  de meteorización de las rocas de 
la  superficie  terrestre  (con  transporte  del  producto  de  alteración),  que actúa de manera 
selectiva  sobre  ellas  dependiendo  de  su  naturaleza.  La  erosión  progresa  con  mayor 
intensidad en las rocas blandas y menor en las duras. 
 
Tipos de escarpe de falla  
 
El  escarpe  ​original  o  primitivo  es  aquel  en  el  que  hay  una  total  coincidencia  de  la 
superficie  topográfica  con  el  plano  de  falla,  de  tal  manera  que  la  desnivelación 
topográfica es igual a la desnivelación tectónica. 
 
Heredado  o  en  reposo se da cuando la desnivelación tectónica se mantiene original, pero 
en  el  escarpe  de  falla  la  vertiente  topográfica  no  coincide  con  el  plano  de  falla  ya  que 
este  ha  retrocedido  hacía  sí  mismo  y  lo ha hecho mediante cualquier proceso típico de la 
evolución de las vertientes. 
 
Original  o  atenuado  se  produce  cuando  el  escarpe  topográfico  coincide  con  el  plano  de 
falla  pero  la  desnivelación  topográfica  es  menor  que  el  valor  del  salto  de  falla  por  la 
erosión  del  escarpe,  por  sedimentación  o  por  relleno  en  el  bloque  hundido,  también  por 

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ambos  procesos  o  porque  el  escarpe  de  falla  está  en  una  evolución  de  vertiente  con 
interfluvios trapezoidales. 
 
El  e​ scarpe  de  línea  de  falla  o  derivado  resulta  de  la  actuación  de  la  erosión  diferencial 
sobre  bloques  fallados  adyacentes  que  ofrecen  desigual  resistencia;  el  bloque  que  posee 
las rocas más resistentes queda en resalte, aunque tectónicamente no correspondiera con 
el  labio  levantado;  su  altura  puede  ser  mayor  o  menor  que  el  salto  de  falla.  Para  su 
formación  se  requiere  que  la  falla  se  haya  nivelado  previamente,  es  decir,  que  haya 
desaparecido el desnivel inicial entre los dos bloques y esto ha podido tener lugar por dos 
razones:  o  bien  porque  la  erosión  los  ha  nivelado,  o  bien  porque  la  falla  haya  quedado 
fosilizada  por  una  cobertera  de  sedimentos  y  posteriormente  comience  de  nuevo  la 
actuación  de  la  erosión.  En  el  primer  caso,  cuando  los  afloramientos  rocosos  menos 
resistentes  se  hallan  en  el  bloque  hundido,  la acción de la erosión produce un escarpe de 
línea  de  falla  directo,  su  sentido  es  el  mismo  que  el  del  accidente  tectónico.  En  caso  de 
tratarse  de  los  más  resistentes,  la  erosión produce un escarpe de línea de falla invertido, 
es  decir,  se  produce  una  inversión  de  relieve, puesto que el escarpe está ahora orientado 
hacia  el  bloque  levantado.  En  el segundo caso, como los sedimentos que recubren la falla 
son  menos  resistentes  a  la  erosión,  son  desmantelados  y  se  define un escarpe de línea de 
falla  de  distinto  tipo,  según  que  la  acumulación  sea  simultánea  a  los  movimientos 
tectónicos  o  se  produzca  posteriormente.  Si  los  materiales  que  fosilizan  la  falla  se 
depositan  simultáneamente  a  la  tectónica,  al  escarpe  de  línea  de  falla  debido  a  su 
posterior  erosión,  se  le  denomina  revelado  o  descubierto. Si los depósitos son posteriores 
a  la  tectónica,  al  escarpe  de  línea  de  falla debido a la erosión, se le denomina exhumado 
y  corresponde  al  resurgimiento  del  salto  primitivo.  Supone una evolución más compleja 
ya  que  la  tectónica  juega  un  papel  indirecto  puesto que va a ser la erosión diferencial la 
que  primero  a  partir  de  la  línea  de  falla  y  después  a  partir  de  una  desnivelación 
topográfica  de  ambos  bloques  va  a  ser  la  responsable  de  la  aparición  de  escarpes 
derivados  que  puede  originarse  a  partir  de  falla  niveladas  o  a  partir  de  fallas 
fosilizadas.  El  escarpe  de  falla  derivado  a  partir  de  una  falla  nivelada,  para  que  surja, 
es  necesario  que  después  de  una  tectónica  de  fractura  en  la  que  se  produce  una 
desnivelación  de  los  bloques,  estos,  inmediatamente  después  quedan  nivelados  a  igual 
cota  topográfica  por  una  erosión.  En  una  segunda  fase,  después  de  la  erosión, 
únicamente  se  reconoce  que  hay  una  falla  por  la  línea  de  falla.  En  la  tercera fase actúa 
la  erosión  diferencial  y  quedaría  en  resalte  uno  de  los  bloques de falla pudiendo ocurrir 
que a partir de la nivelación y de la erosión diferencial vuelva a surgir un escarpe con la 
misma  erosión  original  produciendo  un  escarpe  de  falla  derivado  directo  o  que  la 
erosión  reanude  o  excave  más el bloque originalmente elevado dando lugar a un escarpe 
de  falla  derivado  o  inverso  que  se  produce  cuando  los  materiales  menos  resistentes 
afloran en el bloque originariamente levantado. 
 
 
 

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Escarpe de falla derivado a partir de una falla fosilizada​ - Fases  
 
Tras  una  tectónica  de  fractura,  desnivelación  de  bloques.  El  bloque  hundido  queda 
colmatado  por  detritus  llegando  a  una  nivelación  de  los  bloques.  El  único  indicio  es  la 
línea  de  falla.  Actúa  la  erosión  diferencial  a  partir  de  la  línea  de  falla  y  a  parece  de 
nuevo  patente  parte  del  escarpe  antiguo.  A  este  tipo  de  escarpe  se  le  llama  ​escarpe  de 
falla derivado o exhumado​ que puede ser total o parcial (aparece de nuevo entero)​ . 
 
Fallas  sin  escarpe  fosilizadas  -  El  escarpe  ha  desaparecido  y  se  ha  rellenado 
completamente el bloque hundido.  
 
Reactivación  o  rejuvenecimiento  de  escarpes  de  falla  -  La  falla  sigue  con  la 
desnivelación y quedan escarpes a modo de escalones. 

 
 
Red hidrográfica. Adaptación de este tipo de red 
 
Con  las  fracturas  provocadas  por  las fallas suceden dos cosas; que la red hidrográfica se 
desvíe  o  que  se  ​adapte.​   Una  red  hidrográfica,  respecto  a  una  estructura  fallada  puede 
ser  c​ oncordante  cuando  su  trayectoria es paralela al valle de fractura. Un curso de agua 
instalado  en  una  fosa  tectónica  (vega  alta  del  segura).  O  d ​ iscordante  cuando  fluye 
transversalmente  en  relación  a  las  directrices de la tectónica de fractura o transversal a 
la línea de falla. 
 
La  i​ ncidencia  de  los  desgarres  en  la red hidrográfica es un caso extremo. Se pone el caso 
inicial  de  una  penillanura  atravesada  por  ríos  que  se  ve  afectada  por  una  tectónica  de 

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fractura  y  que  se traduce en un desgarre a la derecha. Como consecuencia de esta, la red 
hidrográfica  inicial  se  desorganiza  y coinciden con los interfluvios del bloque siniestroso 
en vez de coincidir con los destrosos. 
 
Penillanura  -  ​Meseta  originada  por  la  erosión  de  una  región  montañosa,  que  está 
suavemente  inclinada  hacia  el  mar.  Amplia  llanura  casi  uniforme,  con  ligeras 
desnivelaciones  producto  de  una  prolongada  erosión  y  de  la  coalescencia  de  cuencas 
hidrográficas,  originada  en  un  modelado  horizontal.  ​Es  un  conjunto  de  ​vaguadas  e 
interfluvios  de  escaso  desnivel  respecto  de  los  valles,  con algunos relieves residuales a lo 
largo  de  la  cuenca  de  los  ríos.  La  penillanura  sería,  por  tanto,  el  resultado  de  la  última 
etapa del c​ iclo geográfico​ producido por las aguas hidrográficas. 
 
Altiplano  -  Es  una  m ​ eseta  intermontana  elevada,  que  se  encuentra  generalmente 
localizada  entre  dos  o  más  cadenas  montañosas  recientes  (del  ​Cenozoico  o  Terciario)​ , 
pero cuyo levantamiento no ocurrió al mismo tiempo. 
 
Datación  de  fallas  -  ​Cronología  absoluta.  Cronología  relativa,  siempre  en  relación  a 
las  series  que  afecta.  La  tectónica  de  fractura  es  posterior  al  último  piso  que  afecta  la 
falla.  También  una  falla  que  afecta  al pliegue es posterior al plegamiento. Una tectónica 
de  fractura  es  anterior  a  la  sedimentación  que  la  fosiliza  y  es  también  anterior  a  una 
superficie de erosión que nivela las series fracturadas. 
 
Estructuras  horizontales  y  subhorizontales  -  En  estas  estructuras  lo  importante  es 
que  se  desarrollen  sobre  series  sedimentarias  que  se  caracterizan  por  la  presencia  de 
estratos.  Casi  siempre  se  localizan  en  cuencas  sedimentaria,  que  es  lo  último  que  se 
rellena  y  lo  que  antes  se  erosiona.  Dentro  de  estas  estructuras  tenemos  unos  elementos 
simples  y  en  ellos  la  tectónica  ha  actuado sobre estas series basculando o deformando su 
forma pero no plegando. Lo que sí predomina es la erosión ejercida por los flujos de agua 
que individualiza una serie de formas. 
 
Cuenca  sedimentaria  -  E ​ s  una  zona  deprimida  de  la  corteza  terrestre  de  origen 
tectónico  donde  se  acumulan  sedimentos.  Para  su  formación  se  requiere  un  proceso  de 
subsidencia prolongada.  
 
Plataforma  -  ​Se  denomina  plataforma  a  la  llanura  de  estratos  horizontales  que 
presenta  normalmente  una  alteración  de  capas  coherentes como calizas y areniscas y de 
capas  incoherentes  como  margas  y  margo  calizas.  Tiene  como  característica  que 
presenta  un  escarpe  con  forma  convexa  y  formado  por  series  menos  coherentes  y  un 
talud  con  forma  cóncava  formado  por  series  más  coherentes.  Cuando  la  última capa de 
la  serie  sedimentaria  aparece  en  la  parte  superior  de  la  plataforma,  se  habla  de 
superficie  estructural  primitiva  e  implica  que  la  erosión  ha  actuado  poco  todavía.  Si  la 

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capa  que  aparece  en  la  parte  más  alta  no  es  precisamente  la  última  de  la  serie 
sedimentaria se trata de una superficie estructural derivada. 
 
Cuando la erosión ha desmantelado muchas de las capas sedimentarias esta superficie es 
subestructural.  En  estas  plataformas,  cuanto  más  dura  o  coherente  es  la  serie 
sedimentaria  superficial  de  las  plataformas  estas  superficies  estructurales  se  conservan 
mejor.  Tienen  otras  denominaciones,  mesas,  muelas  o  páramos.  Normalmente  están 
cortadas  por  valles  de  ríos  y  barrancos  que  lo  que  generan  es  que  tengan  unos  bordes 
abruptos  y  de  aspecto  muy  sinuoso. Si la erosión sigue actuando sobre estas plataformas 
van retrocediendo sobre sí mismas hasta convertirse en cerros testigo. 
 
Talud  -  La  inclinación  de un terreno. ​La acumulación de fragmentos de ​roca partida en 
la  base  de  paredes de roca, ​acantilados de montañas, o cuencas de ​valles.​  Estos depósitos 
típicamente  poseen  una  forma  cóncava  hacia  arriba,  mientras  que  la  máxima 
inclinación  de  tales  depósitos  corresponde  al  ​ángulo  de  reposo  correspondiente  al 
tamaño promedio de las rocas que lo componen. 

 
 
Escarpe-  Pendiente  o inclinación muy pronunciada de un terreno. V ​ ertiente de r​ oca que 
corta el terreno abruptamente. 
 
Cerro  testigo  -  Son  testimonio  de  la  antigua  extensión  que  ocupaba  la  plataforma 
horizontal  pero  que  han  quedado  aislados  debido  por  un  lado  a  la  erosión  de  los cursos 
de  agua y por otro a la acción de la erosión diferencial. Su evolución va a depender de la 
mayor  o  menor  rapidez  con  que  actúe  la  erosión  diferencial  sobre  todo  en las partes del 
talud  que  coincide  con las rocas coherentes. Cuando la erosión es muy fuerte se pierde la 
cobertera y se forma un antecerro. 

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Antecerro  -  Son  los  escarpes  más  suaves  ya  que  han  perdido  la  cobertera  y  se  han 
erosionado  más.  Tanto  los  cerros  testigo  como  las  plataformas  están  delimitadas  por 
escarpes  de  erosión  que  a  su  vez  tienen  dos  partes;  cornisa,  que  es  la  más  dura  y  talud, 
que  es  la  más  incoherente.  La  cornisa  tiene  un  perfil  típico  rectilíneo  y  el  talud  es  más 
bien cóncavo o convexo. 
 
Relación entre la red hidrográfica y las estructuras horizontales 
 
La  relación  de  la  red hidrográfica no va a quedar influida por la tectónica sino que va a 
estar  controlada  por  las  líneas  de  diaclasación  de  las  rocas  sedimentarias  o  por  los 
contactos  o  discordancias  litológicos  que  hay.  Recibe  el  nombre  de  insecuente.  Se  aplica 
a  la  red  hidrográfica,  asentada  sobre  un  terreno,  que  sigue  una  dirección  diferente  a  la 
marcada por la estructura litológica.  
 
Estos  relieves  tienen  normalmente  una  altitud  relativa  que  coincide  con  la  del  escarpe 
de  erosión.  Respecto  a  la  red  hidrográfica  depende  de  la  mayor  o  menor  alternancia  de 
estratos  duros  o  blandos  que  haya  y  también  va  a  depender  de  la  mayor  o  menor 
potencia,  espesor  de  los estratos. Si la red hidrográfica que atraviesa estas estructuras es 
muy importante, la altitud relativa será muy grande. 
 
Estructuras monoclinales o Inclinadas -
​ D
​ iferencia entre ​cresta y​ ​ cuesta 
 
Se  localizan  en  los  bordes  de  las  cuencas  sedimentarias  o  también  en  áreas  donde  la 
tectónica  ha  basculado  en  una  sola  dirección  series  sedimentarias  formadas  por  rocas 
duras  y  rocas  blandas  alternantes.  Las  series  se  inclinan  en  una  misma  dirección. 
Cuando  sobre  estas  estructuras  va  actuando  la  erosión  aparecen  ​las  cuestas,​   formas 
monoclinales  cuyo buzamiento oscila entre 2º y 20º. Cuando son crestas monoclinales, el 
buzamiento  está  por  encima  de  los  20º  y  cuando  son varios monoclinales el buzamiento 
de  las  capas  se  aproxima  a  los  90º.  La  cuesta  responde  siempre  a  una  estructura 
sedimentaria  mientras  que  la  cresta  en  cuanto  origen  a  una  estructura  plegada  que  se 
ha  vaciado  con  la  erosión.  La  cuesta  se  caracteriza  porque  tiene  un  perfil  disimétrico, 
una  de sus pendientes es abrupta y la otra es suave. La abrupta se llama frente de cuesta 
que  está  formado  a  su  vez por una cornisa casi siempre modelada en roca coherente que 
va  a  tener  una  caída  en  función  de  su  dureza  y  del  buzamiento  de  los  estratos,  y  de  un 
talud  cuya  mayor  o  menor  pendiente  va  a  depender  del  mayor  o  menor  buzamiento  de 
los  estratos  y de la resistencia de la erosión. Las cuestas también tienen un reverso suave 
(reverso de cuesta), más o menos inclinado en dirección al buzamiento de los estratos,  
 
Los  cerros  testigo  de  cuesta  se  forman por la erosión. El cerro testigo es un testimonio de 
relieve  o  de  la  antigua  extensión  que  tenía la cuesta y al igual que ella también presenta 
las  mismas  características.  Cuando  hay  erosión  sobre  ellos  se  produce  un  antecerro  de 

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cuesta  y  a  partir  de  ellos  se  forman  valles subsecuentes. Este valle aparece entre el cerro 
testigo  y  el  frente  de  cuesta.  Es  disimétrico  desde  el  punto  de  vista  topográfico  y 
litológico. 
 
La  r​ ed  hidrográfica  de  este  relieve  se  complica  al  existir  una  inclinación  de  las  series, 
de tal manera que las masas de agua van a quedar diseminadas por su fluencia. 
 
Sobre  esta  estructura  se  desarrolla  una  red  hidrográfica  muy  característica.  Los  ríos 
pueden  correr  a  favor  de  la  inclinación  de  las  capas  (buzamiento),  en  contra  de  esa 
inclinación  o  a  lo  largo  de  los  pasillos  ortoclinales.  De  esta  forma  tenemos  tres  tipos  de 
ríos: 

Los  ríos  cataclinales  que  son  los  que  corren  a  favor  de  la  inclinación  de  la  capa  caliza. 
Corren  a  lo  largo  del  dorso  de  cuesta, y en general por un sustrato arcilloso. Cuando no 
hay  un  río  en  la  depresión  ortoclinal  «chocan»  con el frente de la cuesta precedente y se 
introduce bajo el sustrato calizo, para formar un río subterráneo. 

Los  ríos  anaclinales  son  los  que  corre  en  contra  de  la  inclinación  de  la  capa  caliza. 
Suelen  nacer  en  el  frente  de  cuesta  y  se  dirigen  hacia  la  depresión  ortoclinal.  Estos  ríos 
son  los  responsables  de  la  erosión  del  frente  de  cuesta,  que  va  retrocediendo  con  el 
tiempo.  Debido  a  este  retroceso  es  posible  ver,  aislados  del  frente,  cerros  testigo  de  la 
ubicación antigua es este frente. 

Los  ríos  ortoclinales  son  los  que  corren  por  la  depresión  ortoclinal,  es  decir,  son 
paralelos al frente de cuesta. 

52
  

FORMAS DE MODELADO​ - I​ nfluencia de la estructura en el relieve 

Formas  de  modelado  en  las  que  interviene  la  litología  -  L​ as  formas  de  modelado  se 
desarrollan  en  función  e  la  naturaleza  de  los  materiales.  Serán  más  característicos 
cuanto  más  potentes  sean  las  masas  de  roca.  Existe  una  gran  variedad  de  formas  de 
modelado  dependientes  de  la  litología  debido  a  que  una roca no se va a compactar igual 
bajo un clima húmedo que bajo un clima seco. 

Modelado  granítico  -  E ​ ​l modelado granítico es un tipo de modelado litológico, en el que 

el  factor  determinante  de  las  formas  del  paisaje  y  relieve  es  la  litología  de  la  roca;  es 
decir,  sus  propiedades  físicas  y  químicas.  En  este  caso  el  granito  es  una  roca  plutónica 
(originada  por  la  solidificación  del  magma  en  el  interior  terrestre)  compuesta  por  tres 
minerales:  cuarzo,  feldespato  y  mica.  Los  procesos  más  comunes  que  sufren  los  suelos 
graníticos  y  que  darán  lugar  a  las  formas  del  paisaje  que  veremos  a  continuación  son, 
por  parte  de  la  meteorización  física,  la  crioclastia/gelifracción  y la termoclastia (ya que 
está  compuesta  por  tres  minerales  diferentes,  como  hemos  visto  anteriormente,  que  se 
dilatan  de  manera  diferente  al  sufrir  un  ascenso  de  temperatura).  También  existe 
disolución  (meteorización  química)  cuando  está  expuesto  al  agua.  Por  otra  parte,  los 
cristales  que  van  separándose  por  estos  fenómenos,  sobre  todo  por  el  de  termoclastia, 
forman arena, lo que se conoce como arenización.  

Formas  graníticas  menores:  Pila  o  pilación  no  fluvial.  Aros  de  piedra.  Tafonis  o 
tafonización.  Marmitas  de  gigante  o pilas o pilancones fluviales. Pavimentos. Canalones 
o  acanaladuras.  Paraestratificación.  Extraplomos.  Piedras  caballeras  y  pedestales. 
Agrietamientos pseudopoligonales. Bloques separados. 

53
Modelado  kárstico  -  F​ orma  de  relieve  originada  por  m ​ eteorización  química  de 
determinadas  rocas,  como  la  ​caliza​,  d
​ olomía,​   y​ eso,​   etc.,  compuestas  por  minerales 
solubles en agua. 

Un  karst  se  produce  por  disolución  indirecta  del  carbonato  cálcico  de  las  rocas  ​calizas 
debido  a  la  acción  de  aguas ligeramente ácidas. El agua se acidifica cuando se enriquece 
en  dióxido  de  carbono,  por  ejemplo  cuando  atraviesa  un  suelo,  y  reacciona  con  el 
carbonato,  formando  bicarbonato,  que  es  soluble.  Hay  otro tipo de rocas, las evaporitas, 
como  por  ejemplo  el  y​ eso,​   que  se  disuelven  sin  necesidad  de  aguas  ácidas.  Las  aguas 
superficiales  y subterráneas van disolviendo la roca y creando galerías y ​cuevas que, por 
hundimiento parcial, forman d ​ olinas​ y, por hundimiento total, forman c​ añones.​  

Existen  otras  muchas  formas kársticas, según si estas formas se producen en superficie o 

por  el  contrario  son  g​ eomorfológicas  que  aparecen  en  cavidades  subterráneas.  En  el 
primer caso se denominan exokársticas: 
Lapiaces  o  lenares​,  son  surcos  o  cavidades  separados  por  tabiques  más o menos agudos. 
Los  surcos  se  forman  por  las aguas de e​ scorrentía sobre las vertientes o sobre superficies 
llanas con fisuras. 
 
Poljés  son  depresiones  alargadas  de  fondo  horizontal  enmarcadas  por  vertientes 
abruptas.  Están  recorridos  total o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen 
súbitamente por sumideros o pozos y continúan circulando subterráneamente. 
 
Dolinas  o  torcas  son  grandes  depresiones  formadas  en  los  lugares  donde  el  agua  se 
estanca. Pueden tener formas diversas y unirse con otras vecinas, formando u ​ valas.​  
 
Gargantas​ son valles estrechos y profundos, causados por los ríos. 
 
Cuevas  se  forman  al  infiltrarse  el  agua.  Suelen  formarse  estalactitas  a  partir  del  agua, 
rica  en  carbonato  cálcico,  que  gotea  del  techo,  y  estalagmitas  a  partir  del  agua 
depositada en el suelo. 
 
Simas  son  aberturas  estrechas  que  comunican  la  superficie  con  las  galerías 
subterráneas. 
 
Ponors  son  aperturas  de  tipo  de  portal donde una corriente superficial o lago fluye total 
o parcialmente hacia un sistema de agua subterránea. 

54
 
En el segundo caso se llaman endokársticas: (​simas​, ​sumideros​, ​sifones,​ f​ oibas​, etc.) 
 
Es  el  resultado  de  procesos  de  meteorización  química  del  agua  con  las  rocas 
carbonatadas  y  fundamentalmente  roca  caliza  presentes  en  la  zona  que, siendo solubles 
bajo determinadas condiciones*, dan lugar al modelado kárstico. 
 
Por tanto, el modelado cárstico es el resultado de dos procesos de meteorización: 
 
·  Disolución:  consiste  en  la  disolución  de  determinados  tipos  de  roca  en  la  que  el  agua 
actúa como disolvente; como por ejemplo, en el caso yeso y la roca caliza. 
·  Carbonatación:  es  un  proceso  mediante  el  cual,  debido  al  aumento  del nivel de CO​2 y 
H2​ ​O  en  la  atmósfera,  el  carbonato  (insoluble)  que  compone  la  roca  se  transforma  en 
bicarbonato (soluble). 
El  proceso  de  disolución  está  condicionado  por  la  importancia  de  las  precipitaciones, el 
carácter  masivo  de  los  afloramientos  de  caliza, el grado de fisuración que tiene la roca y 
la pendiente topográfica, que debe de ser mínima, lo más llana posible. 
 
Valles  kársticos  -  Se  corresponden  con  zonas  de  incisión  fluvial  en  zonas  kársticas. Se 
trata de conductos subaéreos con paredes muy verticales que sirven de valle de un río. Si 
forman  recodos  de  meandro  se  llaman cañones u hoces. Si quedan fuera de curso fluvial 
actual  se  llaman valles secos o muertos. Cuando en cabecera forman un murallón rocoso 
a  modo  de anfiteatro se denominan valles en fondo seco. Cuando un río desaparece en el 
sumidero  del  final  del  valle  recibe  el  nombre  de  valle  ciego.  A  menor  escala  se 
denominan callejones o bogaz. Este tipo de microvalle da lugar a paisajes ruiniformes. 
 
Mogotes,  torres  o  pináculos  -  Son  relieves  cónicos,  piramidales  o cilíndricos de carácter 
residual  que  aparece  en  los  karst  tropicales.  Estas  formas  normalmente  destacan  sobre 
una llanura que es el nivel de base de karstificación. 
Lapiaces,  karren  o  lenar  -  Son formas que se desarrollan en superficie libres o cubiertas 
de  vegetación  y  suelo  y  se  deben  a  la  acción  directa  de  la  escorrentía  que  genera  unas 
formas  de  valle  como  acanaladuras,  canalones  o  pasadizos.  Son  microformas  de  tipo 
surcos  ,  canales  ,  crestas  agudas  y  coalescentes,  hendiduras.  Estas  lapiaces,  cuando 
tienen un retoque por el pulido glaciar se denominan lamiares.  
 

55
Las ​formas exokársticas constructivas ​ E
​ dificios travertinos y tobáceos 
Estos  edificios  tienen  su  origen en la precipitación subaérea del carbonato. Bien a partir 
de  procesos  físico-químicos  por  los  que  se  forman  los  travertinos  o  por  la  intervención 
de  organismos  de  donde  surgen  las  tobas.  Ambas  son  construcciones  características  de 
surgencias,  ya  sean  en  cascada,  en  columnas  o  peldaños  o  en  cascadas  fluviales. 
Normalmente  estos  depósitos  pueden  llegar  a  tener  grandes  espesores  e  incluso  pueden 
obstruir la circulación el agua y dar lugar a lagunas. 
 
Las ​formas exokársticas mixtas​ C
​ ubetas de descalcificación  
Son  depresiones  que  contienen  en  mayor  o  menor  espesor  residuos  o  impurezas 
procedentes  de  la  orca  original  karstificada.  Este  material  que  lo  rellena  está  formado 
por  arcillas,  que  son  óxidos  e  hidróxidos  de  hierro  y  aluminio y en algunas ocasiones de 
arenas. 
 
Las ​formas endokársticas destructivas​ ​Cavernas o glaciares 
Son  conductos  subterráneos  originadas  por  aguas  de  percolación  que  tienen  diferentes 
ensanchamientos  ya  que  aprovechan  discontinuidades como son las diaclasas, planos de 
estratificación  y  cambios  en  la  porosidad  de  la  roca.  En  su  génesis  intervienen  los 
procesos  de  colapso  o  hundimiento  de  formas  exógenas  y  la  disolución  que  da  lugar  a 
formas  características  según  circule  el  agua.  Si  es  con  presión  forma tubas freáticas y si 
es  sin  presión  forma  parques  vadosos.  Pueden  también  ser  laminares,  elípticas  o 
circulares  y  presentan  formas  menores  subsidiarias.  A  medida  que  desciende  el  nivel 
freático  por  encajonamiento  del  nivel  de  base  regional  estos  conductos  van  quedando 
abandonados  o  colgados  pero  se  van  formando  a  la  vez  otros  nuevos  en  niveles  más 
profundos.  
 
Formas constructivas de precipitación​ ​Espeleotemas 
Constituyen  una  gran  variedad  de  depósitos  debido  a  la  precipitación  de  material 
carbonatado, de sulfatos o clorudados. 
 
Formas constructivas de deposición ​Rellenos de conductos  
Son  depósitos  que  ocupan  el  techo  de  conductos  que  se  han  originado  por  aportes  de 
corriente  fluviales  en  un  medio  fluvio-fangoso  o  por  coladas  de  hierro  o 
desprendimientos  y colapsos. Estos rellenos también se pueden deber a restos orgánicos o 
ser  rellenos  autóctonos,  restos  de  bloques  de  colapso,  de  residuos,  de  descalcificación  o 
alóctonos, cuando están introducidos desde fuera por corrientes fluviales u otras. 

56
 

NEOTECTÓNICA​ - Consideraciones generales  

La  neotectónica  estudia  los  movimientos  o  deformaciones  terrestres  del  nivel  geodésico 
de  referencia.,  los  mecanismos,  su  origen  geológico  por  muy  antiguo  que  sea,  sus 
influencias  prácticas  y  su  futura  extraplolación.  Investiga  los  movimientos  recientes  de 
la  corteza  terrestre  desde  el  terciario  superior  hasta  la  actualidad  y  los  que  tienen  un 
movimiento  contínuo  y  muy  lento  que  no  originan  reacciones  súbitas  de  imprevisibles 
consecuencias  cuyos  efectos  son  predecibles  a  lo  largo  del  tiempo.  Estos  movimientos 
tectónicos  aparecen  a  lo  largo  de  fallas  locales  o  regionales  pudiendo  abarcar  también 
zonas que hasta hace poco se creían que eran muy estables. 
La  neotectónica  es  una  subdisciplina  de  la  ​tectónica,​   dedicada  al  estudio  de  los 
movimientos  y  deformaciones  de  la  ​corteza  terrestre  (procesos  geológicos  y 
geomorfológicos)  actuales  o  recientes  en  el  tiempo  geológico.  El  término  también  puede 
referirse  a  las  movimientos/deformaciones  en  cuestión  en  sí  mismos.  Los  geólogos  se 
refieren  al  calendario  correspondiente,  como  el  período  de  neotectónico  ,  y  al  anterior 
como el período palaeotectónico. 
Vladimir  Obruchev  acuñó  el  término  neotectónica  en  su  artículo  de  1948,  definiendo  el 
campo  de  estudio  como  los  "movimientos  tectónicos  recientes  ocurridos  en  la  parte 
superior  del  ​Terciario  (​Neógeno)​   y  en  el  C
​ uaternario​,  que  jugaron  un  papel  esencial en 
el  origen  de  la  topografía  moderna".  Desde  entonces,  los  geólogos  han  estado  en 
desacuerdo  en  cuanto  a  cómo  remontarse  a  la  fecha  del  tiempo  "geológicamente 
reciente",  con  el  significado  común  de  que  es  la  neotectónica  es  la  etapa  más  joven  y 
todavía  no  acabada  en  la  tectónica  de  la  Tierra.  Algunos  autores  consideran  que 
neotectónica  es  básicamente  un  sinónimo  de  "tectónica  activa",  mientras  que  otros 
fechan  el  inicio  del  período  de  la  neotectónica  a  mediados  del  M ​ ioceno.​   Un  acuerdo 
general  ha  comenzado  está  comenzado  a  emerger  de  que  el  marco  de  tiempo  real  puede 
ser  individual  para  cada  entorno  geológico  y  que  hay  que  retroceder  en  el  tiempo  lo 
suficientemente lejos para entender completamente la actual actividad tectónica. 
En 1989 S
​ pyros Pavlides B.​ sugirió la siguiente definición: 

Neotectónica  es  el  estudio  de  los  eventos  tectónicos  jóvenes  que  se  han 
producido  o  están  todavía  ocurriendo  en  una  región  determinada, 
después  de  su  ​orogenia  o  después  de  su  última  puesta  a  punto  tectónica 
significativa[...]  Los  acontecimientos  tectónicos  son  lo  suficientemente 
recientes  para  permitir  un  análisis  detallado  por  métodos diferenciales y 
métodos  específicos,  mientras  que  sus  resultados  son  directamente 
compatibles con las observaciones sismológicas. " 

Muchos investigadores han aceptado este enfoque. 

57
El  ​Centro  de  Estudios  de  Neotectónica  de  la  U
​ niversidad  de  Nevada​,  Reno  define  la 
neotectónica como: 

"El  estudio  de  movimientos  de  la  corteza  de  la  Tierra  geológicamente 
recientes,  especialmente  los  producidos por los terremotos, con el objetivo 
de  comprender  la  física  de  las  recurrencia  de  terremotos,  el  crecimiento 
de las montañas y el peligro sísmico encarnado en estos procesos. " 

Una  fuente  de  interpretaciones  diferentes  para  una  región  deriva  del  hecho  de  que  los 
cambios  en  diferentes  placas  tectónicas  de  la  región  pueden  ocurrir  en  momentos 
diferentes,  dando  lugar  a  la  noción  de  "tiempo  de  transición",  durante  el  cual  las 
características  tanto paleotéctonicas, como neotectónicos, coexisten. Por ejemplo, para el 
centro/norte  de  Europa,  el  período  de  transición  se  extiende  desde  mediados  del 
Mioceno inicial al límite entre Mioceno-Plioceno. 
Causas  de  la  neotectónica  en  las  béticas  -  La  historia  de  las  deformaciones  más 
recientes  de  las  béticas  y  regiones  limítrofes  es  una  consecuencia  directa  de  unos 
esfuerzos  compresivos  entre  la  subplaca  ibérica  y  la  placa  africana a lo largo de unos 12 
millones  de años debido a que se produce una reducción del espacio mediterráneo ya que 
se  abre  al  atlántico.  Hacia  el  Mioceno  medio  aparecerá  la  falla  de  Cádiz  -  Alicante  que 
delimita  todo  el  norte  del  Guadalquivir  y  Béticas  y  otras  del  mismo  sistema. 
Movimientos  desastrosos  de  gran  envergadura  y  a  lo  largo  de  estas  fracturas  fueron  los 
responsables  de  la  estructura  alpina  de  la  parte  meridional  de  la  zona  externa  de  las 
béticas  y  también  del  contacto  con  esta  zona  con  la  zonas  internas.  Fallas  antiguas 
sufrieron  un  rejuvenecimiento  posterior.  Tras  esta  última  etapa  de  deformación  cuya 
edad  abarca  todo  el  tortoniense  quedan  reflejados  los  grandes  riesgos  estructurales que 
condicionarían  el  desarrollo  posterior  de  las  deformaciones  neotectónicas.  Se  trata  más 
bien  de  una  experiencia  alpina  en  las  neodeformaciones.  Dentro  de  un  marco 
geotectónico  en  donde  se  evidencia  que  existen composiciones de dirección aproximadas 
N/S  E/O  precisamente  por  un  acercamiento  entre  áfrica  e  Iberia  y  un  desplazamiento 
lateral  como  consecuencia  de  la  abertura  al  atlántico.  Hay  que  añadir  los  movimientos 
verticales  isostáticos  que  dieron  lugar  a  la  individualización  de  depresiones  y  a  la 
sobreelevación de las béticas bajo una fase distensiva a lo largo del plioceno.  
Hay  presencia  de  escarpes  de  falla  muy  rectilíneos  en  los  frentes  montañosos  donde  se 
sitúan  las  principales  líneas  de  falla.  Superficies  de  erosión  que  marcan  deformaciones 
recientes  que  si  no  están  desniveladas  señalan  que  aún  están  activas.  Existencia  de 
superposición  de  potentes  abanicos  fluviales  sobre  las  líneas  de  falla.  En  los  glacis  y en 
depósito  de  terrazas  fluviales  aparecen  desnivelados  e incluso contra pendiente. Existen 
discordancias  progresivas  en  depósitos  de  pendiente  a  cotas  de  1200-1300  metros  por 
encima  de  pequeños  escarpes  de  falla  exhumados.  Los  valles  colgados.  La sierra se sigue 
elevando  y  el  valle  queda  aislado  del  nivel  de  base.  Acodamientos  de  casi  90º  que 
muestran  los  cauces de algunos cursos de agua que surgen porque se ajustan a diferentes 

58
fallas  de  desgarre  que  incluso  han  cambiado  de  dirección  a  lo  largo  del  cuaternario. 
También hay sismicidad y termalismo. 
Repercusiones  de  la  tectónica  -  ​Grandes  riesgos  naturales;  desnivelaciones, 
avalanchas,  coladas  de  barro,  subsidencias  y  elevaciones.  Oscilación  de  niveles 
piezométricos.  La  existencia  de  un  mapa  tectónico  es  muy  importante  para  entender  la 
dinámica  terrestre  reciente  y  la  actividad  que  tiene  la  corteza  respecto  a  sismicidad, 
vulcanismo,  elevaciones  y  subsidencias,  la  velocidad  de  estos  movimientos  así  como  la 
secuencia  de  estas  actividades,  continuidad  y  discontinuidad  y  los  efectos  que  pueden 
tener sobre nuestro entorno. 
 

SISMICIDAD  -  ​Son  movimientos  temporales  e imprevistos originados en una región 

concreta  de  la corteza terrestre que se propagan desde su origen en todas las direcciones. 
Está  ligada  a  la  tectónica  de  placas.  Las  causas  pueden  ser  tectónicas,  volcánicas 
(explosiones debidas a fuerzas acumuladas), impactos (bomba atómica), acumulación de 
grandes  masas  de  agua.  Estos  movimientos  se  registran  en  observatorios  sismológicos 
con  amplia  red  de  datos.  Los  sismógrafos  miden  las  vibraciones  del  terreno  en  tres 
componentes  ortogonales.  Dos  de  ellos  verticales  y  uno  horizontal.  Algunos  miden  la 
aceleración,  velocidad  y  desplazamiento  del  movimiento  sísmico  del  terreno.  El 
sismógrafo consta de un sensor que recoge la señal que amplifica y filtra. Un sismograma 
que  recoge  la  vibración  y  la  traduce  al  papel  para  medir  la  intensidad  de  la  magnitud. 
Los  parámetros  que  nos  describe  son  el  foco  o  epicentro  del  seísmo,  región  geográfica  y 
profundidad,  epicentro  o  proyección  del  hipocentro  en  superficie  y  la  magnitud  o 
intensidad.  La  magnitud  es  la  energía  total  liberada  que  no  es  lo  mismo  que  la 
intensidad.  Se  mide  en  la  escala  Ritcher.  La  intensidad  se mide en la escala de Mercalli, 
una  medida  subjetiva  que  señala  los  daños  producidos.  La  escala  MSK  es  la  oficial  en 
España. 
La  e​ scala  sismológica  de  Mercalli  es  una  escala  de  doce  grados  desarrollada  para 
evaluar  la  intensidad  de  los  t​ erremotos  a  través  de  los  efectos  y  daños  causados  a 
distintas  estructuras.  Así,  la intensidad de un terremoto no está totalmente determinada 
por  su  magnitud,  sino  que  se  basa  en  sus  consecuencias,  empíricamente  observadas. 
Debe su nombre al físico y sacerdote italiano ​Giuseppe Mercalli.​  
La  e​ scala  Medvédev-Sponheuer-Kárník,​   también  conocida  como  e​ scala  MSK  o 
MSK-64,​   es  una  escala  de  intensidad  macrosísmica usada para evaluar la fuerza de los 
movimientos  de  tierra  basándose  en  los  efectos  destructivos  en  las  construcciones 
humanas  y  en  el  cambio  de  aspecto  del  terreno,  así como en el grado de afectación entre 
la  p
​ oblación.​   Tiene  doce  grados  de  intensidad,  siendo  el  más  bajo  el  número  uno,  y 
expresados en números romanos para evitar el uso de decimales. 
Fue  propuesta  en  1964  por  S ​ erguéi  Medvédev  (A ​ ntigua  URSS)​ ,  W
​ ilhelm  Sponheuer 
(Antigua  Alemania  del  Este,  R
​ DA)​   y  V
​ ít  Kárník  (A
​ ntigua  Checoslovaquia​).  Está  basada 

59
en  los  datos  disponibles  a  principios  de  los  años  sesenta  obtenidos  mediante  la 
aplicación  de  la  escala  Mercalli  Modificada  y  también  mediante  la  aplicación  de  la 
versión  de  1953  de  la  escala  de  Medvédev  conocida  como la escala de intensidad sísmica 
de GEOFIAN. 
La  escala  MSK  pasó  a  ser  muy  utilizada  en  ​Europa  y  en  la  URSS  con  pequeñas 
modificaciones  en  la  década  de  los  setenta  y  a  principios  de  los  ochenta.  Al  inicio  de  la 
década  de  los  noventa,  la  C
​ omisión  Sismológica  Europea  usó  muchos  de  los  principios 
postulados  en  la  escala  MSK  para  desarrollar  la  ​Escala  macrosísmica  europea 
(EMS-98),  que  es  utilizada  como  estándar para la medición de la actividad sísmica y de 
su  intensidad  en  los  países  europeos.  La  escala  MSK-64  se  usa  aún  en  ​India​,  I​ srael​, 
Rusia​ y en la ​Commonwealth​. 
La  escala  MSK  es  parecida  a  la  e​ scala  Mercalli  Modificada,​   que  se  utiliza  en  Estados 
Unidos. 
La  s​ ismicidad  es  el  estudio  de  los  s​ ismos  que  ocurren  en  algún  lugar  en  específico.  Un 
lugar  puede  tener  alta  o  baja  sismicidad,  lo  que  tiene relación con la frecuencia con que 
ocurren  sismos en ese lugar. Un estudio de sismicidad es aquel que muestra un mapa con 
los  epicentros  y  el  número  de  sismos  que  ocurren  en  algún  período.  La  sismicidad  tiene 
ciertas  leyes.  Una  de  las  más  usadas es la ley de ​Charles Francis Richter que relaciona el 
número de sismos con la magnitud. 
Se  denomina  sismo,  seísmo  o  terremoto  a  las  sacudidas  o  movimientos  bruscos  del 
terreno  generalmente  producidos  por  disturbios  tectónicos  o  volcánicos.  En  algunas 
regiones  de  América  se  utiliza  la  palabra  temblor  para  indicar  movimientos  sísmicos 
menores  y  terremoto  para  los  de  mayor  intensidad.  En  ocasiones  se  utiliza  maremoto 
para  denominar  los  sismos  que  ocurren  en  el  mar.  La ciencia que se encarga del estudio 
de  los  sismos,  sus  fuentes  y  de cómo se propagan las ​ondas sísmicas a través de la Tierra 
recibe  el  nombre  de  s​ ismología​.  Las  zonas  de  mayor  sismicidad  se  relacionan  con  los 
límites de las p​ lacas tectónicas​. 
Los  mecanismos  desencadenantes  de  la  sismicidad  son  procesos  ligados  a  movimiento 
diferencial  de  las  placas  africana  y  europea  en  dirección  N-S,  a distensiones y registros 
isostáticos  y  a  expansiones  de  la  corteza  en ese sector mediterráneo. Se acumula energía 
de  manera  que  cuando  se  llega  al  límite  de  resistencia  material  se  produce  una 
dislocación  de  los  planos  de  falla  y  es  cuando  se  libera  esa  energía  en  muy  pocos 
instantes y se propaga por medio de ondas hasta la superficie. 
Falla  de  Alhama-  Lorca  NE-SO.  Falla  de  Archena-Cieza-  Murcia  NO-SE.  Sistema  de 
fallas  Calasparra-Caravaca-Bullas  NE-SP.  Sistema  de  fallas  del  campo  de  Mazarrón. 
Falla de Carrascoy NE-SO. Falla Jumilla-Pinoso NO-SE con afloramientos diapíricos y 
puntos  sísmicos.  La  distribución  espacial  de  los  simos  es  una  consecuencia  de  la 
tectónica.  Son  muy  profundos.  El  sector Archena-Murcia es muy constante en la génesis 
de  terremotos.  Zona  septentrional,  prebético  y  subbético  con  sismicidad  reducida  en las 
comarcas  del NE y altiplano. Zona meridional con mayor sismicidad en el bético estricto 

60
en  cuencas  de  Mula,  Fortuna,  Abanilla  y  Valle  Medio  del  Segura  donde  se  entrecruzan 
los  principales  accidentes  y  donde  existe  mayor  agrupación  de sismos y donde se ubican 
los  mayores  núcleos  de  población.  Las  regiones  asísmicas  no  tienen  sismos.  En  las 
penisismicas son débiles y en las subsísmicas hay grandes sismos. 
Se  llama  ​riesgo  sísmico  a  una  medida  que  combina  el  ​peligro  sísmico,​   con  la 
vulnerabilidad  y  la  posibilidad  de  que  se  produzcan  en  ella  daños  por  movimientos 
sísmicos  en  un  período determinado. No debe confundirse este concepto con el de ​peligro 
sísmico​,  que  mide  la  probabilidad  de  que  se  produzca  una  cierta  aceleración  del  suelo 
por causas sísmicas. 
 

VULCANISMO 
Utilidades  -  Fertilidad  del  suelo  con  agua.  Edificación.  Ruedas  de  molino  y  puntas  de 
flecha.  Piedra  Pómez.  Mesas  de  laboratorio,  paneles  indicadores  y  revestimiento  de 
hornos.  Vidrio  volcánico  como  aislante  acústico,  criogénico  y  también  en  proceso  de 
filtrado  y  suelos  artificiales  para  la  horticultura.  Los  basaltos  también  son  muy  útiles 
para áridos y balasto de ferrocarril. 
Hawaiano  -  Caracterizado  por  emisiones  de  lava  muy  fluidas  mientras  que  las  demás 
manifestaciones  son  muy  poco  frecuentes  (explosiones,  proyecciones  y  formación  de 
conos  de  escoria).  El  modo  de  actividad  se  define  por  la  continuidad  de  la  erupción,  la 
escasa  proporción  de proyecciones y la preponderancia de masas de lava fluida. Sobre el 
terreno  de  lava desgasificada sin burbujas, pahoehoe, continúa fluyendo mientras que se 
solidifica una costra muy delgada. 
Stromboliano  -  Es  una  actividad  rítmica  más  que contínua. De vez en cuando el volcán 
proyecta  una  columna  de  gases  y  piedra.  Estas  explosiones  carecen  de  peligrosidad. Los 
materiales  vuelven  a  caer  al  mismo  cráter  o  en  sus  cercanías  pero  sus  erupciones  son 
muy  frecuentes,  varias  por  hora  y  a  menudo  espectaculares.  Fuera  del  cráter,  los 
materiales  se  deslizan  por  una  columna  de  pendientes.  En  los  períodos  de  paroxismo  la 
lava puede derramarse por efusión. Es el volcán clásico con cono y colada. 
Vulcaniano  -  La  lava  es  demasiado  fluida  y  se  solidifica  con  mucha  rapidez.  Así,  entre 
dos  erupciones  se  tapona  la  chimenea  y  la  actividad  se  reduce  a  algunas  emisiones 
laterales  de  vapores  sulfurosos.  Las  erupciones  son  muy  violentas.  La  lava  es 
pulverizada  en  cenizas  o  proyectada  bajo  lavas  ácidas  con  muchas  burbujas  (pumita). 
Los materiales groseros solo representan una escasa proporción del total proyectado. Las 
erupciones  van  acompañadas  de  un  penacho  de  humo  que  se  abre  en  forma  de  seta  o 
sombrilla  como  ocurre  en  una  explosión  atómica.  Las  pumitas  son  elevadas  también  a 
ras  de  suelo  en  nubes  ardientes.  Las  coladas  vulcanianas  escasas  y  poco  extensas  se 
solidifican  muy  pronto  incluso  en  pendientes  muy  pronunciadas.  Se  compone  de  lavas 
poco fluidas como las riolitas. 

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Peleano  -  Montaña  pelada  en  Martinica.  1902.  Las  lavas,  aunque  emitidas  a  gran 
temperatura  están  separadas  por  largos  intervalos.  Comienza  por  una  fase  preliminar 
caracterizada  por  emisiones  de  humo  y  cenizas.  Después  se  produce  una  formidable 
explosión  emitiendo  penachos  y  nubes  ardientes  con  bloques.  Nubes  oscuras  que  se 
componen  de  bloques  y  cenizas  envueltas  por  vapor  acuoso.  Cada  bloque  va  aislado 
porque  el  vapor  va  cargado  más  o  menos  de  cenizas  que  forman  un  colchón  entre  ello. 
La  nube  desciende rodando sobre el suelo precedido de una onda aérea. Lo destruye todo 
a  su  paso.  A  continuación  se  produce  una  intrusión  de  lava  pastosa  que  se  puede 
transformar  en  aguja  en  la  vertical  de  la  chimenea  y  al  solidificar  se  resquebraja  y  no 
tarda  en  desmoronarse  por  fragmentos.  De  estos  derrumbamientos  pueden  aparecer 
nuevas nubes ardientes. 
Vulcanismo  submarino  -  Muchos  volcanes  son  submarinos  y  emergerán  si  su 
crecimiento  es  más  rápido  que  la  erosión  marina.  Las  erupciones  son  tranquilas.  A 
escasa  profundidad  son  explosivas  y  proporcionan  productos  de  explosión  vítreos, 
hialoclásticos,  cementados  a  veces  por  sedimentos  y  lavas  almohadilladas,  formas 
debidas a condiciones de enfriamiento mútuo. 
Islandiano  -  Tiene  un  tipo  de  magma  básico  poco  viscoso.  Los  fluidos  son  extensivos  y 
gruesos con naturaleza de explosión muy débil, con unas lavas muy amplias y suaves. 
Krakatoa  -  Tipo  de  magma  ácido  y viscoso no efusivo. Explosiones catastróficas. Forma 
estructuras en forma de grandes calderas explosivas. 
 
Estructuras y relieves volcánicos​ - ​ Partes de un volcán 
Los  volcanes  son  la  comunicación  directa  de  la  superficie  terrestre  con  los  niveles  más 
profundos  de  la  corteza.  Forman  casi  el  80%  de  la  corteza  sólida  debajo  del  manto.  El 
magma  soporta  una  presión  que  tiende  a  desaparecer  o  ascender  por  su  elevada 
temperatura  creando  cámaras  magmáticas  y cualquier grieta, fractura o falla es la zona 
por  la  que  sale  esos  materiales.  Las  erupciones  suelen  producirse  a  gran  presión  con 
materiales tales como agua, hierro, gases, cenizas, rocas y lavas. 
Cámara magmática - De donde procede la roca fundida que forma la lava.  
Chimenea - Es el conducto por el que asciende la lava.  
Cráter - Es la zona por donde los materiales son arrojados al exterior cuando se produce 
una  erupción  fragmentados  ,  los  conos  se  fracturan  y  a  través  de  estas  fracturas  se 
producen  explosiones  eruptivas  que  originan  cráteres  adventicios  laterales.  Hay 
volcanes  extinguidos  y  otros  que  en  períodos  históricos  no  muy  lejanos  se  ha 
documentado su actividad, son los volcanes activos. 
Diferencia  entre  caldera  y  cráter  -  El  primero  apenas  pasa  de  2  kms  de  diámetro.  Una 
caldera  es  más  amplia.  Se  define  como  una  gran  depresión  circular  que  se  origina  por 
hundimiento  y  que  se  explica  porque  en  esa  estructura  la  erosión  explosiva  arroja gran 

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cantidad  de  materiales  y  provoca  un  vacío  en  la  chimenea  y  hunde  la  superficie, con lo 
cual  el  cráter  se  va  ampliando.  El  cráter  sufre  ruptura  concéntrica  y  hundimiento  en 
bloques  y  entre  los  bloques  puede  surgir  una  actividad  orgánica.  Hay  estructuras 
volcánicas formadas por una o varias erupciones. 
En  los  activos  la  actividad  es  intermitente  como  el  Vesubio  o  Teide  y  otros  continuos 
como  el  Etna.  Los  gases  expulsados  son mezclas complejas cuya composición varía entre 
volcanes  y  erupciones.  Los  más  comunes  son  vapor  de  agua,  dióxido  de  carbono, 
nitrógeno,  hidrógeno,  ácido  clorhídrico,  cloruros  volátiles,  gases  sulfurosos  y  sulfídicos, 
metano  y  otros  hidrocarburos.  Tanto  si  preceden  a  las  expulsiones  de  lava  o  si  son 
posteriores  se  llaman  fumarolas  y  suelen  tener  una gran densidad,  arrastrando cenizas 
en  suspensión  y  formando  nubes  ardientes.  Las emisiones líquidas se llaman lavas y son 
magmas  que  salen  por  el  cráter  y  se deslizan por la superficie circundante. Las hay muy 
fluidas  ,  de  tipo  basáltico  que  se  deslizan  por  mucha  facilidad  por las laderas formando 
cascadas  como  en  Hawaii  o bien se deslizan por el suelo formando coladas. La superfície 
de  la  corriente  se  enfría  con  rapidez  y  se  forma  una  costra  superficial  en  el  interior  de 
esa  lava.  Al  adaptarse  la  lava  a  esa  superficie  del  terreno  esta  se  agrieta,  se  ondula y se 
retuerce  y  en  su  morfología  es  parecida  a  la  de  una  cuerda.  De  ahí  el  nombre  de  lava 
cordada o pahoehoe. Llamada así por los nativos de Hawaii. 
Cuando  el  enfriamiento  de  lava  se  da  en  subregiones  sub  aéreas  se  produce a veces una 
contracción  térmica  y  una  disminución  columnar  a  modo  de  prisma  formando  las 
columnas basálticas típica como la calzada del gigante en Irlanda o Cabo de Gata. 
Cuando  el  enfriamiento  se  produce  bajo  el  agua  superficialmente  se  enfría  muy  rápido, 
pero  en  el  interior  aún  están  fluidas  y  da  lugar  a  lavas  almohadilladas  que  si  son  más 
densas  se  deslizan  con  dificultad  y  de  forma  irregular.  Tienen  aspecto  erizado,  rugoso, 
plástico,  llamadas  malpaís.  También  en  lavas  muy  fluidas,  si  se  enfría  la  superficie y el 
interior  queda  hueco,  da  lugar  a  túneles  volcánicos,  los  cuales,  cuando  se  desploma  la 
parte del techo forma una sima que comunica conductos subterráneos con la superficie. 
Piroclastos  -  Bloques  y  bombas.  Entre  centímetros  y  un  metro.  Si  son  muy  densos  son 
lanzados al aire y cuando caen se quedan aplastados, Son los llamados panes volcánicos. 
Son  juveniles  si  proceden  de  la  cámara  magmática.  Accesorios  si  son  retornados  de 
erupciones  anteriores.  Ascendentes  si  son  fragmentos  de  rocas  encajadas  de  los 
conductos volcánicos que se han incorporado a los propiamente volcánicos. 
Lapilli  -  De  tamaño  entre  un  guisante  y  una  nuez.  Son  cenizas  y  polvo  volcánico  y 
pueden  ser  transportadas  por  el  viento  a  grandes  distancias.  Cuando  la  lava  viscosa  se 
libera  de  componentes  volátiles se expande y se forman cavidades no comunicadas entre 
sÍ. Cuando los piroclastos son consolidados forman las tobas volcánicas y aglomerados. 
Secos  -  Se  desprenden  de  la  lava  en  fusión próxima al cráter a temperaturas superiores 
a 500ºC formada por domos de sodio, potasio, anhídrido sulfuroso y carbónico. 

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Ácidos  -  A  temperaturas  entre  300º  y  400º  formados  por  vapor  de  agua,  ácido 
clorhídrico y anhídrido sulfuroso. 
Alcalinas - A temperatura sobre 100º formadas por vapor de agua, ácidos y amoniaco. 
Solfaturas - Emisiones menores a 100º. Vapor de agua y ácido sulfúrico. 
Mofetes  -  Frías  que  desprenden  dióxido  de  carbono  y  manan  de  las  grietas  del  suelo  y 
también de los cráteres. 
Gaseoso  -  Volcanes  de  vapor  de  agua  hirviendo formado por una chimenea que abre un 
cráter  en  forma  de  cubeta  dentro  de  un  cono  muy  pequeño  y  a  ras  de suelo. Erupciones 
intermitentes,  algunas  muy  ricas  en  sílice,  dando  lugar  a  depósitos.  Otras  están 
formadas por convecciones calizas marmóreas o cascada pétreas. 
Sifioni  -  Desprendimiento de vapor de más de 100º que sale por grietas y hendiduras del 
suelo  en  ciertas  regiones  volcánicas  de  Italia  al  enfriarse  depósitos  de  ácido  bórico  o 
boratos. 
Salsas  -  Pequeños  conos  que  emiten  agua  salada  y​   cieno,  con  gran  cantidad  de  dióxido 
de  carbono,  que  se  desprende  en  forma  de  burbujas.  Son  frecuentes  en  Sicilia,  Islandia, 
México, etc. 
 

Estructura de los volcanes 

En  escudo  -  ​Base  muy  ancha  y  poca  pendiente  formado  por  apilamiento  de  coladas 
fluidas  de  tipo  basáltico  y  constan  de  fases  de  actividad  intensa  y  otras  más  tranquilas 
en las que no existe emisión- Hawaii. 
Compuesto  o  estratovolcán  -  Caracterizado  por  un  edificio  volcánico  de  fuertes 
pendientes,  laderas  simétricas  y  de  grandes  dimensiones  resultado  de  alternancia  de 
fases  tranquilas  de  emisión  de  flujos  de  lava  con  fases  más  explosivas  de  ceniza  y 
piroclastos. 
Conos de ceniza - F ​ ormada por partículas y lavas mezcladas con gases resultado de que 
la  lava,  al  ser  expulsada  violentamente  se  rompe  en  pequeños  fragmentos  que  se 
solidifican y cae alrededor del cráter. 
Domos  de  lava  -  ​Formadas  por  masas  de  lava  bulbosa  y  pequeñas  y  viscosas  que  no 
recorren grandes distancias y se apilan alrededor del cráter. 
 

Vulcanismo  en  España  -  O

​ lot,  muy  antiguo  (100  mil  años).  44  volcanes con conos 
formados  por  erupciones  estrombolianas  .  La  mayor  parte son cuaternarios y más al SE 
del plioceno. Canarias, datación de hace 30 millones. Campo de Calatrava 6000 km2. 67 
volcanes  formados  por  lava  basáltica,  otros  de  lapilli  y  otros  de  ceniza.  Las  explosiones 
fueron  estrombolianas  y  vulcanianas.  Se han datado del mioceno superior y pleistoceno. 

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Zonas  de  Almería  y  Murcia  formadas  por lavas ácidas de zonas claras como andesitas y 
otras coladas de roca basáltica. Volcanes homogéneos. Miopliceno. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 

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