CADENA TROFICA
son los niveles tróficos.
Es la transferencia de energía alimenticia desde su origen, en las plantas a través de
una sucesión de organismos, cada una de los cuales devoran al que le procede y es
devorado a su vez por el que le sigue. Ej.: Hierbas -conejo –zorro- Tigre. ej.
Hierbas -bachaco –gallina- Hombre. Ej. Plantas -oruga –pájaro- Águila
Las cadenas tróficas describen el flujo de energía a través de un ecosistema.
La energía almacenada por las plantas se mueve a través del ecosistema en una
serie de etapas en que los organismos comen y son comidos, la cadena trófica. Las
cadenas tróficas son diagramas descriptivos: una serie de flechas, cada una de las
cuales va desde una especie hasta otra, para la cual representa una fuente de
alimento. La cadena trófica no es lineal.
Los recursos se comparten, en especial en los inicios de la cadena. La misma planta
sirve de comida para una gran variedad de mamíferos e insectos, y el mismo animal
sirve de alimento para varios depredadores. De este modo, las cadenas tróficas se
conectan para formar una red trófica cuya complejidad varía entre diferentes
ecosistemas y dentro de ellos.
Fig. Ej., de red trófica en una
comunidad de pradera en el medio
oeste de E.U., las flechas se dirigen
desde el alimento al consumidor.
Contiene varias cadenas tróficas; por
ej., los saltamontes comen hierba, los
gorriones comen saltamontes, y los
aguiluchos se alimentan de gorriones.
NIVELES TRÓFICOS
Un nivel trófico es la posición de una
especie en la red alimenticia (cadena
alimenticia), es decir, su nivel de alimentación, por lo tanto el paso de energía de un
organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trófica o alimentaría, es decir, una
secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y depredador,
Podemos agrupar las especies en categorías llamadas niveles tróficos, que están
basadas en una fuente alimenticia común. Por ej., en la Fig., anterior, todos los
organismos que se alimentan exclusivamente de plantas- saltamontes, ardillas
terrestres, topillos y los Geomys - ocupan el mismo nivel trófico.
a) PRIMER NIVEL TRÓFICO:
Pertenece a los productores o plantas; su fuente de energía es el sol, y sus
nutrientes provienen del suelo, el agua y la atmósfera. Por tanto son aquellos
organismos que son capaces de crear o producir sus propios alimentos (plantas).
Fig. Entradas y salidas
energéticas de un productor.
b) SEGUNDO NIVEL TRÓFICO:
Son aquellos que no son
capaces de producir sus
propios alimentos (animales,
humanos). El segundo nivel
trófico pertenece a los
herbívoros o comedores de vegetales, que constituyen los consumidores
secundarios. Los herbívoros son capaces de transformar en tejido animal la energía
almacenada en forma de tejido vegetal. Su función es esencial para el ecosistema,
pues sin ellos los niveles tróficos superiores no existirían. Sólo los herbívoros
pueden vivir con una dieta rica en celulosa.
Por ej.: los rumiantes como el ciervo, poseen un estómago dividido en 4
compartimientos. Cuando pastan, mastican la comida apresuradamente; la materia
consumida desciende hasta el 1er y 2do estómagos (rumen y redecilla) donde,
mediante la adición de agua, se ablanda hasta formar una pasta que se amasa por
la acción de los músculos y fermenta por las bacterias. Éstas transforman parte de
la celulosa, almidones y azúcares en ácidos grasos, los cuales entran en el torrente
sanguíneo y, oxidados, proporcionan la principal fuente de energía para los
mamíferos. Cuando los rumiantes descansan, regurgitan la porción sin digerir (el
bolo alimenticio), masticándolo más cuidadosamente y tragándolo de nuevo.
La capacidad que tienen estos animales para utilizar tejido vegetal como fuente
alimenticia se debe a que presentan, modificaciones en la estructura de los
dientes, estómagos complejos, intestinos largos, un ciego bien desarrollado y una
flora microbiana simbiótica en el intestino.
Fig. Entradas y salidas
energéticas de un herbívoro.
c) TERCER NIVEL TRÓFICO:
Los herbívoros, a su vez, son la
fuente de energía para los
carnívoros animales que se
alimentan de otros animales.
Aquellos que se alimentan directamente de los herbívoros son los carnívoros
primarios o consumidores secundarios. Estos a su vez, constituyen la fuente de
energía para los carnívoros secundarios o consumidores terciarios. Los carnívoros
son organismos grandes que matan y comen presas más pequeñas. Cualquier
organismo que se alimenta de otro organismo o de los tejidos es, funcionalmente,
un carnívoro; por tanto algunos parásitos son carnívoros.
El carnívoro típico está adaptado a una dieta de carne. Halcones y búhos poseen
afiladas garras para sujetar a sus presas, y picos en forma de gancho para desgarrar
la carne. Los mamíferos tienen dientes caninos para morder y perforar; los molares
están reducidos, aunque muchas especies tienen muelas de carne, que presentan
afiladas crestas cortantes.
No todos los consumidores se ubican claramente en un nivel trófico, ya que muchos
no limitan su alimentación a un único nivel. El zorro rojo se alimenta de bayas y de
pequeños roedores, de esta forma, ocupa niveles herbívoros y carnívoros. Algunos
peces también se alimentan de plantas y de animales. Aunque básicamente
herbívoro, el ratón de pies blancos también se alimenta de insectos, pájaros
pequeños y huevos de aves.
Los hábitos alimenticios de muchos animales varían con las estaciones, con los
estadios del ciclo vital y con el tamaño y desarrollo. Se denominan omnívoros
aquellos consumidores que se alimentan de tejidos animales y vegetales.
d) CUARTO NIVEL:
Los carroñeros son animales que comen materia animal y vegetal muerta. Entre
ellos están las termitas y varios tipos de escarabajos que se alimentan de madera
muerta y en descomposición, y las almejas y otros invertebrados marinos que se
alimentan de materia orgánica particulada que va sedimentando en el agua.
Moscas de la carne, escarabajos derméstidos, buitres, gaviotas y hienas, son
algunos ej., de animales que se alimentan de restos animales. Los carroñeros
pueden ser tanto herbívoros como carnívoros.
Los saprofitos son el equivalente de los carroñeros en los vegetales. Al igual que los
anteriores, se nutren a partir de materia animal y vegetal muerta. Como no
requieren luz solar como fuente de energía pueden vivir a la sombra o en cuevas
oscuras. Los hongos son ej., de saprofitos, en su mayoría son herbívoros pero
algunos se alimentan de restos animales.
LOS DESCOMPONEDORES
Los descomponedores constituyen el último grupo dentro de la cadena alimenticia;
sin embargo, esta categoría comprende un grupo complejo de organismos
heterogéneo.
Todos los consumidores, en algún grado, funcionan como descomponedores.
Reducen el alimento mediante la digestión o la fragmentación en pedazos más
mediante la digestión o lo fragmentan en pedazos más pequeños, haciéndolo más
accesible a otros consumidores, incluyendo bacterias y hongos. Descomponedores
en sentido estricto son aquellos organismos que se alimentan de materia orgánica
muerta en forma de restos troceados, llamada detritos.
Los descomponedores se dividen en 2 grupos, microscópicos y macroscópicos. En
conjunto, puede haber cerca de un millón de estos organismos en los primeros 7 a
10 cm de un m2 de suelo forestal de clima templado. Aproximadamente el 40% de
estos organismos son bacterias; en torno al 50% son hongos microscópicos, del 5 al
9% son protozoos, y un 0,5% son hongos. Animales visibles a simple vista, es decir
descomponedores macroscópicos, constituyen sólo el 0,4% del conjunto de la
comunidad de descomponedores.
Los detritívoros dominantes son bacterias y hongos. Las bacterias pueden ser
aeróbicas, las que requieren oxígeno, o anaeróbicas, que realizan sus funciones
metabólicas en ausencia de oxígeno libre. Las bacterias anaeróbicas normalmente
viven en el fango y en el sedimento de los ambientes acuáticos. Como grupo, las
bacterias son los principales descomponedores de materia animal.
Los mayores descomponedores de material vegetal son los hongos. Tanto las
bacterias heterótrofas como los hongos producen enzimas que catalizan reacciones
químicas específicas. Segregan estas enzimas en la materia animal y vegetal y
absorben el producto resultante como alimento. Cuando un grupo de bacterias y
hongos ha aprovechado la materia tanto como ha podido, otro grupo se establece
en los residuos para continuar el proceso.
Los macro organismos incluyen pequeños animales detritívoros, como los
colémbolos, ácaros, miriápodos, lombrices, nematodos y babosas, en los
ecosistemas terrestres; y cangrejos, moluscos y larvas de efemerópteros,
plecópteros y tricópteros, en los ecosistemas acuáticos.
Los detritívoros más grandes, como las lombrices y larvas de tricópteros, trocean la
materia orgánica por acción mecánica y por digestión, mezclándola con el suelo en
el caso de las lombrices, excretándola, e incluso añadiendo sustancias que
estimulan el crecimiento microbiano.
Estos mismos organismos también consumen las bacterias y hongos asociados con
los detritos, así como pequeños invertebrados y protozoos, los bacteriófagos, se
alimentan directamente de bacterias. Existe una relación complementaria entre
macro descomponedores y micro descomponedores. Los macro organismos
fragmentan el material detrítico, poniéndolo a disposición de los pequeños
detritívoros, así como de bacterias y hongos. Finalmente, la materia queda tan
reducida que incluso la actividad bacteriana no puede seguir. En este momento las
bacterias asimilan los compuestos orgánicos, concentrándolos en partículas
mayores, que aún pueden hacerse más grandes por agregación bacteriana.
Esta materia se encuentra de nuevo disponible para los macro descomponedores.
Estos, a su vez, pueden producir bolitas fecales más grandes que el material
digerido, proporcionando superficies para la colonización microbiana. De esta
forma la materia orgánica descompuesta puede pasar entre diferentes grupos de la
cadena alimenticia hasta que finalmente alcanza su forma inorgánica. En ambientes
terrestres las bacterias las bacterias son los principales regeneradores de nutrientes
y concentradores de energía en su biomasa. En los ecosistemas acuáticos, el
fitoplancton y el zooplancton juegan un papel fundamental en el reciclado de
nutrientes y energía.
Fig. Entradas y salidas
energéticas de un
reductor.
TIPOS DE CADENA
TROFICAS
En los ecosistemas hay
2 tipos de cadenas
alimenticias
principales. Dentro de
cualquier ecosistema
hay 2 cadenas alimenticias principales, la cadena de los herbívoros y la cadena de
los detritívoros. La diferencia entre estas dos cadenas radica en la fuente de energía
que utilizan los consumidores primarios
a) CADENA TRÓFICA DE LOS HERBÍVOROS:
En la cadena trófica de los herbívoros propiamente dichos, la fuente de energía es
la biomasa de las plantas vivas o producción neta primaria (PNP). La cadena de los
herbívoros es más sencilla de ver: ganado que pasta en un prado, ciervos que pacen
en el bosque, etc.; representan los consumidores primarios de esta cadena. A pesar
de las apariencias, ésta no es la principal cadena en los ecosistemas terrestres y en
muchos ecosistemas acuáticos. Sólo en algunos ecosistemas acuáticos planctónicos Determina un límite superior práctico del número de niveles tróficos que deben
los herbívoros representan un papel dominante en el flujo de energía. poseer las redes alimenticias. Este límite se alcanza cuando los organismos no
pueden obtener suficiente energía, para mantenerse vivos y reproducirse.
En los ecosistemas terrestres sólo una pequeña parte de la producción primaria
entra en la cadena de los herbívoros. En un estudio de 3 años de duración, los Ej. Basándose en la Ley del 10%, vemos que la cantidad de kilocalorías (C) en cada
herbívoros utilizaron sólo un 2,6 % de la PPN de un bosque caducifolio templado, uno de los miembros de la siguiente cadena alimenticia. Productor: elabora 1000 C
aunque los insectos herbívoros hicieron agujeros en las hojas, comiendo un 7,2 % de tejido. Herbívoro: aprovecha 100 C de energía en forma de tejido del herbívoro.
de la superficie fotosintética. Carnívoro: aprovecha 10 C de energía en forma de tejido del carnívoro. Carnívoro
final: aprovecha 1C de energía en forma de tejido del carnívoro final. El n° de
b) CADENA TRÓFICA DETRITÍVORA: niveles tróficos alcanzados en este ej., es 4 o 5. ej., si la cantidad de energía que
La fuente de energía es la materia orgánica muerta o detritos. A su vez, en cada produce los productores es 100 C, entonces para los herbívoros llega 10C, y de este
cadena alimenticia tanto los herbívoros como los detritívoros son la fuente de al carnívoro primario llega 1C y al carnívoro final llega 0,1C Por tanto la energía se
energía para los carnívoros. La cadena alimenticia detritívora es común a todos los reduce 10 veces al pasar de un nivel a otro.
ecosistemas. En los ecosistemas terrestres y litorales es la principal vía para el flujo Pirámides ecológicas
de energía, ya que sólo una pequeña parte de la PPN es utilizada por los herbívoros.
Ilustran cómo funcionan los ecosistemas, al comparar los niveles tróficos a través
De la cantidad total de energía fijada mediante la fotosíntesis en un bosque de: números, biomasa o energía relativa a cada uno de los niveles. Recuerde que el
caducifolio templado, aproximadamente el 50% de la producción bruta se destina al
flujo de energía en el ecosistema es unidireccional
mantenimiento y respiración; un 13% se incorpora como nuevos tejidos; un 2% es
consumido por los herbívoros y el 35% entra directamente a la cadena alimenticia A) Pirámide de los números:
de los descomponedores. Fig. Pirámide de los números.
B) PIRAMIDE DE BIOMASA
En un ecosistema de pradera no sometido a pastoreo por especies domésticas,
Nos indica mediante el peso, u
entre los 2/3 y 3/4 partes de la producción bruta del ecosistema vuelve al suelo en otras formas de medir la
forma de materia vegetal muerta, y menos de una cuarta parte es consumida por materia viva, la cantidad total
los herbívoros. Del total consumido por los herbívoros, cerca de la mitad vuelve al de materia que representan los
suelo en forma de heces. En ecosistemas marismeños, el herbívoro dominante, el
organismos o energía fijada
saltamonte, únicamente consume el 22% de la PPN. presente en un momento
6.- LEY DEL DIEZ POR CIENTO dado.
Debido a que parte de la
Establece que sólo el 10 % de la energía procedente de un nivel trófico, puede ser energía o de la materia se
obtenida por los organismos del nivel trófico inmediato superior. Se conoce pierde en cada uno de los
también como el “diezmo ecológico” sucesivos niveles tróficos, la
biomasa total que se mantiene
en cada nivel está limitada por la tasa a la que se almacena la energía en el Algunos organismos tienen biomasas pequeñas, pero la energía total que
nivel inmediatamente inferior. ellos asimilan y transportan puede ser considerablemente mayor que la de
En general, la biomasa de productores debe ser mayor que la de los otros organismos que constituyen una mayor biomasa.
herbívoros que ellos mantienen, y la biomasa de los herbívoros debe ser En una pirámide de biomasas estos organismos aparentarían mucha menos
mayor que la de los carnívoros. Esto provoca una pirámide que va importancia para el ecosistema que la que realmente tienen.
estrechándose en la mayoría de ecosistemas. Las pirámides de energía de la que fue transferida, de acuerdo con la
Esta situación no es válida para todos los ecosistemas: en lagos y mares la segunda ley de la termodinámica.
producción primaria se concentra en las algas microscópicas. Estos En ejemplos donde los productores tienen menos biomasa que los
organismos tienen ciclos vitales cortos y reproducción rápida; son consumidores, como sucede en el plancton, la energía que ellos almacenan
consumidos con gran intensidad por el zooplancton herbívoro que es más y transfieren siempre es mayor que la del nivel inmediatamente superior,
grande y posee ciclos vitales más largos. Como resultado, a pesar de la alta ya que si no la biomasa que los productores mantienen nunca podría ser
producción de las algas, su biomasa es baja si la comparamos con la del mayor que la de ellos mismos. Este elevado flujo de energía se mantiene
zooplancton herbívoro. por un rápido recambio de individuos en un lugar de por un incremento de
Fig. Pirámide de la biomasa total.
biomasa. 7.- RED TROFICA
C) PIRÁMIDE DE En el medio natural, las cadenas alimenticias, no corresponden a secuencias
ENERGÍA: aisladas. Mayormente se entrelazan varias de ellas, para constituir una red
Indica alimenticia o trófica, en una serie compleja de relaciones.
únicamente la
cuantía del flujo NIVELES TROFICOS
de energía en . En la red trófica los organismos ocupan una determinada posición: nivel trófico.
cada nivel, es . El concepto de nivel trófico nos ayuda a simplificar el paso de la energía a través
decir la del ecosistema.
producción o Niveles tróficos: productores, herbívoros, carnívoros primarios, carnívoros
biomasa de secundarios, carnívoros terciarios.
organismos 8.- ECOSISTEMAS DEL MUNDO.
producida por TUNDRA
cada unidad de Llanura helada que circunda los casquetes polares, tiene 2 millones de ha, con
tiempo, o lo que lagos aislados. Factor limitante es el calor, la precipitación es reducida pero la
lo mismo, es la temperatura condiciona una baja evaporación. La vegetación formada por
tasa con que la líquenes, hierbas, juncias, sauces, brezos, aprovechan el verano para crecer; la
materia fotosíntesis la realizan las 24 horas. Existen insectos, aves migratorias y
alimenticia atraviesa la cadena trófica. mamíferos: Lemmings, toro almizclero, lobo, oso polar, etc. Los grandes
herbívoros son migratorios.
TAIGA
 O bosque boreal, o de coníferas, es la formación vegetal más extensa de la tierra,
cubre el 11% de su superficie. Anillo situado al sur de la tundra, 200 a 400 cm de
precipitación, temperaturas frías, muy húmeda. Verano corto, fresco y húmedo;
invierno secos. Vegetación formada abetos, pinos, abedules, alerces. Diversidad
baja, 2 o más especies forman bosque. Contienen 25% de biomasa forestal y el
50% de carbono de bosque: “sumidero de CO2”. Caribú, alce, liebre, ardilla roja,
perdiz, urogallo, etc.
BOSQUES LLUVIOSOS Y CADUCIFOLIOS TEMPLADOS
Los bosques de coníferas (pinos, abetos, sequoias, cedro) de Europa Central y
Norteamérica y los lluviosos al sur de Alaska (abetos y sequoias). Los bosques
caducifolios fueron extensos en el pasado: Europa, China, América central y norte,
Asia. En Europa y Asia han sido talados para agricultura, los hay semi naturales.
Los dos tipos principales de bosques son: a) hayas, robles y carpes y b)
robles y carpes. Todos estos bosques tienen una mayor estratificación y mayor
diversidad de especies.
CHAPARRAL
Ambientes templados con inviernos benignos con abundante lluvia y veranos en
extremo secos.
Predominan las poblaciones densas de arbustos perennes, así como pinos y robles
arbustivos resistentes a la sequía. Las hojas son pequeñas, duras y coriáceas.
Muchas plantas están adaptadas al fuego y crecen mejor después del incendio
(pirofitas). El fuego libera minerales que están en las partes aéreas de las plantas.
Las partes subterráneas y las semillas resistentes al fuego, crecen vigorosamente
con las lluvias. Ciervo, ratas de campo, ardillas, lagartos y aves.
DESIERTO
. La evaporación excede a la precipitación: < 25 cm. Escasa vegetación o muy
espaciada.
Tipos.
a. Tropicales: Sahara meridional; pocas plantas, rocas y algo de arena, vientos.
b. Templados: El Mojave, sur de California; temperaturas altas en los días de
verano y bajas en invierno.
c. Fríos: al sur de Siberia; inviernos crudos y veranos cálidos. Desierto más seco del
mundo: Atacama. Vegetación lomal y en cuenca de ríos. Vegetación: herbáceas y
arbustivas; hojas pequeñas y gruesas o raíces profundas; suculentas; cactus y
euforbiáceas
MONTAÑAS
Zonas climáticamente complejas, presentan una gran variedad de climas. Ej. Los
andes.
BOSQUE LLUVIOSO TROPICAL
Cercanos al Ecuador, plantas perennes con hojas anchas. Temperatura media anual
alta, varía poco en el día y estacionalmente, humedad alta. Alta diversidad
biológica; nichos especializados.
Son muy frágiles. Suelos pobres, hay múltiples adaptaciones mutualistas y de
recirculación dentro de la biomasa vegetal. Cuando son talados, estos
mecanismos son eliminados. Relación entre hojas y madera es de 1/1.
BOSQUES CADUCOS TROPICALES
Son cálidos todo el año. Poseen lluvia abundante durante la estación húmeda,
seguida de una larga estación seca. Tiene árboles perennes, verdes y árboles
deciduos, que pierden sus hojas durante el periodo seco (bosque indomalaya).
BOSQUE SECO TROPICAL
Tienen un periodo seco que depende de la latitud; cuanto más lejos del ecuador
mayor duración (8 meses). Durante periodo de lluvias abundantes herbáceas. . En
África, Sudamérica, Centroamérica, India.
9.-ECOSISTEMAS DEL PERU
Se han propuesto varias clasificaciones de ecosistemas, según diversos criterios:
clima, suelo, cuencas, flora, fauna, etc. Pulgar Vidal: 8 regiones naturales.
Carrera: 7 provincias zoo geográficas. ONERN: 84 zonas de vida. SENAMHI: 28
microclimas. Brack: 11 Ecorregiones.
Ecorregión: área geográfica con condiciones homogéneas de clima, suelos,
hidrografía, flora y fauna, cuyos factores actúan estrechamente. Son delimitables
y distinguibles unas de otras.