Reclutamiento y entrenamiento[editar]

Reclutamiento[editar]
A partir del siglo XV en adelante, distintas familias de guerreros comenzaron a desarrollar
sus propias técnicas de espionaje y asesinato. Como muchas otras tradiciones marciales
en Japón, estas técnicas fueron transmitidas de padre e hijo o entre sensei y alumno,
aunque no siempre estaban emparentados.30 Sin embargo, cuando Ieyasu se llevó a Edo a
los hombres de Iga y Ueno, la fuente de enseñanza se terminó por lo que
los daimyō locales comenzaron con una «producción casera» de ninja.43 Curiosamente,
durante el shogunato Tokugawa no se prohibió su adiestramiento, tal como consta en
edicto proclamado en 1649, en el que se menciona que sólo los daimyō con ingresos
superiores a los 10 000 koku podrían contar con shinobi en sus ejércitos.43
La estructura típica de las organizaciones de shinobi estaban compuestos por tres
rangos:44

 Los líderes (Jonin) son los que mantenían el contacto con los interesados en sus
servicios y cerraban los tratos.
 Después estaban los sublíderes o Chunin.
 Finalmente estaban los agentes o Genin, que son los que llevaban a cabo las tareas.
Entrenamiento[editar]
En cada niño que crecía dentro de una familia samurái se esperaba que de mayor fuera
también un guerrero, por lo que gran parte de su infancia la dedicaban a practicar
distintas artes marciales.5 Un samurái completo debía de ser diestro por lo menos en el
uso de la espada, el arco y la flecha, la lanza y posteriormente en el uso de armas de
fuego. Del mismo modo, se les instruía en el uso de estas armas mientras se montaba a
caballo, además de que se esperaba que supieran nadar y bucear.45 Para un niño de una
familia de ninjas el currículo era más extenso y exigente: además de lo anterior, se
requería que supiera el uso y preparación de explosivos y venenos, además de que se les
entrenaba en supervivencia en campo abierto.45
Un aspecto de vital importancia era el acondicionamiento físico que recibían, ya que eran
adiestrados para poder escalar muros de los castillos así como dominar las artes
marciales, ya fuera con armas o sin ellas.46 Debido a que la naturaleza del ninja era pasar
desapercibido, utilizaban distintos disfraces de profesiones diferentes, por lo que debían de
tener un vasto conocimiento de los roles de cada uno para convencer en «su papel»,46 por
lo que estudiaban los modales, el dialecto, las costumbres así como el contexto personal
de los dirigentes locales.47

Ideología[editar]
Desde una edad temprana los jóvenes ninja debían de asimilar el concepto de la muerte y
perder el miedo a morir debido a su naturaleza y las tareas a las que eran encomendados,
aspecto similar al de la filosofía del samurái y el bushidō. Las diferencias entre los dos
grupos mencionados anteriormente eran dos principalmente:

 Los ninja no solían realizar el seppuku, un suicidio ritual que efectuaban los samurái.
Mediante el seppuku se creía que cualquier error, derrota o desgracia podría ser
subsanada al liberarse el espíritu.46

 El ninja debía aceptar como válidos y legítimos sus métodos en una sociedad regida
por el idealismo e idealizado concepto samurái, la cual era completamente contraria.46
El código del samurái incluía antes de nada que los integrantes de ambos bandos
estuvieran totalmente visibles para que de esta manera se pudiera saber quien tenía el
 honor de ser el primero en entrar en el campo de batalla o quien era el primero en
escalar un castillo.46 Para ser reconocibles en el campo de batalla, las tropas samurái
portaban banderas en la parte trasera de su armadura. En medio de la pelea, los
esfuerzos generalmente se centraban en cortar la cabeza de un rival digno para
presentársela a su daimyō como trofeo, quien lo recompensaría dependiendo de la
importancia y rango del rival.46 La batalla era muy diferente para un shinobi: sin
bandera que lo identificara, debía penetrar en el castillo días antes del asedio y
ocultarse hasta encontrar el momento oportuno de prenderle fuego a las torres y matar
a los guardias o al comandante mismo. Con el trabajo cumplido, huiría furtivamente en
el anonimato.46
Los «Tres Grandes Libros de Ninjutsu»[editar]
Entre los libros tradicionales de ninjutsu sobresalen tres que han sido llamados «Tres
Grandes Libros de Ninjutsu».8 Aunque la mayoría de los libros de este tipo fueron escritos
durante el periodo Edo, se cree que fueron divulgados de generación en generación a
través de la tradición oral. Los Grandes Libros son:8

 Mansenshūkai, escrito por Fujibayashi Yasutake, el cual integró el ninjutsu practicado

en Iga y Koga.
 Shoninki, escrito por Fujibayashi Masatake, el cual es el libro tradicional del Kishu-ryū.
 Shinobi Hiden, escrito por Hattori Hanzo.

Apariencia[editar]
Vestimenta[editar]

Antigua armadura ninja

Disfrazarse de komusō podía resultar muy conveniente para los ninja con el objeto de pasar
desapercibidos

La vestimenta a la que se recurre habitualmente, completamente de negro y que se da

como cierta, generalmente no tiene sustento histórico,4 más aún, se documenta que la
finalidad de los ninja era camuflarse con el enemigo. El Buke Meimokusho relata:
Ellos viajaban disfrazados a otros territorios para juzgar cual era la situación del enemigo,
engañarían con el afán de mezclarse con el enemigo para descubrir huecos, introducirse en sus
castillos para incendiarlos o asesinarían, llegando en secreto.
Buke Meimokushi.48

La referencia más antigua con que se cuenta al día de hoy de ninja vestidos todos de
negro se encuentra en la ilustración de un libro del año 1801 en la que se observa a un
ninja escalando un castillo en lo que es considerado el día de hoy como la vestimenta
típica.48 Un aspecto que hay que resaltar es que probablemente de esa representación
proviene la imagen actual de la vestimenta ninja, la cual muy seguramente derivó de una
convención artística recurrente en Japón, sobre todo en el bunraku, en la cual vestir a
una marioneta de negro daba la idea al espectador de que no la podía ver.48 Los mismos
titiriteros utilizan vestimentas como las descritas con la misma finalidad.49 De cualquier
forma, no es de extrañarse que durante incursiones nocturnas, la vestimenta ideal fuera de
colores oscuros,48 preferiblemente azul marino.50 De igual modo, durante las nevadas en
los inviernos de Japón el color preferible sería todo de blanco, debido a la naturaleza ninja
de camuflarse con el entorno.51
La vestimenta más común era muy simple pero diseñada para cubrir sus necesidades de
libertad de movimiento. La chaqueta era muy similar a la que se usa actualmente en
el judō o karate, pero sin lazos o cordones para evitar que se engancharan en algún objeto
mientras escalaban o corrían. Los pantalones eran similares a los que utilizaban los
samurái cuando montaban a caballo, los cuales vestían junto con unos calcetines
japoneses llamados tabi y unas sandalias llamadas waraji. La diferencia principal con la
vestimenta de los samurái era que los shinobi utilizaban una cogulla que cubría la mitad
del rostro o sólo dejaba al descubiertos los ojos. Sobre la vestimenta solían portar un tipo
de armadura ligera similar a la utilizada por los ashigaru.48

Disfraces[editar]
El uso extensivo de disfraces es mencionado en distintas crónicas antiguas de Japón. Si el
ninja necesitaba pasar mucho tiempo analizando las características de las tropas
enemigas o las características defensivas de los castillos, lo más conveniente era
disfrazarse como komusō, una secta de monjes Zen que tocaban el shakuhachi (una
especie de flauta japonesa) con grandes cestas en la cabeza.52 Cuando se requería
entregar algún mensaje personalmente, el mejor disfraz era el de yamabushi, monjes de
las montañas que frecuentemente eran invitados a hacer plegarias y dar bendiciones en
las casas de los habitantes.52 Interpretar el papel de un bailarín sarugaku o de titiritero
podría ser muy beneficioso para entrar en la ciudad-castillo o hasta los aposentos
del daimyō y, aunque habitualmente eran registrados en la entrada, el simple hecho de
conocer la disposición general de los muros y puertas del castillo resultaría información
sumamente valiosa para el rival.52

Armas y equipo[editar]
El arma más importante para un ninja era el típico sable japonés conocido comúnmente
como katana,52 en una versión más corta y recta de lo usual,52 a la cual se le denomina
generalmente como ninjatō o shinobigatana. Debido a que esta espada recta podía ser
usada tanto ofensiva como defensivamente, no había necesidad de utilizar algún tipo de
escudo lo que facilitaba que estos guerreros viajaran lo más ligero posible.52 A diferencia
de los samurái que solían portar su sable en el cinturón, debido a la movilidad que
requerían los shinobi, la espada recta era portada a la espalda, con la tsuka (mango)
cercana a la oreja izquierda y el filo hacia afuera.52
Dentro del arsenal de un ninja había una gran cantidad de armas y artefactos diferentes,
entre ellos los principales eran:

Los shuriken o «estrellas ninja» son las armas más identificadas con este grupo militar.

 Ninjatō, una espada recta más corta que el sable katana, pero más práctica.
 Cuerda para escalar con 3 o 4 picos de metal53 conocidos como kanigawa.
 Shuriken (手裏剣?), conocidos vulgarmente como «estrellas ninja».53
 Explosivos.53
 Venenos y antídotos.53
 Bō, garrotes o bastones variados.54
 Diversas púas conocidas como bō-shuriken.54
 Cerbatanas con dardos venenosos llamados fukiya.54
 Nudillos de metal conocidos como shuko, aunque también podían ser garras de metal
conocidas como tekagi, por su cualidad de desgarrar.54
 Cadenas o cuerdas con un peso giratorio conocidas como kyoketsu shoge.55
 Granadas de magnesio.56
 Bombas de humo llamadas endan,56 así como cegadores llamados metsubushi.
 Abrojos que lanzaban al piso o al rostro del enemigo llamados tetsubishi.53
 Las kama, hoces que son originalmente herramientas de uso agrícola.
 La kusarigama, el cual era una hoz unida a una cadena, que a su vez estaba unida a
un peso de metal.40
 La kusarifundo, una cadena con pesos en los extremos, usada para atacar, bloquear,
envolver o enganchar.
 Yumi, arcos comunes de una sola pieza o arcos plegables de tamaño mucho menor a
los utilizados comúnmente.56
 Sai.

Ashiko

Shikomizue

Manriki

Makibishi

Kaginawa
 

Shuriken

Kusarigama

Manriki

Shuriken

Kusari katabira


Chigriki

Ashiko

Combate sin armas[editar]

La principal técnica o arte marcial que dominaban sin el uso de armas era la del jūjutsu (柔
術? lit. "el arte de la gentileza"),56 aunque algunas escuelas perfeccionaron métodos
específicos, como la ryū Guokku, que desarrolló el yubijutsu, que consistía en el empleo
del pulgar y el resto de los dedos para golpear puntos vitales del cuerpo humano.57 Otra
escuela, la ryū Koto, se especializó en el koppo, la cual se centraba en romper los huesos
del contrincante.57