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26 abril 2019
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Inúmeros estudos - e o senso comum - indicam que atividades físicas ajudam na perda de
gordura e na prevenção da obesidade e diabetes.
Mas qual é o papel de exercícios musculares na ação destes distúrbios sobre um dos órgãos
mais importantes e multifuncionais do nosso corpo, o fígado?
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Experimentos feitos com camundongos mostraram que 15 dias de treino moderado de força
foram suficientes para diminuir o acúmulo de gordura no fígado e melhorar o controle da glicose
no organismo. É a primeira vez que um estudo demonstra os efeitos especificamente do treino
muscular - e não exercícios aeróbicos, como caminhar e correr, por exemplo - neste órgão.
Para entender a descoberta e o que ela pode representar para o nosso cotidiano, é preciso
primeiro entender as partes do corpo envolvidas, seu funcionamento - e as disfunções.
No entanto, ela também se acumula nos órgãos. E o fígado, já conhecido por segurar o
consumo excessivo de álcool e alimentos pesados, também sofre com a presença anormal de
gordura dentro dele - que se torna tóxica para o órgão.
"Todo mundo tem um pouco de gordura no fígado. Mas quando há um acúmulo e ele não é
tratado, o quadro pode evoluir para uma inflamação, a esteato-hepatite. Se continuar não
tratando, pode até se desenvolver para uma cirrose e, em casos mais extremos, carcinomas
(tumores malignos)", explica à BBC News Brasil Leandro Pereira de Moura, professor da
Unicamp e coordenador da pesquisa.
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Por isso, o fígado é afetado com a obesidade e, também, com a diabetes tipo 2 (relacionada à
obesidade e ao sedentarismo, que normalmente atinge pessoas com mais de 40 anos - apesar
de afetar pessoas cada vez mais cedo).
Estas são, atualmente, condições que representam alguns dos mais graves e crescentes riscos
à saúde da população em nível mundial. Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), em
2016, 13% dos adultos em todo o o globo estavam obesos; em relação à diabetes (de ambos os
tipos), em 2014, ela atingia 8,5% deles.
A diabetes é uma doença que se manifesta por problemas na produção ou nos efeitos da
insulina, hormônio produzido pelo pâncreas que permite a entrada da glicose nas células, para
transformá-la em energia.
O fígado é um dos principais órgãos envolvidos na gestão do açúcar no organismo. Isso porque
ele "estoca" glicose, liberada quando o fígado responde à insulina. Isso se evidencia por exemplo
em jejuns, pois é o órgão que garante algumas horas de "combustível" para o corpo sem a
alimentação.
"O pâncreas secreta a insulina, mas ela age de diferentes formas no organismo. Por exemplo, no
cérebro, ela pode controlar a forme; no músculo, ela faz a captação de glicose. No fígado, a ação
da insulina é justamente liberar e parar a produção de glicose", explica Moura, que fez pós-
doutorado pela Unicamp em parceria com a Escola de Saúde Pública de Harvard.
"Quando a gordura se torna tóxica para o fígado, o órgão deixa de responder de forma adequada
à insulina. Então, indivíduos obesos e diabéticos apresentam um quadro de resistência à
insulina. Significa que eles têm o hormônio, mas o organismo não responde bem".
Pesquisa analisou efeitos de exercício de força na redução da gordura no fígado - próximos passos devem
envolver testes com humanos
Uma vez que os efeitos da redução de peso e dos exercícios aeróbicos na eliminação da
gordura em todo o organismo já são bem conhecidos, Moura e sua equipe decidiram testar o
papel dos exercícios de força especificamente no fígado.
Como queriam saber o papel da atividade muscular, fizeram testes com cobaias garantindo que
não haveria perda de peso.
Os camundongos, manipulados sob as regras da legislação brasileira e da avaliação do comitê
de ética da Unicamp no que diz respeito a pesquisas com animais, foram divididos em três
grupos: o grupo de controle recebeu uma ração padrão e não fez exercícios; outro recebeu dieta
hiperlipídica (35% de gordura) e também não fez exercícios; o último grupo também teve a dieta
hiperlipídica mas, quando já havia ficado obeso e diabético, fez exercícios de força por 15 dias.
Com o fim do teste, este grupo (cobaias que passaram por exercícios) ainda estava obeso, mas
tinha valores normais de glicemia em jejum; também teve redução de 25-30% na gordura no
fígado. Já os obesos sedentários permaneceram diabéticos.
Agora, os próximos passos dos pesquisadores devem incluir testes com humanos e buscar por
detalhes sobre como este impacto positivo do exercício muscular acontece. Segundo Leandro
Moura, a chave para isso deverá estar no papel de certas proteínas que temos no corpo.
"Está sendo bastante investigado o papel das chamadas 'exercinas', proteínas liberadas para o
sangue durante o exercício físico. Quando liberadas para o organismo, elas atuam em diferentes
órgãos: cérebro, fígado, pulmão...", explica.
"Estamos muito longe de entender a total funcionalidade do exercício físico. Temos não só o
efeito biológico, mas o psicológico etc. Não podemos resumir isso tudo a uma cápsula", diz o
professor da Unicamp.
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Atualizado pela última vez: 6 de Agosto de 2017
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