Un problema pruposto da Bernoulli: la brachistocrona Anna Rita Sarabucin Sunto; in questa nola viene prescntata la soluzione al problema della brachistocrona proposta da Giovanni Bemoulli, Abstract: here we present the soludon given by Jean Bemoulli to the problem of brachistrochrone. Parole chiave: cicloide, brachistocruna 1, Un problema di minimo tempo Nel 1696 Givovanm Bernoulli proponeva e risolveva, dalic pagine della rivista Acta Fruditorum diretta da Leibniz, una sfida ai suoi colleghi mutematici. 1] problema proposta, detto della brachistocrona consisteva te) trovare la curva chic deve Fig 1 ‘ecsizit degli Studi di Perugie - Dipartimento i Matematica © Lifer matica Via Hascoli, 1 - 06123 Parugie, Ttaly e-mail: raateurs 1 @unipg itseguire un corpo pesante M per scendere da un punto A ad un punto B nel minor tempn possibile. partendo da una posizione di quiete. In renlta il problema era gia stato formulato da Galileo nel 1630 ¢, in scguito nel 1638, probabilmente nei "Discursi ¢ dimostrazioni matematiche intorno a due nove scienze”, Galilzi stesso propose, come curva saluzione (errata) un arco di circonterenza, vedi [5], B facile immaginare che il corpo impieghera tempi diversi per percorrere cammini distinti. Ad un primo esame potre:ing pensare che i! canning pid breve sia quello pid corto 2 cio’ la geadcetica che, nel caso di un mote piano, é il segmento che congiunge i punti Ae B. Se pert ci soffermiamo pet un attimo ad esaminare il problema ci accorgiamo che se fecciamo percorrere al corpo un percurse. un poco pii lungo ma con una pendcnva maggiore nel punto di partenza allewa acyuistcra una velocita magyiore c potra atrivare pid veloccmente al punto di arrivo B. Questo problema affascind moltissimo i matematici di quel Periodo, i quali riconobbero subito nella brachistocrona unelemento di noviti. Fino ad allora infatti, con il calcolo difterenziale. si riuscivano a tratlare problemi in cui 1a variabile da minimizzure dipendeva solv da uno o pid purametri. Ia questo caso invece la quantita da minimizzure, i tempo, dipende dalliintera curva descritta dal punto :nateriale ¢ proprio questo fatto rendeva inutilizzabili i metodi tino ad allara conosciuti. La sfida lanciata da Giovanni Bernoulli fu raccolta da quattro grandi matematici dellepoca e. acl 1697, sempre nella rivista Acta Eruditorum comparvero le solazioni — dellg stesso Giovanni, ¢i sun Irotello Giacoma, di Newton ¢ di LHépital. La curva che risolve il problema é nota in letteratura con il nome di vicloide. Delie quattro soluzioni citate, la pil interessante dal punta di vista. didattico € sicuramente quellu di Giovanni Bernoulli ed & quella che esporremo in questa nota Nonostante Vinnegabile valore didatuco ¢ T'ingegnositi della costruzione, la dimostrazione nan nsulta molto rigorosa: nel ragionamento di Giovanni Bernoulli furono fatte alcune implizite ammissioni che egh non dimostrd, quali ad esempio il fallo che i problema ammettesse soluzioni ¢ che un» soluzione del problema sen:plificata sia una approssimuzione della soizione della brachistocmna. Prima di mostrare la saluzione trovata da Giovanni Bemoulli introduciamo pero Ja cicloide. Questa curva, che gia si fregiava del tito.o di (autocroma 2 che cra stata utilizzata da Huyghens per costuire il pendolo a gunasce cicloidali, divenne dunyue la brachistocrona. 2. La cicloide. Ta cicloide, che deve il suo nome a Galilco Galilei che per primo ne studid il problema della quadratura, é la curva descritta da un punto di una circonferenza che rotela yu una retta che Ppossiameo supporre orizzontale ed il suo uspetta & quello di una serie di archi che paggiano su tale retta.