Propiedades eléctricas de los materiales

Introducción
La capacidad de los materiales para conducir la electricidad depende de su
estructura y de la interacción de los átomos que los componen. Las partículas que
componen los átomos pueden tener distintos tipos de cargas, positivas (protones),
negativas (electrones) y neutras (neutrones).

Cuando un material sólido puede conducir la electricidad, lo hace desde sus capas
de electrones más externas. Los materiales sólidos conductores por excelencia
son los metales, como el cobre, que poseen un único electrón en su última capa
electrónica. En el caso de los semiconductores, es necesaria una inducción para
arrancar electrones. El otro tipo de materiales sólidos en los que no es posible
arrancar electrones son los llamados aislantes.

Los mecanismos de conducción eléctrica son muy diferentes en los llamados

superconductores y en los líquidos. Los superconductores conducen la electricidad
a muy bajas temperaturas en un estado cuántico macroscópico. En los líquidos, la
conducción de la electricidad se realiza a través de electrolitos y la corriente es
producida por el desplazamiento de átomos o moléculas completas ionizadas
positivas o negativas.
 Propiedades eléctricas de los materiales
Describen el comportamiento eléctrico del metal, el cual en muchas ocasiones es
más crítico que su comportamiento mecánico. Existe también el comportamiento
dieléctrico, propio de los materiales que impiden el flujo de corriente eléctrica, que
va más allá de simplemente proporcionar aislamiento.

Los materiales se pueden clasificar como:

 Conductores: son aquellos con gran número de electrones en la banda de

conducción, es decir, con gran facilidad para conducir la electricidad (gran
conductividad). Todos los metales son conductores, unos mejores que
otros.

 Semiconductores: son materiales poco conductores, pero sus electrones

pueden saltar fácilmente de la banda de valencia a la de conducción, si se
les comunica energía exterior. Algunos ejemplos son: el silicio, el germanio,
el arseniuro de galio; principalmente cerámicos.

 Aislantes o dieléctricos: son aquellos cuyos electrones están fuertemente

ligados al núcleo y por tanto, son incapaces de desplazarse por el interior y,
consecuentemente, conducir. Buenos aislantes son por ejemplo: la mica, la
porcelana, el poliéster; en lo que integran una gran cantidad de materiales
cerámicos y materiales polímeros.
La conductividad eléctrica es la capacidad de un medio o espacio físico de permitir
el paso de la corriente eléctrica a su través. También es definida como la
propiedad natural característica de cada cuerpo que representa la facilidad con la
que los electrones pueden pasar por él.

Importancia de las propiedades eléctricas

 En materiales conductores, p.ej. metales (hilo de cobre), se precisa una alta

conductividad eléctrica para transportar corriente eléctrica y energía sin
pérdidas
 En materiales aislantes, p.ej. cerámicos o polímeros, se precisa una
conductividad eléctrica muy baja (dielectricidad) para impedir la ruptura
dieléctrica del material y los arcos eléctricos entre conductores
 En materiales semiconductores:

– P.ej.: dispositivos fotoeléctricos. Se necesita optimizar sus propiedades

eléctricas para que con ellos se puedan fabricar fuentes prácticas y eficientes de
energías alternativas

– P. ej. Transistores, circuitos lógicos, etc…El estudio y posterior mejora de sus

propiedades eléctricas permite la fabricación de “chips” y ordenadores más
rápidos y pequeños.

Conducción en polímeros
Los polímeros tienen una estructura de banda con una gran brecha de energía, lo
cual indica que su conductividad eléctrica es bien baja. Esto se debe a que los
electrones de valencia en estos tupos de materiales toman parte en enlaces
covalentes. Los polímeros por ello se utilizan en aplicaciones en los cuales se
requieren aislamiento eléctrico para evitar cortocircuitos y descargas. Los
polímeros en pocas palabras consisten en un buen material dieléctrico. No
obstante debido a la baja conductividad, en muchos casos suelen acumular
electricidad estática y crean campos electroestáticos que producen daños a los
materiales que aíslan debido a las pequeñas descargas contrarias que llegan a
causar.

Conductividad en los cerámicos

Propiedades dieléctricas: La mayoría de los materiales cerámicos no son
conductores de cargas móviles, por lo que no son conductores de electricidad.
Cuando son combinados con fuerza, permite usarlos en la generación de energía
y transmisión. No así una subcategoría del comportamiento eléctrico aislante de
los cerámicos la propiedad dieléctrica. Un buen material dieléctrico es aquel que
es capaz de mantener el campo magnético a través de él y sin inducir pérdida de
energía. Los materiales cerámicos es usada para la pérdida progresiva de di
electricidad de alta frecuencia, usada en aplicaciones como microondas y radio
transmisores. A partir de esto, los materiales dieléctricos o aislantes se emplean
en los condensadores para separar físicamente sus placas y para incrementar su
capacidad al disminuir el campo eléctrico y por tanto, la diferencia de potencial
entre las mismas.

La conductividad eléctrica en cerámicos y polímeros (I)

• Estructura de bandas en los materiales aislantes (cerámicos y polímeros)

Fuertes enlaces covalente o iónicos

La banda de valencia está llena y muy alejada energéticamente de la banda de

conducción. El gap es tan grande que los electrones no pueden ser excitados para
el transporte o conducción de la carga eléctrica.

La conductividad eléctrica en cerámicos y polímeros (II)

Conducción en materiales iónicos (cerámicos)
– Medio alternativo de transporte de carga eléctrica: difusión o movimiento de
iones

– La movilidad de los iones es varios órdenes de magnitud menor que la de los

electrones: mi=ZqD/kT

– Conductividad eléctrica iónica es muy pequeña: si=nZqmi

– Las impurezas y vacantes aumentan la conductividad iónica

a) Las impurezas pueden también difundirse y ayudar al movimiento de los iones

(o de la corriente eléctrica)

b) Las vacantes son necesarias para la difusión substituciones de los iones

– El aumento de la temperatura favorece la difusión y, por tanto, la conductividad

iónica

La conductividad eléctrica en cerámicos y polímeros (III)

• Conducción en polímeros

Habitualmente son materiales aislantes, p.ej. los plásticos

Métodos para la reducción de la resistividad eléctrica en un polímero:

1. Adición de compuestos iónicos, precipitados o impurezas en la matriz

polimérica:

• Los iones migran a la superficie del polímero, atraen la humedad y ésta disipa la
electricidad estática (materiales protectores para las descargas eléctricas)

• Polímeros con fibras de carbono recubiertas de níquel / Polímeros con una

mezcla híbrida de fibras metálicas y de carbono, vidrio o aramidas: materiales con
elevada rigidez y conductividad eléctrica, materiales de protección contra la
radiación electromagnética

2. Fabricación de polímeros con una buena conductividad eléctrica inherente:

• Dopado de polímeros con impurezas con exceso/defecto de electrones: la carga

eléctrica se desplaza saltando de un átomo a otro de la cadena

• Proceso de ligadura cruzada de las cadenas poliméricas: la carga eléctrica se

mueve fácilmente de una cadena a otra

Teoría de superconductividad
  Materiales metálicos y cerámicos

Al reducir paulatinamente la temperatura de un material cerca del cero absoluto,

las vibraciones entre los átomos disminuyen gradualmente hasta ser un valor nulo.
A partir de esta afirmación, se puede concretar la teoría de los materiales
superconductores. Esta establece que cuando ciertos cristales son llevados a
temperaturas que tienden al cero absoluto, la resistividad eléctrica de aquel
material se vuelve nula, de esta manera la corriente puede fluir libremente por el
material (sin colisiones y en zigzag). Aun cuando no es factible reducir la
temperatura hasta el cero absoluto, ciertos materiales (por lo general
semiconductores e incluso materiales impuros) presentan tal comportamiento a
valores por encima de dicho valor.

 Materiales metálicos superconductores

En algunos metales aparece un efecto de superconductividad cuando son

enfriados a muy baja temperatura. Su resistencia desaparece por debajo de una
temperatura crítica que es específica para cada material. Ciertos metales;
especialmente aquellos que tienen bajas temperaturas de fusión y son
mecánicamente suaves y de fácil obtención en un alto grado de pureza y libres de
esfuerzos mecánicos internos o residuales, y así exhiben semejanzas en su
comportamiento en el estado superconductor. Estos materiales superconductores
reciben el nombre de superconductores Tipo I. En cambio, el comportamiento de
muchas aleaciones y de algunos de los metales impuros es complejo e individual,
particularmente con respecto a la forma cómo resultan afectados en el estado
superconductor en presencia de un campo eléctrico o magnético. Estos
superconductores se denominan superconductores Tipo II.

 Materiales cerámicos superconductores

Existen superconductores cerámicos los cuales son materiales comúnmente
denominados como perovskitas. Las perovskitas son óxidos metálicos que
exhiben una razón estequiométrica de 3 átomos de oxigeno por cada 2 átomos de
metal; son también típicamente mezclas de muchos diferentes metales. Por
ejemplo, un caso es el superconductor Y 1 Ba 2 Cu 3 O 7, en el cual los metales
presentes son el Itrio, Bario y Cobre. Las perovskitas como material cerámico,
comparten muchas propiedades con otros cerámicos

Polarización y piezoelectricidad:

o Metales semiconductores y cerámicos

Es importante explicar que cuando uno aplica un campo magnético a un metal

semiconductor o un cerámico, se genera la formación y el movimiento de dipolos
contenidos en un material. Estos dipolos son átomos o grupos de átomos que
tienen carga desequilibrada, no así en el caso a de la aplicación de un campo
eléctrico dichos dipolos se alinean causando una polarización. La polarización
ocurre cuando un lado de este átomo o molécula se hace ligeramente más positivo
o negativo que el lado opuesto, es decir, se crean dipolos debidos al campo
eléctrico. Existen cuatro mecanismos de polarización:

 Polarización electrónica: Consiste en la concentración de los electrones en

el lado del núcleo más cercano al extremo positivo del campo. Esto produce
una distorsión del arreglo electrónico, y así el átomo actúa como un dipolo
temporal inducido. Este efecto, que ocurre en todos los materiales es
pequeño y temporal.

 Polarización iónica: Los enlaces iónicos tienden a deformarse elásticamente

cuando se colocan en un campo eléctrico debido a las fuerzas que actúan
sobre los átomos a más de las de enlaces. En consecuencia la carga se
redistribuye dentro del material microscópicamente. Los cationes y aniones
se acercan o se alejan dependiendo de la dirección de campo causando
polarización y llegando a modificar las dimensiones generales del material.

 Polarización molecular: Algunos materiales contienen dipolos naturales, de

modo que cuando se les aplica un campo giran, hasta alinearse con él. No
obstante, existen algunos materiales como es el caso del Titanato de bario,
los dipolos se mantienen alineados a pesar de haberse eliminado la
influencia del campo externo.

o Piezoelectricidad propiedad eléctrica de los cerámicos

Los materiales piezoeléctricos transforman la energía mecánica (o energía sonora)
en energía eléctrica (efecto piezoeléctrico directo), y así lo que ocurre es que al
someter el material a la acción mecánica de la compresión o tracción, las cargas
de la materia se separan y esto da lugar a una polarización de la carga; o puedo
ocurrir lo opuesto (efecto piezoeléctrico inverso). Esta polarización es la causante
de que salten las chispas.

Comportamiento eléctrico y conductividad

Las propiedades eléctricas de un material describen su comportamiento eléctrico -

que en muchas ocasiones es más crítico que su comportamiento mecánico- y
describen también su comportamiento dieléctrico, que es propio de los materiales
que impiden el flujo de corriente eléctrica y no solo aquellos que proporcionan
aislamiento. Los electrones son aquellos que portan la carga eléctrica (por
deficiencia o exceso de los mismos) e intervienen en todo tipo de material sea este
conductor, semiconductor o aislante.

En los compuestos iónicos, sin embargo, son los iones quienes transportan la
mayor parte de la carga. Adicional a esto la facilidad de los portadores (electrones
o iones) depende de los enlaces atómicos, las dislocaciones a nivel cristalino, es
decir, de su micro-estructura, y de las velocidades de difusión (compuestos
iónicos). Para esto es necesario antes especificar que el comportamiento eléctrico
de cualquier material, el cual se deriva a partir de propiedades como la
conductividad eléctrica. Por eso la conductividad eléctrica abarca un gran rango
dependiente del tipo de material.

Se denomina Conductancia eléctrica de un conductor a la inversa de la oposición

que dicho conductor presenta al movimiento de los electrones en su seno, esto es,
a la inversa de su resistencia eléctrica.

Aislantes y propiedades dieléctricas

Aislamiento eléctrico

En un gran número de aplicaciones eléctricas y electrónicas se necesita

materiales que impidan el paso de corriente eléctrica o la aíslen: aislantes
cerámicos y plásticos (polímeros).

 Alta resistencia eléctrica y muy baja conductividad eléctrica.

 Gap energético entre las bandas de conducción y de valencia muy grande.
 Comportamiento dieléctrico.
  Bajo altos campos o voltajes eléctricos, un material dieléctrico puede perder
su capacidad para impedir el paso de corriente eléctrica entre dos
conductores, ruptura dieléctrica.
 Espesor del dieléctrico muy pequeña, d
 Campo o voltaje eléctrico aplicado excesivo, V

Por tanto, un aislante eléctrico debe ser material dieléctrico con una resistencia
dieléctrica alta:

Polarización y constante dieléctrica (I)

• Polarización

En un material dieléctrico, los electrones están fuertemente ligados a sus

respectivos núcleos atómicos sin poder abandonar sus posiciones de equilibrio.

Al aplicar un campo eléctrico externo, cada átomo del dieléctrico se distorsiona

levemente: su nube electrónica se desplaza una distancia muy pequeña respecto
a su posición inicial, igual que su núcleo de carga positiva lo hace en sentido
contrario. El resultado es un átomo deformado con un polo de carga positivo y otro
negativo, dipolo eléctrico, p=q·d.

El resultado final en todo el material es la formación de Z dipolos por unidad de

volumen, polarización del dieléctrico, P=Z·q·d

Polarización y constante dieléctrica (II)

 Dependencia de la polarización
de un material dieléctrico
– Constante dieléctrica del material, e
– Campo eléctrico externo, E
– Temperatura (desorden térmico)
 Tipos de polarización
– Electrónica – Molecular

– Iónica

Polarización y constante dieléctrica (III)

 Aplicación: acumulación de carga eléctrica en los condensadores
dieléctricos

– Cualquier material o asociación de materiales metálicos puede acumular carga

eléctrica en sus superficies. Condensador.

– La inclusión de un material dieléctrico aumenta el nivel de carga almacenado en

el condensador e impide su descarga (alta resistencia dieléctrica y eléctrica).

C=e·(A/d)

– Asociación de materiales metálicos separados por un dieléctrico: condensador

dieléctrico. Aplicaciones: almacén de carga o energía, atenuador de oscilaciones
eléctricas en la red...

Piezoelectricidad
Propiedad de algunos materiales dieléctricos basada en la estrecha relación ente
su estructura cristalina y la polarización.
a) Al aplicar una diferencia de potencial, el material se polariza, sus átomos y
moléculas se distorsionan y el material en su conjunto cambia de tamaño:
electrostricción

b) Al aplicar una presión sobre el material dieléctrico, éste se contrae, sus átomos
y moléculas cambian de tamaño y se forman dipolos eléctricos. Esta polarización
produce, a su vez, una diferencia de potencial entre los extremos del material:
Piezoelectricidad

Ferroelectricidad
Normalmente, al retirar el campo eléctrico de un material polarizado una parte o
todos de sus dipolos formados desaparecen debido al desorden térmico.

En los materiales ferroeléctricos, el ordenamiento de los dipolos es tan intenso que

un gran número de ellos permanece orientados incluso después de retirar el
campo eléctrico externo.
Conclusión
Las propiedades eléctricas se originan de la naturaleza básica de la estructura
atómica, en particular en la configuración electrónica y de la interacción entre los
átomos unidos en las estructuras, Conocer las propiedades eléctricas de los
materiales benefician a los ingenieros para desarrollar la tecnología que la usa en
aplicaciones prácticas ya que la electricidad es la base del funcionamiento de
muchas máquinas, desde pequeños componentes electrónicos hasta sistemas de
gran importancia para la industria. Así como la selección óptima de materiales
conductores, semiconductores y aislantes dependiendo de los requerimientos que
necesitemos cubrir.

Bibliografía
 http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/064/htm/s
ec_9.htm
 https://es.scribd.com/presentation/104474721/CONDUCCION-EN-
POLIMEROS
 https://previa.uclm.es/profesorado/maarranz/Documentos/MaterialesT7.pdf
 http://alexrosete.orgfree.com/materiales_2010/02-
Materiales/Unidad_3_Materiales.pdf
 https://ingenierosenapuros.files.wordpress.com/2012/02/capitulo-4-otras-
propiedades-de-los-materiales.pdf
 https://chirinossilvaroger.files.wordpress.com/2012/05/fundamentos-de-la-
ciencia-e-ingenieria-de-materiales-4ta-edicic3b3n-william-f-smith-javad-
hashemi.pdf