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econ�mico de agentes individuales, como son los consumidores, las empresas, los
trabajadores y los inversores; as� como de los mercados. Considera las decisiones
que toma cada uno para cumplir ciertos objetivos propios. Los elementos b�sicos en
los que se centra el an�lisis microecon�mico son los bienes, los precios, los
mercados y los agentes econ�micos. En contraposici�n, la macroeconom�a es la parte
de la teor�a econ�mica que se encarga del estudio general de la econom�a, mediante
el an�lisis de las variables agregadas como el monto total de bienes y servicios
producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo, de recursos productivos,
la balanza de pagos, el tipo de cambio y el comportamiento general de los precios.
�ndice
1 Introducci�n a la microeconom�a
2 La teor�a del consumidor
2.1 Las preferencias del consumidor
2.2 La restricci�n presupuestaria
2.3 La funci�n de utilidad
2.4 Las curvas de indiferencia
2.5 Los tipos de bienes
2.6 La curva de demanda
2.7 Representaci�n matem�tica del problema del consumidor
3 La teor�a del productor
3.1 La funci�n de producci�n
3.2 El problema de maximizaci�n del beneficio
3.3 Las curvas de costos
4 Estructura de mercados
4.1 El modelo de competencia perfecta
4.2 Competencia imperfecta
4.2.1 Monopolio
4.2.2 Oligopolio
4.2.3 Competencia monopol�stica
5 Evoluci�n reciente
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
7.1 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
Introducci�n a la microeconom�a
La microeconom�a tiene varias ramas de desarrollo de las cuales las m�s importantes
son: la teor�a del consumidor, la de la demanda, la del productor, la del
equilibrio general, y la de los mercados de activos financieros.
Se supone entonces, que para la mayor�a de los consumidores habr� unas preferencias
que podr�an manifestar para cualquier conjunto de cestas que se les presentara.
Cada consumidor tendr�a sus preferencias y no tendr�an por qu� coincidir con las de
otro, aunque pueden. Sin embargo, se espera que para la mayor�a de los consumidores
esas preferencias s� que tengan unas propiedades comunes. Algunas de esas
propiedades ser�an:
La funci�n de utilidad
Art�culos principales: Funci�n de utilidad y Utilidad marginal.
Una forma de representar las preferencias, cuando �stas tienen las propiedades
adecuadas, es mediante lo que se llama una funci�n de utilidad. En este caso, las
canastas de bienes se pueden representar tambi�n como vectores num�ricos, en que
cada componente del vector nos dice qu� cantidad de cada bien hay en esa cesta.
Introduciendo dos vectores de bienes en una misma funci�n de utilidad y viendo qu�
n�meros nos devuelve esta, es posible ver si una canasta es preferida a la otra o
considerada como igual a la otra desde el punto de vista del consumidor. Entonces,
el problema del consumidor podr�a considerarse como el problema matem�tico de
maximizar una funci�n matem�tica (a menudo de varias variables), que ser�a la
funci�n de utilidad, dentro del conjunto representado matem�ticamente por todas las
canastas de bienes (vectores) que cumplieran la restricci�n presupuestaria, esto
es, que su valor (resultado de multiplicar el vector de bienes de la canasta por el
vector de los precios correspondientes) fuera igual o menor que el valor de la
renta disponible.
Por otro lado la relaci�n marginal de sustituci�n nos informa de cuanto es capaz de
intercambiar un consumidor de un bien por otro de manera que su utilidad se
mantenga igual.
N�tese que hemos mencionado que cuando sube el precio bajar� el consumo de un bien,
el an�lisis es completamente sim�trico cuando baje el precio, es decir, aumentar�
el consumo con las particularidades ya dichas en los p�rrafos anteriores. Se ha de
saber tambi�n que el consumo, por supuesto, tambi�n variar� con la renta
disponible, aumentando o disminuyendo conforme lo haga �sta, hasta que se alcance
para los bienes lo que se llama punto de saciedad, que ser�a el m�ximo posible para
la funci�n de utilidad, un punto m�s all� del cual al consumidor ya no le
interesar�a tener m�s de ninguno de los bienes.
Otra forma en que se relacionan los bienes unos con otros es como complementarios o
como sustitutivos. Los complementarios tienden a compartir el mismo destino cuando
sube o baja el precio de uno de ellos, mientras que es al contrario en el caso de
los sustitutivos.
Tambi�n es posible considerar algunos bienes como males, cuyo consumo produce
desutilidad o utilidad negativa. Los males ser�an aquellos de los cuales al
consumidor, al contrario que los otros, estar�a interesado en tener lo menos
posible. Por ejemplo, en ciertos an�lisis microecon�micos se puede presentar el
salario como un bien y el trabajo como un mal y tener que estudiar la decisi�n de
optimizar el tiempo teniendo en cuenta la restricci�n, es decir, m�s horas de
trabajo (mal) producen m�s salario (bien) y el l�mite, restricci�n presupuestaria,
es el tiempo disponible por un trabajador hipot�tico.
Las soluciones que se obtienen nos sirven para el an�lisis anteriormente dicho,
para obtener c�mo reaccionar�an las cantidades demandadas si cambiaran los precios,
y es posible estudiar tambi�n, mediante modificaciones a este problema b�sico, qu�
ocurre si se introducen impuestos sobre la renta, impuestos indirectos,
subvenciones, que suceder�a si consideramos el ahorro como un bien, que ocurre si
consideramos tambi�n bienes cuyo valor es incierto (como en el caso de activos
financieros), etc�tera, y ver c�mo influyen no solo sobre la cantidad de bien
consumida sino tambi�n sobre la utilidad que recibe el consumidor.
La funci�n de producci�n
Art�culo principal: Funci�n de producci�n
Se empieza considerando, por razones de simplificaci�n, que se produce un solo bien
(o servicio) por una empresa y que para producirlo es necesario una serie de
elementos denominados factores de producci�n (tambi�n pueden ser denominados
insumos o inputs). El bien o servicio producido recibe el nombre de output. La
funci�n que relacionar�a las cantidades de la cantidad de factores productivos
utilizados con el output obtenido recibe el nombre de funci�n de producci�n. Los
inputs utilizados ser�an las materias primas, productos intermedios (comprados a
otra empresa u obtenidos en otro proceso de producci�n de la misma empresa), el
trabajo humano usado, los suministros de energ�a, agua y similares, el coste de
reponer el capital utilizado, maquinaria, herramientas), ya que sufre desgaste por
el uso en el proceso de fabricaci�n. Una simplificaci�n frecuente es reducir a dos
los factores: capital y trabajo. Trabajo representar�a el trabajo humano, capital
el resto.
Las funciones de producci�n tambi�n pueden tener una serie de propiedades que
conviene destacar. Una de ellas es la de lo que se llaman Econom�as de escala.
Donde adem�s deben tenerse en cuenta las condiciones de uso de los inputs
adquiridos por la empresa. [Pueden ser reescritas para algunos outputs, ver m�s
adelante en (*)]
(*) Si, por ejemplo, se usara del input de tipo 1 en la producci�n de los distintos
outputs posibles, la suma del total de lo utilizado para cada uno de los outputs
deber�a ser igual al total del input 1 adquirido por la empresa (Es decir, si usa
x11 del input 1 para fabricar el output 1, x21 para fabricar del output 2,
etc�tera, entonces, x11+...+xn1=X1, y X1 ser�a el total del input 1 utilizado). No
obstante, y esto es importante, en algunos casos es posible que al usar de algunos
inputs "no se consuman" al usarlos en la fabricaci�n de ciertos outputs, por lo que
podr�a ser que estas condiciones no estuvieran escritas as�. Por ejemplo, si
consider�ramos el tiempo de trabajo, en horas, de cierta m�quina como un input, y
esa m�quina pudiera elaborar dos tipos o m�s de output al mismo tiempo, no se
introducir�a la restricci�n correspondiente en este modelo, es decir, si por
ejemplo la m�quina trabajara 8 horas haciendo dos outputs diferentes al mismo
tiempo, no repartir�a las 8 horas entre cada uno de ellos sino que las invertir�a
enteras en cada uno.
La Curva de Coste variable relaciona el total de los costes variables con el nivel
de producci�n. Generalmente es creciente, pero puede tender a crecer a menor
velocidad. La de Coste Total es pr�cticamente id�ntica, ya que ser�a una traslaci�n
de la Variable en la magnitud del Coste Fijo, lo cual es importante sobre todo en
Teor�a de la Producci�n Industrial porque unos costes Fijos elevados disuaden a
empresas de entrar en el mercado.
La Curva de Coste Marginal, tiene para el an�lisis gran importancia, raz�n por la
que a veces se llama a ciertos estudios de la econom�a "marginalistas". Esta curva,
que matem�ticamente equivale a la derivada de la Curva de Coste Total, nos
representa cuanto m�s nos cuesta producir una unidad de output a partir del nivel
anterior de producci�n. Por ejemplo, si para producir 100 unidades de un bien
tenemos un coste de 1000 unidades monetarias, y producir 101 unidades de ese mismo
bien el coste fuera de 1020 unidades monetarias, la curva valdr�a 20 (1020-1000) en
el nivel 100 de producci�n.
El an�lisis m�s general para decidir el nivel de producci�n de una empresa parte de
que la empresa quiere maximizar su beneficio. El beneficio es igual a los ingresos
(I) menos los costes (C), ambos son funciones dependientes del nivel de producci�n.
Desde el punto de vista matem�tico, maximizar una funci�n supone igualar a cero la
derivada esa funci�n con respecto a la variable que queremos maximizar; si
derivamos la funci�n beneficio, ser�a la derivada de sus componentes: los ingresos
menos los costes:
Lo que lleva a que el Ingreso marginal (Que ser�a derivar los Ingresos de la
empresa en la funci�n de beneficio) debe ser igual al Coste Marginal, que es la
derivada de los Costes de la empresa, como condici�n para que el nivel de
producci�n sea el que maximice el beneficio. Si suponemos que los precios del
mercado no pueden cambiar por la actuaci�n de la empresa, sino que est�n dados
(porque estemos en lo que se llama Competencia Perfecta, en la que hay muchas
empresas y ninguna puede influir en el precio), entonces la condici�n es: Precio ha
de ser igual a Coste Marginal.
Competencia perfecta
Competencia imperfecta
Monopolio
Oligopolio
Competencia monopol�stica
El modelo de competencia perfecta
La condici�n de optimalidad del mercado exige que el precio sea igual al costo
marginal. Si el precio es menor algunas empresas salen del mercado presionando el
precio al alza por la reducci�n de la cantidad ofrecida y si el precio es mayor
algunas empresas entran al mercado esperando beneficios positivos, pero al hacerlo,
presionan el precio a la baja debido a que la oferta se expande.
El precio puesto por la empresa es m�s alto que en los casos en los que no hay
monopolio.
La cantidad producida por la empresa es tambi�n menor que en los casos de no
monopolio.
La utilidad total percibida por todos los agentes, tanto los compradores como la
empresa monopol�stica, la suma de esas utilidades, suele ser menor tambi�n que en
los casos de no monopolio.
Por todas estas razones, y algunas m�s, los monopolios son vistos de forma negativa
en los mercados (Por ejemplo, recordar las leyes Anti-Monopolio de los U.S.A.). No
obstante, existen algunos monopolios inevitables, llamados Monopolios Naturales. En
ocasiones se intenta que los problemas de este tipo de monopolios se resuelvan de
manera que sea una instituci�n p�blica (que se supone que no tiene inter�s en
maximizar su propio beneficio, sino el bienestar global) sea quien controle el
precio y la producci�n de ese monopolio o que le permita variarlos en funci�n de
los usuarios o compradores del Monopolio.
No obstante, un caso com�n tambi�n es que alguna de las empresas sea L�der y las
dem�s Seguidoras. En este caso, en vez de suponerse que se va alcanzar un
equilibrio en el que todas las empresas m�s o menos llegan simult�neamente a esa
situaci�n de equilibrio, la ventaja de la empresa L�der (por ejemplo, por tener
alguna ventaja empresarial aplastante sobre las otras empresas) le lleva a tomar
primero una decisi�n ante la cual responden, o sea, la tom�n despu�s, las
Seguidoras. Esto es lo que lleva a la L�der a tener en cuenta, para cada decisi�n,
que las seguidoras van a responder de una determinada manera, por lo que reajusta
su forma de decidir teniendo en cuenta cu�les ser�n las decisiones de las dem�s,
como si en cierto modo tambi�n las pudiera controlar a ellas y ponerlas al servicio
de su propio beneficio.
Tambi�n es posible que las empresas del oligopolio se pongan de acuerdo para actuar
coordinadamente a la hora de ofertar sus bienes y de poner sus precios, con lo que
logran mayor beneficio total para cada una de ellas que cuando act�an por separado.
Al acuerdo entre empresas para pactar producci�n o precios se le llama colusi�n y
al grupo de empresas que han coludido se las llama c�rtel. En estos acuerdos el
precio es superior al coste marginal, siendo socialmente ineficiente y produciendo
una situaci�n parecida, desde el punto de vista de los consumidores, a la del
monopolio.