Exploración de la cabeza

La inspección y palpación son las técnicas exploratorias de mayor utilidad en la exploración de la

cabeza y el cuello. Buscaremos anomalías en el siguiente orden:

1. Exploración de la posición y los movimientos de la cabeza.

2. Exploración de las características faciales.
3. Exploración del cráneo y cuero cabelludo.
4. Exploración de las arterias temporales.
5. Exploración de los senos paranasales.
6. Exploración de la articulación témporo-mandibular.
7. Exploración de glándulas salivares.

1. Exploración de la posición y los movimientos de la cabeza.

Con el paciente sentado debemos observar su posición.

La cabeza debe estar derecha e inmóvil (normal). Si se aprecia temblor de la cabeza es anormal.

Ejemplos de diagnóstico diferencial: temblor del Parkinson; aneurisma o insuficiencia aórtica

importante (movimiento de inclinación de la cabeza sincronizado con el pulso, signo de Musset).

2. Exploración de las características faciales.

Inspección y palpación son los métodos empleados. Observaremos la expresión, forma y simetría
del rostro, nos debemos fijar si la asimetría afecta a todas las características o es solamente de un
lado de la cara. Posteriormente palparemos para comprobar si existen puntos dolorosos.

Normalmente hay una ligera asimetría. Es anormal encontrar: edemas, masas, hiperestesia, falta
de expresión, tics o contracciones espasmódicas.

Ejemplos de diagnóstico diferencial: La expresión de la cara puede orientarnos a diferentes

patologías: Acromegalia (agrandamiento de los huesos faciales; crecimiento de los tejidos blandos
de nariz, labios y orejas); Mixedema (cara hinchada y embotonada, con edema periorbitario y
pérdida temporal de las cejas); Síndrome nefrótico (cara pálida e hinchada con edema
periorbitario); Enfermedad de Parkinson (disminuye la expresión facial, reducción del parpadeo y
mirada fija con la cabeza inclinada hacia delante); Hipertiroidismo (piel húmeda y fina, exoftalmia
y retracción palpebral, expresión asustada); Síndrome de Down (depresión del puente nasal con
epicantus y pabellones auriculares bajos).

3. Exploración del cráneo y cuero cabelludo.

El cráneo se palpa desde la frente hacia la parte posterior con un suave movimiento de rotación. El
cuero cabelludo se examina separando el cabello para buscar quistes u otra lesión.
El cráneo debe ser simétrico y liso y los huesos indistinguibles, a excepción del reborde sagital que
sí es posible palparlo en algunas personas. El cuero cabelludo debe moverse libremente sobre el
cráneo sin dolor ni masas. Es anormal encontrar depresiones (pueden ser indicativas de fracturas)
o tumoraciones.

Ejemplos de diagnóstico diferencial: Tumoraciones: quiste sebáceo (están en la cara superficial del
cuero cabelludo, se deslizan con facilidad, no hipersensible, no ulcerosa); lipoma; neurofibromas;
aneurisma cirsoide (se ausculta soplos).

4. Exploración de las arterias temporales.

Observar y palpar el curso de las temporales. Para auscultarlas se pone la campana del
estetoscopio sobre la región temporal, ojos y debajo del occipucio.

Deben de ser lisas, sin engrosamientos. Es anormal encontrar las arterias duras, engrosadas,
pulsátiles, hipersensibles, zona suprayacente roja o tumefacta, auscultación de soplos (Diagnóstico
diferencialde arteritis de la temporal).

5. Exploración de los senos paranasales.

Palpar en busca de sensibilidad sinusal. Sólo los senos frontales y maxilares son accesibles a la
exploración clínica. Presionar sobre los senos frontales desde debajo de las prominencias óseas de
los ojos, sin ejercer presión sobre los ojos. Posteriormente presionar los senos maxilares.

Para completar la exploración se puede emplear la transiluminación de los senos paranasales. Es

anormal encontrar aumento de la sensibilidad al presionar los senos.

Ejemplos de diagnóstico diferencial: Sinusitis frontal, sinusitis maxilar.

6. Exploración de la articulación témporo-mandibular.

Para explorar la sensibilidad de la articulación colocamos las puntas de los dedos índices en cada
meato acústico externo y pedimos al paciente que abra y cierre la boca. Auscultamos con la
campana del estetoscopio la articulación. Es anormal un aumento de la sensibilidad, la existencia
de chasquidos o crepitación.

Ejemplos de diagnóstico diferencial: Luxación de la articulación témporo-mandibular; artritis

reumatoidea (muy dolorosa a la palpación de la articulación); tetania por hipocalcemia.

7. Exploración de las glándulas salivares.

Inspección y palpación de las parótidas, submaxilares y sublinguales. Los conductos de las

glándulas salivares se verán en la exploración de la boca. Normalmente son simétricas, no
dolorosas a la palpación. Es anormal encontrarlas hinchadas, palpar nódulos.

Ejemplos de diagnóstico diferencial: Parotiditis aguda, cirróticos alcohólicos, síndrome de Sjögren

donde las parótidas están aumentadas de tamaño; Tumores (palpación de un nódulo solitario).