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Geológico
Datum de un mapa
eje mayor
centro de la Tierra
que implica el datum
A partir del lanzamiento de satélites espaciales que orbitan la Tierra, se pudo conocer
mucho mejor la figura de gravedad del planeta, ya que dichos satélites sufrían
distorsiones de la orbita programada inicialmente vinculadas al modelo levemente
erróneo utilizado para su cálculo. De esta manera se pudo ir obteniendo un modelo
bastante preciso de la figura de la Tierra. Es así que el sistema de posicionamiento
global (GPS: Global Positioning System) utiliza un datum llamado World Geodetic
System 1984 conocido en forma abreviada como WGS84. El datum WGS84 se utiliza
como un estándar mundial y fue calculado a partir de la figura de gravedad de la Tierra
(geoide) obtenida por los satélites. Si bien los GPSs trabajan con WGS84, también
permiten elegir un datum distinto al que convierten en tiempo real. Siempre hay que
configurar al GPS para que el datum coincida con el utilizado en el mapa o imagen
georeferenciada que se usa, de lo contrario puede haber errores del orden de las
centenas de metros.