Principios de flotación de minerales

El principio de Arquímedes es un principio físico que afirma que: «Un cuerpo total o
parcialmente sumergido en un fluido en reposo, recibe un empuje de abajo hacia arriba igual al
peso del volumen del fluido que desaloja». Esta fuerza recibe el nombre de empuje hidrostático
o de Arquímedes, y se mide en newtons (en el SIU). El principio de Arquímedes se formula así:

Donde E es el empuje, ρf es la densidad del fluido, V el «volumen de fluido desplazado» por

algún cuerpo sumergido parcial o totalmente en el mismo, g la aceleración de la gravedad y m
la masa, de este modo, el empuje depende de la densidad del fluido, del volumen del cuerpo y
de la gravedad existente en ese lugar. El empuje (en condiciones normales y descrito de modo
simplificado) actúa verticalmente hacia arriba y está aplicado en el centro de gravedad del fluido
desalojado por el cuerpo; este punto recibe el nombre de centro de carena.

Principio de Arquímedes

El principio de Arquímedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un

empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado.

La explicación del principio de Arquímedes consta de dos partes como se indica en la figura:

 El estudio de las fuerzas sobre una porción de fluido en equilibrio con el resto del fluido.
 La sustitución de dicha porción de fluido por un cuerpo sólido de la misma forma y
dimensiones.

Porción de fluido en equilibrio con el resto del fluido.

Consideremos, en primer lugar, las fuerzas sobre una porción de fluido en equilibrio con el resto
de fluido. La fuerza que ejerce la presión del fluido sobre la superficie de separación es igual a
p·dS, donde p solamente depende de la profundidad y dS es un elemento de superficie.

Puesto que la porción de fluido se encuentra en equilibrio, la resultante de las fuerzas debidas
a la presión se debe anular con el peso de dicha porción de fluido. A esta resultante la
denominamos empuje y su punto de aplicación es el centro de masa de la porción de fluido,
denominado centro de empuje.

De este modo, para una porción de fluido en equilibrio con el resto, se cumple

Empuje=peso=pf·gV

El peso de la porción de fluido es igual al producto de la densidad del fluido pf por la aceleración
de la gravedad g y por el volumen de dicha porción V.

Se sustituye la porción de fluido por un cuerpo sólido de la misma forma y dimensiones.

Si sustituimos la porción de fluido por un cuerpo sólido de la misma forma y dimensiones. Las
fuerzas debidas a la presión no cambian, por tanto, su resultante que hemos denominado
empuje es la misma y actúa en el mismo punto, denominado centro de empuje.

Lo que cambia es el peso del cuerpo sólido y su punto de aplicación que es el centro de masa,
que puede o no coincidir con el centro de empuje.

Flotacion de espumas
Mecanimos de la flotación de espumas

 El proceso de flotación está basado sobre las propiedades hidrofilicas e hidrofóbicas de

los sólidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenómeno de comportamiento
de los sólidos frente al agua, o sea, de mojabilidad de los solidos
 Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales como el grafito, carbón
bituminoso, talco y otros, son poco mojables por el agua y se llaman minerales
hidrofóbicos naturales
 Los minerales que son óxidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son hidrofilicos, o
sea, mojables por el agua
 Además de los minerales hidrofóbicos son aerofilicos, es decir, tienen gran afinidad por
las burbujas de aire, mientras que los minerales hidrofilicos son aerofobicos, o sea, no
se adhieren normalmente a ellas

 Minerales Hidrofilicos .- Son mojables por el agua, constituidos por óxidos, sulfatos,
silicatos, carbonatos y otros , que generalmente representan la mayoría de los
minerales estériles o ganga. Haciendo que se mojen, permanezcan en suspensión en la
pulpa para finalmente hundirse.
 Minerales hidrofóbicos – Son aquellos que no son mojables o son poco mojables por el
agua, dentro de ellos tenemos. Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales
como: grafito, carbón bituminoso, talco y otros, haciendo de que evite el mojado de las
partículas minerales, que pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender.

Principios termodinámicos de la flotación

En procesamiento de minerales de concentración por flotación de espumas, es el

método más importante y desafiantes de la química de superficies.
El proceso de flotación está controlada por aspectos:
Termodinámica: la creación de una superficie hidrofóbica es una especie
mineral en partículas.
Cinética: previsión de tiempo suficiente para la adhesión de la partícula
hidrofóbica con la burbuja de aire.
Hidrodinámica: la estabilización de los agregados partículas-burbujas bajo el
flujo de pulpa prevaleciente.
La acción de estos principios conjuntos hacen a la flotación de espuma, un proceso que
se usa para llevar a cabo separaciones específicas de minerales de mena complejas y
no complejas.
La teoría de flotación de espuma es bastante compleja y aún no está estudiada
completamente; sin embargo, existe grandes avances importantes de este proceso
como: termodinámica en superficies, relacionados con el ángulo de contacto.
Termodinámica del mojamiento o de interfases

La superficie de un mineral desde el punto de vista fisicoquímico se puede

caracterizar:
o Superficies escasamente energizadas.
o Superficies altamente energizadas.
Esto se debe a que una superficie de un cuerpo cristalino se forman por la
ruptura de los cristales de este compuesto, destruyendo cierta cantidad de
uniones entre los átomos que lo constituyen. Entonces: mayor fuerza que
actúan entre los átomos y iones necesitan mejor energía para romperlo y
mejor será la insaturación de la superficie recién creada (más energizada).
EL ÁNGULO DE CONTACTO
La descripción del contacto apareció como la consideración
del equilibrio termodinámico de tres fases:
la fase líquida de la gota (L)
la fase sólida de la superficie (S)
la fase gas del aire del ambiente (V).
El ángulo de humectancia se refiere al ángulo que forma la superficie de un líquido al
entrar en contacto con un sólido. El valor del ángulo de contacto depende
principalmente de la relación que existe entre las fuerzas adhesivas entre el líquido y el
sólido y las fuerzas cohesivas del líquido. Cuando las fuerzas adhesivas con la superficie
del sólido son muy grandes en relación a las fuerzas cohesivas, el ángulo de humectancia
es menor de 90 grados sexagesimales, teniendo como resultado que el líquido moja la
superficie.

ÁNGULOS DE HUMECTANCIA HABITUALES

Consideremos un líquido que ha caído sobre una superficie sólida. Si el líquido es atraído
fuertemente por la superficie sólida (por ejemplo agua sobre un sólido hidrófilo) la gota
se extenderá completamente por el sólido y el ángulo de contacto será
aproximadamente 0º. Para los sólidos que sean menos hidrófilos el ángulo de contacto
puede variar entre 0º y 30º. Si la superficie del sólido es hidrófoba el ángulo de contacto
será mayor que 90º. En superficies muy hidrófobas el ángulo puede ser mayor a 150º e
incluso cercano a 180º. En estos casos el agua reposa sobre la superficie pero no la moja
ni tampoco se extiende sobre ella. A algunas de estas superficies se les llama
superhidrófobas y pueden obtenerse a partir de superficies fluoradas como
el teflon que tiene una microtextura apropiada para ello. Este efecto se denomina
el efecto Lotus debido a la planta "Lotus" con hojas especiales que desarrollan esta
habilidad mediante pequeñas protuberancias y que pueden ser superhidrófobas incluso
con miel.

ECUACIÓN DE YOUNG
Thomas Young propuso tratar el ángulo de contacto de una gota de líquido colocada
sobre una superficie solida plana como un equilibrio mecánico de las tensiones
interfaciales:
Solido/liquido
Solido/vapor
Liquido/vapor

Figura 1: representación del ángulo de contacto de una gota.

Ecuación de Young está representarse asi:

𝛾𝐿𝐺 × 𝐶𝑂𝑆 𝜃 = 𝛾𝑆𝐺 − 𝛾𝑆𝐿 (1)

Aquí podemos notar que, si:

𝛾𝑆𝐺 > 𝛾𝑆𝐿 el ángulo 𝜃 de contacto será < que 90°
𝛾𝑆𝐺 > 𝛾𝑆𝐿 el ángulo 𝜃 de contacto será > que 90°
Entonces, para que exista un contacto estable debe cumplir que:
𝛾𝑆𝐺 − 𝛾𝑆𝐿 < 𝛾𝐿𝐺
Si el líquido moja completamente al solido se tendrá que:
𝛾𝑆𝐺 − 𝛾𝑆𝐿 > 𝛾𝐿𝐺
ENTONCES PODEMOS DECIR:
La misma ecuación puede aplicarse para una burbuja de gas en contacto con la
superficie plana de un sólido dentro de un medio acuoso. Pero como podemos
ver, la medición del ángulo de contacto, es solo posible en un estado de
equilibrio de fases, mientras que la flotación es realmente un sistema en el cual
las partículas minerales y las burbujas de aire dentro de la pulpa contenida no
está en equilibrio.
El Dr. Crozzier expreso que el ángulo de contacto es un indicador, mas no una
medida del carácter hidrofilico de una mena.
Podríamos predecir termodinámicamente algunos resultados de flotación,
cambiando variables como: temperatura, PH, concentración del colector
La termodinámica es importante en los estudios de flotación, porque nos
permite definir la condición que proporcionara superficies estables de
comportamiento adecuado a una flotación.