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Las verdades de la
Falla San Ramón
El 2010 un estudio de la Universidad de Chile, en colaboración con el Instituto de Física del
Globo de París, demostró que la falla geológica de San Ramón –que se extiende por cerca de
25 kilómetros, limitando el frente cordillerano de Santiago– representa una fuente de peligro
sísmico para la ciudad. Han pasado dos años desde entonces y nuevos hallazgos confirman
que es activa con capacidad de ruptura en superficie, lo que ha despertado la preocupación
de autoridades y de quienes viven cerca del sector. “Es importante el uso del conocimiento
científico para generar políticas públicas que propendan al desarrollo sostenible de la
ciudad”, dice el geólogo Dr. Gabriel Vargas, Profesor del Departamento de Geología de la
Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, quien entrega detalles de los últimos hallazgos y
las claves para entender el fenómeno.

D
Por Sofía Vargas P.

efinidas como una
superficie de rup-
tura a lo largo de la
cual ocurren movi-
mientos de los blo-
ques de la corteza
terrestre, las fallas geológicas muchas
veces son las responsables de grandes
terremotos. Chile, por su naturaleza
andina donde la cordillera surge pro-
ducto del choque de las placas tectóni-
cas de Nazca y Sudamericana, registra
numerosas fallas activas tales como la
Liquiñe-Ofqui, entre las regiones del
Bío-Bío y Aysén, Mejillones ubicada al-
gunos kilómetros al occidente de esa
ciudad y San Ramón situada en el sector
precordillerano de la Región Metropoli-
tana. Esta última ha despertado el inte-
rés de científicos nacionales y extran-
jeros quienes le han seguido el rastro
a este fenómeno geológico desde hace
más de un decenio.
Al oriente de
Santiago
La Falla San Ramón tiene una longitud
reconocida cercana a los 25 kilómetros
y cruza las comunas de Vitacura, las
Condes, La Reina, Peñalolén y Puente Alto.
Además es inversa, es decir, su actividad
levanta y monta el bloque de la corteza
cordillerana sobre el valle de Santiago. A
escala de millones de años, este proceso
ha sido en gran medida el responsable de
la construcción del frente de montaña que
involucra el abrupto desnivel vertical que
se manifiesta entre el valle central, situa-
do a una altura promedio de unos 500
m.s.n.m. (metros sobre el nivel del mar), y
el cerro San Ramón, cuya cumbre alcanza
los 3.249 m.s.n.m. Fallas similares a ésta
existen en otros países, como la que se
ubica a los pies de las montañas de San
Gabriel en los Ángeles, California, EE.UU,
y en India–Pakistán frente a los Himalaya.
Los últimos hallazgos evidencian que la
Falla San Ramón es activa y que su más
reciente evento fue hace miles de años,
lo que implicaría que ha acumulado sufi-
ciente energía para producir un terremo-
to de magnitud 6 o 7 grados Richter, con
una profundidad de unos 10 kilómetros.
En caso de la ocurrencia de un sismo, y de
acuerdo con la experiencia internacional
de terremotos provocados por este tipo
de fenómenos, es esperable una intensi-
dad mayor en el sector cercano a la falla y
una disminución rápida en algunos ki-
lómetros distantes de la estructura.
Este escenario preocupa a los especia-
listas porque además la Falla San Ramón
no solo es capaz de provocar sismos,
sino que puede producir una ruptura
en la superficie con desplazamiento de
hasta cinco metros.
Son estas las características que inquie-
tan también a quienes viven cerca del
sector y a las autoridades del ramo, por
ello en 2011 la Seremi de Vivienda Re-
gión Metropolitana solicitó la realización
del “Estudio de riesgo y modificación del
Plano Regulador Metropolitano (PRMS)
Falla San Ramón”, ejecutado por Territo-
rio y Ciudad Consultores, informe donde
participaron académicos de la FCFM.
Para los investigadores es fundamental
que este conocimiento sea considerado
e incorporado en los instrumentos de
regulación y planificación urbanos, y que
sea accesible y difundido a la ciudada-
nía, de modo de aportar en el desarrollo
sostenible de la ciudad. Por ello, a con-
tinuación, algunas claves para entender
el origen e impacto de este fenómeno.

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