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LA INTEGRACIÓN REGIONAL
como instrumento
de desarrollo para América Latina*
REGIONAL INTEGRATION
as a Development
Alternative for Latin America
Arturo Cancino Cadena**
Carolina Albornoz Herrán***
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La integración regional • Arturo Cancino Cadena y Carolina Albornoz Herrán
Resumen
El artículo presenta una visión del proceso de desarrollo de los países de América Latina,
en el marco de su relación con las potencias industriales y la evolución del capitalismo a
escala mundial. La integración regional surge como una posibilidad para superar la
dependencia económica, mediante el fortalecimiento y la diversificación de la industria,
en un escenario de mercados compartidos y generación de valor a través de la
incorporación de tecnología en las exportaciones. Pero las decisiones nacionales no se
toman en el vacío, sino en medio de la confrontación de concepciones opuestas de la
integración y de conflictos entre poderosos intereses, que señalan caminos divergentes
para las naciones latinoamericanas.
Abstract
The article offers a view of the development process of Latin American countries in the
framework of their relationship with the great industrial powers and the evolution of
capitalism in a world scale. Regional integration arises as an option to overcome
economic dependence by means of industrial strengthening and diversification, in a
context of shared markets and value generation through the incorporation of technology
into exports. National decisions are not made in a void, but in the middle of
confrontations about opposite views on integration and in the midst of conflicts between
powerful interests that indicate divergent paths to Latin American nations.
L
as actuales tendencias del primera mitad del siglo XX.
comercio y la economía Este documento empezará por
global se remontan a la referirse a los procesos de formación
reorganización internacional surgida de de los Estados nacionales y la modali-
la última guerra mundial. En América dad de difusión del capitalismo en
Latina, los cambios externos resultantes América Latina, para a continuación
ejercieron una poderosa influencia sobre hacer una descripción del desarrollo
sus economías y alteraron el rumbo del económico de los países de la región
* Este documento se basa en la investigación realizada por los autores sobre los procesos de integración y desarrollo en Amé-
rica Latina, presentada en el marco de la II Semana Económica de la Universidad Central, en septiembre de 2007.
** Magíster en Estudios Latinoamericanos y profesor de la misma maestría en la Universidad Javeriana. Docente de las univer-
sidades Nacional de Colombia y Central. Investigador del Observatorio Andino de la Universidad Javeriana y autor de varios
artículos y publicaciones. Correo electrónico: cancinoarturo@hotmail.com
*** Magíster en Estudios Latinoamericanos de la Universidad Javeriana. Docente de la Maestría de Relaciones Internacionales
de la misma universidad y Coordinadora del área de Relaciones Internacionales de la Carrera de Economía de la Universi-
dad Central. Correo electrónico: caroalbornoz7@hotmail.com
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1 Eso sucedió en casos como los de la guerra de la Triple Alianza y la guerra del Pacífico, en los cuales los ingleses apoya-
ron a aquellos países favorables a sus intereses.
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2 Fuera de los metales preciosos, el guano, la lana y los cueros, ningún otro producto encontró condiciones favorables en
el mercado externo.
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3 En el siglo XIX surgieron dos visiones sobre la integración americana: de un lado, la visión bolivariana, que planteó la
necesidad de una integración entre los pueblos latinoamericanos no sólo frente a un posible intento de reconquista por
parte de las antiguas metrópolis europeas, sino de cara al “coloso del norte”, que a medida que transcurría el siglo XIX
iría revelando sus intereses expansionistas y hegemónicos sobre sus vecinos. De otro lado, la visión panamericana pro-
movida por Estados Unidos hacia finales del siglo XIX, interesada en una integración comercial de los países america-
nos que sirviera a la consolidación de su dominio político y económico en la región.
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4 La obra de Fernando Cardoso y Enzo Faletto, Dependencia y desarrollo en América Latina, constituye un aporte fundamen-
tal y una referencia obligada de estos estudios.
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éstas el monopolio del apoyo estatal, como Brasil y México. En estos últi-
reorientando el gasto público, para mos se dio, desde finales de los años
favorecer el desarrollo “hacia adentro”; cincuenta, una nueva etapa de ex-
así mismo, despojarlas de una parte de pansión y diversificación industrial
sus beneficios -mediante el manejo presidida por la inversión de las trans-
arancelario, cambiario e impositivo- nacionales, que establecieron subsi-
para transferirlos a los sectores ligados a diarias atraídas por los beneficios de
la economía no exportadora como los mercados internos protegidos y el
subsidios. suministro de insumos subsidiados
Los resultados de esta política por el Estado, dando origen a nuevas
en términos de desarrollo industrial, ramas manufactureras dedicadas a la
urbanización, progreso social y creci- fabricación de bienes de mayor com-
miento económico son bien conoci- plejidad tecnológica, como maquina-
dos: a pesar de los frecuentes ria eléctrica, productos químicos y
episodios de estrangulamiento exter- equipo de transporte.
no, desequilibrios cambiarios y pre-
siones inflacionarias, históricamente Las propuestas y variantes
éste ha sido el período más dinámico de integración regional
del desarrollo capitalista en América En vista de las innegables difi-
Latina. Sin embargo, una vez corona- cultades que afrontaba el modelo de
da la “etapa fácil” de la sustitución de Industrialización por Sustitución de
importaciones (bienes de consumo, Importaciones (ISI) -atribuibles al ca-
principalmente no duraderos), los rácter unilateralmente especializado de
requerimientos de inversión y tecno- las economías latinoamericanas y la
logía se hicieron cada vez más grandes difusión desigual del progreso técnico
y el tamaño de los mercados internos que les imprimió el modelo agroex-
insuficiente para las economías de portador-, la Cepal concibió la pro-
escala requeridas por muchas de las puesta de integración regional. Ésta
empresas ligadas a la producción formaba parte de la estrategia de indus-
industrial de bienes de consumo trialización y diversificación de expor-
duradero, bienes intermedios y bienes taciones que esta organización venía
de capital. Los desequilibrios intersec- promoviendo, con miras a reducir la
toriales, debidos al rezago productivo dependencia de la exportación de bie-
de muchos sectores económicos clave nes primarios, cada vez más desventajo-
-en especial, la agricultura, atada al sa para los países de la periferia, por la
pasado por el latifundio y el poder tendencia al deterioro de los términos
terrateniente-, la insuficiente creación netos de intercambio comercial.
de empleo industrial y la persistencia Inspirada en el experimento
de altos niveles de desigualdad en los integracionista europeo, matriz de la
ingresos, le fueron restando profundi- actual Unión Europea, la Cepal plan-
dad y capacidad transformadora al teó la construcción de uniones adua-
crecimiento del mercado interno. neras que permitieran ampliar los
Como consecuencia, el desarrollo mercados para las exportaciones
industrial comenzó a debilitarse, industriales mediante la desgravación
excepto en los países más grandes, recíproca entre los países miembros y
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5 Según la OMC, la participación de las exportaciones de Estados Unidos en el mercado mundial cayó continuamente
hasta constituir en 2000 sólo el 17% del mismo, contra 44% de Europa y 27% de Asia.
6 Concepto que se refiere al nuevo papel en la división internacional del trabajo que desempeñan ciertos países asiáticos,
latinoamericanos y centroeuropeos como plataformas de exportación de bienes fabricados por las transnacionales par-
cialmente en su territorio.
7 En Estados unidos, entre 1985 y 1991, la participación de los grandes conglomerados pasó del 80% al 97% en el ramo
de electrodomésticos, y del 67 al 75% en el sector de transporte, sin hablar del sector financiero y de servicios, donde la
concentración fue aún mayor (Sotelo 1996: 32-33). Por otra parte, a finales de la década pasada, 12 empresas automotri-
ces representaban el 78% de la producción mundial; 10 empresas de procesamiento de datos, el 100%; 7 empresas de
material médico, el 90%; 8 empresas petroquímicas, el 50%; 8 empresas de poliestireno, el 69%; 7 empresas de autopar-
tes, el 77%, y 6 empresas de llantas, el 85% (Oliver 1998: 46).
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8 Una buena ilustración de esta fase de bonanza se puede encontrar en Los felices 90. Las semillas de la destrucción, (Stiglitz 2003).
9 De este tipo fueron las Políticas Sectoriales de Desarrollo Industrial (PSDI), como las del Grupo Andino.
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10 Cálculos de Osvaldo Martínez, director del Centro de Investigaciones de Economía Mundial (CIEM), establecen que,
entre 1991 y 2000, Estados Unidos sustrajo de América Latina, en forma de intereses, dividendos y transferencia de uti-
lidades, US$603.900 millones (2002: 6).
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12 En 1980, los coeficientes promedio de exportación e importación de América Latina eran del 10% y 15%, con relación
al PIB, respectivamente. Con la crisis de la deuda, las importaciones cayeron estrepitosamente y, a pesar de su recupera-
ción en la segunda mitad de los ochenta, para 1990 sólo alcanzaron el 13% del PIB (Benavente 2001: 19).
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recidas por los procesos prácticamente en los supuestos beneficios de las refor-
simultáneos de desgravación subregional mas de mercado y la apertura de capi-
recíproca dentro de los convenios de tales, e incluso hablan de una segunda
integración. En la composición del generación de reformas, que incluye
intercambio exportador intrarregional se profundizar la desregulación laboral
mantiene la pauta inicial de estos proce- eliminando “rigideces” como el salario
sos: predominan los productos industria- mínimo. La estrategia de desarrollo
les sobre los bienes primarios, la mayoría recomendada se reduce a la atracción
de los primeros con débiles oportunida- de capitales internacionales, para lo
des en los otros mercados externos.Ade- cual hay que ofrecer a los inversionistas
más, la parte más dinámica de las ventas foráneos un ambiente adecuado que
industriales no corresponde a las manu- consiste, ya no sólo en estabilidad
facturas tradicionales, ligadas a las prime- macroeconómica, sino apreciación
ras etapas de la industrialización (como monetaria y altas tasas de retorno, tri-
textiles y calzado), sino a nuevas indus- butación mínima, movilidad financiera
trias “no tradicionales”, surgidas de una sin restricciones, salarios deprimidos y
mayor diversificación industrial (Bena- garantías de cero interferencia estatal en
vente 2001). cuanto a imposición de obligaciones,
El aumento de los coeficientes del pero otorgamiento de “trato nacional”
comercio exterior en América Latina no en cuanto a oportunidades de inver-
vino acompañado de una recuperación sión. Sin embargo, como lo reconocen
de las tasas de crecimiento económico a incluso algunos estudios del Banco
los niveles previos a la crisis de la deuda. Mundial, la evidencia muestra que el
Tras un breve repunte del crecimiento solo aumento de la inversión no impli-
entre 1991 y 1997, la región volvió a caer ca necesariamente mayor desarrollo
en una “media década perdida”, como económico ni aumento del bienestar
llamó José Antonio Ocampo al período social, porque puede combinar una tasa
1998-2003. Con la notoria excepción de de rentabilidad privada alta con una
los cada vez más escasos “fundamentalis- tasa de rendimiento social baja o nega-
tas del mercado”, hoy generalmente se tiva (Shiff y Winters 2004). Otra de las
reconoce que las políticas del Consenso condiciones de las reformas de merca-
de Washington han beneficiado princi- do, la promoción ortodoxa del libre
palmente a Estados Unidos y a las empre- comercio, deriva en la exposición de la
sas transnacionales, al tiempo que han producción local a la pérdida del mer-
representado para los países en desarrollo cado interno frente a competidores
desequilibrios recurrentes en la balanza extranjeros no necesariamente más efi-
de pagos, tasas de crecimiento mediocres cientes, sino mejor apoyados e, incluso,
e inestables, tendencia a altos niveles de subsidiados por sus gobiernos.
desempleo estructural, caída del salario La introducción de la estrategia
real, peor distribución del ingreso y neoliberal en Chile por la dictadura de
aumento de la pobreza. Pinochet constituyó el ensayo previo de
Los gobiernos de los países ricos las reformas de mercado a mediados de
y las burocracias de las instituciones los setenta. Pero es en los noventa cuan-
financieras internacionales (Banco do se produce la adopción generalizada
Mundial, FMI, BID) siguen insistiendo del nuevo paradigma, con el ascenso al
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previa de la propiedad con gastos masivos con mejoría. Lo mismo se puede decir de
en educación y salud. Como consecuen- las economías desarrolladas que antes de
cia, la industrialización contó con un la globalización progresaron con estruc-
mercado interno más amplio, debido a la turas equitativas y después con estructu-
incorporación a la economía moderna ras inequitativas” (2002: 294).
de vastos sectores de la población.A esto En cambio, pocas dudas caben de
se suma el compromiso del Estado con que la mala distribución del ingreso
una estrategia de desarrollo industrial y la tiene incidencia directa en los altos nive-
búsqueda consciente de una participa- les de pobreza. La Cepal ha reunido sufi-
ción importante de sus manufacturas en ciente evidencia para concluir que el
los mercados de los países ricos. Ello impacto del crecimiento económico en
supuso la formación de un fuerte sector la reducción de la pobreza es mayor
público proveedor de insumos básicos cuanto más equitativa sea la distribución
para las industrias exportadoras, así como del ingreso. El mismo Banco Mundial
el diseño de políticas claras de fomento atribuye el escaso éxito de un país como
industrial, incluidos crédito subsidiado Colombia en la reducción de la pobreza
para las empresas y exenciones tributarias a una de las peores distribuciones del
(Rodrik 2000), además de inversiones ingreso en el hemisferio: el 20% más
estatales en tecnología: la fórmula opues- pobre de la población sólo percibe el
ta al Consenso de Washington. 2,5% del ingreso mientras que el 20%
La comparación anterior de- más rico se queda con el 61%. Esto
muestra que la promoción de cualquier corresponde a la alta concentración de la
tipo de exportaciones no representa propiedad. “2.313 propietarios son due-
garantía alguna de desarrollo económico. ños del 53% de la tierra rural y unos 300
Por otro lado, las simplificaciones sobre accionistas son dueños del 74% de las
una supuesta equivalencia de incremento acciones que se transan en Bolsa”, indica
del PIB y mejora del bienestar social (la el economista Mauricio Cabrera (2007).
teoría de la filtración) tampoco tienen El aumento de la inequidad en el
una base sólida. Según el profesor Eduar- ingreso está íntimamente asociado con el
do Sarmiento, en primer lugar, no hay aumento del desempleo y el subempleo.
una relación de causalidad entre creci- El sesgo contra la creación de empleo
miento económico y mejor distribución formal que presenta la industria colom-
del ingreso, como sostiene la teoría neo- biana (ver el anexo 2) es una consecuen-
clásica. La tendencia hacia la mayor o cia, no sólo de la “flexibilización” laboral
menor equidad en el ingreso depende de y la caída del salario real, sino del viraje
las políticas estatales y, en forma más hacia una nueva estructura productiva
general, del modelo económico que se basada en el uso intensivo de componen-
adopte. La evidencia histórica reciente no tes importados y la incorporación de
hace más que validar esta conclusión. menos valor agregado nacional, resultado
Como subraya Sarmiento, “así lo corro- de una integración vertical a los circuitos
boran las experiencias [de las economías] productivos internacionales, cuya diná-
de América Latina y Asia durante los últi- mica está cada vez más separada de la base
mos cuarenta años: mientras las primeras económica local. Con la tendencia a sus-
avanzaron con retrocesos en la distribu- tituir trabajo e insumos nacionales por
ción del ingreso, las últimas lo hicieron bienes semiterminados importados, las
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empresas reconvertidas no sólo rompen res se benefician de precios más bajos (no
los eslabonamientos productivos internos distorsionados). Esta creación de comer-
sino que han favorecido una vasta desin- cio mejora, sin duda alguna, el bienestar
dustrialización13. Por tanto, la reversión de del país importador”, afirman Shiff y
esta tendencia supone una reorientación Winters (2004: 34).
de la estrategia de desarrollo que conduz- De acuerdo con esta teoría, en
ca a promover una industrialización más condiciones de competencia perfecta
homogénea y diversificada, vinculada (inexistente desde el tránsito de la libre
horizontalmente con los otros sectores competencia al monopolio a comienzos
económicos, mediante la cual se propa- del siglo XX), los países y productores
guen extensamente el desarrollo econó- obtienen el mejor resultado al especiali-
mico y el progreso social. Como destaca zarse en la actividad económica que pre-
Wilson Peres, sente las mayores ventajas naturales y al
limitarse a importar lo demás. En conse-
La diversificación de la estructu- cuencia, se debe renunciar a fomentar
ra productiva, mejorando la mez- desde el Estado otras actividades en prin-
cla de productos y el vector de cipio menos eficientes, es decir, abando-
especialización internacional, es nar la idea de una política de desarrollo
un factor determinante de la dis- orientada a crear deliberadamente venta-
minución de la brecha de pro- jas comparativas dinámicas. No obstante,
ductividad entre estos países y los en el mundo actual, regido por los oligo-
de la frontera tecnológica inter- polios transnacionales, el capital financie-
nacional… Tal diversificación ro y el desequilibrio de poder entre los
permite mejores eslabonamien- Estados, es este último tipo de ventajas,
tos internos, lo que fortalece el creadas por la inversión, las economías de
impacto positivo del crecimiento escala, la normativa internacional auspi-
económico sobre la productivi- ciada por los Estados poderosos y la apro-
dad agregada. (2006: 72) piación de la tecnología, entre otros
factores, el que construye las ventajas
Los economistas neoclásicos con- absolutas que determinan el control de
traponen a esta alternativa la opción del los mercados y el acceso a las oportuni-
libre comercio, basada en la teoría ricar- dades de desarrollo. Como aduce Dun-
diana de las ventajas comparativas. can Green (1997: 139), refiriéndose al
“Cuando los suministros de un país papel transformador de la política de
socio -ya exento de aranceles y, por con- inversión en tecnología e innovación:
siguiente, más baratos- desplazan las ven- “En años recientes las economías asiáticas
tas de los productos nacionales, entran en en acelerado proceso de industrializa-
juego las dos fuentes de ganancia clásica: ción, como Japón o Corea del Sur,
por una parte hay un ahorro de recursos cimentaron su éxito en este tipo de ven-
reales al cambiar la producción, orien- taja comparativa dinámica. Si hubiesen
tándola hacia la fuente de la ventaja seguido el consejo en boga del Banco
comparativa y, por otra, los consumido- Mundial, aún estarían exportando arroz”.
13 Del 22,7% de participación en el PIB en la década del setenta, la industria colombiana ha pasado a representar menos del 14%.
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14 Tres ensambladoras automotrices estadounidenses ocupan el 2°, 3° y 5° lugar entre los mayores exportadores, y otra de
computadores, HP, ocupa el 6° (Arroyo 2003: 26).
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15 Las exportaciones conjuntas a Estados Unidos de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua crecieron sólo 1,43%,
mientras que las importaciones desde ese país subieron 18%. Fuente: www.eltiempo.com.co, 16 de marzo de 2007.
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Anexo 1
16 Aunque en forma algo tardía, países como Brasil han empezado a enmendar su pasividad respecto a la adopción de políticas
públicas que combinen el apoyo a la diversificación industrial y la aplicación intensiva del conocimiento. En 2003, el gobier-
no de ese país formuló sus Directrices de Política Industrial,Tecnológica y de Comercio Exterior, con énfasis en cuatro sec-
tores que aplican tecnologías de punta: semiconductores, software, medicamentos y bienes de capital (Peres 2006: 78).
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Anexo 2
Anexo 3
SALDO (FOB-FOB)
AÑO Total Maquila Otros
1991 -7.279,0 4.050,6 -11.329,7
1992 -15.933,7 4.743,3 -20.677,1
1993 -13.480,6 5.410,1 -18.890,6
1994 -18.463,7 5.803,1 -24.266,8
1995 7.088,5 4.924,5 2.164,0
1996 6.531,0 6.415,6 115,4
1997 623,6 8.833,5 -8.209,9
1998 -7.913,5 10.526,4 -18.439,9
1999 -5.583,7 13.444,3 -19.027,9
2000 -8.003,0 17.758,6 -25.761,6
2001 -9.953,6 19.282,4 -29.236,0
2002 p/ -7.916,2 18.802,1 -26.718,3
Acumulado -80.283,9 119.994,5 -200.278,4
Anexo 4
Fuente: Cepal.
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Shiff, Maurice y L. Alan Winters. Stiglitz, Joseph. 2003. Los felices 90.
2004. Integración regional y desarrollo. Bogotá: Las semillas de la destrucción. Bogotá:Taurus.
Banco Mundial y Alfaomega Colombiana.
Tavares, María de Conceição y Ger-
Sotelo V., Adrián. 1996. “América son Gomes. 1998. “La Cepal y la integra-
Latina en la globalización del futuro”. Revis- ción económica de América Latina”.
ta Estudios Latinoamericanos, Nueva Época.Año Revista de la CEPAL. Número extraordina-
3., No. 6: 19-49. rio: 213-228.
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