linlii llliro explora las Interesantes posibilidades 154,

i¡iiii In adopción de la perspectiva de la cons-

umición social abre para el proceso terapéutico. La terapia
'I.ob nuloros do los trabajos Incluidos aquí com- .52
'5:
piuloil una protunda preocupación por las vidas O como construcción
HOClnlmonlo construidas. Por un lado, nuestra v>
düiicopclón dol yo, de la. identidad y del sentido c social
tío la vida están arraigadas en la sociedad y la O ,: ''¡i v.',
A • .i
cultura. Por otro, ningún "guión" cultural puede o
rosultar todopoderoso, En la terapia entendida 3
»
como construcción social, el cliente y el tera- V) Sheila McNamee
poula trabajan Juntos para cocrear historias c
o
nuovas y más satisfactorias,.por medio de o Kenneth Jrffíergen
procedimientos que reconocen su carácter o
E|
social y relaclonal. :; : o 1
A partir de ahí el volumen se dedica a examinar, o
.2
prlmoro, la base teórica de este proceso, y, des- el
co
puós, las consecuencias que ello puede generar 1—
on las relaciones cliente-terapeuta. Luego los CD
autores discuten los diversos enfoques de la ra
práctica terapéutica, y presentan simultánea-
crih
moiUo estudios de casos, algunos de los cuales
CD H
Incluyan el trábalo con familias. De esta manera,
ol toxto acaba convirtiéndose en una lectura I
fundamental para terapeutas,;consejeros, psicó-
lorjos clínicos y todas aquellas personas que
proslan servicios terapéuticos, a sus clientes. 5¿í
Sholla McNamee es profesora asociada de la cu
Universidad de New Hámpshire, mientras que cu
Konnolh J. Gergen, además de enseñar Psico- El
ca|
logía on ol Swarthmore Gollege de Pennsylvanla,
03 autor de El yo saturado: dilemas de identidad
on ol mundo contemporáneo, también publi-
0013
cado porPaldós. ;
Psicología
Psiquiatría
ISDN 8<M 3-0217-X
15 15 4 Psicoterapia
154
1/i/i9"30Z176
Psicología . , ¡ r .
Psiquiatría , . .. ....... ,
Sheila McNamee
Psicoterapia 1 '" ! ; '• • ' Kenneth J. Gergen
Últimos títulos publicados:
82. O. Pimkow - Estructura familiar y psicosis
85. R. N. Blnkency (comp.) - Manual de análisis transaccional
86. J. D. Pnge - Manucí de psicopatologla L A TERAPIA
87. S. Arlctíy J. Bcmporad - Psicoterapia de la depresión
97. A. Brauncr y F. Brauner - Vivir con un niño autístico
104. D. H. Malan - Psicoterapia individual COMO CONSTRUCCIÓN
108. M. A. Malerazzi - Drogadependencia
109. F. Tustiil - Estados autísticos en los niños
111. A. Aberastury * El psicoanálisis de niños y sus aplicaciones SOCIAL
115. M. Knobcl - Psicoterapia breve
116. L. Rlcon y S. Di Segni - Problemas del campo de la salud mental
117. E. Torras de Bea - Entrevista y diagnóstico
118. L. Ricon y otros - Otros caminos
119. J. Poch y otros - La consulla en psicología clínica
120. L. Farré y otros- Psicoterapia psicoanalítica focal y breve
121. O. Slcvcnson - La atención al niño maltratado
122. A. Musacchio De Zan y otros - Drogadicción
123. A. Fernández Álvarez - Fundamentos de un modelo integrativo en psicoterapia
124. P. Chnn y otros - Psida
125. J. Manzano y F. Palacio-Espasa - Las terapias en psiquiatría infantil y en psicopedagogía
126. i. D. Guy - La vida personal delpsicoterapeuta
127. A. T. Bcck y A. Freeman - Terapia cognitiva délos trastornos de personalidad
128. J. D. Salían y Z. Segal - El proceso interpersonal en la terapia cognitiva
129. G. Caplan - Aspectos preventivos en salud mental
130. A, J. Campo - Teoría, clínica y terapia psicoanalítica (1957-1991)
13 U B. Blnnchi y otros - El servicio social como proceso de ayuda
132. G. Fcixas y M, T. Miró - Aproximaciones a la psicoterapia
133. V. F. Guidano - El sí-mismo en proceso
134. Y. Bruce y P. Green - Percepción visual
135. L. Cancrim y C . L a Rosa - La caja de Pandora
136. K Pcjcnvmn, H . Arroyo, M. Massaro y V . Ruggieri - Autismo infantil y otros trastornos
{Mikmwllo
\. M. Pire?. Pcrcini y J . Castro - El desarrollo psicológico de los niños ciegos
(ñ la primera infancia '
13B. }, Sobral, R. Arce y Á. Prieto - Manual de psicología jurídica
139. J, Molzcszovicz - Psicofarmacología psicodinámica III
140. J. CorsI - Violencia familiar
141. A. M. Wnshton - La adicción a la cocaína
142. A. Olidos López - Agorafobia, I. Naturaleza, etiología y evaluación
I4D. A. Dados López - Agorafobia, II, Tratamientos psicológicos y farmacológicos
144. M, I'nync- Teorías contemporáneas del trabajo social
145. R. Coraminas y M' J. Snnz - El minusválido físico y su entorno
147. R, J, Slornborg - El libro de estilo del psicólogo
141!, S. Vlnojrndov y S. Ynlnm - Guía breve de psicoterapia de grupo
149, L, 3, Oroonborg y Otros - Facilitando el cambio emocional
130, J,H, AKOngll y Otros - Alteraciones del aprendizaje escolar
132, J.tl. AMOagn. • Los retardos del lenguaje en el niño PAIDÓS
153. J, Coronllnn» y otros • Psicoterapia de grupos con niños Barcelona
¡54, 8, McNnmoB y K. J. Oorgon - La terapia como construcción social Buenos Aires
132, D. lnllíltlor y J. Plllgot • De la lógica del niño a la lógica del adolescente México
 11
¡0 OrlglWÜ! Tharapy as social construction .
1
Hondo en Inglés por SAGE Publlcatlons, Londres
.ttUCClótl ele Olclla Castillo ' • '':
felblorta de Víctor Vlano
t ' !¡ .i . .'
J." edición, 1996 - :- * -- :
Dedicamos este libro a la memoria de Harold Goolishian
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del «Copyright»,
ba|o las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total a parcial de esta obra por cual-
quier método o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento Informático, y la
distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.
© 1992 by Shella McNamee y Kenneth J . Gergen, para la Intro-
ducción
© 1992 by Lynn Hoffman, para el cap. 1
© 1992 by Harlene Anderson y Harold Goollshlan, para el cap. 2.
© 1992 by Laura Fruggeri, para el cap. 3
"Hl,
© 1992 by Tora Anderson, para el cap. 4
© 1
1992 by WUIlam D, Lax, para el cap. 5
© 1992 by Ghnfranco Cccchln, para el cap, 6
© 1992 by David Epston, Mlchael Whlte y Kevin Murray, para el
• caP' 7
© 1992 by Karí Tomm, para el cap. 8
© 1992 by Wllliam Hudson O'Hanlon, para el cap. 9
© 1992 by Annlbal Coelho de Araorin y Fatlma Goncalves Caval-
cante, para el cap. 10
© 1992 by Kenneth G. Gergen y John Kaye, para el cap. 11
© 1992 by Shella McNamee, para el cap. 12
© 1992 by Jay' S. Efran y Lcslte E. Clarfleld, para el cap. 13
© 1992 by Dora Frled Schnltman, para el cap. 14.
© de todas las ediciones en castellano, 1
Ediciones Paldós Ibérica, S.A.,
Mariano Cubf, 9 2 - 08021 Barcelona
y Editorial Paldós, SA1CF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
ISBNt 84-493-0217-X
Depósito legal: B. 355-1996
Impreso en Novagráflk, S.L.,
Pulgccrda, 127 - 08019 Barcelona
Impreso en España - Prlntcd !n Spaln
•iil.:' :
 SUMARIO
Prólogo a la edición española 11
Notas sobre los colaboradores 1H
Introducción IV
P R I M E R A PARTE
L A CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
1. Una postura reflexiva para la terapia familiar 2',)
Lynn 'Hoffnian
2. El experto es el cliente: la ignorancia como enfoque terapéutico -1*5
Harlene Anderson y Harold Goolishian
3. El proceso terapéutico c o m o construcción social del cambio . (Si
Laura Fruggeri
S E G U N D A PARTE
F O R M A S D E L A PRÁCTICA
4. Reflexiones sobre la reflexión con familias 77
Tom A ndersen.
5. El pensamiento posmoderno en una práctica clínica . 93
William D. Lax
6. Construcción de posibilidades terapéuticas 111
Gianfranco Cecchin
7. Una propuesta para re-escribir la terapia. Rose: la revisión de su vida
y u n comentario 121
David Epston, Michael White y Kevin Murray
T E R C E R A PARTE
L A CONSTRUCCIÓN E N ACCIÓN
8. Distinciones terapéuticas en una terapia en curso 145
Kart, Cynthia, Andretu y Vanessa
9. La historia llega a ser su historia: una terapia en colaboración y
orientada hacia la solución de los efectos secundarios del abuso
sexual I<55
William Hudson O 'Hanlon
 !
1 0 ' . LA TERAPIA COMO CONSTRUCCIÓN SOCIAL
10. Narraciones del y o : la producción de vídeo en una subcultura mar- PRÓLOGO A L A EDICIÓN ESPAÑOLA
ginada IJC,
Annibal Coelho de Amorim y Fatitna Goncalves Cavalcante
CUARTA PARTE
REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN La presente traducción es en gran parte u n tributo a la comunidad cada
vez más amplia de académicos y terapeutas del m u n d o de habla española
11. Más allá de la narración en la negociación del significado terapéu- : que están colaborando en los enfoques, centrados en el lenguaje, de la ac-
tico • 1ClC] ! ción social en general y de la psicoterapia en particular. Sus voces se suman
Kenneth J. Gergen y John Kaye de u n m o d o significativo a una red creciente e internacional que representa
12. Reconstrucción de la identidad: la construcción comunal de la | los diversos intentos de explicar cómo el lenguaje crea los mundos que p o -
crisis ' .'• 219 j blamos. Este movimiento n o sólo plantea críticas a los métodos cognitivo
Sheila McNamee ! y conductista de estudio de la vida social, sino que supera la crítica y refor-
13. Terapia construccionista: sentido y sinsentido 233 1 muía de u n modo positivo y fecundo la práctica terapéutica.
Jay S. Efran y Leslie E. Clarfield ¡ N o obstante, el m o v i m i e n t o de reconstrucción del proceso terapéutico
14. Hacia una terapia de lo emergente: construcción, complejidad, i no ha surgido de un m o d o espontáneo. Sus raíces se encuentran en algunos
novedad 253 ! movimientos específicos del m u n d o terapéutico dirigidos contra las inter-
Dora Fried Schmitman • prefaciones tradicionallstas y esenciales de la vida mental. Entre estos p r i -
i meros movimientos terapéuticos se encuentran la obra pionera de la terapia
índice analítico 275 , sistémica desarrollada p o r M i n u c h i n (1974), Watzlawick, Beavin y Jackson
(1967) y Haley (1971), entre otros; la práctica sistémica elaborada por el Gru-
po de'Milán (Selvini, Boscolo, Cecchin y Prato [1987]; Boscolo, Cecchin, Hoff-
man y Penn [1989]), y las interpretaciones constructivistas inspiradas p o r Ma-
turana (1988) y von Glasersfeld (1988). Todos ellos son representantes de una
i n q u i e t u d creciente con respecto a las interpretaciones realistas de la vida
social y mental y han sentado las bases para los enfoques en los que el diálo-
go y la interacción social desempeñan un papel central.
Las colaboraciones que integran este volumen incluyen una amplia gama
de análisis conceptuales, críticos y prácticos del proceso terapéutico. El ob-
jetivo ha sido señalar los intentos de los autores de superar las críticas prece-
dentes de los enfoques tradicionales y objetivistas. El objetivo de este m o v i -
miento está esbozado en la Introducción del. v o l u m e n original. Con todo,
en el contexto de este Prólogo nos alegra especialmente reconocer el traba-
jo m e r i t o r i o de los que han Introducido, desarrollado y extendido estas crí-
ticas en el mundo hispanoparlante. La elaboración de estos movimientos críti-
cos en el mundo de habla española ha estado inspirada especialmente p o r
un grupo de terapeutas y académicos argentinos, entre los cuales se encuen-
tran Carlos Sluzki, Dora Fried Schnitman y Marcelo Pakman. Agradecemos
especialmente a Dora que nos haya entregado su propia colaboración para
el presente volumen.
Sin la aportación de otras muchas personas del m u n d o hispanohablan-
te, c o n quienes mantenemos una estrecha relación, no habría sido posible
12
LA TERAPIA C O M O C O N S T R U C C I Ó N SOCIAL
realizar este v o l u m e n . Y, aun cuando n o constan explícitamente n i en el vo-
lumen Inglés n i e n el español, estas relaciones han ejercido una Influencia
catalizadora. Estamos agradecidos a Pablo Boczkowskl, Sául Fuks y Christi-
na Ravazolla, de Argentina; a Alfredo Gatin, Eduardo Villar y Roberto Zara-
ma, de Colombia; a lomas Ibáñez y Luis Botello, de España; a Mariane Kraus,
de Chile y a Pablo Fernandez Christlieb, de México, entre otros muchos. La
relación con este extenso grupo ha sido extraordinariamente Valiosa en la
ampliación de las fronteras de nuestras concepciones del proceso terapéutico.
Hiato Ja edición original inglesa de Tberapy as Social Construction como
esta traducción son u n símbolo de esta amplia gama de relaciones. En la edi-
ción Inglesa tuvimos la suerte de contar c o n Anníbal Coelho de Amorin y
con Fatlma Goncalves Cavalcante, c o m o representantes de algunos de estos
esfuerzos creativos en Brasil. Ahora la presente edición permite ampliar este
diálogo. Nos alegramos de antemano p o r los diálogos ¡venideros.
•• S H E I L A
'•• . KENNETH J.
. .:,. Febrero de 1995
NOTAS S O B R E LOS C01\A110UAI>OKl',,H
T o m A n d e r s e n fue médico clínico y actualmente lrabit|u CUIUU lJUlqul.ilni,
Es también profesor de Psiquiatría Social en la F.scucln de Medicina de la 1 Inl-
versidad deTromse. Es c o n o c i d o por su innovadora «posición reflexlVB», IÍH
editor de The Reflecting Team (1991).
H a r l e n e Anderson, directora del Houston Gal ves ton Iiiílltute, e« edlltiríi
responsable del Journal of Strategic and Systemic Thomplas y de Ihuntili
Systems: the Journal of Systemic Consultaron and Managomonl, Ra nuinra
y coautora de numerosas publicaciones profesionales y, JunLo con I h i r n k l
Goollshian, tiene en preparación el libro titulado A Collaborallvo I.fl>i/>ii<i-
ge Systems Approach lo Psychotherapy, en Basic Books.
MCNAMEE
GERGEN GianJfranco C e c c h i n es actualmente codirector del Centro Milancsc di Te-
rapia della Famiglia y es uno de los fundadores del Modelo Milán de Terapia
de Familia. Es coautor,de Paradox and Counlerparadox (Aronson), Milán
Systemic Tberapy (Basic'Books) y diversos artículos sobre terapia familiar.
L e s l i e E . Clarfíeld es pslcóloga por la Universidad de Vanderbilt y cursa
su doctorado en Psicología Clínica en la Temple Unlversity.
A a n i b a l Coelho de A m o r i m , brasileño, es neurólogo y psicólogo gueslálti-
co. Durante los últimos doce años ha trabajado en salud mental y prácticas de
rehabilitación en Río de Janeiro. Fue vicedlrector del Hospital Neuropsiquiátrl-
co Infantil del Departamento de Salud Mental del Ministerio de Salud; actual-
mente sigue trabajando en ese hospital. En su trabajo aplica la teoría construc-
cionista y utiliza las.técnicas de vídeo; trabaja sobre todo con adolescentes.
J a y S. E f r a n es profesor de Psicología y director del Psychological Services
Center en la Universidad de Temple, Filadelfia. Trabajó como director de clí-
nica y es coautor átLanguage, Structure, and Changa; Frameworks o/Mea-
ning in Psychotherapy (Norton, 1990).
D a v i d E p s t o n es codirector del Family Therapy Centre en Auckland, Nueva
Zelanda. Es coautor, con Michael White, de Narrativa Means to Therapeu-
tic Ends (1990) [Medios narrativos para fines terapéuticos, Paidós, 1993] y
Narrative, Contradiction, Experien.ce, and Jmaginalion (1992). Una com-
pilación de sus trabajos, Collec/edPapers (1989), fue publicada por D u l w l c h
Centre Publications, Adelaida, Australia del Sur.
 LA TERAPIA COMO CONSTRUCCIÓN SOCIAL
L f i u m F m g g e r l enseña Psicología Social en la Universidad de Parma y es
p r o f e s o r a en el Centro Milanese di Terapia della Famiglia. Es autora de ar-
tículos y libros sobre el pensamiento sistémico y el método construccionis-
tu aplicado ai análisis de las relaciones interpersonales y sociales.
Kermeth J . G e r g e n es profesor de Psicología en Swarthmore College. Es
autor, entre otras obras, de The Saturated Sel/, Basic Books, 1991 [Elyo sa-
turado, Paidós, 1993] y Toward a Transformation of Social Knowledge,
Springer-Verlag, 1982. Es u n importante exponente del movimiento construc-
cionista social en la psicología moderna.. . ¡ .
Fatima G o n c a l v e s Cavalcante es una psicóloga guestáltica brasileña. Jun-
to con el doctor A m o r i m coordinó u n taller de terapia p o r el arte, actividad
que dio origen a su contribución a este volumen. Actualmente trabaja con
pacientes internos y externos en el Hospital Neuropsiquiátrico Infantil del
Centro Psiquiátrico Pedro I I de Río de Janeiro, Brasil.
H a r o l d G o o l l s h i a n fue director emérito del Houston Galveston Institute.
En 1991, poco antes'de su muerte,' fue distinguido por la American Associa-
t i o n for Marital and Family Therapy p o r sus notables contribuciones a la
terapia familiar. Es-autor de numerosos artículos, muchos de'ellos en cola-
boración con Harlene Anderson. Fue u n pionero en los campos de la psico-
terapia y de la terapia familiar.
L y n n Hofftnan es autora de varios libros, entre ellos Foundations of Fa-
mily Therapy, Basic Books, 1981; y, c o n Luigi Boscoló, GÍanfranco Cecchin
y Peggy Penn, Milán Systemic Family Therapy, Basic Books, 1987. Ha escri-
to numerosos artículos sobre terapia sistémica de familia.
W i l l l a m H u d s o n O ' H a n l o n es autor y coautor'de varios libros. Viaja regu-
larmente para dirigir seminarlos sobre psicoterapia. Tiene su consultorio clí-
nico en el Hudson Center for Brief Therapy en Omaha, Nebraska, y es pro-
fesor adjunto de Psicología en la Universidad de Indiana, Pennsylvania.
J o h n Kaye es profesor de Psicología en la Universidad de Adelaida, Austra-
lia del Sur, donde trabaja también c o m o coordinador del Programa de Maes-
tría en Psicología Aplicada. Con interés en los campos del arte, la literatura,
la metapslcología y el análisis de la narración y el discursó, su enseñanza y
su investigación surgen de una orientación posfundacional de la psicología.
Esta orientación'informa asimismo su trabajo como psicoterapeuta.
"WílUam D. L a x es profesor en la A n t i o c h New England Gradúate Scbool,
Keenc, New Hampshire, y director de cursos del Brattleboro Family Institu-
NOTAS SOBRE LOS COLABORADORES 15
te, Brattleboro, Vermont. Está especialmente interesado"en la aplicación del
pensamiento construccionista social en la práctica clínica y. en la investiga-
ción académica.
S h e l l a McNamee es profesora asociada y directora de comunicación en la
Universidad de New Hampshire. Ha publicado artículos en los que explora
las conceptualizaciones de la investigación c o m o intervención social. Escri-
bió también sobre los métodos del construccionismo social aplicados a la
terapia familiar.
K e v l n M u r r a y se especializó en el área de la construcción de la vida, den-
tro del campo psicoterapéutico. Su tesis doctoral en el Departamento de Psi-
cología de la Universidad de Melbourne se tituló «Life as Fiction». Es editor
de The Judgement of París: Recaní French Thought in a Local Context, Alien
& U n w i n , 1991.
K a r l T o m m es psiquiatra y terapeuta familiar, y enseña en la Universidad
de Calgary. Se interesa profundamente por los desarrollos teóricos posmo-
dernistas que brindan posibilidades heurísticas para el proceso clínico de la
entrevista de intervención. Ha publicado artículos sobre estos temas en Fa-
mily Process.
M i c h a e l Whlte es codirector del Dulwich Centre de Adelaida, Australia del
Sur. Su conceptualización de la «exteriorización del problema» en psicotera-
pia le ha valido u n amplio reconocimiento en el campo. Ha escrito artículos
sobre este tema y es coautor, junto con David Epston, de Narrative Means
lo Therapeutic• Ends (1990) [Medios narrativos para fines terapéuticos, Pai-
dós, 1993] y Narrative, Contradiction, Experience, and Imagination (1992).
D o r a F r i e d S c h o l t m a n es doctora en Psicología. Fundadora y directora de
la fundación Interfas, ha impartido la docencia en universidades de Estados
Unidos y Argentina y publicado numerosos artículos. Ha compilado asimis-
m o el v o l u m e n Nuevos paradigmas, cultura y subjetividad (Paidós, 1994)
y es coautora, junto a Saúl I . Fuks, del libro Complejidad en terapia. Selves
y mundos emergentes.
7 - V
I
INTRODUCCIÓN
Los problemas y sus soluciones no surgen ele la .simple obíin vaeh'in, I,o
callzar u n problema para el que se requiere una solución —por ejemplo, una
enfermedad que se debe c u r a r — no depende tanto d e lo q u e lenemoji unir
nosotros c o m o de lo que tenemos detrás. Es decir, llegamos al campo d e
la observación con toda una vida de experiencia cultural. Y lo q u e cu niílf)
Importante, n o sólo disponemos de lenguajes que nos proporcionan la líbi-
ca para nuestra observación, sino también de vocabularios de descripción
y explicación para lo que observamos. Así, nos enfrentamos a las situacio-
nes de la vida provistos de ciertos códigos, estructuras previas de compren-
sión que ya p o r sí mismas indican cómo habremos de distinguir lo proble-
mático de l o valioso. En nuestro siglo, las profesiones de la salud mental se
han guiado principalmente p o r u n solo código de comprensión, que tiene
sus raíces en la Ilustración y su forma más pura de exposición en el funda-
cionallsmo científico del siglo x x . El presente trabajo plantea u n cuestlona-
miento de la estructura imperante, y al hacerlo pretende abrir nuevos pano-
ramas para la teoría y la práctica terapéuticas.
En este siglo, la perspectiva orientadora para la mayoría de los procesos
terapéuticos depende délas opciones Individuales. Es decir, que es el Indivi-
duo quien posee la capacidad de conocer el m u n d o y de actuar adaptatlva-
mente dentro de él. Si las capacidades y los procesos individuales funcionan
normalmente, el individuo afrontará los desaños de la vida tan adecuadamente
como le sea posible. Cuando se advierten fallos para afrontar esos desafíos,
existen razones para pensar que las capacidades y los procesos están funcio-
nando m a l . Desde este punto de vista, el científico es el que más cabalmente
encarna las virtudes del funcionamiento correcto: p o r q u e es él quien obser-
va más aguda y sistemáticamente, quien aplica los procedimientos más r i -
gurosos y racionales para evaluar y sintetizar la información. El científico
construye defensas contra las emociones, los valores y las motivaciones ca-
prichosas, y se mantiene independiente de los objetos de observación, para
evitar que sus conclusiones se distorsionen o contaminen. Es precisamente
esta imagen del conocedor individual e independiente la que adoptaron la
mayoría de los terapeutas del siglo x x . El terapeuta es el que observa y refle-
xiona cuidadosamente y expone después sus conclusiones acerca de los acier-
tos y los fallos de otros, también situados independientemente. Y el Indivi-
duo común es el que sufre estos fallos, el que puede recuperar una vida
satisfactoria franqueándole el paso al conocimiento de los expertos. Es Inte-
resante señalar que, en opinión de los terapeutas científicos, la mayoría d e
18 LA TERAPIA C O M O CONSTRUCCIÓN SOCIAL
estos fallos reconocen su origen en las Incapacidades (patologías) del i n d i v i -
duo para funcionar como conocedor ideal. Así fue c o m o Freud, por ejem-
plo, Intentó reemplazar los procesos inconscientes del ello (fuentes de mal
funcionamiento) por los procesos conscientes del yo (la razón); Horney tra-
tó de superar la ansiedad básica de sus pacientes por medio de la percepción
racional; los especialistas en las relaciones objetivas y los rogerianos busca-
ron procesos que permitirían a la persona llegar a ser u n agente autónomo-,
los conductistas crearon tecnologías para facilitar el reaprendizaje individual;
y los terapeutas cognitivos intentan alterar los procesos de la toma de deci-
siones p o r parte del individuo. . patriarcal.
LAS CRÍTICAS
La mayoría de los lectores de este libro experimentarán u n . .o senti-
miento de incomodidad frente a la visión tradicional del terapeui;; científi-
co. Esto se debe sobre todo a que durante las últimas décadas tuve í jgar una
amplia reflexión crítica dentro de los círculos terapéuticos. Las visiones tra-
dicionales —llamadas también «modernistas»— fueron fuertemente cuestio-
nadas desde diversos puntos de vista. Actualmente se confía muy poco en
aquel programa optimista que se proponía transitar p o r u n camino científi-
camente fundamentado hacia la identificación de los «problemas» y la pues-
ta en práctica de las «curas». Éste'no es el contexto adecuado p a r empren-
der una p r o f u n d a revisión de las nuevas formas .de crítica y su esfuerzo p o r
proponer otras alternativas. Sin embargo, es conveniente exponer brevemente
los puntos más destacados del descontento: '• •
• Los terapeutas que critican afirman que dentro de las principales teo-
rías y prácticas terapéuticas existe u n fuerte sesgo ideológico. La profesión
de la salud mental no es n i política n i moralmenté neutral y tampoco son
neutrales sus evaluaciones. Las prácticas operan con miras a sostener ciertos
valores, determinado orden político y algunas jerarquías de privilegio.
• Los terapeutas familiares cuestionan la idea de que los individuos son
el centro de las disfunciones. A f i r m a n , por el contrario, que la «patología i n -
dividual» es sólo una manifestación local del problema Inherente al funcio-
namiento de la unidad familiar (tanto la inmediata c o m o la extendida), En
este campo se han desarrollado numerosas alternativas sistémicas, informa-
das en gran medida por formulaciones cibernéticas. '
• Los psicólogos comunitarios amplían el ámbito de las consideracio-
nes contextúales, con el propósito de incluir los diversos aspectos de la vida
de Ja comunidad, las instituciones educacionales, las condiciones económi-
cas, la vida laboral, el entorno físico y otras variables, c o m o elementos que
INTRODUCCIÓN 19
influyen sobre el trastorno individual. Desde esta perspectiva, no es posible,
separar la «patología individual» del proceso de la vida en c o m u n i d a d .
• En cuanto a los feministas, estos estudiosos señalan las diversas ma-
neras en que las prácticas psicoterapéuticas más corrientes son opresoras y
perjudiciales para las mujeres. El sistema de clasificación de los trastornos
mentales, la situación de inferioridad en que se coloca a la paciente, y la ten-
dencia de los psicoterapeutas a culpar a la mujer individual p o r su disfun-
ción mental, en la medida en que ésta constituye una protesta contra las con-
diciones insatisfactorias en que vive, todo ello sirve para sostener una sociedad
• Los fenomenologistas pretenden liberar al terapeuta de todo prejui-
cio acerca de la índole de la disfunción i n d i v i d u a l (por ejemplo, el conoci-
miento de los expertos), de modo que pueda comprender la situación del
cliente y_ sus actos en los propios términos de éste.
• Los constructivlstas cuestionan la tradicional separación entre el co-
nocedor y lo conocido, y argumentan que, en gran medida, son los proce-
sos inherentes al organismo los que determinan qué se considerará «real».
El científico nunca es. independiente del m u n d o que observa.
• Los hermeneuticistas sostienen que la concepción tradicional del te-
rapeuta como u n analista objetivo de los estados mentales es errónea y mis-
tificadora. Según ellos, la interpretación terapéutica está fuertemente influi-
da por los presupuestos del terapeuta,
• Ex pacientes psiquiátricos se organizan contra )a profesión de la psi-
quiatría, argumentando que el actual sistema de clasificación de las patolo-
gías no sólo es opresor, cosificador y peyorativo sino que, además, favorece
a las diversas ramas de la profesión de la salud mental.
Cada uno de estos dominios de la crítica ha favorecido la aparición de
innovadoras e interesantes alternativas a la concepción tradicional del cien-
tífico-terapeuta. En nuestra opinión, algunas de estas alternativas n o son to-
talmente satisfactorias, porque si bien dejan de lado ciertos aspectos de la
concepción tradicional, mantienen otros (por ejemplo, la idea de que el te-
rapeuta es el conocedor experto). También es censurable la manera en que
algunas alternativas siguen enfatizando los procesos mecanicistas de causa W"i|i
y efecto: por ejemplo, considerar que la acción individual está determinada .iilin,"!
por el sistema o por la sociedad. Otras propuestas se acercan a u n solipsis-
m o inaceptable (como el constructivismo) o a una concepción unilateral y
singular de lo que es una sociedad buena. En realidad, muchos de estos es-
"lll
fuerzos encaminados a la formulación de nuevas visiones están aún en sus
comienzos y, por lo tanto, n o es posible ofrecer u n panorama descriptivo.
«Si
No obstante, en estos ámbitos está surgiendo una suerte de consenso, la con-
ciencia de que la unificación sería posible. La pregunta que se formula es: W | i i
m
20 LA TERAPIA COMO CONSTRUCCIÓN SOCIAL
¿sera posible beneficiarse con estas críticas y al mismo t i e m p o evitar la repe-
tición del pasado y sortear otras dificultades? Precisamente, la posibilidad
de este tipo de consenso es lo que este libro pretende explorar. El vehículo
Integrado; es el construccionismo social. .... •« «, .
LA APARICIÓN D E UNA CONCIENCIA CONSTRUCCIONISTA
Simultáneamente a la creciente pérdida de confianza en la visión del
científico-terapeuta, se ha producido dentro del m u n d o académico una ge-
neralizada deserción de la concepción tradicional de conocimiento científi-
co. Dentro de la filosofía déla ciencia se lanzaron Importantes críticas con-
tra la presunción de una fundamentación formal oracional del conocimiento.
Hace ya m u c h o tiempo que el empirismo lógico se ha dejado de considerar
con seriedad, los racionalistas críticos son una raza en extinción, y los aspi-
rantes a u n «nuevo realismo» no han sido capaces de formular u n programa
alternativo para la ciencia. Después de los trabajos de K u h n y Feyerabend,
el «filósofo de la ciencia» ha sido prácticamente reemplazado, en el campo
intelectual, p o r la historia y la sociología del conocimiento. Ambas discipli-
nas cuestionan la Idea de que el conocimiento científico es racionalmente
superior, y rastrean los procesos culturales e históricos que favorecen ciertas
concepciones de la naturaleza al m i s m o tiempo que suprimen otras. Se sos-
tiene, en efecto, que lo que tomamos p o r explicaciones correctas y objetivas
de la naturaleza y del yo es sólo u n subproducto de los procesos sociales.
• En la teoría literaria, la retórica y la semiótica, existen líneas de pensa-
miento que han puesto de relieve este creciente énfasis sobre el carácter so-
cial de lo que tomamos por «lo verdadero y lo bueno». Aunque esta biblio-
grafía es ¡vasta y multifacética, a los fines de nuestra exposición es posible
Identificar un'mensaje fundamental que está presente en los diversos desa-
rrollos: nuestras formulaciones encuentran siempre su: orientación y sus lí-
mites en los sistemas de lenguaje en que vivimos. Todo l o que se puede de-
cir acerca del m u n d o —incluyendo al y o y a los o t r o s — está determinado
por las convenciones del discurso. Por ejemplo, no podemos describir la his-
toria de u n país o la historia de nosotros mismos sobre la base de «lo que
sucedió realmente»; disponemos, en cambio, de u n repertorio de procedi-
mientos narrativos, o formas de narración, y los imponemos al pasado. Fra-
casar e n el empleo de los modos tradicionales de contar historias (por ejem-
plo, historias de progreso, cambio o fracaso, con una lógica interna y con
principio y fin) equivaldría a presentar u n relato Ininteligible de lo que ocu-
rrió, Un efecto, l o que tomamos p o r «lo real y lo bueno» es, en su mayor
pane, un producto de los relatos textuales.
Hln embargo, muchos psicólogos sociales, teóricos de la comunicación
imraBvmnnRii
INTRODUCCIÓN 21 •
ysociólogos creen que el relato textual se d e b e j i e r l r t r l o n a r , I.OH rcluioN It'X»
tuales, afirman, no son independientes de las perfioium. Por rl m i m a r l o , loa
textos son subproductos de las relaciones h u m a n a » y se a u n a n d e Nlnulí'lt:¡i"
clon a partir de la manera en que se los usa d e n t r o tic kifi r d u d o n t ' N I i i l e r p e i ' -
sonales. En realidad, nuestras construcciones d e l m u n d o emití Ilmlladan p o r
nuestra lengua, pero nosotros somos en g r a n m e d i d a reapoüíiablcN d e VH\;\H
limitaciones, puesto que somos nosotros quienes generamos las e o n v n i t ' l o »
nes del discurso, tanto en la ciencia como en la v i d a cotidiana. Y d e b i d o u
que tenemos la capacidad de generar relatos aceptables, p o s e e m o s [amblen
la capacidad de alterarlos.
Esto no significa que n o haya nada fuera del lenguaje, nada mílfi allí de
lo que entendemos que hay. Pero significa, sin embargo, q u e d e b i d o a q u e
nuestras formulaciones.conjuntas, sean las que sean, están Incorporadas a
nuestras, pautas de acción, esas formulaciones tienen e n o r m e Importancia
para la construcción de nuestro futuro, Nada hay en ciertas alteraciones d e
lo que llamamos el cuerpo humano que requiera necesariamente e l c o n c e p -
t o de «muerte» como «necesidad». Pero una vez que esta concepción es am-
pliamente compartida, y que se han establecido las convenientes prácticas
de manifestación del duelo, la formulación se convierte en u n significativo
anuncio de hechos futuros. En consecuencia, apoyarse en el cambio social
significa entrar en las lenguas culturales y, al m i s m o tiempo, buscar su trans-
formación. Pero esta transformación no se puede entender por una volun-
tad aislada, por u n experto omnisciente. La transformación es fundamental-
mente una cuestión de relación que surge de innumerables conexiones entre
personas.
Para muchos críticos de la visión tradicional del científico-terapeuta, este
énfasis sobre la construcción social de lo que se da por sentado es m u y atrac-
tivo, porque permite que los teóricos, feministas, ex pacientes mentales y otros
grupos, sigan cuestionando los actuales cánones de verdad dentro de la pro-
fesión. El construccionismo favorece el tipo de reflexión crítica que podría
abrir una vía a futuras nuevas formas de comprensión. Junto con el cons-
tructivismo y la fenomenología, el construccionismo constituye (aunque so-
bre bases diferentes) u n desafio crítico al dualismo sujeto-objeto sobre ei que
Illti
se basa la concepción tradicional del terapeuta-científico. Al igual que los
terapeutas familiares y los psicólogos sociales y cibernéticos, el construccio-
nismo se ocupa más de las redes de relación que de los individuos, y cues-
tiona la posición de superioridad trascendente reclamada por aquellos qué"
actúan según el m o d o científico tradicional.
Desde luego, el tema de la mayoría de los capítulos de este libro es la
manera de alcanzar estos fines. Por razones de comodidad hemos organiza-
do el volumen en cuatro partes, que contienen capítulos que enfatizan de-
terminados temas. Las divisiones no son en absoluto tajantes, ya que muchos
22 LA TERAPIA COMO CONSTRUCCIÓN SOCIAL
d e los capítulos son complejos. Sin embargo, en-la primera serie de capítu-
los se encontrará una reflexión másexhaustiva sobre los antecedentes teóri-
cos y metateóricos del construccionismo dentro del contexto terapéutico.
En la segunda sección, los capítulos .exponen determinadas prácticas que ilus-
tran una sensibilidad construccionista; En los cuatro capítulos incluidos en
esta sección se discuten algunas de las orientaciones adoptadas por los tera-
peutas construccionistas. Estos capítulos son distintos de los de la sección
siguiente, donde se ha puesto el énfasis sobre casos reales, c o n el propósito
de mostrar algunos de los procedimientos creativos utilizados para generar
un espacio discursivo en el que ¡os «problemas» puedan construirse de un
• modo diferente. La sección final del libro, cuestiona algunas elaboraciones
PRIMERA PARTE
del construccionismo y ciertas formas más populares de la práctica terapéu-
tica. En general, los capítulos p r o p o r c i o n a n una amplia gama de reflexiones
sobre la construcción social y el proceso" terapéutico.
LA CONSTRUCCIÓN
DEL CONTEXTO TEÓRICO
NOTA • •
Los autores desean agradecer a Stuart'Palmer, decano del College of Li-
beral Arts, Universidad de New Hampshire, las becas que contribuyeron a
hacer posible este libro.
 CAPÍTULO I
U N A P O S T U R A R E F L E X I V A PARA L A T E R A P I A I'AMIUAU
Lynn Hoffman
En los últimos cinco o seis años surgió en u n pequeño subgrupo tic le-
rapeutas familiares una concepción que aparece l o suficientemente dlfcrcn-
ciada c o m o para calificarse de nuevo enfoque. Este enfoque es niils p a r t i d -
pativo que otros y está menos orientado hacia los objetivos: de h e d i ó ,
muchos dirían que no tiene objetivos en absoluto. Hay gente que se enfure-
ce y gente que aplaude. La nueva tendencia está representada por algunos
grupos de terapeutas, en Estados Unidos y en otros países; sobre todo el grujió
de Galveston (Anderson y Goolishian, 1988), el grupo Tromso (Andcrscn,
1987), y el grupo Bratüeboro (Lax y Lussardi, 1989), aunque sus ideas tienen
cada vez más partidarios. C o m o f u i una de las personas que avanzaba a tien-
tas hacia ese algo, también me esforcé por encontrarle u n nombre; pero son
tantas las corrientes de ideas que fluyen juntas hacia ese grr.n caudal, que
resulta difícil identificar u n ancestro común para todas ellas.
En ciertos aspectos, nuestro diálogo actual simpatiza con el m o v i m i e n -
to c o n o c i d o como posmodernismo, que proclama la muerte de la m o d e r n i -
dad y la aparición de nuevas perspectivas. Sería posible decir, sin exagerar,
que muchos partidarios del posmodernismo han tomado como p r o p i o el
proyecto de desmantelar los fundamentos filosóficos del pensamiento occi-
dental. El término «posestructural» se usa a veces c o m o sinónimo de «pos-
moderno». Por ejemplo, una visión posestructural de las ciencias sociales
cuestiona todo marco de trabajo que plantee algún tipo de estructura inter-
na para el ente en cuestión, ya se trate de u n texto, una familia o u n juego.
En terapia familiar esto significó u n ataque a la concepción cibernética de
que la familia es un sistema homeostático. Como las ideas posmodernas y
posestructúrales se originaron en grupos de personas que trabajaban en se-
miótica y crítica literaria, es cada vez más. frecuente hablar de narración o
de texto en el campo de las ciencias sociales.
Dentro de este contexto, algunos terapeutas familiares, como Harlene
Anderson y Harry Goolishian (1988), desertaron de las filas de la cibernética
y se pasaron a las de la hermenéutica. La hermenéutica, que uno de sus par-
tidarios llama, con tímida ironía, «el giro interpretativo», es tina rama de la
interpretación textual recientemente resucitada. Para los terapeutas familia-
res que han abrazado esta concepción, la curva de retroalimentaclón de los
 LA CONSTRUCCIÓN D E L CONTEXTO TEÓRICO
alaternas cibernéticos son reemplazados p o r la curva intersubjetiva del diálo-
go. Así, la metáfora central para la terapia se desplaza a la conversación, re-
forzada por el hecho de que'el medio básico para la terapia es también la
conversación.
En ral opinión, existe u n enfoque más conveniente: el de la teoría de
la construcción social (Gergen, 1985). Aunque muchas personas, entre las
que me cuento, confundieron esta teoría con el constructivismo (von Gla-
sersfeld, 1984), las dos posiciones son m u y diferentes. Existe u n terreno co-
mún porque ambas se oponen a la idea «modernista» de que existe u n mun-
do real que se puede conocer con certeza objetiva. Sin embargo, las creencias
representadas p o r el constructivismo promueven una imagen del sistema ner-
vioso como .una máquina cerrada. Según, esta idea, las percepciones y los
constructos toman forma a m e d i d a q u e el organismo se golpea contra su en-
:
torno. Los teóricos de la construcción social, por el contrario,.creen que las
Ideas, los conceptos y los recuerdos surgen del intercambio social y son me-
diatizados p o r el lenguaje. Todo conocimiento, sostienen los construccio-
nistas, evoluciona en el espacio entre las personas, en el ámbito del «mundo
común y corriente». Y es sólo a través de la permanente conversación con
sus íntimos que el individuo desarrolla u n sentimiento de identidad o una
voz interior. •
Por otra parte, los teóricos de la construcción social se colocan franca-
mente dentro de una tradición posmoderna. Deben m u c h o a la crítica tex-
tual y política representada por las Ideas desconstruccionistas de críticos li-
terarios como Jacques Derrlda (1978),- en Francia, derivadas de los pensadores
neomarxistas de la Escuela de Francfort. Hay que agregar a este contexto i n -
telectual los trabajos del brillante historiador social francés Michel Foucault
(1975), que volvió a dar preeminencia al término «poder», c o n su análisis de
la manera en que las relaciones de dominación y sumisión están incorpora-
das al discurso social.' • , • . • . I'
Debido a estas influencias, asistimos a una revolución en las ciencias
sociales: y lo que es aún peor, a u n cuestionamiento de la Idea de que los
estudiosos de la sociedad deben considerarse científicos. Algunos investiga-
dores sociales, c o m o Kenrieth Gergen (1991) y Rom Harré (1984), están cues-
tionando a f o n d o las ideas fundacionales de la psicología y la sociología mo-
dernas. Las feministas se han unido al ataque, porque encontraron en los
argumentos de los pensadores posmodernos, especialmente en las teorías
de Foucault, armas poderosas para apoyar su declaración de que el lenguaje
mismo de la terapia es tendencioso en contra de las-mujeres. Y los simpati-
zantes del feminismo, como Jeffrey Masson (1990), defienden agresivamente
la Idea de que la psicoterapia se-inició c o m o u n tratamiento destinado a so-
meter a las mujeres que se rebelaban contra la manera en que se las trataba.
En la antropología y en la etnografía .hubo explosiones similares. Los
UNA POSTURA REFLEXIVA PARA LA TERAPIA FAMILIAR 27
etnógrafos James Clifford y George Marcus (1986), p o r ejemplo, toman una
actitud de participación c o n respecto a los pueblos que estudian, y encuen-
tran en la postura de los antropólogos tradicionales una mentalidad colonial
inconsciente. Su crítica influyó profundamente sobre la naturaleza de la en-
trevista de.investigación y, p o r extensión, también sobre la entrevista clíni-
ca. Las consecuencias de todos estos cuestionamientos al corpas de creen-
1
cias llamado «psicoterapia» son asombrosas. Para explicar en detalle l o que
quiero decir, permítaseme describir a cinco vacas sagradas de la psicología
moderna y exponer las argumentaciones de sus críticos, muchos de los cua-
les pertenecen al campo del construccionismo social.
C I N C O VACAS SAGRADAS DE LA PSICOLOGÍA MODERNA
Investigación social objetiva
Los construccionlstas sociales no sólo cuestionan la idea de una verdad
única, sino que hasta dudan de que la Investigación social objetiva sea posi-
ble. Sostienen que no podemos saber qué es la «realidad social» y, en conse-
cuencia, que la Investigación científica tradicional, c o n sus test, sus estadísti-
cas y sus coeficientes de probabilidad, es sólo una expresión de anhelos,
cuando no lisa y llanamente una mentira. Naturalmente, la aceptación de esta
afirmación significaría una amenaza directa para el statu quo de la profesión
de la salud mental.
Para tomar sólo u n ejemplo: en los Estados Unidos, la cobertura de los
seguros de salud para problemas emocionales sólo se brinda si esos proble-
mas pueden clasificarse como'.enfermedades biológicas. La industria del diag-
nóstico está en el corazón mismo del sistema de reembolso, pero esos
diagnósticos,—y los estudios supuestamente científicos en que se basan—
son muchas veces cuestionables e imperfectos. Téngase en cuenta la catego-
ría DSM-III, recientemente inventada para caracterizar a las mujeres que se
agreden o que no pueden dejar de entablar relaciones de agresión (Self-
defeating Personality Disorder [Trastorno de Personalidad Autoagresiva]). U n
diagnóstico similar es el de Trastorno de Estrés Postraumático. Este diagnós-
tico evolucionó porque encajaba perfectamente con los problemas de recuer-
dos dolorosos de los veteranos de Vietnam, pero actualmente se utiliza para
encuadrar a cualquier- persona que haya tenido u n trauma en el pasado.
M i sentido histórico m e dice que éste no es u n buen, momento para ex-
presar pensamientos c o m o el que antecede, debido a los problemas econó-
micos de la salud mental. En tiempos de crisis las discusiones acerca del te-
28 I.A CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
rritorlo y la legitimidad se agudizan, y actualmente asistimos a una carrera
p o r definir las afecciones tratables, establecer maneras correctas de tratarlas
y buscar nuevos y mejores estudios de diagnóstico. Nunca fue'más evidente
la Idea de que la realidad se construye socialmente; pero al mismo tiempo,
nunca fue tan rechazada. Agreguemos que nunca esta idea fue tan necesaria.
El yo
Kenneth Gergen presenta u n argumento muy convincente sobre la «cons-
trucción social del yo» (1985), en vez de adscribirlo a u n tipo de realidad
Interna irreductible, representada p o r expresiones como «cognición» o «las
emociones». Los primeros terapeutas familiares también estaban cansados de
la idea del yo. Creían que las ideas de una persona acerca de sí misma sólo
cambiaban cuando las ideas de sus allegados cambiaban. Hace veinte años,
cuando descubrí el campo de trabajo de la familia, me embarqué en u n pro-
yecto para hacer desaparecer al individuo. En realidad, sólo reemplacé la uni-
dad «individuo» p o r la unidad «familia». Lo que hacía falta era cuestionar la
estructura misma, concebir al yo c o m o una extensión de la historia en movi-
miento, c o m o u n río o una corriente.- :: . •• . .
Poco a p o c o llegué a pensar del y o lo que los aborígenes australianos
piensan de sus'«canciones» (Chatwln, 1987). Las canciones son mapas de ru-
tas musicales que indican los caminos de u n lugar a o t r o en el territorio ha-
b l a d o por cada individuo. Una persona puede nacer en una de esas cancio-
nes pero conocer sólo una parte de ella, sólo algunas líneas. Los aborígenes
amplían su conocimiento de determinada canción realizando «caminatas» pe-
riódicas que les permiten conocer a otros individuos que viven muy lejos
y que, por así decir, conocen otras estrofas de la canción. Por lo tanto, el
Intercambio de líneas de canción es u n intercambio de importantes conoci-
mientos. Además, estas canciones estarían ligadas a los espíritus de diferen-
tes ancestros —animales, plantas o lugares— que surgieron en «los tiempos
del sueño», antes de la existencia del hombre. Así, una persona podría com-
partir un ancestro con gente que vive en otro lugar del territorio.
La belleza de este mito radica en que presenta una imagen de la identi-
dad Individual que no está dentro de la persona n i dentro de otra unidad,
lisa identidad está compuesta por flujos temporales que pueden ser simples
- - c o m o u n camino segmentado— o complejos — c o m o u n diseño en u n
líiplz™, pero que se comprenden cantando y caminando. La mezcla de com-
preiwlon ecológica y social que esta práctica proporciona es impresionante.
I.u ofrezco c o m o u n ejemplo poético de la construcción social del yo.
UNA POSTURA RM'L-BXIVA l'AUA !,A THKAI'IA l'AMIUAIl
Psicología del desarrollo
Por lo que yo sé, los construcclonlstas soclalen lueioii ION prlnicrtiH en
cuestionar la idea de las etapas de desarrollo. Gergen (l<)M<i) pi'eiieiil.i una aguda
argumentación en contra de las teorías del desarrollo, ilahla del p r l l j t m de
dar p o r sentada la existencia de pautas universales por medio de la.'i nialen
los seres humanos pueden medir su funcionamiento, y afirma que la Idea
misma de la trayectoria n o r m a l de la vida es gravemente delk'lente:
es cada vez más evidente páralos investigadores en este c a m p o que luu trayec-
torias de desarrollo a lo largo del curso de la vida son muy variable,'); ni finí
respecto al funcionamiento psicológico ni al comportamiento v i s i b l e p a r e e e
haber generalidad transhistórica en la trayectoria de l a duración d e la v i d a . , .
Parecen posibles una Infinidad de formas de desarrollo, y el surgimiento d e
determinada forma puede depender de una confluencia de detalles, cuya CXla-
tencia es fundamentalmente no sistemática (Gergen, 1982: lól).
Las palabras de Gergen repiten la idea, propuesta por Ilya Prigogine (198-1)
y convalidada más tarde p o r la Teoría del Caos (Gleick, 1987), de que cuan-
do u n sistema se ha alejado demasiado del equilibrio —es decir, supera u n
p u n t o de elección en el que puede producirse u n cambio de estado— entra
en él u n elemento azaroso. El hecho desencadenante que actúa en ese punto
de elección determinará el desarrollo futuro, pero es imposible predecir cuál
será ese hecho desencadenante.
Según los teóricos de la evolución, como Stephen Gould (1980), las es-
pecies se desarrollan discontinuamente, nó progresivamente. Una especie evo-
lucionará lentamente según la interacción entre su reserva de genes y su me-
dio, pero en cierto punto puede tener lugar u n cambio súbito, c o m o la caída
de u n meteoro, que marcará una nueva trayectoria. Entonces puede suceder
que una especie desaparezca y otra tome su lugar. Según esta línea de inves-
tigación, se hace cada vez más difícil sostener que dentro de la personalidad
humana o dentro de cualquier grupo humano sea posible discernir una vía
de desarrollo determinada y óptima, y que toda desviación de ese camino
augure u n mal desenlace. Sin embargo, la práctica psicoterapéutica actual está
en gran medida sustentada por cierta versión de esta idea.
También se puede formular otra pregunta: ¿cómo aconteció que la psi-
cología moderna adoptara tan masivamente una metáfora vegetal, basada en
programas para el crecimiento? Una de nuestras más firmes creencias res-
pecto de los seres humanos es que existe algo, llamado personalidad, que
puede lastimarse o distorsionarse por alguna lesión al comienzo de la vida,
o dañarse por la omisión de alguna importante etapa de su desarrollo. Llamo
a este tipo de pensamiento «ciencia por analogía». La teoría del trauma como
30 LA CONSTRUCCIÓN D E L CONTEXTO TEÓRICO
causa de los problemas emocionales puede ajustarse m u y bien a la situación
en m u c h o s casos, pero yo no le otorgo u n rango incuestionable, n i creo que
explique todos los problemas.
Las emociones
Rom Harré (1986) ha cuestionado la idea de que las emociones existen
dentro de la gente como estados o rasgos perfectamente distintos, y que son
las mismas en todo el mundo. Muchas personas no poseen n i conocimiento
ni registro alguno de las emociones a que nosotros nos adherimos; y aun
en nuestra propia historia la idea de las emociones es relativamente recien-
te. Los construccionistas sociales las consideran sólo una parte más de la com-
pleja red de la comunicación entre las personas y n o les conceden u n esta-
tus especial c o m o estados interiores.'
Esta concepción tiene u n antecedente en los trabajos de los terapeutas
familiares. Tiempo atrás, Haley (1963) atacó la teoría de la represión, que afirma
que la represión de las emociones en una etapa temprana de la¡vida podría
producir síntomas más adelante. Actualmente una versión de la teoría de la
represión informa muchos supuestos de la psicología de,divulgación: me re-
fiero a la difundida idea de que, para ser saludables, tenemos que «entrar en
contacto» c o n nuestra ira o con nuestra tristeza. Se,cree que no expresarlos
propios sentimientos es tan peligroso como no defecar; y, de hecho, m u -
chas madres se preocupan si observan que sus hijos r e p r i m e n sus emocio-
hes. En cuanto a los profesionales de la salud mental, han hecho de esta acti-
tud u n fetiche, p o r ejemplo en los casos de desastres sociales, como una
inundación o una ola de suicidios de adolescentes. En el pasado, las perso-
nas acudían unas a otras en busca de consuelo, pero h o y en día se siente
la necesidad de u n lamentador profesional (un trabajador social o un psicó-
logo) que ayude a comunidades enteras a «superar» sus emociones. Se afir-
ma que, si n o l o hacen, las personas quedan condenadas a v i v i r bajo el efec-
to de consecuencias horribles, vagamente definidas como trastornos psíquicos
o somáticos. , > • . .
Los niveles • .
Inspirándome en estos cuestionamientos, empecé a revisar la idea de
que dentro de los hechos humanos existen capas jerárquicas de estructura.
Por ejemplo: el síntoma superficial versus la causa subyacente; el contenido
manifiesto versus el contenido latente; la comunicación abierta versus la en-
TMlSfilM^ la teoría penera 1 del sistema es que el m u n -
UNA POSTURA REFLEXIVA PARA LA TERAPIA FAMILIAR 1 31
do natural está representado por cajas chinas, una dentro de la otra, y que
las más grandes tienen más influencia que las más chicas. ¿Y si ninguna de
estas ideas fuera cierta? ¿Y si todos los niveles, capas y nidos no fueran más
que conjuntos de diferentes factores que se influyen mutuamente, iguales
entre sí pero diferenciados p o r nosotros, descritos por nosotros, clasifica-
dos en jerarquías por nosotros?
El trabajo de los investigadores de la comunicación Pearce y Cronen
(1980) ilustra m i razonamiento. Ellos dividen la comunicación en capas, tal
c o m o Bateson (1972) se valió de Russell y de la teoría de los tipos lógicos
de Whitehead para clasificar los mensajes; pero proponen muchas más ca-
pas. Básicamente, Pearce y Cronen analizan la comunicación en u n orden
. ascendente de inclusión (revisado de vez en cuando): el acto de habla, el epi-
sodio, la relación, el guión de la propia vida, el mito familiar, el programa
cultural. Afirman que aunque los niveles más altos ejercen una fuerte pre-
sión (cont'extual) hacia abajo, los más bajos también ejercen una presión dé-
bil (deductiva) hacia arriba. Así, el llanto de u n b e b é (acto de habla) podría
ser el contexto para u n ofrecimiento de alimentación (episodio) p o r parte
de la madre. Pero también podría ser precisamente lo contrario.
En lo que difiero de Pearce y Cronen es en que yo no creo que necesite-
mos el concepto de niveles. Basta con considerar a cada categoría de comu-
nicación como un contexto posible para cualquier otra categoría. Cuál sea
más fuerte o más elevada, dependerá de cuál sea la que se defina c o m o con-
texto para la otra en determinado momento. Esta idea tiene para mí u n gran
atractivo, porque durante años me esforcé p o r encontrar una manera de tra-
bajar sin la idea de jerarquías de la comunicación.
En cuanto a las cinco vacas sagradas, quisiera considerar a continuación
una supervaca sagrada: la naturaleza de la relación profesional misma. Para
hacerlo me valdré de la metáfora del funcionario colonial, que nos fue lega-
da p o r los etnógrafos posmodernos y que ios terapeutas familiares utilizan
cada vez más.
E L COLONIALISMO DE LA SALUD MENTAL
En m i opinión, el cuestionamiento más serio al campo de la salud men- * & , \.
tal se desprende de la argumentación posmoderna de que gran parte de la Mil
«ciencia social normal» (como estos teóricos llaman a la creencia occidental
en la Investigación social objetiva) perpetúa cierto tipo de mentalidad colo-
nial en las mentes de los académicos y los clínicos del campo. Los etnógra-
fos posmodernos que he mencionado señalan que en el pasado muchos
investigadores etnográficos «descendieron a estudiar», es decir, eligieron es-
tudiar una sociedad menos '«civilizada» que la suya, o u n grupo'considerado
32 LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
limitado con respecto a la cultura étnica o la clase social. D e l mismo modo,
u n grupo de Investigadores en el campo de la salud mental (Kearney et al.,
1989) sostiene ahora que la «psicoterapia normal» perpetúa una mentalidad
colonial en las mentes de sus profesionales. Y apelando a la misma analogía
podríamos decir que la actividad resultante consiste en «descender a practi-
car la psicoterapia».
El historiador francés Michel Foucault (1975) tiene m u c h o que decirnos
debido a su Importante obra sobre e l discurso, y particularmente sobre el
habla y la escritura institucionalizadas que conjuntos de personas compar-
ten en los grupos, campos de estudios o profesiones, y también en u n país
o una cultura. Foucault se interesó también en los mecanismos por los cua-
les u n Estado moderno establece su dominio, y estudió el desplazamiento
desde la perdona o las personas que controlan las relaciones dentro de una
sociedad hacia, el discurso mismo que da forma a estas relaciones. Una vez
que las personas se adhieren a u n discurso dado —religioso, psicológico o
referido al g é n e r o — favorecen ciertas definiciones acerca de cuáles son las
personas o los temas más importantes o que tienen legitimidad. No obstan-
te, ellas mismas no siempre tienen conciencia de estas definiciones implícitas.
Para los profesionales de la salud mental, las ídeas de Foucault (1975)
acerca del uso disciplinario de l o «confesional» son absolutamente seducto-
ras. Foucault señala que en la práctica de la confesión, dentro de la religión
católica, tal c o m o en la práctica pslcoanalítica de la asociación libre, se per-
suade al sujeto de que tiene u n oscuro y profundo secreto —-generalmente
sexual— que esconder. No obstante, si lo confiesa a la autoridad adecuada,
• puede recibir la absolución, puede «superar» el posible daño psicológico.
Este secreto inaceptable, este «pecado original» ha sido aceptado por la per-
sona confiada como la más profunda verdad de su corazón. Y una vez acep-
tada esa idea, ella sigue ejerciendo todo su poder de sojuzgamiento.
En esta concepción, justa o injustamente, está implícito u n cambio de
concepto: de la Idea del terapeuta benévolo a la idea del profesional opre-
sor. Pero no es necesario que culpemos a una persona o a u n grupo. «El pa-
triarcado» n o es un conjunto de machos dedicados a o p r i m i r a las mujeres
(aunque sea posible percibirlo así); es una manera de experimentar y expre-
íinr Ideas acerca del género que son una herencia cultural para ambos sexos.
Naturalmente, de estas ideas se desprende que ahora los terapeutas deben
Investigar de qué modo las relaciones de dominio y sumisión están incorpo-
radas a l o s supuestos básicos de la práctica profesional de la psicoterapia.
(Ionio consecuencia, está empezando a producirse u n nuevo tipo de con-
ciencia que n o perdona a los terapeutas marxistas p o r ser valedores de los
pobres, n i a l o s feministas porque defienden a las mujeres, n i a los terapeutas
eii|ili'lluallHia(i p o r seguir u n ideal..Estos discursos terapéuticos suelen conte-
ner Ion inlmiiofl impuestos colonialistas que los enfoques médicos. Todos ellos
UNA POSTURA REFLEXIVA PAHA I.A TlfKAl'IA l'AMH.IAU
pueden encarnar supuestos opresores acerca de los dellell de petminalldad.
Todos pueden ofrecer al cliente u n salvador. Las eoneepclniiett eNplrlluallN-
tas de la terapia suelen tratar de sanar por medio d e la palabia, volviendo
alas tradiciones chamánicas, mientras que las concepeloncfi niftllran unan
la curación por la palabra; pero ambas colocan al cliente en un lugar de mi
misión.
C o n esto se completa la parte teórica de m i ensayo. Pasare aluna a e x p O '
ner las aplicaciones clínicas de algunas de las ideas aquí descritas. Defirrlblrtf
algunos formatos reflexivos que, debido a que permiten una alternancia de
la posición de experto, interfieren con la usual profesionallzaclón de la em-
presa terapéutica. Concentraré también m i atención en el cambio posmo-
derno de los métodos de entrevista y hablaré de los cambios que afectan
a la conversación terapéutica misma.
U N CRECIENTE MAL-ESTAR
Hace unos diez años y o me sentía cada vez más preocupada por las pa-
radojas del poder que afectan a los métodos tradicionales de la terapia fami-
liar. Todos esos métodos se basaban en el secreto, la jerarquía y el c o n t r o l .
Aun en las versiones más flexibles, representadas p o r muchos terapeutas erlck-
sonianos, y también p o r el respetuoso enfoque de los miembros de la Aso-
ciación de Milán, se mantenía al cliente a distancia y no se compartía el pen-
samiento del terapeuta. Había Una buena razón histórica para ello. Desde sus
comienzos, la terapia familiar contenía en el m e o l l o mismo de su acción u n
espejo de una sola cara: los profesionales eran los observadores; las familias,
los sujetos observados. Nunca había una calle de doble sentido. La mayoría:
de los terapeutas familiares de primera generación parecían ser partidarios de
la idea del control del terapeuta, ejercido abiertamente o no. No sé qué me
gustaba menos: sí empujar a los clientes directamente a hacer lo que yo que-
ría que hicieran, o actuar solapadamente y lograr con subterfugios que h i -
cieran l o que yo quería que hicieran.
En esta época empezó a abrirse paso en m i mente la idea de una acción
más cooperativa. Había leído el libro de Carol Gillian In a Different Voice
(1982) y me había impresionado la idea de que ai tomar decisiones morales
las mujeres sienten la necesidad de proteger las relaciones, mientras que a
los hombres les preocupa más l o que es «correcto». Según esta concepción,
las mujeres aprecian m u c h o más la conexión que el orden, la justicia o la
verdad. Ésta fue sólo la primera de las numerosas intuiciones que me suscitó
aquel trabajo, que representaba lo que ahora se llama «feminismo cultural».
Si bien yo no quería volver a lo que acostumbrábamos a llamar «terapia
de la sopa de gallina», empecé a tener mis dudas acerca de la distancia entre
34 LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO T E Ó R I C O
los clientes y los terapeutas implícita en el campo de los sistemas familiares.
Esto representó u n gran cambio para mí. Yo había sido una terapeuta sis té-
mica convencida, y creía que las pautas familiares del presente determina-
ban y mantenían el síntoma. La maquinaria de la patología no residía «en»
el Individuo sino «en» la familia. Y en la acción terapéutica m i objetivo era
romper ó alterar ese mecanismo. Por l o tanto, no era necesario desarrollar
una relación personal con los clientes, más allá de la'necesaria para evitar
que abandonaran el tratamiento. ' •' •. •
->>• .-
Cuando empecé a buscar aquella voz diferente llegué a sentirme cada
vez más incómoda con la frialdad tecnocrática. En realidad, yo nunca la ha-
bía aceptado totalmente. Cuando n o me observaban, y o tenía con mis clien-
tes una actitud mucho más afectiva de lo que m i entrenamiento permitía.
' Mostraba mis sentimientos, hasta lloraba..Yo llamaba a esta práctica «terapia
cursi» y nunca les hablé de ella a mis supervisores. Pero en los últimos años
empecé a pensar: «¿Por qué no?». Otros investigadores, como los del Stone
Center de Wellesley, empezaban a creer de nuevo en la empatia. Conversé
con otras mujeres y descubrí que ellas también hacían secretamente lo mis-
mo que yo, y que cada una le daba u n apodo cariñoso a su práctica.
También cedí a la influencia de mis experiencias previas en terapia. Qui-
zá no tuve suerte, pero por lo general m i contacto c o n la clientela me ha inti-
midado y humillado. Por lo menos, los clientes me h i c i e r o n sentir siempre
como u n pobre ser humano. En parte como reacción ante estas experien-
cias, empecé a buscar maneras de lograr que los clientes se sintieran más có-
modos. En momentos adecuados contaba episodios de m i vida. Si el cliente
tenía alguna queja sobre la terapia, yo-asumía abiertamente la responsabili-
dad, en vez de considerar que la protesta era una manifestación de resisten-
cia al tratamiento. Preguntaba al cliente cuáles eran sus expectativas respecto
de la terapia y le invitaba a hacerme preguntas sobre m i trabajo. Cuando me
sentía atrapada, especialmente si m e parecía que había alguna cuestión per-
sonal mía que estaba obstaculizando la terapia, planteaba la idea en el trans-
curso de la conversación: muchas veces ese recurso obró maravillas para po-
ner otra vez en marcha la acción terapéuüca. • r
Además, empecé a ver pocas distinciones jerárquicas, excepto las apor-
tadas p o r la diferencia entre posiciones en un sentido lateral. En otras pala-
bras, el centro y el borde reemplazaron al arriba y el abajo. El intento de
respetar el lugar de las personas y su manera de ver las cosas se convirtió
en una advertencia permanente de que los participantes de la terapia tenían
su propia capacitación; De ahí entonces que empezara a valorar la experien-
cia partlcipativa, convalidada p o r la expresión de muchas voces y no ya por
la confianza en la voz del experto. . :.'••'•
En muchos puntos m i nueva posición excedía c o n m u c h o m i capacidad
de traducirla en práctica. Conünuaba «pensando Zen» pero no siempre lo-
UNA POSTURA REFLEXIVA PARA LA TERAPIA FAMILIAR 35
graba «hacer Zen». Entonces, u n colega noruego, Tom Andersen, aportó una
idea sorprendente pero en el fondo simple: el equipo de reflexión (Ander-
sen, 1987). El expediente de pedirle a la familia que escuchara las discusio-
nes del equipo y requerir después su opinión lo cambió todo súbitamente.
El profesional dejó de ser u n ser protegido que observaba a las familias «pa-
tológicas» desde detrás de u n biombo o que hablaba de ellas en la intimidad
de una oficina. Un supuesto básico de la ciencia social normal — q u e el ex-
perto ocupa una posición superior desde la que puede hacer una aprecia-
ción correcta de las cosas— se caía a pedazos. A! menos para mí, el m u n d o
de la terapia se alteró de la noche a la mañana.
L A PALABRA 'REFLEXIVO*
A l tratar de verbalizar l o que estaba experimentando, descubrí que re-
curría cada vez más a la palabra «reflexivo». Esta palabra ha sido aplicada a
la teoría de la comunicación p o r Cronen el al. (1982) en su idea del discurso
reflexivo; y a la terapia slstémica por Karl T o m m (1987) en su categoría del.
interrogatorio reflexivo. Pero yo no quiero convertir este término en otra pa-
labra de una jerga. The Ratndom House Dictionary lo define así: «El dobla-'
miento o el repliegue de algo sobre sí mismo».
Un sinónimo gráfico de esa idea podría ser el número ocho, que es el
signo del infinito y en el que veo u n anticipo de la vieja-idea del círculo o
espiral. Uno tenía u n lugar para el diálogo interior de las personas, c o m o tam-
bién una intersección que representaba el f o r o donde ellas se reunían y ha-
blaban. Si se coloca en el contexto del discurso social, el número o c h o indi-
ca una trayectoria, algo congruente con el nuevo énfasis sobre la narración
en las disciplinas humanas y el flujo en las ciencias físicas.
Aplicando el concepto de reflexividad a las relaciones, podríamos usar
el ideal de la asociación. Para mí, la palabra Implica que hay una equidad
en la participación, aun cuando las partes puedan tener posiciones o carac-
terísticas diferentes. Tomé esta última idea del l i b r o de Riane Eisler, The Cha-
lice and ihe Blade (1987), donde se presenta u n modelo de asociación para
las sociedades humanas. U n o de los ejemplos de este tipo de equidad que
presenta Eisler es el de los Juegos Olímpicos del Imperio micénico, donde
hombres y mujeres competían en saltar por encima de los cuernos de u n toro.
Sin pretender encontrar u n título o u n símbolo, podríamos decir que
todos los formatos más característicos de este nuevo enfoque «se repliegan
sobre sí mismos». Los procedimientos elaborados alrededor del equipo de
reflexión, el empleo de conversaciones reflexivas y de interrogatorios refle-
xivos, la preponderancia del prefijo «co» para describir una conversación te-
rapéutica («co-autor, «co-evoluclón»), todo indica una preferencia por u n pro-
36 LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
ceso de Influencia mutua entre consultante e Investigador, en vez de p o r u n
proceso Jerárquico y unidireccional. Este enfoque cuestiona sobre todo el
elevado estatus del profesional.
HACER DESAPARECER AL EXPERTO . h
MI primera introducción a la posición del no experto se produjo cuan-
d o empecé a observar las entrevistas de Harlene Anderson y Harry Gooli-
shian, del Galveston Family Institute. Su enfoque influyó significativamente
sobre el mío, pero hubo u n m o m e n t o en que yo simplemente no entendía
lo que ellos hacían. Sabía que creían que los modelos de terapia directiva
eran patologizantes, pero sus entrevistas estaban tan p o c o orientadas hacia
objetivos que parecían no hacer nada y no tener r u m b o alguno. Sus méto-
dos de entrevistar eran igualmente heterodoxos. Solía suceder que el tera-
peuta hablaba c o n una sola persona de la familia durante toda la sesión, lo
que resulta chocante para una persona que, como yo, se había formado tra-
bajando dentro de u n enfoque estructural.- Buscando siempre el encasilla-
mlento adecuado, llamé a este nuevo estilo «terapia imperceptible».
Ahora bien, el rasgo distintivo del grupo Galveston'es una suerte de ig-
norancia deliberada. Cuando describen lo que hacen o explican cómo ense-
ñan, afirman que vienen de una posición de «no saber». Esto irrita con fre-
cuencia a la gente que los ve trabajar, porque es evidentemente falso que «no
sepan». Sin embargo, su postura encaja m u y bien dentro de las ideas posmo-
dernas acerca de la narrativa. A l vincular la teoría narrativa con la terapia,
Gergen (1991) observó qué los terapeutas tradicionales creen que en la expe-
riencia humana hay «esencias» que deben captarse en cierto tipo de narrati-
va y ofrecerse a los clientes en lugar de sus viejas e ilusorias narraciones. Desde
el comienzo, el terapeuta tiene ya cierta idea de lo que son estas esencias.
Los terapeutas posmodernos n o creen en esencias. El conocimiento, al
que se llega socialmente, cambia y se renueva en cada momento de la inte-
racción. N o hay significados previos escondidos en los relatos o en los tex-
tos. U n terapeuta con este p u n t o de vista esperará que durante la conversa-
ción salga a la superficie una narración nueva y posiblemente más útil, pero
la considerará espontánea y no planificada. La conversación, no el terapeu-
ta, es el autor. Creo que es en este sentidoque el g r u p o Galveston usa la ex-
presión « n o saber». - -• '•• , •
Un este modelo, el no saber aparece con frecuencia acompañado del «no
liahlar»i O d e l n o hablar de la manera usual. Un buen ejemplo de esa manera
CS el CBtllo d e entrevista que en Noruega desarrollaron Tom Andersen, A n n a
Margnrcta PInm, Magnus Hald y otros. Sus preguntas o comentarios son i n -
dcclAOI! y VtlCllantes y se producen entre largos períodos de silencio. Muchas
UNA POSTURA REFLEXIVA l'AHA I,A TltltAI'IA FAMILIAR •17
veces el entrevistador habla en v o z tan baja q u e es dllííil oírlo. Union tera-
peutas suelen empezar a hablar preguntando: «/Podría fier que,,,i n bien «¿Y 1
si...?». A l principio yo pensé que esta extraña manera de hablar fie debía a
sus dificultades con el I d i o m a inglés o a u n a diferencia c u l t u r a l , eoiitiecuen
cia de la conocida modestia de la personalidad noruega, l'ero n o era aní. Hl
método de entrevista encarna de u n modo sumamente gráfico la deliberada
inmolación del yo profesional, y el efecto que tiene sobre los ellenlefi en q u e
fomenta la participación y la invención.
Permítaseme cerrar esta sección afirmando que la Idea de reducir el en-
tatus del entrevistador es también una idea posmoderna. Hace poco tiempo
leí u n conjunto de estudios de técnicas de entrevistas de investigación edita-
do p o r el entrevistador posmoderno Eliot Misbler (1986). En u n o de Ion ca-
pítulos Mishler examina los métodos de Marianne Paget, también entrevista-
dora, y cita su descripción de u n proyecto en el marco del cual ella Interroga
a mujeres artistas acerca de su proceso creativo:
Examinando con cuidado la forma y la calidad de sus preguntas, que 110
eran estandarizadas n i se determinaron previamente por un programa de en-
trevistas, [Paget] observa que con frecuencia esas preguntas son entrecortadas
y vacilantes y dan la impresión de que ella busca maneras de preguntar acerca
de lo que quiere saber; las preguntas se formulan una y otra vez en el curso
de la entrevista. La entrevistadora señala que esta manera de preguntar permi-
te, y posiblemente favorece, respuestas igualmente tentativas y vacilantes, que
se formulan dentro del proceso de respuesta; es decir, que ella crearía una si-
tuación en la que el entrevistado también se compromete en la búsqueda dé
la comprensión. Paget se refiere también a la importancia de sus silencios para
que la entrevistada pudiera contar su historia a su propia manera, y hace notar
que en muchos puntos, por ejemplo cuando la entrevistada hacía una pausa,
ella permanecía silenciosa, aunque «podría haber entrado en la corriente del
habla» (Mishler, 1986: 96-97).
LAS NARRACIONES DEL TERAPEUTA
Hay, sobre todo, una curva reflexiva entre profesional y cliente, que i n -
cluye la filosofía de trabajo del terapeuta. Los construccionistas sociales apo-
yan firmemente la idea de que no hay verdades sociales incontrovertibles,
sino sólo relatos acerca del mundo, relatos que nos contamos a nosotros mis-
mos y contamos a los demás. La mayoría de ios terapeutas tienen u n relato
acerca de cómo los problemas se desarrollan y luego se re-suelven o di-
suelven.
Ben Furman (en prensa) cuestiona esta idea según la cual primero en-
contramos una hipótesis y después nos apoyamos en ella para hacer una In-
38 LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO T E Ó R I C O
tervenclón. Según Furman, p o r l o general sucede lo contrario. Entramos ya
con una intervención en la mente y'después encontramos una hipótesis que
la apoya. Por ejemplo, si u n terapeuta utiliza u n marco psicodinámico, dará
por supuesto que su tarea consiste en ayudar a alguien a superar u n trauma
del pasado; y por lo tanto buscará unamarraclón que presente u n déficit de
desarrollo. O bien u n terapeuta familiar cree que los problemas existentes
se vinculan c o n jerarquías incorrectas dentro de la'estructura familiar, y p r o -
pone modificar las coaliciones entre los miembros que se encuentran en d i -
ferentes líneas generacionales. Hay muchos ejemplos semejantes de narra-
ciones de terapeuta. •• i . . •. Í ... • ! •
Yo estaba jugando con. esta idea en relación c o n los niveles de c o m u n i -
cación de Pearce y Cronen, mencionados anteriormente, que ellos d i v i d e n
en acto de habla, episodio, relación, guión autobiográfico, mito familiar y
programa cultural. Todos estos nlyeles pueden considerarse horizontalmen-
te, es decir, como contextos para los demás. Por ejemplo, determinada se-
cuencia entre dos personas puede ser el contexto para que u n niño tenga
un berrinche, p bien puede ser lo contrario. El segmento de comunicación
sobre el que el terapeuta concreta principalmente su atención nos dirá más
acerca del terapeuta que acerca de la familia.
Para citar algunos ejemplos, digamos que hay terapeutas, como los del
Grupo de Milán, que buscan l o que consideran u n m i t o familiar. Otros se
plantean como objetivo el guión autobiográfico del individuo. Y hay aún otros
que entran en el nivel del acto de habla, devolviendo o reflejando una pala-
bra usada p o r el cliente y desmenuzándola hasta llegar a otra que abra más
posibilidades. He visto u n vídeo de Goolishian y Anderson hablando c o n
una d i e n t a que había sido'visualizada como una «chiflada» y que se pasaba
la mayor parte del tiempo sentada a oscuras en el lavabo. Durante la conver-
sación la mujer cambió su queja: dejó de decir que tenía una «sensación de
aburrimiento» y manifestó que se sentía «desdichada» o «deprimida». Éste
fue u n o de los grandes acontecimientos de la sesión, porque permitió dejar
de describir a la dienta c o m o una persona «loca» y empezar a describirla
como alguien que sufría p o r estar sola.
Ciertas consideraciones acerca del nivel de comunicación en que entra
el terapeuta pueden explicar algunos Conflictos en el campo. Tomemos, p o r
ejemplo, la objeción que los terapeutas y las terapeutas familiares feministas
plantean a la práctica sistémica. Ellos creen que en los casos en que el h o m -
bre golpea a la mujer, ver a la pareja junta absuelve al hombre de la responsa-
bilidad y culpa a la mujer. Esta visión es congruente c o n entrar en el nivel
del episodio. En este contexto, la violencia está m a l y debe terminar. A la
mujer no se la debe entrevistar j u n t o con el hombre, porque ello implicaría
que ella es tan responsable de las palizas como el hombre. Pero si uno entra
en el nivel de la relación, que es l o que los terapeutas sistémicos hacen, en-
UNA POSTURA REFLEXIVA PARA LA TERAPIA FAMILIAR 39
tonces se vé la trabazón de los comportamientos a lo largo del tiempo. Esta
visión suele facultar a la mujer para ser capaz de hacer ciertas cosas de otro
m o d o ; o al menos la libera del apelativo de víctima.
Desde luego, no hay u n nivel más verdadero que otro; se trata simple-
mente de que no se incluyó una solución diferente para el problema en aque-
llo en lo que el terapeuta se ha concentrado. Bien puede ser que el nivel del
episodio supere el nivel de la relación, porque detener la violencia es priori-
tario. También hay feministas que prefieren entrar en el nivel del programa
cultural, diciendo que tratar a la mujer c o m o una persona que necesita tera-
pia equivale a declararse apolítico y apoyar inadvertidamente, el statu quo.
FORMAS ASOCIATIVAS ' >
Pero él peligro en todo esquema que divide la interacción social es que
c o n demasiada frecuencia elegimos una categoría y después empezamos a
creer en ella. Necesitamos u n método que nos impida hacer esa elección,
excepto cuando la intención y el contexto nos llevan a hacerla. En terapia,
una manera de incorporar la duda necesaria consiste en establecer una situa-
ción en la que se favorezca la presencia de una pluralidad de relatos y en
la que los formatos asociativps mantengan los significados individuales. Ac-
tualmente esto está sucediendo. Es sorprendente observar que muchos tera-
peutas manifiestan u n nuevo interés por reflejar modos, modos asociativos
y modos metafóricos de hacer terapia.
Tom Andersen, p o r ejemplo, usa c o n frecuencia imágenes para descri-
bir las ideas.y los actos de las personas. Pienso ahora en una entrevista con
una pareja mixta, u n o budista y el otro cristiano. Durante una reflexión de
equipo, Tom ofreció la imagen de «dos bellos soles sonrientes». Después de-
sarrolló esta idea entonando una letanía que-rezaba: «Dejad que el sol se vaya,
dejad que el sol se levante». Para m i prosaica mente, Andersen estaba sugi-
riendo que u n sistema solan con'dos soles podría tener u n problema; y sin
duda, ambas personas parecían encontrarse encerradas en una lucha de vo-
luntades. Ahora sé que al pensar así sólo estoy imponiendo m i propia com-
prensión. Según el seguimiento realizado después, la pareja recordó la en-
trevista como útil, pero no hizo comentario alguno sobre el simbolismo. La
reflexión permaneció ambigua, lo que permitió a la pareja vincularse con
las imágenes según sus propias visiones personales.
Yo, en m i trabajo, aliento a las personas a jugar con los relatos y estoy
siempre dispuesta a aportar alguno para impulsar la idea. A d m i t o que mis
historias tienden a ser positivas y transformadoras, lo que quiere decir que
trato de convertir l o que se experimenta c o m o difícil en algo que contenga
alguna esperanza. C o n frecuencia, en la comunidad de la N e w Age donde
-10 I.A CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
vivo, surge la Idea del horma. Entonces suelo describir el problema de una
pareja c o m o una «cuestión kármlca» y sugiero que quizás ese problema ten-
ga algo que ver con un dilema que no se resolvió en generaciones pasadas,
si no en vidas pasadas. Para b i e n o para mal, ellos tienen oportunidad de
trabajar sobre esto. Si les va bien, los hijos de la siguiente generación podrán
plantear u n nuevo desafío. ••,.•:<
Esta manera de Jugar c o n formas asociativas—relatos, ideas, imágenes,
sueños— siempre formó parte de la terapia, pero ahora ha encontrado f u n -
clamentaclón en una de las disciplinas humanas descriptivas:.considero que
eso es el construccionismo social en su forma más amplia. Cada vez que par-
ticipo en el trabajo de gente que experimenta con estos niodelos nuevos,
me sorprende el énfasis sobre el juego lingüístico que se Observa en el cam-
po, y me pregunto si no estaremos asistiendo a una nueva Gestalt para la
consulta slstémica. Actualmente el grupo de Galveston está usando la expre-
sión «enfoque de sistemas de lenguaje cooperativo»; Gergen ha sugerido «te-
rapia narrativa»; otros terapeutas y yo estamos empleando la palabra «reflexi-
va». Pero sin duda se están p r o b a n d o otros términos, mientras se desarrolla
en el tiempo el proceso lingüístico y social que f o r m a nuevos campos de
estudios.
U N A ÉTICA D E LA PARTICIPACIÓN '
Para terminar, quisiera volver a hacer referencia a la contribución de los
•etnógrafos posmodernos. Cllfford y Marcus (1986) toman la idea del obser-
vador trascendental u objetivo'y l o reemplazan'por la'idea de una colabora-
ción en la que nadie tiene la última palabra. Implícitamente, la naturaleza de
Ja conversación cambia. Según sus propias palabras:
Debido a que la etnografía posmoderna privilegia el «discurso» sobre el
«texto», propone el diálogo en oposición al monólogo y destaca la índole coo-
perativa y colaboratlva de la situación etnográfica.!. De hecho, rechaza la ideo-
logía basada en el concepto de «observador-observado»', por lo que no hay
nada que observar y nadie que observe. Existe, en cambio, la producción con-
junta y en forma de diálogo de un discurso, de un relato (Clifford y Marcus,
1986: 126).
Las afirmaciones como ésta indican que actualmente está surgiendo —co-
m o valor fundamental del pensamiento social— una ética de la participación
en vez de una búsqueda de «la causa» o de «la verdad».'Aplicado a la terapia,
este enfoque coloca nuestros objetivos bajo una luz francamente política.
Sin e m b a r g o , y o me resisto a la idea de que debamos adherirnos a una suerte
UNA POSTURA REFLEXIVA I'AHA LA TüItAl'IA l'AMILIAll <11
de nuevo marxismo. A u n al apoyar la emancipación, nadie llene la lilllina
1
palabra sobre cómo debe ser el discurso Ideal o que problema social en tuílfi
urgente. En general, nuestro objetivo debe ser llegar a lener una poíiluia rif•
tica que favorezca la toma de conciencia de las relaciones de poder que se
ocultan dentro de los supuestos de todo discurso social, Incluyendo al din
curso crítico mismo. Así, n o sólo nuestra teoría sino también nue/iira piaYU
ca deben reflejar una conciencia de las relaciones de poder ocultad. No lumia
c o n dejar de culpar a las mujeres o con valorar a los grupos étnicos, l i l acti-
vismo, especialmente en favor de una «buena causa», corre el riesgo de re
forzar las ilusiones de poder de los profesionales.
Y por último, quiero volver a referirme a los peligros del profesionalis-
m o . Masson (1990), c o m o ya dije, cuestiona la elevada posición que ocupan
los profesionales de la salud, A ese respecto cita un pasaje del libro PrqfoS'
sion of Medicine (1972), del sociólogo médico Eliot Freidson:
Estoy convencido de que el papel de la profesión en una sociedad libre
debería limitarse a aportar la información técnica que los hombres [sic] nece-
sitan tener para tomar decisiones sobre la base de sus propios valores. Cuando
el profesional se vale de la autoridad para dirigir y aun constreñir las decisio-
nes de los hombres [sic] sobre la base de sus propios valores, ya no es un ex-
perto sino un miembro de una nueva clase privilegiada, disfrazado de experto
(Freidson, 1972: 382).
Concuerdo respetuosamente con toda la declaración, excepto con el uso
de la palabra «hombres» para referirse a todas las personas. Como señala Mas-
son en su libro, los sujetos de las primeras versiones de la curación p o r la
conversación que llamamos psicoterapia f u e r o n principalmente mujeres; y
todavía l o son. En una sociedad libre, tanto las mujeres como los hombres
deben tener acceso al pensamiento de las personas que consultan, a f i n de
evitar que «profesionales disfrazados de expertos» decidan por ellos. Los for-
matos reflexivo y reflectante que abordo en este capítulo pueden contribuir
a hacerlo posible.
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 CAPÍTULO I I

E L E X P E R T O E S E L C L I E N T E i L A IGNORANCIA.
COMO ENFOQUE T E R A P E U T I C O

Harlene Ariderson y Harold Goolishian

• Ésa es una pregunta interesante y complicada. Si una persona c o m o Uflletl

hubiera encontrado una manera de hablar c o n m i g o cuando yo empezaba a vol-
verme loco... en todos los momentos de m i delirio de que yo era una gran
figura militar... Yo sabía que [el delirio] era algo así c o m o una manera de con-
vencerme de que podía superar m i pánico, m i m i e d o . . . En vez de hablar c o n m i -
go acerca de esto, mis m é d i c o s estaban siempre haciéndome esas preguntas
que yo llamo condicionales... [Ante lo cual el terapeuta inquirió: «¿Qué son
preguntas condicionales?»]
Ustedes [los profesionales] están siempre p o n i é n d o m e a prueba... c o n t r o -
lándome para ver si sé t o d o l o que ustedes saben, en vez de buscar una mane-
ra de hablar conmigo. Ustedes me preguntan «¿Esto es u n cenicero?», para ver
si y o lo sé o no. Era c o m o si ustedes supieran y quisieran ver si y o podía...
y eso sólo me asustaba trias, me daba pánico. Si ustedes hubieran p o d i d o ha-
blar c o n el «yo» mío que sabía lo asustado que y o estaba. Si ustedes hubieran
sido capaces de entender hasta qué punto y o tenía que estar loco para p o d e r
ser lo suficientemente fuerte para afrontar este m i e d o mortal... entonces ha-
bríamos podido c o n t r o l a r a aquel general loco.

É s t a s s o n palabras d e u n h o m b r e de t r e i n t a a ñ o s , B i l l , y r e s u m e n e l fra-
caso d e u n t r a t a m i e n t o . B i l l h a b í a estado h o s p i t a l i z a d o varias veces c o n d i a g -
n ó s t i c o d e e s q u i z o f r e n i a p a r a n o i d e . Sus t r a t a m i e n t o s anteriores h a b í a n fra-
c a s a d o . S i g u i ó estando i r r i t a d o y l l e n o de d e s c o n f i a n z a , y d u r a n t e c i e r t o
t i e m p o n o p u d o trabajar. D u r a n t e la m a y o r p a r t e d e su v i d a a d u l t a r e c i b i ó ,
e s p o r á d i c a m e n t e , «dosis d e m a n t e n i m i e n t o » d e d r o g a s psicoactivas. C u a n d o
c o n s u l t ó p o r p r i m e r a v e z a u n o d e n o s o t r o s , l o s a u t o r e s de este t r a b a j o , aca-
b a b a d e ser d e s p e d i d o u n a v e z m á s de u n p u e s t o d o c e n t e , D e s p u é s este h o m -
b r e m e j o r ó n o t a b l e m e n t e y p u d o c o n s e g u i r u n e m p l e o . Insistía e n a f i r m a r
q u e s u terapeuta de ese m o m e n t o era d i f e r e n t e d e l o s anteriores y q u e él se
s e n t í a m á s capaz de c o n t r o l a r su p r o p i a v i d a . D e n t r o d e este c o n t e x t o c o n v e r -
s a c i o n a l se f o r m u l ó la s i g u i e n t e p r e g u n t a : « ¿ Q u é es l o q u e deberían h a b e r h e -
c h o sus terapeutas anteriores d e o t r o m o d o , d e u n m o d o más útil para usted?».
E n esta c o n v e r s a c i ó n , B i l l se refirió a s u e x p e r i e n c i a c o n la terapia tul
c o m o l a p r a c t i c a b a n los a u t o r e s y sus colegas e n e l H o u s t o n G a l v e s i o n Fíl-
-16 LA CONSTRUCCIÓN D E L C O N T E X T O TEÓRICO
E L E X P E R T O ES E L C L I E N T E

m l l y I n s t l t u t e . Se t r a t a d e u n a t e r a p i a q u é se h a estado d e s a r r o l l a n d o d u r a n t e s i g n i f i c a d o , b a j o las d e n o m i n a c i o n e s de sistemas d e t e r m i n a d o s p o r e l p r o -

l o s últimos v e i n t i c i n c o a ñ o s . E n este tiempo e l p e n s a m i e n t o d e l g r u p o se b l e m a , sistemas d i s o l v e n t e s o r g a n i z a d o r e s del. p r o b l e m a , y sistemas d e l e n -
a p a r t ó n o t a b l e m e n t e d e las teorías d e l a c i e n c i a social q u e u s u a l m e n t e i n f o r - g u a j e ( A n d e r s o n y G o o l i s h i a n , 1985; A n d e r s o n et al., 1986a, b ; A n d e r s o n
m a n la p s i c o t e r a p i a . Las ideas q u e se e x p o n e n . e n este c a p í t u l o r e p r e s e n t a n y G o o l i s h i a n , 1988; G o o l i s h i a n y A n d e r s o n , 1 9 8 7 ) .
el Interés a c t u a l p o r u n e n f o q u e i n t e r p r e t a t i v o y h e r m e n é u t i c o para e n t e n - N u e s t r a actual p o s i c i ó n n a r r a t i v a se apoya f u e r t e m e n t e s o b r e las s i g u i e n t e s
d e r la terapia. Se d i s c u t e n , e s p e c í f i c a m e n t e , la p o s i c i ó n d e « i g n o r a n c i a » d e l p r e m i s a s ( A n d e r s o n y G o o l i s h i a n , 1988; G o o l i s h i a n y A n d e r s o n , 1 9 9 0 ) .
terapeuta y s u i m p o r t a n c i a para las i d e a s s o b r e la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a P r i m e r a : l o s sistemas h u m a n o s s o n al m i s m o t i e m p o g e n e r a d o r e s d e l e n -
y las p r e g u n t a s c o n v e r s a c i o n a l e s . g u a j e y g e n e r a d o r e s d e s i g n i f i c a d o . La c o m u n i c a c i ó n y el d i s c u r s o d e f i n e n
l a o r g a n i z a c i ó n s o c i a l . U n . s i s t e m a s o c i o c u l t u r a l es e l p r o d u c t o d e la c o m u n i -
c a c i ó n s o c i a l y, p o r e n d e , i a c o m u n i c a c i ó n n o es u n p r o d u c t o de l a o r g a n i z a -
D E LA ESTRUCTURA S O C I A L A LA G E N E R A C I Ó N D E SIGNIFICADO H U M A N O c i ó n e s t r u c t u r a l . Todos l o s sistemas h u m a n o s s o n sistemas lingüísticos y q u i e -
nes m e j o r p u e d e n d e s c r i b i r l o s s o n los i n d i v i d u o s q u e p a r t i c i p a n e n e l l o s ,
E n las ú l t i m a s d é c a d a s se p r o d u j e r o n c i e r t o s p r o g r e s o s d e n t r o de las te- y n o l o s o b s e r v a d o r e s e x t e r n o s y « o b j e t i v o s » . El sistema terapéutico es uno
rapias sistémicas q u e i n t e n t a b a n crear u n m a r c o c o n c e p t u a l p a r a dejar de l a d o de esos sistemas lingüísticos. . .
al a n t e r i o r e m p i r i s m o d e las teorías a c e r c a d e la terapia; Estos d e s a r r o l l o s des- S e g u n d a : el s i g n i f i c a d o y l a c o m p r e n s i ó n se c o n s t r u y e n s o c i a l m e n t e . N o
p l a z a r o n el p e n s a m i e n t o d e l a t e r a p i a f a m i l i a r hacia l o q u e se l l a m a c i b e r n é - a c c e d e m o s al significado n i a la c o m p r e n s i ó n si n o tenemos a c c i ó n c o m u n i -
tica de s e g u n d o o r d e n y, e n ú l t i m a i n s t a n c i a , c o n s t r u c t i v i s m o . Ú l t i m a m e n t e c a t i v a , es decir, si n o n o s c o m p r o m e t e m o s e n u n d i s c u r s o o d i á l o g o g e n e r a -
hemos llegado a l a c o n c l u s i ó n ( A n d e r s o n y Goolishian,' 1988, 1989, 1990a) d o r d e s i g n i f i c a d o d e n t r o d e l s i s t e m a para e l q u e l a c o m u n i c a c i ó n t i e n e r e l e -
de que h a y s e r i o s l í m i t e s para este p a r a d i g m a c i b e r n é t i c o , tal c o m o I n f o r m a v a n c i a . Un sistema terapéutico es un sistema dentro del cual la comunicación
la práctica t e r a p é u t i c a . Estos límites se e n c u e n t r a n p r i n c i p a l m e n t e e n las m e - tiene una relevancia especifica para su intercambio dialogal.
táforas m e c á n i c a s q u e sustentan la t e o r í a d e la r e t r o a l i m e n t a c i ó n c i b e r n é t i - T e r c e r a : e n terapia t o d o s i s t e m a se c o n s o l i d a d i a l o g a l m e n t e a l r e d e d o r
ca. N o s o t r o s s e ñ a l a m o s q u e d e n t r o d e esta m e t á f o r a h a y p o c a s o p o r t u n i d a - d e c i e r t o « p r o b l e m a » . Este s i s t e m a tratará de d e s a r r o l l a r u n l e n g u a j e y u n s i g -
des de tratar c o n l a e x p e r i e n c i a m i s m a d e u n i n d i v i d u o . Consideramos n i f i c a d o e s p e c í f i c o s d e l s i s t e m a , e s p e c í f i c o s d e sus o r g a n i z a c i o n e s y e s p e c í -
t a m b i é n d e u t i l i d a d l i m i t a d a a l o s m o d e l o s c o g n i t i v o y c o n s t r u c t i v i s t a , que, f i c o s d e su d i s o l u c i ó n a l r e d e d o r d e l « p r o b l e m a » . E n este s e n t i d o , e l s i s t e m a
e n última i n s t a n c i a , d e f i n e n a los'seres h u m a n o s c o m o m e r a s máquinas de t e r a p é u t i c o se d i s t i n g u e m á s b i e n p o r el s i g n i f i c a d o c o - c r e a d o e n d e s a r r o l l o ,
procesa?niento de la información, y n o c o m o seres generadores de signifi- «el p r o b l e m a » , q u e p o r u n a e s t r u c t u r a s o c i a l a r b i t r a r i a , c o m o u n a f a m i l i a .
cado ( A n d e r s o n y G o o l i s h i a n , 1988', 1 9 9 0 a ; G o o l i s h i a n y A n d e r s o n , 1981). El sistema terapéutico es un sistema de organización del problema y de di-
M i e n t r a s t a n t o , nuestras t e o r í a s d e l a terapia se d e s p l a z a n r á p i d a m e n t e solución del problema.
hacia u n a p o s i c i ó n m á s h e r m e n é u t i c a e i n t e r p r e t a t i v a . Esta c o n c e p c i ó n des- C u a r t a : la terapia es u n h e c h o l i n g ü í s t i c o q u e tiene l u g a r d e n t r o d e l o
taca que l o s « s i g n i f i c a d o s » l o s c r e a n y e x p e r i m e n t a n l o s i n d i v i d u o s q u e c o n - q u e l l a m a m o s « c o n v e r s a c i ó n terapéutica». La c o n v e r s a c i ó n terapéutica es u n a
versan. A p o y á n d o n o s e n esta .nueva, base t e ó r i c a , h e m o s d e s a r r o l l a d o a l g u - b ú s q u e d a y u n a e x p l o r a c i ó n m u t u a s , a través d e l d i á l o g o , u n i n t e r c a m b i o
nas ideas q u e t r a s l a d a n nuestra c o m p r e n s i ó n y nuestras e x p l i c a c i o n e s de la d e d o b l e vía, u n e n t r e l a z a m i e n t o de ideas e n e l q u e l o s n u e v o s s i g n i f i c a d o s
terapia a la a r e n a d e l o s sistemas c a m b i a n t e s , q u e s ó l o e x i s t e n d e n t r o de las se d e s a r r o l l a n c o n t i n u a m e n t e h a c i a la « d l - s o l u c i ó n » d e los p r o b l e m a s , es d e -
vaguedades d e l d i s c u r s o , e l l e n g u a j e - y A l a c o n v e r s a c i ó n . Esta p o s t u r a a n i d a cir, h a c i a l a d i s o l u c i ó n d e l s i s t e m a t e r a p é u t i c o y, p o r ende, d e l sistema de
e n el á m b i t o d e l a s e m á n t i c a y la n a r r a t i v a . N u e s t r a a c t u a l p o s i c i ó n se apoya
:
di-solución del problema y de organización del problema.
fuertemente e n la idea de que la a c c i ó n h u m a n a tiene l u g a r e n u n a realidad Q u i n t a : el p a p e l d e l t e r a p e u t a es el de u n a r t i s t a d e l a c o n v e r s a c i ó n — u n
de c o m p r e n s i ó n q u e se crea p o r m e d i o d e la c o n s t r u c c i ó n s o c i a l y el diálo- a r q u i t e c t o d e l p r o c e s o d i a l o g a l — c u y a p e r i c i a se m a n i f i e s t a e n e l c a m p o d e
g o ( A n d e r s o n y G o o l i s h i a n , 1985; A r i d e r s o n et al., 1986a; A n d e r s o n y G o o - la c r e a c i ó n de u n e s p a c i o q u e f a c i l i t e la c o n v e r s a c i ó n d i a l o g a l . El terapeuta
lishian, 1988). S e g ú n esta p e r s p e c t i v a , i a g e n t e vive,- y e n t i e n d e su v i d a , a tra- es un participante-observador y un participante-facilitador de la conver-
vés de realidades n a r r a t i v a s c o n s t r u i d a s s o c i a l m e n t e , q u e d a n s e n t i d o a su sación terapéutica.
e x p e r i e n c i a y la o r g a n i z a n . Se trata d e u n m u n d o d e l e n g u a j e y d i s c u r s o h u - Sexta: el terapeuta e j e r c i t a este arte t e r a p é u t i c o p o r m e d i o d e l e m p l e o
m a n o s . A n t e r i o r m e n t e h a b í a m o s h a b l a d o y a d e estas ideas, d e sistemas de d e p r e g u n t a s c o n v e r s a c i o n a l e s , o t e r a p é u t i c a s . L a p r e g u n t a t e r a p é u t i c a es el
 IL
iiiiii
IlllM.
<ifl I.A C O N S T R U C C I Ó N DEL CONTEXTO TEÓRICO E L E X P E R T O I!S I I I . C I . I I Í N ' I ' I I

p r i n c i p a l I n s t r u m e n t o para f a c i l i t a r e l d e s a r r o l l o d e l e s p a c i o c o n v e r s a c i o n a l p r e n s i ó n n o hay p u n t o d e v i s t a privilegiado» (W;u:luerh(iU7ier, l'M(i¡ S ) )) y 1 1

y d e l p r o c e s o d i a l o g a l . Para l o g r a r l o , el terapeuta ejercita una pericia en la q u e «el l e n g u a j e y la h i s t o r i a c o n s t i t u y e n t a n t o las c o n d i c i o n e n c o m o Ion l i -

formulación do preguntas desde una posición de «ignorancia», en vez de m i t e s d e la c o m p r e n s i ó n » (Wacbterhauser, 1986: 6). Iíl filiuillíciulo y 1» c o m -
formular preguntas informadas por un método y que exijan respuestas es- p r e n s i ó n l o s c o n s t r u y e n s o c i a l m e n t e las p e r s o n a s e n la c o n v e r m i c l o n , e n el
pecíficas. '••••>• d i á l o g o . Así, la a c c i ó n h u m a n a . t i e n e lugar d e n t r o de una r e a l i d a d tic c o m -
S é p t i m a ! l o s p r o b l e m a s c o n q u e n o s e n f r e n t a m o s e n l a t e r a p i a s o n ac- p r e n s i ó n q u e se crea p o r m e d i o d e la c o n s t r u c c i ó n s o c i a l y el illíllo^o, Hílian
c i o n e s q u e e x p r e s a n nuestras n a r r a c i o n e s h u m a n a s d e t a l m o d o q u e d i s m i - r e a l i d a d e s narrativas c o n s t r u i d a s s o c i a l m e n t e d a n s e n t i d o y o r g a n i z a c i ó n íl
n u y e n n u e s t r o s e n t i d o de m e d i a c i ó n y de liberación p e r s o n a l . Los p r o b l e - la p r o p i a e x p e r i e n c i a ( G e r g e n , .1982; Shotter y G e r g e n , 1989; A n d e r s o n y G o o -
mas s o n u n a o b j e c i ó n p r e o c u p a d a o a l a r m a d a ante u n e s t a d o d e cosas para l i s h i a n , 1988).
el q u e s o m o s I n c a p a c e s de d e f i n i r u n a a c c i ó n c o m p e t e n t e ( m e d i a c i ó n ) p a -
ra n o s o t r o s m i s m o s . E n este s e n t i d o , los problemas existen en el lenguaje
y los problemas son propios del contexto narrativo del que derivan su sig- L A CONVERSACIÓN TERAPÉUTICA: U N M O D O D I A L O G A L
nificado. •. ¡u.'
Octava: e l c a m b i o e n la terapia es la c r e a c i ó n d i a l o g a l d e la n u e v a n a r r a - L l a m a m o s c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a al p r o c e s o d e la terapia q u e se basa
c i ó n y, p o r l o t a n t o , l a a p e r t u r a d e la o p o r t u n i d a d d e u n a n u e v a m e d i a c i ó n . e n esta p o s t u r a , e n esta c o n c e p c i ó n d i a l o g a l . La c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a se
El p o d e r t r a n s f o r m a d o r de la n a r r a c i ó n descansa e n s u c a p a c i d a d para re- r e f i e r e a u n a e m p r e s a e n la q u e está e n j u e g o u n a b ú s q u e d a m u t u a de c o m -
relatar o r e - r e l a c i o n a r los h e c h o s d e n u e s t r a s v i d a s e n el c o n t e x t o d e u n sig- p r e n s i ó n y e x p l o r a c i ó n a través d e l . d i á l o g o a c e r c a d e los « p r o b l e m a s » . La
n i f i c a d o n u e v o y d i f e r e n t e . Vivimos en y a través de las identidades narra- t e r a p i a , y p o r e n d e la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a , i m p l i c a u n p r o c e s o d e «par-
'ni, tivas que desarrollamos en la conversación. La t é c n i c a d e l terapeuta c o n - t i c i p a c i ó n c o n j u n t a » . Cada p e r s o n a h a b l a « c o n » e l o t r o , n o le h a b l a «al» o t r o .
siste e n su p e r i c i a p a r a p a r t i c i p a r e n este p r o c e s o . ' N u e s t r o «yo» es s i e m p r e Es é s t e u n m e c a n i s m o p o r e l c u a l e l terapeuta y e l c l i e n t e p a r t i c i p a n d e l c o -
'hn, cambiante. d e s a r r o l l o d e n u e v o s s i g n i f i c a d o s , nuevas r e a l i d a d e s y nuevas n a r r a c i o n e s .
Estas p r e m i s a s p o n e n g r a n é n f a s i s e n e l p a p e l d e l l e n g u a j e , l a conversa- E l p a p e l d e l terapeuta c o n s i s t e e n p o n e r t o d a s u p e r i c i a al s e r v i c i o d e u n es-
c i ó n , el y o y e l r e t a t o , e n la m e d i d a e n . q u e i n f l u y e n s o b r e n u e s t r a teoría y f u e r z o p o r desarrollar u n espacio conversacional Ubre y p o r facilitar el i n i -
n u e s t r o t r a b a j o c l í n i c o . H o y e n día l o s terapeutas se i n t e r e s a n m u c h o p o r c i o d e u n p r o c e s o d i a l o g a l d e n t r o d e l q u e p u e d a p r o d u c i r s e «lo n u e v o » . N o

€ estas c u e s t i o n e s y se esfuerzan p o r c o m p r e n d e r y d e s c r i b i r e l t r a b a j o clíni-

co. Sin e m b a r g o , c o n s t a n t e m e n t e s u r g e n nuevas v i s i o n e s . A l g u n o s autores
se p o n e e l énfasis e n p r o d u c i r c a m b i o s s i n o e n a b r i r u n espacio p a r a l a c o n -
destacan la e s t a b i l i d a d a l o l a r g o d e l t i e m p o d e las n a r r a c i o n e s personales
c o n q u e t r a b a j a m o s e n terapia. N o s o t r o s , p o r nuestra parte, s e ñ a l a m o s la base
d i a l o g a l — s i e m p r e c a m b i a n t e y e n e v o l u c i ó n — d e l r e l a t o d e l y o . A) a d o p t a r
este p u n t o d e v i s t a , a p o y a m o s la p o s i c i ó n d e ignorancia d e l terapeuta e n
la c o m p r e n s i ó n q u e se d e s a r r o l l a a través d e la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a . E l
c o n c e p t o d e i g n o r a n c i a contrasta c o n l a c o m p r e n s i ó n d e l t e r a p e u t a , q u e se
basa e n las n a r r a c i o n e s teóricas p r e c o n c e b i d a s .
La I g n o r a n c i a r e q u i e r e que, e n la t e r a p i a , n u e s t r a c o m p r e n s i ó n y nues-
tras I n t e r p r e t a c i o n e s n o estén l i m i t a d a s . p o r e l c o n o c i m i e n t o , ' las e x p e r i e n -
cias previas o ciertas verdades f o r m a d a s t e ó r i c a m e n t e . Esta d e s c r i p c i ó n de
la p o s i c i ó n d e I g n o r a n c i a está b a j o la i n f l u e n c i a de las t e o r í a s h e r m e n é u t i c a s
e Interpretativas y i o s c o n c e p t o s a f i n e s d e c o n s t r u c c i o n i s m o s o c i a l , lenguaje
y narrativa (Gcrgcn, 1982; Shaplro y Sica, 1984; Shotter y G e r g e n , 1989; W a c h -
lerliíiuscr, 1986). Esto p o s i c i ó n h e r m e n é u t i c a representa la t e o r í a y la prácti-
ca de 1(1 I n t e r p r e t a c i ó n . F u n d a m e n t a l m e n t e , se trata d e u n a p o s t u r a filosófica
que «BOíllene que la c o m p r e n s i ó n es s i e m p r e Interpretativa... q u e p a r a la c o m -
v e r s a c i ó n . S e g ú n esta c o n c e p c i ó n h e r m e n é u t i c a , e n l a terapia e l c a m b i o e s t á
r e p r e s e n t a d o p o r la c r e a c i ó n d i a l o g a l de la n u e v a n a r r a c i ó n . A m e d i d a q u e
el d i á l o g o se d e s e n v u e l v e , se c r e a la n u e v a n a r r a c i ó n , la n a r r a c i ó n d e las h i s -
t o r i a s « a ú n n o contadas» ( A n d e r s o n y G o o l i s h i a n , 1988). E l c a m b i o e n e l r e -
l a t o y e n la a u t o n a r r a c i ó n es u n a c o n s e c u e n c i a i n h e r e n t e d e l d i á l o g o .
• Para l o g r a r este típo d e c o n v e r s a c i ó n terapéutica el terapeuta d e b e a d o p t a r
u n a p o s i c i ó n de ignorancia. L a p o s i c i ó n de i g n o r a n c i a i m p l i c a u n a a c t i t u d
g e n e r a l , u n a p o s t u r a e n l a q u e las acciones d e l terapeuta c o m u n i c a n u n a a b u n -
d a n t e y g e n u i n a c u r i o s i d a d . Es d e c i d l a s a c c i o n e s y las a c t i t u d e s d e l t e r a p e u -
ta e x p r e s a n la n e c e s i d a d de/saber m á s acerca d e l o q u e se ha d i c h o , y n o
t r a n s m i t e n e n m o d o a l g u n o o p i n i o n e s y expectativas preconcebidas acerca
d e l c l i e n t e , e l p r o b l e m a o l o q u e d e b a c a m b i a r s e . P o r l o tanto, así e l t e r a p e u -
ta e s t á s i e m p r e e n s i t u a c i ó n d e «ser i n f o r m a d o » p o r e l c l i e n t e (en este c a p í t u -
l o , l a p a l a b r a «cliente» se r e f i e r e a u n a o m á s p e r s o n a s ) . Esta p o s i c i ó n , la de
« m a n t e n e r s e informado» es f u n d a m e n t a l para u n o d e los supuestos d e la teoría
h e r m e n é u t i c a : q u e la c r e a c i ó n d i a l o g a l de s i g n i f i c a d o es u n p r o c e s o p e r m a -
n e n t e . E n la i g n o r a n c i a e l t e r a p e u t a a d o p t a u n a p o s t u r a i n t e r p r e t a t i v a q u e des-
50 LA. C O N S T R U C C I Ó N D E L C O N T E X T O T E Ó R I C O
cansa s o b r e e l p e r m a n e n t e análisis d e la e x p e r i e n c i a , tal c o m o se d a d e n t r o
del contexto.
E l terapeuta n o «sabe», apriori, c u á l es la i n t e n c i ó n d e n i n g ú n acto, s i n o
q u e d e b e c o n f i a r e n la e x p l i c a c i ó n q u e l e d a e l cliente. A l a v e z q u e a p r e n d e ,
es c u r i o s o y t o m a e n s e r i o los relatos, e l t e r a p e u t a se u n e a l c l i e n t e e n la ex-
p l o r a c i ó n d e la c o m p r e n s i ó n y la e x p e r i e n c i a ' d e éste. Así, el p r o c e s o de i n -
t e r p r e t a c i ó n , la l u c h a p o r c o m p r e n d e r d e n t r o d e la t e r a p i a , se c o n v i e r t e n e n
u n a a c c i ó n c o n j u n t a , d e c o l a b o r a c i ó n . Esta p o s i c i ó n p e r m i t e al terapeuta m a n -
tener s i e m p r e la c o n t i n u i d a d c o n la p o s i c i ó n d e l c l i e n t e y g a r a n t i z a r la i m -
p o r t a n c i a d e las v i s i o n e s d e l m u n d o , l o s s i g n i f i c a d o s y las comprensiones
d e l cliente. Esto d a a los clientes l u g a r p a r a e l espacio y el m o v i m i e n t o c o n -
versacional, p u e s t o q u e ya n o t i e n e n q u e p r o m o v e r , p r o t e g e r o convencer
al terapeuta r e s p e c t o d e sus ideas. Este p r o c e s o d e r e l a j a c i ó n , d e l i b e r a c i ó n ,
es s i m i l a r a u n a i d e a q u e se a t r i b u y e a B a t e s o n : e s p e c í f i c a m e n t e , para o c u -
parse de ideas n u e v a s o distintas, t i e n e q u e h a b e r l u g a r p a r a l o f a m i l i a r . Esto
n o s i g n i f i c a q u e e l t e r a p e u t a d e s a r r o l l e y o f r e z c a las n u e v a s ideas o ios n u e -
v o s s i g n i f i c a d o s ; é s t o s s u r g e n d e l d i á l o g o e n t r e el t e r a p e u t a y e l c l i e n t e y,
así, s o n c o - c r e a d o s . E l terapeuta, s i m p l e m e n t e , pasa a f o r m a r p a r t e d e l círcu-
l o de s i g n i f i c a d o o c í r c u l o h e r m e n é u t l c o ( s o b r e las d i s c u s i o n e s e n t o r n o al
c í r c u l o de s i g n i f i c a d o ó c í r c u l o . h e r m e n é u t i c o , véase W a c h t e r h a u s e r , 1986:
2 3 - 2 4 ; W a r n k e , 1987: 83-87). • '
E n t e r a p i a , e l c í r c u l o h e r m e n é u t i c o , o c í r c u l o de s i g n i f i c a d o , se r e f i e r e
al p r o c e s o d i a l o g a l a través d e l c u a l l a i n t e r p r e t a c i ó n e m p i e z a c o n los p r e -
conceptos d e l terapeuta. El terapeuta s i e m p r e entra e n la'arena terapéutica
c o n e x p e c t a t i v a s acerca de las c u e s t i o n e s q u e se d e b e n e x a m i n a r , basadas
e n sus e x p e r i e n c i a s anteriores y e n l a i n f o r m a c i ó n o b t e n i d a a través d e la
d e r i v a c i ó n . La t e r a p i a e m p i e z a c o n u n a p r e g u n t a basada e n este s i g n i f i c a d o
ya creado. E l s i g n i f i c a d o q u e s u r g e e n . la terapia se e n t i e n d e d e s d e esta t o t a l i -
d a d (los p r e c o n c e p t o s d e l terapeuta), p e r o este t o d o , a su v e z , se c o m p r e n d e
a p a r t i r d e las p a r t e s e m e r g e n t e s (la h i s t o r i a d e l c l i e n t e ) . T e r a p e u t a y c l i e n t e
avanzan y r e t r o c e d e n d e n t r o d e este c í r c u l o de s i g n i f i c a d o . Pasan de la p a r t e
al t o d o y d e n u e v o a la parte, m a n t e n i é n d o s e así d e n t r o d e l c í r c u l o . E n este
proceso, el n u e v o s i g n i f i c a d o s u r g e t a n t o para el c l i e n t e c o m o para el te-
rapeuta.
«Ignorar» no c o n s i s t e en t e n e r u n j u i c i o I n f u n d a d o o n o basado en la
e x p e r i e n c i a , s i n o q u e el t é r m i n o se r e f i e r e , e n u n s e n t i d o m á s a m p l i o , al c o n -
j u n t o de s u p u e s t o s , d e s i g n i f i c a d o s , q u e e l terapeuta l l e v a c o n s i g o a la e n t r e -
vista c l í n i c a . Para e l terapeuta, la a v e n t u r a está e n a p r e h e n d e r la s i n g u l a r i d a d
de la v e r d a d n a r r a t i v a de cada c l i e n t e i n d i v i d u a l , las v e r d a d e s c o h e r e n t e s d e
sus v i d a s relatadas. Esto s i g n i f i c a q u e l o s terapeutas s i e m p r e t i e n e n p r e j u i -
cios d e b i d o a s u e x p e r i e n c i a , p e r o q u e d e b e n e s c u c h a r d e t a l m o d o q u e esa
e x p e r i e n c i a p r e v i a n o les i m p i d a e l a c c e s o al s i g n i f i c a d o c a b a l d e las d e s c r i p -
E L E X P E R T O ES E L C L I E N T E 51
c i o n e s q u e e l c l i e n t e h a c e d e s u p r o p i a e x p e r i e n c i a . Esto s ó l o p u e d e darse
si el t e r a p e u t a a f r o n t a c a d a e x p e r i e n c i a c l í n i c a d e s d e la p o s i c i ó n d e la i g n o -
r a n c i a . P r o c e d e r de o t r o m o d o e q u i v a l e a b u s c a r las r e g u l a r i d a d e s y e l s i g n i -
f i c a d o c o m ú n q u e p u e d a n c o n v a l i d a r la teoría d e l t e r a p e u t a , p e r o q u e i n v a l i -
d a n la s i n g u l a r i d a d de los relatos d e los clientes y, p o r ello, su i d e n t i d a d m i s m a .
E l d e s a r r o l l o d e u n n u e v o s i g n i f i c a d o d e s c a n s a s o b r e la n o v e d a d y l o
d i s t i n t o , s o b r e el n o saber q u é es l o q u e el t e r a p e u t a está a p u n t o d e e s c u -
char. E s t o r e q u i e r e q u e e l t e r a p e u t a tenga u n a e l e v a d a c a p a c i d a d de a t e n d e r ,
s i m u l t á n e a m e n t e , la c o n v e r s a c i ó n i n t e r i o r y la e x t e r i o r . G a d a m e r l o f o r m u l ó
así:
Una persona que trata de entender u n texto está preparada para que éste
le diga algo. Por eso una mente hermenéuticamente entrenada debe ser sensi-
b l e desde el comienzo' a la calidad novedosa del texto. Pero este tipo de sen-
sibilidad no implica n i «neutralidad» en lo que hace al objeto n i la extinción
del p r o p i o yo, sino la asimilación consciente de la parcialidad, de m o d o que
el texto pueda presentarse en toda su novedad y sea, así, capaz de afirmar su
p r o p i a verdad, frente a nuestros supuestos previos (1975: 238).
La c o m p r e n s i ó n y la i n t e r p r e t a c i ó n , e n t o n c e s , son. s i e m p r e u n d i á l o g o
e n t r e e l terapeuta y el c l i e n t e , y n o el r e s u l t a d o d e n a r r a c i o n e s t e ó r i c a s p r e -
d e t e r m i n a d a s , q u e s o n e l e m e n t o s f u n d a m e n t a l e s d e l m u n d o de s i g n i f i c a c i ó n
del terapeuta. . • •
•• A h o r a b i e n , para las n u m e r o s a s n a r r a c i o n e s d e o r i g e n l i n g ü í s t i c o y so-
c i a l q u e o p e r a n e n la o r g a n i z a c i ó n d e l c o m p o r t a m i e n t o s o n f u n d a m e n t a l e s
a q u e l l a s q u e - c o n t i e n e n d e n t r o d e sí los e l e m e n t o s a r t i c u l a d o s c o m o a u t o -
d e s c r i p c i o n e s , o n a r r a c i o n e s e n p r i m e r a p e r s o n a . E l d e s a r r o l l o de estas n a -
r r a c i o n e s a u t o d e f i n i d a s t i e n e l u g a r d e n t r o d e u n c o n t e x t o social y l o c a l q u e
i m p l i c a la c o n v e r s a c i ó n c o n o t r a s personas s i g n i f i c a t i v a s , i n c l u s o u n o m i s -
m o . Es decir, q u e la gente v i v e e n y a través de las i d e n t i d a d e s narrativas s i e m -
p r e c a m b i a n t e s q u e d e s a r r o l l a n e n la c o n v e r s a c i ó n . P r e c i s a m e n t e d e estas
n a r r a c i o n e s derivadas d e l d i á l o g o , los i n d i v i d u o s e x t r a e n su s e n t i d o d e m e -
d i a c i ó n s o c i a l . Las n a r r a c i o n e s p e r m i t e n (o i m p i d e n ) u n a p e r c e p c i ó n p e r s o -
n a l d e l i b e r t a d o c o m p e t e n c i a p a r a dar s e n t i d o y p a r a actuar ( m e d i a c i ó n ) .
Se p u e d e considerar, q u e l o s « p r o b l e m a s » q u e se t r a t a n e n la terapia e m a n a n
d e n a r r a c i o n e s sociales y a u t o d e f i n i c i o n e s q u e n o b r i n d a n u n a m e d i a c i ó n
q u e sea eficaz para las tareas implícitas e n sus a u t o n a r r a c i o n e s . La terapia b r i n -
da la o p o r t u n i d a d d e d e s a r r o l l a r nuevas y d i f e r e n t e s n a r r a c i o n e s q u e p e r m i -
t e n u n a gama a m p l i a d a d e m e d i a c i ó n a l t e r n a t i v a a la d i - s o l u c i ó n d e l « p r o b l e -
m a » . Y q u i e n e s v i s u a l i z a n la terapia c o m o e x i t o s a e x p e r i m e n t a n la r e a l i z a c i ó n
d e esta n u e v a - m e d i a c i ó n n a r r a t i v a c o m o «libertad» y l i b e r a c i ó n . .
. A l m i s m o t i e m p o esta l i b e r a c i ó n exige a b a n d o n a r e l c o n c e p t o t r a d i c i o -

52 U CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
iv.ll de s e p a r a c i ó n e n t r e terapeuta y c l i e n t e . V e m o s al c l i e n t e y a l terapeuta
Juntos d e n t r o d e u n sistema q u e se d e s a r r o l l a p o r e n c i m a d e l transcurso
d e la c o n v e r s a c i ó n terapéutica. E l s i g n i f i c a d o se c o n v i e r t e e n u n a f u n c i ó n d e
BU r e l a c i ó n . D e s d e esta p e r s p e c t i v a , c l i e n t e y terapeuta i n f l u y e n m u t u a m e n -
te e n el s i g n i f i c a d o d e l o t r o , y e l s i g n i f i c a d o s e c o n v i e r t e e n u n . s u b p r o d u c t o
d e la c o o p e r a c i ó n . C l i e n t e y t e r a p e u t a d e p e n d e n u n o d e o t r o e n la c o n s t a n -
te c r e a c i ó n d e n u e v a s c o m p r e n s i o n e s . E n efecto, ellos g e n e r a n u n s i g n i f i c a -
d o c o m p a r t i d o y d i a l o g a l q u e s ó l o e x i s t e m o m e n t á n e a m e n t e d u r a n t e la c o n -
v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a , q u e sigue c a m b i a n d o a l o l a r g o d e l t i e m p o .
LAS PREGUNTAS C O N V E R S A C I O N A L E S : M A N T E N E R S E EN CAMINO A L A C O M P R E N S I Ó N
T r a d l c l o n a l m e n t e , e n terapia las p r e g u n t a s d e p e n d e n d e la p e r i c i a d e l
terapeuta, p e r i c i a q u e refleja u n a c o m p r e n s i ó n t e ó r i c a y e l c o n o c i m i e n t o de
los f e n ó m e n o s p s i c o l ó g i c o s y d e l c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o . Es decir, q u e
el terapeuta e x p l i c a ( d i a g n o s t i c a ) y t r a t a ( i n t e r v i e n e ) él f e n ó m e n o o e l c o m -
p o r t a m i e n t o d e s d e esta base d e c o n o c i m i e n t o anterior, d e s d e la teoría gene-
ralizada. A l h a c e r l o , e l terapeuta destaca ( y p r o t e g e ) su p r o p i a c o h e r e n c i a na-
rrativa, n o la d e l c l i e n t e . Esta p o s i c i ó n d e c o n o c i m i e n t o es s i m i l a r a l o q u e
B r u n e r (1984) c a l i f i c a d e «postura p a r a d i g m á t i c a » , e n o p o s i c i ó n a u n a «pos-
t u r a narrativa». E n la p o s t u r a p a r a d i g m á t i c a , e l i n t é r p r e t e c e n t r a s u a t e n c i ó n
e n la e x p l i c a c i ó n q u e destaca u n a c o m p r e n s i ó n d e n o t a t i v a y establece cate-
gorías generales y reglas amplias. P o í e j e m p l o , d e n t r o d e l p r o c e s o d e la c o m -
p r e n s i ó n t e r a p é u t i c a , m u c h a s veces se d e s a r r o l l a n c a t e g o r í a s a m p l i a s , es de-
cir, c o n c e p t o s tales c o m o «ello», « s u p e r - e g o » o « f u n c i o n a l i d a d d e l s í n t o m a » .
En terapia, h a c e r p r e g u n t a s desde u n a p o s i c i ó n de c o n o c i m i e n t o encaja m u y
b i e n d e n t r o d e l a p o s t u r a p a r a d i g m á t i c a d e B r u n e r , e n e l s e n t i d o d e q u e la
respuesta se l i m i t a a la p e r s p e c t i v a t e ó r i c a p r e v i a d e l t e r a p e u t a . P o r el. c o n t r a -
rio, la p o s i c i ó n d e i g n o r a n c i a — s i m i l a r a la «postura narrativa» de' B r u n e r —
I n d i c a u n t i p o d i f e r e n t e de p e r i c i a : u n a p e r i c i a q u e se l i m i t a al p r o c e s o de
la terapia y n o al d e l c o n t e n i d o ( d i a g n ó s t i c o ) y c a m b i o ( t r a t a m i e n t o ) de la
estructura patológica.
La p r e g u n t a t e r a p é u t i c a o c o n v e r s a c i o n a l es la h e r r a m i e n t a m á s i m p o r -
tante tic q u e se v a l e e l terapeuta p a r a e x p r e s a r su p e r i c i a . Es e l m e d i o p o r
el cual el t e r a p e u t a se m a n t i e n e e n ' c a m i n o hacia la c o m p r e n s i ó n . Las p r e -
HliniílN t e r a p é u t i c a s s u r g e n s i e m p r e d e u n a n e c e s i d a d d e s a b e r m á s acerca
de lo q u e acaba d e decirse. Así, e l t e r a p e u t a está s i e m p r e i n f o r m a d o p o r los
icluum del c l i e n t e y a p r e n d e s i e m p r e u n n u e v o l e n g u a j e y u n a n u e v a n a r r a t i -
vo, U n pregununs q u e están a b i e r t a m e n t e regidas p o r u n a m e t o d o l o g í a co-
rren el rlcflgo d e m a l o g r a r la o p o r t u n i d a d d e l terapeuta d e q u e los clientes
la Introcluzcnn en sus p r o p i o s m u n d o s . L a base d e l i n t e r r o g a t o r i o terapéutl-
i
!
E L E X P E R T O BS CMI'.NTI! M '
1 co n o es s i m p l e m e n t e i n t e r r o g a r al c l i e n t e o r e c o g e r I n f o r m a c i ó n para c o n -
v a l i d a r o a p o y a r las hipótesis. P o r e l c o n t r a r i o , el o b j e t i v o es p e r m i t i r al c l i e n t e
c u e s t i o n a r l a gama de c o m p r e n s i ó n d e l terapeuta.
E n este s e n t i d o h e r m e n é u t i c o , d u r a n t e el p r o c e s o d e la polco tcruplll el
t e r a p e u t a n o está a p l i c a n d o u n m é t o d o de i n t e r r o g a c i ó n , s i n o q u e Cilla" c o n »
t i n u a m e n t e a d a p t a n d o su c o m p r e n s i ó n a la de o t r a p e r s o n a . A s i , el t e r a p e u t a
está s i e m p r e e n p r o c e s o d e c o m p r e n s i ó n , s i e m p r e e n c a m i n o a la c o m p r e n -
s i ó n , s i e m p r e e n p r o c e s o d e c a m b i o . Las p r e g u n t a s f o r m u l a d a s desde la Ig-
n o r a n c i a r e f l e j a n esta p o s i c i ó n d e l terapeuta y este p r o c e s o terapéutico, D e
este m o d o , e l terapeuta n o d o m i n a a l c l i e n t e c o n s u c o n o c i m i e n t o p s l c o l ó g l -
j c o ; a l m e n o s , s ó l o l o d o m i n a e n l a m i s m a m e d i d a e n q u e se v e c o n d u c i d o
' p o r e l c l i e n t e y a p r e n d e d e s u p e r i c i a . La tarea d e l terapeuta, p o r l o tan-
¡ to, n o c o n s i s t e e n analizar s i n o e n i n t e n t a r c o m p r e n d e r , c o m p r e n d e r d e s d e
la c a m b i a n t e p e r s p e c t i v a d e la e x p e r i e n c i a v i t a l d e l c l i e n t e . E l o b j e t i v o d e la
c o m p r e n s i ó n h e r m e n é u t i c a es d e j a r q u e los f e n ó m e n o s g u í e n . Las p a l a b r a s
d e B i l l q u e se c i t a n al p r i n c i p i o d e este c a p í t u l o s o n , p r e c i s a m e n t e , u n a p r o -
testa p o r este t i p o de c o m p r e n s i ó n .
SIGNIFICADO LOCAL Y D I Á L O G O LOCAL
E l p r o c e s o de la f o r m u l a c i ó n de preguntas n a c i d a s d e la p o s i c i ó n d e «ig-
norancia» da c o m o resultado el desarrollo de u n a c o m p r e n s i ó n c o n s t r u i d a
l o c a l m e n t e (dialogalmente) y de u n vocabulario l o c a l (dialogal). El t é r m i n o
«local» se r e f i e r e a l lenguaje, e l s i g n i f i c a d o y la c o m p r e n s i ó n q u e se d e s a r r o -
l l a n e n t r e las personas e n e l d i á l o g o , y n o a las s e n s i b i l i d a d e s c u l t u r a l e s a m -
p l i a m e n t e c o m p a r t i d a s , A t r a v é s d e la c o m p r e n s i ó n l o c a l es c o m o u n o e x p l i -
ca í n t i m a m e n t e los r e c u e r d o s , las p e r c e p c i o n e s y l o s relatos. Por m e d i o d e
este p r o c e s o se m a n t i e n e a b i e r t o el espacio p a r a la c o n t i n u i d a d d e u n a n a -
r r a c i ó n n u e v a c o n n u e v o s r e l a t o s ; y c o n ello, p a r a e l n u e v o f u t u r o .
La c u e s t i ó n d e l s i g n i f i c a d o l o c a l y d e l l e n g u a j e l o c a l es i m p o r t a n t e p o r -
q u e , al p a r e c e r , existe t o d a u n a g a m a de e x p e r i e n c i a s y u n a m a n e r a de c o n o -
cer estas e x p e r i e n c i a s q u e es l o s u f i c i e n t e m e n t e d i f e r e n t e de « c o n o c e d o r »
a « c o n o c e d o r » y q u e variará d e t e r a p i a a terapia. G a r f i n k e l (1967) y S h o t t e r
(1990) i n s i s t e n e n sostener q u e e n t o d a c o n v e r s a c i ó n l o s p a r t i c i p a n t e s se n e -
garán a e n t e n d e r l o q u e se d i c e s i n o es d e n t r o d e las reglas de s i g n i f i c a d o
q u e se h a n n e g o c i a d o d e n t r o d e l c o n t e x t o d e l i n t e r c a m b i o d i a l o g a l m i s m o .
Según G a r f i n k e l , significado y c o m p r e n s i ó n s o n s i e m p r e materia de nego-
c i a c i ó n e n t r e los p a r t i c i p a n t e s . E l lenguaje p a r a d i g m á t i c o t r a d i c i o n a l d e la
teoría g e n e r a l p s i c o l ó g i c a y d e f a m i l i a n u n c a basta p a r a e x p l i c a r o e n t e n d e r
el s i g n i f i c a d o d e o r i g e n l o c a l . I n t e n t a r c o m p r e n d e r las experiencias d e p r i -
m e r a p e r s o n a — c o n q u e e l t e r a p e u t a trata e n el c u r s o d e la t e r a p i a — p o r m e -
J
5<i LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
d i o d e l uso d e m o d e l o s generales p s i c o l ó g i c o s y d e f a m i l i a , c o m o t a m b i é n
de los v o c a b u l a r i o s a ellos asociados, l l e v a a l a r e d u c c i ó n a c o n c e p t o s este-
r e o t i p a d o s y t e ó r i c o s . A l usar e s o s : c o n c e p t o s , ese c o n o c i m i e n t o p r e v i o , para
e n t e n d e r la n a r r a c i ó n d e l cliente, l o s terapeutas s u e l e n p e r d e r c o n t a c t o c o n
los s i g n i f i c a d o s d e s a r r o l l a d o s l o c a l m e n t e y p u e d e n , así, l i m i t a r la n a r r a c i ó n
d e l cliente. P o r l o t a n t o , el terapeuta se c o n v i e r t e e n u n e x p e r t o e n f o r m u l a r
preguntas a c e r c a d e las historias q u e ; se c u e n t a n e n t e r a p i a , d e t a l m o d o q u e
las p r e g u n t a s se v i n c u l e n c o n las r a z o n e s d e la c o n s u l t a ( p o r e j e m p l o , el p r o -
b l e m a s e g ú n se r e g i s t r a ) . Para l o g r a r este o b j e t i v o es p r e c i s o q u e el terapeuta
se m a n t e n g a a t e n t o al d e s a r r o l l o d e l l e n g u a j e d e l c l i e n t e y e n t i e n d a d e n t r o
d e él la n a r r a c i ó n y las m e t á f o r a s e s p e c í f i c a s d e l p r o b l e m a .
• . >. • • •.-1
L O Q U E LAS P R E G U N T A S T E R A P É U T I C A S NO SON
Las p r e g u n t a s t e r a p é u t i c a s f o r m u l a d a s d e s d e u n a p o s i c i ó n d e i g n o r a n -
cia s o n , e n m u c h o s aspectos, s i m i l a r e s a las llamadas p r e g u n t a s s o c r á t i c a s .
N o s o n r e t ó r i c a s n i p e d a g ó g i c a s . Las p r e g u n t a s r e t ó r i c a s c o n t i e n e n d e n t r o
d e sí sus p r o p i a s respuestas: las p e d a g ó g i c a s i m p l i c a n la d i r e c c i ó n d e la res-
puesta. E n l a t e r a p i a t r a d i c i o n a l , las p r e g u n t a s s u e l e n ser d e esta í n d o l e . Es
decir, i m p l i c a n l a d i r e c c i ó n ( c o r r i g e n la r e a l i d a d ) y d a n u n i n d i c i o , u n a pista,
q u e el c l i e n t e . p u e d e a p r o v e c h a r p a r a f o r m u l a r la respuesta « c o r r e c t a » .
Por el c o n t r a r i o , las p r e g u n t a s f o r m u l a d a s desde la I g n o r a n c i a p o n e n al
d e s c u b i e r t o a l g o d e s c o n o c i d o e i m p r e v i s t o y l o p r e s e n t a n c o m o p o s i b l e . Las
p r e g u n t a s t e r a p é u t i c a s s o n I m p u l s a d a s p o r la d i f e r e n c i a d e c o m p r e n s i ó n y
se e x t r a e n d e l f u t u r o p o r la p o s i b i l i d a d a ú n n o realizada d é u n a c o m u n i d a d
d e c o n o c i m i e n t o . A l p r e g u n t a r d e s d e esta p o s i c i ó n , el t e r a p e u t a p u e d e avan-
zar j u n t o c o n l o «aún n o d i c h o » ( A n d e r s o n y G o o l i s h i a n , 198S). Además, las
p r e g u n t a s t e r a p é u t i c a s i m p l i c a n m u c h a s respuestas p o s i b l e s . E n terapia, la
c o n v e r s a c i ó n es e l d e s p l i e g u e d e estas p o s i b i l i d a d e s «todavía i n e x p r e s a d a s » ,
de estos relatos « a ú n n o relatados». Este p r o c e s o acelera la e v o l u c i ó n de las
nuevas r e a l i d a d e s p e r s o n a l e s y d e la n u e v a m e d i a c i ó n q u e s u r g e n d e l desa-
r r o l l o d é l a s n u e v a s n a r r a c i o n e s . E l n u e v o s i g n i f i c a d o , y p o r l o tanto, la n u e -
va m e d i a c i ó n , se e x p e r i m e n t a n c o m o , c a m b i o e n la o r g a n i z a c i ó n i n d i v i d u a l
y social. i . •
Ejemplo de caso: «¿Cuánto tiempo hace que tiene usted esa enfermedad?»
U n c o l e g a p s i q u i a t r a , f r u s t r a d o , p i d i ó u n a c o n s u l t a s o b r e u n caso i n e x -
p l i c a b l e : u n h o m b r e d e cuarenta a ñ o s q u e creía tener u n a e n f e r m e d a d c o n -
tagiosa y s e n t í a q u e c o n s t a n t e m e n t e I n f e c t a b a a'los d e m á s y hasta los mata-
E L E X P E R T O ES E L C L I E N T E 55
ba. E l h o m b r e h a b í a h e c h o m u c h a s consultas m é d i c a s y se h a b í a s o m e t i d o
a p s i c o t e r a p i a s diversas, p e r o n a d a h a b í a l o g r a d o - l i b r a r l o d e su c o n v e n c i m i e n -
to d e q u e p a d e c í a u n a e n f e r m e d a d i n f e c c i o s a , n i d e l m i e d o q u e esa c o n v i c -
c i ó n l e p r o d u c í a . Si b i e n h a b l a b a d e d i f i c u l t a d e s e n s u m a t r i m o n i o (su e s p o -
sa n o l o e n t e n d í a ) y de su i m p o s i b i l i d a d de trabajar, s u p r i n c i p a l p r e o c u p a c i ó n
era su e n f e r m e d a d y la p e r m a n e n t e c o n t a m i n a c i ó n q u e e s p a r c í a . Estaba asus-
tado, p e r t u r b a d o , y n o p o d í a v i v i r t r a n q u i l o p o r causa d e l d a ñ o y la d e s t r u c -
c i ó n q u e , s e g ú n él, estaba p r o d u c i e n d o a s u a l r e d e d o r .
A l c o m i e n z o de este caso, e l c l i e n t e , r e s t r e g á n d o s e las m a n o s , d i j o q u e
estaba e n f e r m o y q u e su e n f e r m e d a d era contagiosa. E l c o n s u l t o r ( G o o l i s h i a n )
le p r e g u n t ó : «¿Cuánto t i e m p o h a c e q u e tiene u s t e d esa e n f e r m e d a d ? » . E l h o m -
b r e p a r e c i ó q u e d a r a t ó n i t o e h i z o u n a larga pausa. D e s p u é s , e m p e z ó a c o n t a r
su h i s t o r i a . D i j o q u e t o d o h a b í a e m p e z a d o e n s u p r i m e r a j u v e n t u d , c u a n d o
era m a r i n o m e r c a n t e . D u r a n t e u n a p e r m a n e n c i a e n el L e j a n o O r i e n t e h a b í a
t e n i d o c o n t a c t o sexual c o n u n a p r o s t i t u t a . D e s p u é s , r e c o r d a n d o las c o n f e -
r e n c i a s s o b r e e n f e r m e d a d e s d e t r a n s m i s i ó n s e x u a l q u e se d a b a n a la t r i p u l a -
c i ó n d e l b a r c o , t u v o m i e d o d e q u e su l u j u r i a l o h u b i e s e e x p u e s t o a u n a d e
a q u e l l a t e r r i b l e s e n f e r m e d a d e s sexuales y p e n s ó q u e tal vez necesitara trata-
m i e n t o . A t e r r o r i z a d o , a c u d i ó a u n a c l í n i c a l o c a l . E n esa c l í n i c a e x p u s o sus
t e m o r e s a u n a e n f e r m e r a q u e p e r t e n e c í a a u n a o r d e n r e l i g i o s a . Ella l o d e s p i -
d i ó d i c i e n d o q u e allí n o t r a t a b a n a p e r v e r t i d o s s e x u a l e s y q u e l o q u e él n e c e -
sitaba era confesarse a n t e D i o s , n o t o m a r r e m e d i o s . D e s p u é s d e l e p i s o d i o
y d u r a n t e m u c h o t i e m p o , el h o m b r e ocultó su p r e o c u p a c i ó n y n o volvió
a c o n f i a r sus temores a n a d i e .
C u a n d o d e j ó de n a v e g a r y v o l v i ó a su casa t o d a v í a tenía m i e d o d e h a b e r
c o n t r a í d o alguna e n f e r m e d a d sexual, p e r o n o l o g r ó r e u n i r coraje para c o n -
t á r s e l o a n a d i e . Acudió a v a r i o s h o s p i t a l e s : p e d í a u n a c o n s u l t a , le h a c í a n u n
e x a m e n f í s i c o y le d e c í a n q u e s u s a l u d era e x c e l e n t e . Estos i n f o r m e s n e g a t i -
v o s s ó l o s e r v í a n para a f i a n z a r s u c o n v i c c i ó n d e q u e su e n f e r m e d a d era graví-
s i m a , p u e s t o q u e la c i e n c i a m é d i c a n o la c o n o c í a . P o c o a p o c o su p r e o c u p a -
c i ó n c r e c í a , hasta q u e e m p e z ó a pensar q u e estaba c o n t a g i a n d o a l o s d e m á s .
E l c o n t a g i o se convirtió e n u n p r o b l e m a tan grave q u e finalmente se d i o c u e n t a
de q u e estaba i n f e c t a n d o a ¿ t r a s personas i n d i r e c t a m e n t e ; p o r e j e m p l o , m i -
r a n d o la t e l e v i s i ó n o e s c u c h a n d o la r a d i o . 'Siguió a c u d i e n d o a los m é d i c o s ,
p e r o l o s resultados de l o s e x á m e n e s eran s i e m p r e n e g a t i v o s . Para e n t o n c e s
ya h a b í a n e m p e z a d o a d e c i r l e q u e no tenía u n a e n f e r m e d a d física p e r o q u e
sí p a d e c í a u n t r a s t o r n o m e n t a l ; así, e n varias o c a s i o n e s f u e d e r i v a d o a la c o n -
s u l t a p s i q u i á t r i c a . C o n e l t i e m p o , este i n d i v i d u o se c o n v e n c i ó de q u e n a d i e
e n t e n d í a la gravedad d e su c o n t a m i n a c i ó n , e l a l c a n c e de su e n f e r m e d a d , la
d e s t r u c c i ó n q u e él estaba c a u s a n d o .
C u a n d o el c o n s u l t o r s i g u i ó m o s t r á n d o s e i n t e r e s a d o p o r su d i l e m a , el
h o m b r e e m p e z ó a relajarse. A l g o más a n i m a d o , e l a b o r ó su relato y r e s p o n -
 E L E X P E R T O 1!S I I I . ( X I K N T H
LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO

g u n t ó a l h o m b r e c ó m o f u e la e n t r e v i s t a . La respuesta f u e I n m e d i a t o ! «¿Sabe?
d i o a la c u r i o s i d a d d e l c o n s u l t o r . E l c o n s u l t o r n o se l i m i t ó a t o m a r u n h i s t o -
¡Él m e h a c r e í d o l » . D e s p u é s , e n u n a charla de s e g u i m i e n t o , el p u l q u l a i n i de/i-
rial o recolector h e c h o s d e l pasado e s t á t i c o . Su c u r i o s i d a d , e n c a m b i o , se cen-
c r i b i ó e l p e r d u r a b l e e f e c t o q u e la entrevista h a b l a t e n i d o « o b r e y «obro
tró en la r e a l i d a d de a q u e l h o m b r e (la e n f e r m e d a d . y el p r o b l e m a de la
el c l i e n t e . D i j o q u e las s e s i o n e s d e terapia h a b í a n m e j o r a d o m u c h o y q u e
c o n t a m i n a c i ó n ) . N o se e s f o r z ó p o r c u e s t i o n a r el s e n t i d o d e la r e a l i d a d d e l
la s i t u a c i ó n v i t a l d e l h o m b r e t a m b i é n h a b í a e v o l u c i o n a d o . De nlgün m o d o ,
h o m b r e , o la v e r a c i d a d d e l relato, s i n o p o r i n f o r m a r s e s o b r e este ú l t i m o y
d i j o , y a n o estaba e n d i s c u s i ó n s i e l h o m b r e estaba I n f e c t a d o o n o . lín ene
dejar q u e l o c o n t o r a c o n e l f i n d e g e n e r a r u n a o p o r t u n i d a d p a r a q u e surgie-
m o m e n t o e l c l i e n t e se o c u p a b a d e su m a t r i m o n i o y d e sus p r o b l e m a ! ) lilbo»
r a n la n u e v a n a r r a c i ó n y el n u e v o s i g n i f i c a d o . E n otras p a l a b r a s , la i n t e n c i ó n
rales, y h a s t a h a b í a a c u d i d o c o n s u esposa a u n a s e s i ó n c o n j u n t a . I.a I g n o r a n -
d e l c o n s u l t o r n o f u e h a b l a r o m a n i p u l a r a l h o m b r e para a p a r t a r l o d e sus ideas,
cia d e l c o n s u l t o r g e n e r ó u n p u n t o de p a r t i d a , u n a p o s i b i l i d a d de I n t e r c a m -
s i n o más b i e n a p e l a r a la i g n o r a n c i a ( n o - n e g a c i ó n y n o - j u i c i o ) a fin de a p o r -
b i o d i a l o g a l e n t r e el c l i e n t e y é l m i s m o , entre e l c l i e n t e y el p s i q u i a t r a y e n t r e
tar u n p u n t o d e p a r t i d a para e l d i á l o g o y a b r i r el e s p a c i o c o n v e r s a c i o n a l .
e l p s i q u i a t r a y él m i s m o .
Los colegas q u e a s i s t i e r o n a la e n t r e v i s t a c r i t i c a r o n esta p o s i c i ó n de c o o -
E s t o n o q u i e r e d e c i r q u e las p r e g u n t a s del c o n s u l t o r p r o d u j e r a n u n a c u r a
p e r a c i ó n y c r i t i c a r o n t a m b i é n las p r e g u n t a s d e l t i p o « ¿ C u á n t o t i e m p o hace
m i l a g r o s a . T a m p o c o da p o r s u p u e s t o q u e c u a l q u i e r o t r o t i p o de I n t e r r o g a t o -
q u e tiene u s t e d esa e n f e r m e d a d ? » . T e m í a n q u e las p r e g u n t a s t u v i e r a n el efec-
r i o h u b i e r a p r o d u c i d o u n impasse t e r a p é u t i c o . N o existe p r e g u n t o n i I n t e r -
to de r e f o r z a r e l «delirio h i p o c o n d r í a c o » d e l paciente. M u c h o s s e ñ a l a r o n q u e
v e n c i ó n m á g i c a alguna q u e p u e d a tener u n a i n f l u e n c i a ú n i c a s o b r e e l desa-
u n a m a n e r a m á s s e g u r a d e p r e g u n t a r h a b r í a s i d o : «¿Y d u r a n t e c u á n t o t i e m p o
r r o l l o d e u n a v i d a . N i n g u n a p r e g u n t a p u e d e a b r i r u n espacio d i a l o g a l . N I
creyó u s t e d q u e t e n í a esa e n f e r m e d a d ? » . •
t a m p o c o l a p r e g u n t a m i s m a p u e d e h a c e r q u e a l g u i e n c a m b i e de s i g n i f i c a d o ,
Pero la p o s i c i ó n d e i g n o r a n c i a p r o h i b í a a d o p t a r la p o s t u r a d e q u e la his- q u e t e n g a o n o tenga u n a i d e a n u e v a . Pero c a d a p r e g u n t a c o n s t i t u y e u n ele-
t o r i a d e l h o m b r e era i l u s o r i a . Él h a b í a d i c h o q u e estaba e n f e r m o . Por l o tan- m e n t o de u n proceso general.
to, era n e c e s a r i o o í r a l g o más, i n f o r m a r s e a c e r c a d e su e n f e r m e d a d , c o n v e r -
L a tarea f u n d a m e n t a l d e l t e r a p e u t a es dar c o n a q u e l l a p r e g u n t a p a r a la
sar d e n t r o d e esta r e a l i d a d e x p r e s a d a . Sensibilizarse c o n . él y tratar de
c u a l l a n a r r a c i ó n y el r e l a t o i n m e d i a t o de la e x p e r i e n c i a s o n la respuesta. Es-
c o m p r e n d e r s u . r e a l i d a d era u n p a s o f u n d a m e n t a l q u e h a b í a q u e d a r d e n t r o
tas p r e g u n t a s n o p u e d e p r e - v e r s e o p r e - c o n c e b i r s e . L o q u e se acaba d e c o n -
d e u n p r o c e s o t e n d e n t e a establecer y m a n t e n e r u n d i á l o g o . Era d e c i s i v o q u e
tar, l o q u e se acaba de relatar, es la respuesta p a r a l a q u e e l t e r a p e u t a d e b e
el c o n s u l t o r se m a n t u v i e r a d e n t r o d e las reglas d e l s i g n i f i c a d o tal c o m o se
e n c o n t r a r l a p r e g u n t a . La n a r r a c i ó n t e r a p é u t i c a e n d e s a r r o l l o está s i e m p r e
d e s a r r o l l a b a e n l a c o n v e r s a c i ó n l o c a l , y q u e h a b l a r a y e n t e n d i e r a e l lenguaje
c o n f r o n t a n d o al terapeuta c o n l a p r e g u n t a s i g u i e n t e . D e s d e esta p e r s p e c t i v a ,
y el v o c a b u l a r i o c o r r i e n t e s d e l c l i e n t e . E s t o n o es l o m i s m o q u e c o n d o n a r
e n t e r a p i a las preguntas e s t á n s i e m p r e i m p u l s a d a s p o r e l h e c h o c o n v e r s a c i o -
o coslficar la r e a l i d a d d e o t r o . Se trata d e u n d e s p l a z a m i e n t o c o n v e r s a c i o n a l
n a l I n m e d i a t o . N o saber s i g n i f i c a q u e la e x p e r i e n c i a y la c o m p r e n s i ó n a c u -
d e n t r o d e l «sentido» d e l o que se acaba d e decir. Este d e s p l a z a m i e n t o n o cues-
m u l a d a s d e l terapeuta s i e m p r e s u f r e n u n c a m b i o i n t e r p r e t a t i v o . Entonces, d e n -
t i o n a la v e r d a d n a r r a t i v a d e l relato d e l c l i e n t e , s i n o q u e la a c o m p a ñ a y se
t r o d e este p r o c e s o l o c a l y p e r m a n e n t e de p r e g u n t a s y respuestas, es c u a n d o
m a n t i e n e d e n t r o d e l sistema de s i g n i f i c a d o l o c a l m e n t e d e s a r r o l l a d o y n e -
c i e r t a c o m p r e n s i ó n o d e t e r m i n a d a n a r r a c i ó n se c o n v i e r t e n e n p u n t o d e p a r -
gociado. • .,
t i d a p a r a l o n u e v o y «aún n o d i c h o » .
F o r m u l a r u n a p r e g u n t a más segura, c o m o p o r e j e m p l o « ¿ C u á n t o t i e m -
p o hace q u e cree u s t e d q u e está e n f e r m o ? » , s ó l o h a b r í a s e r v i d o para i m p o -
n e r la v i s i ó n p r e d e t e r m i n a d a — o « s a p i e n t e » y « p a r a d i g m á t i c a » — d e l c o n s u l -
RESUMEN
t o r acerca de q u e l a e n f e r m e d a d era u n p r o d u c t o d e la I m a g i n a c i ó n d e l
h o m b r e o u n d e l i r i o y u n a d i s t o r s i ó n q u e n e c e s i t a b a n ser c o r r e g i d o s . E n res-
La c o n v e r s a c i ó n y las p r e g u n t a s terapéuticas q u e s u r g e n d e la p o s i c i ó n
puesta a tal p r e g u n t a , el h o m b r e , r e c e l o s o , h a b r í a a c t u a d o d e s d e sus p r o p i a s
de i g n o r a n c i a c o n s t i t u y e n u n e s f u e r z o s o l i d a r l o e n c a m i n a d o a g e n e r a r u n
Ideas y e x p e c t a t i v a s p r e c o n c e b i d a s a c e r c a d e l c o n s u l t o r . Y l o m á s p r o b a b l e
n u e v o s i g n i f i c a d o , s i g n i f i c a d o b a s a d o e n el r e l a t o l i n g ü í s t i c o y e x p l i c a t i v o
es que, u n a v e z m á s , se h u b i e r a s e n ü d o i n c o m p r e n d l d o y a l i e n a d o . E l c o n -
d e l c l i e n t e , a m e d i d a q u e é s t e v u e l v e a c o n t a r y e l a b o r a r s u h i s t o r i a a través
s u l t o r h u b i e r a p a s a d o a ser u n o m á s , e n la larga fila de p r o f e s i o n a l e s , q u e
d e l d i á l o g o t e r a p é u t i c o . Este t i p o d e i n t e r c a m b i o d i a l o g a l facilita el c a m b i o
no podía creer y q u e h a c í a p r e g u n t a s « c o n d i c i o n a l e s » . L a i n c o m p r e n s i ó n y
e n la n a r r a c i ó n e n p r i m e r a p e r s o n a q u e es t a n n e c e s a r i o para el c a m b i o e n
la a l i e n a c i ó n s o n e l e m e n t o s q u e n o a b r e n e l d i á l o g o s i n o q u e l o c i e r r a n .
la t e r a p i a . Las n a r r a c i o n e s e n d e s a r r o l l o p r o d u c e n n u e v o s f u t u r o s , d a n n u c -
Al salir d e la c o n s u l t a , el p s i q u i a t r a ( q u e h a b í a estado o b s e r v a n d o ) le p r e -
 III LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO E L E X P E R T O ES E L C L I E N T E 59

vos s i g n i f i c a d o s y c o m p r e n s i o n e s a l a ¡ p r o p i a v i d a y p e r m i t e n u n a m e d i a - Anderson, H . y Goolishian, H . (1989), «Conversations at Sulitjelma», Newsletter, Ame-

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t o r y la e x p l i c a c i ó n d e la e x p e r i e n c i a , e n respuesta a l o q u e e l terapeuta i g n o -
Anderson, H . , Goolishian, H . , Pulliam, G. y W i n d e r m a n , L . (4986a), «The Galveston
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 CAPÍTULO ra
E L P R O C E S O T E R A P É U T I C O C O M O CON.STIUKXÜON
SOCIAL D E L CAMBIO
Laura Fruggeri.
El reconocimiento del papel constructivo del observador en cualquier
proceso de observación, descripción o conocimiento representa u n punió
de inflexión dentro de u n dominio científico más amplio y, específicamen-
te, en las ciencias sociales. En realidad, el reconocimiento déla función cons-
tructiva dé los individuos en sus relaciones c o n el m u n d o constituye el fun-
damento para liberar al discurso científico de los elementos mecaniclstas,
c o m o también del uso de metáforas lógicas de inacabables procedimientos
matemáticos (Bateson, 1972,1979; Bateson y Bateson, 1987). El conocimiento
surge como una construcción autorreferencial; una recurrencia de las des-
cripciones que generan.otras descripciones, ( v o n Foerster, 1981). Los i n d i v i -
duos, en sus procesos de construcción del m u n d o , están limitados p o r las
creencias, los mapas y las premisas que tienen acerca del m u n d o (Bateson,
1972; Maturana y Várela, 1987). La definición del conocimiento como u n pro-
ceso autorreferencial es el punto de partida para la elaboración de u n para-
digma científico que n o puede confiar en la objetividad, en u n solo lenguaje
descriptivo y exacto o en u n marco conceptual universal (Ceruti, 1986). Es
u n paradigma que no separa el estudio de u n objeto del estudio del sujeto
que conoce (Morin, 1977).
Esta perspectiva epistemológica es u n p u n t o de vista revolucionario que
ha tenido gran influencia en el campo clínico. Parafraseando a Várela (1979)
podemos decir que puso en evidencia que la psicoterapia, c o m o todos los
asuntos humanos, se basa en el círculo hermenéutico de interpretación-
acción. Así como «en cada etapa el observador se relaciona c o n el sistema
a través de una comprensión que modifica su relación con éste» (Várela, 1979:
57), así también los psicoterapeutas construyen, a través de su p r o p i a com-
prensión y sus descripciones, el proceso interactivo en el que están involu-
crados junto con los pacientes.
El desafío que este pensamiento representa fue recogido p o r muchos
especialistas, que actúan dentro de una amplia gama de modelos terapéuti-
cos. La terapia cognitiva, p o r ejemplo, estuvo inicialmente ligada a la tradi-
ción conductista. Sin embargo, muchos terapeutas cognitivos están ahora des-
plazándose hacia una perspectiva sistémico-constructivista (Guidano, 1 9 8 7 ) .
62 EL PROCESO TERAPÉUTICO COMO CONSTRUCCIÓN DEL CAMBIO 63
LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO

mación que concede al terapeuta el poder de hacer camGiar a los clientes

En el campo psicoanalítico, muchos'se Integran en la tradición típicamente
por m e d i o del uso de herramientas técnicas. El concepto de interacción no
hermenéutica, c o n u n enfoque .en d que la construcción de la relación
instructiva implica toda una revisión del paradigma causal por el que se ex-
paciente-terapeuta se considera el elemento fundamental del proceso psicoa-
plica el fenómeno de la psicoterapia. El derrumbe de la omnipotencia del
nalítico (Bion, 1983, 1984). La teoría sistémica se emancipó de la perspectiva
terapeuta abre u n espacio vacío, porque, ¿qué queda de la psicoterapia si u n o
pragmática reduccionista de ios años 60. Se desarrolló una convincente crí-
de sus elementos constitutivos desaparece?
tica a los modelos terapéuticos orientados hacia el control (Dell, 1982; Kee-
ney, 1983; H o f f m a n , 1986). A l m i s m o tiempo empezó a surgir u n marco no
instrumental, basado en principios construccionistas. Los procesos interac-
tivos que construyen los significados sociales se han convertido en una cues- El. MODELO MÉDICO SE DEJA DE LADO
tión decisiva dentro de la teoría y la práctica de la psicoterapia (Cronen et
al., 1982; Fruggeri et al., 1985; Ugazlo, 1985; An'dersori et al., 1986; Gooli- Dar p o r sentado que los individuos construyen sus realidades es una
shian y Anderson, 1987; Andersen, 1987; Cecchin, 1987; McCarthy y Byrne, idea que abre una discusión en el terreno de la descripción de los mecanis-
1988; Hoffman, 1988; Fruggeri y Matteiní, 1988;'Fruggeri et al., 1991). mos normales o patológicos. El enfoque construccionista sostiene que las
regularidades de los individuos o de las familias no son características distin-
En e l é n f o q u e sistémico, el construccionismo social, generó revisiones
tivas de esa persona o esa familia, sino de las descripciones del terapeuta.
conceptuales y metodológicas. Muchos terapeutas, partiendo de posiciones
Como afirma Dell (1982), hay una enorme cantidad de características de una
pragmáticas,'estratégicas y estructurales, se encuentran actualmente en una
fase de transición. Pretenden integrar los modelos viejos y los nuevos, las persona o de una familia, y cada una de ellas se define por una forma de
antiguas certezas y los nuevos conjuntos de premisas. El nuevo paradigma describirla. Tales descripciones no son del cliente; son algo que el terapeuta
científico plantea algunos Interrogantes que no pertenecen meramente a las traslada al cliente.
técnicas terapéuticas.' Por el contrario, cuestionan la idea misma de psicote- Sin embargo, el modelo médico, sobre el que se basan muchos de los
rapia y la identidad del terapeuta, Es, de hecho, u n pensamiento que cues- principios psicoterapéuticos, heurísticos, nos enseña que la curación de to-
tiona los fundamentos mismos de la psicoterapia, como fenómeno científi- dos los estados de malestar está vinculada a la identificación precisa del me-
co y social. 1 ' "' ' • • • • canismo patológico. Este mecanismo debe, de hecho, destruirse por m e d i o
del tratamiento adecuado. Así, si afirmamos que el terapeuta no puede tener
Se trata de una perspectiva epistemológica que cuestiona las premisas
acceso al conocimiento objetivo de ningún mecanismo patológico, ¿podre-
según las cuales los terapeutas se definen a ellos mismos, elaboran teorías
mos seguir definiendo al terapeuta como curador y seguir afirmando que
y prácticas, modelos y técnicas, desarrollan' relaciones'interpersonales, so-
la práctica es una cura? •
ciales e Institucionales. En esta transición, los terapeutas se enfrentaron con
muchos dilemas. Estos dilemas se centran en cuestiones importantes, inclu-
yendo 1), u n cuestionamiento'del m o d e l o médico sobre el que se desarrolló
la psicoterapia; 2) una desmitiflcación de las técnicas transformadoras del te- LA VARITA MÁGICA ESTÁ ROTA
rapeuta; y 3) la confusión que rodea las responsabilidades ética y profesio-
nal del terapeuta. Si se parte de la idea de que los comportamientos de los individuos son
una función de sus procesos cognitivo y simbólico, sus comportamientos
interpersonales no pueden considerarse meras respuestas a lo que los otros
hacen, sino funciones de los significados que los individuos atribuyen a su
LOS PODEROSOS SE VUELVEN IMPOTENTES
comportamiento y al de los demás. En consecuencia, las intervenciones del
terapeuta no tienen eficacia p o r sí mismas, ya que sus esfuerzos están v i n c u -
La autorreferencia que caracteriza el proceso de conocimiento implica
lados a los significados que los clientes les atribuyen. ¿Cuál es, entonces, la
que las relaciones entre el individuo y el medio o' entre el individuo y otros
importancia de las herramientas del terapeuta? ¿Qué sentido tiene aprender
individuos no pueden ser interacciones instructivas. Ello equivale a afirmar
o usar una técnica cuya habilidad no se define a priori, una técnica que n i
que «nadie puede hacer nada por nadie». Esto es exactamente lo contrario de
siquiera puede considerarse una herramienta terapéutica en tanto el cliente
la base sobre la que tiene lugar el encuentro terapeuta-cliente y sobre la
no la «reconozca» como tal?
que el terapeuta fundamenta sus actos. Es, de hecho, algo contrario a la afir-
 I
CA I,A CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
Al'AIlllCI! 1>A DUDA UTICO-PROFESIONAL
SI la dirección del cambio no se determina unilateralmente, los terapeu-
tas se ven, en cierto sentido, despojados del control de la eficacia de sus he-
rramientas técnicas. Dentro de ese marco, ¿cómo pueden los terapeutas asu-
mir la responsabilidad de sus intervenciones? ¿Dónde está el espacio para
la responsabilidad que social, institucional y legalmente se les pide que asu-
man? ¿De qué es responsable el terapeuta? En resumen, estos dilemas plan-
tean Importantes interrogantes.
ESTALLA U N A CRISIS D E IDENTIDAD > \
¿Cómo es posible especificar la intencionalidad del terapeuta? ¿En qué
difieren sus conversaciones, sus diálogos, sus relaciones con el cliente de otros
diálogos, de otras conversaciones y relaciones?
HACIA LA CONSTRUCCIÓN D E UNA NUEVA IDENTIDAD
Al enfrentarse con estos dilemas algunos terapeutas rechazan la visión
construcclonlsta, acusándola de sollpslsmo; otros se sienten impotentes. Mu-
chos autores, sobre todo v o n Foerster (1981) y v o n Glasersfeld (1984), han
Intentado a p o y a r l a visión construcclonista y defenderla de la acusación de
sollpslsmo. Dado el contexto histórico en que surgieron sus ideas, v o n Gla-
sersfeld y v o n Foerster destacaron al observador o conocedor. Podemos re-
conocer claramente el importante cambio que este énfasis representó. Sin
embargo, ahora —-en nuestro contexto histórico— podemos advertir que po-
ner demasiado énfasis en el observador puede llevar a la recapitulación del
mismo esquema dualista sujeto/objeto presentado por las orientaciones tra-
dicionales que se centraban en el observado. Es preciso desplazar el enfo-
que, sacarlo de esta tradición dualista de sujeto y objeto y concentrarlo so-
bre el proceso del conocimiento. A l hacerlo debemos destacar que el
conocimiento es una construcción social. N o podemos ignorar que el círcu-
l o hcrmcnéutlco de interpretación-acción no tiene lugar en u n vacío. Las des-
cripciones del observador/terapeuta n o pueden considerarse abstracciones,
puesto que son realidades construidas soclalmente. No olvidemos que to-
llón 1(58 días tenemos que habérnoslas c o n realidades construidas y que, sin
e m b a r c o , n o experimentamos el m u n d o como abstracto. Las creencias que
c o n a t r u y e n estas realidades no son ideas en las mentes de la gente, sino que
Re aencrnn e n l o s procesos de comunicación (Moscovicl, 1961, 1982, 1984,
1S5BB), P o r l o Uinto, el círculo hermenéutico de interpretación-acción puede
1
EL PROCESO TERAPÉUTICO COMO CONSTRUCCIÓN 1)111, CAMIIK) fií
describirse así: las creencias sostenidas por los Individuo,'! eun.'iiruyen reali-
dades y las realidades se mantienen a través de la Inicraeelon íinclal, lo que, 1 '
a su vez, confirma lascreenclas que, entonces, se originan iioeliilinenle, '
Al abandonar una epistemología dualista podemos imperar la (lenmielon '
de parálisis que los anteriores dilemas engendran. La eplsicmulnjila duallrilu
presenta elecciones entre c o n t r o l e impotencia, eficacia e Ineficacia, c o n o c í '
miento objetivo e ignorancia. En otras palabras, la lógica ele las dualkhuleu
identifica rígidamente la ausencia de control con la Impotencia, la clónela
con la objetividad. Del mismo m o d o , la ausencia de objetividad se k l e n i l l h
ca con la Ignorancia y la utilidad con la eficacia. Es decir, que la eficacia osla*
rígidamente asociada con la objetividad y el control. El enfoque construí:- '
cionista ofrece la posibilidad de establecer u n nuevo marco de trabajo den-
tro del cual pueden superarse todos los dualismos. De hecho, el construc-
cionismo es u n punto de vista del observador en el que el movimiento va i
desde considerar que el yo mira el universo hasta el reconocimiento de esc ¡
yo c o m o parte de un universo social múltiple. Es una perspectiva comple-
mentarla, no dualista. No reemplaza u n concepto p o r el concepto opuesto; ¡
sostiene que el cierre organizacional de los sistemas se mantiene gracias a I
las interacciones, que el cambio se produce a través de la estabilidad, que i
la autonomía tiene Jugar p o r medio de las restricciones, y que en los límites
encontramos posibilidades.
Adoptando este punto de vista, volveré a considerar las cuestiones clíni-
cas expuestas anteriormente. Según el principio de autorreferencia que ca- ,
racteriza a los procesos de conocimiento, el análisis que el terapeuta hace '
de la situación del cliente y de las relaciones del cliente no puede conside-
rarse c o m o una descripción objetiva. No hay ninguna descripción que sea
más exacta o más correcta; n o hay instrumentos que puedan usarse para ha-
cer observaciones más correctas. De hecho, las descripciones de los terapeutas
están ligadas a sus mapas: los terapeutas ven lo que sus puntos de vista les
permiten ver. Sin embargo, esto n o es solipsismo. Las descripciones del ob- !
servador/terapeuta se ven constreñidas por las descripciones de las propias ¡
descripciones del cliente. Por l o tanto, el proceso social, en el que las des- |
cripciones del cliente y las del' terapeuta convergen, actúa como restricción j
o ampliación de la posibilidad de continuar con sus puntos de vista i n d i v i -
duales o cambiarlos. Esta restricción convierte a la autorreferencia en u n pro-
ceso constructivo y no en u n mero juego solipsista. La observación del tera-
peuta está limitada por el punto de vista del cliente y viceversa (Fruggeri, 1990).
Así, las construcciones de los terapeutas están ligadas a la manera en que el
cliente interpreta los actos de éstos; y también a la manera en que el cliente
«oye» las preguntas, los comentarios y las intervenciones de los terapeutas.
Tomemos la situación típica en que un terapeuta familiar, debido a l o s
mapas que usa para describir a la familia, «ve», entre muchos rasgos p o s l -
()() LA CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
bles, que hay u n conflicto entre los padres. Supongamos también que ese
icrapeuta está libre de mapas lineales, tales como que «el conflicto de los pa-
dres es la causa del síntoma del hijo». La conexión que el terapeuta estable-
cerá entre el conflicto de los padres y el sufrimiento del h i j o estará determi-
nada no sólo p o r los mapas del terapeuta sino también p o r el significado
que los miembros de, la familia atribuirán a la búsqueda de una conexión
entre estos «hechos». Si la familia usa explicaciones lineales, independiente-
mente de las intenciones o los mapas que use el terapeuta, la familia «oirá»
que el conflicto de los padres causa el sufrimiento del hijo.
Las investigaciones realizadas sobre la relación profesional-cliente en di-
ferentes contextos de intervención (Fruggeri, 1988, 1991) han identificado
que el modelo recurrente resumido-en la frase «Mientras más ayuda el profe-
sional, más persiste y se amplifica el problema», se vincula c o n la idea de
la familia de que todos los profesionales son malos, incapaces y están equi-
vocados. N o obstante, esa idea de la familia se desarrolló ,en sus interaccio-
nes con el profesional, y no proviene de una interpretación errónea de la
situación dada, sino de una interpretación correcta,"según los sistemas de
creencias de las personas involucradas. Es una idea que surge de los sistemas
de creencias que la familia genera a través de su experiencia, es decir, de la
experiencia de sus integrantes c o m o miembros de una c o m u n i d a d cultural
y social. Y sobre todo, la pauta recurrente identificada n o se correlaciona
con el problema, con el tipo de intervención, con las modalidades de la de-
rivación, n i c o n la manera en que el cliente, ia familia o el profesional afron-
tan el problema visible. La pauta 'ni siquiera está vinculada a la manera en
que todos se relacionan entre sí. Surge, por el contrario, c o m o el resultado
de una coordinación de acciones y de significados atribuidos a las acciones
en nombre de todos los involucrados en la-situación.
Aquí la psicoterapia se manifiesta como u n proceso de comunicación"
en el que las partes construyen los papeles recíprocos y construyen juntos
un contexto interpersonal dentro de u n ámbito consensual. Dentro de esta
perspectiva queda descartada la definición de conocimiento como una ope-
ración de descubrimiento. Además, desaparece la concepción de la práctica
psicoterapéutica como manipulación. Con ello se borra-la distinción entre
conocimiento y acción. De hecho, el saber se convierte en u n acto para el
cual el significado surge a través de la coordinación de las creencias del cliente
y del terapeuta.
Esto arroja una nueva luz sobre las diferentes fases del proceso terapéu-
tico. La distinción entre una entrevista que apunta a comprender la dinámi-
ca del oliente y una entrevista dirigida a modificar esas dinámicas parece ser
artificial. La entrevista dirigida por el terapeuta consiste en recoger y dar i n -
formación simultáneamente. Yo, p o r ejemplo, cuando i n i c i o una terapia sue-
lo formular las siguientes preguntas: «¿Qué lo [la] trajo a usted aquí?» y «¿Cómo
EL PROCESO TERAPÉUTICO COMO CONSTRUCCIÓN DEL CAMBIO 67
ve usted la situación?». Formulo estas dos preguntas a todos los miembros
de la familia. Puedo imaginar muchas maneras diferentes de iniciar u n diálo-
go c o n los clientes, pero he seleccionado estas preguntas entre muchas otras
posibles. Podría referirme a comportamientos y n o a opiniones, a síntomas
en vez de a explicaciones; y podría formular las preguntas a un solo m i e m -
bro de la familia (el cliente o uno de los padres). Pero no elegí esas dos pre-
guntas al azar. M i elección tuvo que ver con el modelo teórico a que me re-
fiero. Pero ésa no es la única razón. Preguntarles «¿Cómo ve usted la
situación?» a todos no sólo es una acción coherente con el modelo teórico
construccionista, sino que además contribuye a reconocer la entrevista como
u n proceso de construcción.-Asimismo, podemos ver que la pregunta «¿Cuál
es su problema?» formulada a una sola persona no sólo es expresión de u n
marco de trabajo objetlvista (da por sentado que existe un problema) sino
que pue.de también c o n t r i b u i r a construir, j u n t o c o n la familia, el problema
c o m o algo objetivo. La palabra «puede» se usa aquí con el propósito de su-
brayar que el tipo de realidad presentada es, en u n análisis último, una co-
construcción. El terapeuta n o es u n observador que simplemente tiene con-
ciencia de la reflexivldad que hay entre sus acciones y sus creencias, sino
que es u n observador del yo al mismo tiempo que construye la situación
observada (Fruggeri, 1990). Esto se traduce en u n enfoque metodológico se-
gún el cual el terapeuta formula constantemente hipótesis acerca de los sig-
nificados que sus acciones pueden asumir en el contexto interactivo que com-
parte con el cliente.
En este punto la pregunta obvia es: «¿Cómo sabe el terapeuta qué signi-
ficados atribuye el cliente a los actos del terapeuta?». La respuesta más breve-
sería que no los sabe, según el marco de trabajo aquí elaborado. Sin embar-
go, creo que esto equivaldría a negar la cuestión metodológica Implícita en
la pregunta. En cada una de las etapas de la entrevista, y con el propósito
de ayudar al cliente, el terapeuta toma decisiones acerca de lo que hace, cómo
lo hace y si debe hacerlo. Todos los terapeutas utilizan ciertos criterios para
tomar estas decisiones. El esfuerzo por expresar ios propios criterios contri-
buye explícitamente a la especificación de una metodología de la psicotera-
pia y ayuda al terapeuta a reflexionar sobre las maneras de construir la reali-
dad terapéutica.
Esta orientación metodológica (por ejemplo, cuestionar los propios cri-
terios) no implica una búsqueda de verdad o de objetividad, y ni tan siquie-
ra una aproximación a ello. Teniendo en cuenta las consecuencias involunta-
rias de todas las interacciones sociales (Shotter, 1990), esta metodología
subraya la responsabilidad del terapeuta con respecto a sus construcciones.
Por lo tanto, si la respuesta más breve a la pregunta mencionada es que los
terapeutas no pueden conocer los significados que el cliente atribuye a sus
actos, la respuesta larga es que los terapeutas no pueden conocerlos de ma-
61) LA CONSTRUCCIÓN D E LCONTEXTO TEÓRICO
ñera objetiva, pero que formulando hipótesis acerca de esta pregunta cons-
truyen el contexto terapéutico. La toma de conciencia acerca de los criterios
iiobre los que los terapeutas formulan hipótesis constantemente se convier-
te, ¡isf, en u n Instrumento terapéutico. Y habría una respuesta aún más am-
plia: que los terapeutas no pueden dejar de afrontar la cuestión de la cons-
trucción social de sistemas de creencias y que, por lo tanto, no pueden
renunciar al estudio de esos procesos, en ios que ellos también están pro-
fundamente involucrados. • - • • •
Volvamos ahora a los dilemas del terapeuta. La i n c o m o d i d a d que surge
del reconocimiento de que.«nadie puede hacer nada por nadie» o de la duda
ético-profesional que deriva del reconocimiento de que es imposible con-
trolar cómo evoluciona el cliente, se desvanece si vinculamos ambas formu-
laciones con la discusión metodológica que antecede. El terapeuta carece del
poder para cambiar o para determinar unllateralmente la dirección del cam-
bio. Sólo la redefinición de la psicoterapia como u n contexto de construc-
ción de realidades,sociales pude «re-establecer» la responsabilidad del tera-
peuta, Los terapeutas se encuentran en situación de ocuparse de la no
neutralidad intrínseca de su manera de ser dentro de la relación (Marzari,
1991). Los sistemas de creencia vinculados con la práctica del terapeuta, y
la manera en que éste coordina sus acciones con las del cliente, no pueden
en modo alguno darse por supuestos. Además, tampoco pueden seguir sien-
do invisibles. El desarrollo del proceso terapéutico y sus resultados son ab-
solutamente interdependientes respecto a esos sistemas.
Quedan, así, redefinidos el poder y la responsabilidad del terapeuta. Se
libera de la Idea de control unilateral y se coloca, en cambio, dentro de la
dinámica de la co-construcclón sistémica. La perspectiva teórica que opone
el poder, a la responsabilidad termina c o n la postura de dar sólo una inter-
• pretaclón moralista de estos dos conceptos, interpretación en la que el po-
der es siempre malo y la responsabilidad es siempre buena. Por otra parte,
el énfasis excesivo sobre la responsabilidad fuera de u n contexto interpersonal-
soclal termina siempre en omnipotencia, cuando no en poder, reproducien-
do así un marco epistemológico orientado hacia el control. N o se'debe cele-
brar el poder pero tampoco hay que considerarlo demoníaco. El poder y
la responsabilidad podrían reconsiderarse usando la distinción de Bateson
entre «el todo» y «el formar parte de». En realidad se podría decir que para
el lerapcuta el problema no consiste n i en ser po'deroso n i en sucumbir ante el
poder, Hl terapeuta sólodebe asumir la responsabilidad de su poder de cons-
trucción dentro de las restricciones del dominio relacional/social. .
Por un lado, el marco construccionista nos desafía a considerar la mani-
pulación como una ilusión. Por el otro, requiere que reflexionemos sobre
¡II p o i l b l l l d a c l de que también la actitud democrática e igualitaria unilateral-
montO d e f l n l d f l pueda representar una manipulación y, p o r ende, una ilusión.
EL PROCESO TERAPÉUTICO C O M O C O N S T R U Í ICItlN 1)111, CAMIUt) (•><•)
Así c o m o el poder no se determina unllalcralnienie, el ijíiialliarl/inio y el res-
peto p o r los otros tampoco se determinan unllaleralmenic, 'Hidan email nonas
son el resultado de u n proceso Interactivo, en el que non neeenarlo/i lamo
el ofrecimiento de respeto c o m o la accptación/rcconoelmlenlo de ese ofre-
cimiento.
SURGEN NUEVAS CUESTIONES
Desde u n punto de vista construccionista, la psicoterapia puede retlefl-
nirse teóricamente. Liberada ya de la caracterización mecaniclsta que la con-
fína al ámbito de las técnicas, la psicoterapia surge como u n proceso de cons-
trucción interpersonal, Siendo así, no se puede abstraer a la psicoterapia del
contexto social que la determina y dentro del cual tiene lugar. Se define so-
cialmente a la psicoterapia c o m o u n contexto para la resolución de proble-
mas, la evolución y el cambio. Cada vez que una o más personas acuden a
u n terapeuta y le cuentan su problema, están también, implícitamente, pi-
diéndole ayuda. Acuden llenos de expectativas acerca de lo que recibirán.
El terapeuta no puede dejar de actuar como el «agente designado del cam-
bio» respecto de u n «paciente designado» que pide la intervención (Marzari,
1991).
Desde esta perspectiva, controlar la situación psicoterapéutica eficazmen-
te implica afrontar la designación social que define la identidad del terapeu-
ta (es decir, que lo define c o m o un «experto»). Pero al mismo tiempo, el con-
trol eficaz requiere también tener en la mente el principio teórico de que
el cambio relacional no puede crearse y dirigirse unilateralmente. La idea del
terapeuta como arquitecto del cambio puede abandonarse sin trauma algu-
no si abandonamos también la idea afín de u n cliente que se resisteal cambio.
D e n t r o del marco construccionista se reconceptualiza no sólo la psico-
terapia sino también la patología. El meollo de la cuestión no es la etiología
de los síntomas, sino los procesos sociales e interpersonales y la dinámica
que mantiene los síntomas. La investigación n o se refiere a las causas de u n
problema, sino que pertenece a los extraños lazos (Cronen et al., 1982) que
surgen de la recíproca determinación de creencias y comportamientos den-
tro de la experiencia personal e interpersonal. Se presta, así, atención a la
función de amplificación y mantenimiento de los extraños lazos a través de
las comunidades social y científica, los valores culturales y el diagnóstico
y las prácticas terapéuticas.
Según esta perspectiva,' como señala Keeney, la psicoterapia pretende
modificar la manera en que el sistema problemático cambia para mantener-
se estable. Por lo tanto, «el cambio terapéutico implica el cambio del cam-
bio, u n cambio de la manera en que el proceso habitual de cambio d e un
70 LA CONSTRUCCTÓN D E LCONTEXTO TEÓRICO
sistema lleva a la estabilidad» (Keeney, 1983: 177);'La psicoterapia, entonces,
puede definirse c o m o u n proceso de deutero-aprendizaje (Bateson, 1972);
es decir, u n proceso de co-construcción de u n contexto en el que sea posi-
ble un cambio dentro del conjunto de alternativas de entre las que se elige.
Según esta definición, se describe al terapeuta como la persona que toma
parte en la construcción de realidades interpersonales que tienen las carac-
terísticas de ser diferentes de la realidad que el cliente y el sistema significan-
te del cliente han construido dentro-de su historia/experlencla/práctica. El
terapeuta desencadenará u n proceso de cambio si logra interferir la repeti-
ción de la misma -experiencia que llevó al cliente a la terapia (Maturana, 1988;
Anderson etal., 1986; Fruggeri et ai., 1985; Fruggeri y Matteini, 1988; Frug-
geri et al., 1991). • -
; ••" ;
Así, las orientaciones metodológicas de la psicoterapia se identifican en
lo siguiente: 1) la introducción de diferencias; 2) la propuesta' de diferentes
descripciones de cierto acontecimiento; 3) las nuevas maneras de vincular
comportamientos y acontecimientos; y 4) la introducción de la reciprocidad.
Estos principios metodológicos fundamentales pueden permanecer en
u n nivel superficial si no abordamos la manera en que los individuos —que
están encerrados en u n circuito de premisas y comportamientos interperso-
nales que n o les permite elegir dentro-de ese conjunto de premisas (Bate-
son, 1972)-^- «ven» las diferencias propuestas por el terapeuta. Diferencia, no-
vedad, reciprocidad no son características intrínsecas de las preguntas o los
comentarios del terapeuta. La Intervención que introduce diferencias es sólo
aquella que el cliente «reconoce» c o m o tal. ¿Acaso deberíamos decir que,
Independientemente de lo que el terapeuta haga, el resultado del proceso
terapéutico estará siempre determinado por el cliente, que selecciona lo que
es útil para su cambio? Considero que esta postura re-inventa, en su forma
opuesta, la afirmación de que.el terapeuta determina los resultados del pro-
ceso pslcoterapéutico. Y sí esto último lleva a u n enfoque orientado hacia
el control, l o primero lleva a una definición m u y vaga del fenómeno que
llamamos psicoterapia.
En m i opinión, esta cuestión es fundamental para el enfoque construc-
cionista de la psicoterapia. Para afrontarla se necesita una investigación rigu-
rosa, Todavía no tenemos respuestas para el m o d o en que las creencias se
generan socialmente, y estamos más lejos aún de una descripción de c ó m o
cambian las creencias. Afirmamos que la psicoterapia eficaz es un proceso
en el que los clientes cambian sus premisas o cambian las conversaciones en
las que se involucran, o cambian sus narraciones. Damos p o r sobreentendido
que las narraciones, las conversaciones y las premisas que deben modificar-
se constituyen el contexto dentro del cual se presenta el problema. Sin em-
bargo, aún n o tenemos descripciones —coherentes c o n la perspectiva auto-
poética o, endógena a que nos referimos—- que expliquen el proceso de
EL PROCESO TERAPÉUTICO COMO CONSTRUCCIÓN D E L CAMBIO 71
cambio en las premisas, las conversaciones o las narraciones. ¿Qué convier-
te una relación en u n proceso de deutero-aprendizaje? ¿Qué convierte una
conversación en ese tipo de conversación que hace cambiar todas las otras
conversaciones? ¿Qué hace de una narración u n tipo especial de narración,
que genera nuevas narraciones? En m i opinión, los terapeutas deben respon-
der a estas preguntas en n o m b r e de u n pensamiento construccionista no
orientado hacia el c o n t r o l .
U n o de los primeros pasos en esta dirección es la Investigación que ini-
ciamos u n colegáy yo (Fruggeri y Matteini, 1991). Realizamos u n análisis sis-
temático de las sesiones de terapia familiar, c o n el propósito de identificar
eventuales regularidades de correlaciones entre ios cambios en la manera en
que los clientes (individuales o grupos familiares) describen, explican, atri-
buyen significado a su experiencia y a los tipos de intervenciones (preguntas
o comentarios) del terapeuta. Hasta ahora el estudio sólo ha tomado en con-
sideración u n número limitado de sesiones. A continuación se exponen las
regularidades que, persistentemente, surgieron del análisis.
En primer lugar, tas intervenciones del terapeuta a las que los miembros
de la familia responden c o n una descripción, explicación o atribución dife-
rente, son preguntas o comentarios que cuestionan la coherencia entre des-
cripciones, explicaciones y atribuciones y mapas, premisas y sistemas de
creencia. Además, cada vez que el terapeuta ofrece una descripción, explica-
ción o atribución diferente, los miembros de la familia tienden a integrar ta-
les intervenciones a sus sistemas de creencia, mapas y premisas. A l parecer,;
en una relación terapéutica el cuestionamiento de la coherencia entre des-
cripciones y creencias constituye una perturbación que invita a los i n d i v i -
duos a generar una nueva coherencia.
En segundo lugar, el cambio más importante en las conversaciones (es
decir, u n cambio en el t i p o de, descripciones, explicaciones, atribuciones)
se produce en correspondencia con una intervención del terapeuta que
vincula las múltiples descripciones, explicaciones y atribuciones ofrecidas
p o r los individuos en el transcurso de la conversación. En este sentido, po-
dríamos suponer que n o basta cotí ofrecer a los miembros de la familia la
posibilidad de verse vinculados entre sí. Ese hecho sólo se produce después
de que los miembros de la familia han experimentado la posibilidad de ge-
nerar puntos de vista diferentes.
CONCLUSIÓN
De, las consideraciones que anteceden se desprenden algunas orienta-
ciones metodológicas.
Primero, la práctica de los terapeutas que trabajan desde u n marco cons-
11 l.A CONSTRUCCIÓN DEL CONTEXTO TEÓRICO
irueclonlMU se caracteriza por el reconocimiento de sus premisas, puntos de
vl/ita y parcialidades. A través de este reconocimiento; p u e d e n observar su
manera de construir el fenómeno que están observando y las relaciones de
eme con ellos. . . • Blon, V. R. (1984), Discussioni con Bion, 'iurín, Loeschcr,
Segundo, los terapeutas deciden sus actos en función del significado que
asume su manera de construir los procesos observados dentro de la co-
consirucclón de la relación c o n los otros. La historia de los pacientes, sus
expectativas, las modalidades de la derivación, lapetlción de ayuda, las even-
tuales experiencias previas con instituciones terapéuticas, las creencias que
comparten dentro de determinado ámbito social, todo ello constituye el con-
texto de significado dentro del cual los pacientes construyen los actos del
terapeuta.
Tercero, los terapeutas actúan c o n miras á crear diferencias o noveda-
des, Hs preciso investigar más para poder decir qué significa esto desde u n
punto de vista metodológico. A partir de las observaciones realizadas hasta
ahora se podría decir que las diferencias y la novedad son generadas por el
paciente cuando el terapeuta cuestiona la coherencia' del círculo reflexivo
entre creencias y acciones (construcciones) y cuando el terapeuta adopta u n
punto de vista diferente. El contexto de observación/construcción no es d i -
ferente cuando los terapeutas cambian el objeto de observación, sino cuan-
do cambian la manera de observar. U n tipo diferentede p u n t o de vista no
se desplaza meramente desde los individuos hacia las relaciones, desde el
contenido hacia el proceso, desde el paciente hacia el terapeuta, desde los
actos hacia el significado. El movimiento desde esta perspectiva, aún dualis-
ta, es hacia la consideración de la relación entre el i n d i v i d u o y ¡a familia,
hacia la Imbricación de contenido y proceso, hacia la reciprocidad de accio-
nes de significados, hacia la co-construcción de terapeuta y cliente.
A la luz de estas reflexiones, la idea de que los terapeutas son responsa-
bles por su poder de construcción n o es una simple cuestión de principios.
El poder de construcción surge c o m o una responsabilidad que es científica
y, al mismo tiempo, ética y social.
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FORMAS D E L A PRÁCTICA
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 CAPÍTULO I V
REFLEXIONES SOBRE LA REFLEXIÓN C O N FAMILIAS
Tom Anciersen
Este l i b r o me ha o t o r g a d o el p r i v i l e g i o de v o l v e r s o b r e mis pasos a t r a -
v é s d e los a ñ o s para d e s c r i b i r y c o m p r e n d e r l o q u e p o d r í a d e f i n i r s e c o m o
m i e v o l u c i ó n p r o f e s i o n a l . M i m a n e r a de d e s c r i b i r y e n t e n d e r ha c a m b i a d o
c o n el t i e m p o . Por lo t a n t o , el r e l a t o de m i h i s t o r i a p r o f e s i o n a l t i e n e q u e e m -
pezar p o r el f i n a l : p o r l o q u e h o y p i e n s o acerca d e las d e s c r i p c i o n e s y sus
c o r r e s p o n d i e n t e s c o m p r e n s i o n e s , y acerca de la m a n e r a en que las c o n s t r u y o .
L O Q U E PIENSO HOY
Veo la v i d a c o m o el d e s p l a z a m i e n t o hacia el f u t u r o de m i p e r s o n a , de
m i s c i r c u n s t a n c i a s y d e las c i r c u n s t a n c i a s de esas c i r c u n s t a n c i a s . Los cam-
b i o s d e la v i d a a l r e d e d o r d e m í se p r o d u c e n p o r sí m i s m o s , n o p o r m í . L o
ú n i c o q u e y o p u e d o h a c e r es p a r t i c i p a r c h ello s . P a r t i c i p a r es a p r e n d e r a usar
el r e p e r t o r i o de c o m p r e n s i o n e s y acciones q u e h a n s u r g i d o de las d i v e r s a s
e x p e r i e n c i a s q u e t u v e a l o l a r g o de los a ñ o s . Y l o m á s i m p o r t a n t e es a p r e n -
d e r l o q u e no volveré a hacer. M i r e l a c i ó n c o n l l a r o l d G o o l i s h i a n estimuló
f u e r t e m e n t e esta idea. 1 Él d e c í a : «Si u n o sabe l o q u e hará, está l i m i t a d o ; p e r o
si sabe m e j o r lo q u e n o h a r á , e n t o n c e s h a b r á u n a e n o r m e c a n t i d a d d e cosas
q u e p o d r á h a c e r » . La m a n e r a e n q u e uso m i r e p e r t o r i o se v i n c u l a c o n la m a -
nera e n q u e e n t i e n d o el m o m e n t o de la v i d a e n q u e p a r t i c i p o ; y m i c o m -
p r e n s i ó n se v i n c u l a c o n la m a n e r a en q u e l o d e s c r i b o . D e s c r i b o a q u é p r e s t o
a t e n c i ó n , d e s c r i b o a q u e l l o s o b r e lo q u e m e c o n c e n t r o . La v i d a es tan rica
y tan p l e n a q u e es i m p o s i b l e prestar a t e n c i ó n a t o d o —es decir, c o n c e n t r a r -
se e n t o d o — al m i s m o t i e m p o . Lo desee así o n o , a cada m o m e n t o tengo
q u e s e l e c c i o n a r a q u e l l o s o b r e l o q u e me c o n c e n t r a r é . Por l o tanto, no puedo
d e s c r i b i r aquellas partes d e la v i d a a las q u e no p r e s t o a t e n c i ó n y s o b r e las
c u a l e s , p o r ende, no m e c o n c e n t r o . Mis d e s c r i p c i o n e s y m i s c o m p r e n s i o n e s
1. Los intercambios de ideas que tuve el privilegio de mantener con llarold Goolishian
y su colega Harlcnc Andcrson, del Galvcston Family Institutc, Texas, influyeron decisivamente
en mi pensamiento y mi práctica. Sin esas conversaciones, este capítulo no habría tenido la
forma y el contenido que tiene.
78 FORMAS D E LA P R Á C T I C A
se f o r m a n e n el l e n g u a j e , y s ó l o p u e d o c o n s t r u i r l a s s e g ú n el l e n g u a j e q u e
t e n g o en m i r e p e r t o r i o . En c o n s e c u e n c i a , s ó l o p u e d o prestar a t e n e n a algo
si d i s p o n g o de u n l e n g u a j e para d e s c r i b i r l o y e n t e n d e r l o .
C u a n d o la v i d a v i e n e a m í , m e toca la p i e l , los o j o s , los o í d o s , V - papilas
d e la lengua, los o r i f i c i o s de la n a r i z . C o m o estoy a b i e r t o y s o y nsiblc a
l o q u e veo, o i g o , s i e n t o , paladeo y h u e l o , p u e d o t a m b i é n p e r c i b í apues-
tas» a esos c o n t a c t o s d e s d e m í m i s m o , m i e n t r a s m i c u e r p o , «dése entro»,
m e hace saber d e diversas maneras l o q u e p i e n s a acerca de los c o i tos c o n
el e x t e r i o r , m e d i c e s o b r e q u é d e b o c o n c e n t r a r m e y s o b r e q u é n o b o . Este
estar abierto y sensible a los contactos c o n la «vida exterior» y al mis tiempo
a b i e r t o y s e n s i b l e a las respuestas de la « v i d a interior» es l o q u e Uai 1 «intui-
c i ó n » . En este m o m e n t o , e n l o q u e m á s c o n f í o es en la i n t u i c i ó n desan-
dar m i camino p r o f e s i o n a l , mi intuición m e dice que p r i m e r o dc¡ partici-
p a r y d e s p u é s s e n t a r m e y pensar e n esa p a r t i c i p a c i ó n ; n o s e n t a r m i pensar
p r i m e r o , y p a r t i c i p a r d e s p u é s . C o m o e s t o y s e g u r o de q u e m i p e n s ¡ m i e n t o
m e a c o m p a ñ a m i e n t r a s p a r t i c i p o , s i e m p r e . m e s i e n t o c ó m o d o al ha< c r lo q u e
m i intuición me sugiere.
Esto p o d r í a c o r r e s p o n d e r s e m u y b i e n c o n ciertas ideas q u e T h o m a s Kuhn
(1970) sostiene a c e r c a d e las teorías. K u h n d i c e q u e toda i n v e s t i g > ion
define objetivos y m e d i o s d e n t r o de u n paradigma dado p r o d u c i r resulta-
d o s » q u e a p o y e n la t e o r í a sobre la q u e la i n v e s t i g a c i ó n se b a s ó . Kt i señala,
i n d i r e c t a m e n t e , q u e se p o d r í a n p o s t e r g a r las a p l i c a c i o n e s d e la t e o r í a y dejar
q u e la p r á c t i c a sea l o m á s Ubre p o s i b l e e n su b ú s q u e d a d e d e s c r i p c i o n e s
c o m p r e n s i o n e s « r e l e v a n t e s » . D e s p u é s se d i s c u t i r í a n los « r e s u l t a d o s . lescrip-
c i o n e s y c o m p r e n s i o n e s ) t e n i e n d o e n c u e n t a las diversas t e o r í a s existentes.
Esto serviría para « c u e s t i o n a r » y hasta tal vez para a m p l i a r esas t e o r í a s . He
o r g a n i z a d o este t r a b a j o s e g ú n ese p e n s a m i e n t o . Eso q u i e r e d e c i r q u e p r i m e -
r o h a b l a r é d e s d e la p r á c t i c a y l u e g o , d e vez e n c u a n d o , m e d e t e n d r é para
e x a m i n a r la p r á c t i c a d e s c r i t a y teorizar s o b r e ella. Esta p o s t u r a se c o r r e s p o n -
d e c o n m i c o m p r e n s i ó n de ciertas ideas clave q u e surgieron d e la d i s c u s i ó n de
la filosofía p o s m o c l c r n a . Dayncs et al. (1987) a f i r m a n q u e la t e o r í a m i s m a es
u n a n a r r a c i ó n . A s í , si m i n a r r a c i ó n t r a n s c u r r e d e n t r o d e l m a r c o d e m i «vieja»
narración — c o m o , p o r e j e m p l o , una r e p e t i c i ó n — m i narración p i e r d e libertad.
L O S PRIMEROS A Ñ O S : M É D I C O D E C A B E C E R A
D e s p u é s de t e r m i n a r mis e s t u d i o s d e m e d i c i n a e n el s u r d e N o r u e g a
( O s l o ) , me trasladé a la parte ártica d e l p a í s para ser m é d i c o d e cabecera y
p e r m a n e c í allí c u a t r o a ñ o s .
D u r a n t e esos c u a t r o a ñ o s se m e p l a n t e a r o n m u c h o s i n t e r r o g a n t e s . Los
d o s más i m p o r t a n t e s f u e r o n : p r i m e r o , el e f e c t o social de la e n f e r m e d a d . Cuan-
R E F L E X I O N E S S O B R E LA R E F L E X I Ó N C O N FAMILIAS 79
d o u n a p e r s o n a estaba e n f e r m a , s o b r e t o d o si esa p e r s o n a era u n n i ñ o , y o
m e p r e g u n t a b a c ó m o p o d r í a e n t e n d e r todas las a c t i v i d a d e s q u e la e n f e r m e -
d a d c r e a b a e n el e n t o r n o d e l n i ñ o e n f e r m o . P e n s é q u e la psiquiatría p o d r í a
ser u n c a m p o e n el q u e e n c o n t r a r í a respuestas, y m e i n t e r n é e n ese campo.
El s e g u n d o i n t e r r o g a n t e se r e f e r í a a t o d o s los s u f r i m i e n t o s y d o l o r e s e n las
partes m ó v i l e s de los p a c i e n t e s , s u f r i m i e n t o s y d o l o r e s para los q u e m i s e x á -
m e n e s n o bastaban. ' C ó m o se p o d r í a n entender? Y o n o s a b í a c u á l era el ca-
m i n o n i c ó m o e n c o n t r a r l o ; s ó l o p o d í a esperar q u e u n d í a el c a m i n o se m e
m o s t r a r a p o r sí m i s m o .
La p s i q u i a t r í a n o m e b r i n d ó respuestas para la p r i m e r a p r e g u n t a . En rea-
l i d a d , p l a n t e ó n u e v o s m o t i v o s d e r e f l e x i ó n : ¿ h a b r í a a l t e r n a t i v a s a la c r e e n c i a
de q u e « l o s pacientes m e n t a l m e n t e e n f e r m o s » se p o d í a n c o n d u c i r h a c i a la
salud? ¿ H a b r í a alternativas a la p r á c t i c a de separar a los « m e n t a l m e n t e e n f e r -
m o s » d e s u f a m i l i a , sus a m i g o s , su trabajo? (Ser h o s p i t a l i z a d o en el n o r t e d e
N o r u e g a s i g n i f i c a casi s i e m p r e estar m u y lejos d e l h o g a r . ) ¿Sería p o s i b l e d e -
jar d e l l a m a r «pacientes» a ios pacientes? ¿ A c a s o las alternativas a los trata-
m i e n t o s e s t á n d a r ( p o r e j e m p l o , p e r m a n e c e r en h a b i t a c i o n e s cerradas c o n llave,
m e d i c a r l o s c o n t r a su p r o p i a v o l u n t a d , etcétera) p o d r í a n ser m á s c o h e r e n t e s
que c o n el c o n t e x t o « p a c i c n t e » - f a m i l i a - a m i g o s - t r a b a j o - v c c i n d a r i o ? Éstos eran s ó l o
a l g u n o s d e los m u c h o s i n t e r r o g a n t e s que se m e p l a n t e a b a n .
y LA B Ú S Q U E D A D E ALTERNATIVAS
A c o m i e n z o s de la d é c a d a d e 1970 algunas p e r s o n a s e m p e z a m o s a r e u -
n i m o s i n f o r m a l m e n t e , u n f i n d e semana al mes. L e í m o s a M i n u c h i n (1974),
I i a l e y (1963) y W a t z l a w i c k et al. (1974). Tratamos d e a p l i c a r sus t é c n i c a s , p e r o
n o t u v i m o s m u c h o é x i t o e n l o g r a r el t i p o d e c a m b i o s q u e i m a g i n á b a m o s .
E n a q u e l l a é p o c a y o m e s e n t í a m u y i n c ó m o d o c a d a vez que, c o n v e n c i -
d o s d e q u e e n t e n d í a m o s los p r o b l e m a s m e j o r q u e las familias m i s m a s , p r e -
s e n t á b a m o s una c o m p r e n s i ó n n u e v a c «inteligente» d e l p r o b l e m a o d á b a m o s
d i r e c t r i c e s «inteligentes» para tratarlo. El l i b r o d e W a t z l a w i c k el al. (1967) h i z o
q u e p r e s t á r a m o s a t e n c i ó n a G r e g o r y Bateson. Fue u n a verdadera s u e r t e , y
a d e m á s u n gran a l i v i o , e n t r a r e n c o n t a c t o c o n el t r a b a j o d e l e q u i p o de M i l á n
( S c l v i n i et al., 1980) a través d e d o s m i e m b r o s d e l g r u p o : G i a n f r a n c o Ccc-
c h i n y L u i g i B o s c o l o . Por o t r a parte, L y n n H o f f m a n y Pcggy P c n n , d e l I n s t i -
t u t o A c k e r m a n de Nueva Y o r k , nos a y u d a r o n a e l a b o r a r nuestra c o m p r e n -
s i ó n d e la o b r a de B a t e s o n ( B a t e s o n , 1972, 1 9 7 8 , 1979) en general y del
e n f o q u e d e l g r u p o de M i l á n e n particular.
El p r o c e d i m i e n t o q u e a p l i c a el g r u p o de M i l á n c o n s i s t e en q u e u n e q u i -
p o se r e ú n e c o n la f a m i l i a . U n m i e m b r o d e l e q u i p o c o n v e r s a c o n la f a m i l i a
m i e n t r a s los o t r o s siguen la c o n v e r s a c i ó n d e s d e d e i r á s d e u n e s p e j o d e u n a
80 HORMAS D E LA P R Á C T I C A
s o l a d i r e c c i ó n . La p e r s o n a q u e habla c o n la f a m i l i a t i e n e u n a ¡ d e a p r e l i m i n a r
d e c ó m o p u e d e e n t e n d e r s e el p r o b l e m a , es d e c i r , tiene u n a h i p ó t e s i s q u e
o r i e n t a la e n t r e v i s t a . E n ésta, el e n t r e v i s t a d o r se aparta de la f a m i l i a y se reú-
n e c o n el resto d e l e q u i p o para d i s c u t i r i n t e r p r e t a c i o n e s p o s i b l e s , d i f e r e n t e s
d e la i n t e r p r e t a c i ó n d e la f a m i l i a . D e s p u é s , el e n t r e v i s t a d o r se separa d e l e q u i -
p o y v u e l v e a r e u n i r s e c o n la familia para t r a n s m i t i r l e s la n u e v a c o m p r e n -
s i ó n . Esto se llama «la i n t e r v e n c i ó n » .
C u a n d o mis c o l e g a s y y o tratamos d e a p l i c a r el m é t o d o d e t r a b a j o d e l
g r u p o de M i l á n , y o m e s e n t í a s i e m p r e i n c ó m o d o al t r a n s m i t i r l e la i n t e r v e n -
c i ó n a la f a m i l i a . S i e m p r e era difícil d e c i r : « N o s o t r o s l o v e m o s así» o « N o s o -
i r o s l o e n t e n d e m o s así» o « N o s o t r o s q u e r e m o s q u e hagan e s t o » . A l p r e s e n t a r
la i n t e r v e n c i ó n d e este m o d o y o tenía la s e n s a c i ó n de q u e n o s o t r o s , el e q u i -
p o t e r a p é u t i c o , t e n í a m o s u n a m e j o r m a n e r a d e v e r y e n t e n d e r el p r o b l e m a .
A d e m á s , t e n í a m o s u n a p r o p u e s t a acerca d e la m a n e r a e n q u e la f a m i l i a d e b í a
tratar su p r o b l e m a , y d á b a m o s p o r s e n t a d o q u e esa p r o p u e s t a era m e j o r q u e
la d e la familia m i s m a .
Para evitar estos p r o b l e m a s e m p e z a m o s , a fines de 1984, a d e c i r : «Ade-
m á s d e l o q u e ustedes v e n , n o s o t r o s v e m o s e s t o » , o « A d e m á s d e l o q u e uste-
des e n t i e n d e n , n o s o t r o s e n t e n d e m o s e s t o » , o « A d e m á s de l o q u e ustedes han
t r a t a d o de hacer, q u i s i é r a m o s saber si p o d r í a n tratar de h a c e r e s t e . En p o c o
t i e m p o nos d i m o s c u e n t a d e q u e h a b í a m o s p a s a d o d e una p o s t u r a d e l t i p o
«(¡...o» a otra d e l t i p o « a m b o s . . . y » . Yo m e s e n t í m u y a l i v i a d o c o n el c a m b i o .
A l parecer, e n m i t r a b a j o la i n c o m o d i d a d s i e m p r e ha t e n i d o m u c h o q u e ver
c o n el c a m b i o .
REFLEXIONAR: UN C A M B I O IMPORTANTE
Desde fines d e 1 9 8 1 , A i n a S k o r p e n ( u n a e n f e r m e r a e s p e c i a l i z a d a e n sa-
l u d m e n t a l c o n q u i e n estaba t r a b a j a n d o ) y y o v e n í a m o s d e b a t i e n d o cierta
Idea. Esta idea t e n í a m u c h o q u e ver c o n l o q u e h a b í a m o s o b s e r v a d o q u e la
gente nos d e c í a c u a n d o n o s r e u n í a m o s p o r p r i m e r a vez: « ¡ N o s a b e m o s qué
hacer! ¿ Q u é d e b e m o s hacer?». Entonces e m p e z a m o s a preguntarnos p o r q u é
n o s s e p a r á b a m o s d e la f a m i l i a d u r a n t e las pausas e n las sesiones. ¿ P o r q u é les
o c u l t á b a m o s nuestras deliberaciones? ¿ N o p o d r í a m o s , acaso, p e r m a n e c e r c o n
e l l o s y p e r m i t i r q u e v i e r a n y oyeran l o q u e nosotros h a c í a m o s y c ó m o traba-
j á b a m o s nosotros s o b r e e l tema? Tal vez si les d á b a m o s acceso a n u e s t r o p r o -
c e s o les resultaría m á s fácil e n c o n t r a r sus p r o p i a s respuestas. A l p r i n c i p i o n o
n o s a t r e v í a m o s a « h a c e r p ú b l i c a s » nuestras d e l i b e r a c i o n e s p o r q u e p e n s á b a -
m o s q u e el lenguaje q u e u s á b a m o s c o n t e n d r í a m u c h a s «malas p a l a b r a s » . Bien
p o d r í a suceder, p o r e j e m p l o , q u e u n m i e m b r o d e l e q u i p o d i j e r a : « ¡ M e alegro
d e n o pertenecer a u n a f a m i l i a c o n una m a d r e tan charlatana!»; o b i e n « ¿ C ó m o
R E F L E X I O N E S S O B R E LA R E F L E X I Ó N C O N FAMILIAS 81
será estar casada c o n u n h o m b r e tan o b s t i n a d o ? » . P e n s á b a m o s que era i n e v i -
table q u e e n nuestras c o n v e r s a c i o n e s aparecieran e x p r e s i o n e s de esc t i p o ,
y q u e a p a r e c e r í a n e n presencia d e la f a m i l i a . Sin e m b a r g o , y a pesar de todas
nuestras a p r e n s i o n e s , u n día d e m a r z o d e 1985 p u s i m o s e n práctica la i d e a .
2
Ese d í a , u n e q u i p o q u e h a b í a s e g u i d o la c o n v e r s a c i ó n d e s d e atrás d e l es-
p e j o d e u n a sola d i r e c c i ó n , les p r o p u s o a las p e r s o n a s q u e p a r t i c i p a b a n d e
la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a ( u n a f a m i l i a y u n e n t r e v i s t a d o r ) q u e e s c u c h a r a n
nuestra c o n v e r s a c i ó n . D i j i m o s q u e h a b l a r í a m o s s o b r e l o q u e h a b í a m o s p e n -
sado m i e n t r a s e s c u c h á b a m o s la c o n v e r s a c i ó n q u e a c a b a b a d e tener lugar. Mis
t e m o r e s r e s u l t a r o n i n j u s t i f i c a d o s : las «malas palabras» n o a p a r e c i e r o n , y n o -
sotros n o t u v i m o s q u e e s f o r z a r n o s para evitarlas. D e s d e ese día b a u t i z a m o s
al e q u i p o c o m o « e q u i p o d e r e f l e x i ó n » . 3
C u a n d o l e s u g e r i m o s a la f a m i l i a q u e i n t e r c a m b i á r a m o s ideas, nos r e s u l -
tó n a t u r a l d e c i r : « Q u i z á s nuestra c h a r l a p r o d u z c a ideas q u e p o d r í a n ser ú t i -
les para vuestra conversación*. D e s d e e n t o n c e s s i e m p r e p i e n s o e n los l e n -
guajes q u e u s a n los p r o f e s i o n a l e s . Y d i g o d e l i b e r a d a m e n t e «lenguajes» ( e n
plural) p o r q u e , n a t u r a l m e n t e , s i e m p r e hay u n l e n g u a j e « p ú b l i c o » , para la c o n -
v e r s a c i ó n c o n las familias p r e s e n t e s , y o t r o « p r i v a d o » , q u e l o s p r o f e s i o n a l e s
usan c u a n d o e s t á n a solas. D e n t r o d e l lenguaje « p r i v a d o » a p a r e c e r á n fácil-
m e n t e las « m a l a s palabras» y t a m b i é n t o d o s los t é r m i n o s y c o n c e p t o s «inte-
l e c t u a l e s » , « a c a d é m i c o s » y « e x t r a n j e r o s » q u e los p r o f e s i o n a l e s suelen usar
c u a n d o e s t á n c o n sus pares. M u c h a s veces m e he p r e g u n t a d o si a los p r o f e -
sionales les resulta fácil pasar d e l l e n g u a j e «privado» q u e usan e n u n m o m e n t o
al l e n g u a j e « p ú b l i c o » q u e usan e n o t r o . Si n o es fácil d e s p o j a r a la e x p r e s i ó n
« p ú b l i c a » d e los e l e m e n t o s « p r i v a d o s » , ¿ c ó m o afectará e s o a las c o n v e r s a c i o -
nes c o n l o s clientes?
El m o d o d e t r a b a j o d e l « e q u i p o d e r e f l e x i ó n a b i e r t a » favorecía u n des-
p l a z a m i e n t o d e l lenguaje p r o f e s i o n a l hacia el l e n g u a j e c o t i d i a n o . Este l e n -
guaje s ó l o c o n t e n í a palabras y c o n c e p t o s q u e t o d o s n o s o t r o s u s á b a m o s e n
la vida d i a r i a . Esa m a n e r a d e r e l a c i o n a r n o s c o n los c l i e n t e s era algo m á s q u e
u n c a m b i o d e lenguaje.
PROCEDIMIENTOS
A c o n t i n u a c i ó n i n t r o d u c i r é al l e c t o r e n la parte p r á c t i c a del trabajo, si
b i e n h a r é m e n c i ó n a veces d e l c o r r e s p o n d i e n t e p e n s a m i e n t o .
2. Éste fue uno de dos equipos que, entre los años 1984 y 1988, formaron los siguientes
miembros, que participaron en diferentes períodos: Carsten Bjcrkc, Eivind Eckhoff, Djarn Z.
E k c l u n d . J o h n Rolf Ellila, Anna Margrctc Flam, Magnus Hald, Torunn Kalstol, Per I.ofncs, Torilt
Moc, Trygvc Nisscn, Lorcntz Noto, Tivadar Scüzs, Elsa Stibcrg, Finn Wangbcrg y Knut Watcrloo.
3. E n la expresión .proceso de reflexión. \ReJlccling Process], la palabra reflccting alude
a la acción de reflexionar, y no a la de reflejar.
82 FORMAS D E LA P R Á C T I C A
Cómo introducir diferencias no demasiado inusuales
C u a n d o y o trabajaba e n m e d i c i n a g e n e r a l , c o m e n t a b a c o n G u d r u n 0vre-
b e r g , fisiotcrapeuta, t o d a s las preguntas q u e m e h a c í a n mis p a c i e n t e s s o b r e
d o l o r e s y molestias. 0vreberg m e presentó a su maestra, Aadcl B ü l o w - H a n s e n ,
t a m b i é n fisiotcrapeuta. B ü l o w - H a n s e n h a b í a o b s e r v a d o que los p a c i e n t e s q u e
e s t á n tensos f l e x i o n a n el c u e r p o hasta a d o p t a r u n a p o s t u r a q u e da la i m p r e -
s i ó n c o m o si se « e n r o s c a r a n » s o b r e ellos m i s m o s . A l m i s m o t i e m p o d i s m i n u -
y e n la i n t e n s i d a d de la r e s p i r a c i ó n . Para a y u d a r l o s , B ü l o w - H a n s e n l o s esti-
m u l a b a para q u e se e s t i r a r a n y «abrieran» el c u e r p o . Una de las m a n e r a s de
l o g r a r l o era causar u n d o l o r f í s i c o al p a c i e n t e . La fisioterapeuta h a b í a a d v e r -
t i d o q u e si se pellizxa c o n fuerza u n m ú s c u l o s i t u a d o , p o r e j e m p l o , e n la p a n -
t o r r i l l a , el d o l o r h a c e q u e la p e r s o n a estire el c u e r p o . C u a n d o e s t i r a m o s el
c u e r p o i n h a l a m o s m á s p r o f u n d a m e n t e . Esta i n h a l a c i ó n e s t i m u l a u n m a y o r
e s t i r a m i e n t o y éste, a su ve z , p r o v o c a u n a i n h a l a c i ó n p r o f u n d a , y a s í sucesi-
v a m e n t e , hasta q u e el t ó r a x se llena de aire, s e g ú n su f l e x i b i l i d a d . A l e x h a l a r
esc aire, una parte d e la t e n s i ó n c o r p o r a l d e s a p a r e c e . Ella h a b í a n o t a d o , sin
e m b a r g o , q u e si el p e l l i z c o era d e m a s i a d o suave, n o pasaba n a d a , n i c o n el
e s t i r a m i e n t o n i c o n la r e s p i r a c i ó n . Si, p o r el c o n t r a r i o , era d e m a s i a d o b r u s -
c o o d u r a b a m u c h o , el p a c i e n t e r e s p o n d í a c o n u n a i n h a l a c i ó n p r o f u n d a p e r o
la r e s p i r a c i ó n se c o r t a b a , p o r q u e la p e r s o n a r e t e n í a el aire i n s p i r a d o . O sea
q u e si el e s t í m u l o era l o s u f i c i e n t e m e n t e d o l o r o s o y d u r a b a el t i e m p o ade-
c u a d o , la r e s p i r a c i ó n se h a c í a m á s p r o f u n d a p e r o sin corlarse.
L o q u e y o a p r e n d í d e A a d c l B ü l o w - H a n s e n fue una var ian t e d e la f a m o -
sa frase de G r e g o r y B a t e s o n : «La u n i d a d e l e m e n t a l de i n f o r m a c i ó n es u n a
d i f e r e n c i a q u e hace u n a d i f e r e n c i a » ( B a t e s o n , 1972: 4 5 3 ) . Los q u e n o saben
q u é hacer necesitan a l g o d i f e r e n t e ( i n u s u a l ) , p e r o ese algo n o d e b e ser de-
m a s i a d o d i f e r e n t e ( i n u s u a l ) . Esto se aplica a lo que h a b l a m o s c o n las f amilias,
a cómo h a b l a m o s c o n ellas y a c u á l es el contexto d e la c o n v e r s a c i ó n . ¿ C ó m o
p o d e m o s saber c u á n d o nuestras c o n t r i b u c i o n e s s o n d e m a s i a d o inusuales?
La respuesta está e n la m a n e r a e n q u e el c l i e n t e p a r t i c i p a de la c o n v e r s a c i ó n .
¿ H a y e n la c o n v e r s a c i ó n s i g n o s q u e m e i n d i q u e n q u e para el c l i e n t e p a r t i c i -
p a r en ella es i n c ó m o d o ? Esos signos v a r í a n d e u n a persona a o t r a . Por lo
L i n t o , nos e n f r e n t a m o s al d e s a f í o de ser sen s ib l es , r e c e p t i v o s a los s i g n o s q u e
l o s d i v e r s o s i n d i v i d u o s u s a n . Para a d v e r t i r esos s i g n o s t e n e m o s q u e c o n f i a r
e n n ue st ra i n t u i c i ó n .
La idea de n o ser d e m a s i a d o i n u s u a l se c o r r e s p o n d e m u y b i e n c o n las
ideas de H u m b e r t o M a t u r a n a y F r a n c i s c o V á r e l a acerca de las p e r t u r b a c i o -
nes ( t r a s t o r n o s ) (1987). N e c e s i t a m o s estar « t r a s t o r n a d o s » , ya q u e las p e r t u r -
b a c i o n e s nos m a n t i e n e n v i v o s y nos h a c e n capaces de c a m b i a r e n c o r r e s -
p o n d e n c i a c o n e l c a m b i a n t e m u n d o q u e n o s r o d e a . Pero si p r e t e n d e m o s
i n c l u i r t r a s t o r n o s d e m a s i a d o diferentes d e l o q u e n u e s t r o r e p e r t o r i o es ca-
paz d e integrar, nos d e s i n t e g r a m o s .
R E F L E X I O N E S S O B R E LA R E F L E X I Ó N C O N FAMILIAS 83
'O...o» versus tambos...y'
Una vez i n i c i a d a la m o d a l i d a d d e t r a b a j o del e q u i p o d e r e f l e x i ó n , se p r o -
d u j e r o n c a m b i o s e s p o n t á n e o s e n n u e s t r o s p r o c e d i m i e n t o s . El e q u i p o q u e
p e r m a n e c í a d e t r á s d e l espejo — y q u e hasta e n t o n c e s c o n v e r s a b a m i e n t r a s
observaba la s e s i ó n — se v o l v i ó cada vez m á s s i l e n c i o s o . T i e m p o d e s p u é s '
llegamos a e n t e n d e r q u e escuchar e n s i l e n c i o a y u d a b a al e q u i p o a generar
m á s ideas q u e antes, c u a n d o c h a r l a b a . Se p u s o en e v i d e n c i a q u e antes, c u a n -
d o c o n v e r s á b a m o s , nos c o n c e n t r á b a m o s s ó l o en u n a o d o s ideas.
T a m b i é n e l a b o r a m o s algunas n o r m a s de a c c i ó n . La p r i m e r a fue q u e las
r e f l e x i o n e s d e l e q u i p o d e b í a n basarse e n algo e x p r e s a d o d u r a n t e la c o n v e r -
s a c i ó n , n o e n a l g o l o m a d o de o t r o c o n t e x t o . Todas nuestras r e f l e x i o n e s e m -
pezaban m á s o m e n o s así: « C u a n d o e s c u c h é . . . » o « C u a n d o v i . . . » «Se m e o c u -
rrió esta i d e a » . M u c h a s veces e m p e z á b a m o s p o r expresar nuestras dudas: « N o
estoy s e g u r o p e r o m e parece q u e . . . » o b i e n « N o estoy s e g u r o p e r o tengo la
s e n s a c i ó n d e q u e . . . » o «Tal vez u s t e d e s h a y a n o í d o o t r a c o s a , p e r o y o o í . . . » .
D e s p u é s , la r e f l e x i ó n seguía su c u r s o m á s o m e n o s así: « C u a n d o p e n s é e n
eso e m p e c é a p r e g u n t a r m e . . . » o « P e n s a n d o q u e ella h a b l a b a d e esto y aque-
l l o v i q u e . . . » o « C u a n d o p e n s é e n e s o o a q u e l l o , m e v i n o a la m e n t e esta p r e -
gunta...» o « C u a n d o advertí que ellos habían h e c h o esto o aquello me pre-
g u n t é q u é h a b r í a pasado si ellos h u b i e r a n h e c h o . . . » . P o n í a m o s m u c h o énfasis
en la a u t o n o m í a d e d e c i s i ó n de la f a m i l i a . A las familias q u e e s c u c h a n se las
invita a «entrar» c o m o q u i e r a n . A c t u a l m e n t e yo p r e f i e r o d e c i r l o siguiente:
« C u a n d o e l l o s [es d e c i r , el e q u i p o ] c o n v e r s e n , ustedes p u e d e n es c uc harlo s ,
si q u i e r e n , o p e n s a r en otra c o s a , o descansar, o h a c e r l o q u e p r e f i e r a n ha-
cer». Nos p a r e c e i m p o r t a n t e d ejar e n c l a r o q u e e s c u c h a r es u n o f r e c i m i e n t o
q u e se les h a c e , y q u e n o están o b l i g a d o s a prestar a t e n c i ó n . Es f u n d a m e n t a l
dar al o y e n t e la p o s i b i l i d a d de apartarse de la s i t u a c i ó n si esa s i t u a c i ó n l o
i n c o m o d a . Es i m p o r t a n t e para e l l o s saber decir que no.
La s e g u n d a regla es q u e los m i e m b r o s del e q u i p o , al h a b l a r « p ú b l i c a -
m e n t e » , d e b e n tratar de n o t r a n s m i t i r c o n n o t a c i o n e s « n e g a t i v a s » . Nada es ne-
g a t i v o en sí m i s m o , p e r o c u a l q u i e r cosa p u e d e c o n v e r t i r s e e n negativa si el
oyente así l o p e r c i b e . Por lo tanto, m i e n t r a s c o n v e r s a m o s t e n e m o s presentes
estos p e n s a m i e n t o s . Si u n m i e m b r o d e l e q u i p o dice, p o r e j e m p l o , « N o e n -
t i e n d o p o r q u é n o i n t e n t a n esto o a q u e l l o » , l o m á s p r o b a b l e es q u e el c o -
m e n t a r i o s u e n e a c r í t i c a . Pero se p o d r í a d e c i r , en c a m b i o , « M e p r e g u n t o q u é
pasaría si e l l o s i n t e n t a r a n hacer e s t o o l o o t r o . . . » .
La tercera y ú l t i m a regla se r e f i e r e ai m o d o de r e f l e x i o n a r c u a n d o t o d o s
—la familia y el e q u i p o c o m p l e t o — e s t á n en la m i s m a h a b i t a c i ó n , lo q u e su-
cede c u a n d o n o se d i s p o n e de u n e s p e j o de una sola d i r e c c i ó n . Ins is t im o s
en q u e c u a n d o el e q u i p o r e f l e x i o n a se m i r e n e n t r e s í , o sea q u e n o m i r e n
a los q u e e s c u c h a n . Esta p r á c t i c a p e r m i t e q u e los o y e n t e s se s i e n t a n en l i b e r -
tad de no escuchar.
84 FORMAS DE LA PRÁCTICA
U n a vez q u e el e q u i p o ha e x p r e s a d o sus r e f l e x i o n e s , la c o n v e r s a c i ó n se
c o n c e n t r a en la familia y el e n t r e v i s t a d o r . El e n t r e v i s t a d o r le o f r e c e a la f a m i -
lia la o p o r t u n i d a d de d i s c u t i r sus p e n s a m i e n t o s m i e n t r a s e s c u c h a n la c h a r l a
d e l e q u i p o . Sin e m b a r g o , e l e n t r e v i s t a d o r n o p r e s i o n a a la f a m i l i a : si p r e f i e -
r e n m a n t e n e r en reserva sus p e n s a m i e n t o s , p u e d e n h a c e r l o . S i e m p r e espera-
m o s q u e se expresen p e n s a m i e n t o s que sean p u n t o s de p a r t i d a para n u e v a s
c o n v e r s a c i o n e s o para e n c o n t r a r nuevas d e s c r i p c i o n e s y c o m p r e n s i o n e s . Tales
c a m b i o s p u e d e n p r o d u c i r s e u n a o dos veces d u r a n t e una s e s i ó n , y a v e c e s
hasta c o n m á s f r e c u e n c i a . La m a n e r a de t r a b a j a r q u e hasta a q u í h e m o s des-
c r i t o i m p l i c a q u e s i e m p r e e x i s t e n m u c h a s v e r s i o n e s de una s i t u a c i ó n , lo q u e
s i g n i f i c a q u e hay m u c h a s m a n e r a s de d e s c r i b i r l a y, p o r lo Lanto, m u c h a s m a -
neras d e e n t e n d e r l a . Casi s i e m p r e los q u e n o s c o n s u l t a n piensan q u e s ó l o
hay una manera c o r r e c t a — y m u c h a s e r r ó n e a s — d e e n t e n d e r u n a s i t u a c i ó n .
Las palabras « o . . . o » p a r e c e n ser h e r e n c i a d e P l a t ó n . P l a t ó n y m u c h o s d e
sus s e g u i d o r e s b u s c a b a n la V e r d a d y el B i e n . Se e m p e ñ a r o n en e l a b o r a r des-
c r i p c i o n e s q u e fueran representaciones de esa V e r d a d . Esas r e p r e s e n t a c i o -
nes n o s b r i n d a r í a n conocimiento para explicar y predecir. Habría un c o n o -
c i m i e n t o c o r r e c t o y u n c o n o c i m i e n t o e r r ó n e o . La f ilo so fí a p o s m o d e r n a ha
c u e s t i o n a d o la p o s t u r a q u e se expresa c o n los t é r m i n o s «o...o» ( B a y n c s el al.,
1987; d ' A n d r a d e , 1986). Esa d i s c u s i ó n a p o r t a o t r o s c o n c e p t o s , a d e m á s d e los
q u e d o m i n a r o n el p e n s a m i e n t o d u r a n t e l a r g o t i e m p o : los m i t o s a d e m á s de
la v e r d a d ; la m e t á f o r a a d e m á s d e l c o n c e p t o ; l o f i g u r a t i v o a d e m á s d e l o lite-
r a l ; la i m a g i n a c i ó n a d e m á s d e la r a z ó n ; la r e t ó r i c a a d e m á s de lá l ó g i c a ; la na-
rración además del razonamiento.
Pero, p o r e n c i m a d e t o d o , estas nuevas d i s c u s i o n e s i n t r o d u c e n la idea
d e q u e nos v i n c u l a m o s c o n la v i d a s e g ú n n ues t ras p e r c e p c i o n e s , d e s c r i p c i o -
nes y c o m p r e n s i o n e s d e l m u n d o . D i c h o b r e v e m e n t e , n o nos r e l a c i o n a m o s
c o n la v i d a «misma» s i n o c o n nuestra c o m p r e n s i ó n d e la v i d a . Esta i dea re-
p r e s e n t a u n i m p o r t a n t e c a m b i o de p e n s a m i e n t o , y esta v i s i ó n c o n c u e r d a c o n
el p e n s a m i e n t o c o n s t r u c t i v i s t a ( l l a m a d o t a m b i é n c i b e r n é t i c a de s e g u n d o o r -
d e n ) , q u e a f i r m a q u e t o d o s n o s o t r o s p a r t i c i p a m o s e n gran m e d i a s e n la crea-
c i ó n d e nuestra c o m p r e n s i ó n d e la v id a ( M a t u r a n a , 1978; v o n F o e i s í e r , 1984;
v o n G l a s c r s f c l d , 1984). Estos autores t a m b i é n destacan e s p e c i a l m e n t e q u e
h a y tantas versiones d e u n a s i t u a c i ó n c o m o p e r s o n a s q u e la e n c i e n d e n . El
m o d o d e t r a b a j o d e l e q u i p o d e r e f l e x i ó n trata d e i n c l u i r la m a y o r c a n t i d a d
p o s i b l e d e versiones. A c o n t i n u a c i ó n se e x p o n e n a l g u n o s e j e m p l o s .
l.as dos primeras preguntas de la reunión. « ¿ C ó m o les g u s t a r í a a uste-
des u t i l i z a r esta r e u n i ó n ? » Esta p r e g u n t a , q u e s i e m p r e es una d e las p r i m e r a s
que f o r m u l o en u n a r e u n i ó n , parece haberse c o n v e r t i d o en u n a c o n s e c u e n -
cia n a t u r a l de haber h e c h o « p ú b l i c a » la c o n v e r s a c i ó n . Es m á s c ó m o d o n o
t e n e r q u e elaborar u n p l a n acerca de l o q u e se h a b l a r á y de c ó m o se h a b l a r á .
R E F L E X I O N E S S O B R E LA R E F L E X I Ó N C O N FAMILIAS 85
Y la i n c l u s i ó n de algunas preguntas e n la terapia crea u n a r e l a c i ó n m á s igua-
litaria.
La s e g u n d a p r e g u n t a es: « ¿ C u á l es la h i s t o r i a de la idea q u e está detrás
d e esta r e u n i ó n ? » . Las respuestas a q u i é n fue el p r i m e r o q u e t u v o la idea de
hacer una r e u n i ó n , y a c ó m o los p a r t i c i p a n t e s se s i n t i e r o n a f e c t a d o s p o r la
idea s i r v e n , a d e m á s , para p o n e r en e v i d e n c i a q u i e n está m á s a n s i o s o p o r ha-
b l a r y q u i é n es m á s reservado. El p u n t o s i g u i e n t e se c e n t r a e n los temas de
los q u e los a n s i o s o s q u i e r e n hablar. A los familiares m á s r e s e r v a d o s se les
i n v i t a a p a r t i c i p a r , s i e m p r e q u e se s i e n t a n c ó m o d o s h a c i é n d o l o . (...)
La conversación acerca de esta conversación. Pensamos q u e t a m b i é n es útil
« c o n v e r s a r acerca d e c ó m o d e b e r í a m o s c o n v e r s a r » . Por e j e m p l o , analizamos
c u á l e s son las m e j o r e s c irc uns t anc ias para la c o n v e r s a c i ó n : ¿ e n casa o en u n
despacho? ¿ T e n d r í a q u e haber u n e q u i p o d e r e f l e x i ó n o no? ¿ Q u i é n p o d r í a
conversar ( c o n l o c u a l se pregunta i n d i r e c t a m e n t e q u i é n n o d e b e r í a ) c o n q u i é n
s o b r e q u é tema e n q u é m o m e n t o ? Se trata s ó l o de tres d e las m u c h a s cues-
t i o n e s de p r o c e d i m i e n t o que s o n i m p o r t a n t e s . La f u n c i ó n d e esta conversa-
c i ó n es p r o p o r c i o n a r u n c o n t e x t o e n el q u e los p a r t i c i p a n t e s se sientan
cómodos.
La conversación acerca de las conversaciones pasadas y futuras. Ander-
s o n et al. (1986) i n t r o d u j e r o n dos c o n c e p t o s m u y ú t i l e s : «el sistema de crea-
c i ó n de p r o b l e m a s » y «el sistema de d i s o l u c i ó n de p r o b l e m a s » . Ellos d i c e n
q u e c o n f r e c u e n c i a u n p r o b l e m a atrae a m u c h a s personas, q u e q u i e r e n c o n -
t r i b u i r a s o l u c i o n a r l o . C o n el p r o p ó s i t o d e tratar de r e s o l v e r l o c r e a n sus sig-
n i f i c a d o s acerca d e c ó m o se p u e d e d e s c r i b i r , e n t e n d e r y r e p r e s e n t a r . Cuan-
d o esos signif icados no son d e m a s i a d o diferentes, el i n t e r c a m b i o d e o p i n i o n e s
suele crear s i g n i f i c a d o s n u e v o s y ú t i l e s . P e r o si los s i g n i f i c a d o s s o n demasia-
d o dif erentes, el i n t e r c a m b i o cesa. A l p r e g u n t a r s o bre c o n v e r s a c i o n e s ante-
riores p o d e m o s s a b e r c u á l e s s o n los q u e n o se d e b e n r e p e t i r . F o r m u l a n d o
la pregunta: « ¿ Q u i é n p u e d e hablar c o n q u i é n acerca de este t e m a e n este m o -
m e n t o ? » p o d r e m o s , p r o b a b l e m e n t e , llegar a c o n v e r s a c i o n e s m á s útiles. Los
participantes q u e t i e n e n significados convenientemente diferentes introdu-
cirán n u e v o s s i g n i f i c a d o s en el t r a n s c u r s o d e la c o n v e r s a c i ó n . Los q u e apo-
yan significados q u e son demasiado diferentes tendrán grandes dificultades
para entablar c o n v e r s a c i ó n , y casi s i e m p r e se aferrarán a los s i g n i f i c a d o s que
ya p o s e e n , a u n c u a n d o se haya d e m o s t r a d o q u e n o s i r v e n . C u a n d o las per-
sonas t i e n e n v i s i o n e s m u y d i f e r e n t e s y o n o las a l i e n t o a c o n v e r s a r e n t r e sí,
s i n o m á s b i e n a c o n v e r s a r c o n m i g o , ya q u e y o me es f uerzo p o r no tener sig-
n i f i c a d o s acerca d e sus significados.
86 FORMAS D E LA PRÁCTICA
Las conversaciones interiores y exteriores. La m o d a l i d a d de t r a b a j o d e l
e q u i p o d e r e f l e x i ó n ofrece a las p e r s o n a s presentes la p o s i b i l i d a d de avanzar
y r e t r o c e d e r e n t r e hablar y oír, s i e m p r e s o b r e los m i s m o s temas. Estas d o s
p o s i c i o n e s d i f e r e n t e s c o n r e l a c i ó n a las mismas c u e s t i o n e s p r o p o r c i o n a n d o s
p e r s p e c t i v a s d i f e r e n t e s ; y p r o b a b l e m e n t e esas dos p e r s p e c t i v a s de lo m i s m o
c r e a r á n n u e v a s perspectivas. E x i s t e n n u m e r o s a s m a n e r a s d e organizar u n a
c o n v e r s a c i ó n para q u e p u e d a p r o d u c i r s e el d e s p l a z a m i e n t o e n t r e los actos
de e s c u c h a r y hablar. El m o d o d e t r a b a j o d e l e q u i p o d e r e f l e x i ó n es s ó l o
una de m u c h a s maneras p o s i b l e s . La m a n e r a m á s s i m p l e es trabajar sin e q u i -
p o . El p r o f e s i o n a l conversa c o n u n a d e las personas d e l g r u p o , p o r e j e m p l o
d u r a n t e c j n c o o d i e z m i n u t o s , m i e n t r a s los d e m á s e s c u c h a n la c o n v e r s a c i ó n .
D e s p u é s les p r e g u n t a a los o t r o s q u e p e n s a b a n m i e n t r a s e s c u c h a b a n . Des-
p u é s de esta c h a r l a c o n «los o t r o s » se p u e d e v o l v e r al p r i m e r i n t e r l o c u t o r
y p r e g u n t a r l e q u é p e n s ó m i e n t r a s e s c u c h a b a l o q u e los o t r o s h a b í a n estado
p e n s a n d o . El m e j o r n o m b r e de q u e d i s p o n e m o s p o r el m o m e n t o para estas
charlas c a m b i a n t e s es: «el p r o c e s o d e r e f l e x i ó n » . Este p r o c e s o p r o v o c a des-
p l a z a m i e n t o s e n t r e c o n v e r s a c i ó n «interior» y « e x t e r i o r » . La idea de c o n v e r s a -
c i ó n « i n t e r i o r » y «exterior» es v i e j a c o m o la h i s t o r i a de la h u m a n i d a d . El p r o -
ceso de r e f l e x i ó n s ó l o p o n e de relieve algo que p o s e e m o s p e r o que n o h e m o s
« o r g a n i z a d o » e n las c o n v e r s a c i o n e s c o t i d i a n a s . C u a n d o h a b l o c o n otras p e r -
sonas, h a b l o e n parte c o n los o t r o s y en parte c o n m i g o m i s m o . G r a n p a r t e
de m i c o n v e r s a c i ó n «interior» se r e f i e r e a ciertas ideas q u e l i e n e n lugar e n
la c o n v e r s a c i ó n «exterior» y q u e y o p o d r í a « t o m a r » , y t a m b i é n a la u t i l i z a -
c i ó n q u e p o d r í a darles.
El finjo de la conversación: preguntas y co-presencia
C u a n d o e n t r a m o s e n el e s c e n a r i o de u n p r o b l e m a es i m p o r t a n t e l o c a l i -
zar los s i g n i f i c a d o s y las o p i n i o n e s existentes; y la m e j o r m a n e r a de h a c e r l o
es p r e g u n t a r ( P e n n , 1982, 1985). A d e m á s , las preguntas s u e l e n servir para rea-
n u d a r u n a c o n v e r s a c i ó n q u e se ha d e t e n i d o . Si el p r o f e s i o n a l e x p o n e sus sig-
n i f i c a d o s y sus o p i n i o n e s , m u y p r o b a b l e m e n t e l o g r a r á q u e los s i g n i f i c a d o s
ya e x i s t e n t e s se afiancen a ú n m á s . Las preguntas m á s seguras s o n a q u e l l a s
q u e se v i n c u l a n f u e r t e m e n t e c o n l o q u e acaba de d e c i r la p e r s o n a c o n q u i e n
h a b l a m o s . A c t u a l m e n t e y o p r e f i e r o postergar m i p r e g u n t a ( o m i s p r e g u n t a s )
hasta q u e la p e r s o n a c o n q u i e n e s t o y c o n v e r s a n d o haya t e r m i n a d o de h a b l a r
y de pensar. Por l o general m i p r e g u n t a se c e n t r a e n a l g o acerca de l o c u a l
— a s í m e l o d i c e m i intuición— es i m p o r t a n t e q u e la p e r s o n a siga h a b l a n d o .
Por o t r a p a r t e , la i n t u i c i ó n m e a y u d a t a m b i é n a e n c o n t r a r la pregunua q u e
f o r m u l a r é y la manera e n q u e la f o r m u l a r é . M e p e r m i t o r e m i t i r al l e c t o r a
REFLEXIONES SOBRE LA REFLEXIÓN C O N FAMILIAS 87
l o q u e he escrito a n t e r i o r m e n t e s o b r e esta m a n e r a d e p r e g u n t a r ( A n d e r s c n ,
1991).
M i e n t r a s e s c u c h o las respuestas de m i i n t e r l o c u t o r , trato de d e s a r r o l l a r
u n s e n t i d o de c o - p r e s e n c i a . Esta manera d e e s c u c h a r se v o l v i ó f u n d a m e n t a l
p a r a m í c u a n d o c o n o c í a u n g r u p o del i n t e r i o r d e l Estado de F i n n m a r k . Es-
tas g e n t e s p e r t e n e c e n al p u e b l o sami ( l l a m a d o s , e n la literatura i n g l e s a , l a p o -
nes) q u e o r i g i n a r i a m e n t e s i g u i ó a sus m a n a d a s d e r e n o s en su m i g r a c i ó n e n -
tre el i n t e r i o r (de d o n d e salían e n i n v i e r n o ) y la costa del o c é a n o Á r t i c o ( d o n d e
p e r m a n e c í a n en el v e r a n o ) . S e g ú n su t r a d i c i ó n , la f a m i l i a entera a c u d e a la
casa de aquellos q u e h a n s u f r i d o u n d e s t i n o c r u e l , p o r e j e m p l o , la m u e r t e
i n e s p e r a d a de u n f a m i l i a r . Se sientan y p e r m a n e c e n e n s i l e n c i o . Los d e u d o s
a f l i g i d o s saben q u e sus a l l e g a d o s están allí, c o - p r e s e n t c s , d i s p u e s t o s a c o n -
versar si es necesario. ¿ S e r á acaso ésta la c o n t r i b u c i ó n m á s i m p o r t a n t e q u e
podamos hacer: e s c u c h a r el s i l e n c i o s o p e n s a m i e n t o del a f l i g i d o ?
E L LENGUAJE Y LA C O N S T I T U C I Ó N DEL SER
>' M u c h a s personas b u s c a n c u i d a d o s a m e n t e las palabras para expresarse.
En todos los casos b u s c a n las palabras m á s s i g n i f i c a t i v a s para ellas. En c u a n -
t o a m í , cada vez m e i n t e r e s a m á s hablar c o n estas personas acerca d e la l e n -
gua q u e usan. En esas c h a r l a s casi s i e m p r e s u r g e n matices, detalles d e las pa-
l a b r a s ; y estos detalles d e las palabras, de la l e n g u a , c o n t r i b u y e n a m o d i f i c a r
las d e s c r i p c i o n e s , las c o m p r e n s i o n e s y los s i g n i f i c a d o s q u e el l e n g u a j e p r e -
t e n d e clarificar.
D a v i d E. L c a r y ( 1 9 8 4 ) d i c e q u e u s a m o s m e t á f o r a s para c o n s t r u i r t o d o
lo que decimos:
...nuestra visión de la comprensión — n o s ó l o en la ciencia y la medicina sino
también en la vida cotidiana— se estructura a través ele la metáfora. Creo que
toda comprensión se basa en un proceso de comparación de lo desconocido
con lo conocido, de alineación de lo raro c o n lo familiar, del e m p i c o de cate-
gorías de c o m p r e n s i ó n tomadas ele un á m b i t o de la experiencia c o m o parrillas
o plantillas sobre las cuales analizar la experiencia procedente de o t r o ámbito.
Eso es lo que q u i e r o decir cuando hablo de metáfora y pensamiento metafóri-
co. En sentido a m p l i o , la metáfora consiste simplemente en dar a una cosa o
experiencia un n o m b r e o una descripción que, por c o n v e n c i ó n , pertenece a
otra cosa o a otra experiencia; y hacerlo en función de cierta s i m i l i t u d entre
ambas. Según esta d e f i n i c i ó n , que se remonta a Aristóteles y que sería convali-
dada por la mayoría de los eruditos c o n t e m p o r á n e o s que estudian el habla y
< el pensamiento figurados, la metáfora no se puede diferenciar lógicamente del
tropo en general, y p o r lo tanto abarca la analogía, el símil, la metonimia y,
88
FORMAS D E LA PRÁCTICA
desde luego, la metáfora en sentido más restringido. A d e m á s , según esta defi-
nición las fábulas, las parábolas, las alegorías, los mitos y los modelos — i n -
cluyendo los modelos científicos— pueden interpretarse y entenderse c o m o
metáforas extensas o sostenidas.
B a s á n d o m e e n el a r t í c u l o d e Leary, l l e g o a la c o n c l u s i ó n de q u e n o s ó l o
construimos c o n metáforas nuestro habla, sino también nuestro pensamien-
to. M a r t i n H e i d e g g e r (1962) y H a n s G e o r g G a d a m e r ( W a r n k e , 1987) p o n e n
gran é n f a s i s e n el uso d e l l e n g u a j e c o m o parte de ese p r o c e s o . Y, s e g ú n e n -
t i e n d o , K e n n e t h J. G c r g e n (1985, 1989) d e f i e n d e la idea d e q u e la a u t o e x p r e -
s i ó n de una p e r s o n a a través d e l l e n g u a j e c o n t r i b u y e p o d e r o s a m e n t e a q u e
esa p e r s o n a sea q u i e n es. H a b l a r c o n n o s o t r o s m i s m o o c o n o t r o s es una
manera de d e f i n i r n o s . En este s e n t i d o , el lenguaje q u e u s a m o s nos hace q u i e -
nes s o m o s e n el m o m e n t o en q u e l o u s a m o s . H a r l e n c A n d c r s o n y Harolcl
G o o l i s h i a n (1988) f u e r o n los p r i m e r o s q u e l l e v a r o n estas ideas a la p r á c t i c a
clínica.
Tal vez se p o d r í a d e c i r q u e la b ú s q u e d a de n u e v o s s i g n i f i c a d o s , q u e casi
s i e m p r e i m p l i c a la b ú s q u e d a d e u n n u e v o lenguaje, e q u i v a l e a tratar de q u e
n u e s t r o y o sea el y o c o n el q u e m á s c ó m o d o s nos s e n t i m o s . La llamada c o n -
v e r s a c i ó n « t e r a p é u t i c a » p o d r í a c o n s i d e r a r s e c o m o una f o r m a de b ú s q u e d a ,
una b ú s q u e d a d e nuevas d e s c r i p c i o n e s , nuevas c o m p r e n s i o n e s , nuevos sig-
n i f i c a d o s , n u e v o s matices de las p a l a b r a s ; y en ú l t i m a i n s t a n c i a , de nuevas
definiciones de u n o mismo. < r o s o s t i e n e n que ver c o n el h e c h o de q u e la p e r s o n a n o esté en d i s p o s i c i ó n
Esta c o m p r e n s i ó n d e l s i g n i f i c a d o d e la c o n v e r s a c i ó n h a c e q u e m e resul-
1
te difícil i n t e r r u m p i r el p e n s a m i e n t o o el habla de u n a p e r s o n a , ya q u e el
p r o c e s o de h a b l a r y pensar c o n s t i t u y e u n a b ú s q u e d a d e l o n u e v o , y parte
de eso es la b ú s q u e d a del ser q u e la p e r s o n a q u i e r e l l e g a r a ser.
Ya n o m e resulta difícil e s c u c h a r la c o n v e r s a c i ó n d e o t r a p e r s o n a , a u n
c u a n d o t r a n s c u r r a n cuarenta y c i n c o m i n u t o s antes d e q u e y o p u e d a p r o -
n u n c i a r u n a p a l a b r a . Por o t r a parte, m i s r e u n i o n e s c o n A a d e l Bülow-Hansen
y ( i u d r u n 0 v r e b c r g m e b r i n d a r o n t a m b i é n u n v a l i o s o p u n t o de a p o y o para
m o d i f i c a r m i s p u n t o s de vista a c e r c a d e l habla y el l e n g u a j e . Ellas d i c e n q u e
la e s p i r a c i ó n c o n s t i t u y e nuestra e x p r e s i ó n de n o s o t r o s m i s m o s y t a m b i é n la
l i b e r a c i ó n d e la t e n s i ó n i n t e r i o r . T o d a palabra y toda e m o c i ó n expresada se
canalizan a t r a v é s d e la e s p i r a c i ó n . El s o l l o z o de tristeza, el g r i t o de ira, el
s u s u r r o de m i e d o , t o d o lo t r a n s p o r t a la c o r r i e n t e d e a i r e q u e sale de n o s o -
tros. Esa c o r r i e n t e de aire la p r o d u c e n los m ú s c u l o s d e la p a r e d a b d o m i n a l
y tic la p a r t e i n f e r i o r de la e s p a l d a . Estos m ú s c u l o s p r o d u c e n c o r r i e n t e s de
aire lentas y d é b i l e s o rápidas y f u e r t e s , s e g ú n las e x p r e s i o n e s sean suaves
o intensas.
Cada p e r s o n a t i e n e su p r o p i o r i t m o y su p r o p i a v e l o c i d a d , y y o d e b o
tener en c u e n t a esos datos al p a r t i c i p a r e n una c o n v e r s a c i ó n . C u a n d o la c o -
R E F L E X I O N E S S O B R E LA R E F L E X I Ó N C O N FAMILIAS 89
r r i e n t e d e aire pasa p o r la l a r i n g e , su altura y su t o n o se m o d u l a n ; y c u a n d o
pasa p o r las cavidades d e la b o c a y la n a r i z , los m ú s c u l o s de esas z o n a s ac-
t ú a n s o b r e ella para f o r m a r las vocales y .las c o n s o n a n t e s q u e c o n s t i t u y e n
las palabras. Las a c t i v i d a d e s d e los m ú s c u l o s d e la l e n g u a , los l a b i o s , el pala-
dar, las m a n d í b u l a s y la n a r i z i n f l u y e n s o b r e la c o r r i e n t e de aire. C u a n d o
los m ú s c u l o s i n t e r f i e r e n c o n la c o r r i e n t e de aire, se f o r m a n las consonan-
tes. E n el i d i o m a i n g l é s las c o n s o n a n t e s duras (k, p y t) se f o r m a n p o r i n t e -
r r u p c i o n e s súbitas, m i e n t r a s q u e las c o n s o n a n t e s m á s suaves (m, n y l) se
f o r m a n p o r i n t e r r u p c i o n e s m á s m o d e r a d a s . Las c o r r i e n t e s de aire q u e f o r -
m a n las vocales n o se i n t e r r u m p e n , sino q u e f l u y e n l i b r e m e n t e . La f o r m a -
c i ó n d e las diversas v o c a l e s se logra v a r i a n d o la a p e r t u r a de las c a v i d a d e s
o r a l y nasal.
E x i s t e una interesante c o r r e s p o n d e n c i a e n t r e la metáfora y la c o r r i e n t e
d e a i r e y . s u f o r m a c i ó n . A l g u n a s palabras, al ser p r o n u n c i a d a s — y p o r l o tan-
to, o í d a s — p o r el q u e h a b l a , i n f l u y e n i n m e d i a t a m e n t e sobre la a c t i v i d a d d e
la p a r e d a b d o m i n a l y h a c e n q u e la e l o c u c i ó n sea suave o fuerte. Por l o t a n t o ,
si e n u n a c o n v e r s a c i ó n el h a b l a es u n p r o c e s o p o r el q u e una p e r s o n a trata
d e l l e g a r a ser la p e r s o n a q u e q u i e r e ser, esa b ú s q u e d a n o es s ó l o m e n t a l s i n o
t a m b i é n f i s i o l ó g i c a . Y b i e n p o d r í a m o s d e c i r q u e el habla es una d e f i n i c i ó n
m e n t a l ( m e t a f ó r i c a ) y f i s i o l ó g i c a de u n o m i s m o . Y t a m b i é n p o d r í a m o s d e c i r
q u e los d o l o r e s y la r i g i d e z d e l c u e r p o se v i n c u l a n c o n la o b s t r u c c i ó n d e l
l i b r e f l u i r d e l aire a través d e l c u e r p o . En otras p a l a b r a s , los f e n ó m e n o s d o l o -
d e expresarse a sí m i s m a . A l tener esto en c u e n t a m e resulta cada v e z m á s
i m p o r t a n t e n o i n t e r r u m p i r el p e n s a m i e n t o o el h a b l a de una p e r s o n a . A ve-
ces, m i e n t r a s escucho ¡ l e g o a p e r c i b i r los leves s u s p i r o s q u e se p r o d u c e n c u a n -
d o u n a t e n s i ó n localizada e n c i e r t a parte del c u e r p o se libera y, p o r l o t a n t o ,
deja f l u i r el aire m á s f á c i l m e n t e . Mientras m á s y m á s i n t e n s a m e n t e se e s c u -
c h a , m á s se perciben esos p e q u e ñ o s suspiros. D e s p u é s supe, p o r Aadcl B ü l o w -
H a n s e n , q u e si hay t e n s i ó n e n los m ú s c u l o s d e la n a r i z , el paladar, las m a n d í -
b u l a s , la lengua y los l a b i o s q u e p a r t i c i p a n e n la f o r m a c i ó n de las palabras,
hay t a m b i é n una i n h i b i c i ó n c o r r e l a t i v a de los m o v i m i e n t o s r e s p i r a t o r i o s e n
el a b d o m e n y en el p e c h o .
Las ú l t i m a s palabras p e r m i t e n una m e t á f o r a :
La pared abdominal es el fuelle del ó r g a n o ; la laringe, los tubos; y las cavi-
dades de la boca y la nariz son nuestras catedrales, nuestra variable catedral.
Algunas de las palabras que llegan a esas catedrales son sagradas, a veces tan
sagradas que no pueden pronunciarse sino s ó l o pensarse.
90 FORMAS DE LA PRÁCTICA REFLEXIONES SOBRE LA REFLEXIÓN C O N FAMILIAS 91
PALABRAS FINALES Gergen, K. J. (1984), «Theory o f the self: impasse and evolution», Advances in Expe-
rimental Social Psycbology, 17: 49-115.
Las c o n v e r s a c i o n e s abiertas q u e c o n s t i t u y e n el « p r o c e s o d e flexión» Gergen, K. J. (1985), «The social constxuctionisl movement i n modern p s y c b o l o g y » ,
h a n l o g r a d o q u e p r o f e s i o n a l e s y c l i e n t e s e n t a b l e n relaciones m á s alitarias. American Psychologisc, 40 (3): 266-275.
Y d e n t r o d e las r e l a c i o n e s de esc t i p o , es n a t u r a l q u e hayan c e n t r a d o su aten- Gergen, K. J. (1989), «Warranting voice and the claboration o f thc sclf», en J. Shottcr
y K. J. Gergen, comps., Texis of Idenlily, Londres, Sagc.
c i ó n en l o q u e t i e n e n e n c o m ú n : la c o n v e r s a c i ó n . Y d u r a n t e e l l a r g o p r o c e s o
Halcy, J. (1963), Strategiesof Psycbotherapy, Nueva York, G r u ñ e & Stratton (trad. cast.:
q u e s i g u i ó al l a n z a m i e n t o d e l « p r o c e s o d e r e f l e x i ó n » , se h i z o e v i d e n t e q u e
Estrategias en psicoterapia, Barcelona, Toray, 1987).
para u n p r o f e s i o n a l las preguntas s o n m e j o r e s i n s t r u m e n t o s d e trabüio q u e las Mcidcggcr, M. (1962), Being and Time, Nueva York, Harper & Row (trad. cast.: /:/
i n t e r p r e t a c i o n e s y las o p i n i o n e s . Y t a m b i é n resultó n a t u r a l b u s c a r todas ser y el tiempo, Madrid, FCE, 1989).
las d e s c r i p c i o n e s y c o m p r e n s i o n e s i n m a n e n t e s p e r o a ú n n o usr; ¡as d e los K u h n , T. S. (1970), The Structurc of Scicntific Revolution, Chicago, Univcrsity o f Chi-
p r o b l e m a s d e f i n i d o s . Y al h a c e r l o , se p e r c i b i ó la f u n d a m e n t a l i m p o r t a n c i a cago Press (trad. cast.: La estructura de ¡as revoluciones científicas, Madrid, FCE,
del lenguaje q u e se e m p l e a para d e s c r i b i r y c o m p r e n d e r . El lengua q u e cada 1990).
u n o de n o s o t r o s usa es s u m a m e n t e p e r s o n a l y c o n t i e n e m e t á f o r a s c u i d a d o - Lcary, D. E. (1984), «Thc role o f metaphor in scicncc and m e d i c i n e , trabajo presenta-
do c o m o parte del Programa para las Humanidades en la Serie de Conferencias
samente s e l e c c i o n a d a s . C u a n d o se p r o n u n c i a n palabras, t a n t o éstas c o m o las
sobre'Medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Ynlc, 19 de octubre.
e m o c i o n e s q u e c o n t i e n e n llegan a l o s d e m á s a través d e l a c t o f i s i o l ó g i c o de
Maturana, H. (1978), «The b i o l o g y o f language: the epistcmology o f reality», en G.
la r e s p i r a c i ó n . Este a c t o d e respirar, q u e f o r m a parte d e l a c t o d e c r e a r s i g n i f i - Millcr y E . I I . l.cnncbcrg, c o m p s . , Psycbology and Biology of Language and
c a d o , t a m b i é n es m u y p e r s o n a l : p o n e e n m o v i m i e n t o el aire y crea, así, u n Thoughl, Nueva York, Acadcmic Press.
v i e n t o q u e toca a l o s o t r o s c o n sus p a l a b r a s y sus e m o c i o n e s . Maturana, H . y Várela, F. (1987), 77je 7"ree of Knowledge, Boston, MA, New Science
El o y e n t e n o s ó l o es el r e c e p t o r d e u n a h i s t o r i a s i n o q u e , al estar presen- Library (trad. cast.: El árbol del conocimiento, M a d r i d , Debate, 1990).
te, c o n s t i t u y e u n e s t í m u l o para el a c t o d e narrar esa h i s t o r i a . Y ese acto es M i n u c h i n , S. (1974), Families and Family Thcrapy, Londres, Tavisiock (trad. cast.:
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 CAPÍTULO V

EL PENSAMIENTO POSMODERNO E N UNA P R Á C T I C A C L Í N I C A

William D. Lax

En mi o p i n i ó n , lo que los relatos pueden hacer es poner en evidencia las cosas.

(Tim O ' B r i c n , 1900: 204)

D u r a n t e los ú l t i m o s d i e z a ñ o s las c i e n c i a s sociales e x p e r i m e n t a r o n c a m -

bios i m p o r t a n t e s d e b i d o a la creciente i n f l u e n c i a y a c e p t a c i ó n d e l p e n s a m i e n -
to p o s m o d e r n o . ' Esta línea de p e n s a m i e n t o c u e s t i o n a m u c h a s ideas acepta-
das respecto d e la t e o r í a y la p r á c t i c a d e la p s i c o t e r a p i a , e s p e c i a l m e n t e la
terapia familiar. E n este c a p í t u l o se e x p o n e n a l g u n o s de esos c u c s t i o n a m i e n -
tos y se e x p l o r a n , t e ó r i c a y p r á c t i c a m e n t e , las c o n s e c u e n c i a s d e estas transi-
c i o n e s para la t e r a p i a familiar. Se ha p r e s t a d o especial a t e n c i ó n a la teoría
d e la d e s c o n s t r u c c i ó n y al papel q u e d e s e m p e ñ a n la n a r r a c i ó n , el texto y
la r e f l e x i ó n d e n t r o d e l d i s c u r s o c l í n i c o . P r e s e n t a r é una i d e a n a r r a t i v a de la
terapia, y p r o p o n d r é q u e las maneras e n q u e los clientes d e s c r i b e n sus vidas
los l i m i t a n para d e s a r r o l l a r nuevos e n f o q u e s d e su s i t u a c i ó n v i t a l . La psicote-
rapia es u n p r o c e s o q u e consiste en d e s p l a z a r el d i s c u r s o « p r o b l e m á t i c o » del
c l i e n t e hacia o t r o d i s c u r s o , m á s f l u i d o , y e n hacer p o s i b l e u n a g a m a m á s am-
p l i a de i n t e r a c c i o n e s . D e s d e este p u n t o d e vista n a r r a t i v o , a n a l i z a r é las l i m i -
taciones i n h e r e n t e s al i n t e n t o de a p l i c a r a los sistemas h u m a n o s la a n a l o g í a
t e x t u a l t o m a d a d e la c r í t i c a literaria. Y p o r ú l t i m o , a n a l i z a r é el t r a b a j o que
se realiza e n el B r a t t l e b o r o Family l n s t i t u t e , d o n d e m u c h a s d e estas ideas se
h a n l l e v a d o a la p r á c t i c a c l í n i c a . 2

1. El pensamiento p o s m o d e r n o se puso de m a n i f i e s t o p r i n c i p a l m e n t e e n las ciencias so-

ciales: antropología/etnografía (Gccrtz, 1973); c i b e r n é t i c a (von Focrstcr, 1981); feminismo (Flax,
1990; Harc-Mustin y M a r a c c k , 1988; Frascr y N i c h o l s o n , 1990); h e r m e n é u t i c a (Ricocur, 1979;
Gadamer, 1975), crítica literaria (Barthes, 1979; D c r r i d a , 1976, 1978, 1986; L y o t a r d , 1988) y psi-
c o l o g í a social ( G c r g c n , 1985, 1989; Sampson, 1989; Shotlcr, 1989).
2. El trabajo c l í n i c o en el Brattleboro Family l n s t i t u t e se ha v i s i o fuertemente i n f l u i d o
p o r l;ynn H o f f m a n (1988, 1990) y p o r el recurso d e l e q u i p o de r e f l e x i ó n , elaborado por Tom
Andcrscn (1987, 1991) y sus colegas de Tromso, N o r u e g a . En o t r o lugar h e m o s analizado este
trabajo (véase D a v i d s o n et al., 1988; D a v i d s o n y Lussardi, 1991; Lax, 1989, 1991; l-ax y Lussar-
d i , 1988; M i l l c r y l.ax, 1988).
 EL PENSAMIENTO P O S M O D E R N O EN UNA P R Á C T I C A C L Í N I C A 95
94 FORMAS DE LA P R Á C T I C A
E l . PENSAMIENTO P O S M O D E R N O n o c o m o sistemas en los q u e los s í n t o m a s d e s e m p e ñ a n f u n c i o n e s ) , y se esti-
ma q u e los p r o b l e m a s existen e n u n l e n g u a j e y son m e d i a t i z a d o s |)or él ( A n -
d e r s o n y G o o l i s h i a n , 1988, 1990; E p s t c i n y Loos, 1989) . A d e m á s , los m o d e -
Los trabajos s o b r e p o s m o d e r n i s m o s u e l e n centrarse e n ideas v i n c u l a -
los de terapia j e r á r q u i c o s y o r i e n t a d o s hacia el e x p e r t o se e s t á n c o n v i n i e n d o
das al texto y la n a r r a c i ó n , p o n i e n d o é n f a s i s e n la i m p o r t a n c i a d e las pers-
en m o d e l o s d e c o n f i g u r a c i ó n l a t e r a l , e n los q u e c l i e n t e y terapeuta t i e n e n
p e c t i v a s dialogales y m ú l t i p l e s , el a u t o d e s c u b r i m i e n t o , las configuraciones
una r e s p o n s a b i l i d a d semejante d e n t r o d e l proceso t e r a p é u t i c o (véase A n d e r -
laterales versas las j e r á r q u i c a s , y especial a t e n c i ó n e n el p r o c e s o y n o e n los
s c n , 1991; Cacsar y Roberts, 1991). Estos c a m b i o s r e q u i e r e n u n a revisión d e
o b j e t i v o s . A d e m á s , e n este c a m p o los e s c r i t o s suelen caracterizarse p o r p o -
gran parte d e n u e s t r o p e n s a m i e n t o t r a d i c i o n a l acerca d e la terapia familiar.
n e r el a c e n t o s o b r e las siguientes c u e s t i o n e s : n o se c o n c i b e el y o c o m o una
La f a m i l i a ya n o es el o b j e t o d e l t r a t a m i e n t o , y t a m p o c o se la c o n s i d e r a c o n
e n t i d a d cosificada, s i n o c o m o u n a e n t i d a d n a r r a t i v a ; el t e x t o n o es algo a
i n d e p e n d e n c i a d e l o b s e r v a d o r o c o m o fuente de p r o b l e m a s , s i n o q u e es u n a
interpretar, sino u n p r o c e s o de d e s a r r o l l o ; n o se considera al i n d i v i d u o c o m o
entidad flexible, compuesta p o r personas que c o m p a r t e n significados (]or-
una e n t i d a d i n t r a p s í q u i c a s i n o q u e se a b o r d a d e n t r o de u n c o n t e x t o de sig-
genson, 1991).
n i f i c a d o social; y el c o n o c i m i e n t o c i e n t í f i c o , o los « h e c h o s » considerados
in n ega b les, c o n t r i b u y e n al c o n o c i m i e n t o n a r r a t i v o , c o n especial é n f a s i s so-
b r e las creencias c o l e c t i v a s acerca del f u n c i o n a m i e n t o del m u n d o ( v é a s e Gcr-
LA N A R R A C I Ó N , LA D E S C O N S T R U C C I Ó N Y E l . T E X T O
g c n y Davis, 1985; L y o t a r d , 1988; S a m p s o n , 1989; Sarup, 1989) .
Si b i e n la terapia f a m i l i a r r e c o n o c e al i n d i v i d u o d e n t r o d e u n c o n t e x t o
U n a d e las caract erís t ic as m á s i m p o r t a n t e s d e esta n a c i e n t e p e r s p e c t i -
y n o l o c o n s i d e r a s i m p l e m e n t e una e n t i d a d i n t r a p s í q u i c a , la m a y o r p a r t e d e l
va es la f o r m a e n q u e se e n t i e n d e c! p a p e l de la n a r r a c i ó n e n la práctica c lí-
p e n s a m i e n t o a c t u a l c o n l l e v a a ú n una p e r s p e c t i v a m á s « m o d e r n a » q u e pos-
nica. S a r b l n (1986) p r o t a g o n i z ó u n a t r a n s i c i ó n f u n d a m e n t a l c o n su i n t e r p r e -
moderna. 3 Esta p e r s p e c t i v a m o d e r n a ve e n las estructuras f a m i l i a r e s una o r -
tación de la n a r r a c i ó n c o m o m e t á f o r a f u n d a m e n t a l e n la e x p e r i e n c i a h u m a -
g a n i z a c i ó n j e r á r q u i c a q u e les es p r o p i a , c o n s i d e r a q u e la familia existe i n d e -
na. El p u n t o d e vista n a r r a t i v o s o s t i e n e q u e el p r o c e s o d e d e s a r r o l l o de una
p e n d i e n t e m e n t e d e u n p o s i b l e o b s e r v a d o r , c o l o c a al terapeuta en la p o s i c i ó n
historia acerca d e la p r o p i a v i d a es l o q u e se c o n v i e r t e e n base de toda i d e n -
d e l e x p e r t o , y d e f i e n d e el « d e s a r r o l l o f a m i l i a r n o r m a t i v o » c o m o s i g n o dis-
tidad y cuestiona, por lo tanto, t o d o concepto del y o c o m o unificado o
t i n t i v o d e l f u n c i o n a m i e n t o y el c r e c i m i e n t o saludables de la f a m i l i a (véase
estable.
l l a l c y , 1976; B o w c n , 1978; M i n u c h i n , 1974).
El d e s a r r o l l o d e u n a n a r r a c i ó n , d e u n relato, es a l g o q u e h a c e m o s c o n -
R e c i e n t e m e n t e el c a m p o ha e m p e z a d o a t o m a r u n g i r o m á s p o s m o d e r -
j u n t a m e n t e c o n otras personas ( v é a s e G e r g e n , 1989; S h o t t c r , 1989). Es el p r o -
n o , d e b i d o s o b r e t o d o a la a p a r i c i ó n d e l G r u p o de M i l á n y su vu< Ita al p e n -
ceso de d e f i n i r q u i é n e s s o m o s , e n i n t e r a c c i ó n c o n los s i g n i f i c a d o s que o t r o s
s a m i e n t o de Bateson ( S c l v i n i et al., 1980; B o s c o l o el al., 1987), y al t r a b a j o
p e r c i b e n a c e r c a d e n o s o t r o s . Se trata d e u n p r o c e s o r e c u r s i v o . Moldeamos
p i o n e r o de t e ó r i c o s y terapeutas c o m o T b m A n d e r s c n (1987, 19 >:), H a r o l d
el m u n d o e n el q u e v i v i m o s y, p o r e n d e , c r e a m o s n u e s t r a p r o p i a «realidad»,
G o o l i s h i a n y Marlene A n d e r s o n (1987, 1990), L y n H o f f m a n (1988, ,0) y Mi-
d e n t r o d e l c o n t e x t o de una c o m u n i d a d de o t r o s i n d i v i d u o s . Las p o s i b i l i d a -
c h a e l W h i t e ( W h i t e , 1 9 8 9 ; W h i t e y E p s t o n , 1990). Esta t r a n s i d o : significó
des y r e s t r i c c i o n e s p o l í t i c a s , e c o n ó m i c a s , sociales y c u l t u r a l e s fijan los l í m i -
la i n c o r p o r a c i ó n d e d i v e r s o s c a m b i o s s i g n i f i c a t i v o s . Las e s t r u c t u r a s y las ver-
tes de nu estras n a r r a c i o n e s , y n u e s t r a p o s i b i l i d a d de e l e c c i ó n n o es i l i m i t a -
d a d e s universales c e d e n el paso a una p l u r a l i d a d de ideas s o b r e el m u n d o
da, sino q u e se da d e n t r o de d e t e r m i n a d o s contextos. Esta n a r r a c i ó n , o s e n t i d o
( M a t u r a n a y Várela, 19 87) . La v i s i ó n de las f a m i l i a s c o m o sistemas h o m e o s t á -
del y o , n o s ó l o surge p o r m e d i o d e l d i s c u r s o c o n o t r o s , s i n o q u e es n u e s t r o
t i c o s es reemplazada p o r la idea de q u e los sistemas sociales s o n generativos
d i s c u r s o c o n o t r o s . N o existe u n y o o c u l t o qtic deba i n t e r p r e t a r s e . Nos «re-
y los estados de d e s e q u i l i b r i o son p r o d u c t i v o s y normales ( E l k a i m , 1982; Hoff-
v e l a m o s » a n o s o t r o s m i s m o s en c a d a m o m e n t o de la i n t e r a c c i ó n , p o r m e d i o
m a n , 1981). Se c o n c e p t u a l i z a a las familias c o m o sistemas sociales ; ( i m p u e s -
de las c o n t i n u a s narraciones q u e i n t e r c a m b i a m o s c o n los o t r o s . S e g ú n el f i -
tos d e sistemas g e n e r a d o r e s de s i g n i f i c a d o y o r g a n i z a d o r e s d e p r o b l e m a s (y
l ó s o f o E m a n u e l Lcvinas (en Kearney, 1984), «el y o n o e m p i e z a a existir e n
u n m o m e n t o p u r o de a u t o c o n c i c n c i a a u t ó n o m a , s i n o e n r e l a c i ó n c o n el o t r o ,
3. La perspectiva m o d e r n a a que se hace referencia a q u í es de í nd o le fi l os o ica y p r i v i l e - ante q u i e n p e r m a n e c e s i e m p r e r e s p o n s a b l e » . El y o p e r m a n e n t e es s ó l o u n a
gia al sujeto en la c o n s t r u c c i ó n del significado. Este e n f o q u e terapéutico da p o r se :adas posi-
ilu sión a la q u e n o s a f e r r a m o s , u n a n a r r a c i ó n e l a b o r a d a e n r e l a c i ó n c o n los
ciones de pericia y a u t o r i d a d (véase Barnaby y Straus, 1989; Rciss, 1982).
96 FORMAS DE LA P R Á C T I C A
o í r o s a lo largo d e l t i e m p o y q u e n o s o t r o s l l e g a m o s a i d e n t i f i c a r c o m o aque-
llo que s o m o s . 4 c o m p r e n s i ó n n o es una d u a l i d a d d e l t i p o « o . . o » e n t r e palab ras y significa-
M e parece m u y c o n v e n i e n t e c o n s i d e r a r este énfasis s o b r e la n a r r a c i ó n
e n v i n c u l a c i ó n c o n las teorías de la d e s c o n s t r u c c i ó n l i t e r a r i a . J a n e Flax, al
c o m e n t a r el p e n s a m i e n t o p o s m o d e r n o , a f i r m a q u e t o d o s los d i s c u r s o s pos-
m o d e r n o s s o n b á s i c a m e n t e d e s c o n s t r u c t i v o s p o r q u e « p r e t e n d e n distanciar-
n o s y h a c e r n o s c s c é p t i c o s respecto d e las c r e e n c i a s c o n c e r n i e n t e s a la ver-
d a d , el c o n o c i m i e n t o , el p o d e r , el y o y el lengu aje, creencias q u e casi s i e m p r e
se d a n p o r sentadas y q u e s i r v e n para l e g i t i m a r la c u l t u r a o c c i d e n t a l c o n t e m -
p o r á n e a » (1990: 41). La teoría de la d e s c o n s t r u c c i ó n tiene sus r a í c e s en una
t r a d i c i ó n f i l o s ó f i c a q u e surge s o b r e t o d o d e las obras de K a n t , H u s s c r l , H e i -
d c g g c r y W i t t g e n s t e i n (véase E a g l c t o n , 1 9 8 3 ; Taylor, 1986). Estos p e n s a d o r e s
se p r e g u n t a r o n c o n s t a n t e m e n t e c ó m o p o d e m o s c o n o c e r el m u n d o (la reali-
d a d ) y cuál es el p a p e l q u e d e s e m p e ñ a el l e n g u a j e en nuestras descripciones
del m u n d o .
S e g ú n el t e ó r i c o d e s c o n s t r u c c i o n i s t a f r a n c é s Jacques Derricla (1976, 1978),
el lenguaje es u n s i s t e m a de signos q u e n o t i e n e n u n valor p o s i t i v o o negati-
v o i n h e r e n t e . Es n u e s t r a c o n s t r u c c i ó n d e s i g n i f i c a d o s l o q u e les o t o r g a valo-
res diferentes. La e x i s t e n c i a de u n m u n d o i n c l u y e a u t o m á t i c a m e n t e todas las
d i s t i n c i o n e s d e n t r o d e la m i s m a palabra y d e n t r o de su r e l a c i ó n c o n las otras
palabras q u e n o e s t á n presentes. Así, d i s p o n e m o s s i e m p r e d e c o m p r e n s i o -
nes m ú l t i p l e s , gracias a la d i s t i n c i ó n d e l o q u e está presente e n el t e x t o en
r e l a c i ó n c o n las p a l a b r a s e ideas opuestas q u e n o están presentes. Estas otras
c o m p r e n s i o n e s p o s i b l e s p u e d e n e n t e n d e r s e c o m o huellas e n el t e x t o , «siem-
p r e ya» d i s p o n i b l e s p a r a q u e las c o n v o q u e n . S i g u i e n d o la l i n c a d e la «res-
puesta del lector» ( v é a s e Culler, 1982), estas nuevas d i s t i n c i o n e s n o s o n re-
cursos que esperen u n d e s c u b r i m i e n t o , s i n o c o n c e p c i o n e s d i f e r e n t e s al
a l c a n c e de cada l e c t o r , basadas en la p e r s p e c t i v a desde la q u e c a d a persona
c o n t e m p l a el t e x t o .
C o m o s e ñ a l a e l p s i c ó l o g o E d w a r d S a m p s o n , existen n o t a b l e s s i m i l i t u -
des e n t r e la ¡dea d e différance de D e r r i d a — q u e él d e s c r i b e d i c i e n d o que
« n o es n i una p a l a br a n i u n c o n c e p t o » ( 1 9 6 8 : 4 0 0 ) — y las ideas d e Bateson
acerca de la d i f e r e n c i a : a m b a s « d e s c r i b e n r e l a c i o n e s , n o e n t i d a d e s » (Samp-
s o n , 1989: 11). Sin e m b a r g o , la différance a p o r t a una c u a l i d a d a d i c i o n a l a
la idea batcsonlana d e d i f e r e n c i a . D e r r i d a p r o p o n e q u e existe l o q u e se d i c e
y l o q u e n o se d i c e ; y q u e la t e n s i ó n e n t r e a m b a s cosas es la différance. Esta
A. También se buede encontrar un pensamiento similar en otros ámbitos, c o m o p o r ejemplo
d e n t r o del pensamiento y las enseñanzas budistas. En el b u d i s m o Tcravada, p o r e j e m p l o , se
afirma que s ó l o "vemos- nuestros conceptos, n o lo q u e realmente está allí. Estos conceptos
n o son independientes d e l c o n t e x t o , sino que surgen a través de nuestras interacciones (tanto
prcscntcíj c o m o pasadas) en el m u n d o . La vida se c o n s i d e r a efímera, i n c l u y e n d o la n o c i ó n de
u n o mismo.
EL PENSAMIENTO P O S M O D E R N O EN UNA P R Á C T I C A C L Í N I C A 97
t e n s i ó n c r e a ¡a p o s i b i l i d a d de q u e s u r j a u n a nueva c o m p r e n s i ó n . Esta nueva
dos, s i n o u n d e s p l a z a m i e n t o , c u a n d o m e n o s , hacia u n a p o s i c i ó n del t i p o «am-
b o s . . . y » . C o n esta i n t e r a c c i ó n e n t r e l o d i c h o y l o n o d i c h o , l o presente y l o
no presente, s i e m p r e existe la p o s i b i l i d a d de q u e surja o t r a ¡ l o s i c i ó n o pers-
p e c t i v a , q u e a ú n n o se ha i d e n t i f i c a d o . D e r r i d a a f i r m a q u e es precisamente
esta otra p o s i c i ó n la q u e c o n t i n u a m e n t e b u s c a m o s : u n a d e s c r i p c i ó n q u e a ú n
está fuera d e la p e r s p e c t i v a d e l l i p o « a m b o s . . . y » . Para D e r r i d a , s i e m p r e h a y
otra v i s i ó n i i o s i b l e para n o s o t r o s , y s i e m p r e d e b e m o s tratar de d e s c o n s t r u i r
n u e s t r o m u n d o tal c o m o l o c o n o c e m o s , b u s c a n d o l o i n e s p e r a d o q u e p o d r í a
reemplazar esa v i s i ó n .
En t e r a p i a p u e d e n surgir n u e v a s narracioncs/pcrs|?ectivas por medio de
la i n t e r a c c i ó n de las e x p r e s i o n e s y m e t á f o r a s del c l i e n t e c o n las d e l terapeu-
ta. A s í , el t e r a p e u t a p u e d e p e r c i b i r l o q u e n o d i c e n los c l i e n t e s y d e v o l v e r l e s
una v i s i ó n d i f e r e n t e e n f o r m a d e r e f l e x i ó n . Por e j e m p l o : v i m o s , en terapia,
una pareja; c a d a u n a de las dos p e r s o n a s a f i r m a b a s en t irs e « p e r d i d a » c o n res-
pecto a la o t r a . 5 El e q u i p o t e r a p é u t i c o q u e observaba la s e s i ó n h i z o algunos
c o m e n t a r i o s e n presencia de los c l i e n t e s . Se p r e g u n t a b a n q u e o c u r r i r í a si se
« e n c o n t r a s e n » , y h a b l a b a n de q u e a veces en los viajes se p o d í a n p e r d e r y
e n c o n t r a r ideas. C o n s i d e r a r o n l u e g o l o q u e la pareja p o d r í a e n c o n t r a r en u n
viaje así y los s i g n o s viales q u e tal v e z v e r í a n a l o largo d e l c a m i n o . D e s p u é s
de estas r e f l e x i o n e s la pareja e m p e z ó a hablar de u n m o d o d i f e r e n t e acerca
de su v i a j e y d i s c u t i ó los s i g n o s q u e tal vez e n c o n t r a r í a n . Sus s e n t i m i e n t o s
de d e s e s p e r a c i ó n se c o n v i r t i e r o n r á p i d a m e n t e e n una s e n s a c i ó n de esperan-
za, a m e d i d a q u e e m p e z a b a n a d e s a r r o l l a r u n n u e v o « r u m b o » para ellos, q u e
i n c l u í a c i e r t o s aspectos del h e c h o d e p e r d e r s e y de e n c o n t r a r s e , c o m o t a m -
b i é n nuevas ideas p r o p i a s . D i j e r o n d e s p u é s q u e los c o m e n t a r i o s d e l e q u i p o
les h a b í a n p e r m i t i d o elab o rar u n n u e v o c u a d r o de su s i t u a c i ó n .
La h i s t o r i a d i f e r e n t e d e l e q u i p o n o p r e t e n d i ó r e e m p l a z a r a la historia d e
la pareja, s i n o q u e p e r m i t i ó q u e e n t r e las dos p e r s o n a s s u r g i e r a una diffé-
rance, o t e n s i ó n . Esta t e n s i ó n f u e el c o m i e n z o d e l d e s a r r o l l o de una n u e -
va n a r r a c i ó n d e la pareja, una n a r r a c i ó n q u e n o era n i d e u n o n i de o t r o .
Era, p o t c n c i a l m e n t e , algo n u e v o y t a m b i é n una i n t e g r a c i ó n / v a r i a c i ó n de los
o t r o s relatos ya d e s a r r o l l a d o s . A d e m á s , era p o s i b l e c o n s i d e r a r q u e esta n u e -
va h i s t o r i a d e la pareja acerca d e sys vidas existía ya c o m o u n a huella e n
el rejDertorio d e a m b o s , sin q u e hasta esc momento se h u b i e r a p o d i d o iden-
tificar.
5. Los terapeutas eran W i l l i a m Lax y Randyc C o h é n , y el e q u i p o estaba c o n s t i t u i d o p o r
Ron Hollar y Pcrry W i l l i a m s o n .
98 FORMAS D E L A PRÁCTICA
D E LOS T E X T O S LITERARIOS A LOS S I S T E M A S H U M A N O S
Desde h a c e c i e r t o t i e m p o , e n a l g u n a s d i s c i p l i n a s se ha p o p u l a r i z a d o la
p r á c t i c a de e x a m i n a r el texto c o m o u n a a n a l o g í a r e s p e c t o a los :emas h u -
m a n o s . G e e r t z (1973) y Ricouer (1979) r e c o m i e n d a n e l u s o d e l xto como
una m e t á f o r a d e la e x p e r i e n c i a h u m a n a . E n la p r á c t i c a c l í n i c a la a ¿ l o g i a del
t e x t o ha s i d o u t i l i z a d a p o r W h i t e y E p s t o n (1990) y Penn y S h e i n ¡ g (1991).
G e r g e n t a m b i é n analiza la a n a l o g í a t e x t u a l , p e r o la c u e s t i o n a c o r . metáfora
útil. C u e s t i o n a e l a c t o m i s m o de b u s c a r i n t e n c i o n e s s u b y a c e n t e ; \s inte-
racciones h u m a n a s y p r e g u n t a : «Si las p e r s o n a s s o n tex tos, c n t o es, ¿ q u i é -
nes s o n los l e c t o r e s ? » (1988: 4 3 ) . A f i r m a este a u t o r q u e n u n c a p o d e m o s co-
n o c e r v e r d a d e r a m e n t e nuestras p r o p i a s i n t e n c i o n e s n i las d e los o t r o s . La
ú n i c a p o s i b i l i d a d es aceptar i n t e r p r e t a c i o n e s m ú l t i p l e s « a u n q u e ninguna de
ellas es o b j e t i v a m e n t e s u p e r i o r » ( 1 9 8 8 : 3 5 ) . La c o m p r e n s i ó n n o surge de u n
análisis de la e s t r u c t u r a p r o f u n d a , el m a t e r i a l latente o i n c o n s c i e n t e , s i n o de
la i n t e r a c c i ó n e n t r e los i n d i v i d u o s . A s í , G e r g e n destaca el p a p e l d e l c o n t e x t o
y la r e l a c i ó n e n t r e i n d i v i d u o s en el d e s p l i e g u e d e l s i g n i f i c a d o y la i n t e n c i ó n
en el c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o . Por t a n t o , el d e s a f í o está e n separar el c o n -
c e p t o de c o m p r e n s i ó n d e l de i n d i v i d u o , para llevarlo al e s c e n a r i o de la inte-
r a c c i ó n e n t r e el o b s e r v a d o r y el o b s e r v a d o : es decir, hacia u n p r o c e s o de
c o - c o n s t r u c c i ó n d e la c o m p r e n s i ó n .
Desde este p u n t o d e vista, la a n a l o g í a t e x t u a l para los sistemas h u m a n o s
a d q u i e r e u n a c o m p l e j i d a d m u c h o m a y o r q u e en l i t e r a t u r a . L o s clientes n o
s o n textos p a s i v a m e n t e i n s c r i t o s , q u e e s p e r a n q u e u n l e c t o r los i n t e r p r e t e ,
aun c u a n d o la I n t e r p r e t a c i ó n n o sea u n a idea fija, correcta o p r i v i l e g i a d a . Cada
lectura es d i f e r e n t e , s e g ú n la I n t e r a c c i ó n e n t r e terapeuta y c l i e n t e . El c l i e n t e
n o tiene una h i s t o r i a singular y «verdadera», i n d e p e n d i e n t e d e l «lector» a q u i e n
se la está c o n t a n d o . Es en la I n t e r a c c i ó n m i s m a d o n d e el t e x t o existe y d o n d e
emerge la nueva n a r r a c i ó n de la p r o p i a v i d a . El texto q u e se despliega es siem-
pre algo q u e o c u r r e entre personas. L o s clientes desvelan la h i s t o r i a de su
vi da j u n t o c o n u n lector/terapeuta e s p e c í f i c o ; p o r lo U n t o , el terapeuta es
s i e m p r e u n c o - a u t o r d e la h i s t o r i a q u e se despliega, y el c l i e n t e ( o los c l i e n -
tes) es (o s o n ) el o t r o c o - a u t o r (o l o s o t r o s co-autores). El t e x t o resultante
n o es n i la h i s t o r i a d e l c l i e n t e n i la d e l t e r a p e u t a , s i n o u n a c o n s t r u c c i ó n de
ambos.
A d o p t a r este, p u n t o de vista n a r r a t i v o n o equivale a d a r p o r s u p u e s t o q u e
el c l i e n t e n o t i e n e u n a h i s t o r i a i n d e p e n d i e n t e respecto a la d e l t e r a p c u i a . Sin
e m b a r g o , la h i s t o r i a se despliega s i e m p r e j u n t o a u n o b s e r v a d o r (presente
o i m p l í c i t o ) , y ese o b s e r v a d o r p u e d e ser la persona m i s m a . El r e l a t o p u e d e
c a m b i a r c o n el t i e m p o , a m e d i d a q u e e l a b o r a m o s « I n t u i c i o n e s » d e n o s o t r o s
m i s m o s , v o l v e m o s a i n t e r p r e t a r n u e s t r a h i s t o r i a y la e m b e l l e c e m o s d e n t r o
del c o n t e x t o d e l o t r o , de m o d o q u e esa h i s t o r i a c o n t i n u a m e n t e se recrca/cons-
EL P E N S A M I E N T O P O S M O D E R N O EN U N A P R Á C T I C A CLÍNICA 99
t r u y e y n o se « r e c u e r d a » . E n n u e s t r a s vidas s u c e d e n a c o n t e c i m i e n t o s reales,
p e r o e n t o n c e s e l a b o r a m o s a l r e d e d o r de ellos u n a n a r r a c i ó n q u e a veces los
c o n g e l a . A m e d i d a q u e d e s a r r o l l a m o s una nueva p e r s p e c t i v a acerca del a c o n -
t e c i m i e n t o y nuestra i n t e r a c c i ó n c o n é l , m o d i f i c a m o s nuestra n a r r a c i ó n . Des-
de este p u n t o de vista, la i n t u i c i ó n de los h e c h o s p u e d e c o n s id erars e m e r a -
m e n t e u n a nueva c o m p r e n s i ó n , q u e tiene s e n t i d o para la persona e n ese
m o m e n t o d e l t i e m p o : n o es e l d e s c u b r i m i e n t o d e c i e r t a v e r d a d acerca d e
la p r o p i a e x i s t e n c i a , s i n o el d e s a r r o l l o de una n u e v a h i s t o r i a , q u e podemos
u t i l i z a r p a r a el f u t u r o , hasta q u e surja una nueva i n t u i c i ó n .
Si el terapeuta es u n c o - a u t o r / c o - c o n s t r u c t o r , y su tarea consiste e n c o -
g e n c r a r u n n u e v o texto, u n a n u e v a h i s t o r i a , ¿ c ó m o se lleva esto a cabo? En
este p u n t o m e parece s u m a m e n t e c o n v e n i e n t e p e n s a r e n t é r m i n o s d e l des-
p l a z a m i e n t o del d i s c u r s o e n el q u e el c l i e n t e está c o m p r o m e t i d o en ese m o -
m e n t o , para l l e v a r l o a o t r o d i s c u r s o en el q u e el p r o b l e m a n o existe. Esta
v i s i ó n n a r r a t i v a de la terapia p r o p o n e la idea de q u e las maneras en q u e los
c l i e n t e s d e s c r i b e n sus v i d a s los l i m i t a n para e l a b o r a r nuevas ideas o e n f o -
q u e s r e s p e c t o de su s i t u a c i ó n v i t a l . El trabajo d e l t e r a p e u t a consiste e n u n i r -
se a los c l i e n t e s en e l d e s a r r o l l o d e una nueva h i s t o r i a de la v i d a d e é s t o s
q u e les o f r e z c a una v i s i ó n a l g o d i f e r e n t e de su s i t u a c i ó n , p e r o n o d e m a s i a d o
d i f e r e n t e , para desatascar la c o n v e r s a c i ó n . Esta v i s i ó n n o s o l i d i f i c a los p r o -
b l e m a s , n o t o m a p a r t i d o p o r u n o de los p a r t i c i p a n t e s p o r c o n s i d e r a r que
t i e n e m á s «razón» q u e o t r o , n i le d i c e a la g e n t e c u á l d e b e ser la respuesta,
la a c t i t u d o el c o m p o r t a m i e n t o « c o r r e c t o s » . La t e r a p i a es el p r o c e s o d e se-
g u i r i n t e r v i n i e n d o en u n a c o n v e r s a c i ó n c o n la intención de facilitar/co-
c r c a r / c o - e s c r l b i r una nueva n a r r a c i ó n , j u n t o c o n los c lien t es y sin I m p o n e r -
les u n a h i s t o r i a . El p u n t o d e p a r t i d a es s i e m p r e el r e l a t o d e l c l i e n t e a c e r c a
de su c o m p r e n s i ó n d e l m u n d o , d e n t r o del c o n t e x t o d e q u e él le c u e n t a a l g o
al terapeuta c o m o observador/participante. Nuestra h i s t o r i a n o debe estar n u n -
ca p o r e n c i m a de la h i s t o r i a d e l c l i e n t e . El terapeuta ya n o se visualiza c o m o
u n e x p e r t o q u e posee u n a v i s i ó n o una h i s t o r i a p r i v i l e g i a d a s , s i n o c o m o u n
f a c i l i t a d o r d e esta c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a , c o m o u n m a e s t r o o una maestra
en el arte de la c o n v e r s a c i ó n ( G o o l i s h i a n , c o m u n i c a c i ó n p e r s o n a l , 21 d e j u -
nio de 1989).
T E R A P I A NARRATIVA: D I S C U R S O Y REFLEXIÓN
Las ideas de d i s c u r s o y r e f l e x i ó n son de f u n d a m e n t a l i m p o r t a n c i a d e n -
t r o d e esta v i s i ó n de las n a r r a c i o n e s c o m o p r o c e s o s d e c o - c o n s t r u c c i ó n y
c a m b i o . V i v i m o s c o n s t a n t e m e n t e en el d i s c u r s o . En terapia p o d e m o s parti-
c i p a r j u n t o c o n los clientes e n d i s c u r s o s acerca d e las e x p e r i e n c i a s q u e e l l o s
t u v i e r o n . Estos discursos c o n j u n t o s p u e d e n ser c o n v e r s a c i o n e s de contenido,
100 FORMAS DE LA PRÁCTICA
q u e e x a m i n e n los recursos e s p e c í f i c o s q u e los c l i e n t e s e l a b o r a r o n para re-
so lve r d e t e r m i n a d o p r o b l e m a , o c o n v e r s a c i o n e s d e proceso, que examinen
la r e l a c i ó n t e r a p é u t i c a y sus s i m i l i t u d e s o d i f e r e n c i a s c o n otras relaciones o
Ideas. P o d e m o s elegir c o m p r o m e t e r n o s en u n d i s c u r s o r e f e r e n t e al p r é s e n -
le, el p a s a d o o el f u t u r o , s e g ú n n u e s t r a o r i e n t a c i ó n y n u e s t r o i n t e r c a m b i o
c o n e l c l i e n t e . I n d e p e n d i e n t e m e n t e d e la e l e c c i ó n , el d i s c u r s o d e f i n e y o b j e -
liviza c o n t i n u a m e n t e n u e s t r o m u n d o . Nuestra e l e c c i ó n d e u n d i s c u r s o d e -
p e n d e de l o q u e los clientes « n o s traen» y de la o r i e n t a c i ó n o discurso q u e
n o s o t r o s , c o m o terapeutas, l l e v a m o s a la interacción t e r a p é u t i c a ; es decir, cues-
tiones d e g é n e r o , c u l t u r a , p e r s p e c t i v a s teóricas, e x p e r i e n c i a s de v i d a . Toda
c o n v e r s a c i ó n es u n d i s c u r s o d i f e r e n t e , q u e surge d e la i n t e r a c c i ó n de u n i n -
d i v i d u o c o n o t r o . La s i n g u l a r i d a d y la c a l i d a d de n u e s t r o t r a b a j o d e p e n d e n
de estos d i s c u r s o s , q u e s o n m ú l t i p l e s . Los discursos n u n c a d e b e n ser f i j o s ;
a d e m á s , los d e b e n d c s c o n s t r u i r los clientes y terapeutas al u n í s o n o , y p o s t e -
r i o r m e n t e reconstruirlos, t a m b i é n d e n t r o del m a r c o de u n trabajo c o n j u n t o .
O sea q u e el d i s c u r s o es c o n v e r s a c i ó n c o n o t r o s y t a m b i é n p r o c e s o so-
c ¡al. N o r e f l e j a la r e a l i d a d , s i n o q u e es u n e l e m e n t o d e l p r o c e s o social m i s -
m o ( K o r t y , 1979). D e s p u é s d e los t r a b a j o s de A n d e r s o n y G o o l i s h i a n (1990),
l.i c o n v e r s a c i ó n se p u e d e d e f i n i r c o m o toda i n t e r a c c i ó n e n t r e personas e n
la q u e hay c i e r t o « e s p a c i o c o m p a r t i d o » y cierta i n t e r a c c i ó n m u t u a d e n t r o d e
esc e s p a c i o . D e n t r o de este e s p a c i o c o m p a r t i d o e x i s t e u n s e n t i d o de c o m -
p r e n s i ó n e n el q u e se g e n e r a n s i g n i f i c a d o s de los p e n s a m i e n t o s , s e n t i m i e n -
tos y a c c i o n e s de los p a r t i c i p a n t e s .
La r e f l e x i ó n es «la c a p a c i d a d d e t o d o sistema d e s i g n i f i c a c i ó n de v o l v e r -
se s o b r e sí m i s m o , de c o n v e r t i r s e e n su p r o p i o o b j e t o r e f i r i é n d o s e a sí m i s -
m o » , l i s t o p u e d e ente nd e r s e t a m b i é n c o m o ¡deas q u e se r e p l i e g a n s o b r e sí
mismas (Ruby , 1982: 2 ) . Se trata, e n f i n , del a c t o d e c o n v e r t i r s e en o b j e t o
de la p r o p i a o b s e r v a c i ó n . Por m e d i o de c o n v e r s a c i o n e s reflexivas, en las q u e
tina p e r s o n a hace de su c o n v e r s a c i ó n a n t e r i o r u n o b j e t o d e o b s e r v a c i ó n , u n o
cambia d e d i s c u r s o y, p o r l o t a n t o , d e p e r s p e c t i v a . U n o llega a ser capaz d e
«apartarse» d e l d i s c u r s o en el q u e p a r t i c i p ó i n i c i a l m e n t e y c o n t e m p l a r l o des-
de o t r a p e r s p e c t i v a . 6
Este p r o c e s o se nos a p a r e c i ó c l a r a m e n t e al t r a b a j a r c o n una m a d r e y el
m e n o r d e sus o n c e h i j o s . La m u j e r a c u d i ó a n o s o t r o s p o r q u e su h i j o de t r e -
7
6. E! p r o c e s o que consiste en u t i l i z a r u n discurso para o b s e r v a r o t r o es c o n o c i d o p o r los
terapeutas desde diferentes perspectivas teóricas. Algunos terapeutas p s l c o d l n á m i c o s tratan de
desarrollar en sus clientes un -yo o b s e r v a d o r - ; los terapeutas c o g n i t l v o s - c o n d u c t i s t a s se valen
de ideas afines a la suspensión del p e n s a m i e n t o , lo que también facilita este cambio en el dis-
curso; y los terapeutas centrados en la s o l u c i ó n desarrollan u n n u e v o discurso de "desenlaces
inusuales- o •excepciones-. H o f f m a n (en este libro) considera q u e este proceso es f u n d a m e n -
tal para todas las buenas terapias y l o d e s c r i b e c o m o -resonancia del c o n t e x t o - .
7. La terapeuta fue Judy Davis y el e q u i p o estaba f o r m a d o p o r W i l l i a m Lax y j o c P u m i l i a .
EL P E N S A M I E N T O P O S M O D E R N O E N U N A PRÁCTICA C L Í N I C A 101
ce a ñ o s de e d a d , J a m e s , tenía d i f i c u l t a d e s e n la escuela. La escuela h a b í a re-
c o m e n d a d o una t e r a p i a , d i c i e n d o q u e e l j o v e n c i t o era i n q u i e t o e n el aula,
estaba s i e m p r e h a b l a n d o c o n los o t r o s n i ñ o s , n u n c a hacía sus tareas en el
hogar y con frecuencia enfermaba, por lo q u e había que mandarlo de vuelta
a su casa. Las a u t o r i d a d e s escolares e m p e z a b a n a c o n s i d e r a r l o h i p e r a c t i v o
y q u e r í a n q u e los p a d r e s h i c i e r a n una b u e n a c o n s u l t a m é d i c a . La m a d r e des-
c r i b i ó a su h i j o c o m o « u n n i ñ o p e q u e ñ o » q u e estaba s i e m p r e e n f e r m o y que,
a p a r e n t e m e n t e , «se b u s c a b a los p r o b l e m a s » . Ella pensaba q u e m u c h o s d e los
p r o b l e m a s d e l n i ñ o t e n í a n a l g o q u e ver c o n el h e c h o de q u e f u e r a «tan pe-
q u e ñ o » . Sin e m b a r g o , t a m b i é n d i j o q u e era m u y af ec t uo s o , q u e se p r e o c u -
p a b a p o r la salud de su m a d r e , y q u e en el h o g a r n o era i n q u i e t o .
E n nuestra c o n v e r s a c i ó n inicial la m u j e r n o s i n f o r m ó q u e ella y el p a d r e
d e l m u c h a c h o n o e s t a b a n casados y ya n o v i v í a n j u n t o s , si b i e n J a m e s veía
a s u p a d r e t o d o s los d í a s . E x p l i c ó q u e ella tenía m u y mala salud y q u e p e r i ó -
d i c a m e n t e necesitaba a t e n c i ó n «de u r g e n c i a » d e l s e r v i c i o l o c a l , p o r p r o b l e -
mas r e s p i r a t o r i o s . El p a d r e d e James t a m b i é n tenía mala s a l u d : p a d e c í a de
p r e s i ó n arterial elevada y tenía una a d i c c i ó n a los m e d i c a m e n t o s q u e l o ha-
b í a a c o m p a ñ a d o d u r a n t e t o d a su vid a d e a d u l t o y q u e h a c í a p o c o t i e m p o
h a b í a l o g r a d o vencer.
La terapeuta, J u d y D a v i s , h a b l ó c o n e l l o s acerca de q u i é n p o d r í a p a r t i c i -
par e n la terapia, y la m a d r e y el h i j o e s t u v i e r o n de a c u e r d o en q u e sería
c o n v e n i e n t e i n c l u i r al p a d r e . C o n cierta r e t i c e n c i a éste asistió a la s e s i ó n si-
g u i e n t e . El padre y la m a d r e tenían p u n t o s d e vista d if eren t es r e s p e c t o de
s u h i j o , y d e c í a n q u e era difícil d i s c u t i r el t e m a e n su p r e s e n c i a . E n t o n c e s
J u d y p r e s e n t ó y a n a l i z ó c o n ellos d i f e r e n t e s m a n e r a s posibles d e conversar.
U n a d e sus sugerencias fue q u e los padres h a b l a r a n de su h i j o m i e n t r a s él
m i r a b a y e s c u c h a b a c o n m i g o desde d e t r á s d e l espejo. Todos e s t u v i e r o n de
a c u e r d o . V o l v i e r o n a la s e s i ó n siguiente p e r o el p a d r e d i j o q u e se s e n t í a m u y
p r e o c u p a d o y q u e la t e r a p i a le estaba h a c i e n d o la v i d a más d i f í c i l , n o m á s
f á c i l . N o p o d í a , d i j o , a f r o n t a r n o s ó l o sus p r o b l e m a s s i n o a d e m á s los de su
h i j o . J u d y v o l v i ó a p r o p o n e r el recurso a c e p t a d o en la s e s i ó n a n t e r i o r , y p r o -
c e d i e r o n e n c o n s e c u e n c i a . A u n q u e el p a d r e s i g u i ó e x p l a y á n d o s e s o b r e las
d i f i c u l t a d e s q u e t e n í a c o n la terapia, la c o n v e r s a c i ó n c a m b i ó r á p i d a m e n t e
c u a n d o J u d y p r e g u n t ó q u é les parecería d i s c u t i r sus diferentes p u n t o s de vista
a c e r c a d e l h i j o . A m b o s r e s p o n d i e r o n q u e q u e r í a n hac erlo , y James y y o nos
r e t i r a m o s para asistir a la c o n v e r s a c i ó n d e s d e d e t r á s d e l espejo. La m a d r e d i j o
q u e ella veía a su h i j o c o m o u n n i ñ o p e q u e ñ o n o s ó l o de ed ad s i n o t a m b i é n
f í s i c a m e n t e , y q u e !c p a r e c í a q u e necesitaba m u c h o afecto y a t e n c i ó n . El pa-
d r e l o veía m a y o r y m á s capaz de Ir h a c i é n d o s e c a r g o de ciertas r e s p o n s a b i -
lidades.
D e s p u é s James y y o i n t e r c a m b i a m o s la h a b i t a c i ó n c o n los p a d r e s , q u i e -
nes, j u n t o c o n la t e r a p e u t a , pasaron a o b s e r v a r y escuchar n ues t ra c o n vers a-
102 FORMAS D E LA PRÁCTICA
c i ó n a c e r c a de la charla a n t e r i o r . James se e x p l a y ó a c e r c a de sus deseos d e
a y u d a r a sus padres y d i j o q u e l o h a c í a m a n t e n i é n d o s e s i e m p r e cerca d e a m -
b o s . D e s p u é s se refirió a sus p l a n e s para el f u t u r o y a f i r m ó q u e q u e r í a ser
« s a l v a v i d a s , b o m b e r o o c u a l q u i e r o t r a cosa, s i e m p r e q u e fuera para a y u d a r
a las o t r a s p e r s o n a s » . T a m b i é n d i j o q u e n o q u e r í a alejarse de su h o g a r .
C a m b i a m o s n u e v a m e n t e d e sala y J u d y les p r e g u n t ó a los padres q u é
p e n s a b a n de los c o m e n t a r i o s d e su h i j o . C o n l á g r i m a s e n los o j o s , la m a d r e
d e c l a r ó se ntir s e m u y i m p r e s i o n a d a : «Mi m u c h a c h i t o ha c r e c i d o , ha c r e c i d o
ante m i s p r o p i o s o j o s » . El p a d r e t a m b i é n r e s p o n d i ó e m o c i o n a l m c n t e y d i j o
q u e n u n c a h a b í a o í d o a su h i j o h a b l a r « c o m o h a b í a h a b l a d o c o n Bill». El n u e v o
r e s p e t o q u e ahora sentía p o r su h i j o era e v i d e n t e . A d e m á s , el padre a n u n c i ó
q u e le g u s t a b a m u c h o el p r o c e d i m i e n t o y q u e q u e r í a c o n t i n u a r c o n la tera-
p i a . L u e g o se anal izar on a l g u n a s ideas acerca d e f u t u r a s c o n v e r s a c i o n e s ,
tre ellas u n a charla acerca a c e r c a de los s e n t i m i e n t o s d e la m a d r e respecto
de la p o s i b i l i d a d de q u e su ú l t i m o h i j o se fuera d e l hogar.
O c h o meses d e s p u é s d e la f i n a l i z a c i ó n de la t e r a p i a nos r e u n i m o s c o n
la f a m i l i a e n la casa de la m a d e . Tanto el p a d r e c o m o la m a d r e d i j e r o n q u e
su h i j o estaba d e s e n v o l v i é n d o s e m u c h o m e j o r e n la escuela y q u e d e s p u é s
de las clases trabajaba e n u n h o s p i t a l l o c a l . S ó l o h a b í a e x i s t i d o u n I n c i d e n t e :
el j o v e n h a b í a a c t i v a d o i n d e b i d a m e n t e una a l a r m a d e i n c e n d i o y, c o m o «in-
d e m n i z a c i ó n » t u v o q u e h a c e r u n t r a b a j o c o m u n i t a r i o e n la e s t a c i ó n d e b o m -
beros. U n a vez c o m p l e t a d o su s e r v i c i o o b l i g a t o r i o , s i g u i ó e n la estación c o m o
voluntario.
C r e e m o s q u e u n o d e los a s p e c t o s m á s ú t i l e s d e este t r a b a j o fue el des-
p l a z a m i e n t o de los d i s c u r s o s q u e los padres y el h i j o p u d i e r o n hacer gracias
a la r e f l e x i ó n , a la o b s e r v a c i ó n d e s d e detrás d e l e s p e j o . Antes s ó l o t e n í a n u n
d i s c u r s o y n i n g u n a otra p e r s p e c t i v a . La s e p a r a c i ó n les p e r m i t i ó o b s e r v a r el
c o n t e n i d o d e l d i s c u r s o o r i g i n a l d e s d e una nueva p o s i c i ó n y entablar u n d i s -
c u r s o d i f e r e n t e acerca d e l a n t e r i o r . N i el padre n i la m a d r e t u v i e r o n q u e c o n -
v e n c e r al o t r o de q u e el h i j o era g r a n d e o p e q u e ñ o ; y el h i j o n o t u v o q u e
d e f e n d e r su p o s i c i ó n r e s p e c t o d e su c o n d u c t a e n la escuela y en el h o g a r .
En nuestras interacciones t e r a p é u t i c a s nos a p o y a m o s en la r e f l e x i ó n para
q u e se e n t a b l e n nuevas c o n v e r s a c i o n e s e n t r e los i n d i v i d u o s y para q u e t o -
dos los p a r t i c i p a n t e s e x p e r i m e n t e n u n c i e r t o g r a d o d e c o m p r e n s i ó n d e e l l o s
m i s m o s y d e los o t r o s . Los te r ap e utas t r a d u c e n c o n s t a n t e m e n t e las palabras
de sus c l i e n t e s a sus p r o p i a s palabras, se las c o m u n i c a n a ellos y o b s e r v a n
si hay u n a c o r r e s p o n d e n c i a c o n el sistema d e l e n g u a j e y de c o n s t r u c c i ó n
de s i g n i f i c a d o de los c l i e n t e s . A s í , es la c o m p r e n s i ó n y n o la e x p l i c a c i ó n la
q u e o f r e c e la p o s i b i l i d a d d e q u e se d e s p l i e g u e n n u e v a s n a r r a c i o n e s , ya q u e
o f r e c e u n a v i s i ó n l i g e r a m e n t e d i f e r e n t e de la s i t u a c i ó n / d e s c r i p c i ó n i n i c i a l .
En la p r á c t i c a c l í n i c a es p o s i b l e a d v e r t i r l o c u a n d o u n terapeuta le c u e n t a a
u n c l i e n t e su v e r s i ó n / d e s c r i p c i ó n d e la s i t u a c i ó n d e l c l i e n t e y ésta « e n c a j a »
El. P E N S A M I E N T O P O S M O D E R N O E N U N A PRÁCTICA CLÍNICA 103
c o n el c lien t e, a u n c u a n d o sea d i f e r e n t e d e la h i s t o r i a o r i g i n a l d e éste. M u -
chas veces el c l i e n t e d i c e : « U s t e d ya m e e n t i e n d e » . He a q u í u n e j e m p l o : c o n -
v e r s a n d o c o n u n a m u j e r q u e se d e s c r i b i ó a sí m i s m a c o m o « a g o r a f ó b i c a » me
d i j o q u e h a b í a s u f r i d o d e esa e n f e r m e d a d d u r a n t e toda su v i d a . Yo le pre-
g u n t é q u é le p a r e c e r í a si y o t u v i e r a a l g u n a s ideas d if eren t es a c e r c a d e su si-
t u a c i ó n , y ella r e s p o n d i ó q u e «eso d e p e n d e r í a de l o raras q u e f u e r a n esas
i d e a s » . Yo le d i j e q u e q u i z á fueran raras, p e r o q u e e n t o d o c a s o eran s ó -
l o ideas, y q u e si le resultaban d e m a s i a d o e x t r a ñ a s p o d í a m o s descartarlas.
E n t o n c e s ella d i j o q u e p o d í a c o n t a r l e m i s ideas. Yo e x p u s e l o s i g u i e n t e , n o
d i r i g i é n d o m e d i r e c t a m e n t e a la m u j e r s i n o c o m o una c o n v e r s a c i ó n c o n m i -
g o m i s m o (véase W a n g b e r g , 1991):
en- Me pregunto si su agorafobia será c o m o una cometa atada c o n una cuerda
a la parte de atrás de su cinturón. Usted se olvida ele que está allí, pero siempre
lallcva con usted por la vida. A veces sopla más viento y entonces usted se
acuerda ele la cometa, y la cometa le i m p i d e internarse en la tormenta. ¿Que
pasaría si desatara la cuerda y dejara que la cometa se fuese? ¿ Q u é cambiaría
para usted? ¿ N o se ha olvidado a veces de que tenía una cometa atada al
cinturón?
La m u j e r e s c u c h ó m i relato e n s i l e n c i o . L u e g o d i j o q u e m i h i s t o r i a era
i m p o r t a n t e para e l l a . D e s p u é s pasamos a analizar m i relato y el s u y o ; c o n v e r -
s a m o s s o b re las c o m e t a s y la l i b e r t a d y t a m b i é n s o b r e la a g o r a f o b i a y las res-
t r i c c i o n e s . Ella d i j o q u e d e s p u é s de n u e s t r a c o n v e r s a c i ó n s e n t í a q u e e m p e -
zaba a tener u n a n u e v a pers pec t iva d e su s i t u a c i ó n y q u e esa p e r s p e c t i v a era
menos restrictiva.
Yo c reo q u e ella e x p e r i m e n t ó q u e y o la comprendía, y esa experiencia
n o s p e r m i t i ó a a m b o s e l a b o r a r u n n u e v o r e l a t o y h a c e r l o c o n j u n t a m e n t e . La
p r e s e n t a c i ó n de m i r e l a t o n o fue u n i n t e n t o d e «dar» a la c l i e n t e u n a nueva
h i s t o r i a de su v i d a . A l h a b l a r de la f o r m a e n q u e l o hice, ella se c o l o c ó en
u n a p o s i c i ó n r e f l e x i v a respecto de su c o n v e r s a c i ó n a n t e r i o r c o n m i g o . Sin e m -
b a r g o , y o m e i n t e r n é e n u n d i s c u r s o d i f e r e n t e q u e aquel e n el q u e a m b o s
e s t á b a m o s i n v o l u c r a d o s antes de la r e f l e x i ó n . A l escuchar, ella p u d o c a m b i a r
s u p o s i c i ó n y d e s p l a z a r su d i s c u r s o hacia o t r o d i s c u r s o . N u e s t r a s d o s « c o n -
v e r s a c i o n e s » se r e p l e g a r o n m u t u a m e n t e , c o m o una masa de h o j a l d r e , gene-
r a n d o una p o s i c i ó n q u e era nueva para a m b o s y q u e i n c l u í a las ideas de la
l i b e r t a d y de la r e s t r i c c i ó n .
NUESTRO TRARAJO ACTUAL
En n u e s t r o t r a b a j o e n el B r a t t l e b o r o F a m i l y l n s t i t u t e l l e v a m o s a la prác -
tica c l í n i c a ciertas ideas d e l p e n s a m i e n t o p o s m o d e r n o . Estamos f u e r t e m e n t e
 FORMAS DE LA P R Á C T I C A
EL PENSAMIENTO POSMODF.RNO EN UNA P R Á C T I C A C L Í N I C A 105

Influidos por el t r a b a j o y los escritos de L y n n H o f f m a n (1988, 1990) y p o r

dre, el p a d r e y el h i j o q u e d e s c r i b í a n t e r i o r m e n t e , se s u g i r i e r o n ideas refe-
la « p o s i c i ó n reflexiva» d e s a r r o l l a d a p o r T o m A n d e r s e n (1987, 1991) y sus c o -
rentes a q u i é n e s asistirían a las f u t u r a s r e u n i o n e s y q u é f o r m a a d o p t a r í a n las
legas e n el n o r t e de N o r u e g a . N u e s t r o t r a b a j o se c o n c e n t r a e s p e c í f i c a m e n t e ,
c o n v e r s a c i o n e s ; y el terapeuta h i z o c o n o c e r sus ideas a la f a m i l i a . De este
e n la r c f l c x i v i d a d e n t r e los p a r t i c i p a n t e s de la c o n v e r s a c i ó n , i n c l u y e n d o t a n -
m o d o se p u e d e c o n s i d e r a r la idea d e h a b l a r de ciertas c u e s t i o n e s , n o nece-
t o a los clientes c o m o a l o s terapeutas. En la a p l i c a c i ó n práctica u t i l i z o p r e -
sariamente c o n el o b j e t i v o de h a c e r q u e los clientes h a b l e n d e ellas, s i n o
g u n t a s , reflexiones y c a m b i o s d e p o s i c i ó n c o m o p r i n c i p a l e s r e c u r s o s tera-
c o n la i n t e n c i ó n d e i n v o l u c r a r s e e n ese d i s c u r s o . Desde esta p o s i c i ó n resulta
p é u t i c o s . 1.a entrevista e n t r e el terapeuta y la f a m i l i a sigue el m o d e l o d e
p o s i b l e i n t r o d u c i r c o n t i n u a m e n t e ideas nuevas y, a d e m á s , este p r o c e s o per-
i n t e r r o g a t o r i o q u e fue i n t r o d u c i d o p o r el G r u p o d e M i l á n y a m p l i a d o p o s t e -
m i t e q u e t a n t o los c lien t es c o m o el t e r a p e u t a d e t e r m i n e n q u é ¡deas y q u é
r i o r m e n t e p o r Pcnn ( 1 9 8 2 , 1985) y T o m í n (1987). M u c h a s veces las p r e g u n t a s
cuestiones p u e d e n o n o c o n s i d e r a r s e . Hasta p u e d e s u c e d e r q u e el terapeuta
e s t á n d i r i g i d a s a lo q u e B a t c s o n d e s c r i b i ó c o m o i n f o r m a c i ó n o d i f e r e n c i a s .
tenga sugerencias directas q u e hacer a los clientes. Estas s u g e r e n c i a s p u e d e n
I.as p r e g u n t a s n o p r e t e n d e n a p o r t a r una s o l u c i ó n nueva s i n o crear u n a t e n -
i n t r o d u c i r s e t a m b i é n como una idea, hasta c o m o u n a idea i m p o r t a n t e , d e c i -
s i ó n q u e pueda c o n d u c i r a u n a i n t e g r a c i ó n d e las d i f e r e n c i a s y/o al d e s a r r o -
soria, que p o d r í a n tener en cuenta los c lien t es . Se p u e d e p r e g u n t a r a los c lien -
l l o de un n u e v o relato.
tes q u é p i e n s a n d e las ideas/sugerencias y d e l h e c h o de q u e el terapeuta i n -
A l o largo de toda la e n t r e v i s t a se presta e s p e c i a l a t e n c i ó n a q u i é n p u e d e
t r o d u z c a estas ideas i m p o r t a n t e s .
estar h a b l a n d o c o n q u i é n , a c e r c a de q u é y c ó m o ( A n d e r s e n , 1991). N u e s t r a
A l m o d i f i c a r pers pec t ivas c i n t r o d u c i r ideas nuevas, n o s i e m p r e es p o s i -
i n t e n c i ó n es m a n t e n e r la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a y n o persistir e n u n a m o -
ble i n c l u i r e n u n a c o n v e r s a c i ó n ciertas d e s c r i p c i o n e s / d i s c u s i o n e s . C o m o en
d a l i d a d q u e sea d e m a s i a d o d i f e r e n t e del e s t i l o , el r i t m o o la v o l u n t a d d e sc-
la crítica literaria, suele haber límites c o n t e x t ú a l e s que d e t e r m i n a n hasta dónele
g u l r d e l c l i e n t e . Si la c o n v e r s a c i ó n es d e m a s i a d o s i m i l a r o d e m a s i a d o d i f e -
p u e d e n c o m p r e n d e r s e o generarse las n a r r a c i o n e s . Por e j e m p l o , si e n una
rente al m o d o h a b i t u a l d e i n t e r a c c i ó n y c o m p r e n s i ó n d e l c l i e n t e , c o r r e el
familia hay u n a d i f e r e n c i a de o p i n i ó n a c e r c a de la idea d e q u e a l g u i e n b e b e
peligro de Interrumpirse A l c o m i e n z o de la e n t r e v i s t a el terapeuta f o r m u l a
demasiado, u n a c o n v e r s a c i ó n d e t a l l a d a acerca del a l c o h o l p u e d e ir m u c h o
p r e g u n t a s referentes al c o n t e x t o de la r e u n i ó n y a la historia q u e c o n d u j o
m á s allá de l o q u e las personas s o n c a p a c e s d e d i s c u t i r e n ese m o m e n t o . Por
a la i de a de a c u d i r a la t e r a p i a b a s a n d o ésta e n las r e l a c i o n e s e n t r e las p e r s o -
el c o n t r a r i o , u n a c o n v e r s a c i ó n s o b r e la p o s i b i l i d a d de h a b l a r d e l a l c o h o l o
nas presentes y sus ideas. « ¿ C ó m o s u r g i ó la idea d e v e n i r a la terapia? ¿A q u i e n
una i n d a g a c i ó n d e los diferentes p u n t o s d e vista s o b r e el t e m a p u e d e n ser
se le o c u r r i ó p r i m e r o esa idea? ¿ Q u i é n estuvo m á s ( o m e n o s ) de a c u e r d o c o n
m á s plausibles para los clientes y q u i z á s hasta les p e r m i t a n s e g u i r en la tera-
la idea? Si ustedes ya t e n í a n esa idea en el p a s a d o , ¿ c ó m o e x p l i c a n q u e n o
p i a . C u a n d o el t e r a p e u t a empieza a p r e s i o n a r a los clientes m á s allá de lo q u e
b u s c a r a n una terapia e n t o n c e s ? ¿ Q u é le p a r e c e r í a a cada u n o de u s t e d e s q u e
p u e d e n s o po rt ar, es p o s i b l e que a b a n d o n e n la terapia. Esto n o significa que los
h a b l á r a m o s ahora de estos temas? ¿ C r e e n u s t e d e s q u e sería c o n v e n i e n t e i n -
terapeutas d e b e n tratar a sus c lien t es c o n «guantes de s e d a » . Pero s i e m p r e
c l u i r a a l g u i e n m á s e n esta c o n v e r s a c i ó n ? »
es c o n v e n i e n t e i n t r o d u c i r los temas d i f í c i l e s desde el p r o p i o p u n t o de vista
Al f o r m u l a r sus p r e g u n t a s el terapeuta m a n t i e n e s i e m p r e el p u n t o d e vista y p r e g u n t a r a los p a r t i c i p a n t e s q u é les p a r e c e r í a d i s c u t i r l o s .
d e q u e e n las conversaciones n o hay o r d e n a m i e n t o s j e r á r q u i c o s . N o se a f r o n t a
D u r a n t e n u e s t r o s programas d e f o r m a c i ó n de terapeutas es frecuente que
la terapia c o m o una m a n e r a d e ir q u i t a n d o u n a a u n a las «capas de la c e b o -
los estudiantes n o s i n t e r r o g u e n a c e r c a d e c u á l es el m o m e n t o a d e c u a d o , en
lla», q u e es lo q u e o c u r r e c u a n d o las c o n v e r s a c i o n e s t r a n s c u r r e n en c í r c u l o s
nuestras c o n v e r s a c i o n e s , para a f r o n t a r el « c o n t e n i d o » . M u c h a s veces nos d i -
c o n c é n t r i c o s y el t e r a p e u t a d e b e atravesar las d i f e r e n t e s capas hasta llegar
c e n : « U s t e d e s e s t á n s i e m p r e " h a b l a n d o acerca de h a b l a r " , c o m o si estuvie-
a la « v e r d a d e r a » m a t e r i a . C a d a d i s c u r s o se c o n s i d e r a relevante si el p a r t i c i -
ran al b o r d e u n a p i s c i n a , p r o b a n d o la t e m p e r a t u r a d e l a g u a . ¿ Y q u é pasará
p a n t e así l o c o n s i d e r a , y se asigna tanto v a l o r al c o n t e x t o de la c o n v e r s a c i ó n
c u a n d o se t i r e n a esa p i s c i n a ? » . I n i c i a l m e n t c y o pensaba q u e p r i m e r o necesi-
c o m o a su c o n t e n i d o . U n d i s c u r s o n o abarca n e c e s a r i a m e n t e m á s o m e n o s
t á b a m o s e n c o n t r a r n o s c o n los c l i e n t e s « d o n d e ellos e s t a b a n » y e n t r a r en la
c o n t e x t o q u e o t r o . Q u i z á tenga m á s « i m p o r t a n c i a » para los p a r t i c i p a n t e s , p e r o
«piscina» p o c o a p o c o , a v a n z a n d o a la v e l o c i d a d c o n q u e los clientes eran
eso t i e n e m á s q u e ver c o n el a l c a n c e de los s i g n i f i c a d o s q u e cada u n o a t r i b u -
capaces de h a c e r l o , r e s p e t a n d o sus p r o p i o s procesos. A h o r a c r e o , en cam-
ye al d i s c u r s o q u e c o n su naturaleza í n t i m a .
b i o , q u e c u a n d o c o n v e r s a m o s c o n n u e s t r o s clientes e s t a m o s siempre dentro
A m e d i d a que la e n t r e v i s t a avanza y el e n t r e v i s t a d o r , el e q u i p o o los c l i e n - de la p i s c i n a . La p i s c i n a es la i n t e r a c c i ó n s u b j e t i v a e n t r e n o s o t r o s , el discur-
tes c o n s i d e r a n otras ideas, es p o s i b l e « p o n e r s o b r e la mesa» esas ideas y so- so q u e se p r o d u c e e n cada m o m e n t o . Esc d i s c u r s o n o es n i m á s n i m e n o s
m e t e r l a s a la c o n s i d e r a c i ó n d e los o t r o s p a r t i c i p a n t e s . En el caso d e la m a - i m p o r t a n t e q u e c u a l q u i e r o t r o ; s i m p l e m e n t e , es. Por lo t a n t o , n o nos arroga-
106 FORMAS DE LA PRÁCTICA
mos el derecho de dirigir el curso de la conversación desde una posición
privilegiada, ni tampoco podemos predecir d ó n d e o c ó m o se desplegará una
conversación. Si bien podemos tener una idea acerca de lo que podría suce-
der o acerca de lo que fue útil para otros clientes en el pasado, esos pensa-
mientos constituyen sólo una visión posible. Todos los puntos de vista pue-
den discutirse, pero no debemos imponérselos a nuestros clientes.
Este enfoque de la terapia es coherente con las ideas posmodernas por
diversas razones. Es diferente a otros modelos del campo, porque introduce
el pensamiento del terapeuta de una manera explícita. No hay conversacio-
nes secretas a espaldas de los clientes. Por el contrario, todas las conversa-
ciones transcurren en presencia de éstos, ya se deba a que el equipo sale de
detrás del espejo o a que un terapeuta habla consigo mismo. El terapeuta se
incluye totalmente c o m o participante del sistema terapéutico, y hace cono-
cer sus ideas a los clientes. Siempre podrían tener lugar otras conversacio-
nes, pero aquella en que están involucrados los participantes se considera
siempre prioritaria. Si el terapeuta dice que una conversación es más impor-
tante que otra, esa afirmación se considera sólo c o m o una «parcialidad» del
terapeuta. Esta parcialidad no debe dejar de tenerse en cuenta, pero es preci-
so considerarla apenas c o m o una perspectiva más dentro de la conversación
en curso. Por ejemplo: en situaciones de maltrato sexual, puede suceder que
el terapeuta tenga una posición definida frente a situaciones de ese tipo, po-
sición que podría tal vez expresarse con la frase «los hombres no deben gol-
pear a las mujeres». En vez de ignorar esta o p i n i ó n y permitir que se con-
vierta en una influencia subrepticia sobre la conversación, existe la posibilidad
de afrontar el tema poniendo abiertamente en situación a los participantes.
El terapeuta puede poner esta idea «sobre la mesa» para discutirla y formular
alguna pregunta o hacer un comentario del t i p o : «En situaciones c o m o ésta
suelo tener una fuerte reacción...». O bien: « ¿ C ó m o sería nuestra reunión si
yo mantuviera este punto de vista durante la conversación? ¿Quién se o p o n -
dría a que lo hiciera?». De este modo las ¡deas se comparten, se exteriorizan,
y los participantes pueden comentarlas, lo que potencialmcnte lleva a una
manera diferente de discutir la situación. Este procedimiento mantiene una
actitud respetuosa hacia todos los miembros, ya que los considera colabora-
dores en el proceso de establecer distinciones y tomar decisiones acerca de
las ideas que se abordarán.
Se pone el énfasis sobre el proceso y no sobre los objetivos. C o m o se
afirmó anteriormente, u n o nunca sabe c u á n d o sugirá una nueva narración;
y las sesiones no están predeterminadas ni se procede en ellas según un plan
o una secuencia de pasos establecidos de antemano. Cliente y terapeuta se
embarcan en una exploración mutua; no siguen u n curso de acción orienta-
do hacia un objetivo; no tienen en la mente determinado desenlace; y el te-
rapeuta no hace hincapié en mantener su posición de experto. La terapia se
EL PENSAMIENTO P O S M C D E R N O EN UNA P R Á C T I C A CLÍNICA 107
concentra en la conversación entre el terapeuta y el cliente; según afirma Rorty,
«el propósito de la filosofía edificante es mantener la conversación, no en-
contrar la verdad objetiva» (1979: 377).
Si es que hay objetivos, éstos consisten en mantener la conversación y
en diferenciar los aspectos que eran potencialmcnte accesibles pero que an-
teriormente no se examinaron, hasta que se desarrolle un nuevo relato. El
terapeuta busca siempre otras maneras de introducir diferencias: por medio
de una historia, un nuevo contexto, una metáfora, o la reformulación de una
sola palabra. No se trata de encontrar un significado «verdadero» ni de ofre-
cer una nueva historia. No hay metaposición ni metavisión del terapeuta y
existe, además, un cuestionamiento permanente de los supuestos, por am-
bas partes. La nueva narración que surge de esta interacción la elaboran to-
dos los participantes.
RESUMEN
En este capítulo se identifican varias características inherentes al pensa-
miento posmoderno y se vinculan c o n la terapia. Es de esperar que sólo sir-
van para estimular la conversación, y no para ofrecer otra «manera» de hacer
terapia. Evidentemente, esta línea de pensamiento y práctica clínica tiene se-
rias consecuencias para el papel del terapeuta como experto, así como tam-
bién para el significado del diagnóstico y de la planificación del tratamiento.
Según este modelo, nunca podemos saber cuándo se desarrollará una nueva
narración y, por lo tanto, se cuestiona directamente todo modelo terapéuti-
co que indique etapas específicas para el tratamiento. También se cuestiona
toda terapia orientada hacia el terapeuta y construida jerárquicamente Como
da a entender Tom Andersen (1991) en su excelente comentario sobre su pro-
pio trabajo, ésta es una manera de pensar que no tiene una formulación fija
ni un modelo inamovible de trabajo. Creo que nos encontramos en los co-
mienzos de una terapia que se aparta radicalmente de la que conocimos du-
rante los últimos treinta años. Y esperamos que esta nueva terapia cuestione
el modelo del experto, social, política y culturalmcntc.
Agradecimientos
Doy las gracias a mis colegas del Brattleboro Family lnstitute y de la Antioch
New England Gradúate School por haberme ayudado a formular las ideas de este ca-
pítulo. Doy las gracias también a Sydney Crystal, Judy Davis, Eugenc Epstein, Margit
Epstein, Ken Gergen, Lynn Hoffman, Joan Laird, l.indy Norlancler, Shcila McNamcc
yjoe Pumilia por sus comentarios sobre los primeros borradores de este capítulo.
108 FORMAS DE LA PRÁCTICA EL PENSAMIENTO P O S M O D E R N O EN UNA P R Á C T I C A C L Í N I C A 109

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los l í m i t e s d e n u e s t r o s mundos.
dra, 1989). :

E n este c a p í t u l o r e a l i z a r é la r e c o n s t r u c c i ó n d e u n relato de la e v o l u c i ó n
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19 (1): 3-12.
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DE LA ENERGÍA A LA I N F O R M A C I Ó N

C u a n d o , c o m o e q u i p o , c o n o c i m o s las nuevas ideas presentadas p o r Watz-

l a w i c k el al., e n 1967, n o s p a r e c i ó q u e c o n s t i t u í a n u n a m a g n í f i c a t e o r í a . Se-
112 FORMAS DE I.A P R Á C T I C A
);iin esa t e o r í a , ya n o era n e c e s a r i o usar el c o n c e p t o d e e n e r g í a . T o d o era
c o m u n i c a c i ó n . T o d o era m e n s a j e .
C o n o c i m o s e n t o n c e s u n a n u e v a l i b e r t a d , n o la l i b e r t a d d e buscar l o q u e
p o d r í a m o s e n c o n t r a r d e n t r o d e u n a p e r s o n a , s i n o la d e i n d a g a r c e r n o se re-
laciona la g e n t e e n una r e d d e c o m u n i c a c i ó n d o n d e cada p e r s o n a hace a l g o
y al m i s m o t i e m p o r e s p o n d e a a l g u i e n . De allí s u r g i e r o n relatos y j u e g o s ,
muchos maravillosamente dramáticos y conmovedores, y a veces hasta c ó -
micos. Nos s e n t í a m o s fascinados p o r aquellos juegos y empezamos a buscar
maneras d e p o n e r en p r á c t i c a el j u e g o «real» en n u e s t r a s familias. Era u n a
e x p e r i e n c i a a g r a d a b l e y fascinante c o n v e r s a r c o n u n a f a m i l i a y d e d i c a r t i e m -
po, j u n i o con nuestros colegas, a d e s c u b r i r q u é clase d e j u e g o estaban j u -
g a n d o a q u e l l a s personas. D e s d e l u e g o , una vez e l e g i d a esta p o s t u r a , se p r o -
d u j e r o n ciertas consecuencias. ...
Empezaron a aparecer algunas p e r t u r b a c i o n e s y c o n t r a d i c c i o n e s . En p r i -
m e r lugar, n o t a m o s q u e c u a n t o m á s p a t o l ó g i c a era la f a m i l i a , m á s fácil r e s u l -
taba d e s c r i b i r l a o d e s c r i b i r su j u e g o . A d o p t a m o s u n a p o s t u r a q u e nos p e r m i -
tía ver .i las familias c o m o sistemas m e c á n i c o s r e g u l a d o s p o r r e a l i m e n t a c i ó n .
Entonces se i n t r o d u j e r o n s u b r e p t i c i a m e n t e las p r i m e r a s d u d a s : «¿Nuestra teo-
n.i es b u e n a s ó l o para sistemas q u e , d e a l g ú n m o d o , se a s e m e j a n a una m á -
quina? ¿Y l o s o t r o s sistemas h u m a n o s , los q u e n o se p a r e c e n a m á q u i n a s ? » .
En s e g u n d o lugar, c o m o e s t á b a m o s entusiasmados c o n la idea del juego, nues-
tras d e s c r i p c i o n e s solían t e r m i n a r d e s c r i b i e n d o a las p e r s o n a s c o m o si se r e u -
nieran c o n el ú n i c o p r o p ó s i t o d e c o m p e t i r , de ser m á s listas, o d e f i n i e n d o
sus r e l a c i o n e s d e s d e «arriba» ( c o m o se d e c í a en el l e n g u a j e d e la é p o c a ) . A
veces t e n í a m o s la s e n s a c i ó n d e q u e las personas p e r m a n e c í a n juntas para p e -
lear, porque los e p i s o d i o s d e p e l e a b r i n d a b a n o p o r t u n i d a d e s para « g a n a r » .
Tanto e n las personas c o m o e n las familias v e í a m o s u n a c o m p e t e n ; . tremen-
da; y c u a n d o t o d o estaba t r a n q u i l o p e n s á b a m o s q u e esa s i t u a c i ó n era un e q u i -
l i b r i o a p a r e n t e y t e m p o r a l , d e n t r o d e una s i t u a c i ó n d e e n f r e n t a m i e n t o p e r -
manente.
N a t u r a l m e n t e , la batalla n o se l i b r a b a s ó l o e n t r e l o s m i e m b r o s de la fa-
milia s i n o q u e e m p e z ó a i n c l u i r n o s . E n t o n c e s los terapeutas s o l í a " retirarse
detrás d e l e s p e j o para p l a n i f i c a r su estrategia de c o n t r a a t a q u e . U s á b a m o s u n
lenguaje b é l i c o . D e c í a m o s , p o r e j e m p l o : «Esta f a m i l i a está t e n d l é n c o n o s u n a
t r a m p a » ; o b i e n « ¿ Q u é m a n i o b r a p o d r í a m o s idear para c o n t r a a t a c a r ? » . O t r a
d e s c r i p c i ó n p o s i b l e era: « C r e o q u e e l h i j o se está a l i a n d o c o n el terapeuta,
tal vez para d e r r o t a r a los p a d r e s » . Y p o r ú l t i m o : «La e s p o s a es e n c a n t a d o r a ,
p e r o trata d e h u m i l l a r a su m a r i d o » .
Cada m o v i m i e n t o se c o n v e r t í a e n u n a m a n i o b r a , y cada f o r m u l a c i ó n se
e n t e n d í a d e d i e z maneras d i f e r e n t e s . C u a n d o una f a m i l i a a c u d í a a n o s o t r o s ,
nos p r e g u n t á b a m o s cosas c o m o : « ¿ Q u é clase de j u e g o e s t á n j u g a n d o ? » o b i e n
« ¿ Q u é clase d e j u e g o están j u g a n d o c o n n o s o t r o s ? » y hasta « ¿ Q u é j u e g o p o -
C O N S T R U C C I Ó N DE POSIBILIDADES T E R A P É U T I C A S 113
d r í a m o s jugar n o s o t r o s c o n ellos?». H a b i t u a l m e n t c d e s e á b a m o s ganar e n aque-
l l o s j u e g o s , y e s t á b a m o s c o n v e n c i d o s d e q u e d e esc m o d o p o d r í a m o s per-
s u a d i r l o s de q u e p u s i e r a n f i n a su lucha p o r el p o d e r . Si era i m p o s i b l e , s i e m -
p r e e s p e r á b a m o s p o d e r c o n v e n c e r l o s para q u e c a m b i a r a n de j u e g o o para
l l e v a r t o d a la s i t u a c i ó n a u n n i v e l más t o l e r a b l e , q u e n o necesitara d e s í n t o -
mas. D e n t r o de este c o n t e x t o , era n e c e s a r i o q u e el terapeuta t u v i e r a el c o n -
t r o l d e la s e s i ó n . Por e j e m p l o : si i n v i t á b a m o s a c u a t r o personas y s ó l o a c u :
d í a n tres, m a n d á b a m o s a t o d o s de vuelta hasta q u e se presentaran los c u a t r o .
C e d e r e q u i v a l í a a p e r d e r u n a batalla. La r e l a c i ó n n o era de c o o p e r a c i ó n , s i n o
de c o n f r o n t a c i ó n .
U n a de las «armas» q u e u s á b a m o s en a q u e l l a é p o c a era l o q u e l l a m á b a -
m o s la « i n t e r v e n c i ó n p a r a d ó j i c a » (Selvini et al., 1978). H a b í a m o s o b s e r v a d o
q u e e n las familias y e n las parejas las p e r s o n a s l u c h a b a n unas c o n t r a otras
v a l i é n d o s e de la c o m u n i c a c i ó n p a r a d ó j i c a . La p a r a d o j a era u n a m a n e r a de
o b t e n e r el c o n t r o l , p e r o al m i s m o t i e m p o era u n a manera de s u s p e n d e r la
b a t a l l a , de llegar a u n a s u e r t e de tregua. T a m b i é n c o n n o s o t r o s las familias
se c o m p o r t a b a n p a r a d ó j i c a m e n t e . De m o d o q u e n o s c o n v e r t i m o s e n e x p e r -
tos e n la c r e a c i ó n d e s i t u a c i o n e s p a r a d ó j i c a s , q u e s u r g í a n de la m i s m a i n t e n -
s i d a d de la relación t e r a p é u t i c a . Hasta a q u í n o h a b í a nada n u e v o : s i m p l e m e n t e
e s t á b a m o s a p l i c a n d o las ideas de W a t z l a w i c k et al., 1967. Pero se n o s l l e g ó
a c o n o c e r c o m o «los q u e h a c e n terapia p a r a d ó j i c a » . M u c h a s v e c e s , c u a n d o
a l g u i e n nos visitaba o a l g ú n estudiante o b s e r v a b a una s e s i ó n d e t e r a p i a , en
c i e r t o m o m e n t o n u e s t r o h u é s p e d p r e g u n t a b a : « ¿ D ó n d e está la p a r a d o j a ? » .
H a c í a m o s a la f a m i l i a u n a p r e g u n t a m u y s i m p l e , c o m o p o r e j e m p l o « ¿ C ó m o
e s t á n ustedes?» y a l g u i e n n o s p r e g u n t a b a : « ¿ P o r q u é se s u p o n e q u e esa p r e -
g u n t a es p a r a d ó j i c a ? » . E n u n a palabra, n o s e s t a n c a m o s : nos h a b í a n p u e s t o
la e t i q u e t a de p a r a d ó j i c o s . T o d o lo q u e h a c í a m o s tenía q u e ser p a r a d ó j i c o .
Y d e s d e luego, t o d o se e n m a r c a b a en u n j u e g o d e p o d e r . Pasado c i e r t o t i e m -
p o , advertimos o t r o g i r o c o n c e p t u a l . O b s e r v a m o s que, c o m o m i e m b r o s del
e q u i p o , l u c h á b a m o s e n t r e nosotros y nos s e n t í a m o s i n c ó m o d o s . H a b í a que
m o d i f i c a r algo.
L o q u e nos a y u d ó a s u p e r a r el e s t a n c a m i e n t o fue otra t e o r í a . D e s c u b r i -
m o s la o b r a de B a t e s o n Stops to an Ecology of Mind (1972). Nos d i m o s c u e n -
ta d e q u e el G r u p o d e Palo A l t o ( W a t z l a w i c k et al., 1967) se h a b í a I n s p i r a d o
e n la o b r a de B a t e s o n . E n t o n c e s e m p e z a m o s a t o m a r diferentes ideas de Ba-
t e s o n , e n su f o r m a o r i g i n a l , para salir d e a q u e l impasse.
D E LAS ENTIDADES A LAS CONSTRUCCIONES SOCIALES
S e g u i m o s t r a b a j a n d o s o b r e aquel d e s p l a z a m i e n t o desde la e n e r g í a a la
i n f o r m a c i ó n , y nos d i m o s c u e n t a de q u e la c o m u n i c a c i ó n es u n p r o c e s o de
114 FORMAS DE LA P R Á C T I C A
r e l a c i ó n e n el q u e la I n f o r m a c i ó n se c o n s t r u y e s o c i a l m c n t e . Bateson ha f o r -
m u l a d o esta p o s i c i ó n en su a n á l i s i s d e l p o d e r . El p o d e r , d i c e B a t e s o n , es
una i d e a , u n a c o n s t r u c c i ó n . La g e n t e crea la idea d e p o d e r y d e s p u é s se c o m -
p o r t a c o m o si el p o d e r e x i s t i e r a . El p o d e r lo crea el c o n t e x t o y lo i n v e n t a n
los p r o t a g o n i s t a s de la s i t u a c i ó n .
A l a d o p t a r esta idea d e j a m o s d e ver los actos d e los m i e m b r o s d e la fa-
m i l i a c o m o m a n i o b r a s d e n t r o d e u n j u e g o de p o d e r . E m p e z a m o s a ver q u e
las p e r s o n a s estaban i n v o l u c r a d a s e n una d e c i s i ó n d e p e r m a n e c e r j u n t a s , n o
para c o n t r o l a r s e m u t u a m e n t e o para c o n t r o l a r su r e l a c i ó n , s i n o para expli-
carse las u n a s a las otras. Era u n g i r o c o n c e p t u a l i n t e r e s a n t e . M a r i d o s y e s p o -
sas, p a d r e s c h i j o s n o e s t á n j u n t o s para d e r r o t a r s e u n o s a o t r o s , s i n o q u e al
e n f r e n t a r s e tratan de dar s e n t i d o a su r e l a c i ó n . D e a l g ú n m o d o , esta p o s i c i ó n
del t e r a p e u t a era m á s « h u m a n a » . L u c h a r y c o m p e t i r p o r el p o d e r era s ó l o
una d e las m u c h a s maneras d e e x p l i c a r s e q u e t i e n e la g e n t e . P o d í a m o s d e c i r
q u e era u n i n t e n t o de e x p l i c a r s e c u a n d o n o h a b í a o t r a s o p c i o n e s v i s i b l e s o
accesibles.
Este c a m b i o nos b r i n d ó la o p o r t u n i d a d d e r e v i s a r l o q u e el t e r a p e u t a
hace d e n t r o d e l c o n t e x t o t e r a p é u t i c o . Una vez descartada la metáfora d e l j u e g o
o de la b a t a l l a , d e s a p a r e c í a t a m b i é n la n e c e s i d a d d e ganar. P o d í a m o s , e n t o n -
ces, e n t r a r e n u n p r o c e s o a u t o r r e f l e x l v o . C u a n d o i d e n t i f i c a m o s este c a m b i o ,
t o m a m o s c o n c i e n c i a de u n f e n ó m e n o m u y i n t e r e s a n t e . C u á n d o d e t e r m i n a -
d o t e r a p e u t a hablaba c o n u n a f a m i l i a , «descubría» c i e r t o t i p o de juego, m i e n -
tras q u e o t r o terapeuta veía u n j u e g o d i f e r e n t e . U n t e r c e r terapeuta veía o t r o
j u e g o , y así s u c e s i v a m e n t e . N o s d i m o s cuenta de q u e el j u e g o n o d e p e n d í a
s ó l o d e la f a m i l i a s i n o también d e l terapeuta. Q u i z á , d e s p u é s de t o d o , n o h u -
biera j u e g o a l g u n o . El j u e g o s u r g í a d e la r e l a c i ó n e n t r e el terapeuta y la f a m i -
lia. H e c h a esta o b s e r v a c i ó n , e m p e z a m o s a d u d a r d e la idea del « d e s c u b r i -
m i e n t o » . D u r a n t e m u c h o t i e m p o h a b í a m o s c r e í d o q u e nuestra tarea c o m o
c i e n t í f i c o s / c l í n i c o s era p r e c i s a m e n t e « d e s c u b r i r » . S ó l o d e s p u é s de u n d e s c u -
b r i m i e n t o b u e n o y fiable p o d í a m o s hacer algo q u e fuera m é d i c a y é t i c a m e n t e
c o r r e c t o . Pero de p r o n t o n o s e n f r e n t á b a m o s c o n la c o n t r a d i c c i ó n d e
lo q u e d e s c u b r í a m o s d e p e n d í a d e l « d e s c u b r i d o r » y d e l t i p o de preguntas
q u e f o r m u l á b a m o s . En l o f u n d a m e n t a l , lo q u e d e s c u b r í a m o s era lo q u e ha-
b í a m o s c o - c o n s t r u i d o c o n la f a m i l i a .
EL C A M B I O DE ENFOQUE: DE LA FAMILIA AL TERAPEUTA
N o s v i m o s o b l i g a d o s a d a r o t r o g i r o . N u e s t r o f o c o de a t e n c i ó n se des-
p l a z ó d e s d e «la familia» hacia «el terapeuta». D u r a n t e m u c h o t i e m p o n o ha-
b í a m o s c u e s t i o n a d o al o b s e r v a d o r ; p e r o , c o n v e n c i d o s a h o r a de q u e l o q u e
« d e s c u b r i m o s » d e p e n d e e n ú l t i m a instancia d e l o b s e r v a d o r , e m p e z a m o s a
C O N S T R U C C I Ó N DE POSIBILIDADES T E R A P É U T I C A S 115
v i g i l a r n o s . N u e s t r o s a l u m n o s nos a y u d a r o n m u c h í s i m o . A los estudiantes que
se f o r m a b a n en n u e s t r o c e n t r o s i e m p r e les h a b í a interesado m á s l o q u e n o -
s o t r o s , los terapeutas, h a c í a m o s q u e los j u e g o s q u e realizaban las familias.
M i e n t r a s n o s o t r o s i n t e r r o g á b a m o s a las f a m i l i a s acerca de su o r g a n i z a c i ó n ,
los estudiantes n o s p r e g u n t a b a n q u é era l o q u e e s t á b a m o s h a c i e n d o . Enton-
ces s u r g i e r o n d o s e n f o q u e s c o n r e l a c i ó n al terapeuta: la idea d e las h i p ó t e s i s
y la postura de la c u r i o s i d a d .
De la verdad a las hipótesis
Cuando fijamos nuestra atención en nosotros mismos nos d i m o s cuen-
ta de q u e s i e m p r e t e n í a m o s una idea a c e r c a de lo q u e o c u r r í a . Esto p o d í a
c r e a r cierta t e n s i ó n c o n la f a m i l i a , p o r q u e si a n o s o t r o s nos g u s t a b a demasia-
d o nuestra idea ( h i p ó t e s i s ) , i n v o l u n t a r i a m e n t e trataríamos d e i m p o n é r s e l a a
la f a m i l i a . Pensamos e n t o n c e s que, q u i z á , si los m i e m b r o s d e la f a m i l i a p o - '
d í a n ver las cosas a n u e s t r a manera, el p r o b l e m a desaparecería.
Nos llevó c i e r t o t i e m p o d e s c u b r i r q u e l o q u e c o n s t i t u í a la d i f e r e n c i a n o
era la calidad d e n u e s t r a h i p ó t e s i s . L o q u e e s t a b l e c í a u n a d i f e r e n c i a , p o r el
c o n t r a r i o , era el c o n t r a s t e (la r e l a c i ó n ) e n t r e nuestra h i p ó t e s i s y las de la fa-
m i l i a , o e n t r e las d i f e r e n t e s h i p ó t e s i s q u e s u r g í a n d u r a n t e la c o n v e r s a c i ó n .
N o s esforzamos p o r a b a n d o n a r nuestras h i p ó t e s i s , aun c u a n d o las e n c o n t r á -
r a m o s m u y atractivas y nos parecieran v e r d a d e r a s . La h i p ó t e s i s era una ma-
nera de c o n s t r u i r u n a c o n e x i ó n c o n el s i s t e m a , y n o u n paso h a c i a el descu-
b r i m i e n t o de u n a h i s t o r i a «real». Por l o t a n t o , d e s c u b r i m o s q u e podíamos
trabajar d u r a n t e m e d i a h o r a o m á s para e l a b o r a r una h e r m o s a h i p ó t e s i s , q u e
r e u n i e r a t o d o s los e l e m e n t o s del s i s t e m a , y p o d í a m o s t a m b i é n descartarla
e n p o c o s m i n u t o s , si v e í a m o s q u e n o s e r v í a . 1
La h i p ó t e s i s es u n a manera de c o n t r i b u i r a la c o n s t r u c c i ó n d e u n a rela-
c i ó n t e r a p é u t i c a ; es la base para i n i c i a r u n a c o n v e r s a c i ó n . A l h a b l a r , el tera-
que
1. Una vez que establecimos que p o d í a m o s c a m b i a r de hipótesis m u c h a s veces, se nos
p r e s e n t ó un nuevo i n t e r r o g a n t e : . ¿ D e d ó n d e v i e n e n las hipótesis?-. Dado q u e las hipótesis las
f o r m u l a el observador en relación con otros observadores/participantes, es o b v i o que la expe-
riencia acumulada de esos observadores es la q u e les p e r m i t e formular ideas, c o n c e p t o s o h i -
pótesis. Básicamente, son sus •parcialidades- las q u e c o n s t r u y e n la hipótesis. Las parcialidades
de los observadores surgen de sus antecedentes culturales, de su e d u c a c i ó n y de su forma-
c i ó n . Para el término m e d i o del terapeuta familiar, la p r i n c i p a l fuente de ideas es el psicoanáli-
sis. Consideremos, p o r e j e m p l o , las bellas historias q u e salen del c o m p l e j o de Edipo. De la
teoría de la triangulación de J. Ilalcy (1964) s u r g i ó la teoría del límite desarrollada p o r M i n u -
c h i n (1974) y la e x p l i c a c i ó n del ciclo vital, y la teoría del juego psicótico de S c l v i n i a al. (1989),
.y así sucesivamente. Solemos decirles a nuestros estudiantes: «Ustedes d e b e n tener en mente
24 hipótesis y 50 historias; y cuando conversen c o n una familia deben utilizar la primera que
se les o c u r r a - .
Il<> FORMAS DE LA P R Á C T I C A
[ x u i a revela sus ideas a c e r c a d e l o q u e está s u c e d i e n d o y se c o m p r o m e t e ,
j u n i o c o n la f a m i l i a , e n u n m o d o de o b r a r q u e r e p e r c u t e en t o d o s los p a r t i -
c i p a n t e s . Este t i p o de r e p e r c u s i o n e s (una c o m b i n a c i ó n de mensajes c o r p o -
rales, f o r m u l a c i o n e s v e r b a l e s , ideas e h i p ó t e s i s ) es u n a i n v i t a c i ó n a c r e a r u n
n u e v o sistema. El v a l o r d e la h i p ó t e s i s n o está e n su v e r d a d s i n o e n su c a p a -
c i d a d t i c crear una r e p e r c u s i ó n q u e i n c l u y a a t o d a s las personas i n v o l u c r a -
das. I m a g i n o q u e a l g u i e n p o d r í a sentirse p a r t í c i p e d e esa r e p e r c u s i ó n a u n
sin h a b l a r , s ó l o c o n la c o n v e r s a c i ó n a n a l ó g i c a . S i n e m b a r g o , para m a n i f e s t a r
n u e s t r a t e r n u r a los seres h u m a n o s usamos p a l a b r a s . Por ello, las p a l a b r a s y
las h i p ó t e s i s s o n una m a n e r a d e e n t r a r en c o n t a c t o c o n los d e m á s ; y su c o n -
t e n i d o n o interesa. En r e s u m e n , la h i p ó t e s i s es u n m o d o de crear r e p e r c u -
s i o n e s e n el sistema de c o m u n i c a c i ó n , i n d e p e n d i e n t e m e n t e de su v a l o r c o m o
v e r d a d o de su validez c o m o e x p l i c a c i ó n .
De la neutralidad a la curiosidad • '••
l a Idea de n e u t r a l i d a d , f u n d a m e n t a l para el e n f o q u e s i s t é m i c o d e l G r u -
p o de M i l á n (Selvini et al., 1 9 8 0 ; C e c c h i n , 1987) t a m b i é n p r o v i e n e d e l l e n -
guaje b é l i c o . C o m o n o p o d e m o s t o m a r p a r t i d o e n la lucha que e s t a m o s o b -
s e r v a n d o , d e c i d i m o s ser n e u t r a l e s . De a l g ú n m o d o , la n e u t r a l i d a d p o n e al
t e r a p e u t a en una s i t u a c i ó n d e « p o d e r » . ¿ C ó m o p o d e m o s evitar esta c o n t r a -
d i c c i ó n ? Nos llevó c i e r t o t i e m p o a d v e r t i r q u e la n e u t r a l i d a d t a m b i é n se p o -
d í a Contemplar c o m o u n « e s t a d o de a c t i v i d a d » ( v é a s e C e c c h i n , 1987). E l es-
f u e r z o d e l terapeuta p o r b u s c a r pautas y p o r d e s c u b r i r l o q u e e n c a j a c o n
el c o m p o r t a m i e n t o , y n o sus causas o sus « p o r q u é s » , es l o q u e c o n s t i t u y e
el «acto» d e ser n e u t r a l . : c o n una f a m i l i a d o n d e e l incesto ha s i d o u n p r o b l e m a , está a c t u a n d o « m o -
E n estas circunstancias d o s t e ó r i c o s a c u d i e r o n e n nuestra a y u d a . P a r t i e n -
d o d e la d e s c r i p c i ó n de las organizaciones b i o l ó g i c a s , Maturana y Várela (1987)
l l e g a r o n a la c o n c l u s i ó n d e q u e las diferentes u n i d a d e s b i o l ó g i c a s n o i n f l u -
y e n s o b r e su c o m p o r t a m i e n t o r e c í p r o c o de m a n e r a d i r e c t a , s i n o a través d e l
a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l . E n o t r a s palabras, s u c e d e s i m p l e m e n t e q u e d i f e -
rentes u n i d a d e s e n c a j a n u n a c o n o t r a ; y t o d o i n t e n t o de e x p l i c a r su i n t e r a c -
c i ó n d e u n m o d o causal es s ó l o u n relato c o n s t r u i d o p o r u n o b s e r v a d o r . Este
relato p o d r í a ser inútil y hasta p e r j u d i c i a l . L o q u e v e m o s c o m o s i s t e m a es
el a c o p l e m u t u o de sus m i e m b r o s , a c o p l e q u e se c o n v i e r t e en una c u a l i d a d
e s t é t i c a d e la i n t e r a c c i ó n . L o q u e v e m o s q u e s u c e d e p o d r í a no s u c e d e r . Si
c i e r t o e v e n t o n o e n c a j a , n o d e b e r í a estar allí. Esta v i s i ó n estética g e n e r a u n
s e n t i m i e n t o de c u r i o s i d a d . Si las personas s o n d e s d i c h a d a s c o n su s i t u a c i ó n
p e r o e s t á n , n o obstante, i n m e r s a s e n ella, d e b e ser p o r q u e hay c i e r t o t i p o
d e s a c o p l e » , de c o r r e s p o n d e n c i a , u n a c o p l e q u e n o i m p l i c a « b o n d a d » o va-
lor, s i n o s i m p l e m e n t e u n a c o n e x i ó n . Ser c u r i o s o acerca de esta c o n e x i ó n suele
C O N S T R U C C I Ó N DE P O S I B I L I D A D E S T E R A P É U T I C A S 117 I
ser útil para c o n s t r u i r formas más visibles de v i n c u l a c i ó n . La c u r i o s i d a d , c o m o |
p o s t u r a t e r a p é u t i c a , b r i n d a la o p o r t u n i d a d de c o n s t r u i r n u e v a s f o r m a s de
acción e interpretación.
EL TERAPEUTA IRREVERENTE C O M O C O N S T R U C C I O N I S T A SOCIAL
Lo q u e h e d e s c r i t o hasta a q u í es la p o s i c i ó n d e l observador-terapeuta
q u e usa sus respuestas c o m o i n s t r u m e n t o para e n t r a r e n u n sistema. Pero
existen t a m b i é n o t r a s f o r m a s p o s i b l e s d e e n t r a r en una h i s t o r i a . Anclerson
y G o o l i s h i a n ( 1 9 8 8 ) s e ñ a l a n q u e la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a es u n a manera
de c o m p r o m e t e r s e c o n una f a m i l i a . A m í m e gustaría hacer o t r a s u g e r e n c i a .
C o m o terapeutas, n o s c o n v e r t i m o s e n a c t o r e s p a r t i c i p a n t e s e n el relato tera-
p é u t i c o . La s e p a r a c i ó n e n t r e «actor p a r t i c i p a n t e » y « c o n v e r s a d o r » es arbitra-
r i a . Sin e m b a r g o , para facilitar las cosas s e p a r a m o s a r t i f i c i a l m e n t e estas dos
p o s i c i o n e s . C o m o c o n v e r s a d o r , u n t e r a p e u t a intenta « d e s b l o q u e a r » las res-
t r i c c i o n e s l ó g i c a s q u e m a n t i e n e n e l e s t a d o de « e s t a n c a m i e n t o » d e l sistema
(véase S l u z k i , 1 9 9 2 ) . Esto se logra p o r m e d i o d e l uso de p r e g u n t a s circulares
( S e l v i n i et al., 1 9 8 0 ) . C o m o actor p a r t i c i p a n t e , el terapeuta u t i l i z a el r o l q u e
surge en el c o n t e x t o i n t e r a c t i v o para actuar, d a r i n d i c a c i o n e s , c o n v e r t i r s e en
u n « c o n t r o l a d o r s o c i a l » o hasta en u n « m o r a l i z a d o r » . El t e r a p e u t a p u e d e ha-
cer t o d o esto y s i n e m b a r g o m a n t e n e r s e leal a una e p i s t e m o l o g í a sistémica
s ó l o si tiene s i e m p r e presentes dos p r i n c i p i o s aparentemente c o n t r a d i c t o r i o s .
En p r i m e r lugar, el terapeuta d e b e r e c o r d a r q u e hay d i f e r e n t e s relacio-
nes q u e c o n t r i b u y e n a la c o n s t r u c c i ó n d e l terapeuta c o m o m o r a l i s t a , c o m o
c o n t r o l a d o r s o c i a l , etc. A s í , si el t e r a p e u t a a d o p t a una p o s t u r a m o r a l i z a n t e
ralmente» s ó l o e n la m e d i d a en q u e d i v e r s o s c o n t e x t o s y u n a v a r i e d a d de
relaciones le b r i n d a n la o p o r t u n i d a d d e realizar tales c o n s t r u c c i o n e s . Entre
las relaciones i m p o r t a n t e s f i g u r a n la r e l a c i ó n terapéutica ( e n t r e terapeuta y
c l i e n t e ) y las c o n d i c i o n e s i n s t i t u c i o n a l e s , c u l t u r a l e s e h i s t ó r i c a s q u e v i e n e n
al caso en el m o m e n t o t e r a p é u t i c o . T a m b i é n es p r e c i s o t e n e r e n cuenta la
o r i e n t a c i ó n d e l t e r a p e u t a , q u e surge d e su h i s t o r i a p e r s o n a l , su o r i e n t a c i ó n
t e ó r i c a , etc. Estas c u e s t i o n e s r e l a c i ó n a l e s e n c a j a n c o n las h i s t o r i a s persona-
les de los c l i e n t e s .
En s e g u n d o lugar, el terapeuta d e b e r e c o r d a r q u e su p o s i c i ó n , tal c o m o
se c o n s t r u y e e n e l c o m p l e j o m o m e n t o i n t e r a c t i v o , es u n a co-construcción.
Por lo tanto, el t e r a p e u t a c o m p a r t e la r e s p o n s a b i l i d a d p o r el c o n t e x t o que
surge en la t e r a p i a . Por o t r a parte, los q u e t r a b a j a n c o n e q u i p o s d e b e n recor-
dar que, c o l e c t i v a m e n t e , los m i e m b r o s d e l e q u i p o p a r t i c i p a n e n la s i t u a c i ó n
J
t e r a p é u t i c a q u e d e s a r r o l l a n . T o d o s los p a r t i c i p a n t e s se c o n v i e r t e n e n m i e m -
b r o s activos e n la c o n v e r s a c i ó n (aun c u a n d o parezcan pasivos) y así, es posi-
 118 FORMAS DE LA P R Á C T I C A C O N S T R U C C I Ó N DE P O S I B I L I D A D E S T E R A P É U T I C A S 119

b l e considerar q u e t o d o s los participantes e s t á n c o n t i n u a m e n t e s e l e c c i o n a n d o C r e o q u e u n terapeuta c o n s t r u c c i o n i s t a social p u e d e s e g u i r a diferentes

d e t e r m i n a d a s a c c i o n e s e i n t e r p r e t a c i o n e s . S i n e m b a r g o , es i m p o r t a n t e tener líderes en d i f e r e n t e s m o m e n t o s , p e r o n u n c a d e b e o b e d e c e r d e t e r m i n a d o m o -
e n c u e n t a q u e h a c e r u n a s e l e c c i ó n n o i m p l i c a la v i a b i l i d a d de u n a c o n s t r u c - d e l o o t e o r í a . El c o n s t r u c c i o n i s t a s o c i a l es s i e m p r e l e v e m e n t e s u b v e r s i v o res-
c i ó n . Para q u e u n a i n t e r p r e t a c i ó n o una a c c i ó n sean viables, d e b e n ser c o h e - p e c t o d e t o d a « v e r d a d » c o s i f i c a d a . E n este s e n t i d o el t e r a p e u t a es b u e n e j e m -
r e nt e s d e n t r o d e l c o n t e x t o s i g n i f i c a t i v o i n t e r a c t i v o . Esto r e q u i e r e u n a f o r m a
p l o de una s e n s i b i l i d a d p o s m o d e r n a e n la q u e se r e c o n o c e q u e el c o n t e x t o
d e c o r e o g r a f í a social. A d e m á s , la s e l e c c i ó n d e d e t e r m i n a d a i n t e r p r e t a c i ó n
r e l a c i o n a l p r o p o r c i o n a las p o s i b i l i d a d e s y las r e s t r i c c i o n e s t e r a p é u t i c a s . É s -
p o r p a r t e de u n t e r a p e u t a o de u n c l i e n t e e s t á s i e m p r e c o n s t r e ñ i d a p o r las
tas n o p u e d e n p r e d e t e r m i n a r s e e n v i r t u d d e la validez o la s u p e r i o r i d a d t e ó -
p o s i b i l i d a d e s q u e s u r g e n e n la s i t u a c i ó n t e r a p é u t i c a m i s m a . A s i m i s m o , d e c i -
rica de u n m o d e l o . Y s in e m b a r g o , el terapeuta i r r e v e r e n t e n o entabla una
d i r actuar de d e t e r m i n a d a m a n e r a n o asegura u n desenlace p r e v i s i b l e , p o r -
r e l a c i ó n t e r a p é u t i c a d e s p o j a d o d e ideas, e x p e r i e n c i a o c o n s t r u c c i o n e s privi-
q u e nuestras a c t i v i d a d e s v a n s i e m p r e u n i d a s a las a c t i v i d a d e s d e o í r o s , y p o r
legiadas. El t e r a p e u t a , al igual q u e los c l i e n t e s , a c u d e a la terapia p r o v i s t o ya
e l l o b r i n d a n la o p o r t u n i d a d de q u e se m a t e r i a l i c e n c o n s e c u e n c i a s n o busca-
de ciertas v e r s i o n e s de la r e a l i d a d . El d e s a f í o está en la n e g o c i a c i ó n y la c o -
das (Shotter, 1987).
c o n s t r u c c i ó n d e maneras de ser v i a b l e s y sostenibles, q u e c o n v e n g a n a la
U n e j e m p l o a y u d a r á a esclarecer este s e g u n d o p u n t o . S u p o n g a m o s q u e
familia, al t e r a p e u t a y a las f o r m a s d e o b r a r c u l t u r a l m c n t c aceptadas.
u n terapeuta c i e r r a u n a s e s i ó n c o n el s i g u i e n t e c o m e n t a r i o : « E s t o y c o n v e n c i -
Por ú l t i m o , los terapeutas s o n r e s p o n s a b l e s de sus a c t o s y o p i n i o n e s .
d o d e q u e m u c h o s p r o b l e m a s de su f a m i l i a s u r g e n d e l h e c h o d e q u e s u c o m -
Se atreven a u t i l i z a r sus recursos p a r a i n t e r v e n i r , c o n s t r u i r r i t u a l e s , r e e n m a r -
p o r t a m i e n t o está r e g i d o p o r u n m o d e l o p a t r i a r c a l q u e o p r i m e a las m u j e r e s .
car s i t u a c i o n e s , c o m p o r t a m i e n t o s e ideas, tanto para los c l i e n t e s c o m o para
A l g u n a s de las h i s t o r i a s q u e ustedes m e h a n c o n t a d o m e i n d u j e r o n a pensar
ellos m i s m o s . D e s p u é s de t o d o , estos rec urs o s s o n l o ú n i c o q u e t i e n e el tera-
así. Por l o tanto, les d a r é algunas i n s t r u c c i o n e s , c o n la esperanza d e r o m p e r
peuta. Ya n o p u e d e c o n f i a r en las « v e r d a d e s » e x t e r i o r e s . A l liberarse de la
ese m o d e l o . Sin e m b a r g o , a l g u n o s de los c o l e g a s q u e están d e t r á s d e l e s p e j o
naturaleza c o - o p t a t i v a de la c r e e n c i a c o n s e n s u a l , el t e r a p e u t a p u e d e a y u d a r
m e h a n a d v e r t i d o q u e n o es c o r r e c t o i n t e r f e r i r e n la manera e n q u e las f a m i -
a los clientes a t e n e r o p i n i o n e s p r o p i a s y a a s u m i r la r e s p o n s a b i l i d a d p o r esas
lias se o r g a n i z a n , i n d e p e n d i e n t e m e n t e de l o d e f e c t u o s a q u e esa o r g a n i z a c i ó n
o p i n i o n e s . A l a d o p t a r u n a a c t i t u d d e «ironía» el terapeuta trata de e n t e n d e r
p u e d a p a r e c e m o s a n o s o t r o s . Tuve una larga c o n v e r s a c i ó n c o n e l l o s y llega-
las historias y los m o d e l o s q u e o b s e r v a . Los clientes, p o r su part e, o b s e r v a n
m o s a la c o n c l u s i ó n d e q u e y o s e g u i r é c o n m i i d e a , p e r o s ó l o d u r a n t e c i n c o
la a c t i t u d i r ó n i c a d e l terapeuta y p u e d e n t a m b i é n e m p e z a r , p o r i m i t a c i ó n ,
s e s i o n e s t e r a p é u t i c a s . Yo d e s e o tratar de h a c e r l o q u e c o n s i d e r o c o r r e c t o
c o m o terapeuta, a u n c u a n d o mis colegas n o e s t é n de a c u e r d o » . a u t i l i z a r esta p e r s p e c t i v a . A s í , los c l i e n t e s p o d r í a n llegar a t e n e r m á s o p i n i o -
nes p r o p i a s y, al m i s m o t i e m p o , a s u m i r esa r e s p o n s a b i l i d a d , s i n c o s i f i c a r s u s
En este caso el t e r a p e u t a asume la r e s p o n s a b i l i d a d de sus c o n v i c c i o n e s ,
o p i n i o n e s c o n s i d e r á n d o l a s « p e r o g r u l l a d a s » . Esta p o s t u r a p r o m u e v e la f l e x i -
las c o l o c a d e n t r o d e u n c o n t e x t o c u l t u r a l , o f r e c e u n a i n t e r p r e t a c i ó n a l t e r n a -
b i l i d a d y la c r e a t i v i d a d tanto d e l t e r a p e u t a c o m o d e l c l i e n t e .
t i v a (lealtad a las pautas p a tr iar c a l e s ), c o l o c a la c o n v i c c i ó n d e n t r o de u n mar-
La terapia es u n d e s a f í o fascinante. Esc d e s a f í o c o n s i s t e e n d e m o l e r l e n -
c o t e m p o r a l ( c i n c o s e s i o n e s ) y aclara q u e estas c o n v i c c i o n e s n o s o n u n a ver-
d a d i n d e p e n d i e n t e d e l o b s e r v a d o r y del c o n t e x t o , s i n o el resultado de n o r m a s tamente la v i e j a h i s t o r i a y avanzar h a c i a una nueva h i s t o r i a , c o n s t r u i d a e n
é t i c a s q u e surgen d e la h i s t o r i a personal d e l t e r a p e u t a , de su o r i e n t a c i ó n t e ó - c o l a b o r a c i ó n , q u e abra nuevas p o s i b i l i d a d e s para los c l i e n t e s . La historia de
rica y d e l c o n t e x t o c u l t u r a l . la terapia f a m i l i a r c o m o c a m p o s i g u e el m i s m o m o d e l o n a r r a t i v o . Son las ine-
Si u n o cree d e m a s i a d o e n la a c c i ó n , se p u e d e c o n v e r t i r en u n m a n i p u l a - vitables c o n t r a d i c c i o n e s y ' d i s o n a n c i a s las q u e b r i n d a n la o p o r t u n i d a d d e
d o r . Si u n o cree d e m a s i a d o firmemente q u e hay q u e dejar q u e el sistema «sea», c o n s t r u i r u n a n u e v a p o s i c i ó n , u n a n u e v a e x p l i c a c i ó n o u n n u e v o relato acer-
se p u e d e v o l v e r i r r e s p o n s a b l e . Si u n o está c o n v e n c i d o de q u e t o d o s los sis- ca de l o q u e e s t a m o s h a c i e n d o .
temas tienen aspectos o p r e s i v o s , puede llegar a ser u n r e v o l u c i o n a r i o . Si c o n f í a
a p a s i o n a d a m e n t e e n los a s p e c t o s de c o n t r o l d e la terapia, e n t o n c e s será u n
i n g e n i e r o s oc ia l . Pero c o m o es i m p o s i b l e no t o m a r una p o s t u r a , es p r e c i s a - Referencias bibliográficas
m e n t e este g i r o r e f l e x i v o e n t r e t o m a r p o s i c i ó n y c o l o c a r l a i n m e d i a t a m e n t e
d e s p u é s d e n t r o d e u n c o n t e x t o m á s a m p l i o , l o q u e crea el «llegar a ser» y Andcrson, H. y Goolishian, H. (1988), « H u m a n systems as linguistic systems: prclimi-
n o el «ser» de u n t e r a p e u t a . A d e m á s , esta p o s i c i ó n p e r m i t e al t e r a p e u t a l o g r a r nary and e v o l v i n g ideas.about the implications for clinical theory», Family Pro-
ese saludable estado d e leve i r r e v e r e n c i a h a c i a sus « v e r d a d e s » , pese a l o m u - cess, 27 (4): 371-393.
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 FORMAS DE I.A P R Á C T I C A

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iu-iiiialiiy: threc guidelines for the c o n d u c t o r o f the session», Family Process, A c t u a l m e n t e se acepta, al m e n o s en las ciencias s o c i a l e s , q u e las p e r s o -
19 (I): 3-12. nas n o p u e d e n tener u n c o n o c i m i e n t o d i r e c t o d e l m u n d o ; q u e la d e s c r i p -
Selvini, M., Cirillo, S., Selvini, M. y Sorrentino, A. M. (1989), Family Gamas: General c i ó n o b j e t i v a d e l m u n d o n o está a n u e s t r o alcance; y q u e n a d i e tiene el p r i -
Mudéis of Psychotic Processes in the Family, Nueva York, Norton (trad. cast.: Los v i l e g i o de p o d e r dar n o m b r e a la r e a l i d a d , sea ésta la q u e sea.' Y se acepta
juegos psicólicos en la familia, Barcelona, Paidós, 1990). t a m b i é n q u e l o q u e c o n o c e m o s d e l m u n d o lo c o n o c e m o s s ó l o a través d e
.Shouer, J. (1987), «The social consiruction o f " u s " : problems, accountability, and na- nuestra e x p e r i e n c i a de é l ; n u e s t r a e x p e r i e n c i a d e l m u n d o es l o ú n i c o q u e
ratology», en R. I k i r n c t t , P. McGcc y D. Clarke, comps., Accounting for Personal t e n e m o s , y es l o ú n i c o q u e p o d e m o s c o n o c e r . Lo m e j o r q u e p o d e m o s h a c e r
KelalionshipS: Social Representation of InterpersonalLinks, Londres, Mctbuen.
es i n t e r p r e t a r la e x p e r i e n c i a d e l o s o t r o s ; es decir, las e x p r e s i o n e s de su ex-
Sltizki, L. (1992), «Transformations: a b l u c p r i n t for narrative changes i n t h e r a p y , Fa-
p e r i e n c i a , m i e n t r a s los d e m á s t r a t a n d e i n t e r p r e t a r l a p a r a ellos mismos. 2

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Watzlawick, 1'. Boavin, J. y j a c k s o n , D. D. (1967), Pragmatics of Human
cation, Nueva York, N o r t o n .
« C u a l q u i e r a q u e sea nuestra i m p r e s i ó n acerca d e l e s t a d o d e la v i d a i n t e r i o r
Communi-
de a l g u i e n , la o b t e n e m o s p o r m e d i o de sus e x p r e s i o n e s , n o por medio de
cierta i r r u p c i ó n m á g i c a e n su c o n c i e n c i a . Se trata s i m p l e m e n t e de raspar su-
perficies» ( G e c r t z , 1986: 3 7 3 ) . Y para i n t e r p r e t a r las e x p r e s i o n e s (y p o r l o
tanto, las i n t e r p r e t a c i o n e s ) d e las o t r a s personas, t e n e m o s q u e v a l e m o s de
nuestra e x p e r i e n c i a v i v i d a y d e n u e s t r a i m a g i n a c i ó n . L o m á s q u e podemos
hacer es « i d e n t i f i c a r » nuestra p r o p i a e x p e r i e n c i a a p a r t i r d e la e x p e r i e n c i a
expresada p o r los o t r o s . E n c o n s e c u e n c i a , la « e m p a t i a » es u n factor d e c i s i v o
en la I n t e r p r e t a c i ó n o c o m p r e n s i ó n de las e x p e r i e n c i a s d e los d e m á s .

D e m o d o , e n t o n c e s , q u e l o ú n i c o q u e t e n e m o s es nuestra experiencia
v i v i d a d e l m u n d o . Pero esto es m u c h í s i m o . S o m o s r i c o s e n e x p e r i e n c i a v i v i -
da. Si c i t a m o s a G c e r t z , p o d e m o s d e c i r q u e « t o d o s t e n e m o s m u c h í s i m o m a -
terial, p e r o n o s a b e m o s m u y b i e n q u é hacer c o n é l , y si n o s o m o s capaces
de d a r l e u n a f o r m a a p r e h e n s i b l e , la causa p u e d e ser u n a falta de m e d i o s , n o
de s u s t a n c i a » (1986: 3 7 3 ) . ,
Toda c o n s i d e r a c i ó n seria d e esta p r o p u e s t a acerca d e l m u n d o de la ex-
p e r i e n c i a p l a n t e a ciertos i n t e r r o g a n t e s :

1. Extractado de M. White (1989/1990).

2. V i c t o r T u r n c r escribió que estas expresiones son "las secreciones cristalizadas de nues-
tra experiencia v i t a l - (1982: 17).
122 F O R M A S D E LA PRÁCTICA
— D a d o q u e l o q u e c o n o c e m o s d e l m u n d o nos es d a d o a través de nues-
tra e x p e r i e n c i a d e él, ¿por m e d i o d e q u é p r o c e s o l l e g a m o s a u n a c o m p r e n -
sión d e n u e s t r a e x p e r i e n c i a y le d a m o s significado?
— ¿ C ó m o n o s e x p l i c a m o s n u e s t r a e x p e r i e n c i a y c ó m o e x p l i c a m o s nues-
tra e x p e r i e n c i a a los otros?
— Si c o n s t a n t e m e n t e i n t e n t a m o s a r t i c u l a r n u e s t r a e x p e r i e n c i a v i v i d a ,
para n o s o t r o s m i s m o s y para l o s demás, ¿qué p r o c e s o s i n t e r v i e n e n e n nues-
tra interpretación d e esa e x p e r i e n c i a ?
— ¿Qué es l o q u e facilita la expresión d e n u e s t r a e x p e r i e n c i a ?
— ¿De q u é m a n e r a la e x p r e s i ó n d e nuestra e x p e r i e n c i a v i v i d a afecta a
nuestra v i d a y nuestras relaciones?
Estas p r e g u n t a s nos a y u d a n a c o n c e n t r a r n u e s t r a atención e n la i n v e s t i -
gación d e las m a n e r a s en q u e n o s e x p l i c a m o s nuestras v i d a s a n o s o t r o s m i s -
m o s y las e x p l i c a m o s a los demás; n o s a y u d a n a c o n c e n t r a r nuestra atención
s o b r e los p r o c e s o s a través d e los c u a l e s I n t e r p r e t a m o s n u e s t r a e x p e r i e n c i a
o le a t r i b u i m o s s i g n i f i c a d o .
Para d a r s i g n i f i c a d o a n u e s t r a e x p e r i e n c i a d e b e m o s organizaría, e n m a r -
carla o p a u t a r l a . Para c o m p r e n d e r u n aspecto de n u e s t r a e x p e r i e n c i a , d e b e -
m o s ser c a p a c e s d e e n m a r c a r l a d e n t r o d e u n m o d e l o d e e x p e r i e n c i a q u e c o -
n o z c a m o s ; d e b e m o s ser c a p a c e s d e i d e n t i f i c a r a s p e c t o s d e la e x p e r i e n c i a
vivida d e n t r o del contexto de m o d e l o s de experiencia conocidos.
HISTORIAS O NARRACIONES
Los científicos sociales q u e s i g u e n el « m é t o d o interpretativo» y se a p o -
yan e n la analogía t e x t u a l a f i r m a n q u e la «historia», o «narración», b r i n d a e l
m a r c o d o m i n a n t e para la e x p e r i e n c i a d e v i d a y para la organización y el p a u -
tado d e la e x p e r i e n c i a v i v i d a . E n t r e estos científicos f i g u r a n J . B r u n c r , G e r -
gen y Marré e n psicología; E. B r u n c r , G c c r t z , C l i f f o r d , V. T u r n c r y R. Rosa I d o
e n a n t r o p o l o g í a ; H . W h i t c , M i n k y G a i l l i c en h i s t o r i a , p o r n o m b r a r s ó l o a
algunos.
Según esta p r o p u e s t a , se p u e d e d e f i n i r la narración c o m o u n a u n i d a d
de s i g n i f i c a d o q u e b r i n d a u n m a r c o para la e x p e r i e n c i a v i v i d a . A través d e
las n a r r a c i o n e s se i n t e r p r e t a la e x p e r i e n c i a v i v i d a . E n t r a m o s e n las h i s t o r i a s ;
o t r o s n o s h a c e n e n t r a r e n ciertas h i s t o r i a s ; y v i v i m o s n u e s t r a v i d a a través
de esas h i s t o r i a s .
Las h i s t o r i a s p e r m i t e n a las p e r s o n a s v i n c u l a r a s p e c t o s d e su e x p e r i e n -
cia a través d e la dimensión t e m p o r a l . A l parecer, n o e x i s t e o t r o m e c a n i s m o
p o s i b l e para la estructuración d e la e x p e r i e n c i a , q u e así c a p t a el s e n t i d o d e l
t i e m p o v i v i d o o puede representar correctamente el s e n t i d o del t i e m p o v i -
U N A P R O P U E S T A PARA RE-ESCRIBIR L A T E R A P I A 123
v i d o ( R i c o u c r , 1983). P r e c i s a m e n t e a través d e las h i s t o r i a s o b t e n e m o s e l sen-
t i d o d e c a m b i o e n n u e s t r a v i d a ; a través de las h i s t o r i a s s o m o s c a p a c e s d e
s e n t i r e l d e s p l i e g u e d e l o s a c o n t e c i m i e n t o s d e n u e s t r a v i d a e n el c u r s o d e la
h i s t o r i a r e c i e n t e ; y al parecer, este s e n t i d o es v i t a l para la percepción d e u n
«futuro» q u e sea d e algún m o d o d i f e r e n t e d e l «presente». Los relatos c o n s -
t r u y e n c o m i e n z o s y finales, i m p o n e n c o m i e n z o s y finales al f l u j o d e la e x p e -
r i e n c i a . «Creamos las u n i d a d e s d e e x p e r i e n c i a y s i g n i f i c a d o a p a r t i r d e u n a
c o n t i n u i d a d d e la v i d a . T o d o r e l a t o es una i m p o s i c i ó n a r b i t r a r i a d e s i g n i f i c a -
d o al f l u i r d e la m e m o r i a , p o r q u e destacamos c i e r t a s causas y d e s e s t i m a m o s
o t r a s ; es decir, t o d o r e l a t o es interpretativo» (E. B r u n c r , 1986a: 7). A l c o n s i -
d e r a r el p a p e l f u n d a m e n t a l q u e desempeñan l o s relatos e n relación c o n la
organización de la e x p e r i e n c i a , se p u e d e a r g u m e n t a r q u e :
1. Los relatos e n l o s q u e s i t u a m o s n u e s t r a e x p e r i e n c i a d e t e r m i n a n e l 3
s i g n i f i c a d o q u e d a m o s a la e x p e r i e n c i a .
2. Estos relatos s o n i o s q u e d e t e r m i n a n la s e l e c c i ó n d e los a s p e c t o s d e
la e x p e r i e n c i a q u e se expresarán.
3. Estos relatos s o n l o s q u e d e t e r m i n a n la f o r m a d e la expresión q u e
d a m o s a esos aspectos d e la e x p e r i e n c i a .
4. Estos relatos s o n l o s q u e d e t e r m i n a n e f e c t o s y o r i e n t a c i o n e s reales
e n n u e s t r a v i d a y e n n u e s t r a s relaciones.
LA REPRESENTACIÓN COMO MODELADORA
En la exposición q u e a n t e c e d e h e m o s s o s t e n i d o q u e la e x p e r i e n c i a es-
t r u c t u r a la expresión. Pero también se podría a f i r m a r q u e la expresión e s t r u c -
t u r a la e x p e r i e n c i a . Para c i t a r a D i l t h e y : « N u e s t r o c o n o c i m i e n t o d e l o q u e
se d a e n la e x p e r i e n c i a se amplía a través d e la interpretación d e las o b j e t i v a -
c i o n e s d e la v i d a ; y la interpretación de éstas, a s u vez, sólo es p o s i b l e e x p l o -
r a n d o las p r o f u n d i d a d e s d e la e x p e r i e n c i a subjetiva» (1976: 195). Así, las his-
torias e n las q u e e n t r a m o s c o n nuestra e x p e r i e n c i a t i e n e n efectos reales s o b r e
n u e s t r a s vidas. La expresión d e nuestra e x p e r i e n c i a a través de estas h i s t o r i a s
m o d e l a o c o n s t r u y e n u e s t r a s vidas y nuestras r e l a c i o n e s ; nuestras v i d a s se
m o d e l a n o c o n s t i t u y e n p o r m e d i o d e l p r o c e s o m i s m o d e la interpretación
3. A l cuestionar la propuesta acerca de hasta dónde d c i c r m i n a n las historias el significa-
d o a t r i b u i d o a la experiencia, n o estamos afirmando q u e el c o n t e x t o de nuestra vida admita
una sola historia. Por el c o n t r a r i o , creemos que el c o n t e x t o de nuestra vida está f o r m a d o p o r
varias historias. Hay una gama de historias alternativas para la interpretación de la e x p e r i e n c i a
en la q u e los demás y n o s o t r o s p o d e m o s situar nuestra v i d a . Por otra parte, a pesar de esta
afirmación sobre la naturaleza d e l significado determinada p o r la historia, resulta ( c o m o se ana-
lizará más adelante) que, e n realidad, esas historias están indeterminadas.
124 FORMAS DE LA PRÁCTICA
d e n t r o d e l c o n t e x t o de las h i s t o r i a s e n las q u e e n t r a m o s y e n las q u e o t r o s
n o s Introducep..
l i s t o n o significa a f i r m a r q u e v i d a sea s i n ó n i m o d e texto. N o es s u f i c i e n -
te q u e las personas c u e n t e n c o n u n a nueva h i s t o r i a acerca de ellas m i s m a s ,
o q u e h a g a n aseveraciones r e s p e c t o de sí. Por e l c o n t r a r i o , la p r o p u e s t a q u e
c o n l l e v t t n estas f o r m u l a c i o n e s acerca d e l m u n d o d e la e x p e r i e n c i a y d e la
narración es q u e la v i d a es la representación de los textos. Y es p r e c i s a m e n -
4
le la representación de estos t e x t o s l o q u e t r a n s f o r m a las vidas de las p e r s o -
nas; s i n e m b a r g o , estas r e p r e s e n t a c i o n e s d e b e n realizarse frente a a u d i e n c i a s
relevantes o d i v u l g a r s e p o r algún m e d i o de p u b l i c a c i ó n . Los p a r t i c i p a n t e s
d e b e n t e n e r c o n f i a n z a e n s u a u t e n t i c i d a d , l o q u e c o n s t i t u y e u n a de las razo-
nes d e q u e las c u l t u r a s se r e p r e s e n t e n . N o basta c o n h a c e r a f i r m a c i o n e s : es
p r e c i s o p o n e r l a s e n práctica. «Las historias s ó l o se v u e l v e n t r a n s f o r m a t i v a s
en su representación» (E. B r u n c r , 1986a: 25). Así, la i d e a de q u e las v i d a s es-
tán s i t u a d a s e n textos o h i s t o r i a s i m p l i c a u n a d e t e r m i n a d a noción de a u t e n t i -
c i d a d : q u e u n a persona llega a u n s e n t i d o de a u t e n t i c i d a d e n la v i d a a través
de l.i representación de t e x t o s . Este c o n c e p t o d e a u t e n t i c i d a d quizá sea u n a
a l i e n t a p a r a m u c h a s c o n v i c c i o n e s enraizadas e n la « v e r d a d » de la n a t u r a l e z a
h u m a n a o la p e r s o n a l i d a d ; p a r a las creencias según las cuales las p e r s o n a s
p u e d e n — e n circunstancias ideales de su v i d a — «liberarse», y llegar a ser real-
n i e n i e q u i e n e s s o n : es d e c i r , auténticas.
LA INDOLE INDEFINIDA DE LOS RELATOS
Si las v i d a s de las p e r s o n a s se m o d e l a n a través d e l relato de la e x p e r i e n -
cia y a través d e la representación d e esos relatos, y s i existe u n a reserva l i m i -
tada d e h i s t o r i a s familiares a c e r c a d e quiénes p o d r í a m o s ser y acerca d e l o s
c o n o c i m i e n t o s c u l t u r a l e s s o b r e la p e r s o n a l i d a d , ¿ c ó m o es q u e n o s o m o s ré-
plicas u n o s de otros? La m e j o r m a n e r a de a b o r d a r esta cuestión es a f r o n t a r l a
d e s d e e l p u n t o de vista de la interacción de los l e c t o r e s c o n los textos l i t e r a -
rios. A l h a c e r l o a m p l i a m o s la analogía t e x t u a l , e n u n esfuerzo p o r e n t e n d e r
más c a b a l m e n t e los procesos i n h e r e n t e s a la asignación d e s i g n i f i c a d o ; y c o m -
p a r a m o s la v i d a v i v i d a b a j o e l i n f l u j o d e l t e x t o l i t e r a r i o . Y d a d o q u e los b u e -
n o s r e l a t o s t r a n s f o r m a n e n m a y o r m e d i d a la e x p e r i e n c i a d e l l e c t o r q u e l o s
m a l o s relatos, estas r e f l e x i o n e s podrían l l e v a r n o s a revisar la e s t r u c t u r a d e
los t e x t o s d e mérito l i t e r a r i o .
4. A l d i s c u t i r los aspectos de la realización {¡¡erformance} d e l proceso ritual, Ttirner afir-
ma: «El término "realización" deriva de la palabra del inglés a n t i g u o " p a r f o u r n u ' q u e q u i e r e
decir, literalmente, "proveer c o m p l e t a o cabalmente". Por l o tanto, realizar es concretar algo,
c o n s u m a r l o , "llevar a c a b o " una o b r a teatral, u n juego, u n p r o y e c t o . Pero en ese :lcvar a c a b o
puede s u r g i r algo nuevo. La realización se transforma a sí m i s m a - (1980: l60".
UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA TERAPIA 125
S i g u i e n d o esta p r e m i s a c r e e m o s q u e Iscr, u n teórico l i t e r a r i o , n o s ayuda
a e n c o n t r a r u n a respuesta para la p r e g u n t a a n t e r i o r : « ¿ C ó m o es q u e n o so-
m o s réplicas u n o s d e otros?»:
los textos de ficción constituyen sus propios objetos y n o copian algo que ya
existe. Por esta razón n o p u e d e n t e n e r la definición absoluta q u e tienen los
objetos reales; y es precisamente este elemento de indefinición lo que hace
que los textos se «comuniquen» con el lector, e n e l sentido d e que lo inducen
a participar t a n t o e n la producción c o m o e n la comprensión d e esla intención
d e la o b r a ( 1 9 7 8 : 2 t ) .
Es fácil a d v e r t i r q u e t o d o s los relatos s o n i n d e f i n i d o s . E n t o d a s las his-
5
t o r i a s hay c i e r t o g r a d o d e ambigüedad e i n c e r t i d u m b r e , c o m o también cier-
tas i n c o h e r e n c i a s y c o n t r a d i c c i o n e s . Sin d u d a , habrán n o t a d o este h e c h o t o -
das las personas q u e h a y a n leído u n a n o v e l a p a r t i c u l a r m e n t e f a s c i n a n t e y
l u e g o , al ver la película realizada s o b r e la m i s m a novela, hayan d e s c u b i e r t o ,
p a r a s u decepción, que. ¡el d i r e c t o r lo e n t e n d i ó t o d o m a l ! Dadas las c i r c u n s -
tancias, es e v i d e n t e q u e e l d i r e c t o r de la película llegó a u n a interpretación
d i f e r e n t e del relato, a través de su p a r t i c u l a r incorporación d e la i n d e f i n i -
c i ó n de esc relato.
Los textos l i t e r a r i o s están llenos de b r e c h a s q u e los lectores d e b e n lle-
nar para q u e el relato p u e d a representarse/' Y al c o m p a r a r la interacción en-
tre lectores y textos l i t e r a r i o s c o n la interacción e n t r e las p e r s o n a s y los rela-
tos a través de los cuales v i v e n sus vidas, n o s d a m o s cuenta d e la n e c e s i d a d
d e l l e n a r esas b r e c h a s e n la interacción c o t i d i a n a . Así c o m o las b r e c h a s de
l o s textos literarios reúnen la e x p e r i e n c i a v i v i d a y la imaginación d e l lector,
así también las b r e c h a s e n los relatos q u e s o n « v i v i d o s » reúnen la e x p e r i e n -
cia v i v i d a y la imaginación d e las p e r s o n a s q u e se c o m p r o m e t e n e n repre-
s e n t a c i o n e s de s i g n i f i c a d o bajo la orientación d e l relato.
Así, c o n cada representación, las p e r s o n a s r e c s c r i b e n sus v i d a s y sus re-
l a c i o n e s . Y cada r e l a t o se c i e r r a s o b r e sí m i s m o p e r o también es a l g o más
q u e e l relato a n t e r i o r . La evolución de las v i d a s y las relaciones d e las perso-
nas es semejante al p r o c e s o de r e e s c r i t u r a , al p r o c e s o q u e atraviesan las per-
s o n a s al e n t r a r e n las h i s t o r i a s c o n t o d a su e x p e r i e n c i a y su imaginación; y
al p r o c e s o de adueñarse d e esas h i s t o r i a s y hacerlas p r o p i a s .
5. Al analizar el proceso r i t u a l , Turncr (1980) v i n c u l a la indefinición c o n el m o d o subjun-
t i v o del verbo: -La indefinición está, por así decir, en m o d o subjuntivo, ya q u e es t o d o aquello
q u e n o está aún establecido o q u e no se conoce. Es t o d o lo que puede ser, podría ser, p u d o
ser, quizás hasta podría llegar a ser... Sally Falk M o o r c va aún más lejos y sostiene q u e »la cuali-
dad básica de la vida social es de una absoluta indefinición teórica-. J. B r u n c r (1986) también
d i s c u t e la relación de la indefinición c o n el m o d o s u b j u n t i v o del verbo.
6. Si se quiere p r o f u n d i z a r en los aspectos de la estructura de las historias q u e alientan
al lector a entrar en la h i s t o r i a , a asumirla y hacerla p r o p i a , véase J. B r u n c r (1986).
126 FORMAS DE LA.PRÁCTICA
La indefinición d e l o s t e x t o s y el aspecto c o n s t i t u t i v o de la r e p r e s e n t a '
c i ó n d e los m i s m o s s o n c i r c u n s t a n c i a s s u m a m e n t e a f o r t u n a d a s . C l i f f o r d
G e e r t z cita el l a m e n t o d e L i o n e l T r i l l i n g : «¿Por q u é e m p e z a m o s c o m o o r i g i -
nales y t e r m i n a m o s s i e n d o copias?». A l situar n u e s t r o trabajo e n el m u n d o
d e la e x p e r i e n c i a y la narración, y al aceptar la i d e a d e q u e d e b e m o s e m p e -
zar c o n u n relato para a s i g n a r s i g n i f i c a d o y d a r expresión a n u e s t r a e x p e -
r i e n c i a , tendríamos q u e i n v e r t i r la p r e g u n t a de T r i l l i n g y decir: «¿Por q u e e m -
p e z a m o s c o m o copias y t e r m i n a m o s c o m o originales?». Geert/ e n c u e n t r a
u n a respuesta q u e es «sorprendentemente a l e n t a d o r a : l o q u e c i . o r i g e n es
la c o p i a » (1986: 3 8 0 ) .
N o t e n e m o s casi e l e c c i ó n : t e n e m o s q u e e m p e z a r c o n c o p i ; . No p o d e -
m o s r e p r e s e n t a r s i g n i f i c a d o s e n nuestra v i d a s i n s i t u a r nuestra e x p e r i e n c i a
d e n t r o d e algún relato. Y l o s relatos s o n , antes q u e nada, algo q u e n o s es
d a d o . S i n e m b a r g o , la r e l a t i v a indefinición — l a ambigüedad y la i r i c e r t i d u m -
b r e — d e t o d o s los relatos s ó l o la p o d e m o s n e g o c i a r a través de la r e f e r e n c i a
a n u e s t r a e x p e r i e n c i a v i v i d a y a nuestra imaginación. Y e l l o r e q u i e r e q u e n o s
c o m p r o m e t a m o s e n u n p r o c e s o de « o r i g i n a c i ó n » .
¿Cuáles serían los e f e c t o s s o b r e la interpretación q u e u n a p e r s o n a h i z o
d e los a c o n t e c i m i e n t o s d e s u v i d a , si e l relato q u e enmarcó, s e l e c c i o n ó y
determinó el significado d a d o a esos a c o n t e c i m i e n t o s t u v i e r a u n carácter o p r e -
s o r y sus autores h u b i e r a n p e r p e t r a d o actos d e a b u s o sexual o v i o l e n c i a físi-
ca c o n t r a u n niño? K a m s l e r (1990), refiriéndose específicamente al a b u s o se-
x u a l d e niños, señaló u n a serie de prácticas d e «relato de historias» q u e le
n i e g a n a la víctima d e l a b u s o sus «derechos d e n a r r a d o r de historias»:
1) Generalmente sucede que el perpetrador del abuso ha transmitido, abierta
o encubiertamente, a la víctima el mensaje de que ella tiene la culpa del abuso.
[...] 2) casi siempre el perpetrador logrará guardar el secreto obligando a callar
a la niña, con el fin de apartarla de los otros m i e m b r o s de la familia, 3) y las
diversas formas de c o n t r o l ejercidas por el perpetrador [...] suelen favorecer
el desarrollo de respuestas de terror y pánico en las relaciones íntimas, cuan-
d o la niña llega a adulta (1990: 17-18).
Además, ¿qué cambiaría si u n a persona a la q u e se ha s i t u a d o d e n t r o d e
u n «relato» o p r e s o r — q u e es c o n t a d o — lograra q u e se le r e c o n o c i e r a n o se
le d e v o l v i e r a n sus « d e r e c h o s d e n a r r a d o r a de historias» y se e n c o n t r a r a e n
l i b e r t a d d e c o n t a r su p r o p i a v i d a y llegar a ser s u p r o p i a autora?
7. Esta frase corresponde a S h u m a n , 1986.
UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA T E R A P I A 127
LA REVISIÓN QUE ROSE HIZO D E su VIDA"
De aquí e n a d e l a n t e Rose y y o le p e d i m o s q u e se p r e p a r e p a r a u n a serie
d e «respuestas d e l lector» diferentes, al m i s m o t i e m p o q u e l o s g é n e r o s se d i -
l u y e n . Si l o fáctico y l o f i c c i o n a l se l e e n d e m o d o d i f e r e n t e , ¿ c ó m o podría
u s t e d a f r o n t a r l o «faccional»? Lo q u e s i g u e es u n e j e m p l o de u n a «terapia de
reescritura», p e r o e l p r o c e s o se describirá b r e v e m e n t e e n o t r o lugar, para n o
p e r t u r b a r el relato. D e m o d o q u e u s t e d , l e c t o r , ¿podrá e n c o n t r a r u n a mane-
ra d e despojarse d e las «respuestas de lector» q u e los textos a c a d é m i c o s e x i -
gen? Tal vez podría d e j a r este l i b r o p o r u n rato, a fin de r o m p e r s u línea de
p e n s a m i e n t o , y v o l v e r a él más uirdc. P o r q u e Rose y y o le o f r e c e m o s la o p o r -
t u n i d a d de tener u n a e x p e r i e n c i a p r o p i a al c o m p a r t i r la e x p e r i e n c i a de Rose
d e i n t r o d u c i r los a c o n t e c i m i e n t o s d e su v i d a e n u n relato «alternativo», en
u n m a r c o de referencia m u y diferente d e l relato «dominante» d e su v i d a . Louis
M i n k sostiene q u e «es e v i d e n t e q u e n o p o d e m o s referirnos a los h e c h o s c o m o
tales, s i n o sólo a l o s h e c h o s dentro de una descripción; p o r l o tanto, puede
h a b e r más de u n a d e s c r i p c i ó n d e l m i s m o a c o n t e c i m i e n t o , y t o d a s esas des-
c r i p c i o n e s p u e d e n ser verdaderas p e r o referirse a diferentes aspectos d e l even-
t o o d e s c r i b i r l o e n d i f e r e n t e s niveles d e g e n e r a l i d a d . A h o r a b i e n , ¿qué que-
r e m o s d e c i r c o n la expresión «el m i s m o acontecimiento»? (1978: 145-146).
En c u a n t o a Rose y a mí, l o q u e queríamos d e c i r c o n la expresión «el m i s m o
acontecimiento» era a l g o más q u e u n p r o b l e m a historiográfico. P o r q u e se
demostrará q u e la m a n e r a e n q u e Rose « l e e » su v i d a — b a j o la orientación
d e la historia « d o m i n a n t e » o de la h i s t o r i a «alternativa» c o - c r c a d a terapéuti-
7 c a m e n t e — t i e n e u n a c o n s i d e r a b l e i n f l u e n c i a s o b r e el h e c h o d e q u e viva o
se q u i t e la v i d a ; y s o b r e c ó m o p u e d a v i v i r esa v i d a q u e d e c i d e conservar.
La reescritura será representada ante u s t e d , lector, p o r m e d i o d e las «car-
tas» q u e y o ( D a v i d E p s t o n ) escribí para q u e ella r e s u m i e r a n u e s t r a s r e u n i o -
nes, y a través d e e x t r a c t o s de las t r a n s c r i p c i o n e s de la c u a r t a y última reu-
nión, seis meses después. Me he t o m a d o algunas l i b e r t a d e s : h e b o r r a d o
m u c h a s de m i s p r e g u n t a s y he u n i d o a l g u n a s de sus respuestas. D e m o d o
q u e , ¿está u s t e d , l e c t o r , p r e p a r a d o para s e g u i r m i relato d e la revisión q u e
Rose h i z o de su e x p e r i e n c i a , a m e d i d a q u e ese relato c o b r a v i d a p o r m e d i o
d e l lenguaje?
La jefa de Rose m e llamó p o r t e l e f o n o . Me informó d e q u e , m u y a su
pesar y c o n m u c h o s r e m o r d i m i e n t o s , n o tenía o t r a o p c i ó n q u e d e s p e d i r a
Rose de su e m p l e o c o m o r e c e p c i o n i s t a y o p e r a d o r a de v í d e o e n u n a agencia
d e p u b l i c i d a d . También reconoció c o n excesiva insistencia q u e Rose era m u y
c o m p e t e n t e . Sin e m b a r g o , ocurría q u e cada v e z q u e se le pedía q u e atendiera
8. Consúltese o t r o estudio de caso, que tiene semejanzas con el que sigue, en Epston (1989b)
c o n una - c o n s u l t a ' de s e g u i m i e n t o de cuatro años y m e d i o (Epston, 1989a).
128 FORMAS DE LA PRÁCTICA
a l g u n a indicación, además de la tarca q u e estaba realizando, e l l a se « d e s m o -
ronaba» y t e r m i n a b a d e s h e c h a e n lágrimas. La gerente m e señaló especial-
m e n t e el h e c h o d e q u e Rose tenía u n e s p e c i a l t a l e n t o para p r e ar c o m i d a s ,
tarea q u e se le pedía q u e h i c i e r a e n algún « m o m e n t o libre». También c o m e n -
tó q u e había t r a t a d o d e e n c o n t r a r o t r o e m p l e o para Rose e n a b a s t e c i m i e n t o
d e c o m i d a s o e n u n s e r v i c i o de c o m e d o r , hasta q u e se d i o c u e n t a d e q u e
eso sería i m p o s i b l e . E n u n s e r v i c i o de c o m e d o r , d i j o la d i r e c t o r a , Rose esta-
ría c o n s t a n t e m e n t e sujeta a r e q u e r i m i e n t o s u r g e n t e s y múltiples. También m e
c o n t ó q u e Rose tenía u n a larga h i s t o r i a d e pérdida de e m p l e o s p o r la m i s m a
razón. La jefa de Rose m e llamaba, d i j o , p o r q u e Rose estaba i n c o n s o l a b l e p o r
el d e s p i d o y ella, p o r s u parte, estaba p r e o c u p a d a p o r el biene; a r d e su e m -
p l e a d a . Le sugerí q u e d i e r a m i número d e teléfono a Rose y Le aseguré q u e
trataría de verla i n m e d i a t a m e n t e .
Rose y y o n o s r e u n i m o s al día s i g u i e n t e . M i e n t r a s c o n t a b a s u t r i s t e h i s t o -
ria laboral, Rose transmitía u n a callada desesperación. Reconoció q u e a l i m e n -
taba u n a vieja a m b i c i ó n d e llegar a ser chef, p e r o l o descartaba d e b i d o a la
í n d o l e exigente d e l t r a b a j o . Parecía t a n a b a n d o n a d a y sola q u e le pregunté
si su p r o b l e m a consistía e n algo más q u e eso. Ella sonrió t r i s t e m e n t e y asin-
tió. «Sí, es algo más q u e eso. Yo n o t e n g o n i n g u n a base en m i interior», d i j o .
•v.Ne siente usted c o m o u n a persona falsa, h u e c a p o r dentro?», inquirí y o .
lilla celebró entusiásticamente esta descripción, c o m o si los r e c u r s o s lingüís-
t l c o s q u e y o le p r o p o r c i o n a b a fueran u n a e s p e c i e de a l i v i o . E n t o n c e s seguí
d i c i e n d o : «Detrás ele e s t o d e b e h a b e r u n a h i s t o r i a . ¿Querría contármela?».
Ella suspiró y s o n r i ó a l m i s m o t i e m p o . « H e v e n i d o para eso... Ya n o p u e d o
s e g u i r así.» E n t o n c e s n o s e m b a r c a m o s e n la narración de u n a h i s t o r i a , c o m -
p a r t i e n d o el p a p e l d e n a r r a d o r - r e f l e c t o r . M i s p r e g u n t a s r e f l e x i v a s y sus res-
puestas g u i a r o n s u h i s t o r i a a través d e l t i e m p o ; y además, la l i b r a r o n d e en-
t r a r e n la h i s t o r i a d e s u padre.
La autoría d e l p a d r e s o b r e la e x p e r i e n c i a d e Rose c o n r e s p e c t o a l h e c h o
d e q u e él la había s o m e t i d o a malos t r a t o s físicos era c o n v i n c e n t e , dada su
a u t o r i d a d p a t e r n a , u n i d a a su a u t o r i d a d m o r a l c o m o m i n i s t r o y p á r r o c o de
u n a iglesia c r i s t i a n a f u n d a m e n t a l i s t a . Este ú l t i m o h e c h o confundía p a r t i c u -
l a r m e n t e a Rose, ya q u e m u c h a s veces algún feligrés le había d i c h o , a manera
d e c o m e n t a r i o después d e l s e r v i c i o r e l i g i o s o , q u e ella tenía s u e r t e p o r tener
u n p a d r e tan b u e n o y h o n o r a b l e . Su m a d r e era testigo de la v i o l e n c i a y se
abstenía de i n t e r v e n i r , a d u c i e n d o q u e s u s i l e n c i o era la única m a n e r a q u e
tenía de c o n t e n e r la v i o l e n c i a de su e s p o s o hacia sus hijos. Rose todavía le
g u a r d a b a u n g r a n r e s e n t i m i e n t o , a u n c u a n d o reconocía q u e f u e s u m a d r e
q u i e n tomó la d e c i s i ó n d e d i v o r c i a r s e c u a n d o ella, la hija, tenía t r e c e años,
i n s i s t i e n d o además e n q u e Rose fuese a u n i n t e r n a d o lejano. Este acto n o
tenía precedentes e n t r e las fieles de la iglesia.
UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA TERAPIA 129
Yo escribí u n relato «alternativo», según las ñolas q u e había t o m a d o d u -
rante la reunión, y se l o mandé p o r c o r r e o .
Querida Rose:
Fue una experiencia m u y agradable conocerte y escuchar parte de tu his-
toria, una historia de supervivencia y de protesta contra lo que tú entendías
que era u n intento ele destruir tu vida. Y ayer llevaste aún más adelante esa
protesta, al venir y contarme esa historia. Puedo entender que no quisieras con-
társela a nadie, por miedo a que n o te creyeran. Considero u n privilegio que
me la hayas confiado y espero que hacerlo te haya liberado de una parte del
peso de esa historia. Ahora c o m p r e n d o que semejante historia pueda haberte
dejado el legado de que me hablaste, esa sensación de «no tener una base».
¿Cómo hubieras podido tenerla, dadas las circunstancias en que creciste, cuando
tu hogar — q u e para la mayoría de las personas es la «base»— era el sitio donde
tu padre intentaba anularte? No es extraño que ahora encuentres difícil la vida
y tengas sentimientos contradictorios acerca ele confiar en las relaciones con
los hombres. Considero que, dadas las circunstancias, esto era inevitable. Y no
es extraño que, pese a toda tu capacidad, tus condiciones y tus atributos per-
sonales, tan obvios para todas las personas con las que has entrado en contac-
to durante t u vida, no es extraño, digo, que te sientas interiormente «falsa» y
vacía. ¡No es de extrañar que quieras esconderle cada vez que otras personas
exigen algo de t i !
Me contaste que eres la tercera de cuatro hijos y que t u padre «no quería
tener hijos», pero que, ya que los tuvo, les exigió «obediencia», y para educar-
los siguió) la máxima victoriana de educación con los niños, según la cual «a
los chicos se les debe ver pero no oír». Desde el comienzo tú tuviste una fuer-
za vital que te impedía resignarte y someterte a su autoridad. Pagaste cara tu
voluntad de hablar, ya que sufriste castigos físicos. Aun así no quisiste anularte
a ti misma, aunque llegaste a pensar que tu padre estaba resuelto a destruirte.
Según lo q u e me cuentas, él era recto, violento, soberbio y santurrón. En cier-
ta forma debió de ser un alivio que te mandaran al internado, aunque eso ocu-
rrió c o m o consecuencia de la separackín de tus padres.
Me parece que tienes derecho a sentir resentimiento hacia tu madre por
no haberte protegido más. Sin embargo, sospecho que tú n o sabes hasta qué
punto t u madre soportó violencia c intimidación. Después de cierto grado de
maltrato, la persona maltratada empieza a creer que lo merece. Además, tu pa-
dre tenía autoridad moral, debido a su trabajo. Creo que algún día tu madre
te hará la confidencia de que sufrió más de lo que tú imaginas. Y tal vez haya
tenido razón al decir que lo único que podía hacer era guardar silencio, por-
que si se enfrentaba a tu padre él hubiera redoblado la severidad de los casti-
gos. ¿No será que ella tiene una historia que es demasiado terrible para ser re-
velada, tal vez ni siquiera a ella misma?
Pese a los intentos de tu padre p o r anularte, tú te enfrentaste a él obstina-
damente. Y lo hiciste desafiando su imagen pública de «hombre bueno». Fácil-
mente podrías haber lomado la opinión que él tenía de. ti y haber descartado
la luya. Si lo hubieras hecho, m i impresión es que hoy no estarías aquí. Cierta
 FORMAS D E LA PRÁCTICA
especial sabiduría debe haberte d i c h o que la mala persona era él, no tú. Por-
que si no, ¿cómo pudiste ver a través de su hipocresía?
A los 18 años volviste a ver a t u padre, pensando quizá que entonces ya
sería capaz de estimarle, una estima que tanto merecías. Pero descubriste, pro-
bablemente sin sorpresa, que «no podías» esperar nada que se asemejara a una
relación cariñosa entre padre e hija. Sin embargo, tú eras capaz de distinguir
entre sus defectos y tu yo. Fue una distinción fundamental, una distinción que,
según creo, le salvó la vida.
Aunque debió de resultarle m u y difícil, fuiste sin embargo capa/, de crear-
le una buena personalidad para t i . Debiste de tener un gran coraje para viajar
al extranjero durante cuatro años y medio y «sobrevivir», c o m o dices. TU su-
pervivencia en esas circunstancias te demostró, de una vez y para siempre, que
tenías «agallas». Pudiste sentirte orgullosa de ti misma p o r haberte controlado
tan b i e n . Dijiste: «Cuando estoy c o n la espalda contra la pared, algo me hace
seguir adelante... un Instinto de supervivencia». Creo que t u «instinto de su-
pervivencia» es tu fuerza vital, una fuerza que nunca se sometió a la disciplina
y la severidad de tu padre. Esa fuerza vital aumentó muchísimo durante tus
viajes. Creo que fue entonces cuando llegaste a sentirle más segura como per-
sona y empezaste a creer en ti misma.
¿Fue entonces cuando empezaste a verte a ti misma a través de los ojos
de otras personas, y ya no a través de los ojos de tu padre? ¿Y cuándo fue que
dejaste de aceptar la definición de t u padre, que siempre había dicho que eras
una «basura»?
Eso debió suceder en algún m o m e n t o ; de otro modo, habrías anclado por
ahí buscando basureros y u n vertedero para que te arrojaran en él. De algún
m o d o lograste mantener viva t u propia imagen de t i misma.
Y rechazaste el difundido m i t o de que las mujeres resuelven sus proble-
mas cuando «las rescata un hombre». Me imagino que te debió resultar difícil
digerir eso, dada la historia c o n t u padre. También me impresionó tu falta de
Inclinación a buscar simpatía o concesiones especiales. Estás decidida a abrir-
te paso a través de todo esto y a llegar a ser la persona que quieres ser Es inte-
resante señalar que empiezas a apreciarte más a ti misma cuando eslás sola.
Me pregunto si el hecho de ver que tus dos hermanas mayores han vivido su
vida, pese a la violencia que sufrieron a manos de tu padre, n o te habrá infundi-
clo la esperanza necesaria para hacer lo mismo. Obviamente, ellas tuvieron ciertas
ventajas, porque en una edad temprana encontraron compañeros que las de-
bieron de querer realmente, p o r lo que ellas también p u d i e r o n estimarse.
Comenté que tal vez le gustaría pensar cómo fue que tus hermanas mayo-
res p u d i e r o n construir relaciones afectuosas y viables, relaciones en las que
fueron capaces de realizarse c o m o personas «buenas». Otra cuestión sobre la
que quizá te gustaría reflexionar es la siguiente: «¿Por qué n o te enamoraste
de u n h o m b r e parecido a t u padre?».
Espero volver a verte para ayudarte a escribir una nueva historia de los
hechos de t u vida, una nueva historia que tal vez vaticine u n futuro muy dife-
rente d e l que tu vieja historia anunciaba.
Sinceramente,
. David
UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIPIR LA TERAPIA 131
V o l v i m o s a r e u n i m o s u n m e s después. Yo n o estaba p r e p a r a d o para t o d o
l o q u e había s u c e d i d o d u r a n t e ese t i e m p o . D o s días después de r e c i b i r la
carta, Rose había s o l i c i t a d o u n p u e s t o de a y u d a n t e d e che/. N o sólo l o c o n s i -
guió s i n o q u e causó tan b u e n a impresión al jefe q u e éste le confío t o d a la
r e s p o n s a b i l i d a d d e l cargo m i e n t r a s él se iba de v a c a c i o n e s . Al volver, ascen-
dió a Rose a che/. Ella sentía q u e p o r f i n «estaba e n e l b u e n camino» y «avan-
z a n d o » . Había r e a n u d a d o la relación c o n su m a d r e y sentía p o r ella a f e c t o
y u n a n u e v a simpatía. También telefoneó a sus h e r m a n a s y se reunió c o n
ellas, s e p a r a d a m e n t e , para h a b l a r d e la carta q u e había r e c i b i d o . Sus h e r m a -
nas c o m p r e n d i e r o n y j u s t i f i c a r o n sus s e n t i m i e n t o s respecto de los malos tratos
q u e había s u f r i d o y t o m a r o n p a r t i d o p o r ella, hasta e l e x t r e m o de aconsejar-
le q u e i n t e r r u m p i e r a t o d o c o n t a c t o c o n su p a d r e , c o m o habían h e c h o las
d o s m a y o r e s . Sin e m b a r g o , e n este p u n t o Rose t o m ó u n a decisión d i f e r e n t e :
dejó a b i e r t a la relación c o n su p a d r e . Rose estaba r a d i a n t e y se sentía l l e n a
de alegría al c o n t e m p l a r su f u t u r o , u n f u t u r o q u e a h o r a le parecía accesible.
Este e n c u e n t r o se resumió e n la carta q u e sigue.
Querida Rose:
La lectura de la carta, que te brindó una historia diferenic, parece haber
p r o d u c i d o muchas cosas: «una sensación de alivio... para miera normal tener
problemas... no fue m i culpa... ames me sentía débil y vulnerable... y hace ya
m u c h o que debería haberlo arreglado todo». En cambio, empezaste a apreciar
más, por ejemplo, que «sentía que había empezado... Estaba decididamente en
el buen camino». Y sospecho que ahora estás dándote cuenta de que hace bas-
tante tiempo que estás «en el buen camino»; si no, c o m o tú misma dijiste, te
habrías sentido «desilusionada... y hubiera puesto fin a m i vida». Pues bien,
¡hay mucha vida en t i , y eso es evidente para l o d o el mundo!
En un espectacular avance, varios días después de nuestro encuentro, te
preséntame como aspirante a u n cargo de chef y n o permitiste, en m o d o algu-
no, que «el terror me detuviera». Te pusiste en la fila y descubriste, para tu gran
satisfacción, que eres m u y competente, tanto q u e te pidieron que le hicieras
cargo del restaurante durante las vacaciones de tu ¡efe. Sientes que has aprendido
m u c h o en poco tiempo y que quizás esta sea la carrera que buscabas. Según
tus palabras: «Me doy cuenta de que tengo todas estas oportunidades... y sólo
estoy empezando». Veo que acabas de abrir una puerta y que ves que afuera
hay muchísimo terreno para explorar.
Al sentirte lan realizada, pudiste apreciar la contribución de tu madre a
tus capacidades. Ella también «tenía una mente curiosa... era capaz de apreciar
otras culturas... era algo que estaba dentro de ella». A pesar de todo, «ella n o
tenía confianza en sí misma»; pero, le preguntas, ¿qué habría llegado a ser si
tu padre no la hubiera «tratado como a un felpudo?».
Además, pudiste hablar de cuestiones personales con tu hermano y tus
hermanas, y ellos estuvieron de acuerdo con lo que decía la carta. Te aconseja-
ron que rechazaras a tu padre como ellos lo habían hecho. Creo que tu actitud
132 FORMAS DE LA PRÁCTICA
es más valiente y tendrá mejores resultados. Aun así, debe de haber sido satis-
factorio para ellos respaldar t u historia; y quizá, d e b i d o a eso, tú te pudiste ver
a ti misma a través de otros ojos. El resultado de t o d o eso es que ahora te apre-
cias más y estás desarrollando una relación más cómoda contigo misma.
Y a partir de ahora te propones algo: «Creo que tengo que darme t i e m p o
para trabajar con Rose... q u i e r o que crezca... quiero que sea fuerte e indepen-
diente-. Has decidido dedicar u n mes a la consolidación y no a la experimen-
tación, especialmente en lo que hace a tu competencia en tu nueva carrera;
a fortalecer tu auto-aprecio, a saborear tu éxito; y ese nivel de éxito «es sufi-
ciente p o r ahora»; y también a resistir la tentación de entregarte a una relación
insailsfaetoria simplemente p o r causa de la soledad. En este pumo tendrás que
desmentir una vez más el m i t o cultural que afirma que las mujeres sólo se c o m -
pletan en relación con los hombres.
Me interesará m u c h o verte una vez más o saber de tus nuevas aventuras.
Para mí ha sido una experiencia muy agradable saber hasta qué punto estás
siendo cariñosa contigo misma y cuánto has avanzado en tan poco tiempo.
i .... C o n mis mejores deseos,
David
U n m e s después v o l v i m o s a e n c o n t r a r n o s ; Rose estaba más llena de v i d a
que n u n c a . Se había h e c h o c a r g o d e l restaurante y además había a m p l i a d o
sus a c t i v i d a d e s e n el m i s m o c a m p o . Se mostró m u y cautelosa al h a b l a r d e
su relación c o n u n h o m b r e q u e acababa de c o n o c e r , y afirmó q u e estaba
resuelta a e n t a b l a r u n a relación d i f e r e n t e de las a n t e r i o r e s , e n las q u e s i e m -
pre se había «sentido e x p r i m i d a » . «Ahora e n t i e n d o l o s e r r o r e s q u e c o m e t í .
Estuve m a l g a s t a n d o m i s fuerzas y e x p o n i é n d o m e a q u e m e maltrataran, s i m -
p l e m e n t e p o r n o h a c e r m e r e s p o n s a b l e d e mí misma.» D i j o q u e había d e c i d i -
d o e v a l u a r la nueva relación a m e d i d a q u e se d e s a r r o l l a b a , y m a n t e n e r su
a u t o r r e s p e t o e x p r e s a n d o sus n e c e s i d a d e s y deseos: «Yo decidiré si esta rela-
ción es p o s i t i v a para mí c o m o p e r s o n a . . . N u n c a más m e veré d e s p r e c i a d a .
Estoy t r a b a j a n d o a c t i v a m e n t e p a r a n o p e r m i t i r q u e e s o suceda. Me s i e n t o
m u c h o m e j o r c o n m i g o misma». .
Seis meses después de n u e s t r a p r i m e r a e n t r e v i s t a i n v i t e a Rose a a c o m -
pañarme c o m o «consultora d e otros» y seguí el p r o t o c o l o d e s c r i t o e n Eps-
t o n y W h i t e (1990).
La terapia concluye c o n una invitación a las personas para asistir a una
reunión especial con el terapeuta, con el propósito de documentar los c o n o c i -
mientos que se resucitaron y/o generaron en la terapia. Los conocimientos i n -
cluirán los alternativos y preferidos acerca del yo, los demás y las relaciones;
y también los que tratan de la resolución de problemas, que permitieron a las
personas liberar sus vidas (1990: 29). • •
UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA TERAPIA 133
Ser u n «consultor d e o t r o s » i m p l i c a q u e h a y u n a a u d i e n c i a , y los testi-
gos c o n v o c a d o s c o n t r i b u y e n a la autentificación d e las a f i r m a c i o n e s p r e f e r i -
das d e las personas d e r i v a d a s d e la asignación de s i g n i f i c a d o a los e v e n t o s
d e sus v i d a s según la h i s t o r i a «alternativa». Y u s t e d , lector, se ha c o n v e r t i d o
e n m i e m b r o de esa a u d i e n c i a . Rose recibió d o s v e r s i o n e s de la c o n s u l t a : u n a
grabación en a u d i o y u n a versión escrita. L o q u e s i g u e es u n e x t r a c t o revisa-
d o d e la última.
DE: ¿Puedo preguntarte qué diferencia significó para ti tener acceso a tu
propia historia?
Rose: Me ayudó a comprender lo que había pasado y posiblemente por
qué había pasado... mis reacciones ante lo que pasó y el resultado final. Leerla
y seguirla me dio una sensación de alivio y comprensión... Fue u n alivio que
yo n o tuviera la culpa... que hubieran cosas que me habían pasado de niña
y que básicamente yo hubiera estado reaccionando a esas cosas desde enton-
ces... Muchos de los sentimientos negativos que yo tenía acerca de mí misma
me habían sido impuestos en la niñez por una figura paterna (¿padre?). Y yo
tomé esa actitud, consciente o inconscientemente, y seguí pensando así acer-
ca de mí misma. Tener el relato me dio u n p u n t o de referencia para revisarlo
todo, leerlo de nuevo, pensar acerca de ello, formarme mis propias opiniones
y sacar mis propias conclusiones a partir de lo que conversamos. Recuerdo
que saqué la carta del buzón, me preparé una buena taza de té, me senté y em-
pecé a leerla. Me dije: «Sí... así es... ¡ésa es la historia completa)». Volví a leerla,
seguí pensando... y me sentía cada vez mejor c o n m i g o misma, posiblemente
me entendía y posiblemente comprendía hacia dónde quería ir. Creo que sin
la carta todavía estaría confundida... Sé que todavía estaría confundida y ten-
dría los mismos sentimientos de inferioridad c o m o persona y no sabría por qué.
DE: ¿Por qué el hecho de tener tu propia historia te reconfirmó? Si hasta
entonces habías sentido que eras una impostora, farsante, vacía, sin nada en
tu interior, que no eras una verdadera persona, ¿qué pasó para que llegaras a
legitimarte tan rápidamente?
Rose: Fueron muchas cosas. Creo que yo ya percibía todas eslas sospe-
chas flotando en el aire, pero no estaba demasiado segura de lo que era real,
de lo que estaba bien, de lo que significaba avanzar o quedarme. Posiblemente
el hecho de tener m i propia historia me ayudo a descubrir mis verdaderas acti-
tudes, mis verdaderos pensamientos. Y a partir de ahí surgieron tantas cosas...
Casi inmediatamente empecé a sentirme mejor conmigo misma. Empecé a sentir
que tenía algún mérito, y que tenía muchísimas oportunidades que nunca me
había atrevido a considerar porque creía que no tenía derecho a tener esas opor-
tunidades. Básicamente, al sentirme mejor c o n m i g o misma puedo pensar en
un futuro diferente. Si esto no hubiera sucedido y o habría seguido siendo una
persona desdichada. Había llegado a un estado en que no quería volver a em-
pezar, volver a competir, buscar otro empleo. Había llegado a un p u n t o en que
se trataba de salir adelante o morir. O tomaba una decisión y hacía algo... o
abandonaba toda esperanza y me despedía de la vida... En última instancia,
134 FORMAS DE LA PRÁCTICA
creo que fue porque separé mi yo de las opiniones de mi padre acerca de quién
era yo y me formé m i propia opinión acerca de qué y quién era. Me d i cuenta
del peligro de que otros te construyan. Tenía que construirme a mí misma,
aunque creía que otras personas contribuirían a esa tarea. No eran las personas
que yo esperaba, las personas con las que contaba, y hay una verdadera sensa-
ción de., muchos sentimientos acerca de eso, rabia, resentimiento, m u c h o dolor.
En algún m o m e n t o u n o tiene que aceptar... ¿aceptar? Aceptar no es la palabra
adecuada... c o m p r e n d e r y dejar atrás.
U n a vez más resumí esta «consulta» e n u n a carta:
Querida Rose:
Te escribo para darle las gracias por haber compartido c o n m i g o t u «cono-
cimiento» y p o r t u disposición para transmitirlo también a otras personas. Tu
actitud me permitió ampliar m i reserva de «conocimiento» y me alentó para
seguir trabajando sobre la Idea de lo importante que es que cada persona ten-
ga sil propia «historia» y no la «historia» de quien la maltrató. No puedo decirte
cuánto me impresionó el hecho de que una vez que tuviste una «historia» que
era más fiel a tu p r o p i a experiencia de los hechos de tu vida, llenaras en ti esa
«base» que, según me dijiste antes, te faltaba. En cierta medida, veo que te cons-
truíste a ti misma y que, después de haberlo hecho, pudiste darte cuenta de
que poseías muchas de esas capacidades que eran evidentes para t o d o el mun-
do pero invisibles c Inalcanzables para t i . Cuando te viste con tus propios ojos,
empezaste a verte cómo te ven los otros. Fue m u y agradable para mí ver cómo
Iniciabas una relación más amable c o n t i g o misma y ver, además, que empeza-
bas a darle cuenta de tus méritos. Creo que c o n el paso del t i e m p o lograrás
muchas cosas más. Si sientes el deseo de mantenerle en contacto c o n esta evo-
lución, me gustaría m u c h o tener noticias de t i .
Mis mejores deseos para un futuro c o n s t r u i d o por ti misma.
. Sinceramente,
! David
UNA TERAPIA DE RE-ESCRITURA: PREMISAS Y PRÁCTICAS
Esta terapia se basa e n la p r e m i s a d e q u e las vidas y las r e l a c i o n e s de
las personas s o n m o l d e a d a s p o r los c o n o c i m i e n t o s y los r e l a t o s q u e usan
para d a r s i g n i f i c a d o a sus e x p e r i e n c i a s , y p o r ciertas prácticas d e l y o o de
las relaciones q u e se v i n c u l a n c o n a q u e l l o s c o n o c i m i e n t o s y relatos. U n a te-
rapia de re-escritura p r e t e n d e ayudar a las p e r s o n a s a resolver p r o b l e m a s p o r
los siguientes m e d i o s : 1) permitiéndoles s e p a r a r sus vidas y r e l a c i o n e s de los
c o n o c i m i e n t o s / r e l a t o s q u e sean e m p o b r e c e d o r e s ; 2) ayudándoles a c u e s t i o -
nar las prácticas d e l y o y d e las r e l a c i o n e s q u e sean o p r e s o r a s ; 3) a l e n t a n d o
a las personas a r e - e s c r i b i r sus vidas según c o n o c i m i e n t o s / h i s t o r i a s y prácti-
cas d e l y o y de las r e l a c i o n e s alternativas, q u e tengan m e j o r e s desenlaces.
U N A PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA TERAPIA 135
9
Al e x t e r i o r i z a r e l p r o b l e m a c o m o u n p r o b l e m a c o n s i s t e n t e e n v i v i r se-
gún la h i s t o r i a relatada p o r su parte, Rose y y o llegamos m u y p r o n t o a dar-
nos c u e n t a de q u e g r a n parte d e s u e x p e r i e n c i a v i v i d a n o e n c a j a b a e n la his-
toria «dominante». M u c h o s a c o n t e c i m i e n t o s de su v i d a , v i s t o s a través de sus
ojos o de los o j o s d e los demás, s i m p l e m e n t e n o e n c a j a b a n ; y así, Rose n o
había p o d i d o r e c o n o c e r l o s n i r e g i s t r a r l o s . La traducción d e la e x p e r i e n c i a
0
en s i g n i f i c a d o estaba «pre-figurada»' p o r la narración estática, e n la q u e cier-
tos h e c h o s adquirían s i g n i f i c a d o y o t r o s n o l o adquirían y n i s i q u i e r a eran
registrados. La representación de su v i d a según la h i s t o r i a « d o m i n a n t e » la lle-
vó al a u t o r r e p r o c h e y a la a u t o c u l p a b i l i d a d e n relación c o n ella m i s m a c o m o
persona; y al m i e d o y la i n s e g u r i d a d e n relación a la representación de sus
méritos. E n t o n c e s u n a h i s t o r i a «alternativa» c o m e n z ó a h a c e r s e m u y p l a u s i -
ble c u a n d o se i d e n t i f i c a r o n «desenlaces singulares», se r e p r e s e n t a r o n nue-
vos s i g n i f i c a d o s a l r e d e d o r de e l l o s y se inició la revisión d e la h i s t o r i a « d o -
minante»." P e n s a n d o e n u n a autentificación, Rose c o n v o c ó sus p r o p i o s
testigos en la reunión a la q u e asistió c o m o «consultora d e o t r o s » .
9. La exteriorización es u n recurso de la terapia que alienta a las personas para que o b j c i l -
vlccn y, a veces, p e r s o n i f i q u e n los p r o b l e m a s q u e e x p e r i m e n t a n c o m o opresoras. D e n t r o de
este proceso, el p r o b l e m a se convierte en u n a e n t i d a d separada y, p o r l o tanto, exterior a la
persona o a la relación q u e se Identificaba c o m o p r o b l e m a . Las cualidades fijas que se atribu-
yen a personas y relaciones y los problemas considéralos Inherentes, resultan ser menos fijos
y menos restrictivos... La exteriorización d e l p r o b l e m a permite a las personas separarse de las
historias d o m i n a n t e s q u e han estado m o d e l a n d o sus vidas y sus relaciones. A l hacerlo, las per-
sonas pueden i d e n t i f i c a r ciertos aspectos vitales p e r o anteriormente negados de las experien-
cias vividas, aspectos q u e n o se p u d i e r o n prever a partir de la lectura de la historia dominante.
Siguiendo a G o f f m a n (1961), me he referido a estos aspectos de la e x p e r i e n c i a denominándo-
los «desenlaces singulares» (Whitc, 1989a,b). [...] C u a n d o se identifican estos desenlaces singu-
lares, se puede a n i m a r a las personas a realizar actualizaciones de s i g n i f i c a d o en relación c o n
ellos. Para tener éxito se requiere enmarcar el desenlace singular e n la trama de una historia
alternativa sobre la vida de la persona ( W h i t c y Epston, 1990: 38-41).
10. I l a y d c n W h i t c (1973) afirma, desde u n p u n t o de vista historiográfico, q u e las historias
son «prefiguradas» p o r sus narraciones. E. B r u n c r dice más o menos l o m i s m o acerca de la
etnografía: -En m i opinión, empezamos con'una narración que ya c o n t i e n e u n comienzo y
un final, que e n m a r c a el presente y, p o r ende, nos permite interpretarlo. N o es q u e inicialmcn-
te tengamos u n c u e r p o de datos, de hechos, y q u e después debamos c o n s t r u i r una historia
o una icoría para e x p l i c a r l o s . Por el c o n t r a r i o . . . las estructuras narrativas q u e c o n s t r u i m o s n o
son narraciones secundarias acerca de datos s i n o narraciones primarias que establecen lo que son
los datos. Las nuevas narraciones aportan n u e v o vocabulario, nueva sintaxis y nuevos signifi-
cados en nuestras explicaciones etnográficas; d e f i n e n lo que c o n s t i t u y e el c o n j u n t o de los da-
los de esas explicaciones» (1986b: 143).
11. Patraka d e f i n e la revisión desde una perspectiva feminista: «Rich d e f i n e la "revisión"
c o m o " e l a c t o de m i r a r hacia atrás, de ver c o n nuevos ojos, de entrar e n u n viejo texto desde
una nueva perspectiva crítica", hasta que las mujeres puedan " e n t e n d e r los supuestos en los
que están a t r i n c h e r a d a s " a fin de conocerse a ellas mismas (1979: 35). Dar v o z a lo que ya fue
requiere describir, n o m b r a r y reinterprctar la r e a l i d a d pasada. Cambiar l o q u e es exige u n aná-
lisis de las fuentes de esa realidad y de las razones de su persistencia» (1983: 1).
Iu, FORMAS DE LA PRACTICA
COMENTARIO
«I Lígase c a r g o d e s u vida», «Sea la p e r s o n a q u e s i e m p r e q u i s o ser», «De-
clare su i n d e p e n d e n c i a » . En c i e r t o s e n t i d o se podría c o n s i d e r a r q u e t o d o s
estos eslóganes d e l o s l i b r o s d e psicología p o p u l a r o t o r g a n la p o s i b i l i d a d d e
m o d e l a r s e hasta llegar a ser la persona q u e u n o desea ser, pese a l o q u e u n o
i m a g i n a q u e los o t r o s c r e e n . 12 ¿La terapia d e re-escritura es u n a versión más
de esta c u l t u r a d e la autorreconstrucción? Es i m p o r t a n t e e x a m i n a r esta cues-
t i o n antes d e c o l o c a r esta práctica clínica d e n t r o d e u n ámbito s o c i a l más
amplio. i algunas d i m e n s i o n e s f u n d a m e n t a l e s d e la naturaleza h u m a n a , tales c o m o la
La p r i m e r a d i f e r e n c i a — o b v i a — e n t r e terapia de r e - e s c r i t u r a y p s i c o l o -
gía p o p u l a r está e n l o s m e d i o s . Si b i e n la t e r a p i a d e re-escritura se a p o y a en
el p o d e r de los d o c u m e n t o s textuales, se l l e v a a c a b o bajo la m i r a d a d e l tera-
p e u t a , c o m o u n servicio d e a y u d a , m i e n t r a s q u e la psicología p o p u l a r pare-
ce ser más b i e n u n producto q u e se lleva al h o g a r y se realiza e n e l a c t o p r i v a -
d o de la l e c t u r a , flsta es u n a d i f e r e n c i a e n t r e u n p r o c e s o dialogal, e n el q u e
u n o se refleja e n l o s o j o s d e l o t r o , y u n p r o c e s o monologal, e n e l q u e el
a u d i t o r i o de la p e r s o n a es la m i s m a p e r s o n a . " Esta distinción n o es tajante:
el lector de textos d e psicología p o p u l a r t i e n e u n a relación, si b i e n abstracta,
ci n i el autor. N o o b s t a n t e , es i m p r o b a b l e q u e e l a u t o r de u n m a n u a l d e auto-
.lyuda r e s p o n d a a las diversas maneras e n q u e d e t e r m i n a d o l e c t o r t o m a el
c o n s e j o d e l l i b r o . A l parecer, l o q u e d i s t i n g u e a la p s i c o t e r a p i a d e l autoanáli-
sis de la psicología p o p u l a r es la p r e s e n c i a d e u n a persona q u e es testigo d e
nuestras respuestas. La i m p o r t a n c i a d e esta d i f e r e n c i a reside e n la n e c e s i d a d
d e q u e n u e s t r o c a m b i o l o r e c o n o z c a u n a a u d i e n c i a legítima. E n psicología
p o p u l a r basta c o n i n t r o d u c i r los temas d e l l i b r o e n nuestra narración p r i v a -
d a , m i e n t r a s q u e la t e r a p i a d e r e - e s c r i t u r a i m p l i c a , e n parte, la c o n v o c a t o r i a
d e u n a a u d i e n c i a a n t e la cual p u e d a n a u t e n t i f i c a r s e las f o r m a s d e l c a m b i o .
P o n g a m o s u n e j e m p l o . E n u n a carta d i r i g i d a a Rose, D a v i d E p s t o n escri-
be l o siguiente: « D e b e d e haber sido s a t i s f a c t o r i o para ellos [la f a m i l i a de Rose]
respaldar t u h i s t o r i a ; y quizá, d e b i d o a eso, tú te p u d i s t e v e r a t i m i s m a a
través de o t r o s o j o s . E l r e s u l t a d o d e t o d o e s o es q u e a h o r a te a p r e c i a s más
y estás d e s a r r o l l a n d o u n a relación más c ó m o d a c o n t i g o misma». E n este caso
u n a familia se o r g a n i z a c o m o u n e s p e j o e n e l q u e se o b l i g a al c l i e n t e a acep-
tar u n a autonarración más p o d e r o s a .
Esta dimensión d e la práctica e n la t e r a p i a d e re-escritura p l a n t e a c i e r t o s
i n t e r r o g a n t e s para c o m p r e n d e r q u e és l o q u e i m p l i c a n las prácticas d e auto-
12. Para u n análisis más detallado de los valores de los textos de la psicología popular,
véase Murray (1986). •
13. Esta diferencia aparece expuesta p o r c o m p l e t o en el discurso del teórico ruso Mijail
B a k h t i n (1981).
UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA TERAPIA 137
transformación. ¿Hasta qué p u n t o la terapia de r c - c s c r i t u r a d i v e r g e de cier-
tos d e s a r r o l l o s recientes d e l psicoanálisis q u e c n f a t l z a n la reconstrucción d e
las a u t o n a r r a c i o n e s ?
A l o l a r g o d e las últimas d o s décadas los psicoanalistas n o r t e a m e r i c a n o s
han estado i n c o r p o r a n d o el f e n ó m e n o d e la narración e n su comprensión
del p r o c e s o terapéutico. A la v a n g u a r d i a de esta orientación f i g u r a n los psi-
coanalistas R o y Schafer y D o n a l d S p e n c e . Schafer (1978) h a e x a m i n a d o c ó m o
el psicoanálisis se c o n s t i t u y e e n f o r m a n a r r a t i v a : c o m o c o m e d i a , n o v e l a , tra-
gedia y p a r o d i a . Según Schafcr, la f o r m a n a r r a t i v a b r i n d a u n vehículo para
m a l e a b i l i d a d d e l carácter, la c o m p a t i b i l i d a d de i n d i v i d u o y s o c i e d a d , y el
p o t e n c i a l para ser feliz e n la v i d a . Según la teoría d e Schafer, la introducción
de la narración e n el psicoanálisis h a c e q u e esos s u p u e s t o s aparezcan c o m o
materias d e e l e c c i ó n y n o c o m o c o m p o n e n t e s f u n d a m e n t a l e s d e la teoría.
Las v e r s i o n e s d e l psicoanálisis n a r r a d a s d e manera d i f e r e n t e p u e d e n adap-
tarse a c o n t e x t o s d i v e r s o s : p o r e j e m p l o , el psicoanálisis c t ' j m i c o c o n v i e n e a
una situación d e t r a b a j o s o c i a l , m i e n t r a s q u e el psicoanálisis irónico es más
a p r o p i a d o p a r a e l análisis a l a r g o p l a z o . Para Schafcr, t o d o a q u e l q u e e m p l e a
el psicoanálisis e l i g e más d e u n a d e s c r i p c i ó n de la r e a l i d a d y, además, se i n -
v o l u c r a e n u n a visión ética.
C o m o teórico, S p e n c e (1982) se interesa m e n o s q u e Schafer p o r las es-
t r u c t u r a s n a r r a t i v a s formales implícitas e n el p r o c e s o terapéutico. Enfatiza,
en c a m b i o , la c a p a c i d a d d e l analista para e n c o n t r a r d e n t r o d e l lenguaje las
estructuras más adecuadas para e x p r e s a r las ansiedades i n c o n s c i e n t e s del ana-
lizando. S p e n c e l l a m a a esta c u a l i d a d « v e r d a d narrativa». La v e r d a d n a r r a t i v a
n o es u n a representación literal d e l p a s a d o s i n o u n a d e s c r i p c i ó n q u e , gracias
a su «finalidad estética», reúne e x p e r i e n c i a s n o r e c o n o c i d a s y c o n s t r u y e c o n
ellas u n t o d o m a n e j a b l e . Spence presenta u n a v e r d a d q u e se m i d e p o r su efec-
to terapéutico, n o p o r su e x a c t i t u d . Esta ¡ntroduección d e la narración p o n e
de relieve la c a p a c i d a d creadora d e l analista para c o n s t r u i r u n a b u e n a historia.
El psicoanálisis n a r r a t i v o r e p r e s e n t a d o en el m u n d o d e Schafer y Spen-
ce rechaza e l p a r a d i g m a clásico d e la v e r d a d histórica d e n t r o d e l psicoanáli-
sis. Según esta orientación, el p o t e n c i a l c u r a t i v o n o estaría e n d e t e r m i n a d o
c o n j u n t o d e v e r d a d e s q u e se r e v e l a n e n el psicoanálisis, s i n o e n la «forma»
en q u e s u r g e n esas verdades. Esta f o r m a es l o q u e más d i s t i n g u e al psicoaná-
lisis n a r r a t i v o d e la «terapia d e rc-cscritura». Los factores e n j u e g o d e n t r o d e l
m a r c o psicoanalítico se l i m i t a n 3 l o clínico. Esta limitación c o n c u e r d a c o n
el m a r c o g e n e r a l d e la curación psicológica, q u e es v e r e l p r o b l e m a p r i n c i -
p a l m e n t e «en la cabeza» d e l c l i e n t e : si u n o m i r a el p r o b l e m a d e o t r a manera,
aliviará ese p r o b l e m a . Esta interpretación, si b i e n n o h a c e j u s t i c i a al refina-
m i e n t o d e l e n f o q u e psicoanalítico n a r r a t i v o , tiene la v i r t u d d e c o n s t i t u i r una
i m p o r t a n t e d i f e r e n c i a e n t r e éste y la «terapia de re-escritura». Spence, al c n -
fatizar el u s o d e l psicoanálisis para e n c o n t r a r u n «lugar» p a r a la e x p e r i e n c i a
138 FORMAS D E LA PRACTICA
d e n t r o d e l l e n g u a j e , c o n s i d e r a el l e n g u a j e fuera d e su m a r c o d i a l o g a l c o t i -
d i a n o . Es d e c i r q u e , d e s d e este p u n t o d e vista n o importaría q u e sólo el ana-
lizando y el analista entendieran el p r o b l e m a .
Podríamos a r g u m e n t a r q u e t a n t o e l e n f o q u e d e l psicoanálisis n a r r a t i v o
c o m o el d e la psicología p o p u l a r están, f u n d a m e n t a l m e n t e , l i m i t a d o s a e s t e
e s t r e c h o c o n t e x t o . Si u n o c o n s i d e r a la i n s t r u m e n t a l i d a d c o m o u n recurso
d i s t r i b u i d o p o r o t r o s — q u e a u n o le c o n c e d a n el d e r e c h o d e h a b l a r — e n -
tonces l o q u e l o s o t r o s p i e n s a n d e u n o se d e b e tener e n c u e n t a ; n o b a s t a
c o n c a m b i a r p r i v a d a m e n t e n u e s t r a p r o p i a i m a g e n p e r s o n a l : además, debe-
m o s tener u n a descripción c o n v i n c e n t e para e x h i b i r l a a n t e l o s demás. 14
Este p r i n c i p i o d i a l o g a l c o n d i c i o n a también la n a t u r a l e z a d e la terapia d e
re-escritura. Hasta c i e r t o p u n t o , la ideología d e tal terapia h a c e hincapié e n
la libertad d e l i n d i v i d u o para c o n s t r u i r s u p r o p i a v i d a . U n o d e los p r i n c i -
p i o s i d e o l ó g i c o s d e esta terapia es q u e h a y q u e d a r l e libertad al i n d i v i d u o
para q u e c o n s t r u y a la historia d e s u v i d a . Todas las l i b e r t a d e s plantean ne-
1 5
cesariamente c i e r t a exclusión, q u e las h a c e posibles: a l g o n e g a t i v o c o n s t r u y e
algo p o s i t i v o . Esta limitación se e n c u e n t r a también e n e l c o n t e x t o dialóglco.
P o d e m o s p r e g u n t a r n o s : ¿por qué la n u e v a h i s t o r i a d e l c l i e n t e es c o n v a l i d a d a
p o r su g r u p o d e conversación? ¿Qué g a n a n los o t r o s c o n esa convalidación?
Estos i n t e r r o g a n t e s están, p o r así d e c i r , frente a las n a r i c e s m i s m a s d e la m a -
yoría de l o s análisis d e la terapia; y tal v e z p o r eso pasan i n a d v e r t i d o s . C u a n -
d o u n c l i e n t e a f i r m a q u e cambió p o r m e d i o d e la terapia, e x i s t e n ciertos c r i -
terios p o r los cuales la audiencia aceptará su afirmación. Se trata d e u n a versión
de l o q u e G c r g e n (1989) l l a m a «las c o n d i c i o n e s d e la garantía». E n este s e n t i -
d o , el c a m b i o es u n a autorización q u e se d e b e a d q u i r i r a u n a a u d i e n c i a p o r
m e d i o d e i n t e r c a m b i o s m o n e t a r i o s q u e se c o n s i d e r a n legítimos. El c a m b i o
p e r s o n a l es u n a e c o n o m í a r e s t r i n g i d a . U n a d e las c h i s p a s d e L i l c n t o d e l a
terapia d e r e - e s c r i t u r a es q u e r e c o n o c e e l p o d e r d e l t e x t o p a r a a u t e n t i f i c a r
ciertas f o r m a s d e l c a m b i o p e r s o n a l . 1 6
14. El trabajo de E r v i n g G o f f m a n (1968) e n Instituciones mentales p u e d e utilizarse c o m o
una demostración d e l papel de la audiencia e n el c o n t r o l del t i p o de I n s t r u m e n t a l i d a d que u n o
tiene en una situación.
15. El p r i n c i p i o más significativo q u e i n f o r m a la práctica de la «terapia de re-escritura»
es la autoconstrucción. Este c o n c e p t o alcanzó cierta p o p u l a r i d a d e n t r e los dramaturgos d e l
Renacimiento y fue r c d c s c u b i c r t o p o r los lectores de Foucault, p r i n c i p a l m e n t e en sus historias
de la sexualidad. En su forma m i s extrema se encuentra en las representaciones de artistas que
hacen de su v i d a una obra de arte. En vez de ver en toda vida — c o m o e n F r c u d — una búsque-
da de c i e r t o c o n o c i m i e n t o acerca de u n o m i s m o , q u e una vez e n c o n t r a d o transforma nuestra
existencia, se c o n s i d e r a q u e la vida es u n m a t e r i a l q u e se puede m o l d e a r según los p r i n c i p i o s
estéticos o éticos q u e se consideren adecuados. Una de las críticas a este p r i n c i p i o es que da
por sentado q u e nuestra condición de ser es una condición de l i b e r t a d absoluta, que ignora
nuestra deuda c o n ciertas estructuras de significado, c o m o los m i t o s y el lenguaje.
16. W h i t c y Epston (1990) p r o p o r c i o n a n i n f o r m e s acerca de la seriedad c o n que los c l i e n -
tes t o m a n las cartas del terapeuta: las llevan consigo y las m u e s t r a n a otras personas.
UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA TERAPIA 139
Este d e s a r r o l l o genera u n e s p a c i o e n el q u e se p u e d e n d a r otras f o r m a s
de t e r a p i a familiar. L o f u n d a m e n t a l es m o s t r a r u n a s e n s i b i l i d a d para c a p t a r
lo q u e s i g n i f i c a para u n a p e r s o n a «cambiar», y e l l o d e n t r o d e l c o n t e x t o d e
g r u p o . E n ciertas familias a u s t r a l i a n a s , p o r e j e m p l o , la e x p e r i e n c i a d e estar
en el e x t r a n j e r o se c o n s i d e r a u n a demostración legítima de la c a p a c i d a d d e
los f a m i l i a r e s ( W h i t c y E p s t o n , 1990). Aquí el viaje actúa c o m o u n r i t o d e p a -
so, q u e las familias a c o s t u m b r a n a respetar, según su posición s o c i a l . E n s u
f o r m a más e x t r e m a , este r i t o establece q u e a l o s h i j o s n o se los c o n s i d e r a
capaces d e llevar u n a v i d a i n d e p e n d i e n t e hasta q u e n o hayan v u e l t o al h o g a r
c o n r e l a t o s d e sus aventuras e n países r e m o t o s . Estos relatos s u e l e n s e r v i r
de a p o y o para llevar la conversación familiar al t e r r e n o d e la discusión s o b r e
la n a t u r a l e z a h u m a n a . Por e j e m p l o : u n a conversación p o s i b l e sería la d i s q u i -
sición acerca de si al alejarse d e s u tierra las p e r s o n a s s i g u e n s i e n d o las m i s -
mas o.se v u e l v e n diferentes. Si u n o d e los h i j o s v u e l v e al h o g a r c o n p r u e b a s
acerca d e este p u n t o , según s u e x p e r i e n c i a c o n p u e b l o s exóticos, se c o n s i -
d e r a q u e s u e x p e r i e n c i a es u n a contribución a la conversación q u e la f a m i l i a
mantiene constantemente. 17 El h i j o p a r t i c i p a e n l o q u e B r u n c r (1987) d e s c r i -
b e c o m o la «mescolanza» q u e i n c o r p o r a d i f e r e n t e s p u n t o s de vista a la c o n -
versación g e n e r a l q u e la f a m i l i a sostiene a l r e d e d o r d e la mesa. En este p u n t o
es p o s i b l e e x a m i n a r el c a m b i o d e n t r o d e l c o n t e x t o d i a l o g a l p r o p o r c i o n a d o
p o r la f a m i l i a : el c a m b i o es r e c o n o c i d o c u a n d o a p o r t a a l g o al c u a d r o m o r a l
de la f a m i l i a . Para la terapia f a m i l i a r , la c o n s e c u e n c i a es u n a ampliación d e
la s e n s i b i l i d a d al m a r c o d i a l o g a l — q u e e n la t e r a p i a d e r c - c s c r i t u r a es e v i -
d e n t e — para i n c o r p o r a r la i m p o r t a n c i a d e la c o m p r e n s i ó n de la e c o l o g í a n a -
r r a t i v a q u e ya existe d e n t r o d e la familia. E n u n a p a l a b r a , la m o d i f i c a c i ó n
c o n s i s t e e n q u e la f a m i l i a ya n o se u t i l i z a sólo c o m o a u d i e n c i a , s i n o q u e pasa
a ser también e d i t o r a y reclactora d e l guión p e r s o n a l .
La terapia de r e - e s c r i t u r a existe c o m o u n a autorización para salir d e las
r e l a c i o n e s abstractas q u e t i p i f i c a n las i n t e r v e n c i o n e s terapéuticas e s t a b l e c i -
das. D e s d e ese p u n t o d e v i s t a , esta terapia n o s ó l o c u e n t a u n a h i s t o r i a s i n o
q u e , además, escucha a la a u d i e n c i a .
Nota final. El análisis i n t r o d u c t o r i o y la narración d e Rose los r e a l i z a r o n D a -
v i d E p s t o n y M i c h a e l W h i t e ; e l c o m e n t a r i o d e las págs. 136-139, p o r K e v i n
Murray.
17. Esta afirmación se basa e n una Investigación inédita sobre la charla de viaje (K. M u -
rray, «Life as ficlion: the m a k i n g sense o f personal c h a n g o , tesis d o c t o r a l , U n i v c r s i t y o f M c l -
bournc).
18. El i n f o r m e d e j e r o m e B r u n c r (1987) acerca de la dinámica conversacional de la familia
G o o d h c r i z es u n sutil e j e m p l o de c ó m o una familia podría elaborar una ecología discursiva
q u e i n d i v i d u a l i z a r a , y al m i s m o t i e m p o vinculara, a los m i e m b r o s de la familia.
I'ÍO FORMAS DE LA PRÁCTICA UNA PROPUESTA PARA RE-ESCRIBIR LA TERAPIA 141

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 TERCERA PARTE

LA CONSTRUCCIÓN EN ACCIÓN
 CAPÍTULO V I H

D I S T I N C I O N E S TERAPÉUTICAS E N UNA T E R A P I A E N CURSO

Karl, Cyntbia, Andrew y Vanessa

El texto q u e sigue es u n i n f o r m e c o n j u n t o de ciertas d i s t i n c i o n e s tera-

1

péuticas q u e s u r g i e r o n d u r a n t e u n a s e r i e de sesiones de terapia familiar c o n

una familia. El b o r r a d o r o r i g i n a l l o redactó el terapeuta (Karl) después de q u e
h u b o r e v i s a d o sus registros clínicos y s o s t e n i d o c o n la f a m i l i a ( C y n t h i a , A n -
d r e w y Vanessa) algunas c o n v e r s a c i o n e s esclarcccdoras. E l f o c o d e esas c o n -
versaciones fue i d e n t i f i c a r c l a r a m e n t e y a f i r m a r las d i s t i n c i o n e s q u e habían
s i d o más útiles p a r a la familia e n e l p r o c e s o terapéutico. El b o r r a d o r se e n -
tregó l u e g o a la f a m i l i a para su l e c t u r a y p o s t e r i o r m e n t e se revisó, s o b r e la
base de los c o m e n t a r i o s de los f a m i l i a r e s .
Las c o n v e r s a c i o n e s y los c o m e n t a r i o s f u e r o n base s u f i c i e n t e para la c o -
autoría c o n la f a m i l i a . S i n e m b a r g o , la decisión de r e d a c t a r c o n j u n t a m e n t e
este i n f o r m e n o se basó sólo en esta colaboración, s i n o q u e fue también c o n -
secuencia d e la c o n v i c c i ó n d e l t e r a p e u t a d e q u e las c o n t r i b u c i o n e s de la fa-
milia f u e r o n i n d i s p e n s a b l e s para d e s e n c a d e n a r sus reflexiones d i r i g i d a s a p r o -
d u c i r las d i s t i n c i o n e s terapéuticas q u e él i n t r o d u j o e n el t r a n s c u r s o de la
terapia. La f r a n q u e z a y h o n e s t i d a d d e l o s m i e m b r o s de la f a m i l i a al presentar
c o n s t a n t e m e n t e sus problemáticas e x p e r i e n c i a s y sus p r e o c u p a c i o n e s n o re-
sueltas p e r m i t i e r o n al terapeuta r e s p o n d e r f i n a l m e n t e c o n las d i s t i n c i o n e s
q u e f u e r o n útiles. S i n la persistencia y la p a c i e n c i a de la f a m i l i a , el terapeuta
n o podría h a b e r g e n e r a d o las d i s t i n c i o n e s q u e f i n a l m e n t e t u v i e r o n u n a i n -
fluencia terapéutica. Esta cuestión — l a m e d i d a e n q u e l o s c l i e n t e s a y u d a n
a sus terapeutas a ser terapéuticos e n relación c o n e l l o s — n o es suficiente-
m e n t e r e c o n o c i d a e n la bibliografía d e l c a m p o . Por l o t a n t o , n o s pareció ra-
z o n a b l e i n v i t a r a la familia a c o m p a r t i r la redacción d e l capítulo, c o m o u n
paso c o n c r e t o hacia la consecución d e tal r e c o n o c i m i e n t o . Y p o r último, el
c o m p r o m i s o d e esta colaboración se basó también e n la e s p e r a n z a de que,
al esclarecer y v a l i d a r c o n j u n t a m e n t e las d i s t i n c i o n e s q u e habían s i d o útiles
en la terapia, estas se reforzarían y consolidarían. La c o n s e c u e n c i a sería q u e

1. El. autor p r i n c i p a l , d o c t o r Karl T o m m , es profesor del D e p a r t a m e n t o de Psiquiatría y

director del Programa de Terapia Familiar de la Universidad de Caigary. La familia prefiere per-
manecer anónima. 1.a doctora Carol Liske, terapeuta familiar de la U n i v e r s i d a d de Calgary, y
el doctor W i n n i c T o m m , c o o r d i n a d o r del D e p a r t a m e n t o de Estudios de la M u j e r en la Univer-
sidad de Alberta h i c i e r o n valiosos comentarios s o b r e los primeros b o r r a d o r e s de este trabajo.
146 LA C O N S T R U C C I Ó N F.N ACCIÓN DISTINCIONES TERAPÉUTICAS EN UNA TERAPIA EN CURSO 147

podrían d u r a r u n p o c o más e n las m e n t e s d e los m i e m b r o s d e la f a m i l i a y minación e n la p r o p i a c o n c i e n c i a , se da p o r s e n t a d o q u e esa distinción se

q u e quizás así podrían r e c u r r i r a ellas más fácilmente para a f r o n t a r p o s i b l e s arraiga e n e l p r o c e s o social.
p r o b l e m a s e n el f u t u r o . La i m p o r t a n c i a de este p r e s u n t o o r i g e n social es q u e c u a l q u i e r d i s t i n -
ción p u e d e ser s u s c e p t i b l e de m a y o r interacción s o c i a l . Las c o n v e r s a c i o n e s
interpersonales «externas» se c o n v i e r t e n e n c o n v e r s a c i o n e s intrapcrsonales
«internas» ( e n f o r m a de p e n s a m i e n t o y t o m a de c o n c i e n c i a ) , q u e s o s t i e n e n
COMENTARIOS TEÓRICOS
más c o n v e r s a c i o n e s externas q u e m o d i f i c a n el p e n s a m i e n t o i n t e r i o r , y así
s u c e s i v a m e n t e . D e e l l o se d e d u c e q u e e n terapia f a m i l i a r p u e d e e m p l e a r s e
La idea de u n a «distinción terapéutica» es f u n d a m e n t a l p a r a este capítu-
la interacción s o c i a l de u n a conversación terapéutica para m o d i f i c a r las d i s -
lo y merece una explicación. 2 El a s p e c t o más i m p o r t a n t e d e esta idea es el
t i n c i o n e s q u e se están u s a n d o e n u n a f a m i l i a . Lo más f r e c u e n t e es q u e se
c o n c e p t o m i s m o d e distinción. Por l o tanto, antes de intentar especificar cuán-
susciten d i s t i n c i o n e s t o t a l m e n t e n u e v a s . Y c o m o c o n s e c u e n c i a de las d i s t i n -
d o es terapéutica u n a distinción, se p r o p o r c i o n a r á u n a e x p l i c a c i ó n d e l c o n -
ciones nuevas y m o d i f i c a d a s , se s u e l e n alterar los m o d e l o s d e conversación
c e p t o de «distinción».
familiar, y s u e l e n c a m b i a r la e x p e r i e n c i a y el c o m p o r t a m i e n t o de a l g u n o s
Tal c o m o se c o n c i b e aquí, u n a distinción es u n a discriminación lingüís- m i e m b r o s d e la f a m i l i a .
tica q u e i n f l u y e s o b r e la e x p e r i e n c i a v i v i d a y la orientación d e l c o m p o r t a -
Para c o m p r e n d e r este c a m b i o p u e d e resultar c o n v e n i e n t e hacer una des-
m i e n t o de la p e r s o n a q u e hace la discriminación. Se trata d e u n a observa-
cripción más d e t a l l a d a de l o q u e i m p l i c a establecer u n a distinción. Estable-
ción, articulada p o r m e d i o del lenguaje, q u e se emplea c o m o u n a descripción,
cer u n a distinción es d i f e r e n c i a r u n a e n t i d a d , u n a c o n t e c i m i e n t o , u n m o d e -
ya para u n o m i s m o , ya simultáneamente para alguien más. U n a distinción tiene
lo o c u a l q u i e r o t r o fenómeno, destacándolo de u n f o n d o . En términos d e
s i g n i f i c a d o , t a n t o implícita c o m o explícitamente. Así, las d i s t i n c i o n e s q u e ha-
la relación f a m i l i a r guestáltica ( o d e Gestalt), la «distinción» es la «figura» l i n -
c e m o s e n la v i d a d i a r i a t i e n e n g r a n i n f l u e n c i a e n la canalización d e nuestra
güística específica q u e se d i f e r e n c i a d e u n « f o n d o » g e n e r a l d e c o n c i e n c i a ¡n-
e x p e r i e n c i a y e n la organización de n u e s t r o c o m p o r t a m i e n t o . T o d a s las dis-
d i f e r e n c i a d a y otras d i s c r i m i n a c i o n e s potenciales. L o q u e sucede h a b i t u a l -
t i n c i o n e s e x i s t e n e n e l lenguaje y s u r g e n p o r m e d i o de la c o n v e r s a c i ó n . Por
mentc e n el p r o c e s o d e l p e n s a m i e n t o (o e n el transcurso d e u n a conversación
o t r a parte, t i e n e n s u s u s t e n t o e n las dinámicas sociales i n t e r a c t i v a s q u e d a n
i n t e r p e r s o n a l ) es q u e surge u n e n f o q u e c o n s c i e n t e q u e se d e s p r e n d e de u n
s i g n i f i c a d o a l o q u e se d i s t i n g u e .
f o n d o g e n e r a l d e e x p e r i e n c i a y c o n c i e n c i a i n d i f e r e n c i a d a s . Este e n f o q u e va
Desde u n p u n t o d e vista teórico, se s u p o n e q u e la t o m a d e c o n c i e n c i a
t o m a n d o f o r m a y convirtiéndose e n u n a distinción específica. Para p o n e r
d e u n a distinción, s i b i e n e x p e r i m e n t a d a c o m o f e n ó m e n o i n d i v i d u a l , es e n
u n e j e m p l o c o n c r e t o : «una sonrisa» es la distinción d e d e t e r m i n a d a c o n s t e -
r e a l i d a d el r e s u l t a d o d e la interacción s o c i a l e n t r e seres h u m a n o s . Esto se
lación d e m o v i m i e n t o s de los músculos faciales q u e se d i f e r e n c i a d e l telón
d e s p r e n d e d e l s u p u e s t o de q u e e n l o s seres h u m a n o s la c o n c i e n c i a , la o b -
de f o n d o d e la a c t i v i d a d facial e n c u r s o . N o t o d o s los m o v i m i e n t o s faciales
servación, la d e s c r i p c i ó n , la explicación y la decisión se d a n a través d e u n
se d i s t i n g u e n ; y a veces n o se d i s t i n g u e expresión facial a l g u n a . Si u n o n o
p r o c e s o de l e n g u a j e ( M a t u r a n a , 1988). Se c o n s i d e r a , p o r o t r a parte, q u e el
«ve» la s o n r i s a , n o p u e d e r e s p o n d e r a ella (al m e n o s , n o p u e d e h a c e r l o c o n s -
lenguaje m i s m o s u r g e a través de u n a e v o l u c i ó n p o r m e d i o d e la interacción
c i e n t e m e n t e ) . La distinción «capta» e n el lenguaje la e x p e r i e n c i a visual o r i g i -
social c o o r d i n a d a y se sostiene y e l a b o r a c o n las c o n v e r s a c i o n e s i n t e r p e r s o -
nal, i n d i f e r e n c i a d a . Y al h a c e r l o , «se apodera» d e l h e c h o específico y l o se-
nalcs. El p e n s a m i e n t o i n d i v i d u a l se c o n s i d e r a u n p r o c e s o d e conversación
para d e u n a c o r r i e n t e de f o n d o d e h e c h o s q u e están e n c u r s o , a f i n de q u e
i n t e r n a l i z a d o ; implícitamente, la p e r s o n a está c o n v e r s a n d o c o n s i g o m i s m a .
pueda a d v e r t i r s e , reflejarse, y quizá responderse. E n el p r o c e s o de t o m a d e
E n otras palabras, la p e r s p e c t i v a q u e se a d o p t a aquí es la d e q u e la «mente
c o n c i e n c i a , a la e x p e r i e n c i a o r i g i n a l se le da cierta f o r m a , c i e r t o aspecto sig-
humana» es f u n d a m e n t a l m e n t e u n f e n ó m e n o s o c i a l y s ó l o s e c u n d a r i a m e n t e
n i f i c a t i v o ; a p a r t i r de ahí, y e n e l m i s m o acto de e s t a b l e c e r la distinción, la
u n fenómeno p s i c o l ó g i c o (Batcson, 1972; M a t u r a n a y Várela, 1980). Así, a u n
e x p e r i e n c i a se m o d i f i c a .
c u a n d o u n a distinción se e x p e r i m e n t e psicológicamenic c o m o u n a d i s c r i -
D e s d e u n p u n t o de vista terapéutico, es de e s p e c i a l interés el h e c h o d e
q u e d e l m i s m o f o n d o d e interacción h u m a n a y e x p e r i e n c i a i n d i f e r e n c i a d a
2. Para la f a m i l i a , e s t a p a n e teórica d e l c a p í t u l o f u e d e • l e c t u r a difícil-, p e r o c o m p r e n d i e -
se p u e d a n e x t r a e r diferentes d i s t i n c i o n e s . La «forma» p r e c i s a de la distinción
ron q u e estaba d i r i g i d a a u n a a u d i e n c i a p r o f e s i o n a l . Prefirieron pasarla p o r alto y entrar de
q u e r e a l m e n t e se extrae t i e n e u n a g r a n i n f l u e n c i a s o b r e n u e s t r a e x p e r i e n c i a
l l e n o e n «el c o r a z ó n » d e l c a p í t u l o . T a l v e z a o t r o s l e c t o r e s l e s s u c e d a l o m i s m o . E l t e r a p e u t a
p i d e d i s c u l p a s p o r la í n d o l e a l g o a b s t r a c t a d e e s t a s e c c i ó n . c o n s c i e n t e y s o b r e nuestra d i s p o s i c i ó n para r e s p o n d e r . Esta f o r m a es la q u e
148 LA C O N S T R U C C I Ó N EN ACCIÓN
d e t e r m i n a las «propiedades» a t r i b u i d a s a la distinción; y al h a c e r l o , d e t e r m i -
na al m i s m o t i e m p o su s i g n i f i c a d o . Por e j e m p l o , la m i s m a s o n r i s a podría d i s -
ilnguli.se c o m o «sonrisa amistosa», «sonrisa afectuosa», «sonrisa protectora»,
«sonrisa n e r v i o s a » , «sonrisa astuta», «sonrisa falsa», «sonrisa despectiva», etc.
líl s i g n i f i c a d o a s i g n a d o a la s o n r i s a l o genera la f o r m a específica de la d i s t i n -
ción o r i g i n a l . Y diferencias leves e n la f o r m a de la s o n r i s a q u e se d i s t i n g u e
llevan a respuestas e x p e r i e n c i a l e s y c o m p o r t a m c n t a l e s d i f e r e n t e s en el o b -
servador. E n c o n s e c u e n c i a , la p o s t e r i o r interacción c o n la p e r s o n a q u e s o n -
rió podría avanzar e n diferentes d i r e c c i o n e s , según la p a r t i c u l a r f o r m a de s o n -
risa q u e se haya d i s t i n g u i d o . '•
Es d e e s p e c i a l interés señalar q u e diferentes o b s e r v a d o r e s suelen obser-
var o « p r o d u c i r » d i s t i n c i o n e s d i f e r e n t e s . Esto es c o n s e c u e n c i a de q u e las per-
sonas t i e n e n hábitos lingüísticos y p e r c e p t u a l e s d i v e r s o s . Esos hábitos, a s u
vez, están d e t e r m i n a d o s p o r la h i s t o r i a d e l o b s e r v a d o r e n la interacción so-
cial p r e v i a . P o r e j e m p l o , u n a p e r s o n a q u e tiene u n a f u e r t e h i s t o r i a de acepta-
ción y r e s p e t o ¡nterpersonal m u y p r o b a b l e m e n t e se inclinará p o r d i s t i n g u i r
una «sonrisa amistosa» o u n a «sonrisa afectuosa». U n a s e g u n d a persona, m u y
lastimada p o r reiteradas t r a i c i o n e s , tal vez d i s t i n g a u n a «sonrisa falsa»; y u n a
tercera, e x p u e s t a a u n a gran d o s i s d e c u l p a i n t e r p e r s o n a l , podría d i s t i n g u i r
una «sonrisa despectiva». En o t r a s palabras, establecer u n a distinción es u n a
a c t i v i d a d realizada p o r u n o b s e r v a d o r idiosincrásico. Pero, al m i s m o t i e m -
po, estas d i s t i n c i o n e s n o s o n fijas e I n m u t a b l e s . Los o b s e r v a d o r e s q u e i n -
teactúan se i n f l u y e n m u t u a m e n t e al e x p r e s a r sus d i s t i n c i o n e s y conversar so-
bre ellas. Así, la p r i m e r a p e r s o n a podría i n f l u i r s o b r e la s e g u n d a y la tercera
para q u e d i s t i n g u i e r a n la «amabilidad» d e la sonrisa, describiéndola v i v i d a -
m e n t e y o t o r g a n d o significación al c o n t e x t o de c o n f i a n z a de la situación.
Por el c o n t r a r i o , la segunda y la t e r c e r a persona podrían i n f l u i r s o b r e la p r i -
mera para q u e d i s t i n g u i e r a la «falsedad» o el «desprecio» d e la sonrisa, y has-
ta podrían s u g e r i r l e q u e fuese m e n o s c o n f i a d a . " • que este último d e n o t a u n a m a y o r distancia y p a s i v i d a d p o r parte de u n o b -
N o o b s t a n t e , establecer u n a distinción i m p l i c a a l g o más q u e o b s e r v a r
p a s i v a m e n t e u n a e n t i d a d o u n f e n ó m e n o (o q u e verse i n f l u i d o para llevar
cierta o b s e r v a c i ó n al f o c o de la c o n c i e n c i a ) . Establecer u n a distinción i m p l i -
ca a d o p t a r a c t i v a m e n t e cierta p o s i c i ó n , p o s t u r a o a c t i t u d e n relación c o n
la e n t i d a d o e l f e n ó m e n o d i s t i n g u i d o s . Este último a s p e c t o d e l p r o c e s o d e la
observación — e s decir, u n o b s e r v a d o r q u e se c o l o c a e n relación c o n la o b -
servación r e a l i z a d a — se pasa f r e c u e n t e m e n t e p o r alto. S i n e m b a r g o , es s u -
m a m e n t e s i g n i f i c a t i v o en la política c o t i d i a n a de la e x p e r i e n c i a y la interac-
ción s o c i a l h u m a n a s . Por e j e m p l o , e l a c t o de d i s t i n g u i r e n la m i r a d a de o t r a
p e r s o n a ' u n «juicio reprobatorio» i m p l i c a r e v i v i r u n a e x p e r i e n c i a de t e m o r
y muestra u n a inclinación c o m p o r t a m e n t a l a rechazar o e l u d i r a las otras per-
sonas. Por el c o n t r a r i o , d i s t i n g u i r e n la m i r a d a u n « e l o g i o » a n u e s t r a a p a r i e n -
cia i m p l i c a u n a e x p e r i e n c i a d e p l a c e r y u n a inclinación a la aceptación y el
DISTINCIONES TERAPÉUTICAS EN UNA T E R A P I A EN CURSO 149
a c e r c a m i e n t o . La inclinación, u orientación, c o m p o r t a m e n t a l específica a d o p -
tada p o r el o b s e r v a d o r se a s o c i a c o n las e x p e r i e n c i a s a d i c i o n a l e s a t r i b u i d a s
a la distinción a través d e sus p r o p i e d a d e s o d e s u s i g n i f i c a d o .
La i m p o r t a n c i a de la orientación/disposición c o m p o r t a m e n t a l a d o p t a d a
en el p r o c e s o d e l e s t a b l e c i m i e n t o de d i s t i n c i o n e s se p o n e e n evidencia c u a n d o
r e c o n o c e m o s que, de h e c h o , las d i s t i n c i o n e s s o n políticas. Las d i s t i n c i o n e s
p u e d e n c o n s i d e r a r s e políticas e n el s e n t i d o de q u e t i e n e n p o d e r s o b r e la p e r -
sona q u e las hace (al d e s e n c a d e n a r d e t e r m i n a d a d i s p o s i c i ó n ) y también se-
c u n d a r i a m e n t e s o b r e otras p e r s o n a s , q u e se v e n i n f l u i d a s p o r la p r i m e r a , s o -
bre la base d e las d i s t i n c i o n e s hechas. H a b l a n d o e n general, s o m o s más
c o n s c i e n t e s de las d i s t i n c i o n e s q u e h a c e m o s q u e d e s u c u a l i d a d política. Las
políticas implícitas e n las d i s t i n c i o n e s q u e e m p l e a m o s e n las c o n v e r s a c i o n e s
c o r r i e n t e s s u e l e n p e r m a n e c e r n o conscientes, hasta q u e se nos llama la a t e n -
ción s o b r e , e l l a s . U n e j e m p l o c u l t u r a l de este f e n ó m e n o e n el ámbito d e la
l e n g u a inglesa es la distinción t r a d i c i o n a l de la p a l a b r a mankind para r e f e r i r -
se a la e s p e c i e h u m a n a . A n t e s d e la crítica f e m i n i s t a d e l lenguaje, la mayoría
de n o s o t r o s n o reconocíamos l o s matices políticos d e esta distinción c e n -
trada e n l o m a s c u l i n o . *
U n a d e las razones p o r las q u e e n este t r a b a j o n o s c o n c e n t r a m o s e n el
proceso d e establecer d i s t i n c i o n e s es el deseo d e i n v i t a r al l e c t o r a prestar
más atención a los matices p o l í t i c o s de la formulación d e o b s e r v a c i o n e s . Si
una p e r s o n a prefiere valerse d e c i e r t a descripción ( y n o de otras, q u e e n la
m i s m a .situación también podría h a b e r e m p l e a d o ) , esa p e r s o n a ha e l e g i d o i m -
plíciiamentc d e t e r m i n a d a posición política c o n relación al fenómeno q u e está
d e s c r i b i e n d o . Esta afirmación se aplica también a la redacción de este t r a b a -
jo. Por e j e m p l o : el p r i m e r a u t o r eligió d e l i b e r a d a m e n t e el término «distin-
c i ó n » p o r q u e i m p l i c a u n a participación activa e n la creación de las d i s t i n c i o -
nes q u e usó; y l o prefirió a o t r o p o s i b l e , « o b s e r v a c i ó n » , p o r q u e c o n s i d e r ó
s e r v a d o r anónimo.' D i s t i n g u i r las d i s t i n c i o n e s c o m o generadas activamente
t i e n e u n m a t i z político c o n v e n i e n t e : q u e a t o d o s n o s o t r o s , c o m o observa-
d o r e s , se n o s p u e d e i n f l u i r para q u e a s u m a m o s m a y o r r e s p o n s a b i l i d a d e n
nuestras o b s e r v a c i o n e s . Y u n m a t i z político d e l a c t o d e d i s t i n g u i r las d i s t i n -
c i o n e s c o m o políticas es q u e c o n t r i b u y e a la c o m p r e n s i ó n de q u e en la ge-
neración y e n la utilización d e d i s t i n c i o n e s s i e m p r e están i m p l i c a d a s las d i -
námicas d e l p o d e r ¡nterpersonal. La política de establecer ciertas d i s t i n c i o n e s
' C o m o en castellano, mankind ( h u m a n i d a d ) procede de man (hombre). [T.]
y Por la misma razón sería más a p r o p i a d o decir « d i s t í n g u i d o r » que -observador". Pero
el término •distínguidor- es algo e n g o r r o s o . Además, nos pareció c o n v e n i e n t e tratar de asociar
la a c t i v i d a d implícita en el acto de d i s t i n g u i r c o n las personas entendidas c o m o observadores,
a fin de facilitar una permanente revisión de la idea de observación.
150 LA CONSTRUCCIÓN EN ACCIÓN
y n o o t r a s (es decir, de hacer c i e r t a s o b s e r v a c i o n e s y n o otras) es s u m a m e n t e
i m p o r t a n t e e n c u a l q u i e r c a m p o , p e r o m e r e c e u n a i n t e n s a y esmerada a t e n -
ción p o r p a r t e d e l t e r a p e u t a , d e b i d o a q u e t i e n e la r e s p o n s a b i l i d a d d e ser
terapéutico.
T e n i e n d o e n c u e n t a este p u n t o de vista g e n e r a l s o b r e las d i s t i n c i o n e s ,
p o d e m o s a h o r a d e f i n i r la distinción terapéutica c o m o u n a observación q u e
o r i e n t a al o b s e r v a d o r e n d i r e c c i ó n de la curación. E n otras palabras, p a r a
q u e u n a distinción sea c a l i f i c a d a d e terapéutica, d e b e ser p o s i b l e u n a s e g u n -
da distinción acerca de u n a orientación hacia la curación, c o m o r e s u l t a d o
de la disposición c o m p o r t a m e n t a l p r o d u c i d a p o r la distinción o r i g i n a l . La
s e g u n d a distinción se e x t r a e d e las c o n s e c u e n c i a s d e la p r i m e r a , y revela e l
p o d e r político q u e actúa e n e l c o n t e x t o de la distinción o r i g i n a l . El o b s e r v a -
d o r q u e hace la distinción p r i m a r i a y la s e c u n d a r i a p u e d e ser c u a l q u i e r p e r -
s o n a : u n terapeuta, u n c l i e n t e , u n m i e m b r o d e la f a m i l i a o u n extraño ( p o r
e j e m p l o , u n i n v e s t i g a d o r o u n teórico). La orientación hacia la curación p u e -
de c o n s i s t i r e n alejarse d e l d o l o r , el s u f r i m i e n t o , la restricción y la c o n s t r i c -
ción (es decir, de los « p r o b l e m a s » ) y en acercarse a la f e l i c i d a d , la alegría,
la m a y o r c a n t i d a d de o p c i o n e s y las nuevas p o s i b i l i d a d e s (es decir, e n m a r -
c h a r h a c i a las «soluciones»). P o r e j e m p l o , la distinción de la « o p r e s i ó n » e n
relación c o n u n a c l i e n t e q u e se presenta c o n « d e p r e s i ó n » p u e d e m u y b i e n
ser terapéutica, y es p r o b a b l e q u e l o sea, p o r q u e implícitamente o r i e n t a a
u n t e r a p e u t a e n la dirección d e l i b e r a r a la c l i e n t e d e las opresivas c o n d i c i o -
nes d e n u e s t r a c u l t u r a p a t r i a r c a l que, p r o b a b l e m e n t e , están c o n t r i b u y e n d o
a q u e e x p e r i m e n t e la d e p r e s i ó n . D i s t i n g u i r u n «intento positivo» detrás d e l
a c t o d e «culpar» también p u e d e ser terapéutico, al o r i e n t a r a u n t e r a p e u t a
a m a n t e n e r su a c t i t u d d e r e s p a l d o de u n c l i e n t e ( c o m o p e r s o n a q u e a b r i g a
la intención de c o r r e g i r u n p r o b l e m a señalando l o q u e e s t u v o . m a l ) , s i n d e j a r
p o r e l l o d e o f r e c e r l e realimentación acerca d e los e f e c t o s problemáticos d e l
a c t o m i s m o de culpar. S i n esta distinción d e i n t e n t o p o s i t i v o , el t e r a p e u t a
podría s i m p l e m e n t e «culpar al c l i e n t e p o r culpar», c o n lo q u e i n a d v e r t i d a -
m e n t e estarí.: agregando u n a complicación más al p r o b l e m a .
A continuación se presentarán m u c h o s e j e m p l o s de d i s t i n c i o n e s tera-
péuticas que se u t i l i z a r o n e n la terapia c o n esta f a m i l i a . Pero antes d e c e r r a r
esta s e c c i ó n :¿ i m p o r t a n t e señalar la existencia d e d i s t i n c i o n e s p a r a l o g i z a n -
tes y t o m a r c o n c i e n c i a d e q u e las d i s t i n c i o n e s h e c h a s p o r los terapeutas n o
los o r i e n t a n automáticamente, a ellos y a sus c l i e n t e s , e n dirección a la c u r a -
c i ó n . D e s d e luego, es h a b i t u a l q u e los clientes i n v i t e n a c t i v a m e n t e a los tera-
peutas a hacer d i s t i n c i o n e s p a r a l o g i z a n t e s . Esto o c u r r e c u a n d o los c l i e n t e s
c o m p a r t e n c o n los terapeutas las d e s c r i p c i o n e s autopatologizant.es e n las q u e
están i n m e r s o s . Por e j e m p l o , u n c l i e n t e q u e está d e p r i m i d o m u y p r o b a b l e -
m e n t e se describirá a sí m i s m o c o m o ineficaz, inútil, c a r e n t e de m o t i v a c i ó n ,
etcétera. Si el terapeuta se a d h i e r e a estas v i s i o n e s p a r a l o g i z a n t e s y actúa e n
D I S T I N C I O N E S TERAPÉUTICAS EN UNA TERAPIA EN CURSO 151
c o n s e c u e n c i a , c o r r e el r i e s g o de c o n t r i b u i r a u n a m a y o r elaboración o a u n a
estabilización de la d e p r e s i ó n . El i n t e n t o d e l c l i e n t e de r e c l u t a r al t e r a p e u t a
para q u e se a d h i e r a a sus p u n t o s de vista casi n u n c a es i n t e n c i o n a l , p e r o se
p r o d u c e . Por lo tanto, l o s terapeutas d e b e n a p r e n d e r a escuchar c o n e m p a t i a
las d i s t i n c i o n e s q u e u n c l i e n t e hace r e s p e c t o d e sus penosas e x p e r i e n c i a s ;
p e r o d e b e n a p r e n d e r también a e x a m i n a r c u i d a d o s a m e n t e las « e x c e p c i o n e s »
a estas d e s c r i p c i o n e s , c o n el propósito d e e m p e z a r a generar d i s t i n c i o n e s
terapéuticas.
H a y m u c h a s o t r a s f u e n t e s de d i s t i n c i o n e s paralogizantes. E n t r e ellas, fa-
m i l i a r e s b i e n i n t e n c i o n a d o s , amigos, p a r i e n t e s , v e c i n o s , c o m p a ñ e r o s d e tra-
bajo, profesionales y hasta terapeutas. Y d e s d e l u e g o , m u c h a s o b s e r v a c i o n e s
y d i s t i n c i o n e s q u e se h a c e n d e n t r o de los m o d e l o s t r a d i c i o n a l e s d e la eva-
luación psiquiátrica n o s o n curativas, s i n o p a r a l o g i z a n t e s ( T o m m , 1990). Si
los terapeutas n o r e f l e x i o n a n s o b r e los p o s i b l e s efectos de las d i s t i n c i o n e s
q u e i n t r o d u c e n , p u e d e n c o n t r i b u i r i n a d v e r t i d a m e n t e a generar más p a t o l o -
gía. Por e j e m p l o : d i s t i n g u i r a u n adolescente c o m o «rebelde» e q u i v a l e a o r i e n -
tarse hacia la restricción d e la rebeldía y/o el a p o y o a la aplicación d e c o n t r o -
les parentales. Sin e m b a r g o , el esfuerzo p o r e j e r c e r c o n t r o l e x t e r i o r s o b r e
u n adolescente q u e está e l a b o r a n d o su autonomía tiene p o r lo g e n e r a l el efec-
t o d e i n t e n s i f i c a r el p e n s a m i e n t o y e l c o m p o r t a m i e n t o de o p o s i c i ó n . D e ahí
e n t o n c e s q u e los p r o b l e m a s e m p e o r e n . D e n t r o d e ese c o n t e x t o , la «rebel-
día» c o n s t i t u y e u n a distinción p a r a l o g i z a n t e , p o r q u e o r i e n t a al c l í n i c o y a
o t r a s figuras de a u t o r i d a d e n u n a dirección p a r a l o g i z a n t e . En o t r o c o n t e x t o ,
la m i s m a distinción podría ser terapéutica ( p o r e j e m p l o , c u a n d o se t i e n e el
c u i d a d o de v i n c u l a r f u e r t e m e n t e la rebeldía c o n c o m p o r t a m i e n t o s específi-
cos, el a d o l e s c e n t e se c o m p r o m e t e c o n la construcción de u n a reputación
d e p e r s o n a s o l i d a r i a y m a d u r a , y u t i l i z a la distinción de la « r e b e l d í a » para
s e p a r a r su y o de los c o m p o r t a m i e n t o s d e esc t i p o ) . D a d o q u e es p o s i b l e q u e
n o esté c l a r o qué i m p a c t o político t i e n e d e t e r m i n a d a distinción e n d e t e r m i -
n a d o m o m e n t o , es i m p o r t a n t e establecer u n a s e g u n d a distinción a c e r c a de
la dirección e n q u e u n o se ha e m b a r c a d o al establecer las d i s t i n c i o n e s i n i -
ciales. La participación d e ¡a familia e n la redacción de este capítulo f u e es-
p e c i a l m e n t e útil para e x t r a e r esta distinción s e c u n d a r i a c o n c i e r t o g r a d o de
autenticidad.
En r e s u m e n , se p u e d e d e c i r q u e la acción d e establecer d i s t i n c i o n e s «di-
rige» el c u r s o de la t e r a p i a . Las o b s e r v a c i o n e s q u e se hacen o r i e n t a n implíci-
t a m e n t e a los c l i e n t e s y al terapeuta e n u n a d i r e c c i ó n o e n o t r a . L o s t e r a p e u -
tas t i e n e n la r e s p o n s a b i l i d a d de ser s e l e c t i v o s para p r o d u c i r d i s t i n c i o n e s q u e
sean terapéuticas, a f i n d e orienLarse e n u n a dirección de curación. E v i d e n -
t e m e n t e , los clientes p a r t i c i p a n en el p r o c e s o , p e r o los terapeutas d e b e n apor-
tar c i e r t a p e r i c i a e s p e c i a l . Parte de esa p e r i c i a c o n s i s t e e n g e n e r a r u n a d i s t i n -
c i ó n s e c u n d a r i a acerca d e las d i r e c c i o n e s q u e están e s t a b l e c i e n d o las
 LA CONSTRUCCIÓN EN ACCIÓN
(II.MIliciones p r i m a r i a s . U n a vez q u e la distinción terapéutica está clara, la p u c -
d i i i c o m p a r t i r los c l i e n t e s , de m o d o q u e e l l o s , p o r sí m i s m o s , p u e d a n a d o p -
lar iniciativas c u r a t i v a s .
PRESENTACIÓN DEL CASO
C y n t h l a , A n d r c w y Vanessa a c u d i e r o n a K a r l c u a n d o u n c o l e g a p s i q u i a -
tra los remitió a él e n m a r z o de 1988. E l c o l e g a estaba t r a t a n d o a C y n t h i a
c o n medicación y a p o y o psicoterapéutico, p o r síntomas de d e p r e s i ó n grave,
a n s i e d a d y p a r a n o i a . Tenía c o n c i e n c i a d e q u e existía u n c o n f l i c t o c o n y u g a l
e n t r e C y n t h i a y s u m a r i d o , A n d r e w , p e r o la preocupación d e C y n t h i a res-
p e c t o de q u e ese c o n f l i c t o podría p e r j u d i c a r el d e s a r r o l l o de su hija Vanessa
fue l o q u e f i n a l m e n t e impulsó la remisión a terapia familiar.
C u a n d o se realizó la p r i m e r a e n t r e v i s t a , C y n t h i a tenía t r e i n t a y tres años,
A n d r e w treinta y c u a t r o , y Vanessa d o s y m e d i o . La pareja sé había casado
tres años antes, después d e u n n o v i a z g o r e l a t i v a m e n t e breve. E n sus familias
d e o r i g e n , tanto A n d r e w c o m o C y n t h i a e r a n l o s m e n o r e s d e d o s h i j o s . A n -
d r e w tenía u n a h e r m a n a c i n c o años m a y o r , q u e vivía e n o t r a c i u d a d . N o la
e s t i m a b a p a r t i c u l a r m e n t e , p e r o estaba m u y l i g a d a a sus padres, g e n t e m a y o r
q u e vivían e n la m i s m a c i u d a d . A C y n t h i a y a s u h e r m a n a , q u e era c u a t r o
años mayor, las a d o p t a r o n c u a n d o eran niñas. A m b a s vivían e n la m i s m a c i u -
d a d , p e r o n o había a b s o l u t a m e n t e ningún c o n t a c t o e n t r e ellas. La r u p t u r a
se había p r o d u c i d o después de u n a d i s p u t a d e b i d a a las a c u s a c i o n e s de
C y n t h i a respecto a q u e s u padre había t e n i d o u n a c o n d u c t a i n c e s t u o s a c o n
ella. El padre n e g ó las acusaciones y p o c o después se m u d ó a o t r a c i u d a d ,
j u n t o c o n su esposa. A p a r t i r de e n t o n c e s l o s c o n t a c t o s e n t r e C y n t h i a y sus
padres a d o p t i v o s f u e r o n m u y escasos y e n las p o c a s ocasiones e n q u e se vie-
r o n la situación f u e s u m a m e n t e tensa.
C u a n d o se inició la terapia f a m i l i a r C y n t h i a ya había estado b a j o aten-
ción psiquiátrica c o n d i v e r s o s p r o f e s i o n a l e s , d u r a n t e dieciséis años. Había
s i d o hospitalizada varias veces p o r crisis e m o c i o n a l e s y la habían a b r u m a d o
c o n diferentes diagnósticos psiquiátricos. C u a n d o m e la r e m i t i e r o n , vivía de-
d i c a d a a su hogar, c o m o a m a de casa y m a d r e a t i e m p o c o m p l e t o . E n c u a n t o
a A n d r e w , n o tenía e x p e r i e n c i a alguna e n p s i c o t e r a p i a . Sin e m b a r g o , e n el
t r a b a j o t u v o a l g u n o s p r o b l e m a s i m p o r t a n t e s p o r s u «obstinación», y d e b i d o
a e l l o algunas p r e o c u p a c i o n e s económicas y también ciertas d i f i c u l t a d e s para
e n c o n t r a r e m p l e o . Creía q u e esas e x p e r i e n c i a s negativas le habían enseñado
m u c h o , y c o n f i a b a e n n o tener p r o b l e m a s s i m i l a r e s e n su n u e v o e m p l e o .
C y n t h i a y A n d r e w se d e d i c a b a n i n t e n s a m e n t e a su e n c a n t a d o r a h i j i t a , Vanes-
sa, q u e era fuente d e alegría para a m b o s .
La terapia c o n s t ó d e unas c i n c u e n t a s e s i o n e s a lo largo d e u n p e r í o d o
D I S T I N C I O N E S TERAPÉUTICAS EN UNA TERAPIA EN CURSO 153
de dos años y m e d i o . C o m o n o era fácil c o n s e g u i r q u i e n c u i d a r a de ella, Va-
nessa asistía a la mayoría de las sesiones y permanecía j u g a n d o t r a n q u i l a m e n t e .
De m o d o q u e a p r o x i m a d a m e n t e la m i t a d d e las sesiones se d e s a r r o l l a r o n c o n
toda la f a m i l i a . La mayoría de las s e s i o n e s restantes f u e r o n «individuales»,
a u n q u e Vanessa estaba presente p e r o a p a r t a d a , j u g a n d o . También h u b o algu-
nas sesiones c o n la pareja, unas p o c a s s ó l o c o n C y n t h i a y s ó l o c o n A n d r e w ,
una sesión c o n A n d r e w y sus padres, y o t r a c o n C y n t h i a y sus padres.
LA DISTINCIÓN DE LOS MODELOS 1NTERPERSONALES
La p r i m e r a distinción i m p o r t a n t e establecida p o r el terapeuta e n este caso
sirvió para c o l o c a r l o e n u n a dirección i m p o r t a n t e c o n r e s p e c t o al trabajo
en curso c o n la familia. El terapeuta distinguió u n m o d e l o de interacción c o m -
p l e m e n t a r i a q u e se daba e n la pareja y q u e , al parecer, estaba t e n i e n d o u n
fuerte i m p a c t o n e g a t i v o s o b r e C y n t h i a . E n otras palabras, la estaba p a r a l o g i -
zando c o m o p e r s o n a y, p o r l o tanto, estaba m i n a n d o la relación c o n y u g a l .
El m o d e l o incluía la t e n d e n c i a de a m b o s m i e m b r o s de la p a r e j a a «cooperar»
en ver a C y n t h i a c o m o «el p r o b l e m a » . N o sólo era A n d r e w q u i e n veía a
C y n t h i a c o m o «el problema» y la describía e n términos n e g a t i v o s , s i n o q u e
también ella se veía a sí m i s m a c o m o «el problema» y se describía negativa-
mente. Cada u n o e s c u c h a b a las d e s c r i p c i o n e s negativas d e C y n t h i a q u e ha-
cía el o t r o ; y casi s i e m p r e se r e a f i r m a b a n m u t u a m e n t e . Su « c o o p e r a c i ó n » e n
este m o d e l o p a r a l o g i z a n t e era i n v o l u n t a r i a y transcurría fuera d e la c o n c i e n -
cia (hasta q u e e l terapeuta la distinguió y describió explícitamente).
Sin e m b a r g o , se descubrió q u e e l p r o c e s o p o r el q u e a m b o s m i e m b r o s
de la pareja c o n t r o l a b a n consLan t e m e n te e l c o m p o r t a m i e n t o d e C y n t h i a para
detectar p r o b l e m a s estaba p r o f u n d a m e n t e arraigado e n la interacción de los
cónyuges, a l g o c o m p r e n s i b l e , t e n i e n d o e n c u e n t a los traumáticos a c o n t e c i -
m i e n t o s q u e habían m a r c a d o la v i d a f a m i l i a r de C y n t h i a e n s u i n f a n c i a y, ade-
más, su largo h i s t o r i a l de t r a t a m i e n t o s psiquiátricos. Pero, al parecer, lo q u e
la pareja n o tenía c o m p l e t a m e n t e c l a r o era q u e aquel m o d e l o , q u e consistía
en «mirar a C y n t h i a » , estaba p a r a l o g i z a n d o a la j o v e n d e n t r o d e la relación
c o n y u g a l . A f o r t u n a d a m e n t e , C y n t h i a sentía i n t u i t i v a m e n t e la i n j u s t i c i a de ser
el único f o c o d e n e g a t i v i d a d . Por eso d e vez e n c u a n d o p r o t e s t a b a y se eno-
jaba c o n A n d r e w . Pero, l a m e n t a b l e m e n t e , sus protestas casi s i e m p r e eran des-
calificadas y e n t o n c e s , en u n a escalada d e ira, ella p r o t a g o n i z a b a e p i s o d i o s
de gritos i n c o n t r o l a b l e s y g o l p e s o c a s i o n a l e s , q u e t e r m i n a b a n p o r c o n v e n -
cer a t o d o el m u n d o , i n c l u i d a C y n t h i a , d e que, después d e t o d o , el p r o b l e -
ma era ella. E n o t r a s palabras, sus e s f u e r z o s p o r protestar c o n t r a el m o d e l o
sólo servían para r e f o r z a r l o . Esto sucedía c o m o resultado d e las c o n s e c u e n -
cias políticas d e q u e diversos i n d i v i d u o s (familiares y p r o f e s i o n a l e s ) clistin-
\54 LA CONSTRUCCIÓN EN ACCIÓN
g u i e r a n la «forma» d e s u c o m p o r t a m i e n t o d e protesta c o m o problemática y
n o c o m o potencialmente liberadora.
Para u n t e r a p e u t a , d i s t i n g u i r u n m o d e l o d e interacción c o m o «paralogi-
zante» equivale a a d o p t a r automáticamente u n a a c t i t u d política contra la per-
sistencia de ese m o d e l o . D i s t i n g u i r la patología c o m o l o c a l i z a d a e n la inte-
racción o r i e n t a al t e r a p e u t a c o n t r a e l m o d e l o y n o c o n t r a las p e r s o n a s q u e
e n e l p a r t i c i p a n . Además, d i s t i n g u i r la participación e n el m o d e l o c o m o «in-
voluntaria» abre u n e s p a c i o para q u e el t e r a p e u t a p u e d a m a n t e n e r u n a autén-
t i c a compasión h a c i a las personas q u e r e p r e s e n t a n el m o d e l o , s i n d e j a r p o r
e l l o de o p o n e r s e al m o d e l o m i s m o . Por l o t a n t o , la distinción d e modelos
d e interacción i n v o l u n t a r i a m e n t e p a r a l o g i z a n t e s p u e d e ser d e g r a n u t i l i d a d
clínica. Además, l o s m o d e l o s de interacción p a r a l o g i z a n t e s u e l e n presentar-
se c o n c c p t u a l m c n t e acompañados de m o d e l o s interpersonalcs c u r a t i v o s , q u e
p r e t e n d e n s e r v i r c o m o antídotos específicos para los p r i m e r o s . Así, al o p e -
rar d e n t r o de este m a r c o p a r a l o g i z a n t e / c u r a t i v o ( T o m m , 1991), d i s t i n g u i r u n a
interacción p a r a l o g i z a n t e equivale, implícitamente, a crear u n a invitación para
d i s t i n g u i r u n p o s i b l e m o d e l o c u r a t i v o q u e podría r e e m p l a z a r l a . C u a n d o el
terapeuta d i s t i n g u e c i e r r a s m o d e l o s de interacción c o m o «curativos» se orienta
d e c i d i d a m e n t e h a c i a la afirmación y la d e f e n s a de esos m o d e l o s .
En la práctica, c u a n d o u n o trata d e c r e a r u n a distinción d e u n p o s i b l e
m o d e l o de interacción c u r a t i v o , e m p i e z a p o r i d e n t i f i c a r los c o m p o r t a m i e n -
tos q u e t i e n e n s i g n i f i c a d o s o p u e s t o s a los c o m p o r t a m i e n t o s implícitos e n el
m o d e l o p a r a l o g i z a n t e . A veces el c o m p o r t a m i e n t o e x a c t a m e n t e o p u e s t o n o
es factible, o n o contribuiría a establecer u n m o d e l o c u r a t i v o , p e r o los c o m -
p o r t a m i e n t o s q u e se d i s t i n g a n para su inclusión e n u n m o d e l o p o t e n c i a l m e n t e
c u r a t i v o d e b e n ser m u t u a m e n t e e x c l u y e n t e s respecto de a q u e l l o s i d e n t i f i c a -
d o s e n el m o d e l o p a r a l o g i z a n t e . E n o t r a s palabras, los c o m p o r t a m i e n t o s c u -
rativos ( p o r e j e m p l o , a f i r m a r al o t r o ) y l o s c o m p o r t a m i e n t o s p a t o l o g i z a n t c s
(descalificar a! o t r o ) d e b e n ser i n c o m p a t i b l e s y, p o r lo tanto, n o podrían re-
presentarse al m i s m o t i e m p o . Para c o n s t r u i r u n m o d e l o c u r a t i v o q u e se pue-
da representar y q u e d u r e , los c o m p o r t a m i e n t o s curativos de los interactuantcs
d e b e n reforzarse m u t u a m e n t e . Por e j e m p l o , la afirmación d e u n a respuesta
valorada i n d u c e a representar más respuestas d e ese t i p o ; y las respuestas valo-
radas, a su vez, p r o d u c e n m a y o r afirmación. Si u n terapeuta l o g r a a b r i r espa-
c i o para q u e surja u n m o d e l o c u r a t i v o c o m o éste, la interacción p a r a l o g i z a n -
1 («mirar los p r o b l e m a s de Cynthia») p a r a empezar a d e d i c a r u n a m a y o r parte
te ya n o podrá ser a c t i v a al m i s m o t i e m p o . Así, la distinción d e m o d e l o s de
interacción p a r a l o g i z a n t e y de m o d e l o s d e interacción c u r a t i v a b r i n d a u n d o -
b l e f u n d a m e n t o o r i e n t a d o r de las c o n t r i b u c i o n e s d e l terapeuta a la c o n v e r -
sación terapéutica.
C o n esta familia, la p r i m e r a intervención i m p o r t a n t e d e l terapeuta se basó
e n la distinción d e u n p o s i b l e m o d e l o c u r a t i v o q u e p u d i e r a r e e m p l a z a r al
m o d e l o p a r a l o g i z a n t e ¡nicialmcnte d i s t i n g u i d o . Esta distinción e s t u v o desti-
D I S T I N C I O N E S TERAPÉUTICAS EN UNA TERAPIA EN CURSO 155
nada a c o n t r a r r e s t a r el gran d e s e q u i l i b r i o d e a t r i b u i r tantas c u a l i d a d e s nega-
tivas a C y n t h i a , r e s e r v a n d o implícitamente todas las c u a l i d a d e s positivas para
A n d r e w . E n t r e la p r i m e r a y la s e g u n d a sesión el terapeuta sugirió una tarca
para la pareja. Les pidió q u e e s c o g i e r a n s e l e c t i v a m e n t e (es d e c i r , q u e d i s t i n -
guieran) las c u a l i d a d e s p o s i t i v a s d e C y n t h i a , y q u e i d e n t i f i c a r a n a l g u n o s de
los hábitos narcisistas de A n d r e w . I n t u i t i v a m e n t e la pareja aceptó la i n t e r v e n -
ción y la c o n s i d e r ó «correcta», l o q u e solidificó el c o m p r o m i s o o r i g i n a l c o n
el terapeuta. La respuesta a la i n i c i a t i v a d e l terapeuta fue m u y p o s i t i v a , p e r o
los esfuerzos p o r m a n t e n e r u n a b a n d o n o p e r m a n e n t e d e l m o d e l o p a r a l o g i -
zante o r i g i n a l r e s u l t a r o n sólo r e l a t i v a m e n t e exitosos. Fue p r e c i s o d i s c u t i r u n a
y otra vez las a l t e r n a t i v a s c u r a t i v a s , antes d e q u e las d i s t i n c i o n e s tcapéuticas
pasaran a f o r m a r p a r l e d e las c o n v e r s a c i o n e s de la f a m i l i a . E n cierta ocasión
el terapeuta intentó contrarrestar a c t i v a m e n t e el p r o c e s o d e «mirar a Cynthia»
y entonces,se p r o d u j o u n a conversación bastante a c a l o r a d a ¡entre A n d r e w
y Karl! A f o r t u n a d a m e n t e , Karl p u d o d i s t i n g u i r el «entusiasmo» p o r su «dis-
tinción terapéutica» c o m o antiterapéulico en esa o p o r t u n i d a d , y su d i s t i n -
ción de la «resistencia» de A n d r e w c o m o paralogizante, y retrocedió l o sufi-
ciente c o m o para evitar q u e la relación terapéutica se r o m p i e r a . N o obstante,
la a c t i t u d básica d e tratar de evitar q u e la atención se c o n c e n t r a r a exclusiva-
m e n t e e n los p r o b l e m a s de C y n t h i a y d e d i s t i n g u i r p r e f e r c n c i a l m c n t e su ca-
p a c i d a d , siguió s i e n d o u n tema útil d u r a n t e toda la t e r a p i a .
A m e d i d a q u e pasaba el t i e m p o , A n d r e w se sentía c a d a vez más c ó m o -
do, y llegó a r e c o n o c e r a l g u n o s d e sus p r o p i o s p r o b l e m a s . D e vez en c u a n -
d o planteaba espontáneamente esos p r o b l e m a s en las entrevistas. Pero lo más
i m p o r t a n t e fue q u e e m p e z ó a c o m e n t a r r e g u l a r m e n t e la c a p a c i d a d de C y n t h i a
y sus éxitos. L o hacía de u n a m a n e r a c o n c r e t a , p o n i e n d o e j e m p l o s para q u e
C y n t h i a p e r c i b i e r a la s i n c e r i d a d d e sus c o m e n t a r i o s p o s i t i v o s . Así, las c o n -
t r i b u c i o n e s d e A n d r e w al m o d e l o o r i g i n a l p a r a l o g i z a n t e f u e r o n g r a d u a l m e n -
te d e s c o n s t r u i d a s , mientras q u e sus c o n t r i b u c i o n e s a u n m o d e l o c u r a t i v o fue-
r o n c o n s t r u i d a s y reforzadas. C y n t h i a e m p e z ó a i n t e r n a l i z a r la rcalimentación
c o n s t r u c t i v a y, c o n ello, p u d o a f i r m a r s e c o m o una p e r s o n a d e cualidades p o -
sitivas y méritos legítimos. G r a d u a l m e n t e se sintió más s e g u r a d e sí. D e este
m o d o la pareja inició u n a «nueva f o r m a de c o o p e r a c i ó n » , q u e consistió e n
dejar de d e d i c a r t a n t o t i e m p o a la representación d e l m o d e l o paralogizante
de sus i n t e r a c c i o n e s a v i v i r d e n t r o d e u n m o d e l o c u r a t i v o y más e q u i l i b r a d o .
H u b o también otras d i s t i n c i o n e s , más específicas, q u e a y u d a r o n a la pa-
reja a escapar a la i n t e n s i d a d y e l d o m i n i o d e l m o d e l o o r i g i n a l paralogizante.
Una de ellas consistió e n d i s t i n g u i r l o s p r o b l e m a s de C y n t h i a c o m o separa-
dos de s u p e r s o n a ; es decir, c o m o d i f e r e n t e s de su i d e n t i d a d p e r s o n a l . Por
e j e m p l o : e n el t r a n s c u r s o de las c o n v e r s a c i o n e s terapéuticas se redescribió
a C y n t h i a c o m o «una persona b a j o la i n f l u e n c i a d e l hábito d e gritar», p e r o
 I.A CONSTRUCCIÓN EN ACCIÓN DISTINCIONES TERAPÉUTICAS EN UNA TERAPIA EN CURSO 157

n o ya c o m o u n a «gritona». Además, se la distinguió c o m o «una persona q u e

i .11.1 bajo el d o m i n i o de p e n s a m i e n t o s paranoides» o c o m o «una persona Modelo A n d r e w minimiza los C y n t h i a h a c e hincapié
Interpersonal
que se de|aba a t r a p a r p o r m i e d o s paranoides», p e r o ya n o c o m o «una perso- p r o b l e m a s de C y n t h i a e n s u s dificultades
patológico
na panno.de». Este p r o c e s o de exteriorización de los p r o b l e m a s (White, 1988)
I n t e r p u s o u n a d i s t a n c i a c o n c e p t u a l e n t r e C y n t h i a y sus p r o b l e m a s . Ella e m -
pezó a e x p e r i m e n t a r s e a sí m i s m a c o m o separada de esos p r o b l e m a s , y p u d o
visualizarse i n t e r a c t u a n d o c o n ellos. E n otras palabras, u n a vez q u e los p r o -
blemas se d i s t i n g u i e r o n c o m o e n t i d a d e s e n sí m i s m o s y c o m o algo clara-
mente d i f e r e n t e d e ella, C y n t h i a p u d o a d o p t a r una posición d e e n f r e n t a m i c n -
to. Poco a p o c o le resultó más fácil e x p e r i m e n t a r cierta i n s t r u m e n t a l i d a d
personal para t e n e r alguna i n f l u e n c i a s o b r e los p r o b l e m a s . D e s d e luego, m u - Modelo Cynthia reconoce
chas veces se sentía indefensa y se sometía p a s i v a m e n t e a la i n f l u e n c i a q u e interpersonal A n d r e w reconoce q u e A n d r e w intenta
de curación las experiencias positivamente
los p r o b l e m a s ; p e r o otras, t o m a b a la i n i c i a t i v a y lograba r e d u c i r su i n f l u e n - dolorosas de ayudarla
cia sobre s u e x p e r i e n c i a v i v i d a . Descubrió, p o r e j e m p l o , q u e salir a c a m i n a r Cynthia

a paso l i g e r o al aire l i b r e le permitía n o caer bajo el d o m i n i o d e c i e r t o s p e n -

samientos y t e r r o r e s paranoides. / signo de complementariedad

Estas d i s t i n c i o n e s e x t e r i o r i z a d o r a s t u v i e r o n también u n a i n f l u e n c i a p o -
. iniciativas mutuas eslructuralmente e m p a r e j a d a s
sitiva s o b r e A n d r e w . Más o m e n o s h a c i a la m i t a d de la t e r a p i a , c o m e n t ó es-
y

pontáneamente q u e había a d v e r t i d o u n c a m b i o en su e x p e r i e n c i a c o n C y n t h i a JS conductas que s e contradicen

c u a n d o ella estaba «sintomática». D e s c u b r i ó q u e se sentía f r u s t r a d o c o n los
problemas ( e x t e r i o r i z a d o s ) y sus orígenes históricos, p e r o n o ya c o n C y n t h i a .
Este c a m b i o significó u n avance importantísimo e n la t e r a p i a , p o r q u e e n t o n -
Figura 8.1.
ces C y n t h i a y A n d r e w p u d i e r o n trabajar j u n t o s y esforzarse p o r reforzar a
C y n t h i a c o m o p e r s o n a y p o r f o r t a l e c e r su capacidad para escapar a la i n -
fluencia de l o s p r o b l e m a s . Además, h i z o q u e a A n d r e w le resultara más fácil
ver c ó m o podía ser más s o l i d a r i o c o n C y n t h i a . F.n u n a ocasión se p r o d u j o u n e p i s o d i o s u m a m e n t e i m p o r t a n t e : C y n t h i a
se sintió f u e r t e m e n t e respaldada y a p o y a d a p o r su m a r i d o al a f r o n t a r c i e r t o s
O t r o m o d e l o d e interacción p a r a l o g i z a n t e en la pareja se distinguió cuan-
p e n s a m i e n t o s paranoides. A c o n t e c i ó después de u n a l u c h a larga y difícil.
d o habían t r a n s c u r r i d o u n o s seis meses d e terapia. E n sus e s f u e r z o s p o r ser
C y n t h i a había t e n i d o terrores r e c u r r e n t e s : creía q u e había v i o l a d o la ley y
s o l i d a r i o , A n d r e w e m p e z ó a m i n i m i z a r l o s p r o b l e m a s d e C y n t h i a . 1.a mujer,
c o m e t i d o u n d e l i t o grave. A n d r e w pensaba q u e eran p e n s a m i e n t o s p a r a n o i -
en vez de s e n t i r s e apoyada p o r la a c t i t u d d e su pareja, sintió q u e su p r o f u n -
des, irreales, y q u e ella debía l i m i t a r s e a i g n o r a r l o s . Pero C y n t h i a se sintió
d o d o l o r se veía descalificado. E n t o n c e s respondió p o n i e n d o más énfasis e n
descalificada y desautorizada p o r esta respuesta. E n c o n s e c u e n c i a , h u b o m u -
sus d i f i c u l t a d e s , e n u n i n t e n t o de q u e se c o n v a l i d a r a su e x p e r i e n c i a . A n d r e w
chos a l t e r c a d o s p o r causa de esa cuestión, y los m i e d o s p e r s i s t i e r o n . U n a
interpretó e s t o c o m o q u e C y n t h i a exageraba sus p r o b l e m a s , y s u respuesta
indagación e n p r o f u n d i d a d ( q u e e n r e a l i d a d t u v o l u g a r d u r a n t e una de las
fue i n t e n s i f i c a r s u a c t i t u d d i s p l i c e n t e . Se p r o d u j o u n a u m e n t o d e la r e c i p r o -
c o n v e r s a c i o n e s para revisar este capítulo) reveló e n p a r t e la base de los m i e -
c i d a d de este m o d e l o c o m p l e m e n t a r i o , este m o d e l o de «minimización y ma-
dos p a r a n o i d e s . C y n t h i a n o r e c o r d a b a c l a r a m e n t e l o q u e había h e c h o d u -
ximización», l o q u e p r o d u j o g r a n d e s d i s t u r b i o s , hasta q u e se distinguió el
rante a l g u n o s de los p e r t u r b a d o r e s a c o n t e c i m i e n t o s q u e v i v i e r a en el r e m o -
m o d e l o p a r a l o g i z a n t e y se describió explícitamente, a f i n d e q u e fuera posi-
to pasado. E n u n a ocasión, d u r a n t e s u t e m p r a n a h i s t o r i a psiquiátrica, se había
b l e p r o p o n e r u n antídoto c u r a t i v o . El m o d e l o de interacción c u r a t i v o i m p l i -
caba q u e A n d r e w r e c o n o c i e r a sus p e n o s a s experiencias y s u t r a u m a pasado, d e s m a y a d o después de beber a l c o h o l ( p o t e n c i a d o p o r la medicación q u e es-
al m i s m o t i e m p o q u e C y n t h i a reconocía los i n t e n t o s p o s i t i v o s de su pareja taba l o m a n d o ) . C u a n d o r e c o b r ó la c o n c i e n c i a descubrió q u e tenía varias le-
c u a n d o trataba d e a p o y a r l a . C o n el f i n d e c o n s e g u i r u n a m a y o r c l a r i d a d , se siones graves, i n c l u y e n d o u n h o m b r o d i s l o c a d o y u n g o l p e e n la c o l u m n a
procedió a y u x t a p o n e r estos dos m o d e l o s n o sólo v e r b a l s i n o también v¡- v e r t e b r a l . N o r e c o r d a b a c ó m o se había i n f l i g i d o esos d a n o s . Entonces e m -
sualmente, e n u n a pizarra (véase la f i g u r a 8.1). pezó a pensar, c o n gran p r e o c u p a c i ó n , q u e tal vez había l a s t i m a d o a a l g u i e n
158 LA C O N S T R U C C I Ó N F.N ACCIÓN
en u n a l t e r c a d o . También se afligía m u c h o p o r q u e creía q u e s i , en r e a l i d a d ,
había c o m e t i d o u n d e l i t o grave, e l h e c h o podría u t i l i z a r s e c o n t r a ella para
p r i v a r l a d é sus d e r e c h o s c o n r e s p e c t o a Vanessa. C y n t h i a quería ir a la c o m i -
saría p a r a p r e g u n t a r si tenía h i s t o r i a l c r i m i n a l . A n d r e w se negaba o b s t i n a d a -
m e n t e a p e r m i t i r l e q u e h i c i e r a tal cosa. Pero finalmente, después de u n a d i s -
puta m u y fuerte, en vez de aconsejar a C y n t h i a q u e m i n i m i z a r a su e x p e r i e n c i a ,
accedió a acompañarla a la comisaría de policía p a r a c o m p r o b a r sus a n t e c e -
dentes. L o s oficiales de policía se m o s t r a r o n m u y s o l i d a r i o s y t o m a r o n s u
petición c o n t o d a s e r i e d a d . N o e n c o n t r a r o n i n d i c i o a l g u n o de q u e C y n t h i a
h u b i e r a s i d o acusada de ningún d e l i t o , n i de q u e f u e r a sospechosa de h a b e r
h e c h o a l g o ilegal. C o m o es c o m p r e n s i b l e , ella se sintió m u y a l i v i a d a . Ade-
más, se s o r p r e n d i ó al darse c u e n t a d e q u e A n d r e w era capaz de ser tan s o l i -
d a r i o . C o m o c o n s e c u e n c i a d e esta e x p e r i e n c i a , a q u e l l o s m i e d o s p a r a n o i d e s
d i s m i n u y e r o n . A partir de este desenlace fue p o s i b l e d i s t i n g u i r el h e c h o c o m o
u n h i t o s i g n i f i c a t i v o e n la n a c i e n t e disposición d e A n d r e w para t o m a r e n se-
r i o las e x p e r i e n c i a s de C y n t h i a ; y c o m o u n h i t o e n la n a c i e n t e c o n f i a n z a d e
C y n t h i a e n la f l e x i b i l i d a d , c a d a v e z mayor, de A n d r e w . A l leer u n p r i m e r b o -
r r a d o r d e este capítulo, C y n t h i a llegó a darse c u e n t a más c a b a l m e n t e d e l o
i m p o r t a n t e q u e la e x p e r i e n c i a había s i d o para e l l a .
LAS CRISIS INTERPERSONALES C O M O OPORTUNIDADES DE CAMBIO
P o c o s meses después d e l c o m i e n z o de la t e r a p i a se p r o d u j o u n a c r i s i s
m u y interesante. C y n t h i a tenía m i e d o de q u e A n d r e w n o respetara el c o m -
p r o m i s o d e pagar u n a intervención de cirugía plástica a la q u e ella había p r o -
g r a m a d o s o m e t e r s e el v e r a n o s i g u i e n t e . Ella le pedía r e i t e r a d a m e n t e a A n -
d r e w q u e c o n f i r m a s e su c o m p r o m i s o y eso hacía q u e A n d r e w contestara c o n
evasivas. Esa v a g u e d a d i n c i t a b a a C y n t h i a a p l a n t e a r más exigencias de c o n -
firmación, l o q u e a su vez favorecía las negativas d e A n d r e w . Así surgió o t r o
m o d e l o i n t e r p e r s o n a l p a t o l o g i z a n t e . A m e d i d a q u e crecía su preocupación
p o r la p o s i b i l i d a d de tener q u e c a n c e l a r la o p e r a c i ó n , C y n t h i a se sentía c a d a
vez más agitada y p e r t u r b a d a , hasta el p u n t o d e t e n e r q u e l u c h a r c o n t r a se-
rias ideas d e s u i c i d i o .
E n respuesta a la a m e n a z a d e s u i c i d i o m a n t u v i m o s u n a conversación te-
rapéutica q u e brindó i n f o r m a c i ó n a d i c i o n a l q u e h i z o p o s i b l e la creación d e
algunas d i s t i n c i o n e s c u r a t i v a s . L o s m i e d o s d e C y n t h i a se a p o y a b a n e n i m -
p o r t a n t e s r e c u e r d o s de p r o m e s a s i n c u m p l i d a s . P o r e j e m p l o : A n d r e w n o le
había r e g a l a d o el a n i l l o d e b o d a s q u e le p r o m e t i e r a , y t a m p o c o organizó la
esperada l u n a d e m i e l . A n d r e w r e c o n o c i ó q u e a él le resultaba difícil c u m -
p l i r sus p r o m e s a s y d i j o q u e se había m o s t r a d o r e t i c e n t e c o n el último c o m -
p r o m i s o d e b i d o a su i n s e g u r i d a d económica. El t e r a p e u t a i n t r o d u j o la d i s -
DISTINCIONES TERAPÉUTICAS EN UNA T E R A P I A EN CtIRSO 159
tinción de la reputación d e A n d r e w c o m o «reputación de persona n o fiable»
(según la e x p e r i e n c i a v i v i d a p o r C y n t h i a ) j u n t o c o n otras d i s t i n c i o n e s : «una
o p o r t u n i d a d única» para d a r u n paso e n u n a n u e v a dirección construyéndo-
se u n a «reputación de p e r s o n a fiable» al c u m p l i r p r o m e s a s i m p o r t a n t e s . A n -
d r e w se d i o cuenta de l o s b e n e f i c i o s p s i c o l ó g i c o s y d e relación q u e o b t e n -
dría h a c i e n d o u n a «inversión» d u r a n t e esta c r i s i s (pediría u n préstamo s i era
n e c e s a r i o ) y confirmó c l a r a m e n t e el c o m p r o m i s o y a contraído. C u a n d o e m -
p e z ó a h a b l a r de este m o d o d u r a n t e la e n t r e v i s t a , la a n s i e d a d de C y n t h i a d i s -
m i n u y ó v i s i b l e m e n t e y la c r i s i s e m p e z ó a r e m i t i r . F i n a l m e n t e , A n d r e w c u m -
plió y p r o p o r c i o n ó los f o n d o s necesarios. El e p i s o d i o se c o n v i r t i ó e n u n
p u n t o d e inflexión c o n s t r u c t i v o para la relación y sirvió para b r i n d a r a A n -
d r e w u n a o p o r t u n i d a d d e d i s t i n g u i r su c r e c i e n t e reputación de fiabilidad y
su s e n s i b i l i d a d cada vez m a y o r hacia las cosas q u e e r a n i m p o r t a n t e s para
Cynthia.
E n febrero de 1989 estalló inesperadamente o t r a crisis, esta vez c o n c i e r t a
v i o l e n c i a física. En los m e s e s a n t e r i o r e s , las p a u t a s familiares habían m e j o r a -
d o e n varias áreas y C y n t h i a había r e d u c i d o s u medicación p o r indicación
d e l p s i q u i a t r a q u e la había r e m i t i d o a K a r l . S i n e m b a r g o , p o r diversas razo-
nes, las tensiones e n t r e l o s m i e m b r o s de la f a m i l i a a u m e n t a b a n . E n s u t r a b a -
j o , A n d r e w s o p o r t a b a u n estrés e n o r m e d e b i d o a q u e se había p u e s t o e n m a r -
cha u n n u e v o p r o y e c t o . C y n t h i a se sentía cada vez más v u l n e r a b l e e n su
m a t r i m o n i o d e b i d o a la falta d e i n t i m i d a d s e x u a l e n t r e ellos. Además, había
ciertas tensiones e n t r e Vanessa y su madre, p o r q u e la niña volvía a «ensuciar-
se» y se negaba a usar e l baño.
El i n c i d e n t e v i o l e n t o e m p e z ó c u a n d o Vanessa estaba j u g a n d o c o n s u pa-
d r e y se mostró cariñosa c o n él acariciándolo. A n d r e w respondió p o s i t i v a -
m e n t e a las d e m o s t r a c i o n e s d e afecto de s u h i j a , y l o h i z o c o m o n u n c a l o
hacía c o n C y n t h i a ( q u e estaba o b s e r v a n d o la interacción e n t r e p a d r e e hija).
C y n t h i a se sintió r e c h a z a d a y desvalorizada. Protestó c o n t r a la interacción
d e Vanessa y A n d r e w t i r a n d o f u r i o s a m e n t e d e l p e l o a este último. Su g e s t o
p r o v o c ó u n a riña d u r a n t e la c u a l a m b o s c ó n y u g e s se g o l p e a r o n y C y n t h i a
tiró también d e l p e l o a Vanessa. C o m o represalia, A n d r e w le p e g ó u n f u e r t e
puñetazo e n el h o m b r o a C y n t h i a , q u e q u e d ó atónita. La v i o l e n c i a física ter-
m i n ó allí, p e r o los síntomas d e C y n t h i a r e a p a r e c i e r o n « c o n más v i r u l e n c i a
q u e nunca» (según el m é d i c o de la familia q u e la v i o d o s días después).
D u r a n t e la s i g u i e n t e e n t r e v i s t a c o n la f a m i l i a la tensión e m o c i o n a l fue
clevadísima. Los esfuerzos d e l terapeuta p o r i n v i t a r a A n d r e w y C y n t h i a a
c o m p r e n d e r la e x p e r i e n c i a d e l o t r o d u r a n t e e l e p i s o d i o f u e r o n i n f r u c t u o -
sos. Los d o s s i g u i e r o n e n o j a d o s , resentidos, a m a r g a d o s . C u a n d o f i n a l m e n t e
el t e r a p e u t a cambió el e n f o q u e y pasó a e x p l o r a r los «aprendizajes» p o s i t i -
v o s q u e podrían h a b e r s u r g i d o d e l d e s d i c h a d o a c o n t e c i m i e n t o , la i r a e m p e -
z ó a disiparse. A n d r e w , p o r e j e m p l o , aprendió a v e r la i m p o r t a n c i a d e de-
Il ,11 LA C O N S T R U C C I Ó N BN A C C I Ó N
m i > 11 H lísli . i i i u-i i t < - s u álcelo p o r C y n t h i a y también aprendió q u e la venganza
rttil .1 no m e j o r a b a las cosas, s i n o q u e las e m p e o r a b a . El t e r a p e u t a ofreció
una exposición d e u n a s e c u e n c i a « n o r m a l » d e d e s a r r o l l o e n e l c o n t r o l p e r -
• .il de l.i I i i i s i i a i i o n y la ira. Los pasos d e esa secuencia consistían en pa-
• . . I I de I) s e n t i r u n a rabia ciega y g o l p e a r t o d o l o q u e se p o n e al alcance d e
u n o , a ¿) atacar físicamente a l o q u e se p e r c i b e c o m o f u e n t e d e la frustra-
ción; />) d i r i g i r el a t a q u e hacia los o b j e t o s y n o hacia las p e r s o n a s ; 4) n o ata-
car físicamente s i n o v c r b a l m e n t e , g r i t a n d o y a u l l a n d o ; 5) e x p r e s a r la ira p o r
m e d i o de c o m e n t a r l o s sarcásticos o g e s t o s h o s t i l e s ; 6) i m a g i n a r a c c i o n e s o
comentarios h i r i e n t e s p e r o llevarlos a c a b o e n la fantasía, n o e n la r e a l i d a d ;
7) prever las s i t u a c i o n e s frustrantes y p r e p a r a r respuestas adecuadas; y 8) accp-
lar las i n j u s t i c i a s y desigualdades d e la v i d a q u e u n o n o p u e d e modificar.
El terapeuta e x p l i c ó q u e las personas p u e d e n «retroceder» e n la s e c u e n c i a
de d e s a r r o l l o y q u e e l l o sucede c u a n d o el g r a d o de frustración supera su
capacidad i n m e d i a t a de c o n t r o l .
Esta sesión terminó e n u n a b r e v e conversación c o n Vanessa acerca de
la cuestión d e «ensuciarse». El terapeuta distinguió a la «caca» c o m o «esa cosa
rara q u e te baja p o r e l c u e r p o y sale c u a n d o m e n o s l o esperas». Vanessa se
identificó i n m e d i a t a m e n t e c o n esta distinción, q u e le sirvió para e x t e r i o r i z a r
el p r o b l e m a ( d e l c o n t r o l d e los esfínteres) d e s d e ella m i s m a c o m o persona
y para o f r e c e r l e u n a e x p e r i e n c i a d e o p e r a t i v i d a d para, tal vez, « p o n e r e n su
lugar a la caca» (véase T o m m , 1989, acerca d e este m é t o d o ) .
C u a n d o v o l v í a v e r a la f a m i l i a , u n m e s después, las cosas habían m e j o -
r a d o m u c h o . A n d r e w estaba más c o m u n i c a t i v o c o n C y n t h i a acerca de su tra-
bajo, l o .que hacía q u e ella se s i n t i e r a i n t e g r a d a . C y n t h i a había t o m a d o la i n i -
ciativa de ser más p o s i t i v a c o n sus p a d r e s , a q u i e n e s quería. Vanessa se había
a c o s t u m b r a d o a usar e l baño y «había p u e s t o e n su l u g a r a la caca», y sus
padres estaban m u y c o n t e n t o s p o r eso.
DESVINCULAR A CYNTHIA D E LOS M O D E L O S PATOLOGIZANTES INTERNALIZADOS
Para C y n t h i a había u n a fuente d e i n t e n s o s u f r i m i e n t o e m o c i o n a l : la per-
turbación i n t e r i o r q u e e x p e r i m e n t a b a c u a n d o r e c o r d a b a el c o m p o r t a m i e n -
to i n c e s t u o s o d e s u p a d r e a d o p t i v o . Si b i e n n o se habían p r o d u c i d o episo-
dios de relación sexual concreta, ella v i v i ó la a c t i t u d de seducción y las caricias
sexuales d e a q u e l h o m b r e c o m o u n a p r o f u n d a traición a s u i n f a n t i l c o n f i a n -
za e n él. Ese s e n t i m i e n t o ' d e h a b e r s i d o t r a i c i o n a d a se intensificó c u a n d o ,
s i e n d o ya a d u l t a , se sintió l o s u f i c i e n t e m e n t e fuerte c o m o para a f r o n t a r l o y
él negó haber t e n i d o jamás i n t e n c i o n e s sexuales hacia ella, c o n l o q u e C y n i h i a
se v i o aislada d e t o d a la familia. El t e r a p e u t a legitimó y a p o y ó su frustración
y su ira e n relación c o n a q u e l e p i s o d i o d e s u i n f a n c i a , p e r o C y n t h i a n o q u i -
DISTINCIONES TERAPÉUTICAS E N U N A TERAPIA EN CURSO 161
so v o l v e r a a f r o n t a r la cuestión ( c o n s u f a m i l i a de o r i g e n ) p o r m i e d o a dete-
riorar sus ya frágiles relaciones. Además, el p a d r e tenía u n a a f e c c ión cardíaca
y ella n o quería agravar su estado. Et t e r a p e u t a sugirió c o m o a l t e r n a t i v a q u e
escribiera, p e r o n o e n v i a r a , u n a carta d i r i g i d a a su p a d r e y e x p r e s a r a e n ella
todas las cosas v i n c u l a d a s c o n su e x p e r i e n c i a q u e ella quería q u e él r e c o n o -
ciera y e n t e n d i e r a . El r e c u r s o resultó ser u n e x c e l e n t e e j e r c i c i o c u r a t i v o para
ella, ya q u e al e s c r i b i r las e x p e r i e n c i a s p e n o s a s «fuera d e s u sistema» (al p o -
nerlas e n e l p a p e ! ) sentía q u e podía «arrancarlas de su p e c h o » .
C y n t h i a había i n t e r n a l i z a d o también c i e r t o s m o d e l o s d e interacción c o n
su m a d r e a d o p t i v a q u e e r a n m u y d e s t r u c t i v o s para su a u t o e s t i m a y su c o n -
fianza e n ella m i s m a . U n o d e esos m o d e l o s tenía q u e v e r c o n las elevadas
expectativas q u e su m a d r e tenía acerca d e ella. C u a n d o C y n t h i a era u n a niña,
sentía q u e s u m a d r e la d e s a p r o b a b a c l a r a m e n t e cada vez q u e sus e x p e c t a t i -
vas n o se cumplían. Y siguió s i e n d o así a u n e n su e d a d a d u l t a . La m a d r e a n -
helaba, p o r e j e m p l o , q u e C y n t h i a fuera e n f e r m e r a (la carrera q u e , al parecer,
ella habría q u e r i d o seguir) y n o ocultó s u p r o f u n d a decepción c u a n d o C y n t h i a
abandonó los e s t u d i o s . N o era s o r p r e n d e n t e , entonces, q u e C y n t h i a h u b i e r a
internalizado ( y todavía sufriera) la desaprobación y la decepción d e s u madre.
En la conversación terapéutica se distinguió este m o d e l o c o m o u n a per-
m a n e n t e interacción c o n su m a d r e q u e f u e i n t e r n a l i z a d a y e l a b o r a d a c o m o
una fuerte «crítica interna». En m u c h a s s i t u a c i o n e s esta crítica i n t e r n a podía
reactivarse fácilmente (en el t r a n s c u r s o d e la interacción s o c i a l c o r r i e n t e ) . En
otras palabras, e l l a l l e g ó a tener u n a e x q u i s i t a s e n s i b i l i d a d para las e x p e c t a t i -
vas (imaginarias o reales) d e c u a l q u i e r p e r s o n a , i n c l u y e n d o l o s d i v e r s o s psi-
quiatras q u e había c o n s u l t a d o . A veces l o s esfuerzos para a l e n t a r l a — c o m o
p o r e j e m p l o la t e n t a t i v a d e a y u d a r l a a c o n s e g u i r u n e m p l e o a t i e m p o parcial
para q u e e n t a b l a r a algunas relaciones a d u l t a s — resultaban c o n t r a p r o d u c e n -
tes p o r q u e ella l o s e x p e r i m e n t a b a c o m o e x p e c t a t i v a s excesivas. E n s u fuero
íntimo las e x p e c t a t i v a s l l e g a r o h a ser c a d a v e z más refinadas, d e m o d o q u e
casi s i e m p r e e s p e r a b a « l o ideal» d e sí m i s m a y a l g o «parecido a la perfección»
de los o t r o s . Por e j e m p l o , si u n p r o f e s i o n a l le decía «las cosas mejorarán»,
ella l o t o m a b a c o m o u n a p r o m e s a a u t o r i t a r i a ; y si la «promesa n o se c u m -
plía, la asociaba c o n s e n t i m i e n t o s d e traición. El h e c h o d e q u e s u m a t r i m o -
n i o , l a n c o n f l i c t i v o a veces, n o fuera « p e r f e c t o » , suscitaba e n ella el terrorífi-
c o p e n s a m i e n t o d e q u e podría r o m p e r s e y d e q u e e n t o n c e s e l l a perdería a
su hija. Así, la distinción d e q u e «las cosas n o h a n m e j o r a d o todavía» a d q u i -
ría u n a e n o r m e i m p o r t a n c i a y mantenía v i v o s sus t e m o r e s p a r a n o i d e s .
I Hstinguir la f o r m a de sus e x p e c t a t i v a s c o m o «un e n e m i g o » y n o c o m o
•un amigo» le permitía a C y n t h i a r e c o n s i d e r a r sus c o m p r o m i s o s c o n ellas.
Identificar la «crítica interna» c o m o u n a personificación e x t e r i o r i z a d a y c o m o
la encarnación d e ese e n e m i g o le permitía separar sus e x p e c t a t i v a s d e ella
m i s m a y c u e s t i o n a r la i n f l u e n c i a q u e tenían s o b r e ella. D e n t r o d e este c o n -
 162 1.A C O N S T R U C C I Ó N EN ACCIÓN DISTINCIONES TERAPÉUTICAS EN U N A TERAPIA EN CURSO 163

texto, o t r a distinción útil fue la d e ser «bastante b u e n a » y n o necesitar ya ser esclarecer su comprensión d e la dinámica de la f a m i l i a y d e l p r o c e s o d e la
• ideal». P o r e j e m p l o , fue p a r a e l l a u n a l i v i o t e n e r «un m a t r i m o n i o bastante terapia. E l r e s u l t a d o fue q u e e m p e z ó a generar n u e v a s d i s t i n c i o n e s terapéuti-
b u e n o » , ya q u e e n t o n c e s n o d e b í a s e n t i r m i e d o d e fracasar e n él p o r n o ser cas. Se h i z o evidente, p o r e j e m p l o , q u e la v u l n e r a b i l i d a d de C y n t h i a a n t e l o s
p e r f e c t o . N o obstante, el t e m a d e las «venenosas expectativas» es aún para p e n s a m i e n t o s p a r a n o i d e s era f o m e n t a d a p o r s u d e p e n d e n c i a de la «autori-
C y n t h i a u n a fuente de perturbación y u n f o c o d e t r a b a j o p e r m a n e n t e . d a d externa» d e su m a r i d o , d e sus padres, d e sus p s i q u i a t r a s y hasta d e l tera-
p e u t a . Se h i z o e v i d e n t e q u e esa a u t o r i d a d d e b e d a r paso a u n a «autoridad
interna» acerca de sus p r o p i a s e x p e r i e n c i a s , sus méritos, sus p r e f e r e n c i a s y
COMENTARIOS FINALES su f u t u r o . Si su a u t o r i d a d p e r s o n a l sigue nutriéndose y t i e n e e s p a c i o p a r a
crecer, tal vez algún día p u e d a ejercerla c o m o la p r i m e r a autora de u n a c o n -
E v i d e n t e m e n t e , este r e l a t o d e la terapia es l i m i t a d o . D e s c r i b e algunas d e tinuación de este capítulo.
las d i s t i n c i o n e s terapéuticas q u e se i n t r o d u j e r o n d u r a n t e esta terapia, p e r o
n o las analiza todas. N o d e s c r i b e n i n g u n o de los c a m b i o s i m p o r t a n t e s i n i c i a -
d o s p o r la f a m i l i a p o r p r o p i a i n i c i a t i v a , fuera de la t e r a p i a . Por e j e m p l o , e l l o s Referencias bibliográficas
v e n d i e r o n su vieja casa y se m u d a r o n a o t r a v i v i e n d a , e n u n b a r r i o más ade-
c u a d o p a r a la familia e n c o n j u n t o . Las relaciones c o n l o s a n t e r i o r e s v e c i n o s Baieson, G . (1972), Steps to an Ecology of Mincl, Nueva York, Ballantine.
habían s i d o tensas y problemáticas. Por su p r o p i a i n i c i a t i v a , A n d r e w y C y n t h i a M a t u r a n a , H. (1988), •Reality: t h c search for o b j c c t i v k y o r t h c q u e s t for a compclling

d e c i d i e r o n q u e la n o c h e d e l m a r t e s sería su « n o c h e d e pareja» y o t r o día d e argument», Irish Journal of Psycbology, 9 (I), número especial, «Radical cons-
tructivism, autopoicsis and psychotcrapy».
la s e m a n a C y n t h i a saldría s o l a . Se a c o s t u m b r a r o n a i r t o d o s j u n t o s a nadar,
Maturana, H. y Várela, F. ( 1 9 8 0 ) , Autopoiesis and Cognition: tbe Relizalion of Ihe
c o m o p a s e o familiar. Vanessa ingresó e n u n jardín d e i n f a n c i a y e m p e z ó a
Living, Boston, Reidel.
hacer amistades.
Tomm, K. (1989), «Extcrnalizing t h c p r o b l c m a n d i n t e r n a l i z i n g p e r s o n a l ageney»,/our-
A u n q u e se h i c i e r o n p r o g r e s o s e n o r m e s , todavía q u e d a trabajo terapéu- nal of Slmlegic and Systemic Therapy, 8 .
t i c o . C y n t h i a se sigue m e d i c a n d o y se siente v u l n e r a b l e e n m u c h a s s i t u a c i o - Tomm, K. (1990), «A critique of t h c D S M » , Dulwicb Centre Newsletter (Adelaida).
nes sociales. A n d r e w todavía c e d e a ciertos hábitos d e dominación y t o z u - Tomm, K. (1991), « B e g i n n i n g s of a TIlPs and PIP's' approach to p s y c h i a t r i c a s s e s s -
dez. P e r o a m b o s están m u c h o más abiertos y d i s p u e s t o s a c o m p a r t i r sus ment», Calgary Participator.
• e x p e r i e n c i a s c o n el o t r o . M a n e j a n sus d i s c r e p a n c i a s m e j o r q u e antes, p u e - W h i t e , M. (1988), «Thc e x t c r n a l i z i n g o f thc p r o b l c m a n d i h e r c - a u t h o r i n g o f l i v e s a n d

d e n «darle la v u e l t a a las cosas» c u a n d o «caen» e n m o d e l o s patologizantes, rclationships», Dulwicb Centre Newsletter (Adelaida).

y se r e c u p e r a n e n m e n o s t i e m p o . Pero quizá l o más s i g n i f i c a t i v o sea q u e Va-

nessa está c r e c i e n d o e n este c o n t e x t o f a m i l i a r y es u n a niña m u y s e n s i b l e ,
al t i e m p o q u e i n t e l i g e n t e y fuerte. •
U n o de los efectos d e la colaboración e n la redacción de este capítulo
fue q u e la alianza terapéutica e n t r e terapeuta y f a m i l i a se v i o reforzada. T a n t o
C y n t h i a c o m o A n d r e w se s i n t i e r o n a f i r m a d o s e n l o s c a m b i o s c o n s t r u c t i v o s
q u e ya habían h e c h o . A u n q u e p a r a a m b o s fue p e n o s o r e f l e x i o n a r s o b r e a l -
g u n a s d e las d i f i c u l t a d e s d e l pasado, p u d i e r o n v e r más c l a r a m e n t e q u e ha-
bían r e c o r r i d o u n largo c a m i n o hacia la curación. Además, i d e n t i f i c a r o n m e -
j o r las d i s t i n c i o n e s terapéuticas q u e f u e r o n i m p o r t a n t e s para a l g u n o s d e l o s
c a m b i o s q u e e x p e r i m e n t a r o n . Esta m a y o r c l a r i d a d fue para ellos u n a f u e n t e
d e esperanzas; p o r e j e m p l o , la esperanza de p o d e r a b o r d a r j u n t o s las cues-
t i o n e s q u e todavía s o n problemáticas para a m b o s .
Las c o n v e r s a c i o n e s a c e r c a d e la terapia, q u e e s t u v i e r o n o r i e n t a d a s h a c i a
la convalidación de las d i s t i n c i o n e s terapéuticas d e s c r i t a s e n este capítulo,
f u e r o n útiles también p a r a e l terapeuta. Esas c o n v e r s a c i o n e s le a y u d a r o n a
 CAPÍTULO I X

L A H I S T O R I A L L E G A A SER SU H I S T O R I A : UNA T E R A P I A E N
COLABORACIÓN Y O R I E N T A D A H A C I A L A SOLUCIÓN D E L O S
EFECTOS SECUNDARIOS D E L ABUSO SEXUAL

William Hudson O'Hanlon

En los Estados U n i d o s existe u n n ú m e r o cada vez m a y o r d e personas

q u e buscan ayuda p o r h a b e r s u f r i d o a b u s o s e x u a l e n la infancia. E l l o se d e b e
en parte a u n c r e c i e n t e i n t e r é s t e r a p é u t i c o y e n p a r t e a la p u b l i c i d a d q u e r o -
dea al tema. Sin e m b a r g o , la mayoría de los e n f o q u e s t e r a p é u t i c o s q u e apa-
recen e n la bibliografía o se analizan en talleres t i e n e n una o r i e n t a c i ó n o b j e -
tivista y p a t o l ó g i c a . E n este c a p í t u l o d e s c r i b i r é u n e n f o q u e a l t e r n a t i v o q u e
o f r e c e la p o s i b i l i d a d d e realizar u n t r a t a m i e n t o m á s breve, q u e n o i m p l i c a
necesariamente la catarsis o la r e m e m o r a c i ó n d e los detalles d e l a b u s o se-
x u a l c o m o manera d e r e s o l v e r los efectos s e c u n d a r i o s . Me l l a m a d o a este en-
f o q u e «terapia en c o l a b o r a c i ó n y o r i e n t a d a h a c i a la s o l u c i ó n » ( O ' H a n l o n y
W e i n c r - D a v i s , 1988).
El e n f o q u e que a q u í e x p o n g o sostiene q u e los terapeutas n o p u e d e n dejar
de i n f l u i r sobre los r e c u e r d o s y las o p i n i o n e s q u e el c l i e n t e t i e n e m i e n t r a s
está e n terapia, p o r q u e es i m p o r t a n t e i n f l u i r s o b r e los clientes e n la d i r e c -
c i ó n d e l r e f o r z a m i c n t o y avanzar l o más r á p i d a m e n t e p o s i b l e . S o s t e n g o t a m -
b i é n q u e cada p e r s o n a es d i f e r e n t e de las d e m á s —cada u n a es u n a ex-
c e p c i ó n — , de m o d o q u e n o p o d e r n o s t e n e r p r i n c i p i o s generales q u e se a p l i -
q u e n a todos. El t r a t a m i e n t o d e los efectos s e c u n d a r i o s del abuso sexual p u e d e
i m p l i c a r u n t r a t a m i e n t o a c o r t o o largo p l a z o , p u e d e i m p l i c a r r e m e m o r a r los
s e n t i m i e n t o s o los r e c u e r d o s o l v i d a d o s o r e p r i m i d o s ; p e r o t a m b i é n p u e d e
n o i m p l i c a r nada d e t o d o eso. Puede, p o r el c o n t r a r i o , i m p l i c a r a y u d a r a la
p e r s o n a a avanzar y s i t u a r s e e n el presente y e n el f u t u r o . Los p r i n c i p i o s q u e
a q u í se d e s c r i b e n s o n los q u e c o n más f r e c u e n c i a traigo a c o l a c i ó n e n m i
c o l a b o r a c i ó n c o n los c l i e n t e s . Soy p a r t i d a r i o d e una o r i e n t a c i ó n hacia las so-
l u c i o n e s y la c o m p e t e n c i a y n o hacia los p r o b l e m a s y la p a t o l o g í a ; d e reco-
n o c e r la e x p e r i e n c i a y l o s p u n t o s de vista d e las personas s i n c l a u s u r a r las
p o s i b i l i d a d e s de c a m b i o ; d e c o n c e n t r a r la t e r a p i a e n la c o n s e c u c i ó n d e los
o b j e t i v o s del c l i e n t e y e n n e g o c i a r los p r o b l e m a s s o l u b l e s . Estas p o s t u r a s i n -
t e r a c t ú a n c o n los v a l o r e s , e x p e r i e n c i a s , respuestas e ideas de m i s clientes,
d e m o d o q u e a lo l a r g o d e nuestras c o n v e r s a c i o n e s terapéuticas c o n s t r u i -
m o s e n c o l a b o r a c i ó n n u e s t r a realidad y n u e s t r a s s o l u c i o n e s t e r a p é u t i c a s .
166 LA C O N S T R U C C I Ó N E N A C C I Ó N
En este e n f o q u e h a y u n e l e m e n t o b á s i c o : la idea de q u e la e v a l u a c i ó n
es u n a i n t e r v e n c i ó n ; c l i e n t e s y terapeutas c o - c r e a n el p r o b l e m a q u e ha de
a f r o n t a r s e e n la t e r a p i a ( O ' H a n l o n y W i l k , 1987). C r e o q u e es asi, tenga o
n o el terapeuta c o n c i e n c i a d e ello, de m o d o q u e a él le i n c u m b e c o n t r o l a r
la clase de p r o b l e m a s q u e c o - c r c a . N o t o d o s los p r o b l e m a s se c r e a n d e l mis-
m o m o d o . A l g u n o s r e q u i e r e n largo t i e m p o p a r a resolverse y o t r o s u n t i e m -
p o m u c h o más b r e v e . A l g u n o s capacitan a las personas para ser e x p e r t a s en
sus p r o b l e m a s y para t e n e r u n s e n t i m i e n t o d e o p e r a t i v i d a d p e r s o n a l ; o t r o s ,
e n c a m b i o , i n v a l i d a n y d e s a l i e n t a n a los c l i e n t e s .
Los e n f o q u e s m á s c o r r i e n t e s del t r a t a m i e n t o de los efectos s e c u n d a r i o s
d e l a b u s o sexual s o s t i e n e n q u e el t r a t a m i e n t o d e s c u b r e y revela la v e r d a d
acerca de la I n f a n c i a d e l c l i e n t e . T a m b i é n d a n p o r sentado q u e la ú n i c a ma-
n e r a de q u e el c l i e n t e r e s u e l v a estas c u e s t i o n e s es q u e r e c u e r d e , s i e n t a y ex-
prese los s e n t i m i e n t o s y los i n c i d e n t e s v i n c u l a d o s al abuso q u e hasta e n t o n -
ces h a b í a r e p r i m i d o .
En este c a p í t u l o se i n c l u y e la t r a n s c r i p c i ó n de una breve i n t e r v e n c i ó n
t e r a p é u t i c a c o n u n a m u j e r q u e sufrió los e f e c t o s s e c u n d a r i o s d e u n a b u s o
s e x u a l . También e x p o n d r é a l g u n o s de los p r i n c i p i o s que s u s t e n t a r o n este tra-
b a j o , e n f o r m a d e tablas y c o m e n t a r i o s s o b r e el caso.
O R I E N T A C I Ó N H A C I A I.A S O L U C I Ó N
Si es p o s i b l e n e g o c i a r diferentes d e f i n i c i o n e s d e l p r o b l e m a a p a r t i r d e l
m a t e r i a l b r u t o q u e l o s c l i e n t e s llevan a la t e r a p i a , e n t o n c e s es r e s p o n s a b i l i -
d a d d e l terapeuta e l e g i r d e n t r o de la terapia m a n e r a s de pensar y h a b l a r q u e
p e r m i t a n , l a c r e a c i ó n d e p r o b l e m a s q u e t e n g a n s o l u c i ó n . Más allá d e eso, el
terapeuta p u e d e crear p r o b l e m a s s o l u b l e s , y p u e d e h a c e r l o r á p i d a m e n t e y
a p e l a n d o s ó l o a los r e c u r s o s de q u e los c l i e n t e s d i s p o n e n .
La mayoría d e los terapeutas s o s t i e n e n c o n sus clientes conversaciones
q u e c o n d u c e n a la i d e a d e q u e éstos p a d e c e n c i e r t o t r a s t o r n o p a t o l ó g i c o ,
p s i c o l ó g i c o , e m o c i o n a l , n e u r o l ó g i c o o b i o q u í m i c o . C o n c e n t r a r s e t a n t o en
l o m a l o suele tener u n e f e c t o desalentador. La g e n t e t i e n d e a s e n t i r s e enfer-
ma y d e t e r i o r a d a . Y así, m u c h a s veces las p e r s o n a s o l v i d a n los r e c u r s o s , las
p o s i b i l i d a d e s y las destrezas q u e p o s e e n .
Estoy t r a t a n d o d e s u g e r i r q u e el t e r a p e u t a m a n t e n g a d e l i b e r a d a m e n t e
c o n sus clientes c o n v e r s a c i o n e s o r i e n t a d a s h a c i a la s o l u c i ó n d e l o s p r o b l e -
mas. Hay m u c h o s a s p e c t o s d e l c o m p o r t a m i e n t o y de la e x p e r i e n c i a sobre
los q u e p o d e m o s c o n c e n t r a r nuestra a t e n c i ó n d u r a n t e la terapia. El lugar d o n -
d e p o n e m o s la a t e n c i ó n y la d i r e c c i ó n q u e i m p r i m i m o s a nuestras indaga-
c i o n e s influirá i n e v i t a b l e m e n t e sobre el c u r s o d e l t r a t a m i e n t o y los d a t o s q u e
s u r j a n . D a d o q u e t o d a terapia exitosa i n t e n t a s i e m p r e , en ú l t i m a i n s t a n c i a ,
UNA TERAPIA E N C O L A B O R A C I Ó N 167
e n c o n t r a r s o l u c i o n e s h a c i e n d o q u e las p e r s o n a s hagan a l g o d i f e r e n t e o vean
las cosas d e o t r o m o d o , p r o p o n g o q u e e m p e c e m o s p o r p e r s e g u i r esos o b j e -
tivos más d e l i b e r a d a m e n t e y desde el c o m i e n z o de la terapia. D e s d e este p u n t o
de visia se s u p o n e q u e los clientes t i e n e n recursos y c o m p e t e n c i a s u f i c i e n -
tes para i n t r o d u c i r los c a m b i o s q u e d e s e a n . La tarca del t e r a p e u t a , entonces,
consiste en crear u n c o n t e x t o d e n t r o d e l cual los c l i e n t e s t e n g a n acceso a
sus recursos y su c o m p e t e n c i a . El p r o c e s o de entrevistas está d e s t i n a d o a
suscitar y destacar estas c o m p e t e n c i a s ( d e Shazer, 1 9 8 5 ) .
Si b i e n p o n g o el a c e n t o s o b r e los aspectos del t r a b a j o t e r a p é u t i c o o r i c n -
lados hacia la s o l u c i ó n , q u i e r o s e ñ a l a r q u e n o p r e t e n d o e n a b s o l u t o m i n i m i -
zar o d e s c o n o c e r el s u f r i m i e n t o d e las personas ni i n v a l i d a r sus o p i n i o n e s
sobre sus d i f i c u l t a d e s .
R E C O N O C I M I E N T O Y POSIBILIDAD
En terapia es i m p o r t a n t e q u e el t e r a p e u t a r e c o n o z c a el d o l o r y el s u f r i -
m i e n t o de las p e r s o n a s , así c o m o t a m b i é n sus p u n t o s d e vista acerca de sus
p r o b l e m a s ; n o o b s t a n t e , es p r e c i s o a l c a n z a r u n d e l i c a d o e q u i l i b r i o para l o -
grar h a c e r l o d e j a n d o al m i s m o t i e m p o abiertas las p o s i b i l i d a d e s d e c a m b i o .
A veces una p e r s o n a t i e n e una v i s i ó n d e su situación q u e h a c e difícil o i m -
posible resolverla.
Una m a n e r a d e alcanzar este e q u i l i b r i o es r e c o n o c e r los s e n t i m i e n t o s ,
las e x p e r i e n c i a s y los p u n t o s de vista d e las personas, s i n c o n c o r d a r o dis-
crepar c o n ellas; y a d e m á s , a b r i r p o s i b i l i d a d e s de nuevas v i s i o n e s y n u e v o s
s e n t i m i e n t o s y e x p e r i e n c i a s . U n m é t o d o c o m ú n para h a c e r l o es usar el t i e m -
p o pasado d e los v e r b o s al hablar d e l o s s e n t i m i e n t o s y p u n t o s d e vista q u e
f u e r o n p e n o s o s para el c l i e n t e ; y el t i e m p o presente o el f u t u r o al m e n c i o -
nar nuevos s e n t i m i e n t o s , o b j e t i v o s o p u n t o s de vista. Por e j e m p l o : «De m o d o
q u e t u v o u s t e d m i e d o antes d e l sexo. C u a n d o se sienta m á s c ó m o d o antes
de la relación s e x u a l , ¿ q u é cree u s t e d q u e hará c o n su pareja o q u é cree q u e
le dirá?».
1
L A C O M I S I Ó N Y Q U I É N LA DA
En u n c o n g r e s o i n t e r n a c i o n a l s o b r e terapia f a m i l i a r q u e se llevó a c a b o
en Irlanda e n 1989, e s c u c h é a a l g u n o s p a r t i c i p a n t e s d e S u c c i a (Mia A n d c r s -
s o n , Klas G r e v e l i u s y Ernst S a l a m o n , d e l AGS I n s t i t u t o ) q u e h a b l a r o n de su
trabajo. D i s c u t i e r o n la i m p o r t a n c i a d e d e s c u b r i r q u é es la « c o m i s i ó n » en te-
rapia y q u i é n da esa c o m i s i ó n en c a d a caso. La idea m e e n c a n t ó . Esta palabra
se presta para u n interesante j u e g o d e palabras. Lo q u e y o t r a t o d e d e s c u b r i r
y crear c o n m i s c l i e n t e s es una c o m i s i ó n .
 LA C O N S T R U C C I Ó N IÍN A C C I Ó N UNA TERAPIA EN COLABORACIÓN 169

I I i . i.<|>< n i . i i . i n i l i i c n l i c u é una a g e n d a . Parte de esa a g e n d a d e r i v a de los clientes a f i r m a n c o n v i n c e n t e m e n t e q u e a q u e l l o d e l o q u e se q u e j a b a n

l.c. ice i i (u del terapeuta; parle, de sus v a l o r e s ; y parte, de sus p r e o c u p a c i o n e s ya n o está s u c e d i e n d o , la terapia ha t e n i d o éxito.
legales, é i l i a s , H i l a n d e r a s o de o p e r a t i v i d a d . D e las agendas d e l terapeuta La tabla 9.1 r e s u m e m u c h a s d e las d i f e r e n c i a s e n t r e este e n f o q u e y los
y d e l c l l r n i c s u r g e n c i e r t o s o b j e t i v o s m u t u a m e n t e aceptados. Si n o elabora- m o d e l o s y m é t o d o s t r a d i c i o n a l e s . L o q u e sigue es u n e j e m p l o de caso de
I algunos o b j e t i v o s c o n j u n t o s y m u t u a m e n t e aceptados, probablemente este e n f o q u e c o o p e r a t i v o .
«•lidiemos una r e l a c i ó n p é t r e a , «resistente». Y o m e resistiré a o í r l o s a ellos
y a i i abajar s o b r e sus o b j e t i v o s , y e l l o s n o c o l a b o r a r á n c o n m i s agendas. TABLA 9.1. Enfoques opuestos en el tratamiento de los efectos secundarios del
lin este caso p a r t i c u l a r , tal vez haya m á s d e u n a c o m i s i ó n y m á s d e una abuso sexual.
p e r s o n a q u e «da c o m i s i ó n » . Por l o t a n t o , la tarea d e l terapeuta c o n s i s t e en
d e s a r r o l l a r una f o r m u l a c i ó n de una « m i s i ó n » q u e p u e d a n a c e p t a r y apoyar Enfoques tradicionales Terapia orientada hacia la solución
l o d o s los i n v o l u c r a d o s .
El terapeuta es el experto; posee u n co- Cliente y terapeuta tienen determinadas
nocimiento especial sobre el abuso se- zonas de pericia ( m o d e l o cooperativo).
xual y el cliente debe aceptarlo (modelo
C R I T E R I O S PARA E L T R A T A M I E N T O colonizador/misionero).
Se considera que el cliente fue dañado Se considera que el cliente es influido
Steve de Shazer, d e l C e n t r o de Terapia F a m i l i a r Breve d e M i l w a u k e c , tie- por el abuso ( m o d e l o de déficit). pero no determinado p o r la historia de
ne una frase m u y b u e n a para referirse al t e m a d e los c r i t e r i o s : « ¿ C ó m o sabre-
abuso sexual, y que tiene méritos y ca-
m o s c u á n d o se s u p o n e q u e d e j a r e m o s d e r e u n i m o s ? » . Si la t e r a p i a ha de c u l - pacidades (modelo de recurso).
m i n a r c o n é x i t o , es b u e n o tener a l g u n a i d e a acerca de c ó m o s a b r e m o s que
Recordar el abuso y expresar la afectivi- Se individualizan los objetivos para cada
ha c u l m i n a d o c o n é x i t o . dad reprimida (catarsis) son objetivos del cliente, pero esos objetivos no deben im-
C o m o ya h e d i c h o q u e c r e o q u e t e r a p e u t a s y clientes c o - c r c a n los p r o - tratamiento. plicar necesariamente catarsis o rememo-
b l e m a s , es e v i d e n t e q u e n o c r e o q u e t e n e r u n p r o b l e m a sea la s e ñ a l para i n i - ración.
ciar la terapia. M u c h a s personas t i e n e n d i f i c u l t a d e s y j a m á s e n t r a n e n tera- Interpretación. • • Reconocimiento, valoración y apertura
p i a . La terapia e m p i e z a c u a n d o a l g u i e n se q u e j a de estar s o p o r t a n d o algo y
de posibilidades.
a l g u i e n d e c i d e q u e l o q u e esa p e r s o n a está s o p o r t a n d o es a p t o p a r a a f r o n t a r -
Orientación hacia el pasado. Orientación presente/futuro.
l o e n terapia. D e s d e l u e g o , a veces q u i e n e s t á s o p o r t a n d o a l g o n o es la per-
Orientación hacia el problema y la pa- Orientación hacia la solución.
s o n a q u e se p r e s e n t a a la s e s i ó n ( c o m o , p o r e j e m p l o , en los casos d e trata-
tología.
m i e n t o «involuntario», o r d e n a d o p o r u n t r i b u n a l de j u s t i c i a ; o c u a n d o los
padres llevan a t e r a p i a a los h i j o s q u e n o p e r c i b e n la d i f i c u l t a d ) . El tratamiento debe ser prolongado. Duración del tratamiento variable/indivi-
Por lo tanto, la terapia t e r m i n a s a t i s f a c t o r i a m e n t e c u a n d o q u i e n se que- dualizada.
jaba de algo deja d e quejarse. Esto s u c e d e d e d o s maneras: u n a , c u a n d o aque- Se suscitan conversaciones dirigidas a la Propone conversaciones para el esclare-
l l o de lo q u e la p e r s o n a se quejaba ya n o se p e r c i b e c o m o p r o b l e m a . La o t r a Introspección y la indagación. cimiento y la acción y declina las inviLa-
c o n d i c i ó n para d a r p o r terminada satisfactoriamente la terapia es c u a n d o aque- ciones a la acusación y la invalidación.
l l o de l o q u e el c l i e n t e se quejaba ya n o s u c e d e c o n la f r e c u e n c i a o la intensi- Fuenic: parles de esta labia se han adaptado de Durrant y Kowalski (1990).
dad necesarias c o m o para q u e la p e r s o n a d i g a q u e es u n p r o b l e m a .
U n o b j e t i v o , e n t o n c e s , es el p o l o m a g n é t i c o q u e p u e d e o r i e n t a r la brú-
j u l a d e l terapeuta. U n a d e las d i f i c u l t a d e s e n el c a m p o de la t e r a p i a es nuestra I N T R O D U C C I Ó N A LA S E S I Ó N
I n c a p a c i d a d para d e f i n i r l o q u e es u n t r a t a m i e n t o exitoso. E n u n a terapia c o o -
perativa o r i e n t a d a h a c i a la s o l u c i ó n , los o b j e t i v o s d e b e n d e r i v a r p r i n c i p a l - lista s e s i ó n t u v o lugar d u r a n t e el tercer día de u n taller q u e y o estaba
m e n t e de la v i s i ó n q u e tenga el c l i e n t e d e l o q u e es éxito, v i s i ó n ésta sujeta h a c i e n d o s o b r e « h i p n o s i s o r i e n t a d a hacia la s o l u c i ó n » . D e d i c a m o s el día al
a cierta n e g o c i a c i ó n c o n el terapeuta p a r a asegurar la f a c t i b i l i d a d d e l o b j e t i - e m p l e o de la h i p n o s i s y la terapia o r i e n t a d a s hacia la s o l u c i ó n , c o n personas
vo La m e d i d a d e ! é x i t o se d e s p r e n d e r á d e los i n f o r m e s d e l o s clientes. Si q u e se q u e j a b a n d e los efectos s e c u n d a r i o s del abuso s e x u a l .
170 LA C O N S T R U C C I Ó N E N A C C I Ó N
P r e s e n t o este caso para m o s t r a r la p o s i b i l i d a d d e q u e el t r a t a m i e n t o d e
los e f e c t o s s e c u n d a r i o s del a b u s o s e x u a l sea breve y n o i m p l i q u e necesaria-
m e n t e catíirsis o t r a b a j o a largo p l a z o . Esta m u j e r , S, u n a t e r a p e u t a q u e asistía
al taller, h a b í a r e c o r d a d o hacía p o c o s a ñ o s q u e e n su i n f a n c i a había s u f r i d o
abuso sexual. E n t o n c e s v i n c u l ó ese a b u s o a su e x p e r i e n c i a d e d i s t a n c i a m i e n t o
( d i s o c i a c i ó n ) d u r a n t e la a c t i v i d a d s e x u a l y a sus a c t i v i d a d e s sexuales c o m -
pulsivas e insatisfactorias ( q u e a m e n u d o i m p l i c a b a n p e l i g r o , c o m o q u e la
g o l p e a r a n o p r a c t i c a r el sexo c o n u n d e s c o n o c i d o e n u n l u g a r p ú b l i c o ) . Ya
había a b a n d o n a d o el sexo p e l i g r o s o p e r o todavía tenía la e x p e r i e n c i a de sen-
tirse a t e m o r i z a d a y distanciada d u r a n t e la relación s e x u a l y t a m b i é n antes d e
ésta. A m b o s t e n í a m o s c o n c i e n c i a d e q u e s ó l o d i s p o n í a m o s de aquella s e s i ó n
para a y u d a r l a a l o g r a r sus o b j e t i v o s . N e g o c i a m o s d o s o b j e t i v o s p r i n c i p a l e s
para n u e s t r o t r a b a j o . El p r i m e r o f u e a y u d a r l a a estar m á s p r e s e n t e y a s e n t i r
m e n o s m i e d o antes d e l sexo y d u r a n t e éste. El s e g u n d o f u e r e c o r d a r más c o -
sas de su h e r m a n a m e n o r , q u e h a c í a p o c o había m u e r t o d e c á n c e r . S pensa-
ba q u e al o l v i d a r el abuso sexual h a b í a o l v i d a d o t a m b i é n m u c h a s otras cosas
de su i n f a n c i a , i n c l u y e n d o b u e n o s r e c u e r d o s de su c o n v i v e n c i a c o n su her-
mana. C o m o é s t a h a b í a m u e r t o , a q u e l l o s r e c u e r d o s p e r d i d o s eran más p r e -
ciosos q u e n u n c a y ella q u e r í a q u e la a y u d a r a n a r e c u p e r a r l o s .
E m p e c é , c o m o s i e m p r e e m p i e z o , o b t e n i e n d o u n a f o r m u l a c i ó n inicial d e
la p e r s o n a a c e r c a d e l o q u e q u i e r e .
WOH: ¿Cómo puedo ayudarla? Quiero Iniciar u n terreno de quejas. Cuén-
teme algo para que yo pueda orientarme hacia preocupaciones o quejas re-
cientes y dígame cómo sabrá usted que ha llegado, que ha logrado su objetivo.
[Siempre trato de orientarme hacia preocupaciones recientes. El mensaje im-
plícito es que él pasado no es tan importante. También quiero una declara-
ción inicial acerca de una queja, para que podamos empezar el proceso de
concentrarnos en la creación de un problema soluble y de objetivos accesibles.]
S: La queja más reciente, creo, sería una intermitente falta de deseo sexual,
aunque después, sin embargo, haga el amor, pero yo n o . . .
WOH: Usted no está totalmente presente. No entra en el juego.
S: Justo en ese momento tengo miedo, precisamente antes; y después puedo
lograrlo algunas veces, pero otras entro en un estado de apatía. Esloy allí, pero
realmente n o estoy. Y también tengo cólicos menstruales fuertes, y... M m m . . .
WOH: ¿Cómo sabrá usted que ha terminado? [S empieza'a'agregar más
quejas y yo trato de unificar preguntando acerca de los objetivos.]
S: ¿ C ó m o sabré que he terminado? Pues bien...
WOH: Cuando lo haya atravesado, cuando lo deje atrás, cuando termine
con eso. [S vaciló y yo reiteré mi petición de formulación de un objetivo.]
S: A h , sí, dejar eso atrás y... '*' •" ' S: Eso sería otra cosa, hacer volver los buenos recuerdos, también.
WOH: M u y bien. Tener menos cólicos menstruales. ¿Eso está relacionado
con usted o usted cree que no está relacionado? [No estoy seguro de que los
cólicos menstruales tengan algo que ver con la falta intermitente de deseo
UNA TERAPIA EN COLABORACIÓN 171
sexual y su desinterés al tener relaciones sexuales, de modo que cuestiono
delicadamente su relevancia respecto del problema sobre el que vamos a
trabajar.]
S: Bien, creo que me gustaría explicarle u n p o c o las cosas porque hasta
hace cinco años yo no podía acordarme de nada hasta mis once años de edad.
Y m i memoria volvió a los once años de edad, y mis recuerdos empiezan cuando
le d i m i primer beso a un c h i c o y después, p o r m e d i o de la hipnosis, en los
últimos cinco años, poco a poco, retazos de recuerdos de un abuso sexual cuan-
d o yo tenía seis años; fue u n primo, él tenía dieciséis. Fue Interesante, p o r q u e
y o estaba leyendo u n artículo de la revista People acerca de aquella mujer que
se distanciaba, y fue entonces que, ya sabe c ó m o es eso, cuando uno lee u n
l i b r o o algo así y se da cuenta, y entonces me volvió todo, que eso era lo que
yo había hecho toda m i vida, ¿sabe?, distanciarme en el sexo, o eso de que
tengo partes diferentes, que puedo ser la profesional perfecta, la hija perfecta,
pero después salgo p o r ahí y me tiro a un tipo en el ascensor, o cualquier cosa
así. Ya sabe usted, esas cosas.
WOH: Muy bien, m u y bien, o sea que usied r e c o n o c i ó que cuando leyó
eso fue un descubrimiento,, fue como decir «¡oh!». (S responde con historia.
Yo no se la había pedido, pero ya que ella la planteó, será mejor que la in-
cluya y la reconozca.]
S: Así es. Que era algo así c o m o lo que ella había hecho y eso me sacudió,
y también se me ocurrió que a lo mejor en todo esc asunto había placer, y
que a lo mejor lo que me había hecho olvidar todo era que yo misma lo había
provocado...
WOH: Y que no podía controlar eso...
S: Y yo siempre más b i e n había creído eso toda m i vida, parecía ser m u y
sexual y... siempre he d i c h o que soy como el h o m b r e elefante, porque, p o r
un lado, parezco así p o r fuera, pero por dentro siempre he sentido que era
una persona diferente a lo que parecía por fuera y realmente no me servía de
mucho...
WOH: Fingiendo.
5: Así que yo podía fingir cosas realmente, perfectamente, y simular que
era la gran seductora y cosas por el estilo, pero en realidad yo era...
WOH: Por dentro.
S: Yo no estaba presente, o era una niñita asustada, o fingía o simulaba.
Por eso pienso que a lo mejor sería olra cosa si pudieran volver algunos re-
cuerdos. Ahora me acuerdo de los abusos, aunque nunca me cnfrcnlé c o n el
que abusó de mí. Pero perdí a m i hermana menor p o r un cáncer hace 2 años,
y me gustaría traer de vuelta algunos recuerdos sólo para tener más de...
WHO: ¿Sentir c ó m o fue crecer con ella?
S: Sí, eso.
WOH: Y también recuperar lo mejor de todo aquello.
WOH: Muy bien, m u y bien. Y ahora, sólo para resumírmelo para mí: el
trabajo que ha hecho durante 5 años, con la hipnosis. ¿Usted recordó algunas
cosas, recordó mucho de los abusos, le parece, o casi todo, o una parte, o...?
 LA C O N S T R U C C I Ó N E N A C C I Ó N
S: Bueno, en realidad recuerdo que tenía un n o v i o en la escuela secunda-
ria, y que una vez yo estaba tirada en una cama y abrí los ojos y el estaba de
pie, a m i lado, justo por encima de mí, con el pene erecto, y yo grité con toda
la fuerza de mis pulmones y él n o entendía nada. Fue algo así como la misma
reacción de la mujer aquella que le gritó a usted: [Esta frase es una referencia
a una historia que yo había contado antes acerca de una colega que me ha-
bía gritado, pero que en realidad estaba gritándole a alguien con quien es-
taba enfadada, alguien que no estaba en la habitación.] «¿De dónde vienes?»,
algo así.
WOH: Bien.
S: Entonces, después de u n rato, de pronto, me pareció, como en u n re-
lámpago, ver que alguien se volvía y que yo había estado probablemente c o m o
al nivel de la cintura de él, y y o creo que lo que pasó fue que él se acercó
así c o m o amablemente y d i j o «Ésta es mi cosita y ésta es tu cosita», c o m o u n
juego, y después hicimos algo. Y yo creo que tuve una infancia bastante d o m i -
nada por mi madre, así que hacer algo que ella no sabía, eso era a lo mejor
c o m o ser un adulto, sentirse mayor, todo eso. No me acuerdo realmente, sa-
bes. Esloy casi segura de que h u b o penetración porque yo nunca tuve... M m m . . .
cuando una...
WOH: Mimen.
S: Sí, himen, algo así. Y y o siempre estuve convencida de que me lo había
h e c h o haciendo gimnasia o algo por el estilo. [WOH: Sí, sí, el tipo de cosas
que...J Y después yo no sé, p o r q u e entonces por qué no tuve alguna conse-
cuencia física, como Irme llorando, todo eso. También tuve una visión de que
veía a m i padre, sucedía en u n granero, así que a lo mejor habíamos salido (era
en una granja) y jugábamos en el granero, y entonces tuve esta visión de m i
padre que pasaba, más allá de la puerta, afuera, y me parece que había venta-
nas que se veían desde afuera, que había ventanas en la puerta del granero.
Pasó algo así como que nosotros estábamos practicando el sexo y entonces
yo lo v i a él. Después, durante muchos años, yo lo odié. Durante mucho tiem-
po pensé que a lo mejor había sido él quien lo hizo y lo sentía como un abuso
sexual, pero después pensaba que yo estaba haciendo eso y entonces todo...
WOH: Bien.
S: ...de estas consecuencias, estos problemas.
WOH: Entonces, para usted todavía no está totalmente claro todo lo que
pasó, pero usted tiene una idea de lo que pasó. . ,
S: Sí, S Í . ; •
WOH: Bien.
5: Y yo no sé en realidad c ó m o resolverlo totalmente. Me gustaría resol-
verlo dentro de mí, me enfrente con él por esc asunto o no.
WOH: Eso es otra cosa y usted puede hacerlo o no hacerlo. Pero yo he
pensado en algo que podría serle útil. A veces hago que las personas escriban
una carta; no, no es que vaya a mandarle una carta a esa persona, el p r i m o o
quien sea, no es que vaya a mandarla sino a escribirla, c o m o si fuera a mandar-
la pero no la mande. Escriba esa carta. Todo lo que diría por lo que sabe, aho-
ra, o cualquier cosa que quiera decir. Gritarle o disculparse, lo que sienta i m -
UNA T E R A P I A EN C O L A B O R A C I Ó N 173
pulso de hacer. Sea lo que fuere. Y escribirlo t o d o y después, si usted ha deci-
d i d o , realmente decide escribir una carra, guardar esa carta o librarse de ella,
pero guardar los pedazos, lo que realmente mandaría en una carta real.
S: Ya pensé en eso; m u y amablemente, decir, «Mira, ¿sabes?, he pensado
m u c h o en esto pero si pudieras confirmarme...».
WOH: Eso es, «¿Podrías contarme lo que pasó?».
S: Como decir «Marque Sí o No».
WOH: Marque Sí o No. Yo hice tal cosa tal día... [Risas]
S: No contárselo a la familia, no lastimar a nadie más, ni nada.
WOH: Bien. Sólo recordar esto y «¿Sucedió esto?» y «¿Me acuerdo bien?
¿Sucedió algo que yo n o recuerdo?».
S: Bien.
H I P N O S I S ORIENTADA HACIA LA S O L U C I Ó N
A q u í e m p i e z o a p r a t i c a r la h i p n o s i s . La h i p n o s i s o r i e n t a d a hacia la s o l u -
c i ó n es u n a aventura e n c o l a b o r a c i ó n . C o m o se v e r á , se trata de u n e n f o q u e
p e r m i s i v o , r e f o r z a d o r y n o a u t o r i t a r i o de la h i p n o s i s .
El p r o p ó s i t o de este t i p o d e h i p n o s i s es d i f e r e n t e de los e n f o q u e s t r a d i -
c i o n a l e s . E n la h i p n o s i s t r a d i c i o n a l el h l p n o t e r a p e u t a trata de d e s c u b r i r los
r e c u e r d o s y los s e n t i m i e n t o s r e p r i m i d o s , trata d e h a c e r q u e la p e r s o n a reac-
c i o n e r e t r o s p e c t i v a m e n t e , r e c u e r d e el abuso s e x u a l . O b i e n trata d e c o n t r a -
rrestar las creencias y los m a n d a t o s negativos e s t a b l e c i d o s d u r a n t e el a b u s o
r e e m p l a z á n d o l o s p o r c r e e n c i a s m á s positivas, a f i r m a c i o n e s y m o n ó l o g o i n -
terior.
La h i p n o s i s o r i e n t a d a h a c i a la s o l u c i ó n i n t e n t a c o n v o c a r los r e c u r s o s ,
las p o t e n c i a s y la c a p a c i d a d y a y u d a r a la p e r s o n a a re-narrar su s i t u a c i ó n .
Es u n a m a n e r a de a y u d a r a las personas a experimentar su s i t u a c i ó n d e u n
m o d o d i f e r e n t e , n o s ó l o a h a b l a r de ella de o t r o m o d o .
Se d a n o p c i o n e s d e t i p o « e l e c c i ó n m ú l t i p l e » para hacer c a m b i o s y se
p r o p o n e n nuevas d i s t i n c i o n e s y c o n e x i o n e s . La p e r s o n a n o d e b e t o m a r t o -
das las o p c i o n e s p r o p u e s t a s , s i n o q u e b u s c a r á e n t r e las alternativas hasta e n -
c o m i a r las q u e le c o n v e n g a n . L o i m p o r t a n t e n o es hacer q u e las p e r s o n a s
r e a c c i o n e n r e t r o s p e c t i v a m e n t e y expresen sus s e n t i m i e n t o s y p u n t o s d e v i s -
ta, s i n o cambiar esos s e n t i m i e n t o s y p u n t o s d e v i s t a .
Me aquí el trabajo d e h i p n o s i s .
WOH: Bien, de m o d o que usted ya estuvo en trance muchas veces...
S: Si.
WOH. Muy bien. Entonces déjese entrar en trance y yo hablaré de u n m o d o
que sea adecuado para usted, seguro para usted, tan seguro como sea posible
en este entorno. Ir a d o n d e necesite ir para avanzar hacia esos objetivos, hacia
 LA C O N S T R U C C I Ó N EN ACCIÓN
la resolución, hacia el recuerdo exacto de lo que necesita recordar, n i más ni
menos, y también puede ser que usted ya haya recordado todo lo que necesita
o quiere recordar y de algún m o d o encuentre la manera de crear el espacio
allí, el espacio allí para que usted sea valorada c o m o quien es y tal c o m o es,
para incluir su historia, su experiencia, las cosas que hizo, las cosas que le h i -
cieron. Ser capaz de dejar el entonces en el entonces y cuando está en el ahora
ser capaz de saber t o d o lo que necesita saber de ese entonces, de ese pasado,
c o m o parte de su trasfondo de aprendizajes y experiencia, y estar realmente
en el ahora [basta aquí be reconocido las dificultades y abierto nuevas posi-
bilidades. Una de las sugerencias implícitas ('historia')y explícitas («dejar
el entonces en el entonces') es situar el pasado en el pasado, donde debe es-
tar] y ser capaz de darse permiso... Eso es... para haber sentido las cosas que
sintió y separar t o d o eso de la culpa o la aprobación, y encontrar alguna ma-
nera de reconciliar y conectar, de un m o d o que sea significativo para usted,
el pasado con el presente, con el futuro, y de desconectar las panes que no
son significativas para usted, o útiles para usted. Conocerlo conscientemente
y traerlo al presente y al futuro. Como hemos estado hablando, usted tiene
capacidades, destrezas, recursos, potencialidades, mecanismos de respuesta,
maneras de afrontar las cosas, maneras de no afrontarlas, y usted puede rcor-
denar todas esas cosas en la forma en que necesite reordenarlas. Y su mano
puede empezar a levantarse [En este punto uso su dificultad, la disociación,
como su solución. Para levantar la mano automáticamente, uno debe diso-
ciarla. Mientras sigue subiendo, la vinculo con los cambios que ella, la per-
sona, está haciendo. Así, la disociación lleva ahora a la integración.] y eso
puede ser una de aquellas cosas que usted ha hecho en hipnosis ames de aho-
ra, y la mano podría levantarse y empieza a levantarse hacia su cara, usted pue-
de estar haciendo el trabajo que necesita hacer. Quizá sea en términos de re-
solver, y quizá sea en términos de recordar o en términos de acordarse de olvidar
las cosas que están interfiriendo con sus buenos recuerdos. Los recuerdos que
a usted le gustaría conservar como presente y futuro. Mientras esa m a n o sigue
levantándose, y puede levantarse hasta su cara, no tiene que hacerlo, y podría
estar levantándose hasta su cara y mientras entra en contacto con su cara, como
lo hace, ésa puede ser la señal para que usted haga lo que necesita hacer para
Incluirlo dentro de ese trabajo, todas las emociones o experiencias que ha te-
nido y que tiene, que usted necesita tener, lo que usted necesita saber, experi-
mentar al r i t m o de aquello que podría saber, y usted puede cambiar el tiempo
para hacer eso de u n m o d o que esté bien para usted. Usted puede dar c o n algo
que le haga saber que estos cambios se han producido. Y cuando llegue el mo-
mento, en esc proceso, mientras esa mano sigue, arriba, hacia su cara, de una
manera adecuada, puede encontrar los recursos que necesita para resolver eso
en una forma que sea buena para usted. Y después de que la m a n o toque su
cara, usted puede, en algún momento, cuando esté preparada, ta) vez ahora
mismo, tal vez en u n minuto o dos, en tres minutos, abrir los ojos y mirarme
cuando esté preparada y yo entonces le hablaré brevemente y me daré cuenta
de si hay algo que y o necesite saber o que yo quiera saber. Entonces, ¿hay algo
que yo necesite saber o decirle a usted que haga, o algo sobre lo que necesite
UNA TERAPIA E N COLABORACIÓN 175
conversar c o n usted mientras está en trance? Entonces, ¿qué está sucediendo
ahora mismo?
S: Veo casillas.
WOH: ¿Casillas?
S: Sí, c o n el entonces y el ahora, c o n u n signo menos y una flecha loman-
do todas las experiencias dolorosas y dejándolas, y entonces es c o m o si atra-
vesaran el ahora y hubiera pequeños signos de suma, y esos signos se movie-
ran entre las casillas y se superpusieran. Y me doy cuenta de que soy quien
soy debido a esos signos. [Después de que ella salió del trance, en respuesta
a una pregunta que le dirigí para que elaborase esta experiencia, replicó:
«Sí, vi la experiencia del abuso sexual, como también otras matas eleccio-
nes sexuales que yo había hecho a través de los años, estaban todas presas
en esta casilla. Después vi mi vida presente, todas las partes buenas de mi
vida presente y mis potencialidades y los mecanismos de respuesta y eran
como... casi igual que una suma, como ese pequeño signo más, y el futuro
era bueno. Pero yo sabía que no podía mantenerlo separado, así que lo puse
arriba, como una superposición'.]
WHO: Bien, y eso ha hecho, de una manera extraña ha hecho una contri-
bución a lo que usted es. Que en muchos aspectos no es t o d o malo o iodo
bueno. Bien, eso es, así que usted cierra los ojos y encuentra una manera de
poner aquellas cosas en su lugar y hace que sean la plaiaforma en la que usted
se detiene para mirar a la lejanía, en el futuro, para entrar en el futuro, de un
m o d o seguro, sintiendo el suelo sólido bajo sus pies. Y también pienso que
sería m u y b u e n o que mientras está en esc trance usted pudiera encontrar una
manera de llegar a acuerdos con usted misma para estar presente en las partes
más agradables cuando es seguro, y cuando es una situación en la que usted
puede confiar, estar presente para las partes agradables de las relaciones sexua-
les, cuando sea adecuado para usted. Ser capaz de csiar totalmente en su expe-
riencia y saber que lo que pasó entonces fue entonces, y que tuvo toda clase
de ramificaciones entonces, tuvo toda clase de significados para aquel enton-
ces, mientras usted crecía. Con los recursos que tiene ahora y c o n la compren-
sión que licne ahora y que va consiguiendo a medida que pasan los momen-
tos, los minutos, días, semanas, meses y años, podría llegar a una nueva
comprensión y hasta una valoración de su historia.
Una de las cosas importantes, para mí, es que yo era m u y tímido y muy
desdichado y estaba realmente d e p r i m i d o , y creo que esa clase de sensibilidad
a esa clase de d o l o r ha sido una de las cosas que me hizo m u y sensible, como
terapeuta, al d o l o r y al sufrimiento de las otras personas, y lambién a las posi-
bilidades de cambio. Porque yo, y o creía que era un caso p e r d i d o y ahora me
doy cuenta de que no era un caso p e r d i d o y de que en algún lugar muy aden-
tro yo sabía que saldría. Que en algún lugar muy adentro había una fuerza y
una resistencia aún en medio de lo que a mí me parecía fragilidad, como si
yo no pudiera controlar nada y que yo no podía controlar nada y yo estaba
lleno de miedo, pero llegué a valorar la sensibilidad que tenía y llegué a inves-
tigar mis méritos. Y de esc m o d o llegué a reconciliarme c o n aquellas expe-
riencias y aquellas heridas. [Aquíofrezco un nuevo marco de referencia para
 1 A CONSTRUCCIÓN EN ACCIÓN
su penosa t:\pcriencit4: </ue el dolor pueda llevar a la sensibilidad frente al
./u/ni ,lr fot otros. BttO es importante para ella como terapeuta.]
Adema.'., ( i c o (|iic sería bueno que mientras usted csri en trance pudiera
realmente traer a .su mente algo agradable de su infancia, de su crecimiento,
quizás algo que lenga que ver con su hermana, creo que eso sería m u y bueno.
Tal vez sólo un fogonazo, o tal vez un recuerdo olvidado, una experiencia olvi-
dada, o sólo un sentimiento. Yo me acuerdo de m i hermana y de mí cuando
f i a m o s niños, nos habíamos metido d e n t r o de u n sofá-cama que estaba plega-
do y era realmente estrecho y nosotros lo sentíamos como nuestra fortaleza.
No recuerdo realmente c ó m o era ni dónde estaba, sólo me acuerdo del senti-
miento de aquel sofá. Y creo que el cuerpo recuerda esos buenos sentimientos
como una especie de conexión, como u n legado que su hermana dejó tras de
sí en su experiencia, sus sentimientos, en los recuerdos que usted tiene de ella.
Anoche, o hace algunas noches, yo estaba mirando la televisión y alguien
decía: «Es sorprendente, estaba observando a m i nieto y v i que en algunas co-
sas es idéntico a m i padre aunque nunca c o n o c i ó a nii padre, y es interesante
c ó m o se transmiten esos legados». De m o d o que su hermana, aunque ya no
está, probablemente ha influido sobre gente en la que usied influye, gente con
la que usted está en contacto y en vinculación a través del espíritu y el recuer-
do de ella, a través de esos sentimientos. Y usted puede traerlos al presente
y también puede llevarlos al futuro. Y tener u n poco más de posibilidad de
elección sobre eso. Ahora, dentro de u n m i n u t o , voy a indicarle que esa mano
deje de moverse hacia abajo q que usted la baje deliberadamente, l o que le
resulte más c ó m o d o . Y que vuelva a apoyarse en su muslo. Muy bien, y ahora
puede empezar a comparar el final de esta experiencia en trance sabiendo que
el final de cada experiencia en trance es también el comienzo de otras cosas
y la apertura hacia otras cosas. Así que haga eso de una manera que esté bien
para usted, cuando esté lista para salir del trance, dejando atrás, en el trance,
las cosas que son para el trance. Bien. Gracias.
S: Fue m u y bueno. La vi claramente.
WOH: Excelente. Bien. Buen trabajo. . . .
S: Experimenté u n buen recuerdo. [S experimentó algunos vividos recuer-
dos de su hermana mientras estaba en trance.]
WOH: Eso es m u y bueno. Bien, m u y b i e n .
[En la conversación que sostuvimos después, S me dijo que la razón por
la que había querido celebrar la sesión ese día era que una semana después
se casaba. Durante su vida adulta ella había tenido muchas relaciones con
hombres, relaciones que habían sido terribles y dolorosas; y finalmente ha-
bía entablado una buena relación con un hombre que no era un perverti-
do y que parecía sano y solidario. Este hombre conocía su historia de abu-
sos sexuales en la infancia y era muy sensible con su miedo y su intranqui-
lidad frente al sexo. Ella quería, sin embargo, iniciar su vida de casada
libre ya del dominio de su historia de abusos sexuales y de sus efectos secun-
darios.]
UNA TERAPIA EN COLABORACIÓN 177
T A B L A 9-2. Terapia cooperativa y orientada hacia la solución, con supervivientes
de abusos sexuales.
Descubra lo que el cliente busca en el tratamiento y c ó m o sabrá que éste ha tenido
éxiio.
Esfuércese por asegurarse de que el abuso sexual no está teniendo lugar en el presen-
te. Si está produciéndose, tome todas las medidas necesarias para ponerle f i n .
No dé por sentado que el cliente necesita retroceder y elaborar los recuerdos trau-
máticos. Recuerde que cada persona es una excepción.
Utilice las capacidades naturales que el cliente ha desarrollado c o m o consecuencia
de haber tenido que afrontar el abuso (por ejemplo, la tendencia a disociar). Con-
vierta la anterior debilidad en un mérito.
Busque recursos y fortalezas. Concentre su atención en subrayar que esos recursos
y esas fortalezas han superado el abuso y que desde entonces ayudan al cliente a afron-
tar dificultades, sobrevivir y progresar.
Convalide y apoye todas las experiencias de la persona.
Concéntrese en los objetivos del tratamiento, en vez de perderse en los detalles.
No transmita el mensaje de que la persona «no tiene remedio» o de que su futuro
está determinado p o r el hecho de que en el pasado fue objeto de abusos sexuales.
U n mes d e s p u é s , S m e e s c r i b i ó u n a carta:
Q u e r i d o Bill:
Sólo unas líneas para ponerle al corriente de mis progresos desde nuestra
última sesión. Lo primero que noté cuando mi esposo y yo practicamos el sexo
durante nuestra luna de miel (una semana después del seminario; la primera
ocasión que t u v i m o s de practicar el sexo en toda la semana, porque la casa
estaba llena de gente que había venido para la boda) fue que no disociaba. Pude
sentir el placer físico sin tener que distanciarme. También noté la total extin-
ción de los miedos previos a la relación sexual. Todos mis objetivos se cum-
plieron automáticamente.
Aunque no recuerdo casi nada de lo que usied había dicho durante el trance
recuerdo algo, recuerdo que dijo: «Yo era tímido y estaba deprimido». Después,
durante varios días, pensé: -¿Así que era tímido? ¡Vaya! No.se le nota».
Todavía no he escrito la carta al h o m b r e que abusó ele mí, pero lo haré.
Estoy flotando en la niebla m a t r i m o n i a l .
Sincera y afectuosamente,
S.
El s e g u i m i e n t o , q u e se realizó n u e v e meses y veintiún meses después,
i n d i c ó q u e los r e s u l t a d o s eran d u r a d e r o s . S d i j o q u e se h a b í a d a d o cuenta
178 LA C O N S T R U C C I Ó N EN ACCIÓN
d e q u e resolver lo q u e le pasaba era u n p r o c e s o c o n t i n u o , p e r o r e c u e r d a nues-
tra s e s i ó n c o m o el m o m e n t o en q u e se p r o d u j o u n p u n t o d e i n f l e x i ó n en
ese p r o c e s o .
N o s o t r o s t r a b a j a m o s j u n t o s para c o - c r c a r u n a nueva v i s i ó n y u n a nueva
e x p e r i e n c i a para S. Ella había estado v i v i e n d o una v i d a q u e , e n m u c h o s as-
pectos, estaba d e t e r m i n a d a p o r su h i s t o r i a , p o r l o q u e a l g u i e n q u e h a b í a a b u -
s a d o de ella le h a b í a h e c h o , e n u n p a s a d o l e j a n o . Ella estaba v i v i e n d o la his-
t o r i a de esc h o m b r e , la h i s t o r i a de él. T r a b a j a n d o e n c o l a b o r a c i ó n a b r i m o s
e n t o n c e s la p o s i b i l i d a d de q u e ella e m p e z a r a a v i v i r su h i s t o r i a , la de ella,
la p o s i b i l i d a d d e q u e r e c u p e r a r a su v i d a y creara nuevos c a p í t u l o s e n el f u t u -
ro. La tabla 9-2 p r e s e n t a a l g u n o s p r i n c i p i o s para usar la t e r a p i a e n c o l a b o r a -
c i ó n o r i e n t a d a h a c i a la s o l u c i ó n .
Referencias b i b l i o g r á f i c a s
De Shazcr, Stcvc (1985), Keys lo Solution in Brief Therapy, Nueva York, N o r t o n (trad.
cast.: Claves para la solución en terapia breve, Barcelona, Paidós, 1989).
Durrant, M . y Kowalski, K. (1990), •Overcomlng Ihe cffeets of sexual abuse: dcvclo-
ping a sclf-pcrccption of compctcnce», en Michacl Durant y Chcryl White, comps.,
Ideas for Therapy witb Sexual Abuse, Adelaida, D u l w i c h Centre Publications.
O ' I l a n l o n , Bill y W i l k , James (1987), Shifling Contexts: the Generation of Effective
Psycbolerapy, Nueva York, Guilford Press.
O ' I l a n l o n , Wllllam I I . y Wclncr-Davis, Mlchele (1988), In Search of Solutions: a New
Oirection in Psycbolerapy, Nueva York, N o r t o n (trad. cast.: En busca de solu-
ciones, Barcelona, Paidós, 1990).
CAPÍTULO X
N A R R A C I O N E S D E L Y O : L A PRODUCCIÓN D E VÍDEO
E N UNA S U B C U L T U R A MARGINADA
Annibal Coelho de Amorim y Fatima Gon^alves Cavalcante
El corazón de la ciudad no abre los domingos, no ve esta impunidad. N i -
ños, mujeres y hombres jugando, sonriendo, amándose en el festival de la mar-
ginación.
Luiz Gonzaga, Marginal Ilearts
P r e t e n d e m o s aplicar t e r a p é u t i c a m e n t e las t é c n i c a s d e l c o n s t r u c c i o n i s -
m o social c o n a d u l t o s j ó v e n e s d i s c a p a c i t a d o s en su d e s a r r o l l o , para a y u d a r -
los a r e c o n s t r u i r sus vidas d e n t r o d e la c o m u n i d a d . Más e s p e c í f i c a m e n t e , tra-
bajamos c o n g r u p o s de personas discapacitadas q u e p r o d u c e n y representan
una n a r r a c i ó n acerca de ellas m i s m a s , e n f o r m a de una pieza teatral para títe-
res. F i l m a n d o e l p r o c e s o de p r o d u c c i ó n es p o s i b l e c a p t a r u n f r a g m e n t o re-
v e l a d o r d e la v i d a d e u n s u b c u l t u r a f o r m a d a p o r p e r s o n a s e m p u j a d a s hacia
los m á r g e n e s d e la s o c i e d a d p o r las c o n s t r u c c i o n e s i n c a p a c i t a d o r a s q u e se
e n c u e n t r a n e n a c c i ó n . En este c a p í t u l o analizaremos las diversas maneras e n
que los relatos d e l y o , sus d e r i v a c i o n e s m e t a f ó r i c a s y sus alternativas, p u e -
den ayudarnos a construir u n esquema educacional q u e tiene aplicaciones
tanto e n el c a m p o de la s a l u d m e n t a l c o m o en el d e la r e h a b i l i t a c i ó n . Lanza-
dos a la b ú s q u e d a de t é c n i c a s p a r a e f e c t u a r c a m b i o s s o c i a l e s c o n respecto
a la c u e s t i ó n d e la d i s c a p a c i d a d , v i m o s q u e esta c o m b i n a c i ó n d e n a r r a c i ó n
c o n s t r u c c i o n i s t a y teatro de títeres era p o t c n c i a l m c n t e e f i c a z , si se e m p l e a b a
en a q u e l l o s s e r v i c i o s en los q u e el e n f o q u e p r i n c i p a l e s t á e n la c o m u n i d a d
terapéutica y e n las c o m u n i d a d e s c o m o terapia.
C o n el f i n d e establecer el c o n t e x t o , c o n s i d e r a r e m o s p r i m e r o el arte d e
hacer títeres y la terapia p o r el a r t e ; el e l e m e n t o t e a t r a l e n la c u l t u r a ; y la
terapia c o n s t r u c c i o n i s t a social e n la p s i c o l o g í a m o d e r n a . L u e g o d e s c r i b i r e -
m o s The Slory of Wctlter A. Mess [La h i s t o r i a de W a l t c r A . Mcss], c u y o s u b t í -
t u l o es It's Up lo You\e t i d e p e n d e ! ] , u n a pieza escrita y representada e n -
tre j u n i o d e 1 9 8 9 y m a y o de 1 9 9 0 , d e n t r o d e una o r g a n i z a c i ó n especializada
que f u n c i o n a e n el este de los Estados U n i d o s y b r i n d a s e r v i c i o s a i n d i v i -
duos c o n discapacidades. Trabajamos c o n «narraciones d e l yo». Son éstas his-
torias d e i n d i v i d u o s e s t i g m a t i z a d o s , q u e c n c o n i r a r o n los m i t o s de la d e f i -
ciencia c o n s t r u i d o s y arraigados e n nuestras sociedades.
180 LA C O N S T R U C C I Ó N EN A C C I Ó N
A C T O P R I M E R O : LUCES... ESCENA
Escena I: Introducción al arte de hacer títeres
Eslc Upo de escenificación es enormemente emocionante [debido a] la pre-
cariedad del ¡nterjuego entre la realidad psíquica personal y la experiencia de
controlar objetos reales.
Joscph Friedman, Therapeia, Play and the Therapeutic Household
T o d o el m u n d o sabe l o f a s c i n a n t e q u e es hacer t í t e r e s . Sus travesuras
d e s l u m h r a n i n e v i t a b l e m e n t e a q u i e n e s se atreven a i n t e r a c t u a r c o n ellos. En-
tre b a m b a l i n a s o e n el p ú b l i c o la e x c i t a c i ó n es la m i s m a , y c u a n d o la o b r a
c o m i e n z a se desata una c o r r i e n t e d e s e n t i m i e n t o s . M u c h a s veces el resulta-
d o es h i p n ó t i c o y nos t r a n s p o r t a m á g i c a m e n t e al h a b i t a t d e los títeres: u n
m u n d o d e h i s t o r i a s i n t e r m i n a b l e s . La t é c n i c a de la r e p r e s e n t a c i ó n c o n títe-
res es c o n o c i d a e n t o d o el m u n d o , y d e s d e la a n t i g ü e d a d los títeres han ex-
presado a c t i t u d e s c u l t u r a l e s y v a l o r e s sociales. I n d e p e n d i e n t e m e n t e de su
o r i g e n ( r e l i g i o s o , m í s t i c o , de e n t r e t e n i m i e n t o , etc.), h a c e r t e a t r o c o n títeres
es una v i e j a t r a d i c i ó n en casi t o d a s las sociedades.
El arte d e c o n s t r u i r y m a n e j a r títeres a s u m i ó f o r m a s d i f e r e n t e s en las d i -
versas c u l t u r a s ( p o r e j e m p l o , el t e a t r o d e s o m b r a s c h i n o , los wayangs japo-
neses, los gidaym japoneses, los sehah selim persas, los karagocs turcos, los
mamulengos b r a s i l e ñ o s y los burattini italianos). En c u a n t o al m o v i m i e n t o ,
a los títeres se les da v i d a p o r m e d i o d e cuerdas ( m a r i o n e t a s ) , c o n las m a n o s
(títeres de d e d o s o manos), c o l o c a n d o u n a fuente de l u z d e t r á s de ellos (tea-
tro de s o m b r a s ) , p o n i é n d o l e s varas, y t a m b i é n c o n t e c n o l o g í a s m o d e r n a s más
elaboradas. La m a g i a de los títeres i n m o r t a l i z ó p e r s o n a j e s c o m o P o l i c h i n e l a
y G u i g n o l e n F r a n c i a , P u n c h e n I n g l a t e r r a , Petrushka e n Rusia, Raguin en
Sri I.anka y J o a o R e d o n d o en B r a s i l . Y en a l g u n o s p a í s e s , hasta los m i s m o s
t i t i r i t e r o s se c o n v i r t i e r o n en h é r o e s p o p u l a r e s : Yen Sze ( C h i n a ) , Pierre Date-
lin o I 3 r i o c h e (Francia) y el p o é t i c o C h e i r o s o (Brasil). D e s d e el a n t i g u o teatro
griego hasta los actuales shows d e t e l e v i s i ó n , los títeres h a n d e l e i t a d o a filó-
sofos ( S ó c r a t e s y H o m e r o ) , e s c r i t o r e s y poetas ( G o e t h e , Jean-Jacques Rous-
seau, S h i k a m a t s u M o n z a m o n ) , reyes ( C a r l o s V de E s p a ñ a ) y a la gente c o m ú n
( c o m o todas las personas que seguían a J o á o R e d o n d o en P c r n a m b u c o , Brasil).
En 1 9 3 5 , B c n d e r y W o l t m a n e m p e z a r o n a i n c o r p o r a r el uso de títeres
a la p s i c o t e r a p i a . Realizaron u n t r a b a j o de v a n g u a r d i a e n el D e p a r t a m e n t o
de Niños d e la D i v i s i ó n de Psiquiatría d e l H o s p i t a l B c l l e v u e , e n Nueva Y o r k ,
y desde e n t o n c e s el i n m o r t a l e s p í r i t u d e l arte de los t í t e r e s se c o n v i r t i ó e n
un v a l i o s o i n s t r u m e n t o de la p r á c t i c a terapéutica, t a n t o i n d i v i d u a l c o m o d e
grupo (Bcrnicr, 1 9 8 3 ) .
En c u a n t o a n u e s t r o trabajo, a m p l í a esta t é c n i c a y se i n s p i r a en tres p r i n -
c i p i o s de la t e r a p i a p o r el arte.
NARRACIONES DEL YO 181
El títere como intermediario entre los actores y los espectadores. He-
mos o b s e r v a d o q u e las personas c o n discapacidades t i e n e n m i e d o al fracaso
c u a n d o se les p i d e q u e p a r t i c i p e n e n una r e p r e s e n t a c i ó n . La s o c i e d a d o c c i -
dental v a l o r a e n o r m e m e n t e las b u e n a s r e p r e s e n t a c i o n e s teatrales y fija o b j e -
tivos excesivamente elevados, l o q u e alimenta los t e m o r e s de aquellas personas
que n o p u e d e n alcanzar ese n i v e l d e p e r f e c c i ó n . S e g ú n n u e s t r a e x p e r i e n c i a ,
los títeres m e d i a t i z a n y, p o r l o t a n t o , a l i v i a n en a l g u n a m e d i d a la p r e s i ó n so-
cial d e l fracaso. J e n k i n s y B e c k ( 1 9 4 2 ) l o e x p r e s a r o n así: «Si el títere se e q u i -
voca, se c e n s u r a o se c r i t i c a al títere, n o a la p e r s o n a » . P o r o t r a parte, e n tér-
m i n o s f r e u d i a n o s el títere r e p r e s e n t a r í a al y o i d e a l y p o d r í a «restaurar» o
«curar» s i m b ó l i c a m e n t e u n c u e r p o «física o m e n t a l m e n t e dañado» {ibíd). Ade-
más, en el i n t e r c a m b i o s o c i a l el t í t e r e es la p e r s o n a , l o q u e p e r m i t e a los lec-
tores q u e los m a n e j a n «ampliar s u y o y e x p e r i m e n t a r u n s e n t i m i e n t o de d o -
minio» (Lyle. y H o l l y , 1 9 4 1 ) . :
Los títeres como medio artístico tridimensional. Según Woltman
( 1 9 7 2 ) , la t r i d i m e n s i o n a l i d a d «da a los títeres u n e f e c t o m á s realista» d e n t r o
del c o n t e x t o d e la fanLasía; y la c o m b i n a c i ó n de p e r s o n a j e s realistas y fantás-
ticos h a c e m á s fácil q u e el i n d i v i d u o e n t r e en la i d e n t i d a d de la figura d e l
títere ( W o l t m a n , 1 9 5 1 ) . El arte d e los títeres, c o n c e b i d o p o r Kors c o m o «una
f o r m a e n m i n i a t u r a del p s i c o d r a m a » (Kors, 1 9 6 3 , 1 9 6 4 ) , p e r m i t i ó a n u e s t r o s
t i t i r i t e r o s revelar sus c o n f l i c t o s p e r m a n e c i e n d o , s i n e m b a r g o , i n v i s i b l e s . La
v i d a rcprcsenLada en el e s c e n a r i o se c o n v i r t i ó e n u n a e x t e n s i ó n del p s i c o -
d r a m a real q u e v i v e n las p e r s o n a s c o n d i s c a p a c i d a d e s e n la s o c i e d a d a c t u a l .
Estamos c o n v e n c i d o s de q u e l o s m i t o s de las d e f i c i e n c i a s p u e d e n «expulsar-
se» p o r m e d i o d e l uso de estos « t e r c e r o s o b j e t o s » i n t e r m e d i a r i o s .
En el m e o l l o m i s m o d e la u t i l i z a c i ó n q u é h a c e K o r s d e los títeres e n te-
rapia h a y tres c o n c e p t o s : 1) « R e p r e s e n t e n su o b r a d e m o d o q u e y o l l e g u e
a p e r c i b i r c l a r a m e n t e la naturaleza d e l m u n d o en q u e ustedes viven»; 2 ) « C o n -
v e r s e m o s acerca de su o b r a , d e m o d o q u e el m u n d o e n q u e ustedes v i v e n
llegue a resultarles claro»; y 3 ) «Tratemos de d e s c u b r i r p o r q u é su m u n d o
es tan d i f e r e n t e de n u e s t r o m u n d o c o m ú n s o c i a l m e n t e c o n s t r u i d o , p o r q u é
v i v i r e n ese m u n d o c o m ú n les resulta i m p o s i b l e » ( K o r s , 1 9 6 3 ) . Este m a r c o
c o n c e p t u a l es f u n d a m e n t a l para n u e s t r o trabajo y c r e e m o s q u e tiene i m p o r -
tantes c o n s e c u e n c i a s para q u e las i n t e r v e n c i o n e s t e r a p é u t i c a s sean eficaces.
B a s á n d o n o s en las a p l i c a c i o n e s d e la terapia p o r el t e a t r o ( A x l i n c , 1947), p o -
d e m o s d e c i r q u e a través de la r e p r e s e n t a c i ó n teatral los i n d i v i d u o s p u e d e n
«exteriorizar» las d i f i c u l t a d e s q u e a f r o n t a n p o r «ser d i s c a p a c i t a d o s » y e x p l o -
rar u n vasto r e p e r t o r i o de m e c a n i s m o s de respuesta para sus luchas sociales.
H e m o s o b s e r v a d o que a través d e la r e p r e s e n t a c i ó n «surgen nuevos s i g n i f i -
cados» y, e n c o n s e c u e n c i a , el c o n t o r n o de la r e a l i d a d c a m b i a . Para el desa-
r r o l l o d e estas c o m p r e n s i o n e s s o n decisivas las r e l a c i o n e s q u e se e s t a b l e c e n
182 LA C O N S T R U C C I Ó N EN A C C I Ó N
e n t r e tos actores, e n t r e los a c t o r e s y sus papeles y e n t r e los actores y la o b r a .
C o n la o b r a The Story of Walter A. Mess fue p o s i b l e c r e a r u n e s p a c i o d e re-
p r e s e n t a c i ó n en el q u e los i n d i v i d u o s « d i s c a p a c i t a d o s » ya n o eran p e r s o n a s
pasivas q u e «recibían s e r v i c i o s » d e otras p e r s o n a s , ' s i n o a c t i v o s « a u t o p r o v e e -
d o r e s » , q u e se r e u b i c a b a n e n n u e v o s roles a través d e nuevas narraciones
del yo.
El proceso ele la narración de una historia. Las historias, o relatos,
p u e d e n c o n s i d e r a r s e en f u n c i ó n de sus aspectos f o r m a l e s , su c o n t e n i d o y
el p u n t o d e vista p s i c o s o c i a l . La n a r r a c i ó n q u e se e l a b o r ó para n u e s t r a f u n -
c i ó n d e títeres reveló c l a r a m e n t e la manera e n q u e sus autores « r e c o r t a b a n »
o r e v e l a b a n su m u n d o . Los p e r s o n a j e s elegidos r e p r e s e n t a b a n d i f e r e n t e s gra-
d o s d e a c t i v i d a d y p a s i v i d a d , r e f l e j a n d o así la l u c h a c o t i d i a n a de los a u t o r e s
e n t r e «ser supervisados» y «llegar a ser i n d e p e n d i e n t e s » ; su lucha c o n las n o r -
mas e s t r u c t u r a d a s e i m p l í c i t a s d e l lugar a s i g n a d o p o r u n a c o m u n i d a d a l o s
a d u l t o s c o n d i s c a p a c i d a d e s d e d e s a r r o l l o . La h i s t o r i a e n c a r n ó los c o n f l i c t o s
e n t r e los t i t i r i t e r o s y la c o m u n i d a d e n la q u e se d e s a r r o l l a b a la r e p r e s e n t a -
c i ó n t e a t r a l . Los autores d e esta h i s t o r i a e l i g i e r o n c o m o tema los p r o b l e m a s
q u e d e b e n a f r o n t a r las p e r s o n a s discapacitadas e n su v i d a d e n t r o d e la c o -
m u n i d a d e x t e r i o r , l o q u e c o n c u e r d a c o n nuestra o b s e r v a c i ó n de q u e las na-
r r a c i o n e s d e esta p o b l a c i ó n s u r g e n p r i n c i p a l m e n t e d e e x p e r i e n c i a s acaeci-
das e n el m e d i o y d e l d e s a r r o l l o d e sus destrezas. O t r o s autores h a n s e ñ a l a d o
q u e al trabajar c o n la n a r r a c i ó n d e historias e n esta p o b l a c i ó n la línea d e l
relato p o d í a m u y b i e n c e n t r a r s e en e x p e r i e n c i a s r e c i e n t e s de la v i d a real
d e l g r u p o , especialmente e n e x p e r i e n c i a s p e r t u r b a d o r a s (véase, p o r e j e m p l o ,
B a g c l , e n R o b b i n s y Sibley, 1976). N o h e m o s t r a t a d o d e c o n c e n t r a r la a t e n -
c i ó n d e l g r u p o s o b r e tales c u e s t i o n e s , p e r o c r e e m o s q u e el e n f o q u e d e Ba-
g c l p o d r í a utilizarse para e l a b o r a r c o n f l i c t o s d e n t r o d e l g r u p o y toda v e z q u e
aparezca el c o n f l i c t o d e «ser o n o ser d i s c a p a c i t a d o » ,
Escena 2: Luces sobre el teatro
Las grandes fuerzas instintivas de la vida civilizada tienen su origen en el
m i t o y el ritual: la ley y el orden, el comercio y la ganancia, los oficios y el
arte, la poesía, la sabiduría y la ciencia, todo está arraigado en el suelo primige-
n i o de la representación teatral.
J. Huizinga, Homo
La i m p o r t a n c i a q u e el « e l e m e n t o teatral» t i e n e e n n u e s t r o t r a b a j o p u e d e
a t r i b u i r s e e n g r a n m e d i d a a la o b r a Homo Ludens: A Study Element in
ture. H u i z i n g a (1945) cita a P l a t ó n al d e s c r i b i r la r e p r e s e n t a c i ó n teatral c o m o
NARRACIONES D E L Y O 183
«una a c c i ó n q u e se c u m p l e f u e r a y p o r e n c i m a d e las necesidades y la serie-
d a d d e la v i d a c o t i d i a n a » . S e g ú n H u i z i n g a , «la r e p r e s e n t a c i ó n teatral es u n a
f u n c i ó n s i g n i f i c a n t e e n la q u e "está en j u e g o " a l g o q u e t r a s c i e n d e las necesi-
d a d e s i n m e d i a t a s d e la v i d a » . L o q u e i m p o r t a , s e ñ a l a , es «lo q u e la a c t u a c i ó n
es e n sí m i s m a y l o q u e representa para el a c t o r » . En u n i n t e n t o p o r e n c o n -
trar o t r a s c a t e g o r í a s q u e p u d i e r a n ser e q u i v a l e n t e s a la esencia d e la «diver-
s i ó n » i n h e r e n t e a la r e p r e s e n t a c i ó n , H u i z i n g a h a c e referencia a la p a l a b r a h o -
landesa aardigkeil ( d e r i v a d a de aard, q u e s i g n i f i c a «arte») c o m o el e q u i v a l e n t e
m á s p r ó x i m o a la p a l a b r a inglesa fun. La p a l a b r a alemana q u e d e n o t a la d i -
v e r s i ó n de la r e p r e s e n t a c i ó n , wesen, nos p r o p o n e la «esencia» o el estado
d e «ser», una c u a l i d a d «natural» d e l e l e m e n t o «diversión». De a c u e r d o c o n
H u i z i n g a , c r e e m o s q u e d e n t r o d e l e l e m e n t o « r e p r e s e n t a c i ó n teatral» habiLa
u n s i g n i f i c a d o u l t e r i o r , a l g o q u e se e x p e r i m e n t a c o m o m á g i c o o a r r e b a t a d o r
y q u e rodea,el h e c h o c o n c r e t o de la a c t u a c i ó n m i s m a . El rito ( d e l g r i e g o dro-
menon) a que se r e f i e r e es «algo a c t u a d o » . C o m o señala H u i z i n g a , «el r i t o
es u n a e x t e r i o r i z a c i ó n d e la a c c i ó n , u n a a c c i ó n para garantizar el b i e n e s t a r
d e l m u n d o » . Él hace r e f e r e n c i a a la r e p r e s e n t a c i ó n de ritos e n las s o c i e d a d e s
p r i m i t i v a s para e j e m p l i f i c a r la idea d e q u e s i e m p r e e s t u v o e n j u e g o u n a «in-
d i s o l u b l e unidad» e n t r e l o sagrado, lo s e r i o y el « h a c e r creer», la « d i v e r s i ó n » .
D e n t r o del c o n t e x t o d e n u e s t r o t r a b a j o , la a c t u a c i ó n representa u n r i t o
d e p a s o e s p o n t á n e o c i n d i s p e n s a b l e ; u n r i t o p o r m e d i o del cual las p e r s o n a s
discapacitadas i n t e n t a n t r a s c e n d e r d e l e s t a d o ele i n c a p a c i d a d q u e los ha lle-
v a d o a la m a r g i n a c i ó n s o c i a l . Y al h a c e r l o , el e l e m e n t o de d i v e r s i ó n de lo
q u e H u i z i n g a d e f i n e c o m o «con realidad» r e d e f i n e la c o n f i g u r a c i ó n d e las
e x p e c t a t i v a s de la s o c i e d a d respecto de la d i s c a p a c i d a d .
Los c o n c e p t o s d e H u i z i n g a d e s c r i b e n u n a p e r s p e c t i v a c u l t u r a l p a r a apre-
h e n d e r la r e p r e s e n t a c i ó n teatral c o m o u n a a l t e r n a t i v a creativa c o n e l f i n de
e x t r a e r s i g n i f i c a d o m á s allá de nuestra s e r i e d a d c o t i d i a n a . N o s o t r o s , e n c a m -
b i o , f o r m u l a m o s esa p e r s p e c t i v a c u l t u r a l c o n o t r o s abordajes t e ó r i c o s . A l g u -
n o s t e ó r i c o s , c o m o Piaget, l l e n r i W a l l o n , W i n n i c o t t y D a n i e l S t e r n , h a n pres-
t a d o gran a t e n c i ó n a las e x p e r i e n c i a s lúdicas k i n e s t é s i c a s que los n i ñ o s t i e n e n
e n las p r i m e r a s etapas d e su v i d a . D a n i e l S t e r n (1985) ha e s t u d i a d o ciertas
e x p e r i e n c i a s i n f a n t i l e s , c o m o el r e c o n o c i m i e n t o d e la f o r m a h u m a n a (cara,
v o z , p e c h o ) y se ha r e f e r i d o a «cierto t i p o d e s i n g u l a r i d a d i n h e r e n t e a la v i -
s i ó n q u e la p e r s o n a t i e n e d e otras personas y d e l y o » . C r e e m o s q u e esta «sin-
gularidad» d e s e m p e ñ a u n p a p e l f u n d a m e n t a l e n el á m b i t o de n u e s t r a «vin-
c u l a c i ó n » c o t i d i a n a e n la s o c i e d a d , u n p r o c e s o p e r m a n e n t e q u e n o s p e r m i t e
c o n s t r u i r y ser c o n s t r u i d o s s o c i a l m e n t e . Para los o b j e t i v o s de n u e s t r o traba-
Ludens
jo, l o q u e más nos i n t e r e s a e s p e c í f i c a m e n t e es la p r e g u n t a de S t e r n (1985):
« C u á n d o y c ó m o n u e s t r a s c o n s t r u c c i o n e s l l e g a r o n a v i n c u l a r s e c o n la subje-
t i v i d a d h u m a n a , de m o d o q u e s u r g i e r o n los y o y los otros». E n t o n c e s , a r t i c u -
Cul- l a n d o esa «suerte d e singularidad» c o n el e l e m e n t o « r e p r e s e n t a c i ó n teatral»
 LA C O N S T R U C C I Ó N E N A C C I Ó N
d e H u i z i n g a , d e f i n i m o s el t e a t r o de títeres c o m o u n a a c c i ó n q u e d i f i e r e cua-
l i t a t i v a m e n t e de la a c t i v i d a d c o m ú n y c o r r i e n t e d e nuestras v i d a s . La p r o -
d u c c i ó n q u e e m p r e n d i m o s f u e u n a c o n t e c i m i e n t o de «una suerte d e s i n g u -
laridad», e n el q u e d o m i n a b a el e l e m e n t o « r e p r e s e n t a c i ó n teatral». Y la
r e p r e s e n t a c i ó n era a c e r c a d e la manera e n q u e - u n g r u p o de p e r s o n a s c o n s -
I rufa s o c i a l m c n t e sus v i d a s . C o m o actores, n o d i s t i n g u i m o s e n t r e «ser» y «ac-
t u a i » ; es realmente a c t u a n d o c u a n d o t o d o s n o s o t r o s r e c o n o c e m o s «caras»
y « v o c e s » d e n t r o d e l e n t o r n o social. Así, m a n i p u l a n d o los e l e m e n t o s teatra-
les d e n t r o de la v i d a s o c i a l , la gente p u e d e t o m a r c o n c i e n c i a d e l p a p e l f u n -
d a m e n t a l q u e el c o n s t r u c c i o n i s m o d e s e m p e ñ a e n sus vidas.
AI pasar de l o t e ó r i c o a l o p r á c t i c o u s a m o s e l e m e n t o s teatrales c o m o
o r d e n , t e n s i ó n , m o v i m i e n t o , r i t m o y éxtasis, c o n la i n t e n c i ó n de h a c e r p o s i -
b l e q u e los p a r t i c i p a n t e s d e la o b r a para títeres f u n c i o n a r a n e n u n p a p e l d i f e -
r e n t e d e l q u e la s o c i e d a d e s p e r a b a de e l l o s : el p a p e l d e «retrasados». D e n t r o
d e l m a r c o de la r e p r e s e n t a c i ó n teatral, el g r u p o d e s e m p e ñ ó el p a p e l — s o -
c i a l m c n t e i n e s p e r a d o — d e « e q u i p o de p r o d u c c i ó n de u n a c o n t e c i m i e n t o
c o m p l e j o » , la o b r a para t í t e r e s . En la o b r a los p a r t i c i p a n t e s a s u m i e r o n u n pa-
p e l m á s d e f i n i d o y a c t i v o q u e el q u e a c o s t u m b r a b a n a d e s e m p e ñ a r e n el m u n -
d o . ¿ E n q u é t i p o de e s c e n a r i o c u l t u r a l s u r g i ó esta o b r a s o b r e Walter? D u r a n -
te d é c a d a s las p e r s o n a s c o n d i s c a p a c i d a d e s « r e p r e s e n t a r o n » s o l a m e n t e
«papeles» i n s t i t u c i o n a l i z a d o s , se m a n t u v i e r o n «fuera de la vista y f u e r a de
n u e s t r a m e n t e » , p o r q u e la s o c i e d a d d e f i n í a su c o m p o r t a m i e n t o c o m o ina-
c e p t a b l e . Las i n s t i t u c i o n e s n o o f r e c í a n una a m p l i a v a r i e d a d de c o n t a c t o s so-
ciales y, p o r ende, m u c h a s v i d a s se e m p o b r e c i e r o n s o c i a l m c n t e . C o n e l m o -
v i m i e n t o para d e s i n s t i t u c i o n a l i z a r a este g r u p o d e personas, surgió u n n u e v o
o r d e n de «juego», d e « r e p r e s e n t a c i ó n » . C o n s i d e r a m o s q u e las-nuevas m a n i -
f e s t a c i o n e s de f o r t a l e c i m i e n t o y a u t o d e t e r m i n a c i ó n s o n a c t i v i d a d e s d e a u t o -
a f i r m a c i ó n , q u e b r i n d a n a las personas p o s i b i l i d a d e s reales de a c t i v a i n t e r a c -
c i ó n social.
D e n t r o de este c o n t e x t o c o n c e b i m o s los j u e g o s de la o b r a para títeres
q u e r e p r e s e n t a m o s . E n las d i f e r e n t e s fases d e la p r o d u c c i ó n v i m o s j u e g o s
d e a u t o d c s c u b r i m i c n t o , a u t o e x p r e s i ó n y a u t o r r e s o l u c i ó n ; y, e n ú l t i m a ins-
t a n c i a , o p o r t u n i d a d e s para d e s c o n s t r u i r las c o n s t r u c c i o n e s i n c a p a c i t a d o r a s
y r e c o n s t r u i r i d e n t i d a d e s nuevas y más fuertes. T r a b a j a n d o d e n t r o d e u n p r o -
grama educacional altamente estructurado y c o n objetivos comportamenta-
Ics c l a r a m e n t e d e f i n i d o s p a r a los p a r t i c i p a n t e s , l l e g a m o s a la c o n c l u s i ó n de
q u e era e x t r e m a d a m e n t e i m p o r t a n t e q u e n u e s t r a s o b r a s de títeres f u e r a n es-
p e c i a l e s y diferentes y e s t u v i e r a n p o r e n c i m a d e las necesidades y la serie-
d a d ele la v i d a c o t i d i a n a . A l e n t á b a m o s la e s p e r a n z a d e f o m e n t a r u n a e s p e c i e
d e j u e g o , una r e p r e s e n t a c i ó n teatral en la q u e se persiguiera el o b j e t i v o d e
f a c i l i t a r u n a r e c o n s t r u c c i ó n creativa de la r e a l i d a d e n t r e los « c r e a d o r e s » ( t i t i -
r i t e r o s y/o e q u i p o ) y p o r m e d i o de i n t e r a c c i o n e s e n t r e los « c r e a d o r e s » y sus
NARRACIONES D E L YO 185
«criaturas» (títeres o p e r s o n a j e s a u t o p r o y e c t a d o s ) . P u d i m o s e n t o n c e s obser-
var u n p r o c e s o e n el q u e los aspectos d e sus n a r r a c i o n e s a y u d a b a n a los par-
ticipantes a ver la g a m a d e sus d e c i s i o n e s p o s i b l e s para v i v i r e n e l m u n d o ;
también a d v e r t i m o s q u e estas n a r r a c i o n e s s e r v í a n de e s p e j o p a r a sus a u t o -
c o n c e p t o s y les a y u d a b a n a «identificarse c o n los d e m á s y c o n e l l o s m i s m o s »
(Gergen y Gergcn, 1988).
Escena 3: El construccionista social sube al escenario
El arte se convierte en el vehículo a través del cual se genera la realidad
de la vida. En cierto sentido — y esto es m u y importante— v i v i m o s p o r histo-
rias, tanto cri la narración como en la construcción del yo.
Kenncth y Mary Gergcn, «Narrativc and thc self as rclationship»
H e m o s e x a m i n a d o ya el e l e m e n t o d e la r e p r e s e n t a c i ó n teatral e n las c u l -
turas y h e m o s t r a t a d o d e d e m o s t r a r el v a l o r d e la « e x p e r i e n c i a e s t é t i c a » para
una s u b c u l t u r a m a r g i n a l i z a d a ; pasamos a h o r a a n u e s t r o tercer e n f o q u e teóri-
co: el e n f o q u e c o n s t r u c c i o n i s t a social. E n el c a m p o de la p s i c o l o g í a esta o r i e n -
tación estimula u n a e v o l u c i ó n en la q u e se c o l o c a el énfasis s o b r e la c o n s -
t r u c c i ó n del m u n d o q u e realizan las p e r s o n a s y s o b r e los e f e c t o s d e esa
c o n s t r u c c i ó n s o b r e sus actos. En n u e s t r o t r a b a j o nos interesa e s p e c i a l m e n t e
el «lenguaje i n c a p a c i t a d o r » q u e usa g r a n p a r t e de la s o c i e d a d ( i n c l u y e n d o
a los p r o f e s i o n a l e s d e la s a l u d m e n t a l ) , al m a n e j a r pautas de c o m p o r t a m i e n -
to inusuales o n o n o r m a t i v a s . N o s interesa t a m b i é n la i n c o r p o r a c i ó n d e estas
creencias a las v i d a s d e a q u e l l o s q u e así se c o n s t r u y e n .
La mayoría d e las c a t e g o r í a s de d i a g n ó s t i c o c o m ú n m e n t e usadas d e n t r o
d e l c a m p o de la s a l u d m e n t a l i m p l i c a n « j e r a r q u í a s implícitas» ( G e r g e n , 1990),
q u e t i e n e n el e f e c t o d e «disminuir» a las p e r s o n a s , a s i g n á n d o l e s u n estatus
b a j o o r e d u c i é n d o l a s a u n a e t i q u e t a . C o m o s e ñ a l a G e r g e n , estas etiquetas
« e s t a b l e c e n la n a t u r a l e z a esencial de la p e r s o n a descrita», p o r la q u e e n t e n -
d e m o s a la p e r s o n a e n el m u n d o . N o s p r e o c u p a m u c h o la a m p l i t u d de los
e f e c t o s del v o c a b u l a r i o d e déficit y la p e r p e t u a c i ó n de los p r o b l e m a s q u e
i n t e n t a d e s c r i b i r . Si a n a l i z a m o s la a f i r m a c i ó n de J c f f W o o d y a r d (1980) de
q u e «la s e g r e g a c i ó n p o r m e d i o de la i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n se ha p r o d u c i d o en
nuestra s o c i e d a d c o m o c o n s e c u e n c i a d e m u c h o s mitos», es e v i d e n t e q u e una
de las p r i n c i p a l e s causas d e la s e g r e g a c i ó n y el a i s l a m i e n t o q u e e x p e r i m e n t a
este sector de la s o c i e d a d es q u e s i e m p r e se p e r c i b i ó a estos i n d i v i d u o s c o m o
«peligrosos», « e n f e r m o s » , «cargas para la s o c i e d a d » , «amenazantes» y «scxual-
m e n t e i n c o n t r o l a b l e s » . O t r a de nuestras p r e o c u p a c i o n e s es i d e n t i f i c a r el p r o -
c e s o p o r el q u e el « l e n g u a j e i n c a p a c i t a d o r » y sus «efectos p e y o r a t i v o s » s o n
a p l i c a d o s n o s ó l o p o r q u i e n e s i n t e r a c t ú a n c o n las personas d i s c a p a c i t a d a s
s i n o t a m b i é n p o r é s t a s m i s m a s ; y u n a vez i d e n t i f i c a d o , i n t e r v e n i r e n él.

186 LA C O N S T R U C C I Ó N E N A C C I Ó N
Los teóricos d e l c a m p o han p r o p u e s t o e x p l i c a c i o n e s diversas para la pre-
p o n d e r a n c i a d e l l e n g u a j e de d e f i c i e n c i a u t i l i z a d o p o r los p r o f e s i o n a l e s de
la s a l u d m e n t a l . T h o m a s Szasz ( 1 9 6 1 , 1 9 6 3 ) p o s t u l ó q u e los c o n c e p t o s de en-
f e r m e d a d m e n t a l f u n c i o n a n p r i n c i p a l m e n t e c o m o «mitos s o c i a l e s » y se u t i l i -
zan c o m o m e d i o d e c o n t r o l social. I z i d o r a B l i k s t e i n ( 1 9 8 3 ) ha d e m o s t r a d o
la existencia de i n f l u e n c i a s lingüísticas e n la c o n s t r u c c i ó n d e la r e a l i d a d so-
c i a l , s e ñ a l a n d o q u e «los c o r r e d o r e s s e m á n t i c o s o i s o t ó p i c o s » c o n t i e n e n su-
puestos ideológicos, i n c l u y e n d o algunos q u e c o n l l e v a n valores n e g a t i v o s . Ber-
g e r y L u c k m a n n ( 1 9 6 7 ) u t i l i z a r o n este m a r c o d e referencia para d e s c r i b i r u n
p r o c e s o de c o s i f i c a c i ó n p o r el q u e las e t i q u e t a s aplicadas a las p e r s o n a s dis-
capacitadas hacen q u e n o se trate a estas p e r s o n a s c o m o seres h u m a n o s s i n o
c o m o o b j e t o s . E r v i n g G o f f m a n ( 1 9 6 3 ) ha d e m o s t r a d o q u e esta c o s i f i c a c i ó n
se presenta a c o m p a ñ a d a d e una pérdida d e la i d e n t i d a d p e r s o n a l y q u e esto
p r o d u c e «rituales d e d e g r a d a c i ó n » q u e a r r a s t r a n a la p e r s o n a a l o q u e se p o -
dría llamar «la c a r r e r a i n s t i t u c i o n a l » . A l g u n o s autores, c o m o D u a r t e ( 1 9 8 6 ) ,
e s t u d i a r o n la c o n s t r u c c i ó n de las i d e n t i d a d e s sociales desde una p e r s p e c t i v a
e t n o g r á f i c a , a n a l i z a n d o e l d i s c u r s o m e n t a l d e los trabajadores u r b a n o s q u e
s o n a t e n d i d o s e n el s i s t e m a de bienestar s o c i a l b r a s i l e ñ o . O t r o s , e n t r e ellos
G e r g c n (1990), t r a b a j a n d o d e s d e una p e r s p e c t i v a p s i c o l ó g i c o - s o c i a l , h a n re-
l e v a d o «las c o n s e c u e n c i a s d e l lenguaje m e n t a l » y «sus vastos e f e c t o s en la
c u l t u r a en g e n e r a l » .
En n u e s t r o t r a b a j o , y d e s d e el p u n t o d e v i s t a d e l c o n s t r u c c i o n i s m o so-
c i a l , alentamos a las p e r s o n a s etiquetadas c o m o «discapacitaclos d e l desarro-
llo» a r e c o n s t r u i r sus n a r r a c i o n e s personales, revisar s o c i a l m c n t e la c o n c e p -
c i ó n e r r ó n e a y/o las c o n c e p c i o n e s m í t i c a s q u e causaron su s e g r e g a c i ó n .
P u s i m o s especial é n f a s i s e n la idea de B e r g e r y L u c k m a n n (1967) d e q u e «todo
rol social conlleva u n a p é n d i c e de c o n o c i m i e n t o d e f i n i d o s o c i a l m c n t e » . Cuan-
d o e s t u d i a m o s el p a p e l d e la d i s c a p a c i d a d c o m o u n « a p é n d i c e d e l c o n o c i -
m i e n t o » d e s c u b r i m o s q u e las n a r r a c i o n e s r e c o n s t r u i d a s p e r m i t e n a las per-
sonas «discapacitaclas e n su desarrollo» p o n e r e n e v i d e n c i a los m i t o s acerca
d e la d i s c a p a c i d a d q u e todavía les a f e c t a n . V i m o s q u e a través d e l p r o c e s o
a u t o n a r r a t i v o los i n d i v i d u o s s e l e c c i o n a n « a c o n t e c i m i e n t o s a u t o r r c l c v a n t e s »
q u e suelen i d e n t i f i c a r e n su e x p e r i e n c i a p e r s o n a l los o r í g e n e s d e los m i t o s
c o n s t r u i d o s s o c i a l m c n t e . Además, c o m o las a u t o n a r r a c i o n e s s o n « c o n s t r u c -
c i o n e s sociales q u e s u f r e n una p e r m a n e n t e a l t e r a c i ó n » ( G e r g e n y G e r g e n ,
1988), es de p r e v e r q u e e n el p r o c e s o d e n a r r a r l a s se p r e s e n t e n o p o r t u n i d a -
des para una s a l u d a b l e r e c o n s t r u c c i ó n d e i d e n t i d a d e s . E s c u c h a m o s las pala-
bras c o n q u e las p e r s o n a s etiquetadas c o m o « d i s c a p a c i t a d o s d e l d e s a r r o l l o »
r e c o n s t r u y e n s o c i a l m c n t e sus e x p e r i e n c i a s pasadas. J u n t o c o n esas personas
l l e g a m o s a v e r c ó m o ciertas « c o n c e p c i o n e s míticas» i n t e r n a l i z a d a s c a u s a r o n
su exclusión s o c i a l . Y t a m b i é n j u n t o c o n ellas e x p e r i m e n t a m o s radicales rein-
t e r p r c t a c i o n e s de estos a u t o c o n c e p t o s l i m i t a d o r e s . Así, cada una d e estas per-
NARRACIONLS D L L YO 187
sonas i n c r e m e n t a su c a p a c i d a d de a u t o c l e f i n i r s e c o m o i n d i v i d u o h u m a n o ,
en lugar de a p l i c a r s e la etiqueta abstracta d e « d i s c a p a e i l a d o » . La o b s e r v a c i ó n
de este p r o c e s o b r i n d a n u e v o s r e c u r s o s y claras i n t u i c i o n e s a p e r s o n a s cus-
capacitadas y n o discapacitadas.
Acto segundo.- Cámara, acción... la narración se despliega
¡Hable en voz baja, señora! ¿No ve que estoy ocupado?
The Story of Walter A. Mess: Il's Up lo Yon!
M u c h o se ha h e c h o e n el a s p e c t o d e los recursos t é c n i c o s para ayudar
a las personas c o n d i s c a p a c i d a d e s e n el c a m p o de la r e h a b i l i t a c i ó n y e n el
de la salud m e n t a l . D e s d e ese p u n t o d e vista (los aspectos t é c n i c o s ) , la u t i l i -
zación de u n a t é c n i c a de v i d e o f i l m a c i ó n d e n t r o de una c o m u n i d a d es u n
recurso t e r a p é u t i c o i n n o v a d o r y eficaz. E n el caso q u e a q u í p r e s e n t a m o s , dos
g r u p o s de i n d i v i d u o s «discapacitados» t r a b a j a r o n j u n t o s d u r a n t e o n c e me-
ses para p r o d u c i r y representar u n a o b r a d e teatro para t í t e r e s . El g r u p o , d i -
v i d i d o en d o s s u b g r u p o s ( u n o r e s p o n s a b l e de la r e d a c c i ó n d e l g u i ó n y el
o t r o de la puesta e n escena), se reunía u n a vez p o r semana d u r a n t e unas dos
horas. G r a n p a r t e d e las s i t u a c i o n e s d e l i n e a d a s e n el g u i ó n r e s u l t a r o n de u n
hrainstorming p r e v i o , y p o s t e r i o r m e n t e se o r g a n i z a r o n e n u n a línea argu-
m e n t a l d e f i n i t i v a . U n o de los i n d i v i d u o s , q u e recibía a t e n c i ó n e n el s e r v i c i o
asistencial i n s t i t u c i o n a l , p r e s e n t ó el «original» tema de «una p e r s o n a j o v e n
discapaciuada, q u e s i e m p r e se m e t e e n l í o s d e n t r o d e l p r o g r a m a c o m u n i t a -
rio». El título d e la o b r a , The Story of Walter A. Mess, es u n j u e g o d e palabras
con la e x p r e s i ó n « ¡ Q u é lío!», f r e c u e n t e m e n t e usada en n u e s t r a c u l t u r a . * El
personaje p r i n c i p a l se debate e n t r e los c o n s e j o s de su «ángel b u e n o » y las
«malas» i n f l u e n c i a s de u n « d e m o n i o » . La d e c i s i ó n de f i l m a r la o b r a se t o m ó
c o m o c o n s e c u e n c i a de d o s factores. E n p r i m e r lugar, el g r u p o tenía m i e d o
de representar e n v i v o , p o r q u e p o d í a n « h a c e r s e u n lío» y p o r q u e c r e í a n q u e
la película d e v í d e o les ahorraría la v e r g ü e n z a y les daría la s a t i s f a c c i ó n de
verse c o m o e l l o s p e n s a b a n q u e p o d í a n ser. En nuestra o p i n i ó n , el v í d e o re-
prescnLa t a m b i é n la p o s i b i l i d a d de e l i m i n a r la presión q u e las p e r s o n a s «dis-
capacitadas» e x p e r i m e n t a n c u a n d o se e x p o n e n s o c i a l m c n t e . Y e n s e g u n d o
lugar, existía n u e s t r a c o n v i c c i ó n d e q u e la estrategia del v í d e o era a p r o p i a d a
y c o m p l e m e n t a r i a para la técnica de terapia p o r el arte q u e a p l i c a m o s en nues-
t r o trabajo. E x a m i n e m o s ahora a l g u n o s e x t r a c t o s de la o b r a d e títeres, q u e
e s c r i b i e r o n y r e p r e s e n t a r o n los p a r t i c i p a n t e s .
' En ingles, What a mess! [R.]
188 LA C O N S T R U C C I Ó N EN ACCIÓN
Ángel bueno: ¡Levántate, Walt! Es hora de ¡r ai trabajo.
Walt: ¡Oh! Hoy no tengo ganas de ir a trabajar. Creo que estoy enfermo.
Estoy enfermo, no puedo ir a trabajar.
Ángel bueno: Walt, si no le sientes bien y no puedes ir al trabajo, tienes
que llamar por teléfono a tu jefe. Eso es lo que tienes que hacer, lo que corres-
ponde hacer.
Angel malo: Pero Walt... Es tan bonito quedarse en la cama, con las man-
tas calcntitas. No tienes que ir a trabajar, ni siquiera tienes que llamar a tu jefe.
El comprenderá, Walt. Además, tu jefe es capaz de leerte el pensamiento.
El guión constaba de tres actos y a lo largo de todos ellos Walter «se mete
en líos» con su compañero de cuarto, con sus compañeros de trabajo, c o n
sus novias y con sus supervisores. En el primer acto, bajo la influencia de
un d e m o n i o , decide no ir a trabajar, y lo despiden de su empleo. El extracto
que se reproduce más arriba refleja algunas de las reglas implícitas que las
personas discapacitadas tienen que cumplir cuando viven en una c o m u n i -
dad supervisada; es decir, describe «las necesidades y la seriedad» (empleo,
puntualidad, jefes) de su situación cotidiana.
Jefe: ¡Walt! Conteste el teléfono.
Wall: ¡Hola! ¿Quién habla?
Jefe: Pero por favor, señor Walt. Usted sabe muy bien quién habla. ¿Qué
demonios le pasa?
. Walt: Este... Lo siento... Yo...
Ángel malo: Enfermo, enfermo, dile que estás enfermo.
Jefe: Vamos, vamos, Walt. Esta historia ya la he oído antes. Usted conoce
las reglas. Puede considerarse despedido.
Wall: Pero... pero... Bueno, creo que me han echado.
La vida no es fácil para Walt, que se ve empujado de un lado a otro por
sus ángeles buenos y sus ángeles malos. Mientras el ángel bueno le aconseja
enderezar su vida, el ángel malo lo incita a «abandonarlo todo» sin preocu-
parse por las consecuencias. Al procesar nuestro trabajo, Liz (escritora p r i n -
cipal) observó que los ángeles representan influencias que, en realidad, son
«las dificultades que tenemos que vencer para tomar decisiones. Tomar deci-
siones es muy difícil». En este contexto, Walter es la personificación de cuan
dura puede ser la vida para individuos con discapacidades de desarrollo.
Ángel bueno: ¡Pero Walt! ¿A dónde quieres llegar? Te has pasado el día
escuchando música a todo volumen. Y esta mañana te echaron del trabajo.
Ángel malo: Pero Walt, ¡es tan divertidol La noche es joven. No tienes por
qué preocuparte. Tus vecinos aprecian tu buen gusto en música. Mañana no
tienes que levantarte temprano para ir a trabajar. Eres un hombre libre.
Ángel bueno: Walter, son las dos de la mañana. Esto ha ido demasiado le-
jos. Tienes que corregirte. Tienes que irte a la cama y pensar qué le dirás a Dori.
NARRACIONES DEL YO 189
Ángel malo: ¿Llamar a Dori! ¡Excelente idea! Es una hora perfecta para
llamarla. Ella debe estar sentada al lado del teléfono esperando que la llames.
Ahí tienes el teléfono, Walt. ¡Llámala, llámala!
Los rasgos buenos y los rasgos malos de los ángeles guardianes de Wal-
ter pueden servir también para ilustrar las jerarquías de inferioridad y supe-
rioridad que las personas c o n discapacidades tienen que afrontar cuando se
exponen al discurso c o m ú n de la salud mental. Por otra parte, contempla-
dos desde un punto de vista institucional, estos rasgos representan los valo-
res «buenos» y «malos» contenidos en la experiencia de independencia de
cada individuo. Las personas con discapacidades de desarrollo que viven en
programas supervisados tienen que establecer u n equilibrio entre sus nece-
sidades y las expectativas de la sociedad. Esas expectativas están representa-
das aquí por la estructura, las tareas y las reglas que constituyen la cultura
normativa de'su programa de residencia. Al expresarse libremente por me-
dio de los alter ego (los ángeles buenos y los ángeles malos), los participan-
tes pueden explorar las opciones para la toma de decisiones y también los
principios que rigen sus acciones, sin miedo a las consecuencias y sin nece-
sidad de adaptarse a las expectativas de la sociedad. De este modo, avanzan
hacia la recuperación de las partes capaeiladoras y discapacitadoras de ellos
mismos. Llegan entonces a ver las partes «buenas» (adaptativas) y las partes
«malas» (¡nadaptativas) no c o m o la esencia de su identidad, sino c o m o elec-
ciones que pueden hacer y rehacer a medida que crecen y aprenden. En otras
palabras, los participantes empezaron a experimentar esta dinámica dialécti-
ca c o m o una tensión inevitable en sus vidas. A medida que desarrollan una
sensación de bienestar con el equilibrio de la tensión, pueden identificarse
más objetivamente.
Walt: ¡Dori! ¡Coge el teléfono! Habla Walt A. Mess. Es una emergencia, una
cuestión ele vida o muerte. Coge el auricular, Dori, por favor, cógelo.
Dori: Walter, ¿has mirado tu reloj? ¡Son las dos de la mañana! Si no te es-
tás muriendo, te mataré yo.
Walt: Dori, ¡escúchame! Quería avisarte de que esta mañana me han echa-
do del trabajo.
Dori: ¿Y no podías contármelo mañana por la mañana? ¿Tenías que espe-
rar que fuera de madrugada para llamarme? Tuve un día terrible y necesito dor-
mir. Hablaremos del asunto por la mañana. Iré a tu casa a las nueve. Nos vemos.
El personaje introducido aquí, Dori, al igual que el llamado Mike, que
aparece en la última parte de ¡a obra, es de particular interés. Merece la pena
señalar que estas personas, cuyas vidas están tan estrictamente supervisadas,
eligieron incluir en su obra a dos supervisores de sus vidas, además de la
figura del jefe, que aparece más adelante. Al escribir estas partes y después
190 I.A C O N S T R U C C I Ó N EN ACCIÓN
representarlas, p a r e c e q u e los p a r t i c i p a n t e s se h u b i e r a n i d e n t i f i c a d o c o n los
roles de p e r s o n a s q u e n o r m a l m e n t e c o n t r o l a n y o r g a n i z a n sus situaciones
c o t i d i a n a s . D e n t r o d e l m a r c o de la o b r a , los p a r t i c i p a n t e s d e s e m p e ñ a n esos
papeles d e m o s t r a n d o u n a c o m p r e n s i ó n d e l o t r o y, p o r e n d e , h a c e n gala de
su c o n f i a n z a e n q u e p u e d e n m a n e j a r sus v i d a s y c o n t r o l a r l a s e f i c a z m e n t e .
Al s u s p e n d e r m o m e n t á n e a m e n t e la r e a l i d a d , la o b r a d e t e a t r o para títe-
res a y u d ó a los p a r t i c i p a n t e s a e x t e r i o r i z a r fantasías hasta e n t o n c e s i n e x p r e -
sadas: la p o s i b i l i d a d d e e q u i v o c a r s e o d e « h a c e r s e u n lío» s i n t e n e r q u e so-
p o r t a r las agudas c r í t i c a s y la a c t i t u d d e c e n s u r a de la s o c i e d a d . A l estar e n t r e
b a m b a l i n a s , los t i t i r i t e r o s p u d i e r o n d i s o c i a r s e de la h a b i t u a l p e r c e p c i ó n «in-
capacitadora» q u e l i m i t a sus vidas y las c o n f i n a en una « c o n d i c i ó n de disca-
pacidad». A l m i s m o t i e m p o , a través de los títeres p u d i e r o n e x p e r i m e n t a r sus
rasgos « b u e n o s » y «malos» sin p r e o c u p a r s e p o r la « e x p e c t a t i v a ideal» de los
« g o b e r n a n t e s » d e t o d o s los días. En e f e c t o , la «reunión d e los títeres» (así lla-
m a r o n los p a r t i c i p a n t e s a la e l a b o r a c i ó n y p r o d u c c i ó n d e la o b r a ) fue u n l u -
gar seguro para e s c a p a r a la s e r i e d a d d e los p r o f u n d o s s e n t i m i e n t o s de inca-
p a c i d a d e n g e n d r a d o s p o r las e x p e c t a t i v a s d e la s o c i e d a d . A d e m á s , t u v o g r a n
i m p o r t a n c i a el h e c h o d e q u e estas p e r s o n a s f u e r o n algo m á s q u e m e r o s par-
t i c i p a n t e s : c o n sus p r o p i a s m a n o s , y p o r m e d i o de su i m a g i n a c i ó n , ellos die-
r o n v i d a a los t í t e r e s y los g o b e r n a r o n a su m o d o . F u e r o n « p o e t a s » q u e coe-
xistían c o n s u « p o e s í a » a u t o p r o y e c t a d a . C o m o si f u e r a n d i o s e s « c r e a n d o al
h o m b r e a su i m a g e n y s e m e j a n z a » , e l l o s c r e a r o n vidas e n las q u e t u v i e r o n
q u e a f r o n t a r las « i m p e r f e c c i o n e s » y l o s « m a l o s » c o m p o r t a m i e n t o s d e la v i d a
cotidiana.
Desde el c o m i e n z o fue e v i d e n t e c u á l e s serían los o b j e t i v o s d e l g r u p o .
N o tratamos d e c u m p l i r p r o g r a m a s d e p r o d u c t i v i d a d n i d e alcanzar p a t r o -
nes de c a l i d a d , n i m a n e j a m o s las «pautas» q u e g e n e r a l m e n t e a p l i c a m o s en
el c a m p o de la r e h a b i l i t a c i ó n . Se trataba d e una a c t i v i d a d e x p r e s i v a y d e c i d i -
m o s q u e el p r o c e s o era más i m p o r t a n t e q u e el p r o d u c t o m i s m o . Esto fue
terapéutico, p o r q u e la m e t o d o l o g í a , p a s o a paso, a y u d ó a l o s p a r t i c i p a n t e s
a d i s c u t i r y a f r o n t a r los p r o b l e m a s q u e se les p r e s e n t a b a n . U n p r o g r a m a de
p r o d u c c i ó n f l e x i b l e p e r m i t i ó el d e s a r r o l l o de todas esas d i s c u s i o n e s . Todas
las fases d e l p r o y e c t o se p l a n i f i c a r o n p o r m e d i o de u n p r o c e s o d e t o m a de
d e c i s i o n e s e n g r u p o . Cada u n o d e los p a r t i c i p a n t e s p u s o l o m e j o r de sí, en
la m e d i d a de sus p o s i b i l i d a d e s , para alcanzar los o b j e t i v o s d e la p r o d u c c i ó n de
la o b r a . H u b o d e t a l l e s a p a r e n t e m e n t e i n s i g n i f i c a n t e s , c o m o a r r e g l a r la pata
de una mesa d e la e s c e n o g r a f í a , q u e r e s u l t a r o n i m p o r t a n t í s i m o s para algu-
nos i n d i v i d u o s y se c o n v i r t i e r o n p a r a e l l o s e n verdaderas e x p e r i e n c i a s de
aprendizaje v i t a l . H e aquí u n e j e m p l o d e u n a c o n t e c i m i e n t o i m p o r t a n t e d u -
rante el p r o c e s o : la a u t o r a d e l g u i ó n ( L i z ) n o sabía c ó m o t e r m i n a r l o y d e c i -
d i ó s o m e t e r a v o t a c i ó n las d i f e r e n t e s o p c i o n e s . La c o n s e c u e n c i a fue q u e el
g r u p o p r e s e n t ó tres o p c i o n e s d i f e r e n t e s para el final de la o b r a : 1) nada cam-
NAKRACIONES DEL YO 191
biaría e n la v i d a d e Walter (él s e g u i r í a s i e n d o u n inútil); 2 ) c o n el t i e m p o ,
Walter e n d e r e z a r í a su vida; 3 ) u n s i g n o d e i n t e r r o g a c i ó n . S e g ú n el g r u p o , cada
vez q u e se representara la o b r a « d e p e n d e r í a » d e l p ú b l i c o d e c i d i r cuál d e las
o p c i o n e s e n u m e r a d a s sería el f i n a l d e la h i s t o r i a . C o m e n t a n d o el tema m á s
tarde, Liz e x p r e s ó u n a j u s t i f i c a c i ó n p a r a las o p c i o n e s :
Nunca sabemos lo que pasará c o n nuestras vidas, y p o r esa razón es posi-
ble que el final de la obra sea un signo de interrogación. Por otra parte, depen-
de de cada uno decidir si quiere enderezar su vida. Si Walter decide seguir siendo
un inútil, u n «lío», eso depende de él; y también es posible ver c ó m o las cosas
cambian alrededor de nosotros. Entonces, es importante tomar a tiempo la de-
cisión de enderezar nuestra vida.
Es c o n v e n i e n t e señalar q u e la v o t a c i ó n m a r c ó u n p u n t o d e i n f l e x i ó n e n
el p r o c e s o d e l g r u p o . A p a r t i r d e ese p u n t o el e q u i p o t u v o m e n o s i n f l u e n c i a
en la r e d a c c i ó n d e l g u i ó n y el d i s e ñ o d e la e s c e n o g r a f í a . E l f o r t a l e c i m i e n t o
e x p e r i m e n t a d o p o r el g r u p o a través d e l l i d e r a z g o d e L i z — c u a n d o ella les
i n d i c ó c ó m o r e s o l v e r el p r o b l e m a d e l final de la o b r a — n o s ó l o e x c l u y ó al
e q u i p o d e terapeutas s i n o q u e t a m b i é n d e m o s t r ó q u e los p a r t i c i p a n t e s ha-
bían t o m a d o la d e m o c r á t i c a y «arriesgada» d e c i s i ó n de «estar e n el m u n d o
p o r sus p r o p i o s m e d i o s » . C r e e m o s q u e t o m a r una d e c i s i ó n p o r mayoría fue
una manera d e ejercitar u n c o m p r o m i s o q u e p u e d e c o m p a r a r s e c o n los «pun-
tos de c o n s e n s o » t e r a p é u t i c o q u e a l g u n o s g r u p o s a d o p t a n e n el p r o c e s o d e
identificarse c o m o u n cuerpo c o l e c t i v o compuesto p o r i n d i v i d u o s .
A l a p l i c a r m é t o d o s n o d i r e c t i v o s ( c o m o las p r e g u n t a s v i n c u l a d a s a los
textos de los á n g e l e s « b u e n o s » y « m a l o s » ) , el e q u i p o a y u d ó a los redactores
del g u i ó n a p e n s a r acerca de la e v o l u c i ó n de las d i f e r e n t e s s i t u a c i o n e s d e
la o b r a . Este a s p e c t o fue de s u m a i m p o r t a n c i a para e s t r u c t u r a r la a c t u a c i ó n
de Walt e n la o b r a , s o b r e t o d o e n la tarea de redactar el g u i ó n , y t a m b i é n
p e r m i t i ó l l e v a r las s i t u a c i o n e s i m a g i n a r i a s a u n l i b r e t o e x p e r i m e n t a d o en la
vida «real». Para h a c e r l o , el e q u i p o les p r e g u n t ó a los i n d i v i d u o s c ó m o resol-
verían u n p r o b l e m a s i m i l a r al d e los p e r s o n a j e s p r i n c i p a l e s . La c o m b i n a c i ó n
de i m a g i n a c i ó n y c o n f r o n t a c i ó n c o n la realidad r e s u l t ó e f i c a z . D e n t r o d e l
c o n t e x t o d e la e l a b o r a c i ó n d e la f u n c i ó n de teatro d e títeres, estos i n d i v i -
duos, a l t a m e n t e s u p e r v i s a d o s y a s i s t i d o s , p u d i e r o n usar sus a u t o n a r r a c i o n e s
c o m o base para t o m a r d e c i s i o n e s i n d e p e n d i e n t e s e n n o m b r e de los p e r s o -
najes q u e e s t a b a n c r e a n d o . A d e m á s , e l t r a b a j o fue u n a m a n e r a de t o m a r el
c o n t r o l . A l c r e a r u n a o b r a y e n t r e t e n e r a o t r o s , estaban c a m b i a n d o su e x p e -
riencia c o t i d i a n a , q u e c o n s i s t í a e n ser a t e n d i d o s ; p o d e m o s d e c i r q u e dcs-
c o n s t r u y e r o n u n r o l p r e v i s i b l e ( « g e n t e q u e r e c i b e s e r v i c i o s » ) y se r e c o n s t r u -
y e r o n c o m o m á s capaces y m á s a c t i v o s d e l o q u e h a b í a n s i d o a n t e r i o r m e n t e .
E n t e n d e m o s q u e este c a m b i o c o n s t i t u y ó u n p u n t o d e i n f l e x i ó n s i m b ó l i c o
192 LA C O N S T R U C C I Ó N E N A C C I Ó N
en n u e s t r o t r a b a j o y c r e e m o s q u e representa u n a n u e v a gama de p o s i b i l i d a -
des para las relaciones e n t r e las p e r s o n a s d i s c a p a c i t a d a s y las personas q u e
las a p o y a n .
Por o t r a parte, la p r o d u c c i ó n d e la película d e v í d e o p e r m i t i ó al g r u p o
e x a m i n a r las c o n s t r u c c i o n e s d e p o d e r q u e los d i s c a p a c i t a d o s c o m p a r t e n e n
s o c i e d a d . A d e m á s , fue u n r e c u r s o e d u c a t i v o q u e p e r m i t i ó a los m i e m b r o s
d e l g r u p o o b s e r v a r s e y e s c u c h a r s e y f i n a l m e n t e c u e s t i o n a r las c o n c e p c i o n e s
m í t i c a s . S o s t e n e m o s q u e c u a n d o se pasan f r a g m e n t o s d e l v í d e o y se d i s c u t e
s o b r e las diversas c u e s t i o n e s , las personas d i s c a p a c i t a d a s p u e d e n i d e n t i f i c a r
sus m e c a n i s m o s de respuesta y e n o r g u l l e c e r s e p o r la e v i d e n c i a de sus m ú l t i -
ples c a p a c i d a d e s . A l g u n a s d e esas c o n v e r s a c i o n e s t a m b i é n se f i l m a r o n , p o r
l o q u e p u e d e n f o r m a r la base d e u n v í d e o q u e p u e d a e x h i b i r s e para p e r s o -
nas « n o d i s c a p a c i t a d a s » . C r e e m o s q u e u n v í d e o d e esas características s e r v i -
rá para m o d i f i c a r creencias e r r ó n e a s m u y g e n e r a l i z a d a s e n t r e el p ú b l i c o . Y
c o n f i a m o s e n q u e las n a r r a c i o n e s de personas d i s c a p a c i t a d a s promoverán
una t o m a d e c o n c i e n c i a acerca d e q u e el lenguaje i n c a p a c i t a d o r q u e i m p e r a
en n u e s t r o d i s c u r s o e m p u j a a esta gente hacia los m á r g e n e s de la s o c i e d a d
y les i m p i d e realizar sus p o t e n c i a l i d a d e s de I n d e p e n d e n c i a y d i g n i d a d . C o n -
f i a m o s t a m b i é n e n q u e esa t o m a d e c o n c i e n c i a m o d i f i c a r á la f o r m a e n q u e
n o s o t r o s y n u e s t r o s colegas d e p r o f e s i ó n f o r m u l a m o s nuestras narraciones
t e r a p é u t i c a s , y nos ayudará a d e s c o n s t r u i r las c o n s t r u c c i o n e s d i s c a p a c i t a d o -
ras q u e se g e n e r a n en el l e n g u a j e de nuestra p r á c t i c a , para r e c o n s t r u i r u n
d i s c u r s o n u e v o , más e n a l t e c e d o r y respetuoso, d i r i g i d o a a q u e l l o s q u e d i f i e -
r e n d e las n o r m a s sociales.
Acto tercero: Acción... prosigue la representación
U n a vez t e r m i n a d a la o b r a para teatro de t í t e r e s e n t r e v i s t a m o s a L i z y
le p r e g u n t a m o s si la pieza era r e a l m e n t e o b r a s u y a . L i z d i j o : «Sí, t o d o s estos
p r o g r a m a s s o n nuestros. Ustedes, m u c h a c h o s , e s t á n a q u í s ó l o para a p o y a r -
nos, p e r o d e n o s o t r o s d e p e n d e d e c i d i r lo q u e q u e r e m o s hacer c o n n u e s t r a s
vidas». A h o r a b i e n , n o s o t r o s , los terapeutas, d e b e m o s p r e g u n t a r n o s : ¿la re-
p r e s e n t a c i ó n t e r m i n a r e a l m e n t e ? ¿Cuáles s o n las d e c i s i o n e s de Walter? Para
la g e n t e c o m o Walter, ¿la v i d a s e r á r e a l m e n t e c o m o u n j u e g o c o n reglas fijas?
El v i a j e «autonarrativo» n o t e r m i n a a q u í s i n o q u e sigue, p e r o p o r u n c a m i n o
n u e v o . Los participantes d i e r o n u n paso m u y i m p o r t a n t e . The History of Wal-
ter A. Mess c a p t ó una p o r c i ó n , u n f r a g m e n t o d e las v i d a s de personas e t i -
quetadas c o m o «discapacitadas e n su desarrollo». S e g ú n sus p r o p i a s palabras,
«de e l l o s d e p e n d e » d e c i d i r si a b a n d o n a r á n las e t i q u e t a s («inútil», « d i s c a p a c i -
tado», « d i s m i n u i d o » , « r e t r a s a d o » , etc.) q u e Ies i m p i d i e r o n tener una p a r t i c i -
p a c i ó n real y efectiva e n la v i d a d e la s o c i e d a d .
NARRACIONES DEL YO 193
A d i f e r e n c i a de las terapias d e visión i n d i v i d u a l u o r i e n t a d a s hacia la ca-
tarsis, n o s o t r o s v e m o s e n los títeres ( i n c l u y e n d o la e l a b o r a c i ó n y la puesta
en escena) u n p r o c e s o d e c o l a b o r a c i ó n m u t u a . D e s d e nuestra p e r s p e c t i v a ,
las tres d e c i s i o n e s de W a l t e r e n c a r n a n la l u c h a d e l o d o s los p a r t i c i p a n t e s ,
que d e u n m o d o u o t r o se v i e r o n e n f r e n t a d o s a su e x p e r i e n c i a de «ser» o
«no ser» discapacitados. E l l o s s a b e n q u e la d e c i s i ó n d e b e ser de ellos, y q u e
n o se la d e b e n i m p o n e r e x t r a ñ o s b i e n i n t e n c i o n a d o s . Man h e r e d a d o e t i q u e -
tas d e d i s c a p a c i d a d c o n s t r u i d a s s o c i a l m e n t c ; a h o r a necesitan d c s c o n s t r u i r
esas e t i q u e t a s y tratar d e r e c o n s t r u i r i d e n t i d a d e s n u e v a s basadas e n su p r o -
pia e x p e r i e n c i a . C r e e m o s q u e ese p r o c e s o es u n a f o r m a de rite de passage
q u e p e r m i t e a los p a r t i c i p a n t e s desligarse de las c o n s t r u c c i o n e s i n c a p a c i t a -
doras a q u e e s t u v i e r o n e x p u e s t o s e indagar más d i r e c t a m e n t e lo q u e s o n y
lo q u e n o s o n capaces d e h a c e r c o n sus v i d a s . M i e n t r a s n o se e x p o n g a n
y r e p r e s e n t e n claramente, las c o n s t r u c c i o n e s h e r e d a d a s c o n f u n d e n y d a ñ a n .
Pero u n a vez q u e se las e x t e r i o r i z a , es p o s i b l e e x a m i n a r l a s y rcintcrpreLarlas.
Por lo q u e respecta a o t r o s p ú b l i c o s , al ver estos v í d e o s , se s e n t i r á n d i a -
l é c t i c a m e n t e i n v i t a d o s a d e s c o n s t r u i r su «desastrosa» r e a l i d a d e i n i c i a r u n
audaz p r o c e s o de r e c o n s t r u c c i ó n p o r m e d i o d e la e l e c c i ó n de u n f i n a l para
la o b r a . El «signo de i n t e r r o g a c i ó n » , c i t a d o c o m o t e r c e r a d e c i s i ó n para W a l -
ter, i m p l i c a la a p e r t u r a d e d i v e r s a s p o s i b i l i d a d e s ; y c u a l q u i e r a de ellas p u e d e
s u r g i r c o m o r e a c c i ó n d e l p ú b l i c o ante la o b r a . A través del p r o c e s o d e la
r e p r e s e n t a c i ó n teatral n a c e n n u e v a s c o n s t r u c c i o n e s . El p r o c e s o es d i a l é c t i c o
en t o d o su d e s a r r o l l o , d e s d e el c o m i e n z o de la o b r a hasta la respuesta d e l
p ú b l i c o a las decisiones f i n a l e s . Las p r i m e r a s n a r r a c i o n e s d e l yo, q u e f o r m a n
la base d e l g u i ó n , g e n e r a n u n a n u e v a c r i a t u r a — e l g u i ó n — y s o n , a su vez,
m o d i f i c a d a s p o r ella. Y m i e n t r a s se teje la historia, la historia misma teje nuevas
h i s t o r i a s . N o faltarán q u i e n e s c u e s t i o n e n la c a p a c i d a d d e personas c o n «re-
traso m e n t a l » para d c s c o n s t r u i r y r e c o n s t r u i r c o n s t r u c c i o n e s i n c a p a c i t a d o -
ras. El p r o c e s o de la r e p r e s e n t a c i ó n teatral y las n a r r a c i o n e s d e l y o se e n t r e -
lazan d e tal manera q u e s u r g e n nuevas c o m p r e n s i o n e s . En otras palabras,
c o n s i d e r a m o s q u e el p r o c e s o d e la r e p r e s e n t a c i ó n es tan i m p o r t a n t e c o m o
el c o n t e n i d o m i s m o .
C o m o terapeutas i n t e r e s a d o s en las t é c n i c a s p a r a el c a m b i o s o c i a l , esta-
m o s . c o n s i d e r a n d o la p o s i b i l i d a d de utilizar este e n f o q u e c o n s t r u c c i o n i s t a
c o n o t r o s g r u p o s : p o r e j e m p l o , las familias de los « d i s c a p a c i t a d o s » . Estas t é c -
nicas p o d r í a n ofrecerles la o p o r t u n i d a d de e x a m i n a r las c o n s t r u c c i o n e s fa-
m i l i a r e s , d i r e c t a o i n d i r e c t a m e n t e v i n c u l a d a s a su r e l a c i ó n c o n sus h i j o s . E n
breve se o f r e c e r á este m é t o d o a las familias c o n parientes asistidos en el C e n t r o
P s i q u i á t r i c o Pedro I I , de R í o d e J a n e i r o . T a m b i é n es p o s i b l e e x p o n e r a esta
estrategia de autonarración a los m i e m b r o s de los e q u i p o s de terapeutas, c o m o
una m a n e r a de evaluar las p o l a r i d a d e s de «ser c u i d a d o r e s » en c o n t r a p o s i c i ó n
c o n l o q u e u n a persona c o n d i s c a p a c i d a d llama « p e r s o n a de a p o y o » . Las na-
194 LA CONSTRUCCIÓN EN ACCIÓN NARRACIONES DEL Y O ¡95

r r a c i o n e s d e l e q u i p o s o n p a r t i c u l a r m e n t e i m p o r t a n t e s para q u i e n e s se i n t e - Mundo; Moacira V. Silva, de CRAPSI; Riiamaria de Aguiar; José S. S. Filho; Carlos Eduar-
resan p o r el análisis i n s t i t u c i o n a l . Los g r u p o s d e personas discapacitadas p u e - do C. Cunha; Virginia Schall, de FIOCRUZ; Aurea Rocha, de FIOCRUZ; Sergio Lizar-
d e n e x p l o r a r temas c o m o é s t e : « C ó m o es ser d i s c a p a c i t a d o en u n a s o c i e d a d do; Ivan A. S. Filho; Roberto Fukushi;J. A . Tauil; M . Fatima Afonso, de Crcchc Vaga-
n o d i s c a p a c i t a d a » . Este m é t o d o c o n s t r u c c i o n i s t a alienta a los i n d i v i d u o s dis- luinc; Ruth L. Parames. Damos las gracias a Joao Coentro (in memoriatri).
c a p a c i t a d o s a c u e s t i o n a r las a c t i t u d e s llenas d e p r e j u i c i o s q u e d e b e n a f r o n - Agradecemos el a p o y o emocional recibido tamo de Mariah F. Gladis y Dori H.
tar e n u n a s o c i e d a d t e c n o l ó g i c a y a l t a m e n t e c o m p e t i t i v a . Middlemann como de nuestros colegas del Pennsylvania Gestalt Center; Ronald E.
Hays, ATR y el Creative Arts in Therapy Program, Hahnemann University, Filadclfia,
D e s d e una p e r s p e c t i v a i n t e r i n s t i t u c i o n a l , q u e r e m o s o b s e r v a r la u t i l i z a -
por ayudarnos a encontrar nuevas dimensiones en la terapia por el arte; y a Ralph
c i ó n d e este p r o c e d i m i e n t o e n diversos á m b i t o s c o m u n i t a r i o s , c o n el p r o -
Rosnow, por iniciarnos en el trabajo de Kcnneth y Mary Gergen.
p ó s i t o de c o m p a r a r las a u t o n a r r a c i o n e s y d e e x a m i n a r los efectos d e los d i -
Dedicamos este capítulo a nuestros hijos, a los titiriteros de todo el m u n d o (gra-
ferentes m e d i o s s o c i a l e s . S e r í a m u y i n t e r e s a n t e , p o r e j e m p l o , c o m p a r a r las cias, Chciroso y Jim Hcnson), y a todas las personas marginadas del m u n d o , como
n a r r a c i o n e s de los e m p l a z a m i e n t o s c o m u n i t a r i o s c o n las de los m e d i o s i n s t i - un homenaje a sus luchas c o n las injusticias de nuestras sociedades; a los pacientes,
t u c i o n a l e s . Sobre u n a base i n d i v i d u a l , este t r a b a j o c o n s t i t u y e una h e r r a m i e n t a familiares y equipo del Hospital Ncuropsiquiátrico de Niños de Río de Janeiro; y por
c o n c r e t a para alentar a las personas e s t i g m a t i z a d a s a d e s t r u i r las c o n c e p c i o - último, al pueblo brasileño, c o m o una manera de rendir homenaje a sus m o v i m i e n -
nes sociales míticas q u e f u e r o n responsables d e su m a r g i n a c i ó n . D e s d e u n a tos hacia la equidad social.
p e r s p e c t i v a c u l t u r a l , este m o d e l o se aplicará e n B r a s i l , d e n t r o d e l s i s t e m a de
s a l u d m e n t a l , c o m o u n a m a n e r a de r e u n i r d i v e r s a s n a r r a c i o n e s q u e c o n s t i -
Referencias b i b l i o g r á f i c a s
t u i r á n datos para e s t u d i o s t r a n s c u l t u r a l e s .
A l e n t a m o s la e s p e r a n z a d e q u e este t r a b a j o i n f l u y a p o s i t i v a m e n t e s o b r e
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c i ó n , su v o l u n t a d , i n c l u s o su i m a g i n a c i ó n . E n esta c o m p r e n s i ó n n o descar- INACEN.
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 CAPÍTULO X I

MÁS ALLÁ D E LA NARRACIÓN E N L A NEGOCIACIÓN D E L

S I G N I F I C A D O TERAPÉUTICO

Kenneth J. Gergen y John Kaye

No he sacado conclusiones, no he marcado límilcs

para abarcar y excluir, para separar el interior
del exterior: no he
trazado líneas:
así .como
los múltiples movimientos de la arena
cambian la forma de las dunas, que no será la misma
mañana,

así quiero seguir, quiero aceptar

el pensamiento
conveniente, no cercar los comienzos ni los fines,
no levantar muros

A. R. A m m o n s , Carson's ¡niel

C u a n d o u n a p e r s o n a busca u n a p s i c o t e r a p i a , tiene u n a h i s t o r i a q u e c o n -
tar. Casi s i e m p r e es la h i s t o r i a d i f í c i l , d e s c o n c e r t a n t e , d o l o r o s a o i r a c u n d a
de una v i d a o d e u n a r e l a c i ó n ya a r r u i n a d a s . Para m u c h o s se trata de una
historia d e h e c h o s c a l a m i t o s o s q u e c o n s p i r a n c o n t r a su s e n s a c i ó n de bie-
nestar, de a u t o s a t i s f a c c i ó n , de e f i c a c i a . Para o t r o s , la h i s t o r i a suele a l u d i r a
fuerzas i n v i s i b l e s y misteriosas q u e se i n t r o d u c e n en las o r g a n i z a d a s secuen-
cias de la v i d a para p e r t u r b a r y d e s t r u i r . Y para a l g u n o s es c o m o si, en su
ilusión de s a b e r c ó m o es o c ó m o d e b e r í a ser el m u n d o , h u b i e r a n t r o p e z a d o
c o n d i f i c u l t a d e s para las q u e su r e l a t o p r e f e r i d o n o los h a b í a p r e p a r a d o . Es-
tas personas h a n d e s c u b i e r t o u n a r e a l i d a d pavorosa q u e a h o r a despoja de
v a l o r a todas las c o m p r e n s i o n e s pasadas. Sea cual fuere su f o r m a , el terapeu-
ta se e n f r e n t a c o n una n a r r a c i ó n : u n a n a r r a c i ó n q u e s u e l e ser a g o b i a n t e y
persuasiva y p u e d e d u r a r p o c o t i e m p o o p r o l o n g a r s e d u r a n t e semanas o i n -
c l u s o meses. Pero e n algún m o m e n t o e l terapeuta d e b e r á , i n e v i t a b l e m e n t e ,
r e s p o n d e r a ese r e l a t o ; y l o q u e d e s p u é s se p r o d u z c a d e n t r o d e l p r o c e d i -
m i e n t o t e r a p é u t i c o extraerá su s i g n i f i c a c i ó n en respuesta a este relato.

¿ Q u é o p c i o n e s t i e n e el terapeuta c o m o r e c e p t o r d e u n a r e a l i d a d narra-
da? Hay p o r l o m e n o s una q u e p e r m e a t o d a la c u l t u r a y se usa t a m b i é n d e n -
 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
i r o d e l c o n t e x t o d e l a s e s o r a m i e n t o , las entrevisLas d e t r a b a j o social y las tera-
pias b r e v e s : la opción consultiva. Para el asesor, la h i s t o r i a d e l c l i e n t e sigue
s i e n d o r e l a t i v a m e n t e i n v i o l a b l e , es d e c i r , n o se c u e s t i o n a n n i los t é r m i n o s
de la d e s c r i p c i ó n n i las f o r m a s d e la e x p l i c a c i ó n . El asesor trata, p o r el c o n -
trario, d e e n c o n t r a r f o r m a s d e a c c i ó n efectiva «en las c i r c u n s t a n c i a s » narra-
das. Así, p o r e j e m p l o , si el i n d i v i d u o d i c e q u e está d e p r i m i d o p o r causa d e
su fracaso, se b u s c a n los m e d i o s p a r a restablecer la e f i c a c i a . Si el c l i e n t e n o
p u e d e a c t u a r e f i c a z m e n t e d e b i d o a su pesar, se sugerirá u n p r o g r a m a de ac-
c i ó n t e n d e n t e a superar el p r o b l e m a . E n r e s u m e n : se a c e p t a la h i s t o r i a d e
la v i d a d e l c l i e n t e , se la c o n s i d e r a f u n d a m e n t a l m e n t e a d e c u a d a para él y se
plantea el p r o b l e m a c o m o la b ú s q u e d a de formas de a c c i ó n m e j o r a d o r a s d e n -
t r o de los t é r m i n o s de la h i s t o r i a .
Se p u e d e a d u c i r m u c h o e n f a v o r de la o p c i ó n c o n s u l t i v a . D e n t r o d e l
á m b i t o d e l o r e l a t i v a m e n t e c o r r i e n t e , esta o p c i ó n es o b v i a m e n t e «razonable»
y m u y p r o b a b l e m e n t e eficaz. S i n e m b a r g o , para el c l i e n t e c r ó n i c o o p r o f u n -
d a m e n t e p e r t u r b a d o , la o p c i ó n c o n s u l t i v a t i e n e serias l i m i t a c i o n e s . En p r i -
mer lugar, p r á c t i c a m e n t e n o se i n t e n t a atacar los o r í g e n e s p r o f u n d o s d e l p r o -
blema o las c o m p l e j a s formas e n q u e se manifiesta, ha p r i n c i p a l p r e o c u p a c i ó n
consiste e n e n c o n t r a r u n n u e v o c u r s o de a c c i ó n . Sea c u a l f u e r e la c a d e n a
de los a n t e c e d e n t e s , éstos s i g u e n s i e n d o los m i s m o s y s i g u e n c o n s t i t u y e n d o
una a m e n a z a para el f u t u r o . A d e m á s , t a m p o c o se p r e t e n d e c u e s t i o n a r el c o n -
t o r n o d e la h i s t o r i a , d e t e r m i n a r su relativa u t i l i d a d o v i a b i l i d a d . ¿Podría aca-
so el c l i e n t e estar e q u i v o c a d o , d e f i n i r m a l las cosas? Casi n u n c a se e x p l o r a n
esos i n t e r r o g a n t e s . A l aceptar la h i s t o r i a «tal c o m o es c o n t a d a » , la d e f i n i c i ó n
del p r o b l e m a t a m b i é n p e r m a n e c e f i j a . En c o n s e c u e n c i a , se l i m i t a m u c h o la
gama d e o p c i o n e s posibles para la a c c i ó n . Si se d i c e , p o r e j e m p l o , q u e el
p r o b l e m a es el fracaso, las o p c i o n e s m á s i m p o r t a n t e s girarán a l r e d e d o r d e
los m e d i o s p o s i b l e s para r e s t a b l e c e r e l éxito. Las otras p o s i b i l i d a d e s s o n i m -
pulsadas h a c i a los m á r g e n e s de l o p l a u s i b l e . Y p o r ú l t i m o , e n los casos gra-
ves o c r ó n i c o s , la localización d e a l t e r n a t i v a s de a c c i ó n s u e l e asemejarse d e -
masiado a u n p a l i a t i v o s u p e r f i c i a l . Para u n i n d i v i d u o q u e d u r a n t e a ñ o s ha
estado d e p r i m i d o , s u f r i d o u n a a d i c c i ó n o v i v i d o e n la a u t o d c s t r u c c i ó n , el
s i m p l e c o n s e j o d e q u e siga v i v i e n d o p u e d e parecer a p e n a s u n s u s u r r o e n
el v i e n t o . ;
En este t r a b a j o q u e r e m o s e x p l o r a r d o s alternativas a la o p c i ó n c o n s u l t i -
va. La p r i m e r a está representada p o r las f o r m a s más t r a d i c i o n a l e s de la psi-
coterapia y d e la p r á c t i c a p s i c o a n a l í t i c a . D e b i d o a q u e se a p o y a en d i v e r s o s
supuestos d e u n a n e o i l u s t r a c i ó n q u e s o n d o m i n a n t e s e n las ciencias d e l p r e -
sente s i g l o , esta o r i e n t a c i ó n h a c i a la n a r r a c i ó n p u e d e c o n s i d e r a r s e moder-
nista.' Pero existe t a m b i é n , d e n t r o d e l c a m p o posmoderno, u n p o t e n t e cuer-
• Del madernism inglés, es decir, s i n nada que ver c o n el m o d e r n i s m o español o latino-
americano. |R.| •••t
LA NEGOCIACIÓN D E L S I G N I F I C A D O T E R A P E U T I C O 201
po de p e n s a m i e n t o q u e c u e s t i o n a la c o n c e p c i ó n m o d e r n i s t a d e la n a r r a c i ó n ,
y el h a c e r l o i n a u g u r a nuevas m o d a l i d a d e s de p r o c e d i m i e n t o t e r a p é u t i c o . E n
este v o l u m e n esta última o r i e n t a c i ó n está b i e n r e p r e s e n t a d a p o r las diversas
c o n t r i b u c i o n e s c o n s t r u c c i o n i s t a s q u e c o n t i e n e . En c u a n t o a n u e s t r o t r a b a j o ,
p r e t e n d e m o s d e s a r r o l l a r ciertas d i m e n s i o n e s de la o r i e n t a c i ó n c o n s t r u c c i o -
nista q u e n o s u e l e n destacarse e n l o s análisis existentes. Q u e r e m o s trascen-
der el s i g n i f i c a d o de la n a r r a c i ó n e n la c o n s t r u c c i ó n d e las v i d a s .
LAS NARRACIONES TERAPÉUTICAS D E N T R O DEL C O N T E X T O MODERNISTA
Se ha e s c r i t o m u c h o acerca d e l m o d e r n i s m o e n las c i e n c i a s , la l i t e r a t u r a
y las artes. P o r o t r a parte, n o es é s t e e l lugar más a p r o p i a d o para hacer u n a
reseña d e l t e m a . Será, sin e m b a r g o , c o n v e n i e n t e c o n s i d e r a r b r e v e m e n t e u n a
1
serie d e s u p u e s t o s q u e h a n o r i e n t a d o las a c t i v i d a d e s d e las ciencias de la sa-
l u d m e n t a l y d e las p r o f e s i o n e s a f i n e s . P o r q u e este d e s p l i e g u e de s u p u e s -
tos es el q u e ha i n f o r m a d o p r i n c i p a l m e n t e el t r a t a m i e n t o t e r a p é u t i c o d e las
n a r r a c i o n e s d e los clientes. La era m o d e r n i s t a de las c i e n c i a s e s t u v o c o m -
p r o m e t i d a e n p r i m e r lugar c o n la elucidación e m p í r i c a de ¡as esencias. Ya
se tratase d e la naturaleza d e l á t o m o , d e los genes o d e la sinapsis en las c i e n -
cias n a t u r a l e s ; d e los p r o c e s o s d e p e r c e p c i ó n , la t o m a d e d e c i s i o n e s e n e c o -
nomía o e l d e s a r r o l l o o r g a n i z a t i v o e n las ciencias s o c i a l e s , la p r e o c u p a c i ó n
f u n d a m e n t a l era s i e m p r e e s t a b l e c e r c u e r p o s de c o n o c i m i e n t o s i s t e m á t i c o y
o b j e t i v o . Se a r g u m e n t a b a q u e este c o n o c i m i e n t o p e r m i t i r í a a la s o c i e d a d f o r -
mular p r e d i c c i o n e s cada vez m á s exactas acerca de las r e l a c i o n e s de causa
y efecto, y o b t e n e r así, p o r m e d i o d e las t e c n o l o g í a s adecuadas, el d o m i n i o
del f u t u r o . S e g ú n los m o d e r n i s t a s , se p u e d e e r i g i r una b u e n a s o c i e d a d s o b r e
los c i m i e n t o s d e l c o n o c i m i e n t o e m p í r i c o .
D e s d e l u e g o , el c o n o c i m i e n t o e m p í r i c o se c o m u n i c a p o r m e d i o de d o s
lenguajes c i e n t í f i c o s . Estos l e n g u a j e s , si están b i e n f u n d a d o s en la o b s e r v a -
ción, r e f l e j a n o d e s c r i b e n el m u n d o , e n la m e d i d a e n q u e p o d e m o s c o n o -
cerlo. Las n a r r a c i o n e s s o n f u n d a m e n t a l m e n t e e s t r u c t u r a s d e lenguaje; y d a d o
que se g e n e r a n d e n t r o d e l á m b i t o c i e n t í f i c o , p u e d e n , s e g ú n la e x p l i c a c i ó n
m o d e r n i s t a , f u n c i o n a r c o m o t r a n s m i s o r a s de c o n o c i m i e n t o o b j e t i v o . Así, las
n a r r a c i o n e s d e los novelistas se e t i q u e t a n c o m o « f i c c i ó n » y se estima de ellas
que, s e g ú n los o b j e t i v o s c i e n t í f i c o s serios, t i e n e n escasas c o n s e c u e n c i a s . E n
cuanto a las n a r r a c i o n e s q u e las p e r s o n a s hacen d e sus v i d a s , de l o q u e les
ha s u c e d i d o y p o r qué, n o s o n n e c e s a r i a m e n t e f i c c i o n e s . Pero, según p r o c l a -
man los c i e n t í f i c o s c o n d u c t i s t a s , s o n n o t a b l e m e n t e i n e x a c t a s y e n a b s o l u t o
1. C o n s ú l t e n s e otras discusiones s o b r e el m o d e r n i s m o en: Hermán, 1982; Frisfoy, 1985;
Frascina y H a r r i s o n , 1982; y Gergcn, 1991.
202 R E F L E X I Ó N Y RECONSTRUCCIÓN
fiables. P o r l o tanto, se las c o n s i d e r a d e v a l o r l i m i t a d o para c o m p r e n d e r la
v i d a d e l i n d i v i d u o ; y se e s t i m a q u e es p r e f e r i b l e basarse e n los relatos d e
base e m p í r i c a del c i e n t í f i c o f o r m a d o . Así, a las e x p l i c a c i o n e s narrativas d e l
c i e n t í f i c o se les asigna la m á s alta f i a b i l i d a d y se las separa de los m e r c a d o s
del e n t r e t e n i m i e n t o y d e la i n t e r a c c i ó n c o t i d i a n a , c o n s i d e r á n d o l a s « t e o r í a s
c i e n t í f i c a s » . Desde la t e o r í a d e l «Big Bang» s o b r e los o r í g e n e s de la T i e r r a ,
hasta la teoría e v o l u t i v a d e n t r o d e las ciencias n a t u r a l e s ; y desde la teoría p i a -
g c t i a n a d e l d e s a r r o l l o r a c i o n a l , hasta las teorías d e la r e c e s i ó n e c o n ó m i c a y
la t r a n s m i s i ó n c u l t u r a l e n las c i e n c i a s sociales, las n a r r a c i o n e s c i e n t í f i c a s s o n
h i s t o r i a s e s t r u c t u r a d a s acerca d e c ó m o las cosas l l e g a r o n a ser c o m o s o n .
2
A c t u a l m e n t e la p r o f e s i ó n d e la s a l u d m e n t a l es e n g r a n m e d i d a u n a c o n -
s e c u e n c i a d e l c o n t e x t o m o d e r n i s t a y c o m p a r t e sus supuestos. Así, desde F r e u d
hasta los terapeutas c o g n i t i v o s c o n t e m p o r á n e o s , e x i s t e la c r e e n c i a g e n e r a l i -
zada d e q u e el terapeuta p r o f e s i o n a l f u n c i o n a (o, i d e a l m e n t e , d e b e r í a f u n c i o -
nar) c o m o u n c i e n t í f i c o . E n v i r t u d de a c t i v i d a d e s tales c o m o la f o r m a c i ó n
c i e n t í f i c a , la experiencia e n investigación, el c o n o c i m i e n t o de la literatura c i e n -
tífica y las i n c o n t a b l e s h o r a s d e o b s e r v a c i ó n y r e f l e x i ó n sistemática d e n t r o
d e la s i t u a c i ó n t e r a p é u t i c a , el p r o f e s i o n a l está b i e n p r o v i s t o de c o n o c i m i e n -
to. E n r e a l i d a d , el c o n o c i m i e n t o c o n t e m p o r á n e o es i n c o m p l e t o y s i e m p r e
se r e q u i e r e más i n v e s t i g a c i ó n . Pero —se a f i r m a — e l c o n o c i m i e n t o d e l p r o -
f e s i o n a l c o n t e m p o r á n e o es m u y s u p e r i o r al d e l t e r a p e u t a de fines d e l s i g l o
p a s a d o , y el f u t u r o asistirá s i n d u d a a u n p e r f e c c i o n a m i e n t o aún m a y o r . O
sea q u e , c o n pocas e x c e p c i o n e s , las teorías t e r a p é u t i c a s (ya sean c o n d u c t i s -
tas, sistémicas, p s i c o d i n á m i c a s o cxperiencialcs/humanistas) c o n t i e n e n supues-
tos e x p l í c i t o s c o n c e r n i e n t e s a: 1) la causa s u b y a c e n t e , la base de la p a t o l o g í a ;
2) la l o c a l i z a c i ó n de esta causa d e n t r o d e los c l i e n t e s o de sus relaciones;
3) los m e d i o s de q u e es p o s i b l e valerse para d i a g n o s t i c a r tales p r o b l e m a s ;
y 4) los m e d i o s para e l i m i n a r la patología. El p r o f e s i o n a l b i e n p r e p a r a d o e n -
tra e n la arena terapéutica c o n u n a n a r r a c i ó n b i e n d e s a r r o l l a d a y f u e r t e m e n -
te a p o y a d a d e n t r o de la c o m u n i d a d de sus pares c i e n t í f i c o s .
É s t o s s o n los a n t e c e d e n t e s q u e establecen la p o s t u r a del terapeuta h a c i a
la n a r r a c i ó n d e l cliente. P o r q u e , d e s p u é s de t o d o , la n a r r a c i ó n del c l i e n t e está
h e c h a d e la leve materia d e las h i s t o r i a s c o t i d i a n a s ; está llena de a r b i t r a r i e d a -
des, m e t á f o r a s , p e n s a m i e n t o a f e c t i v o , r e c u e r d o s d i s t o r s i o n a d o s . La n a r r a c i ó n
c i e n t í f i c a , p o r el c o n t r a r i o , t i e n e el sello de la a p r o b a c i ó n p r o f e s i o n a l . Des-
d e este p u n t o de vista v e m o s q u e el p r o c e s o t e r a p é u t i c o d e b e p r o d u c i r , i n e -
l u d i b l e m e n t e , la s u s t i t u c i ó n l e n t a p e r o i n e v i t a b l e d e la h i s t o r i a del c l i e n t e p o r
la d e l t e r a p e u t a . La h i s t o r i a d e l c l i e n t e n o sigue s i e n d o u n l i b r e r e f l e j o d e la
v e r d a d s i n o que, a m e d i d a q u e se f o r m u l a n y r e s p o n d e n pregunLas, se e n -
m a r c a n d e s c r i p c i o n e s y e x p l i c a c i o n e s , y el t e r a p e u t a s i e m b r a a f i r m a c i o n e s
2. Véase el útil l i b r o de S a r b i n (1986) sobre la psicología narrativa.
LA NEGOCIACIÓN DEL S I G N I F I C A D O T E R A P É U T I C O 203
y d u d a s , es d e s t r u i d a o i n c o r p o r a d a ( p e r o e n t o d o s los casos r e e m p l a z a d a )
p o r e l r e l a t o d e l p r o f e s i o n a l . El relato d e l c l i e n t e s i e m p r e se t r a n s f o r m a : el
p s i c o a n a l i s t a lo t r a n s f o r m a e n una fábula de la n o v e l a familiar; el t e r a p e u t a
r o g e r i a n o , e n una l u c h a c o n t r a la c o n s i d e r a c i ó n c o n d i c i o n a l ; etc. D o n a l d
Spence, e n Narrativa Truth and Historical lYuth, d e s c r i b e d i e s t r a m e n t e este
p r o c e s o de s u s t i t u c i ó n d e la h i s t o r i a de! c l i e n t e p o r la d e ! p r o f e s i o n a l . S e g ú n
Spence,
el terapeuta está constantemente tomando decisiones acerca de la forma y la
situación del material del paciente. Ciertas convenciones específicas para el acto
de escuchar... orientan estas decisiones. Si el analista da por sentado, p o r ejem-
plo, que contigüidad significa causalidad, oirá una secuencia de declaraciones
inconexas como si fueran una cadena causal; y después puede hacer una inter-
pretación que explicite este supuesto. Si supone que lo que predomina es la
transferencia y que el paciente, de manera más o menos disfrazada, está siem-
pre hablando del analista, «oirá» el material de este m o d o y hará en consecuencia
su evaluación del estado de la transferencia (1982: 129).
Estos recursos d e r e e m p l a z o t i e n e n ciertas ventajas t e r a p é u t i c a s . E n p r i -
m e r lugar, c u a n d o los c l i e n t e s llegan a una « c o m p r e n s i ó n real» d e sus p r o -
b l e m a s , la narración p r o b l e m á t i c a desaparece. Así, se le b r i n d a al c l i e n t e u n a
r e a l i d a d alternativa q u e p r o m e t e u n bienestar f u t u r o . En e f e c t o : la h i s t o r i a
d e fracaso c o n q u e el c l i e n t e e n t r ó en la t e r a p i a se p u e d e r e e m p l a z a r p o r
una h i s t o r i a de éxito. Y tal c o m o en la o p c i ó n c o n s u l t i v a q u e se d e s c r i b i ó
a n t e r i o r m e n t e , la nueva h i s t o r i a sugiere líneas d e a c c i ó n a l t e r n a t i v a s : f o r m a r
o d i s o l v e r relaciones, a c t u a r s e g ú n d e t e r m i n a d a r u t i n a c o t i d i a n a , s o m e t e r s e
a los p r o c e d i m i e n t o s t e r a p é u t i c o s , etc. H a y cosas nuevas y m u y p r o m e t e d o -
ras p a r a hacer. Además, al b r i n d a r al c l i e n t e u n a f o r m u l a c i ó n c i e n t í f i c a , el
t e r a p e u t a ha d e s e m p e ñ a d o u n p a p e l c o n s a g r a d o p o r u n a n t i g u o r i t u a l c u l t u -
ral, s e g ú n el cual el i g n o r a n t e , el débil, el fracasado, busca el c o n s e j o d e l h o m -
b r e sabio, s u p e r i o r y f u e r t e . Se trata, p o r c i e r t o , d e u n r i t u a l r e c o n f o r t a n t e
para q u i e n e s q u i e r a n s o m e t e r s e a él.
S i n e m b a r g o , pese a t o d a s estas ventajas, e x i s t e n t a m b i é n i m p o r t a n t e s
m o t i v o s de p r e o c u p a c i ó n . La o r i e n t a c i ó n m o d e r n i s t a de la terapia t i e n e g r a n -
des lagunas. Hace m u c h o t i e m p o q u e la c o m u n i d a d científica c o n t e m p l a c o n
e s c e p t i c i s m o el c o n o c i m i e n t o q u e todas las r a m a s d e la s a l u d m e n t a l a f i r -
m a n poseer. Se sostiene, e n c a m b i o , q u e los p r o f e s i o n a l e s de la s a l u d m e n t a l
t i e n e n escasa j u s t i f i c a c i ó n para declarar q u e c o n o c e n las patologías y las c u -
r a n . Además, los c r í t i c o s h a n e m b e s t i d o c o n t r a las f o r m a s t r a d i c i o n a l e s de
la terapia p o r su excesiva p r e o c u p a c i ó n hacia el i n d i v i d u o . A r g u m e n t a n q u e
tales t e o r í a s s o n ciegas r e s p e c t o a las a m p l i a s c o n d i c i o n e s c u l t u r a l e s c o n las
q u e las d i f i c u l t a d e s p s i c o l ó g i c a s p u e d e n estar v i n c u l a d a s (véase, p o r e j e m -
p l o , K o v e l , 1980). Los c r í t i c o s feministas l a n z a n ataques cada vez m á s f u r i -
204 REFLEXIÓN Y R E C O N S T R U C C I Ó N LA NEGOCIACIÓN DEL S I G N I F I C A D O TERAPÉUTICO 205

D u n d o s , s e ñ a l a n d o q u e m u c h o s «trastornos f e m e n i n o s » se a t r i b u y e n e r r ó - q u e es tan i n a l c a n z a b l e c o m o el h e r o í s m o d e los personajes c r e a d o s p o r los

n e a m e n t e a la m e n t e f e m e n i n a , c u a n d o en r e a l i d a d s o n c o n s e c u e n c i a d e las m e d i o s de c o m u n i c a c i ó n .
c o n d i c i o n e s o p r e s o r a s e n q u e v i v e n las m u j e r e s d e n t r o de la s o c i e d a d (véa- O t r a de las lagunas d e la o r i e n t a c i ó n m o d e r n i s t a es la i n m o v i l i d a d de
se, p o r e j e m p l o , H a r e - M u s t i n y Marecek, 1988). O t r o s autores m a n i f i e s t a n las f o r m u l a c i o n e s n a r r a t i v a s . C o m o h e m o s v i s t o , los e n f o q u e s m o d e r n i s t a s
su malestar p o r las t e n d e n c i a s p a t o l o g i z a n t e s q u e c r e e n a d v e r t i r e n la p r o f e - d e la terapia e m p i e z a n c o n una n a r r a c i ó n a priori, lo q u e se j u s t i f i c a p o r
s i ó n . Desde el p u n t o d e vista m o d e r n i s t a , el c o m p o r t a m i e n t o d e s v i a d o o abe- la p r e t e n s i ó n de q u e p a r t e n de una base c i e n t í f i c a . C o m o se s a n c i o n a q u e
r r a n t e se a t r i b u y e a las p a t o l o g í a s mentales, y se c o n s i d e r a q u e la r e s p o n s a b i - es científica, esta n a r r a c i ó n está r e l a t i v a m e n t e c e r r a d a a las a l t e r a c i o n e s . Q u i -
zá p u e d a n i n t r o d u c i r s e m o d i f i c a c i o n e s m e n o r e s , p e r o el s i s t e m a m i s m o se
l i d a d d e los p r o f e s i o n a l e s d e la salud m e n t a l — c o m o los m é d i c o s — es
ejerce c o n t o d o el p e s o d e una d o c t r i n a e s t a b l e c i d a . D e l m i s m o m o d o , los
i d e n t i f i c a r y tratar tales d e s ó r d e n e s . Pero al a c e p t a r tales supuestos l o s p r o f e -
b i ó l o g o s rara vez c u e s t i o n a n las e s t i p u l a c i o n e s básicas de la t e o r í a d a r w i n i a -
s i o n a l e s de la salud m e n t a l están en realidad o b j e t i v a n d o la e n f e r m e d a d m e n -
na; y los psicoanalistas q u e c u e s t i o n a n los f u n d a m e n t o s de la t e o r í a psicoa-
tal, a u n c u a n d o hay m u c h o s m e d i o s a l t e r n a t i v o s d e i n t e r p r e t a r o c o m p r e n -
nalítica c o r r e n s e r i o riesgo p r o f e s i o n a l . E n estas c o n d i c i o n e s , el c l i e n t e d e b e
d e r los m i s m o s f e n ó m e n o s (véase, p o r e j e m p l o , G e r g e n , 1991)-
enfrentarse c o n u n sistema de c o m p r e n s i ó n r e l a t i v a m e n t e c e r r a d o . N o se trata
A d c m á s de t o d o s estos p r o b l e m a s , la o r i e n t a c i ó n m o d e r n i s t a r e s p e c t o
s ó l o de q u e en ú l t i m a instancia la r e a l i d a d d e l c l i e n t e deba c e d e r el paso a
d e la n a r r a c i ó n d e l c l i e n t e t i e n e otras desventajas. En p r i m e r lugar, existe u n
la del terapeuta, s i n o d e q u e t a m b i é n s e r á n e x c l u i d a s todas las o t r a s i n t e r p r e -
f u e r t e sesgo hacia el e n f o q u e m o d e r n i s t a . N o s ó l o n o se c u e s t i o n a n u n c a la
taciones posibles. E n la m e d i d a en q u e la n a r r a c i ó n del terapeuta se c o n v i e r -
n a r r a c i ó n d e l terapeuta, s i n o q u e los r e c u r s o s t e r a p é u t i c o s e m p l e a d o s p r á c -
te e n la realidad d e l c l i e n t e , y las a c c i o n e s d e é s t e se o r i e n t a n e n c o n s e c u e n -
t i c a m e n t e aseguran q u e ésta será r e i v i n d i c a d a . S e g ú n las palabras d e S p e n c e ,
cia, las o p c i o n e s v i t a l e s d e l c l i e n t e se v e n g r a v e m e n t e t r u n c a d a s . D e l o d o s
«el e s p a c i o de la b ú s q u e d a [ d e n t r o de la i n t e r a c c i ó n terapéutica] p u e d e ex-
los m o d o s p o s i b l e s d e actuar en el m u n d o se establece u n o , q u e realza, p o r
p a n d i r s e i n f i n i t a m e n t e hasta q u e se d e s c u b r a la respuesta [del t e r a p e u t a ] . . .
e j e m p l o , la a u t o n o m í a d e l y o , la a u t o a c t u a l i z a c i ó n , la e v a l u a c i ó n r a c i o n a l o
y n o h a y p o s i b i l i d a d a l g u n a de e n c o n t r a r u n a s o l u c i ó n negativa, d e d e c i d i r
la e x p r e s i v i d a d e m o c i o n a l , según la r a m a d e la terapia i n a d v e r t i d a m e n t e se-
q u e la b ú s q u e d a [ d e l t e r a p e u t a ] ha fracasado (1982: 108). O sea q u e , i n d e -
l e c c i o n a d a . O, p o r d e c i r l o de o t r o m o d o , cada f o r m a de terapia m o d e r n i s t a
p e n d i e n t e m e n t e de la c o m p l e j i d a d , el r e f i n a m i e n t o o el v a l o r d e l r e l a t o d e l c o n l l e v a una i m a g e n d e l i n d i v i d u o « q u e f u n c i o n a c a b a l m e n t e » , d e l i n d i v i -
c l i e n t e , esc relato al f i n a l l o reemplaza una n a r r a c i ó n creada antes d e q u e el d u o « b u e n o » . Y esa i m a g e n sirve de m o d e l o o r i e n t a d o r para el d e s e n l a c e
c l i e n t e realice la terapia y e n u n á m b i t o s o b r e el q u e n o tiene n i n g ú n c o n t r o l . terapéutico.
N o se trata s i m p l e m e n t e de q u e los terapeutas de d e t e r m i n a d a escuela
Esta r e s t r i c c i ó n d e las p o s i b i l i d a d e s v i t a l e s se v u e l v e aún m á s p r o b l e m á -
t r a t e n d e q u e sus c l i e n t e s salgan c r e y e n d o e n s u relato (el d e l t e r a p e u t a ) , s i n o
tica p o r q u e está d c s c o n t e x t u a l i z a d a . Es d e c i r , q u e la n a r r a c i ó n d e l terapeuLi
q u e i m p l í c i t a m e n t e ( y p o r la práctica) el o b j e t i v o ú l t i m o de la m a y o r í a de
es u n a f o r m a l i z a c i ó n abstracta, separada d e las circunstancias c u l t u r a l e s e his-
las escuelas es h e g e m ó n i c o . Todas las otras escuelas de p e n s a m i e n t o , y p o r
tóricas. N i n g u n a d e las n a r r a c i o n e s m o d e r n i s t a s se o c u p a de las c o n d i c i o n e s
e n d e sus narraciones d e b e r í a n s u c u m b i r . L o s psicoanalistas desean e r r a d i c a r
e s p e c í f i c a s de v i v i r e n u n g u e t o p o b r e , c o n u n h e r m a n o q u e t i e n e S I D A , c o n
la m o d i f i c a c i ó n c o n d u c t i s t a ; los terapeutas c o g n i t i v o - c o n d u c t i s t a s c o n s i d e -
u n h i j o c o n s í n d r o m e d e D o w n , c o n u n j e f e q u e practica el a c o s o sexual,
r a n q u e la terapia s i s t é m i c a n o es la a d e c u a d a , y así s u c e s i v a m e n t e . Pero las
etc. A d i f e r e n c i a d e los c o m p l e j o s detalles q u e l l e n a n t o d o s los r i n c o n e s de
consecuencias inmediatas y potencialmentc más perjudiciales recaen sobre
la v i d a c o t i d i a n a — y q u e s o n , p o r c i e r t o , la v i d a m i s m a — , las n a r r a c i o n e s
el c l i e n t e . Porque, e n ú l t i m a instancia, la e s t r u c t u r a d e l p r o c e d e r t e r a p é u t i c o
m o d e r n i s t a s están v i r t u a l m e n t e d e s p o j a d a s d e c o n t e n i d o . E n c o n s e c u e n c i a ,
s i r v e para darle al c l i e n t e u n a l e c c i ó n de i n f e r i o r i d a d : se le i n f o r m a , d i r e c t a
estas n a r r a c i o n e s se i n s e r t a n p r e c a r i a m e n t e é n las c i r c u n s t a n c i a s v i t a l e s d e l
o i n d i r e c t a m e n t e , d e q u e es i g n o r a n t e , i n s e n s i b l e , o b t u s o o c m o c i o n a l m e n t e
i n d i v i d u o . En esc s e n t i d o , esas n a r r a c i o n e s s o n torpes e i n s e n s i b l e s , n o re-
i n c a p a z de c o m p r e n d e r la r e a l i d a d . El t e r a p e u t a , p o r el c o n t r a r i o , a p a r e c e
g i s t r a n las p a r t i c u l a r i d a d e s de las c o n d i c i o n e s de v i d a d e l c l i e n t e . Es m u y
c o m o sensato y sabio, c o m o u n m o d e l o q u e el c l i e n t e d e b e r í a tratar d e i m i -
i m p r o b a b l e , p o r e j e m p l o , q u e resulte b e n e f i c i o s o destacar la a u t o r r e a l i z a c i ó n
tar. La s i t u a c i ó n es l a m e n t a b l e d e b i d o al h e c h o d e que, al d e s e m p e ñ a r el pa-
f r e n t e a una m u j e r q u e t i e n e tres h i j o s p e q u e ñ o s y a d e m á s v i v e c o n su sue-
p e l d e la persona s u p e r i o r , el terapeuta n o m a n i f i e s t a d e b i l i d a d a l g u n a . En
gra, q u e padece el m a l d e A ' z h e i m e r . D e l m i s m o m o d o q u e s e g u r a m e n t e se-
n i n g ú n m o m e n t o se d a n a c o n o c e r los d é b i l e s f u n d a m e n t o s d e l r e l a t o d e l ría d e d u d o s a e f i c a c i a p r e s i o n a r a u n a b o g a d o de Park A v e n u e p a r a q u e me-
t e r a p e u t a ; en n i n g ú n m o m e n t o salen a la l u z sus dudas, sus c a p r i c h o s , sus j o r e la e x p r e s i v i d a d e m o c i o n a l en su v i d a c o t i d i a n a .
fracasos. Así, el c l i e n t e se e n f r e n t a a una v i s i ó n d e las p o s i b i l i d a d e s h u m a n a s
206 REFLEXIÓN Y R E C O N S T R U C C I Ó N
LAS REALIDADES TERAPÉUTICAS EN EL C O N T E X T O POSMODERNO
La b i b l i o g r a f í a s o b r e c u l t u r a p o s m o d e r n i s t a se a c u m u l a r á p i d a m e n t e y,
a d e m á s , este t r a b a j o n o es el s i t i o a d e c u a d o para r e s e ñ a r l a e x h a u s t i v a m e n -
te. N o o b s t a n t e , es c o n v e n i e n t e s e ñ a l a r p o r l o m e n o s u n c o n t r a s t e c o n el
3
m o d e r n i s m o , u n c o n t r a s t e q u e es d e i m p o r t a n c i a f u n d a m e n t a l para los c o n -
ceptos de c o n o c i m i e n t o , c i e n c i a y t e r a p i a . D e n t r o de la v e r t i e n t e p o s m o d e r -
nista del a m b i e n t e a c a d é m i c o , se está p r e s t a n d o cada vez m a y o r a t e n c i ó n al
p r o c e s o de r e p r e s e n t a c i ó n , o sea a los m e d i o s p o r los q u e se p r e s e n t a la «rea-
lidad»; la e s c r i t u r a , las artes, la t e l e v i s i ó n , etc. C o m o e n g e n e r a l se acepta,
los c r i t e r i o s d e e x a c t i t u d y o b j e t i v i d a d t i e n e n una relevancia m u y cuestiona-
b l e c u a n d o se trata d e juzgar la r e l a c i ó n e n t r e la r e p r e s e n t a c i ó n y su o b j e t o .
N o hay m a n e r a d e o r g a n i z a r t o d o s los a c o n t e c i m i e n t o s d e l « m u n d o real» p o r
u n lado y todas las sílabas del l e n g u a j e p o r el o t r o , y v i n c u l a r l o s u n o p o r
u n o , de m o d o q u e cada sílaba r e f l e j e u n á t o m o de la r e a l i d a d . E n el caso
de la e s c r i t u r a , p o r e j e m p l o , cada e s t i l o , cada g é n e r o l i t e r a r i o o p e r a según
reglas o c o n v e n c i o n e s locales; y esas c o n v e n c i o n e s d e t e r m i n a n e n g r a n me-
d i d a la m a n e r a e n q u e e n t e n d e m o s los o b j e t o s p u t a t i v o s d e la represen-
tación. Los e s c r i t o s c i e n t í f i c o s , p o r o t r a parte, t a m p o c o b r i n d a n una d e s c r i p -
c i ó n de la r e a l i d a d m á s exacta q u e la d e la f i c c i ó n . Tal v e z los textos científi-
cos se i n s e r t e n e n la a c t i v i d a d c i e n t í f i c a d e u n m o d o d i f e r e n t e a los textos
literarios. Sin e m b a r g o , a m b o s t i p o s d e relatos o b e d e c e n a c o n v e n c i o n e s c u l -
turales, h i s t ó r i c a m e n t e situadas, q u e d e t e r m i n a n en g r a n m e d i d a el carácter
de la r e a l i d a d q u e tratan de d e s c r i b i r . i la c o n c e p c i ó n m o d e r n i s t a d e la n a r r a c i ó n c i e n t í f i c a y, c o m o es l ó g i c o , a la
Esta r e c o n s i d e r a c i ó n de la r e p r e s e n t a c i ó n n o d i s m i n u y e la i m p o r t a n c i a
de la n a r r a c i ó n c i e n t í f i c a . Por el c o n t r a r i o , desplaza el l u g a r d e su s i g n i f i c a -
c i ó n , y l o h a c e d e d o s maneras. E n p r i m e r lugar, a d i f e r e n c i a d e las n a r r a c i o -
nes q u e c o n s e r v a n su c o n d i c i ó n d e «relato de la verdad» — y p r e t e n d e n , p o r
l o tanto, s e r v i r c o m o p r e d i c c i ó n q u e f a v o r e c e la s u p e r v i v e n c i a — éstas s o n
i m p o r t a n t e s p o r q u e c o n s t i t u y e n m a r c o s d e referencia. Es d e c i r , q u e las na-
rraciones de este t i p o c o n s t i t u y e n la r e a l i d a d c o m o u n t i p o d e cosa y n o c o m o
o t r o t i p o ; la c o n s t i t u y e n c o m o b u e n a o mala en ciertos aspectos, uc se o p o -
n e n a o t r o s . Y al h a c e r l o , p r o p o r c i o n a n las j u s t i f i c a c i o n e s o las f u i d a m e n t a -
c i o n e s r a c i o n a l e s para ciertas líneas d e c o n d u c t a . Así, si c r e e m o s — c o m o
los p a r t i d a r i o s d e la s o c i o b i o l o g í a — q u e la a c c i ó n h u m a n a se r i g e f u n d a m e n -
t a l m e n t e p o r i m p u l s o s de base g e n é t i c a , es p r o b a b l e q u e n u e s t r ; v i d a c o t i -
diana sea d i f e r e n t e q u e si c r e y é r a m o s — c o m o los q u e a c e p t a n la p s i c o l o g í a
del a p r e n d i z a j e — q u e las a c c i o n e s d e las personas s o n i n f i n i t a m ; ntc malea-
bles. Cada e x p l i c a c i ó n , una vez a b r a z a d a , favorece c i e r t o c o m p o r t a m i e n t o
3. Pueden consultarse otras discusiones sobre p o s m o d e r n i s m o en C o n n o r , 1989; Gergcn,
1991; Harvcy, 1989; y Silvcrman, 1990.
LA NEGOCIACIÓN D E L S I G N I F I C A D O T E R A P É U T I C O 207
y desalienta o t r o s . E n t o n c e s las n a r r a c i o n e s c i e n t í f i c a s a d q u i e r e n s i g n i f i c a -
c i ó n e n f u n c i ó n de las f o r m a s d e v i d a q u e f a v o r e c e n , r a c i o n a l i z a n o j u s t i f i -
can. Más q u e reflejos de la v i d a ya v i v i d a , s o n c r e a d o r a s d e f u t u r o .
El d e s p l a z a m i e n t o p o s m o d e r n o d e s d e el o b j e t o d e l c o n o c i m i e n t o a su
r e p r e s e n t a c i ó n resitúa t a m b i é n los f u n d a m e n t o s m i s m o s d e la j u s t i f i c a c i ó n .
En el r e l a t o m o d e r n i s t a , las d e s c r i p c i o n e s c i e n t í f i c a s s o n p r o d u c t o de i n d i -
v i d u o s aislados: científicos cuyas pacientes dotes de o b s e r v a c i ó n b r i n d a n u n a
p o s i b i l i d a d d e e n t e n d e r l o t o d o . O sea q u e los c i e n t í f i c o s s o n más o m e n o s
a u t o r i t a r i o s y más o m e n o s l ú c i d o s r e s p e c t o de c ó m o es el m u n d o . D e s d e
la p e r s p e c t i v a p o s m o d e r n a , la n a r r a c i ó n del c i e n t í f i c o se ve d e s p o j a d a de
su v a l o r f á c t i c o . El c i e n t í f i c o q u i z á s «sepa c ó m o » h a c e r ciertas cosas ( l o q u e
p o d r í a m o s llamar, p o r e j e m p l o , «fusión atómica»), p e r o ese c i e n t í f i c o «no sabe
que» l o q u e se está h a c i e n d o es f u s i ó n a t ó m i c a . ¿ Q u é es, e n t o n c e s , l o q u e
le da al c i e n t í f i c o el d e r e c h o d e h a b l a r c o n a u t o r i d a d ? D e l m i s m o m o d o q u e
las c o n v e n c i o n e s de la e s c r i t u r a p e r m i t e n q u e las cosas se d i g a n de una m a -
nera y n o d e o t r a , así las c o n v e n c i o n e s sociales d e la c o m u n i d a d c i e n t í f i c a
o t o r g a n a sus m i e m b r o s el d e r e c h o d e ser a u t o r i t a r i o s . Es decir, q u e el c i e n -
tífico s ó l o h a b l a c o n una s e g u r i d a d j u s t i f i c a b l e d e n t r o d e la c o m u n i d a d d e
a q u e l l o s q u e respetan esa m a n e r a d e hablar. O, p o r d e c i r l o de o t r o m o d o ,
las r e p r e s e n t a c i o n e s c i e n t í f i c a s s o n p r o d u c t o s de la c o m u n i d a d de los c i e n -
t í f i c o s : n e g o c i a r , c o m p e t i r , c o n s p i r a r , etc. D e n t r o d e u n m a r c o p o s m o d e r n o ,
lo q u e t o m a m o s p o r c o n o c i m i e n t o es en r e a l i d a d u n p r o d u c t o s o c i a l .
Este c o n t e x t o del p e n s a m i e n t o plantea i m p o r t a n t e s c u c s t i o n a m i e n t o s a
o r i e n t a c i ó n m o d e r n i s t a de las terapias. En p r i m e r lugar, esta línea d e pensa-
m i e n t o e l i m i n a la j u s t i f i c a c i ó n f á c t i c a d e las n a r r a c i o n e s m o d e r n i s t a s acerca
de la p a t o l o g í a y la c u r a , y t r a n s f o r m a esos relatos e n f o r m a s d e m i t o l o g í a
c u l t u r a ' Así socava la c o n d i c i ó n , n u n c a c u e s t i o n a d a , d e l terapeuta, de q u i e n
se da p e r s e n t a d o q u e p o s e e a u t o r i d a d c i e n t í f i c a y q u e d i s f r u t a de u n c o n o -
c i m i e n t o p r i v i l e g i a d o de la causa y la c u r a c i ó n de la p a t o l o g í a . De este m o d o ,
las n a r .iciones del terapeuta e s t a b l e c e n su f u n c i ó n e n t r e millares de o t r a s
p o s i b i l i d a d e s q u e existen d e n t r o d e la c u l t u r a , q u e tal vez n o sean trasecn-
d e n t a l n i c n t c mejores, p e r o q u e p u e d e n ser d i f e r e n t e s . Por o t r a parte, se f o r -
m u l a n i m p o r t a n t e s c u c s t i o n a m i e n t o s a la práctica t e r a p é u t i c a t r a d i c i o n a l , q u e
c o n s i s t e e n r e e m p l a z a r las h i s t o r i a s d e l c l i e n t e p o r las fijas y estrechas alter-
n a t i v a ; d e l terapeuta m o d e r n i s t a . N o existe j u s t i f i c a c i ó n a l g u n a , fuera d e la
e s t r e c h a c o m u n i d a d de los t e r a p e u t a s de la m i s m a o r i e n t a c i ó n , para descar-
tar la c o m p l e j a y rica n a r r a c i ó n d e la v i d a d e l c l i e n t e c o n el f i n de r e e m p l a -
zarla p o r o t r a narración ú n i c a y p r c f o r m u l a d a , p o r u n a n a r r a c i ó n q u e i n c l u -
so suele resultar escasamente |:>rometedora para las p o s t e r i o r e s c o n d i c i o n e s
de v i d ; - d e l c l i e n t e . Y p o r ú l t i m o , n o hay una j u s t i f i c a c i ó n válida para la tra-
d i c i ó n ; ! j e r a r q u í a de s i t u a c i ó n , q u e d i s m i n u y e y f r u s t r a al cliente. Terapeuta
208 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
y c l i e n t e e n t a b l a n una r e l a c i ó n a la q u e a m b o s a p o r t a n recursos y e n f u n -
c i ó n d e la c u a l p u e d e n d e l i n e a r el f u t u r o .
Este p e n s a m i e n t o p o s m o d e r n o es el q u e i n f o r m a la m a y o r parte de los
trabajos q u e c o n s t i t u y e n el p r e s e n t e v o l u m e n . E n casi t o d o s los c a p í t u l o s
se p e r c i b e u n a b a n d o n o de las n a r r a c i o n e s t r a d i c i o n a l e s d e la terapia, al m e -
nos c o m o p r o v e e d o r a s de relatos f i a b l e s y de base c i e n t í f i c a acerca de la pa-
tología y la c u r a . Se a d v i e r t e t a m b i é n u n a n e g a c i ó n d e l p a p e l d e l terapeuta
c o m o c o n o c e d o r s u p e r i o r , q u e está p o r e n c i m a d e l c l i e n t e c o m o m o d e l o
i n a l c a n z a b l e d e u n a v i d a b u e n a . Existe, e n c a m b i o , u n f u e r t e c o m p r o m i s o
de ver e n el e n c u e n t r o t e r a p é u t i c o u n h i t o para la g e n e r a c i ó n creativa d e
s i g n i f i c a d o . La v o z d e l c l i e n t e n o es m e r a m e n t e u n e s q u e m a a u x i l i a r para rei-
v i n d i c a r la n a r r a c i ó n p r e d e t e r m i n a d a d e l terapeuta, s i n o q u e c o n s t i t u y e u n
e l e m e n t o f u n d a m e n t a l de u n a r e a l i d a d c o n s t r u i d a c o n j u n t a m e n t e . En p r á c t i -
c a m e n t e t o d o s los c a p í t u l o s d e este l i b r o se enfatiza la r e l a c i ó n de c o o p e r a -
c i ó n e n t r e t e r a p e u t a y c l i e n t e , e n su e s f u e r z o p o r e l a b o r a r f o r m a s de n a r r a -
c i ó n q u e p e r m i t a n al c l i e n t e t r a s c e n d e r la crisis d e l m o m e n t o o las crisis
recurrentes.
A p o y a m o s d e c i d i d a m e n t e estas e x p l o r a c i o n e s e n las f o r m a s c o n s t r u c -
cionistas d e la p r á c t i c a . S o m o s entusiastas a d m i r a d o r e s y p a r t i d a r i o s d e es-
tos e s f u e r z o s p o r hacer r e a l i d a d el p o t e n c i a l d e l p e n s a m i e n t o p o s m o d e r n o .
Pero al m i s m o t i e m p o , s a b e m o s q u e las amplias c o n s e c u e n c i a s de esa e m -
presa n o e s t á n claras en a b s o l u t o . E s t a m o s en u n p u n t o d e p a r t i d a : asistimos
a una r u p t u r a radical c o n los s u p u e s t o s t r a d i c i o n a l e s a c e r c a d e l c o n o c i m i e n -
to, las p e r s o n a s y la naturaleza d e «lo real». Pero se r e q u e r i r á más d i s c u s i ó n
y e x p e r i m e n t a c i ó n antes d e q u e se p u e d a n a n u n c i a r los resultados, y a u n
entonces s ó l o tendremos m o t i v a c i o n e s adicionales para una conversación
q u e i d e a l m e n t e n o d e b e r í a t e n e r f i n . R e s p o n d e m o s a esa i n q u i e t u d s e ñ a l a n -
d o q u e q u i s i é r a m o s , en lo q u e resta d e este capítulo, a c e n t u a r la i m p o r t a n c i a
de la n a r r a c i ó n terapéutica e n e l c o n t e x t o p o s m o d e r n o . P o r q u e t e n e m o s la
i m p r e s i ó n d e q u e las actuales d i s c u s i o n e s s o b r e la c o n s t r u c c i ó n de s i g n i f i c a -
d o e n t e r a p i a m a n t i e n e n a ú n i m p o r t a n t e s v e s t i g i o s d e la v i s i ó n d e l m u n d o
m o d e r n i s t a . Y si las p o t e n c i a l i d a d e s d e l p o s m o d e r n i s m o h a n de realizarse
cabalmente, e n última instancia d e b e m o s presionar más allá de la c o n s t r u c c i ó n
narrativa. E n nuestra o p i n i ó n , e l d e s a f í o último n o c o n s i s t e tanto en t r a n s -
f o r m a r la r e a l i d a d c o m o e n t r a s c e n d e r l a . Para a p r e c i a r esta p o s i b i l i d a d , p r i -
m e r o es n e c e s a r i o e x p l o r a r la d i m e n s i ó n pragmática d e l s i g n i f i c a d o n a r r a t i v o .
NARRACIÓN Y UTILIDAD PRAGMÁTICA
D e n t r o d e l m a r c o m o d e r n i s t a , las i n t e r p r e t a c i o n e s n a r r a t i v a s d e b í a n es-
lar al s e r v i c i o d e las r e p r e s e n t a c i o n e s d e la r e a l i d a d , v e r d a d e r a s o falsas e n
LA NEGOCIACIÓN DEL SIGNIFICADO TERAPÉUTICO 209
c u a n t o a su c a p a c i d a d d e r e f l e j a r los h e c h o s tal c o m o se p r o d u c í a n . Si l o s
relatos e r a n exactos, s e r v í a n t a m b i é n c o m o m o d e l o s para la a c c i ó n a d a p t a t i -
va. Así, e n el caso t e r a p é u t i c o , si la n a r r a c i ó n r e f l e j a b a u n a pauta r e c u r r e n i c
de a c c i ó n i n a d a p t a d a , u n o p o d í a e m p e z a r a e x p l o r a r maneras alternativas d e
c o m p o r t a m i e n t o . O b i e n , si se c a p t a b a n los p r o c e s o s d e f o r m a c i ó n d e d e t e r -
m i n a d a p a t o l o g í a , p o d í a n p r e s c r i b i r s e p a l i a t i v o s . D e n t r o de este m a r c o d e
c o n o c i m i e n t o , la n a r r a c i ó n d e l terapeuta p r e s c r i b í a u n a m e j o r m a n e r a d e v i -
vir. Para la mayoría de los t e r a p e u t a s q u e l l e g a n a la era p o s e m p i r i s t a , la p r e o -
c u p a c i ó n m o d e r n i s t a p o r la e x a c t i t u d ya n o es a c u c i a n t e . Es p r e c i s o d i s t i n -
guir la v e r d a d narrativa de la v e r d a d histórica y, c u a n d o se e x a m i n a d e c e r c a ,
hasta esta última v e m o s q u e es a p ó c r i f a . ¿Cuál es e n t o n c e s la f u n c i ó n d e la
r e c o n s t r u c c i ó n narrativa? La m a y o r í a de los relatos existentes s e ñ a l a n la ca-
p a c i d a d d e tales r e c o n s t r u c c i o n e s para reorientar al i n d i v i d u o , para a b r i r n u e -
vos c u r s o s d e a c c i ó n q u e sean m á s satisfactorios y se a d e c ú e n m e j o r a las
e x p e r i e n c i a s , capacidades e i n c l i n a c i o n e s d e l i n d i v i d u o . Así, el c l i e n t e p u e -
de m o d i f i c a r o descartar n a r r a c i o n e s anteriores, n o p o r q u e sean inexactas
sino p o r q u e n o s o n f u n c i o n a l e s d e n t r o de sus c i r c u n s t a n c i a s .
P e r o q u e d a aún p o r p l a n t e a r el siguiente i n t e r r o g a n t e : ¿de q u é m a n e r a
(o m a n e r a s ) ha de ser «útil» la n a r r a c i ó n ? ¿ C ó m o u n l e n g u a j e de la a u t o c o m -
p r e n s i ó n guía, d i r i g e o i n f o r m a las líneas de a c c i ó n ? A c t u a l m e n t e s o n d o s
las respuestas q u e d o m i n a n los c a m p o s p o s e m p i r i s t a s ; y las d o s s o n p r o b l e -
máticas. Por u n lado está la m e t á f o r a d e l lenguaje como lente. En este aspec-
to, u n a c o n s t r u c c i ó n n a r r a t i v a es u n v e h í c u l o a través d e l cual se ve el m u n -
do. A través de la lente de la n a r r a c i ó n el i n d i v i d u o i d e n t i f i c a objetos, personas,
a c c i o n e s , etc. Y hay q u i e n e s s o s t i e n e n q u e el i n d i v i d u o n o d e c i d e el c u r s o
de su a c c i ó n s o b r e la base d e c ó m o es el m u n d o , s i n o s o b r e la base d e c ó m o
se ve. Pero a d o p t a r esta p o s t u r a e q u i v a l e a creer q u e el i n d i v i d u o está a i s l a d o
y e n u n a s i t u a c i ó n de s o l i p s i s m o , c o c i é n d o s e e n la salsa de sus c o n s t r u c c i o -
nes p e r s o n a l e s . Las p o s i b i l i d a d e s d e s u p e r v i v e n c i a s o n m í n i m a s , p o r q u e n o
hay m a n e r a de escapar al e n c a p s u l a m i e n t o d e l s i s t e m a i n t e r n o de c o n s t r u c -
c i o n e s l ó g i c a s . Además, esta e x p l i c a c i ó n abarca t o d a u n a gama de i m p o r t a n -
tes p r o b l e m a s e p i s t e m o l ó g i c o s . Por e j e m p l o : ¿ c ó m o d e s a r r o l l a el i n d i v i d u o
la lente? ¿ D e d ó n d e surge el p r i m e r c o n c e p t o ? P o r q u e si n o existiera m u n d o
a l g u n o f u e r a d e l q u e se c o n s t r u y e i n t e r n a m e n t e , n o h a b r í a m e d i o s de desa-
r r o l l a r o i n v e n t a r la lente. T o d o sería, s i m p l e m e n t e , u n a autojustificación.'*
Y e n ú l t i m a instancia, ¿por q u é h e m o s de creer q u e el lenguaje es u n a lente,
que los s o n i d o s y signos q u e se usan e n el i n t e r c a m b i o h u m a n o c i r c u l a n d e
algún m o d o hacia d e n t r o d e la m e n t e para p o n e r o r d e n en el m u n d o p e r -
ceptual? El r a z o n a m i e n t o es p o b r e .
La p r i n c i p a l alternativa a este p u n t o de vista s o s t i e n e q u e la c o n s t r u c -
4. S o b r e >la lente de la c o g n i c i ó n » , véase Gergcn, 1989.
210 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
c i ó n n a r r a t i v a es u n modelo interno, una f o r m a d e h i s t o r i a q u e el i n d i v i d u o
p u e d e i n t e r r o g a r c o m o u n a guía para la i d e n t i d a d y la a c c i ó n . T a m p o c o e n
este caso i m p o r t a la v e r d a d d e l m o d e l o , q u e o p e r a s i m p l e m e n t e c o m o u n a
f o r m a p e r d u r a b l e q u e i n f o r m a y d i r i g e la a c c i ó n . Así, p o r e j e m p l o , u n h o m -
b r e q u e se i m a g i n a a sí m i s m o c o m o u n h é r o e q u e , c o n valentía e i n t e l i g e n -
cia, d e b e realizar h a z a ñ a s y v e n c e r todas las d i f i c u l t a d e s , e n c u e n t r a q u e la
v i d a es i n s o p o r t a b l e . Por m e d i o de la terapia se da cuenta de q u e s e m e j a n t e
v i s i ó n n o s ó l o lo c o l o c a e n circunstancias i m p o s i b l e s , s i n o q u e a d e m á s c o n s -
p i r a c o n t r a los s e n t i m i e n t o s d e i n t i m i d a d c i n t e r d e p e n d e n c i a r e s p e c t o a su
esposa c hijos. Se e l a b o r a e n t o n c e s una n u e v a h i s t o r i a , en la q u e el i n d i v i -
d u o e m p i e z a a verse n o ya c o m o u n c a m p e ó n r e s p e c t o a sí m i s m o , s i n o ha-
cia su familia. Su h e r o í s m o p r o c e d e r á de los s e n t i m i e n t o s de f e l i c i d a d d e esas
p e r s o n a s y, p o r lo t a n t o , d e p e n d e r á t a m b i é n d e la e v a l u a c i ó n q u e ellas h a g a n
n o s ó l o de sus c u a l i d a d e s , s i n o t a m b i é n d e las c i r c u n s t a n c i a s . Esta i m a g e n
t r a n s f o r m a d a es la q u e g u i a r á las acciones p o s t e r i o r e s . En esta p o s i c i ó n hay
c i e r t a sensatez, p e r o s i n e m b a r g o t a m b i é n es p r o b l e m á t i c a . Las h i s t o r i a s d e
este t i p o s o n idealizadas y abstractas. Por l o t a n t o , es difícil q u e p u e d a n o r i e n -
tar el c o m p o r t a m i e n t o e n la i n t e r a c c i ó n p e r m a n e n t e y c o m p l e j a . ¿ Q u é d i c e
la n u e v a h i s t o r i a , p o r e j e m p l o , de la r e a c c i ó n d e l h é r o e ante el d e s e o d e su
esposa d e q u e pase m e n o s h o r a s en el t r a b a j o y m á s c o n la familia? ¿Y c ó m o
r e s p o n d e r í a este i n d i v i d u o a la oferta de u n n u e v o e m p l e o , interesante y b i e n
r e m u n e r a d o p e r o l l e n o d e riesgos? Las h i s t o r i a s c o m o m o d e l o s i n t e r n o s n o
s ó l o c a r e c e n de i n f o r m a c i ó n e s p e c í f i c a s i n o q u e a d e m á s s o n e s t á t i c a s . El i n -
d i v i d u o se desplaza a través d e n u m e r o s a s s i t u a c i o n e s y r e l a c i o n e s : mucre
u n familiar, su h i j o cae e n el m u n d o de las d r o g a s , u n vecina atractiva se mues-
tra s e d u c t o r a , etc. Pero e l m o d e l o n a r r a t i v o p e r m a n e c e i n f l e x i b l e ; r í g i d o y
m u c h a s veces inútil.
H a y una tercera m a n e r a de entender la u t i l i d a d de la narración y, e n nues-
tra o p i n i ó n , esa m a n e r a es c o n c e p t u a l y p r a g m á t i c a m e n t e más c o r r e c t a q u e
las a n t e r i o r e s . En este c a s o la metáfora g e n e r a d o r a aparece en las investiga-
ciones filosóficas d e W i t t g e n s t c i n ( 1 9 5 3 ) . S e g ú n la c o n v i n c e n t e a r g u m e n t a -
c i ó n d e W i t t g e n s t e i n , las palabras n o o b t i e n e n su s i g n i f i c a d o de su c a p a c i -
d a d para d e s c r i b i r la r e a l i d a d , s i n o de su u t i l i z a c i ó n en la i n t e r a c c i ó n s o c i a l .
N o s e n c o n t r a m o s , p u e s , c o m p r o m e t i d o s e n juegos de lenguaje, y en v i r t u d
d e su uso d e n t r o de estos juegos, las palabras a d q u i e r e n s i g n i f i c a d o . P o r e j e m -
p l o : l o q u e se p u e d e d e c i r acerca de u n a e m o c i ó n c o m o el m i e d o n o está
d e t e r m i n a d o p o r «el h e c h o d e l m i e d o » s i n o p o r las c o n v e n c i o n e s c o n q u e
se h a b l a de las e m o c i o n e s en la c u l t u r a o c c i d e n t a l . Se p u e d e d e c i r q u e el
m i e d o es fuerte p e r o n o bochornoso; q u e n o h a aumentado pero no que
es sedentario. Esto n o es así p o r q u e el m i e d o , c o m o o b j e t o de o b s e r v a c i ó n ,
sea d e esta manera y n o d e aquélla. T o d o se d e b e , e n c a m b i o , a las l i m i t a d a s
m a n e r a s de hablar q u e h e m o s h e r e d a d o d e l p a s a d o . Así, para W i t t g e n s t c i n ,
LA NEGOCIACIÓN DEL S I G N I F I C A D O TERAPÉUTICO 211
los juegos de l e n g u a j e están i n c o r p o r a d o s d e n t r o deformas de vida más
a m p l i a s , o — p a r a a m p l i a r la m e t á f o r a — d e n t r o d e juegos de vida. Esto e q u i -
vale a a f i r m a r q u e las f o r m a s de i n t e r c a m b i o e n q u e están i n c o r p o r a d a s las
palabras, y q u e les d a n su valor, n o se l i m i t a n al á m b i t o l i n g ü í s t i c o . Esos i n -
t e r c a m b i o s p u e d e n i n c l u i r todas nuestras a c c i o n e s , j u n t o c o n d i v e r s o s o b j e -
tos d e l e n t o r n o . Así, p a r a declararse e n f a d a d o es necesario n o s ó l o usar cier-
tas palabras d e n t r o d e los juegos de l e n g u a j e , s i n o ejecutar t a m b i é n c i e r t o s
actos (hacer r e c h i n a r los dientes, p o r e j e m p l o , y n o s o n r e í r r e s i g n a d a m e n t e )
q u e c o n s t i t u y e n las f o r m a s de v i d a e n las q u e está i n c o r p o r a d o esc j u e g o
d e lenguaje. Por tanto, i n v o l u c r a r s e e n la ira es p a r t i c i p a r en una s u e r t e d e d a n -
za c u l t u r a l : si u n o n o o c u p a su lugar e n la d a n z a , n o p u e d e estar i r r i t a d o .
5
E x p l i c a d a esta m e t á f o r a , v o l v a m o s al caso d e las a u t o n a r r a c i o n e s . Las
h i s t o r i a s acerca de u n o m i s m o — n u e s t r o s é x i t o s y fracasos, n u e s t r a s l i m i t a -
c i o n e s y méritos, e t c . — s o n f u n d a m e n t a l m e n t e c o n j u n t o s de p a l a b r a s ( p r o -
nunciadas, muchas veces, j u n t o c o n ciertos m o v i m i e n t o s del c u e r p o ) . En cier-
to s e n t i d o , esuis h i s t o r i a s s o n candidatas al s i g n i f i c a d o d e n t r o d e u n o o más
j u e g o s de lenguaje, u n a o más danzas c u l t u r a l e s . Y si h a n de t e n e r alguna
u t i l i d a d , la tendrán d e n t r o de los límites d e d e t e r m i n a d o juego, d e c i e r t a d a n -
za. La u t i l i d a d derivará d e su é x i t o c o m o m o v i m i e n t o s d e n t r o d e esos á m b i -
tos, en f u n c i ó n de l o a d e c u a d o de sus r e a c c i o n e s a m o v i m i e n t o s a n t e r i o r e s
o c o m o instigadoras d e l o q u e sigue. C o n s i d e r e m o s , p o r e j e m p l o , u n a h i s t o -
ria de fracaso, la h i s t o r i a d e c ó m o una p e r s o n a l l e g ó a la p a s i v i d a d y la i n m o -
v i l i d a d totales. C o m o h e m o s visto, la h i s t o r i a n o es n i v e r d a d e r a n i falsa en
sí m i s m a ; es s i m p l e m e n t e u n a c o n s t r u c c i ó n e n t r e otras m u c h a s . S i n e m b a r -
go, c u a n d o esta h i s t o r i a se inserta en las d i v e r s a s formas d e r e l a c i ó n — e n
los j u e g o s o danzas d e la c u l t u r a — , sus e f e c t o s s o n s o r p r e n d e n t e m e n t e va-
r i a d o s . Si u n a m i g o c u e n t a u n e p i s o d i o d e g r a n é x i t o p e r s o n a l , es p o s i b l e
q u e la historia de fracaso d e su i n t e r l o c u t o r a c t ú e c o m o una f u e r z a r e p r e s i v a
y d e j e s o l o y d e c e p c i o n a d o al a m i g o q u e e s p e r a b a una f e l i c i t a c i ó n c a l u r o s a .
Pero si el m i s m o a m i g o a n u n c i a q u e acaba d e s u f r i r u n gran fracaso perso-
n a l , es p o s i b l e q u e el r e l a t o de los fracasos d e l o t r o sirva más b i e n p a r a c o n -
s o l i d a r esa amisLad. A s i m i s m o , es p o s i b l e q u e si una persona le h a b l a de su
i n m o v i l i d a d y su l e t a r g o a su m a d r e suscite e n ella una r e a c c i ó n c á l i d a y c o m -
p r e n s i v a . Pero c o m p a r t i r l o m i s m o c o n la e s p o s a , q u e t o d o s los meses s u f r e
p o r las facturas i m p a g a d a s , casi s e g u r a m e n t e p r o d u c i r á f r u s t r a c i ó n y e n o j o .
Para d e c i r l o d e o t r o m o d o , u n a h i s t o r i a n o es s i m p l e m e n t e u n a h i s t o r i a :
es t a m b i é n una a c c i ó n s i t u a d a , una r e p r e s e n t a c i ó n c o n efectos d e e l o c u c i ó n .
La h i s t o r i a actúa d e esc m o d o para crear, m a n t e n e r o alterar los m u n d o s de
la r e l a c i ó n social. En estos t é r m i n o s , es i n s u f i c i e n t e que el c l i e n t e y el tera-
5. Consúltese una discusión más amplia sobre las narrativas del yo en G e r g c n y Gergcn
1988.
212 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
p e u t a n e g o c i e n u n a n u e v a f o r m a de a u t o c o m p r e n s i ó n q u e parezca realista,
e s t é t i c a y e s t i m u l a n t e d e n t r o de la d i a d a . L o q u e está f u n d a m e n t a l m e n t e e n
j u e g o n o es la danza d e s i g n i f i c a d o de las d o s personas. Por el c o n t r a r i o , la
p r e g u n t a i m p o r t a n t e es si la nueva f o r m a d e l s i g n i f i c a d o es útil d e n t r o d e l
e s c e n a r i o social, f u e r a d e estos límites. ¿ C ó m o f u n c i o n a r á , p o r e j e m p l o , la
h i s t o r i a d e l i n d i v i d u o c o m o « h é r o e d e l g r u p o familiar» e n u n a e s p o s a q u e
o d i a su s i t u a c i ó n d e d e p e n d e n c i a , u n jefe q u e es «una m u j e r q u e se h i z o a
sí m i s m a » , o u n h i j o r e b e l d e ? ¿A q u é f o r m a s d e a c c i ó n i n v i t a la h i s t o r i a en
c a d a u n a de estas s i t u a c i o n e s , q u é t i p o s d e danzas se e n g e n d r a n , f a c i l i t a n
o m a n t i e n e n ? Es d e c i s i v o , e n t o n c e s , q u e t e r a p e u t a y c l i e n t e h a g a n u n a eva-
l u a c i ó n c o n j u n t a e n este n i v e l . ,;
T R A S C E N D E R LA N A R R A C I Ó N 1 mí p o r ahora.» es l i m i t a r e n o r m e m e n t e las p r o p i a s p o s i b i l i d a d e s d e r e l a c i ó n .
La a r g u m e n t a c i ó n c r í t i c a d e l presente c a p í t u l o gira a l r e d e d o r d e la aten-
c i ó n depositada e n el a s p e c t o pragmático d e la representación n a r r a t i v a . C o m o
h e m o s visto, para m u c h o s terapeutas q u e e s t á n d a n d o el g i r o p o s m o d e r n o
e n s u terapia, la n a r r a c i ó n sigue s i e n d o , s i n e m b a r g o , o b i e n u n a s u e r t e de
l e n t e i n t e r n a , q u e d e t e r m i n a la manera e n q u e se ve la v i d a , o b i e n u n m o d e -
l o i n t e r i o r q u e o r i e n t a la a c c i ó n . A la l u z d e la a n t e r i o r d i s c u s i ó n s o b r e la
p r a g m á t i c a , estas c o n c e p c i o n e s s o n i n s u f i c i e n t e s p o r tres m o t i v o s i m p o r t a n -
tes. E n p r i m e r lugar, a m b a s m a n t i e n e n el m o l d e i n d i v i d u a l i s t a d e l m o d e r n i s -
m o , p o r q u e la c o n s t r u c c i ó n narrativa se d e s a r r o l l a d e n t r o de la m e n t e del
I n d i v i d u o aislado. A h o r a b i e n , al p o n e r e n tela d e j u i c i o la u t i l i d a d d e la na-
r r a c i ó n , nos h e m o s d e s p l a z a d o hacia a f u e r a : d e s d e la m e n t e i n d i v i d u a l hacia
las relaciones c o n s t i t u i d a s p o r la n a r r a c i ó n e n a c c i ó n . Las n a r r a c i o n e s exis-
t e n e n el h e c h o de relatar, y las relaciones s o n — p a r a b i e n o para m a l — ele-
m e n t o s c o n s t i t u t i v o s d e f o r m a s r e l a c i ó n a l e s . E n s e g u n d o lugar, las m e t á f o r a s
d e la lente y d e l m o d e l o i n t e r n o f a v o r e c e n la singularidad de la narración;
es d e c i r , ambas d a n p o r sentada la f u n c i o n a l i d a d de una sola f o r m u l a c i ó n
d e la a u t o c o m p r e n s i ó n . Se d i c e q u e el i n d i v i d u o posee «una lente» para c o m -
p r e n d e r el m u n d o , n o u n depósito de lentes; y a través de la t e r a p i a u n o llega
a p o s e e r «una n u e v a v e r d a d narrativa», n o u n a multiplicidad de verdades.
D e s d e u n p u n t o d e v i s t a p r a g m á t i c o , la p r e s u n c i ó n de s i n g u l a r i d a d o p e r a
e n c o n t r a de la e x a c t i t u d f u n c i o n a l . Cada n a r r a c i ó n d e l y o p u e d e f u n c i o n a r
m u y b i e n en ciertas c i r c u n s t a n c i a s , p e r o c o n d u c i r a desenlaces l a m e n t a b l e s
e n otras. Tener u n s o l o m e d i o de hacerse a u t o i n t e l i g i b l e e q u i v a l e a l i m i t a r
la gama de r e l a c i o n e s o s i t u a c i o n e s e n las q u e u n o p u e d e f u n c i o n a r satisfac-
t o r i a m e n t e . Así, p o r e j e m p l o , quizá sea m u y útil «abrazar la ira» e f i c a z m e n t e
y f o r m u l a r e x p l i c a c i o n e s q u e j u s t i f i q u e n tal a c t i v i d a d . En ciertos m o m e n t o s y
lugares la ira es el m o v i m i e n t o más e f e c t i v o d e n t r o de la d a n z a . A l m i s m o
LA N E G O C I A C I Ó N D E L S I G N I F I C A D O T E R A P É U T I C O 213
t i e m p o , estar s o b r e e n t r e n a d o o excesivamente preparado en este aspecto — d e
m o d o que la ¡ra sea p r á c t i c a m e n t e el ú n i c o m e d i o de m o v i l i z a r las r e l a c i o n e s —
reducirá ésias e n o r m e m e n t e . Desde la p e r s p e c t i v a actual, la m u l t i p l i c i d a d na-
rrativa es a todas l u c e s p r e f e r i b l e .
F i n a l m e n t e , a m b a s c o n c e p c i o n e s (la d e la lente y la d e l m o d e l o i n t e r n o )
favorecen el compromiso c o n la narración o la creencia e n e l l a . Es decir,
ambas señalan q u e el i n d i v i d u o v i v e dentro d e la n a r r a c i ó n c o m o sistema
de c o m p r e n s i ó n . U n o «ve el m u n d o d e este m o d o » , se a f i r m a ; y p o r l o tanto,
la n a r r a c i ó n es « v e r d a d e r a para el i n d i v i d u o » . O b i e n la h i s t o r i a t r a n s f o r m a -
da d e l y o es «la n u e v a realidad»; ella c o n s t i t u y e una «nueva c r e e n c i a acerca
d e l yo» q u e a p o y a y s o s t i e n e al i n d i v i d u o . Pero si c o n s i d e r a m o s la u t i l i d a d
social de la n a r r a c i ó n , creencia y c o m p r o m i s o se t o r n a n s o s p e c h o s o s . C o m -
p r o m e t e r s e c o n d e t e r m i n a d a h i s t o r i a d e l y o , a d o p t a r l a c o m o «verdadera para
Creer q u e u n o es u n triunfador es tan d e b i l i t a d o r , a su m a n e r a , c o m o creer
q u e u n o es u n fracasado. D e s p u é s d e t o d o , a m b a s v e r s i o n e s s o n s ó l o histo-
rias y ambas p u e d e n dar sus f r u t o s d e n t r o d e cierta gama d e c o n t e x t o s y re-
laciones. Meterse d e n t r o de una de las d o s y estancarse allí s i g n i f i c a i g n o r a r
la o t r a y r e d u c i r , p o r e l l o , la gama d e c o n t e x t o s y relaciones e n las q u e u n o
es eficaz. ;'(..'"
Para p o n e r l e o t r o m a r c o a la c u e s t i ó n , d i g a m o s q u e la c o n c i e n c i a pos-
m o d e r n a f a v o r e c e u n a m p l i o r e l a t i v i s m o e n las e x p r e s i o n e s d e la i d e n t i d a d .
En u n n i v e l m e t a f ó r i c o , i n v i t a a f o r m u l a r u n a m u l t i p l i c i d a d d e e x p l i c a c i o n e s
de la r e a l i d a d , si b i e n r e c o n o c e la c o n t i n g e n c i a histórica y c u l t u r a l m c n t e si-
tuada de cada u n a d e ellas. S ó l o h a y e x p l i c a c i o n e s de la v e r d a d d e n t r o de
conversaciones d i f e r e n t e s y n o se p r i v i l e g i a n i n g u n a de esas c o n v e r s a c i o n e s .
Si el terapeuta a d o p t a ese p u n t o de v i s t a e n el n i v e l m e t a f ó r i c o , s e r í a u n acto
de mala fe a b a n d o n a r l o e n el n i v e l d e la p r á c t i c a . O sea q u e el terapcuLa pos-
m o d e r n o f a v o r e c e u n a m u l t i p l i c i d a d d e a u t o c x p l i c a c i o n c s p e r o n o se c o m -
p r o m e t e c o n n i n g u n a . Por u n l a d o a l i e n t a al c l i e n t e a e x p l o r a r d i v e r s o s me-
d i o s de c o m p r e n s i ó n d e l y o , p e r o d e s a l i e n t a el c o m p r o m i s o c o n c u a l q u i e r a
de esas e x p l i c a c i o n e s c o m o r e p r e s e n t a n t e d e la «verdad d e l y o » . Por l o tan-
to, las c o n s t r u c c i o n e s narrativas s i g u e n s i e n d o fluidas, abiertas a los c a m b i a n -
tes vaivenes d e las circunstancias, a las f o r m a s de la danza q u e b r i n d a n el
mejor apoyo.
¿ P u e d e t o l e r a r s e semejante c o n c l u s i ó n ? ¿Acaso n o se r e d u c e así al i n d i -
v i d u o a la c o n d i c i ó n d e u n falso artista q u e a d o p t a la i d e n t i d a d q u e más le
c o n v i e n e ? Sin d u d a , el p e n s a m i e n t o p o s m o d e r n o enfatiza la f l e x i b i l i d a d de
la a u t o i d e n t i f i c a c i ó n , p e r o esto n o i m p l i c a q u e el i n d i v i d u o sea n i falso n i
i n t r i g a n t e . H a b l a r d e falsedad e q u i v a l e a d a r p o r sentado q u e existe una «ex-
presión verdadera» d e l y o q u e de o t r o m o d o podría alcanzarse. Esa idea es
e s e n c i a l m e n t e m o d e r n i s t a y, p o r l o t a n t o , la descartamos. U n o p u e d e inter-
21<1 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
prctar las p r o p i a s a c c i o n e s c o m o falaces o sinceras, p e r o d e s p u é s de t o d o
esas a d s c r i p c i o n e s s o n s i m p l e m e n t e e l e m e n t o s de h i s t o r i a s d i f e r e n t e s . D e l
m i s m o m o d o , s u p o n e r q u e el i n d i v i d u o p o s e e m o t i v o s p r i v a d o s s i g n i f i c a q u e
existe u n c á l c u l o r a c i o n a l de la a u t o p r e s e n t a c i ó n , q u e a p o y a la idea m o d e r -
nista d e l i n d i v i d u o a u t o c o n t e n i d o . D e s d e el p u n t o de vista p o s m o d e r n o , la
relación t i e n e p r i o r i d a d p o r e n c i m a d e l y o i n d i v i d u a l . O sea q u e , s e g ú n esa
p e r s p e c t i v a , e l y o s ó l o se realiza c o m o u n s u b p r o d u c t o d e la v i n c u l a c i ó n .
N o es q u e los y o i n d e p e n d i e n t e s se j u n t e n para r e f o r m a r u n a r e l a c i ó n , s i n o
q u e d e t e r m i n a d a s f o r m a s de r e l a c i ó n e n g e n d r a n l o q u e n o s o t r o s t o m a m o s
p o r i d e n t i d a d d e l i n d i v i d u o . E n c o n s e c u e n c i a , desplazarse e n la f o r m a y el
c o n t e n i d o d e la a u t o n a r r a c i ó n de u n a r e l a c i ó n a o t r a n o es n i e n g a ñ o s o n i
egoísta. Es, p o r el c o n t r a r i o , una m a n e r a d e h o n r a r los d i v e r s o s m o d o s de
relación e n q u e e s t a m o s i n m e r s o s . Es t o m a r e n serio las m ú l t i p l e s y variadas
f o r m a s de los c o n t a c t o s h u m a n o s q u e c o n s t i t u y e n una v i d a . Las a c c i o n e s
s ó l o s o n c o r r e c t a s y satisfactorias e n t é r m i n o s de los c r i t e r i o s g e n e r a d o s d e n -
t r o de las diversas f o r m a s de r e l a c i ó n . _ elaborar u n a s e r i e de p r i n c i p i o s o c ó d i g o s q u e p u e d a n a p l i c a r s e i n v a r i a b l e -
Los i n t e r r o g a n t e s subsisten. ¿El c o n s t r u c c i o n i s t a p o s m o d e r n o a b a n d o -
na esa amada p o s e s i ó n d e la c u l t u r a o c c i d e n t a l , la i d e n t i d a d p e r s o n a l ? Si p o r
i d e n t i d a d se e n t i e n d e la h i s t o r i a r e l a t a d a , la a c c i ó n c u m p l i d a , el p a p e l de-
s e m p e ñ a d o , la respuesta es «sí». Pero s i e s t a m o s dispuestos a avanzar más allá
de estos productos, hasta el proceso s u b y a c e n t e d e n t r o d e l c u a l se realizan,
e n t o n c e s d e b e m o s d e c i r q u e aún es p o s i b l e c o n s e r v a r u n a i d e a d e a n i m a -
c i ó n i n d i v i d u a l . J a m e s Carse (1986) n o s b r i n d a una m e t á f o r a m u y útil en su
m e d i t a c i ó n s o b r e los juegos f i n i t o s e i n f i n i t o s . Según su p r o p u e s t a , hay u n
n ú m e r o f i n i t o d e j u e g o s c u y o o b j e t i v o es ganar; y es p o s i b l e c o m p a r a r l o s
c o n el j u e g o I n f i n i t o e n el q u e el o b j e t i v o es seguir j u g a n d o . Las reglas s o n
diferentes para c a d a j u e g o finito, y s ó l o c o n o c i e n d o esas reglas s a b e m o s c ó m o
es el juego. Pero e n el j u e g o i n f i n i t o las reglas c a m b i a n d u r a n t e el j u e g o mis-
m o , c u a n d o los j u g a d o r e s r e c o n o c e n u n á n i m e m e n t e la a m e n a z a de u n de-
senlace f i n i t o , d e la v i c t o r i a de a l g u n o s j u g a d o r e s y la d e r r o t a d e o t r o s . Se-
gún Carse, «los j u g a d o r e s f i n i t o s j u e g a n d e n t r o de los límites; los jugadores
i n f i n i t o s j u e g a n c o n l o s límites... Los j u g a d o r e s f i n i t o s s o n s e r i o s ; los juga-
d o r e s i n f i n i t o s s o n traviesos». D e n t r o d e esta versión, la a u t o n a r r a c i ó n tiene
lugar d e n t r o d e l o s límites del j u e g o finito. Cada d e s c r i p c i ó n d e l y o opera
d e n t r o de las c o n v e n c i o n e s de d e t e r m i n a d a relación. Sin e m b a r g o , p o d e m o s
c o n s e r v a r n u e s t r o l u g a r e n el j u e g o i n f i n i t o , más allá de la n a r r a c i ó n . Si e n
este n i v e l h a y i d e n t i d a d , esa i d e n t i d a d n o se p u e d e expresar, e x p u e s t a ante
la o p i n i ó n p ú b l i c a e n una d e s c r i p c i ó n o u n a e x p l i c a c i ó n . Reside e n la i l i m i -
tada e i n e x p r e s a d a c a p a c i d a d para el r e l a c i o n a m i e n t o .
LA N E G O C I A C I Ó N D E L S I G N I F I C A D O T E R A P É U T I C O 215
MOVIMIENTOS TERAPÉUTICOS
A la l u z d e l o expuesto, a h o r a d e b e q u e d a r c l a r o q u e r e c h a z a m o s la s i m -
ple a d o p c i ó n d e la r e c o n s t r u c c i ó n o la s u s t i t u c i ó n n a r r a t i v a s c o m o m e t á f o r a
o r i e n t a d o r a para la p s i c o t e r a p i a . E s t a m o s más b i e n a f a v o r d e enfatizar la na-
rración y el p e n s a m i e n t o n a r r a t i v o d e n t r o de una p r e o c u p a c i ó n más a m p l i a
p o r la g e n e r a c i ó n de s i g n i f i c a d o a través d e l d i á l o g o . E s t o i m p l i c a u n a n u e v a
c o n c e p c i ó n d e la r e l a t i v i d a d d e l s i g n i f i c a d o , la a c e p t a c i ó n d e la i n d e t e r m i -
n a c i ó n , la e x p l o r a c i ó n c r e a d o r a d e una m u l t i p l i c i d a d d e s i g n i f i c a d o s , y la
c o m p r e n s i ó n d e q u e n o es n e c e s a r i o n i apoyar u n a h i s t o r i a estática n i bus-
car u n a h i s t o r i a d e f i n i t i v a . E n n u e s t r a o p i n i ó n , la «re-cscritura» o «restaura-
ción» es u n p r o c e d i m i e n t o t e r a p é u t i c o de p r i m e r o r d e n , q u e i m p l i c a la sus-
titución d e u n a n a r r a c i ó n maestra d i s f u n c i o n a l p o r o t r a , m á s f u n c i o n a l . A l
m i s m o t i e m p o , este resultado c o n t i e n e las semillas d e u n a r i g i d e z p r e s c r i p t i -
va q u e p o d r í a s e r v i r a s i m i s m o para c o n f i r m a r la i l u s i ó n d e q u e es p o s i b l e
mente, c o n i n d e p e n d e n c i a d e l c o n t e x t o . Es p o s i b l e a f i r m a r q u e esta r i g i d e z
f o r m a p a r t e d e las d i f i c u l t a d e s q u e la g e n t e e x p e r i m e n t a e n su v i d a y e n sus
relaciones. Así c o m o los p s l c o t e r a p e u t a s p u e d e n estar r e s t r i n g i d o s p o r u n
c ó d i g o l i m i t a d o r , así t a m b i é n las p e r s o n a s que e x p e r i m e n t a n sus vidas c o m o
p r o b l e m á t i c a s están atrapadas d e n t r o d e una serie d e p r e c e p t o s , c ó d i g o s d e
c o m p o r t a m i e n t o y c o n v e n c i o n e s q u e s o n l i m i t a d o r e s . A l a c t u a r desde esas
c o n v e n c i o n e s , a estos i n d i v i d u o s n o s ó l o se les i m p i d e h a c e r o b s e r v a c i o n e s
alternativas, s i n o q u e t a m b i é n s u e l e n q u e d a r p r i s i o n e r o s d e penosas pautas
transaccionales c o n q u i e n e s los r o d e a n .
H e i n z v o n Foerstcr ha s e ñ a l a d o a g u d a m e n t e q u e e s t a m o s ciegos hasta
q u e v e m o s q u e n o p o d e m o s ver. Si el lenguaje p r o p o r c i o n a la m a t r i z para
toda c o m p r e n s i ó n h u m a n a , e n t o n c e s la psicoterapia p u e d e c o n c e b i r s e per-
f e c t a m e n t e c o m o «una a c t i v i d a d lingüística e n la q u e la c o n v e r s a c i ó n acerca
de u n p r o b l e m a genera el d e s a r r o l l o d e n u e v o s s i g n i f i c a d o s » ( G o o l i s h i a n y
W i n d c r m a n , 1988: 139). D i c h o d e o t r o m o d o , se p u e d e c o n s i d e r a r la p s i c o -
terapia c o m o u n p r o c e s o d e semiosis, o sea, la c o n s t r u c c i ó n de s i g n i f i c a d o
d e n t r o d e l c o n t e x t o del d i s c u r s o c o o p e r a t i v o . Se trata d e u n p r o c e s o d u r a n -
te el c u a l el s i g n i f i c a d o de la e x p e r i e n c i a se t r a n s f o r m a , c o n miras a la f u s i ó n
de los h o r i z o n t e s de los p a r t i c i p a n t e s ; se e l a b o r a n m a n e r a s alternativas d e
i n t e r p r e t a r la e x p e r i e n c i a ; y se d e s a r r o l l a una n u e v a p o s t u r a hacia la e x p e -
r i e n c i a . U n e l e m e n t o f u n d a m e n t a l d e este p r o c e s o es i n h e r e n t e n o s ó l o a
las maneras alternativas de c o m p r e n s i ó n generadas p o r el d i s c u r s o , s i n o t a m -
bién al o r d e n d i f e r e n t e de s i g n i f i c a d o que, p o r c o n s i g u i e n t e , e m e r g e c u a n d o
n u e s t r o s o j o s se a b r e n para v e r n u e s t r a ceguera.
A y u d a r a o t r o a e n c o n t r a r u n a o r i e n t a c i ó n q u e p r o v i e n e de ver q u e n o
p o d e m o s v e r i m p l i c a , en p r i m e r lugar, liberarse d é la tiranía de la a u t o r i d a d

REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
implícita d e las creencias d o m i n a n t e s . Y t e n i e n d o e n c u e n t a ia c o n s t i t u c i ó n
lingüística d e n u e s t r o s m o d e l o s d e l m u n d o , esto r e q u i e r e , a su vez: 1 ) u n diá-
l o g o t r a n s f o r m a d o r e n el q u e se n e g o c i e n nuevas c o m p r e n s i o n e s , j u n t o c o n
una n u e v a serie d e premisas acerca del significado; y 2) la e v o c a c i ó n de u n a
a c t i t u d e x p e c t a n t e hacia l o t o d a v í a n o v i s t o , l o todavía n o relatado, el «signi-
f i c a d o q u e p r e c e d e al texto» ( R i c o u e r , 1971). Según las d i s t i n c i o n e s de Bate-
s o n (1972) e n t r e niveles de a p r e n d i z a j e , u n paso a d e l a n t e e n el a p r e n d i z a j e
s u p o n e r e e m p l a z a r una p u n t u a c i ó n d e u n a situación p o r o t r a ( n i v e l 1), a p r e n -
der n u e v o s m o d o s de p u n t u a c i ó n ( n i v e l 2), y desarrollar l o q u e Kceney ( 1 9 8 3 :
159) l l a m a «un c a m b i o de las p r e m i s a s q u e sustentan t o d o u n sistema de há-
bitos de p u n t u a c i ó n » (nivel 3 ) . Es u n a p r o g r e s i ó n q u e n o s lleva a a p r e n d e r
nuevos s i g n i f i c a d o s , a elaborar n u e v a s c a t e g o r í a s de s i g n i f i c a d o , y a t r a n s f o r -
mar las p r o p i a s premisas acerca d e la naturaleza d e l s i g n i f i c a d o .
Para q u e o c u r r a c u a l q u i e r a d e estas t r a n s f o r m a c i o n e s es necesario esta-
blecer u n c o n t e x t o q u e facilite su a p a r i c i ó n . En p r i n c i p i o estamos t o t a l m e n -
te de a c u e r d o c o n A n d c r s o n y G o o l i s h i a n (en este v o l u m e n ) respecto a q u e
hay q u e c r e a r u n c l i m a e n el q u e los clientes t e n g a n la e x p e r i e n c i a de ser
o í d o s , d e q u e se e n t i e n d a n sus s e n t i m i e n t o s y sus p u n t o s d e vista, de s e n t i r -
se c o n v a l i d a d o s y aceptados. E l l o i m p l i c a u n e s f u e r z o p o r c o m p r e n d e r el
p u n t o d e vista d e l cliente, p o r t r a n s m i t i r una c o m p r e n s i ó n d e l s e n t i d o q u e
esc e n f o q u e t i e n e para la p e r s o n a , t e n i e n d o en c u e n t a las premisas de las
q u e surge. A l m i s m o t i e m p o e s t o n o i m p l i c a una a c e p t a c i ó n o c o n f i r m a c i ó n
de las p r e m i s a s d e l cliente, s i n o m á s b i e n u n a f o r m a d e indagación interesa-
da, q u e a b r e las premisas a la e x p l o r a c i ó n . •'•
Este m o d o r e c e p t i v o de i n t e r r o g a c i ó n — c o n su a p e r t u r a a las diferentes
maneras d e p u n t u a r la e x p e r i e n c i a , su d i s p o s i c i ó n para e x p l o r a r múltiples
perspectivas y favorecer su c o e x i s t e n c i a — puede, e n la m e d i d a en que el o t r o
la e x p e r i m e n t a , d e s e n c a d e n a r u n a p o s t u r a m o d i f i c a d a h a c i a la e x p e r i e n c i a .
Y p o r e l m i s m o m o t i v o p u e d e l i b e r a r a los p a r t i c i p a n t e s d e la terapia d e
una i n m e r s i ó n e n c o n s t r u c c i o n e s d e l m u n d o l i m i t a d o r a s . E l l o se debe a q u e
e x p e r i m e n t a r la r e c e p t i v i d a d — d e la a p e r t u r a a la e x p e r i e n c i a , j u n t o c o n u n a
d i s p o s i c i ó n a a d o p t a r múltiples p e r s p e c t i v a s y aceptar la r e l a t i v i d a d del sig-
nificado m i s m o — i m p l i c a u n c a m b i o de perspectiva.;
En este l i b r o se ilustran diversas maneras en q u e el terapeuta p u e d e c o n -
t r i b u i r a la t r a n s f o r m a c i ó n d e la e x p e r i e n c i a . N o o b s t a n t e , es p r e c i s o prestar
especial a t e n c i ó n al papel q u e p u e d e d e s e m p e ñ a r e n la terapia la e x p l o r a -
c i ó n de la e x p e r i e n c i a desde m ú l t i p l e s perspectivas, s e n s i b i l i z a n d o al o t r o
hacia el c o n t e x t o r e l a c i o n a l en e l q u e se sitúa el c o m p o r t a m i e n t o , y p o r m e -
d i o de u n a t o t a l relativización d e la e x p e r i e n c i a . A las p e r s o n a s c o n p r o b l e -
mas se las p u e d e i n v i t a r a p e r s e g u i r este o b j e t i v o , inter alia: para e n c o n t r a r
e x c e p c i o n e s a su e x p e r i e n c i a p r e d o m i n a n t e ; para verse c o m o p r i s i o n e r a s d e
una h i s t o r i a c u l t u r a l m c n t e i n c u l c a d a , q u e n o h a n c r e a d o ; p a r a indagar c ó m o
LA NEGOCIACIÓN DEL SIGNIFICADO TERAPÉUTICO 217
p o d r í a n v i n c u l a r su e x p e r i e n c i a c o n diferentes p e r s o n a s de su e n t o r n o ; p a r a
c o n s i d e r a r q u é respuesta f a v o r e c e n a través d e sus t e n d e n c i a s i n t e r a c c i o n a -
les; para relatar ciertas e x p e r i e n c i a s de seres q u e r i d o s , tal c o m o las i m a g i -
nan; para c o n s i d e r a r c ó m o e x p e r i m e n t a r í a n su v i d a si actuaran desde supues-
tos d i f e r e n t e s : c ó m o p r o c e d e r í a n , de q u é recursos se valdrían en los d i v e r s o s
c o n t e x t o s , q u é nuevas s o l u c i o n e s p o d r í a n s u r g i r ; y para revisar p r e c e p t o s e n
los q u e a l g u n a vez c r e y e r o n y q u e ahora están c u e s t i o n a d o s .
É s t o s s o n s ó l o a l g u n o s e j e m p l o s de los m e d i o s p o r los q u e las p e r s o n a s
p u e d e n llegar a c o n s t r u i r cosas d e s d e d i f e r e n t e s p u n t o s de vista, l i b e r á n d o -
se así d e la o p r e s i ó n de las c r e e n c i a s narrativas l i m i t a d o r a s y a l i v i a n d o el c o n -
s i g u i e n t e s u f r i m i e n t o . De este m o d o , los q u e a c u d e n a n o s o t r o s en m o m e n -
tos d i f í c i l e s p u e d e n llegar a t r a s c e n d e r las r e s t r i c c i o n e s impuestas p o r s u
a n t i g u a c o n f i a n z a en d e t e r m i n a d a serie de s i g n i f i c a d o s , y liberarse d e la l u -
cha q u e resulte de la i m p o s i c i ó n de sus creencias a sí m i s m o s y a los o t r o s .
Para a l g u n o s a p a r e c e r á n n u e v a s s o l u c i o n e s para los p r o b l e m a s ; y para o t r o s
surgirá u n a serie más a m p l i a d e s i g n i f i c a d o s n a r r a t i v o s . Y n o faltará q u i e n
d e s a r r o l l e u n a p o s t u r a h a c i a el s i g n i f i c a d o m i s m o ; u n a p o s t u r a q u e a n u n c i e
esa t o l e r a n c i a hacia la i n c e r t i d u m b r e , esa l i b e r a c i ó n d e la e x p e r i e n c i a q u e
surge d e la a c e p t a c i ó n de la i l i m i t a d a r e l a t i v i d a d d e l s i g n i f i c a d o . Para q u i e -
nes la a d o p t a n , esta p o s t u r a o f r e c e la p o s i b i l i d a d d e u n a p a r t i c i p a c i ó n c r e a t i -
va e n el i n t e r m i n a b l e s i g n i f i c a d o d e la v i d a .
Trataré
de ceñirme al orden a m p l i a n d o las percepciones del desorden,
ensanchando el horizonte, pero disfruuindo de la libertad de que
el horizonte eluda mi comprensión, de que no haya una visión definitiva,
de que yo no haya p e r c i b i d o nada por completo,
de que mañana un nuevo camino sea un nuevo camino.
A.. R. Ammons, Carson's ínlet
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moclernism anc p s y c h o l o g y , American Psychologist, 43: 455-464. la crisis? Si c o n v e r s a m o s c o n a l g u i e n q u e trata de d e s c r i b i r u n a é p o c a d e c r i -
Ilarvcy, D. (1989), The condllion oj Postmoderntly, O x f o r d , Basil Blackwcll. sis e n su v i d a , es p r o b a b l e q u e le o i g a m o s e x p r e s i o n e s c o m o «Sentía q u e
Kceny, B. P. (1983), Aesthetics oj Cbange, Nueva York, Guilford Press (trad. cast.: Es-
estaba d e s c e n t r a d o » , «Estaba al b o r d e d e l abismo», o b i e n «Estaba en u n c o n s :

tética del cambio, Barcelona, Paidós, 1991).

tante e s t a d o d e c o n f u s i ó n , n o s a b í a l o q u e d e b í a o n o d e b í a hacer, p e n s a r
Kovel, J. (1¡980), «The American Mental health industry», en D. Ingleby, comp., Criti-
ca! Psychiairy: Tbe Politics oj Mental health, Nueva York, Pantheon (trad. cast.: o s e n t i r » . T a m b i é n s o n c o r r i e n t e s otras frases q u e e v o c a n i m á g e n e s c o m o
Psiquiatría crítica, Barcelona, Crítica, 1982). desligar, f l o t a r , soltarse; p o r e j e m p l o : «Estaba d e s o r i e n t a d o » , «No p o d í a c o n -
Parker, D. (1990), The Migbty World ojEye: Stories/Anti-Stories, Brookvale, NSW, Si- t e n e r m e » . Y n o hay q u e o l v i d a r las d e s c r i p c i o n e s d e la p e r s o n a l i d a d , p o r -
món & Schustcr. q u e s o n d e la m a y o r i m p o r t a n c i a . H a y e x p r e s i o n e s d e este t i p o q u e s o n m u y
Ricoucr, P. (1971), «The model of the text: meaningful action considered as text», So- f r e c u e n t e s ; p o r e j e m p l o , «Yo n o era y o m i s m o » ; «No s o y l o s u f i c i e n t e m e n t e
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tlcdgc.
d u c e q u e l o q u e d e s c r i b i m o s c o m o una e x p e r i e n c i a límite requiere r e a l m e n t e
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p a r a d ó j i c a n o s ayudará a e x a m i n a r c ó m o sabemos q u e estamos e n crisis y
cast.: Investigaciones Jilosójicas, Barcelona, Crítica, 1988).
c ó m o el t e r a p e u t a y el c o n t e x t o t e r a p é u t i c o p u e d e n p a r t i c i p a r d e la c o n t i -
n u a c i ó n o la r e c o n s t r u c c i ó n (es d e c i r , el c a m b i o ) d e la crisis de u n c l i e n t e .

I N D I V I D U A L I Z A R LA C R I S I S

La p r i m e r a p r e g u n t a q u e d e b e m o s f o r m u l a r n o s se r e f i e r e a n u e s t r o c o -
n o c i m i e n t o p o p u l a r de la e x p e r i e n c i a de la crisis. E n g e n e r a l , hay d o s o p c i o -
nes para caracterizar estos e p i s o d i o s p e r t u r b a d o r e s e n nuestras vidas. En p r i -
m e r lugar, p o d e m o s apelar a u n a c o n c e p c i ó n de la crisis d e una persona c o m o
a l g o q u e le sucede. Esta o r i e n t a c i ó n e x t e r n a nos p r e s e n t a la i m a g e n d e u n
i n d i v i d u o i m p o t e n t e , a m e r c e d de restricciones y m a n d a t o s contingentes.
¿ C ó m o p u e d e u n o hacerse c a r g o d e la p r o p i a v i d a t e n i e n d o en c u e n t a las
l i m i t a c i o n e s d e l e n t o r n o ? Si las c i r c u n s t a n c i a s han provocado la crisis en
la persona, ¿de d ó n d e s a c a r á ésta la energía y la fuerza necesarias para m o d i -
ficar esas circunstancias?
220 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
Hay una visión a l t e r n a t i v a de esta e x p l i c a c i ó n p o p u l a r : la i d e a d e q u e
la crisis es una e x t e n s i ó n n a t u r a l de l o q u e s o m o s y de q u i e n e s s o m o s . En
o t r a s palabras, se c o n s i d e r a la crisis c o m o casi «previsible», d a d a la i d e n t i -
d a d i n d i v i d u a l . D e b e h a b e r algo en «mí» q u e p r o d u c e esas crisis e n m i v i d a .
N o s p r e g u n t a m o s si la p e r s o n a q u e está e n c r i s i s es i n m o r a l , i n h e r e n t e m e n t e
«mala» o «malvada», o si p e r t e n e c e al «tipo» d e g e n t e d e s d i c h a d a . P e r o t a m -
b i é n e n este caso p o d e m o s pensar q u e si nosotros entramos en crisis, ¿cómo
p o d e m o s esperar t r a s c e n d e r n o s a n o s o t r o s m i s m o s , ser o t r a p e r s o n a q u e la
q u e somos?
Estas dos c o n c e p c i o n e s de s e n t i d o c o m ú n d e la crisis d a n p r i o r i d a d al
i n d i v i d u o . Ya sea q u e u n a crisis sea i n h e r e n t e al i n d i v i d u o , ya sea q u e se p r o -
d u z c a e n él d e b i d o a a c o n t e c i m i e n t o s d e l « m u n d o real», las p e r s o n a s h a b l a n
d e sus crisis c o m o d e u n a cosa que tienen. Se c r e e q u e la crisis es u n a pose-
s i ó n personal de los i n d i v i d u o s .
S a m p s o n s o s t i e n e q u e «se s u p o n e q u e los i n d i v i d u o s d i s f r u t a n d e la p r o -
p i e d a d personal de las i d e n t i d a d e s q u e p o s e e n , i n c l u y e n d o t o d o s sus a t r i b u -
i o s . . . así c o m o t a m b i é n d e los resultados q u e las realizaciones de sus c a p a c i -
d a d e s y m o t i v a c i o n e s p r o d u z c a n » (1989-1991). Esta p e r s p e c t i v a , q u e él
i d e n t i f i c a c o m o « i n d i v i d u a l i s m o liberal»; se c e n t r a e n «la d i n á m i c a d e los i n -
d i v i d u o s cuyas a c t i v i d a d e s crean las m a n i f e s t a c i o n e s de la v i d a h u m a n a q u e
c o n o c e m o s » (1989-916). A d e m á s , sostiene, si este i n d i v i d u o a u t o s u f i c i e n t e es
el locas de la v i d a s o c i a l , e n t o n c e s la p s i c o l o g í a se c o n v i e r t e en la d i s c i p l i n a
l e g í t i m a desde la c u a l c o m p r e n d e r la c o n d i c i ó n h u m a n a . Y p o r o t r a parte,
si una crisis es « p r o p i e d a d » de u n i n d i v i d u o — y a se c o n s i d e r e i n h e r e n t e al
i n d i v i d u o o p r o v o c a d a e n él p o r a c o n t e c i m i e n t o s e x t e r n o s — e n t o n c e s la
p s i c o l o g í a sigue s i e n d o la vía a p r o p i a d a para e x a m i n a r los f e n ó m e n o s de
la crisis, ya q u e se c o n c e n t r a s o b r e las c a p a c i d a d e s i n d i v i d u a l e s . Pero ¿ q u é
es u n a crisis?
LAS CRISIS C O M O U N F E N Ó M E N O D E LÍMITES
El t é r m i n o «crisis» d e r i v a de la palabra g r i e g a krinein, q u e s i g n i f i c a «se-
parar». La e x p e r i e n c i a l í m i t e de la crisis n o s separa de los o t r o s e n nuestras
c o m u n i d a d e s i n t e r a c t i v a s . Pero para separar es p r e c i s o haber e s t a b l e c i d o lí-
m i t e s . En u n m a p a , la s e p a r a c i ó n entre p a í s e s está marcada c o m o u n límite.
D e l m i s m o m o d o , c u a n d o p e n s a m o s en n u e s t r a e x p e r i e n c i a v i t a l , m a r c a m o s
el t e r r i t o r i o q u e es « n u e s t r o » — y p o r l o t a n t o , d i f e r e n t e del de o t r a p e r s o n a —
r e f i r i é n d o n o s a los «límites de nuestra e x p e r i e n c i a » . En la b i b l i o g r a f í a s o b r e
terapia familiar, M i n u c h i n (1974) c o n c e p t u a l i z a la d i f e r e n c i a e n t r e sistemas
f a m i l i a r e s sanos y p a t o l ó g i c o s c o m o i d e n t i f i c a b l e s p o r referencia a los lími-
les i n c o r r e c t o s . Para él, u n a familia-está e n d i f i c u l t a d e s si, p o r e j e m p l o , los
límites entre las g e n e r a c i o n e s s o n d e m a s i a d o vagos o d e m a s i a d o rígidos.
221
R E C O N S T R U C C I Ó N D E LA I D E N T I D A D
Estos e j e m p l o s s e ñ a l a n q u e toda idea d e s e p a r a c i ó n i m p l i c a u n límite.
Pero p r i m e r o es p r e c i s o trazar esos límites, y paca, e l l o hay q u e establecer
u n a distinción e n t r e t e r r i t o r i o s , ¡ d e a s , ' p e r s o n a s , e x p e r i e n c i a s , etc. U n a vez
trazado, el límite s i g n i f i c a i d e n t i d a d : b r i n d a u n i n d i c i o del t i p o d e «cosa» que
se está i d e n t i f i c a n d o , al s e ñ a l a r a q u e l l o d e l o q u e se d i s t i n g u e . E n este p u n t o
surge la p o s i b i l i d a d d e c o n s t r u i r al « o t r o » . A d e m á s , la p o s i b i l i d a d d e cam-
b i a r o r e d e f i n i r ese límite se v u e l v e m á s v i a b l e c u a n d o los p a r t i c i p a n t e s ne-
g o c i a n s o l i d a r i a m e n t e la necesidad d e tal r e d e f i n i c i ó n .
Los límites i n d i c a n t a m b i é n d i s t i n c i o n e s e n t r e c e n t r o y m a r g e n . Tradi-
c i o n a l m c n t e h e m o s d a d o p o r sentado q u e estar en el c e n t r o es estar en una
p o s i c i ó n c u l t u r a l o l o c a l m e n t e p r i v i l e g i a d a . H a y t o d a una t e r m i n o l o g í a q u e
a m p l i f i c a este s u p u e s t o : « t e n d e n c i a s c e n t r a l e s » , «centrarse», « a d m i n i s t r a c i ó n
c e n t r a l » . B a k h t i n (1981) s e ñ a l a q u e una c o n c e p c i ó n de c e n t r o r e q u i e r e una
c o n c e p c i ó n de m a r g e n , p e r i f e r i a , « o t r e d a d » . Este s e n t i m i e n t o se refleja e n
la d e s c r i p c i ó n ' de B a t e s o n (1972) de la i n f o r m a c i ó n c o m o u n a « d i f e r e n c i a » .
Para Bateson, s ó l o r e c o n o c e m o s los d a t o s c o m o « i n f o r m a c i ó n » c u a n d o se
c o l o c a n en relación c o n o t r o s datos.
Provistos de estos c o n c e p t o s , n u e s t r a a t e n c i ó n se desplaza hacia la rela-
ción entre los c e n t r o s y los límites. E n vez d e c o n c e n t r a r n o s e n el «centro»
p r i v i l e g i a d o , r e c o n o c e m o s ahora el m a r g e n q u e p e r m i t e q u e el c e n t r o «sea».
S e g ú n palabras d e C o n q u e r g o o d , «la p r i n c i p a l c o n s e c u e n c i a e p i s t e m o l ó g i c a
d e l d e s p l a z a m i e n t o d e la idea de c e n t r o s s ó l i d o s y u n i f i c a d o s c o n límites y
fronteras, es una r e f o r m u l a c i ó n de la i d e n t i d a d y la c u l t u r a q u e c o n s i s t e en
c o n s i d e r a r l a s c o n s t r u i d a s y r e l a c i ó n a l e s , e n vez de e s e n c i a l e s » (1990: 10).
Si v o l v e m o s a h o r a a las e x p r e s i o n e s c o l o q u i a l e s q u e h a c e n r e f e r e n c i a
a una persona en c r i s i s , a d v e r t i r e m o s q u e n o s ó l o se p o n e e n tela d e j u i c i o
la i d e n t i d a d , s i n o q u e t a m b i é n se ve a m e n a z a d a la s e n s a c i ó n d e estar e n el
« c e n t r o » . Por su n a t u r a l e z a m i s m a , la c r i s i s se d e f i n e c o m o u n a e x p e r i e n c i a
límite, una e x p e r i e n c i a e n el m a r g e n d e l c o m p o r t a m i e n t o a c e p t a b l e . U n a c r i -
sis p u e d e c o n t e m p l a r s e c o m o una i d e n t i d a d descentralizada, y e n este caso
se piensa q u e s ó l o h a y d o s p o s i b i l i d a d e s : 1) e n c o n t r a r u n a vía de retorno
hacia el c e n t r o ; y 2) avanzar más allá d e l límite, p e n e t r a n d o e n o t r o d o m i -
n i o (que i n c l u y a Lanío i d e n t i d a d e s «más sanas» y sin crisis c o m o la p o s i b i l i -
d a d de ingresar e n el t e r r e n o «anormal»).
N o obstante, estas d o s p o s i b i l i d a d e s p r e s e n t a n una d i f i c u l t a d c o n c e p -
t u a l . ¿ C ó m o p u e d o y o a f i r m a r que hay u n a crisis en m i v i d a — u n a s i t u a c i ó n
q u e , p o r d e f i n i c i ó n , m e c o l o c a en el m a r g e n — sin una c o m p r e n s i ó n c o m u -
nal de m i s i t u a c i ó n c o m o tal: una a c t i v i d a d q u e exige m i p a r t i c i p a c i ó n en
las c o m u n i d a d e s d e s i g n i f i c a c i ó n c e n t r a l i z a d a s y locales? ¿ C ó m o p u e d o y o
d e s p l a z a r m e de regreso hacia el c e n t r o o más allá del m a r g e n , si ya estoy
f i r m e m e n t e a r r a i g a d o e n el d i s c u r s o q u e c o n s t r u y e m i s i t u a c i ó n c o m o una
crisis? T o d o m o v i m i e n t o caería d e n t r o d e los límites de este d i s c u r s o . Y así,
la a t e n c i ó n se desplaza hacia las p r á c t i c a s discursivas.
222 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
L A C O N S T R U C C I Ó N D I S C U R S I V A D E LA C R I S I S
E v i d e n t e m e n t e , h a y f o r m a s de c o n v e r s a c i ó n social b i e n n e g o c i a d a s q u e
b r i n d a n los r e c u r s o s necesarios para q u e y o crea q u e estoy e n crisis. Estas
f o r m a s de c o n v e r s a c i ó n se c o n s t r u y e n c o m u n a l m e n t e en la i n t e r a c c i ó n . En
otras palabras, es p r o b a b l e q u e a l g u i e n p i e n s e de sí m i s m o q u e es «una per-
s o n a en crisis» si se e m b a r c a en c o n v e r s a c i o n e s c i n t e r a c c i o n e s c o n o t r o s
i n d i v i d u o s que, c o o p e r a t i v a m e n t e , c o n t r i b u y e n a c o n s t r u i r esa i d e n t i d a d . Sin
embargo, n o t o d o c o m p o r t a m i e n t o — c o m o , p o r e j e m p l o , el b a j o r e n d i m i e n t o
e n el t r a b a j o — c o n s t i t u y e una crisis, a m e n o s q u e reiteradas interacciones
d i r i j a n la a t e n c i ó n d e tal manera q u e las p o s t e r i o r e s i n t e r a c c i o n e s y los sub-
siguientes c o m p o r t a m i e n t o s se i d e n t i f i q u e n c o m o p r o b l e m á t i c o s . Y l o q u e
es más i m p o r t a n t e a ú n , a m e n o s q u e u n a p e r s o n a p a r t i c i p e d e d e t e r m i n a d a s
c o n v e r s a c i o n e s ( p o r e j e m p l o , reiteradas i n t e r a c c i o n e s c o n u n s u p e r v i s o r en
las q u e la c h a r l a se c e n t r e en el r e n d i m i e n t o l a b o r a l p r o b l e m á t i c o ) , es difícil
q u e d e f i n a su s i t u a c i ó n c o m o una s i t u a c i ó n de crisis. O sea q u e para q u e
se d e f i n a c o m o e n c r i s i s , una p e r s o n a d e b e p a r t i c i p a r lo s u f i c i e n t e e n las for-
mas centralizadas d e d i s c u r s o de la c o m u n i d a d y c o n t r i b u i r a la c o n s t r u c -
c i ó n de l o q u e se e n t i e n d e p o r crisis.
Si a d o p t a m o s u n a p e r s p e c t i v a h i s t ó r i c a , p o d e m o s ver m u c h o s e j e m p l o s
d e los límites d e las c o m u n i d a d e s l i n g ü í s t i c a s . La o p r e s i ó n d e las mujeres
d e n t r o de la s o c i e d a d p a t r i a r c a l n o se c o n s i d e r ó c o m o u n a c r i s i s hasta q u e
los c a m b i o s e n el á m b i t o d i s c u r s i v o b r i n d a r o n los recursos p a r a d i s c u t i r las
desigualdades e n t r e h o m b r e s y m u j e r e s . A u n q u e a p r i n c i p i o s d e este siglo
h a b í a m u c h a s m u j e r e s q u e n o estaban satisfechas c o n su s i t u a c i ó n d e n t r o
d e la c o m u n i d a d , la m a y o r í a de ellas n o a f r o n t a b a — y a v e c e s n i siquiera
« c o n o c í a » — sus a s p i r a c i o n e s personales, p r o f e s i o n a l e s , p o l í t i c a s y e c o n ó m i -
cas n o realizadas. P e r o el d i s c u r s o de la é p o c a p r o p o r c i o n ó l o s m e d i o s para
i d e n t i f i c a r , p o r e j e m p l o , los p r o b l e m a s para e d u c a r a los h i j o s c o m o una i m -
p o r t a n t e crisis d e la m a t e r n i d a d . A l m i s m o t i e m p o , n o se d i s p o n í a d e los me-
d i o s para analizar l o s intereses p r o f e s i o n a l e s o laborales de u n a m u j e r en tér-
m i n o s de l o q u e p o d r í a ser una crisis p e r s o n a l . 1
A m e d i d a q u e a d v e r t i m o s los c a m b i o s e n el d i s c u r s o a c e r c a d e las m u j e -
res, e m p e z a m o s a v e r el d e s a r r o l l o d e n u e v a s f o r m a s de c r i s i s . A h o r a una
crisis p u e d e i n c l u i r ideas de p a r t i c i p a c i ó n p o l í t i c a , e c o n ó m i c a y p r o f e s i o -
n a l . En n u e s t r o c o n t e x t o social a c t u a l , u n a crisis legítima p a r a u n a m u j e r p o -
dría i n c l u i r el e q u i l i b r i o e n t r e vida p r o f e s i o n a l y v i d a familiar. Pero hasta hace
m u y p o c o t i e m p o n o era así para la s o c i e d a d e n su c o n j u n t o .
Del m i s m o m o d o , a p r i n c i p i o s d e s i g l o la lectura f r e u d i a n a q u e se hacía
d e los p r o b l e m a s d e u n a persona c o n s t i t u í a u n v e r d a d e r o d e s p l i e g u e de des-
c r i p c i o n e s de la c r i s i s , arraigadas e n c i e r t a s ideas acerca d e la c o m p e t e n c i a
basada en la e n e r g í a d e las estructuras p s í q u i c a s , y de la i t e m p r a n a s relacio-
R E C O N S T R U C C I Ó N D E LA IDENTIDAD 223
nes entre p a d r e s e h i j o s . H o y en día d i s p o n e m o s de o t r o s d i s c u r s o s y tende-
m o s más b i e n a i n d a g a r si los p r o b l e m a s d e una p e r s o n a s o n p r o d u c t o de
e s t í m u l o s a m b i e n t a l e s y de u n c o n d i c i o n a m i e n t o i n a d e c u a d o ( b e h a v i o u r i s -
m o ) o, p o r el c o n t r a r i o , d e r i v a n de u n a j e r a r q u í a f a m i l i a r i n c o r r e c t a (estruc-
turalismo).
Todos estos s o n e j e m p l o s de d e t e r m i n a d a s crisis, q u e s u r g e n d e n t r o de
c i e r t o á m b i t o d i s c u r s i v o . Para d e f i n i r l o q u e es « c o r r e c t o » o « i n c o r r e c t o » es
preciso hacer r e f e r e n c i a a u n c o n t e x t o d i s c u r s i v o . Y en c o n s e c u e n c i a , se dis-
p o n e de los m e d i o s para «superar» las d e s v i a c i o n e s q u e p u e d a n h a b e r surgi-
d o e n relación c o n las prácticas c o m u n e s c o n s t r u i d a s . C o n f r e c u e n c i a la te-
rapia es u n a d e esas f o r m a c i o n e s s o c i a l e s ya d i s p o n i b l e s , c o m o t a m b i é n l o
s o n las i n s t i t u c i o n e s educativas, la l e g i s l a c i ó n , la m e d i c i n a , etc.
A h o r a b i e n , es p a r a d ó j i c o d e s c r i b i r la e x p e r i e n c i a d e la c r i s i s c o m o u n
f e n ó m e n o m a r g i n a l e n v i r t u d d e u n a i d e a d e f i n i d a comunalmente, central-
mente, acerca d e l o q u e se e n t i e n d e p o r c o m p o r t a m i e n t o n o r m a l y a n o r m a l .
Y es i g u a l m e n t e p a r a d ó j i c o r e c o n o c e r q u e las i n s t i t u c i o n e s m i s m a s q u e he-
m o s c o n s t r u i d o c o m o recursos para a f r o n t a r tales s i t u a c i o n e s ( p o r e j e m p l o ,
la terapia) e v i t e n o i m p i d a n su r e s o l u c i ó n d e c u a l q u i e r m a n e r a q u e n o sea la
q u e m a n t i e n e las f o r m a s p r i v i l e g i a d a s d e l d i s c u r s o . Tal r a z o n a m i e n t o o t o r g a
l e g i t i m i d a d al c o n t e x t o t e r a p é u t i c o c o m o u n c a m p o v i a b l e p a r a tratar c o n
la crisis. A d e m á s , r e c o n o c e a la terapia c o m o una práctica basada e n c o n c e p -
ciones m o d e r n i s t a s * d e la i n d i v i d u a l i d a d .
LAS O R I E N T A C I O N E S MODERNISTAS Y P O S M O D E R N I S T A S D E LA T E R A P I A
Se ha e s c r i t o m u c h o acerca d e u n a p e r s p e c t i v a m o d e r n i s t a y su i n f l u e n -
cia en las d e s c r i p c i o n e s de la v i d a s o c i a l e n el siglo x x (Jencks, 1986; Lyo-
l a r d , 1984; T u r n e r , 1990). E x p r e s a d o b r e v e m e n t e , p o d e m o s d e c i r q u e el m o -
d e r n i s m o da p o r s e n t a d o que los i n d i v i d u o s s o n i n h e r e n t e m e n t e racionales.
La c a p a c i d a d d e razonar, u n i d a a una c u i d a d o s a o b s e r v a c i ó n d e l m u n d o «ex-
terior», p r o d u c i r á d e s c r i p c i o n e s c o r r e c t a s de ese m u n d o . El d e s e o de o b t e -
ner d e s c r i p c i o n e s c o r r e c t a s y exactas d e los f e n ó m e n o s s u b r a y a el especial
interés m o d e r n i s t a p o r el p r o g r e s o , los resultados y los o b j e t i v o s . El m o v i -
m i e n t o hacia a d e l a n t e , g u i a d o p o r el r a z o n a m i e n t o c l a r o , r e s o l v e r á t o d o s los
dilemas h u m a n o s . Es c o m p r e n s i b l e e n t o n c e s q u e la c i e n c i a sea u n a m e t á f o -
ra c e n t r a l para e x a m i n a r ese p r o g r e s o .
En g r a n p a r t e d e la bibliografía t e r a p é u t i c a se a d v i e r t e u n a a d h e s i ó n a
una visión m o d e r n i s t a d e l m u n d o . E n algunas f o r m a s d e t e r a p i a , el trabajo
t e r a p é u t i c o c o n s i s t e e n q u e terapeuta y c l i e n t e c o n v e r s e n r a c i o n a l m e n t e so-
' Vcasc notó ele la pág. 200. |R.J
 224 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
brc los e p i s o d i o s p r o b l e m á t i c o s . La f o r m a y la d i r e c c i ó n d e esa charla se ajus-
tan a m o d e l o s , etapas y m é t o d o s c l a r a m e n t e i d e n t i f i c a d o s e n textos y e n l i -
b r o s y revistas p r o f e s i o n a l e s . Este f o r m a t o p e r m i t e a c c e d e r a la r a c i o n a l i d a d
a t r i b u i d a a los p r o c e d i m i e n t o s c i e n t í f i c o s n o s ó l o d e t a l l a n d o c l a r a m e n t e los
pasos c o r r e c t o s a seguir, s i n o t a m b i é n e j e m p l i f i c a n d o la i n v e s t i g a c i ó n q u e
d e f i e n d e y c o n v a l i d a la eficacia d e las t é c n i c a s .
Los e n f o q u e s t e r a p é u t i c o s m á s e v i d e n t e m e n t e v i n c u l a d o s a la m e t á f o r a
científica d e l m o d e r n i s m o s o n los q u e c o n f í a n en p r o c e d i m i e n t o s m é d i c o s .
Estos p r o c e d i m i e n t o s suelen i n c l u i r m e d i c a c i ó n , p r u e b a s y observaciones
de l a b o r a t o r i o , y t o d o u n d e s p l i e g u e d e t r a t a m i e n t o s a d m i n i s t r a d o s clínica-
mente. A u n q u e estos e n f o q u e s t e r a p é u t i c o s d e l d i a g n ó s t i c o y el t r a t a m i e n t o
varían, t o d o s c o m p a r t e n c o m o rasgo c o m ú n el énfasis e n la r a c i o n a l i d a d i n -
d i v i d u a l , las t é c n i c a s de o b s e r v a c i ó n y la c o n f i a n z a e n el p r o g r e s o .
El s u r g i m i e n t o d e l p o s m o d e r n i s m o , d e b i d o p r i n c i p a l m e n t e a los avan-
ces t e c n o l ó g i c o s , t r a j o c o n s i g o el a c c e s o a r a c i o n a l i d a d e s diversas. En resu-
m e n : a h o r a d i s p o n e m o s de d i f e r e n t e s maneras de h a b l a r d e l o q u e es v a l i o -
so en la v i d a h u m a n a , de c ó m o d e b e m o s actuar y d e los q u e entendemos
p o r p r o g r e s o . El p o s m o d e r n i s m o se caracteriza p o r su e s p e c i a l énfasis en el
lenguaje, es d e c i r , e n la i n t e r a c c i ó n m u t u a para la c o n s t r u c c i ó n de los m u n -
dos personales. Este énfasis s o b r e e l l e n g u a j e c o n s t i t u y e u n c a m b i o i m p o r -
tante r e s p e c t o d e la o b s e s i ó n m o d e r n i s t a p o r la naturaleza esencial de las «co-
sas». C o m o ya s e ñ a l a m o s , el p r o y e c t o m o d e r n i s t a c o n s i s t e e n d e s c u b r i r ( p o r
m e d i o d e la o b s e r v a c i ó n m i n u c i o s a y c o n t r o l a d a ) la e s t r u c t u r a básica, o la
esencia, d e l o q u e se e x a m i n a , c o n el f i n de p o d e r sacar c o n c l u s i o n e s y ela-
• b o r a r p r i n c i p i o s . El p r o y e c t o p o s m o d e r n i s t a ; p o r el c o n t r a r i o , es e x a m i n a r
c ó m o el p r o c e s o d e i n t e r a c c i ó n b r i n d a las o p o r t u n i d a d e s para q u e d e t e r m i -
nadas c a r a c t e r i z a c i o n e s s u r j a n y desaparezcan. ¿ C ó m o es q u e ciertos c o n -
textos i n t e r a c t i v o s p r i v i l e g i a n u n a f o r m a d e discurso m i e n t r a s o t r o s c o n t e x t o s
b r i n d a n o p o r t u n i d a d e s para d i s c u r s o s m u y diferentes? H e a q u í el i n t e r r o -
gante p o s m o d e r n o . • , . :. !
C o m o v e m o s , la p r i n c i p a l p r e o c u p a c i ó n n o es n e c e s a r i a m e n t e el desen-
lace de u n a i n t e r a c c i ó n dada, s i n o m á s b i e n las maneras e n q u e se c o o r d i n a n
una p l u r a l i d a d d e perspectivas para f o r m a r pauLas d e i n t e r a c c i ó n , l o q u e p o -
tencia y al m i s m o t i e m p o r e s t r i n g e ciertas f o r m a s de a c c i ó n . Y si t e n e m o s
en cuenta el é n f a s i s s o b r e el l e n g u a j e y la c o n s t r u c c i ó n s o c i a l , v e m o s q u e
«en las c o n d i c i o n e s p o s m o d e r n a s , las personas existen e n u n estado de per-
m a n e n t e c o n s t r u c c i ó n y r e c o n s t r u c c i ó n » ( G e r g e n , 1991: 7).
El s u r g i m i e n t o d e l p e n s a m i e n t o p o s m o d e r n o afecta a n u e s t r o actual
m o d o g l o b a l d e i n t e r a c c i ó n y a n u e s t r a n e c e s i d a d d e a t e n d e r a las cuestio-
nes de la d i v e r s i d a d . La c o n f i a n z a m o d e r n i s t a e n el i n d i v i d u o c o m o p r i n c i -
p i o o r g a n i z a d o d e la s o c i e d a d es r e e m p l a z a d a en el p o s m o d e r n i s m o p o r u n
esfuerzo c o m u n a l , r e l a c i o n a l , i n t e r a c t i v o p o r c o m p r e n d e r el o r d e n social.
R E C O N S T R U C C I Ó N D E LA I D E N T I D A D 225
En u n m o d o d o n d e las e c o n o m í a s locales d e p e n d e n d e la p o l í t i c a y el c o -
m e r c i o m u n d i a l e s , y d o n d e las e c o n o m í a s mundiales d e b e n tener en c u e n -
ta los g o b i e r n o s locales — d e l o s q u e t a m b i é n d e p e n d e n — , enfatizar e n los
i n d i v i d u o s a u t o s u f i c i c n t c s es a l g o m u y p o c o i n f o r m a t i v o . En general s i e m -
pre se c o n s i d e r ó q u e ¡a p s i c o l o g í a era la d i s c i p l i n a d e s d e la q u e se podía es-
tudiar la i n t e r a c c i ó n h u m a n a e n la era m o d e r n a , q u e se caracteriza p o r ideas
de eficacia, i n t e n c i o n a l i d a d y a u t o n o m í a i n d i v i d u a l e s . ¿Es acaso p o s i b l e c o n -
siderar u n a f o r m a p o s m o d e r n a d e terapia d o n d e la m u l t i p l i c i d a d , la d i v e r s i -
dad y la r e l a c i ó n sean el f o c o d e la a t e n c i ó n ? Y si l o es, ¿de qtié m o d o tal
abordaje i n f o r m a nuestras ideas a c e r c a de la crisis y d e la terapia en general?
Si u n a c r i s i s d e p e n d e de v i v i r t a n t o d e n t r o c o m o e n los m á r g e n e s d e
una c o m u n i d a d d e lenguaje, e n t o n c e s l o q u e c o n s t i t u y e u n a crisis se i d e n t i -
fica (se crea) d e n t r o de u n a c o m u n i d a d . K i e i n m a n (1988) destaca la c o m u n i -
dad l o c a l o «significante» d e n t r o d e la cual surgen el s i g n i f i c a d o y la prácti-
ca. D e b e m o s p r e g u n t a r n o s c ó m o se c o n s t r u y e ese « m u n d o d e la v i d a local»
( K i e i n m a n , 1988). ¿ Q u é creencias a c e r c a de las personas y acerca de las legí-
timas líneas d e a c c i ó n se m a n t i e n e n e n las d i f e r e n t e s c o m u n i d a d e s o c u l t u -
ras? ¿ C u á l e s s o n los d o m i n i o s i n t e r a c t i v o s en los q u e se c o n s i d e r a n v i a b l e s
ciertas c o m p r e n s i o n e s del c o m p o r t a m i e n t o o d e t e r m i n a d a s interpretaciones?
En otras palabras, ¿qué s i g n i f i c a d o s y a c c i o n e s c o n s t r u y e n las pautas d o m i -
nantes o c e n t r a l e s e n d e t e r m i n a d a c o m u n i d a d y d e f i n e n , p o r tanto, lo q u e
se c o n s i d e r a r á marginal? En este p u n t o , la idea de c o m u n i d a d a d q u i e r e g r a n
i m p o r t a n c i a p o r q u e , c o m o l o d e m u e s t r a n los s i g u i e n t e s e j e m p l o s , n o t o d o s
los p a r t i c i p a n t e s d e una i n t e r a c c i ó n dada se r e f i e r e n a la m i s m a c o m u n i d a d ,
al m i s m o « m u n d o de v i d a l o c a l » .
C O M U N I D A D E S DISCURSIVAS D I V E R G E N T E S Y NUEVOS P R O B L E M A S D E I D E N T I D A D
La i d e a d e crisis, desde una p e r s p e c t i v a d i s c u r s i v a , p u e d e c o n t e m p l a r s e
ahora c o m o u n f e n ó m e n o c o n s t r u i d o c o m u n a l m e n t e y n o c o m o u n «pro-
blema» i n d i v i d u a l . Por e j e m p l o , la d e f i n i c i ó n o c a r a c t e r i z a c i ó n de la h o m o -
s e x u a l i d a d c o m o u n a f o r m a d e p a t o l o g í a es u n e j e m p l o m á s d e f o r m a s p r i v i -
legiadas d e l d i s c u r s o y de c ó m o las c o n s t r u c c i o n e s m o d e r n i s t a s de las
i n s t i t u c i o n e s sociales (tales c o m o la terapia) s i r v e n p a r a m a n t e n e r esta i m a -
gen de p a t o l o g í a .
K i t z i n g e r (1989) llama la a t e n c i ó n hacia los p r o c e s o s sociales que, para-
d ó j i c a m e n t e , a b a r c a n c o m p o r t a m i e n t o s c o n s i d e r a d o s a n o r m a l e s y los h a c e n
«encajar» d e n t r o de las narrativas c u l t u r a l m c n t c aceptadas. E n su e j e m p l o abor-
da la c u e s t i ó n d e l l e s b i a n i s m o y a p o r t a una útil r e s e ñ a d e c ó m o las d e s c r i p -
c i o n e s p a r t i c u l a r e s , p o p u l a r e s (es d e c i r , centralizadas) d e l l e s b i a n i s m o s i r v e n
en r e a l i d a d p a r a m a n t e n e r n u e s t r a o r i e n t a c i ó n c u l t u r a l h u m a n i s t a l i b e r a l . Es-
226 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
p e c í f i c a m c n t e , K i t z i n g e r e j e m p l i f i c a la manera e n q u e las relaciones lesbia-
nas p u e d e n d e s c r i b i r s e e n f u n c i ó n d e l a m o r r o m á n t i c o y de la realización
p e r s o n a l . E n esas d e s c r i p c i o n e s , se reinstala la o r i e n t a c i ó n i n d i v i d u a l i s t a d e
la c u l t u r a c o n t e m p o r á n e a , p r i v i l e g i a n d o las r e l a c i o n e s q u e enaltecen el y o .
Así, se s o c a v a n las políticas d e l l e s b i a n i s m o y el f e m i n i s m o : políticas q u e abar-
can u n s e n t i d o d e c o m u n i d a d y c o o r d i n a c i ó n . C u l t u r a l m c n t c , el a m o r r o -
m á n t i c o y la a u t o r r e a l i z a c i ó n s i r v e n d e bases «legítimas* s o b r e las q u e se f o r -
m a n las r e l a c i o n e s íntimas. Por l o t a n t o , al d e s c r i b i r e l l e s b i a n i s m o e n esos
t é r m i n o s se da a e n t e n d e r q u e es s i m p l e m e n t e u n a v a r i a n t e m á s de la f o r m a
r e l a c i o n a l « n o r m a t i v a » . Las m a n e r a s d i f e r e n t e s d e i n t e r p r e t a r esas r e l a c i o n e s
se s i l e n c i a n y m a r g i n a n . . -i
C o n s i d e r e m o s las relaciones poligámicas q u e n o están a m p l i a m e n t e acep-
tadas d e n t r o d e esta s o c i e d a d . Si u n a p e r s o n a a c u d e a u n terapeuta local c o n
quejas a c e r c a d e sus diversas parejas c o n y u g a l e s y las d i f í c i l e s relaciones q u e
m a n t i e n e n , es difícil q u e se g e n e r e la o p o r t u n i d a d d e e n t a b l a r una c o n v e r s a -
c i ó n e n la q u e surja una r e s o l u c i ó n q u e p e r m i t a m a n t e n e r la relación p o l i g á -
m i c a . E n tal s i t u a c i ó n es m á s q u e p r o b a b l e q u e la r e s o l u c i ó n t o m e la f o r m a
de i n s t r u c c i o n e s c o r r e c t i v a s , d a d a s p o r el terapeuta, a c e r c a de la i n m o r a l i -
d a d d e la p o l i g a m i a . Si el c l i e n t e n o acepta esa s o l u c i ó n , la crisis se m a n t i e n e
(y m u y p r o b a b l e m e n t e hasta se e x p a n d e ) . El terapeuta m o d e r n i s t a , c o m o p o r -
tavoz c u l t u r a l , intentará e n p r i m e r l u g a r i m p o n e r las c o n s t r u c c i o n e s c u l t u r a -
les q u e c o n t r i b u y e n a la c r i s i s . El c l i e n t e q u e n i e g a esas c o n s t r u c c i o n e s es
más p a t o l o g i z a d o .
Pero, ¿ c ó m o e n t e n d e m o s estos e j e m p l o s d e s d e u n a p o s i c i ó n relacional?
¿ C ó m o se m a n t i e n e y f i n a l m e n t e se t r a n s f o r m a , a través d e la p r á c t i c a d i s -
c u r s i v a , la «crisis» de ser h o m o s e x u a l o p o l í g a m o ? N o es difícil i m a g i n a r el
m a n t e n i m i e n t o d e la h o m o s e x u a l i d a d o la p o l i g a m i a . S i n e m b a r g o , el c o n -
t e x t o t e r a p é u t i c o , p a r a d ó j i c a m e n t e , c o n s t r u y e l o m a r g i n a l c o m o c e n t r a l al
l e g i t i m a r la crisis d e n t r o d e l d i s c u r s o aceptado, c o m o e n el caso d e l lesbia-
n i s m o c i t a d o a n t e r i o r m e n t e . E n e f e c t o , el terapeuta p a r t i c i p a en la centrali-
zación d e la crisis (que d e o t r o m o d o se c o n s i d e r a r í a c o m o u n f e n ó m e n o
marginal, límite).
Si r e c o n o c e m o s q u e d e t e r m i n a d a s f o r m a s d e c o n v e r s a c i ó n m a n t i e n e n
i d e n t i d a d e s , sistemas de c r e e n c i a s y líneas de a c c i ó n , p o d e m o s m u y b i e n
i m a g i n a r q u e hay c o n v e r s a c i o n e s e i n t e r a c c i o n e s s i g n i f i c a t i v a s q u e b r i n d a n
la o p o r t u n i d a d de d e f i n i r u n a c r i s i s . Las i n t e r a c c i o n e s p u e d e n i m p e d i r q u e
los p a r t i c i p a n t e s r e p r e s e n t e n d e t e r m i n a d a s a u t o b i o g r a f í a s . M u c h a s veces las
c o n v e r s a c i o n e s e n t r e el t e r a p e u t a y el c l i e n t e a y u d a n a crear y m a n t e n e r la
crisis d e este último, a c e p t a n d o i n t e r p r e t a c i o n e s q u e , c u l t u r a l m e n t e , s o n m á s
« c e n t r a l e s » . Suele s u c e d e r q u e las c o n v e r s a c i o n e s t e r a p é u t i c a s p r o p o r c i o n a n
el á m b i t o d i s c u r s i v o d e n t r o d e l c u a l la c a p a c i d a d d e l c l i e n t e para « c o n o c e r »
el m u n d o d e una m a n e r a d i f e r e n t e ( p o r e j e m p l o , c o m o h o m o s e x u a l ) se v e
R E C O N S T R U C C I Ó N D E LA I D E N T I D A D 227
r e s t r i n g i d a p o r las ideas l e g i t i m a d a s y p r i v i l e g i a d a s d e n t r o de u n m a r c o tera-
péutico modernista.
S i n e m b a r g o , si se presta a t e n c i ó n a la idea d e la e x i s t e n c i a de d i f e r e n t e s
c o m u n i d a d e s discursivas se e n c o n t r a r á una vía p a r a analizar las i n t e r a c c i o -
nes c o n u n a p r e g u n u i f u n d a m e n t a l en m e n t e : ¿ P o r q u é l o q u e las p e r s o n a s
están h a c i e n d o e n esta i n t e r a c c i ó n b r i n d a la o p o r t u n i d a d d e q u e s u r j a n d e r -
las i n t e r p r e t a c i o n e s , e x p l i c a c i o n e s , d e s c r i p c i o n e s y líneas d e a c c i ó n ? D e s d e
l u e g o , esta p r e g u n t a i n d i c a t a m b i é n q u e hay l í n e a s d e a c c i ó n , i n t e r p r e t a c i o -
nes, e x p l i c a c i o n e s y d e s c r i p c i o n e s q u e n o s o n p o s i b l e s — q u e las i m p i d e —
p o r el p r o c e s o i n t e r a c t i v o . L o q u e las personas h a c e n juntas p r o p o r c i o n a la
v i a b i l i d a d y la j u s t i f i c a c i ó n d e d e t e r m i n a d a s l í n e a s d e a c c i ó n e i n t e r p r e t a -
c i ó n ( G e r g e n , 1990). En c o n s e c u e n c i a , las c o n s t r u c c i o n e s de la i d e n t i d a d y
de la c r i s i s q u e s u r g e n c u a n d o se c o o r d i n a n d i f e r e n t e s d o m i n i o s d i s c u r s i v o s
a b r e n la p o s i b i l i d a d d e q u e se d e n nuevas m a n e r a s de actuar.
L o s p a r t i c i p a n t e s p u e d e n l o g r a r esto c u e s t i o n a n d o c o n t i n u a m e n t e sus
p r e m i s a s y sus m u n d o s d e v i d a l o c a l . ¿Es p o s i b l e q u e el c o n t e x t o t e r a p é u t i -
c o a l c a n c e u n a c o o r d i n a c i ó n tal q u e surjan nuevas c o n s t r u c c i o n e s de la i d e n -
t i d a d s i n c o n v a l i d a r n i n g u n a d e las diversas c o m u n i d a d e s discursivas d e los
participantes?
E L C O N T E X T O TERAPÉUTICO DISCURSIVO
U l t i m a m e n t e h a n s u r g i d o algunas escuelas d e terapia q u e p r e t e n d e n
a d o p t a r u n a t e n d e n c i a p o s m o d e r n a o c o n s t r u c c i o n i s t a s o c i a l . E n ellas, las
prácticas discursivas se c o n v i e r t e n e n i m p o r t a n t e s vías d e e x p l o r a c i ó n , a
d i f e r e n c i a d e l énfasis t r a d i c i o n a l s o b r e los a s p e c t o s f u n d a m e n t a l e s d e l c o m -
p o r t a m i e n t o o la m o t i v a c i ó n . Y c u a n d o se e n f a t i z a el discurso, las c o m u n i -
d a d e s d e n t r o de las cuales se t o r n a n viables y d e f e n d i b l e s d e t e r m i n a d a s f o r -
mas d e i n t e r a c c i ó n , l o g r a n c o n c i t a r la a t e n c i ó n . C u a n d o se d e s p l a z a la
a t e n c i ó n hacia el p r o c e s o m i s m o de la c o m u n i c a c i ó n , surge la c o n s t r u c c i ó n
r e l a c i o n a l de la i d e n t i d a d ( y d e la crisis). Los p r i m e r o s trabajos d e l M e n t a l
Research Institutc ( W a t z l a w i c k el al., 1967) se b a s a r o n en este e n f o q u e , y d e s d e
e n t o n c e s se desarrollaron varias escuelas de terapia ( S c l v i n i etaí, 1978; T o m m ,
1987a, 1987b, 1988; A n d e r s o n y G o o l i s h i a n , 1988; A n d c r s e n , 1987).
C u a n d o u n terapeuta e n t r a e n c o n v e r s a c i ó n c o n u n cliente, el t e r a p e u t a
a c e p t a la invitación d e l c l i e n t e para hablar d e c i e r t o t e m a ( A n d e r s o n y G o o -
l i s h i a n , 1988). En ese m o m e n t o el tema se c o n s t r u y e c o m o « l e g í t i m o » . U n a
vez l e g i t i m a d o c o m o t e m a d e c o n v e r s a c i ó n , se p r e s e n t a la c a p a c i d a d d e exa-
m i n a r p r e m i s a s q u e o r i e n t e n lanío las c r e e n c i a s y a c c i o n e s c e n t r a l e s como
las m a r g i n a l e s . En la t e r a p i a c o n s t r u c c i o n i s t a s o c i a l , n o se c e n t r a l i z a la c r i s i s
absorbiéndola d e n t r o d e las p r á c t i c a s y c r e e n c i a s aceptadas de la c u l t u r a e n
228 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
a c c i ó n . P o r el c o n t r a r i o , se c e n t r a l i z a e n sus p r o p i o s t é r m i n o s , m e r c e d a la
a c t i v i d a d m i s m a de p r o v e e r y m a n t e n e r u n e s p a c i o d i s c u r s i v o .
La o r i e n t a c i ó n r e l a c i o n a l q u e esto p r o p o r c i o n a s u p o n e q u e c l i e n t e y te-
rapeuta e s t á n s o l i d a r i a m e n t e c o m p r o m e t i d o s e n la c o n s t r u c c i ó n de u n a na-
r r a c i ó n acerca de la crisis d e l c l i e n t e . Y esta o r i e n t a c i ó n r e l a c i o n a l , c o o p e r a -
tiva, c o m u n a l , es la q u e d i s t i n g u e u n e n f o q u e c o n s t r u c c i o n i s t a social d e u n
enfoque m o d e r n i s t a , en el q u e el terapeuta se m a n t i e n e apartado, e v a l u a n d o
y d i a g n o s t i c a n d o la crisis p o r m e d i o de c r i t e r i o s g e n e r a l e s y c u l t u r a l m e n t e
s i g n i f i c a t i v o s , e n vez de h a c e r l o a través de c r i t e r i o s c o n s t r u i d o s l o c a l m c n t e .
U n o d e los e j e m p l o s d e terapia c o n s t r u c c i o n i s t a s o c i a l es el c o n c e p t o
de i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r i n t r o d u c i d o p o r el e q u i p o d e Milán ( S e l v i n i el al.,
1978). El i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r está c o n s t r u i d o s o b r e la idea d e l l e n g u a j e
r e l a c i o n a l . E n vez de p r e g u n t a r l e a u n c l i e n t e q u é i m p o r t a n c i a asigna a las
a c t i v i d a d e s de g r u p o c o n r e s p e c t o a las r e l a c i o n e s f a m i l i a r e s (lo q u e suscita
una respuesta q u e se e n m a r c a c o m o «fáctica» y q u e simultáneamente a d o p t a
una p e r s p e c t i v a individual), e l i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r se vale de la i d e a d e
i n f o r m a c i ó n relacional y le p i d e a una tercera p e r s o n a (quizás a u n n i ñ o ) q u e
c o m e n t e q u é i m p o r t a n c i a asigna a las a c t i v i d a d e s d e g r u p o c o n r e s p e c t o a
o t r o f a m i l i a r . Por e j e m p l o , se p u e d e p r e g u n t a r el c l i e n t e : «¿Qué i m p o r t a n c i a
asigna s u e s p o s o a las a c t i v i d a e d e s de g r u p o p a r a usted?... ¿ C ó m o diría él
q u e d e m u e s t r a usted su p o s i c i ó n s o b r e este t e m a ? » . Estas preguntas se c e n -
tran s o b r e las posibles d i s t i n c i o n e s de i n t e r p r e t a c i ó n q u e p u e d e n c o n s t r u i r -
se d e n t r o d e l m i s m o c o n t e x t o i n t e r a c t i v o . Al p r i v i l e g i a r las diferentes m a n e -
ras e n q u e cada p a r t i c i p a n t e p u n t ú a una s i t u a c i ó n , las preguntas c i r c u l a r e s
d e s v í a n la a t e n c i ó n de l o q u e se c o n s i d e r a n « h e c h o s » c e n t r a l i z a d o s o «inter-
p r e t a c i o n e s a d e c u a d a s » . Las p r e g u n t a s circulares b r i n d a n a los p a r t i c i p a n t e s
la o p o r t u n i d a d de c o n v e r t i r s e e n o b s e r v a d o r e s d e sus p r o p i a s pautas i n t e -
ractivas, al facilitar el s u r g i m i e n t o , de m o d o n o f á c t i c o , de diversas i n t e r p r e -
t a c i o n e s . Las preguntas c i r c u l a r e s p e r m i t e n q u e u n a p e r s o n a o b s e r v e c ó m o
o i r á p o d r í a describir, c a r a c t e r i z a r o j u s t i f i c a r d e t e r m i n a d a a c c i ó n o r e l a c i ó n .
De este m o d o , es m e n o s p r o b a b l e q u e los « p r o b l e m a s » los « a b s o r b a » u n a
n a r r a c i ó n p o p u l a r (ya sea d e n t r o d e l c o n t e x t o r e l a c i o n a l s i g n i f i c a n t e , o d e n -
t r o d e l d i s c u r s o p s i c o l ó g i c o p r o f e s i o n a l ) . En c a m b i o , se crea u n e s p a c i o d i s -
c u r s i v o e n el q u e se t o r n a n v i a b l e s una m u l t i p l i c i d a d d e i n t e r p r e t a c i o n e s y
descripciones.
L o m á s interesante e n la i d e a d e l i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r es q u e o r i g i n a
m ú l t i p l e s perspectivas. La d i v e r g e n c i a de i n t e r p r e t a c i ó n se c o n v i e r t e e n i n -
formación interesante, e n v e z d e ser el t e r r i t o r i o e n el q u e se c e n t r a l i z a n el
d e b a t e y la c o m p e t e n c i a . Las m ú l t i p l e s d e s c r i p c i o n e s q u e surgen en el p r o -
c e s o d e l i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r b r i n d a n los r e c u r s o s necesarios para las n u e -
vas c o n e x i o n e s ( r e l a c i o n e s ) . L o s «datos» r e c o g i d o s p o r m e d i o de este m é t o -
d o de interrogación se c o n v i e r t e n r á p i d a m e n t e e n i n f o r m a c i ó n acerca d e las
R E C O N S T R U C C I Ó N D E LA I D E N T I D A D 229
c o n e x i o n e s entre p e r s o n a s , ideas, r e l a c i o n e s y t i e m p o . Así, d e n t r o d e este
c o n t e x t o s u r g e n la i n f o r m a c i ó n acerca d e las pautas y los procesos ( n o los
p r o d u c t o s o los r e s u l t a d o s ) .
C o m o las p r e g u n t a s c i r c u l a r e s n o o b l i g a n a los i n d i v i d u o s a m a n t e n e r
su v e r s i ó n d e l m u n d o ( i n c l u y e n d o la v e r s i ó n p r i v i l e g i a d a , p r o f e s i o n a l , p s i -
c o l ó g i c a ) , p e r m i t e n apartarse de las historias o d e la lógica q u e las p e r s o n a s
v i v e n y representan t o d o s los días. Las p r e g u n t a s , e n t o n c e s , p e r m i t e n el sur-
g i m i e n t o de d e s c r i p c i o n e s alternativas, q u e m u c h a s veces abarcan las múlti-
ples v o c e s q u e a n t e r i o r m e n t e c o m p i t i e r o n d e n t r o d e l d i s c u r s o . Es m á s p r o -
b a b l e oír d e c i r a u n c l i e n t e «Nunca deje d e pensar q u e él vería e n m i
c o m p o r t a m i e n t o q u e y o estaba e l u d i e n d o las a c t i v i d a d e s familiares», q u e i n -
ternarse en debates r e s p e c t o d e la v e r a c i d a d . El l e n g u a j e relacional d e las p r e -
guntas circulares p r o p o r c i o n a u n c o n t e x t o d o n d e las f o r m u l a c i o n e s se c o n -
v i e r t e n en c u r i o s i d a d e s y n o en r e f u t a c i o n e s . Las preguntas c i r c u l a r e s s o n
s ó l o u n e j e m p l o de la p r á c t i c a terapéutica q u e s u r g e d e n t r o de u n a c o n c i e n -
cia r e l a c i o n a l , ya q u e b r i n d a n los m e d i o s para desplazar l i n g ü í s t i c a m e n t e los
límites de l o q u e es « c e n t r a l » y de l o q u e es «marginal». De este m o d o , la
c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a c o n s t r u y e a c t i v a m e n t e las r e s t r i c c i o n e s y las p o s i -
b i l i d a d e s de una s i t u a c i ó n d e crisis.
Así c o m o las p r e t c n s i o n e s de f o r m a c i ó n d e la i d e n t i d a d y d e d e f i n i c i ó n
d e la crisis n o s o n c o n s t r u c c i o n e s i n d i v i d u a l e s , l o q u e c u e n t a c o m o d i a g -
n ó s t i c o legítimo y c o n s e c u e n t e cura es t a m b i é n p r o d u c t o de la c o n s t r u c c i ó n
s o l i d a r i a , i n t e r a c t i v a . ¿ C ó m o podría, e n t o n c e s , a b o r d a r estas c u e s t i o n e s
u n c o n t e x t o t e r a p é u t i c o c e n t r a d o en las f o r m a s r e l a c i ó n a l e s del d i s c u r s o ? Ese
c o n t e x t o no g e n e r a r í a u n a c o n v e r s a c i ó n a c e r c a d e la crisis, la i d e n t i d a d y
el d i a g n ó s t i c o c o m o p o s e s i o n e s i n d i v i d u a l e s s i n o , más b i e n , c o m o d e s c r i p -
c i o n e s o r i g i n a d a s e n u n c o n t e x t o de c o n s t r u c c i ó n c o m u n a l .
La d e f i n i c i ó n y la i d e n t i f i c a c i ó n de u n a c r i s i s l l a m a n la a t e n c i ó n s o b r e
la c e n t r a l i d a d d e l l e n g u a j e e n la c o n s t r u c c i ó n d e l o q u e sabemos. La a n t i g u a
c r e e n c i a de q u e el l e n g u a j e es u n espejo d e la r e a l i d a d , c o n o c i d a c o m o c o n -
c e p c i ó n m o d e r n i s t a , d a p a s o a una e x p l i c a c i ó n p o s m o d e r n a , e n la q u e se
e s t i m a q u e el l e n g u a j e c o n s t r u y e n u e s t r o s m u n d o s ( G e r g e n , 1985; Shotter,
1990). Esta p o s i c i ó n c o n c u e r d a c o n la idea d e W i t t g c n s t e i n (1953) d e los jue-
gos d e lenguaje, e n los q u e cada a c c i ó n es u n m o v i m i e n t o más e n u n a se-
c u e n c i a p e r m a n e n t e q u e d e p e n d e de la r e l a c i ó n . Las d e r i v a c i o n e s d e esa idea
s o n audaces. L o q u e se s u g i e r e es que, e n v e z d e c o n c e n t r a r la a t e n c i ó n e n
l o q u e está en la m e n t e d e l emisor, o r i e n t e m o s nuestras i n d a g a c i o n e s hacia
el á m b i t o de las p r á c t i c a s discursivas; es d e c i r , q u e e x a m i n e m o s l o q u e las
p e r s o n a s hacen juntas y e n i n t e r a c c i ó n , y la m a n e r a en q u e realizan diversas
« a c t i v i d a d e s » , c u e s t i o n a n d o al m i s m o t i e m p o las premisas g e n e r a d a s d e s d e
d e n t r o de nuestras d i f e r e n t e s c o m u n i d a d e s .
230 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
CONCLUSIÓN
A l prestar a t e n c i ó n al á m b i t o r e l a c i o n a l , e n e l q u e se c o n s t r u y e el c o n o -
c i m i e n t o , d i r i g i m o s n u e s t r a a t e n c i ó n a la c o m u n i d a d de o b s e r v a d o r e s . U n a
c o m u n i d a d de o b s e r v a d o r e s es el c o n j u n t o d e las personas q u e i n t e r a c t ú a n
y se o b s e r v a n m u t u a m e n t e p a r a v e r i f i c a r l o q u e es c o r r e c t o . En este s e n t i d o
p o d e m o s d e c i r q u e la c o m u n i d a d es la q u e i d e n t i f i c a l o q u e se e n t i e n d e p o r
c r i s i s , ya sea q u e esa c o m u n i d a d esté c o n s t i t u i d a p o r familiares, a m i g o s , c o -
legas d e trabajo o m i e m b r o s d e la m i s m a p r o f e s i ó n (abogados, m é d i c o s , p s i -
q u i a t r a s , etc.).
A u n q u e los c o n s t r u c c i o n i s t a s sociales a f i r m a n q u e la o b s e r v a c i ó n se da
e n e l á m b i t o del l e n g u a j e , ya q u e las d e s c r i p c i o n e s d e las o b s e r v a c i o n e s es-
tán, e n última instancia, «en lenguaje», la m a y o r í a d e los « o b s e r v a d o r e s » asu-
m e n c i e r t o grado de d i s t a n c i a m i e n t o y, en c o n s e c u e n c i a , de o b j e t i v i d a d . C o n -
q u e r g o o d (1990: 8), s i g u i e n d o a Rosaldo (1989), p r o p o n e q u e r e e m p l a c e m o s
«la t e n d e n c i a visualista d e l p o s i t i v i s m o , q u e h a b l a d e voces, e m i s i o n e s , e n t o -
n a c i o n e s , m u l t i v o c a l i d a d » , e n u n i n t e n t o p o r pasar de los m o d e l o s d e o b s e r -
v a c i ó n a los m o d e l o s d e p a r t i c i p a c i ó n e n el l e n g u a j e . Una m e t á f o r a d e v i -
s i ó n ( m i r a d a ) i m p l i c a d i s t a n c i a y, p o r l o t a n t o , o b j e t i v i d a d . Una m e t á f o r a de
s o n i d o i m p l i c a p r o x i m i d a d . Y, c o m o s e ñ a l a C o n q u e r g o o d , «la v u l n e r a b i l i -
d a d y c l / a u t o d e s c u b r i m i e n t o s o n posibles a través d e las c o n v e r s a c i o n e s . Por
o t r a parte, el cierre está c o n s t i t u i d o p o r la m i r a d a » (1990; 8). En t e r a p i a es
f u n d a m e n t a l la p a r t i c i p a c i ó n c o n v e r s a c i o n a l ( t a n t o v e r b a l c o m o n o v e r b a l ) ,
n o l a ó b s c r v a c i ó n . Además, d e n t r o del c o n t e x t o t e r a p é u t i c o d e b e n n e g o c i a r s e
m u c h o s dominios discursivos.
/ U n a crisis, c o n s i d e r a d a c o m o u n m o m e n t o e n la v i d a de u n a p e r s o n a ,
es u n s e g m e n t o v i v i d o e n el q u e la v u l n e r a b i l i d a d «se da en el l e n g u a j e » (Ma-
t u r a n a y Várela, 1987). ¿ E s p o s i b l e a u m e n t a r el p o t e n c i a l de esa v u l n e r a b i l i -
d a d para c o n s t r u i r n u e v a s i d e n t i d a d e s , para r e c o n s t r u i r la p r o p i a c o n v e r s a -
c i ó n acerca de la h i s t o r i a d e la v i d a e n c u r s o ? ¿Y es acaso esto l o q u e t i e n e
l u g a r e n el d o m i n i o i n t e r a c t i v o de la terapia? Si la terapia es u n d o m i n i o c o n -
v e r s a c i o n a l , e n t o n c e s se e n f a t i z a n los p r o c e s o s d e c o m u n i c a c i ó n eos c o n -
t e x t o s t e r a p é u t i c o s q u e c o n s i d e r a n este é n f a s i s e n los aspectos d i s c u r s i v o s
d e la f o r m a c i ó n d e la c r i s i s p r o p o r c i o n a n el c o n t e x t o d e n t r o d e ; : ..al s u r g e
la r e c o n s t r u c c i ó n . Los p r o b l e m a s de los c l i e n t e s p u e d e n c o n t e m p l a r s e c o m o
i n v i t a c i o n e s para p a r t i c i p a r e n ciertos tipos d e c o n v e r s a c i ó n ( A n d e r s o n y G o o -
l i s h i a n , 1988). C u a n d o se e n t a b l a n c o n v e r s a c i o n e s basadas e n s i g n i f i c a d o s
r e l a c i ó n a l e s y n o i n d i v i d u a l e s , l o q u e a n t e r i o r m e n t e aparecía c o m o u n a c r i -
sis, y p o r tanto c o m o u n p e l i g r o para la i d e n t i d a d d e l cliente, p u e d e p r e s e n -
tarse a h o r a c o m o u n a o p o r t u n i d a d para la r e c o n s t r u c c i ó n d e la i d e n t i d a d .
U n a crisis se c o n v i e r t e e n u n m a r a v i l l o s o m o m e n t o , a d e c u a d o para l i b e -
rarse de las ideas d e « c o r r e c c i ó n » , « o b j e t i v i d a d » y « a c e p t a c i ó n » ; y p a r a r e d i -
R E C O N S T R U C C I Ó N D E LA IDENTIDAD 231
señar, r e c o n s t r u i r el p r o p i o lugar d e n t r o d e la n a r r a c i ó n , d e n t r o d e la histo-
ria de la v i d a e n c u r s o . Pero el é x i t o o el fracaso de esa e m p r e s a s ó l o p u e d e n
darse d e n t r o d e l á m b i t o d i s c u r s i v o .
Es p r e c i s a m e n t e este t i p o de relación e n t r e el p o t e n c i a l y la r e s t r i c c i ó n
( C e r u t i , 1986), e n t r e e i c e n t r o y el l í m i t e (Rosaldo, 1989) y t a m b i é n e n t r e la
crisis y l o «normal» l o q u e se c o n s t r u y e e n el lenguaje. Una crisis es una cons-
trucción cooperativa, c o m u n a l .
Es c o n v e n i e n t e e x a m i n a r c ó m o se o r g a n i z a n las n a r r a c i o n e s conversa-
cionales, e n las q u e p a r t i c i p a n terapeutas y clientes, c o n el f i n d e q u e la c r i -
sis surja, se m a n t e n g a latente o desaparezca. Este énfasis s u p o n e u n c a m b i o
en el p e n s a m i e n t o t r a d i c i o n a l acerca d e la s a l u d m e n t a l y la i n t e r a c c i ó n so-
cial; el c a m b i o d e a s u m i r q u e las p e r s o n a s t i e n e n p r o b l e m a s ( c o m o si los
p r o b l e m a s f u e r a n «cosas» q u e se t i e n e n ) para e x a m i n a r las p r á c t i c a s (tradi-
c i o n e s ) i n t e r a c t i v a s ( c o n v e r s a c i o n a l e s ) q u e p e r m i t e n el s u r g i m i e n t o de esos
p r o b l e m a s . S u p o n e t a m b i é n el c a m b i o d e d a r p o r s e n t a d o q u e u n a b u e n a
teoría o u n b u e n m é t o d o p o d r í a n d e s c u b r i r la raíz del p r o b l e m a y e l i m i n a r -
l o , de r e c o n o c e r las prácticas d i s c u r s i v a s usadas p o r t e ó r i c o s e i n v e s t i g a d o -
res — e n i n t e r a c c i ó n c o n sus «sujetos» y c l i e n t e s , y d e n t r o d e d e t e r m i n a d o s
á m b i t o s c u l t u r a l e s e i d e o l ó g i c o s — c o n e l p r o p ó s i t o de c o n s t r u i r e x p l i c a c i o -
nes de los f e n ó m e n o s sociales. En r e s u m e n , a h o r a se e n f a t i z a l o q u e las per-
sonas (terapeutas y c l i e n t e s ) hacen juntas y n o los aspectos « e s e n c i a l e s » de
los p r o b l e m a s o d e las personas.
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?.y¿ REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN

I I Congreso Anual sobre Análisis del Discurso de la Universidad de Temple, F¡-

o
CAPÍTULO XIII
ladelfla. '
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1

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cation, Nueva York, N o r t o n . c o m o v e h í c u l o para d o s p r o p ó s i t o s i n t c r r e l a c i o n a d o s . P r i m e r o , q u e r e m o s
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Macmillan. :' térpretes del c o n s t r u c c i o n i s m o . Y s e g u n d o , p r e t e n d e m o s d i s c u t i r aspectos
centrales de n u e s t r a p r o p i a i n t e r p r e t a c i ó n ( E f r a n el al., 1990). Para n o s o t r o s ,
el c o n s t r u c c i o n i s m o n o es n i u n n u e v o t i p o de terapia n i u n c o n j u n t o de
t é c n i c a s c a p r i c h o s a m e n t e reunidas, s i n o u n c o n t e x t o d e n t r o d e l c u a l apre-
h e n d e r y m o l d e a r el c o n t r a t o t e r a p é u t i c o . Y en esc c o n t e x t o c r e e m o s q u e
el c o n s t r u c c i o n i s m o p u e d e facilitar la e l a b o r a c i ó n de d i s e ñ o s m e j o r e s y más
claros para la i n t e r a c c i ó n c l i e n t e - t e r a p e u t a .

1. A partir ele aquí, usamos los términos «construccionismo» y «constructivismo" indis-

tintamente. Al citar o analizar las ideas de un autor determinado, usamos los términos tal como
los emplea esc autor.
234 REFLEXIÓN Y R E C O N S T R U C C I Ó N
U N A MENTALIDAD D E L T I P O -TODO VALE"
El n ú m e r o especial s o b r e el c o n s t r u c t i v i s m o del lrish Journal oj Psycho-
logy (Kenny, 1988) e m p i e z a c o n el s i g u i e n t e e p í g r a f e : «Para t o d o s los q u e se
agitan e n la o s c u r i d a d » y t e r m i n a c o n u n p o e m a q u e p l a n t e a la i n q u i e t a n t e
pregunta: «¿Nos h a n e n g a ñ a d o ? » . A m b o s textos c o n s t i t u y e n u n r e c o n o c i m i e n -
t o p ú b l i c o d e l p r i m i t i v o y volátil e s t a d o d e l c o n o c i m i e n t o e n e l c a m p o d e l
c o n s t r u c t i v i s m o . P e r o al m i s m o t i e m p o , la p u b l i c a c i ó n de ese n ú m e r o espe-
cial da c u e n t a d e l i n t e n s o interés q u e e x i s t e e n t r e los p r o f e s i o n a l e s p o r ex-
p l o r a r esta n u e v a l í n e a de p e n s a m i e n t o . L o s c o l a b o r a d o r e s d e l v o l u m e n se
esfuerzan p o r e s t a b l e c e r u n v o c a b u l a r i o c o m ú n y f u n c i o n a l e n este t e r r e n o .
S i n e m b a r g o , a c t u a l m e n t e apenas existe u n c o n s e n s o m í n i m o a c e r c a de una
t e r m i n o l o g í a b á s i c a , y u n a c u e r d o a ú n m e n o r acerca de las c u e s t i o n e s v i n -
culadas c o n los t r a t a m i e n t o s . A l g u n o s s o s t i e n e n q u e n u n c a surgirá u n m é t o -
d o c o n s t r u c t i v i s t a « a p r o b a d o » , ya q u e e n el espíritu m i s m o d e l c o n s t r u c c i o -
n i s m o está c o n s i d e r a r todas las o p i n i o n e s y posturas c o m o igualmente
legítimas. I. • . el c o n o c i d o p r o v e r b i o de B a t e s o n , «La c i e n c i a n u n c a p r u e b a nada» (1979:
D e b e m o s d e c l a r a r desde el c o m i e n z o q u e c o n s i d e r a m o s q u e esta inter-
p r e t a c i ó n d e l c o n s t r u c t i v i s m o — q u e p o d r í a f o r m u l a r s e c o n la frase «Todo
es i g u a l » — está f u n d a m e n t a l m e n t e m a l o r i e n t a d a . C o m o c o n s t r u c c i o n i s t a s ,
tenemos tanto d e r e c h o c o m o cualquier o t r o profesional a elegir entre diver-
sas alternativas, y a e x p r e s a r claras p r e f e r e n c i a s acerca d e l o q u e para noso-
tros está «bien» o «mal».
Esto nos e n f r e n t a c l a r a m e n t e c o n c i e r t o s c r í t i c o s . Por e j e m p l o , H e l d da
p o r s e n t a d o q u e c a d a vez q u e los c o n s t r u c t i v i s t a s apelan a la «realidad» están
v i o l a n d o su p r o p i o d o g m a de q u e « n a d i e p u e d e , e n n i n g ú n caso, c o n o c e r
una r e a l i d a d i n d e p e n d i e n t e » (1990: 181). H e l d clasifica c o m o p r e t e n s i ó n de
«realidad» u n c o m p r o m i s o c o n p r á c t i c a m e n t e todo, i n c l u y e n d o el c r e d o cons-
t r u c c i o n i s t a , y a q u e é s t e t a m b i é n c o n s t i t u y e u n a d e c l a r a c i ó n acerca d e l f u n -
cionamiento del mundo.
H e l d s e ñ a l a , c o r r e c t a m e n t e , q u e p a r a realizar su p r á c t i c a los terapeutas
c o n s t r u c t i v i s t a s d e b e n tener ciertas c o n v i c c i o n e s acerca d e p o r q u é la gente
se estanca y q u é p u e d e hacer el t e r a p e u t a a ese respecto. S o b r e esa base, los
acusa de n o p r a c t i c a r l o q u e p r e d i c a n . P a r a d ó j i c a m e n t e , n o s o t r o s n a c e m o s
e x a c t a m e n t e las m i s m a s d e c l a r a c i o n e s , p e r o p o r razones d i a m e t r a l m c n t e
opuestas. S e g ú n nuestra i n t e r p r e t a c i ó n , el m a r c o c o n s t r u c t i v i s t a establece
q u e 1) todas las p e r s o n a s t i e n e n p r e f e r e n c i a s personales; 2) t o d a s las perso-
nas t i e n e n d e r e c h o a expresar esas p r e f e r e n c i a s ; y 3) esas e l e c c i o n e s n o d e -
b e n «disfrazarse» d e realidades o v e r d a d e s objetivas. Para n o s o t r o s , u n a «ver-
dad» es u n c o n j u n t o de o p i n i o n e s a m p l i a m e n t e c o m p a r t i d a s . C o m o d i j o el
juez O l i v c r W e n d e l l H o l m c s , Jr., « v e r d a d e r o es a q u e l l o q u e n o p u e d o dejar
de c r e e r » .
TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 235
Los c o n s t r u c c i o n i s t a s están o b l i g a d o s a r e s p o n s a b i l i z a r s e p o r su a d h e -
sión a d e t e r m i n a d a s p o s i c i o n e s . N o se les p r o h i b e t e n e r l a s ; más aún, hasta
se les p e r m i t e q u e v e r i f i q u e n sus h i p ó t e s i s u s a n d o las n o r m a s de la c i e n c i a ,
s i e m p r e q u e t e n g a n presente q u e la c i e n c i a es una t r a d i c i ó n q u e i m p l i c a u n a
dialéctica e n t r e el o b s e r v a d o r y l o o b s e r v a d o . La c i e n c i a n o o f r e c e jamás o b -
servaciones i m p a r c i a l e s . C o m o a f i r m ó el t e ó r i c o c u á n t i c o J o h n W h e c l e r : «Sin
u n o b s e r v a d o r n o hay física» ( O v e r b y c , 1981: 66).
L a m e n t a b l e m e n t e , los c r í t i c o s d e l c o n s t r u c t i v i s m o n o prestan s u f i c i e n -
te a t e n c i ó n a las d i f e r e n c i a s e n t r e u n a lógica «chata», a m b i v a l e n t e , q u e n o
tiene e n c u e n t a al o b s e r v a d o r , y u n a lógica a u t o r r e f e r e n c i a l , m á s c o m p l e j a
y m o d e r n a ( B r o w n , 1972). C o m o Russcll y W h i t e h c a d d e m o s t r a r o n , t r o p e -
zar c o n los n i v e l e s l ó g i c o s a u t o r r e f c r c n c i a l e s s i e m p r e p r o d u c e c o n t r a d i c c i o -
nes y p a r a d o j a s . Por e j e m p l o , la m á x i m a de W h i t e h c a d q u e a f i r m a q u e «to-
das las v e r d a d e s s o n verdades a m e d i a s » p u e d e c r e a r p r o b l e m a s de análisis
en la l ó g i c a t r a d i c i o n a l d e l t i p o 0 . . . 0 ; p e r o t o m a d a e n sus p r o p i o s t é r m i n o s ,
c o n s t i t u y e u n a f o r m u l a c i ó n sensata, c o m p r e n s i b l e y útil. D e l m i s m o m o d o ,
29), n o p u e d e d e m o s t r a r s e c i e n t í f i c a m e n t e ; y t a m p o c o es p r e c i s o h a c e r l o .
C o m o d e m u e s t r a n los t e o r e m a s d e G ó d c l (véase H o f s t a d t e r , 1979), las c o n -
t r a d i c c i o n e s y paradojas a q u e a l u d e n los c r í t i c o s d e l c o n s t r u c t i v i s m o p u e -
d e n e n c o n t r a r s e en todas las f o r m a s d e t e o r i z a c i ó n , t a n t o realistas c o m o a n -
tirrealistas. S o n i n e l u d i b l e s . T o d a t e o r í a empieza i n e v i t a b l e m e n t e c o n u n a
proposición q u e significa una preferencia del o b s e r v a d o r y n o puede defen-
derse d e n t r o d e l m a r c o d e la t e o r í a m i s m a . Para los c o n s t r u c t i v i s t a s , la p r o -
p o s i c i ó n d e q u e n o se p u e d e t e n e r a c c e s o a una r e a l i d a d o b j e t i v a es una p r e -
misa d e ese t i p o , y n o necesita n i j u s t i f i c a c i ó n n i p r u e b a s . Es u n p u n t o d e
p a r t i d a , y n o c o n s t i t u y e u n a i n a d e c u a d a « p r e t c n s i ó n d e realidad».
A l l S T R A C C I O N E S Y OSCURIDADES
La p s i c o t e r a p i a es p r o d u c c i ó n . El statu quo se m o d i f i c a . Si tiene é x i t o ,
el c l i e n t e d e b e t e r m i n a r e n u n l u g a r d i f e r e n t e de d o n d e e m p e z ó . En ese sen-
t i d o los c o n s t r u c c i o n i s t a s n o c o n s t i t u y e n una e x c e p c i ó n a la regla g e n e r a l
de q u e los c l í n i c o s s i e m p r e se h a n v a l i d o de m é t o d o s q u e hacen desplazar
a la g e n t e d e u n lugar a o t r o . L a m e n t a m o s q u e a l g u n o s c o n s t r u c t i v i s t a s n i e -
g u e n e n c o n t r a r s e e n esta s u e r t e d e a c t i v i d a d de « i n f l u e n c i a » .
D e b i d o q u i z á s a su a m b i v a l e n c i a respecto de p r o d u c i r efectos, g r a n par-
te d e l a s e s o r a m i e n t o q u e surge d e los t e ó r i c o s c o n s t r u c t i v i s t a s es s u m a m e n t e
vago, a b s t r a c t o y desvaído. Se les d i c e a los terapeutas y a los clientes l o q u e
d e b e n h a c e r : p e r o tan suave y a m b i g u a m e n t e q u e es difícil d i s c e r n i r la n a t u -
raleza exacta d e l mensaje. Es p o s i b l e , p o r e j e m p l o , q u e se les diga a los tera-
236 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
peinas q u e d e b e n « c o - c o n s t r u i r u n a c o n v e r s a c i ó n » c o n sus c l i e n t e s . Si b i e n
la r e c o m e n d a c i ó n n o es absurda, t i e n e u n v a l o r l i m i t a d o p a r a u n terapeuta
q u e está a p u n t o d e p o n e r s e en c o n t a c t o , p o r e j e m p l o , c o n u n a f a m i l i a c u y o
h i j o a d o l e s c e n t e a c a b a de ser a s e s i n a d o p o r los s e ñ o r e s d e l n a r c o t r á f i c o d e
la zona.
Los terapeutas q u e a p o y a n la p e r s p e c t i v a c o n s t r u c t i v i s t a s u e l e n desple-
gar una n i e b l a d e a b s t r a c c i o n e s p r á c t i c a m e n t e i m p e n e t r a b l e . H a b l a n de crear
«múltiples c o n v e r s a c i o n e s s i m u l t á n e a m e n t e » , de p r o d u c i r « s i t u a c i o n e s i m -
previstas» de c a m b i o , de elaborar «lo i n e x p r e s a d o » y de «desarrollar una nueva
c o n e x i ó n d e n t r o d e l lenguaje». Las d e s c r i p c i o n e s de este t i p o n o c o n v o c a n
i m á g e n e s v i v i d a s d e u n terapeuta real t r a b a j a n d o . E j e m p l i f i c a n , e n c a m b i o ,
u n p e l i g r o p e r m a n e n t e d e l c a m p o t e r a p é u t i c o : la t e n d e n c i a a crear listas de
p r i n c i p i o s y a b s t r a c c i o n e s post hoc, p r e s e n t á n d o l a s c o m o si d e l i n e a r a n los
procesos m e n t a l e s d e l terapeuta e n s e s i ó n . S e g ú n nuestra e x p e r i e n c i a , casi
s i e m p r e hay g r a n d e s brechas e n t r e l o q u e los terapeutas h a c e n y lo q u e des-
pués d i c e n q u e e s t u v i e r o n h a c i e n d o .
Por el c o n t r a r i o , la p o p u l a r i d a d d e l e n m a r q u e c o g n i t i v o - c o n d u c t i s t a , q u e
a c t u a l m e n t e d i s f r u t a de a m p l i o f a v o r e n los Estados U n i d o s , p u e d e v i n c u l a r -
se c o n la d i s p o s i c i ó n de esos e s c r i t o r e s a b r i n d a r i n d i c a c i o n e s claras y s i m -
ples para r e s o l v e r los p r o b l e m a s d e l o s clientes. En r e a l i d a d , esta línea de
trabajo insta a l o s c l í n i c o s a pasar p o r a l t o aspectos d e c i s i v o s d e la e x p e r i e n -
cia y la r e l a c i ó n ( p o r e j e m p l o , C o y n e , 1982b, 1989, 1990). Y l o q u e es p e o r
aún, se a p o y a e n u n a obsoleta y t a u t o l ó g i c a teoría de la c a u s a l i d a d y el cam-
b i o (Efran y C a p u t o , 1984; E f r a n et al., 1990). N o o b s t a n t e , el e n f o q u e
c o g n i t i v o - c o n d u c t i s t a , al o f r e c e r a los c l í n i c o s una d e f i n i c i ó n s i m p l e y clara
de su p a p e l y u n c o n j u n t o de d i r e c t r i c e s o p e r a c i o n a l e s . r e l a t i v a m e n t e p r e c i -
sas, s i g n i f i c a u n a tabla de salvación para a q u e l l o s que, d e o t r o m o d o , se en-
contrarían a la d e r i v a en u n mar d e a m b i g ü e d a d .
D E S C R I P C I Ó N VERSUS PRESCRIPCIÓN
El p r o b l e m a d e la i n t e r p r e t a c i ó n d e l d i s c u r s o c o n s t r u c c i o n i s t a se agrava
p o r la t e n d e n c i a d e a l g u n o s e s c r i t o r e s d e l c a m p o a o s c i l a r e n t r e ios m o d o s
descriptivo y prescriptivo, lo que c o n s t i t u y e una c o n f u s i ó n de tipos lógicos.
Los c o n s t r u c c i o n i s t a s usan frases d e l e s t i l o de «la terapia c o m o c o n v e r s a c i ó n »
c o m o si f u e r a n m a n d a t o s y n o d e s c r i p c i o n e s . Para los d a r w i n i a n o s , «la su-
p e r v i v e n c i a d e l m á s dotado» es u n a m a n e r a f u n d a m e n t a l d e d e s c r i b i r los p r o -
cesos vitales. S i n e m b a r g o , a los p u e r c o e s p i n e s y a las s a l a m a n d r a s n o se les
exige q u e r e s p a l d e n el p r i n c i p i o d e la s e l e c c i ó n n a t u r a l n i q u e se aparten
de su c a m i n o p a r a asegurar q u e el p r o c e s o f u n c i o n e . La s e l e c c i ó n natural
es una m e t á f o r a d e s c r i p t i v a , n o u n a e x h o r t a c i ó n o u n a s e r i e d e i n s t r u c c i o -
TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 237
nes a los m i e m b r o s de las especies. D e l m i s m o m o d o , para los c o n s t r u c c i o -
nistas la c o n v e r s a c i ó n es u n a m e t á f o r a . La c o n v e r s a c i ó n n o es u n c o n j u n t o
de i n s t r u m e n t o s q u e los terapeutas se p u e d e n ver o b l i g a d o s a utilizar, n i t a m -
p o c o u n a a d m o n i c i ó n c o n t r a la p r á c t i c a de dar c o n s e j o s d i r e c t o s a los c l i e n -
tes, e x p l o r a r su h i s t o r i a pasada o e v i t a r la c o n t r a t r a n s f e r e n c i a . Para el c o n s -
t r u c c i o n i s t a , todas las terapias — a u n los e n f o q u e s c o g n i t i v o - c o n d u c t i s t a s —
serán analizadas c o m o p r o c e s o s c o n v e r s a c i o n a l e s c o - c o n s t r u i d o s . La asigna-
ción d e tareas e m o t i v o r r a c i o n a l e s para realizar e n el h o g a r y las i n t e r p r e t a -
ciones p s i c o a n a l í t i c a s de los s u e ñ o s s o n formas d e d i á l o g o , si b i e n p u e d e n
llevar a d i r e c c i o n e s d i f e r e n t e s . C o m o a f i r m a Várela, « V i v i m o s y r e s p i r a m o s
d e n t r o d e l d i á l o g o y el l e n g u a j e » ; y la c o n v e r s a c i ó n es la e n c a r n a c i ó n d e la
e x p e r i e n c i a h u m a n a p o r e x c e l e n c i a (1979; 268).
La c o n v e r s a c i ó n es nada m á s y nada m e n o s q u e el c o n j u n t o de p r o c e -
sos a d a p t a t i v o s c o t i d i a n o s q u e n o s p e r m i t e v i v i r j u n t o s e n este planeta. A d e -
más, las c o n v e r s a c i o n e s n o s o n n e c e s a r i a m e n t e e v e n t o s frágiles q u e r e q u i e -
ran u n c u i d a d o especial. «El d i á l o g o » i n c l u y e riñas a p u ñ e t a z o s , ataques
sangrientos, destrucción de c o r p o r a c i o n e s , suicidios y dictaduras políticas.
Pero a l g u n o s c o n s t r u c c i o n i s t a s i n s i s t e n en d e f i n i r el «diálogo» en t é r m i n o s
d e s v a í d o s y l i m i t a d o s , c o m o si s ó l o p u d i e r a aplicarse el t é r m i n o a la d i s c u -
sión e d u c a d a y a la «apertura» a n t e las o p i n i o n e s d i f e r e n t e s . Es i n g e n u o y
r e s t r i c t i v o c r e e r q u e los r e s u l t a d o s p o s i t i v o s se o b t i e n e n p o r m e d i o de d e l i -
b e r a c i o n e s t r a n q u i l a s y r a c i o n a l e s ; o q u e s ó l o e n u n a a t m ó s f e r a de e s t u d i a d a
n e u t r a l i d a d p u e d e n los c l i e n t e s avanzar hacia sus o b j e t i v o s .
A los c o n s t r u c c i o n i s t a s se l o s p u e d e d e f i n i r , e n p a r t e , e n f u n c i ó n d e s u
p r e f e r e n c i a p o r la metáfora c o n v e r s a c i o n a l , así c o m o a los d a r w i n i a n o s se
los r e c o n o c e p o r su c o n f i a n z a e n la s e l e c c i ó n n a t u r a l c o m o p r i n c i p i ó o r g a -
nizador. S i n e m b a r g o , el c o n s t r u c c i o n i s m o n o n e c e s i t a llevar a c a b o sesio-
nes q u e sean u n a suerte de f o r o d e o p i n i ó n , c o n s u l t a r c o n los m i e m b r o s d e l
e q u i p o , e v i t a r los d i a g n ó s t i c o s d e D S M I l l - R , restar r e l e v a n c i a a las e x p l i c a -
ciones g e n é t i c a s del a l c o h o l i s m o o la e s q u i z o f r e n i a , abstenerse de hacer p r e -
d i c c i o n e s o negarse a d e c i r l e s a los clientes lo q u e t i e n e n q u e hacer. En cier-
tas c i r c u n s t a n c i a s , todas estas p r e f e r e n c i a s t e r a p é u t i c a s se p u e d e n d e f e n d e r .
N i n g u n a d e ellas es básica p a r a la teoría c o n s t r u c c i o n i s t a .
J E R A R Q U Í A Y PASIVIDAD
M u c h o s terapeutas c o n s t r u c c i o n i s t a s a f i r m a n d e s e m p e ñ a r el papel de «fa-
cilitador» e n vez del de «instructor» o «director». A s p i r a n a establecer u n c o n -
t e x t o d e a p o y o en vez de p r e s c r i b i r d i r e c t a m e n t e el c a m b i o . Estos terapeutas
« c o n f í a n » e n q u e de algún m o d o e l c a m b i o s o b r e v e n d r á , p o r sí s o l o y c u a n -
d o l l e g u e el m o m e n t o a d e c u a d o . D e h e c h o , m u c h o s h a n a d o p t a d o una p o s -
tura tan a n t i d i r e c t i v a c o m o los p r i m e r o s r o g e r i a n o s .
238 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
Esta l í n e a t i e n e u n a s p e c t o p e r t u r b a d o r : a l g u n o s terapeutas están c o n -
v e n c i d o s d e q u e estos m é t o d o s d e t r a b a j o están s u s t e n t a d o s p o r p r i n c i p i o s
y r e s t r i c c i o n e s i n h e r e n t e s al m o d e l o c o n s t r u c t i v i s t a , c o m o si fuera a n t i c o n s -
truccionista entrevistar i n d i v i d u a l m e n t e , tomar partido, dar asesoramiento
e s p e c í f i c o , t e n e r o p i n i o n e s f i r m e s , d i s c u t i r , trabajar c o n o t r o s colegas, etc.
Para m u c h o s terapeutas e s t r a t é g i c o s y de la f a m i l i a , la versión «cortés»
d e l c o n s t r u c c i o n i s m o c o n s t i t u y ó u n a b u e n a vía d e e s c a p e para salir d e las
m o d a l i d a d e s m a n i p u l a d o r a s y a u t o r i t a r i a s de las terapias e n las q u e se ha-
bían f o r m a d o . La i m a g e n d e l t e r a p e u t a d e familia c o m o m a g o y estratega está
siendo p o d e r o s a m e n t e atacada p o r autoras feministas y p o r m i e m b r o s de g r u -
pos de d e f e n s a d e la salud m e n t a l . Cansados de i n t e n t a r d e s m o n t a r las tena-
ces resistencias d e las familias, estos p r o f e s i o n a l e s r e c i b i e r o n c o n b e n e p l á c i -
to u n e n f o q u e t e r a p é u t i c o q u e p a r e c e r í a p e r m i t i r la a d o p c i ó n d e u n a p o s t u r a
más i g u a l i t a r i a . Los terapeutas f a m i l i a r e s h a n estado b u s c a n d o u n f o r m a t o
más « e s t é t i c o » (Keeney, 1983) e n e l q u e p u d i e r a n c o n s e r v a r la ¡dea de u n a
«realidad i n v e n t a d a » ( W a t z l a w i c k , 1984), m i n i m i z a n d o al m i s m o t i e m p o la
política d e p o d e r . Y las últimas i n t e r p r e t a c i o n e s d e l c o n s t r u c c i o n i s m o p u -
sieron a su a l c a n c e el m o d e l o «más b l a n d o » q u e b u s c a b a n . N o s o t r o s n o cues-
t i o n a m o s esa p r e f e r e n c i a , s i n o la i d e a d e q u e este e s t i l o t e r a p é u t i c o r e p r e -
sente la e s e n c i a d e la p e r s p e c t i v a c o n s t r u c c i o n i s t a .
En este a s p e c t o e n c o n t r a m o s interesante la r e a c c i ó n d e los lectores d e
n u e s t r o ú l t i m o l i b r o (Efran el al., 1990). A a l g u n o s c o l e g a s c o n s t r u c t i v i s t a s
les gustó m u c h o l o q u e d i j i m o s y e s t u v i e r o n de a c u e r d o c o n nuestras p o s i -
c i o n e s ; p e r o n o s v i m o s c a s t i g a d o s p o r especificar c o n d e m a s i a d o s detalles
c ó m o c o n d u c i m o s nuestras s e s i o n e s d e terapia. La o b j e c i ó n era: «Eso n o es
c o n s t r u c t i v i s m o . Eso s o n u s t e d e s » . D e s d e l u e g o q u e s o m o s n o s o t r o s . P e r o
el c o n s t r u c t i v i s m o n o es u n m é t o d o especial. Parte d e los m é r i t o s de su e n -
f o q u e c o n s i s t e e n q u e legilimiza una exposición franca de lo que somos y
de l o q u e d e f e n d e m o s . D e s p u é s d e t o d o , ¿ c ó m o se va a crear una «realidad
inventada» si t o d o s n o s s e n t a m o s a l r e d e d o r de la e s c e n a , f i n g i e n d o n e u t r a l i -
d a d y e s p e r a n d o q u e surja a l g o interesante? En n u e s t r a o p i n i ó n , una episte-
m o l o g í a p a r t i c i p a d va r e q u i e r e p a r t i c i p a c i ó n . A las terapias c o n s i r u c t i vistas
( c o m o la n u e s t r a ) n o se les e x i g e q u e sean a p o l í t i c a s e i m p e r s o n a l e s ; y l o
m i s m o p u e d e decirse de los l i b r o s . L i b r o s y terapias d e b e n a f r o n t a r d i r e c t a -
m e n t e las c u e s t i o n e s de é t i c a , r e s p o n s a b i l i d a d y v i s i ó n d e l f u t u r o . Les e s t á
p e r m i t i d o d e f e n d e r y enseñar, c o n d u c i r c influir. C o m o ya d i j i m o s , a los c o n s -
t r u c t i v i s t a s n o se les p r o h i b e t e n e r y expresar p r e f e r e n c i a s , esperanzas y o p i -
niones. S ó l o se les p i d e q u e n o las a t r i b u y a n a otras p e r s o n a s y q u e n o p r e -
t e n d a n s o s t e n e r q u e ellas d e r i v a n d e u n acceso p r i v i l e g i a d o a una r e a l i d a d
o b j e t i v a e x t e r n a . Por o t r a parte, t a m b i é n se i n v i t a a los c l i e n t e s a a s u m i r la
r e s p o n s a b i l i d a d d e las p o s i c i o n e s q u e a d o p t a n . C o m p a r t i m o s I : . p o s t u r a d e
R i c h a r d B a c h : «La única o b l i g a c i ó n q u e tienes e n la v i d a es Ser fiel a t i m i s -
TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 239
m o . Ser fiel a otra p e r s o n a o a a l g u n a cosa es n o s ó l o i m p o s i b l e s i n o , ade-
más, s i g n o d e falso m e s i a n i s m o » (1977: 59).
C i e r t a vez u n terapeuta le p r e g u n t ó a M a t u r a n a , e n u n congreso, p o r q u é
él o c u a l q u i e r o t r a p e r s o n a d e b í a hacer terapia, d a d o q u e n o e x i s t e n c r i t e -
r i o s o b j e t i v o s para d e t e r m i n a r las c a r a c t e r í s t i c a s d e una v i d a s a l u d a b l e . La
respuesta de M a t u r a n a f u e s i m p l e y directa: « P o r q u e la p e r s o n a q u i e r e » . Para
la e s t r u c t u r a d e t e r m i n i s t a , la r e f e r e n c i a última p a r a u n ser h u m a n o es él m i s -
m o . E s t o n o s recuerda l o q u e c o n t e s t ó M a r t h a G r a h a m a u n p e r i o d i s t a q u e
le p r e g u n t ó p o r q u é c r e a b a c o r e o g r a f í a s . «Para t e n e r algo q u e bailar», d i j o .
N o s p r e o c u p a q u e m u c h a s de las ideas d e M a t u r a n a (1988) — p o r e j e m -
p l o , la idea de q u e cada u n o d e n o s o t r o s v i v e e n u n «multiverso» s i n g u l a r ,
y d e q u e la «interacción i n s t r u c t i v a » es e s t r u c t u r a l m e n t c i m p o s i b l e — h a y a n
s i d o m a l interpretadas. Las i n t e r p r e t a c i o n e s e r r ó n e a s q u e r o d e a n estos c o n -
c e p t o s están l l e v a n d o a a l g u n o s terapeutas a a b a n d o n a r estrategias p o t e n c i a l -
m e n t e útiles'. Si b i e n la « i n t e r a c c i ó n instructiva» d i r e c t a es una i l u s i ó n p o r
p a r t e d e u n o b s e r v a d o r , y n o c o n s t i t u y e una b u e n a d e s c r i p c i ó n d e l f u n c i o -
n a m i e n t o d e l sistema b i o l ó g i c o , los p r i n c i p i o s d e l d e t e r m i n i s m o e s t r u c t u r a l
n o i m p l i c a n n i e x i g e n q u e se c i e r r e n las escuelas n i q u e los maestros se g u a r -
d e n para sí los f r u t o s d e sus i n v e s t i g a c i o n e s . La e n s e ñ a n z a y el a p r e n d i z a j e
están v i v o s y gozan d e b u e n a s a l u d . El m i s m o M a t u r a n a es u n e s p l é n d i d o
e d u c a d o r y n o tiene i n t e n c i ó n d e a b a n d o n a r las aulas p o r ahora, n i t a m p o c o
d e o c u l t a r a sus e s t u d i a n t e s las c o n c l u s i o n e s a q u e p u e d a haber l l e g a d o a
iravés d e toda una v i d a d e e x p e r i e n c i a y r e f l e x i ó n .
Sí, es c i e r t o que, p o r e j e m p l o , en una c o n f e r e n c i a cada estudiante se verá
a f e c t a d o d e u n m o d o d i f e r e n t e p o r las i n t e r a c c i o n e s q u e tengan lugar. S i n
e m b a r g o , c o m o los e s t u d i a n t e s están e s t r u c t u r a d o s s i m i l a r m e n t e y c o m p a r -
t e n rasgos de lenguaje y h e r e n c i a , en sus e x p e r i e n c i a s habrá t a m b i é n p u n t o s
d e i n t e r s e c c i ó n . Además, ai tratar de e d u c a r a o t r o s , a m p l i a m o s s i m u l t á n e a -
m e n t e nuestras c o m p r e n s i o n e s y avanzamos j u n t o s , e n u n e s f u e r z o c o m ú n .
L o s c i b e r n e t i c i s t a s s e ñ a l a n q u e los seres h u m a n o s —a d i f e r e n c i a d e las
l l a m a d a s « m á q u i n a s t r i v i a l e s » — n o s o n t o t a l m e n t e p r e v i s i b l e s ( v o n Focrster,
1981). N o obstante, este a l a r d e d e c o n o c i m i e n t o s c i b e r n é t i c o s n u n c a p r e t e n -
d i ó desalentar a los terapeutas para usar la e x p e r i e n c i a pasada c o m o u n a guía
para la a c c i ó n f u t u r a . A u n c o n entes n o t r i v i a l e s , es p e r f e c t a m e n t e c o m p r e n -
s i b l e f o r m u l a r planes y h a c e r c o n j e t u r a s acerca d e l o q u e a c o n t e c e r á a c o n t i -
n u a c i ó n . El c o n s e j o e x p e r t o s i g u e s i e n d o p r e f e r i b l e a la o p i n i ó n d e l n o v a t o ,
a u n c u a n d o n o se p u e d a e s p e r a r q u e sea c o r r e c t o e n t o d o s los casos. A l g u -
n o s terapeutas c o n s t r u c c i o n i s t a s actúan c o m o si la ausencia de p r e d e c i b i l i -
d a d p e r f e c t a y de i n t e r a c c i ó n i n s t r u c t i v a d i r e c t a s i g n i f i c a r a q u e d e b e n e l u d i r
el p a p e l d e e x p e r t o s y a b a n d o n a r t o d o i n t e n t o d e p r e v e r el f u t u r o y d e i n -
f l u i r s o b r e los desenlaces. C r e e n q u e es m e j o r d e j a r q u e el c a m b i o s o b r e -
v e n g a «de i m p r o v i s o » ; y d e h e c h o , a veces p r o c e d e n c o m o si su o b j e t i v o
f u n d a m e n t a l fuera c e l e b r a r e l azar.
 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
A f o r t u n a d a m e n t e , los e c o n o m i s t a s y los c i r u j a n o s n o d a n muestras d e
sentirse p e r t u r b a d o s p o r estos d i l e m a s e p i s t e m o l ó g i c o s . Los e c o n o m i s t a s p r e -
d i c e n r e g u l a r m e n t e cuánta c o m i d a se necesitará para a l i m e n t a r a d e t e r m i n a -
rla p o b l a c i ó n , y sus e s t i m a c i o n e s s o n fiables. Y los c i r u j a n o s c a l c u l a n d ó n d e
d e b e n h a c e r el p r i m e r c o r t e y p r e v e n q u é t i p o d e c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s ha-
brán d e p r o d u c i r s e d e s p u é s d e la i n t e r v e n c i ó n q u i r ú r g i c a . U n o s y o t r o s f u e r -
zan el d e s a r r o l l o de los a c o n t e c i m i e n t o s en d e t e r m i n a d a d i r e c c i ó n y c u a n d o
se p r o d u c e n h e c h o s i n e s p e r a d o s a d a p t a n sus estrategias al curso de a c c i ó n
v i g e n t e . N o hay nada en el c o n s t r u c c i o n i s m o n i e n el d e t e r m i n i s m o e s t r u c -
tural q u e i n d i q u e q u e los terapeutas d e b a n p r o c e d e r d e o t r o m o d o .
Los terapeutas q u e d e c i d e n a d o p t a r una p o s t u r a n e u t r a l y e l i m i n a r d e
su t r a b a j o t o d o e l e m e n t o d e j e r a r q u í a p o r lo g e n e r a l n o c o n s u l t a n a sus c l i e n -
tes s o b r e el t e m a . Esto g e n e r a u n a falta de c o h e r e n c i a e n t r e «texto» y «sub-
texto» m u y s i m i l a r a l o q u e s u c e d e c u a n d o los p a d r e s a n u n c i a n a sus r e t o ñ o s
q u e c i e r t o s asuntos f a m i l i a r e s s e r á n d i s c u t i d o s « d e m o c r á t i c a m e n t e » . La d e -
c l a r a c i ó n n o e l i m i n a la a u t o r i d a d p a t e r n a : s ó l o la d i s f r a z a . D e l m i s m o m o d o ,
e n el a m b i e n t e e d u c a t i v o e x p e r i m e n t a l de S u m m e r h i l l ( N c i l l , 1960), a los es-
t u d i a n t e s se les permitía h a c e r asambleas y v o t a r s o b r e diversas c u e s t i o n e s ,
p e r o t o d o s tenían p e r f e c t a m e n t e c l a r o q u e N c i l l era el d i r e c t o r y c! r e s p o n s a -
ble, s o b r e t o d o p o r q u e si las cosas se les escapaban d e las m a n o s el c o l e g i o
p o d í a p e r d e r su l i c e n c i a . Los e s t u d i a n t e s v o t a b a n « l i b r e m e n t e » s i e m p r e q u e
v o t a r a n c o r r e c t a m e n t e , o c u a n d o los temas en d i s c u s i ó n n o a m e n a z a b a n va-
lores o r g a n i z a t i v o s b á s i c o s .
A h o r a a l g u n o s terapeutas h a n d e c i d i d o q u e los c l i e n t e s q u i e r e n u n tera-
peuta q u e sea n e u t r a l y q u e t r a b a j e e n u n c o n t e x t o n o j e r á r q u i c o . H o f f m a n
(1985), p o r e j e m p l o , a f i r m a q u e q u i e r e e l i m i n a r la j e r a r q u í a s i n b o r r a r las d i s -
t i n c i o n e s y los límites. Pero las d i s t i n c i o n e s y los l í m i t e s s o n p r e c i s a m e n t e
los e l e m e n t o s q u e f o r m a n las j e r a r q u í a s ; n o se p u e d e t e n e r l o u n o s i n l o o t r o
( M r o w n , 1972). Estamos de a c u e r d o c o n G o l a n n e n q u e «pese a las b u e n a s
i n t e n c i o n e s d e t e ó r i c o s d e s t a c a d o s c o m o B o s c o l o , C c c c h i n y H o f f m a n , el
c o n s t r u c t i v i s m o y la p o s t u r a d e l sistema de o b s e r v a c i ó n n o han p r o d u c i d o
aún u n a p r á c t i c a de terapia f a m i l i a r n o t o r i a m e n t e m e n o s i n q u i s i t i v a o jerár-
quica» ( 1 9 8 8 a : 56).
D e h e c h o , la idea m i s m a d e q u e en terapia es p o s i b l e e l i m i n a r las jerar-
quías s u e n a c o m o algo a b s u r d o y c o n t r a p r o d u c e n t e . El c l i e n t e tiene u n p r o -
b l e m a y b u s c a la ayuda d e a l g u i e n q u e p r e s u m i b l e m e n t e sabe algo acerca
de la m a n e r a d e m e j o r a r las cosas. (Hasta c u a n d o s ó l o se trata de n u e s t r o
a u t o m ó v i l , q u e necesita u n a r e p a r a c i ó n , t o d o s t e n d e m o s a e n d i o s a r al t é c n i -
co q u e es c a p a z de a r r e g l a r l o . ) A d e m á s , los e n c u e n t r o s t e r a p é u t i c o s t i e n e n
lugar, p o r l o g e n e r a l , en t e r r e n o d e l terapeuta; y se p a g a n . E n una s o c i e d a d
c o m o la n u e s t r a , basta c o n esos d o s factores para e s t a b l e c e r y c o m u n i c a r
la f o r m a d e la jerarquía.
TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 241
U n p r o f e s o r de p s i c o a n á l i s i s a c o s t u m b r a b a a d e c i r n o s q u e c u a n d o d o s
i n d i v i d u o s c o m e n j u n t o s e n u n restaurante, se p u e d e saber q u i é n está « c o m -
p r a n d o » y q u i é n « v e n d i e n d o » , o b s e r v a n d o s i m p l e m e n t e q u i é n c o g e la c u e n -
ta q u e trae el c a m a r e r o . (La j e r a r q u í a es e v i d e n t e , a u n q u e a cierta d i s t a n c i a
n o sea fácil d i s c e r n i r q u é se negocia.) Los terapeutas — c o n s t r u c c i o n i s t a s o
n o — t a m b i é n v e n d e n u n p r o d u c t o y d i r i g e n u n «local c o m e r c i a l » . K i l o s esta-
b l e c e n las n o r m a s d e l n e g o c i o . Los clientes a c e p t a n las c o n d i c i o n e s d e l c o n -
t r a t o si c o n t i n ú a n h a c i e n d o u s o d e los s e r v i c i o s q u e se o f r e c e n ; y las recha-
zan si d e c i d e n c o m p r a r e n o t r a parte.
LA N E U T R A L I D A D D E L T E R A P E U T A
Ya nos .hemos r e f e r i d o a la c u e s t i ó n d e la n e u t r a l i d a d t e r a p é u t i c a . En
n u e s t r a o p i n i ó n , se trata d e u n a q u i m e r a . Para el c o n s t r u c c i o n i s t a , n i n g u n a
p o s t u r a es apolítica o n e u t r a l ( D u r k i n , 1981). E p s t e i n y Loos h a n s e ñ a l a d o
q u e el terapeuta c o n s t r u c t i v i s t a « d e b e e l a b o r a r u n a p o s i c i ó n q u e r e s p e t e si-
m u l t á n e a m e n t e todas las o p i n i o n e s de todos l o s participantes» ( 1 9 8 9 : 4 l 6 ;
la c u r s i v a es nuestra). A c t u a r c o m o si todas las o p i n i o n e s f u e r a n i g u a l e s y
c o m o si n o s o t r o s — l o s t e r a p e u t a s — n o t u v i é r a m o s preferencias, es s o c a v a r
la base m i s m a del i n t e r c a m b i o f r a n c o q u e q u e r e m o s y e s p e r a m o s t e n e r c o n
n u e s t r o s clientes. Los p r o t e g e m o s , c o m p r o m e t e m o s nuestra p r o p i a i n t e g r i -
d a d y n o s c o m p o r t a m o s c o m o si el diálogo a b i e r t o fuera una e s p e c i e e n pe-
l i g r o d e e x t i n c i ó n q u e necesitara crecer e n u n « i n v e r n a d e r o » .
¿ C U Á N T O S O B S E R V A D O R E S M A C E N FALTA?
N o t o d o l o q u e se d i c e e n n o m b r e d e l c o n s t r u c c i o n i s m o es a b s t r a c t o
o inconcreto. Algunos autores han propuesto procedimientos que s o n c o n -
c r e t o s y c i r c u n s c r i t o s . L a m e n t a b l e m e n t e , m u c h a s de esas s u g e r e n c i a s s ó l o
t i e n e n u n a relación t a n g e n c i a l o s u p e r f i c i a l c o n l o s p r i n c i p i o s c o n s t r u c c i o -
nistas q u e p r e s u m i b l e m e n t e e n c a r n a n . Por e j e m p l o , c o m o los c o n s t r u c t i v i s -
tas r e c o n o c e n q u e el c o n o c i m i e n t o se da c o m o u n a f u n c i ó n d e las a c t i v i d a -
des d e u n a c o m u n i d a d q u e o b s e r v a , algunos terapeutas c r e y e r o n c o n v e n i e n t e
c o n v o c a r su p r o p i o g r u p o d e « o b s e r v a d o r e s » y s i t u a r l o s detrás d e u n e s p e j o
d e u n a sola d i r e c c i ó n . El r e s u l t a d o es p r á c t i c a m e n t e una caricatura d e l o q u e
s u c e d e c u a n d o los terapeutas, l l e n o s de e n t u s i a s m o p o r una n u e v a v i s i ó n
f i l o s ó f i c a , tratan de t r a d u c i r l a d i r e c t a m e n t e a f o r m a s concretas. Es u n a f o r -
m a d e la falacia de l o c o n c r e t o m a l s i t u a d o . A l g o m u y s i m i l a r s u c e d i ó e n los
p r i m e r o s t i e m p o s d e la t e r a p i a familiar. C o m o e l p r o c e d i m i e n t o se l l a m a b a
«terapia familiar» se s u p o n í a q u e t o d o s los f a m i l i a r e s d e b í a n estar p r e s e n t e s .
242 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
A u n h o y , n o falla algún t e r a p e u t a p r i n c i p i a n t e q u e p r e g u n t e : « ¿ C ó m o p u e d o
h a c e r t e r a p i a f a m i l i a r si los p a d r e s d e la p e r s o n a h a n m u e r t o ? » ; o b i e n «Yo
q u e r í a h a c e r terapia f a m i l i a r p e r o m i c l i e n t e v i v e s o l a e n u n a p a r t a m e n t o » .
A u n q u e M u r r a y B o w e n (1978), u n o de los f u n d a d o r e s d e la terapia f a m i l i a r ,
e n t r e n ó g e n t e para trabajar c o n a l g u n o s f a m i l i a r e s ausentes de la s e s i ó n tera-
p é u t i c a , e n ciertos a m b i e n t e s ha p e r s i s t i d o la i d e a d e q u e e n las sesiones d e
los terapeutas familiares d e b e n estar presentes f í s i c a m e n t e m u c h í s i m o s f a m i -
liares. A m u c h o s p r o f e s i o n a l e s les ha r e s u l t a d o d i f í c i l captar la idea d e q u e
el t r a b a j o c o n familias es u n a m a n e r a de pensar a c e r c a d e la v i d a y los p r o -
blemas, y n o necesariamente u n despliegue p a r t i c u l a r d e personas en u n a sala.
E v i d e n t e m e n t e , c o l o c a r u n e q u i p o d e o b s e r v a c i ó n detrás de u n c r i s t a l
n o asegura, e n m o d o a l g u n o , q u e el t r a b a j o r e s u l t a n t e sea p a r t i c u l a r m e n t e
c o n s t r u c c i o n i s t a ; y t a m p o c o a y u d a a e l u d i r las t r a m p a s de las « d i r e c t r i c e s »
q u e , s e g ú n se dice, a p a r e c e n c u a n d o s ó l o están p r e s e n t e s el terapeuta y u n
c l i e n t e . A d e m á s , la c a l i d a d d e la terapia n o está d e t e r m i n a d a p o r la f r e c u e n -
cia c o n q u e se i n v i e r t e el s i s t e m a de i l u m i n a c i ó n y s o n i d o , n i p o r el p r o g r a -
ma s e g ú n el cual los terapeutas se desplazan d e u n a sala a otra para c o n f e r e n -
ciar c o n sus colegas.
Es c i e r t o q u e B a t e s o n (1979) e s c r i b i ó acerca d e las v i r t u d e s d e la l l a m a -
da « d o b l e d e s c r i p c i ó n » , q u e es a l g o semejante a la v i s i ó n b i n o c u l a r , q u e h a c e
p o s i b l e la p e r c e p c i ó n d e la p r o f u n d i d a d . S i n e m b a r g o , las p e r s p e c t i v a s úti-
les n o e s t á n n e c e s a r i a m e n t e c o r r e l a c i o n a d a s c o n el n ú m e r o de i n d i v i d u o s
c u y o s c o m e n t a r i o s se t i e n e n e n c u e n t a . E d i s o n , E i n s t c i n , F o r d , B c c t h o v e n ,
Picasso — y Bateson m i s m o — se las a r r e g l a r o n p a r a trabajar m u y b i e n s o l o s .
La d e s c r i p c i ó n d o b l e , t r i p l e o c u á d r u p l e r e q u i r i ó frecuentes r e u n i o n e s d e
c o n s u l t a . A u n q u e B a t e s o n (1972) d e s t a c ó la i m p o r t a n c i a de una e c o l o g í a de
las ideas, al expresarse así n o pretendía a c o n s e j a r q u e u n o e m p a q u e t a r a la
e c o l o g í a y se la llevara al t r a b a j o .
Estos m é t o d o s c o n v i e r t e n una idea — u n a d e s c r i p c i ó n — en u n a receta
c o n c r e t a y p o t c n c i a l m c n t c s u p e r f i c i a l . A d e m á s , c o m o señala R a b k i n (1970),
la e n t r e v i s t a e n t r e u n t e r a p e u t a y u n s o l o c l i e n t e s i m p l e m e n t e n o es p o s i b l e .
Las p e r s o n a s r e p r e s e n t a n siempre una c o n e x i ó n e n t r e d i v e r s o s f r a g m e n t o s
d e u n a «red» c o m u n a l . A u n e n el t r a t a m i e n t o i n d i v i d u a l , el c l i e n t e lleva a la
s e s i ó n a su familia o su « s i s t e m a d e t e r m i n a d o p o r el p r o b l e m a » ( G o o l i s h i a n
y A n d e r s o n , 1987). E n c u a n t o al terapeuta, s i e m p r e está a c o m p a ñ a d o p o r su
s i s t e m a d e a p o y o p e r s o n a l y p r o f e s i o n a l . Y n o es n e c e s a r i o q u e t o d a s esas
p e r s o n a s estén f í s i c a m e n t e presentes e n la sala.
LAS CARTAS
A d e m á s de r e c o m e n d a r el uso de o b s e r v a d o r e s , los terapeutas i n f l u i d o s
p o r el G r u p o de Milán i n t r o d u j e r o n e x ó t i c a s v a r i a n t e s m e t o d o l ó g i c a s , c o m o
TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 2-i 3
p o r e j e m p l o e n v i a r a la f a m i l i a una m i s i v a e n la q u e se expresan las r e f l e x i o -
nes d e l e q u i p o , o dar c r í p t i c a s i n s t r u c c i o n e s acerca de lo q u e se d e b e hacer
a c o n t i n u a c i ó n . U n o se p r e g u n t a c ó m o i n t e r p r e t a r á n los clientes estas miste-
riosas maneras de tratar los casos. M u c h o s i n v e s t i g a d o r e s han i n f o r m a d o q u e
p o r l o m e n o s a l g u n o s d e los familiares e x p u e s t o s a estos p r o c e d i m i e n t o s ma-
n i f e s t a r o n su c o n s t e r n a c i ó n ; y t o d o s c o n o c e m o s algunas h i s t o r i a s d e h o r r o r
s o b r e el tema, p o r e x p e r i e n c i a p e r s o n a l o p o r c h i s m e s e s c u c h a d o s e n c o n -
gresos. U n f a m i l i a r l o e x p r e s ó así: «Me h u b i e r a g u s t a d o saber los p r o p ó s i t o s
d e l g r u p o . T o d o se t r a m a b a e n secreto. C u a n d o y o pedía i n f o r m a c i ó n s o b r e
los o b j e t i v o s d e l g r u p o , c o n t e s t a b a n a m i s p r e g u n t a s c o n otras p r e g u n t a s . . .
¡ N u n c a e n toda m i v i d a m e había s e n t i d o así, u s a d o c o m o u n c o n e j i l l o de
Indias!». Y o t r o d i j o : «Era m u y d c s c o n c c r i a n t c c u a n d o [al d o c t o r X ] l o llama-
b a n e n m e d i o de u n m o m e n t o m u y i n t e n s o y d e s p u é s volvía y r e p e t í a m e c á -
n i c a m e n t e lo q u e e l g r u p o había d i c h o » ( M a s h a l el al., 1989: 4 6 7 ) . U n o se
p r e g u n t a si los terapeutas d e las futuras g e n e r a c i o n e s c o n s i d e r a r á n estos p r o -
c e d i m i e n t o s c o m o p r á c t i c a s extrañas y c a p r i c h o s a s . A f o r t u n a d a m e n t e , para
l o s q u e c a r e c e m o s d e s o f i s t i c a d o s e q u i p o s a u d i o v i s u a l e s y n o p o d e m o s reu-
n i r f á c i l m e n t e u n e q u i p o c l í n i c o de m u c h a g e n t e , p r o b a b l e m e n t e la terapia
c o n s t r u c c i o n i s t a e f i c a z s ó l o requiera u n t e r a p c u i a , una sala y u n o o m á s i n -
d i v i d u o s c o n p r o b l e m a s e n sus m e n t e s .
F O R M A T O S E S P E C I A L E S D E LAS P R E G U N T A S
Hay t e ó r i c o s q u e s o s t i e n e n q u e la «magia» d e l c o n s t r u c c i o n i s m o n o de-
p e n d e tanto de q u i é n está sentado e n q u é l u g a r n i de q u i é n e s c r i b e cartas
a q u i é n , sino de los f o r m a t o s usados para f o r m u l a r las p r e g u n t a s . Pero en
n u e s t r a o p i n i ó n , n i el i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r n i el r e f l e x i v o s o n i n s t r u m e n -
tos d e trabajo n e c e s a r i o s para el terapeuta c o n s t r u c c i o n i s t a ; y e n a l g u n o s ca-
sos hasta p u e d e n ser c o n t r a p r o d u c e n t e s . N o s o m o s p a r t i d a r i o s d e las f ó r m u -
las verbales p r e p a r a d a s , y e l l o p o r m o t i v o s d i v e r s o s . En p r i m e r lugar, crean
u n a ilusión de i m p a r c i a l i d a d y j u e g o l i m p i o . G o l a n n (1988a, 1 9 8 8 b ) señala
q u e esa manera d e p r e g u n t a r disfraza los v e r d a d e r o s m o t i v o s d e l terapeuta:
«Es de una gran m i o p í a n o darse c u e n t a d e q u e hacer las p r e g u n t a s hipotéti-
cas de personas q u e e s t á n a m b i v a l e n t e m e n t e i n v o l u c r a d a s e n el c a m b i o c o m -
p r o m e t e al terapeuta e n u n a r e l a c i ó n d e p o d e r » (1988b: 6 9 ) . Y «si las h i p ó t e -
sis d e l terapeuta se c o m u n i c a n de u n a m a n e r a i n v i s i b l e p o r m e d i o d e la pauta
q u e v i n c u l a las p r e g u n t a s d e l terapeuta... d e b e m o s p r e g u n t a r n o s si tales for-
mas de terapia c o n s t i t u y e n realmente u n a m e j o r a c o n r e s p e c t o a las a n t e r i o -
res f o r m a s estratégicas» (1988a: 63). Para n o s o t r o s , los terapeutas d e b e n ser
m á s e x p l í c i t o s a c e r c a d e su p o s i c i ó n y d e b e n c o n t r o l a r la r e s p o n s a b i l i d a d
 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
q u e a s u m e n . El i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r p u e d e s e r v i r para o c u l t a r las i n t e n c i o -
nes d e l terapeuta d e t r á s d e u n a máscara d e c u r i o s i d a d general.
Además, los terapeutas s u e l e n e x p e r i m e n t a r u n falso s e n t i m i e n t o d e se-
g u r i d a d a d o p t a n d o f o r m a t o s p r e d e t e r m i n a d o s p a r a preguntar. Estas recetas
h a c e n d e m a s i a d o fácil q u e los c l í n i c o s t r a b a j e n « a u t o m á t i c a m e n t e » . L o s p r o -
fesores de los terapeutas r o g e r i a n o s solían q u e j a r s e de q u e el e s t i l o c e n t r a d o
e n el c l i e n t e convertía f á c i l m e n t e los t é r m i n o s e s c o g i d o s en f ó r m u l a s s i n sen-
t i d o . En c u a n t o a los terapeutas p a r t i d a r i o s d e l i n t e r r o g a t o r i o c i r c u l a r , se p u e -
d e n e m b a r c a r e n u n a v e r t i g i n o s a s u c e s i ó n d e p r e g u n t a s , sin t e n e r p o r e l l o
q u e h a b é r s e l a s c o n la s e s i ó n , los o b j e t i v o s d e l t r a t a m i e n t o o la i m p o r t a n c i a
d e l c o n t e n i d o de las c u e s t i o n e s en c u r s o . Y a veces los clientes c o n t e s t a n
a esas preguntas para ser a m a b l e s y e d u c a d o s , p e r o n o t i e n e n n i idea d e l p r o -
p ó s i t o q u e las o r i e n t a .
T o m m (1988) r e c o n o c e sensatamente q u e n o se p u e d e e s p e c i f i c a r u n a
p r e g u n t a «circular» o «reflexiva» i n d e p e n d i e n t e m e n t e del c o n t e x t o y d e la
i n t e n c i ó n d e l terapeuta. S i n e m b a r g o , m u c h o s p r o f e s i o n a l e s se las a r r e g l a n
para i g n o r a r esa a d v e r t e n c i a . E n g r a b a c i o n e s q u e h e m o s e s c u c h a d o , el tera-
p e u t a parece más p r e o c u p a d o p o r tener u n a b a t e r í a p e r m a n e n t e d e p r e g u n -
tas listas para hacer q u e p o r d e t e r m i n a r los e f e c t o s de las p r e g u n t a s q u e ha
h e c h o . El resultado es u n t r i u n f o de la t é c n i c a s o b r e el c o n t e n i d o . C o r r e c t a -
m e n t e o no, se le p i d e a c a d a persona, p o r r i g u r o s o t u r n o , q u e c o m e n t e las
r e a c c i o n e s de los o t r o s . T o d a v í a está p o r d e m o s t r a r q u e los f o r m a t o s c i r c u l a -
res o r e f l e x i v o s b r i n d e n a l g u n a ventaja especial p a r a los p a r t i c i p a n t e s , o q u e
p e r m i t a n a los c l i e n t e s llegar a f o r m u l a c i o n e s causales más e l a b o r a d a s .
La terapia, para ser e f i c a z , d e b e recrearse c o n t i n u a m e n t e d e n t r o d e l c o n -
t e x t o d e la i n t e r a c c i ó n d e los p a r t i c i p a n t e s . D e o t r o m o d o se d e t e r i o r a rápi-
d a m e n t e y se c o n v i e r t e e n u n a serie de p r á c t i c a s enlatadas. Es f r e c u e n t e q u e
los terapeutas d i g a n , e n sus i n f o r m e s , q u e m u c h a s veces una i n t e r v e n c i ó n
f u n c i o n a m a r a v i l l o s a m e n t e e n la p r i m e r a p r u e b a , p e r o d e s p u é s se d e s i n f l a
t o t a l m e n t e , c u a n d o i n t e n t a n r e p e t i r l a en u n a o c a s i ó n q u e les p a r e c i ó s i m i l a r .
i a c t i v i d a d c o m u n a l . Palabras y s í m b o l o s s o n maneras de e x p e r i m e n t a r n o s a
Á M B I T O CONVERSACIONAL Y TERAPIA
Es c o n v e n i e n t e r e c o r d a r q u e la palabra « p s i c o t e r a p i a » fue a c u ñ a d a alre-
d e d o r d e 1889 s i m p l e m e n t e c o m b i n a n d o las p a l a b r a s psique ( m e n t e ) y the-
rapeia (terapia). Para el p e n s a m i e n t o dualista d e la é p o c a , era e v i d e n t e q u e
si h a b í a t r a t a m i e n t o s para el c u e r p o d e b í a h a b e r l o s también para la m e n t e .
L a m e n t a b l e m e n t e , n o se i n v e n t ó una palabra; y hasta h o y el t é r m i n o e l e g i d o
c a r e c e d e referentes s i n g u l a r e s y especificables. Es decir, la palabra « p s i c o t e -
rapia» podría aplicarse p r á c t i c a m e n t e a c u a l q u i e r cosa que terapeutas y clientes
d e c i d i e r a n hacer j u n t o s , s i e m p r e q u e ese a l g o n o fuera ilegal.
D e s d e n u e s t r o p u n t o d e vista, la p s i c o t e r a p i a n o es u n c o n j u n t o e s p e c í -
TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 245
f i c o de p r o c e d i m i e n t o s s i n o una f o r m a d e e d u c a c i ó n . D i f i e r e d e otras e m -
presas educativas f u n d a m e n t a l m e n t e e n t é r m i n o s de la í n d o l e d e l c u r r i c u -
l u m y la d i s p o s i c i ó n física de los e s t u d i a n t e s . G e n e r a l m e n t e , a los clientes
se los ve e n o f i c i n a s , n o e n aulas. N o a p r u e b a n materias n i e s p e r a n hacerse
e x p e r t o s en áreas d e c o n t e n i d o e s p e c í f i c a s , c o m o matemáticas, m ú s i c a o quí-
m i c a . El énfasis d e la i n s t r u c c i ó n se p o n e , p o r el c o n t r a r i o , e n la organiza-
c i ó n de la m a n e r a d e v i v i r y en las s a t i s f a c c i o n e s de la v i d a . El é x i t o del i n -
t e n t o se evalúa, c o m o s e ñ a l ó F r e u d h a c e m u c h o t i e m p o , e n f u n c i ó n de la
m a y o r c a p a c i d a d para trabajar, jugar y a m a r .
Los o b j e t i v i s t a s d a n p o r sentado q u e la terapia repara el m o t o r e m o c i o -
n a l , m e j o r a la s a l u d m e n t a l o e l i m i n a el p e n s a m i e n t o i r r a c i o n a l . L o s c o n s -
t r u c c i o n i s t a s , e n c a m b i o , piensan q u e e s t á n s i m p l e m e n t e c u m p l i e n d o tareas
e d u c a c i o n a l e s e n los t é r m i n o s e s t i p u l a d o s e n u n c o n t r a t o e n t r e m a e s t r o y
a l u m n o . La . a u t o r i z a c i ó n para actuar n o p r o c e d e del d e s c u b r i m i e n t o de fa-
l l o s o b j e t i v o s e n la m a q u i n a r i a p s í q u i c a , s i n o d e q u e se n e g o c i ó u n a c u e r d o
s a t i s f a c t o r i o e n t r e partes q u e respetan los límites e s t a b l e c i d o s p o r una co-
m u n i d a d más a m p l i a . Así c o m o u n e s t u d i a n t e f i r m a u n c o n t r a t o para seguir
u n c u r s o e n una i n s t i t u c i ó n a u t o r i z a d a p a r a d i c t a r l o , t a m b i é n los c l i e n t e s (o
sus representantes) c o n t r a t a n a d e t e r m i n a d o s terapeutas o a g e n c i a s para q u e
los guíen y c a p a c i t e n . El c o n t r a t o n o es n e c e s a r i a m e n t e e s c r i t o , p e r o una vez
a c e p t a d o establece o b j e t i v o s , p r o c e d i m i e n t o s y roles para t o d o s los i n v o l u -
c r a d o s . C u a n d o f i n a l i z a , se c o n s i d e r a q u e las c o n d i c i o n e s e s t i p u l a d a s se han
satisfecho, se r e n e g o c i a n o se r e v o c a n . E v i d e n t e m e n t e , la p r i m e r a y la se-
g u n d a o p c i ó n s o n p r e f e r i b l e s a la t e r c e r a .
El m e d i o n a t u r a l para la terapia — c o m o en la mayoría d e las a c t i v i d a d e s
e d u c a t i v a s — es el l e n g u a j e . El c o n t e x t o es b á s i c a m e n t e f i l o s ó f i c o y n o médi-
c o ; y c o n s t r u c t i v o e n vez d e m e r a m e n t e c u r a t i v o . La clave p a r a la terapia,
c o m o t a m b i é n p a r a o t r a s f o r m a s de e d u c a c i ó n , es l o q u e M a t u r a n a l l a m a «in-
t e r a c c i ó n o r t o g o n a l » ( M a t u r a n a , 1988). A m p l i a r e m o s el t e m a m á s adelante.
D e s d e luego, el l e n g u a j e n o es s ó l o u n i n t e r c a m b i o v e r b a l : es u n a pauta de
n o s o t r o s m i s m o s d e n t r o d e l c o n t e x t o de u n a c o m u n i d a d . V o c a b u l a r i o s dife-
rentes e n c a r n a n y m a n t i e n e n d i f e r e n t e s o r g a n i z a c i o n e s s o c i a l e s . Es c i e r t o ,
p o r e j e m p l o , c o m o s o s t i e n e J o h n s o n , q u e «el lenguaje de la c i e n c i a es la me-
j o r parle del m é t o d o d e la ciencia» (1946: 5 9 ) , y q u e el m é t o d o d e la ciencia
es f u n d a m e n t a l m e n t e u n a f ó r m u l a para o r g a n i z a r la v i d a en c o m u n i d a d . La
religión t a m b i é n es u n c o n j u n t o de i n s t r u c c i o n e s o r g a n i z a t i v a s . Cada voca-
b u l a r i o genera su p r o p i a serie de e x p e r i e n c i a s , crea una rama e s p e c í f i c a del
c o n o c i m i e n t o y d i f e r e n t e s i m p e r a t i v o s sociales (Maturana y Várela, 1987).
Además, e n u n sistema de l e n g u a j e n o h a y s i n ó n i m o s . Cada palabra y
cada s í m b o l o r e p r e s e n t a n u n a c o o r d i n a c i ó n ú n i c a de a c c i o n e s y u n m o d e l o
ú n i c o de c o n s e c u e n c i a s . D o s palabras p u e d e n parecer s i n ó n i m o s a los o j o s
 TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 247
246 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN

d e u n o b s e r v a d o r q u e n o t i e n e u n i n t e r é s i n m e d i a t o e n las d i f e r e n c i a s q u e ma de su p a r t i c i p a c i ó n . C o m o e l e m e n t o s de una e c o l o g í a p e r m a n e n t e , las

las s e p a r a n . Pero las d i s t i n c i o n e s q u e u n o b s e r v a d o r i g n o r a e n u n a o c a s i ó n personas n o s o n u n i d a d e s i n d e p e n d i e n t e s q u e p u e d e n p r e p a r a r las malcLas
d e t e r m i n a d a , p u e d e n ser d e c i s i v a m e n t e i m p o r t a n t e s e n o t r a . L o s d i p l o m á t i - c o n c e p t u a l m e n t e e irse a d o n d e q u i e r a n y c u a n d o q u i e r a n . EsLán c o n s t r e ñ i -
das p o r sus e s t r u c t u r a s y sus c i r c u n s t a n c i a s . A d i f e r e n c i a d e la Reina Blanca
c o s d e s c u b r e n r á p i d a m e n t e q u e las r e l a c i o n e s exitosas p u e d e n d e p e n d e r de
de Alicia a través del espejo, de L e w i s C a r r o l l , para los seres h u m a n o s n o
s u t i l e s d i s t i n c i o n e s d e v o c a b u l a r i o y d e c i e r t o s rituales a los q u e l o s v i s i t a n -
es factible c r e e r e n c i n c o o seis cosas i m p o s i b l e s antes d e l d e s a y u n o .
tes extranjeros p r e s t a n p o c a a t e n c i ó n c u a n d o están de v u e l t a e n su país. Tam-
b i é n los terapeutas h a n o b s e r v a d o q u e la e l e c c i ó n de ciertas p a l a b r a s deter- Lo m e j o r q u e p o d e m o s h a c e r — y casi s i e m p r e es s u f i c i e n t e — es adver-
m i n a cierta f o r m a d e i n t e r a c c i ó n . El t é r m i n o «ansiedad», p o r e j e m p l o , genera tir la p e c u l i a r p r i s i ó n social y e s t r u c t u r a l e n q u e estamos e n c e r r a d o s . Cree-
m o s en lo q u e h a c e m o s ; y h a c e m o s l o q u e c r e e m o s . P o d r í a m o s desear q u e
m á s m i s t e r i o q u e e l t é r m i n o « m i e d o » . P o r l o t a n t o , es más p r o b a b l e q u e u n a
una silla fuese u n a mesa, o q u e u n c á n c e r m a l i g n o fuera u n a d o l e n c i a leve,
p e r s o n a b u s q u e t r a t a m i e n t o p o r «ansiedad f r e n t e a los e x á m e n e s » q u e p o r
p e r o los deseos n o l o g r a n eso. T e n e m o s p o d e r o s a s o b l i g a c i o n e s e s t r u c t u r a -
« m i e d o de v o l v e r a casa c o n malas c a l i f i c a c i o n e s » . Superar el m i e d o r e q u i e -
les, q u e r e q u i e r e n q u e r e s p e t e m o s las reglas d e l j u e g o q u e n o s o t r o s m i s m o s
re a d q u i r i r cierta d e s t r e z a o d e m o s t r a r c o r a j e . La a n s i e d a d , e n c a m b i o , suele
h e m o s i n v e n t a d o . Por l o tanto, el c o n s t r u c c i o n i s m o no es u n a a u t o r i z a c i ó n
r e q u e r i r m e d i c a c i ó n o u n e n t r e n a m i e n t o p a r a relajarse. ( N o s o t r o s , e n nues-
para ser s o b e r b i o n i para alentar a la g e n t e a c o n f i a r e x a g e r a d a m e n t e en el
t r o trabajo, t r a t a m o s d e t r a d u c i r l o m i s t e r i o s o a l o c o r r i e n t e . )
p e n s a m i e n t o a f e c t i v o . En r e a l i d a d , la m a y o r í a de los i n d i v i d u o s q u e los tera-
C o m o d i m o s a e n t e n d e r a n t e r i o r m e n t e , si el c o n s t r u c t i v i s m o represen-
peutas v e n e s t á n ya d e m a s i a d o i m p l i c a d o s e n la fantasía y la i n v e n c i ó n . Las
ta algo, este a l g o es u n a e s t i m a c i ó n d e l h e c h o d e q u e « t o d o l o q u e se dice,
palabras r e p r e s e n t a n u n c o n j u n t o d e p r á c t i c a s r e l a t i v a m e n t e estables (y a ve-
se d i c e a p a r t i r d e u n a t r a d i c i ó n » (Várela, 1979: 2 6 8 ) . Los s i g n i f i c a d o s n o flo-
ces penosas). S i n e m b a r g o , p o c a s s o n las q u e e x p l o r a n tocios los aspectos
tan en la estratosfera, d e s v i n c u l a d o s d e l o s c o n t e x t o s en los q u e t u v i e r o n
del t e r r e n o v e r b a l a las q u e p o t c n c i a l m c n t e tendrían a c c e s o ; y es ahí d o n d e
o r i g e n . Son r e p r e s e n t a c i o n e s q u e «nos h a b i t a n » y q u e s o s t i e n e n d e t e r m i n a -
el terapeuta p u e d e ser útil.
d o s marcos c o n v e r s a c i o n a l e s . Tal vez la r e a l i d a d se pueda i n v e n t a r ; p e r o siem-
p r e está situada.
C o m o e n n u e s t r a c u l t u r a h e m o s t e n i d o u n a t e n d e n c i a a c o s i f i c a r la dis-
t i n c i ó n entre palabras y actos, g e n e r a l m e n t e s u b e s t i m a m o s la i m p o r t a n c i a LA I N T E R A C C I Ó N ORTOGONAL

d e las p r i m e r a s y n o s c o n c e n t r a m o s d e m a s i a d o e n los ú l t i m o s . Las palabras

c o n s t i t u y e n una f o r m a especializada d e a c c i ó n y, desde l u e g o , están i n v o l u - C o m o s e ñ a l a m o s a n t e r i o r m e n t e , la i n t e r a c c i ó n o r t o g o n a l es la clave para
cradas en casi t o d a s las f o r m a s de n u e s t r a a c t i v i d a d . P o d e m o s j u g a r al béis- el c a m b i o t e r a p é u t i c o . Pensemos e n u n m e c á n i c o q u e a d v i e r t e q u e el a u t o -
b o l s i n u n c a m p o e s p e c i a l y hasta sin u n g u a n t e , p e r o n o p o d e m o s j u g a r sin móvil q u e está c o n d u c i e n d o n o f u n c i o n a b i e n . Saca la b u j í a , ajusta la a b e r t u -
ra c o n u n a h e r r a m i e n t a y v u e l v e a p o n e r l a e n el m o t o r . C o m o c o n s e c u e n c i a
palabras. T a m b i é n es u n e r r o r dar p o r s e n t a d o que, c o m o e n f a t i z a n t a n t o los
de ese leve c a m b i o en la e s t r u c t u r a d e la bujía, ésta d e s e m p e ñ a su papel d e
p r o c e s o s de l e n g u a j e , los c o n s t r u c c i o n i s t a s se o c u p a n s ó l o d e las «interpre-
u n m o d o d i f e r e n t e , y t o d o el s i s t e m a f u n c i o n a m e j o r . H e a q u í u n e j e m p l o
t a c i o n e s » — l o s r e e n m a r q u e s — de los p r o b l e m a s y n o de los p r o b l e m a s mis-
m u y s i m p l e d e i n t e r a c c i ó n o r t o g o n a l . La i n t e r a c c i ó n e n t r e la bujía y el me-
m o s . «Los p r o b l e m a s reales» s o n i n t e r p r e t a c i o n e s , n o s i m p l e s c o n j u n t o s de
c á n i c o era o r t o g o n a l — l i t e r a l m e n t e , p e r p e n d i c u l a r — r e s p e c t o a l o q u e ha-
h e c h o s . Además, las i n t e r p r e t a c i o n e s t i e n e n consecuencias, n o s o n m e r o s e p i -
bitualmente s u c e d e c o n la bujía c o m o e l e m e n t o c o n s t i t u t i v o d e l m o t o r . Una
fenómenos. :>
vez m o d i f i c a d a , la bujía se relaciona d e u n m o d o d i f e r e n t e c o n los o t r o s c o m -
Éstas n o s o n c u e s t i o n e s «subjetivas». E n u n sistema de p e n s a m i e n t o c o m o
p o n e n t e s d e la m á q u i n a , y t o d o el sistema s u f r e u n a r e v i s i ó n . Los terapeutas
el c o n s t r u c c i o n i s m o , e n el q u e se c o n s i d e r a la o b j e t i v i d a d c o m o u n a ilusión
y o t r o s e d u c a d o r e s están en s i t u a c i ó n d e i n t e r a c t u a r o r t o g o n a l m c n t e c o n
d e l o b s e r v a d o r , la s u b j e t i v i d a d t a m b i é n se c o n v i e r t e e n u n t é r m i n o a m b i -
m i e m b r o s d e o r g a n i z a c i o n e s ; e l l o s b r i n d a n o p o r t u n i d a d d e o p e r a r fuera de
g u o . C a m b i a r e l estatus de una c a m b i a a u t o m á t i c a m e n t e el d e la o t r a . (Cuan-
las reglas n o r m a l e s d e l «club».
d o u n o m o d i f i c a el s i g n i f i c a d o de «arriba», afecta t a m b i é n al d e « a b a j o » . ) Así,
los c o n s t r u c c i o n i s t a s r e e m p l a z a n la u s u a l d i c o t o m í a o b j e t i v o / s u b j e t i v o p o r A f o r t u n a d a m e n t e , el terapeuta n o es s o c i o de los m i s m o s «clubes» q u e
una e s t i m a c i ó n d e la naturaleza de la p a r t i c i p a c i ó n . De h e c h o , el c o n s t r u c - el cliente. Por l o t a n t o , p u e d e i n t r o d u c i r pautas n o v e d o s a s y catalíticas de
i n t e r a c c i ó n o r t o g o n a l . Pero es f u n d a m e n t a l q u e al h a c e r l o n o se r e p r o d u z c a
c i o n i s m o evita ser s o l i p s i s t a p r e c i s a m e n t e p o r q u e enfatiza la i d e a d e q u e lo
en la terapia la p r e s u n t a e s t r u c t u r a d e esos clubes. C o m o d i c e n M a t u r a n a y
q u e la gente p i e n s a , d i c e , hace, i m a g i n a y s i e n t e está c o n s t i t u i d o p o r la for-
248 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
Várela, «la s o l u c i ó n , c o m o todas las s o l u c i o n e s a u n a c o n t r a d i c c i ó n aparen-
te, reside e n salir d e la o p o s i c i ó n y c a m b i a r la naturaleza d e la c u e s t i ó n , para
abarcar u n c o n t e x t o más amplio» (1987: 135). La filosofía d e l c o n s t r u c c i o n i s m o
es m u y útil e n este aspecto. En p r i m e r lugar, el terapeuta c o n s t r u c c i o n i s -
ta n o s u p o n e q u e las n o r m a s d e l c l u b r e p r e s e n t a n realidades o b j e t i v a s i n m u -
tables. El t e r a p e u t a n o d e s d e ñ a esas o r g a n i z a c i o n e s c o m u n a l e s , p e r o t a m p o -
c o las toma p o r v e r d a d e s singulares. P u e d e n c o n s t r u i r s e m u c h a s pautas nue-
vas. C o i n c i d i m o s c o n la o b s e r v a c i ó n d e W i t t g e n s t e i n : «Los límites del lenguaje
[de la gente] s i g n i f i c a n los límites d e su m u n d o » . T a m b i é n s i r v e n f o r m u l a c i o -
nes más a m p l i a s y generales. La i n t e r a c c i ó n o r t o g o n a l es necesaria para ge-
nerar nuevas d i s t i n c i o n e s de l e n g u a j e c i n s u f l a r así v i d a a las nuevas alterna-
tivas. Sin e m b a r g o , los terapeutas c o n s t r u c c i o n i s t a s n o d e b e n p e r d e r de vista
la inversión q u e los i n d i v i d u o s h a n h e c h o para p r e s e r v a r c i e r t o s aspectos
deseables d e s u c o n d i c i ó n de s o c i o s d e l c l u b . En la v i d a las c o n t r a d i c c i o n e s
e m o c i o n a l e s ( M é n d e z etal., 1988) se r e s u e l v e n c u a n d o el n u e v o m a r c o o f r e -
ce lugar s u f i c i e n t e para i n c o r p o r a r los a n t i g u o s e l e m e n t o s p o s i t i v o s a las nue-
vas o r g a n i z a c i o n e s d e la r e l a c i ó n . P o r e j e m p l o : una p e r s o n a se m u d a para
v i v i r separada d e la f a m i l i a , p e r o v u e l v e a su h o g a r t o d o s los d o m i n g o s ,
para cenar c o n sus familiares, c o m o d e c o s t u m b r e .
Una c l i e n t e l l e g ó a la s e s i ó n i n i c i a l q u e j á n d o s e de la «mala s e m a n a » q u e
había t e n i d o . ( N ó t e s e q u e en el l e n g u a j e d e esta p e r s o n a l o q u e se considera
malo es la s e m a n a y n o ciertas d e c i s i o n e s q u e se o r i g i n a r o n e n sus pautas
de v i d a . ) L o q u e ella esperaba d e l t e r a p e u t a era una r e a c c i ó n d e simpatía y
apoyo, p o r q u e era así c o m o sus parientes y amigos — l o s s o c i o s de «su c l u b » —
r e s p o n d í a n s i e m p r e . Pero el terapeuta se limitó a p r e g u n t a r p o r q u é el h e c h o
de q u e ella h u b i e r a t e n i d o una «mala s e m a n a » habría d e i n t e r e s a r a a l g u i e n
más. Además, s i g u i ó d i c i e n d o , a u n c u a n d o otras personas se interesaran «pro-
f u n d a m e n t e » , ¿ s u p o n d r í a eso a l g u n a d i f e r e n c i a ? Los c l i e n t e s s u e l e n pensar
q u e la respuesta a d e c u a d a para esa p r e g u n t a es «sí»; p e r o c u a n d o l o piensan
u n p o c o m á s , se d a n cuenta de q u e la s i m p a t í a de los o t r o s o b t e n i d a en esas
c i r c u n s t a n c i a s casi n u n c a es b e n e f i c i o s a para el yo. . • •
Las respuestas d e l terapeuta n o f u e r o n las q u e la c l i e n t e esperaba, p e r o
c o n d u j e r o n a u n a d i s c u s i ó n más a m p l i a y fructífera acerca d e la í n d o l e del
c o n t r a t o t e r a p é u t i c o , el s i g n i f i c a d o d e la v i d a y el v í n c u l o q u e ella había es-
t a b l e c i d o e n t r e la a u t o s a t i s f a c c i ó n y la a p r o b a c i ó n de los d e m á s . P u d o ver
e n t o n c e s c ó m o c i e r t o s supuestos acerca d e lo q u e ella necesitaba d e los o t r o s
y de lo q u e e s p e r a b a r e c i b i r de e l l o s , estaban d i r e c t a m e n t e v i n c u l a d o s c o n
ciertas graves d e c e p c i o n e s q u e h a b í a s u f r i d o en su v i d a s o c i a l c o n otras
d i f i c u l i a d e s d e r e l a c i ó n . A l salir d e la s e s i ó n la c l i e n t e se f u e a su casa llena
de una n u e v a e n e r g í a ; una vez e n el h o g a r , d e c i d i ó tirar u n m u e b l e v i e j o q u e
en r e a l i d a d o d i a b a . A l día s i g u i e n t e se i n s c r i b i ó en u n c u r s o d e arte en u n
c e n t r o de e d u c a c i ó n para a d u l t o s q u e q u e d a b a cerca d e su casa La a p r o b a -
TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 249
ción de los d e m á s empezaba a p a r c c e r l c m e n o s i m p o r t a n t e q u e actuar se-
gún sus p r o p i a s preferencias.
CONCLUSIÓN
C o m o estamos en m e d i o de u n a r e v o l u c i ó n e p i s t e m o l ó g i c a , n o sería rea-
lista esperar respuestas d e f i n i t i v a s para todas las p r e g u n t a s q u e p u e d e n for-
mularse acerca d e los m é t o d o s c o n s t r u c c i o n i s t a s . Por o t r a parte, es difícil n o
s i m p a t i z a r c o n los p r o f e s i o n a l e s q u e , h a b i é n d o s e s i t u a d o e n la linca de fue-
go, se s i e n t e n d e s c o n c e r t a d o s y p i e n s a n q u e necesitan i n s t r u c c i o n e s más c o n -
cretas; y s o b r e t o d o , es difícil n o s i m p a t i z a r c o n los q u e c r e e n q u e han esta-
d o a v a n z a n d o e n una d i r e c c i ó n e q u i v o c a d a . Los c l í n i c o s necesitan saber d e
q u é m a n e r a p o d r í a a y u d a r l o s el c o n s t r u c t i v i s m o para t r a t a r m á s e f i c a z m e n t e
c o n una pareja q u e riñe, u n a d o l e s c e n t e a d i c t o a la c o c a í n a , u n a m u j e r c u y o
esposo t i e n e i m p u l s o s suicidas, u n a g o r a f o b i a ) q u e n o p u e d e salir de su casa,
un o b s e s i v o q u e s ó l o v i v e para lavarse las m a n o s o u n j o v e n q u e ha h u i d o
del hogar. Hasta a h o r a , m u c h o s d e los c o n s e j o s q u e se d a n s o n innecesaria-
m e n t e a b s t r a c t o s c idealistas. D e s d e l u e g o , existe u n a s e s o r a m i e n t o más es-
p e c í f i c o , p e r o n o se basa n e c e s a r i a m e n t e en los p r i n c i p i o s c o n s t r u c c i o n i s -
tas. En n u e s t r a o p i n i ó n , el c o n s t r u c c i o n i s m o n o necesita ser n e u t r a l , evitar
las j e r a r q u í a s o esperar q u e el c a m b i o se p r o d u z c a p o r sí m i s m o . Y t a m p o c o
exige i n s t a l a c i o n e s a u d i o v i s u a l e s especiales, e q u i p o s d e terapeutas o ciertas
técnicas d e i n t e r r o g a t o r i o .
La p s i c o t e r a p i a es una f o r m a d e e d u c a c i ó n . El m e d i o d e q u e se vale es
el lenguaje. Terapeuta y c l i e n t e i n t e r a c t ú a n « o r t o g o n a l m c n t c » en u n i n t e n t o
por g e n e r a r alternativas más a m p l i a s . El c o n s t r u c c i o n i s m o p o n e de relieve
la í n d o l e d e la e m p r e s a c o m ú n , a s í c o m o t a m b i é n la i d e a d e q u e hay m u -
c h o s a r r e g l o s vitales q u e s o n l e g í t i m o s y posibles, y d e l o s cuales s ó l o se
ha e x p l o r a d o u n a p e q u e ñ a p a r t e . N o s u b e s t i m a la i n t e r a c c i ó n social y t a m -
p o c o el c o n s i g u i e n t e y n e c e s a r i o u s o d e palabras y s í m b o l o s . El terapeuta
c o n s t r u c c i o n i s t a asume la r e s p o n s a b i l i d a d de sus o p i n i o n e s , valores y creen-
cias, y las c o n s e c u e n c i a s q u e p u e d a n tener. Además, i n s t a al c l i e n t e a h a c e r
lo m i s m o . Se e n s e ñ a a los c l i e n t e s a c o n s i d e r a r q u e los « s í n t o m a s » s o n gene-
rados p o r sus pautas de v i d a d e ese m o m e n t o y están i n c o r p o r a d o s a esas
pautas, e n v e z d e creer q u e s o n el p r o d u c t o de m i s t e r i o s a s fuerzas externas
o de e n f e r m e d a d e s psíquicas i n t e r n a s .
Agradecimientos
L o s a u t o r e s q u i e r e n a g r a d e c e r a Elsa R. E f r a n , R i c h a r d J . L c f f c l y j c a n n e Akillas
su a y u d a e n la p r e p a r a c i ó n d e e s t e m a n u s c r i t o para s u publicación.
250 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN TERAPIA CONSTRUCCIONISTA 251

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 CAPÍTULO X I V

HACIA U N A TERAPIA DE LO EMERGENTE:

CONSTRUCCIÓN, COMPLEJIDAD, NOVEDAD'

Dora Fried Sclmitman

D e s d e el m o m e n t o e n q u e a c e n t u a m o s la c o m p r e n s i ó n de los sistemas
h u m a n o s c o m o g e n e r a d o r e s de s i g n i f i c a c i ó n y p r á c t i c a s , la terapia se p u e d e
e n t e n d e r c o m o una p r á c t i c a social que o f r e c e a familias, parejas, p e r s o n a s
o c o m u n i d a d e s , u n a o p o r t u n i d a d para i n v o l u c r a r s e a c t i v a m e n t e en la c o n s -
t r u c c i ó n y d i s e ñ o de su p r o p i a r e a lida d e x i s t c n c i a l . En esa r e a l i d a d e m e r g e
una e c o l o g í a de lo v i r t u a l , d e l o posible, de la c a p a c i d a d de m o v e r las c o o r -
denadas, de e x p l o r a r c u a l i d a d e s imp e n s a da s . Estas cualidades i m p e n s a d a s
e m e r g e n , pues, en p r o c e s o s d o n d e personas y f a m i l i a s , al c o n s t r u i r sus p o s i -
b i l i d a d e s , se c o n s t r u y e n a sí mismas.
A d i f e r e n c i a de u n a t e r a p i a q u e se interesa e n la r e g u l a r i d a d , la r e p e t i -
c i ó n y el déficit, la p e r s p e c t i v a p r o p u e s t a se interesa en la c r e a t i v i d a d y en
las al t ernat i vas, y se n u t r e p r e c i s a m e n t e d e la e x p l o r a c i ó n q u e t o m a c o m o
p u n t o d e partida la m u l t i d i m e n s i o n a l i d a d d e la e x p e r i e n c i a h u m a n a y p r o -
p o n e i n c o r p o r a r las d i f e r e n c i a s o s i n g u l a r i d a d e s q u e e m e r g e n d e sus d i v e r -
sos d o m i n i o s en m o d e l o s c o m p l e j o s del self, d e la familia y de la c o m u n i -
d a d ( F r i e d S c l m i t m a n , D . , 1983, 1989a, 1991a).
¿ C ó m o se c o n s t r u y e n y d e s c r i b e n estos p r o c e s o s emergentes? ¿ C ó m o
se d i s e ñ a n , c ó m o se a p r o p i a n ? E n la re-flexión acerca de estas cualidades e me r -
gentes es d o n d e se d e s p l i e g a n o p c i o n e s y e l e c c i o n e s q u e p u e d e n d e v e n i r
e n nuevas realidades. La p u e s t a en acto c o n v i e r t e las p o s i b i l i d a d e s e n t e r r i t o -
r i o s existenciales, en h o r i z o n t e s c u y o r e c o r r i d o c o n d u c i r á a n u e v o s d e s c u -
brimientos.

P R O D U C T O S VERSUS PROCESOS

En p s i c o l o g í a , t u v i m o s la t e n d e n c i a a p e n s a r q u e una vez q u e el self o

la f a m i l i a se c o n s t i t u y e n , esta c o n f i g u r a c i ó n p e r m a n e c e . Se trata d e u n a c o n -

' Este trabajo forma parte de una investigación tcórico-clínica sobre multiplicidad y pro-
cesos emergentes que la Fundación INTERFAS lleva a cabo desde 1984. Se enriqueció en el
diálogo con colegas a quienes agradezco su deferencia; en particular ;i Jorge Sclmitman, por
sus permanentes colaboraciones, y a Saúl I. Fuks, con quien desarrollamos líneas de trabajo
conjunto a partir de 1989.

mi
254 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
i
c e p c i ó n cscncialista d e las personas, las f a m i l i a s y su d e s a r r o l l o , e n la q u e
las personas o el g r u p o e v o l u c i o n a n d u r a n t e u n t i e m p o , hasta q u e s o n l o
q u e s o n , y de ahí e n a d e l a n t e p e r m a n e c e n relativamente inmutables.
Trabajos r e c i e n t e s c u e s t i o n a n las n o c i o n e s d e self, de f a m i l i a y d e l desa-
r r o l l o m i s m o c o n esas c a r a c t e r í s t i c a s de e v o l u c i ó n cerrada ( F r i e d S c h n i t m a n ,
D . , 1983). P r o p o n e n , e n c a m b i o , m o d e l o s p r o c c s u a l e s de c o n s t a n t e trans-
f o r m a c i ó n q u e s o n el r e s u l t a d o de i n t e r c a m b i o s d i a l ó g i c o s y d e la i n m e r s i ó n
e n a c t i v i d a d e s sociales ( F r i e d S c h n i t m a n , D . , 1991a y b ; S h o t t e r y G c r g c n ,
1989).
La n o c i ó n m i s m a d e q u e el self y las f a m i l i a s s o n h o m o g é n e o s y g l o b a l -
m e n t e estables o i n e s t a b l e s se p u e d e r e f o r m u l a r . U n a p e r s p e c t i v a c o m p l e j a
d e l sí m i s m o y de las r e l a c i o n e s p r o p o n e q u e p u e d e n c o e x i s t i r c i n t e r a c t u a r
d i f e r e n t e s d o m i n i o s atractores c o n m o d a l i d a d e s d e i n t e r a c c i ó n , p r á c t i c a s so-
ciales, sistemas de s i g n i f i c a c i o n e s y afectos c o n v e r g e n t e s , a l t e r n a t i v o s o c o n -
t r a d i c t o r i o s . Estas c o n f i g u r a c i o n e s e m e r g e n e n diversas c i r c u n s t a n c i a s .
La h e t e r o g e n e i d a d d e l sí m i s m o y de la f a m i l i a se organizaría, así, e n cada
m o m e n t o c o n d o m i n i o s atractores que, a u n q u e d i s t i n t o s , están r e l a t i v a m e n -
te c o o r d i n a d o s e n c o n f i g u r a c i o n e s c o m p l e j a s . A p a r t i r d e l m a n t e n i m i e n t o
d i n á m i c o de estas c o n f i g u r a c i o n e s es c u a n d o a p a r e c e n s e n t i m i e n t o s d e i d e n -
t i d a d , e s t a b i l i d a d , p e r t e n e n c i a y c o n t i n u i d a d / m i s m i d a d . Sin e m b a r g o , la d i -
v e r s i d a d , las d i s y u n c i o n e s , se dan p e r m a n e n t e m e n t e y p u e d e n c o e x i s t i r c o m o
l i n c a s alternativas o c o n t r a d i c t o r i a s , c o m o r e m a n e n t e s o a n t i c i p a c i o n e s de
nuevas formas d o m i n a n t e s de organización subjetiva y familiar (Fried Shnit-
m a n , D . , 1989a y b ) .
Tanto la f a m i l i a c o m o el self t i e n e n l í m i t e s y densidades v a r i a b l e s , d e
c u y a naturaleza n a d a d i c e n las respuestas g e n é r i c a s .
H A C I A METÁFORAS I I I P E R T E X T U A L E S : P O I . I C E N T R A L I D A D , L O C A L I D A D , G E N E R A T I V I D A D
Los m o d e l o s n o r m a t i v o s q u e p r o p o n í a n e n f o q u e s o r g a n i z a d o r e s de la
e x p e r i e n c i a p r e d i s e ñ a d o s s o n r e e m p l a z a d o s p o r metáforas d e p r o c e s o s l o -
cales e n las q u e estos e n f o q u e s o r g a n i z a d o r e s d e prácticas y m a r c o s d e sen-
t i d o se t o r n a n t e m p o r a l e s , rc-centrablcs, p r o v i s i o n a l e s y d e p e n d i e n t e s d e la
c o n s t r u c c i ó n de a c t o r e s sociales. E n t o n c e s d e j a de haber u n c e n t r o ú n i c o ,
d i c t a d o p o r u n m o d e l o n o r m a t i v o , acerca d e la p e r s o n a o la f a m i l i a , u n m o -
d e l o e n el q u e las d e s v i a c i o n e s se d e b e n c o r r e g i r para aceptar c e n t r o s «loca-
les» q u e f u n c i o n e n c o m o o r g a n i z a d o r e s e n m o m e n t o s e s p e c í f i c o s ( F r i e d
S c h n i t m a n , D . , 1991 y 1994; F r i e d S c h n i t m a n , D. y Fuks S. I . , 1 9 9 4 ) .
Esto n o s i g n i f i c a q u e las personas o f a m i l i a s p u e d a n f u n c i o n a r s i n cen-
t r o s d e s e n t i d o q u e o r g a n i c e n la s u b j e t i v i d a d y las relaciones i n t e r p e r s o n a -
les, s i n o q u e estos c e n t r o s s o n u n p r o c e s o y u n p r o d u c t o . N o s o n u n a e n t i -
IIACIA UNA T E R A P I A D E L O E M E R G E N T E 255
d a d a priori, s i n o q u e se c o n s t r u y e n , s o s t i e n e n y c u e s t i o n a n e n el d i á l o g o
y la c o o r d i n a c i ó n s o c i a l . Estos c e n t r o s o r g a n i z a d o r e s e m e r g e n e n las prácti-
cas sociales y las c o n f o r m a n (Fried S c h n i t m a n , D., 1989b; G e r g e n , 1988, 1992).
En u n p r o c e s o t e r a p é u t i c o , esta p e r s p e c t i v a p e r m i t e a l o s actores/auto-
res/participantcs c o n s t r u i r sus c e n t r o s . Q u i e n e s están c r e a n d o la v e r s i ó n de
ese p r o c e s o s i n g u l a r — c o n s u l t a n t e s y t e r a p e u t a — , se c o n v i e r t e n e n autores,
en autoridad.
Este d i s e ñ o c o m p l e j o de las r e l a c i o n e s h u m a n a s y de la s u b j e t i v i d a d n o
e n c u e n t r a su f u n d a m e n t o s ó l o e n n i v e l e s d e análisis i n i r a o i n t c r p c r s o n a l c s ,
s i n o q u e se apoya e n redes i n t r a - i n t e r s u b j e t i v a s c o n múltiples e n f o q u e s . Pro-
p o n e q u e la c o m p r e n s i ó n / e x p l o r a c i ó n d e la resonancia e n t r e s i g n i f i c a d o s y
d i l e m a s i d i o s i n c r á s i c o s , asi c o m o la m a n e r a en q u e estos s i g n i f i c a d o s y dile-
mas se c o m b i n a n para f o r m a r redes y sistemas c o m p l e j o s , e n r i q u e c e n la pers-
p e c t i v a t e r a p é u t i c a . Las metáforas c o m u n i c a c i o n a l e s se d i v e r s i f i c a n y la co-
m u n i c a c i ó n se c o n s i d e r a c o m o u n e s p a c i o social c o n m ú l t i p l e s narrativas
y p r á c t i c a s n o s ó l o d o m i n a n t e s , s i n o t a m b i é n alternativas ( F r i e d S c h n i t m a n
D . , 1991c y d ) .
A su vez, este t i p o d e p e r s p e c t i v a m u l i i d i m c n s i o n a i c o n d u c e a m o d e l o s
t e r a p é u t i c o s q u e r e q u i e r e n u n m o d o d e p e n s a m i e n t o / a c c i ó n e n r e d y abier-
t o — n o s c c u c n c i a l — e n múltiples d o m i n i o s y narrativas. T a m b i é n c o n l l e v a
el a b a n d o n o d e a q u e l l a s p r á c t i c a s t r a d i c i o n a l e s q u e p r i v i l e g i a n las s e c u e n -
cias narrativas q u e p r e s e n t a n u n s o l o a r g u m e n t o c e n t r a l ( F r i e d S c h n i t m a n ,
D . , 1989a, 1993; F r i e d S c h n i t m a n , D . y F u k s , S. I . , 1993 y 1 9 9 4 b ) .
El m o d e l o t e r a p é u t i c o p r o p u e s t o es d i a l ó g i c o y p o l i f ó n i c o . L o q u e se
c o n s t r u y e en u n a s e s i ó n , e n u n t r a t a m i e n t o , n o es h o m o g é n e o s i n o q u e es
u n c a m p o de s e n t i d o f o r m a d o p o r m ú l t i p l e s interacciones, p o r m ú l t i p l e s vo-
ces. Las voces se l i g a n , se c o n s t r u y e n y a la v e z c o n s t r u y e n ellas m i s m a s . Los
e n f o q u e s , c e n t r o s o p r i n c i p i o s o r g a n i z a d o r e s de la e x p e r i e n c i a s o n t e m p o -
rales, rc-centrables, p r o v i s i o n a l e s , y d e p e n d e n de la c o n s t r u c c i ó n d e los ac-
tores sociales.
De este m o d o , la o r g a n i z a c i ó n de u n p r o c e s o t e r a p é u t i c o t o m a la f o r m a
d e u n d i s e ñ o m u l t i c é n t r i c o en el q u e la c o n s t r u c c i ó n de u n a r e d d e «meta-
p u n t o s » a l t e r n a t i v o s q u e o r g a n i c e n t r a m a s narrativas y p r á c t i c a s jugará u n
r o l especial en los p r o c e s o s de m a n t e n i m i e n t o y c a m b i o ( F r i e d S c h n i t m a n , í
O., 1986, 1987, 1989).
La d i s l o c a c i ó n d e u n sistema, el c u c s t i o n a m i c n t o de l o o b v i o , el dcs-
c e n t r a m i c n t o d e narrativas y prácticas, m á s allá de sus c o n t e x t o s d e acción/in-
t e r p r e t a c i ó n d e r e f e r e n c i a , p e r m i t e n q u e e m e r j a la n o v e d a d ( F r i e d S c h n i t -
m a n , D., 1986, 1 9 8 9 b ; F r i e d S c h n i t m a n , D . , y Fuks, S. L , 1993; Rciss, 1981).
En esta p e r s p e c t i v a , la «historia» se v a l o r i z a e n su p l u r a l i d a d y su p o t e n -
c i a l i d a d para g e n e r a r m ú l t i p l e s n a r r a t i v a s y c o n t e x t o s de i n t e r p r e t a c i ó n , sin
r e t o r n a r a la ilusión d e u n a narrativa p r i n c i p a l . La historia a p a r e c e e n t o n c e s
256 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
c o m o el e s p a c i o p a r a la c o n s t r u c c i ó n d e n u e v o s m u n d o s y para la dcscons-
t r u c c i ó n de o t r o s . La terapia se n u t r e así d e la g e n e r a t i v i d a d s o c i a l , de la co-
c r e n c i ó p de c o n t e x t o s q u e hagan p o s i b l e la e x p a n s i ó n de t e r r i t o r i o s afecti-
v o s , c o g n i t i v o s y d e a c c i ó n . Esta e x p a n s i ó n i n t e n t a generar c o n d i c i o n e s al-
ternativas q u e p e r m i t a n la e m e r g e n c i a d e nuevas i d e n t i d a d e s y su puesta en
acto.
SUBJETIVIDAD RELACIONAL: UN PROCESO C O M P L E J O
La i n c l u s i ó n d e l o b s e r v a d o r e n e l c a m p o y las nuevas p e r s p e c t i v a s so-
b r e a u t o r r e f e r e n c i a y r e f l e x i v i d a d p e r m i t i e r o n q u e la terapia s i s t é m i c a se p u -
diera c e n t r a r e n la s u b j e t i v i d a d y el s u j e t o e n c o n t e x t o , d a n d o l u g a r a una
p o s i c i ó n c l í n i c a i n t e r e s a d a en la e m e r g e n c i a simultánea d e l «sí m i s m o » y las
relaciones sociales. Para la terapia, se t r a e n al c e n t r o de i n t e r é s a q u e l l o s p r o -
cesos de c o n s t r u c c i ó n d e los sujetos q u e se c r e a n al c o n s t r u i r p r á c t i c a s , co-
n o c i m i e n t o , c u l t u r a y d i n á m i c a s sociales.
Se presenta u n a i m p o r t a n t e a p e r t u r a p a r a el tránsito d e s d e u n a p o s i c i ó n
esencialista a u n a r e l a c i o n a l , c u a n d o el y o , el m í , el n o s o t r o s , se p u e d e n c o n -
siderar procesos, a c t o s y narrativas. N o s o n e n t i d a d e s s i n o construcciones
participativas, p r o c e s o s y p r o d u c t o s q u e n o se d e s c r i b e n c o m p l e t a m e n t e p o r
las palabras n i p o r l o ya c o n o c i d o , s i n o q u e a l u d e n a p r á c t i c a s q u e crean
existencia ( G u a t t a r i , 1994). Son locales y c a m b i a n t e s . El y o es u n a práctica,
el p r o d u c t o d e la o c u p a c i ó n de u n l u g a r e g o c é n t r i c o . La a u t o - c o n c i e n c i a ,
u n p r o c e s o r e f l e x i v o , es una p r á c t i c a d e a u t o - o b s e r v a c i ó n d e p o s i b i l i d a d e s
d e ser. El a u t o - c o n o c i m i e n t o es la a u t o - o b s e r v a c i ó n de u n p r o c e s o c o n s t r u c -
t i v o / d c s c o n s t r u c t l v o d e o b j e t i v a c i ó n ( m í ) y r e s u b j e t i v a c i ó n p e r m a n e n t e (yo).
La p o s i b i l i d a d d e r e - f l c x i o n a r acerca d e q u i é n v o y s i e n d o se c o n s t r u y e a tra-
vés de q u i é n soy, al t i e m p o q u e el «mí» se c o n s t r u y e a través d e q u i é n v o y
s i e n d o ( M o r i n , 1990, 1994).
C o n s t r u i r u n a r c c u r r c n c i a y una d i v e r s i d a d , p o s i b i l i d a d e s d e ser, genera
e l e c c i o n e s . El « n o s o t r o s » es t a m b i é n u n a p r á c t i c a de c o n s t r u c c i ó n de lo co-
m ú n . N o s ó l o c o n s t r u i m o s c o n t e x t o s e n los q u e e m e r g e m o s c o m o sujetos,
s i n o q u e nos r e p e r c u t e n , «atraviesan» a c t o s q u e nos c o n s t r u y e n c o m o suje-
tos p o r nuestra p a r t i c i p a c i ó n e n e l l o s . Las d i s t i n c i o n e s y o - o t r o s , n o s o t r o s -
o t r o s , resultan d e p r á c t i c a s de i n c l u s i ó n / e x c l u s i ó n c u y o s l í m i t e s se e x p a n -
d e n y se c o n t r a e n i n c l u y e n d o y e x c l u y e n d o a o t r o s . La o t r a d i m e n s i ó n de
la c o n s t r u c c i ó n d e la s u b j e t i v i d a d r e l a c i o n a l la da la m a n e r a e n q u e m e na-
r r o a m í m i s m o , m e n a r r o a los o t r o s y esos o t r o s m e n a r r a n ( G o o l i s h i a n
y A n d e r s o n , 1994). ' t e n i m i e n t o de p a t r o n e s y premisas p r e v i o s y procesos t e n d e n t e s al estableci-
La p a r a d o j a d e la a u t o - e c o - o r g a n i z a c i ó n , p o é t i c a m e n t e e x p r e s a d a p o r
Edgar M o r i n , p r o p o n e : soy p o s e í d o p o r l o q u e me posee, c o n s t r u y o lo que
HACIA UNA T E R A P I A D E L O E M E R G E N T E 257
me c o n s t r u y e , d e s c r i b o lo q u e m e d e s c r i b e ( M o r i n , 1994). Esta visión c o m -
pleja da c a b i d a a d e v e n i r e s m ú l t i p l e s , al t i e m p o que a r r o j a t r a n s p a r e n c i a so-
bre los p r o c e s o s c o n s t r u c t i v o s m i s m o s .
El self, el y o , el sí m i s m o , t o m a n la f o r m a de una r e d ( d e p r á c t i c a s y dis-
c u r s i v i d a d e s ) d e n t r o de otras redes. La idea de m u l t i p l i c i d a d d e l self lleva
a c o n s i d e r a r la m u l t i p l i c i d a d de p r o d u c c i o n e s y narrativas. La m u l t i p l i c i d a d
de c o m u n i d a d e s discursivas de las q u e p a r t i c i p a m o s crea u n a p r e s e n c i a v i r -
tual de c o - a u t o r e s q u e c o n t r i b u y e n p e r m a n e n t e m e n t e , c o n su p a r t i c i p a c i ó n ,
a la c o n s t r u c c i ó n d e l sí m i s m o .
Palabras y f o r m a s existen en n o s o t r o s c o m o existen e n el m u n d o social.
N o a p l i c a m o s reglas, e n t r a m o s en f l u j o s c o m u n i c a t i v o s e n los q u e el lengua-
je se usa, f o r m a p a r t e de a c t i v i d a d e s . L o s lenguajes de las d i f e r e n t e s c o m u n i -
dades d i s c u r s i v a s e n las q u e p a r t i c i p a m o s y h e m o s p a r t i c i p a d o , sus perspec-
tivas del m u n d o y p o s i b i l i d a d e s se i n t e r - a n i m a n y nos c o n s t r u y e n . En efecto,
esta d i a l o g i z a c i ó n d e lenguajes está s i e m p r e en proceso, a t r a y e n d o s i g n i f i c a -
c i o n e s ya d i a l o g i z a d a s , a m p l i a n d o así los límites de l o p o s i b l e .
REORGANIZACIÓN: NUCLEACIÓN EXITOSA
Las p e r s o n a s y familias se r e o r g a n i z a n en el p r o c e s o d e c o n s t r u i r alter-
nativas. Esta c o n s t r u c c i ó n , q u e e m e r g e c o m o respuesta a c t i v a de la persona
o familia, está l i g a d a a sus p r o p i o s e s f u e r z o s para restaurar la i n t e g r i d a d .
Así, los e p i s o d i o s q u e t i e n e n la p o s i b i l i d a d de crear d o m i n i o s de senti-
d o y p r á c t i c a s q u e las personas, las parejas y las familias p e r c i b a n c o m o per-
tinentes, c o n f i g u r a n n ú c l e o s a l t e r n a t i v o s q u e p u e d e n e x p a n d i r s e m e d i a n t e
enlaces y c o n v e r t i r s e e n c o n t e x t o s d e interpretación y p r á c t i c a s p r i v i l e g i a d o s .
En u n p r o c e s o exitoso, la p e r s o n a / f a m i l i a c o n s t r u y e u n a a l t e r n a t i v a , u n
n ú c l e o de p r e m i s a s y p a t r o n e s n u e v o s q u e le p e r m i t e al m i s m o t i e m p o m o -
dificarse y r e c u p e r a r su c a p a c i d a d d e a g e n c i a m i e n t o , la e x p e r i e n c i a de p o -
der actuar p o r sí m i s m o s e n la m e d i d a e n q u e v a n d e f i n i e n d o sus aspiracio-
nes y p o s i b i l i d a d e s . La terapia se p u e d e pensar c o m o la r e s t a u r a c i ó n de u n
s e n t i d o de a g e n c i a ( G o o l i s h i a n , 1994).
El p r o c e s o d e c o n s t r u i r d i v e r s i d a d y cohcrcncia/s n o se da de una vez;
u n c o n j u n t o d e p r u e b a s , e x p l o r a c i o n e s , d e s c r i p c i o n e s d e p o s i b i l i d a d , actos,
e n c a r n a d o s e n s i t u a c i o n e s e s p e c í f i c a s , v a n c o n f i g u r a n d o u n n ú c l e o alter-
nativo.
Pero estos n u e v o s n ú c l e o s n o se e s t a b l e c e n de u n a s o l a vez, n o es u n
p r o c e s o l i n e a l : h a y vaivenes y o s c i l a c i o n e s e n t r e p r o c e s o s t e n d e n t e s al m a n -
m i e n t o de n u e v a s alternativas ( F r i e d S c h n i t m a n , D . , 1986).
Si el s i g n i f i c a d o es e n sí m i s m o u n p r o c e s o de c o n s t r u c c i ó n de s i g n i f i -
258 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
c a d o y las p r á c t i c a s c o n s t r u y e n p r á c t i c a s , a m b o s s o n p r o c e s o s d e s e g u n d o
o r d e n . Los p a r t i c i p a n t e s c r e a n s e n t i d o c o n s t r u y e n d o u n i v e r s o s d o n d e las ac-
c i o n e s ganan s e n t i d o . Así, s u r g e n p r á c t i c a s , v e r s i o n e s d e l self y m u n d o s po-
sibles. La n o t a c i ó n r e f l e x i v a y la d e s c r i p c i ó n , el narrar, el h i s t o r i a r a q u e l l o
q u e se c o n o c e hasta ese m o m e n t o , o p e r a c o m o reserva s i e m p r e e x p a n d i b l c
d e recursos.
C R E A C I Ó N D E SELVES Y FUTUROS POSIBLES
¿ C ó m o s u r g e n la c r e a t i v i d a d y las nuevas alternativas e n s i t u a c i o n e s apa-
r e n t e m e n t e cerradas?
La r e l a c i ó n g e n e r a t i v a e n t r e c o n t e x t o y s e n t i d o , c e n t r a l a la s i s t é m i c a ,
se e x p a n d i ó a u n m o d e l o de m ú l t i p l e s n i v e l e s m e d i a n t e el t r a b a j o d e investi-
gadores d e la c o m u n i c a c i ó n . Pearce, C r o n e n y asociados, p r o p u s i e r o n una
teoría q u e s o s t i e n e q u e la r e f l e x i v i d a d es u n rasgo n a t u r a l y n e c e s a r i o de los
sistemas de s i g n i f i c a c i ó n . Según esta p e r s p e c t i v a , las palabras y las acciones
n o s ó l o d e r i v a n s u s i g n i f i c a d o d e l c o n t e x t o e n el q u e o c u r r e n , s i n o q u e crean
contexto.
Si b i e n las r e d e s preexistentes d e s i g n i f i c a d o ( c o n t e x t u a l ) c r e a n u n sen-
t i d o de p e r t i n e n c i a , los actos y e p i s o d i o s e s p e c í f i c o s t i e n e n el p o d e r p o t e n -
cial de t r a n s f o r m a r las pautas de r e l a c i o n e s sociales desde a d e n t r o : crean sen-
t i d o y prácticas ( C r o n e n , J o h n s o n y L a n n a m a n n , 1982; Pearce y C r o n e n , 1980;
Pearce, 1989).
La c o n s t r u c c i ó n de f u t u r o s p o s i b l e s , c o m o parte d e u n p r o c e s o de cam-
b i o , i m p l i c a la e x p l o r a c i ó n d e los p r o c e d i m i e n t o s para p o d e r a c c e d e r a d i -
chos futuros, a c t u a n d o sobre las circunstancias presentes ( B r u n e r , 1988, 1991).
Los « m u n d o s » c r e a d o s e n la c o n v e r s a c i ó n , se c o n s t i t u y e n e n realidades v i r -
tuales que, u n a v e z creadas, p o s e e n e x i s t e n c i a y se s o s t i e n e n c o m o realida-
des alternativas. I m a g i n a r «otra realidad» es, al m i s m o t i e m p o , i m a g i n a r las
a c c i o n e s q u e c o n d u z c a n a ella y, p o r l o t a n t o , o t r a e x i s t e n c i a para q u i e n la
imagina.
Para esto es p r e c i s o estar alerta r e s p e c t o a los c a m p o s d e p o s i b i l i d a d .
Esta p e r s p e c t i v a r e q u i e r e u n pasaje:
del esencialismo a la c o n s t r u c c i ó n
de la r e p e t i c i ó n a la c r e a c i ó n
del déficit a la p o s i b i l i d a d
de la r e p l i c a c i ó n a la d i v e r s i d a d
de u n d u a l i s m o : a una perspectiva de sujetos-en-contexto
sujeto-contexto q u e c r e a n sujetos y c o n t e x t o s
HACIA U N A T E R A P I A D E L O E M E R G E N T E 259
CONVERSACIÓN TERAPÉUTICA
El p r o c e s o de c o n s t r u i r la t e r a p i a tiene el p o t e n c i a l d e crear u n m a r c o
d o n d e el « p r o b l e m a » ( c o n f l i c t o s i n m o v i l i z a d o s ) p u e d e ser c r e a t i v o . La tera-
pia c o m o u n c o n t e x t o g e n e r a t i v o es u n d i á l o g o q u e a m p l i a alternativas e n
r e l a c i ó n a a q u e l l o q u e terapeutas y consultantes o r g a n i z a n c o m o d o m i n i o
de su c o n v e r s a c i ó n .
El p r i m e r e l e m e n t o o r g a n i z a d o r de la terapia c o n s i s t e en c i r c u n s c r i b i r
el d o m i n i o d e la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a de m a n e r a q u e este i n i c i o se p u e -
da realizar. La c o n s t r u c c i ó n del d o m i n i o i n c l u y e la c o n s i r u c c i ó n del p r o b l e m a .
El p r o c e s o t e r a p é u t i c o va c o n s t r u y e n d o m o d e l o s d e l o p o s i b l e y, así,
c o n s t r u y e p r o d u c t o s : sistemas d e i n t e l i g i b i l i d a d , n a r r a t i v a s de i d e n t i d a d , re-
laciones, m i c r o p r á c t i c a s , p a r á m e t r o s , matrices i n t e r p r e t a t i v a s . Proceso y p r o -
d u c t o e s t á n , e n t o n c e s , u n i d o s . A I t i e m p o q u e se a p o y a n e n una i n t e l i g i b i l i -
d a d d e l o ' e m e r g e n t e , la c o n s t r u c c i ó n / d c s c o n s t r u c c i ó n d e i n d i c a d o r e s de l o
existente y l o p o s i b l e , de t o m a d e p o s i c i ó n de los p a r t i c i p a n t e s , temas y l u -
gares, h i t o s t e m p o r a l e s , o c u p a n u n lugar tan i m p o n a n t e c o m o las h i s t o r i a s
que c o n s t r u y e n .
A l t r a b a j a r c o n lo e m e r g e n t e , el e n f o q u e se a p l i c a a la manera en q u e
u n t r a z a d o (plot) o d i s e ñ o a l t e r n a t i v o se está c r e a n d o . Las nuevas v e r s i o n e s
q u e se p e r f i l a n t i e n e n d i n a m i s m o , se van i n t e g r a n d o , y d i b u j a n nuevos e n -
t r a m a d o s a p a r t i r de i n c i d e n t e s , e p i s o d i o s , temas. E s t o a b r e la terapia a u n
c a m p o d e e s t u d i o de t r a n s f o r m a c i o n e s en tanto se p u e d e n d i s c e r n i r «totali-
dades t e m p o r a l e s » , síntesis e n t r e c i r c u n s t a n c i a s h e t e r o g é n e a s , o b j e t i v o s , i n -
t e r a c c i o n e s , resultados b u s c a d o s o aleatorios.
Los temas, p r o b l e m a s , s o l u c i o n e s y p r o c e s o se c o n s t r u y e n c o m o u n a
i n t e r a c c i ó n e n t r e voces y p e r s p e c t i v a s , y el t o d o e m e r g e n t e n o es una u n i -
d a d s i n o u n p r o c e s o de c o n s t r u c c i ó n de p o s i b l e s s e n d e r o s en una trama ge-
nerativa, abierta.
Si b i e n el c a r á c t e r i n c o m p l e t o d e t o d a c o n v e r s a c i ó n hace q u e éste sea
u n p r o c e s o s i n f i n , su anclaje e n los p a r á m e t r o s d e la c o n v e r s a c i ó n terapéu-
tica, a q u e l l o q u e m o t i v ó la c o n s u l t a , y las p o s i b i l i d a d e s emergentes, p o t e n -
cian y c o n s t r i ñ e n el p r o c e s o .
llETEROGÉNESIS
A la e v o l u c i ó n gradual d e la c o n s t r u c c i ó n de a l g o n u e v o mediante la c o n -
v e r s a c i ó n r e f l e x i v a entre terapeutas y consultantes, c o - c o n s t r u c t o r c s de esta
c o n v e r s a c i ó n y de sus p r o d u c t o s , se la p u e d e l l a m a r c r e a c i ó n dialógica y
a p r e n d i z a j e c o n v e r s a c i o n a l . Esta c o n v e r s a c i ó n , u n e n t r a m a d o de d i s c u r s i v i -
dades, da f o r m a , nueva c o h e r e n c i a , al s e n t i d o y a las p r á c t i c a s existentes y
emergentes.
260 REFLEXIÓN Y R E C O N S T R U C C I Ó N
« R e f l e x i v o » se refiere, e n t o n c e s , a u n a v u e l t a d e los p a r t i c i p a n t e s s o b r e
sí m i s m o s y s o b r e las respuestas, es d e c i r respuestas activas d e los c o n s u l t a n -
tes/terapeutas a sus propias construcciones/acciones (los p r o d u c t o s ) , así c o m o
la respuesta d e estas c o n s t r u c c i o n e s a los terapeutas/consultantes mientras
t o m a n d i f e r e n t e s formas. Este d i á l o g o r e f l e x i v o entre a u t o r e s , procesos y p r o -
d u c t o s se p u e d e c o n s i d e r a r c o m o i n t e r l o c u c i o n e s , partes d e u n e n t r e l a z a d o
de d i á l o g o s . S u p o n e i n t e r a c t i v i d a d , c a m b i o , a p e r t u r a e n el p r o c e s o de c o n s -
t r u i r s i g n i f i c a d o y prácticas. La m e t á f o r a d e múltiples d i á l o g o s , e n r e d , abierta,
e s t i m u l a la b ú s q u e d a de nuevas f o r m a s , n u e v o s s i g n i f i c a d o s , nuevas prácti-
cas. Los p a r t i c i p a n t e s r e s p o n d e n a sus materiales a través d e sus acciones,
y los m a t e r i a l e s r e s p o n d e n a los p a r t i c i p a n t e s c u a n d o u n a n u e v a c o n f i g u r a -
c i ó n r e f o r m u l a el c o n o c i m i e n t o , las e x p e r i e n c i a s y d e s c r i p c i o n e s de los
mismos.
En c i e r t o s c o n t e x t o s c r í t i c o s la f a m i l i a , personas y c o m u n i d a d e s p e r f i -
lan y d e f i n e n o p c i o n e s que p u e d e n c o n d u c i r a c a m b i o s s i g n i f i c a t i v o s . ¿ C ó m o
actúan estos procesos?
La d i f e r e n c i a e n t r e los i n t e r r o g a n t e s y d i l e m a s q u e se p u e d e n d e c i d i r
y los q u e n o , d e p e n d e de la e x i s t e n c i a d e pautas de i n t e l i g i b i l i d a d , de m a r -
cos de r e l a c i o n e s y prácticas q u e los t o r n a n necesarios, d e t e r m i n a d o s . Sin
e m b a r g o , t o m a m o s d e c i s i o n e s a c e r c a de i n t e r r o g a n t e s y d i l e m a s que exce-
d e n n u e s t r o s m a r c o s y p o s i b i l i d a d e s , q u e n o t i e n e n u n sistema de i n t e l i g i b i -
l i d a d ; g a n a m o s e n l i b e r t a d y r e s p o n s a b i l i d a d , p e r o n o s e n f r e n t a m o s a la i n -
ccrtldumbrc.
El c o m p l e m e n t o de a q u e l l o c u y a n e c e s i d a d está m a r c a d a p o r l o c o n o c i -
d o n o es s ó l o el azar s i n o t a m b i é n la e l e c c i ó n ( v o n Foerster, 1991). E n tera-
pia, el d e s a f í o está en facilitar el pasaje de l o existente a l o p o s i b l e de m a n e r a
q u e o p c i o n e s y e l e c c i o n e s i n é d i t a s p u e d a n tener lugar. ¿ C ó m o a b r i r estas
p o s i b i l i d a d e s q u e escapan a p l a n t e a m i e n t o s e x p l i c a t i v o s previos?
A u n q u e los p a r t i c i p a n t e s b u s c a n a q u e l l o q u e a ú n n o saben q u é es, a m e -
n u d o l o e n c u e n t r a n y p u e d e n i d e n t i f i c a r l o y d e s c r i b i r l o . La mayoría de las
veces, l o q u e e n c u e n t r a n e m e r g e a través de la c o n s t r u c c i ó n , c o m o el p r o c e -
so de u b i c a r s e e n una nueva p o s i c i ó n y una nueva p e r s p e c t i v a en r e l a c i ó n
a u n p r o b l e m a p o r los p r o p i o s e s f u e r z o s . ¿Cuáles s o n los i n d i c a d o r e s q u e
u t i l i z a r o n los participantes para l o g r a r nuevas perspectivas? Esta pregunta n o s
lleva a v e r el p r o c e s o c o n s t r u c t i v o c o m o u n p r o c e s o d e a c c i o n e s m ú l t i p l e s :
va t l e s d c lá c r e a c i ó n de nuevas m i c r o p r á c t i c a s hasta la c o n s t r u c c i ó n de n u e -
vas s i g n i f i c a c i o n e s y versiones d e u n o m i s m o y d e los o t r o s , de nuevos pará-
metros a nuevas visiones...
En este p r o c e s o , los p a r t i c i p a n t e s e x p e r i m e n t a n y se e x p e r i m e n t a n , i m -
p r o v i s a n y se i m p r o v i s a n , r e f l e x i o n a n en relación a l o s n u e v o s f e n ó m e n o s
q u e v a n d e s c u b r i e n d o . En s í n t e s i s , «dialogan» c o n sus «materiales» y c o n s i g o
m i s m o s , o b j e t i v á n d o s e . Estos d i á l o g o s , q u e d a n l u g a r a la c o n f i g u r a c i ó n d e
HACIA U N A TERAPIA DE LO E M E R G E N T E 261
una n u e v a c o h e r e n c i a , p a r t i c i p a n t a n t o de p r o c e s o s i n t u i t i v o - i n t e r p r c t a t i v o s
c o m o d e la lógica i n s t r u m e n t a l d e fines y m e d i o s . U n m o m e n t o p r i v i l e g i a d o
d e l p r o c e s o de t r a n s f o r m a c i ó n es a q u e l en q u e e n las b i f u r c a c i o n e s e m e r g e
la p o s i b i l i d a d de c o n s t r u i r los d i l e m a s a q u e se e n f r e n t a n las personas, p a r e -
jas o f a m i l i a s c o m o p r o b l e m á t i c o s o e v o l u t i v o s .
Los d i l e m a s s o n c o n s t r u c c i o n e s c o t i d i a n a s o t e r a p é u t i c a s en las q u e las
o p c i o n e s , restricciones, p o s i b i l i d a d e s e i n c e r t i d u m b r e s se articulan c o m o des-
c r i p c i o n e s narrativas q u e b l o q u e a n o g e n e r a n n u e v o s m a r c o s de acción/sig-
n i f i c a c i ó n . La terapia p u e d e p r o v e e r u n c o n t e x t o g e n e r a t i v o en u n t o p e r m i -
ta la d e s c o n s t r u c c i ó n de m a r c o s y prácticas y favorezca u n c o n t e x t o e n el
q u e los p a r t i c i p a n t e s p u e d a n p e r f i l a r alternativas e n estas b i f u r c a c i o n e s . La
n o c i ó n d e t r a n s f o r m a c i ó n d e d i l e m a s p r o b l e m á t i c o s e n e v o l u t i v o s se a p o y a
en el t r a b a j o de Pearce, C r o n e n y asociados, y p r o p o n e q u e la c o n s t r u c c i ó n
de u n d i l e m a e v o l u t i v o i n c l u y e u n a b i f u r c a c i ó n d e l p r o b l e m a e n t r e o p c i o -
nes m u t u a m e n t e e x c l u y e n t e s c u y a e l e c c i ó n e n c i e r r a ¡ n e e r t i d u m b r e y u n ale-
jarse d e las paulas y p r á c t i c a s previas.
EL D O M I N I O DE LA C O N V E R S A C I Ó N TERAPEUTICA: E N F O Q U E Y PERTINENCIA
T o d a c o n v e r s a c i ó n t i e n e p a r á m e t r o s q u e s o n e s t a b l e c i d o s p o r su p r o -
p ó s i t o y q u e , a su vez, c i r c u n s c r i b e n su d o m i n i o . La c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i -
ca t i e n e p a r á m e t r o s y u n d o m i n i o o r g a n i z a d o t a n t o p o r l o q u e la g e n t e p r e -
senta c o m o p r o b l e m a a r e s o l v e r e n el curso de la terapia c o m o p o r las nuevas
a l t e r n a t i v a s . El p r o c e s o t e r a p é u t i c o se m u e v e e n t r e el e s t a n c a m i e n t o , el ries-
g o y la p o s i b i l i d a d . La p e r t i n e n c i a en u n p r o c e s o t e r a p é u t i c o de este t i p o
t i e n e u n d o b l e aspecto: a) l o q u e es c o n s t i t u t i v o ; b ) las p o s i b i l i d a d e s e m e r -
gentes.
U n a práctica social c o m o la terapia tiene u n c o m p o n e n t e e t i c o d a d o p o r
la p e r t i n e n c i a de la c o n v e r s a c i ó n ai p r o b l e m a p o r el q u e c o n s u l t a n los p a r t i -
c i p a n t e s . T i e n e t a m b i é n u n c o m p o n e n t e e s t é t i c o e n tanto es p e r t i n e n t e a la
s i n g u l a r i d a d de cada c o n s u l t a n t e ; u n c o m p o n e n t e c o n t e x t u a l d a d o p o r la per-
t i n e n c i a d e la c r e a c i ó n d e u n c o n t e x t o t e r a p é u t i c o ; u n c o m p o n e n t e i m p l i c a -
t i v o e n t a m o es p e r t i n e n t e a la d e f i n i c i ó n d e l v í n c u l o desde la p e r s p e c t i v a
d e los p a r t i c i p a n t e s ; u n c o m p o n e n t e e x i s t e n c i a l e n t a n t o es p e r t i n e n t e a las
n e c e s i d a d e s , aspiraciones, p r o b l e m a s , relevantes para las personas q u e p a r t i -
c i p a n d e la m i s m a .
La c o n s t r u c c i ó n d e l d o m i n i o de la c o n v e r s a c i ó n y sus p a r á m e t r o s f u n -
c i o n a n c o m o u n f o c o d e a t r a c c i ó n , c o m o u n o r g a n i z a d o r que, c u a n d o se
« c o n s t r u y e » , p o s i b i l i t a la a p a r i c i ó n de o t r o s p a r á m e t r o s q u e t a m b i é n t i e n e n
la p o s i b i l i d a d de c o n v e r t i r s e e n o r g a n i z a d o r e s , e n f o c o s de a t r a c c i ó n s i g n i f i -
c a t i v o s para los c o n s u l t a n t e s , y q u e van m a r c a n d o el c u r s o del p r o c e s o tera-
p é u t i c o ( F r i e d S c h n i t m a n , D . , 1993; Fried S c h n i t m a n , D. y Fuks, S. [., 1993).
262 REFLEXIÓN Y R E C O N S T R U C C I Ó N H A C I A UNA TERAPIA DE L O EMERGENTE 263

M l C R O P R Á C T I C A S CONSTRUCTIVO/DESCONSTRUCTIVAS Y LEGITIMACIÓN
DESCRIPCIONES
(saber acerca de)
L o s c o n c e p t o s de c o n o c i m i e n t o s , e x p e r i e n c i a s y d e s c r i p c i o n e s e n ac-
c i ó n c a p t u r a n el m o v i m i e n t o y la i n e s t a b i l i d a d a s o c i a d o s c o n el c a m b i o y
el a p r e n d i z a j e . El c o n o c i m i e n t o e n a c c i ó n ( B a m b e r g e r y S c h o n , 1991) p u e d e
ser l o q u e u n a persona o g r u p o sabe hacer p e r o a ú n n o sabe decir, n o p u e d e
d e s c r i b i r . Sin e m b a r g o , el c o n o c i m i e n t o en a c c i ó n t a m b i é n i n c l u y e la c a p a -
c i d a d d e las personas y g r u p o s para e x p e r i m e n t a r , t o m a r p o s i c i o n e s y des-
c r i b i r t a n t o el d o m i n i o d e l p r o b l e m a c o m o el d e las alternativas e m e r g e n t e s .
E n el t r a b a j o de e x p l o r a r nuevas p r á c t i c a s se p r e s e n t a n d e s c u b r i m i e n -
tos i n e s p e r a d o s , p e r o los p a r t i c i p a n t e s t i e n d e n a v e r l o s s ó l o c u a n d o p u e d e n
r e c o n o c e r l o s e n el p r o c e s o m i s m o y d e s c r i b i r l o s , y c u a n d o l o h a c e n , es d e -
c i r c u a n d o los r e - c o n o c e n , las decisiones q u e se t o m a n en el c a m i n o se t o r -
n a n v i s i b l e s y se c o n v i e r t e n e n i n d i c a d o r e s , m o j o n e s , h i t o s de t r a n s f o r m a -
c i ó n . C u a n d o se r e c o n s t r u y e e l proceso, m u y f r e c u e n t e m e n t e se e x p e r i m e n t a n
y d e s c r i b e n los pasos q u e c o n d u c e n a los r e s u l t a d o s l i g á n d o l o s a o p c i o n e s ,
p o s i b i l i d a d e s diversas y e l e c c i o n e s . Para r e c o n s t r u i r el p r o c e s o es i m p o r t a n - Los c a m b i o s d e s i g n i f i c a d o d e l h a c e r o d e l d e s c r i b i r o c u r r e n a veces
te llegar al «saber c ó m o » c o m o d i s t i n t o d e l « s a b e r q u é » , d e l «saber a c e r c a c o m o h e c h o s p l a n e a d o s y a veces c o m o h e c h o s n o p l a n e a d o s . E n la i m p r o -
de» y d e l «saber de sí e n c o n t e x t o » . v i s a c i ó n , en la c o n f i g u r a c i ó n de nuevas r e l a c i o n e s e n t r e los e l e m e n t o s emer-
« S a b e r c ó m o » es r e c o n o c e r y actuar s o b r e l o q u e se r e c o n o c e , m i e n t r a s gentes, s u r g e n los n u e v o s s i g n i f i c a d o s , y é s t o s a su vez m o d i f i c a r á n el c o n o -
q u e « s a b e r qué» es e x p e r i m e n t a r l o , y «saber a c e r c a d e » se expresa e n l o q u e c i m i e n t o e n a c c i ó n d e l o s p a r t i c i p a n t e s . Se trata de una t r a n s a c c i ó n e n t r e
se d i c e e n d e s c r i p c i o n e s . E l «saber c ó m o » está a m e n u d o i m b r i c a d o e n las e n c o n t r a r y hacer. F i n a l m e n t e , estos m o v i m i e n t o s c o n s t r u c t o r e s d e haceros,
a c c i o n e s , e x p r e s a d o e n el h a c e r p e r o n o e n las palabras. El «saber d e sí e n e x p e r i e n c i a s , p o s i c i o n e s y d e s c r i p c i o n e s se c o n v i e r t e n en « m a t e r i a l e s c o n
c o n t e x t o » está i m b r i c a d o e n e l p o s i c i o n a m i c n t o , es u n saber acerca d e los los q u e reflexionar» c u a n d o c o n s t r u c t o r e s / o b s e r v a d o r e s p u e d e n , e n el diá-
e s p a c i o s sociales. C u a n d o el p r o c e s o c o n s t r u c t i v o se i n i c i a a p a r t i r d e l s e n t i - l o g o q u e surge e n t r e ellos, c o n s t r u i r l o s c o m o u n o b j e t o e i n t e r n a l i z a r l o s c o m o
d o , d e l «saber q u é » , o d e u n a d e s c r i p c i ó n d e l « s a b e r acerca de», s ó l o s u des- u n a p o s i b i l i d a d d e ser para sí.
p l i e g u e e n acciones c o m o realidades en p r o c e s o d e c o n c r e c i ó n permitirá En este p r o c e s o , haccres, e x p e r i e n c i a s y d e s c r i p c i o n e s se c o n s t i t u y e n
u n a c o m p a r a c i ó n e n t r e los e f e c t o s i m a g i n a d o s y l o s e n c o n t r a d o s , t r a n s f o r - e n indicadores d e l o e m e r g e n t e . A m e d i d a q u e los p a r t i c i p a n t e s r e s p o n d a n
m á n d o s e e n el p r o c e s o m i s m o d e su realización ( F r i e d S c h n i t m a n , D. y F u k s , a estos i n d i c a d o r e s d i a l o g a n d o c o n e l l o s , construirán su referencia. Con-
S. 1 . , 1994). v e r t i r l o s en i n d i c a d o r e s i m p l i c a q u e i n c o r p o r a r o n a q u e l l o q u e los p a r t i c i -
D e s d e esta p e r s p e c t i v a , a p r e n d e r a a p r e n d e r es a p r e n d e r a ver y a pres- pantes han a p r e h e n d i d o e n el p r o c e s o . É s t e t a m b i é n es u n p r o c e s o de se-
tar c r e d i b i l i d a d tanto al « s a b e r c ó m o » . e x p r e s a d o e n las e x p e r i m e n t a c i o n e s g u n d o o r d e n ( F r i e d S c h n i t m a n , D . , 1991c).
y e n e l d i á l o g o c o n el p r o p i o hacer y c o n el d e l o s o t r o s ; c o m o el « s a b e r
q u é » es prestar c r e d i b i l i d a d a la e x p e r i e n c i a d e s e n t i d o y al d i á l o g o c o n la
p r o p i a c o n s t r u c c i ó n d e i n d i c a d o r e s . El «saber a c e r c a de» es prestar c r e d i b i l i - D E S C O N S T R U C C I Ó N / C O N S T R U C C I Ó N : C U A L I D A D E S EMERGENTES
d a d á las d e s c r i p c i o n e s e m e r g e n t e s e n el h e c h o d e h i s t o r i a r y r e h i s t o r i a r e l
d e v e n i r . El «saber acerca d e sí e n c o n t e x t o » es p r e s t a r c r e d i b i l i d a d a u n c o - El p r o c e s o d e c o n s t r u c c i ó n de u n a c o n v e r s a c i ó n terapéutica se c o n t e m -
n o c i m i e n t o c e r c a n o a la fronesis, la sabiduría d e c ó m o hacer algo, c ó m o t o - p l a c o m o la a r t i c u l a c i ó n e n el t i e m p o d e u n p r o c e s o e n el q u e u n a p e r s o n a
m a r p o s i c i ó n . Éste es u n s a b e r q u e d e n o t a i n t e l i g e n c i a r e f l e x i v a , u n s a b e r o g r u p o «llega a ver, a ver-se, a e x p e r i m e n t a r - s c , a describir-se, a t o m a r p o s i -
a c e r c a d e c u á n d o y e n q u é c o n t e x t o s hacer a l g o , c u á n d o utilizar u n r e c u r s o c i ó n de manera d i f e r e n t e » . En la c o n v e r s a c i ó n , estos p r o c e s o s f o r m a n parte
u o t r o (Pearce, 1994). d e c o o r d i n a c i o n e s s o c i a l e s y discursivas e n las q u e nuevas p o s i b i l i d a d e s s i m -
b ó l i c a s y de a c c i ó n s u r g e n y se c o n s o l i d a n .
MA REFLEXIÓN Y R E C O N S T R U C C I Ó N
l i l lenguaje t i e n e u n a a p a r i e n c i a d e n o t a t i v a e n la d e s c r i p c i ó n a c e r c a de
l o que está ahí a f u e r a . E n c a m b i o es c o n n o t a t i v o e n su f u n c i ó n d i a l ó g i c a ,
c o n v o c a n d o y c r e a n d o e s c e n a r i o s en el o t r o y c o n el o t r o , c o o r d i n a n d o ac-
c i o n e s e n t r e seres h u m a n o s q u e d i a l o g a n ( v o n Foerster, 1991 y 1994).
Esta c u a l i d a d e m e r g e n t e d e l estar e n r e l a c i ó n dialógica, p u e d e c o n t a r
con los recursos d e l l e n g u a j e y de la l ó g i c a , p e r o los excede. H a y u n a crea-
c i ó n c o n j u n t a de la palabra/diálogo q u e se a c o m p a ñ a de una c o m p r e n s i ó n
a c t i v a y una t o m a d e p o s i c i ó n r e c í p r o c a ( M o r s o n y E m e r s o n , 1990). A d i f e -
r e n c i a de una teoría c o m u n i c a c i o n a l de la r e c e p c i ó n , después q u e la e l o c u -
c i ó n se ha c o n s t r u i d o , esta p e r s p e c t i v a b a k h t i n i a n a de la c o m u n i c a c i ó n y
t l e l d i á l o g o c o n s i d e r a q u e las e l o c u c i o n e s d e c o m u n i c a c i ó n s i g n i f i c a t i v a per-
t e n e c e n s i e m p r e p o r l o m e n o s a d o s p e r s o n a s : e l h a b l a n t e y su e s c u c h a , es
d e c i r s o n i n t e r i n d i v i d u a l e s . Más a u n , t o d o l o d i c h o está u b i c a d o n o s ó l o en
los h a b l a n t e s s i n o q u e e s t á i m p r e g n a d o de u n a m u l t i p l i c i d a d d e c o m u n i d a -
des discursivas de las q u e los i n t e r l o c u t o r e s f o r m a n parte.
La palabra n o p e r t e n e c e , es, de h e c h o , u n a c t o q u e tiene m u c h o s m a t i -
ces; la d e t e r m i n a i g u a l m e n t e q u i e n la d i c e , c o m o q u i e n la recibe, y a m b o s
f o r m a n parte de u n a r e d s o c i a l . Las palabras s o n , así, una relación recíproca
e n t r e personas, u n p r o c e s o a b i e r t o . E n u n d i á l o g o , los hablantes se d a n f o r -
m a v e r b a l m u t u a m e n t e , u n o desde la p e r s p e c t i v a d e l o t r o . La v o z , las v o c e s ,
c o m o diría Edgar M o r i n , se a u t o o r g a n i z a n e n u n d i á l o g o q u e las o r g a n i z a .
La c o n s t r u c c i ó n de u n a e l o c u c i ó n , u n i d a d d e c o m u n i c a c i ó n v e r b a l , es a u t o -
c c o - o r g a n i z a t i v a . La « p o l í t i c a interna» (sintaxis) y la «política externa» se c o n -
f o r m a n r e c í p r o c a m e n t e . E n este s e n t i d o , t o d a e l o c u c i ó n es, p o r d e f i n i c i ó n ,
dialógica: s ó l o p o s i b l e e n el diálogo entre personas ( M o r s o n y E m e r s o n , 1990).
U n acto de c o m p r e n s i ó n es t a m b i é n u n p r o c e s o a u t o - e c o - o r g a n i z a t i v o ,
q u e i n c l u y e c o m p r e n d e r l o q u e se está d i c i e n d o , r e l a c i o n a r l o c o n u n c o m -
p l e j o d e intereses y p r e s u p u e s t o s , i m a g i n a r c ó m o r e s p o n d e la e l o c u c i ó n a
f u t u r a s i n t e r l o c u c i o n e s d i a l ó g i c a s , o a q u é respuesta i n v i t a , e v a l u a r l a , i n t u i r
c ó m o los terceros p o t e n c i a l e s la c o m p r e n d e r á n y, s o b r e t o d o , q u i e n escu-
c h a d e b e c o n t e m p l a r e l c o m p l e j o p r o c e s o d e p r e p a r a r una respuesta a la elo-
c u c i ó n . Estos i n g r e d i e n t e s d e u n p r o c e s o d e c o m p r e n s i ó n s o n i n s e p a r a b l e s .
H a y u n a semiosis c o n t i n u a y c o m p l e j a e n la e m i s i ó n , e n la r e c e p c i ó n y e n
la m u l t i p l i c i d a d de d i á l o g o s .
D E S C O N S T R U C C I Ó N / C O N S T R U C C I Ó N DE LO C O N O C I D O , DE LO EMERGENTE,
DEL DIÁLOGO
E n terapia f a m i l i a r s i s t é m i c a existe u n a t r a d i c i ó n de p r á c t i c a s d e s c o n s -
t r u c t i v a s / c o n s t r u c t i v a s i n i c i a d a s p o r las f o r m a s c i r c u l a r e s de p r e g u n t a s y los
e q u i p o s r e f l e x i v o s ; a m b o s o p e r a n sobre l o e x i s t e n t e y s o b r e l o e m e r g e n t e
( A n d e r s o n , 1991; C e c c h i n , 1987; W h i t e y E p s t o n , 1990).
HACIA UNA TERAPIA DE LO EMERGENTE 265
La d e s c o n s t r u c c i ó n de los s u p u e s t o s , los d i s e ñ o s y los s u j e t o s implíci-
tos e n l o e x i s t e n t e o l o n o v e d o s o g e n e r a u n a r e d material d e n u e v a s d e s c r i p -
ciones y p r á c t i c a s p o s i b l e s . De la r e l a c i ó n e n t r e nuevas y viejas d e s c r i p c i o -
nes se a b r e n p o s i b i l i d a d e s y o p c i o n e s . D i s p o n e r de una m u l t i p l i c i d a d de
perspectivas, d e u n a t r a m a , crea p o s i b i l i d a d e s para c o m p r e n d e r la naturale-
za de los p r o c e s o s m e d i a n t e los cuales se a p r e n d e a través d e la e x p e r i e n c i a ,
y para d i s p o n e r d e u n c o n o c i m i e n t o q u e n o estaba p r e s e n t e al c o m i e n z o
d e l proceso. <•
D e s c o n s t r u i r es r e c u p e r a r la t r a n s p a r e n c i a de los m o d o s e n q u e deter-
m i n a d o s c o n j u n t o s s o n d i s e ñ a d o s , s e n t i d o s , pensados y realizados. Las prác-
ticas d c s c o n s t r u c t i v a s t o r n a n v i s i b l e s p r e s u p u e s t o s y estrategias, para hacer,
para pensar y pensarse, para t o m a r p o s i c i ó n , para d e s c r i b i r . C u a n d o opera
sobre lo existente, la d e s c o n s t r u c c i ó n r e p i e n s a l o h a b i t u a l , l o c o t i d i a n o — t a n
o b v i o , q u e resulta casi i n v i s i b l e — d e s c u b r i e n d o , en la f a m i l i a r i d a d , ciertas
cualidades c r u c i a l e s q u e p a r e c e n i n e s p e r a d a s e i m p r e v i s i b l e s ; este p r o c e s o
c u e s t i o n a , i n t e r r o g a , d e s v í a , t r a n s f o r m a la escena y v e r s i ó n e n q u e se en-
c u e n t r a n . Localiza e i n t e r r o g a las d i v i s i o n e s , las tensiones, r u p t u r a s y q u i e -
bras d e n t r o de u n sistema, los e l e m e n t o s inestables q u e o r g a n i z a n la estruc-
t u r a desde a d e n t r o , p e r o q u e se s u p r i m e n e n la p r o d u c c i ó n d e l o c o n o c i d o .
C u a n d o se t r a b a j a s o b r e l o e m e r g e n t e se trata de señalar, i n d i c a r c u á n -
d o o c u r r r e algo n u e v o . U n a vez q u e se e n c u e n t r a una f o r m a d e c o m p a r t i -
m e n t a r nuevos s e n t i m i e n t o s , c o m p o r t a m i e n t o s y d e s c r i p c i o n e s se re-flexiona,
se r e - b o b i n a y se ve c u á l e s s o n los c r i t e r i o s q u e se u t i l i z a r o n p a r a c i r c u n s c r i -
b i r l o c o n s t r u y e n d o así su referencia e n este p r o c e s o . Esta r e - f l e x i ó n sobre
las d e s c r i p c i o n e s y c o m p o r t a m i e n t o s e m e r g e n t e s , una vez c i r c u n s c r i t o s c o m o
n o v e d o s o s , h a b l a a l o s c o n s u l t a n t e s y terapeutas.
D e n t r o de las tareas, p r o p ó s i t o s o p r o y e c t o d e l d i á l o g o p u e d e estar i n -
c l u i d a una d i a l o g i z a c i ó n acerca de las v o c e s y p r o c e s o s d i s c u r s i v o s q u e le
d a n f o r m a . Si b i e n u n análisis de las p a l a b r a s de toda e l o c u c i ó n p t i c d e des-
c o n s t r u i r l a s y ligarlas a o t r o s c o n t e x t o s d i s c u r s i v o s , n o s i e m p r e es parte del
p r o p ó s i t o de la e l o c u c i ó n q u e los e s c u c h a s c o n s i d e r e n la f u e n t e d e las pala-
bras o q u e el p r o c e s o c o n s t r u c t i v o m i s m o y la autoría sean p a r t e d e l diálo-
go. Hay u n t i p o de d i s c u r s o directo, n o m e d i a d o y o r i e n t a d o r e f e r e n c i a l m c n t e ,
e n el s e n t i d o q u e se r e c o n o c e s ó l o a s í m i s m o y a su o b j e t o , al c u a l trata
de adecuarse. El d i s c u r s o d i r e c t o y n o m e d i a d o p u e d e o n o e x p r e s a r directa-
m e n t e una última a u t o r i d a d s e m á n t i c a d e l autor.
P o d e m o s estar i n t e r e s a d o s en q u e la tarea c o n s i d e r e s i m p l e m e n t e aque-
l l o q u e estamos t r a t a n d o de decir, c o m o n u e s t r a palabra d i r e c t a , i n m e d i a t a ,
h a b l a d a e n r e l a c i ó n a u n t ó p i c o , o e x p r e s a la de u n saber s i n s u j e t o . En n i n -
g u n o de estos casos la tarea i n c l u y e la r e f l e x i v i d a d acerca d e la autoría/auto-
r i d a d o del p r o c e s o c o n s t r u c t i v o d e l d i s c u r s o . Estos e l e m e n t o s n o c u e n t a n
d e n t r o d e l p r o y e c t o q u e el d i s c u r s o t i e n e para sí m i s m o .
266 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
Esto se p u e d e c o n t r a s t a r c o n otras e l o c u c i o n e s e n las q u e q u e r e m o s q u e
q u i e n escucha, sí e s c u c h e la c o n s t r u c c i ó n / d e s c o n s t r u c c i ó n d e la d i a l o g i z a -
c i ó n , m á s aún q u e é s t a sea parte d e l p r o y e c t o d e l diálogo, p r e c i s a m e n t e c o n
el p r o p ó s i t o de r e s t i t u i r esta autoría/autoridad a las c o m u n i d a d e s discursivas
q u e generan los d i á l o g o s y las e l o c u c i o n e s . E l lenguaje a d q u i e r e a s í u n a cs-
pacialidad social.
El hablante p u e d e i n c o r p o r a r e n su e l o c u c i ó n e x p r e s i o n e s o e n t o n a c i o -
nes de o t r o , c o n c o m i l l a s («»), o de n o s o t r o s , e n o t r o m o m e n t o , d i s t i n g u i é n -
d o l o d e l n o s o t r o s a h o r a , c o n v i r t i e n d o así este p r o c e s o e n p a r t e d e la u r c a
d e la e l o c u c i ó n . D e la m i s m a m a n e r a , p u e d e i n c o r p o r a r e n esta d i a l o g i z a -
c i ó n , c o m o o t r a v o z , l o ya h a b l a d o e n u n m o m e n t o d a d o , l o n o h a b l a d o ,
l o i d e a l m e n t e h a b l a d o , a q u e l l o de l o q u e n o se p u e d e hablar, etc. ( M o r s o n
y E m e r s o n , 1990). E s u c o n v o c a t o r i a d e o t r o s c o n t e x t o s , d e u n a m u l t i p l i c i -
d a d de voces, g e n e r a u n a c o m p l e j i d a d s e m á n t i c a dada p o r la p r e s e n c i a inte-
raciva y s i m u l t á n e a d e u n a d i v e r s i d a d d e f o c o s d i s c u r s i v o s . Esta d i a l o g i z a -
c i ó n a múltiples v o c e s arroja transparencia s o b r e la c o n s t r u c c i ó n d e la autoría
y el p r o c e s o c o n s t r u c t i v o m i s m o , v o l v i é n d o l o s parte d e l d i á l o g o .
LA ALBORADA D E L SIGNIFICADO: POLISEMIA Y C O N S T R U C C I Ó N
En e s u s e c c i ó n final nos o c u p a r e m o s b r e v e m e n t e d e u n c o n j u n t o de
p r o c e s o s de la c o n v e r s a c i ó n q u e p o s e e n u n a c u a l i d a d g e n e r a t i v a . Las metá-
foras, m e t o n i m i a s , s i n é d e o q u e s , redes n a r r a t i v a s , nuevas pautas dialógicas,
cambios semánticos históricos, emergen e n conversaciones y son estructu-
ras de c o m p r e n s i ó n h u m a n a , i m a g i n a t i v a s y transversales q u e i n f l u y e n e n
la c o n s t r u c c i ó n d e la s i g n i f i c a c i ó n , su n a t u r a l e z a y las c o n s t r i c c i o n e s de las
inferencias q u e c o n s t r u i m o s ( L a k o f f y J o h n s o n , 1980; J o h n s o n , 1987). Enrai-
zados e n los d i á l o g o s y c o m u n i d a d e s d i s c u r s i v a s en los q u e s u r g e n , a d q u i e -
r e n a través d e su u s o u n e s p a c i o e x p a n d i d o e n las r e l a c i o n e s sociales, se
iiteralizan y p a r e c e n reflejar el m u n d o « u l c u a l es», es d e c i r a d q u i e r e n una
cualidad óntica.
Se a p o y a n e n la c a p a c i d a d p o l i s é m i c a d e l lenguaje, u n f e n ó m e n o me-
d i a n t e el c u a l u n a p a l a b r a t i e n e o a d q u i e r e m ú l t i p l e s i g n i f i c a d o s q u e p u e d e n
c s u r r e l a c i o n a d o s . I n v o l u c r a n la e x p a n s i ó n c o n v e r s a c i o n a l d e l s e n t i d o de
u n a palabra a o t r o s s e n t i d o s p o s i b l e s , p o r m e d i o d e l d i á l o g o y la i m a g i n a -
c i ó n h u m a n a . Este t i p o de p r o c e s o s g e n e r a t i v o s n o e n c u e n t r a l u g a r e n una
perspectiva o b j e t i v i s t a del m u n d o .
Metáfora, m e t o n i m i a y s i n é c d o q u e c o r r e s p o n d e n a este t i p o de p r o c e -
sos. Las m e t á f o r a s e x p a n d e n los e s p a c i o s d e l o p o s i b l e v i n c u l a n d o d e s c r i p -
ciones en t é r m i n o s n o relacionados p r e v i a m e n t e . Así, la metáfora t o r n a visibles
relaciones n o v e d o s a s , crea s i g n i f i c a d o s , a l t e r n a t i v a s d i s c u r s i v a s y prácticas,
HACIA UNA T E R A P I A D E L O E M E R G E N T E 267
m o d o s d e ser y m u n d o s p o s i b l e s . Se c o n c i b e c o m o u n m o d o de c o m p r e n -
s i ó n a través d e l c u a l p r o y e c u m o s d i s e ñ o s de u n d o m i n i o d e e x p e r i e n c i a
a o t r o c o n el p r o p ó s i t o áz c o n s t r u i r u n d o m i n i o de t i p o d i f e r e n t e . C o n c e b i -
da de este m o d o , la metáfora n o es s ó l o una m o d a l i d a d l i n g ü í s t i c a de e x p r e -
s i ó n ; m á s b i e n es u n a de las e s t r u c t u r a s c o g n i t i v a s y c o n s t r u c t i v a s centrales
e n la o r g a n i z a c i ó n d e s i g n i f i c a d o s y p r á c t i c a s . La m e t á f o r a n o s p e r m i t e hacer
uso de d i s e ñ o s q u e o r g a n i z a n n u e s t r o m u n d o de e x p e r i e n c i a y nuestras f o r -
mas más a b s t r a c u s de c o m p r e n s i ó n e n f o r m a i n e s p e r a d a , novedosa.
O t r a f o r m a b á s i c a para el d e s a r r o l l o de la s i g n i f i c a c i ó n es la categoría
general q u e i n c l u y e u n t o la s i n é c d o q u e (parte p o r t o d o ) , c o m o la m e t o n i -
mia ( c o n t i g ü i d a d ) p r o p i a m e n t e d i c h a : a p a r t i r de u n a t r i b u t o destacado se
c o n s t r u y e u n t o d o alternativo. El p r o c e s o de c o n s t r u c c i ó n d e metáforas ofrece
también p o s i b i l i d a d e s en u n p r o c e s o terapéutico.
¿ C ó m o . s e o r g a n i z a n las m e t á f o r a s e n la c o n v e r s a c i ó n ?
1. En la c o n v e r s a c i ó n surge u n e p i s o d i o o c o m e n t a r i o c o n p o s i b i l i d a d
m e t a f ó r i c a q u e u t i l i z a n los p a r t i c i p a n t e s en d i f e r e n t e s m o m e n t o s , desarro-
l l a n d o enlaces c o n prácticas, e x p e r i e n c i a s , s e n t i m i e n t o s o descripciones.
2. H a s u q u e esc e p i s o d i o aparece c o m o una f o r m a p o s i b l e y se c o m i e n z a
a e x p l o r a r c o n j u n t a m e n t e ; esto da l u g a r a u n trabajo d e e n l a c e s s i s t e m á t i c o s
y genera u n a s u e r t e de n u c l e a c i ó n q u e se a m p l i f i c a c o n e l u s o , c r e a n d o n u e -
vos enlaces c o n v i s i o n e s y v e r s i o n e s d e u n o m i s m o y d e las r e l a c i o n e s inter-
personales.
3- F i n a l m e n t e , este uso se c o n v i e r t e e n literal. A d q u i e r e d e n s i d a d ó n t i -
ca, c o m i e n z a a ser una m a n e r a d e v e r y se e x p a n d e .
R E D E S D E C O N S T R U C C I O N E S NARRATIVAS
La n o c i ó n d e narrativa o c u p a u n l u g a r c e n t r a l e n la m a n e r a en q u e las
personas c o n s t r u y e n s e n t i d o . N a c e m o s en narrativas c o m u n a l e s , e x p e r i m e n -
u m o s , c o m p r e n d e m o s y o r d e n a m o s nuestras vidas c o m o h i s t o r i a s q u e esta-
mos v i v i e n d o . Nos narramos, n a r r a m o s a otros y o t r o s n o s narran.
Las redes n a r r a t i v a s o r g a n i z a n e p i s o d i o s , a c c i o n e s y e x p l i c a c i o n e s . Son
locales, t e m p o r a l e s c i n c l u y e n m o t i v o s e i n t e n c i o n e s q u e los actores u t i l i z a n
para sus a c t o s y causas. Su r c l a c i o n a l i d a d , su c a p a c i d a d d e ligar y o r d e n a r
eventos, c i r c u n s u n c i a s y p u n t o s d e v i s u , p e r m i t e o r g a n i z a r c a m p o s s e m á n -
ticos c o m p l e j o s .
268 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN
C A M B I O S S E M Á N T I C O S HISTÓRICOS: LA C O N S T R U C C I Ó N D E N U E V O S SUJETOS
Este d i s e ñ o d e terapia se m u e v e e n t r e l o e x i s t e n t e y l o e m e r g e n t e . N o
a p r e h e n d e u n a v e r d a d p r e c o n c e b i d a , s i n o q u e e n t i e n d e q u e la c r e a c i ó n d e l
s e n t i d o , las e x p e r i e n c i a s y el c o n o c i m i e n t o s o n c o m o u n p r o c e s o p o t e n c i a l -
m e n t e c o n s t r u c t i v o , en a c c i ó n . N o existe tanto l o c r e a m o s , l o ligarnos, lo des-
cribimos.
¿ C ó m o l o c o n s t r u i m o s ? L o c r e a m o s c o n t e x t u a l m e n t e s i g u i e n d o una ex-
p l o r a c i ó n d e los n u d o s t e m á t i c o s y los posibles enlaces q u e s u r g e n en la c o n -
versación t e r a p é u t i c a , a la q u e s o n t r a í d o s p o r c o n s u l t a n t e s y terapeutas y
cuya p e r t i n e n c i a es p o n d e r a d a p o r e l l o s .
El p r o c e s o d e c o n s t r u i r n u e v o s s i g n i f i c a d o s y p r á c t i c a s t o m a la f o r m a
de una r e d a b i e r t a , n o l i n e a l , e n e x p a n s i ó n , anclada e n l o s p a r á m e t r o s d e
la c o n v e r s a c i ó n . Su tarca será tanto la c r e a c i ó n de estos n u d o s temáticos c o m o
su e n t r a m a d o . Este saber es t r a n s f o r m a t i v o , se sustenta e n u n d i s e ñ o a b i e r t o
cuya t r a m a o f r e c e b i f u r c a c i o n e s y e l e c c i o n e s : la p o s i b i l i d a d de trazar alter-
nativas.
Esta t e r a p i a t a m b i é n trabaja s o b r e la c r e a c i ó n d e c o n d i c i o n e s q u e per-
m i t a n a los p a r t i c i p a n t e s o r g a n i z a r e f e c t i v a m e n t e su p r o p i o r e c o r r i d o y al
hacerlo, s i m u l t á n e a m e n t e , o r g a n i z a r s e a sí m i s m o s . Esta p o s i b i l i d a d de elegir
c a m i n o s d e j a n d o de lado o t r o s , d e c o n s t r u i r a l t e r n a t i v a s , está basada en la
n o c i ó n d e s u j e t o s y saberes d i n á m i c o s así c o m o en la r e s t i t u c i ó n de la capa-
c i d a d c r e a t i v a y c o n s t r u c t i v a d e las personas y de su h i s t o r i a c u l t u r a l de cons-
t r u c c i ó n ( F o x Keller, 1994).
U N A T E R A P I A PARA P E R S O N A S
¿Cuál es el f l u j o de la c o n v e r s a c i ó n terapéutica q u e i n d i c a q u e este p r o -
ceso está e n despliegue? La a p a r i c i ó n d e n ú c l e o s a l t e r n a t i v o s e n haccres, des-
c r i p c i o n e s y experiencias, enlaces e n t r e saber c ó m o , saber q u é y saber acerca
de, en r e l a c i ó n al d o m i n i o d e la c o n v e r s a c i ó n t e r a p é u t i c a , c o n d u c e n a u n a
apertura d e nuevas p o s i b i l i d a d e s q u e p e r m i t a n a las p e r s o n a s recuperar sus v i -
das y sus r e l a c i o n e s g e n e r a n d o u n a e x p e r i e n c i a de a g e n c i a m i c n t o existencial.
Nuevos enlaces que c o n f i g u r a n n o d o s temáticos significativos organi-
zan p r o g r e s i v a m e n t e nuevas r e l a c i o n e s , e x p e r i e n c i a s d e sí m i s m o o h i s t o r i -
cidades, o p c i o n e s y senderos p o s i b l e s frente a la r e c u r r e n c i a de u n p r o b l e -
ma. La c o n s t r u c c i ó n de i n d i c a d o r e s d e s e n t i d o , p r á c t i c a y d e s c r i p c i o n e s q u e
los p a r t i c i p a n t e s e x p e r i m e n t a n c o m o l e g í t i m o s c o n f i g u r a n nuevas versiones
d e l self. La v i v e n c i a de la t r a n s f o r m a c i ó n y de d i v e r s i d a d d e o p c i o n e s se ex-
presa e n la e x p e r i e n c i a de u n c o n t r a t i e m p o t e m p o r a l q u e p e r m i t e d i s t i n g u i r
u n antes y u n d e s p u é s : a q u e l l o q u e era u n p r o b l e m a q u e d a , e n t o n c e s , atrás.
HACIA UNA T E R A P I A D E LO E M E R G E N T E 269
La d i s m i n u c i ó n de la s e n s a c i ó n d e fracaso q u e las personas e x p e r i m e n -
tan c u a n d o s i e n t e n q u e t i e n e n o p c i o n e s ocupa u n l u g a r p r o g r e s i v a m e n t e m á s
a m p l i o e n r e l a c i ó n al d e s a l i e n t o c r e a d o p o r la e x i s t e n c i a c o n t i n u a de p r o b l e -
mas a pesar d e sus i n t e n t o s p o r r e s o l v e r l o s .
O f r e c e r e m o s u n breve e j e m p l o c o n la t r a n s c r i p c i ó n de una e n t r e v i s t a .
La f a m i l i a q u e c o n s u l t a la r e m i t i ó u n a institución e d u c a t i v a . La i n f o r m a c i ó n
d i s p o n i b l e s o b r e la f a m i l i a , p r e v i a a la entrevista, era m í n i m a : una hija estaba
en t r a t a m i e n t o i n d i v i d u a l , h a b í a r e p e t i d o curso, los p a d r e s estaban separa-
d o s y la f a m i l i a necesitaba u n a d e r i v a c i ó n a terapia f a m i l i a r . A s i s t i e r o n María
(la m a d r e , 3 4 ) , Analía (la h i j a , 10) y J o a q u í n (el h i j o , 4).
T.: ¿ C ó m o p e n s a r o n q u e esta entrevista les p o d í a ser útil? ¿En r e l a c i ó n
a q u é c o n s i d e r a r o n q u e esta e n t r e v i s t a los p o d r í a a y u d a r ? *
María: M i m a d r e me sugirió q u e viniéramos y s o l i c i t ó la entrevista, p e n s ó
q u e p o d í a a y u d a r m e . Analía está e n t r a t a m i e n t o i n d i v i d u a l en o t r a i n s t i t u -
ción d o n d e ya h e m o s r e a l i z a d o entrevistas familiares q u e se i n t e r r u m p i e r o n
p o r q u e se fue la terapeuta; esa i n s t i t u c i ó n le r e c o m e n d ó a m i m a d r e q u e el
t r a t a m i e n t o se siguiera a q u í .
( M i e n t r a s su m a d r e h a b l a , J o a q u í n se levanta, va a j u g a r c o n u n a casa
de m u ñ e c a s q u e está en el c u a r t o ; Analía d u d a u n i n s t a n t e , d e c i d e situarse
j u n t o a su h e r m a n o en el s u e l o y t a m b i é n c o m i e n z a a jugar.)
7": H a b i e n d o c o n s i d e r a d o y a c e p t a d o la s u g e r e n c i a d e su m a d r e y u n a
vez d e c i d i d a a v e n i r a esta c o n s u l t a , ¿en q u é c o n s i d e r ó q u e le podía ser útil?
M.: Q u i s i e r a m e j o r a r m i r e l a c i ó n c o n Analía y s e n t i r m e n o s d e s á n i m o .
( M i e n t r a s h a b l a , los dos n i ñ o s j u e g a n atentos a la c o n v e r s a c i ó n . ) Hace p o c o
más d e d o s a ñ o s me s e p a r é d e m i m a r i d o p o r q u e c o n s i d e r é q u e la separa-
c i ó n era b e n e f i c i o s a para los c h i c o s . En ese m o m e n t o n o sabía q u e estaba
e m b a r a z a d a d e u n a niña q u e a h o r a t i e n e cerca d e 2 a ñ o s , q u e n o ha v e n i d o
a la c o n s u l t a . M i ex m a r i d o m e h a c í a cosas m u y t e r r i b l e s q u e m e h a c í a n su-
frir m u c h o , d e l a n t e de los n i ñ o s , e n p a r t i c u l a r f r e n t e a Analía ( n o especifica
q u e t i p o d e cosas). Aguanté d i e z a ñ o s hasta q u e m e r e s u l t ó i m p o s i b l e . M e
separe p o r m i s h i j o s . Volví a v i v i r c o n m i madre, q u e m e a y u d ó m u c h o . ( D u -
rante t o d o el relato su e x p r e s i ó n es de a g o t a m i e n t o , d e d o l o r , se p e r c i b e u n a
cierta d e s o r i e n t a c i ó n . ) M i e x m a r i d o n o c o n t r i b u y e e c o n ó m i c a m e n t e . Para
sostener a m i familia t e n g o d o s t r a b a j o s y c u i d o de los n i ñ o s ; trabajo 2 8 días
al mes e n d o s trabajos. Estuve m u y m a l , m u y d e s a n i m a d a , me he s e n t i d o
m u y cansada, t o m é m e d i c a m e n t o s hasta q u e d e c i d í q u e n o era u n b u e n e j e m -
' Sucio emplear esta forma de apertura porque despliega el contexto de la consulta: tanto
la c o n s t r u c c i ó n que la familia hace del problema como la prefiguración del tratamiento, sus
aspiraciones y expectativas de resolución, eslo es un contexto. En el diseño de este contexto
hay lugares asignados para el tratamiento y también para el terapeuta. La forma de la pregunta
organiza en blueprlnt, conecta el tratamiento —como una c o n s t r u c c i ó n posible— con los con-
sultantes — c o m o iniciadores/autores responsables y participantes activos de este proceso.
270 REFLEXIÓN Y R E C O N S T R U C C I Ó N
p í o para los n i ñ o s , q u e ellos e r a n p e q u e ñ o s y n e c e s i t a b a n u n a m a d r e m u c h o
t i e m p o . A h o r a e s t o y mejor, a u n q u e todavía, a veces, t e n g o p r o b l e m a s y d e
vez e n c u a n d o t o m o m e d i c a m e n t o s .
T.-. ¿ C ó m o p u d o pasar d e l d e s á n i m o a estar m e j o r , q u e la ayudó?
María: P o d e r conversar c o n m i s c o m p a ñ e r o s d e t r a b a j o , h a c e r b r o m a s
c o n ellos, o l v i d a r m e , dejar de pensar t o d o el t i e m p o . D e vez e n c u a n d o m e
siento d e s a n i m a d a . "
T.: C u a n d o se siente d e s a n i m a d a , ¿ q u é la lleva a s e n t i r s e así?
María: C u a n d o m e s i e n t o m u y cansada y t o d o e n el t r a b a j o me resulla
d e m a s i a d o p e s a d o . ( I n d i c a c o r p o r a l m e n t e su c a n s a n c i o . )
(...)
María: El p r o b l e m a c o n A n a l í a consiste e n q u e n o p u e d o darle c a r i n o
(hace el g e s t o d e acariciar). El p a d r e p u e d e d a r l e c a r i ñ o y t e n g o m i e d o d e
q u e m e d e j e y se vaya c o n él c u a n d o sea más g r a n d e . Analía está d e m a s i a d o
apegada a é l . La p s i c ó l o g a q u e v e í a m o s nos hacía s e n t a r j u n t a s y m e h a c í a
acariciarla; a h í p o d í a , p e r o d e s p u é s , e n m i casa n o p o d í a , era igual.
T.: ¿ Q u é cree q u e v u e l v e difícil para usted a c e r c a r s e a Analía?
María: S i e m p r e m e h a b l a d e s u p a d r e y y o n o p u e d o , n o la p u e d o e s c u -
char p o r q u e n o p u e d o o í r h a b l a r d e é l . Lo q u i s e d e m a s i a d o , p e r o m e h i z o
cosas t e r r i b l e s d e l a n t e de e l l a . L o d e j é p o r los n i ñ o s y a h o r a m e siento m u y
enojada c o n él.
T.: Si Analía n o le hablara d e su p a d r e o él n o e s t u v i e r a — c o m o si dijéra-
m o s , e n m e d i o — (hace u n g e s t o c o n las m a n o s i n d i c a n d o u n espacio e n t r e
ambas), ¿le resultaría más fácil?
María: Sí (asiente c o n la cabeza).
T.: ¿ P o d r í a usted c o n s i d e r a r q u e una m a d r e q u e trabaja m u c h o , q u e tie-
ne d o s t r a b a j o s d u r a n t e 2 8 días al m e s para m a n t e n e r a sus h i j o s , es u n a m a -
d r e q u e se p r e o c u p a p o r sus h i j o s , q u e los cuida?
María: (Asiente c o n s o r p r e s a , s o n r í e c o n a g r a d o . )
T.: ¿ P o d r í a usted c o n s i d e r a r q u e c u a n d o u s t e d se c u i d a está c u i d a n d o
a la m a d r e d e los n i ñ o s y q u e — c o m o usted d i j o — los n i ñ o s necesitan u n a
m a d r e u n t i e m p o y e n t o n c e s es i m p o r t a n t e q u e u s t e d se cuide?
María: (Asiente c o n u n a s o n r i s a más a m p l i a . )
(La t e r a p e u t a invita a A n a l í a a p a r t i c i p a r de la c o n v e r s a c i ó n . Analía d e j a
el j u e g o y se acerca.) i
T.: Si t u m a m á les d i e r a a l g o d i f e r e n t e a tus h e r m a n o s p e q u e ñ o s q u e a
los g r a n d e s , o los c u i d a r a d e m a n e r a d i f e r e n t e , ¿ q u é les daría más a tus h e r -
manos pequeños?
Analía: Cariño.
r.: ¿ H a y a l g u n a m a n e r a e n q u e ella te c u i d a m á s a t i , q u e eres la m a y o r ,
q u e a los m á s p e q u e ñ o s ? ¿Te da a l g o a t i q u e n o les d a a los p e q u e ñ o s ?
Analta: (piensa y c o n t e s t a seria y f i r m e m e n t e ) . M e da más r o p a y m á s
HACIA U N A TERAPIA DE L O E M E R G E N T E 271
zapatos. (Está b i e n v e s t i d a , p e i n a d a . Es una f a m i l i a m u y h u m i l d e , p o r p r i m e -
ra vez n o t o q u e está m e j o r v e s t i d a q u e su h e r m a n o y su m a m á . )
T.: Si crees q u e t u m a m á os c u i d a de d i f e r e n t e m a n e r a , ¿ p o d r í a s p e n s a r
c ó m o te c u i d a a t i y h a c e r u n a lista c o n lo q u e d e s c u b r a s s o b r e las m a n e r a s
e n q u e t u m a m á te c u i d a m á s q u e a tus h e r m a n o s ? U n a lista s ó l o p a r a t i ; la
p o n e s e n u n sobre. C u a n d o v u e l v a s a la p r ó x i m a s e s i ó n , quizá p u e d a s c o m -
p a r t i r l a c o n los o t r o s .
Analía. Sí, v o y a h a c e r l o . (Vuelve a jugar.)
María: Veo las cosas d i f e r e n t e s ( c o m e n t a m u y c o n m o v i d a , l l o r a n d o ) . La
e n t r e v i s t a m e ha d a d o m u c h o q u e pensar.
T.: ¿Esta c o n v e r s a c i ó n es n u e v a para usted? ¿ Q u é ve diferente?
María: N o había p e n s a d o d e esta m a n e r a n u n c a antes.
T.: Si la c o m p a r a c o n la a n t e r i o r manera d e ver, ¿en cuál se siente m e j o r ?
María: De esta m a n e r a .
T.: U s t e d d i j o q u e le resulta difícil hablar c o n Analía p o r q u e ella le h a b l a
d e su p a d r e . Si h a b l a r a n d e o t r o s lemas, de ella o s u y o s , ¿cree q u e p o d r í a ?
María: Sí, c r e o q u e p o d r í a .
T.: ¿ C o n s i d e r a r í a u s t e d q u e , c u a n d o Analía se acerca y q u i e r e h a b l a r d e
su p a d r e , si usted siente q u e n o puede, quizá p o d r í a d e c i r l e q u e si p u e d e
h a b l a r c o n ella, p e r o q u e n o p u e d e hablar d e su p a d r e p o r q u e a u s t e d le
d u e l e m u c h o hacerlo?
María: ¿ C ó m o p o d r í a d e c i r l e esto? ¿Lo e n t e n d e r í a ?
T.: ¿ Q u e r r í a usted p r o b a r l o ? En m i e x p e r i e n c i a , los n i ñ o s s u e l e n e n t e n -
d e r a veces más de l o q u e u n o cree. Quizá p o d r í a n p r o b a r a ver q u e pasa.
Así Analía podría tener a h o r a l o q u e usted sí p u e d e d a r l e y quizá t e n d r í a q u e
e s p e r a r l o q u e usted n o p u e d e d a r l e ahora. Q u i z á s a l g u n a vez p u e d a , quizá
n o . N o sabemos. Pero sí s a b e m o s q u e así t e n d r á l o q u e usted sí le p u e d e d a r
a h o r a . Q u i z á s así p o d r í a n d a r s e la una a la o t r a l o q u e cada una p u e d e e n
este m o m e n t o . ¿Quisiera p r o b a r l o ?
María: Sí.
T.: ¿ C o n s i d e r a r í a q u e , p a r a p o d e r d a r l e a Analía l o q u e usted p o d r í a dar-
le, q u i z á necesite n o d a r l e l o q u e ella le p i d e a h o r a p e r o usted n o p u e d e ,
es d e c i r hablar de su p a d r e ?
María: Me he d a d o c u e n t a , he visto, he p e n s a d o cosas q u e n o h a b í a p e n -
s a d o n u n c a y m e q u e d a n m u c h a s otras para s e g u i r p e n s a n d o .
Esta breve d e s c r i p c i ó n d e la s e s i ó n ¡lustra u n m o v i m i e n t o g l o b a l e n la
c o n s t r u c c i ó n de p o s i b i l i d a d e s para esta f a m i l i a :
— d e la s i m p l i c i d a d r e d u c t i v a a la c o m p l e j i d a d ;
— d e una narrativa d o m i n a n t e a otras p o s i b l e s , q u e i n c l u y e n d i m e n s i o -
nes p r e s e n t e s en la p r á c t i c a y e n la narrativa d e esa f a m i l i a , p e r o q u e n o f o r -
m a b a n parte de la n a r r a t i v a d o m i n a n t e ;
272 REFLEXIÓN Y RECONSTRUCCIÓN HACIA UNA TERAPIA D E L O E M E R G E N T E 273

— t i c las tramas e x i s t e n t e s a nuevas tramas d e i d e n t i d a d y m u n d o s p o - Fried Schnitman, D. (1989b), «Paradigma y Crisis Familiar». Psicoterapia y Familia.
sibles; 2 (2) 16-24; Gacela Psicológica, número especial sobre Realidad y Sufrimiento
— d e las narrativas y p r á c t i c a s de déficit b a d a a l t e r n a t i v a : e m e r g e n t e s ; Psíquico.
— d e las premisas e x i s t e n t e s a la c o n s t r u c c i ó n d e nuevo:, n e t a p u n t o s Fried Schnitman, D. (1991a), «Familias Sistemas Multidimcnsionalcs». Debales, (1) 0:
Nova Perspectiva Sistémica, Revista del Instituto de Terapia Familiar de Río de
de vista s o b r e la base d e d i s t i n c i o n e s y a r t i c u l a d o r e s a l t e r n a t i v o ; (tales c o m o
Janeiro 1 (1) 22-26.
m a n t e n e r e c o n ó m i c a m e n t e a los n i ñ o s c o m o u n a m a n e r a de c u i d a r l o s y q u e -
Fried Schnitman, D. (1991b), «Epistemología, modelos y prácticas: algunas conside-
rerlos).
raciones». Trabajo presentado al Congreso M c t r o p o l i l a n o de Psicología, organi-
zado por la Asociación de Psicólogos de Buenos Aires, 2 al 6 de o c t u b r e de 1991
Así, metáforas d e l d e v e n i r , múltiples, p e r m i t e n salir de la u n i v o c i d a d , (inédito).
d e la r e p e t i c i ó n , y c o n s t r u i r sujetos y saberes a b i e r t o s , diversos, g e n e r a t i v o s Fried Schnitman, D. (1991c), «Emoción, contexto y mensaje: la clínica constructivis-
d e n u e v a s p o s i b i l i d a d e s . El d e s a f í o es la c r e a c i ó n d e lo q u e n o existe a ú n , ta». Trabajo presentado a las II Jornadas Sistémicas de Intercambio Científico, or-
m á s allá d e las p o s i b i l i d a d e s d i s p o n i b l e s . ganizadas por 1DAIF, Córdoba (inédito).
Fried Schnitman, D. (199Id), «Fundamentos de la práctica clínica sistémica. C o m u n i -
cación, polisemanticidad, reflexividad». Trabajo presentado a las Jornadas sobre
Distintos Abordajes en Psicoterapia Familiar, organizadas por la Facultad de Psi-
Referencias bibliográficas cología de la Universidad de Buenos Aires (inédito).
Fried Schnitman, D. (1993), «Therapy as Co-Crealion o f Sclvcs and Possible Worlds:
Anderscn, T. (comp.) (1991), Tbe Reflecting Team. Dialogues and Dialogues About An Ecology or Virtuality». Negotialed Realitics Symposium «Inquiries i n Social
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Creación de selvas, 258
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Pracger, 1980. Bcrgcr, P. T., 185, 186
— construcción de la, 219-231
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Londres, W. W. N o r t o n & Company. Cibernética, 25, 46, 111, 239-240 Desarrollo, nociones, 254
Clifford, ] . , 40, 122 Dcsconstrucción, icoría de la, 93-94, 96
Co-construcción, 72, 99, 117-118, 127 Dilthey, W., 123
Colaboración, 115-116, 165-166 Discu rsivo/l:
Conductismo cognitivo, 236-237 — comunidades, 225
Conflictos inmovilizados, 259 — contexto, 227-229
Conocedor i n d i v i d u a l , 17-18 Discurso, 99-103
C o n o c i m i e n t o popular de la crisis, — cambio de, 102
219-220 — en construcción, 222, 223
i
Conqucrgood, D., 221-230
— Distinciones pato logizan tes, 121, 150,
Construcción de futuros posibles, 258
157-158, 160-162
— de nuevos sujetos, 268
DSM-HI, 27
Construcción social:
Dualismo, 64
— perspectiva, 20-22, 237, 243-244
— proceso, 66
— técnicas, 117-119, 179-193 Ecología de lo virtual, 253
— teoría, 26, 119, 230 Epston, D., 100, 132, 138
Construcciones narrativas, redes de, 267 Equipo de reflexión, 80-84
Construccionismo, véase Construcción Ética, 40
social Ex pacientes mentales, 19
276 LA TERAPIA C O M O C O N S T R U C C I Ó N S O C I A L ÍNDICE A N A L Í T I C O 277

Familia, hcicrogcncidad, 254 Juegos infinitos, 214-215 l Paula de interacción complementaria, 153 Significado local, 5.3
— nociones, 254 Pearce, W. I ! . 31 Sistema lingüístico, 47, 215-216
Feministas, autores, 19 Kamslcr, A . , 126 Perspectiva epistemológica, 61-62 Solipsismo, 64, 65
Fenómeno ele límites, 220-221, 226 Kcarney, E. L., 95 Poder, 33, 68, 149 Solución, orientación hacia la:
Fenomenologistas, 19 Kecncy, B., 69, 233 Policcntralidad, 254 — hipnosis, 173-177
Flax, J., 96 Kitzinger, C , 225 Polisemia y construcciones, 266 — terapia, 165-177
Poucault, M . , 26, 32 Klcinman, A., 225 Posmodcrnismo, 25. 36, 94-96, 105-106, Spcncc, D. P. 137, 138, 203
Freud, 18 Kors, P., 181 205-208, 212-214, 224-225 Subjetividad, 255
Purman, 15., 37-38 Kuhn, T., 78 Preguntas terapéuticas, 54-57, 84-85 — relacional, 256
Proceso: Szasz, T., IH5
Gadamer, I I . , 51 Leary, D., 87 — constructivo, 259, 260, 262
Gaiveston Family Institute, 35-36 Lenguaje, u t i l i d a d programática d e l , — dialógico. 49-52, 136, 215-216 Teoría general de los sistemas, 30-31
Garfinkcl, H . , 53 209-211 — monológico, 1.36 Terapéutica:
GeertZ, C., 98, 121, 122, 126 Levinas, E., 95 — oricniación hacia el, 106-107 — conversación, 49, 158, 161; véase tam-
Gcncratividad, 254 Libertad, 138 — discurso problemático, 9.3-94 bién Conversación
— social, c o m o fuente de la terapia, 256 Localidad, 254 — terapéutico, construcciones del, 259 — distinción, 146, 149-153
Gcrgcn, K., 26, 28, 29, 48, 88, 94, Luckman, T., 185, 186 Procesos: — neutralidad, 241
184-185,.206, 224, 229 Lyotard, J.-F., 223 — de la conversación, 266 — preguntas, 54; véase también Interro-
Gergen, M . , 184-185 — emergentes, 253 gatorio circular
Gcstalt, 147 Marcus, G., 40 Productos versus procesos, 253 — sistema, 47-58
Gilligan, C., 33 Marshall, M . , 243 Psicología del desarrollo, 28-29 Terapia de familia, 94-95, 111
Goolishian, H . , 29, 38, 46, 47, 6 2 , 77, 88, Masson, ) . , 41 Terapia para personas, 268
I
95, 99, 100, 117, 215, 227 Maturana, I I . , 61, 116, 146, 239, 245, 247 Red de •metapuntos», 255 Texto:
Goulcl, S., 29 Metáforas en la conversación, 267 Re-escritura, terapia de la, 126, 127-139, — analogía, 98
Método interpretativo, 122 215-217 — representación, 123-124
Marré, R., 30 Milán, enfoque de, 79, 94-95, 103, 111, Rcílcxividad, 35, 99-103 Títeres, 180
Hermenéutica, 19, 26, 46, 48, 50, 52 115-116, 228, 242-243 Relaciones humanas, 255 T o m m , K., 244
Hcterogéncsis, 259 Mink, L , 127 Reorganización, 257 Turncr, V., 122, 223
Hipnosis, 173-177 Minuchin, S., 79, 220 Ricocur, I'., 98
Hipótesis, 115 Mishler, E., 37 Rilo, 183 Várela, F.J., 116, 146, 237, 245, 246, 248
Historia dominante, 134-1.36 Modelo médico, 63 Rorty, P, 100, 107 Vídeo, grabación, 179-194
H o f f m a n , L., 62, 79, 94, 104, 240 Modelo terapéutico dialógico, 255 Rosaldo, R., 122, 230 Von Focrsicr, I I . , 64, 215
Horncy, K., 18 Modelos internos, 210 Von Glascrflcd, E., 64
Huizinga, J., 182-183 Modernismo, 94-95, 201-205 Sampson, F.., 94, 96, 220
Sarbin, T. R., 95 Wangbcrg. F., 102
Identidad, construcción de la, 64-68 Narración, 95-98, 122-123, 186-193 Schafcr, R., 137 Watzlawick, 1'., 111, 113, 227
Indicadores de lo emergente, 263 Narrativa, 199-217 Self, multiplicidad d e l , 257 Whitc, M . , 94, 98, 132, 138
Interacción ortogonal, 247-248 — identidades, 48, 182 . — nociones, 254 Wittgcnstein, L., 210, 229,248
Interacción, pautas de, 154-158 — psicoanálisis, 137 Sclvini, M . , 113, 116, 227, 228 Woodyard, J., 185
Interrogatorio circular, 228-229, 244 — reconstrucción, 214-215 Semiosis, 215-216
Intervención paradójica, 113 Ncill, S.A., 240 , Shottcr, J., 53, 61, 95, 229 Yo, 28
Iscr, W., 125 Sí mismo, heterogeneidad, 254 — permanente, 95-96
OTIanlon, W., 165
Jerarquía, 104, 238 Objetividad en la investigación social, la,
Jorgcnson, J., 95 27, 244-245
Juegos, 113-115 Opción consultiva, 200