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La teoría de la relevancia puede entenderse como el intento de profundizar en una de las tesis
fundamentales de Grice: que una característica esencial de la mayor parte de la comunicación
humana es la expresión y el reconocimiento de intenciones. Grice sentó las bases de un
modelo inferencial de la comunicación, alternativo al modelo clásico del código; según el
cual un emisor codifica mediante una señal el mensaje que intenta transmitir, mensaje que es,
a su vez, decodificado a partir de esa señal por quien la recibe, gracias a sendas copias de un
código idéntico que ambos comparten. Según el modelo inferencial, en cambio, el
comunicador proporciona una evidencia de su intención de transmitir un cierto significado,
que el interlocutor deberá inferir a partir de esa evidencia suministrada. El significado
lingüístico al que se llegue mediante tal descodificación será sólo uno de los inputs que
intervengan en un proceso de inferencia no-demostrativa que provocará una interpretación
particular del significado del hablante.
El cometido de una pragmática de carácter inferencial es explicar cómo el oyente deduce el
significado del hablante a partir de la evidencia proporcionada por éste.
La teoría de la relevancia se basa también en que las emisiones generan de manera automática
una serie de expectativas que encaminan al oyente hacia el significado del hablante. La tesis
central de la teoría de la relevancia es que las expectativas de cumplimiento de la máxima de
relevancia que suscita un enunciado deben resultar tan precisas y predecibles que guíen al
oyente hasta el significado del hablante. Su objetivo es explicar en términos cognitivos
razonables a qué equivalen esas expectativas de relevancia, y cómo éstas pueden contribuir a
una visión empírica aceptable del proceso de comprensión.
RELEVANCIA Y COGNICIÓN
cualquier estímulo externo o representación interna que sirva como input de un proceso
cognitivo podrá considerarse relevante para un sujeto en una ocasión determinada. La
búsqueda de la relevancia es una característica fundamental del conocimiento humano.
Cualquier input (una percepción visual, un sonido, un enunciado, un recuerdo) es relevante
para un sujeto cuando entra en contacto con una información previa de la que éste dispone,
produciendo con ello una serie de resultados que le incumben. En términos de nuestra teoría,
un input es relevante para una persona cuando su procesamiento produce un EFECTO
COGNITIVO POSITIVO: una diferencia significativa para la representación mental que un
sujeto tiene del mundo.
Al tipo más importante de efecto cognitivo lo denominamos una IMPLICATURA
CONTEXTUAL, una conclusión que se deduce del input y el contexto en conjunto, nunca de
alguno de los dos por separado.
Otros tipos de efecto cognitivo podrán ser la confirmación, revisión o abandono de ciertos
supuestos de los que se disponía con anterioridad. Cuanto mayores sean los efectos
cognitivos positivos a los que se llegue procesando un input concreto, mayor será la
relevancia del mismo. Según las circunstancias, el mismo estímulo puede ser de mayor o
menor importancia. cuanto mayor sea el ESFUERZO DE PROCESAMIENTO requerido
menos relevante resultará el input.
Parece preferible tratar el esfuerzo y el efecto (y a la relevancia, en tanto función de ambos)
como dimensiones no-representacionales de los procesos mentales. Los seres humanos tienen
realmente una tendencia automática a maximizar la relevancia.
Principio Cognitivo de Relevancia: El conocimiento humano tiende a la maximización de la
relevancia.
RELEVANCIA Y COMUNICACIÓN
RELEVANCIA Y COMPRENSIÓN