Clasificación de los

costos

Imagen que muestra una persona organizando dinero en columnas de diferentes tamaños, recuperada el 5 de
diciembre del 2018 a partir de la fuente siguiente: http://contabilidadparatodos.com/clasificacion-costos-y-gastos/

Material recopilado por Katiuska de Jesús Cassó Placencia para la asignatura Contabilidad Administrativa.2018
 Clasificación de los Costos
CONTABILIDAD ADMINISTRATIVA

Clasificaciones de los costos para

predecir su comportamiento.

Imagen que muestra una calculadora encima de dinero recuperada el 5 de diciembre del 2018 a partir de la fuente
siguiente: https://www.tututix.com/crunching-the-numbers-part-1-profit-calculations-for-studio-owners/

El comportamiento de los costos se refiere al modo cómo reacciona o

responde un costo a los cambios en el nivel de actividad de la empresa.
Como el nivel de la actividad baja y sube, un costo en particular puede
subir o bajar también, o mantenerse constante. Para efectos de la
planeación, un administrador debe ser capaz de anticipar cuál de las
posibilidades puede darse; en el caso en que se espere un cambio en el
costo, el administrador debe saber cuánto cambiará.

Por ejemplo, un administrador de AT&T quizás quiera estimar el efecto

posible de un aumento de 5% de las llamadas de larga distancia sobre la
cuenta total de electricidad de la compañía o sobre el total de los sueldos
que les paga a sus operadores de larga distancia

Para facilitar esas distinciones, a los costos a menudo se les divide en las
categorías de fijos o variables.

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Costo variable

Es un costo que varía, en total, en proporción directa con los cambios en

el nivel de la actividad. Se puede expresar la actividad de muchas maneras
distintas, por ejemplo, en unidades producidas, en unidades vendidas, la
cantidad de kilómetros recorridos, la cantidad de camas ocupa- das, la
cantidad de líneas impresas, la cantidad de horas trabajadas, etc. Un buen
ejemplo de costo variable son los materiales directos. El costo de los
materiales directos usados durante un periodo variará, en total, en
proporción directa con la cantidad de unidades producidas.

Para ilustrar este concepto, considere la División Saturno de GM. Cada

automóvil requiere una batería. Según aumente o disminuya la
producción de automóviles, la cantidad de pilas necesarias se
incrementará o disminuirá́ de manera proporcional. Si la producción de
automóviles aumenta 10%, la cantidad de pilas aumentará también 10%

Es importante destacar que cuando hablamos de que un costo es variable,

queremos decir que el total de los costos aumenta y disminuye de
acuerdo con los aumentos y disminuciones del nivel de actividad. Veamos
la siguiente ilustración:

AUTOS PRODUCIDOS COSTO POR BATERIA COSTOS VARIABLES

TOTALES POR PILAS
1 $24 $24
500 $24 $12,000
1000 $24 $24,000

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Ilustración recuperada de: Garrison, Ray H., Noreen, Eric W., Brewer Peter C (2007). Contabilidad Administrativa.
McGraw-Hill Interamericana

Un aspecto interesante del comportamiento de los costos variables es que

son constantes si se expresan con base en el costo por unidad, es decir,
fijos por unidad producida o vendida. Observe que, en la tabla anterior, el
costo por unidad de las pilas permanece constante en 24 aunque el costo
total de las pilas aumente y disminuya de acuerdo con la actividad.

Cuando decimos que un costo es variable por lo común nos referimos a

que es variable respecto de la cantidad de productos o servicios que
produce la empresa.

Costo fijo

Es un costo que permanece constante, en total, a pesar de los cambios en

el nivel de actividad. A diferencia de los costos variables, los costos fijos no
se ven afectados por los cambios en la actividad. En consecuencia, sea que
los niveles de actividad suban o bajen, los costos fijos permanecen
constantes en el importe total a menos que influya en ellos una fuerza
externa, como un cambio de precio. El alquiler es un buen ejemplo de un
costo fijo.

Supongamos que la Mayo Clinic alquila por $8,000 al mes una máquina
que detecta la presencia en la sangre de células de leucemia. El costo del
alquiler de $8,000 se mantendrá́ indiferente a la cantidad de pruebas que
se lleven a cabo durante el mes.

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COSTO ALQUILER CANTIDAD DE COSTO PROMEDIO

MENSUAL PRUEBAS REALIZADAS POR PRUEBA
$8,000 10 $8,000
$8,000 500 $16
$8,000 2,000 $4

Clasificaciones de los costos para

asignarlos a objetivos de costo
Los costos se asignan a los productos por diversos propósitos, entre los
que están el de asignarle un precio, el estudio de la rentabilidad y el
control del gasto. Un objeto de costo es cualquier cosa por la que se
quiera información sobre su costo, incluso productos, líneas de producto,
clientes, empleos y unidades organizacionales subordinadas. Para el
propósito de asignar los costos a los objetos, los costos se clasifican en
directos o indirectos.

Costo directo

Es un costo que se identifica con facilidad y practicidad dentro del objeto

de costo especifico en cuestión. El concepto de costo directo se extiende
más allá́ del límite de los materiales directos y la mano de obra directa.

Por ejemplo, si Reebok asigna costos a sus diferentes oficinas de ventas

regionales y nacionales, los sueldos de los administradores de la oficina de
Tokio será un costo directo de esa oficina.

Costo indirecto

Es un costo que no se identifica con facilidad y practicidad dentro del

objeto de costo específico en cuestión.

Por ejemplo, la fábrica de Campbell Soup produce docenas de variedades

de sopas enlatadas. El salario del administrador de la fábrica puede ser un
costo indirecto de una variedad en particular, como la sopa de pollo con
fideos. La razón es que el salario del administrador no es causado por
ninguna variedad de sopa, pero sí se incurre en él como consecuencia de
la actividad de manejar toda la fábrica.

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Para identificar en un objeto de costo como un producto en particular, el

costo debe estar causado por el objeto de costo. El salario del
administrador de la fábrica se llama costo común de la producción de los
distintos productos de la fábrica. Un costo común es un costo para
mantener una cantidad de objetos de costo pero que no puede
identificarse en ellos por separado. Un costo común es un tipo particular
de costo indirecto.

Un costo en particular puede ser directo o indirecto, según el objeto de

costo. Mientras que el salario del administrador de la fábrica de Campbell
Soup es un costo indirecto de manufactura de la sopa de pollo con fideos,
es un costo directo de la división de manufactura. En el primer caso, el
objeto de costo es el producto sopa de pollo con fideos; en el segundo, el
objeto de costo es toda la división de manufactura.

Clasificaciones de los costos para la

toma de decisiones.
Los costos son uno de los muchos elementos característicos de la toma de
decisiones. En la toma de decisiones es esencial un firme manejo de los
conceptos de los costos diferenciales, costos de oportunidad y costos
sumergidos.

Costos diferenciales e ingresos

Las decisiones implican la elección entre opciones. En la toma de
decisiones de los negocios, cada opción tendrá́ un costo y beneficios
determinados con los que deben compararse los costos y beneficios de las
otras opciones disponibles. Una diferencia de costos entre cualesquiera
dos alternativas se conoce como costo diferencial. La diferencia en los
ingresos entre dos alternativos se llama ingreso diferencial.

Costo diferencial

A este también se le conoce como costo incremental, a pesar de que,

desde el punto de vista técnico, un costo incremental debe referirse sólo a
un incremento del costo desde una opción a otra; las disminuciones
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deberían llamarse costos decrecientes. El término costo diferencial es un

término más amplio que abarca tanto los incrementos de los costos
(costos incrementales) como las disminuciones de los costos (costos
decrecientes) entre las opciones.

El concepto contable de costos diferenciales que tiene el contador puede

compararse con el concepto que tiene el economista sobre el costo
marginal. Acerca de los cambios entre costos e ingresos, los economistas
emplean los términos costo marginal e ingreso marginal. Los ingresos que
se obtienen por la venta de una unidad adicional del producto se llaman
ingresos marginales, y el costo en la producción de una unidad adicional
del producto se llama costo marginal.

El concepto que los economistas califican como marginal es básicamente

el mismo que el contador llama diferencial cuando se aplica a una sola
unidad de la producción. Los costos diferenciales pueden ser fijos o
variables.

Como ilustración, supongamos que Nature Way Cosmetics, Inc., piensa

cambiar su método de mercadeo desde la distribución por medio de
detallistas hacia la venta directa puerta a puerta. Los costos e ingresos
presentes se comparan con los costos e ingresos proyectados en la
siguiente tabla:

Ilustración recuperada de: Garrison, Ray H., Noreen, Eric W., Brewer Peter C (2007). Contabilidad Administrativa. McGraw-Hill
Interamericana

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De acuerdo con el análisis anterior, el ingreso diferencial es de $100,000 y

el costo diferencial total, de $85,000, lo que deja una utilidad de
operación diferencial de $15,000, de acuerdo con el plan de mercadeo
propuesto.

La decisión de mantener el sistema de distribución actual por detallistas

para Nature Way o cambiar por la venta directa puerta a puerta puede
tomarse con base en los ingresos operativos netos de las dos opciones.
Como vimos en el análisis, la utilidad de operación neta del método de
distribución actual es de $160,000 unidades monetarias, mientras que la
utilidad de operación neta dentro del sistema de venta directa puerta a
puerta se estima de $175,000 unidades. Por tanto, es preferible el método
de distribución puerta a puerta, pues podría generar una utilidad de
operación $15,000 más alta. Observe que habríamos llegado a
exactamente la misma conclusión si sólo nos hubiéramos enfocado en los
ingresos diferenciales, costos diferenciales e ingresos operativos netos
diferenciales, lo que también nos muestra una ventaja de $15,000 en
favor del método de venta directa.

En general, sólo las diferencias entre las opciones son las importantes en
las decisiones. Pueden ignorarse los conceptos que son los mismos en
cualquier circunstancia y que no se ven afectados por las decisiones. Por
ejemplo, en el ejemplo anterior de Nature Way Cosmetics, la categoría
“otros gastos”, que es de $60,000 en ambas opciones, puede ignorarse,
pues no tiene efecto en la decisión. Si se eliminara del cálculo, el método
de venta directa puerta a puerta aún sería preferible por una diferencia de
$15,000. Este es un principio de la contabilidad administrativa de extrema
importancia.

Costo de oportunidad

El costo de oportunidad es el beneficio potencial al que se renuncia

cuando se elige una opción en vez de otra. Para ilustrar este importante
concepto, vea los siguientes ejemplos:

Suponga que Neiman Marcus planea invertir una vasta cantidad de dinero
en tierras que pueden ser el emplazamiento de una futura tienda. En vez
de invertir los fondos en tierras, la compañía podría invertir los fondos en
valores emitidos por compañías prestigiadas. Si se compran las tierras, el

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costo de oportunidad sería el ingreso por la inversión en los valores que

habría podido obtener si se hubieran adquirido.

Imagen que muestra una silueta de persona rodeada de signos de interrogación representando el costo de
oportunidad, recuperadas el 5 de diciembre del 2018 a partir de la fuente siguiente:
http://contabilidadparatodos.com/clasificacion-costos-y-gastos/ https://www.slideshare.net/SeleneGHH/costo-de-
oportunidad-72336254

Steve es un empleado de una compañía que le paga un salario anual de 30

000 unida- des monetarias. Está pensando en dejar la compañía y volver al
colegio. Como su regreso al colegio le requeriría renunciar a su salario de
30 000, el salario al que renuncia podría ser el costo de oportunidad de
continuar con su educación.

El costo de oportunidad por lo general no se contabiliza en los libros de

una empresa, pero es un costo que debe considerarse de manera explícita
en cada una de las decisiones que tome un administrador. Casi todas las
opciones tienen aparejado un costo de oportunidad.

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Costo sumergido

Un costo sumergido es un costo en el que ya se incurrió́ y que no se puede

cambiar mediante ninguna decisión que se tome ahora o en el futuro. Por
tanto, deberían ignorarse en la toma de decisiones.

Para ilustrar los costos sumergidos, suponga que una compañía pagó
$50,000 hace ya muchos años por una máquina especializada. Con esa
máquina se fabricó un producto ahora obsoleto y que ya no está́ a la
venta. A pesar de que en retrospectiva la adquisición de la máquina se
juzgue poco inteligente, no importa cuánto se lo lamente, nada podrá́
revertir esa decisión. Tampoco tendría sentido que se continúe con la
fabricación de ese producto en un intento vano de “recuperar” el costo
original de la máquina. En pocas palabras, los $50,000 que se pagaron en
su momento por la máquina ya se gastaron y no pueden ser, en el futuro,
un costo diferencial en ninguna decisión. Por esta razón, se dice que tales
costos están sumergidos y que deben ignorarse en la toma de decisiones.

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Referencias

1. Ramírez Padilla Davis Noel, Contabilidad Administrativa: Un Enfoque

Estratégico para Compartir, Novena Edición, Mc Graw-Hill, México,
2013, 736 Páginas.

2. Garrison, Ray H., Noreen, Eric W., Brewer Peter C (2007). Contabilidad
Administrativa. McGraw-Hill Interamericana.

3. Horngren, Sundem y Elliot: Introducción a la Contabilidad

Administrativa. , 13a. Ed. Prentice-Hall 2014.

4. David Noel Ramírez Padilla; Contabilidad Administrativa: Un enfoque

estratégico para competir, Ed. Mc. Graw Hill, ed.9na, 2013.

5. David Noel Ramírez Padilla ; Contabilidad Administrativa, Ed. Mc.

Graw Hill, ed.8va , 2013.

6. Glenn Welch, Ronald Hilton y Paul Gordon: Presupuestos, Planificación

Y Control De Utilidades. Prentice-Hall-2010.

7. Jorge E. Burbano Ruiz: Presupuesto: Enfoque Moderno De Planeación Y

Control De Recursos. McGraw-Hill-2011.

8. Sim Narasimhan: Planeación de la Producción y Control de Inventario.

Prentice Hall, 2010.

9. -Cano Abel María, Contabilidad General y Presupuesto, Ediciones U,

Colombia, 2013, 277 Paginas.

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