Mundo debajo: Los Orígenes, las dinámicas y los efectos de la economía informal

Manuel Castell y Alejandro Portes

La historia está llena de sorpresas. Siempre que un hecho social se cree para ser
una Tendencia secular, experiencia invierte finalmente. El crecimiento del sector informal
Economía en diferentes contextos sociales y económicos en la última década ejemplifica
Esta característica esencial de la sociedad humana. En muchos contextos el auto-empleo
Está creciendo más rápidamente que el empleo asalariado. El proceso de La
institucionalización de las actividades económicas se está ralentizando. Las redes
horizontales, No verticales de las burocracias, parecen ser los nuevos modelos de eficiencia
Las organizaciones. La subcontratación prevalece sobre contratos sindicales en diversas
industrial Los sectores. La economía se está expandiendo en el ámbito microeconómico,
Mientras que el trueque se está convirtiendo en una característica crucial de intercambio
internacional. Nuevo Legiones de trabajadores están entrando en un mercado de trabajo
informal, donde un nuevo La raza de espíritu empresarial está en el hacer. La economía
informal simultáneamente Abarca la flexibilidad, la productividad y la explotación y el
abuso, Empresarios y trabajadores indefensos agresivos, libertarianism y codicia. Y, sobre
todo, existe la privación de derechos de la institucionalidad Poder conquistado por la mano
de obra, con mucho sufrimiento, en un dos-siglo-vieja lucha. Como con todos los debates
sociales fundamentales, el ruido de la ideología desenfoca el Perfil de la cuestión,
confundiendo así las posibles respuestas. En este capítulo nos Intentar esbozar las
principales cuestiones debatidas en relación con el informal Economía, abriendo así el
camino para su aclaración por investigaciones realizadas en Diversos ambientes sociales.
Nuestra posición sobre estas cuestiones, que no siempre coinciden con Los de otros autores.
Sin embargo, hay un universo de preocupaciones comunes Dirigida por los estudios de la
economía informal en todo el mundo. Nuestro Objetivo aquí es poner de relieve cuáles son
esas preocupaciones y ofrecen una perspectiva general En ellas como un punto de
referencia para la evaluación de las múltiples variantes
Descubierto por investigaciones empíricas.

Qué es la economía informal?

La economía informal es una noción de sentido común cuyos límites sociales en

movimiento No puede ser capturada por una definición estricta sin cerrar el debate
prematuramente. Esta es la razón por la que necesitamos, en primer lugar, referirme a las
realidades históricas caracterizados por el tema, y entenderlo como un proceso, más que
como un objeto. En cualquier enfoque provisional a una confusa y sin embargo
significativa realidad, es Siempre es útil para determinar lo que no es, a pesar de las
imágenes evocadas por esta noción en nuestra conciencia colectiva. La economía informal
no es un conjunto de actividades de supervivencia realizadas por personas indigentes en los
márgenes de la sociedad.
En ambos estudios industriales avanzados y los países menos adelantados han mostrado
El dinamismo económico de la desregulación de las actividades generadoras de ingresos y
la Nivel relativamente alto de ingresos de muchos empresarios informales, a veces Por
encima del nivel de los trabajadores de la economía formal (Lozano 1985; Ferman, Berndt,
y Selo, 1978; Henry, 1978; Portes, Blitzer y Curtis, 1986). Algunos Las actividades en el
sector informal puede derivar de la necesidad desesperada de un trabajador Para obtener los
medios de subsistencia para su familia. Pero una motivación semejante Podría llevar a un
trabajador a aceptar salarios más bajos en el sector formal. El informal La economía no es
un eufemismo para la pobreza. Es una forma específica de relaciones de La producción,
mientras que la pobreza es un atributo vinculado al proceso de distribución.

A primera vista, parecería inapropiado utilizar el mismo concepto a Abarcar distintas

situaciones como las de un vendedor callejero en América Latina y Un consultor de
software moonlighting en Silicon Valley. Y sin embargo es precisamente porque nos
referimos a una forma específica de relaciones productivas para la generación de ingresos
que el concepto de la economía informal es útil. Por lo tanto, partimos A partir de las
nociones de dualismo económico y la marginación social que han sido Tan generalizados
en la literatura del desarrollo a pesar de toda la evidencia empírica Acumulado contra tales
nociones (véase Perlman, 1976; Moser 1978).

Aunque la mayoría de los individuos que participan en las actividades económicas

informales Son pobres, particularmente en el Tercer Mundo, los procesos económicos
informales Cortar toda la estructura social. Al centrarse en la lógica del proceso, Es posible
mirar detrás de la apariencia de las condiciones sociales (pobreza, indigencia,Blight) Para
centrarse en la dinámica social subyacente en la producción de tales Las condiciones. Por lo
tanto, aunque no podemos negar la importancia de los estudios sobre la pobreza,
nuestro interés aquí es en el análisis de un tema diferente: la redefinición de las relaciones
de producción a través de la articulación de formales e informales de Actividades.

Hay una fuerte evidencia de la vinculación sistemática entre los sectores formal e
informales, siguiendo los requisitos de rentabilidad (Birbeck , 1979; Brusco 1982; Roberts,
este volumen). Los trabajadores individuales pueden cambiar entre los dos sectores, incluso
durante la misma jornada de trabajo, con un maquinista sindicalizados Pluriempleo como
plomero, mientras que una secretaria no keypunching en casa, en su tiempo fuera de
servicio (Gershuny 1978; Saba Mingione 1980; 1983). El informal La economía no es pues
una condición individual, sino un proceso de generación de ingresos caracterizado por una
característica central:

lno está regulada por las instituciones de La sociedad, en un entorno social y jurídico en
que actividades similares se Reglamentado.
Cualquier cambio en los límites institucionales del reglamento de desarrollo económico
Actividades paralelas se produce un reajuste de las relaciones formales e informales. De
hecho, es porque existe una economía formal (es decir, un marco institucional de la
actividad económica), que podemos hablar de una "informal". En un ideal La economía de
mercado, sin ningún tipo de regulación, la distinción entre Formal e informal perdería
sentido, pues todas las actividades se realizarían a En la forma que ahora llamamos
informal. En el polo opuesto, mientras más la sociedad institucionaliza sus actividades
económicas siguiendo relaciones de poder colectivamente definidas y los actores
individuales tratan de escapar de esta lógica institucionalizada, más nítida será la brecha
entre los dos sectores.

Lo que es nuevo en el contexto actual es que el sector informal crece, Incluso en economías
altamente institucionalizados, a expensas de los ya formalizado relaciones de trabajo
(Tanzi, 1982; Tokman 1986; Sassen-Koob, este volumen). Por lo tanto, representa una
nueva tendencia social en lugar de ser un mero "desfase" A partir de las relaciones
tradicionales de producción. Cuando un moderno productoras de papel Molino en Cali,
Colombia, subcontrata el trabajo de proporcionar materias primas para Los recolectores de
basura, este fenómeno no puede ser explicado como la persistencia de Las actividades de
supervivencia entre los pobres de las zonas urbanas, sino como una forma encubierta de
salario Trabajo que priva a los trabajadores incluso el significado de una relación de trabajo
proletario (Birbeck , 1979; Fbrtuna y Prates, este volumen). Además, es la expansión de las
actividades informales en gran medida Regula el contexto histórico que da un nuevo
significado al proceso actual de un Aumento de la economía informal. A menudo se
argumenta que la explotación incontrolada, Las relaciones de producción son la historia
más antigua, de modo que las fábricas de explotación representan El capitalismo clásico,
no el capitalismo avanzado. Pero es precisamente el desarrollo De fábricas y de otras
actividades no reguladas, después de un largo período de Control institucional que provoca
que las antiguas formas de producción para convertirse en los nuevos.

Una vieja forma en una nueva configuración es, en realidad, de nuevo, ya que todas las
relaciones sociales pueden Sólo definirse en su contexto histórico específico. Este contexto
es definido por el Existencia previa de regulación institucionalizada, por el cual
comprendemos el Explícita, la intervención activa del estado en el proceso y los resultados
de la generación de ingresos Actividades, sobre la base de un conjunto de normas jurídicas
aplicables. La ausencia de regulación institucional en la economía informal puede Afecta
a distintos elementos del proceso de trabajo, ya que cada situación específica define Un tipo
de actividad muy peculiar. Puede referirse, en primer lugar, el estado de La mano de
obra; por ejemplo, el trabajo puede ser declarado, carecen de los beneficios sociales a
Que tiene derecho pagado bajo el salario mínimo, o empleadas en circunstancias Las
normas de la sociedad que de otro modo no permitirían. Puede consultar, en segundo lugar,
al Las condiciones de trabajo en virtud de la cual la fuerza laboral está empleada. Estos
pueden incluir, por Ejemplo, manipulación de las condiciones de salud, higiene pública,
riesgos de seguridad, o La localización de las actividades, como ignorar la zonificación del
uso de la tierra o la colocación de desechos peligrosos Fabricación en medio de zonas
densamente pobladas. En tercer lugar, puede referirse a la Una forma particular de la
gestión de algunas empresas. Por ejemplo, una compañía puede Participar en forma
sistemática el fraude fiscal o la utilización generalizada de cashpayments no registrado
Como medio de transacción económica. No hay ninguna razón para excluir a teóricos de la
economía informal no registrado de las prácticas de las grandes corporaciones,
Especialmente desde que tienen estrechos vínculos con el crecimiento de otros
Las actividades informales. Desde esta perspectiva, la economía informal no es un marginal
Fenómeno de beneficencia para las investigaciones sociales, pero una
fundamental politicoeconomic Proceso en el núcleo de muchas sociedades.

Por último, algunas actividades económicas pueden denominarse oficiosos porque de

Su propia naturaleza, a saber, porque están definidas como criminales por las instituciones
De la sociedad. Los sociólogos saben, sin embargo, que lo normal/anormal y
Legal/criminal categorías sociales están sujetas a cambio. Cuando las leyes sobre Ellas son
aplicadas, tales categorías a menudo representan fuentes económicas Oportunidad al
margen de las normas institucionales. Las actividades delictivas Sin embargo, poseen
distintas características que las diferencian de las que Denominado informal. Figura 1.1
intenta aclarar la situación describiendo Las relaciones entre los distintos tipos de
actividades generadoras de ingresos.

Los Etiquetados como "Criminal" se especializan en la producción de bienes y servicios

socialmente Definidas como ilícitas. Por otro lado, la distinción básica entre formal e
informal Actividad propia no depende de la naturaleza del producto final, sino en la
Forma en que se produce y se intercambian. Así, los artículos de ropa, La comida del
restaurante, o piezas de automóviles-todos perfectamente lícita de productos básicos
pueden Tienen sus orígenes en legalmente reguladas o no reguladas arreglos de producción.
Al distinguir entre estas diferentes actividades en lugar de combinarlas en un Conjunto
indiferenciado, es posible examinar las interrelaciones en Contextos diferentes. Blanes (este
volumen), por ejemplo, analiza la influencia de La economía de la droga boliviana en ese
país de los sectores formal e informal. Otras posibles influencias entre estos diferentes
sectores se ilustran en la figura 1.1.
El resto de este capítulo se centra en las actividades informales, es decir, correcto
La desregulación de la producción de bienes y servicios lícitos de otro modo. Una central
La razón de esta elección es que estas actividades, no a los convencionalmente etiquetada
Penal, representan una novedosa tendencia económica. Como se señaló anteriormente, esta
novedad radica en La resistencia o el crecimiento de arreglos informales en contextos en los
que se Se creía que se había extinguido o en el que se supone que desaparecen con la
Avance de la industrialización. La siguiente sección resume la evidencia de Esta tendencia
global.

La realidad de la economía informal:

Una perspectiva comparativa

Las generalizaciones más importantes que pueden extraerse de las pruebas existentes Son,
primero, que la economía informal es universal, como arreglos similares son Encontrado en
países y regiones con muy diferentes niveles de desarrollo económico. En segundo lugar,
que este sector es heterogénea, ya que las formas adoptadas por la producción y
distribución no regulada varían ampliamente, incluso dentro de una misma sociedad; Y, en
tercer lugar, que se ha producido un evidente aumento de esas actividades durante el 1
últimos años.

La evidencia de que América Latina y otras regiones del Tercer Mundo es Conoce y ha sido
examinado extensamente en otros lugares (Tokman , 1982; 1986; Bromley, 1978;
PREALC, 1981; Portes y Benton, 1984). Durante el post-La II Guerra Mundial y hasta
1980, América Latina experimentó un rápido y Proceso sostenido de desarrollo industrial.
El cuadro 1.1 contiene el correspondiente Las pruebas empíricas de los siete mayores países
de América Latina, tres metropolitan Las áreas, y en toda la región. Aunque estos datos
sufren Limitaciones, descritas a continuación, el patrón que ilustran es inconfundible.

Entre 1950 y 1980, las economías de América Latina crecieron a un ponderado

Promedio de 5,5 por ciento. Como se muestra en el cuadro 1.1, el PIB regional se
cuadruplicó Durante este período. Sin excepción, los países individuales más que duplicado
Su producto nacional bruto, a pesar de que las tasas de crecimiento fueron mucho mayores
en Países como Colombia, México y Brasil. Debido a la rápida población El crecimiento, el
PNB per cápita no crecen tan rápido, pero en 1980 se situaba en aproximadamente El 200
por ciento de la cifra de 1950. El elemento más dinámico en la El crecimiento de esta
región fue, sin duda, el sector industrial. La proporción de la industria El producto interno
bruto (PIB) registró un promedio no ponderado anual Aumento del 6 por ciento entre 1950
y 1975, siendo mucho mayor en Brasil, México, Perú y otros países. La respuesta de los
mercados laborales a este acelerado proceso de industrialización No se qué teorías
económicas ortodoxas del desarrollo industrial Hubiera predicho (ver Lewis, 1959; García,
1982). El empleo informal, como
Definido por la Organización de las Naciones Unidas Programa Regional de Empleo para
América Latina (PREALC), sólo se redujo de 46 por ciento a 42 por ciento de los países de
América La fuerza laboral estadounidense (véase el cuadro 1.1). En 1950, las actividades
informales ocupaban 30 Por ciento de la población económicamente activa (PEA) urbana;
en 1980, con un La planta industrial cuatro veces mayor, el empleo informal todavía se
mantenía en el 30 por ciento. Contrariamente a la experiencia de los países avanzados, el
auto-empleo no Disminución con la industrialización, pero se mantuvieron prácticamente
constantes durante este Treinta años .2. En este punto, es útil para comparar la experiencia
de América Latina Los países entre 1950 y 1980 con la de los Estados Unidos a la vuelta de
la Siglo. Los dos períodos son similares en términos de varios indicadores
macroeconómicos Que apuntan a niveles comparables de desarrollo industrial
(Tokman, 1982).

El cuadro 1.2 presenta los datos sobre el tamaño relativo del sector informal en América
Y los Estados Unidos de América durante los períodos pertinentes. No es de extrañar que la
La proporción de trabajadores informales es visto declinar monotónicamente en EE. Los
estados. La tendencia es, después de todo, uno de los fundamentos empíricos de la teoría
De absorción de mano de obra en rápido crecimiento industrial. En América Latina, en el
Por otra parte, el rápido crecimiento industrial durante el período 1950-80 sólo llevó a un
descenso marginal en el tamaño de la fuerza de trabajo informal. Las conclusiones son
similares Alcanzado cuando uno considera que la categoría de los trabajadores autónomos,
compuesto por sí solo En gran medida, itinerante odd-corredores y pequeños artesanos.
Esta categoría Desaparecido en el sector industrial de los Estados Unidos durante la
Período de crecimiento acelerado; en América Latina, se mantuvo estable, una quinta parte
de La fuerza de trabajo industrial (véase el cuadro 1.2).
Hay razones para creer, además, que los descensos en el informal Empleo, mínimo para el
conjunto de la región pero significativo para unos Países como México y Venezuela,
reflejan un exceso de optimismo de evaluación Las tendencias reales. Los organismos
internacionales, que son la fuente de estos datos, se Empleo informal definida como la
suma de los autónomos excluyendo Profesionales y técnicos, trabajadores familiares no
remunerados y domésticos Sirvientes. También están excluidos los trabajadores asalariados
informales, es decir, aquellos contratados informalmente Y que carecen de protección
social. Según esta definición, por tanto, Todos los asalariados son parte del sector formal.
En América Latina, quizás con La excepción de la Argentina y el Uruguay, esta premisa
lleva a una burda Subestimación del empleo informal, ya que una gran proporción de los
trabajadores asalariados Trabajan en microempresas que están legalmente exentas de la La
legislación laboral existente o simplemente no lo observan.

Las cifras del cuadro 1.1 indican el volumen probable de esta subestimación. En Bogotá,
por ejemplo, los trabajadores informales según el PREALC definición
Representaban alrededor de un tercio de la fuerza laboral urbana en 1984, cifra que se
Básicamente el mismo que en los diez años anteriores. Una alternativa y más apropiado
Definición, basada en la mano de obra excluida de la cobertura de la seguridad social,
aumenta Estas estimaciones significativamente a aproximadamente la mitad de la PEA
urbana en ambos años.3 General, siempre que los trabajadores asalariados no protegidos se
agregan a la definición de El empleo informal, el tamaño relativo de éste aumenta
significativamente. Como Se muestra en la tabla 1.1, corrige esta definición lleva a una
estimación revisada de total El empleo informal en América Latina, que supera la cifra por
el PREALC Aproximadamente el 20 por ciento.

Hasta hace pocos años, la mayor parte de las investigaciones sobre la cuestión de la
informalidad Se llevó a cabo en el Tercer Mundo, porque la mayoría de los eruditos
concluyeron, en La base de datos tales como los de la tabla 1.2, de que estos acuerdos se ha
convertido en Extinguida en los países avanzados. Así pues, la existencia de "inventada" de
trabajos en la Intersticios de la economía moderna fue considerado como un reflejo de la
típica Difícil situación de los países más pobres (Bairoch 1973; Chaney 1979). Mercado de
trabajo Los analistas de los Estados Unidos también han sugerido que las empresas en
pequeña escala Y, en particular, aquellos que omitan la reglamentación oficial, o no existen
o son Demasiado insignificante para merecer el estudio4. Investigaciones recientes
sugieren, sin embargo, que esta división entre aseado Los países del Tercer Mundo, donde
el sector informal es grande, y los avanzados,Don de casi ha desaparecido, es errónea. Por
el contrario, los arreglos informales Parece estar creciendo rápidamente, al menos en
algunos sectores. Las investigaciones sobre el tema en los Estados Unidos es más difícil,
porque estas actividades clandestinas, Por definición, son más activamente perseguidos. La
primera puñalada en el problema era Adoptadas por los economistas laborales cuyo
enfoque fue estimar la magnitud de "underground" de las actividades sobre la base de las
discrepancias entre el agregado monetario Los indicadores. La asunción subyacente es que
las transacciones se informal Lugar en efectivo. Gutmann (1979), por ejemplo, estima el
tamaño del sector informal de Economía comparando la relación de la moneda en
circulación para los depósitos a la vista en 1978 con el promedio de los años 1937-41,
periodo en el metro Actividades se supone que es cercano a cero. Los aumentos en la
proporción fueron imputados Para el crecimiento de estas actividades. Sobre la base de este
método, Gutmann estima Que la economía informal representaba aproximadamente el 10%
de los medidos actualmente El producto nacional bruto, o $177 millones de dólares, en
1978. Este enfoque ha sido Empleados con variaciones por otros autores. (1981) aplicaron
Spitznas Gutmann's Fórmula para el segundo distrito de la Reserva Federal, que incluye a
la ciudad de Nueva York, Y calcula la ciudad economía subterránea en $16,2 millones en
1978. Él también Estima que dichas actividades han ido creciendo rápidamente.

Aunque son útiles como indicadores preliminares de la existencia de un

previamente Fenómeno descuidado, estos métodos indirectos son deficientes en varios Las
formas. En primer lugar, no existen datos para demostrar que las actividades informales
eran realmente Cero en determinados años base o informal que bienes y servicios son
pagados por Exclusivamente en efectivo. En segundo lugar, estas estimaciones no
proporcionan ningún indicio en cuanto a la La naturaleza del crecimiento en la "economía"
no observadas, las industrias en las cuales es Concentrado, o la proporción de la mano de
obra que emplea. Por último, A pesar de la similitud de método, estimaciones económicas
varían enormemente, planteando graves Dudas en cuanto a su validez. Por ejemplo, calculó
que estos Gutmann Actividades representaban aproximadamente el 10 por ciento del PIB
medido en 1978; otro Analista esa cifra aumentó a 33 por ciento (Feige 1979); mientras que
un tercero lo redujo Drásticamente, a 4.4 por ciento (Tanzi, 1980, 1982). Para superar las
limitaciones del enfoque macroeconómico, otros sociales Los científicos han comenzado a
involucrarse personalmente en la investigación de campo. Los resultados de tales
Estudios en tres áreas metropolitanas estadounidenses son presentados en este volumen
(véase la Los capítulos por Fernandez-Kelly y García; Sassen-Koob; y Stepick). Su
Conclusiones son complementados por debajo con datos sobre la evolución de muy
pequeña Los establecimientos (microempresas), definidas como aquellas que emplean a
menos de diez trabajadores.

VSEs son pertinentes a la cuestión de la informalidad, por dos razones. En primer lugar,
Por razón de su escasa visibilidad, facilidad de desplazamiento, y otros factores, VSEs
Proporcionar la configuración más apropiada para la contratación, unrepo rting casual de
ingresos, Y otras prácticas informales. Dirigir estudios observacionales indican que aunque
Muchas pequeñas preocupaciones están obligados a obtener licencias (y, por tanto,
aparecen en el Las estadísticas agregadas), sus prácticas de trabajo son en su mayoría
informales. Segundo, VSEs Son más fáciles de convertir en totalmente empresas
subterráneos. Si bien es cierto que generalmente es Difícil informalice una empresa que
emplea a cientos de trabajadores, este no es el caso de uno con sólo unos pocos empleados.
Dicha empresa puede cerrar "oficialmente" Un día y reabrir el próximo como una
preocupación subterránea (Lozano 1985; Green 1983; Siegel y Sassen-Koob Markoff
1985; 1984).

Las series estadísticas en los cuadros 1.3 y 1.4 se dibujan desde el censo Mesa de Negocios
del Condado de patrones para varios años. Según una estimación del tamaño Del sector
informal americana, estos datos están sujetos a dos sesgos opuestos: En primer lugar, no
todos los VSEs involucrarse en prácticas informales, lo que conduce a una sobreestimación.
En segundo lugar, las empresas informales escapar de gobierno plenamente el
mantenimiento de registros, que Lleva a todo lo contrario. En esta situación, la serie se
interpretan mejor como un áspero Estimación de la evolución del sector informal, obre la
base de los registrados Las empresas que más se aproximan. El cuadro 1.3 contiene el
porcentaje de microempresas y de sus empleados en El conjunto del país durante el período
1965-83. También se incluyen los La proporción de estas unidades y sus empleados en los
estados de Nueva York, California y Florida y de establecimientos en Queens, Dade
(Miami), y Los condados de San Diego. La última serie corresponde a los sitios de campo
recientes Los estudios, incluyendo aquellos reportados en este volumen. Número de
empleados por Clase de tamaño de empresa no está disponible en el condado de serie.

Alrededor de las tres cuartas partes de los establecimientos estadounidenses contados por el
censo VSEs fueron en 1965, y habían absorbido aproximadamente una séptima parte de
la Población económicamente activa (PEA). Veinte años más tarde, las cifras fueron
Casi exactamente el mismo, a pesar de los altibajos a lo largo del camino son instructivas.
Entre 1965 y 1970, hubo un 6% de disminución en la proporción de VSEs y una caída del
2% en la fuerza de trabajo empleada en ellos. La inversión de Esta tendencia entre 1970 y
1975 es un artefacto de un cambio en el menor sizeclass Establecimiento de reportados por
el censo-desde "menos-8" a "menorque-10" empleados. a partir de entonces y hasta 1980,
hubo de nuevo una gradual Disminución en el número de microempresas, pero en ese año,
la tendencia se invirtió una vez más tan Que, al final del período, los números eran
aproximadamente los mismos que habían sido En los diez años anteriores. Las cifras siguen
una tendencia similar, con la salvedad de que, en 1983, la proporción De VSEs fue
ligeramente superior en cada Estado que en el resto del país. Este patrón es aún más visible
en las tres series: el condado de Dade, Queens y Todos los condados de San Diego tienen
un promedio o por debajo de la media de las proporciones de VSEs en 1965; dos décadas
más tarde, sin embargo, todos ellos superaron el promedio nacional por como Como mucho
un 4 por ciento. Esta evolución respalda la conclusión de los estudios de campo Sobre el
crecimiento de una pequeña empresa con un sector informal importante Componente en
estas zonas urbanas.
En síntesis, muy pequeñas unidades económicas están vivos y bien en el Economía
estadounidense. Su número relativo y la proporción de la población
económicamente Población activa empleada en ellos se han mantenido bastante estables a
lo largo del Las últimas décadas. Un punto que cabe señalar es que la recuperación de la
proporción de VSEs previa declinación ocurrió en los años más recientes. Este resultado
está en línea con las conclusiones de los estudios de campo sobre el reciente crecimiento de
las pequeñas empresas urbanas Y la informalidad.

Las comunidades de inmigrantes, Estados Unidos un sitio frecuente para el desarrollo de

La informalidad, han proporcionado una gran parte de la mano de obra necesaria para las
actividades informales E incluso el impulso emprendedor para iniciarlas. Hay una estrecha
asociación Entre las
zonas de alta concentración de inmigrantes, como Nueva York, Miami, Y en San Diego, y
aquellos en los que los EE.UU. sector informal parece más Vigorosa (Waldinger 1985;
Lozano, 1985; Stepick, este volumen). Esta asociación Ha sugerido a muchos de que el
aumento del sector informal no es el resultado de Cualquier exigencia estructural de la
economía de los Estados Unidos, sino simplemente el resultado de la Las estrategias de
supervivencia de los inmigrantes que intentan "hacer" en los Estados Unidos. Por lo tanto,
El proceso de informatización puede revertirse simplemente apretando la inmigración Las
reglas. Antes de aceptar esta conclusión, sin embargo, es importante examinar el La
experiencia de otras sociedades industriales avanzadas. La Italia Central es probablemente
el mejor caso estudiado. Mano de obra negra (lavoroNegro), como el trabajo informal se
designan en Italia, es común en la zona central Provincias como Emilia-Romagna, pero
bajo infinitamente diferentes arreglos estructurales A aquellos que se encuentran ya sea en
América Latina o en los Estados Unidos.

Los esfuerzos de las grandes industrias para controlar el poder de los sindicatos durante la
década de 1960 condujo a un Proceso de descentralización que ha adquirido su propia
dinámica. En Italia, Empresas artesanales con menos de 15 trabajadores están exentas de
ciertos Las disposiciones del código tributario y del estatuto del trabajo (Piore y Sabel ,
1984 228). Estas empresas aumentaron rápidamente en las provincias más afectadas por
la Proceso de descentralización. En Módena, que pasaron de 4.970 en 1963 a 21,473
En 1975, un 430% de aumento en un momento en que la población total creció apenas Más
del 10 por ciento (Sabel 1982, 271). Pruebas adicionales presentadas en la Tabla 1.4
Muestra que las grandes empresas (500 empleados o más) son solo la mitad de En Emilia-
Romaña común como en el resto de Italia. A pesar del hecho de que más de La mitad de los
establecimientos industriales en la provincia emplean a menos de cincuenta trabajadores,
Las exportaciones industriales de Emilia-Romagna han aumentado constantemente como
un porcentaje Del total de las exportaciones italianas durante la última década.5. Pequeñas
empresas del norte mercado raramente terminados, pero en su lugar En virtud de un
contrato de trabajo para grandes empresas del sector formal. Las cooperativas
de microproducers informal Bajo el sistema putting-out se encuentran en los géneros de
punto, ropa y Azulejos de cerámica de Modena; y en motocicletas y calzado en Bolonia. El
Siguiente Descripción ilustra cómo estos acuerdos trabajo:

La planta de moto Morini en Bolonia tiene 100 empleados y produce un promedio

De 20 motos por día. La mayoría de los trabajadores de la planta se dedican en general.
. . . Excepto para el árbol de levas y de la fijación del motor, todos los componentes
Puesto : el marco, el tanque, los amortiguadores, el manillar, los frenos, el
Los engranajes y las ruedas; casi toda la máquina es producida por subcontratistas.
Brusco (1982, 172)
No obstante, para nuestros propósitos, la principal lección de la experiencia italiana Es que
una amplia y diversificada economía informal puede sostenerse sin El recurso a la mano de
obra inmigrante. En cambio, las amas de casa, niños y migrantes internos Puede ser
aprovechado para llenar los empleos informales de trabajadores menos cualificados,
mientras que una mejor capacitación Los trabajadores experimentados y con frecuencia se
convierten en pequeños empresarios. La ausencia De un vínculo causal directo entre la
mano de obra extranjera y la informalidad es confirmado por Estudios en otras partes de
Europa Occidental, incluyendo Gran Bretaña, los Países Bajos, Y España (Pahl y Dennett,
1981; 1984; Ruesga-Benito Renooy 1984). El caso español merece una breve mención,
como un antídoto a la parcial El optimismo que emana de la experiencia italiana. Desde
mediados de los años setenta, muchos Industrias españolas han experimentado un proceso
de descentralización muy similares A ese del norte de Italia. Como resultado, España
exporta hoy millones de dólares El valor de los zapatos y otros artículos producidos en las
fábricas que no existen legalmente. Ybarra (1982a) ha presentado pruebas de este proceso
en la forma de empleo Y estadísticas de producción para la industria del calzado, centrada
en la La provincia de Alicante. Estos datos, que se reproduce en la sección C del cuadro
1.4, mostrar Que el valor de la producción en la industria aumentó significativamente
durante el Setenta en un momento en que la fuerza de trabajo registrada fue decayendo
vertiginosamente. Ya no hay importantes innovaciones tecnológicas fueron incorporados en
la producción, La disminución refleja indirectamente el grado en que la producción
era informalized (Véase Sanchis y Pico 1983; Ybarra, este volumen).

A pesar de los cerca de condiciones de explotación que parece ser la norma en Plantas
informales, la experiencia española de la descentralización no ha sido basado Sobre
la mano de obra inmigrante, algo que se encuentra en Alicante, sino en los vuelos
nacionales Reservas de mano de obra. En la industria del calzado, el empleo de la mujer
parece haber Aumentó significativamente, junto con la descentralización de la producción
en pequeños Y comercios informales (Benton 1986; Ybarra, 1982a, 1982b). Estos estudios
de caso europeos contradicen la opinión de que el metro Economía es principalmente una
consecuencia de la inmigración. Incluso en los Estados Unidos, La investigación ha
empezado a subir pruebas de la participación de las trabajadoras domésticas en
Las actividades informales (Sassen-Koob y Grover, 1985). Sin duda, los inmigrantes
Proveer una fuente de trabajo para la expansión de estas actividades, y pueden
Sería preferible para los trabajadores domésticos debido a su vulnerabilidad. Sin embargo,
el Las causas subyacentes para la expansión de la economía informal en la avanzada Los
países van mucho más allá de la disponibilidad de un suministro de mano de obra
extranjera abordable. Un Análisis en profundidad de estas causas está más allá del alcance
de este capítulo, pero tomamos Una puñalada a esbozar lo que parecen ser las principales
fuerzas en juego después de examinar Características estructurales comunes de
informalidad en diversos entornos.
La estructura de la informalidad

La economía informal abarca tal diversidad de situaciones y actividades Que representa un

universo heterogéneo, irreducible a cualquier subconjunto de reglas específicas de cálculo
económico. Sin embargo, hay tres aspectos, común La mayoría de estas actividades, que
merecen una atención especial: (1) la conexión sistémica Con la economía formal, (2) las
características especiales de la mano de obra empleados En actividades informales, y (3) La
actitud del gobierno hacia la nonregulated Sector. Vamos a examinar cada uno de estos
elementos.

1. La investigación durante los últimos diez años muestran consistentemente que el

informal Sector es un componente integral del total de las economías nacionales, en lugar
de un Apéndice marginal a ellos (Peattie , 1981; 1986; Permanente Beneria, este volumen).
Las redes especializadas formadas por empresas no reguladas grandes gratis Las
empresas de las limitaciones impuestas por el control social e institucional Las normas. En
realidad, la economía en la mayoría de los países tiende a funcionar en dos niveles
Sistema cuyos límites e interacciones adoptar una geometría variable según Al ritmo de los
disturbios sociales y las orientaciones políticas del gobierno. Estos Dos niveles de la
economía, tienen poco que ver con la distinción tradicional Entre "el capital monopolista" y
"capital competitivo", ya que las grandes corporaciones Puede dedicarse también a la fuerte
competencia, y las pequeñas empresas suelen operar Dentro de un mercado cautivo como
extensiones de las grandes empresas. Desde un punto de vista organizativo, este proceso
representa la formación De la descentralización de las redes de producción y distribución
que rápidamente Desplazar las más rígidas jerarquías en que las grandes corporaciones
anteriormente dependían Piore y Sabel ( 1984). Actualmente hay dos procesos
interrelacionados en el trabajo: La descentralización de las grandes corporaciones en
unidades semiautónomas y el La desestructuración de muchas de estas unidades como sea
posible, de modo que los beneficios de la La flexibilidad se añaden las ventajas de
actividades no reguladas en una entidad regulada Medio ambiente.

2. Los trabajadores que participan en la economía informal tienden a tener muy específico
Las características que pueden incluirse bajo el título general de recalificarse
Trabajo Sassen-Koob ( 1984). La mayoría de los trabajadores que reciben menos
beneficios o Menos salarios, o experiencia en peores condiciones de trabajo que los que
prevalecen en la Economía formal, hacerlo porque este es el requisito previo para su
entrada en la Mercado de trabajo. Su vulnerabilidad no se producen al azar. Depende de ti
Ciertas características sociales que permiten que las empresas (o intermediarios) para
aplicar Sus demandas. El ejemplo más evidente es que la participación de los inmigrantes
Los trabajadores, particularmente los indocumentados. Pero la vulnerabilidad también se
extiende a todos
Las situaciones sociales que son marcados por algún tipo de estigma social: minorías
étnicas, Mujeres y jóvenes son comunes los temas de discriminación y, por tanto,
Los candidatos potenciales para trabajar en casa, a tiempo parcial y, como reemplazos
temporales (Fernandez-Kelly 1983; Ybarra 1982a, este volumen).

Sin embargo, aunque estas son las principales fuentes de contratación informal de Los
trabajadores, se debe constatar que las fronteras de la vulnerabilidad son históricamente
siempre Específico. Si altamente sindicalizados molinos de acero-based región queda sujeto
Para el alto nivel de desempleo estructural, experimentó un casco proletarios podría ser
Listos para ser declaradas o reparadores de taxistas pirata, si esa es la única forma de
alimentar a sus familias (Ansberry 1986). Y en el sentido opuesto, Los trabajadores turcos
en Alemania puede convertirse en la vanguardia militante del automóvil Trabajadores
del sindicato después de unos años de experimentar sus derechos y adquirir Un nuevo
sentido de solidaridad de clase (Castles y Kosack 1973). El informal Economía evoluciona
a lo largo de las fronteras de las luchas sociales, incorporando aquellas demasiado
Débil para defenderse, rechazando aquellos que se vuelven demasiado conflictivo, y Los
propulsora con stamina y recursos en sustituto del espíritu empresarial.

Aunque en las actividades informales son frecuentemente hostigados, la Sector informal en

su conjunto tiende a desarrollarse bajo los auspicios del gobierno La tolerancia. Los
gobiernos toleran o incluso estimular las actividades económicas informales Como una
manera de resolver posibles conflictos sociales o para promover el clientelismo político.
Esa es la experiencia de la mayoría de asentamientos precarios en las ciudades del Tercer
Mundo, que Proporcionan una forma barata, fácil de la "solución" a la crisis de la vivienda
mientras que predisponen Los okupas a lealtades políticas (Collier, 1976; Castells 1980).
Pero también es el Política tácita de los gobiernos europeos que cuentan en el sector
informal a Reducir la tasa de desempleo abierto y proporcionar nuevos incentivos a la
maltrecha Las economías nacionales (Gerry Benton, 1984; 1986; d 1985). La
informalización es No es un proceso social en desarrollo siempre fuera de la esfera de
competencia del Estado; es En lugar de la expresión de una nueva forma de control
caracterizada por la privación de derechos De un gran sector de la clase obrera, a menudo
con la aquiescencia Del Estado (véase el pie, este volumen). Para éstos, la pérdida formal
de El control de estas actividades es compensado por el potencial a corto plazo para La
legitimación y el renovado crecimiento económico que ofrecen.

La genesis de la economía informal

El análisis de la génesis del proceso de informalización, como ha ocurrido En particular en

los países avanzados, pueden proporcionar algunas aclaraciones de sus Funciones y efectos.
Para estar seguro, las causas exactas de este proceso son específicos En las sociedades en
que ha tenido lugar, y en profundidad, es necesaria la investigación en Cada contexto
particular. A pesar de su gran diversidad, recientes estudios de campo sound Una serie de
temas comunes que nos permitan entretener a unos pocos general Hipótesis.

Una idea rectora básica es que la expansión de la economía informal Es parte del proceso
de reestructuración económica encaminada a substituir los La crisis estructural de los años
setenta. Sin embargo, esa declaración es demasiado limitados y En general demasiado
limitada porque algunos de los procesos de trabajo, especialmente en el Tercer Mundo y en
países como Italia, estaban vigentes antes de la década de 1970; demasiado General porque
no aclarar precisamente cómo esta reestructuración está tomando Lugar o identificar las
metas específicas del proceso.

La primera causa específica, comúnmente mencionadas en la literatura, es la Reacción por

parte de las empresas y de los trabajadores individuales al poder de la mano de obra
organizada (Brusco 1982; Sabel 1982). En este modo de ver las cosas, los sindicatos
aparecen como, al mismo tiempo, un obstáculo para la acumulación capitalista y como
presión corporativista Grupo ansioso por defender sus intereses, incluso a expensas de los
trabajadores no sindicados. Ejemplos del trabajo aristocracias rodeado por un océano de
casual o desempleados Abundan los trabajadores, tanto en el Tercer Mundo y los países
avanzados Sassen-Koob (Castells, 1980; 1984). Sin embargo, la principal oposición a la
unión La alimentación proviene, como se puede imaginar, desde la empresa. Por tanto, no
es sorprendente que el país europeo con más Desarrollada economía informal es Italia,
donde la autunno caldo de 1969 trajo Un nivel sin precedentes de victorias sociales a los
sindicatos italianos. Estos Los logros fueron seguidos por un grave deterioro de las
ganancias capitalistas, un Situación que se ha revertido sólo durante los últimos diez años,
tras una amplia Desempleo y políticas de austeridad corporativa. Fiat, por ejemplo, se
desaceleró Gradualmente la producción en sus propias fábricas para aumentar la
subcontratación y La variedad de fuentes a fin de lograr un importante repunte en su
internacional Competitividad ( 1982; Brusco Sabel 1982; Capecchi, este volumen).

Socavar al trabajo organizado del control sobre el proceso de trabajo parece Para ser un
objetivo común de la informalización, aunque no es su única causa. Aquí observamos que
muchos de los sectores que han experimentado un rápido la informalización, Tales como
restaurantes y custodia y servicios personales, fueron previamente Dominadas por pequeñas
empresas que no estaban muy sindicalizado para empezar (Morales y Minas 1985; Stepick,
este volumen).

Una segunda causa general del nuevo dinamismo, no reglamentada es, precisamente,
La reacción contra la regulación del estado de la economía, tanto en términos De impuestos
y la legislación social. Salud y controles ambientales impuestas Durante el decenio de
1960, los beneficios sociales alcanzados bajo los auspicios del bienestar El estado, y los
aumentos fiscales necesarias para pagar por ellos fueron atacados en el 1970s en los países
avanzados en el contexto de una recesión global. Irónicamente, El surgimiento del Estado
de bienestar en el periodo posterior a la II Guerra Mundial puede haber promovido La
informalización directamente por estimular a las empresas en sus esfuerzos por escapar a su
alcance E indirectamente por debilitar la resistencia de la clase obrera a nuevas formas
de Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Una tercera causa general, afectando a las industrias intensivas en mano de obra en
particular,Es el impacto de la competencia internacional en todos los países. Porque de la
La creciente integración de las economías nacionales en el sistema internacional, Es una
tendencia hacia la difusión de los bajos costos de mano de obra entre países y Las regiones.
Los fabricantes de bienes de consumo, tales como prendas de vestir y calzado, Que no
pueden competir con las importaciones más baratas del Tercer Mundo deben cerrar
Sus plantas o moverlas subterráneo (Waldinger 1985; Ybarra 1982b, este El volumen). Este
concurso internacional afecta no sólo a los productores en la avanzada Pero aquellos en
países del Tercer Mundo, ya que compiten con cada Para reducir los costes laborales en un
interminable espiral descendente.

Una cuarta causa relacionada para el crecimiento de la economía informal es El proceso de

industrialización ya que está teniendo lugar en muchos países del Tercer Mundo, es decir,
bajo condiciones sociales y económicas que prohíben mucho La observancia de las normas
previamente establecidas por el estado. Por ejemplo, si México Se negó a dejar entrar a los
EE.UU. runaway Industries, o maquiladoras en la frontera Región eludir los contratos
obtenidos por los sindicatos mexicanos, estas industrias Sería simplemente trasladarse a
otro lugar, y el proceso de industrialización sería Detener (Hansen 1981;Fernández-Kelly
1983). O, en otro contexto, si hizo China No permitir que las zonas económicas especiales
para funcionar según reglas que no Aplicar a la economía china como un todo, las empresas
extranjeras no podrían localizar Allí, y China podría perder la posibilidad de transferencia
de tecnología que tan Busca ansiosamente (Wong, 1982). En suma, los países
recientemente industrializados informalize Sí, vis-à-vis sus competidores así como vis-à-vis
sus propios Leyes formales, con el fin de obtener una ventaja comparativa para su
producción En relación a las zonas más reguladas de la economía mundial.

La última e importante razón para el crecimiento de un sector informal Los resultados de

los efectos de la crisis económica desde mediados de los años setenta en todo El mundo. En
muchos países, millones de personas han sido sometidas a duras Las condiciones de vida
que les han llevado a aceptar las maneras de salir de su miseria Ellos podrían encontrar.
Este es particularmente el caso en los países de la periferia, Muy afectado por la recesión
mundial y las políticas de austeridad promovidas por Las instituciones financieras
internacionales (Boyer, 1983; Schatan y Mistral 1985; Walton, 1985; Comisión Económica
para América Latina 1986). Bajo Estas condiciones, el empleo formal se ha contraído
considerablemente (Lagos y Tokman 1983).
Esta crisis va a terminar, sino que, por el momento, la gente de todo el Mundo se han
movilizado para trabajar y ganarse la vida al margen de las normas y Los arreglos de
organización que ya no encajan con su verdadera condición y experiencia.Y en su búsqueda
por la supervivencia, han conectado con un sistema más flexible, El formulario ad hoc de la
actividad económica, mientras que revivir los viejos métodos de la primitiva Explotación,
también proporciona más espacio para la interacción personal. La pequeña escala Y cara a
cara las características de estas actividades hacen vivir a través de la crisis Más manejable
la experiencia que espera en la línea para el socorro de impersonal Las burocracias (Pahl ,
1984; Massey y Meegan 1982).

Efectos de la informalización

El proceso que hemos descrito tiene importantes efectos económicos y sociales en la Tanto
mundiales como nacionales. Las siguientes son algunas de las más Importante, presentados
en forma de resumen. En primer lugar, este proceso contribuye en gran medida a la
formación de un sistema descentralizado Modelo de organización económica. Las grandes
corporaciones, con su Nacional de estructura vertical y la separación de funciones entre el
personal y Línea, no volverá a aparecer más como la última etapa de una evolución
necesaria hacia Gestión industrial racionalizado. Las redes de actividades económicas,
redes de empresas, clusters y coordinada de los trabajadores parecen incluir un Modelo
emergente de éxito de la producción y la distribución. Aunque las empresas Participar en
estas redes no son, de ninguna manera, exclusivamente informales, hay La tendencia de la
economía informal que se basan principalmente en las redes, y Su relación con la economía
formal, a través de la subcontratación, también es Basada en la red. Los vínculos entre los
distintos procesos que parecen estar en el núcleo De la nueva economía, de manera que
somos testigos de la reversión de la secular hacia abajo Tendencia de las pequeñas
empresas como una proporción de la actividad económica global (Williamson
1985; Piore y Sabel Granovetter, 1984; 1984).

Relacionado con lo anterior, no se puede subestimar el potencial para informales Las

empresas que proliferan en los mercados mundiales a través de otras pequeñas empresas
Que actúan como intermediarios. Un buen ejemplo es encontrado en Hong Kong, donde 75
Por ciento de las exportaciones de manufacturas son producidos por empresas locales con
menos De cincuenta empleados y comercializadas a través de catorce mil
pequeños importexport Casas que conecte a nichos específicos en los mercados mundiales
(Castells, 1986). Así, la empresa informal parece situarse en el núcleo de la producción
flexible Y la descentralización de las redes que forman el nuevo modelo de gestión
industrial.
Los efectos de la economía informal en la productividad parecen ser contradictorias. Por un
lado, la productividad del trabajo en el sector informal Tiende a ser menor, debido al uso de
tecnologías de producción menos avanzados. Además, una parte sustancial del sector
informal se compone de actividades de servicio, Especialmente los relacionados con los
servicios al consumidor, en la cual la productividad Las ganancias tienden a ser bajos. Así,
en general, la expansión del sector informal tiende a Descenso de la productividad del
trabajo y ralentizar la tendencia hacia la automatización completa Y la racionalización del
proceso de trabajo (Ybarra, este volumen). Por otra Mano, existe cierta evidencia de que la
productividad del capital puede ser superior en El sector informal. La razón es la drástica
reducción de los gastos generales del licenciatario-Respecto de la estructura burocrática de
las organizaciones a gran escala, y la consiguiente Concentración de más capital en
inversiones directamente productivas (Waldinger 1985; Sanchis y Pico 1983; Benton,
1986). Así pues, las dos tendencias podrían fácilmente Se compensan entre sí, o al menos
proporcionar un patrón complejo de combinaciones en Varianza con la identificación
convencional de las actividades informales con baja La productividad.

El más conocido el efecto económico del proceso de informalización esReducir los costes
de mano de obra considerablemente. Como se ha visto anteriormente, esta reducción ha
sido La razón principal para el crecimiento de esas actividades en muchos contextos. Sin
embargo, debe Se destacó que la principal característica de ahorro de costes de la
informalidad es menos el El nivel absoluto de los salarios que la evitación del "salario
indirecto" formada por Prestaciones sociales y otros pagos relacionados con el empleado
para el estado. Bajando El costo de la mano de obra y la reducción de las restricciones
impuestas por el Estado sobre su libre contratación Y el despido, la economía informal
contribuye directamente a la rentabilidad de Capital. Este último puede provocar, a su vez,
la absorción de la mano de obra significativa, aunque mayoritariamente a través de los
canales que escape el mantenimiento de registros oficiales y por lo tanto no son
Reflejado en las estadísticas sobre el empleo (Portes y Benton, 1984).

Como se ha visto anteriormente, no hay una clara dualidad entre formal e Sector informal,
pero una serie de complejas interacciones que establecen distintas Las relaciones entre la
economía y el estado. Por lo tanto, rechazamos la idea de un "marginales " de la sociedad
vinculada a la economía informal como una entidad distinta en ambos Avanzados y países
periféricos. No obstante, si la economía informal no No generar una sociedad distinta, no
producir determinados efectos sociales de largo alcance Significado. El primero de esos
efectos sociales es el debilitamiento del poder de organizado Trabajo en todas las esferas: la
negociación económica, organización social y política Influencia. Declarado, sin protección
laboral; las pequeñas unidades de producción; redes En lugar de procesos de trabajo
socializado; tareas en vez de fábricas; La inestabilidad de las relaciones de producción;
múltiples intermediarios entre trabajadores y Capital; segmentación de la mano de obra a lo
largo de edad, género y etnia; dependencia El trabajo sobre la ausencia de control legal,
todos estos son factores que, como observó Anteriormente, están contribuyendo a la des-
colectivización de los procesos laborales y la Reversión de las condiciones materiales que
históricamente permitió la aparición de El movimiento laboral como una fuerza organizada.
Además, con frecuencia la actitud defensiva del movimiento obrero en la Las áreas de la
economía formal que siguen bajo su control contribuye a ideológica. Dividido entre
empleados, los trabajadores sindicalizados y los recién llegados al mercado de trabajo,
Socializa fuera o incluso en contra de la influencia de los sindicatos (Murray
1983). Dado el papel fundamental desempeñado por el sindicalismo en la mayoría de los
capitalistas Las sociedades, la aceleración de la crisis, provocada por una multiplicidad de
otros Los factores políticos y económicos, es quizás el más significativo de la previsible
Las consecuencias sociales del crecimiento del sector informal.

Un segundo efecto social relacionado con la heterogeneidad creciente de

preocupaciones Las situaciones de trabajo y, por ende, de las condiciones sociales. Los
sectores industrial y de servicios El proletariado se está desvaneciendo como la normativa
de la condición social de la fuerza de trabajo. En cambio, la heterogeneidad se está
convirtiendo en la norma (Gorz 1982; Bano, 1986; Berger y Piore 1980). Por lo tanto,
cuanto más la economía informal se expande, más la clase La estructura de cada sociedad
se vuelve borrosa, con redes de fluido horizontal Actividades vertical para sustituir las
relaciones estables de producción. Para estar seguro, Todavía hay explotadores y
explotados, trabajar las relaciones de autoridad y sumisas.Trabajo; sin embargo, entre la
estructura lógica de la producción y apropiación Del producto y de la organización social
real de estos procesos, no son tan Numerosas mediaciones que la experiencia de trabajo y la
aparición de clase estable Posiciones no corresponden a cada uno de otros más. Así, la
mujer cosiendo en Casa de un "amigo de la familia", que es un intermediario de la venta a
un comercial Intermediación de grandes almacenes, no pueden equipararse socialmente, ni
Ella equiparar la misma, con una prenda-trabajador de fábrica.

La heterogeneidad de las situaciones de trabajo se ve reforzada, en general, por las

características específicas de los trabajadores que suelen estar implicados En la economía
informal: las mujeres, los trabajadores inmigrantes, minorías étnicas, y Los jóvenes. Es en
este sentido que el proceso de informalización tiende a Reforzar algunas agrupaciones
sociales específicas que difieren notablemente de los asociados Estable con líneas de clase.
Las comunidades de inmigrantes, por ejemplo, tienden a ser Limitarse a mercados
específicos, que a menudo combinan funciones residenciales y laborales En un espacio de
trabajo no calificado segregados; las mujeres tienden a desarrollar un muy Cultura laboral
distinto, diferente del de los sindicatos dominados por hombres. Y los jóvenes a menudo
entran en el mercado laboral informal con una clara ideología de Autonomía individualista
en relación a las instituciones de sus padres la generación (Capecchi, este volumen).
La combinación de una expansión de la economía informal y de segmentado Los mercados
de trabajo especificada por género, etnia, edad o crea fundamental Cambios en la estructura
de clase. De nuevo, esto no quiere decir que la tendencia asociada Con la
informalización es hacia una sociedad sin clases y menos aún implica que Nuevos actores
sociales colectivos no va a surgir. Sin embargo, las clases, viejos y nuevos, de mayo
Se definen más por sus luchas que por su estructura y colectivos Actores atraerá a sus
proyectos sociales y visiones comunes en lugar de a Posición en el proceso de trabajo.
Cuanto más se desarrolla la economía informal, el Más la economía y la sociedad se
convierten en esferas sociales relativamente autónomos La acción.

Conclusión: Los límites móviles de la informalidad

Desde la economía informal no es el resultado de las características intrínsecas de

Actividades, sino de la definición social de la intervención del Estado, los límites de
La economía informal varían considerablemente en distintos contextos históricos y Las
circunstancias. Como se ha visto anteriormente, sin embargo, el proceso actual de todo el
mundo La reestructuración económica, a raíz de la crisis estructural de los años setenta y
principios 1980, ha fomentado la expansión de las actividades informales y la realineación
de La estructura de clases de muchas sociedades. Una última cuestión es si esta tendencia
se Continuar su crecimiento en oposición a lo que ha sido considerado un patrón secular
De absorción de mano de obra formal por las teorías convencionales del desarrollo. Como
se esboza Anteriormente, existen fuerzas poderosas que sustentan esta tendencia
inesperada. Sin embargo, Estas fuerzas no son toda la historia. En la parte técnica, hay un
Número de procesos de producción y distribución que requieren planificada a largo plazo
La inversión y la previsibilidad, de modo que no puede ser dejada a los peligros de la adhoc
Organización y contratación de mano de obra ocasional. Más importante, son
fundamentales Los obstáculos sociales a la generalización de relaciones informales. Potente
Los grupos sociales, como los sindicatos y las burocracias oficiales, resistirá la invasión de
estas prácticas en sus esferas de influencia y la consiguiente La erosión de sus privilegios.
Además, las nuevas generaciones de trabajadores son Propensos a movilizarse para
imponer alguna forma de control social sobre la economía salvaje en el que hayan sido
inducidos en los últimos años. Por último, el Estado sí puede Finalmente tendrán que
reaccionar en contra de la lógica unilateral de capital sin restricciones. Por lo tanto,
empujando los límites de la economía informal será determinado Por la dinámica de las
luchas sociales y la negociación política, que Implicar, pero no están limitadas a, la
evolución del conflicto entre el capital y el trabajo.

El desafío social que plantean estos acontecimientos radica en la elección entre

Las ventajas de una nueva sociedad basada en la relación entre las desenfrenadas Capital y
redes sociales primarias y los de una sociedad en la que el sector público Ampliar el
control sobre las instituciones a la lógica del capital, incorporando a un nuevo Contrato
social los trabajadores y empresarios que operan fuera del ámbito jurídico. Aunque el
resultado de esta lucha es incierto, lo que parece claro es Que un retorno a la vertical,
centralizada en una línea de ensamblaje industrial modelo La producción es poco probable
en el mediano plazo. La crisis estructural de los setenta Persuadió a corporaciones y
agencias estatales por igual que "negocios como siempre" no era Ya una opción viable y
que las alternativas a la (hasta entonces) modelo normativo De organización económica
debe ser buscado. La informalización es una de esas alternativas. Otros incluyen la
transferencia de plantas para sectores de bajos salarios y experimental La reorganización de
la producción en las plantas en dotar a los trabajadores de mayor autonomía. Pero la entrada
del mayorista de nuevos trabajadores en el sector informal en las ciudades de la Tercer
Mundo y la expansión de estas prácticas a través de los avanzados Las economías deben
convencernos de que el proceso de descentralización está aquí para quedarse Y la cuestión
es si seguirá incontrolado o serán llevados Bajo algún tipo de regulación. En el tan citado
pasaje, Marx observó que la historia se repite, el Segunda vez como una parodia de la
primera. Hay ironía en realidad en la recreación de Putting-out, deberes, y otras prácticas
informales, cuando se compara con el Varias extensiones académicas que predijo su
desaparición irreversible. En la vida real Mundo, sin embargo, no hay nada irónico sobre la
economía informal, para el Los medios de subsistencia de millones de personas depende de
su existencia, y el futuro de muchas sociedades, En su forma de evolución.

Notas

1. El material de esta sección se basa en dos artículos anteriores: A. Portes y L.

Benton 1984 y A. Portes y S. Sassen-Koob 1987. El material es reproducido con
Permiso de los muñones respectivos.
2. Entre 1900 y 1930, por ejemplo, a los trabajadores autónomos en las naciones
Los Estados disminuyó de 34% a 23% de la fuerza laboral civil. Ver Lebergott
1964, los cuadros A-3, A-7.
3. Para una estimación algo diferente, sin embargo, llega a la misma
Conclusión, véase Lanzetta y Murillo, este volumen.
4. Un ejemplo proporcionado por Richard Edwards, que traza la evolución de
El proceso de trabajo en la industria americana de "simple", característica de control
pequeño
Las empresas a la vuelta del siglo, "control burocrático", característica del mamut
Las plantas industriales de hoy. En opinión de Edwards (1979, 35), las pequeñas
empresas competitivas
Representan "un sector en declive como las grandes corporaciones inmiscuirse en su
continuamente
Niflrlccts "
5. Los orígenes y la dinámica de la economía informal son italiano central
Se describe en profundidad por Capecchi, este volumen.