Renacimiento es el nombre dado en el siglo XIX a un amplio movimiento cultural que se produjo

en Europa Occidental durante los siglos XV y XVI. Fue un período de transición entre la Edad Media y
los inicios de la Edad Moderna. Sus principales exponentes se hallan en el campo de las artes,
aunque también se produjo una renovación en las ciencias, tanto naturales como humanas. La
ciudad de Florencia, en Italia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo de este movimiento, que se
extendió después por toda Europa.
El Renacimiento fue fruto de la difusión de las ideas del humanismo, que determinaron una nueva
concepción del hombre y del mundo. El término «renacimiento» se utilizó reivindicando ciertos
elementos de la cultura clásica griega y romana, y se aplicó originariamente como una vuelta a los
valores de la cultura grecolatina y a la contemplación libre de la naturaleza tras siglos de predominio
de un tipo de mentalidad más rígida y dogmática establecida en la Europa medieval. En esta nueva
etapa se planteó una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, con nuevos enfoques en los
campos de las artes, la política, la filosofía y las ciencias, sustituyendo el teocentrismo medieval por
el antropocentrismo.

Los antecedentes históricos del Renacimiento cabe situarlos en la decadencia del mundo medieval
ocurrida a lo largo del siglo XV por diversos factores, como el declive del Sacro Imperio Romano
Germánico, el debilitamiento de la Iglesia católica a causa de los cismas y los movimientos heréticos
—que darían origen a la Reforma protestante—, la profunda crisis económica derivada del
anquilosamiento del sistema feudal, y la decadencia de las artes y las ciencias, lastradas por
una teología escolástica sumida en el escepticismo.7
Frente a esta decadencia, los principales centros académicos europeos buscaron regenerarse a
través del retorno a los valores de la cultura clásica grecorromana. A su vez, comenzó a fraguarse
una nueva sociedad fundamentada en el auge de los nuevos estados centralizados, con poderosos
ejércitos y administraciones burocratizadas —inicio del autoritarismo monárquico preconizado
por Maquiavelo

Características
De forma genérica se pueden establecer las características del Renacimiento en:

 La «vuelta a la antigüedad»: resurgieron tanto las antiguas formas arquitectónicas como el orden
clásico y la utilización de motivos formales y plásticos antiguos. Asimismo, se tomaron como
motivos temáticos la mitología clásica y la historia, así como la adopción de antiguos elementos
simbólicos. Con ello el objetivo no era efectuar una copia servil, sino la penetración y el
conocimiento de las leyes que sustentan el arte clásico. Buena parte de esta revalorización del
arte clásico vino por los hallazgos arqueológicos de piezas como monedas, camafeos o
esculturas romanas, así como la recuperación de tratados clásicos como los de Vitruvio,
esenciales en la renovación de la arquitectura.12

 Surgimiento de una nueva «relación con la naturaleza», que iba unida a una concepción ideal y
realista de la ciencia. La matemática se va a convertir en la principal ayuda de un arte que se
preocupa incesantemente en fundamentar racionalmente su ideal de belleza. La aspiración de
acceder a la verdad de la naturaleza, como en la antigüedad, no se orienta hacia el conocimiento
de fenómeno casual, sino hacia la penetración de la idea.12

 El Renacimiento hace al «hombre» medida de todas las cosas. Presupone en el artista una
formación científica, que le hace liberarse de las actitudes gremiales y mecanicistas más propias
del medievo y elevarse en la escala social. Esto supone revestir al artista de una nueva
consideración, la de «creador». La figura humana es el nuevo centro de interés del artista, que
estudia con detenimiento la anatomía para hacer una representación fidedigna, al tiempo que
valora aspectos como el movimiento y la expresión.12
 El «mecenazgo»: las clases altas patrocinaban y encargaban obras constantemente, ya que el
arte era visto como un instrumento de prestigio y refinamiento, lo que condujo a un momento de
gran brillantez en todas las disciplinas artísticas. Los principales centros de mecenazgo fueron
la Florencia de los Médicis en el Quattrocento y la Roma papal en el Cinquecento.12

Arte

Etapas

Diferentes etapas históricas marcan el desarrollo del Renacimiento: la primera tiene como espacio
cronológico todo el siglo XV: es el denominado Quattrocento, y comprende el Primer Renacimiento —
también llamado «Renacimiento temprano» o «Bajo Renacimiento»—, que se desarrolla en Italia; la
segunda surge en el siglo XVI y se denomina Cinquecento: su dominio artístico queda referido
al clasicismo o Alto Renacimiento —también llamado «Renacimiento pleno»—, que se centra en el
primer cuarto del siglo. En esta etapa surgen las grandes figuras del Renacimiento en las
artes: Leonardo, Miguel Ángel, Rafael. Es el apogeo del arte renacentista. Este período desemboca
hacia 1520-1530 en una reacción anticlásica que conforma el manierismo, que dura hasta el final del
siglo XVI. Mientras que en Italia se estaba desarrollando el Renacimiento, en el resto de Europa se
mantiene el arte gótico en sus formas tardías, situación que se iba a mantener, exceptuando casos
concretos, hasta comienzos del siglo XVI

ESTETICA

La cultura renacentista supuso el retorno al racionalismo, al estudio de la naturaleza, la investigación

empírica, con especial influencia de la filosofía clásica grecorromana. La estética renacentista se
basó tanto en la antigüedad clásica como en la estética medieval, por lo que a veces resultaba algo
contradictoria: la belleza oscilaba entre una concepción realista de imitación de la naturaleza y una
visión ideal de perfección sobrenatural, siendo el mundo visible el camino para ascender a una
dimensión suprasensible.22
Uno de los primeros teóricos del arte renacentista fue Cennino Cennini: en su obra Il libro
dell'arte (1400) sentó las bases de la concepción artística del Renacimiento, defendiendo el arte
como una actividad intelectual creadora, y no como un simple trabajo manual. Para Cennini el mejor
método para el artista es retratar de la naturaleza (ritrarre de natura), defendiendo la libertad del
artista, que debe trabajar «como le place, según su voluntad» (come gli piace, secondo sua volontà).
También introdujo el concepto de «diseño» (disegno), el impulso creador del artista, que forja una
idea mental de su obra antes de realizarla materialmente, concepto de vital importancia desde
entonces para el arte moderno.23
Literatura1
La literatura renacentista se desarrolló en torno al humanismo, la nueva teoría que destacaba el
papel primordial del ser humano sobre cualquier otra consideración, especialmente la religiosa. En
esta época el mundo de las letras recibió un gran impulso con la invención de
la imprenta por Gutenberg, hecho que propició el acceso a la literatura por un público más
mayoritario. Ello conllevó a una mayor preocupación por la ortografía y la lingüística, surgiendo los
primeros sistemas de gramática en lenguas vernáculas (como la española de Elio Antonio de
Nebrija) y apareciendo las primeras academias de lenguas nacionales.87
La nueva literatura se inspiró como el arte en la tradición clásica grecolatina, aunque también recibió
una gran influencia de la filosofía neoplatónica desarrollada contemporáneamente en Italia. Por otro
lado, refleja el nuevo ideal de hombre renacentista, que se ejemplifica en la figura del «cortesano»
definida por Baldassare Castiglione: debía de dominar las armas y las letras por igual, y tener «buena
gracia» o naturalidad sin artificio.88