INFILTRACION:

El suelo como medio físico es capaz de retener cierta cantidad de agua; dependiendo
esta capacidad más exactamente de su textura y estructura conformante. La velocidad
con que entra el agua en el perfil del suelo se denomina como fenómeno de infiltración.
Del total de agua precipitada sobre la superficie de la tierra, una parte queda detenida
(almacenamiento superficial temporal), otra discurre por aquélla (escorrentía
superficial), y finalmente, una tercera parte penetra hacia el interior. De esta última
fracción se dice que se ha infiltrado.
En virtud de este concepto, se define la infiltración como el proceso por el cual el agua
penetra en el suelo, a través de la superficie de la tierra, y queda retenida por él, o
alcanza un nivel acuífero, incrementando el volumen anteriormente acumulado.
Según Walter Gomez Lora (1987), denomina infiltración al movimiento del agua en
un suelo y que varía en razón de las características de éste y de su contenido de
humedad siendo su valor menor a medida que la humedad del suelo aumenta.
Según Horton (1933), denomina como capacidad de infiltración de un suelo, a la
máxima cantidad de agua de lluvia que el mismo puede absorber en la unidad de tiempo
y en condiciones previamente definidas. Precisamente, la relación entre la intensidad de
la lluvia y la capacidad de infiltración es la que determina la cantidad de agua que
penetra en el suelo y la que por escorrentía directa alimenta los cauces de las corrientes
superficiales.

Horton relaciona la capacidad de infiltración con la duración de una lluvia de intensidad

superior a aquélla en cada momento, mediante la ecuación:
f = fc + (f0 + fc )* eˆ(-kt)
Donde:
f: capacidad de infiltración en el instante t
fc: valor constante de la capacidad de infiltración que se alcanza al cabo de un cierto
tiempo
f0: valor máximo de la capacidad de infiltración al comienzo de la lluvia
k: constante positiva que depende del tipo de terreno
t: tiempo transcurrido desde el comienzo de la lluvia

Los valores de fc y f0 deben ser obtenidos por medio de mediciones directas. La

capacidad de infiltración de un suelo particular al comienzo de la precipitación, es
función tanto del perfil del suelo como del contenido inicial de humedad que el mismo
presente.
UNIDADES:
Es corriente utilizar como unidad de medida de la infiltración el mm/h, ocasionalmente
el mm/día. Para mediciones directas, los intervalos de tiempo entre dos medidas
sucesivas son generalmente más cortos, pero el resultado se expresa reduciéndolo a
alguna de las dos unidades citadas.
MEDICION DE LA INFILTRACION:
La determinación de la infiltración se puede hacer empleando infiltrómetros, lisímetros
o parcelas de ensayo, de manera análoga a la medida de la evaporación y de la
evapotranspiración desde el suelo. Sin embargo, por las razones expuestas con respecto
al inconveniente de estos métodos, es normal hacer determinaciones in situ.
 INFILTRÓMETROS
Estos se usan en pequeñas áreas o cuencas experimentales. Cuando hay gran variación
en los suelos o en la vegetación, el área se divide en pequeñas áreas uniformes y en cada
una de ellas se realizan mediciones.
Los infiltrómetros son de dos tipos: tipo inundación y simuladores de lluvia.
 INFILTRÓMETRO TIPO INUNDADOR
Son generalmente tubos abiertos en sus extremos, de aproximadamente 30 cm de
diámetro y 60 cm de longitud, enterrados en la tierra, unos 50 cm. Se les suministra
agua, tratando de mantener el nivel constante y se mide la cantidad de agua necesaria
para esto durante varios intervalos de tiempo con lo que se puede conocer la capacidad
de infiltración. Se debe continuar con las medidas hasta que se obtenga una capacidad
de infiltración aproximadamente constante. Las desventajas de este tipo de medición
son las siguientes:
 El impacto de las gotas de lluvia en el terreno no es tenido en cuenta
 Al enterrar el tubo se alteran las condiciones del suelo y los resultados dependen
bastante del tamaño del tubo.

Infiltrómetro tipo inundador

 INFILTRÓMETRO DE CILINDROS CONCÉNTRICOS – DOBLE

ANILLO (MÉTODO DE MUNTZ)
El más común consiste en un cilindro de 15 cm de largo y fijo, aproximadamente de 20
cm; se pone en él una determinada cantidad de agua y se observa el tiempo que tarda en
infiltrarse. A este aparato se le atribuyen algunos defectos: el agua se infiltra por el
círculo que constituye el fondo, pero como alrededor de él no se está infiltrando agua,
las zonas del suelo a los lados del aparato participan también en la infiltración, por lo
tanto, da medidas superiores a la realidad.
El error apuntado se corrige colocando otro tubo de mayor diámetro (40 cm) alrededor
del primero, constituye una especie de corona protectora. En éste también se pone agua
aproximadamente al mismo nivel, aunque no se necesita tanta precisión como en el del
interior; con ello se evita que el agua que interesa medir se pueda expander (Figura 8).
La medición es menor que la que se hubiera obtenido antes y más concordante con la
capacidad real del suelo. La construcción de la curva de capacidad de infiltración se
realiza llevando a las ordenadas los valores calculados de la velocidad de infiltración
(mm/hr) y en el eje de las abscisas los tiempos acumulados, en horas o minutos.
 Infiltrómetro de cilindros concéntricos

 CILINDRO EXCAVADO EN EL SUELO (MÉTODO DE PORCHET)

Se excava en el suelo un hoyo cilíndrico de radio “R”, lo más regular posible, y se lo
llena de agua hasta una altura “h”. La superficie por la cual se infiltra el agua es:

S = (2*π*R)*h + π*R2 = π*R*(2*h + R)

Para un tiempo “dt”, suficientemente pequeño como para que pueda considerarse
constante la capacidad de infiltración “f”, en el cual se produce un descenso “dh” del
nivel del agua, se verificará que:

π*R*(2*h + R)*f*dt = -π* R2 *dh

R 2∗h 1+ R
f= * ln( )
2∗(t 2−t 1) 2∗h 2+ R

Así, para determinar “f” (infiltración), basta medir pares de valores (h 1,t1) y (h2,t2) , de
forma que “t1” y “t2” no difieran demasiado, y aplicar la expresión anterior.

Método de Porchet (Excavación del suelo)

  LISÍMETROS
Cabe destacar que los primeros modelos construidos tenían como objetivo la
determinación de la infiltración y usaban para ello un colector de agua que atravesaba
totalmente el terreno contenido en el aparato. El sistema, con algún perfeccionamiento,
como dispositivos de succión, capas drenantes, etc., ha llegado a la actualidad.
Al agua recogida en el colector debe añadirse la medida del incremento en retención por
el terreno y una estimación de la parte de agua infiltrada que se pierde luego por
evapotranspiración. Esta última puede despreciarse en intervalos cortos de tiempo.
 SIMULADORADORES DE LLUVIA
Los simuladores grandes que utilizan parcelas de ensayo de 100 m2 o más son útiles
para el estudio de los tratamientos de los cultivos en condiciones similares a las de
campo. Estas máquinas son caras y necesitan operarios calificados.

Simulador de lluvia a escala