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SEMANA 1

MÓDULO 1

Investigación de campo
Introducción a la higiene
industrial
SEMANA 1
MÓDULO 1
UNIDAD N°1: INTRODUCCIÓN A LA HIGIENE INDUSTRIAL

INTRODUCCIÓN

Desde la antigüedad se conoce la existencia de ciertas enfermedades profesionales derivadasde la


ejecución de algunos trabajos como los de la minería.

Sin embargo, el estudio con un carácter más científico de las relaciones entre algunas patologíaso efectos
sobre la salud de los trabajadores con la exposición a determinados productosquímicos durante su tarea
en el ambiente laboral no se inició hasta principios del sigloXVIII. En el siglo XIX esta actuación, para
relacionar la causalidad exposición-efecto y a suvez controlar la concentración de los productos químicos
en el ambiente laboral, se la empezóa denominar higiene industrial, término que subsiste actualmente.

A partir de la década de los sesenta, las intervenciones y estudios que se habían realizadocon anterioridad
en el campo de la higiene industrial fueron en buena parte promulgándosecomo normativas nacionales
(España, Alemania, Inglaterra, EEUU) de obligado cumplimiento,desembocando para los estados
miembros de la Unión Europea (UE) en directivas alamparo del artículo 118 A del Tratado Europeo.
Este cuerpo normativo constituye en sí la fiabilidadde mucho trabajo experimental y de investigación
realizado en el campo de la higieneindustrial.

Puede decirse, que hablar de higiene industrial, con las especialidades que conlleva, eshablar de la
identificación, evaluación y control de los riesgos en los lugares de trabajo, conel fin primordial de evitar
los riesgos y cuando menos de proteger al trabajador de los riesgosresiduales o asumibles.

La higiene del trabajo es una técnica preventiva y como técnica tiene por tanto una partede ciencia y
otra parte de arte. Tiene un fundamento científico para conseguir la objetividadnecesaria en sus hallazgos
y conclusiones y es un arte porque requieresaber aplicar en cada momento la parte de ciencia necesaria.

Se puede considerar contaminante a todo agente con capacidadpara producir efectos nocivos y no
deseados en el medio ambiente,las personas o las cosas. El objetivo de esta técnica preventiva escomo en
el caso de otras técnicas el de evitar que con el trabajo sepierda la salud. En el ámbito de la higiene del
trabajo nos referimosa pérdidas de salud que puedan ser originadas por la exposición delos trabajadores a
contaminantes físicos, químicos o biológicos.

Por su parte, la medicina del trabajo es la parte de la cienciamédica que basándose en el conocimiento
del cuerpo humanoy del medio laboral se dedica a la vigilancia de la salud y prevenciónde los efectos de
los contaminantes sobre el trabajador,así como de la curación y rehabilitación de las
enfermedadescorrespondientes.

En la evitación de daños a la salud del trabajador coincide con lamedicina del trabajo aunque no se
interfieren, sino que ambas secomplementan. No obstante lo anterior, algunos médicos podríanver al
higienista como un intruso en cierto modo.Por lo tanto la higiene debe suministrar datos acerca de cómo
esla exposición de los trabajadores a los contaminantes presentesen el medio ambiente laboral y estos
datos pueden orientar almédico sobre los posibles efectos que el individuo haya podidosufrir. A su vez,
un diagnóstico médico puede alertar al higienista sobre la exposiciónde los trabajadores a diferentes
contaminantes.

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El higienista puede chocar frecuentemente con algunos problemas en el desarrollo de suprofesión. Por
una parte su formación es a partir de carreras básicas como la Química, Física,Ingeniería, etc. en las que
no existe la especialidad de la higiene del trabajo que es algo quese configura y que se aprende como un
conjunto de conocimientos en los que tienen cabidatodas esas ciencias entre otras.

Por otra parte, su labor puede no ser comprendida por el empresario por no ver de forma inmediatalos
resultados pues las posibles enfermedades profesionales no surgen de forma inmediatacomo el accidente
de trabajo sino que es fruto de un periodo de latencia que a veces puede ser deaños. Incluso el propio
destinatario del trabajo del higienista, el trabajador, puede rechazar lasmedidas propuestas por aquél,
especialmente el uso de nuevos equipos de protección individual.

CONCEPTO DE HIGIENE INDUSTRIAL

Es la técnica no médica dedicada a la prevención de la exposición de los trabajadores a losagentes


ambientales presentes en el trabajo mediante su identificación, medición y evaluaciónde los mismos, así
como mediante la definición de las medidas oportunas para su control.En definitiva, esta ciencia trata de
proteger a los trabajadores de las causas básicas quemotivan la aparición de enfermedades profesionales.

Una descripción más exhaustiva sería definirla como el conjunto de conocimientos científicosy
tecnológicos aplicados al estudio, reconocimiento y evaluación de las sustancias y factoresambientales
derivados del trabajo, que pueden incidir negativamente en la salud delos trabajadores; y al control de
los factores ambientales y el diseño de medios preventivos,para evitar las enfermedades derivadas de los
riesgos anteriormente mencionados o lasmolestias que pueden afectar a la salud del trabajador.

Es importante diferenciar las enfermedades profesionales de otros daños a la salud ya queambos están
recogidos en nuestra normativa legal de prevención de riesgos laborales y porquepueden existir daños a
la salud derivados del trabajo y que no habiéndose producido deforma súbita como un accidente, no
figuran en la lista oficial de enfermedades profesionales.

Concepto de enfermedad profesional

Una Enfermedad Profesional es aquella que es causada, de manera directa, por el ejercicio del trabajo
que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte. Para ser considerada como Enfermedad
Profesional, debe existir una relación causal entre el quehacer laboral y la patología que provoca la
invalidez o la muerte.

Definición legal de enfermedad profesional

La contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena, en las actividades quese especifiquen
en la legislación en vigor provocada por los elementos o sustancias quedicha legislación identifique como
generadores de enfermedad profesional.

Definición técnica de enfermedad profesional

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Es aquel deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador producido por una exposicióncrónica a
situaciones adversas, sean éstas producidas por el ambiente en que se desarrollael trabajo o por la forma
en que esté organizado.

Factores que determinan una enfermedad profesional

 La concentración del agente contaminante en el ambiente de trabajo.


 El tiempo de exposición al mismo.
 Las características personales de cada individuo expuesto.
 La relatividad de la salud.
 La presencia de varios agentes al mismo tiempo.

Enfermedadprofesional-accidente de trabajo

Tabla1: diferencia entre enfermedad profesional y accidente laboral

TIPOS DE HIGIENE INDUSTRIAL

Existen cuatro ramas de la higiene industrial o higiene del trabajo tan ligadas entre sí quesi faltara una de
ellas no podría analizarse y tratarse adecuadamente las situaciones de posibleriesgo higiénico. Esta
subdivisión se puede observar en el siguiente esquema:

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1. Higiene teórica

Rama médica que estudia la relación entre la dosis de un agente y la respuesta originada,estableciendo
valores de referencia de dosis para que las personas expuestas a ellas nosufren enfermedad.

Estudia los distintos tipos de contaminantes relacionándolos con el hombre, a través de


estudiosexperimentales para obtener las curvas de dosis-respuesta y establecer así los valoresde
concentración sin riesgo para el trabajador.

2. Higiene de campo

Realización de estudios de situación en el ambiente:

 Análisis de puesto.

Identificación del contaminante que se debe muestrear.

 Medición de concentración de contaminante en el medio ambiente del puesto de trabajo.


 Ponderación de los resultados obtenidos mediante la integración de dichos datos con lostiempos
de exposición al contaminante.
 Estimación de la exposición del trabajador al contaminante muestreado según dichostiempos
(dosis).
 Comparación con valores estándares que vienen dados por la higiene teórica.

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3. Higiene analítica

Detección y determinación cualitativa y cuantitativa de las muestras en el laboratorio y susmetodologías


de análisis.

4. Higiene operativa

Establecimiento de correcciones y controles para mantener las condiciones medioambientalesdentro de


límites.

CONCEPTO DE CONTAMINACIÓN

Pueden existir tres grandes grupos de contaminantes:

 Contaminantes físicos.
 Contaminantes químicos (de naturaleza orgánica o inorgánica).
 Contaminantes biológicos.

Como puede verse, se distinguen entre sí porque en los contaminantes químicos el elementoagresor para
el trabajador es la materia en sus diferentes estados y sus muy variadas composicionesquímicas. En los
contaminantes físicos, el elemento agresor es la energía en susdiferentes manifestaciones, y en los
biológicos, son los pequeños seres vivos los que puede penetrar en el organismo y producir daños a la
salud de las personas expuestas.

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METODOLOGÍA DE ACTUACIÓN DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

Puesto que la higiene industrial debe suministrar datos acerca de cómo es la exposición delos
trabajadores a los contaminantes presentes en el medio ambiente laboral, es imprescindibleconocer
cuáles son las pautas que sigue para llegar a dichos datos. En el siguienteesquema podemos ver la
metodología de actuación:

Identificación contaminante

Visto el esquema anterior observamos que el primer paso consistirá en identificar los factoresde riesgo
presentes en el área o puesto de trabajo considerado.

Esto va a exigir un conocimiento profundo de:

 Las materias primas utilizadas en el proceso y sus correspondientes fichas de seguridad


suministradas por el fabricante.
 Los productos intermedios del proceso: catalizadores, subproductos de materias primas, etc.
 Los productos finales obtenidos y sus correspondientes fichas de seguridad diseñadas por la
empresa.
 Sustancias que pueden formarse.
 Instalaciones existentes.

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Medición de la concentración del contaminante en el medio ambiente

La valoración de la situación, permite calcular, mediante la medición, las dosis soportadaspor el


trabajador considerado:

 La concentración o intensidad con que se presenta el agente contaminante en el puesto de


trabajo.
 El tiempo de exposición del trabajador al contaminante.

La medición puede ser:

Posteriormente a esta medición, se realiza una valoración de los resultados mediantela comparación de
los valores obtenidos con los estándares señalados por lahigiene teórica para el contaminante.

Esta valoración nos permitirá estimar si nos encontramos ante una situación de riesgohigiénico y para ella
hay que tener en cuenta todos los factores como tipo de contaminante,combinación de varios
contaminantes, tiempo de exposición, proteccióncolectiva e individual y su eficacia, etc.

Situación segura

Si mediante la comparación con los estándares determinamos que la situación essegura, no quiere decir
que sea así siempre. Según la concentración se aproxime máso menos a los valores de riesgo de
referencia, deberemos realizar controles periódicoscon mayor o menor frecuencia.

Situación peligrosa

Habría que proceder a una corrección que puede ser realizada mediante actuaciones sobrelos focos de
emisión, medidas organizativas, medios de protección colectivos (extracción,ventilación) o medios de
protección individual (mascarillas especiales según el tipo de contaminantede cuya exposición se ha de
proteger).

Posteriormente a la adopción de estas medidas, se ha de proceder a realizar controles para verificarla


idoneidad y eficiencia de las mismas.

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Bibliografía

 Itaca (Interactive training Advanced computer Applications S.L.). (2006).Riesgos químicos y


biológicos ambientales. Ediciones CEAC
 Itaca (Interactive training Advanced computer Applications S.L.). (2006).Riesgos físicos
ambientales. Ediciones CEAC
 Fundación iberoamericana. Maestría en Prevención de Riesgos Laborales.

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