El art nouveau es un movimiento artístico de cambio del siglo XIX que nace en Bélgica en

1893, año en que Victor Horta construye la casa Tassel y que se impone rápidamente en
arquitectura, y también en todas las disciplinas de las artes decorativas belgas: escultura,
vidriera, esgrafiado, cerámica, mobiliario, papel pintado, litografía, orfebrería, joyería... El
estilo prácticamente desaparece con la primera Guerra Mundial, aunque sigue habiendo
obras hasta 1924.
A pesar de las numerosas demoliciones realizadas desde el final de la II Guerra
Mundial hasta finales de los años 60, Bruselas sigue contando con más de 500 edificios art
nouveau. Entre las obras de estilo art nouveau de Bruselas, cuatro construcciones
de Víctor Horta forman parte del Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000, con la
denominación común de «Obra de Victor Horta en Bruselas»: la Casa Tassel, la Casa
Solvay, la Casa van Eetvelde y la Casa-taller de Horta (actual museo Horta).
El palacio Stoclet, construido entre 1905 y 1911 por el arquitecto austriaco Josef
Hoffmann, uno de los fundadores de la «secesión» de Viena, también es Patrimonio de la
Humanidad desde el año 2009.

ORÍGENES

Con la casa Tassel, edificada en 1893, Victor Horta intenta inventar un nuevo estilo, un
«arte nuevo», y reaccionar ante la arquitectura ecléctica, dominante durante todo el siglo
XIX, que se limitaba a copiar los estilos clásicos (eclectismo puro, neorománico, neogótico,
neorrenacentista italiano, neorrenacentista flamenco, neobarroco...).
Ese mismo año, Paul Hankar construye su vivienda personal con un estilo «art nouveau
geométrico» muy distinto al «art nouveau floral» de Victor Horta.
El art nouveau se impone rápidamente en arquitectura, pero también en todas las
disciplinas de las artes decorativas belgas: escultura, vidriera, esgrafiado, cerámica,
mobiliario, papel pintado, litografía, orfebrería, joyería...

Art nouveau y eclecticismo

Alphonse Groothaert
Paradójicamente, mientras Victor Horta pretendía reaccionar contra los estilos ecléctico y
«neo», estos estilos se fueron infiltrando en la arquitectura art nouveau de Bruselas.
Este fenómeno tomará varias formas distintas:

 Ciertos arquitectos crean un estilo art nouveau teñido de clasicismo, como Octave Van
Rysselberghe, Jules Brunfaut y Paul Vizzavona.

 Numerosos arquitectos conciben inmuebles unas veces totalmente eclécticos, otras

totalmente art nouveau y otras art nouveau teñido de eclectismo: el mejor ejemplo de
esta tendencia es Paul Saintenoy, que construye una farmacia neorrenacentista (la
farmacia Delacre) y un inmueble ecléctico (la Caisse Générale de Reports et de
Dépôts).

 La mayor parte de los arquitectos eclécticos de la época se limitaron a añadir el art

nouveau a la paleta de estilos que plagiaban, e integraron en sus fachadas algunos de
sus elementos decorativos (cerámica, esgrafiado): este fenómeno contribuirá a la
decadencia del art nouveau en Bélgica, al pervertirlo y banalizarlo.

El final del art nouveau en Bélgica

Se puede considerar que el art nouveau se extingue en Bélgica con la Primera Guerra
Mundial.
Desgastado por los excesos rococó de ciertos arquitectos como Gustave Strauven, que
terminan por cansar al público, pervertido y «recuperado» por el eclectismo, a partir de
1919 cede su lugar al art déco y al modernismo belga.
Después de 1918, solo unos pocos arquitectos siguen construyendo con estilo art
nouveau, como Fernand Lefever, que lo seguirá utilizando hasta 1924.
Por el contrario, hay que señalar que varios arquitectos belgas del art nouveau se pasan
al art decó tras la Primera Guerra Mundial, entre ellos el propio Horta. Al final de este texto
se puede leer la lista de estos arquitectos y sus obras art decó.

Art nouveau floral y art nouveau geométrico

Al principio emergen dos corrientes distintas:

 La tendencia «art nouveau floral» iniciada por Victor Horta en arquitectura y por
Raphaël Évaldre en las artes decorativas, caracterizada por la famosa «curva de
latigazo». Sus líneas sinuosas inspiradas en el mundo vegetal, sus motivos florales
estilizados, la decoración abundante (y a veces excesiva, como en el caso de Gustave
Strauven, que no está lejos del rococó), no siempre exenta de reminiscencias
medievales (claramente perceptibles en la obra de Ernest Blerot, por ejemplo).
 La tendencia «art nouveau geométrico» iniciada por Paul Hankar en arquitectura y por
Gustave Serrurier-Bovy en artes decorativas, caracterizada por una decoración
geométrica y abstracta, más sobria pero mucho más moderna: su influencia sobre la
corriente geométrica de la Secesión de Viena y la Nieuwe Kunst de Holanda, esta
tendencia conducirá al art decó.

La paleta ornamental de la arquitectura art nouveau

Mosaico de la biblioteca Solvay, de los arquitectos Bosmans y Vandeveld

Los edificios art nouveau poseen una gran diversidad de ornamentos, como:

 los esgrafiados, especialidad sobre todo de Adolphe Crespin, Henri Privat-Livemont y

Gabriel Van Dievoet
 la escultura sobre piedra, representada por Pierre Braecke, colaborador de Victor
Horta
 la cerámica, magníficamente ilustrada por Henri Privat-Livemont
 el hierro forjado (balcones, rejas...)
 el mosaico
 el estuco.

Esgrafiado del n.° 17 de la calle Renée Prinz en Jambes (Charles Trussart)

Cerámica con amapolas de la estación de Genval

 

Pilastra en estuco de la Oficina de Turismo de Andennes (Achille Simon)

Bajorrelieve de la casa Aglave (Paul Hankar)

Bajorrelieve de la escuela Josaphat (Henri Jacobs)

Victor Rogister: Casa Lapaille, Lieja

 Tournai, plaza Victor Carbonnelle,

Les Cinq Continents (Amberes)

Art nouveau.

Introducción

Este estilo constituyó un inicio fundamental de la realidad arquitectónica moderna, así como una especie de
unidad básica que transmitió la gran herencia cultural del siglo XIX al siguiente.
El origen del Art Nouveau se encuentra en el Gothic Revival, el movimiento Arts and Crafts, la construcción del
hierro, la moda de los objetos orientales, el gusto ligado a las nuevas técnicas particulares como la de la
curvatura de la madera. Todos estos componentes aportaron una contribución al nacimiento de un nuevo
lenguaje. Pero no fue solo un estilo arquitectónico. Abarcó todas las costumbres de la época, es la conclusión de
una larga evolución de problemas culturales y de variaciones de gusto.
Sus principales características

A pesar de la diversidad de interpretación, el Art Nouveau fue un estilo internacional. El nuevo estilo mostraba
connotaciones progresistas, alegría por vivir, el gusto por gastar y consumir. Fue el estilo de los barrios
burgueses, de los grandes almacenes, de los ferrocarriles, de las casas de pueblo.
Otra característica del estilo es la completa liberación de las formas del pasado. Luego de los grandes avances
tecnológicos del siglo, el desarrollo de la industria, la ciudad moderna, con nuevos ideas urbanísticas y tipologías
estructurales, todavía faltaba el nuevo estilo, un nuevo lenguaje. La liberación de las formas tradicionales se
apoyó en el uso de nuevas tecnologías, y en el uso de éstas para materializar los nuevos gustos.
La tercera característica del estilo es la unificación de las artes puras y aplicadas. La unión entre la industria y el
artesano.
Desde el punto de vista morfológico, las características son: acentuación lineal, el uso del hierro y su aplicación
más variada, la tendencia de usar muchos materiales en un mismo edificio, la piedra, el ladrillo, la cerámica, el
vidrio, la madera, la variedad de colores, la búsqueda de agrupar más sectores productivos. La relación con la
naturaleza es tan importante que su organicidad inspira la propia conformación arquitectónica.

Einfunhlung y abstracción

En el Art Nouveau existen dos corrientes morfológicas, una caracterizada por las formas cóncavo convexas
(Horta, Van del Velde, Gaudí), y otra apoyada en un rigor geométrico (Wagner, Mackintosh, Wright). Estas dos
corrientes están definidas. La orgánica del Einfunhlung, y la geométrica de la abstracción. Sin embargo estas
también fueron intercambiables. Hay obras que perteneciendo a la línea orgánica, presentaban un significado
geométrico, racional, funcionalista, y obras que, dentro de la abstracción geométrica, tuvieron un significado
orgánico.

Las variantes del Art Nouveau

El Art Nouveau nace en Bélgica, en los años ’90, dentro de un clima propicio, gracias al avance de la industria,
los recursos naturales y un clima progresista. En este ambiente surgen dos artistas, Víctor Horta y Henry Van del
Velde. El primero, al que se le debe la invención del Art Nouveau, ocupa uno de los puestos más importantes
dentro de la arquitectura contemporánea. Su obra cumbre es la sede del partido socialista belga de Bruselas.
Van del Velde aparece como un artista dispuesto a difundir el estilo, interesado en los problemas teóricos.
Contribuye al conocimiento del Art Nouveau en Francia y Alemania, donde realizara la mayor parte de sus
trabajos profesionales.

El estilo en Bélgica tiene todas las cualidades de la cultura arquitectónica europea de finales de siglo: liberación
respecto del eclecticismo historicista, la propuesta de un nuevo lenguaje, las nuevas exigencias sociales. Es el
paradigma del propio estilo, respecto al cual las otras producciones han de entenderse como variaciones.

En Escocia se encuentra otro centro del este estilo, y otra variante, en la obra de Charles Mackintosh, que
proporciona una versión de Art Nouveau sensiblemente diferente a la belga. Esta consiste en una reducción
progresiva a la geometría de las líneas, de las decoraciones, de la plástica menor. Mientras que las decoraciones
pictóricas murales, los objetos pequeños, están formados por un linealismo, a medida que pasa de estos a la
arquitectura prevalece el gusto por los planos, los volúmenes y la estructura geométrica. Podemos decir
entonces que en el estilo de MacKintosh, el espacio interior de la arquitectura y los objetos que contiene
pertenecen al dominio de la línea, del color, del juego de las tramas, mientras que su espacio exterior tiene el
rigor volumétrico. Refleja con la volumetría la variedad de los interiores, mezcla de organicidad y abstracción.
Una tercera variación del Art Nouveau es la de Gaudí. En sus obras, dentro de la variación del estilo, que se
llamó modernismo catalán, Gaudí muestra cierta historicidad, distinto que otros arquitectos, que pasaron del
eclecticismo a otro estilo totalmente nuevo. Su aporte al Art Nouveau está dado por su sentido de continuidad
con la tradición, y facilitar el paso al nuevo estilo. En cuanto a la plástica menor de su arquitectura, se destaca la
exuberancia del color, obtenido a menudo por fragmentos de cerámica.

Otro discurso distinto se lleva a cabo al mismo tiempo en Austria, donde el Art Nouveau se llamó estilo Secesión.
Este marca un giro en la evolución de la arquitectura moderna, haciendo emerger los aspectos decorativos para
operar después una simplificación que preludia el protorracionalismo. Otto Wagner publica un libro donde indica
el propósito de vincular la arquitectura de una forma más real con las exigencias de la época. Luego cambia sus
gustos por la arquitectura ecléctica por los nuevos gustos del estilo. Wagner proyecta estaciones, viaductos y
oficinas de administración. Entre las obras mayores de Wagner están la Banca Postal de 1905 y la iglesia del
hospital psiquiátrico de 1906, donde se pierde el límite del estilo Secesión y se anticipa el protorracionalismo.
Pero el arquitecto más importante de la Secesión es Joseph María Olbrich. Construye en 1898 la casa de la
Secesión, un edificio para exposiciones de planta compacta y con una cúpula coronada por hojas doradas;
algunas villas en los alrededores de Viena, en las que la sencillez de los volúmenes se compensan con la
articulación de las cubiertas y la decoración pictórica y lineal de clara inspiración naturalista.

La versión austríaca del Art Nouveau atraviesa tres fases, la clasicista, la decorativa y la de la simplificación
protorracionalista, que sobresalen respectivamente en la obra de Wagner, Olbrich y Hoffmann. Los estilos
decorativos del estilo Secesión una vez separados de su contenido, se eclipsaron en un gusto esquemático y
lineal, que lleva al protorracionalismo.
El Art Nouveau en Alemania, llamado Jugendstil, no se destaca en obras arquitectónicas, pera aparece en todas
las artes aplicadas. Ante la falta de grandes talentos y a su retraso tecnológico y artístico, en Alemania se
procuran cambios educacionales para revertir esta situación. Importa los estilos de los demás países, con obras
de Ven del Velde y Olbrich.

Obras del Art Nouveau

La casa Tassel

El primer edificio que refleja el código- estilo del Art Nouveau fue esta vivienda unifamiliar construida en Bruselas
por Víctor Horta en 1893. La estructura es de esqueleto metálico, totalmente visible en el interior, mientras que
en la fachada se pone de manifiesto solo en la parte acristalada. La fachada principal repite como elemento
dominante el bow-window de las casas contiguas. Sin embargo se diferencia por su desarrollo curvilíneo. En la
fachada se presentan elementos poco comunes, como superficies onduladas y el curioso diseño de la
balaustrada.

En el interior se manifiesta más claramente la nueva tendencia decorativa. Un nuevo sistema unitario liga los
elementos estructurales con los visuales, principalmente en la escalera, que muestra su armazón metálico. De
ella se desprenden molduras curvilíneas de hierro que forman las barandas y decoraciones. A estas decoraciones
corresponden los diseños de las vidrieras y de los mosaicos del pavimento. Así, la articulación cóncavo- convexa
del Art Nouveau está presente en la escalera, en el espacio de ésta, y en los puntos serpenteantes del mosaico.
Se considera la primera obra moderna libre de derivaciones historicistas. La primera construcción donde
adquiere un significado expresivo la nueva técnica del uso del hierro.

La Maison du Peuple

El edificio Sociedad Cooperativa Obrera de Bruselas que construyó Víctor Horta debía satisfacer tres funciones
principales: una política, una comercial y una recreativa. La forma del edificio estaba determinada por la forma
del terreno. La entrada principal del edificio estaba en la esquina, al lado de la parte cóncava. A la entrada
seguía el vestíbulo, y en el fondo la escalera, elemento de continuación visual de todas las plantas, que llegaban
a cuatro.
El edificio disponía de una estructura metálica. Puede notarse en el edificio una simplificación de abajo hacia
arriba.
En el edificio se destacan dos ambientes, la sala de café y el auditorio.

Debido a la afluencia de gente, el café tenía tres accesos, y gran flexibilidad.

Era una lugar de planta libre rodeado por vidrieras. Esto llevaba a cabo el ideal de máxima permeabilidad visual
entre interior y exterior que alentará gran parte de las obras del Movimiento Moderno.
El auditorio ocupaba los últimos dos pisos del edificio. En este ambiente la percepción general estaba confiada
en los elementos lineales, como los montantes, ménsulas, vigas y barandas, y no a las regulares paredes. Las
paredes estaban subordinadas a la figura estructural de la sección transversal.
La línea y el plano se fundían en el techo. Este resultaba modelado en forma cóncavo convexa.
El desarrollo de la cubierta del auditorio parece volver a proponer en el interior el de la fachada principal.
La simetría general se obtiene por la existencia de tantas asimetrías parciales. A diferencia de los edificios
construidos hasta el momento, en éste todos los ambientes internos se ponen en manifiesto. Todo debe ser
claro y comunicativo, tanto en el interior, totalmente permeable a la luz y accesible a todos, como el exterior,
que refleja todas las formas y funciones internas.

La escuela de arte de Glasgow

Otra obra paradigmática del estilo Art Nouveau, en su versión abstracto geométrica, es la escuela que construye
Charles MacKintosh en 1898. El edificio presenta un esquema planimétrico muy lineal. A los lados del vestíbulo
de entrada se agrupan tres y cuatro aulas. Esta asimetría denuncia una de las búsquedas de MacKintosh en su
arquitectura. La fachada principal está definida por las grandes ventanas de las aulas, que se abren en un
continuo paramento de piedra, cargadas de elementos plásticos. Siguiendo el gusto por lo plano, la coronación
del edificio consiste en una gran cornisa de losas en voladizo. De esta sencillez geométrica sobresale el cuerpo
macizo central, inspirado en la vieja arquitectura escocesa.

La casa de la Colina

Esta casa fue construida por Mackintosh en 1902. Está conformada por una planta en “U” alrededor del jardín.
Tiene tres pisos comunicados por una escalera caracol visible desde el exterior, mientras tiene otra escalera que
abastece a los dos pisos principales. En el exterior, el alzado sigue la silueta de la cubierta, sobre el que se
destaca un volumen de la sala de billar, y la chimenea y el bow-window, que están fundidos en una
conformación plástica.
Las originales soluciones de esquina, que presentan uno de los primeros ejemplos de descomposición de la masa
en una serie sucesiva de planos, anticipan la corriente neoplástica.
El exterior pertenece al dominio del rigor volumétrico, de los planos que se cortan, de la uniformidad colorística,
su interior pertenece al dominio de la línea, del color, del juego de las tramas y de los ritmos. En esta casa se ve
las robustas formas, acompañadas por delicados interiores, la síntesis de organicidad y abstracción de esta
corriente de Art Nouveau.

La casa Milá

Una obra paradigmática de una tercera variante del Art Nouveau hay que referirse a la casa Milá de Gaudí.
Construida en Barcelona entre 1905 y 1910, este edificio de viviendas tiene cinco pisos. Presenta en la planta
dos grandes patios internos, tres cajas de escaleras, y dos recintos para iluminación de los locales de servicio.
Tanto en la planta como en los alzados predominan las líneas cóncavo convexas. El autor tiene gran capacidad
para normalizar cada uno de los ambientes conservando la sucesión de líneas ondulantes de la fachada. La
variedad de la fachada y la volumetría compleja le es permitida por su genial uso de la técnica. La construcción
se apoya en pilares de gruesos bloques de piedra caliza y en vigas de hierro. La cubierta del edificio es una
prueba más de su inmensa imaginación y su excepcional habilidad técnica.
La casa se puede leer como una sucesión de planos y líneas. Gaudí decide terminar el muro de la fachada sin
ningún tipo de coronación, prolongándolo por encima del plano de la terraza. Y culmina con las líneas
ondulantes del desván. , que a su vez remata con una serie de torretas y chimeneas, de gran valor plástico,
recubiertas con cerámicas.

La casa de la Secesión

Puede encontrarse una cuarta variante de Art Nouveau en esta obra de Joseph María Olbrich, construida en
Viena en 1898. Tiene las características de la arquitectura austríaca: la inspiración clasicista, la axialidad
perspectiva, la reducción decorativa.
El edificio presenta una planta compacta, casi en cruz griega, obtenida por cuatro rectángulos. El elemento
principal del edificio es la cúpula dorada, que refleja los gustos pictóricos del autor. Los frisos, el basamento y
las pilastras que sostienen la cúpula desarrollan un juego de volúmenes abstractos típicos de la corriente
abstracto geométrica del Art Nouveau, conformando una fachada plástico monumental. Una vez definida la
volumetría exterior, resalta la cubierta con sus lucernarios y el estudio de las paredes móviles.
La obra de Olbrich tiene la incertidumbre, de equilibrio entre Art Nouveau y protorracionalismo.
Casa Tassel
El art nouveau (arte nuevo) es un movimiento artístico que surge a fines del siglo XIX y se
proyecta hasta las primeras décadas del siglo XX. Generalmente se expresa en la
arquitectura y en el diseño
Se podría afirmar que es un estilo decorativo desarrollado durante la Belle époque en Europa
y Estados Unidos. Toma su nombre a raiz de una exposición que realiza Munch en la galería
parisina "La maison del Art Nouveau", diseñada por Siegfrid Bing (1838-1905), aunque se
conoce con distintos nombres según los países: modernismo en España, Jugendstil en
Alemania, Sezession (en Austria), Liberty en Inglaterra, Floreale en Italia, modernisme o
Estilo modernista en Cataluña etc.
Recurría a líneas sinuosas y composiciones asimétricas. Los motivos más frecuentes eran
flores, hojas y la figura femenina. Se aplicó al diseño de interiores, joyas, forja, vidrio,
cerámica, telas y, sobre todo, a la ilustración, que alcanzó gran popularidad gracias al
invento de la litografía.

Una de las características principales del Art Nouveau es que se adapta

a las circunstancias de la vida moderna, por lo que se halla
intimamente ligado a la producción industrial, desarrollándose en dos
vertientes: la arquitectura y el diseño gráfico.

Características generales del Art Nouveau:

 Se desligó del Simbolismo en busca de una autenticidad de

época.
 Es el primer movimiento que se desprende casi por completo de
la imitación de estilos anteriores (Renacimiento, Barroco, Neoclasicismo,
Romanticismo, etc.) en busca de la identidad de lo urbano y lo moderno, puesto que
nacía un nuevo siglo.
 Utiliza técnicas que le son propias: la reproducción mecánica, como la xilografía, el
cartelismo, la impresión...
 Estéticamente resultan imágenes planas, lineales, ornamentales, que se reducen a
una economía de medios que las dota de singular belleza, se alejan de la figuración
para centrarse en el mero adorno, muy cerca del diseño industrial
 Las únicas conexiones estilísticas que se le pueden encontrar son las del
Prerrafaelismo del último Romanticismo inglés, y el Movimiento llamado Artes y
Oficios. A su extraordinaria difusión contribuyó lo agradable y fácil de su lectura,
ayudada por el inicio de la revista ilustrada y las exposiciones internacionales, dos
hechos que aparecen en la década de 1890.