Ciencias Sociales ES.1

CIENCIAS
SOCIALES
ES.1
EDUCACIÓN SECUNDARIA 1er AÑO
Carlos Carabelli Anabella Lacreu

Carlos García Mac Gaw Sergio Rodríguez
Miriam Kaufman Andrea Zingarelli
Ciencias Sociales ES.1
ES.1 | Secundaria
Directora editorial Archivo y selección © Tinta fresca ediciones S. A. Ciencias Sociales ES1 / Carlos
Susana Pironio de imágenes Piedras 1743 Carabelli ... [et.al.]. - 1a ed.
(C1140ABK) Ciudad de Buenos Aires - Buenos Aires : Tinta
Vicedirectora Andrea Balbi Fresca, 2008.
Alina Baruj Mariana Carroli 208 p. : il. ; 27x21 cm.
Hecho el depósito que establece
Tania Meyer la Ley N° 11.723. ISBN 978-987-576-293-0
Autores Libro de edición argentina.
1. Ciencias Sociales. 2.
Carlos Carabelli Retoque de imágenes Impreso en la Argentina. Educación Secundaria Básica. I.
Printed in Argentina. Carabelli, Carlos
Carlos García Mac Gaw Andrea Balbi CDD 301.071 2
Miriam Kaufman
ISBN: 978-987-293-0
Anabella Lacreu Cartografía
La presente publicación se ajusta a la
Sergio Rodríguez Miguel Forchi cartografía oficial establecida por el
Andrea Zingarelli Poder Ejecutivo Nacional a través del
Fotografías IGM –Ley N° 22.923– y fue aprobada
por Expte. Nº GG08 2337/5
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y editora Roberto Cinti
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Nacional de Bellas Artes
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Eugenia Escamez atenta contra la posibilidad de los los responsables de esta publicación
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Claudia Anzilutti
Yésica Vázquez
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derechos reservados, es ilegal
y constituye un delito.
©
ÍNDICE
© Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
Capítulo 1 Las coordenadas geográficas ....................................... 26

El planeta Tierra.........................................8 Los puntos cardinales...................................................... 26
Los mapas ................................................................. 27
Conocer el Universo: El desarrollo de la cartografía ....................................... 27
una necesidad de los seres humanos ................... 10 Tipos de mapas.................................................................. 28
El origen del Universo ..................................................... 10 El planisferio ....................................................................... 29
El Universo conocido ....................................................... 11 Elementos de los mapas ................................................. 30
El Sistema Solar ........................................................ 12 Otras formas de representar
Los planetas ........................................................................ 12 el espacio geográfico .............................................. 31
Los asteroides .................................................................... 12 Los planos de ciudades................................................... 31
El Sol ...................................................................................... 13 Las cartas topográficas ................................................... 32
La Luna ................................................................................. 13 Las fotografías aéreas ...................................................... 33
La Tierra ................................................................................ 14 Las imágenes satelitarias ............................................... 34
La forma de la Tierra ................................................ 15 Las escalas de análisis geográfico ......................... 35
Las ideas antiguas Actividades finales .................................................. 36
sobre la forma del planeta ............................................. 15
La concepción moderna ................................................ 15
Los movimientos de la Tierra ................................. 16 Capítulo 3
El eje terrestre y las estaciones ..................................... 16 La biosfera ............................................... 38
La estructura interna de la Tierra .......................... 17
Las placas tectónicas El sistema terrestre .................................................. 40
y la deriva de los continentes................................. 17 La atmósfera ....................................................................... 40
El relieve .................................................................... 18 El tiempo meteorológico ............................................... 40
La formación del relieve ................................................. 19 El clima ....................................................................... 41
El relieve continental ....................................................... 20 La temperatura .................................................................. 41
El relieve oceánico ............................................................ 21 La presión atmosférica .................................................... 42
Actividades finales .................................................. 22 La humedad........................................................................ 42
Las precipitaciones .......................................................... 42
Los vientos .......................................................................... 43
Capítulo 2 Tipos de clima ........................................................... 44
La representación Climas cálidos .................................................................... 44
del espacio geográfico .......................... 24 Climas templados ............................................................. 45
Climas fríos.......................................................................... 45
Técnicas de localización y ubicación espacial ..... 26 La configuración climática actual del planeta .... 46
3
Las glaciaciones ................................................................ 46 Los seres humanos y la naturaleza
Ambientes propicios para la vida humana ............. 47 a través del tiempo ........................................................... 66
Los biomas ................................................................ 48 El modo de vida cazador-recolector .......................... 66
La selva ................................................................................. 49 La invención de la agricultura
El bosque ............................................................................. 49 y la sedentarización ......................................................... 66
La taiga ................................................................................. 49 Modos de división del trabajo ............................... 67
La tundra.............................................................................. 49 División sexual del trabajo............................................. 67
La sabana ............................................................................. 49 División generacional del trabajo ............................... 67
La pradera ........................................................................... 50 División social del trabajo .............................................. 67
La estepa .............................................................................. 50 Orígenes de la economía mercantil ........................... 68
El desierto............................................................................ 50 El trabajo en la sociedad feudal ................................... 68
La alta montaña................................................................. 50 Otras formas de trabajo .................................................. 69
Biomas acuáticos .............................................................. 50 La Revolución Industrial y la fábrica ........................... 69
Las redes hidrológicas ............................................ 51 La expansión del capitalismo industrial.................... 70
Estudio de caso: El agua dulce: División internacional del trabajo ............................... 70
un recurso indispensable ....................................... 52 La sociedad posindustrial .............................................. 70
Actividades finales .................................................. 55 Las nuevas tecnologías
y la organización del trabajo.................................. 71
Cambios en la organización del trabajo.................... 71
Capítulo 4 El teletrabajo ...................................................................... 71
Población y trabajo................................ 56 Actividades finales .................................................. 72
La evolución de la población humana ................. 58

Los grupos dispersos del período Paleolítico ......... 58 Capítulo 5
La primera expansión de la población ...................... 58 Organización socioeconómica
Un largo período del territorio............................................ 74
de crecimiento lento y constante................................ 58
La explosión demográfica ............................................. 59 Organización socioeconómica
El problema de la sobrepoblación .............................. 59 del espacio geográfico ............................................ 76
Crecimiento demográfico y desarrollo ..................... 60 Espacios rurales y urbanos ..................................... 77
El envejecimiento de la población .............................. 60 Conceptos para describir
Distribución de la población.................................. 61 espacios rurales y urbanos ............................................ 78
Estudiar la dinámica de la población.................... 62 Las áreas rurales ....................................................... 79
El crecimiento vegetativo El Estado y la propiedad de la tierra ............................ 79
y el crecimiento migratorio ........................................... 62 Las actividades agropecuarias ..................................... 80
Cómo se mide el crecimiento de la población ........ 63 El agro en los países desarrollados ............................. 81
Las migraciones ....................................................... 64 Los países en desarrollo
Tipos de migraciones ...................................................... 64 y la tecnología agropecuaria ........................................ 81
Las migraciones en la historia ...................................... 65 Modelos agropecuarios.................................................. 82
Motivos de las migraciones históricas ....................... 65 Las áreas urbanas..................................................... 83
El trabajo en la sociedad ......................................... 66 Breve historia de las ciudades ...................................... 83
4
Los comienzos del proceso de urbanización .......... 83 Las primeras migraciones humanas ...................105
El sistema urbano .................................................... 84 La Revolución Neolítica ........................................106
El tamaño de las ciudades.............................................. 84 Una sociedad más compleja .......................................107
Funciones de las ciudades ............................................. 85 La vida en las aldeas neolíticas ...................................107
La actividad industrial en las ciudades ...................... 86 Intercambios de larga distancia.................................107
El comercio y los servicios .............................................. 87 De la aldea a la ciudad ...................................................108
Problemas ambientales urbanos .......................... 88 El uso de los metales ......................................................108
Las inundaciones .............................................................. 88 El Neolítico en América .........................................109
La contaminación atmosférica..................................... 88 Estudio de caso: La vida de los primeros
Contaminación acústica y visual ................................. 89 habitantes de América ..........................................110
Carencia de espacios verdes ......................................... 89 Actividades finales ................................................113
Contaminación de los cursos de agua ....................... 89
La disposición de la basura............................................ 89
Actividades finales .................................................. 90 Capítulo 7
Las primeras civilizaciones ................. 114
Capítulo 6 Los primeros Estados ............................................116

Los primeros humanos ......................... 92 La Media luna fértil ..........................................................116
Los pueblos y las lenguas .............................................117
Los antepasados del ser humano.......................... 94 El espacio geográfico egipcio ..............................118
Aparición del género Homo .......................................... 95 Los comienzos de la civilización egipcia ............119
Características del género Homo ................................ 96 Un recorrido por la historia del antiguo Egipto ....119
La bipedestación y Los funcionarios
otros cambios fundamentales ..................................... 96 y la administración del Estado....................................120
Explicaciones sobre el origen del ser humano ......97 La economía .....................................................................120
Los mitos creacionistas ................................................... 97 El Nilo y el aprovechamiento del agua ....................120
La creación del ser humano en las religiones .......... 98 El espacio geográfico de la Mesopotamia .........121
La ciencia y el origen del ser humano................... 99 Las ciudades-Estado sumerias ............................121
La teoría de la evolución................................................. 99 Los imperios: acadios y amorreos .......................122
El evolucionismo en la actualidad .............................. 99 El Código de Hammurabi .............................................122
La prehistoria..........................................................100 Escritura y ciencia ...........................................................123
El trabajo de reconstruir el pasado ...........................100 Las religiones politeístas ..............................................123
Los fósiles más antiguos ...............................................101 Los grandes Estados
Las huellas de los primeros homínidos ...................101 del segundo milenio antes de Cristo ..................124
La vida en el Paleolítico.........................................102 La crisis de 1200 a. C. .............................................124
Las viviendas ....................................................................102 Los fenicios .............................................................125
Arte y cultura durante el Paleolítico Superior ...103 Los hebreos .............................................................126
El culto a la fertilidad......................................................103 La organización política ...............................................126
Aprendizaje y adaptación División y caída del reino de Israel ............................126
de los primeros humanos ............................................104 Los asirios ................................................................127
El fuego y la expansión hacia nuevos entornos ......104 La maquinaria de guerra asiria ...................................127
5
Técnicas de aculturación ..............................................127 El imperio macedónico .........................................148
Los neobabilónicos o caldeos ..............................128 La expansión helenística ..............................................148
Medos y persas .......................................................128 La campaña militar
El imperio persa .....................................................129 de Alejandro Magno en Asia .......................................149
La organización imperial ..............................................129 La cultura griega ....................................................150
La religión persa ..............................................................129 La ciencia y la filosofía griegas....................................150
Las primeras civilizaciones americanas .............130 El teatro ..............................................................................150
Olmecas y zapotecas .....................................................130 La historia y la retórica...................................................150
Las culturas andinas.......................................................130 La religión en Grecia ......................................................151
Los Estados indígenas de América......................131 Los juegos olímpicos .....................................................151
Los mayas ..........................................................................131 Actividades finales ................................................152
Los aztecas ........................................................................131
Los incas .............................................................................131
Estudio de caso: La revolución agrícola Capítulo 9
en América ..............................................................132 Surgimiento, auge
Actividades finales ................................................135 y caída de Roma ................................... 154
El origen de Roma ..................................................156

Capítulo 8 La ciudad-Estado ...................................................157
La Antigua Grecia................................. 136 La monarquía .........................................................158
La República ...........................................................158
Los orígenes del pueblo griego ...........................138 Patricios y plebeyos .......................................................159
La civilización cretense .................................................138 La expansión militar.......................................................160
La civilización micénica ................................................139 La propiedad de la tierra y las deudas......................161
Los dorios y el fin de Micenas .....................................139 Más tierra y más desigualdad .....................................161
La Época Oscura .....................................................140 De la crisis de la República al Imperio ................162
Nuevas costumbres y prácticas .................................140 La paz romana..................................................................162
El oikos: centro de la vida social..................................140 Los talleres de artesanos y el mercado ....................163
La Grecia arcaica ....................................................141 El auge del comercio .....................................................164
La expansión colonial....................................................141 La integración social y cultural ...................................164
El origen de la polis ........................................................142 La crisis del siglo III.................................................165
Los comienzos de la democracia ateniense ..........142 El cristianismo ........................................................166
Esparta, una sociedad militarizada ...........................142 La expansión de la religión cristiana ........................166
La Época Clásica .....................................................143 Los cristianos y el Estado romano .............................166
Griegos y persas ..............................................................143 La disolución
Atenas y la Liga de Delos ..............................................144 del Imperio Romano de Occidente .....................167
La guerra del Peloponeso ............................................145 La división del Imperio ..................................................167
La crisis del siglo IV a. C .................................................146 La caída de Occidente ...................................................167
Conflictos políticos y sociales .....................................146 Actividades finales ................................................168
La vida cotidiana en la Grecia clásica .......................147
6
Capítulo 10 Capítulo 11
La Alta Edad Media .............................. 170 La Baja Edad Media.............................. 190
La época medieval .................................................172 La transformación del feudalismo ......................192

Cambios sociales ............................................................172 El señorío banal ...............................................................192
Los pueblos germánicos .......................................173 La proliferación de los señores banales ..................193
Economía, sociedad y cultura de los germanos ...173 El rey, primero entre iguales........................................193
Las relaciones de reciprocidad ...................................173 Los pactos feudo-vasalláticos ....................................194
Las invasiones germánicas...................................174 La ceremonia de investidura.......................................194
La presión de los hunos ................................................174 La organización jerárquica de la nobleza ...............195
Los reinos romano-germánicos .................................175 Las respuestas de la Iglesia ..................................196
La crisis de los siglos V a VII ...................................176 La paz de Dios ...................................................................196
Monarquías inestables..................................................176 La teoría de los tres órdenes .......................................196
Crisis social y violencia ..................................................176 El señorío banal y el campesinado ......................197
La pérdida de tierras cultivadas .................................177 Rentas para los campesinos ........................................197
Consecuencias de la crisis ............................................177 Las resistencias campesinas........................................197
La transición al feudalismo ..................................178 La expansión del feudalismo ...............................198
El surgimiento de los señoríos....................................178 La ampliación de la frontera agrícola .......................198
El poder de la Iglesia ......................................................178 Nuevas técnicas agrícolas en el siglo XII .................199
Un nuevo orden social ..................................................179 Rotación trienal de los cultivos ..................................199
El surgimiento del Islam .......................................180 El desarrollo del comercio ....................................200
Mahoma y el nacimiento del Islam ...........................180 Las Cruzadas ...........................................................201
La religión islámica .........................................................180 La crisis del siglo XIV ..............................................202
La expansión del Islam ..................................................181 La peste negra ...................................................................202
El imperio carolingio .............................................182 Consecuencias del hambre y las epidemias ..........203
El reinado de Carlomagno ...........................................182 La transición al capitalismo .........................................203
La organización del imperio carolingio...................183 Estudio de caso: La ciudad medieval ..................204
Crisis del imperio carolingio........................................184 Actividades finales ................................................207
Nueva oleada de invasiones .......................................184
La autonomía de los señores locales........................184
El dominio carolingio ............................................185
Las propiedades señoriales .........................................185
Los campesinos
y la obligación de pagar tributos...............................185
Composición de la población servil .........................186
La economía del dominio y el comercio .................186
El surgimiento de centros preurbanos ....................187
La evolución del dominio ............................................187
Actividades finales ................................................188
7
Imagen satelitaria del planeta Tierra.
El planeta Tierra
Habitamos un planeta rocoso que gira alrededor de
1
una estrella mediana, uno de los miles de millones
de soles que existen en el Universo.
Si comprendemos cuál es nuestro lugar en el
cosmos y conocemos los procesos que dieron
origen a la Tierra y su relieve actual, podremos
entender algunos de los fenómenos naturales que
condicionan el desarrollo de la civilización e, incluso,
nuestras actividades cotidianas; por ejemplo, las
estaciones del año y la distribución de las masas
continentales.
Para comenzar...
1. Conversen en grupos y anoten lo que saben acerca del
Universo y del lugar que ocupa nuestro planeta en
el cosmos.
2. Mencionen tres relaciones entre las formas del relieve
y las características de las sociedades humanas; por
ejemplo, el relieve llano favorece el asentamiento
de poblaciones.
9
Conocer el Universo:
una necesidad de los seres humanos

Más de 20.000 años atrás, para los primeros seres humanos, seguramente
el cielo estaba lleno de misterios. Es muy probable que, al tratar de develarlos,
los humanos hayan relacionado situaciones de la vida diaria en la Tierra con
algunos fenómenos climáticos. Por ejemplo, los animales de caza se agrupan
y siguen el mismo recorrido para refugiarse antes de que se produzcan fuertes
tormentas de viento y lluvia. Por otro lado, deben haber percibido que algu-
nos de los fenómenos observables en el cielo son de aparición variable, como
las nubes, los vientos y las lluvias. En cambio, otros se repiten regularmente
como la salida del Sol y la Luna, la alternancia del día y la noche y las estaciones
del año.
Aquellos habitantes de la Tierra necesitaban cazar o cosechar frutos para su
subsistencia, por lo tanto, deben haberse formulado preguntas como ¿cuándo
lloverá? ¿cuándo volverán a aparecer los frutos? ¿cuándo pasarán las presas
de caza? El interés por comprender el Universo provino de la necesidad de res-
ponder a cuestiones de la vida cotidiana. Así nació la ciencia que lo estudia,
La construcción de Intihuatana, que es la más antigua: la Astronomía.
en la ciudadela incaica de Machu Con el tiempo, los humanos se preguntaron, por ejemplo, de qué están he-
Picchu (Perú). Fue probablemente chos los planetas; por qué brillan las estrellas; si el Universo fue siempre igual.
un observatorio astronómico.
Las primeras explicaciones estuvieron asociadas a relatos y creencias religio-
sas y, luego, fueron más precisas. Más tarde perfeccionaron los instrumentos
de medición, como telescopios y satélites espaciales, y así mejoraron el cono-
cimiento de las estrellas, de los planetas y de sus satélites. Sin embargo, no to-
dos los interrogantes tienen su respuesta. Por ejemplo, todavía los científicos
no saben con certeza cómo se originó el Universo.
El origen del Universo

Se calcula que el Universo se originó hace 15.000 millones de
años. Existen diferentes ideas acerca de cómo se produjo este co-
mienzo. La más aceptada es la teoría de Big-Bang o gran explosión.
Esta teoría supone que toda la materia estaba concentrada en
un lugar sumamente pequeño del espacio y explotó. Como con-
secuencia de esa explosión, la materia se dispersó. Las primeras
estrellas y galaxias se formaron por choques y unión de la materia
dispersa en algunos lugares del espacio. Los astrónomos siguen
estudiando esta idea.
En 1929, un astrónomo estadounidense, Edwin Hubble, descu-
brió que las galaxias se alejan unas de otras. Según la explicación
de Hubble, después de la gran explosión, el Universo inició un pro-
ceso de expansión que aún continúa. En 1936, otro astrónomo es-
El telescopio espacial Hubble ha tadounidense, Richard Tolman, sostuvo que la expansión del Universo seguirá
transmitido imágenes de objetos hasta un cierto límite, a partir del cual comenzará a contraerse. Millones de años
situados a miles de millones de
después, llegado a un límite de la contracción, comenzará a expandirse nueva-
años luz de distancia de la Tierra.
mente. Según este astrónomo, el Universo alternará así períodos de expansión
con períodos de contracción.
10 | Capítulo 1 El planeta Tierra

El Universo conocido
La temperatura promedio del Universo
es de -270 ºC y está, en general, vacío. Esto
significa que la materia que forma los cuer-

pos celestes –estrellas, planetas, asteroides,
satélites y meteoros– y todo lo que conoce-
mos es una sustancia escasa en el Universo.
Aunque la materia forme objetos que –en re-
lación con el ser humano– parecen gigantes-
cos, son solo pequeños conjuntos de átomos La galaxia Andrómeda es el
en la inmensidad del Universo conocido. cúmulo de estrellas más cercano
En el Universo, el elemento químico más abundante es el hidrógeno, que a la Vía Láctea. Se encuentra a
4 millones de años luz. Un año luz
forma el 97% de la materia existente, y el segundo es el helio, casi el 3%. Estos
es la distancia que recorre la luz en
dos elementos químicos provienen del origen mismo del Universo. Todos los un año y equivale a
otros elementos –hierro, carbono, nitrógeno, oxígeno, etc.– son producto de 9.460.000.000.000 de kilómetros
las reacciones nucleares ocurridas en el interior de las estrellas, o de otros pro- (9,46 billones).
cesos físicos o químicos.
La materia no se distribuye de manera homogénea en el cosmos. Por el con-
trario, existen regiones con grandes concentraciones de materia –que forman
supercúmulos y cúmulos galácticos, galaxias, cúmulos estelares, estrellas, pla-
netas, satélites, asteroides y cometas–, mientras que en otras regiones solo hay
espacio vacío o con muy escasa densidad de materia.
Los objetos más comunes en el Universo son las estrellas, los planetas y los
asteroides. Sin embargo, existen también objetos muy extraños, como los cuá-
sares –grandes fuentes de energía–, los púlsares –que emiten ondas de radio–,
los agujeros negros –que tienen un campo gravitatorio tan grande que hasta
“atrapan” la luz– o las nebulosas –grandes nubes de gas y
polvo donde se forman las estrellas.
Se estima que en el Universo hay alrededor de 100 mil
millones de galaxias –o grandes acumulaciones de estre-
llas– y que cada una de ellas tiene, probablemente, cien
mil millones de estrellas.
A su vez, las estrellas pueden estar acompañadas por
sistemas planetarios, y los planetas pueden tener lunas
o satélites naturales. Por ejemplo, en el Sistema Solar, la
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno y Neptuno tienen lunas.
Por sus elevadas temperaturas, las estrellas crean islas
de calor y de energía en el Universo.
Conjunto de galaxias
©
ACTIVIDADES denominado Arp 147. Esta

imagen fue transmitida por el
telescopio espacial Hubble.
1. Expliquen qué significa la expresión “el Universo está en expansión”. ¿Por qué
ocurre ese fenómeno?
2. ¿Cómo se distribuye la materia en el Universo?
11
La gravedad El Sistema Solar
La gravedad es una fuerza de El Sistema Solar es un conjunto de cuerpos celestes que giran alrededor del

atracción entre los cuerpos. Sol. Está constituido por planetas, satélites, asteroides, cometas, gases y por
Cuanto mayor es la masa, o sea, el espacio que queda entre ellos. Se formó hace unos 4.650 millones de años
la cantidad de materia que posee
y forma parte de una galaxia llamada Vía Láctea. La galaxia lleva este nombre
un cuerpo, mayor es la fuerza de
atracción que ejerce sobre otro. porque aparece en el cielo como una franja blanquecina que los observadores
Debido a la fuerza de la gravedad de la Antigüedad veían como un “camino de leche”.
los objetos no se caen de la Tierra La estrella central del Sistema Solar, el Sol, contiene más del 99% de la ma-
y tienen peso. El movimiento
teria de todo el Sistema Solar. La cantidad restante de materia está distribuida
de los planetas y las estrellas en
recorridos elípticos también se entre los planetas, los satélites de los planetas, los cometas, los asteroides, el
explica por la fuerza de gravedad. polvo y el gas interplanetario.
Si un planeta no estuviera El Sol, tiene luz propia y es, naturalmente, el astro que más brilla. Su diámetro
sometido a la fuerza de gravedad
del Sol, se movería en línea recta. es 109 veces más grande que el diámetro de la Tierra. En cambio, los planetas,
Al ser atraído por la gravedad, satélites y asteroides no tienen luz propia. Todos giran alrededor del Sol en un
se mueve constantemente a su mismo plano, en trayectorias u órbitas con forma elíptica y en dirección contraria
alrededor. Si bien los planetas
a las agujas del reloj, si son considerados desde arriba del Polo Norte.
también se atraen entre ellos,
la fuerza de atracción del Sol es
más grande porque este posee Los planetas
una masa que concentra más En el Sistema Solar existen ocho planetas que, del más cercano al Sol hasta
del 99% de toda la materia del
el más lejano son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Nep-
Sistema Solar.
tuno. Los planetas más próximos al Sol se denominan planetas interiores o te-
rrestres y su composición es rocosa. Los más alejados se llaman planetas exte-
riores o gigantes y están compuestos fundamentalmente por materia gaseosa.
Por lo general, estos planetas poseen anillos a su alrededor.
En el año 2006, la Unión Astronómica Internacional acordó que Plutón, que
hasta el momento era considerado el noveno planeta del Sistema Solar, pasaría
a ser considerado un planetoide o planeta enano por ser de tamaño pequeño.
Alrededor de algunos planetas giran unos cuerpos más pequeños denomina-
dos satélites. Por ejemplo, la Luna es el satélite de la Tierra y Titán, el de Saturno.
Los cuerpos más pequeños del Sistema Solar son los asteroides. La mayoría de
estos innumerables trozos de roca o metal forman una especie de “cinturón” entre
Marte y Júpiter. Los asteroides presentan diámetros de 100 km de longitud o más.
©
ACTIVIDADES Los asteroides

Además de los asteroides, en el Sistema Solar se observan cometas, cuerpos
1. Expliquen qué es la fuerza pequeños que, cuando son visibles, parecen manchas de luz. Los cometas es-
de gravedad. ¿Por qué es una tán constituidos por un núcleo, compuesto por hielo y roca, y una atmósfera o
propiedad universal cabellera, formada por gases congelados y polvo. Los cometas recorren órbitas
del espacio? elípticas alrededor del Sol. Cuando en su recorrido se acercan al Sol y se calien-
2. Piensen en un ejemplo de tan, los gases se evaporan, desprenden partículas sólidas y forman la cola, que
acción de la gravedad sobre es lo que los hace llamativos. En cambio, cuando se alejan del Sol se enfrían, los
los cuerpos. gases se hielan y la cola desaparece. A medida que avanzan en su trayectoria,
3. Observen la ilustración del van perdiendo el gas y el polvo de la cabellera y queda solo el núcleo rocoso.
Sistema Solar y respondan. Algunos asteroides pueden ser núcleos pelados de antiguos cometas.
¿Cuál es el planeta más En los límites exteriores del Sistema Solar hay una gran cantidad de cometas
cercano al Sol?; ¿cuál es el y asteroides –podrían ser miles de millones- que forman la denominada Nube
más lejano? de Oort.

El Sol
La energía solar es imprescindible para la vida en la Tierra. Las civilizaciones
antiguas, como las de los incas, los aztecas y los egipcios, sostenían que el Sol
era el origen del funcionamiento de la naturaleza. Por eso, lo ubicaban en el

centro de sus cultos religiosos y de la organización del tiempo.
El Sol es la estrella más próxima a la Tierra; la distancia entre ambos es de
aproximadamente 150 millones de kilómetros. La luz solar tarda 8,3 minutos en
recorrer esa distancia y llegar hasta la superficie terrestre.
El Sol realiza dos tipos de movimientos. Por un lado, gira sobre sí mismo;
es decir, realiza un movimiento de rotación. Por otro lado, se desplaza al-
rededor del centro de la galaxia local, la Vía Láctea; este movimiento se co-
noce como de traslación. La Piedra del Sol representa las
En su superficie, el Sol tiene una temperatura de 6.000 ºC. El elemento más creencias de los aztecas acerca
del cosmos. El pueblo azteca daba
abundante en su composición es el hidrógeno (71%), que le sirve de “combus-
gran importancia al Sol, que regía
tible principal”. Otro elemento abundante es el helio (27%). el calendario agrícola de 365 días.
Algunos fenómenos que ocurren en la superficie del Sol tienen efectos en la Tierra.
Por ejemplo, en ocasiones, en el Sol hay fulguraciones o grandes explosiones que pro-
vocan tormentas magnéticas y pueden interferir en los sistemas de comunicación.
La Luna Las estrellas

La Luna es el único satélite natural de la Tierra y se encuentra a una distan-
cia media de 384.000 kilómetros de nuestro planeta. Es un cuerpo rocoso, que Las estrellas son masas esféricas
carece de atmósfera. Así como la Tierra orbita alrededor del Sol, la Luna se desde gases cuya temperatura oscila
plaza alrededor de nuestro planeta y también gira sobre su eje. entre los 3.000 ºC y los 50.000 ºC.
Debido a la enorme presión que
La Luna tarda 28 días en recorrer su órbita alrededor de la Tierra. Durante existe en sus regiones interiores,
ese tiempo, el Sol ilumina siempre la mitad de su superficie. Sin embargo, el las estrellas transforman
desplazamiento por su órbita hace que desde la Tierra la veamos con diferentes hidrógeno en helio mediante
aspectos o fases. Cuando la Luna queda ubicada entre la Tierra y el Sol, exhibe reacciones nucleares.
Asimismo, emiten energía
su cara no iluminada hacia nuestro planeta. Esta posición se denomina fase de en forma de calor y radiación
Luna nueva. Luego de siete días, la Luna se ubica en un cuarto de vuelta al- luminosa y, por eso, poseen luz
rededor de la Tierra y, desde la Tierra, solo se observa una porción de su cara propia. Según su temperatura, las
estrellas se clasifican en blanco
iluminada; es la fase de Cuarto creciente. Una semana después, la Luna recorrió
azuladas (temperaturas elevadas),
la mitad de su órbita y exhibe hacia la Tierra toda su cara iluminada. La fase es amarillas (temperatura media) y
de Luna llena. Durante los siete días siguientes, se observa que la Luna expone rojizas (temperatura más baja).
cada vez menos superficie iluminada hacia la Tierra. En este caso, la fase es de De acuerdo con su tamaño, las
estrellas pueden ser grandes y
Cuarto menguante. Cuando se cumplen 28 días del ciclo de traslación de la con enormes masas; medianas
Luna alrededor de la Tierra, se vuelve a apreciar una Luna nueva. (como el Sol) o pequeñas y
Tanto la Luna como el Sol ejercen influencia gravitatoria sobre la Tierra y enanas.
provocan un movimiento de ascenso y descenso del agua de los océanos que
se denomina marea.
Fases de la Luna
Luna Cuarto Luna Cuarto

llena menguante nueva creciente
13
La Tierra
La Tierra es un planeta rocoso que se formó hace 4.500 millones de años.
Vista desde el espacio, los astronautas la describen como el “planeta azul”.

El origen del Sistema Solar Esto se debe a las tonalidades de los océanos y los gases de la atmósfera.
En la Tierra hay dos componentes externos –la hidrosfera y la atmósfera–
Muchas teorías intentan explicar que, junto con la corteza terrestre, ofrecen las condiciones apropiadas para la
el origen del Sistema Solar.
La idea más aceptada por los
subsistencia de los seres vivos: agua, temperaturas moderadas, minerales, luz.
astrónomos es que el Sistema La atmósfera de la Tierra es rica en oxígeno y agua. En los15 kilómetros
Solar pudo haberse formado más cercanos a la superficie terrestre, la temperatura de la atmósfera es mo-
cuando una inmensa nube de derada y sin grandes variaciones. La atmósfera mantiene la temperatura del
gas y polvo cósmico se contrajo y
comenzó a girar a alta velocidad. planeta e impide la entrada de radiaciones que podrían ser mortales para los
El Sol se habría formado debido seres vivos. También protege del impacto de los meteoritos, los que se desin-
a la gran concentración de tegran al entrar en contacto con las capas más externas de la atmósfera, a altas
materia en el centro de esa nube,
velocidades.
mientras que otros cuerpos
se acercaban, chocaban con La hidrosfera está constituida por toda el agua de la superficie terrestre. El
violencia y se partían en trozos. 70% de la superficie terrestre está cubierta por agua y solo un 30% se encuen-
Finalmente, algunos cuerpos se tra ocupada por las masas continentales.
unieron y, al girar a gran velocidad
alrededor del núcleo estelar,
El agua líquida se encuentra en grandes cantidades en ríos de superficie,
formaron discos planos. Luego, ríos subterráneos, mares, océanos, lagos y pantanos. También hay agua alma-
por agregación de materiales, cenada en los polos Norte y Sur en forma de hielo. El 97% de toda el agua del
se transformaron en cuerpos planeta es salada, así que tan solo el 3% es dulce y puede ser utilizada por la
esféricos rocosos o gaseosos que
son los actuales planetas. mayor parte de los seres vivos, es decir, por aquellos que no son marinos.
Si bien en otros planetas se ha encontrado agua y una atmósfera seme-
jante a la de la Tierra, hasta el momento no se puede asegurar que en ellos se
haya desarrollado vida.
Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno
Esquema de las distancias del

Sistema Solar.
Mercurio Venus Tierra

La forma de la Tierra La figura perfecta
El planeta que habitamos tiene forma esferoide o geoide –palabra que sig- “En cuanto a la figura, [Dios]
nifica forma propia de la Tierra–, que es la de una esfera ligeramente ensanchada le ha dado [al mundo] la que
mejor le conviene y la que tiene
en el Ecuador y achatada en los polos. La diferencia entre el diámetro ecuatorial
afinidad con él. En efecto, al
y el polar es de 45 kilómetros. Esta forma es consecuencia del movimiento de Viviente que debe envolver
rotación del planeta sobre su eje. en sí mismo a todos los
La superficie terrestre abarca aproximadamente 510 millones de kilómetros vivientes, la figura que
le conviene es la figura que
cuadrados, y su diámetro promedio es de 12.742 kilómetros. contiene en sí a todas las figuras
posibles. Esta es la razón por
Las ideas antiguas sobre la forma del planeta la que Dios ha constituido al
Desde la Antigüedad, los seres humanos plantearon hipótesis sobre los fe- mundo en forma esférica y
circular, siendo las distancias por
nómenos celestes que observaban cotidianamente y que vinculaban con la todas partes iguales, desde el
forma de la Tierra. centro hasta los extremos.
En tiempos muy remotos, se sostuvo la opinión de que la Tierra era plana, más En cuanto a la totalidad de su
superficie exterior, la ha pulido
allá de las elevaciones y las depresiones del relieve. Sin embargo, con la observa-
y redondeado exactamente, y
ción sistemática del cielo en las antiguas ciudades-Estado sumerias y babilónicas, esto por varias razones. En primer
los astrónomos detectaron fenómenos que no podían ser explicados con esa hi- lugar, en efecto, el Mundo no tenía
pótesis. Por ejemplo, vieron que la sombra que la Tierra proyectaba en la superfi- ninguna necesidad de ojos, ya que
no quedaba nada visible fuera de
cie lunar durante los eclipses tenía la forma de un arco de circunferencia. él, ni de orejas, ya que tampoco
La concepción de la Tierra como un objeto plano fue abandonada y se pro- quedaba nada audible”.
pusieron otras explicaciones del cosmos. El filósofo griego Anaximandro, por
Platón, Timeo, citado en José Manuel
ejemplo, creía que el planeta tenía la forma de un cilindro achatado, y que en
Sánchez Ron, Como al león por sus
una de sus caras circulares se apoyaban los mares y las tierras conocidas. garras, Barcelona, Debate, 1999.
Uno de los primeros que sostuvo que la Tierra es esférica fue el filósofo
griego Pitágoras (580-500 a. C.). Posteriormente, otro filósofo griego, Eratós-
tenes de Cirene, calculó la longitud de la circunferencia terrestre con bastante
exactitud, hacia 240 a. C.
La concepción moderna
Luego, el geógrafo y astrónomo Ptolomeo, en el siglo II de la era cristiana, reunió
y sistematizó los conocimientos astronómicos de la Antigüedad griega, incluso el
de la forma esférica de la Tierra. Esta concepción fue parcialmente abandonada du-
rante la Edad Media, y retomada en los siglos XV, XVI y XVII por los navegantes euro-
peos y los científicos Nicolás Copérnico, Johannes Kepler y Galileo Galilei. Por sus
nuevas teorías cosmológicas y sus descubrimientos astronómicos, estos científicos
impulsaron una revolución en el conocimiento del Universo.
En la época de los grandes viajes de descubrimiento ya no se discutía la idea
de la esfericidad de la Tierra. Hernando de Magallanes y Sebastián Elcano cir-
cunnavegaron el globo terrestre por primera vez entre 1519 y 1522. Esa expe-
riencia probó definitivamente la teoría.
Nicolás Copérnico (1473 - 1543).
©
ACTIVIDADES
Lean el texto “La figura perfecta” y respondan a las siguientes preguntas.

a. ¿Qué forma le atribuye Platón a la Tierra?
b. ¿Con qué argumentos sostiene esa idea? ¿Creen que presenta fundamentos
científicos? Justifiquen la respuesta.
15
Los movimientos de la Tierra
La Tierra, como todos los planetas del Sistema Solar, presenta dos movi-

mientos principales: el de rotación y el de traslación.
Por su movimiento de rotación, el planeta gira alrededor de su propio eje en
sentido oeste-este. El eje terrestre es una línea imaginaria que atraviesa los po-
los Norte y Sur. Una rotación completa dura 24 horas y determina la alternancia
entre el día y la noche.
Mediante el movimiento de revolución o traslación, el planeta gira alrede-
dor del Sol en una órbita elíptica. La traslación dura 365 días y 6 horas, que es la
duración de un año terrestre. Las seis horas anuales se acumulan y, cada cuatro
años, se establece un año bisiesto, es decir, un año de 366 días.
El eje terrestre y las estaciones

El eje de rotación de la Tierra presenta una inclinación de 23º 45´ respecto de
una línea vertical imaginaria que corta perpendicularmente el plano de la órbita.
Durante el movimiento de traslación, el eje mantiene siempre la misma inclina-
ción. A consecuencia de esta inclinación, varía la exposición de los hemisferios
norte y sur a la luz solar.
Hacia el 21 de diciembre, el hemisferio sur recibe más luz que el hemisferio
norte. Por eso, los días son más largos y hace calor: es el verano. En este tiempo,
el hemisferio norte recibe menos radiación solar; por eso, los días son más cor-
Las cuatro estaciones tos y hace más frío: es invierno. Esta situación se invierte hacia el 21 de junio.
El 21 de marzo y el 21 de sep-
21 de marzo
tiembre, ambos hemisferios reci-
Hemisferio Norte: primavera
Hemisferio Sur: otoño ben la misma cantidad de luz solar.
El día y la noche tienen la misma
ECU
AD
OR
duración, 12 horas, y las tempera-
turas son templadas. Son las épo-
cas del otoño y la primavera.
Como los días y las noches tie-
nen igual duración, se dice que se
ECU ECU
AD
OR
AD
OR produce un equinoccio. En cam-
SOL
bio, cuando la diferencia entre la
duración del día y de la noche es
21 de diciembre máxima, en verano o invierno, se
21 de junio Hemisferio Norte: produce un solsticio.
Hemisferio Norte: ECU
AD
invierno Las regiones próximas al Ecua-
OR
verano Hemisferio Sur:
dor reciben la misma cantidad de
Hemisferio Sur: verano
luz durante todo el año. Por eso,
invierno
allí hay solo dos estaciones en las
21 de septiembre
Hemisferio Norte: otoño
que varía el régimen de lluvias
Hemisferio Sur: primavera (una estación seca y otra lluviosa),
pero no la temperatura.

La estructura interna de la Tierra Esquema de la estructura
de la Tierra
Se supone que hace 4.500 o 4.600 millones de años, la Tierra era una gran
Manto
masa en estado incandescente. Luego, la capa exterior se enfrió, se solidificó

superior
y se formó la corteza. Los elementos más densos descendieron al centro de la
Tierra y formaron dos capas internas: el manto y el núcleo.
La corteza terrestre está formada por rocas muy duras, entre las que predo-
minan el granito y el basalto. El manto está formado por materiales en estado
viscoso. En cambio, el núcleo interno de la Tierra es de hierro sólido y está ro-
deado por un núcleo externo líquido cubierto por rocas.
Las placas tectónicas y la deriva de los continentes

En 1912, el meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener expuso una teoría
que revolucionó la geología. Este científico advirtió que los contornos de África y Manto Núcleo Corteza
América del Sur coincidían como piezas de un rompecabezas. Después de varios inferior
estudios, postuló que hace más de 250 millones de años las masas continenta-
les estuvieron unidas en un gran supercontinente, al que llamó Pangea (palabra
de origen griego que significa “todas las tierras”). Más tarde ese continente se
fragmentó en dos continentes: Laurasia, en el norte, y Gondwana, en el sur,
que varios millones de años después se dividieron en los continentes actuales. La deriva continental
El movimiento de los continentes es un proceso constante; por ejemplo, la
superficie del océano Pacífico se agranda a razón de 2 centímetros por año. Esto
es así porque los continentes y los fondos oceánicos se hallan encima de grandes
fragmentos de corteza terrestre denominados placas tectónicas, que se deslizan
sobre el manto. Estas placas están sujetas a movimientos lentos e impercepti-
bles, y han originado continentes y relieves en el transcurso de millones de años. Más de 250 millones de años
atrás: se forma Pangea.
Las placas ocasionan el movimiento de los continentes o deriva continental.
La teoría de Wegener ha sido probada a través de investigaciones geológi-
cas que plantean la existencia de una zona de expansión en la que las placas
tectónicas se separan, y un área en la que convergen –de modo que una placa
se hunde debajo de la otra–, denominada zona de subducción.
200 millones de años atrás:

Placas tectónicas y zonas de subducción y expansión Pangea se divide.
65 millones de años atrás:

comienzan a configurarse los
continentes actuales.
Direcciones de movimiento
Zonas de expansión Zonas de subducción
de las placas tectónicas
17
El relieve
El relieve terrestre está determinado por las formas que adopta la superficie de

la corteza terrestre. Se refiere tanto a las tierras emergidas como a las sumergidas.
El relieve oceánico o de tierras sumergidas es la parte de la corteza terres-
tre que ocupa el océano. Representa el 71% de la superficie terrestre. El relieve
Planeta acuático continental o de tierras emergidas ocupa el 29% de la superficie terrestre. Se
trata de grandes extensiones delimitadas por mares u océanos, o por aspectos
“La mayor parte de nuestro culturales. Por ejemplo, el continente africano está separado de América por el
planeta se halla cubierta por océano Atlántico. En cambio, la división entre Europa y Asia se establece por las
agua, y esta es tan abundante que
características culturales y lingüísticas de los pueblos de la región.
si todas las montañas del mundo
se derribaran y los cascotes El hemisferio norte posee mayor porcentaje de tierras emergidas; por este mo-
resultantes se vertieran en el mar, tivo se lo denomina también hemisferio continental. En el hemisferio sur, la propor-
la superficie del globo quedaría ción de aguas es mayor, por eso se lo llama hemisferio oceánico o marítimo.
enteramente sumergida bajo el
agua a una profundidad de varios
Las alturas y las profundidades del relieve se miden en relación con el nivel del
miles de metros. […] El Everest, mar de cero metros.
la montaña terrestre de mayor Si bien el relieve parece algo estático, se encuentra en continuo cambio. Dife-
altura, encajaría en la parte más rentes procesos modelan la superficie terrestre; unos la desgastan y otros le apor-
profunda del océano, la fosa de
las Marianas, y su cima estaría tan material. Los desniveles del relieve tienden a equilibrarse: las zonas bajas se
aún a más de dos kilómetros de rellenan a partir de material proveniente de las zonas altas. Algunos ejemplos de
profundidad bajo la superficie. procesos erosivos se pueden encontrar en el movimiento de los glaciares, que rom-
Por otra parte, las montañas
pen y arrastran materiales a lo largo de su recorrido. Las lluvias, la temperatura y los
marinas más altas tienen tal
envergadura que se elevan sobre vientos también erosionan y modelan la superficie terrestre. Por ejemplo, las gotas
la superficie de las aguas y forman de lluvia erosionan los suelos sin cobertura vegetal.
cadenas de islas. El Mauna Kea, el En otros casos, se produce el efecto contrario; el material se retiene y acu-
volcán hawaiano de mayor altura,
mide, desde su base en el fondo
mula. Por ejemplo, las erupciones de los volcanes agregan lava y forman rocas
oceánico, más de 10 mil metros, en la superficie terrestre. Asimismo, la vegetación protege el suelo de la lluvia y
por lo que en realidad es la el viento, porque evita que se desprendan partículas.
montaña más alta del mundo”. Los seres humanos pueden favorecer o detener procesos erosivos. Algunas
David Attenborough, El planeta viviente,
prácticas agrícolas generan pérdida de suelo, por ejemplo, cuando se elimina la
Barcelona, Salvat, 1993. vegetación del monte para incorporar cultivos en zonas de lluvias torrenciales o
cuando se permite el pastoreo de una cantidad excesiva de animales.
Espacios continentales y oceánicos del planeta
©
ACTIVIDADES
Sinteticen en una oración

la idea principal del texto
“Planeta acuático” que se
encuentra en esta página.

La formación del relieve
El relieve terrestre actual se formó por procesos geológicos de gran escala y
muy larga duración generados por fuerzas provenientes del interior del planeta,
denominadas factores endógenos, y por fenómenos que tienen su origen en el

exterior de la corteza terrestre, denominados factores exógenos.
Los factores endógenos se refieren a dos tipos de movimiento: los orogéni-
cos y los epirogénicos.
Los movimientos orogénicos se producen por desplazamientos horizonta-
les de las placas tectónicas que dan origen a encadenamientos montañosos,
por ejemplo, la cordillera de los Andes. Cuando dos placas contiguas se despla-
zan en sentido contrario, crean fallas (discontinuidades en las rocas), como la de
San Antonio, en los Estados Unidos.
Los movimientos epirogénicos son movimientos muy lentos, generalmente
imperceptibles, de ascenso y descenso de las placas tectónicas. Tienen gran in-
fluencia sobre el relieve. Por ejemplo, cuando las placas tectónicas descienden,
las aguas del mar avanzan sobre las áreas más bajas.
Los movimientos internos de la Tierra originan fenómenos como terremotos
y erupciones volcánicas. Los terremotos se producen por movimientos vibrato-
rios de la corteza terrestre, cuando la presión de una placa sobre otra libera brus-
camente la energía acumulada. Las erupciones volcánicas resultan de la salida
de magma del interior del planeta a través de grandes chimeneas o volcanes. Los
Efectos de un terremoto en Yunnan
terremotos y las erupciones volcánicas son movimientos terrestres que general-
(China), en octubre de 1995.
mente dejan graves secuelas para las poblaciones humanas.
Los factores exógenos tienden a nivelar el relieve. Este proceso se denomina
erosión y es producido por la acción de agentes externos: la temperatura, las lluvias
y el viento. Por ejemplo, las corrientes de los ríos arrastran sedimentos de las zonas
altas hacia las zonas bajas, y contribuyen a la formación de relieves de llanura.
Zona de subducción
Litosfera
Astenosfera
Corteza En las zonas de subducción, dos placas
oceánica convergen y una se desliza debajo
Corteza de la otra. Ese fenómeno produce
continental transformaciones del relieve en la
superficie terrestre.
Zona de
subducción Magma
19
El relieve continental
El relieve continental o emergido presenta una gran variedad de formas, por
ejemplo llanuras, montañas y mesetas.

Las llanuras son terrenos planos y extensos con desniveles muy leves. Tie-
nen una altura máxima de 200 metros sobre el nivel del mar. Las
grandes llanuras del planeta están atravesadas por enormes ríos.
Por ejemplo, el río Yangtsé recorre la Gran Llanura China; el Misi-
sipi cruza la llanura que lleva su nombre en América del Norte; el
Amazonas atraviesa la llanura de la Amazonia; y, en la Argentina,
los ríos Paraná y Río de la Plata irrigan la llanura Chaco-Pampeana.
En general, estos suelos son muy fértiles y se utilizan para la pro-
ducción agrícola y ganadera.
Las montañas son elevaciones rocosas de la superficie terres-
tre que, en general, superan los 600 metros sobre el nivel del mar.
Si sus formas son redondeadas, se trata de montañas de muy an-
tigua formación; en cambio, si sus formas son agudas con laderas
Llanura del río Misisipi
empinadas y pendientes pronunciadas, son montañas de forma-
(Estados Unidos).
ción más reciente que aún no han sufrido el desgaste producido
por los agentes externos, como la lluvia o el viento. Un grupo de
montañas alineadas constituye un cordón o una cadena. Varias ca-
denas conforman una cordillera. Cuando las elevaciones rocosas
son de baja altura, forman sierras o colinas. Las zonas llanas ubica-
das entre cadenas montañosas se llaman valles; y las que quedan
totalmente rodeadas de montañas se denominan bolsones.
Las mesetas son terrenos planos y extensos ubicados a alturas
mayores de 200 metros sobre el nivel del mar. Pueden estar sepa-
radas por valles estrechos y profundos que originan grandes des-
niveles. Cuando se encuentran a mayor altura sobre el nivel del
mar, se llaman altiplanicies o altiplanos. Por ejemplo, en América
del Sur se encuentra el altiplano andino que tiene una altura de
Monte Everest (frontera entre 3.600 metros sobre el nivel del mar.
Nepal y Tíbet).
Meseta de Masada (Israel).

El relieve oceánico
El fondo de los océanos también tiene complejas formas de relieve
y está en permanente transformación, debido a la acción de factores
endógenos y exógenos. Por ejemplo, las erupciones volcánicas en el

fondo del mar crean islas de rocas ígneas, es decir, formadas por lava
solidificada, como el basalto. Por otro lado, los terremotos submarinos
provocan tsunamis o grandes olas que pueden modificar el relieve
submarino en áreas muy extensas y transformar completamente el
paisaje de las costas afectadas.
Las principales formas del relieve oceánico son las llanuras abisa-
les –extensas zonas planas en el fondo oceánico–; las dorsales oceá-
nicas –semejantes a grandes cordilleras submarinas– y las quebradas
u hoyas submarinas.
Desde la costa y hacia el interior del mar, las zonas reciben diversos nombres Una ballena en el mar Argentino,
frente a la costa patagónica.
y tienen características que las diferencian. La zona más próxima a la costa se
denomina plataforma continental. Tiene hasta 200 metros de profundidad y
©
se extiende, en general, hasta los 70 kilómetros, aunque en algunas zonas llega ACTIVIDADES
hasta los 1.200 kilómetros de la costa. Es la zona de los océanos hasta donde
llega la luz del Sol. Por este motivo, allí se desarrolla la mayor variedad de espe- Observen un mapa
cies acuáticas. En algunas plataformas continentales se han localizado impor- planisferio físico y mencionen
tantes depósitos de minerales y de petróleo. ejemplos de los siguientes
El zócalo o talud continental es el desnivel que se produce entre la plata- relieves continentales:
forma continental y las profundidades marinas. Las fosas abisales son las zonas llanuras, mesetas, cordones y
más profundas del relieve submarino. cordilleras.
Esquema del relieve submarino

Plataforma
continental
Talud continental
Cordillera o
dorsal submarina
Llanura abisal
Cordillera
media oceánica
Volcanes
21
ACTIVIDADES FINALES

1. Mencionen las principales características del Universo 10. Expliquen cómo evolucionó la concepción humana
conocido: su antigüedad, la temperatura media, los ele- acerca de la Tierra. Consideren las siguientes preguntas.
mentos químicos predominantes y sus componentes. a. ¿Cuándo y por qué comenzó a ser revisada la idea
de la Tierra plana?
2. Expliquen cuál es la diferencia entre los elementos b. ¿Es cierto que, durante la época de Colón, se creía
de cada par: que la Tierra era plana?
c. ¿Qué hecho se considera la prueba definitiva de
• un cometa y un asteroide; la esfericidad de la Tierra?
• un planeta y una estrella;
• una galaxia y una estrella; 11. Lean el siguiente fragmento y, a continuación,
• un satélite y un planeta. resuelvan las consignas.
3. De acuerdo con la descripción del origen del Sis- La idea de la rotación regular de los cielos atrajo la
tema Solar de la página 14, hagan una secuencia de atención sobre los movimientos de los cuerpos celestes.
dibujos que les permita graficar ese proceso según Se pensó que si la recurrencia regular de los cielos afecta
esa hipótesis. a la naturaleza y es causa de las estaciones, entonces
debía afectar igualmente a la condición humana. Al
4. ¿De qué manera se expresa la influencia gravitato- principio, únicamente el rey era quien se encontraba
ria de la Luna en la Tierra? en relación con los cielos; pero, después, este privilegio
se hizo más común y todo aquel que podía pagar por
5. Respondan a las siguientes preguntas. ello tenía la posibilidad de normar su conducta por las
a. ¿Cuáles son los movimientos del Sol? estrellas. Los siete planetas (el octavo fue descubierto
b. ¿Qué son las fases de la Luna? en la época moderna) quedaron domesticados por
c. ¿Por qué se afirma que el hidrógeno es el combus- completo y gobernaban los días de la semana. Hasta
tible principal del Sol? el orden de estos días –Sol, Luna, Marte, Mercurio,
Júpiter, Venus– tiene un origen astrológico. Por
6. Los nombres de los planetas provienen de la mito- lo demás, la astrología siempre estuvo conectada
logía de una civilización antigua. Averigüen de cuál. íntimamente con la astronomía y, a pesar de su carácter
esencialmente falaz, durante varios milenios constituyó
7. ¿Por qué, si los planetas no tienen luz propia, se ven el primer incentivo para que los hombres se ocuparan
iluminados en el cielo nocturno? ¿Cómo creen que se de observar las estrellas; ya que, de no haber creído en la
ve la Tierra desde la Luna o desde otro planeta? astrología, las estrellas les hubieran parecido demasiado
remotas y carentes de eficacia.
8. Busquen en el diccionario el significado de la pala-
bra sistema y, luego, expliquen por qué el conjunto John D. Bernal, La ciencia en la historia, México,
formado por el Sol, los ocho planetas relacionados, las Nueva Imagen, 1979.
lunas y los asteroides se denomina Sistema Solar.
a. ¿Por qué motivo, según el autor, comenzó a reali-
9. Desarrollen en un párrafo el sentido de la siguiente zarse una observación sistemática de los cielos?
afirmación. b. Busquen información adicional y expliquen qué es
la astrología. ¿En qué se diferencia de la astronomía?
La fuerza de gravedad se comporta como un c. ¿Qué creen que significa que la astrología tiene
pegamento que mantiene unidos a todos los un “carácter esencialmente falaz”?
componentes del Sistema Solar. d. ¿Qué función tuvo la astrología en el conocimien-
to de los astros?

12. Indiquen cuáles de las siguientes afirmaciones son 16. Den dos ejemplos de efectos de la deriva de los
falsas y reescríbanlas de manera que presenten infor- continentes sobre el relieve.
mación correcta.
• La traslación de la Tierra alrededor del Sol dura 17. Respondan a las siguientes preguntas.
25.780 años. a. ¿A qué se denomina Pangea?
• El movimiento de traslación de la Tierra es la trayec- b. ¿Qué es la deriva continental?
toria que realiza alrededor del Sol durante un año. c. ¿Qué son las placas tectónicas?
• La rotación es el movimiento del planeta alrede- d. ¿Por qué piensan que las placas tectónicas se
dor de un eje imaginario horizontal, que pasa por mueven sobre el manto terrestre?
los polos este y oeste.
• Debido a la inclinación del eje terrestre y la rota- 18. Reúnanse en grupos y conversen entre ustedes
ción, hay en la Tierra cuatro épocas climáticas bien acerca del siguiente texto. Luego compartan sus opi-
definidas. niones y sus conclusiones con todo el curso.
• Durante el invierno, los rayos del Sol inciden
de manera casi perpendicular sobre la superficie Habitamos una fracción de la extensa superficie
terrestre. continental, que es una parte insignificante de la
corteza terrestre. A su vez, la corteza es apenas una
13. Expliquen qué son las siguientes fuerzas y movi- delgada cáscara en comparación con las otras capas que
mientos que participan en la formación del relieve. componen la estructura interna del planeta. La Tierra
es un cuerpo pequeño en el contexto del Sistema Solar,
• factores exógenos cuyo centro es una estrella poco destacada ubicada en
• factores endógenos la periferia de una galaxia mediana. La Vía Láctea es,
• epirogénesis por fin, una más de los miles de millones de galaxias
• orogénesis que existen, como pequeñas islas de materia, en la
inmensidad del Universo.
14. Escriban un texto breve que narre cómo se piensa
que fue el proceso de formación de la Tierra y descri- 19. A partir de la información que presenta el pla-
ban la estructura interna de nuestro planeta. nisferio de la página 17, respondan a las siguientes
preguntas.
15. Observen el gráfico de la página 19 y lean el epí- a. ¿Qué fenómenos endógenos se producen en las
grafe que lo acompaña. Luego, expliquen de qué regiones donde se encuentran las grandes cordille-
manera la convergencia de las placas tectónicas pro- ras (como la de los Andes o la del Himalaya)?
voca grandes transformaciones en los relieves conti- b. ¿Qué tipo de relieve predomina en las zonas de
nental y oceánico. expansión de las placas tectónicas?
©
BIBLIOGRAFÍA
• DAVIES, Paul, El Universo desbocado. Del Big Bang a la catástrofe • HAWKING, Stephen, La historia del tiempo. Del Big Bang a los
final, Barcelona, Salvat, 1988. agujeros negros, Barcelona, Crítica, 1989.
• ENKERLIN, Ernesto C. y otros, Ciencia ambiental y desarrollo • SAGAN, Carl, Cosmos, Barcelona, Planeta, 1980.
sostenible, México, Thomson Editores, 1997.
23
Planisferio de Andrea Walsperger,
confeccionado en 1448.
La representación del
espacio geográfico
Para estudiar el territorio y los elementos que
2
lo caracterizan, la geografía debió encontrar un
modo de situar los objetos y definir formas de
representar gráficamente la superficie terrestre.
¿De qué manera se localizan los lugares, los
grupos humanos o los ambientes? ¿Qué formas de
representación del espacio usan hoy los geógrafos?
¿Cómo actualizan la información que presentan en
los mapas y los planos?
Para comenzar...
1. Observen el mapa de la página anterior y un planisferio
actual. ¿Cuáles son las diferencias principales que
encuentran entre las dos representaciones?
2. Mencionen otras formas de representar el territorio que
conozcan, además de los mapas.
3. ¿Cómo harían para situar la ciudad en la que viven si no
dispusieran de un mapa para señalar su ubicación?
25
Técnicas de localización y ubicación espacial
Los husos horarios Los geógrafos disponen de técnicas de uso universal para localizar un punto

sobre la superficie terrestre y orientarse en el espacio. La localización –me-
Debido al movimiento de diante las coordenadas geográficas– y la orientación –a partir de los puntos
rotación de la Tierra sobre su cardinales– les permiten situar los objetos de análisis geográfico y establecer su
eje, mientras en algunos lugares distribución espacial.
del mundo hay luz solar, en
otros es de noche. Para fijar la
hora de cada región, en 1912 Las coordenadas geográficas
se establecieron 24 husos o Para localizar cualquier elemento de interés geográfico sobre la superficie
zonas horarias consecutivas terrestre, se estableció una red de líneas imaginarias horizontales y verticales:
correspondientes a cada
los paralelos y los meridianos.
hora del día. En este sistema,
el día comienza en la línea Los paralelos son círculos imaginarios que tienen como centro el eje te-
internacional de cambio de rrestre. El Ecuador es el círculo máximo; es el paralelo de 0° y divide la Tierra en
fecha, que coincide casi en dos hemisferios: el hemisferio norte, también llamado boreal o septentrional,
su totalidad con el meridiano
de 180º, es decir, el opuesto y el hemisferio sur, conocido como austral o meridional.
al meridiano de Greenwich. Los meridianos son líneas imaginarias que unen ambos polos. A fines del
Si en Greenwich son las 12 siglo XIX, se estableció como meridiano de 0º el que pasa por la ciudad bri-
del mediodía, en las ciudades
tánica de Greenwich. Esa línea imaginaria define dos hemisferios: al este, el
ubicadas una franja horaria
hacia el oeste son las 11 (1 hora hemisferio oriental y, al oeste, el hemisferio occidental.
menos), y en las que están en el Con este sistema de referencia, la ubicación de un punto sobre la superficie
huso horario que sigue hacia el terrestre se fija mediante un sistema de coordenadas geográficas, estableci-
este son las 13 (1 hora más).
das por la latitud y la longitud en las que se encuentra ese punto.
La latitud es la distancia que existe desde cualquier punto de la superficie
terrestre al Ecuador. Se trata de una distancia angular: el centro imaginario de
la Tierra se considera el vértice de un ángulo cuyos lados pasan, respectiva-
mente, por el punto que se desea localizar y el Ecuador; por lo tanto, se mide
en grados, minutos y segundos. Así, varía de 0° a 90° y puede ser norte o sur.
La longitud es la distancia angular –también medida en grados, minutos
Ecuador y segundos– desde cualquier punto de la superficie terrestre al meridiano de
Greenwich; varía de 0º a 180°, y puede ser este u oeste.
ERIO NORT
MISF E
HE
Los puntos cardinales
L
AL
TA
FERIO ORIENT
RIO OCCIDEN
Para ubicarse en el espacio y establecer una orientación en la superficie

terrestre –o en un mapa que la represente–, hay que tener en cuenta los
cuatro puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste.
SFE
MIS
El Este u oriente es la dirección desde donde se ve salir el Sol.

MI
HE
El Oeste u occidente es la dirección en la cual se ve ponerse el Sol.

H E
HEMIS El Norte y el Sur pueden ubicarse de la siguiente manera: si miramos al

FERIO SUR
Este y extendemos los brazos, el Norte estará marcado por N
paralelo
Meridiano de el brazo izquierdo y el Sur, por el brazo derecho; a la es-
de 30°
Greenwich
palda, tendremos el Oeste.
La latitud y la longitud permiten
establecer la localización
absoluta de un punto sobre la O E
Tierra, es decir, su ubicación con
independencia de cualquier otro
punto u objeto. La rosa de los vientos indica los puntos cardinales
en los mapas o en la base de las brújulas.
26 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico S

Los mapas
Un mapa es una representación gráfica de una porción o de la totalidad de Ptolomeo y los primeros
mapas modernos
la superficie terrestre.
El mapa es un dibujo simplificado que representa “sobre el papel” –es decir, La cartografía que usaban
en dos dimensiones– un territorio tridimensional –la superficie de la Tierra–, me- los marinos occidentales que
diante un conjunto de símbolos gráficos y de acuerdo con una proyección, es protagonizaron la expansión
europea a partir de fines del
decir, la forma elegida para representar el terreno real en el terreno dibujado.
siglo XV provenía de dos
La convención establece, por ejemplo, que la rosa de los vientos indique los fuentes: la obra Geographia del
puntos cardinales o que, en los mapas físicos, algunos colores (marrón, amari- astrónomo y geógrafo Ptolomeo
llo, verde y azul) representen las alturas del relieve (montañas, mesetas, llanuras –que vivió en Egipto durante el
siglo II– y los portulanos o cartas
y depresiones, respectivamente).
de navegación que mostraban
la ubicación de los puertos,
El desarrollo de la cartografía elaborados a partir del siglo XIII.
En la historia de la civilización humana, el mapa es un medio de información Durante el siglo XV, era habitual
que en cada copia que se hacía
sobre el territorio anterior a la escritura. En Çatal Hüyük –uno de los primeros de la Geographia de Ptolomeo
centros urbanos que existieron, en la Mesopotamia asiática–, se halló un mural se agregaran otros mapas o se
que presenta un plano de la ciudad y su zona aledaña. También se han encon- actualizaran los originales, a
medida que los conocimientos
trado pruebas de la existencia de mapas elaborados por pueblos sin escritura
geográficos se ampliaban. La
en Italia –en Bedolina, Capo di Ponte– y en América del Norte y Central. Estos obra ptolemaica sirvió de base
mapas y planos antiguos muestran que la representación del espacio geográ- a la cartografía moderna, que
fico con fines administrativos, económicos, comunicativos o militares es una surgió a partir del siglo XVI,
luego de los grandes viajes de
expresión característica de la cultura humana, desde las más antiguas civiliza-
exploración de españoles
ciones hasta nuestros días. Sin embargo, durante esta prolongada evolución se y portugueses.
han modificado por completo el conocimiento geográfico y el modo de cons-
truir los mapas, como también los elementos cartográficos que se incluyen en
esas representaciones.
En la actualidad, la cartografía –la disciplina que se ocupa de elaborar ma-
pas geográficos– emplea tecnologías y mediciones de mucha precisión. Por
ejemplo, dispone de fotografías aéreas e imágenes satelitarias para actualizar
la información cartográfica y hacer mapas detallados sobre aspectos varia-
dos del relieve, los recursos naturales o la distribución de la población. De esa
manera, el margen de error en el cálculo de la distancia entre dos puntos –por
ejemplo, entre dos ciudades– o de la superficie de las masas continentales es
muy pequeño.
©
ACTIVIDADES
1. En un planisferio, identifiquen con colores la línea del Ecuador y el meridiano

de Greenwich. Identifiquen los hemisferios norte, sur, oriental y occidental.
Mapa del mundo de la época
2. Observen las diversas representaciones gráficas que forman parte del del rey babilonio Hammurabi
capítulo, y conversen entre ustedes acerca de cómo han sido elaboradas. (siglo XVIII a.C.). Fue labrado en
Escriban los comentarios. una piedra.
27
Tipos de mapas
Mapa de la provincia de Mendoza Los mapas tienen numerosas aplicaciones. Se usan, entre muchos
otros ejemplos, para establecer las superficies territoriales de los Esta-

dos nacionales y provinciales; indicar las alturas y las formas del relieve;
señalar los recorridos de las vías de comunicación –ferrocarriles, rutas
terrestres, aéreas y marítimas, calles y caminos rurales–; representar la
distribución espacial de la población y el ordenamiento del territorio
–por ejemplo, en las ciudades– y mostrar las actividades económicas de
la sociedad.
Los mapas se pueden clasificar en varios tipos, de acuerdo con la in-
formación que contienen y el uso que se les da.
Los mapas políticos representan la organización administrativa
del territorio en países o Estados, provincias o comunidades, partidos
o departamentos, y una amplia variedad de jurisdicciones establecidas
por cada país. Por ejemplo, en España las principales jurisdicciones ad-
ministrativas se denominan comunidades autónomas; en la Argentina,
provincias; en Noruega, condados y en Suiza, cantones. En general, en los
mapas políticos se representan los límites externos e internos de cada
país o provincia –con líneas de diferentes trazos– y la ubicación de las
Mapa físico de la provincia ciudades capitales.
de Mendoza. La escala Los mapas físicos representan, mediante colores, las alturas y las formas del
cromática permite distinguir
relieve del territorio: llanuras, mesetas, montañas, sierras, lagos, lagunas, mares,
las diferencias de alturas del
relieve cordillerano. océanos. La correspondencia entre cada color y el relieve o la altura que repre-
senta se expresa en un cuadro que forma parte del mapa, denominado cuadro
de referencias.
Los mapas temáticos representan un aspecto específico del territorio o la po-
blación, por ejemplo, las actividades económicas, los recursos naturales, la flora
y la fauna, el clima o el tamaño de las ciudades. En este tipo de mapas, se usa un
símbolo o un color para cada elemento representado. Por ejemplo, en un mapa
de cultivos, se usan dibujos que representan los cultivos de maíz, soja, trigo, gira-
sol, etcétera. También de-
Principales organizaciones supranacionales
ben incluir un cuadro de
referencias con el signi-
ficado de la información
representada por cada
color o símbolo.
Mapa temático que

representa, mediante colores,
las grandes asociaciones
regionales del mundo.
28 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

El planisferio
©
Un planisferio es una representación plana de toda la superficie terrestre, es ACTIVIDADES
decir, del conjunto de los continentes y los océanos del planeta.
A medida que los navegantes y conquistadores avanzaron en la exploración Observen los dos
de los espacios geográficos, las sociedades fueron cambiando las representa- planisferios de esta página
ciones que tenían del mundo. Sin embargo, históricamente, los planisferios no y comparen la superficie
han podido representar con fidelidad las superficies continentales y oceánicas, que ocupan América del
porque, al proyectar la superficie de una esfera –la de la Tierra– en un plano bidi- Sur, África, Groenlandia y
mensional, se distorsiona la superficie representada. Europa occidental en cada
En la actualidad, se usan muchas proyecciones o formas de representar en mapa. Luego, escriban sus
un plano la superficie terrestre. Una de las más habituales es la proyección de conclusiones en un párrafo.
Mercator, en homenaje a su creador, Gerardus Mercator, un cartógrafo euro-
peo de mediados del siglo XVI.
Mercator imaginó la Tierra como si fuera cilíndrica; por eso, trazó los meri-
dianos en forma paralela, a la misma distancia uno de otro, tanto en el Ecua-
dor como en los polos. De este modo, el planisferio con proyección Mercator
se representa en un rectángulo, con Europa en el centro, y con las superficies
continentales muy distorsionadas, en especial, en las regiones polares, debido
a que los polos –que, en realidad, son puntos– se dibujan como líneas similares
al Ecuador.
Otras proyecciones muy usadas y que representan las superficies continen-
tales de manera menos distorsionada son las de Arno Peters, John Paul Goode,
Oswald Winkel y Max Eckert. Una variante de esta última proyección, denomi-
nada Eckert IV, es la que se aplica para elaborar los atlas o colecciones de mapas
parciales del mundo, un continente o un país.
A mediados del siglo XX, el cartógrafo alemán Arno Peters cuestionó la pro-
yección de Mercator, porque esa representación centraba el mundo en Europa,
distorsionaba el tamaño de los contientes y agrandaba las zonas del norte. En
1974, presentó una proyección alternativa en la que trató de representar los
continentes de manera proporcional. En realidad, una proyección muy pare-
cida había sido presentada en 1855 por el escocés James Gall. Por eso, se la co-
noce también como proyección Gall-Peters.
Planisferio en proyección Mercator Planisferio en proyección Peters
29
Elementos de los mapas
Además de los dibujos de las superficies continentales y oceánicas, los ma-
pas contienen varios elementos que favorecen la comprensión de la informa-

ción representada. Uno de los principales es el sistema de referencias expresado
mediante las coordenadas geográficas. Ese sistema de re-
Sector de un mapa temático de la Argentina
ferencias se compone de un conjunto de meridianos y pa-
ralelos, que permiten establecer la longitud y la latitud de
cada lugar.
Otro elemento del mapa es la rosa de los vientos. Si
bien, en la actualidad, es habitual que la parte superior de
los mapas coincida con el norte geográfico; la inferior, con
el sur; la derecha, con el este y la izquierda, con el oeste, la
rosa de los vientos indica la orientación, es decir, la ubica-
ción de un territorio en relación con los puntos cardinales.
Además, todo mapa debe tener una escala, que expresa
la relación entre la superficie real y la superficie dibujada.
Hay dos tipos de escalas: la escala numérica y la gráfica.
La escala numérica es un número fraccionario en el que
el numerador indica la unidad de medida del dibujo (casi
siempre, un centímetro) y el denominador, la de la super-
ficie representada. Por ejemplo, la escala 1 : 1.000.000 sig-
nifica que un centímetro del territorio dibujado en el mapa
corresponde a un millón de centímetros en el territorio, es
decir, diez kilómetros.
La escala gráfica expresa esa relación mediante una
regla graduada o con segmentos de una recta. Por lo ge-
neral, esta escala se encuentra en la parte inferior de la
representación.
La escala es una referencia sobre la extensión de los te-
En este mapa se observan la rosa rritorios y la distancia lineal mínima aproximada que hay
de los vientos, la escala gráfica y entre ciudades, países o contientes.
signos cartográficos. El mapa también tiene signos cartográficos, es decir, símbolos que represen-
tan objetos presentes en el terreno real (como una ciudad, una ruta o una vía de
ferrocarril). Estos símbolos deben estar definidos en un cuadro de referencias,
que también forma parte de la representación.
Cada tipo de mapa requiere signos cartográficos específicos. Por ejemplo, en
0 100 200 300 400 un mapa físico se usan colores para mostrar las alturas del relieve; en un mapa
Escala gráfica. temático se incluyen íconos, es decir, dibujos semejantes a los objetos que re-
presentan el tema. Por ejemplo, en un mapa sobre las actividades económicas
que se realizan en el territorio se incluyen íconos sobre ganadería, agricultura,
©
ACTIVIDADES recursos naturales, minería, etcétera.

Toda representación cartográfica contiene un mapa más pequeño, deno-
En el mapa físico de la minado mapa de ubicación relativa, que indica, mediante un sombreado, la
provincia de Mendoza de ubicación de la superficie geográfica representada en el contexto de una su-
la página 28, ubiquen los perficie mayor.
símbolos cartográficos El mapa lleva un título, que es la principal referencia para interpretarlo.
mencionados en el texto de
esta página.

Otras formas de representar el espacio geográfico
Además de los mapas, la geografía actual utiliza planos, cartas topográficas,
fotografías aéreas e imágenes satelitarias para representar los aspectos del es-
pacio geográfico.
La información que contiene cada uno de estos recursos resulta comple-
mentaria de la que brindan los mapas, porque, en ciertos casos, ofrecen más
detalle o contienen datos que, adecuadamente interpretados, se aplican luego
para actualizar la cartografía.
Los planos de ciudades

Los planos de ciudades son repre- Plano de la ciudad de Colón (Entre Ríos)
sentaciones de porciones pequeñas
de la superficie terrestre; por ejemplo,
aquellas partes en las que el suelo se usa
para la construcción de vivienda, predios
industriales, parques o plazas. Debido
al nivel de detalle que presenta la infor-
mación de los planos, no se elaboran de
acuerdo con la esfericidad de la Tierra, ni
se los realiza por medio de una proyec-
ción, sino que se representa el terreno
como si fuera llano.
Los planos más comunes son los que
representan el ordenamiento territorial
en los espacios urbanos. Muestran las
manzanas edificadas y los baldíos, los es-
pacios verdes, las vías de comunicación
(ferrocarriles, calles, rutas, autopistas,
redes de subterráneo, aeropuertos) y
los accidentes geográficos más impor-
tantes que hay en la ciudad o en sus alre-
dedores (lagos, lagunas, arroyos, ríos, la
costa del mar, etcétera).
En general, los planos se dibujan a
gran escala, es decir que muestran con muchos detalles una superficie pe-
©
queña. Por ejemplo, 1 : 50.000 o 1 : 25.000. ACTIVIDADES

Existen varios tipos de planos, que dependen del terreno sobre el que está
construida la ciudad y de la planificación urbana. Uno de los más habituales es Describan el plano de
el plano ortogonal, cuya característica principal es que todas las calles se cor- la ciudad entrerriana de
tan en ángulo recto. Otros tipos de planos son el lineal –por ejemplo, cuando Colón. Indiquen qué tipo de
las edificaciones se encuentran al costado de una ruta–, el radioconcéntrico plano es, cuál es la escala,
–en el que las calles convergen en el centro–, y el irregular, en el que el tra- qué accidentes naturales
zado urbano no tiene una forma precisa, porque la ciudad está edificada en se mencionan y qué
una zona montañosa o de grandes variaciones del relieve. otra información brinda.
Mencionen una calle
ubicada al este y otra, al
oeste de la ciudad.
31
Las cartas topográficas
Las cartas topográficas son una variante de los mapas. Se caracterizan
por representar todos los detalles topográficos –es decir, de la superficie del

terreno– y aspectos geográficos de áreas pequeñas, en escalas que general-
mente varían de 1 : 50.000 a 1 : 500.000. Debido a la precisión de sus datos y la
gran cantidad de información que presentan, se consideran las representacio-
nes cartográficas más adecuadas para realizar estudios geográficos.
Las cartas topográficas muestran, entre otros ele-
mentos, el nombre, la ubicación y el tamaño de los
centros urbanos, el trazado de las vías de comuni-
cación terrestres y las terminales aeroportuarias; el
recorrido de las líneas de conducción eléctrica y tele-
fónicas (aéreas y subterráneas); los límites internos y
externos; las características hidrográficas (presencia
de ríos, canales, lagunas, embalses, saltos de agua,
etcétera). Además, representan las características del
relieve (por ejemplo, presencia de cerros, montañas
Gráfico de curvas de nivel. En este o depresiones) y de la vegetación (bosques, pastizales, selvas). También expre-
caso, los colores representan las san las alturas del relieve, en metros, mediante curvas de nivel, es decir, líneas
alturas del terreno. que unen puntos de igual altura o cota.
En algunos casos, las cartas topográficas incluyen, además, los datos técni-
cos de la representación (como el tipo de proyección y la escala) y la forma en
que fue obtenida la información (por ejemplo, los datos del avión que tomó las
imágenes de base, la fecha y el rumbo de vuelo, etcétera).
Carta topográfica del río Colorado

©
ACTIVIDADES
Observen la carta topográfica

de esta página y marquen los
accidentes geográficos, los
asentamientos de población
y las vías de comunicación.
Pueden utilizar una lupa para
distinguir esa información.

Las fotografías aéreas
Las fotografías tomadas desde puntos de altura, aviones o globos aeros-
táticos son representaciones del espacio geográfico que tienen numerosas
aplicaciones, valiosas para las disciplinas científicas.

Para la geología, representan el territorio de manera fiel y permiten obser-
var detalles que, de otra manera, sería muy difícil detectar. En las investiga-
ciones antropológicas, las fotografías aéreas se utilizan para identificar ruinas
que no son observables por una persona que recorre el terreno a pie.
La geografía obtiene información necesaria para actualizar permanente-
mente la cartografía y datos de interés sobre las características del relieve, el
uso del suelo y el ordenamiento espacial en las ciudades.
Las imágenes aéreas se obtienen con cámaras fotográficas especiales
instaladas, en general, en la parte inferior del fuselaje de las aeronaves.
Según el ángulo de inclinación de la cámara, las fotografías aéreas pueden
ser de tres tipos: verticales, oblicuas o inclinadas y horizontales.
La fotografía vertical, que se utiliza en disciplinas científicas como la geo-
grafía o la geología, se toma con el eje óptico de la cámara en posición per-
pendicular al terreno. Este tipo de fotografía tiene varias características que
permiten el análisis geográfico. Por un lado, representa con gran exactitud
la forma de los objetos que hay sobre la superficie terrestre, por ejemplo, de
las edificaciones en una ciudad o del curso de un río. Por el otro, como son
representaciones a gran escala (de 1 : 10.000 a 1 : 50.000), permiten obtener Fotografía aérea del Vaticano, en
Roma (Italia).
información detallada del espacio geográfico y realizar mediciones precisas,
que luego se usan para elaborar mapas y planos.
©
Las fotografías oblicuas y horizontales abarcan una porción de territorio ACTIVIDADES
más extensa que la fotografía vertical, y representan el relieve con un efecto
de realismo. Sin embargo, la inclinación del eje óptico de la cámara provoca Observen las fotografías y
una distorsión en la imagen representada. Por ejemplo, no permite observar mencionen los detalles que
objetos ubicados detrás de un cerro o de un edificio alto. permite apreciar y los que
Al analizar una fotografía aérea, hay que saber que la imagen es plana –en oculta cada una. ¿A qué eje
dos dimensiones– y el terreno, tridimensional. Por esto, es necesario interpretar óptico corresponden?
los elementos de la imagen para identificar
en ella las características del terreno foto-
grafiado. El conjunto de técnicas que permi-
ten identificar esos elementos y relacionar
la información fotográfica con el territorio
real se denomina fotointerpretación. Por
ejemplo, según el tamaño de las sombras
que los objetos proyectan sobre el suelo,
es posible determinar su altura.
Fotografía aérea de un sector de la ciudad de París, con

el Arco del Triunfo en el centro de la imagen.
33
Las imágenes satelitarias
Los satélites artificiales registran cada día lo que sucede en la superficie te-
rrestre. Mediante la teleobservación –es decir, el registro de datos a distancia–,

los satélites que orbitan alrededor del planeta proveen información de diversos
aspectos del espacio geográfico, el clima y las actividades humanas.
Uno de los registros que se obtienen a partir de la aplicación de los satélites arti-
ficiales son las imágenes satelitarias. Por medio de sensores remotos, estos satélites
captan la energía electromagnética de los objetos que hay sobre la superficie te-
rrestre –obras de infraestructura, viviendas, conjuntos vegetales– y las formas del
relieve. Excepto las luces de las ciudades, estos objetos son visibles cuando reflejan
la luz solar, es decir, solo durante el día.
Luego, los satélites retransmiten la información electromagnética a las to-
rres receptoras –ubicadas en la superficie terrestre–, que la decodifican y la
transforman en una imagen. Después, se aplica un color a los elementos re-
gistrados en la imagen, de acuerdo con un código universal; por ejemplo, a las
áreas urbanas se les asigna el color celeste; a la nieve, el blanco, y a las aguas
profundas, el negro.
Las imágenes satelitarias son un recurso muy valioso para la geografía.
Permiten, por un lado, actualizar los datos de superficie y la forma que tienen
las masas continentales y oceánicas. Por el uso de satélites, se sabe con preci-
El satélite argentino SAC-C sión cómo son los continentes y los espacios insulares e, incluso, cómo se modi-
en Investigaciones Aplicadas
fican las líneas de la costa, los cursos de los ríos y los lagos debido a fenómenos
(Invap), en la ciudad de Bariloche,
naturales de gran escala. Por ejemplo, los satélites mostraron con mucho deta-
en 1999. Este satélite fue lanzado
al espacio en noviembre de lle cómo fue alterada la superficie de las islas del océano Índico debido al gran
2002. Orbita el planeta a 705 tsunami de diciembre de 2004, que sumergió extensas áreas costeras.
kilómetros de altura. Integra Además, los satélites brindan actualmente información respecto del clima,
un grupo internacional de la hidrografía y el relieve. También permiten observar las actividades produc-
satélites que realizan mediciones
tivas –superficies sembradas y cosechadas, tipos de cultivo, bosques–; los re-
conjuntas de varios aspectos del
cursos naturales y su estado de conservación –es decir, si están más o menos
clima, los ambientes y los
desastres naturales. degradados–; los espacios urbanos, el uso del suelo, las vías de comunicación,
la infraestructura civil y militar, y el impacto de ciertos fenómenos naturales
–incendios, inundaciones, erupciones volcánicas– sobre los ambientes.
©
ACTIVIDADES
Describan la imagen
satelitaria de esta página.
Identifiquen las formas
del relieve y los otros objetos
representados. Elaboren un
cuadro de referencias con
los colores y los elementos
que representan.
Imagen satelitaria del 26 de

octubre de 2003, que muestra
incendios en el Estado de California
(Estados Unidos). El humo de los
incendios se ve en color rojo.

Las escalas de análisis geográfico
©
Además de tener un sentido técnico –como escala numérica o gráfica–, en ACTIVIDADES
geografía, el término escala se usa para dar cuenta de los variados recortes
espaciales que se pueden realizar para analizar el espacio geográfico. Comparen la imagen
La escala de análisis –según esta definición– involucra una jerarquía de satelitaria de esta página
niveles, que se utilizan para interpretar el territorio de acuerdo con los temas con un mapa de la Argentina.
de interés para los geógrafos: la descripción de los ambientes terrestres, los cli- Conversen acerca de la
mas, la organización social del territorio, los conjuntos vegetales, las relaciones escala en la que se representa
económicas entre las sociedades humanas, etcétera. el territorio.
Estos niveles son la escala local o micro, la nacional, la regional y la suprana-
cional, global o macro. Las escalas de análisis son interdependientes porque
cada uno de los espacios geográficos forma parte de un espacio geográfico más
grande –por ejemplo, el local respecto del nacional, y este del regional–, al que
contribuyen a definir, afectan y son afectados por él.
Por ejemplo, las formas de relieve de una zona o una localidad dependen de
procesos geológicos de gran alcance, que ocurren a escala global, como los mo-
vimientos epirogénicos –es decir, el ascenso y descenso lento de la corteza te-
rrestre– y orogénicos –los de las placas tectónicas, que originan las montañas–,
a la vez que contribuyen a caracterizar el relieve de una región o un país.
Por esto, cada escala de análisis requiere un enfoque de estudio particular.
Investigar sobre lo local (o sobre el lugar) exige prestar atención a porciones
pequeñas de la superficie terrestre, a los individuos, a los grupos sociales y los
conjuntos naturales que las ocupan, así como a sus características distintivas.
En cambio, al estudiar un fenómeno regional, se deben considerar superficies
más extensas, y tomar en cuenta los diversos aspectos que comprenden.
Por otro lado, el estudio de cada nivel de análisis requiere un tipo de repre-
sentación gráfica del espacio geográfico. Así, para analizar lo que sucede en un
barrio o en una localidad, es adecuado trabajar con un plano o una fotografía
aérea (con escalas de representación grandes, de entre 1 : 5.000 a 1 : 100.000), Un pequeño ámbito rural
mientras que el estudio de un fenómeno nacional o regional exigirá el uso de un organizado por las actividades
económicas que realizan los
mapa o de una imagen satelitaria (con escalas de representación de 1 : 100.000 a
habitantes y los modos en que
1 : 2.000.000), y lo global, necesitará un planisferio (con escalas de 1 : 2.000.000 o
modifican el ambiente, es un
más chicas) o un atlas. ejemplo de escala local.
Vista aérea satelitaria a escala

regional de la desembocadura
del Río de la Plata. Pueden
apreciarse las ciudades de
Buenos Aires y Montevideo, los
ríos Paraná y Uruguay y la Laguna
de Merín, en Uruguay.
35
ACTIVIDADES FINALES
• ¿Qué hora es en la ciudad de Greenwich cuan-

1. En un planisferio físico, establezcan, de modo
aproximado, la localización absoluta (mediante la lon- do en Roma (Italia), que está un huso horario más
gitud y la latitud) de los siguientes lugares. hacia el este, son las 8 de la mañana?
• Extremo norte de la Gran Cordillera Diviso- • ¿Qué hora es en Washington, que está 5 husos
ria (Australia) horarios al oeste de Greenwich, cuando en esa ciu-
• Islas Georgias del Sur (océano Atlántico sur) dad son las 4 de la tarde?
• Lago Victoria (África oriental) • ¿Qué hora y qué día es en Buenos Aires cuando
• Monte Mc Kinley (Alaska, Estados Unidos) en Sydney (Australia), que está 13 zonas horarias
• Región central de la Cordillera del Atlas (norte más hacia el este, son las 2 de la mañana del 10
de África) de mayo?
• Extremo sur de los montes Apalaches (América • ¿Dónde festejan primero el año nuevo: en Roma o
del Norte) en Beijing (China), que está aproximadamente 104º
• Isla de Pascua (océano Pacífico) de longitud más al oeste?
2. ¿Cuál de los lugares que localizaron en el punto 1 se 6. Indiquen qué tipo de mapa se necesita para repre-
encuentra más al este? ¿Cuál está situado más al sur? sentar los siguientes elementos.
• Los barrios que forman la Ciudad Autónoma de
3. Observen un planisferio político e indiquen en qué Buenos Aires.
hemisferios se encuentran los siguientes países. • La ubicación de los aeropuertos de cabotaje e
• Venezuela internacionales de la provincia de Buenos Aires.
• Sudán • Los países que conforman el continente africano.
• Portugal • El partido político que ganó las elecciones a
• Nueva Zelanda gobernador en cada provincia argentina en las últi-
• China mas elecciones generales.
• Francia • Los ríos y las cuencas hidrográficas del continente
• Zaire americano.
• Argentina
• Italia 7. Expliquen qué son los planisferios y por qué repre-
• Egipto sentan la superficie terrestre de manera distorsionada.
• Nigeria
8. Representen de manera gráfica las siguientes esca-
4. Establezcan la orientación de las siguientes capita- las numéricas:
les nacionales, respecto de la ciudad de Buenos Aires. • 1: 780.000.000
• Brasilia (Brasil) • 1 : 25.000
• Canberra (Australia) • 1 : 300.000
• Georgetown (Guyana) • 1 : 290.000.000
• Santiago de Chile (Chile) • 1 : 3.500
• Ciudad de México (México)
• Wellington (Nueva Zelanda) 9. Observen un planisferio político e indiquen la dis-
• Teherán (Irán) tancia lineal mínima aproximada que hay entre las
• Madrid (España) siguientes ciudades:
• Roma (Italia) • La Paz (Bolivia) y Brasilia (Brasil)
• Buenos Aires y Canberra (Australia)
5. Realicen los siguientes cálculos teniendo en cuenta • Dublín (Irlanda) y Moscú (Rusia)
el sistema internacional de husos horarios. • Washington (Estados Unidos) y Tokio (Japón)
• La Habana (Cuba) y Argel (Argelia) 15. Busquen información sobre la Comisión Nacio-
nal de Actividades Espaciales (CONAE). Pueden visi-
10. Expliquen qué diferencias hay entre un mapa y tar el sitio web de la institución (www.conae.gov.
una carta topográfica. ar). Luego, respondan a las siguientes preguntas.
a. ¿Cuál es la función de ese organismo?
11. Respondan a las siguientes preguntas. b. ¿Cuántos satélites ha construido y puesto en
• ¿Qué es la fotointerpretación? órbita hasta el presente?
• ¿Por qué en geografía se usan solamente las c. ¿Qué aplicaciones principales se ha dado a las
fotografías aéreas verticales? imágenes satelitarias obtenidas por los satélites
• ¿Cuál es la ventaja de las fotografías aéreas, de la CONAE?
respecto de su uso en estudios geográficos?
16. Indiquen qué escala de análisis geográfico
12. Expliquen mediante un esquema cómo se supone el estudio de los siguientes fenómenos. En
obtiene una imagen satelitaria. cada caso, qué tipo de representación cartográfica
es más adecuado para el estudio del caso.
13. Dibujen un plano simplificado de la zona o el • El efecto de la ceniza arrojada por el volcán Llai-
barrio donde viven. Representen una superficie ma en el oeste de la provincia de Neuquén.
cuadrada de 800 metros de lado, indiquen la casa • La superficie sembrada en la Argentina duran-
en la que viven en el centro del recorte. Incluyan te la campaña agrícola 2008-2009.
los elementos cartográficos, señalen los lugares • Las consecuencias de un derrame de petróleo
destacados como plazas o parques, las vías de en las costas del Brasil.
comunicación e indiquen los nombres de las calles, • Las corrientes marinas.
rutas o caminos. • Los flujos comerciales entre los bloques regio-
nales de todo el mundo.
14. Busquen en un libro, en internet o en un perió- • Los casos detectados de aves silvestres afecta-
dico una imagen satelitaria y describan la informa- das por la gripe aviar en Asia y Europa.
ción que presenta. Tengan en cuenta los siguientes • El relieve de la provincia de Tucumán.
aspectos: • La superficie ocupada por espacios verdes en
• la superficie representada; la ciudad de Buenos Aires.
• la fecha aproximada en que fue tomada la foto- • Las migraciones de las ballenas francas australes.
grafía (mes y año);
• el análisis geográfico realizado mediante la 17. Identifiquen un fenómeno de interés geográ-
imagen (área ocupada por cultivos, efectos de fico de escala local, uno de alcance regional y otro
desastres naturales o de procesos de contamina- de alcance global.
ción, degradación de ecosistemas, etcétera);
• la escala;
• el satélite que obtuvo la imagen.
©
BIBLIOGRAFÍA
• CORBERÓ, María Victoria y otros, Trabajar mapas, México, • RIVERA NOVO, Belén y Luisa MARTÍN-MERÁS, Cuatro siglos de
Addison Wesley Longman, 1998. cartografía en América, Madrid, MAPFRE, 1992.
37
Dique Valle Grande,
San Rafael (Mendoza).
La biosfera
La biosfera es una capa delgada del planeta Tierra
3
formada por los subsistemas naturales del aire, las
aguas subterráneas y superficiales, y las formas de
relieve y de suelo. Estos subsistemas interactúan y
generan los biomas, que son los ambientes donde
se desarrollan los seres vivos. Además, los biomas
están determinados por las condiciones climáticas.
¿Qué es el clima? ¿Cómo influye en los biomas?
¿Qué biomas se distinguen en la Tierra?
Para comenzar...
1. Observen la imagen de la página anterior y hagan
una lista de los elementos naturales del paisaje y de los
elementos introducidos por la acción del ser humano.
2. Describan el clima del lugar donde viven. ¿Cuál es el
factor más importante para definirlo?
3. Describan el ecosistema natural de la ciudad o la
localidad en donde viven. ¿Se encuentra muy modificado
por la acción humana o conserva la mayoría de sus
características originales?
39
El calentamiento global El sistema terrestre
de la atmósfera
En los últimos años, los El planeta Tierra es un gran sistema. Esto significa que cada uno de los ele-

científicos han registrado un mentos que la componen –las formas de relieve, los climas, el agua, las socie-
aumento de la temperatura dades animales, las formaciones vegetales y el aire– no pueden ser analizados
de la atmósfera terrestre.
de manera aislada. Deben ser estudiados como un conjunto en el que cada ele-
Este proceso es conocido
como amplificación del efecto mento es afectado por los otros.
invernadero o calentamiento Para realizar sus estudios, los geógrafos y otros científicos dividen el sistema
global. El efecto invernadero terrestre en subsistemas: el del aire –la atmósfera–, el de las aguas oceánicas y
es un fenómeno natural:
continentales, el de las formas de relieve y el suelo. Estos subsistemas interac-
algunos gases de la atmósfera,
como los vapores de agua, el túan en los grandes conjuntos ambientales o biomas que sirven de hábitat para
dióxido de carbono y el metano los seres vivos.
(llamados gases de efecto
invernadero o GEI) absorben Altura
el calor del Sol reflejado por en km
La atmósfera
la superficie terrestre y hacen La atmósfera es la capa gaseosa que
que la temperatura cerca Exosfera envuelve y protege la Tierra. Está formada
de la superficie terrestre sea
por una mezcla de gases denominada aire.
aproximadamente de 15 °C. Sin
este efecto, el calor se disiparía Los principales componentes de la atmós-
700
a las capas más altas de la fera son el nitrógeno y el oxígeno. Las
atmósfera y nuestro planeta proporciones de los gases varían según la
se congelaría. Sin embargo,
altura, pero, en general, el nitrógeno cons-
una excesiva acumulación Termosfera
Satélite tituye el 78% del aire y el oxígeno, el 21%.
de calor tiene consecuencias
no deseadas, como el Otros componentes atmosféricos son el
derretimiento de las masas 200 dióxido de carbono y el vapor de agua.
polares. En el último siglo, el
volumen de los GEI emitidos En la atmósfera también hay elementos
80
a la atmósfera se incrementó no gaseosos, como polvo atmosférico
debido a las actividades agrícolas Mesofera (compuesto por pequeñas partículas de
e industriales y al uso de 55
Meteoritos tierra, hollín y cenizas volcánicas) y mate-
combustibles fósiles.
20 ria viva microscópica (hongos, bacterias y
Estratosfera polen de plantas).
La porción de la atmósfera que está en
Troposfera
10 contacto con la superficie terrestre se de-
©
ACTIVIDADES nomina troposfera y tiene una altura de

11 o 12 kilómetros. En la parte baja de la
1. De acuerdo con los datos troposfera –aproximadamente hasta 4 ki-
del recuadro “El calentamiento lómetros de altura– se producen todos los
global de la atmósfera”, Estructura de la atmósfera terrestre. fenómenos meteorológicos (como la nie-
piensen qué cambios podrían Las capas se diferencian por bla, el rocío, las tormentas, etcétera) que
promoverse para que las temperatura, que disminuye a afectan la superficie terrestre y permiten
medida que aumenta la altitud.
actividades económicas no la vida en nuestro planeta.
provoquen efectos negativos
en el equilibrio atmosférico. El tiempo meteorológico
2. Averigüen qué es la Las actividades cotidianas están afectadas por las condiciones meteoroló-
convección del calor. Busquen gicas: la temperatura ambiente, las lluvias o las nevadas, el viento, la nubosi-
ejemplos de tecnologías de dad y la humedad del aire. A veces, las condiciones varían durante una jornada:
climatizadores que funcionen puede haber una mañana nublada y fresca, y una tarde soleada y calurosa. Los
de ese modo. cambios de las condiciones meteorológicas que ocurren en un momento y un
lugar determinados configuran lo que se denomina tiempo meteorológico.
40 | Capítulo 3 La biosfera
El clima Temperatura media y
amplitud térmica
El clima es un conjunto de valores promedio que señala las condiciones at- El promedio de las
mosféricas de un determinado lugar en un período dado (en general, 30 años). temperaturas de todo el año
Para caracterizar el clima de una zona determinada es necesario registrar las en una región determinada se
condiciones meteorológicas –humedad, temperaturas, precipitaciones y vien- denomina temperatura media
anual. Para que este promedio
tos– durante períodos muy prolongados. sea representativo de las
Además de las condiciones meteorológicas, hay otros factores que deter- condiciones climáticas de ese
minan las características del clima de una región, por ejemplo, la latitud y la lugar, se calcula sobre la base de
promedios anuales de un largo
altitud, el relieve, y la distancia del mar.
período, es decir, de varios años.
La diferencia entre la temperatura
La temperatura media del mes más cálido y del
La temperatura ambiental indica el grado de calor que adquiere la atmós- más frío de un lugar se denomina
amplitud térmica anual.
fera por efecto de contacto o convección con la superficie terrestre. Los rayos
del Sol atraviesan la atmósfera en forma de luz y son absorbidos, en parte, por
la Tierra. Cuando la superficie terrestre se calienta, emite calor a las capas de
aire más cercanas. De esa manera, la temperatura del aire se
eleva y se expande, lo que genera desplazamiento de aire
frío, que luego es calentado por convección.
La temperatura varía debido a la influencia de los siguien-
tes factores.
• Latitud: en las áreas cercanas al Ecuador, los rayos del
Sol inciden perpendicularmente sobre la superficie te-
rrestre. A medida que nos alejamos del Ecuador hacia los
polos, la temperatura desciende a razón de 1 °C cada 180
kilómetros porque los rayos del Sol inciden en forma cada
vez más oblicua y disminuye la cantidad de radiación re-
cibida por la Tierra.
• Altitud: la temperatura disminuye a medida que au-
menta la altura, a razón de 1°C cada 180 metros. Esto se Paisaje de la región cordillerana argentina. En la
debe a que, cuando aumenta la altura respecto del nivel altura, la temperatura es más fría que en los valles y
las nieves se conservan incluso en verano.
del mar, el aire contiene menos vapor de agua y polvo at-
mosférico y, por consiguiente, tiene menos capacidad de
absorber la energía calórica que proviene de la Tierra.
• Distancia del mar: la superficie terrestre se calienta y en-
fría más rápidamente que las aguas, que retienen más el
calor. Por ese motivo, en zonas cercanas al mar, la tempera-
tura es más uniforme que en el interior de los continentes,
donde la diferencia o amplitud térmica entre el día y la no-
che y entre las estaciones del año, es más pronunciada.
También los vientos y las corrientes marinas, cálidos o
fríos, hacen que la temperatura de las áreas de influencia au-
mente o disminuya, respectivamente.
Costa de la isla Bartolomé, en el archipiélago de

Galápagos (Ecuador). En las latitudes próximas al
ecuador la temperatura varía poco durante el año.
41
Cantidad de lluvias La presión atmosférica
La presión atmosférica es la fuerza que ejercen las partículas de los gases de
Según la cantidad de milímetros
la atmósfera sobre la superficie terrestre. La presión atmosférica es menor en las

anuales, las lluvias se clasifican zonas de altura debido a que, a medida que aumenta la altitud, hay cada vez
en excesivas (más de 2.000 mm), menos moléculas de gases y, por consiguiente, menos peso sobre la superficie.
abundantes (de 1.000 a 2.000 Además, en la superficie terrestre la presión puede variar con la tempera-
mm), suficientes (de 500 a 1.000
mm), escasas (de 200 a 500 mm) e tura porque, si esta es elevada, el aire se expande y se vuelve más liviano. Al
insuficientes (menos de 200 mm). volverse más liviano, el aire ejerce menos presión sobre la superficie. Al contra-
rio, cuando hace frío, el aire se comprime y se vuelve más pesado. Por lo tanto,
ejerce mayor presión sobre la superficie.
La humedad
La humedad es la cantidad de vapor de agua contenida en la atmósfera.
Capas frías
La humedad de la atmósfera proviene, principalmente, de la evaporación del
agua de ríos y océanos. Ese vapor asciende hasta llegar a las capas frías de la
atmósfera. Allí se condensa y pasa del estado gaseoso al líquido y forma las nu-
bes, que se componen de pequeñas gotas de agua o agujas de hielo.
Aire
caliente Las precipitaciones
El vapor de agua de las corrientes de aire ascendentes se condensa en
forma de pequeñas gotas a medida que el aire se enfría. Las pequeñas gotas
aumentan de tamaño porque se unen unas con otras. Al alcanzar un determi-
nado tamaño, las gotas precipitan en forma de lluvia, nieve o granizo. Según
Lluvias convectivas. el modo en que se producen, las precipitaciones pueden ser convectivas, oro-
gráficas o frontales.
Capas frías Las lluvias convectivas se producen en zonas cálidas y húmedas cercanas al
Ecuador o entre los trópicos. En esas regiones, las altas temperaturas provocan
la evaporación casi constante del agua. Al ascender a las capas superiores de la
atmósfera, el vapor se condensa y provoca lluvias abundantes. Este fenómeno
se registra, casi a diario, en el mismo lugar donde se produce la evaporación y
durante todo el año.
Las lluvias orográficas son características de las zonas montañosas. Las
montañas se interponen al paso de vientos húmedos y las masas de aire as-
cienden. Al ascender, se enfrían y la humedad se condensa, y se producen las
lluvias. Si la temperatura es menor que 0 ºC, las precipitaciones son en forma
Lluvias orográficas. de nieve.
Las lluvias frontales son consecuencia del choque frontal entre dos ma-
sas de aire a distintas temperaturas. Una masa de aire es caliente y húmeda
y la otra es fría y seca. Debido a su mayor peso, la masa de aire frío se ubica
nte
alie debajo, y empuja el aire caliente y húmedo hacia arriba. Cuando el aire cálido
ec
Air
asciende, el vapor de agua que contiene se enfría, se condensa y precipita en
frío forma de lluvia.
Aire
Lluvias frontales.
Los vientos
Los vientos son masas de aire que se desplazan de un lugar a otro y se pue-
den clasificar en permanentes, periódicos y locales.
• Vientos permanentes: soplan todo el año en la misma dirección. Por ejem-
plo, los vientos alisios, que provienen de las regiones tropicales en dirección
al Ecuador. Los alisios del norte soplan desde el nordeste en el hemisferio
norte; y los alisios del sur soplan desde el sudeste en el hemisferio sur. Los
vientos constantes del oeste soplan en las latitudes medias, entre los parale-
los de 30° y 60° . Los vientos polares son también vientos permanentes. La veleta es un instrumento que
• Vientos periódicos: cambian su dirección según la estación del año o el mo- indica la dirección de donde
provienen los vientos.
mento del día. Es el caso de los vientos monzónicos del verano, que provienen
del océano y circulan hacia el continente, en el centro de Asia. Son cálidos y,
como provienen del océano, son húmedos. Durante el invierno, el centro del
continente se enfría mucho y emite vientos fríos y secos hacia el mar.
• Vientos locales: soplan en una región determinada, siempre en la misma
dirección. En la Argentina, hay varios vientos de este tipo, entre otros, el
pampero (frío y seco, del sudoeste), la sudestada (frío y húmedo, del su-
deste) y el zonda (cálido y seco, del oeste).
Calles inundadas debido a la

sudestada en la ribera de la
localidad de Quilmes (provincia de
Buenos Aires), en febrero de 2006.
©
ACTIVIDADES
Busquen información sobre las características climáticas del lugar donde viven.
Luego, completen una tabla como la siguiente.
CARACTERÍSTICAS
VERANO INVIERNO
CLIMÁTICAS
Temperatura máxima
Temperatura mínima
Vientos predominantes
Promedio anual de
precipitaciones
43
Tipos de clima
En nuestro planeta existe una gran diversidad de climas. De acuerdo con la

combinación de temperatura y precipitaciones, se clasifican en tres variedades:
climas cálidos, templados y fríos.
Climas cálidos
©
ACTIVIDADES Se localizan en zonas donde las temperaturas son superiores a 18 °C durante

todo el año y las precipitaciones medias anuales son abundantes. Este tipo cli-
1. Observen el mapa de esta mático se extiende en el área intertropical (entre los 10 ° de latitud norte y los
página y respondan a las 10 ° de latitud sur). Dentro de la variedad de clima cálido se distinguen las si-
siguientes preguntas. guientes subvariedades.
a. ¿En qué latitudes se • Clima cálido húmedo o ecuatorial: se caracteriza por una temperatura media
encuentran los desiertos? anual de entre 25 y 27 °C, sin grandes variaciones de temperatura entre el ve-
b. ¿En qué latitudes se rano y el invierno. Las precipitaciones son excesivas y no se registran vientos.
encuentran los climas cálidos? • Clima cálido con estación seca o tropical: la temperatura media anual es
c. ¿En qué latitud se de 22 °C (18 °C en invierno y 24 °C en verano). En general, hay una estación
encuentran los climas fríos? seca, es decir, en la que las lluvias son escasas. Sin embargo, en el promedio
2. Expliquen con sus palabras anual, las precipitaciones son abundantes.
a qué causa se debe la • Clima cálido subtropical: la temperatura media es menor que la del clima
distribución de los climas. tropical. Los veranos son calurosos y los inviernos son frescos (15 °C). Las pre-
cipitaciones son abundantes.
• Clima cálido árido o desértico: presenta altas temperaturas durante el
día (más de 35 °C) y muy bajas durante la noche (-10 °C). Las precipitacio-
nes son escasas.
Climas del mundo
Climas templados
En los climas templados, las temperaturas son moderadas
y las cuatro estaciones son bien definidas.
Se localizan en las latitudes medias y presentan las si-

guientes subvariedades.
• Clima templado oceánico o húmedo: la temperatura
media anual es de 15 °C (10 °C en invierno y 20 °C en ve-
rano). Las precipitaciones son abundantes. Se localiza en
las zonas cercanas a las costas y recibe la influencia mode-
radora del mar.
• Clima templado continental o seco: las diferencias de tem-
peratura entre estaciones son muy marcadas; en invierno la
temperatura media es de –10 °C y en el verano de 23 °C. Las
precipitaciones se producen en verano y son suficientes. En
cambio, los inviernos son secos. Se localiza en el interior de
los continentes.
Climas fríos
En los climas fríos, las temperaturas medias anuales son in-
feriores a los 10 °C y las precipitaciones medias anuales son
variables. Se distinguen las siguientes subvariedades.
• Clima frío continental: la temperatura media anual es de 5 °C
(–12 °C en invierno y 20 °C en verano). Las precipitaciones son
suficientes y se producen durante el verano; en cambio, los
inviernos son secos. Se ubica en el interior de los continen- La ciudad de París (Francia) durante
tes, al norte de la zona de clima templado continental. un invierno muy frío.
• Clima frío nival: la temperatura media anual
es de –15 °C (–26 °C en invierno y 3 °C en verano).
Los inviernos son largos y fríos; los veranos son
cortos y frescos. Las precipitaciones son esca-
sas, en forma de nieve y con fuertes vientos. Se
ubica en zonas próximas a los polos.
• Clima frío húmedo u oceánico: la tempera-
tura media anual es de 5 °C (1 °C en invierno y
9 °C en verano). Las precipitaciones son abun-
dantes. Es característico de zonas cercanas a
los océanos.
• Clima de montaña: la temperatura desciende
con la altura y, en algunas altas cumbres, las
nieves son eternas, es decir, nunca se derriten.
La cantidad de lluvia es variable. De acuerdo París en verano.
con la dirección de los vientos predominantes, una de las laderas puede re-
cibir mucha humedad y la opuesta, muy poca.
• Clima árido frío o desértico: se caracteriza por una gran amplitud térmica.
Las precipitaciones son escasas. Se localiza en regiones continentales de mu-
cha altitud.
45
La configuración climática actual del planeta
Causas de las glaciaciones El clima actual del mundo es el resultado del prolongado proceso de forma-

ción de la atmósfera terrestre, comenzado hace 4.500 millones de años. Se cree
Se han propuesto muchas teorías que, en esa época , la actividad volcánica y la liberación de gases producida por
para explicar las glaciaciones, los materiales incandescentes provenientes de las profundidades terrestres hicie-
pero la más aceptada explica que ron que la temperatura promedio del planeta Tierra fuera de entre 90 y 200 ° C.
las épocas muy frías fueron el
Más tarde, durante varios millones de años, se produjeron lluvias muy abun-
resultado de variaciones del flujo
de radiación solar que recibió dantes que inundaron la superficie terrestre y formaron grandes mares. Al
el planeta (incluso, en las bajas mismo tiempo, la aparición de los primeros organismos fotosintéticos (es decir,
latitudes, es decir, en regiones que captan la energía solar y producen oxígeno) provocó que la atmósfera se
cercanas al Ecuador). Estas
modificara y comenzara a adquirir su composición actual. La temperatura media
variaciones se habrían producido
por cambios en la trayectoria del aire cerca de la superficie terrestre se estabilizó en aproximadamente 20 °C,
orbital de la Tierra alrededor un valor bastante cercano al actual, que es de 15 °C.
del Sol y por la modificación del
ángulo de inclinación del eje
terrestre. Al volverse más frías Las glaciaciones
las zonas que antes eran cálidas, Durante los últimos 500 mil o 700 mil años, el clima terrestre se mantuvo re-
se modificaron globalmente lativamente estable. Hubo, sin embargo, variaciones de temperatura que, aun-
la circulación del aire y las
que fueron de unos pocos grados centígrados, provocaron que se alternaran
corrientes marinas. Esto produjo
la expansión del clima frío y la épocas de frío extremo con otras mucho más cálidas que la actual.
formación de glaciares, incluso Durante esos períodos de frío extremo, gran parte de la superficie terrestre es-
en regiones de latitudes medias. tuvo cubierta de glaciares –grandes capas de hielo de varios kilómetros de espe-
sor–, y solo los animales habituados a vivir en el hielo (mamuts, osos, renos, uros)
pudieron sobrevivir. Debido a que un gran volumen del agua terrestre estaba
congelado, el nivel de los océanos disminuyó drásticamente –probablemente,
entre 130 y 150 metros–. En esa época, no existían las regiones climáticas actua-
les –frías, templadas y cálidas– y el planeta era un mundo helado e inhóspito. Se
estima que los climas actuales comenzaron configurarse antes que se iniciara la
última retirada de los hielos, probablemente, hace unos 20 mil años atrás.
Un glaciar actual en Alaska La composición de la atmósfera permite la presencia de vida en la Tierra. En todo el Sistema
(Estados Unidos). Solar no hay cuerpos celestes que tengan una atmósfera semejante, excepto Titán, una de las
lunas de Saturno. Allí, la atmósfera es rica en nitrógeno y metano, como la de la Tierra primitiva.
Ambientes propicios para la vida humana
De acuerdo con los estudios científicos, 16 mil o 14 mil años
atrás comenzó el fin de la última época glaciar (también deno-
minada Edad del Hielo). Hace 10 mil o 9 mil años, solo quedaban
glaciares en el norte de América, Europa y Asia, y en las regio-
nes polares.
Por el aumento de la temperatura y de las lluvias, vastas zo-
nas cercanas al Ecuador, antes ocupadas por estepas heladas
o nevadas, se transformaron en regiones cálidas y se cubrie-
ron de bosques y de selvas. En esos espacios, cambió la fauna
propia de los hábitats fríos por otros animales, adaptados a los
ecosistemas cálidos y húmedos. Por otro lado, los extremos po-
lares y las altas latitudes quedaron definidos por inviernos de
frío intenso, mientras que entre ambas regiones se estableció
una extensa zona de transición, en sentido latitudinal, corres-
pondiente a los climas templados. El desierto del Sahara (África)
En esa época se definieron los biomas en los que prosperó la sociedad humana, estuvo ocupado por sabanas
en las regiones de latitudes bajas y medias de América, Asia, África y Europa. durante la última época glaciar.
Un cambio climático sucedido
La configuración climática se prolongó hasta 3000 o 2000 a.C. Debido al au-
entre 6.700 y 3.600 años atrás
mento de la temperatura media del planeta y a la modificación del régimen
hizo que se alterara el régimen
de circulación de aire y de las corrientes marinas, vastas regiones del centro y de precipitaciones y la región se
norte de África, donde había selvas y sabanas, se volvieron áridas. Lo mismo transformara en un ambiente
ocurrió en la Mesopotamia asiática. sumamente árido.
Al mismo tiempo, los pueblos neolíticos ocuparon el centro y el sur de Eu-
ropa (que tenían bosques y tierras muy fértiles), América Central y las regiones
selváticas de América del Sur, el nordeste africano y el Sudeste asiático.
En tiempos más recientes, hubo pequeñas variaciones
de la temperatura media del mundo y alteraciones de las co-
rrientes atmosféricas y marinas, que provocaron cambios de
mucha importancia en el clima, desde el punto de vista de la
sociedad humana. Por ejemplo, se cree que hubo una época
muy cálida y húmeda hacia el año 1100 (el denominado Pe-
ríodo Cálido Medieval), que permitió más producción agrícola
y el consiguiente aumento de la población.
Luego, hubo una época fría (la Pequeña Edad de Hielo), que
transcurrió entre 1350 y 1800 y que provocó una severa crisis
económica y demográfica en Europa y Asia.
Selva amazónica, en América del

Sur. Algunos estudios botánicos
©
ACTIVIDADES muestran que las superficies

de las selvas se expandieron y
redujeron durante los últimos
Respondan a las siguientes preguntas. 50 mil años, de acuerdo con la
a. ¿Qué son los glaciares? ¿Por qué se producen? alternancia de períodos cálidos y
b. ¿Por qué, durante las glaciaciones, el nivel de los océanos era mucho más bajo fríos, respectivamente.
que el actual? ¿Qué consecuencias tuvo ese fenómeno?
c. ¿Cuál es la causa de las glaciaciones?
47
La acción humana Los biomas
sobre los biomas
Los seres humanos utilizamos La vida en la Tierra depende de la energía que proviene del Sol, de la

recursos naturales para disponibilidad de agua y de la existencia de nutrientes en los suelos, entre
satisfacer nuestras necesidades otros factores.
y, de esta manera, modificamos No todas las regiones del mundo poseen las mismas condiciones natura-
la naturaleza.
En muchos casos, esto puede les. Cada región del planeta se caracteriza por un tipo de clima y por ciertas
causar daños graves en los formas de relieve y tipos de suelo, que generan las condiciones ambientales
ecosistemas. Por ejemplo, la para el desarrollo de la vida en ese lugar. Por ejemplo, en el desierto, donde
deforestación excesiva, la caza
la humedad ambiental es escasa, tanto las plantas como los animales poseen
indiscriminada de algunas
especies, la pesca intensiva y características que les permiten desarrollarse en climas extremos.
la contaminación son algunos Cada región con características particulares en la que los seres vivos se
ejemplos de actividades que relacionan entre sí y con el ambiente en que viven se denomina ecosistema.
pueden provocar perjuicios
a veces irreversibles en los En la Tierra hay ecosistemas similares en lugares muy distantes entre sí. Por
ambientes. ejemplo, hay selvas o bosques tropicales en el centro de África, el norte de
Los especialistas en temas América del sur y el extremo sudoeste de Asia.
ambientales proponen que
Los ecosistemas pueden clasificarse en grandes grupos o tipos denomina-
las actividades humanas se
realicen teniendo en cuenta las dos biomas. Por ejemplo: selvas, bosques, tundras, desiertos, etcétera.
necesidades de las generaciones En la actualidad, no existen biomas completamente naturales, es decir,
futuras. Este tipo de desarrollo se que no hayan sido transformados por la acción humana.
denomina desarrollo sostenible.
Biomas del mundo
La selva
Se ubica en zonas de clima tropical. Posee una gran cantidad y variedad de
plantas, como árboles de gran tamaño, medianos y pequeños, lianas, enredade-
ras, helechos, arbustos y vegetación herbácea, distribuidas en forma de pisos o

estratos vegetales. Así, los árboles más altos forman un estrato y debajo viven
las especies más pequeñas. Además, en las selvas viven miles de especies ani-
males, como monos, reptiles, aves, insectos y mamíferos predadores.
Las actividades económicas en las regiones selváticas están vinculadas con la
explotación de recursos forestales y mineros.
El bosque
Se desarrolla en zonas húmedas de clima templado.En los
bosques, los árboles se ubican formando un solo piso y, en
comparación con la selva, presentan menos variedad de espe-
cies vegetales y animales. En las zonas templadas, los bosques
están formados por árboles y arbustos de hojas caducas, es de-
cir, que caen en otoño.
La fauna de los bosques está formada principalmente por
predadores –zorros, lobos, pumas y linces–, aves, insectos y
mamíferos herbívoros, como ciervos y ardillas.
La principal actividad económica en las áreas boscosas es la
explotación de recursos forestales.
La taiga Bosque de coníferas en Esquel

Es el bosque típico de los climas fríos del hemisferio norte, en Siberia y el Ca- (provincia del Chubut).
nadá. Sus árboles más característicos son los abetos, pinos, alerces y abedules.
Su fauna está compuesta por animales que resisten el frío, muchos de los
cuales hibernan: alces, bisontes, lobos, osos, martas, linces, ardillas, marmotas,
castores y venados.
La tundra
Se desarrolla en zonas muy frías y en las altas montañas. La
vegetación está compuesta por musgos y líquenes que crecen
solo en el verano, cuando se derrite la nieve que cubre el terri-
torio durante el resto del año.
La sabana
Se desarrolla en zonas de clima tropical. Posee una escasa
cantidad de árboles agrupados, rodeados por altas hierbas
que crecen en las épocas de lluvia y desaparecen con la llegada
de la estación seca.
La fauna de la sabana está constituida por animales herbí- Sabana (Kenia).
voros que viven en grupos que, en épocas secas, migran para conseguir su ali-
mento. También conviven carnívoros, como leones, tigres y leopardos.
©
ACTIVIDADES
Indiquen tres diferencias

entre la selva y el bosque.
49
La pradera
Se desarrolla en las zonas de clima templado y húmedo y de llanura de sue-
los fértiles. Carece casi por completo de árboles y la cobertura vegetal predomi-

nante está constituida por gramíneas y pastos tiernos y verdes.
Es el ambiente más propicio para el desarrollo de actividades agrícolas,
como cultivos de cereales y oleaginosas, y la cría de ganado.
La estepa
Se localiza en regiones de clima semiárido y árido. Se caracteriza
por formaciones herbáceas de pastos duros intercaladas con zonas
de suelos descubiertos.
Como los suelos son menos fértiles que los de las praderas, en
ellos se desarrolla, preferentemente, la cría de ganado ovino (ove-
jas) y caprino (cabras).
El desierto
Se desarrolla en zonas de clima árido. Presenta escasa vege-
tación, suelos pedregosos y arenosos, y muy poca humedad en el
Estepa en Cabo Oeste (Sudáfrica). ambiente. Las plantas predominantes son el cactus y algunos pastos
duros. En el desierto habitan reptiles y escorpiones, que se refugian
en cuevas y en la arena.
La alta montaña
Se desarrolla en los cordones montañosos. El clima varía de
acuerdo con la altitud: las temperaturas descienden a medida que
aumenta la altura. En las regiones muy altas hay poca variedad y can-
tidad de especies vegetales y animales.
Biomas acuáticos
Los océanos y los mares constituyen el bioma más extenso de la
superficie terrestre y son el hábitat de una amplia diversidad animal
Desierto del Colorado y vegetal.
(Estados Unidos). En general, la mayor parte de los seres vivos habitan en la capa superficial
de los océanos, hasta los 200 metros de profundidad. Hasta allí llegan los rayos
solares y es la región donde abunda el plancton, el conjunto de organismos mi-
croscópicos que constituyen la base de la cadena alimentaria en los océanos.
©
ACTIVIDADES
Comparen la información de los mapas de tipos de clima y de biomas.

Luego, completen un cuadro como el siguiente e indiquen las coincidencias entre
ambas variables para las zonas del mundo que se mencionan.
LOCALIZACIÓN TIPO DE CLIMA BIOMA

Sur de la Argentina Árido frío Estepa
Región tropical de África Árido cálido Desierto
Norte de Europa
Sur de Asia
Norte de América del Sur
Las redes hidrológicas
Los ríos llevan a los océanos el agua superficial que no se evapora ni se in-
filtra en el suelo. Estas corrientes de agua circulan de manera constante desde

su nacimiento en los terrenos más elevados hacia la desembocadura, en las
zonas más bajas. Por lo general, las corrientes finalizan su recorrido en el mar.
Las aguas de los ríos pequeños y los arroyos fluyen hacia el cauce de los ríos
más caudalosos. Por eso, los pequeños cursos de agua se denominan afluentes
o tributarios de los grandes ríos. El conjunto de ríos que se unen se denomina
red fluvial o hidrológica. El área por donde circula el agua de un río principal y
sus afluentes constituye una cuenca hidrográfica. A veces, en una cuenca hi-
drográfica, el agua se deposita en las zonas más bajas y se forma una laguna o
un lago. Si solo se trata de una capa delgada de agua con una tupida vegeta-
ción acuática, se denomina pantano o bañado.
El ciclo del agua

1. EVAPORACIÓN 2. TRANSPORTE 3. PRECIPITACIONES
El Sol calienta el agua de los El viento arrastra las nubes El aire se enfría y, en consecuencia, se condensa y
océanos, que se evapora. El y las masas de aire húmedo cae en forma de lluvia, nieve o granizo.
aire se carga de humedad y se sobre los continentes y los
forman las nubes. océanos.
La evaporación de la humedad
del suelo y de la vegetación
también contribuye a la
formación de las nubes.
INFILTRACIÓN
DE AGUAS
5. REGRESO AL MAR
El regreso de las aguas
al mar puede tardar días
(cauces superficiales)
o siglos (cauces
subterráneos).
4. FLUJO DEL AGUA
El agua de las lluvias se incorpora a los cauces
superficiales (ríos, arroyos y lagos) o se infiltra en los
cauces subterráneos (acuíferos y napas) y regresa al mar.
También existen cuencas que no tienen salida al mar; en
esos casos, las aguas se evaporan.
51
ESTUDIO DE CASO
El agua dulce: un recurso indispensable

Durante su historia, la sociedad humana dependió del agua mucho más de lo que actualmente
necesita el petróleo y los combustibles.
En la actualidad, el agua sigue siendo un recurso indispensable para el desarrollo y el progreso
de las sociedades. Sin embargo, es un bien cada vez más escaso. ¿Cuáles son las causas de la
escasez? ¿Qué medidas toman los Estados para solucionar este problema?
El problema
El agua es un recurso indispensable para

la vida y el desarrollo de las sociedades hu-
manas. Por un lado, es un elemento que se re-
quiere para la subsistencia porque se necesita
cada día para beber y cocinar, y para garanti-
zar la producción de alimentos. Por el otro, es
un recurso económico, ya que tanto los ríos
como los mares son fuentes de alimentos y de
energía, y constituyen una vía de comunica-
ción de gran importancia.
En la actualidad, debido al crecimiento
de la demanda de agua y a la contaminación
de ríos y cauces subterráneos, las fuentes de
agua dulce potable son cada vez más escasas
y muchas personas no tienen acceso a este En la actualidad, 1.000 millones de personas no tienen acceso al agua
recurso indispensable. potable. En muchos países de Asia, África y América latina, los gobiernos
deben proveer agua a la población más necesitada; generalmente,
En este estudio de caso, analizaremos las
mediante sistemas de distribución precarios e ineficientes.
causas de la escasez de agua y las políticas
que los Estados desarrollan para garantizar
el acceso de todos los seres humanos a este Se considera que los países que disponen de menos de
recurso indispensable. 2.000 m3 de agua por persona sufren escasez de agua y tienen,
por ese motivo, amenazadas sus posibilidades de desarrollo y
Un recurso escaso de progreso económico.
En la actualidad, hay más de 40 países en esa situación, so-
Aunque vivimos en un planeta azul y las bre todo en las regiones áridas de África y en países como Pa-
masas oceánicas cubren la mayor parte de kistán, China, India y México.
la superficie terrestre, el agua dulce es un re-
curso muy escaso.
Sólo el 3% del agua que hay en la Tierra 1. ¿Cuál es la idea principal de este estudio de caso?
es dulce. De esa cantidad, el agua disponible 2. Conversen entre ustedes acerca de la siguiente pregunta. ¿Por
para el consumo constituye el 0,003%, es de- qué los países que sufren escasez de agua tienen amenazadas
cir que de cada 100 litros de agua, las socieda- sus posibilidades de desarrollo?
des pueden disponer de una cantidad aproxi- 3. Reúnanse en grupos y hagan una lista de consecuencias de la
mada a media cucharadita. escasez de agua en las sociedades y las economías.
El crecimiento demográfico mósfera llegan a los cauces de agua a través de las lluvias.
y la demanda de agua Por su parte, los centros urbanos producen grandes canti-
dades de desechos que, si no son tratados correctamente, con-
El agua tiene un ciclo de renovación y de taminan las fuentes de agua potable. Por ejemplo, los residuos
recambio natural. Sin embargo, la interven- domésticos son depositados en basurales a cielo abierto o en
ción humana puede alterar este equilibrio. rellenos sanitarios. En ambos casos, los componentes tóxicos
El crecimiento demográfico genera una se filtran en las napas subterráneas y contaminan las aguas.
creciente demanda de agua por parte de las
sociedades. En algunos casos, se extrae tanta El uso del agua en la agricultura
agua de los ríos que el flujo de estos decrece,
es decir, pierde gran parte de su volumen. En La siguiente cita describe el uso del agua en la agricultura
casos extremos, el caudal de los ríos se reduce en la Antigüedad y en la actualidad.
tanto que sus cauces se secan antes de llegar
al mar, como sucede con el río Colorado (Esta- Las civilizaciones primitivas de Asia, África y América latina
dos Unidos) o con el río Amarillo (China). hicieron los primeros esfuerzos para desarrollar la agricultura
Por su parte, la explotación excesiva de de regadío en los valles de los ríos. Gracias a estas técnicas,
agua de cursos subterráneos también pone controlaron las fuentes naturales de agua, mejoraron la
en riesgo la renovación de este recurso, ya producción agrícola y se aseguraron un suministro abundante
que se extrae de las napas más agua de la que de alimentos. Así nacieron las primeras aldeas agrícolas estables,
se repone naturalmente. De esta manera, se la división del trabajo y los excedentes económicos.
reducen los niveles de los cauces subterrá- En la actualidad, la agricultura absorbe alrededor del 70%
neos y resulta cada vez más costoso extraer de la extracción total de agua. Las necesidades de la agricultura
agua de las napas porque es necesario reali- son especialmente grandes en relación con las de otros sectores.
zar pozos cada vez más profundos. Además, Por ejemplo, 15.000 m3 de agua bastan normalmente para regar
muchos cursos superficiales de agua han una hectárea de arroz. Esta misma cantidad permite cubrir las
desaparecido por la explotación excesiva del necesidades de 100 familias urbanas durante dos años.
agua del subsuelo, ya que, cuando no llueve,
los cursos subterráneos alimentan los ríos. Ian Carruthers y Colin Clark, “The economics of irrigation”, en El estado
mundial de la agricultura y la alimentación 1993, Organización de las
La contaminación Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Roma,
de las fuentes de agua potable 1993. Disponible en el sitio web de la FAO (www.fao.org). (Adaptación).
El crecimiento demográfico aumenta la

demanda de alimentos y de productos indus-
triales. En consecuencia, las actividades agro- En muchos
pecuarias y las productivas crecen; aunque, casos, los
muchas veces, no lo hacen cuidando el im- sistemas de
riego son
pacto ambiental de sus producciones.
ineficientes y
La contaminación hídrica de las zonas cer-
desperdician
canas a las industrias es cada vez más grave. grandes
En los Estados donde no existen regulaciones cantidades
para el tratamiento de los desechos tóxicos, las de agua.
industrias descargan sus desechos en ríos, la-
gunas y mares. 4. Lean la cita de informe de la FAO e indiquen cuál es la idea
Por otro lado, los contaminantes de la at- principal del fragmento.
53
2005 – 2015, el Decenio del Agua la Carta de Foz de Iguazú, en la que declaran al
reservorio “bien público de los pueblos (…) in-
Debido a la gran cantidad de personas que no tienen posi- dispensable para la supervivencia futura”.
bilidades de acceder a fuentes de agua potable y a los proble- La Carta de Foz de Iguazú destaca también
mas que esta situación genera, la Organización de las Naciones el principio de soberanía territorial sobre los
Unidas (ONU) declaró que el decenio 2005-2015 es el Decenio recursos naturales como un modo de garanti-
del Agua. El objetivo de este proyecto de la ONU consiste en zar el uso sostenible y la conservación del acuí-
lograr que los Estados se comprometan a mejorar la situación fero. Para eso, propone evitar su privatización
de la población que no tiene acceso al agua potable. es decir, que sea explotado económicamente
Para garantizar estos objetivos, el proyecto propone que por empresas o por particulares.
los Estados promuevan políticas de desarrollo sostenible y pla-
nes de saneamiento de las fuentes de agua. De esta manera, se
evita la contaminación de los cauces superficiales y subterrá-
neos y se logra que las personas accedan al agua potable.
Preservación de las fuentes de agua:

el acuífero Guaraní
Es uno de los más grandes reservorios de agua dulce sub-

terránea del mundo. Con 45.000 km3 de agua potable –el con-
sumo mundial anual es de 4.000 km3–, se extiende debajo de Mujeres africanas recolectando agua. Si se
los territorios de cuatro países latinoamericanos (en la Meso- implementan mejoras en el abastecimiento de
este recurso, las mujeres tendrían más tiempo para
potamia argentina, el sur del Brasil, el este del Paraguay y el
dedicarse a tareas como la educación.
noroeste de Uruguay).
Debido a que es un recurso de uso compartido por varios mi-
llones de personas de los cuatros países, los Estados nacionales 5. Observen el mapa del acuífero Guaraní e
involucrados establecieron medidas de protección y aprovecha- indiquen qué ríos hay sobre la superficie del
miento sostenible del recurso. Por ejemplo, en 2004, suscribieron reservorio.
6. Busquen información adicional sobre el
acuífero y expliquen por qué los Estados
Superficie que abarca el acuífero Guaraní
nacionales involucrados se oponen a su
privatización. ¿Quiénes serían los principales
perjudicados si el servicio de extracción y
distribución del agua dulce quedara en manos
de empresas privadas?
Para concluir
Reúnanse en grupos y elijan un problema
relacionado con la escasez de agua (por
ejemplo, problemas de salud, dificultades
para el desarrollo económico, etcétera).
Investiguen sobre el tema elegido y elaboren
un breve informe para exponer y compartir
en clase con sus compañeros.
ACTIVIDADES FINALES
1. Expliquen qué diferencia hay entre el tiempo 8. Elijan uno de los grandes ríos de nuestro país (por
meteorológico y el clima. ejemplo, el Paraná) y describan el sistema hidrológico
que integra. Para eso, busquen información en inter-
2. Describan los factores que determinan la tempera- net o en un atlas geográfico e indiquen cómo es su
tura ambiental de una región. cuenca y qué cursos de agua la forman, dónde nace y
dónde desemboca, cuál es su extensión, etcétera.
3. Respondan a las siguientes preguntas.
a. ¿Qué tipos de lluvias hay? 9. ¿Qué tipo de bioma representa cada una de las
b. ¿Puede haber lluvias convectivas en la ciudad de siguientes imágenes? Señalen elementos de cada
Buenos Aires? Justifiquen la respuesta. imagen para justificar sus respuestas
c. ¿Puede haber lluvias frontales en el Ecuador? Jus-
tifiquen la respuesta.
d. ¿Cuál es la causa de que, en las regiones monta-
ñosas, las precipitaciones sean en forma de nieve?
4. Escriban un texto breve que explique el proceso de

la configuración climática actual de nuestro planeta.
Incluyan en la explicación los siguientes términos y
conceptos: glaciares • corrientes atmosféricas y mari- Tanzania
nas • composición de la atmósfera • selvas y bosques • (África).
estepas y regiones heladas.
5. Observen el mapa de climas de la página 44 e indi-

quen qué variedad climática hay en las ciudades de
Moscú (Rusia), El Cairo (Egipto) y Ottawa (Canadá).
Para cada caso, expliquen qué factores determinan el
tipo de clima.
6. Expliquen qué es el desarrollo sostenible. Busquen

información en internet o en libros y propongan el
ejemplo de una actividad realizada sin atender al
cuidado del ambiente. Luego, indiquen cómo debe-
ría hacerse esa actividad para garantizar el desarrollo
sostenible.
7. ¿De qué factores dependen las características de

los biomas? Canadá.
©
BIBLIOGRAFÍA
• CURTIS, Helena; N. Sue BARNES; A. SCHNEK y A. MASSARINI, Biología, planeta vivo, Barcelona, Tusquets, 1993.
Buenos Aires, Médica Panamericana, 2008. • LABEYRIE, Jacques, El hombre y el clima, Barcelona, Gedisa, 1988.
• LOVELOCK, James, Las edades de Gaia. Una biografía de nuestro • POINTING, Clive, Historia verde del mundo, Barcelona, Paidós, 1992.
55
Tren repleto de pasajeros en Nueva Delhi, en la India.
En ese país viven más de mil millones de personas.
Población y trabajo
Dos factores definen el vínculo de los seres
4
humanos con la naturaleza. Por un lado, la cantidad
de población del mundo. Por el otro, los trabajos
que los seres humanos realizan para satisfacer sus
necesidades. ¿Cómo ha evolucionado la población
mundial desde las primeras sociedades hasta
nuestros días? ¿De qué manera, en cada período
de la historia, la población logró producir lo que
necesitaba para vivir? ¿Qué características tiene el
trabajo en la actualidad?
Para comenzar...
1. En grupos, conversen acerca de la situación que
representa la imagen de la página anterior.
2. Conversen acerca de las relaciones que pueden
establecer entre la población y el trabajo en la ciudad o
localidad donde ustedes viven.
3. ¿Cuál es el objetivo del trabajo en la actualidad? ¿Les
parece que ha sido siempre el mismo a lo largo de
la historia? Justifiquen la respuesta y describan
diversas situaciones.
57
La evolución de la población humana
En el transcurso de la historia, la población humana ha crecido y disminuido

de manera variable. Desde los primeros grupos de familias nómades hasta las
sociedades contemporáneas, los habitantes se han organizado de diversas
formas y han variado en cantidad. En algunas épocas la población aumentó
lentamente y, en otras, creció de manera rápida. En la actualidad, algunas po-
blaciones se mantienen estables o disminuyen, y otras aumentan.
Los grupos dispersos del período Paleolítico

De acuerdo con los estudios arqueológicos sobre poblamiento más acepta-
dos, los primeros antepasados del género humano habitaron en la sabana orien-
Pintura rupestre que representa tal africana, hace unos 4 millones de años. Entonces, la población estaba orga-
a un grupo de mujeres, durante nizada en grupos familiares y era muy vulnerable a los fenómenos naturales, al
el final del período Paleolítico. ataque de los animales y a las enfermedades. Por eso, no residían en un lugar fijo,
Se encuentra en la cueva de
sino que se trasladaban de lugar de manera constante para recolectar semillas y
Cogull, en España.
frutos, y protegerse del frío o el calor. Vivían entre 15 y 20 años.
Durante el período Paleolítico (entre 250 mil años atrás hasta hace aproxi-
madamente 12 mil años atrás), los homínidos experimentaron el desarrollo ha-
cia la especie Homo sapiens. Estos primeros humanos confeccionaron flechas
de piedra con las que pudieron cazar; arpones para pescar; raspadores para
curtir pieles, y agujas para coserlas. De acuerdo con algunas estimaciones, du-
rante el Paleolítico la población era menor a dos millones de habitantes.
La primera expansión de la población

Hace 12 mil años, los humanos comenzaron a fabricar artefactos más sofis-
ticados para conseguir alimentos y abrigo; por ejemplo, hachas filosas con las
que talaron árboles y cortaron madera para construir casas, azadas para prepa-
rar la tierra y cultivarla, y hoces para cosechar lo sembrado.
Como pudieron cultivar plantas, domesticar animales y construir casas más
estables, los grupos se organizaron en poblaciones sedentarias. De este modo,
los humanos crearon un nuevo tipo de sociedad. Por un lado, modificaron su rela-
ción con la naturaleza, ya que comenzaron a dominarla y a organizar el territorio.
Por otro, modificaron las relaciones económicas y sociales de las familias, ya que
se distribuyeron las tareas (algunos cultivaban la tierra cerca de la casa y, otros,
salían a cazar o pescar) y tuvieron tiempo para elaborar utensilios y objetos de
artesanía. Ese cambio fue tan profundo para la cultura que recibió el nombre de
Revolución Neolítica. Se calcula que a fines de este período (aproximadamente
hacia 4000 a. C.) vivían unos doscientos millones de humanos en el mundo.
Un largo período de crecimiento lento y constante

Grabado que representa a un Hasta el siglo XIX, la población mundial mantuvo un ritmo de crecimiento
médico con una máscara para lento y constante. Los niveles de natalidad eran elevados, pero también era alta
evitar el mal olor de los cuerpos la mortalidad porque la incidencia de enfermedades y la escasez de alimentos
enfermos. Entre 1348 y 1371,
provocaban la muerte de poblaciones enteras. Las personas vivían aproxima-
varias epidemias de peste negra
provocaron la muerte de un damente 30 años.
tercio de la población europea. Sin embargo, hacia 1800, la especie humana había logrado un gran éxito
reproductivo: la Tierra tenía aproximadamente 1.000 millones de habitantes.
58 | Capítulo 4 Población y trabajo

La explosión demográfica
A partir del siglo XIX, con el desarrollo de la revolución industrial, el ritmo de
aumento de la población se aceleró en algunos países de Europa occidental y los Los antibióticos y el cuidado
Estados Unidos. Este crecimiento rápido se debió, en gran parte, al aumento de de la salud de la población
las actividades económicas; a los avances científicos que permitieron mejorar la
salud y la higiene de la población y al desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas En las últimas décadas del siglo
a la agricultura, que permitieron aumentar la producción de alimentos. XIX y principios del siglo XX, los
Por esos factores disminuyó la mortalidad y aumentó la esperanza de vida. Estados emplearon medidas
de higiene , y la medicina
A partir de entonces, se generalizó en el mundo un ritmo de crecimiento nunca
realizó avances científicos que
visto hasta ese momento, porque la población comenzó a duplicarse en perío- transformaron la salud pública
dos cada vez más breves, fenómeno que se denominó explosión demográfica. Se y mejoraron sensiblemente la
calcula que en el año 1 había en el mundo unos 250 millones de habitantes; en calidad de vida de las personas
en muchos países.
1650, la población llegó a 550 millones; en 1850, a 1.100 millones; y en 1939, a co-
Un ejemplo de los cambios que
mienzos de la Segunda Guerra Mundial, a 2 mil millones de personas. Entre 1939 ocurrieron en esos años fue
y 1975, la población mundial volvió a duplicarse y se calcula que actualmente su- el descubrimiento del poder
pera los 6.600 millones de habitantes. antibiótico de la penicilina,
realizado por Alexander Fleming,
en 1928. Este científico estaba
El problema de la sobrepoblación cultivando una bacteria en
A mediados de la década de 1990, la población mundial alcanzó el ritmo unas algas contaminadas
accidentalmente por hongos. En
máximo de crecimiento de 82 millones de habitantes por año. En la actualidad,
ese proceso observó que las partes
la tasa es más baja, de 76 millones de personas por año. de las algas cubiertas por los
Este cambio se debe a que, en los países desarrollados, el tamaño prome- hongos estaban libres de bacterias,
dio de las familias disminuyó de seis hijos por mujer, en 1960, a tres, en la ac- y dedujo que el hongo secretaba
una sustancia inhibidora del
tualidad. Esto se debe a que, desde hace varias décadas, las personas pueden
desarrollo de bacterias.
planificar la cantidad de hijos que desean tener porque disponen de métodos
anticonceptivos. Por otro lado, en los países en desarrollo, con mayoría de ha-
bitantes jóvenes, la población seguirá creciendo durante décadas, aun cuando
predominen las familias pequeñas.
Ambas situaciones generan la tendencia a la nivelación del ritmo de cre-
cimiento de la población mundial, que hace que ya no se duplique en perío-
dos tan breves (como en 1939-1975, cuando pasó de 2.000 millones a 4.000, en
39 años). Según estimaciones de las Naciones Unidas, hacia 2050 la población
mundial tendrá 2.500 millones de habitantes más que en la actualidad. En otros Alexander Fleming.
términos, de 6.600 millones de habitantes, pasará a unos 9.100 millones, un au-
mento inferior a las tasas registradas durante el siglo XX.
Una calle de Shangai,

en China. Actualmente,
China es el país más
poblado del mundo.
59
Crecimiento demográfico y desarrollo
En los países más pobres, la tasa de mortalidad y la tasa de fecundidad
(cantidad de hijos por mujer) son altas. Esto se debe a que las condiciones

de salubridad, el acceso a los métodos anticonceptivos y a la educación para
la planificación familiar son limitados para la mayoría de los habitantes. En es-
tos países, apenas ha comenzado la transición hacia familias más pequeñas.
Actualmente, las poblaciones de Europa y del Japón disminuyen a un ritmo
cada vez más acelerado. En los países de América del Norte el crecimiento po-
blacional se mantiene constante, debido, principalmente, a la inmigración.
El envejecimiento de la población
El envejecimiento de la población es un fenómeno demográfico que se ve-
rifica cuando más del 7% de la población tiene 65 años o más. Actualmente,
debido al descenso de la mortalidad y de la natalidad, la mayoría de los países
europeos tienen poblaciones envejecidas, al igual que algunas naciones asiáti-
cas y latinoamericanas, como la Argentina, Uruguay y Chile.
En las próximas décadas, los países donde ha habido una disminución de la
fecundidad experimentarán un marcado envejecimiento de sus poblaciones.
El envejecimiento de la población plantea desafíos a los Estados en relación
con la administración de los sistemas de seguridad social. Esto se debe a que, por
un lado, disminuye la cantidad de personas en edad de trabajar y de aportar al sis-
tema de previsión y, por otro lado, un número creciente de ancianos requiere más
servicios sociales y la ampliación de los sistemas de jubilaciones y pensiones.
Progresión del crecimiento de la población mundial 1950-2050
Población mundial (en millones)
Fuente: Elaboración propia

10.000 a partir de los datos de la
9.000 División de Población de las
8.000 Naciones Unidas, Proyecciones
7.000 de la población mundial: la
6.000 revisión 2006 y Proyecciones
5.000 de urbanización mundial: la
4.000 revisión 2005. (Disponibles
3.000 en el sitio web: http://esa.
2.000 un.org/)unpp).
1.000
0 Año
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2040 2050
©
ACTIVIDADES
1. Observen el gráfico de esta página y describan la tendencia del crecimiento

demográfico, según la proyección de las Naciones Unidas. Indiquen cuándo se
aceleró el ritmo de crecimiento demográfico y cuándo comenzó a ser más lento.
2. Observen el mapa de la página siguiente y describan cómo se distribuye la
población en el mundo y las áreas que más crecen.

Distribución de la población
La relación entre la cantidad de habitantes de un lugar y su superficie se
Densidad de la población
representa mediante el concepto de densidad de población o densidad de- por continentes, regiones y
mográfica. La densidad se expresa, en general, en cantidad de habitantes por países seleccionados (2005)
Continente, Densidad
kilómetro cuadrado. Este parámetro muestra cómo está distribuida la pobla- región o país (hab/km2)
ción en el territorio. Mundo 48
En el mundo, la población no se distribuye de manera uniforme. Existen zo- África 30
nas del planeta densamente pobladas, como el continente europeo, algunas Asia 124
Europa 32
zonas de América del Norte y otras del sur y el este de Asia; otras menos pobla-
Europa oriental 16
das como América Central y América del Sur; y otras que casi no tienen habitan- Europa occidental 168
tes, como el continente antártico. América del Sur 21
Esta distribución desigual en la superficie terrestre tiene varias causas. Hay América Central 58
América del Norte 15
factores que facilitan la instalación humana en ciertas zonas, por ejemplo el
Oceanía 4
clima templado, la existencia de cursos de agua y la presencia de medios de Mónaco 21.812
transporte y comunicación. Por esto, las zonas más densamente pobladas del Argentina 14
mundo se encuentran en las latitudes medias y con climas templados. Groenlandia 0,3
(Dinamarca)
Sin embargo, existen asentamientos humanos en zonas climáticas poco
favorables, debido a que el desarrollo de la tecnología permite que las socie- Fuente: División de Población de las Naciones
Unidas, Proyecciones de la población mundial:
dades resulten poco limitadas por el clima y el ambiente. Algunos ejemplos la revisión 2006 y Proyecciones de urbanización
de esas tecnologías son los sistemas de calefacción y refrigeración de las cons- mundial: la revisión 2005. (Disponibles en el
trucciones, la comunicación satelital, los medios de transporte y los sistemas de sitio web: http://esa.un.org/unpp.)
riego artificial.
Densidad de la población mundial
61
Estudiar la dinámica de la población
La dinámica de la población o dinámica demográfica está dada por los cam-

bios en la cantidad de habitantes que componen la población de un territorio.
Estos cambios se pueden analizar en el nivel de una ciudad, una región, una
provincia, un país, un continente o el mundo, y en períodos de tiempo fijos, por
ejemplo un año, una década o un siglo. Así, se pueden comparar los datos de la
dinámica demográfica en relación con diversas jurisdicciones y distintos años.
Niños ugandeses en la localidad La población de los países aumenta o disminuye de acuerdo con la ocu-
de Gulu. Uganda es uno de los rrencia de nacimientos, defunciones, emigraciones e inmigraciones de perso-
países con mayor crecimiento nas. El crecimiento demográfico tiene dos componentes: el crecimiento vege-
demográfico, junto con otros
tativo y el crecimiento migratorio.
países de África (Somalia,
el Congo y Níger) y de Asia
(Afganistán, Yemen y Timor). El crecimiento vegetativo y el crecimiento migratorio
El crecimiento natural o vegetativo es la diferencia entre nacimientos y de-
funciones durante un período determinado. Así, si en un año nacen más perso-
nas que las que mueren, la población crece de modo vegetativo; en cambio, si
las muertes superan a los nacimientos, la población disminuye.
El crecimiento vegetativo o natural de una población tiene dos compo-
nentes: la cantidad de nacimientos o natalidad y la cantidad de defunciones
o mortalidad.
La natalidad indica los nacimientos que ocurren en una población durante
un período. El principal factor que interviene en la natalidad de una población
es el nivel de fecundidad, es decir, el promedio de hijos por mujer. La fecundi-
dad varía de acuerdo con las condiciones de alimentación, trabajo, contexto
cultural, acceso a la educación y a métodos anticonceptivos, entre otros fac-
tores. Por lo general, la natalidad disminuye a medida que aumenta el nivel de
desarrollo de un país.
La mortalidad es la referencia de muertes que se producen en una pobla-
ción en un período. Los factores que intervienen en la mortalidad humana son
de dos tipos: biológicos y socioeconómicos.
Desde el punto de vista biológico, las personas tienen mayor probabili-
dad de morir durante los primeros meses de vida; luego, ese riesgo dismi-
nuye y se estabiliza entre los 10 y los 50 años, y a partir de esa edad aumenta
nuevamente.
Desde el punto de vista socioeconómico, las condiciones sociales y am-
bientales influyen en las condiciones de vida de la población y, por lo tanto, en
la mortalidad. Algunos de esos factores son la alimentación, el acceso a la salud
Una embarazada durante un y a otros servicios públicos, las condiciones laborales, las condiciones ambien-
control médico en un hospital tales, los desastres naturales.
de La Habana, Cuba. La tasa de
En relación con los géneros, la mortalidad masculina es más alta que la fe-
fecundidad comenzó a descender
menina en todas las edades. En otras palabras, las mujeres viven más años, o
en todo el mundo luego de 1960.
tienen una expectativa de vida más alta que los varones, en promedio.
El crecimiento migratorio mide el cambio en la cantidad de población a
partir del análisis de la cantidad de personas que llegan a un país (inmigracio-
nes) y la cantidad de personas que se van a vivir a otro país (emigraciones). Esta
variación también se mide en un período determinado.

Cómo se mide el crecimiento de la población Cálculo del crecimiento
Las variables que se toman como indicadores del crecimiento de la pobla- demográfico
ción se llaman tasas.
El crecimiento demográfico o
La tasa bruta de natalidad (TBN) expresa cómo crece la población por poblacional puede expresarse a
efecto de la natalidad. Para calcularla se toma en cuenta la cantidad de naci- través de la siguiente ecuación:
mientos ocurridos cada mil habitantes en un año. CD = (N – M) + (IN – EM)
La tasa bruta de mortalidad (TBM) mide la cantidad de muertes ocurri-
CD: crecimiento demográfico o
das, cada mil habitantes, en una población durante un año. Actualmente, se- poblacional.
gún las regiones, el promedio de mortalidad oscila entre el 7 y el 20‰ (por N: natalidad.
mil) anual. M: mortalidad.
IN: inmigrantes.
La estructura de edades de la población influye sobre la tasa bruta de EM: emigrantes.
mortalidad. Las poblaciones con gran proporción de ancianos tienen tasas
También se puede expresar de la
altas de mortalidad porque el riesgo de muerte es mayor en la vejez. Por eso, siguiente forma:
la TBM no es un indicador adecuado para conocer las condiciones de vida
CD = CV + CM
de la población, ya que no diferencia los grupos poblacionales por edad. Por
CD: crecimiento demográfico o
ejemplo, una población puede tener buenas condiciones de vida y una tasa
poblacional.
de mortalidad alta, debida al envejecimiento de la población. CV: crecimiento vegetativo.
Un indicador más adecuado para conocer las condiciones de vida de una CM: crecimiento migratorio.
población es la esperanza de vida al nacer, que es una estimación de la canti-
dad de años que vivirá una persona recién nacida si se mantienen los valores
de mortalidad. En 1914, en la Argentina, la esperanza de vida era de 48,5 años.
A principios del siglo XXI, esta estimación supera los 74 años. La esperanza de
vida aumentó debido a que mejoraron las condiciones de vida de la pobla-
©
ción, en especial, las relacionadas con el acceso a la salud y la educación. ACTIVIDADES
En muchos países la esperanza de vida sobrepasa los 70 años, pero en los
países menos desarrollados ese parámetro es más bajo. En todo el mundo, la Respondan a las siguientes
esperanza de vida es más alta para las mujeres que para los varones. preguntas.
a. ¿Qué relación existe entre
las regiones con un índice
alto de crecimiento de la
Esperanza de vida en el mundo población y su esperanza
de vida?
b. ¿Qué pasa con las regiones
que tienen un bajo índice de
crecimiento demográfico?
c. ¿A qué se debe la
relación entre crecimiento
demográfico y esperanza
de vida?
63
Las migraciones
Las migraciones son los desplazamientos que realizan las personas con el

objetivo de cambiar de lugar de residencia de forma permanente. Las personas
que llegan a un país son inmigrantes; quienes abandonan su país para vivir en
el extranjero son emigrantes.
Tipos de migraciones
Cuando los desplazamientos se realizan en el territorio del país, se denomi-
nan migraciones internas; en cambio, cuando atraviesan las fronteras naciona-
Arribo de inmigrantes a los les son migraciones internacionales.
Estados Unidos, según un Las migraciones que se realizan por un período determinado se denomi-
grabado de principios
nan migraciones estacionales. Los trabajadores rurales suelen migrar esta-
del siglo XX.
cionalmente de una provincia a otra para trabajar en las cosechas. Estas mi-
graciones se conocen también como migraciones golondrina.
Las migraciones permanentes son las que realizan las personas con el
objetivo de cambiar de lugar de residencia por tiempos prolongados o de
manera definitiva.
Según los motivos por los que las personas se trasladan, las migraciones
pueden ser voluntarias –cuando las personas se mudan con el objetivo de
estudiar, o conseguir trabajo en el lugar de destino– o forzadas –por ejemplo,
las personas que se ven obligadas a abandonar su país por persecuciones po-
líticas, religiosas o étnicas–. Las personas que migran de manera forzada son
recibidas como refugiados en los países de destino.
Refugiados albanos cerca de Las causas de las migraciones son complejas y varían según la época por-
la frontera con Yugoslavia. Los que tienen que ver con el contexto económico, social y político de los lugares
conflictos étnicos y religiosos que expulsan o que atraen población. En la actualidad, los flujos migratorios
suelen ser la causa de los
se dirigen hacia los lugares donde existe oferta de trabajo o el nivel de vida
desplazamientos de población.
de la población es elevado. Por ejemplo, en el siglo XIX y parte del XX, gran
cantidad de europeos emigraban desde sus países de origen a causa de la
crisis económica, la pobreza
Migraciones por causas económicas en el mundo y las guerras, y se dirigían
a los países del continente
americano. En cambio, en
la actualidad, Europa se ha
vuelto receptora de pobla-
ción proveniente de África,
Asia y América latina.
El proceso de globali-
zación favorece las migra-
ciones; amplía la lista de
motivos por los cuales se
realizan y, en consecuencia,
los grupos sociales que las
practican.

Las migraciones en la historia
Las migraciones no son un fenómeno exclusivamente moderno. En reali-
dad, desde las primeras sociedades humanas, los grupos se han desplazado
de una región a otra del planeta para buscar lugares benignos para vivir, es
decir, donde pudieran encontrar refugio del frío o el calor, alimentos, fuentes
de agua potable o combustibles.
En la actualidad, la mayor parte del planeta está habitado (excepto en las
zonas de climas extremos o de mucha altura) debido al proceso de migra-
ción que comenzó unos 100 mil años atrás, cuando la especie Homo sapiens Relieve que representa un jinete
abandonó la sabana oriental africana y migró hacia el este, es decir, hacia el de una de las culturas euroasiáticas
continente asiático, desde donde pasó a América unos 80 mil años más tarde del siglo VIII a. C. Pueblos
provenientes de Eurasia, migraron
a través del estrecho de Bering. Esa gran migración finalizó 2.000 años atrás,
hacia Europa en sucesivas oleadas
cuando los seres humanos llegaron a Nueva Zelanda y la Polinesia, los últimos a partir del segundo milenio a. C.
espacios geográficos de latitudes medias o bajas en ser habitados.
Las primeras civilizaciones humanas se formaron en Oriente Medio y
Egipto, después de la Revolución Neolítica. Estas civilizaciones se conforma-
ron por la migración de pueblos indoeuropeos, provenientes del centro de
Asia y del norte de África.
Motivos de las migraciones históricas

En la Edad Antigua, la principal causa de las migraciones fue la escasez
de recursos para satisfacer las necesidades básicas de la población humana
en expansión. Por ejemplo, en el mundo griego antiguo, el crecimiento de-
mográfico en las polis obligó a la emigración de grupos de colonos hacia la
península itálica, el norte de África y Asia Menor.
En los primeros siglos de la era cristiana, la expansión política y territorial
de los imperios y las ciudades Estado fue otro motivo de los desplazamientos
de la población. Por ejemplo, la amenaza de los hunos obligó, durante el siglo
V, a los pueblos bárbaros a avanzar hacia el territorio del Imperio Romano.
Entre los siglos XV y XVIII, la expansión ultramarina de Europa hacia Amé-
rica, África y Asia estableció nuevos flujos de población hacia los territorios
colonizados por las monarquías europeas, con un objetivo económico: la
búsqueda de metales preciosos y recursos naturales valiosos.
En la etapa contemporánea, la mayor parte de las migraciones internacio-
nales se realiza por motivos laborales –por ejemplo, personas que emigran Una caravana de mercaderes
con la expectativa de conseguir mejores salarios en el país de destino– y por árabes, según un grabado
conflictos bélicos –en especial, refugiados de países en guerra por motivos del siglo VIII. En esa época, la
civilización islámica ocupó el
étnicos o religiosos–.
norte de África y la península
ibérica y tuvo influencia cultural
en España.
©
ACTIVIDADES
Propongan, en cada caso, un motivo probable del movimiento migratorio.

• Migraciones de europeos a América entre los siglos XVI a XVIII.
• Migraciones de asiáticos a América latina durante la segunda mitad del siglo XX.
• Migraciones de europeos a América a fines del siglo XIX.
• Migraciones de Homo sapiens a América hace 20 mil años.
65
El trabajo en la sociedad
El trabajo es una actividad social mediante la cual los seres

humanos, con su capacidad física y mental y herramientas, crean
objetos para satisfacer sus necesidades básicas de conservación
y reproducción. Mediante el trabajo, los seres humanos transfor-
man las materias primas en bienes de consumo, como alimentos,
herramientas, vestimenta, viviendas, remedios, energía, etcétera.
También generan ideas y conocimiento para producir bienes in-
tangibles o servicios como la educación, la atención de la salud,
la información, los espectáculos y el arte, que permiten tanto sa-
tisfacer necesidades como gozar de buena salud, educarse, infor-
marse y recrearse, entre otras cosas.
Pintura rupestre que representa
a dos tejedores del período Los seres humanos y la naturaleza a través del tiempo
Neolítico confeccionando una En el transcurso de la historia, los seres humanos modificaron su relación con
prenda. Fue hallada en Argelia.
la naturaleza por medio del trabajo. Según las etapas, las sociedades transfor-
maron los modos de producir; y cada nueva forma repercutió de manera parti-
cular en la organización social y en el establecimiento de un tipo de sociedad.
El modo de vida cazador-recolector

Las sociedades humanas que vivían en el planeta hace más de 4 millones de
años eran cazadoras y recolectoras, tomaban de la naturaleza lo que necesita-
ban tal como lo encontraban: recolectaban frutos, pescaban y cazaban anima-
les. Esos primeros seres humanos dependían completamente de la naturaleza
para satisfacer sus necesidades y no modificaban el medio natural más que las
otras especies animales. El modo de vida de esos grupos era nómade, es decir, se
trasladaban de lugar cuando agotaban los recursos disponibles para satisfacer
sus necesidades de conservación. Este modo de vida duró millones de años.
La invención de la agricultura y la sedentarización

Hace aproximadamente 12 mil años se produjeron tres hechos
clave para la economía: los seres humanos aprendieron a producir
sus propios alimentos, comenzaron a producir más de lo que ne-
cesitaban para subsistir, e inventaron el trueque.
La práctica de la agricultura y de la cría de animales permitió
a los hombres asentarse en un lugar y no tener que trasladarse
para conseguir alimentos.
Poco a poco, los grupos humanos comenzaron a producir más
alimentos de los que necesitaban para sobrevivir, es decir, a pro-
ducir un excedente. El excedente es la parte de la producción no
consumida y que se guarda para realizar con ella otra actividad,
por ejemplo, intercambiarla por otros alimentos, reproducirla o
almacenarla para consumirla en el futuro.
Restos de la ciudad de Çatal La mayor productividad del trabajo y de la tierra permitió mejorar la alimenta-
Hüyük, en Anatolia. Fue una de ción y la salud de los seres humanos. Como consecuencia, la población aumentó.
las primeras aldeas agrícolas
neolíticas.

Modos de división del trabajo
En una sociedad, la actividad productiva exige la organización y el reparto
de las tareas, con el objetivo de obtener más productos en menos tiempo. Este
reparto de actividades se denomina división del trabajo.
División sexual del trabajo

En las sociedades humanas de cazadores-recolectores, la primera división
del trabajo fue entre tareas que realizaban los varones (por ejemplo, la caza) y
tareas que realizaban las mujeres (el cuidado de los hijos).
División generacional del trabajo

La división generacional del trabajo fue característica de las sociedades pa-
triarcales, en las que las personas de mayor edad eran consideradas las más sa-
bias y formaban parte de consejos o asambleas que gobernaban, administraban
justicia o establecían las normas jurídicas y morales de la comunidad. En cambio,
a los más jóvenes y fuertes se les asignaban las tareas de fuerza y destreza, como
perseguir y matar animales. Estatuilla de un escriba egipcio.
División social del trabajo
©
Con la invención de la agricultura, la organización de la sociedad y del tra- ACTIVIDADES
bajo se hizo más compleja. Las tareas agrícolas fueron la actividad básica de las
sociedades neolíticas, pero, en poco tiempo, la generación de excedentes exi- 1. Expliquen cuál es la función
gió que algunas personas se dedicaran a administrar y controlar el uso del excede la división del trabajo en
dente. Así, surgió la especialización del trabajo en la gestión de la riqueza de la la sociedad.
sociedad, por ejemplo: tareas de gobierno, de administración, de fabricación de 2. Averigüen si en la
herramientas, útiles y muebles, el comercio y la escritura. actualidad existen sociedades
Se produjo entonces la llamada división social del trabajo, es decir, la separa- en las que la división del
ción de tareas según los sectores de la sociedad. trabajo sea sexual.
En la Antigua Grecia y en el Imperio Romano, los trabajos manuales eran 3. ¿Qué tipo de división del
asignados, en general, a los esclavos. Durante la Alta Edad Media, en cambio, trabajo predomina hoy en
el trabajo intelectual fue despreciado, y solo hacia el final de la Baja Edad Me- nuestra sociedad?
dia comenzó a revalorizarse, en especial, debido a la actividad de filósofos
y científicos.
Bajorrelieve que
representa escenas de la
actividad social en una
ciudad asiria, en el siglo
IX a. C.
67
Orígenes de la economía mercantil
Paulatinamente, junto con la consolidación de los
trabajos agrícolas, se generalizaron los oficios relacio-

nados con el comercio y se multiplicaron los merca-
deres, los artesanos –alfareros, carpinteros, herreros,
torneros– y los pequeños comerciantes –tenderos,
pescaderos, panaderos–. Con ellos se afianzó un modo
de actividad económica de tipo mercantil.
Hacia 2000 a. C., el comercio ya era una actividad
habitual en el Cercano Oriente antiguo, el Mediterrá-
neo occidental y Egipto.
Hacia fines del segundo milenio antes de Cristo,
existían sociedades especializadas en la producción
para el mercado como, por ejemplo, la fenicia y la he-
Relieve que representa a un brea. Como actividad económica, el comercio exigió
panadero romano. una organización social del trabajo diferente de la que habían establecido para
la agricultura. También requirió la difusión del dinero como medio de pago
(monedas de oro o plata) y la creación de un sistema de escritura práctico y
sencillo. La economía mercantil fue también característica del Imperio Romano
hasta el siglo V.
El trabajo en la sociedad feudal

En el año 814, tras la muerte del rey franco Carlomagno se disolvió el Im-
perio Carolingio, que abarcó casi toda Europa occidental y, por algún tiempo,
dominó todo el antiguo territorio romano. Ese territorio se dividió en varias
unidades territoriales controladas por los señores feudales. Con ese nombre
se conocía a los antiguos jefes locales o recaudadores de impuestos del Rey,
que habían obtenido un feudo, es decir, un poder que les permitía cobrar im-
puestos o hacer trabajar a los campesinos para su propio beneficio. Ese fue el
comienzo de una nueva organización social: la sociedad feudal europea.
Por aquel entonces, el trabajo era realizado por los campesinos, que cons-
tituían an el sostén económico de los sacerdotes y los caballeros. Hacia el siglo
XI, la expansión del feudalismo impulsó el aumento de la producción agrícola
y la generación creciente de excedente, que fue orientado al intercambio. Al
mismo tiempo, se revitalizaron las antiguas ciudades romanas y se crearon
otros centros urbanos.
En las ciudades medievales, llamadas burgos, los artesanos y los comer-
ciantes adquirieron riqueza y poder y conformaron una nueva clase social: la
burguesía.
En esa época se difundieron en Europa algunos aportes tecnológicos ori-
ginarios de China, entre los que se encuentran las técnicas de producción textil
y gráfica. Una de esas técnicas fue la impresión mecánica sobre papel con ti-
pografía móvil, adaptada y popularizada por el alemán Johannes Gutenberg.
Modelo de una de las primeras La incorporación de la imprenta tuvo consecuencias sociales y económicas
imprentas. revolucionarias, porque al extenderse la difusión de los libros a bajo costo se
acumularon y transmitieron conocimientos en forma masiva.

Otras formas de trabajo
Durante la Edad Media, los productos manufacturados eran elaborados por
artesanos. El dinero que percibía el artesano por esos bienes le alcanzaba sola-
mente para satisfacer sus necesidades básicas y para comprar la materia prima
con la que volvía a producir la misma mercancía.
A su vez, los mercaderes y los pequeños comerciantes vendían las mercan-
cías a un precio más alto que aquel al que las habían comprado. De ese modo, la
ganancia no se generaba en la producción, sino en la comercialización.
Tiempo después, los terratenientes, los burgueses enriquecidos y los gran-
des comerciantes comenzaron a invertir capital en la producción manufactu-
rera y a controlar el trabajo de los artesanos. A partir del siglo XVI, invirtieron
especialmente en la industria textil, la más demandada por los mercados in-
corporados a partir de la expansión colonial de las naciones europeas.
La Revolución Industrial y la fábrica

Entre 1760 y 1830 –en Inglaterra, primero, y en otros países de Europa, des- La máquina de vapor creada por
pués–, se produjeron una serie de cambios en el uso de máquinas y nuevas for- el mecánico escocés James Watt,
mas de aprovechamiento de energía, conocidos como la Primera Revolución en la década de 1770. Por medio
de la combustión de carbón,
Industrial. Por aquellos años, la invención de la máquina de vapor permitió
la máquina generaba vapor de
automatizar la fabricación de algunos productos industriales y reemplazar las agua y este ponía en movimiento
herramientas de trabajo manual. las válvulas y dispositivos
La incorporación de maquinaria en la producción textil aceleró la produc- automáticos para la producción
ción de mercaderías, y aumentó notablemente las ganancias de los capitalis- fabril, el funcionamiento de
tas. Las primeras industrias textiles se instalaron en amplios edificios –las fábri- trenes y barcos.
cas– donde trabajaban los obreros: hombres, mujeres y niños. Los trabajadores
industriales cumplían extensas jornadas laborales y recibían salarios a cambio.
Ese fue el origen del capitalismo, un modo de producción en el que la acti-
vidad económica depende de la disponibilidad de capital para invertir en ne-
gocios, en salarios y en la adquisición de bienes de producción; por ejemplo,
establecimientos, herramientas y maquinarias.
El aumento de la demanda de mercaderías generó mayor inversión en la
industria. También hizo crecer la necesidad de mano de obra; por eso, la pobla-
ción rural migró a las ciudades, donde se encontraban las fábricas.
También surgieron profesiones vinculadas con las finanzas, los transportes,
la administración pública y la circulación de la información.
Con el capitalismo, el trabajador dejó de producir los bienes que garantiza-
ban su subsistencia de manera autónoma, y pasó a depender, casi exclusiva-
mente, del salario con que era retribuido su trabajo.
©
ACTIVIDADES
Grabado que representa el
Respondan a las siguientes preguntas. interior de un establecimiento
metalúrgico en Alemania,
1. ¿Qué cambios en la organización social se produjeron a partir de la
en la época de la Revolución
generalización del intercambio de bienes?
Industrial.
2. ¿Qué cambió en el modo de generación de la riqueza a partir de la
consolidación del capitalismo mercantil?
3. ¿Cuáles fueron las principales transformaciones en el mundo del trabajo como
consecuencia de la industrialización?
69
La expansión del capitalismo industrial
Hacia 1850 se inició una etapa conocida como Segunda Fase de la Revo-
lución Industrial. El sistema económico mundial fue organizado con el mo-

delo capitalista, y la industria llegó a ser la actividad económica fundamental.
Muchos descubrimientos científicos se produjeron en ese período, mientras
se ponían a prueba innovaciones para aumentar el
rendimiento en los procesos industriales.
Esas experiencias generaron adelantos tecnoló-
gicos; por ejemplo, la incorporación de fuentes de
energía, como el petróleo y la electricidad, y nuevas
materias primas, como el carbón y el hierro para la
producción de acero. Estos avances posibilitaron el
funcionamiento de motores, la iluminación de las
ciudades y la comunicación.
División internacional del trabajo

El proceso de industrialización capitalista tuvo
efectos sobre la organización de las economías lo-
Salida de la cadena de montaje cales. Algunos países europeos se especializaron en la elaboración de produc-
de una compañía automotriz en tos manufacturados y la creación de nuevas tecnologías, y otros países se dedi-
Highland Park, en los Estados caron a la producción de materias primas y recursos energéticos.
Unidos. La fabricación en serie,
Así surgió la división internacional del trabajo. Los centros capitalistas ven-
aplicada por primera vez en las
industrias automotrices, permitió
dían sus productos industriales a los países periféricos y estos, a su vez, pro-
obtener grandes volúmenes veían recursos naturales, que servían de materia prima para diversos procesos
de producción. de industrialización. Como consecuencia, se produjo un desigual crecimiento
económico: por un lado, los países capitalistas de Europa occidental y los Esta-
dos Unidos compraban a bajo precio materias primas a los países periféricos y,
luego, les vendían productos industriales a precios más elevados.
A pesar del incesante crecimiento económico, el sistema capitalista mos-
tró una serie de desajustes que provocaron sucesivas crisis, como las que ocu-
rrieron desde fines del siglo XIX hasta mediados del XX, y que fueron una de
las causas de las guerras mundiales. Por ejemplo, en ocasiones la disminución
del consumo obligó a limitar abruptamente la producción.
La sociedad posindustrial
A partir de la década de 1970 se produjo otra crisis del capitalismo. Los em-
presarios pretendían seguir aumentando sus ganancias y, para lograrlo, redu-
jeron los costos de producción. Así, por ejemplo, algunas empresas instalaron
fábricas y sedes en otros países, donde podían pagar salarios más bajos y no
tenían que pagar precios tan caros por el traslado de las materias.
Esas empresas, denominadas transnacionales, favorecieron la expansión del
modelo económico capitalista a escala mundial. En este modo de producción
posindustrial, los procesos productivos se fragmentaron. Así, por ejemplo, al-
gunos países se especializaron en la fabricación de autopartes y, otros, en el
montaje de aparatos con piezas fabricadas en distintos lugares.
Una fábrica textil en Honduras
que produce camisetas para una
compañía transnacional.

Las nuevas tecnologías Desempleo y subempleo
y la organización del trabajo
Debido a las crisis de la economía
En la actualidad, el modelo de producción de los países desarrollados está y a la incorporación de nuevas

tecnologías en la producción,
orientado hacia el desarrollo tecnológico y el procesamiento de la informa-
muchas personas que integran
ción, aplicados a los procesos de producción, distribución y consumo de pro- la población económicamente
ductos y a la gestión de las empresas. activa (es decir, que tienen edad
La incorporación de las tecnologías de la información y la comunicación para trabajar) no consiguen
trabajo, o trabajan menos tiempo
permitió que las empresas descentralizaran el proceso productivo. En la actua- que lo que indica el horario
lidad, es habitual que las casas matrices de las empresas –que son los ámbitos mínimo. Estas dos situaciones,
donde los directivos toman las decisiones– estén a mucha distancia geográfi- denominadas desempleo y
ca de los lugares donde se realiza la producción. Por otro lado, los trabaja- subempleo, respectivamente,
son los grandes problemas del
dores deben adaptarse con rapidez a los cambios productivos y al avance mercado laboral actual.
tecnológico.
Cambios en la organización del trabajo

El sistema económico posindustrial requiere una organización del trabajo
que se adapte al nuevo contexto. Por eso se contratan trabajadores con los que
no se establece una relación de dependencia y se ha modificado la legislación
protectora de los derechos del trabajo, como la indemnización por despido, o
la que establece el salario mínimo o el período de prueba. En la actualidad, las
leyes laborales han perdido la vigencia que tuvieron en otros momentos y se
tiende al establecimiento de acuerdos directos entre los trabajadores y los em-
presarios, con escasa participación del Estado. Por eso se dice que el trabajo
está desregulado.
El teletrabajo
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el teletrabajo com-
prende las tareas remuneradas que una persona efectúa en un lugar diferente
de las oficinas o los talleres centrales, por ejemplo en su domicilio particular.
Por esto, el trabajador no mantiene un contacto inmediato y directo con sus
compañeros, pero puede comunicarse con ellos mediante las nuevas tecnolo-
gías, por ejemplo, por comunicación telefónica o por internet.
Esta modalidad laboral tiene varias repercusiones. Por un lado, puede ser
una solución a los problemas de desempleo ya que las personas pueden tra- Un científico en una industria
bajar en sus hogares, pero también provoca sedentarismo y disminuye la so- química alemana. Los países más
avanzados lideran el desarrollo
cialización, ya que al trabajar en su casa los trabajadores suelen reducir su mo-
científico-técnico y logran, por
vilidad y deben permanecer largas horas en el ámbito privado de sus hogares. ese motivo, grandes ventajas
A los empresarios les permitiría reducir los costos de producción, lograr una sobre los países productores de
mayor carga laboral de sus empleados y más productividad. materias primas.
©
ACTIVIDADES
Busquen en internet o en los diarios una noticia relacionada con el teletrabajo.

Lean el artículo periodístico que encontraron y, a continuación, expliquen en un
texto breve qué actividad económica está involucrada, qué tecnologías se usan
para efectuar las tareas y qué ventajas y desventajas para el trabajador
se describen (respecto de un empleo tradicional).
71
ACTIVIDADES FINALES

1. ¿Cuántas veces se duplicó la población mundial a 6. Expliquen por qué es posible que, dados tres paí-
partir del inicio de la era cristiana? Calculen cuántos ses (A, B y C), se den las siguientes situaciones. Luego,
años tardó cada duplicación y escriban una reflexión busquen países que puedan ejemplificar cada caso.
personal acerca de la aceleración del ritmo de creci- • Que A tenga la misma densidad de población
miento de la población humana. que B, aunque su superficie sea mucho más chica.
• Que B tenga una densidad de población dos
2. ¿Por qué la planificación familiar afecta el ritmo de veces más grande que C, aunque su población es
crecimiento de la población? la mitad.
3. Describan dos problemas actuales relacionados 7. Observen la tabla de la página 61 y, luego, respon-
con el crecimiento o la composición de la población. dan a las siguientes preguntas.
Expliquen cuáles son sus causas y sus consecuencias. a. ¿Qué condiciones deben darse para que Móna-
co tenga una muy alta densidad de población?
4. ¿Cuándo puede decirse que una población está b. ¿Cómo definirían la densidad de población de
envejecida? la Argentina, respecto de la de América del Sur
y la mundial?
5. Lean el siguiente fragmento y, luego, respondan a
las preguntas. 8. Propongan tres situaciones que puedan alterar el
ritmo del crecimiento demográfico en un país. Por
En casi toda Europa, y en algunas partes de Asia ejemplo, un aumento de la emigración debido a una
oriental y otras regiones, las parejas tienen menos de crisis económica de larga duración.
2 hijos (un número insuficiente para reemplazarse a sí
mismos). Si se mantiene en el tiempo, ese bajo nivel de 9. Definan los siguientes conceptos: natalidad • mor-
fecundidad provocará un envejecimiento demográfico talidad • crecimiento demográfico negativo • fecundi-
y una reducción en la población, fenómenos que dad • emigración • inmigración.
tienen profundas consecuencias económicas, sociales
y políticas. En Europa, donde por término medio 10. Lean el siguiente texto y, luego, escriban sus
las mujeres tienen solo 1,4 hijos, a los gobiernos les conclusiones. Después, compártanlas en clase con
preocupa el hecho de que en años futuros existan sus compañeros.
muy pocos trabajadores para dar sustento al creciente
número de jubilados. El envejecimiento poblacional La tasa de mortalidad en Suecia es de 11‰, mientras
es una carga para el sistema de seguridad social y los que en Ecuador es de 8‰. Sin embargo, la calidad
planes de pensiones, así como para los presupuestos de de vida es mucho más alta en el país europeo.
salud, debido al mayor costo de la atención sanitaria
para las personas de edad. 11. ¿Cuáles fueron las causas de las migraciones en la
Edad Antigua?
Lori Ashford, “Datos a destacar sobre la población mundial en
el año 2004”, en Bridge, Popular Referente Bureau, noviembre 12. Expliquen los factores que propiciaron las migra-
de 2004. (Disponible en el sitio web www.prb.org). ciones ultramarinas desde Europa hacia América
entre los siglos XV y XVIII.
a. ¿Qué sucede con la población si las parejas tienen
un promedio menor a dos hijos? 13. ¿Cuáles son las principales causas de los despla-
b. ¿Qué consecuencias sociales y económicas aca- zamientos de población en la actualidad?
rrea el envejecimiento de la población?

14. Realicen las siguientes consignas, a partir de la 20. En grupos, conversen sobre las características que
información sobre las migraciones, de la página 64. asume la división del trabajo en la sociedad contem-
a. Respondan. ¿Puede considerarse un viaje de poránea: ¿qué diferencias pueden establecer entre las
negocios o de vacaciones como un movimiento regiones del país? ¿Y entre distintos países?
migratorio? Justifiquen la respuesta.
b. Completen un cuadro como el siguiente sobre los 21. Expliquen de qué manera han impactado las nue-
tipos de migraciones. vas tecnologías en el mercado de trabajo. Propon-
gan un ejemplo que ustedes conozcan de las nue-
Tipo de migraciones Características principales vas modalidades de trabajo o de contratos laborales
Atraviesan las fronteras nacionales. (entre empleados y empresas) no tradicionales.
Internas
22. Respondan a estas preguntas.
Estacionales
a. ¿Cuál es la principal característica de la sociedad
Permanentes posindustrial?
Los individuos son obligados a migrar. b. ¿Qué son las empresas transnacionales?
c. ¿Qué significa que los procesos productivos se
realizan actualmente de manera fragmentada?
15. Expliquen por qué la producción de los alimentos
significó un cambio fundamental en la relación del 23. Elijan un producto que utilicen o consuman todos
hombre con la naturaleza. los días. Luego, resuelvan las siguientes consignas.
a. Elaboren una secuencia con los pasos previos
16. ¿Cuál fue el cambio fundamental producido hace necesarios para que un producto pueda ser consu-
12 mil años? ¿Por qué fue tan revolucionario para la mido o utilizado.
sociedad humana? b. Hagan otra lista con todos los trabajos necesarios
para que esos pasos se cumplan.
17. Definan las tres modalidades de división del traba-
jo que se sucedieron en el transcurso de la historia de 24. Expliquen por qué la división internacional del
la humanidad. trabajo tiene como resultado una desigualdad econó-
mica creciente entre países industrializados y países
18. Escriban un texto breve que relate cómo surgió y productores de materias primas.
cómo se desarrolló la actividad mercantil.
25. En la actualidad, se dice que el trabajo está desre-
19. Expliquen cómo estaba organizado el trabajo en la gulado. ¿Qué significa esa denominación?
sociedad feudal.
©
BIBLIOGRAFÍA
• ABELLÁN, Antonio y otros, La población del mundo, Madrid, Sociológicas, Nº 10, Madrid, CIS, 1980. Disponible en el sitio web
Síntesis, 1991. de la revista (www.reis.cis.es).
• ARANGO, Joaquín, “La teoría de la transición demográfica y la • ROMERO, Juan (coord.), Geografía humana. Procesos, riesgos e
experiencia histórica”, en Revista Española de Investigaciones incertidumbres de un mundo globalizado, Barcelona, Ariel, 2004.
73
Terrazas de cultivo de cebada en el valle
del río Hushe, al norte de Pakistán.
Organización socioeconómica
del territorio
La sociedad organiza el territorio en áreas rurales y
5
urbanas, de acuerdo con las actividades económicas
y la distribución de la población. Por esto, cada
ámbito asume determinados rasgos económicos,
sociales y demográficos. ¿Cómo organizaron
las sociedades el territorio en el transcurso de la
historia? ¿Qué elementos y actividades distinguen
al campo de la ciudad? ¿Por qué, en la actualidad, la
ciudad se expande mientras el campo tiene cada vez
menos habitantes?
Para comenzar...
1. Observen la imagen de la página anterior. Mencionen
la forma como está organizado el territorio y compárenla
con la de otros espacios geográficos en los que se realicen
tareas similares.
2. Escriban una idea acerca de las actividades y funciones
que desempeñan los habitantes de las ciudades y de los
espacios rurales.
75
Organización socioeconómica
del espacio geográfico

Las sociedades otorgan sentido al espacio geográfico, es de-
cir, lo organizan por medio de las actividades económicas y so-
ciales que realizan. Por eso, la población se distribuye en áreas
rurales y urbanas y establece redes de transporte y comunica-
ciones para vincular las áreas del territorio.
Históricamente, el ordenamiento del territorio se realizó se-
gún las necesidades económicas de la sociedad. La población
se instaló en áreas próximas a los recursos naturales necesarios
para vivir, cerca de tierras fértiles que podían ser fácilmente irri-
gadas o de los cursos de agua dulce.
Durante el período Neolítico, las viviendas fueron edifica-
das en torno de las tierras de cultivo, que fueron el centro de la
Yacimiento arqueológico de actividad productiva y social, y el recurso a partir del cual se realizó el ordena-
Atapuerca (España). En ese miento territorial.
valle, que enlaza las cuencas Luego, con la generación del excedente y la división social del trabajo, se-
hidrográficas del Duero y el
pararon el territorio en parcelas cultivables y asentamientos de población. A
Ebro, fueron encontrados
los restos más antiguos de medida que los pobladores se fueron concentrando, formaron aldeas y ciuda-
homínido europeo, de 800 mil des. En esas áreas se localizaron los comerciantes, los funcionarios de la admi-
años de antigüedad. nistración urbana y los artesanos.
En cada etapa de la historia posterior, lo urbano (la ciudad) y lo rural (el
campo) fueron dos espacios económicos muy diferentes entre sí y, alternati-
vamente, uno de los dos fue el ámbito preferencial de la vida social: la ciudad,
en el caso de las civilizaciones del Cercano Oriente antiguo, Grecia y Roma; el
campo, en la Edad Media.
De ese modo, las actividades económicas han impulsado la ocupación y el
uso del territorio, al mismo tiempo que este se transformó en factor fundamen-
tal del desarrollo.
En la actualidad, las actividades agropecuarias y extractivas se realizan en
áreas con baja densidad de población donde es-
tán los recursos naturales (la tierra, los bosques,
los yacimientos de minerales y combustibles). En
cambio, las actividades industriales, el comercio,
los servicios y la administración pública suelen
concentrarse en territorios urbanos formados por
grandes núcleos de población.
Planta de procesamiento de soja en la localidad

santafesina de Villa Gobernador Gálvez.
©
ACTIVIDADES
Expliquen con sus palabras el sentido de la siguiente expresión: “Las actividades

económicas han sido el factor que organizó la ocupación y el uso del espacio”.
76 | Capítulo 5 Organización socioeconómica del territorio

Espacios rurales y urbanos La elección del espacio
La población no se distribuye de manera homogénea en el territorio. De

“Las diversas áreas son
acuerdo con la forma de instalación o asentamiento puede estar dispersa o ocupadas según los atributos
concentrada en pueblos y ciudades. que poseen: 1. económicos:
Los asentamientos con gran concentración de viviendas y de personas, recursos naturales; presencia
de consumidores, proveedores,
donde se desarrollan sobre todo actividades industriales, comerciales, de
mano de obra y potenciales
servicios y recreativas, se denominan asentamientos urbanos o ciudades. La aliados o contrapartes para
población que vive en centros urbanos se denomina población urbana. empresas y personas; 2.
La población que vive de manera más dispersa, cuyas principales activida- educativos: matrículas, opciones
de formación y capacitación; 3.
des económicas son la agricultura, la ganadería, las actividades forestales y mi- calidad de vida: disponibilidad
neras, se denomina población rural. de espacio, servicios básicos y
En los últimos cuarenta años, la proporción de personas que vive en las ciu- equipamiento, paisaje y ambiente
dades ha aumentado mucho más que la proporción de personas que vive en el gratos; 4. seguridad ciudadana:
ausencia o bajos índices de
campo. Este proceso se denomina urbanización. criminalidad, privacidad; 5.
De acuerdo con estimaciones del Fondo de Población de las Naciones Uni- políticos: gobierno local honesto,
das, en 2008 se dio una situación única en la historia, debido a que, por primera confiable, emprendedor,
preocupado por las libertades
vez, la población urbana y rural del mundo se distribuyeron de manera equipa-
y derechos ciudadanos; 6.
rada (aproximadamente 3.300 millones de habitantes cada uno). No obstante, sociocomunitarios: comunidad
las proyecciones indican que la cantidad de residentes urbanos no dejará de residente integradora, confiable,
crecer y alcanzará los 5.000 millones en 2030. visible, dinámica".
Actualmente, la población urbana crece a ritmo acelerado en los países en Jorge Rodríguez Vignoli, Distribución
desarrollo. El aumento de la población urbana es consecuencia del aumento de territorial de la población de América latina
la esperanza de vida y los nacimientos y, en menor medida, del continuo des- y el Caribe: tendencias, interpretaciones
y desafíos para las políticas públicas,
plazamiento de personas desde las áreas rurales hacia las ciudades.
Centro Latinoamericano y Caribeño de
El crecimiento de la población urbana ocurre, en especial, en las ciudades de Demografía (CELADE), Santiago de Chile,
menos de 500 mil habitantes, que tienen aún la posibilidad de expandirse de ma- 2002. Disponible en el sitio web del Centro
nera planificada y ordenada. (www.eclac.org>>publicaciones).
Proyección del crecimiento de la Crecimiento de la población total

población urbana y rural, 1950-2030 (en millones)
Población (en millones) Población (en millones)

Urbana, países de ingresos altos
Rural Urbana, países de ingresos medios y bajos
5.000 Urbana Rural, todos los países
4.000 2.000
3.000 1.500
2.000 1.000
1.000 500
Año Año
0 0
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 1950 - 1975 1975 - 2000 2000 - 2030
Fuente: Banco Mundial, 2007. Disponible en el sitio web www.worldbank.org Fuente: Banco Mundial, 2007. Disponible en el sitio web www.worldbank.org.
77
Conceptos para describir espacios rurales y urbanos
Describir las características del territorio supone analizar los modos de ocu-
par los espacios urbano y rural, y tomar en cuenta las actividades que allí se

realizan. Para esto, se consideran algunos conceptos de la demografía.
Una zona es considerada urbana cuando la población excede una deter-
minada cantidad de habitantes. Este umbral es particular de cada país; por
ejemplo, en la Argentina, se considera urbano un asentamiento que concentra
2.000 habitantes o más; en cambio, en Italia y Senegal el piso se establece en
los 10 mil habitantes o más.
Sin embargo, la cantidad de habitantes puede ser un dato insuficiente para
Paisaje rural de la región determinar si un asentamiento es urbano o rural; por eso, muchas veces se con-
pampeana argentina. sidera también la densidad de población, es decir, la cantidad de habitantes
por kilómetro cuadrado.
Considerar únicamente los criterios de cantidad y densidad de población
puede llevar también a confusión. Algunas áreas agrícolas de Europa tienen
una densidad de población alta, pero son zonas dedicadas a tareas rurales. Por
este motivo, se incorpora también un criterio socioeconómico, es decir, se con-
sidera el tipo de actividad económica que se desarrolla en la zona. En general,
en las zonas rurales predominan las actividades primarias (agricultura, ganade-
ría, minería, explotación forestal, caza y pesca) y en zonas las urbanas, las activi-
dades industriales y de servicios.
En las grandes aglomeraciones urbanas existe también una franja de transi-
ción entre la ciudad y el campo, denominada sector periurbano, que comparte
características urbanas y rurales.
Distrito Federal de México

(México).
Conceptos demográficos Espacios rurales Espacios urbanos
Densidad de población Baja. Alta.

Actividades secundarias y
Actividades económicas Actividades primarias.
terciarias.
Incidencia de las
Mínima influencia de
©
ACTIVIDADES Relación entre el condiciones físicas (suelo,

medio y las actividades condiciones físicas en las
económicas clima, cursos de agua,
actividades económicas.
Observen las imágenes de esta etc.) sobre la producción.
doble página y describan, Intensiva, para uso

Extensiva, para
en cada caso, qué elementos residencial, comercial,
Ocupación del terreno explotaciones
demuestran la acción de cultural, administrativo, e
agropecuarias.
industrial.
los seres humanos sobre el
ambiente. A partir de esas Familias de estructura y
Familias numerosas con
tamaño diverso.
descripciones, escriban un Estructura familiar estándares de vida bajos
Acceso desigual a
texto que explique qué tipo y medios.
condiciones de vida digna.
de modificaciones tienen los
Abundantes y diversos:
ambiente en las áreas rurales Escasos: caminos, rutas,
Espacio público hospitales, escuelas, plazas,
y en las áreas urbanas, y para canales.
parques, calles, avenidas.
qué se realizan.

Las áreas rurales Los aborígenes
y la propiedad de la tierra
En la actualidad, en el espacio rural existen diversos tipos de unidades pro-
Durante siglos, los pueblos
ductivas que se pueden clasificar de acuerdo con el tamaño de las explotacio- originarios del continente
nes, el destino de la producción, los agentes económicos que la llevan adelante americano dispusieron de la
y la tecnología aplicada. tierra como un bien de
la comunidad.
De acuerdo con su tamaño, las explotaciones agropecuarias se clasifican en
En la Argentina, hasta la década
latifundios o grandes explotaciones de propiedad privada, y minifundios o pe- de 1990, las leyes nacionales
queñas explotaciones. En la Argentina, los latifundios se denominan estancias, no reconocieron la propiedad
y los minifundios pueden ser chacras o granjas. comunal de las tierras de los
aborígenes y permitieron que
Respecto del destino de la producción, puede estar orientada a la exporta- fueran vendidas a particulares o
ción –en especial, en los países proveedores de materias primas como la Argen- apropiadas por el Estado.
tina–, al mercado interno –por ejemplo, las producciones hortícolas o frutíco- Con la última reforma de
las– o a la subsistencia del grupo familiar. la Constitución en 1994 se
reconoció “la preexistencia
En cuanto a los agentes de la producción, pueden ser empresas, grandes y étnica y cultural de los pueblos
pequeños propietarios comerciales y productores familiares. indígenas argentinos” y “la
Las grandes explotaciones disponen de tecnología moderna, dispositivos posesión y propiedad comunitarias
de las tierras que tradicionalmente
de siembra, cosecha y fertilización guiados por satélites, desarrollos de la ge-
ocupan” (Art. 75).
nética animal o la bioingeniería (por ejemplo, semillas transgénicas) y otros re-
cursos que permiten un alto rendimiento del suelo. En cambio, los pequeños
y medianos agricultores usan técnicas y maquinarias tradicionales, y no tienen
acceso a las nuevas tecnologías.
El Estado y la propiedad de la tierra

El régimen de tenencia de la tierra es el conjunto de normas que, en una
sociedad, regulan los derechos de propiedad de la tierra, incluidos los bosques
y los cursos de agua. Es decir que estas normas definen qué recursos se pueden
usar, quiénes pueden usarlos, de qué manera, y durante cuánto tiempo.
Según el régimen de tenencia, las tierras pueden ser públicas (propiedad
del Estado), privadas (propiedad de personas individuales o empresas) o co-
munales (propiedad colectiva de una comunidad).
En América latina, la mayoría de las tierras cultivables está en manos del Es-
tado y de un grupo de terratenientes, en forma de grandes estancias o planta-
ciones improductivas.
El Estado cumple una función en el establecimiento de los sistemas de te-
nencia de la tierra, mediante la sanción de leyes y el poder de regulación. En
algunos casos, se
han realizado refor-
mas agrarias, con el Cultivo de arroz en Indonesia.
objetivo de reasignar
la propiedad de la
tierra para lograr una
distribución equita- En algunos países, como en
tiva y evitar que el el Brasil, los denominados
campesinos o trabajadores sin tierra
suelo permanezca
se han organizado para ocupar
improductivo. tierras fiscales o de propiedad
privada, y realizan en ellas cultivos
de subsistencia.
79
Las actividades agropecuarias
La actividad agropecuaria incluye la agricultura y la ganadería. De todas las
actividades económicas, la producción agropecuaria es la que más depende

La Revolución Verde de las condiciones naturales, en especial del tipo de suelo, las temperaturas, la
distribución de las precipitaciones y la presencia de redes hidrográficas.
Los obstáculos que el medio natural ofrece para desarrollar esta actividad
Durante la década de 1950,
comenzó a producirse un cambio pueden subsanarse con cierta facilidad en los países desarrollados. Allí, se in-
tecnológico en la agricultura de vierten capitales que permiten, por ejemplo, la construcción de obras de riego,
muchos países de América latina, la adquisición de semillas más resistentes a la sequía o de especies que crecen
Asia y África, que se extendió,
aun en condiciones de suelo y de clima adversas.
aproximadamente, hasta
mediados de la década de 1980. En cambio, en los países en desarrollo, la falta de inversión en el sector pri-
Variedades genéticamente mario muchas veces hace peligrar los cultivos, y los rendimientos dependen de
modificadas, agroquímicos, las condiciones naturales del clima y del suelo.
fertilizantes, sistemas de riego,
entre muchas otras innovaciones
Actualmente, el agotamiento de los suelos y el uso irresponsable del agua
aplicadas a los cultivos de arroz, de riego son algunos de los problemas que enfrenta la actividad agropecuaria.
trigo, maíz y cebada provocaron Algunos investigadores sostienen que ya no es posible aumentar la super-
un notable aumento de la ficie destinada al desarrollo agropecuario, de modo que para que crezca la
producción agrícola mundial.
Sin embargo, la Revolución producción es necesario conseguir mejores rendimientos de las tierras disponi-
Verde tuvo también bles. Esto se logra invirtiendo en investigaciones científicas que pueden ayudar
consecuencias indeseadas: a mejorar los resultados de las áreas agrícolas mediante la transformación de la
creció la brecha entre los países
actividad ganadera por la aplicación de la ingeniería genética, la biotecnología,
que podían incorporar los
avances tecnológicos y los que y los avances de la informática y la comunicación satelital.
no podían; se contaminaron La agricultura actual genera el 80% de los alimentos que consume la hu-
suelos y aguas, y se redujo la manidad y proporciona las materias primas que se emplean en los procesos
biodiversidad, etcétera.
industriales. Pero solo una décima parte de las tierras emergidas pueden ser
utilizadas para la agricultura. Por ese motivo, algunas áreas boscosas son defo-
restadas con el fin de utilizar la tierra despejada para desarrollar cultivos.
Almácigo para prueba de cultivo en un laboratorio. La biotecnología Explotación ganadera en la pampa argentina.
ha transformado notablemente la actividad agrícola porque permite
aumentar el rendimiento de los cultivos en todo el mundo.

El agro en los países desarrollados Cálculo del crecimiento
En los países desarrollados, como los Estados Unidos, el Canadá y algunos demográfico
de Europa occidental, la aplicación de avances científicos, tecnológicos, empre-
sariales y comerciales, genera un alto rendimiento de las activida-

des agropecuarias.
En cuanto a los avances científicos, la aplicación de la investiga-
ción realizada en laboratorios produjo transformaciones en la pro-
ducción agrícola. Por ejemplo, la selección de semillas y la introduc-
ción de nuevas especies vegetales.
Debido a los avances tecnológicos, en los últimos años se ha
producido un notable progreso en la mecanización de las tareas
rurales; por ejemplo, en la utilización de sensores remotos, insta-
lados en satélites, que permiten evaluar la fertilidad y la humedad
de los suelos.
Por los avances empresariales, el trabajo del campo está cada
vez más relacionado con las necesidades y los modos de funcionamiento de las Tambo de cabras mecanizado en
grandes firmas comerciales. Como las explotaciones agropecuarias están orga- la provincia de Buenos Aires.
nizadas en circuitos productivos agroindustriales, es habitual que las empre-
sas que se dedican a este rubro coordinen todo el circuito productivo (obten-
ción de la materia prima, industrialización y distribución de los productos).
Por último, respecto de las transformaciones comerciales, estas actividades
están orientadas hacia el mercado. En algunos casos, como ocurre en la Unión
Europea y en los Estados Unidos, son subvencionadas por el Estado con el obje-
tivo de lograr más competitividad en los mercados mundiales.
Los países en desarrollo y la tecnología agropecuaria

La mayoría de los países del continente americano producen
materias primas destinadas a la exportación hacia los países de-
sarrollados, donde son industrializadas. Por ejemplo, Colombia es
reconocido por su café; la Argentina, por las carnes y los cereales;
Chile, por el cobre y Venezuela, por el petróleo.
La producción agrícola aporta fibras para la industria textil; el
maíz, el sorgo y la caña de azúcar son utilizados como materias
primas para la elaboración de biocomustibles. Otros productos se
utilizan en la industria química y farmacéutica.
Actualmente, la Argentina, el Brasil y México suman más del
80% del área cultivada de América latina y el Caribe. Aunque en
menor medida que los países desarrollados, estos países han incorporado Plantación de café en Colombia.
biotecnología para desarrollar nuevas variedades de semillas, pesticidas, fer-
tilizantes, fungicidas y herbicidas. También elaboran maquinaria para mejo-
rar las tareas de siembra y cosecha y se han desarrollado nuevas formas de
irrigación del suelo, como los sistemas de riego por aspersión.
©
ACTIVIDADES
¿Cuáles son las semejanzas y las principales diferencias entre los sistemas
de producción agropecuaria en los países industrializados y en los países
en desarrollo? ¿A qué se deben esas diferencias?
81
Modelos agropecuarios
De acuerdo con el destino de la producción, los sistemas agropecuarios se
clasifican en comerciales o de mercado (orientados a la venta en el país o en

el exterior) y de subsistencia (en los que cada familia produce alimentos para
cubrir sus necesidades básicas). Los sistemas comerciales envían la producción
al mercado para su venta, y prosperan de acuerdo con el equilibrio entre la
oferta y la demanda.
La economía de subsistencia es característica de muchas regiones de Amé-
rica latina, Asia, Oceanía y África. En general, está difundida en sectores de po-
blación campesina cuyas actividades agropecuarias se realizan en pequeñas
Quema de terreno para cultivar extensiones (minifundios) o en tierras públicas, con técnicas tradicionales, por
maíz utilizando la técnica de la lo que el rendimiento de los cultivos es bajo.
roza, en Lacandona, México.
Las áreas donde se realiza esta actividad presentan condiciones naturales
poco favorables, y son consideradas marginales por los productores comer-
ciales, como las zonas áridas o semiáridas o las mesetas de altura. La explota-
ción presenta características particulares según la región, como los sistemas
de nomadismo pastoril y de roza.
El nomadismo pastoril se practica en áreas con climas fríos del hemisferio
Norte, en zonas de relieves montañosos y en regiones áridas. Esta economía
centraliza su actividad en la cría de ganado que los pastores trasladan de un
lugar a otro en busca de pastos. Por ejemplo, en los Andes se practica esta ac-
tividad con ovejas, cabras y llamas; en los desiertos del Sahara y de Arabia, los
nómades crían camellos y cabras.
La agricultura de roza y quema se desarrolla en las zonas tropicales donde
hay áreas de vegetación abundante. Por tal razón, para practicar la agricultura,
es necesario despejar el terreno. Así, primero se lo desmonta (roza); luego, en
la época más seca del año, se prende fuego y, después, se utilizan las cenizas
como abono para la tierra.
Personas trabajando en un Pastor nómade de la tribu karo, en Etiopía.

programa para revertir la
desertificación en China.

Las áreas urbanas
En las ciudades se realizan actividades relacionadas con la gestión de go-
bierno, la administración de finanzas, la comunicación de masas y la industria.

Además, se concentran allí las actividades culturales, y son el lugar donde se
desarrollan y se difunden primero las innovaciones tecnológicas, científicas y
organizativas.
Breve historia de las ciudades

Las primeras ciudades surgieron entre los años 4000 y 5000 a.C. en Egipto,
la Mesopotamia asiática, China y América Central. Los grupos humanos las for- Restos arqueológicos
maron a partir de la difusión de la agricultura, con el objetivo de desarrollar en de la ciudad de Babilonia.
ellas funciones militares, comerciales y religiosas. Ejemplos de este tipo de ciu- Fue la ciudad más grande de
la Antigüedad y la primera en
dades son Ur, Susa y Babilonia, en la Mesopotamia.
superar el millón de habitantes.
Con el transcurso del tiempo, las ciudades comenzaron a exhibir una inci-
piente planificación urbana. En la Grecia Antigua, por ejemplo, el trazado de
las ciudades respondió a un diseño de cuadrícula o damero, es decir, con calles La pobreza urbana
que se cruzan perpendicularmente. Luego, ese sistema de organización espa-
cial fue difundido en Occidente por los romanos.
“Hasta hace poco, los
Durante la Edad Media (siglos V a XIV), eran habituales los ataques de ejér- asentamientos rurales eran el
citos enemigos y de pueblos bárbaros; por eso, las ciudades europeas fueron epicentro de la pobreza y el
protegidas con murallas. sufrimiento humano. Todas las
mediciones de la pobreza –se
Durante el Renacimiento (siglos XV y XVI), las ciudades europeas se desarrolla-
basaran en el ingreso, el consumo
ron a partir de las plazas y los edificios principales que se ubicaban a su alrededor. o el gasto–, mostraban que la
Durante el Barroco (siglos XVI y XVII) en las principales ciudades de Europa y pobreza rural era más grave y
la América colonial se construyeron grandes avenidas y palacios. estaba más generalizada que
en las ciudades. En general, los
centros urbanos ofrecían mejor
Los comienzos del proceso de urbanización acceso a salud y a educación, a
A partir de la Revolución Industrial (mediados del siglo XVIII) se inició el pro- infraestructura y a conocimientos.
ceso de urbanización, es decir, comenzó a aumentar la proporción de la pobla- […] Sin embargo, actualmente
la pobreza está aumentando
ción residente en ciudades. Esto provocó profundas transformaciones en los más rápidamente en las zonas
espacios urbanos. urbanas que en las rurales,
Por un lado, se instalaron más fábricas y se expandieron las redes de trans- aunque se le ha prestado mucho
menos atención. Las estadísticas
porte (ferrocarriles, tranvías, subterráneos, colectivos). Al crecer, las ciudades
agregadas ocultan profundas
industriales incluyeron los centros de población pequeños próximos a ellas. desigualdades y no ponen de
También surgieron espacios diferenciados socioeconómicamente, es de- manifiesto las concentraciones
cir, áreas o barrios obreros, de de extrema pobreza dentro de
las ciudades.”
clase media y de clase alta.
Por último, se reestructuró Estado de la población mundial 2007.
el espacio urbano y se demolie- Liberar el potencial del crecimiento urbano,
Fondo de Población de las Naciones
ron las murallas medievales que
Unidas, 2007. Disponible en el sitio web
delimitaban el casco antiguo www.unfpa.org
de forma irregular y de calles
estrechas.
La ciudad de Ávila, en España,

conserva sus murallas de la
época medieval.
83
El sistema urbano
Las ciudades se relacionan entre sí de acuerdo con las funcio-

nes que cumple cada una: algunas son centros político-adminis-
trativos porque allí residen las autoridades, otras se destacan por
la concentración de industrias, otras por sus atractivos turísticos
o por tener un puerto vinculado con la red de comercio interna-
cional. El conjunto de las ciudades y las relaciones que estable-
cen entre ellas se denomina sistema urbano.
Dentro del sistema urbano existe una jerarquía, que está de-
terminada por la importancia de cada ciudad, de acuerdo con su
tamaño, por el área que abarca y los servicios que presta. Cuanto
más grande es una ciudad, podrá satisfacer las necesidades de
zonas más amplias y ofrecer servicios más variados y complejos.
El tamaño de las ciudades

De acuerdo con la cantidad de habitantes, las ciudades pue-
Ferrocarril en la ciudad de den clasificarse en ciudades pequeñas, medianas, grandes, aglomeraciones o
Shanghai, en China. áreas metropolitanas y megalópolis.
Las ciudades pequeñas son centros de servicios para su comunidad y para
Las veinte áreas más pobladas del el área rural cercana. Brindan una cobertura mínima de educación y salud; po-
mundo (proyecciones a 2005) seen abastecimiento de insumos básicos, una moderada actividad comercial y
Ciudad País Habitantes suelen ser sede de algunas dependencias administrativas de organismos ofi-
Tokio Japón 35.327.000
ciales o del gobierno local.
México México 19.013.000
Nueva Estados Las ciudades medianas tienen mayor cantidad de población y están organi-
York Unidos 18.498.000
zadas en barrios. Disponen de una gran cantidad de actividades industriales, re-
Bombay India 18.336.000 creativas, educativas y de salud y ofrecen servicios más complejos. Además, están
San Pablo Brasil 18.333.000 bien conectadas con otros centros urbanos pequeños a los que prestan servicios.
Nueva India 15.334.000 Las ciudades grandes son las que tienen aproximadamente un millón de
Delhi
Calcuta India 14.299.000
habitantes. La extensión de la ciudad abarca un área muy amplia, por lo cual es
Buenos necesario recorrer grandes distancias para dirigirse de un lugar a otro. En ellas
Aires Argentina 13.349.000
están los principales centros de salud y las universidades, y son centros político-
Yakarta Indonesia 13.194.000
administrativos importantes (muchas veces, son capitales nacionales).
Shanghai China 12.665.000
Dacca Blangadesh 12.560.000 Las aglomeraciones o áreas metropolitanas son las ciudades que tienen
Los Estados 12.146.000 más de un millón de habitantes y que integran, en un solo conglomerado ur-
Ángeles Unidos
bano, la ciudad principal y los centros urbanos próximos a ella. En la Argentina,
Karachi Pakistán 11.819.000
Río de un ejemplo es la ciudad de Buenos Aires que, junto con los 24 partidos bonae-
Janeiro Brasil 11.469.000
renses que la rodean, forma el Gran Buenos Aires. También son aglomeraciones
Osaka Japón 11.286.000
el Gran San Pablo (Brasil) y el Gran México (México).
El Cairo Egipto 11.146.000
Lagos Nigeria 11.135.000 Las megalópolis o grandes aglomeraciones son áreas urbanas formadas
Pekín China 10.849.000 por conjuntos de aglomeraciones; ciudades grandes, medianas y pequeñas
Manila Filipinas 10.677.000 muy cercanas entre sí, sin separación. Los primeros ejemplos se dieron en los
Moscú Rusia 10.672.000 Estados Unidos, en la franja que va desde Boston a Washington y, en el Japón,
Fuente: Proyecciones de urbanización en la zona que abarca desde Tokio a Osaka.
mundial: la revisión 2003, División de
Población, Departamento de Asuntos
Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
Disponible en el sitio web www.un.org.

Funciones de las ciudades Trabajo intelectual y
La ciudad cumple múltiples funciones, pero, entre una gran variedad de ac- manual
tividades, suele predominar alguna en especial. Por ejemplo, si en una ciudad se
instalan una o varias universidades, esa característica atraerá a estudiantes de zo-

nas lejanas o de todo el ámbito provincial. Las funciones predominantes de las
capitales de Estados provinciales o nacionales son las político-administrativas, y
en ellas tienen sede las instituciones públicas, como los poderes Ejecutivo, Legis-
lativo y Judicial (la Casa de Gobierno, los ministerios, los tribunales, los juzgados,
el Congreso de la Nación). El área de influencia de una función está muy vincu-
lada con el tamaño de la ciudad.
Las principales funciones de las ciudades son las comerciales, residenciales,
administrativas, culturales, industriales y financieras.
La función comercial predomina en las ciudades que tienen grandes áreas
ocupadas por comercios mayoristas y minoristas.
La función residencial, en general, es la que predomina en la mayoría de las
ciudades. Se relaciona con los barrios y las áreas ocupadas, principalmente, por
©
viviendas y edificios de departamentos. ACTIVIDADES
La función administrativa se vincula con la presencia de instituciones pú-
blicas (escuelas, hospitales, municipio, bancos, etcétera) y privadas (empresas). 1. Indiquen una característica
La función cultural es característica de las ciudades que tienen una alta conde cada uno de los tipos de
centración de teatros, museos, bibliotecas, universidades, escuelas, lugares de ciudades mencionados en la
diversión y esparcimiento, etcétera. página anterior.
La función industrial es típica de las ciudades medianas, grandes y muy 2. Ubiquen en un planisferio
grandes. Se vincula con la presencia de industrias pequeñas, medianas y gran- las 20 áreas metropolitanas
des, y de una alta proporción de la población empleada en las fábricas. mencionadas en el cuadro
La función financiera se relaciona con las instituciones dedicadas a la com- de la página anterior. ¿A
pra y venta de acciones, la banca nacional e internacional, y al cambio de mo- qué países y continentes
neda, el préstamo de dinero y la gestión de valores. pertenecen?
3. Observen las fotografías
de esta doble página. ¿Qué
funciones cumple el sector
de la ciudad que muestra
cada imagen? ¿Cómo pueden
reconocer esas funciones?
1 2
1. Vista de Shanghai (China).

2. Sector de Rafaela, provincia de
Santa Fe (Argentina).
3. Barrio de la ciudad de Londres
(Gran Bretaña).
4. Barrio de Balvanera, en la
Ciudad Autónoma de Buenos
3 4 Aires (Argentina).
85
La actividad industrial en las ciudades
Se considera que la producción industrial es una
actividad característica de los espacios urbanos. Du-

rante el siglo XVIII, en el momento de surgimiento de
las actividades industriales, las fábricas se asentaron
en los centros urbanos, en especial, en las zonas donde
podían disponer de fácil acceso al curso de un río
(donde extraían agua para los procesos de producción
y descargaban sus efluentes), a los caminos de acceso
a la ciudad y, luego de la expansión del ferrocarril, a los
tendidos ferroviarios.
En las ciudades, las industrias estaban próximas a
los mercados de consumo, dispusieron de mano de
obra abundante y a bajo costo, y aprovecharon la in-
Parque industrial de la ciudad fraestructura preexistente (calles pavimentadas, siste-
austríaca de Linz. mas de desagües y de provisión de agua, etc.).
De este modo, en los centros urbanos de Europa y los Estados Unidos que
lideraron el proceso de industrialización, pronto se formaron barrios que con-
centraban la actividad de las fábricas e, incluso, algunas ciudades se especiali-
zaron en la actividad transformadora.
Posteriormente, durante los siglos XIX y XX, las industrias se localizaron pre-
ferentemente en las ciudades. Sin embargo, luego de 1970, debido a los efectos
negativos de los procesos de producción fabril sobre el ambiente y por la ne-
cesidad de las áreas industriales de contar con medios de comunicación y sis-
temas de transporte exclusivos, se produjo una relocalización de los grandes
establecimientos fabriles, que migraron hacia las periferias urbanas, a zonas
denominadas parques industriales.
En general, los parques industriales tienen las condiciones necesarias para
el desarrollo de ese tipo de actividad: provisión de energía y agua, vías de co-
municación hacia los mercados de consumo y, además, en sus alrededores se
construyen barrios con viviendas para el personal, escuelas, centros comercia-
les y de salud.
En muchas ciudades actuales, las pequeñas y medianas industrias suelen
ubicarse en los barrios más alejados de la zona céntrica o de negocios, mien-
tras que las grandes industrias (metalmecánicas, siderúrgicas, petroquímicas,
frigoríficas) se localizan en zonas periurbanas o en cordones próximos a las
autopistas y los puertos. Los establecimientos dedicados al procesamiento
de materias primas agrícolas (o agroindus-
trias) se radican en las ciudades intermedias
o pequeñas, cerca de las zonas de cultivo, los
tambos o las explotaciones mineras y fores-
tales. En esos casos, las empresas industriales
suelen tener un efecto dinamizador de las
economías locales.
Filial de una industria automotriz transnacional

radicada en Betin, Brasil.

El comercio y los servicios
La actividad mercantil y las ciudades evolucionaron de manera conjunta.
Los primeros centros urbanos surgieron con la división social del trabajo y la
concentración espacial de artesanos y pequeños comerciantes.

Posteriormente, en el transcurso de la historia, todas las ciudades tuvieron
un mercado como foco de la vida pública.
Durante la Edad Media, las ferias fueron los núcleos de los burgos (barrios
de comerciantes y artesanos), y muchas ciudades se formaron a partir de ellas.
En la época moderna, las ciudades concentraron la mayoría de las activida-
des comerciales, en especial, luego de que las industrias comenzaran a elaborar Grandes almacenes Marshall
bienes de consumo masivo, es decir, orientados a grandes conjuntos de consu- Field, establecidos en la década
de 1860 en Chicago, Estados
midores y fabricados en serie.
Unidos.
En el siglo XX, se popularizaron los grandes almacenes y supermercados,
originados Francia y los Estados Unidos hacia 1850.
La ciudad actual se caracteriza por poseer zonas dedicadas a la comer-
cialización (en muchos casos, los comercios se agrupan por ramos o rubro),
organizada en hipermercados y shoppings o paseos de compras.
Es habitual que estos grandes establecimientos comerciales se ubiquen
en las periferias, debido a las nuevas pautas de consumo de la población (por
ejemplo, hacer las compras una vez a la semana o al mes), la poca disponibili-
dad de terrenos en las zonas centrales y su alto costo.
Los servicios también son una de las funciones urbanas. Consisten en tra-
bajos que satisfacen las necesidades y los deseos de las personas. Constituyen
una amplia gama de actividades (relacionadas con las finanzas, la banca, la
educación, la cultura, la salud, la vida doméstica y la esfera personal) y de siste-
mas o redes (de energía eléctrica, comunicaciones, transportes, agua potable,
desagües, cloacas, telefonía, higiene urbana).
El sector terciario de la economía, que comprende el comercio y los servi-
cios, es el que más se ha expandido en las últimas décadas, a consecuencia de la
difusión de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, el cre-
cimiento de la población urbana y la crisis del sector industrial. En las ciudades,
la mayor parte de la población económicamente activa se dedica a estas tareas,
que son las que tienen mayor demanda laboral.
Moderno paseo de compras

en Venezuela.
©
ACTIVIDADES
Respondan a estas preguntas.

a. ¿Qué son los parques industriales?
b. ¿Qué motivos impulsaron la relocalización de las industrias en los espacios
urbanos a fines del siglo XX? ¿En qué consistió ese proceso?
c. ¿Por qué les parece que, en la actualidad, la industria y los grandes
establecimientos comerciales tienden a ubicarse en las periferias urbanas?
d. ¿Qué causas tuvo la expansión del sector terciario de la economía en las
últimas décadas?
87
Problemas ambientales urbanos
En las áreas urbanas se concentra gran cantidad de población, infraestruc-

turas y actividades en un espacio reducido. Por ese motivo, también surge en
ellas una amplia gama de problemas ambientales: inundaciones, contamina-
ción atmosférica, del agua y del suelo, exceso de ruidos, carencia de espacios
verdes y acumulación de la basura.
Las inundaciones
Muchos pueblos y ciudades de todo el mundo fueron fundados a orillas de
los ríos con el fin de aprovechar sus recursos. Sin embargo, en el emplazamiento
de la mayoría de las áreas urbanas no se tuvo en cuenta que el caudal de los
ríos crece de forma periódica. Como consecuencia, muchas localidades están
ubicadas sobre la llanura de inundación natural de los cursos de agua y, por
ese motivo, cuando los ríos crecen, se producen anegamientos. Además, con la
expansión urbana se alteraron las pendientes de es-
currimiento de las aguas, o se secaron o entubaron
los arroyos. Esto amplifica el efecto de las crecidas y
es habitual que las inundaciones se transformen en
fenómenos periódicos y provoquen enormes pérdi-
das económicas.
La contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica es la modificación
de la composición natural de gases de la atmósfera
por acción de las actividades humanas. Esa modifi-
cación se produce al introducir gases que natural-
mente no existen en la atmósfera, o modificando la
Un humo espeso muestra la proporción de un gas que se encuentra en el aire, como el dióxido de carbono.
contaminación que padece la Las principales fuentes de contaminación atmosférica urbana son los gases
ciudad de Hong Kong. liberados por los establecimientos industriales y las emanaciones de los esca-
pes de los vehículos.
El deterioro de la calidad del aire es un problema muy grave en todas las
grandes ciudades del mundo. En ellas, la concentración de gases, como el
monóxido y el dióxido de carbono, alcanza niveles que afectan la salud de
las personas (provoca enfermedades pulmonares, alergias, entre otras afec-
ciones); daña las plantas, los animales y los edifi-
cios y tiene consecuencias regionales o globales
(por ejemplo, contribuye al calentamiento global
de la atmósfera).
Caos de tránsito en la ciudad de Johannesburgo,

en Sudáfrica.

Contaminación acústica y visual
El ruido es uno de los problemas que afecta a la población de las grandes ciu-
dades. Los sonidos más perjudiciales son producidos por los transportes y las in-
dustrias. En algunos lugares, las autoridades han tomado medidas para evitar la
contaminación acústica. También la excesiva cantidad de carteles, marquesinas y
anuncios publicitarios en la vía pública afectan la calidad de vida de los habitantes
urbanos. Por ejemplo, en las autopistas, se considera que los anuncios de publici-
dad distraen a los automovilistas y son la causa de accidentes de tránsito.
Carencia de espacios verdes

Los espacios verdes como las plazas y los parques cumplen una función muy
importante en las ciudades. Por un lado, los árboles y otras plantas oxigenan el Mancha de combustible
aire. Por otro lado, son un espacio de recreación y socialización para los habitantes en las aguas cercanas a la
de las ciudades. bahía Paranagua, en el Brasil,
provocada por la explosión
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una ciudad debe tener en-
de un carguero chileno que
tre 10 y 15 m2 de espacios verdes por habitante. Muchas ciudades no los tienen. transportaba combustible.
Santiago de Chile, por ejemplo, cuenta con un promedio de 3,8 m2 por habitante.
La Ciudad de Buenos Aires tiene casi 6 m2 de espacios verdes por habitante.
Contaminación de los cursos de agua

El agua potable es un recurso cada vez más escaso en todo el mundo. En las
ciudades, el problema adquiere mayor importancia porque los cursos de agua
suelen estar muy contaminados. El problema se agrava porque ríos y lagos se
aprovechan al mismo tiempo para proveer de agua potable a la población y para
canalizar los efluentes cloacales.
En muchas ocasiones, los residuos industriales también van a parar a cloacas
que desembocan en los ríos y degradan los ecosistemas circundantes.
La contaminación del agua provoca afecciones en la piel, irritación de las mu-
cosas (en ojos y garganta), disminución del oxígeno en la sangre y algunas afec-
ciones graves, como el cólera.
Relleno sanitario en la ciudad
La disposición de la basura de José León Suárez, en la
provincia de Buenos Aires.
En las grandes ciudades, las empresas y las familias generan diariamente to-
Recibe parte de los residuos que
neladas de residuos. genera la Capital Federal.
La disposición de los residuos en vertederos o basurales genera focos de
contaminación del suelo y las aguas. En efecto, la basura orgánica en descom-
posición y los materiales inorgánicos, cuando se degradan o se queman, libe-
ran al ambiente muchos elementos tóxicos peligrosos (por ejemplo, metales
pesados y dioxinas), y atraen roedores e insectos que son vehículos de transmi-
sión de enfermedades.
©
ACTIVIDADES
Reúnanse en grupos y elijan uno de los problemas ambientales mencionados en

estas páginas. Luego, elaboren una propuesta para su solución. Tengan en cuenta
los factores políticos, sociales, económicos, infraestructurales, técnicos, científicos
y organizativos que involucra la solución.
89
ACTIVIDADES FINALES

1. Lean los gráficos “Crecimiento de la población urba- por supuestos dueños de un campo ubicado al sur
na y rural, 1950-2030” y “Crecimiento de la población de la provincia de Río Negro, al considerar que los
total”, de la página 77, y escriban tres conclusiones indígenas son los legítimos poseedores de esas tierras,
que puedan elaborar con la información que presen- desde antes de la formación del Estado argentino.
tan. Por ejemplo: “La población urbana del mundo El fallo es totalmente novedoso, porque las personas
crece con un ritmo cada vez más acelerado, mientras que presentaron el pedido de desalojo tenían un título
la población rural disminuye”. de propiedad que les había sido otorgado durante la
gestión de Horacio Masaccessi como gobernador de
2. Propongan argumentos para las siguientes afir- la provincia de Río Negro. Pero el juez desestimó esos
maciones. papeles al considerar que la posesión de los demandados
• Al mismo tiempo que las sociedades se apropian mapuches era anterior a los títulos de los estancieros.
del espacio, lo organizan social y económicamente. El magistrado, en una medida que sembró alegría en
• Históricamente, el ordenamiento del territorio todas las comunidades aborígenes del país, consideró
se realizó según las necesidades económicas de la incluso la posesión “anterior a la formación misma del
sociedad. Estado que los confirió”. […]
El abogado que representó a los mapuches, Darío
3. Respondan a las siguientes preguntas. Dutch, dijo a Clarín que, basados en esas pautas, le
a. ¿Qué es la urbanización? pidieron al juez que no lleve adelante el proceso de
b. ¿Qué situación se dio, en 2008, por primera vez desalojo por que no estaban en discusión “derechos
en la historia, respecto de la población urbana? personales”, sino que la comunidad indígena tenía la
c. ¿En qué tipo de países se concentra el crecimien- “posesión ancestral” de ese lugar. […]
to de la población urbana? Otro de los fundamentos fue que la Constitución
d. ¿Por qué se puede considerar la urbanización rionegrina admite la preexistencia de la cultura aborigen
como un dato positivo en los países en desarrollo? y el Convenio sobre Pueblos Indígenas y Tribales.
e. ¿Qué criterios se emplean para distinguir los
espacios urbanos de los rurales? Mariano Cordero, “Reconocen a los mapuches la posesión de
f. ¿Qué consecuencias tuvo el proceso de urbaniza- tierras en Río Negro”, en Clarín, 19 de agosto de 2004.
ción en la organización del espacio urbano?
a. ¿Qué argumento sostuvo el juez para dar la pose-
4. Expliquen por qué el régimen de tenencia de la sión de las tierras en litigio a la comunidad aborigen?
tierra puede influir en las posibilidades de desarrollo b. ¿Cómo relacionan esta noticia con la cuestión de
económico de un país. la tenencia de la tierra y el papel del Estado?
c. ¿Por qué, según el abogado que defendió a los
5. En grupos, caractericen los espacios rurales de la aborígenes, no se discutían los “derechos persona-
región a la que pertenece la ciudad en la que viven. les”, sino “la posesión ancestral” de la tierra?
Describan los tipos de explotaciones predominantes
de acuerdo con el tamaño de las propiedades agrope- 7. ¿Qué fue la Revolución Verde? Mencionen una con-
cuarias, los agentes de la producción, el destino de lo secuencia positiva y otra negativa de ese proceso de
producido y las tecnologías utilizadas. transformación tecnológica de la agricultura mundial.
6. Lean el siguiente fragmento de un artículo periodís- 8. Propongan un ejemplo de cada tipo de innova-
tico y, a continuación, respondan a las preguntas. ción aplicada a las actividades agrícolas en los países
industrializados: tecnológicas, científicas, empresaria-
Un juez rechazó un pedido de desalojo contra les y comerciales.
pobladores de una comunidad mapuche, formulado

9. Escriban un texto que explique cuáles son las limi- 14. Identifiquen un establecimiento industrial media-
taciones que tiene la producción agropecuaria mun- no o grande de la ciudad o la localidad en que viven (o
dial y qué medidas se han aplicado en los países en el más cercano a su lugar de residencia, si viven en un
desarrollo y en los desarrollados para aumentar el ren- área rural). Luego, resuelvan las siguientes consignas.
dimiento de los cultivos. a. Hagan una lista de los insumos, las infraestruc-
turas, los servicios y los sistemas que requiere para
10. Elaboren un cuadro comparativo de la producción su funcionamiento (por ejemplo, caminos, redes de
agropecuaria con finalidad comercial y los modelos energía eléctrica y telefonía, materias primas agrí-
agropecuarios de subsistencia. Tengan en cuenta los colas, etcétera).
siguientes factores: agentes de la producción, tecnolo- b. Indiquen qué elementos de la lista que confec-
gías aplicadas, destino de la producción, áreas agrícolas cionaron son específicos del ámbito urbano o del
ocupadas, tamaño y propiedad de las explotaciones. ámbito rural, y cuáles están presentes en ambos
espacios.
11. Caractericen la ciudad en la que viven (o la que c. Respondan. ¿Podría esa empresa estar radicada
esté más cerca de su lugar de residencia). Tengan en en un ámbito rural? ¿Qué ventajas y desventajas
cuenta los siguientes criterios de análisis. creen que tendría en ese caso? Justifiquen las res-
• Tipo de ciudad. puestas.
• Funciones principales que cumple.
• Elementos que demuestran la planificación urbana. 15. ¿Cuáles de los problemas urbanos mencionados en
• Elementos que representan la expansión no pla- las páginas 88 y 89 afectan la localidad en la que viven?
nificada de la ciudad.
• Evolución de la población en los últimos 50 años. 16. Elijan uno de esos problemas y respondan a estas
• Relaciones con otras ciudades del sistema urbano. preguntas.
• Problemas urbanos. • ¿Cuáles son los sectores que intervienen para
• Relaciones con el espacio rural circundante. generar este problema?
• ¿Cuáles son los sectores más afectados?
Escriban un informe con los datos recolectados. • ¿Quiénes son los responsables de resolverlo?
12. Describan qué relaciones hay actualmente entre 17. Hagan una lista de los servicios que usan cotidia-
la pobreza, los espacios urbanos y las áreas rurales. namente. Por ejemplo, de energía eléctrica, telefonía
fija y móvil, televisión por cable, gas natural, etcétera).
13. Lean la tabla de la página 84 y, luego, resuelvan las Luego, resuelvan las siguientes actividades.
siguientes consignas. a. Identifiquen cuáles de esos servicios no se brin-
a. ¿Cuántas de las 20 más grandes aglomeraciones dan en las áreas rurales.
del mundo están en América latina? b. De los servicios que identificaron en el punto a,
b. ¿Cuántas corresponden a países en desarrollo? indiquen cuáles satisfacen una necesidad básica.
¿A qué se debe esa proporción? c. Escriban dos párrafos con las conclusiones.
©
BIBLIOGRAFÍA
• Estado de la población mundial 2007. Liberar el potencial ciudades en la era de la información, Madrid, Taurus, 1997.
del crecimiento urbano, Fondo de Población de las Naciones • MÉNDEZ, Ricardo y Fernando MOLINERO, Espacios y Sociedades,
Unidas, 2007. Disponible en el sitio web www.unfpa.org. Barcelona, Ariel Geografía, 1998. (6º ed.).
• BORJA, Jordi y Manuel CASTELLS, Local y global. La gestión de las
91
Pintura rupestre de las cuevas de Lascaux (Francia).
Tiene una antigüedad de 15 mil años.
0
3.500 a. C.
Inicio del Período
Neolítico en
Los primeros humanos

6
América. 5.000 a. C.
10.000 a. C.
Revolución
Neolítica. Inicio
de la agricultura. 10.000 a. C.
12.000 a. C. La sociedad humana es el resultado de un proceso
Fin de la última de evolución biológica y cultural iniciado hace
glaciación.
15.000 a. C.
millones de años en el continente africano, a partir
de especies de simios que caminaban en dos pies.
20.000 a. C.
¿Cómo se ha reconstruido la travesía humana fuera
de África? ¿Dónde vivieron y a qué se dedicaron
los primeros humanos? ¿Qué diferencia al hombre
25.000 a. C. a 25.000 a. C. moderno de sus ancestros?
30.000 a. C.
Primeras migraciones
de seres humanos
a América.
100.000 a. C.
Comienzo de las
migraciones humanas
fuera de África. 100.000 a. C.
200.000 a. C. 200.000 a. C.
Homo sapiens
300.000 a. C.
400.000 a. C.
500.000 a. C. 500.000 a. C. Para comenzar...

Uso del fuego.
1. Lean la línea de tiempo y respondan: ¿cuánto hace que
2,6 millones los seres humanos se dedican a la agricultura? ¿Cómo
de años a. C. habrán obtenido su sustento antes de esa época?
Género
Homo. 2. Lean los textos de esta página y respondan: ¿qué es,
2,6 millones a. C. para ustedes, la evolución? ¿Por qué se habla de una
4,4 millones de evolución biológica y cultural? ¿Cómo piensan que se
años a. C.
Primeros investiga actualmente el origen de la especie humana?
australopitecos. 4,4 millones a. C.
93
Los antepasados del ser humano
Los primeros homínidos Hace ocho millones de años, casi todo el continente africano era una selva

poblada por simios y otras especies animales. En esa época, es probable que un
Los australopitecos adoptaron movimiento geológico haya modificado la región este de África. En efecto, las
la postura bípeda permanente. evidencias científicas indican que se produjo una enorme fractura de la super-
Es decir, caminaban erguidos
sobre sus dos pies, tal vez porque
ficie continental y se elevaron los territorios situados al oeste de ese gran foso,
así podían ver mejor sobre los conocido como valle del Rift. Como consecuencia de los cambios en el relieve
pastos altos y descubrir a tiempo continental se modificaron el régimen de lluvias y las características de la vege-
si se acercaban depredadores, tación. Así, las tierras altas retuvieron la humedad de los vientos provenientes
es decir, animales que podían
atacarlos y devorarlos. Este del océano Atlántico mientras que, al este del Rift, las precipitaciones fueron
cambio en la posición les escasas y la selva se transformó en una sabana de pastizales y árboles aisla-
permitió recolectar frutos, raíces, dos. Los simios, acostumbrados a vivir en los árboles, comenzaron a cambiar
tubérculos e insectos.
sus hábitos y sobrevivieron aquellos que mejor se adaptaron a las condiciones
Los australopitecos tenían una
capacidad craneal de menos de ambientales. Entre los primates o monos, lo consiguieron los australopitecos
500 cm3 y usaban piedras, huesos (palabra de origen griego que, literalmente, significa monos australes; de austral
y ramas, aunque no parecen = sur y píthekos = mono).
haber fabricado herramientas.
Los primeros australopitecos correspondieron a varias especies que se desa-
rrollaron hace 4.400.000 años y vivieron hasta hace un millón de años en África.
Estas especies tenían características parecidas a las humanas, pero conserva-
ban rasgos de los monos africanos. Por ejemplo, algunas especies de talla más
pequeña tenían el cráneo redondeado como los seres humanos, mientras
que el cráneo de los australopitecos robustos se parecía al de los gorilas.
Según una clasificación general de los seres vivos, el ser humano y
sus antepasados (incluidos los australopitecos), junto con los chim-
pancés y los gorilas, pertenecen a la misma familia y subfamilia, es
decir, tienen ancestros comunes. A todo el conjunto se lo denomina
grupo de los homínidos.
Cráneo de un La evolución de los homínidos es el resultado de su interacción
australopiteco. con los ambientes que ocuparon y sus posibilidades de adaptación.
Vivió en África hace
dos millones de años.
El género humano en la clasificación de los homínidos
Homínidos
Orangutanes
Gorilas
La sabana africana. Los investigadores estiman que

hace alrededor de cuatro millones de años, en ese
lugar se desarrollaron los primeros antepasados del Chimpancés Humanos (Homo)
ser humano.
94 | Capítulo 6 Los primeros humanos

Aparición del género Homo
El género de nuestra especie y sus antecesores inmediatos, Homo, apareció
aproximadamente entre 2 y 2,6 millones de años atrás; no se sabe si descendió
de alguna especie de australopiteco.

Una de las primeras especies del género Homo fue Homo habilis (hombre
hábil), que tenía el cráneo más redondeado que el de los australopitecos y se
extinguió sin dejar descendencia. Junto a sus restos fósiles se encontraron pie-
dras talladas que los arqueólogos denominaron choppers. Estos instrumentos
se usaban para elaborar útiles más especializados, como por ejemplo, raspado- Chopper de 2.500.000 años de
res y cortantes. Este hecho demostraría que Homo habilis fue la primera especie antigüedad, hallado en Olduvai,
de homínidos cuyos representantes fabricaron herramientas. Tanzania (África).
Otras especies antiguas de Homo halladas en África fueron Homo rudolfen-
©
sis y Homo ergaster. Esta última especie presentaba rasgos humanos más de- ACTIVIDADES
sarrollados que las anteriores; de ella pueden haber evolucionado las especies
Homo erectus y Homo antecesor. Restos fósiles de individuos de estas espe- Respondan a las siguientes
cies fueron hallados fuera de África, lo que indica que hubo migración de po- preguntas.
blaciones a otros continentes. a. ¿Qué antigüedad tiene el
Una especie que se desarrolló posteriormente fue Homo neanderthalensis, género Homo?
conocida como hombre de Neanderthal, cuyos individuos eran más robustos b. ¿Qué antigüedad tiene la
que los humanos modernos, posiblemente por su adaptación a climas fríos. Al- especie Homo sapiens?
gunas investigaciones científicas sugieren que esta especie se extinguió como c. ¿Cuánto tiempo transcurrió
consecuencia de la expansión de los seres humanos modernos. desde el origen de los
Se considera que la especie a la que pertenecemos, Homo sapiens, se ori- homínidos hasta su migración
ginó hace 200 mil años y comenzó su migración hacia Europa y Asia luego de fuera de África?
100 mil años.
Historia de los humanos

Nombre Época Lugar donde habitó Estructura física Hábitos
4,4 a 1,5 millones • Estatura y peso: 1,20 m (hubo Alimentación:

Australopithecus Este de África. especies más altas); 25 kg. principalmente vegetales.
de años atrás.
• Volumen del cráneo: 250/500 cm3. Trepadores.
Alimentación: vegetales
Homo habilis
2,6 a 1,6 millones
Este de África. • Estatura y peso: 1,40 m; 40 kg. y animales grandes.
de años atrás. • Volumen del cráneo: 760 cm3. Hacía útiles de piedra.
Alimentación: variada (caza

1,6 millones • Estatura y peso: 1,70 m; 70 kg. y pesca).
Homo erectus a 300 mil años África, Europa y Asia. • Volumen del cráneo: Hablaba y hacía fuego,
atrás. 800 a 1.300 cm3.
utensilios y balsas.
Alimentación: vegetales,
Homo 250 a 35 mil años Europa y Oriente • Estatura y peso: 1,70 m; 70 kg. grandes animales, pescado.
neanderthalensis atrás. Medio. • Volumen del cráneo: Se vestía con pieles y
1.400 cm3.
enterraba a sus muertos.
200 mil años África, Europa, Asia, • Estatura y peso: variable. Alimentación: variada.
Homo sapiens
atrás. Australia y América. • Volumen del cráneo: Desarrolló las primeras
1.300 cm3 (promedio). formas de arte.
95
Características del género Homo
En los restos fósiles de individuos pertenecientes al género Homo se distin-
gue un conjunto de rasgos humanos que no aparecieron simultáneamente:

posición erguida, oposición del pulgar a los otros dedos de la mano, una mayor
capacidad craneana y la disminución del tamaño de las mandíbulas y de los
dientes caninos.
Algunos científicos piensan que los movimientos geológicos y la sequía en la
región oriental del continente africano fueron fundamentales para la aparición de
los homínidos, debido a que obligaron a los primates a modificar sus hábitos de
alimentación. Así, estos abandonaron la vida en los árboles y adquirieron –luego
de miles de años y sucesivas modificaciones biológicas– una postura erguida, en
El ser humano dos pies. Ese fue el primer paso en el camino hacia la condición humana.
y los neandertales
El Homo neanderthalensis convivió La bipedestación y otros cambios fundamentales
con el hombre moderno durante, La postura bípeda motivó un reordenamiento del esqueleto de los Homo
por lo menos, 15 mil años. Existen
registros que indican que, hace 40
y les permitió tener las manos libres para recoger alimentos y objetos, cargar-
mil años, bandas de neandertales los y transportarlos. El desarrollo del cerebro favoreció la capacidad técnica
y de humanos vivieron juntas para fabricar útiles y obtener alimentos. De la interacción entre el cerebro y
e, incluso, se mezclaron. Los las manos, fue creada la primera herramienta.
estudios científicos indican que los
neandertales se extinguieron hace Muchos científicos están de acuerdo en que ciertas características como la
35 mil años, en la misma época bipedestación –caminar erguidos en dos pies–, la encefalización –el desarrollo
en la que el hombre se expandió cerebral– y la cultura –producir objetos y adoptar ciertas formas de vida– sig-
por todo el mundo y su población
nificaron etapas en la evolución hacia el hombre moderno. De estos cambios
se quintuplicó, hasta alcanzar el
medio millón de individuos. evolutivos, es probable que la postura vertical y la bipedestación hayan sido los
más decisivos, incluso mucho más que el aumento del tamaño del cerebro. Al
caminar en dos pies, los homínidos pudieron acarrear objetos –alimentos, rocas
para construir herramientas, ramas para hacer viviendas– y tu-
vieron mayor agudeza visual, necesaria para estar atentos ante
la llegada de depredadores. Además, debido a que el cráneo
está centrado sobre la columna vertebral, esta postura favore-
ció el desarrollo de la capacidad cerebral.
Además de estos atributos, coexiste otro, muchas veces
considerado exclusivo de los seres humanos: su capacidad de
expresarse por medio de un lenguaje simbólico. Para poder
hablar, se requiere una base orgánica: una conformación ana-
tómica adecuada para la emisión de sonidos y un cerebro que
permita simbolizar, abstraer y razonar. La postura erguida, la
destreza manual y la encefalización permitieron el desarrollo
del lenguaje.
Reconstrucción de un hombre
©
de Neanderthal hecha a partir ACTIVIDADES

de un cráneo hallado en Francia.
Los neandertales establecieron
1. Expliquen por qué se considera que la bipedestación es el rasgo decisivo en la
sociedades complejas y fueron
los primeros homínidos que evolución de Homo sapiens.
enterraron a los muertos y 2. Conversen entre ustedes acerca del significado del término cultura. ¿Qué
practicaron rituales relacionados objetos o prácticas identifican ustedes con la cultura? ¿Por qué se puede afirmar
con la vida y la muerte. que los australopitecos no desarrollaron una cultura?

Explicaciones sobre el origen del ser humano
La pregunta acerca del origen de los seres humanos ha es-
tado presente en todos los pueblos y desde la Antigüedad.

Muchas de las explicaciones más antiguas sobre el origen
de la humanidad han sido míticas o religiosas y coinciden en
afirmar que el ser humano ha sido creado por un ser superior.
Por eso, se denominan explicaciones creacionistas.
Otra explicación proviene de la ciencia y se basa en la hi-
pótesis de la evolución de las especies, desde formas simples
hasta otras que han logrado adaptarse más exitosamente a los
ambientes. Esta teoría ha sido demostrada por investigaciones
de varias disciplinas científicas, como la biología, la paleonto-
logía, la arqueología y la zoología. No obstante, se sabe que los
conocimientos científicos son provisorios y pueden ser modi-
ficados a partir de nuevos descubrimientos o teorías.
Los mitos creacionistas

Las explicaciones creacionistas existen desde épocas re-
motas. En general, derivan de la creencia en divinidades que
determinan el destino de los seres humanos. Todas estas con-
cepciones consideran que el hombre es una creación o una
Relieve que representa el disco solar, imagen del dios
obra de los dioses.
creador en el antiguo Egipto, hacia 1350 a. C.
Por ejemplo, el poema babilónico Enuma Elis, hallado en
tablillas de arcilla del siglo XVI a. C., contiene una explicación
de la creación de los seres humanos. Según el relato, el dios
Marduk decidió hacer una obra bella, que sería el ser humano,
para servir a los dioses. Ea, su padre, ordenó que uno de los
dioses fuera destruido para formar la humanidad. El elegido
fue Kingu, quien se había alzado contra los demás dioses. Con
su sangre se dio forma a la arcilla de la que nacieron los prime-
ros seres humanos.
También los pueblos africanos tienen mitos acerca de la
creación. Por ejemplo, para los bantúes –un conjunto étnico
y lingüístico de África ecuatorial y del sur–, un ser mágico, lla-
mado Bumba, es el creador del hombre.
Según este mito, en el reino de la oscuridad, Bumba vivía
solo. Estaba tan triste que se sintió agitado en su interior por
un terrible dolor de estómago. Con la primera náusea, Bumba
vomitó de su interior el Sol, que iluminó el Universo. Luego,
Bumba siguió vomitando durante el día y la noche, y apare-
cieron entonces nueve criaturas: un leopardo, un águila, un
cocodrilo, un pez, una tortuga, un rayo, una gansa, un cabrito
y un escarabajo.
Al fin, durante la noche, Bumba vomitó millones de hom-
bres. Uno de ellos, Yoko Lima, era blanco como él . Todos ellos
procrearon y se extendieron por todos los territorios.
Tablilla babilónica con inscripciones.
97
La creación del ser humano en las religiones
Según las religiones, el Universo y el hombre son creaciones de los dioses
o del Dios supremo. Esa concepción no difiere sustancialmente, ya se trate del

cristianismo, de la tradición musulmana, del budismo o de las creencias que
sostuvieron las grandes civilizaciones americanas precolombinas.
En el cristianismo, la creación es narrada en el Génesis, que es el libro inicial
del Antiguo Testamento: “Al principio creó Dios el cielo y la tierra. Pero la tierra
era informe y vacía, y las tinieblas cubrían la superficie del abismo. [...] Dios dijo:
‘Haya luz’. Y hubo luz. Y vio Dios que la luz era buena, y separó la luz de las tinie-
blas. A la luz llamó día y a las tinieblas noche, y hubo tarde y hubo mañana: día
primero. [...]
Dijo todavía Dios: ‘Produzca la tierra animales vivientes de cada género, anima-
les domésticos, reptiles y bestias salvajes’ [...]. Y por fin dijo: ‘Hagamos al hombre a
imagen y semejanza nuestra, para que domine a los peces del mar y a las aves del
cielo, y a los ganados y a todas las bestias de la tierra, y a todo reptil que se mueve
sobre la tierra’. Creó Dios al hombre a imagen suya: a imagen de Dios lo creó, los
creó varón y hembra. Y les dio su bendición y dijo: ‘Creced y multiplicaos’.”
En América, el Popol Vuh, una obra literaria escrita en lengua maya-quiché
y con alfabeto latino en el siglo XVI, relata el mito religioso de la creación del
hombre para los mayas, quienes establecieron una de las civilizaciones abo-
rígenes más desarrolladas: “Entonces fue la creación y formación. De tierra, de
barro hicieron la carne del hombre. Pero vieron que no estaba bien porque se
deshacía. Era blanda, no tenía movimiento, y dijeron el Creador y el Formador:
Pirámide maya de Chichén Itzá, en ‘Está claro que no puede andar ni multiplicarse’. [...] ‘¿Cómo haremos para per-
Yucatán (México). La cultura maya feccionar nuestra obra?’ [...] Y, al instante, fueron hechos los muñecos de ma-
tuvo su explendor hacia 1500 a. C. dera. Se parecían al hombre, hablaban como el hombre y poblaron la superfi-
cie de la tierra. Tuvieron hijos los hombres de madera, pero no tenían alma ni
entendimiento, no se acordaban de su Creador, de su Formador; caminaban
sin dirección y marchaban a gatas [...]. No tenían sangre, ni sustancia, ni hume-
©
ACTIVIDADES dad [...]. Enseguida fueron aniquilados, destruidos y deshechos, y recibieron la

muerte [...]. Entonces, los Formadores, los Procreadores discutieron, meditaron
1. En los textos citados en [...]. Encontraron lo que debía entrar en la carne del hombre: las mazorcas ama-
esta página y la anterior, rillas. Esto se volvió la sangre del hombre formado”.
señalen las expresiones
en las que se manifiesta la
concepción creacionista.
2. ¿Conocen algún otro
mito, leyenda o creencia
acerca de la creación de los
seres humanos? Compartan
sus conocimientos con sus
compañeros.
Miguel Ángel Buonarroti (1475-

1564), inspirándose en la Biblia,
pintó las célebres escenas de
la Creación en la bóveda de la
capilla Sixtina del Vaticano.

La ciencia y el origen del ser humano
Para la ciencia moderna, el origen de la especie humana se explica a partir
de la evolución de las especies.
La teoría de la evolución
La teoría de la evolución se atribuye a un científico británico llamado
Charles Darwin (1809-1882), aunque otros estudiosos contribuyeron a su
desarrollo. Sin embargo, la publicación de su obra El origen de las especies,
en 1859, cambió la concepción entonces predominante acerca del ori-
gen de los seres humanos y su evolución.
Darwin desarrolló la teoría de la selección natural, según la cual las
especies actuales proceden de otras especies. En ese proceso, las espe-
cies se adaptan y se transforman lentamente, durante mucho tiempo,
y aquellas que no se adaptan a la acción de factores externos, como el
ambiente, se extinguen.
Para Darwin, la evolución es un proceso continuo,
gradual y lineal, y los seres humanos proceden de un
animal parecido a los monos antropoides (seme-
jantes a los humanos). Su origen se explica con
el modelo de la cadena evolutiva, en la que
cada especie de homínido es un eslabón.
Los hallazgos de fósiles, a partir del siglo Charles Darwin y la portada de
XX, han reforzado la hipótesis de la evolu- la primera edición de El origen
de las especies, que se agotó el
ción. Sin embargo, el esos hallazgos no de-
día de su publicación, el 24 de
muestran la teoría gradual, sino que da tes- noviembre de 1859. En esta obra,
timonio de discontinuidades y grandes saltos Darwin propuso la teoría de la
evolutivos, ya que no se han encontrado ejem- evolución, que tuvo una gran
plares de cada uno de los supuestos eslabones. repercusión en la comunidad
científica y en la sociedad.
El evolucionismo en la actualidad
Actualmente, existen dos teorías acerca del proceso evolutivo: aquella que
lo explica como una serie de mutaciones drásticas y la que sostiene que la va-
riación es continua. Uno de los paleontólogos más importantes de los últimos
tiempos, Stephen Jay Gould –profesor de la Universidad de Harvard (Estados
Unidos)– reafirmó y, al mismo tiempo, alteró la teoría de la evolución de Darwin.
Gould planteó un modelo de equilibrios discontinuos, que coincide con
el hallazgo y el registro de fósiles. Sostiene que, durante millones de años, las
especies exhiben prolongados períodos de estabilidad y de equilibrio. En
ocasiones, estos períodos de estabilidad son interrumpidos de manera brusca
por fases breves de grandes cambios –que duran miles de años– en las que
aparecen muchas nuevas especies. Estos cambios rápidos se habrían originado En 1972, el científico
a partir de catástrofes que marcaron profundamente el proceso evolutivo. Hace estadounidense Stephen Jay
65 millones de años, por ejemplo, una catástrofe –muy probablemente el im- Gould (1941-2002) propuso
que “la evolución no es un río
pacto de un meteorito sobre la superficie terrestre– provocó la desaparición de
largo y tranquilo” y que tal vez el
los dinosaurios. registro fósil era discontinuo. Esta
De este modo, Gould pensaba que el azar y las circunstancias habían deci- teoría se denominó del equilibrio
dido la historia de la vida en la Tierra. interrumpido o discontinuo.
99
La prehistoria
La historia es la disciplina que estudia el pasado de la humanidad, desde sus

orígenes hasta el presente. En el contexto de los estudios históricos, se deno-
mina prehistoria (pre = antes) la etapa anterior a la aparición de la escritura.
Arpón de hueso En ese extenso período, los homínidos aprendieron a vivir en sociedad, a
hallado en un comunicarse, a construir herramientas y a controlar el fuego. Como los instru-
yacimiento
mentos que hicieron estos primeros humanos eran de piedra, esta etapa se
arqueológico
denomina Edad de piedra. Se subdivide en dos grandes períodos.
situado en el
centro-oeste de El primero es el Paleolítico (de palaiós = antiguo/a y lithos = piedra, es decir,
Europa. Tiene edad antigua de la piedra). Abarca desde los primitivos humanos hasta aproxi-
entre 10 mil y madamente 10 mil años antes de Cristo. En ese período, los cazadores tallaban
20 mil años de la piedra.
antigüedad.
El segundo es el Neolítico (neos = nuevo/a y lithos = piedra, edad nueva de
la piedra), que se inició 10 mil años antes de Cristo. En esta época, los agriculto-
res pulían la piedra. En América, este largo período se denomina Lítico; abarca
desde el año 30000 a. C. hasta 5500 a. C.
©
ACTIVIDADES El trabajo de reconstruir el pasado

Varias disciplinas científicas han contribuido para reconstruir el pasado de
Indiquen a qué período las sociedades paleolíticas y neolíticas.
pertenecen cada uno de los Una de ellas es la arqueología, que estudia los restos materiales de socieda-
objetos que se mencionan a des antiguas –construcciones, objetos de cerámica, armas, etcétera–, tanto de
continuación. las que no tenían escritura –llamadas ágrafas– como de las que la tenían. Otra
• Una azada de piedra es la paleoantropología, una ciencia derivada de la paleontología que estudia
pulida usada por primitivos las especies de homínidos que anteceden al ser humano moderno.
agricultores. Para conocer la antigüedad de los restos se emplean varios métodos; uno
• Un chopper prehistórico de ellos es el de datación relativa. Este método tiene en cuenta la cronolo-
hallado en un yacimiento gía de los procesos de formación del relieve terrestre, los cambios climáticos
arqueológico en el este y la evolución de otras especies animales y vegetales. Como los restos se en-
de África. cuentran en capas o estratos formados por la acumulación de sedimentos en
• Una punta de flecha el suelo, se considera que los fósiles más antiguos están en las capas más pro-
fabricada por un neandertal. fundas, y se les puede asignar una antigüedad.
• Una vasija de cerámica de También se emplea la datación absoluta. Los métodos de datación abso-
3.000 años de antigüedad. luta permiten establecer con bastante precisión la edad de los fósiles. Se basan
en la disminución de la emisión de radiactividad de ciertos elementos químicos
que se hallan en los huesos de los animales, las ramas de los vegetales y otros
restos fósiles de seres vivos. Por ejemplo, el carbono 14 es un elemento radiac-
tivo presente en todos los organismos. Su emisión radiactiva
disminuye con el tiempo. Cuanto menos radiactividad de car-
bono 14 emita un fósil, más antiguo será. Así se estima la edad
de los restos hallados.
Arqueólogos trabajan en la recuperación de restos

humanos y de objetos del Neolítico en Ali Kosh (Irán).

Los fósiles más antiguos
En 1974, en el valle de Afar, Etiopía (en el este de África), se encontró el es-
queleto de un australopiteco femenino que, por su buen estado de conserva-
ción, permitió uno de los estudios más completos sobre los antepasados de
los humanos. Para muchos científicos, esos restos pertenecen a la especie más
antigua de homínido conocida en la actualidad. Pesaba entre 25 y 40 kilos, y
tenía un metro de estatura. Se trataba de una
hembra; se cree que el macho era mucho
más grande y podía medir hasta un metro y
medio de altura.
En esta especie de australopiteco, la capa-
cidad craneana presenta caracteres interme-
dios entre los de un simio y un humano. El
rostro estaba proyectado hacia adelante, con
la mandíbula muy prominente, como los mo-
nos. Estos homínidos comían hojas, frutos,
raíces, insectos, caracoles y carne de animales
grandes que encontraban muertos.
Los investigadores que realizaron el ha-
llazgo llamaron Lucy al esqueleto, porque en
el campamento solían escuchar una canción
del grupo británico Los Beatles titulada Lucy in
the sky with diamonds (Lucy en el cielo con dia-
mantes). Los etíopes, en cambio, la llamaron
Birkinesh, que significa persona valiosa.
Lucy habría vivido hace 3,5 millones de El valle del Rift, en el este de
años. La especie fue denominada Australopithecus afarensis y es conocida con África. Este es el lugar donde
el nombre común de australopiteco de Afar. se han hallado los restos más
antiguos de homínidos. Por eso,
se lo considera la cuna de
Las huellas de los primeros homínidos la humanidad.
En 1976, en Laetoli (Tanzania), muy cerca del lugar donde fueron hallados
los restos de Lucy, un grupo de investigadores dirigido por la paleontóloga
británica Mary Leakey realizó un descubrimiento asombroso. Se trata de las
huellas de pasos de tres homínidos, conservadas en un estrato de ceniza volcá-
nica. Los estudios posteriores demostraron que, luego de la erupción del volcán
Sadimán –que en la actualidad está inactivo–, un grupo de homínidos
atravesó una planicie cubierta por ceniza, que luego se solidificó y
conservó el rastro. Ese paseo homínido ocurrió hace 3,7 millones
de años y es una prueba de que, en esa época, los antepasa-
dos de los hombres eran bípedos y se desplazaban por
grandes extensiones de la sabana oriental de África.
Además, cerca de las huellas de los homínidos, se
hallaron pisadas de conejos, elefantes, rinoce-
rontes, jirafas y un ciempiés. Esto significa
que los animales de la época en que los
australopitecos ocuparon el
este africano eran similares Reconstrucción del esqueleto
a los actuales. de Lucy.
101
La vida en el Paleolítico
Los humanos del Paleolítico conseguían su alimento por medio de la caza

de animales, la recolección de frutos salvajes y la pesca. Por lo tanto, eran
nómades, es decir que no tenían un lugar fijo de residencia y debían tras-
ladarse de modo permanente en busca de sus presas. Durante los períodos
en los que predominaba el clima frío perseguían renos, mamuts, bisontes y
osos y, cuando el clima era más cálido, cazaban venados y caballos.
Los cazadores-recolectores vivían en pequeños grupos llamados hordas
Este objeto, hecho o bandas, que estaban compuestas por una o más familias. El número de
de hueso o asta integrantes de las bandas fue variable según las épocas, aunque se estima
de ciervo, está
que no era mayor a 25 o 30 miembros. Las hordas podían enfrentarse entre
tallado y decorado.
Se cree que podría
sí porque se disputaban la posibilidad de conseguir alimentos. La manera de
haber sido usado evitar los enfrentamientos era mediante acuerdos, vínculos matrimoniales o
como símbolo el intercambio de alimentos.
de distinción del El jefe se distinguía porque tomaba las decisiones, pero carecía de pri-
jefe de un grupo vilegios y debía trabajar como todos las demás, acarrear sus posesiones y
de cazadores-
compartir la carne. Se supone que los humanos del Paleolítico estaban per-
recolectores durante el
Paleolítico. Fue hallado
manentemente ocupados en conseguir su alimento; sin embargo, debían
en Cantabria (España) y tener períodos prolongados de descanso y ocio. Estos grupos de cazadores-
tiene entre 12 mil y 15 mil recolectores se denominan sociedades depredadoras, porque tomaban lo
años de antigüedad. que la naturaleza les ofrecía y no tenían una actividad productiva.
Las viviendas
Muchos utensilios y restos de las sociedades del Paleolítico fueron hallados
en cuevas, especialmente en lugares altos, ya que desde allí los pobladores po-
dían observar a los animales y a otros grupos que se acercaban. Algunos de
esos pueblos vivían al aire libre, en pequeños campamentos cerca de lagos o
ríos. Construían cabañas con barro, piedra y ramas, aunque, en ocasiones, tam-
bién usaron cueros de animales para proteger el interior de sus viviendas de
la lluvia y del frío. Los arqueólogos han encontrado restos de comida, orificios
para poner palos u hornos, y también cenizas y carbones de los hogares.
Las cabañas variaban según la forma y los materiales empleados, como troncos,
juncos, ramas, pieles o colmillos de grandes animales, por ejemplo, de mamut.
©
ACTIVIDADES
Pintura
Si pueden, consigan la película rupestre de
40 mil años de
La guerra del fuego (1981),
antigüedad
dirigida por el realizador encontrada en
francés Jean-Jacques Annaud. Banda, a 800
Mírenla y, luego, en grupos kilómetros de
de cuatro o cinco integrantes, Nueva Delhi
elaboren algunas preguntas (India), que
muestra a
para formular a otro grupo
un hombre
acerca de las situaciones que cazando
les parecieron interesantes. durante el
Paleolítico.

Arte y cultura durante el Paleolítico Superior
Los yacimientos arqueológicos, especialmente los hallados en Europa,
muestran que los seres humanos del Paleolítico Superior (entre 35 mil y 10 mil
años atrás) realizaban rituales relacionados con la muerte, la fecundidad y la
provisión de alimentos, y desarrollaron expresiones artísticas muy elaboradas.
Por ejemplo, se han hallado enterramientos del Paleolítico en los que los
difuntos estaban rodeados de comida, armas, ofrendas, adornos y estatuillas.
Esto hace suponer que los humanos de entonces tenían ideas sobre la vida y la
muerte y, tal vez, creían que la muerte era un tránsito hacia otra vida.
Por otro lado, estos pueblos dejaron registro de su arte con pinturas rupes-
tres, es decir, hechas sobre las rocas, en especial, en el interior de cuevas y gru-
tas. Estas pinturas se encontraron en más de 200 grutas en todo el mundo. Por
ejemplo, en España (Altamira, Castellón), en Francia (Lascaux, Ardiche, Trois
Frères, Chauvet, La Marche) y en Libia (Ebed). Los expertos opinan que no te-
nían una intención estética, sino mágica: el objetivo de sus autores era ase-
gurarse el éxito de la caza; por eso representaron bisontes, ciervos, jabalíes y
escenas que muestran a los cazadores en acción.
Algunas pinturas rupestres contienen figuras humanas, huellas de ma-
nos o figuras geométricas a las que aquellas sociedades daban un sentido
mágico. Se supone que esos grupos realizaban ceremonias para que las
fuerzas de la naturaleza los favorecieran.
El culto a la fertilidad
Del Paleolítico Superior también se han conservado estatuillas de Venus de
Savignano
animales –hechas en marfil y hueso– y de mujeres –de arcilla o pie-
(Italia).
dra, o talladas en huesos de animales–. Las representaciones de mujeres
Tiene una
son conocidas como venus paleolíticas (por Venus, diosa romana del amor antigüedad de
y la belleza). En general, los rasgos de la cara no se representaban; en cam- entre 40 mil y
bio, se destacaban el vientre, las caderas y los senos, a veces, con proporcio- 26 mil años.
nes exageradas. Las venus de Laussel (Francia) representan mujeres con un
cuerno de toro en la mano;
la célebre venus de Willen-
dorf (Austria), esculpida en
piedra caliza, parece estar
embarazada. Al hacer es-
tas estatuillas, las personas
creían que podían favorecer
la fertilidad de las mujeres.
Techo de una de las salas de la

cueva de Altamira (España), con
pinturas rupestres del Paleolítico
Superior. Es uno de los conjuntos
artísticos prehistóricos mejor
conservados y más extensos.
103
Cambios en la dieta Aprendizaje y adaptación de los primeros humanos
alimentaria Los primeros útiles que usaron los antepasados de Homo sapiens fueron ra-
Al finalizar la última glaciación, mas y rocas, que usaban para golpear, arrojar o raspar. Luego, cuando se dieron

los seres humanos modificaron su cuenta de que golpeando una piedra contra otra podían obtener herramien-
dieta de manera integral. Antes,
la carne de caza era el principal
tas cortantes, con filo, dieron un paso fundamental. Las primeras herramientas
alimento. Con la expansión de fueron hachas de mano talladas en ambas caras, que los arqueólogos llaman
las áreas cálidas y húmedas, y bifaces. Con las astillas que se desprendían al golpear las piedras grandes, hacían
la propagación de los bosques, instrumentos, como perforadores, cuchillos y raspadores, que servían para des-
la variedad de animales se
incrementó y hubo una gran pedazar animales, raspar, cortar o coser pieles. Con madera y hueso también
oferta natural de semillas, granos y fabricaban anzuelos, arpones, agujas, colgantes, lanzas y mangos.
frutas, que las personas pudieron Su subsistencia dependía de los recursos naturales. Al principio, observaban
aprovechar. La dieta se volvió
los hábitos de los animales que elegían como presas y con los que se alimenta-
más equilibrada y fue más fácil
conseguir alimentos. De esa ban. Posteriormente, al finalizar la última glaciación –hace aproximadamente
manera, la población aumentó. 12 mil o 14 mil años–, hubo un gran cambio ambiental debido a la retirada
Luego, de manera gradual, la de las capas de hielo hacia el norte. La vegetación de las regiones heladas fue
acción de las personas sobre
el ambiente fue cada vez más
reemplazada por bosques, y los animales de las estepas dejaron lugar a especies
agresiva, en especial luego de que de zonas templadas y cálidas. Esa transformación exigió que los humanos se
aprendieron a domesticar especies adaptaran a otras condiciones ambientales. Así, tuvieron que aprender a identi-
vegetales y animales, y requirieron ficar especies vegetales aptas para la alimentación, o las épocas de maduración
cada vez más alimentos.
de frutos y semillas. Además, las variaciones estacionales –es decir, las diferen-
cias entre inviernos fríos y veranos cálidos– se hicieron más marcadas, lo que
los obligó a modificar los hábitos de caza y las temporadas de migraciones.
El fuego y la expansión hacia nuevos entornos

Las primeras evidencias de uso del fuego son de hace aproximadamente
500 mil años. El fuego cambió la vida humana, por sus múltiples aplicaciones.
Como fuente de luz, el fuego favoreció las relaciones comunitarias y la
comunicación, y permitió extender las actividades familiares cada día. Como
fuente de calor, facilitó la supervivencia en ambientes muy fríos y brindó la po-
sibilidad de cocer los alimentos. También fue un medio para protegerse, por-
que servía para espantar a los animales peligrosos.
Además, el control de la tecnología del fuego permitió a las personas des-
plazarse con más libertad y ocupar nuevos territorios. Con el tiempo, el uso del
fuego, el cambio del clima y una abundancia de recursos hicieron que el pla-
neta fuera más habitable para el ser humano.
Restos arqueológicos encontrados
en San Carlos de Bariloche
(provincia de Río Negro).
(1) punta de flecha; (2, 3 y 4)
raspadores; (5) instrumento similar
a un cuchillo; (6, 7 y 8) punzones
de hueso y (9) tubo de hueso, de
aproximadamente 10 mil años de
antigüedad.
Los individuos de la especie

Homo erectus fueron los primeros
en hacer fuego.

Las primeras migraciones humanas Migraciones siberianas
hacia América
Hace 100 mil años, la especie Homo sapiens traspasó los límites del continente Hace 20 mil años, el nivel del
africano por el extremo nordeste, rumbo a Asia. Esa fue la primera migración hu- mar era mucho más bajo que el
actual, y muchas regiones que
mana iniciada por un grupo de personas. Estas cruzaron el Mar Rojo y se instala- hoy son zonas costeras o de
ron en la región del Cercano Oriente, donde actualmente están Israel y Palestina. océano estaban cubiertas por
Luego, sucesivas oleadas de migrantes ocuparon la actual península arábiga, capas de hielo de hasta 20 metros
hace 70 mil o 50 mil años. Desde allí, los seres humanos migraron a Australia de altura. En el norte de Asia y de
América, lo que hoy es el estrecho
(hace 40 mil años), a Europa (40 mil a 30 mil años atrás) y al centro de Asia (hace de Bering era un gran puente de
40 mil años). En la misma época, a medida que los glaciares se fueron retirando, hielo, que permitía el paso de
los humanos alcanzaron el norte de Asia. manadas de animales entre un
continente y el otro. En busca
En la actualidad, la ruta ancestral de los seres humanos fuera de África se re-
de animales para alimentarse,
construye de dos maneras. Por un lado, mediante las técnicas relativas y absolu- grupos de hombres cazadores
tas de datación de los objetos prehistóricos y de los restos humanos hallados. migraron al noroeste de América,
Por otro lado, mediante el análisis genético de las poblaciones actuales. En y desde allí, probablemente por la
costa del Pacífico, se desplazaron
efecto, el estudio de la variación genética de los grupos humanos ha permitido a hacia el sur.
los científicos asegurar que todas las personas que habitan el mundo descienden Los grupos paleolíticos hallaron
de un mismo grupo de ancestros que vivió en África hace 150 mil años. Luego, gran cantidad de alimentos en
por el estudio de las características genéticas compartidas por personas nacidas América –mamuts, bisontes,
uros y otros mamíferos–, y
en diferentes lugares del planeta –que indicarían un antepasado común–, se han se expandieron por todo el
podido identificar las rutas que siguieron esos ancestros y cómo se realizó la ex- continente, hacia el sur. Hace
pansión humana por la Tierra. 15 mil o 12 mil años, llegaron al
actual territorio argentino.
Migraciones de grupos paleolíticos
Avance glaciar
Expansión de
Australopithecus Homo neanderthalensis Homo sapiens
Antigua línea costera Homo sapiens
105
La Revolución Neolítica
El proceso que condujo a los seres humanos a producir sus propios alimentos

se ha denominado Revolución Neolítica. Esta fue una enorme transformación
de los modos de vida de las personas y de la producción económica. Estuvo
asociada a una nueva manera de fabricar herramientas y armas mediante el
pulido de la piedra.
Hace 12 mil o 10 mil años, en el Cercano Oriente, los grupos humanos co-
menzaron a domesticar animales y a cultivar especies vegetales. Gracias a la
domesticación de animales pudieron asegurarse la provisión de carne y leche,
y la actividad agrícola les proporcionó granos de trigo, centeno y cebada para
elaborar pan y cerveza, y legumbres, para una dieta más completa. La informa-
ción obtenida en las excavaciones permite saber que esos grupos cultivaron
plantas y, para estar junto a los sembrados, edificaron aldeas en las que se esta-
blecieron, es decir, se hicieron sedentarios.
La Revolución Neolítica ocurrió en varias sociedades ubicadas en zonas muy
distantes –el Cercano Oriente, América Central y China– y sin contacto entre unas
y otras. Esto significa que la domesticación de plantas y animales y la forma de
vida sedentaria no se difundieron a partir de un lugar específico, sino que son
prácticas características de un momento particular de la evolución humana.
Los habitantes de Mesoamérica y de los Andes peruanos comenzaron a cul-
tivar maíz y hortalizas alrededor del año 5000 a. C.; en China, los pobladores
Vista de la ciudadela inca de produjeron arroz hace cerca de 8.000 años.
Machu Pichu (Perú). Los incas Estos cambios fundamentales transformaron la vida humana. Al mismo
construyeron terrazas de cultivo tiempo que se hacían sedentarios, los humanos desarrollaron nuevas activi-
en las laderas de las montañas. Los
dades para resolver problemas cotidianos tales como el almacenamiento de
tipos de cultivo variaban según la
altura. Por ejemplo, se producían granos o el transporte de agua. Así, se iniciaron en la cerámica, el tejido y la
cultivos de clima tropical en la base, cestería. Todas estas transformaciones tuvieron consecuencias revolucionarias
y de clima más frío, cerca de la cima. porque, a partir de ellas, la relación del ser humano con la naturaleza se modi-
ficó, así como su forma de vida y, en particular, su organización social.
©
ACTIVIDADES
Escriban un texto breve en

el que desarrollen el sentido
de la siguiente afirmación:
“La domesticación de
plantas y animales y la forma
de vida sedentaria no se
difundieron a partir de un
lugar específico, sino que son
prácticas características de
un momento particular de la
evolución humana”.
Pintura rupestre que muestra una escena de caza en la que un perro acompaña al cazador.
Los perros fueron domesticados hace 12 mil años.

Una sociedad más compleja
La Revolución Neolítica fue trascendente porque los seres humanos co-
menzaron a producir sus propios alimentos y crearon formas de organización
más complejas que las existentes en el Paleolítico. En general, aquellos grupos

que comenzaron a domesticar animales y a cultivar plantas se establecieron en Nuevas herramientas
forma permanente e iniciaron una vida sedentaria. Sin embargo, otros pudie-
ron subsistir como pastores seminómades, que, según la estación del año, se Para realizar el trabajo de
desplazaban con sus rebaños en busca de pastos tiernos. siembra y cosecha, como
cortar tallos o abrir surcos,
Las primeras aldeas eran comunidades autosuficientes, porque consumían los habitantes de las aldeas
lo que cosechaban y podían acumular reservas para alimentarse en tiempos de neolíticas necesitaron
escasez. A diferencia de la caza y la recolección, el trabajo de siembra y cosecha herramientas filosas. Con la
y de cuidado de los terrenos exigía dedicación continua y atención por parte técnica de pulido, que consistía
en frotar las piedras, obtuvieron
de los agricultores. Esta no fue una tarea individual, sino que toda la comuni- utensilios para usos específicos.
dad debió organizarse para planificar el trabajo, elegir y preparar el terreno,
guardar los granos, cuidar los corrales y alimentar a los animales, entre muchas
otras actividades.
Se sabe que en las primeras aldeas vivían hasta 200 personas. Las activida-
des de estos pueblos hicieron necesario organizar y distribuir las tareas.
La vida en las aldeas neolíticas

Las aldeas eran grupos de viviendas hechas de barro y paja o de madera. En
su interior se han encontrado utensilios domésticos, como piedras de moler,
morteros y hoces de piedra. De acuerdo con las reconstrucciones de aldeas que
han hecho los especialistas, las viviendas no se diferenciaban por el tamaño ni
por la riqueza. La división del trabajo se hacía según el sexo y la edad.
A medida que las personas se especializaron en determinadas actividades y
surgieron jefes para dirigir las tareas comunes o para defender las posesiones,
se desarrollaron sociedades más complejas, con clases diferenciadas unas de
otras por la función que desempeñaban y los bienes que poseían.
Intercambios de larga distancia

Hacia 7000 a. C., las aldeas neolíticas no estaban aisladas ni eran totalmente
autosuficientes; por el contrario, realizaban intercambios o mantenían contac-
tos con zonas distantes. Por ejemplo, la obsidiana –una roca volcánica vítrea,
que procedía de Anatolia (actual Turquía)– fue utilizada por los pueblos del
Mortero del Neolítico hallado en
Cercano Oriente, lo que indica que practicaban el comercio de larga distancia. Palestina. Este utensilio se usaba
Cuando en una zona se halla cerámica típica de otra se puede suponer que exis- para moler granos de cereales y
tía el intercambio de bienes. La cerámica permite identificar su procedencia por obtener harina.
la forma, la decoración y la pasta con que fue elaborada.
Hachas de piedra pulida

correspondientes
al período
Neolítico.
107
De la aldea a la ciudad
De manera gradual, las aldeas aglutinaron cada vez más población y su
estructura social se volvió muy compleja. Así, se transformaron en ciudades.

Este proceso se denominó revolución urbana y comenzó en el Cercano Oriente,
aproximadamente 7.000 años antes de Cristo.
Los restos de las ciudades más antiguas se encuentran en Çatal Hüyük (Tur-
quía), Ain Ghazal (Jordania), Jarmo (Iraq) y Jericó (jurisdicción palestina). Cerca
de 4.000 años antes de Cristo, las aldeas del valle del río Indo, al norte de la India,
se transformaron gradualmente en ciudades como Mohenjo Daro y Harappa.
La urbanización en China se produjo en el segundo milenio antes de Cristo.
En esas ciudades, las relaciones sociales se hicieron más complejas debido
Animales domésticos a la división de tareas entre los pobladores. Algunos se dedicaron a trabajar la
tierra, otros fueron artesanos, guerreros o sacerdotes.
Hacia 9000 a. C., los seres Los artesanos que fabricaban armas, herramientas o bienes de prestigio
humanos lograron domesticar eran especialistas que recibían alimentos a cambio de su trabajo.
cabras y cerdos. Más tarde,
hicieron lo mismo con las
Los sacerdotes asumían el papel de jefes, administraban los recursos y se
ovejas (7000 a. C.), las vacas apropiaban del excedente económico, es decir, los bienes producidos que no
y los burros (5000 a. C.), y los se consumían.
caballos (3000 a. C.). Para la Comenzó a existir entonces una marcada desigualdad social y económica.
domesticación, eligieron los
animales más pequeños y dóciles Los jefes se distinguieron del resto de la comunidad por sus cargos, sus vesti-
de las manadas salvajes. dos, sus ornamentos y el acceso privilegiado a los bienes.
Con el transcurso del tiempo, A medida que crecía la población, las ciudades cambiaban de aspecto: las
lograron que los animales
casas comenzaron a construirse con adobe o bloques de piedra, las plantas
domésticos se diferenciaran
tanto de los salvajes que dieron fueron cuadrangulares o rectangulares y se construyeron calles entre ellas. Asi-
origen a nuevas especies. mismo, la creciente rivalidad entre aldeas y ciudades condujo a la construcción
de murallas y torres de vigilancia.
El uso de los metales

Hacia 5000 a. C., los seres humanos comenzaron a trabajar los metales.
Un primer paso fue el descubrimiento de que se podía fundir el cobre a altas
temperaturas (1.100 °C) y darle una forma determinada. Esa época se ha deno-
minado Calcolítico o Edad del Cobre.
Luego, como el cobre no era muy resistente, las sociedades comenzaron a
usar otros materiales. A fi-
nes del Neolítico se realizó la
primera aleación, una mez-
cla de cobre con estaño de la
que se obtuvo bronce. Como
era muy duro, el bronce su-
plantó a la piedra en la ela-
boración de herramientas.
©
ACTIVIDADES
Indiquen diferencias entre Restos de la antigua ciudad de

las aldeas neolíticas y las Jericó (7000 a.C.), a orillas del río
primeras ciudades. Jordán (jurisdicción palestina).

El Neolítico en América
El Neolítico comenzó en América entre 5.500 y 4.600 años atrás, en tres regio-
nes: la zona de América Central conocida como Mesoamérica –que abarcaba

los actuales territorios de México, Guatemala, El Salvador, Honduras y algunas
zonas de Nicaragua y Costa Rica–, los Andes centrales (el Perú y parte de Bolivia)
y la Amazonia.
En el actual territorio de México, las sociedades neolíticas cultivaron cala-
bazas y ajíes, y, más tarde, maíz. También cultivaban frijoles, mandioca, tomate,
cacao, quinoa y maníes. Los habitantes de los actuales Perú y Bolivia cultivaron
papa y batata.
Alrededor de 3.000 años antes de Cristo, comenzaron a construirse las pri-
meras aldeas. La única que creció y se consolidó como centro urbano –compa-
rable a las ciudades del Cercano Oriente y China– fue Caral, desarrollada en la En las regiones selváticas, los
costa del actual territorio peruano hacia 2600 a. C. agricultores neolíticos utilizaban
En las aldeas se realizaban tejidos, cerámica y cestería; pero las técnicas utili- el sistema de roza y quema
que consistía en talar árboles e
zadas eran diferentes de las de otros pueblos neolíticos. Los primeros agriculto-
incendiar sus restos para sembrar
res americanos hacían surcos con un palo cavador, en los que depositaban las luego en la ceniza, que servía
semillas. También tenían otros sistemas para producir sus alimentos. como abono. Cuando el suelo
Los científicos no han llegado a un acuerdo sobre las causas que originaron se agotaba, los agricultores
el desarrollo de la agricultura. abandonaban la zona y cultivaban
La caza, la pesca y la recolección exigen menos esfuerzo que las tareas agrí- en otro sector de la selva.
colas, que obligan a preparar el suelo, sembrarlo, eliminar las malas hierbas y
recoger la cosecha. Seguramente, a fines del Paleolítico Superior, la produc-
ción de alimentos fue motivada por nuevas necesidades. Algunos creen que
los cambios climáticos obligaron a los humanos a transformar las especies sil-
vestres en especies cultivables. Otros piensan que el aumento de población
obligó a buscar formas de obtener más alimentos.
Hace 10 mil años se produjeron cambios en el clima de la Tierra: al retirarse
los hielos, la temperatura aumentó, y ascendió el nivel de los mares y los océa-
nos. Dado que no hacía tanto frío, los cazadores de la última etapa del Paleolítico
no necesitaron vivir en cuevas y se instalaron al aire libre. Los grandes anima- Estatuillas de cerámica de la
les que cazaban se habían extinguido, por lo que se alimentaban de animales cultura Valdivia, que se desarrolló
pequeños. Vivían de la pesca y de la recolección de frutos. en la costa del actual territorio de
Ecuador, hacia 3500 a. C.
Probablemente, las mujeres –que se dedicaban a la recolección de se-
millas silvestres, hierbas, raíces y frutos– hayan obser-
vado cómo germinaban las semillas que caían por ac-
cidente y hayan comenzado a experimentar con ellas.
Así, aprendieron a preparar el suelo y a encontrar for-
mas de riego. En poco tiempo, la producción agrícola
logró abastecer gran parte de la dieta de las sociedades
humanas y la práctica se difundió.
Restos de la ciudad de Caral (en el actual Perú). Fue

el primer centro urbano y ceremonial de América.
109
ESTUDIO DE CASO
La vida de los primeros habitantes de América

Hace aproximadamente 25 mil años –y, quizás, hasta 40 mil años atrás–, grupos cazadores y
recolectores llegaron a América provenientes de Asia, persiguiendo manadas de animales
que facilitaban su subsistencia. Mucho después, cuando en Europa y Asia la sociedad humana
ya desarrollaba una organización más compleja, las hordas nómades seguían dominando el
espacio americano.
El problema
Al migrar hacia América, los grupos cazadores y recolecto-

res hallaron vastos territorios poblados por manadas de gran-
des mamíferos que se habían multiplicado sin contacto con
seres humanos. En ese marco, la actividad humana depreda-
toria alteró los ambientes naturales y provocó que varias espe-
cies animales se extinguieran. Por otro lado, al encontrar tantos
recursos, los grupos humanos continuaron viviendo de la caza Una punta de flecha junto a restos de un bisonte
y la recolección. Así, mientras se producía la Revolución Neolí- muerto hace 12 mil años en América del Norte.
tica en el Cercano Oriente –y, más tarde, en China y en Europa
occidental–, en América predominaban las bandas nómades
que no practicaban la agricultura. Esta forma de vida persistió
durante varios siglos, aun hasta después de la conquista euro-
pea de América en el siglo XVI, aunque para ese entonces tam-
bién existían grandes sociedades urbanas y pueblos agrícolas.
¿Por qué la revolución agrícola se desarrolló tardíamente
en América en comparación con el resto del mundo? ¿Cuándo
fue abandonado el modo de vida de las hordas nómades?
¿Existen actualmente pueblos aborígenes cazadores y reco-
lectores sin agricultura? En este estudio de caso, intentaremos
responder a estos interrogantes y esbozar una caracterización Restos fósiles de un gliptodonte. Se conservan en el
de los primeros americanos. Museo Nacional de Ciencias Naturales, en la ciudad
de Buenos Aires.
La subsistencia de las hordas nómades 1. Observen el mapa de las migraciones

humanas de la página 105 y describan la ruta
Los cazadores-recolectores se dedicaban a obtener de Homo sapiens hacia América.
recursos para subsistir. Su tarea principal consistía en cazar 2. Expliquen por qué se afirma que la
grandes mamíferos –mamuts, bisontes, caballos, perezo- sobreabundancia de recursos favoreció el
sos terrestres, megaterios, mylodones, gliptodontes y mas- poblamiento de América y, al mismo tiempo,
todontes–, porque una sola presa podía alimentar a todo condicionó la evolución social de los primeros
el grupo durante uno o dos días. Además, recolectaban grupos humanos.
tubérculos, raíces y frutos silvestres, y pescaban en ríos o en las 3. Escriban un texto en el que comparen el
costas marinas. En épocas en las que faltaban presas, no duda- modo de vida de los cazadores-recolectores
ban en alimentarse de la carroña de animales muertos. con el de los habitantes de las aldeas agrícolas.

Efectos sobre el ambiente En permanente migración

En América del Norte, los primeros habi- Los cazadores y recolectores se trasladaban continuamente
tantes humanos hallaron enormes manadas detrás de las manadas de animales que les servían de alimento.
de animales salvajes –casi todos herbívoros–, En general, acompañaban a los animales y no los cazaban de
que no huían al verlos llegar, ya que no había forma indiscriminada, sino que seleccionaban a los más viejos y
seres humanos en esos territorios. Los depre- a los que estaban heridos o enfermos. Luego, los separaban del
dadores naturales eran escasos. resto de la manada y los mataban en depresiones naturales del
En cambio, la actividad depredadora de los terreno (o mataderos), con armas que tenían puntas de piedra
seres humanos afectó el equilibrio ambiental y –de obsidiana o sílex–, o a golpes de palos o rocas. Los primeros
provocó la extinción masiva de especies. Se es- habitantes de América –conocidos como paleoindios o prece-
tima que hasta el 80% de las especies de gran- rámicos– cazaban en grupos, dirigidos por el cazador más ave-
des mamíferos americanos desapareció mil zado y exitoso. En las regiones heladas, solían almacenar carne
años después de la llegada de los humanos al congelada en grandes depósitos, a los que acudían en caso de
continente. Una explicación de esas extincio- extrema necesidad; si no los utilizaban, los abandonaban.
nes es que el cambio climático fue devastador
para los grandes mamíferos, acostumbrados a 4. Lean los textos de esta página y respondan.
vivir en regiones heladas. No obstante, muchos a. ¿Quién era la autoridad en la horda de cazadores y
científicos consideran que las cacerías fueron recolectores?
decisivas para que eso ocurriera. b. ¿Por qué les parece que esto era así?
Por otro lado, a lo largo de las rutas migra- c. ¿Qué hipótesis explican la extinción de los grandes mamíferos
torias, los seres humanos diseminaron espe- prehistóricos en América del Norte?
cies vegetales, talaron árboles y alteraron los d. ¿Por qué se denomina precerámicas a las hordas nómades de
ambientes originarios. cazadores y recolectores?
Mural de Cueva
Pintada, en
San Francisco,
California
(Estados Unidos).
Representa a un
ciervo y un grupo
de personas.
111
La organización social Pueblos indígenas sin agricultura
en la actualidad
Las hordas cazadoras y recolectoras tenían
una organización social muy simple. En gene- En varias regiones de América existen actualmente culturas
ral, cada banda tenía entre 20 y 50 miembros, aborígenes que mantienen formas de vida ancestrales, propias
y, si la población crecía, el grupo se dispersaba de los primeros grupos indígenas del continente. Algunos de
en nuevas hordas. esos pueblos viven en condiciones de aislamiento en la selva
La división del trabajo diferenciaba las ta- amazónica y en el Chaco. Son, por ejemplo, los kayapó y los tupí
reas de los varones jóvenes –la caza– de las del Brasil; los yora, los pano y los nahua del Perú, y los mbyá-yuki
de las mujeres y los adultos, que recolectaban y los pacahuara de Bolivia.
frutos y raíces, cuidaban a los niños y construían Estos pueblos forman bandas o pequeñas tribus dedicadas
los campamentos. Estas sociedades no desa- a la caza y a la recolección, si bien practican una incipiente horti-
rrollaron la alfarería ni la cerámica; sus utensi- cultura. Son nómades o seminómades porque viven en regiones
lios estaban hechos de madera, hueso y piedra. de gran abundancia de recursos alimentarios. En general, suelen
Por eso, se denominan líticas (de la piedra). evitar toda relación con los habitantes de pueblos y ciudades. En
ocasiones, mantienen enfrentamientos con otros grupos triba-
les para defender sus territorios de caza y recolección.
Un integrante
de la etnia
kayapó, de
Cueva de las Manos, en el cañadón del río Pinturas, la Amazonia
en Santa Cruz (Argentina). Los grabados fueron brasileña.
hechos hace 9.000 años.
Hacia el extremo sur
Los grupos nómades se extendieron por

todo el continente americano a lo largo de la Puntas de
lanzas y
ruta costera del Pacífico. Es probable que, hace
cortantes de la
15 mil o 12 mil años, ya hubiera hordas nóma- cultura Clovis,
des en todo el sur del actual territorio argentino. la más antigua
Mucho tiempo después, cuando los europeos de América
llegaron a América –en el siglo XVI–, la mayo- del Norte.
ría de las culturas americanas tenía hábitos de
cazadores-recolectores; entre ellas, los maga- Para concluir
llánicos, los selk'nam y los pampas (en la actual Escriban un texto en el que describan cómo vivían los primeros
Argentina), los caingang y los guaraníes (en la habitantes de América, por qué eran nómades, cómo satisfacían
selva chaqueña, el Paraguay y el sur del Brasil), sus necesidades, cómo era su organización social y qué relación
los taínos o arawaks (en el Caribe), y los wichita, tenían con el ambiente y el territorio.
los sioux y los shoshonis (en América del Norte).

ACTIVIDADES FINALES
1. Ordenen cronológicamente las siguientes situa- embargo, no tuvo la precaución de resguardar o delimitar
ciones de acuerdo con los períodos de la evolución el lugar del hallazgo, o de tomar muestras de tierra o rocas.
humana a los que se refieren, de los más antiguos a los
más actuales. En una mina de cobre de la zona cordillerana, mientras
• Homo sapiens cultiva cebada en el Cercano Oriente. los obreros hacían una excavación en la ladera de
• Un grupo de neandertales entierra a un joven muerto un cerro, quedó al descubierto una pared de roca
durante una cacería. sedimentaria que contiene restos humanos fósiles. Los
• Un ser humano mata a un bisonte con una flecha mineros avisaron a los arqueólogos de la Universidad.
con punta de bronce.
• Un grupo de cazadores-recolectores persigue a una a. Si ustedes fueran los arqueólogos de la Universi-
manada de mamuts a través de los glaciares del cen- dad, ¿qué método de datación de fósiles emplea-
tro de Europa. rían en cada caso? ¿Por qué?
• Un australopiteco hembra recoge frutos silvestres b. Para cada hallazgo, ¿tendrían la posibilidad de
en el valle del Rift. optar por uno u otro método? ¿Por qué?
2. Expliquen qué función tenían las venus paleolíticas 6. Expliquen qué fue la Revolución Neolítica y qué con-
para quienes las hicieron. secuencias tuvo en la vida de las sociedades humanas.
3. Respondan a estas preguntas. 7. Escriban un texto que explique el proceso de trans-

a. ¿Qué consecuencias tuvo la tecnología del fuego formación de aldeas en ciudades denominado revolu-
en la vida de los primeros seres humanos? ción urbana. Incluyan en la explicación los siguientes
b. ¿Por qué con el fin de las glaciaciones se modificó términos y expresiones:
la dieta de Homo sapiens? • excedentes
c. ¿De qué manera el análisis genético de las pobla- • desigualdad social y económica
ciones actuales puede informar sobre las migracio- • Cercano Oriente
nes humanas en tiempos prehistóricos? • jefes
4. Señalen las principales diferencias entre las explica- 8. Caractericen la vida social y las actividades cotidia-
ciones creacionistas y las teorías científicas acerca del nas en una aldea neolítica.
origen del hombre.
9. Completen un cuadro como el siguiente, a modo de
5. A continuación, se presentan dos situaciones ficticias. síntesis de los períodos Paleolítico y Neolítico.
Lean los textos y, luego, respondan a las preguntas.
Vivienda Alimentación Utensilios Organización
Un geólogo halló un cráneo humano muy antiguo social
mientras exploraba un terreno buscando una napa de Paleolítico
agua. Lo desenterró con mucho cuidado y lo envió Neolítico
al laboratorio de arqueología de la Universidad. Sin
©
BIBLIOGRAFÍA
• CURTIS, Helena, N. Sue BARNES, A. SCHNEK y A. MASSARINI, Biología, • SHREEVE, James, “La gran travesía humana”, en National
Buenos Aires, Médica Panamericana, 2008. Geographic, vol. 18, Nº 3, Buenos Aires, Televisa Argentina,
• MAYR, Ernst, Así es la biología, Madrid, Debate, 1998. marzo de 2006.
• POINTING, Clive, Historia verde del mundo, Barcelona, Paidós, 1992.
113
Bajorrelieve del palacio de Assur-Narsipal,
rey asirio entre 883 y 858 a. C.
0
7
600 a. C.
Establecimiento del
imperio persa en
Cercano Oriente .
Cultura moche en la 500 a. C.
región andina.
700 a. C.
Formación del reino
Las primeras
neobabilónico.
1000 a. C.
Expansión asiria. 1000 a. C.
civilizaciones
Cultura de Chavín de
Huantar en América.
1200 a. C.
En el Cercano Oriente antiguo, la civilización
Ocupación de se desarrolló a medida que se establecieron
Palestina por los
hebreos. sociedades urbanas. En esa región, a causa de la
Primeras 1500 a. C. competencia por los recursos naturales, se formaron
civilizaciones
mesoamericanas. imperios guerreros y expansivos. Al mismo tiempo,
se inventaron la rueda y la escritura, herramientas
fundamentales en la historia de la humanidad.
¿Qué características tenían esas civilizaciones? ¿Qué
2000 a. C.
relaciones mantenían unas con otras? ¿Qué sucedía
en América mientras en Asia se configuraban
grandes imperios?
2500 a. C.
3000 a. C. 3000 a. C. Para comenzar...

Unificación
de Egipto. 1. Describan la escena que representa el bajorrelieve
asirio de la página anterior. Según lo que observan en la
escena, ¿cómo piensan que era la sociedad asiria?
3500 a. C. 2. Lean la línea de tiempo y respondan a estas preguntas.
Primeras 3500 a. C. a. ¿Cuánto tiempo después que en Asia se desarrolló la
ciudades en
la Media luna civilización en América?
fértil. Ciudades- b. ¿Qué formas de organización social y política se
Estado sumerias
mencionan en el gráfico?
4000 a. C.
115
Los primeros Estados
La región próxima a los ríos Tigris y Éufrates, conocida como la Mesopotamia

¿A qué se llama asiática, fue un foco de civilización a partir del cuarto milenio antes de Cristo.
civilización? Allí se desarrollaron las primeras ciudades y surgió la organización denominada
El concepto de civilización ciudad-Estado; solo ocasionalmente algunos reyes poderosos dominaron
incluye, además de la ciudad todas las ciudades.
(civitas significa “ciudad” en
latín), una forma de organización
Los sacerdotes y los jefes guerreros controlaban el excedente de producción.
más compleja que la de las Ese grupo tomaba las decisiones y comenzó a diferenciarse de las otras perso-
primeras comunidades neolíticas. nas, tuvo ciertos privilegios y acumuló poder. Cuando alguna ciudad-Estado se
Supone la construcción de destacaba, las aldeas y las comunidades que habitaban las zonas aptas para el
grandes templos y palacios, la
diferenciación de grupos sociales, cultivo estaban obligadas a pagarle un tributo, es decir, debían entregarle parte
un sistema de creencias, un de su producción o proveer trabajadores para construir palacios y templos,
gobierno, y prácticas de control caminos y otras obras públicas.
y organización sociales ejercidas
Como consecuencia, la vida en las aldeas se transformó y los pobladores
por el Estado. La invención de la
escritura también resulta de la debieron trabajar, por ejemplo, en la construcción de canales y represas para
vida en la civilización. la agricultura y para producir otros bienes útiles para la vida en la ciudad. Por
otro lasdo, para administrar y controlar las actividades productivas se necesi-
taron funcionarios y también ejércitos que protegieran el territorio.
En el palacio real de la ciudad-Estado el rey y los jefes guerreros tomaban las
decisiones para gobernar la vida comunitaria. El palacio, a su vez, se vinculaba
con el templo, dirigido por los sacerdotes.
La Media luna fértil

Las primeras civilizaciones se desarrollaron hacia 3500 a. C. en una región de
Asia denominada Media luna o Creciente fértil. Este territorio ocupaba Egipto, la
Mesopotamia, Palestina y Siria; y sus límites eran el desierto arábigo al sur, Ana-
tolia y Armenia al norte, y la
El Cercano Oriente antiguo y la Media luna fértil meseta de Irán al este.
Los ríos Nilo en Egipto,
y Tigris y Éufrates en la
Mesopotamia permitie -
ron el desarrollo de la
agricultura aluvional, es
decir, favorecida por los se-
dimentos que depositan las
aguas de los ríos.
©
ACTIVIDADES
1. Respondan: ¿por qué los

sacerdotes y jefes guerreros
acumularon poder?
2. ¿Qué rol cumplía el palacio
real en la vida comunitaria?
116 | Capítulo 7 Las primeras civilizaciones

Los pueblos y las lenguas
Los pueblos que habitaban el Cercano Oriente en la Antigüe-
dad pueden agruparse en diferentes períodos, de acuerdo con las
lenguas que hablaban.

El grupo más antiguo es el de los pueblos que hablaban len-
guas asiánicas. Se asentó en la región hacia 3500 a. C. e incluía a los
sumerios, los elamitas, los hurritas y los protoheteos, entre otros.
El segundo grupo era el de las sociedades que hablaban len-
guas afroasiáticas, que algunos autores denominaron semitas. En-
tre ellos se encontraban los acadios, los arameos, los hebreos, los
fenicios, los asirios, los amorreos, los árabes y los bereberes.
El otro grupo es el de los pueblos que hablaban lenguas indoeuropeas. Fragmento de una sepultura de
Sus hablantes eran originarios de Asia central, y se distribuyeron por Asia y Behistún, en Persépolis (antigua
Europa en dos momentos, cerca de 2000 a. C. y de 1200 a. C.; eran los arios, los capital de Persia, hoy Irán), del siglo
VI a. C., donde aparece un mismo
heteos, los medos, los persas, los frigios y los lidios. Llegaron en oleadas sucesi-
texto redactado en tres lenguas:
vas y lograron imponerse sobre los pueblos del Cercano Oriente debido a que persa antiguo, elamita y acadio.
disponían de carros de guerra, caballos y, en la segunda oleada, de la
metalurgia del hierro.
Los egipcios hablaban una lengua conocida como camítico-semítica, em-
parentada con las lenguas afroasiáticas y con las africanas.
La invención de la escritura
Los vestigios más antiguos de

textos escritos provienen de
los sumerios y datan de hace
unos cinco mil años. Su origen
parece haber sido la necesidad
de contabilizar los alimentos
que almacenaban los pueblos
agricultores. Las marcas se
trazaban en piezas o tablillas de
barro con la astilla de una caña.
Mosaico que representa un sacrificio durante una celebración religiosa. Fue hallado en el
templo de Shamash, en Súmer. Los sacerdotes integraban el grupo más poderoso en las
primeras ciudades-Estado.
©
ACTIVIDADES
1. Elaboren un cuadro sinóptico con la clasificación de las lenguas de las

civilizaciones del Cercano Oriente antiguo.
2. Respondan: ¿por qué los pueblos que hablaban lenguas indoeuropeas lograron
imponerse sobre los pueblos del Cercano Oriente?
117
El espacio geográfico egipcio
El espacio geográfico que ocupó la civilización egipcia se localiza en el nor-

deste de África. Los egipcios lo llamaban kemet o tierra negra, en contraste con
el desierto, al que denominaban tierra roja.
La civilización egipcia se desarrolló en una de las zonas desérticas más
grandes del mundo. Debido a que en esa región las lluvias son muy escasas (de
100 a 200 milímetros por año), la vida solo fue posible gracias a la existencia
del río Nilo.
Como la crecida del Nilo era regular y predecible, los egipcios pudieron cul-
tivar las tierras cercanas. Esas tierras eran fértiles porque, cuando comenzaba la
Templos en Karnak, uno de los inundación, las aguas cubrían el valle, lavaban las sales y depositaban una capa
principales centros religiosos en de sedimentos llamada limo o fango, que fertilizaba la tierra.
el antiguo Egipto. La escasez de En general, las fronteras de Egipto eran naturales: los desiertos de Libia y
precipitaciones y el ambiente
Arabia, los mares Mediterráneo y Rojo, y la península del Sinaí. La frontera sur,
desértico obligaron a los egipcios
a depender de las inundaciones en general, se hallaba en un lugar fijo, cerca de la primera catarata del Nilo. Esta
regulares del río Nilo. situación geográfica les permitió a los egipcios permanecer protegidos, aun-
que en algunos períodos de su historia ingresaron pueblos nómades o ejércitos
a través de sus fronteras.
Los antiguos egipcios dividieron el territorio en el Alto Egipto o valle y el
Bajo Egipto o delta, es decir, la zona de islotes y arroyos que se forma en la
desembocadura del Nilo en el mar Mediterráneo. El límite entre ambas re-
giones se encontraba cerca de la ciudad de
Espacio geográfico de la antigua civilización egipcia
Menfis. El Alto Egipto, al sur, era una estre-
cha franja fértil entre dos desiertos, formada
por las tierras inundables en las márge-
nes del Nilo. El Bajo Egipto, al norte, com-
prendía el amplio territorio fértil del delta.
Si bien el suelo del desierto impedía la pro-
ducción agrícola, era utilizado como fuente
de minerales, como el desierto oriental, del
que se obtenían turquesa y cobre.
©
ACTIVIDADES
1. Respondan: ¿por qué les parece que los

egipcios llamaban kemet a su país?
2. Observen el mapa y relean el texto de esta
página. Luego, expliquen por qué las ciudades
del antiguo Egipto se ubicaban próximas
al río Nilo.

Los comienzos de la civilización egipcia El faraón, dios y señor
del Alto y el Bajo Egipto
Hacia 4500 a. C., el pueblo egipcio estaba organizado en aldeas localizadas en Los egipcios eran gobernados
la ribera del Nilo, en las que desarrollaron un estilo de vida sedentario y agrícola. por un rey-dios, llamado faraón.
El poder de este faraón era
Más adelante, las aldeas fueron unificadas en dos pequeños reinos: el Alto Egipto
hereditario; generalmente, lo
y el Bajo Egipto. Hacia 3000 a. C., después de varias guerras, los jefes del Alto sucedía su hijo. Así se formaron
Egipto lograron dominar el Bajo Egipto y establecer un Estado unificado. dinastías o familias que reinaron
durante casi tres mil años.
Los faraones egipcios se casaban
Un recorrido por la historia del antiguo Egipto con mujeres de su propia familia
En el transcurso de la historia del Estado egipcio, hubo períodos en los que o de las familias más poderosas.
el territorio estuvo unificado bajo el poder del rey o faraón. En otros períodos, También podía ocurrir que las
en cambio, la autoridad central fue muy débil. hijas del faraón se casaran con
hombres influyentes.
Durante los períodos de centralización política, el territorio egipcio estaba
dividido en nomos o provincias administrados por nomarcas o gobernadores,
que obedecían al faraón. Los períodos de descentralización política se deno-
minan períodos intermedios. Estos se iniciaban cuando el faraón perdía el control
sobre los nomos y cada nomarca gobernaba su provincia como si fuera un rey.
El Reino Antiguo (2750-2250 a. C.) fue un modelo de centralización admi-
nistrativa. Su capital era Menfis, ciudad ubicada en la unión entre el Bajo y el
Alto Egipto, cerca de la actual El Cairo. Esta fue una época de prosperidad del
Estado, durante la que se construyeron las pirámides.
El primer período intermedio (2250-2025 a. C.) fue una época de desorden
y de crisis del Estado: hubo familias que se enfrentaron por el poder y reinaron
simultáneamente en el Alto y en el Bajo Egipto. La crisis produjo una decaden-
cia económica, que se observa en las construcciones del período.
En el Reino Medio (2025-1785 a. C.) se restableció el poder del rey y se cen-
tralizó el Estado. La figura del faraón se humanizó.
El segundo período intermedio (1785-1570 a. C.) es el más confuso y el me-
nos conocido. En esta etapa ingresaron a la región los hicsos, que habían con-
quistado el delta del Nilo. Este grupo extranjero fue expulsado por el ejército Busto de piedra caliza pintada
egipcio, que luego conquistó Siria, Palestina y Nubia. que representa a Nefertiti, la
esposa del faraón Akenatón
El del Imperio Nuevo (1570-1070 a. C.) fue uno de los períodos más impor-
(siglo XIV a. C.). Las esposas de
tantes de esta civilización. En esa época, se desarrollaron intensas relaciones los faraones eran consideradas
internacionales con el Cercano Oriente. Se ampliaron y se enriquecieron las divinidades y compartían la
construcciones religiosas, como los templos de Luxor y de Karnak. riqueza de sus maridos.
A partir del enfrentamiento con los hititas
y con los llamados pueblos del mar, que ve-
nían precisamente del Egeo, comenzó la de-
cadencia del Imperio Nuevo y hubo un tercer
período intermedio (1070-712 a. C.).
En un último período, llamado Época Tar-
día (712-332 a. C.), Egipto fue invadido por nu-
bios, asirios, sirios, persas, griegos y romanos.
Pirámide de Keops, en Gizeh (Egipto). Junto con

las de Kefren y Micerino, integra un conjunto de
pirámides de notable regularidad geométrica.
119
Los funcionarios y la administración del Estado
En los períodos de centralización política, el faraón administraba Egipto
mediante funcionarios que debían controlar el acopio de granos y el tesoro,

recaudar impuestos y defender las fronteras. Uno de los funcionarios más im-
portantes era el visir, que presidía el tribunal supremo.
Los sacerdotes eran un grupo muy poderoso. En general se ocupaban de
cuidar los templos y organizar el culto de los faraones y los dioses. Tenían mu-
chos privilegios, poseían propiedades y no pagaban impuestos.
Los jefes del ejército protegían el territorio y, en la época del Imperio Nuevo,
conquistaron extensas regiones. En ocasiones, el faraón dirigía el ejército en las
batallas, aunque también había generales al mando de las tropas.
El Nilo recorre 1.300 km y
Los escribas llevaban el control de la recaudación porque eran los únicos
nace de los llamados Nilo Azul que sabían leer y escribir. Los arquitectos, los médicos y los artesanos especia-
(Etiopía) y Nilo Blanco (lago lizados también dependían del gobierno, y algunos tuvieron privilegios.
Victoria, África central).
La economía
Los egipcios vivían de la producción agrícola. Tenían un sistema de redis-
La alimentación tribución de los productos. La población debía pagar impuestos al Estado, en
en el antiguo Egipto forma de granos y otros bienes. Esos productos se almacenaban en graneros rea-
Los egipcios hacían pan con el les y, luego, eran repartidos entre los trabajadores y los funcionarios estatales.
trigo y cerveza con la cebada. El comercio de larga distancia era organizado por el Estado, y las carava-
También comían lentejas y
nas recorrían enormes distancias con el objetivo de obtener bienes de prestigio
garbanzos; hortalizas, como
lechugas, ajos y cebollas; frutas, para los reyes y materias primas no disponibles en Egipto. Obtenían madera de
especialmente dátiles –que cedro en Siria; de las costas del Mar Rojo traían marfil, piedras semipreciosas y
empleaban, además de la miel, pieles. El oro era extraído del desierto oriental y de Nubia; el cobre y la turquesa
para endulzar sus comidas–. El
vino y la carne, especialmente la del Sinaí. El comercio interno también era organizado y controlado por el Es-
de vaca, eran un lujo. Por eso, los tado. Sin embargo, durante el Imperio Nuevo los mercaderes ligados al templo
egipcios solían comer palomas, comenzaron a realizar transacciones en forma individual.
patos y gansos.
El Nilo y el aprovechamiento del agua

Para controlar las crecidas del río Nilo, los egipcios desarrollaron un sistema
de piletas que combinaba las elevaciones naturales paralelas al río, generadas
a partir del limo durante las crecidas, con canales artificiales que corrían en
sentido contrario. Cuando empezaba la inundación, se abrían las barreras y se
llenaban las piletas; al mismo tiempo, los canales llevaban agua a las tierras ale-
jadas. Después de cada inundación, había que rehacer o reparar esos canales;
este trabajo necesitó control y organización y, por la escasa tecnología em-
pleada, el esfuerzo de muchas personas.
En julio subía el nivel del agua, la inundación comenzaba en agosto y du-
raba hasta fines de septiembre. En octubre y noviembre, cuando bajaba el nivel
del agua, se sembraban mijo, trigo y cebada.
Representación de la cosecha
©
ACTIVIDADES
de uvas en el antiguo Egipto. Los
egipcios cultivaban variedades
de uva verde y negra para 1. ¿Por qué la producción agrícola egipcia dependía de las crecidas regulares del
elaborar vino. río Nilo?
2. Expliquen de qué manera los egipcios aprovecharon el agua del Nilo.

El espacio geográfico de la Mesopotamia El templo y el palacio
El término mesopotamia proviene del griego, de las palabras meso (medio) y A comienzos de la historia
potamós (río); designa a una región entre ríos. Los dos ríos que limitan la Meso- mesopotámica, los templos
fueron centros administrativos
potamia asiática son el Tigris, en el este, y el Éufrates, al oeste; ambos nacen en
y religiosos; en sus edificios
Armenia y desembocan en el golfo Pérsico. se almacenaban granos y se
Estos ríos cambian de curso y tienen un caudal irregular, debido a que el redistribuían a la población no
agua que transportan es producto del deshielo. Como consecuencia de ello, productora.
Los templos eran administrados
podían producirse inundaciones que obligaran a la población a abandonar por sacerdotes, que oficiaban el
una ciudad; además, era difícil calcular el momento en que se debía cultivar. culto de los dioses, como Anu, el
Otro problema era la salinización de la tierra, que limitaba su fertilidad. dios del cielo, y Enlil, el dios del aire.
Por otro lado, como las tierras fértiles eran escasas, la competencia por ocu- Luego, en la época babilónica, el
dios principal fue Marduk.
parlas provocó, con frecuencia, enfrentamientos entre tribus. Así, la historia de El zigurat era una construcción
la Mesopotamia asiática se caracteriza por los cambios políticos y las luchas de ladrillos de adobe que
entre los pueblos por dominar la región. constaba de un santuario sobre
una torre escalonada. En la parte
Los primeros habitantes de la Mesopotamia fueron los sumerios, que habi-
superior se celebraban varios
taron las ciudades localizadas en la desembocadura de los ríos Tigris y Éufrates, rituales religiosos.
en la Baja Mesopotamia.
A mediados del tercer milenio, los acadios unificaron la región desde Akkad,
ubicada en el centro de la Mesopotamia.
Unos kilómetros al sur se encuentra Babilonia, sobre el
Éufrates, desde donde los amorreos conquistaron la Mesopo-
tamia a principios del segundo milenio, y donde los caldeos
en el primer milenio establecieron el imperio neobabilónico.
En el norte, la Alta Mesopotamia se componía de dos zonas:
una al sur, donde los asirios se asentaron en torno de la ciudad
de Assur; otra al norte, donde los hurritas habitaron un trián-
gulo fértil con suficientes lluvias y tierras de cultivo.
Las ciudades-Estado sumerias

Los sumerios ocuparon las orillas de los ríos Tigris y Éufrates
en la Baja Mesopotamia. Los primeros centros urbanos se desa-
rrollaron alrededor de 3500 a. C. en torno de la ciudad de Uruk. El río Tigris, en Iraq, en la actualidad.
El territorio de la Mesopotamia sumeria incluía varias ciu-
dades-Estado. Cada ciudad tenía un gobernante, llamado en
o ensi (sacerdote).
Luego, cuando comenzaron los enfrentamientos con
otras ciudades, predominaron los lugal, que tenían fun-
ciones militares. Cuando el lugal tenía que tomar una deci-
sión importante, consultaba al consejo de ancianos y a la
asamblea de hombres libres. Pronto, los lugal fueron reempla-
zados por reyes que residían en palacios, donde organizaban
los ejércitos y daban las órdenes.
Las ciudades más importantes –como Ur, Uruk, Kish, Umma,
Nippur y Lagash– luchaban unas con otras para imponer su
poder en la región. Zigurat dedicado a la diosa Nanna, en Ur
(tercer milenio antes de Cristo).
121
Los imperios: acadios y amorreos
Cerca de 2450 a. C., los acadios se impusieron militarmente sobre las ciuda-

des de la Baja Mesopotamia. El objetivo de su rey Sargón de Akkad era controlar
las rutas comerciales. Su poder se extendió hasta Siria, Elam y el golfo Pérsico.
Los acadios establecieron provincias en los territorios conquistados, a cargo de
gobernadores que debían informar y obedecer al Estado central.
Hacia 2200 a. C. el reino acadio se hallaba debilitado. Entonces fue invadido
y dominado por el pueblo guti, proveniente de los montes Zagros –un sistema
montañoso ubicado al sudoeste del actual territorio iraní–. Los centros urba-
nos sumerio-acadios lograron recuperarse y llegaron a unificarse políticamente
bajo el dominio de la ciudad de Ur.
A comienzos del segundo milenio a. C., la Baja Mesopotamia fue conquis-
tada por los amorreos; su rey más conocido fue Hammurabi (1792-1750 a. C.),
quien unificó las ciudades hasta el curso medio del Tigris y el Éufrates.
Esta primera dinastía babilónica finalizó con la llegada de los coseos o casitas
desde los montes Zagros.
El Código de Hammurabi
En una estela –una piedra que contiene figuras y textos–, el rey Hammurabi
hizo grabar más de 280 leyes escritas en lengua acadia. El Código –o conjunto de
normas legales– trataba cuestiones civiles como el matrimonio y el divorcio, y
asuntos comerciales como la regulación del comercio y la venta de bienes; tam-
bién fijaba precios y tarifas.
Mencionaba delitos y castigos, algunos de ellos basados en la denominada
Código de Hammurabi, escrito ley del Talión, por la que se establecía que quien cometía un delito grave recibiría
en una piedra de diorita de un daño físico equivalente; la expresión que la sintetiza es “Ojo por ojo, diente por
3 metros de alto. diente”. Para algunos delitos se aplicaban la pena de muerte y las mutilaciones de
miembros, aunque los castigos eran más severos para poderosos y ricos.
Sumeria, Acadia y el imperio babilónico

©
ACTIVIDADES
Conversen entre ustedes

acerca de la manera de hacer
justicia que sancionaba
el Código de Hammurabi.
Tengan en cuenta las
siguientes preguntas.
a. ¿Garantizaba la igualdad
ante la ley como los sistemas
jurídicos actuales?
b. ¿Consideran que la ley del
Talión era justa? ¿Por qué?
c. ¿Qué ventajas ofrecía por
estar escrita respecto de los
sistemas legales precedentes?

Escritura y ciencia
Hacia 3400 a. C., en la Mesopotamia asiática se usó la escritura pictográfica
(de pictus, dibujo o pintura, y grafía, escritura), que se expresa con dibujos sim-
ples. Por ejemplo, la palabra paloma se representa con el dibujo del ave. Luego,
comenzaron a combinarse dibujos para representar una idea y se creó la escri-
tura logográfica (de logos, idea, y grafía, escritura). Por ejemplo, el dibujo de
una paloma con un huevo representa la fertilidad.
Posteriormente, los signos se simplificaron y dejaron de representar obje-
tos. Como los trazos tenían la forma de clavos o cuñas, este tipo de escritura
recibió el nombre de cuneiforme.
Tablilla con una inscripción en
Se realizaba sobre arcilla, porque era un material fácil de obtener y duradero.
lengua semítica realizada con
Cuando la arcilla estaba húmeda, se moldeaba y los caracteres se imprimían con caracteres cuneiformes. Data de
un punzón. Luego, estas tablillas o sellos se cocían en un horno o se dejaban se- los inicios del segundo milenio
car al sol. Este sistema de escritura era utilizado por los sectores privilegiados de antes de Cristo.
la sociedad o para el registro de información sobre las cosechas, la posición de
los astros o la cantidad de pobladores que te-
nía una ciudad. La mayoría de la población no
tenía acceso al aprendizaje de la escritura.
Lo s m e s o p o t á m i c o s t u v i e ro n u n
calendario solar y lunar, lo que indica
que poseían conocimientos matemáticos.
Durante muchas generaciones, observaron
y realizaron cuidadosos cálculos, a partir de
los cuales desarrollaron el sistema sexa-
gesimal, según el cual una la hora equivale
a sesenta minutos, y un minuto equivale a
sesenta segundos.
Las religiones politeístas Marduk, dios supremo de los babilonios, representado en la Puerta de
Todas las sociedades de la Mesopotamia Ishtar, que formaba parte de la muralla interior de Babilonia (primer
antigua eran politeístas, es decir, creían en milenio a. C., período neobabilónico).
muchas divinidades. Con el transcurso del
tiempo, adoraron a diversos dioses, cuyos
nombres fueron cambiando aunque se mantuvieron sus características. La rueda
Estos pueblos creían que las cosechas y las fuerzas de la naturaleza depen-
dían de las divinidades. Por ese motivo, construían grandes templos y llevaban Una de las invenciones de los
ofrendas, oraban y realizaban sacrificios humanos o de animales esperando mesopotámicos fue la rueda,
hecha con un disco sólido de
agradar a los dioses y obtener su favor. En la entrada de los templos, se repre-
madera fijado a un eje. Se cree
sentaban animales feroces, como leones, para detener a los espíritus malignos. que las primeras se elaboraron
Entre los dioses más importantes, Innana (Ishtar para los acadios) se vincu- hacia 3500 a. C.
laba con la tierra y con la fecundidad. Anu era el dios del cielo, Enlil, el dios del La rueda permitió un uso más
eficiente de la fuerza animal
aire y del viento, y Enki, el señor de las aguas. Cuando Babilonia conquistó toda en la agricultura y favoreció el
la Mesopotamia, impuso a Marduk como dios principal. comercio, debido a que sirvió para
Los sumerios pensaban que la muerte era un regreso al caos material. Por eso, que se transportaran cargas más
el objetivo de la vida era obtener la mayor cantidad de satisfacciones. El lugar de voluminosas. Significó un cambio
revolucionario para la humanidad.
los muertos, sin importar cuán virtuosa había sido su vida, era el infierno.
123
Los grandes Estados
del segundo milenio antes de Cristo

Los grandes Estados del segundo milenio antes de Cristo fueron Egipto,
Babilonia, Hatti –el país de los hititas– y Mitanni. Mantuvieron relaciones di-
plomáticas a través de matrimonios reales, regalos, embajadores y tratados,
aunque también se enfrentaron unos contra otros.
Hacia mediados del segundo milenio, los egipcios iniciaron la conquista de
Siria y Palestina. Sus ejércitos debieron enfrentarse al poderoso reino de Mi-
tanni –ubicado en la costa nordeste del mar Mediterráneo– y, luego, al de Hatti
–que estaba al noroeste del territorio mitannio–. En esta región se encontraban
varias ciudades, situadas en las proximidades de las rutas comerciales.
Como resultado de estos conflictos, Mitanni fue integrado a Hatti a través de
un matrimonio y un tratado de protectorado. Luego, Egipto y Hatti se enfren-
taron militarmente en varias batallas, entre ella la de Kadesh, que los egipcios
presentaron como una gran victoria, pero que tuvo un resultado incierto según
Máscara hitita. Los hititas eran
algunos documentos.
un antiguo pueblo indoeuropeo
que llegó al Cercano Oriente a
comienzos del segundo milenio La crisis de 1200 a. C.
antes de Cristo. La capital de su
reino fue Hattusas. Hacia 1200 a. C., una profunda crisis política afectó a los Estados del Cer-
cano Oriente antiguo. La llegada de los llamados pueblos del norte y del mar
Relaciones internacionales debilitó a los egipcios y a los hititas. Esas invasiones provocaron la caída final
del imperio hitita y la retirada definitiva de Egipto de los territorios de Siria y
Un documento del II milenio de Palestina.
a. C. demuestra que las relaciones La desaparición de los hititas fue tan completa que no quedaban vestigios
internacionales son muy
de ese pueblo en la época de esplendor de los griegos y los romanos. Sin em-
antiguas. Se trata de la carta que
envió un jefe asiático a un faraón bargo, hay muchos datos acerca de los hititas en las crónicas de los contempo-
de la XVIII dinastía. ráneos y aun en la Biblia, porque durante mucho tiempo dominaron la región y
“Al Rey de Egipto, mi hermano, el se enfrentaron con el poderoso Egipto.
que me ama y a quien yo amo.
Deseo que todo vaya bien para ti,
La nueva situación creada permitió que en Siria y Palestina se desarrollaran
tu casa, tus esposas, tus hijos, tus pequeños Estados, como el arameo, el filisteo, el fenicio y el hebreo.
carros, tus caballos […]. Nuestros
padres ya fueron amigos, seamos
nosotros diez veces más amigos.
Que tu Dios y mi Dios ordenen
prosperar esta amistad.
Tu mensajero me ha pedido a
mi hija para ser tu esposa y reina
de Egipto. Y yo he llevado mi
hija a tu mensajero y a este le ha
gustado y ella va ahora con él.
Tú enviaste a mi padre mucho
oro. Mándame oro a mí también,
en grandes cantidades, porque
en Egipto el oro es abundante
como el polvo”. Bajorrelieve
que representa
Citado en José Pijoan, Historia del mundo, la batalla de
Barcelona, Salvat, 1970. Kadesh. Está en
el templo de
Karnak (Egipto).

Los fenicios El alfabeto fonético
El pueblo fenicio, de origen afroasiático, estaba vinculado con los cananeos Los fenicios difundieron un
de Palestina. Los fenicios habitaron entre la costa del Mediterráneo y los mon- sistema de escritura alfabética
de 22 signos –del que derivan el
tes Líbano –en el centro del actual país del mismo nombre–, en una estrecha
alfabeto griego y el latino–, muy
franja de tierra; por eso se destacaron como comerciantes y fueron considera- práctico y eficaz. Según afirma
dos los mejores navegantes de la Antigüedad. Además, tenían una ubicación el lingüista y filósofo británico
estratégica, porque sus dominios eran el paso obligado entre la Mesopotamia Walter Ong en su libro Oralidad
y escritura. Tecnologías de la
y el mar Mediterráneo. palabra, “el alfabeto fonético,
El nombre fenicio proviene de la expresión griega phoeniké (púrpura), por el inventado por los antiguos
color de la tintura que utilizaba este pueblo para teñir las telas. Se la obtenía de semitas y perfeccionado por
un molusco denominado múrice y era uno de sus artículos de intercambio más los antiguos griegos, es el más
flexible de todos los sistemas
preciados. de escritura en la reducción del
No constituyeron un Estado unificado, sino que vivían en ciudades-Estado, sonido a una forma visible. […]
que eran importantes puertos, como Arvad, Berytos, Biblos, Sidón y Tiro. Es una grafía democratizadora,
que todos pueden aprender
Las ciudades eran gobernadas por un rey, pero su poder estaba limitado
fácilmente”.
por un consejo integrado por los hombres más ricos y, en algunos casos, por
ancianos.
Las investigaciones arqueológicas indican que los fenicios se asentaron en
la costa oeste del Mediterráneo alrededor de 3000 a. C. Fueron
afectados por los enfrentamientos entre los grandes imperios
de la región y, en el primer milenio, fueron dominados sucesi-
vamente por los asirios, los caldeos y los griegos.
Los fenicios controlaron el comercio del Mediterráneo.
Su sistema comercial se basó en la fundación de colonias en
las costas del norte de África, el sur de la península ibérica y
algunas islas del Mediterráneo (Chipre, Malta, Sicilia, Cerdeña
y las Baleares). Estas eran centros urbanos dedicados al comer-
cio y a la agricultura que tenían población de origen fenicio
y estaban gobernadas por una familia principal. Algunas de
ellas fueron Cartago (actual Túnez, al norte de África), Palermo
(en Sicilia, Italia), Gades y Malaca (actuales Cádiz y Málaga,
España). Bajorrelieve asirio que representa a navegantes
Este pueblo también estableció factorías, que eran depó- fenicios descargando maderas de cedro, uno de los
productos que comercializaban.
sitos donde se almacenaban mercaderías para el intercambio
de telas, vidrios, maderas de cedro y ébano, cerámica, vinos,
aceite, marfil, miel, lino, cereales, metales y esclavos.
©
ACTIVIDADES
En un planisferio actual, ubiquen el área de influencia de las Moneda fenicia del siglo IV a. C. Se considera que los
ciudades-Estado fenicias. ¿Qué países existen en esos territorios fenicios difundieron el uso de las monedas como
en la actualidad? instrumentos de pago para el intercambio comercial.
125
Los hebreos
La región de Palestina fue ocupada por el pueblo de los hebreos a partir

del siglo XII a. C. Según la tradición bíblica, los hebreos estaban organizados
en tribus de pastores nómades, dirigidas por patriarcas o padres de fami-
lia –generalmente ancianos–, que eran considerados los más sabios. Los
primeros fueron Abraham, Isaac y Jacob, y cuando este último cambió su
nombre por Israel, este pasó a designar a todo el pueblo.
A diferencia de las sociedades anteriores, que eran politeístas –es decir,
creían en muchos dioses–, los hebreos se caracterizaron por ser monoteístas,
es decir, por la creencia en un dios único. Este es un hecho trascendente en la
Moisés rompiendo las Tablas de cultura occidental.
la Ley (1659), óleo del pintor Según el Antiguo Testamento –su libro sagrado–, el primer patriarca, Abra-
holandés Rembrandt (detalle). ham, estableció una alianza con su dios Yahvé y emprendió con su pueblo un
viaje a la tierra prometida. Siguiendo el curso del río Éufrates, los hebreos lle-
garon a las tierras fértiles de Siria y, luego, a Palestina. Conducidos por José,
La religión monoteísta uno de los 12 hijos de Jacob, llegaron a Egipto, durante los tiempos del Imperio
Nuevo. Allí vivieron en paz y se multiplicaron, hasta que se produjo la caída de
A diferencia de los otros pueblos los faraones de origen hicso. Entonces, fueron atacados y esclavizados.
del Cercano Oriente, los hebreos La Biblia relata que Moisés –líder del pueblo hebreo– preparó el éxodo de
creían en un solo dios, Yahvé.
El libro sagrado de los hebreos
Egipto y el regreso a las tierras en las que sus antepasados habían echado las bases
es la Biblia, que contiene el de su cultura. Allí llegaron los hebreos y se asentaron definitivamente, después de
fundamento de su fe y narra la cuarenta años de peregrinaje por el desierto. En Canaán –como se denominaba
historia de sus orígenes hasta el antiguamente a Palestina–, se enfrentaron con los cananeos y con los filisteos.
establecimiento del Estado.
Pero, además, los preceptos
fijados por Yahvé y las reglas del La organización política
culto están asentados por escrito Los hebreos estaban organizados en doce tribus, dirigidas por los llama-
en la Tora (en hebreo, Torah,
dos jueces, jefes políticos y religiosos. No formaban un Estado unificado,
la ley), que abarca los cinco
primeros libros de la Biblia. La ya que carecían de un gobierno central y de una capital. Sin embargo, la ne-
Tora contiene la Revelación, es cesidad de defenderse de los ataques de los filisteos los llevó a organizar un
decir, las enseñanzas divinas para Estado monárquico, que se estableció a fines del siglo XI a. C. Sus tres prime-
el pueblo de Israel.
ros reyes fueron, sucesivamente, Saúl, David y Salomón. David organizó el ejér-
cito y conquistó Jerusalén, a la que convirtió en capital. Durante el reinado de
Salomón, se construyó el gran templo de Jerusalén y se organizó el sistema de
recolección de impuestos.
División y caída del reino de Israel

Después de la muerte de Salomón, en 926 a. C., el reino se dividió en dos:
Israel, con capital en Samaria, y Judá, con capital en Jerusalén.
Rollo de El reino de Israel fue derrotado por los asirios cerca de 722 a. C. y su pobla-
la Tora. ción debió abandonar Palestina. El reino de Judá fue vencido por los neobabilo-
nios en 586 a. C. y su población fue deportada a Babilonia.
©
ACTIVIDADES
Respondan a las siguientes preguntas.

a. ¿Qué establecía, según la Biblia, la alianza entre Yahvé y el patriarca Abraham?
b. ¿Cómo se originó y por qué desapareció el Estado hebreo?

Los asirios
El pueblo asirio se asentó en el norte de Mesopotamia durante el tercer mi-
lenio antes de Cristo. En el siglo X a. C. inició un período de grandes conquistas

y, en el siglo VIII a. C., logró expandir su dominio sobre las zonas conquistadas y,
luego, organizar provincias a cargo de gobernadores.
La expansión de Asiria, civilización establecida en torno de la ciudad de Assur,
se realizó en varias direcciones: hacia la Mesopotamia, que fue sometida; hacia el
norte, donde estaban los subarteos y los medos; y hacia Siria, Palestina y Fenicia.
En este proceso, los asirios reemplazaron su antigua capital por Nimrud o
Nínive por razones estratégicas, en especial para controlar las rutas Tablilla asiria de piedra, de la
comerciales. biblioteca del rey Assurbanipal.
Un objetivo importante para los asirios era lograr una
salida al mar y alcanzar las costas del Mediterráneo. En esa
zona, las tropas de la ciudad de Damasco habían impedido el
avance de los asirios mediante una alianza con otros Estados
vecinos. Cuando los asirios lograron dominar la ciudad de Da-
masco, se establecieron en Siria.
En esa época, dominó Asiria uno de los reyes más pode-
rosos: Sargón II (722-705 a. C.). Luego, otro gran monarca,
Assurbanipal (669-629 a. C.), fortaleció el poder del imperio
asirio y llegó a controlar, incluso, parte de Egipto.
La maquinaria de guerra asiria

La expansión asiria se basó en una poderosa maquinaria
de guerra. El imperio tenía un ejército profesional compuesto Bajorrelieve que representa a Sargón II conduciendo
por mercenarios y soldados asirios, dispuesto a incorporar a los ejércitos desde un carro de guerra.
innovaciones tecnológicas. El ejército se organizaba por es-
pecialidades: la infantería –con arqueros y guerreros con escudo y lanza–, los La conquista de Israel
carros de guerra y la caballería. Además, los asirios tenían ingenieros especiali-
zados en construir trincheras ante las ciudades sitiadas y dispositivos para atra- “Al comienzo de mi real gobierno
vesar ríos. Para el asedio a las ciudades, empleaban torres y arietes –grandes vigas […], sitié y conquisté la ciudad
de los samaritanos [Samaria]
de madera– con las que destruían las murallas, y hacían rampas o terraplenes.
pues el dios […] me permitió
ejecutar este triunfo. Llevé como
Técnicas de aculturación prisioneros a 27.290 habitantes
Los asirios solían deportar a la población de los territorios conquistados, y, de entre ellos, soldados para
conducir cincuenta carros de
aunque también acostumbraban asesinar o mutilar a los prisioneros. mi guardia real […]. Reconstruí
El objetivo de esas medidas era obligar a los vencidos a que aceptaran, la ciudad mejor de lo que era
en forma voluntaria o forzada, una nueva cultura. Este proceso se conoce antes y establecí a gente de
como aculturación. De ese modo, los asirios obtenían pobladores para los los países que yo mismo había
conquistado. Coloqué sobre
campos y las ciudades, cuyos habitantes habían disminuido por participar ellos a un oficial mío como
en las continuas campañas militares. Pasaron a la historia como guerreros gobernador y les impuse tributo,
crueles y despiadados. como [es costumbre] para los
ciudadanos asirios”.
©
ACTIVIDADES Citado porJames Pritchard, “Anales de Sargón II

sobre la conquista de Israel”, en La sabiduría del
Lean el texto “La conquista de Israel” y expliquen qué estrategias empleó Sargón Antiguo Oriente, Barcelona, Garriga, 1996.
para dominar y controlar a los hebreos.
127
Babilonia, Los neobabilónicos o caldeos
ciudad cosmopolita
Desde tiempos remotos, la La primera dinastía babilónica –cuyo centro era la ciudad de Babilonia– cayó

ciudad de Babilonia había ante los ataques de los hititas y los casitas cerca de 1650 a. C. La región estuvo
sido la sede de la cultura
mesopotámica, encuentro de
controlada por los asirios hasta que nuevos grupos de migrantes se establecieron
pueblos y tradiciones diversas. en el sur de la Mesopotamia y fundaron una dinastía que les disputó el poder.
En esto se diferenciaba de las A partir del siglo VII a. C. se formó el reino de Babilonia; varios pueblos nóma-
ciudades asirias, muy localistas des, aliados con el reino medo, lograron sitiar y destruir la ciudad de Nínive, capital
y empeñadas en homogeneizar
la cultura. Con el transcurso del de Asiria. Los neobabilónicos o caldeos reconstruyeron Babilonia y la convirtieron
tiempo, se hicieron famosos en sede de un nuevo imperio, que se extendió hasta mediados del siglo VI a. C.
sus jardines colgantes, que se
encontraban en el palacio real y
sobre terrazas escalonadas.
Medos y persas
En Babilonia se estudiaron
las lenguas antiguas, como la Los medos –un pueblo indoeuropeo de pastores nómades– se asentaron
sumeria y la acadia de la época en el norte de la meseta de Irán a fines del segundo milenio a. C. Aliados con los
de Hammurabi. Claro que solo
los escribas participaban de
neobabilónicos, contribuyeron a poner fin al dominio asirio. Hacia los siglos VIII
este renacimiento, porque el y VII a. C., fundaron el reino de Media y establecieron su capital en Ecbatana.
grueso de la población hablaba La expansión territorial de los medos fue notable; sin embargo, no se orga-
el arameo y no sabía leer ni nizaron como imperio y el reino no pudo mantenerse. En el siglo VI a. C., este
escribir. Para el registro de
los textos sagrados se seguía fue conquistado por Ciro II el Grande, el rey de Persia.
usando la escritura cuneiforme, Los persas también eran indoeuropeos que se instalaron en la meseta de
aunque ya era conocida la Irán, pero en la zona sur, cerca del golfo Pérsico, en el segundo milenio a. C., en
escritura alfabética.
el contexto de la segunda invasión de pueblos indoeuropeos.
Además de la conquista del reino medo en el siglo VI a. C., Ciro II conquistó
Lidia y tomó su capital, Sardes.
Asiria, el imperio neobabilónico y Media
Fotografía de una ilustración del

Museo Arqueológico de Bagdad,
que muestra la antigua ciudad de
Babilonia durante el reinado de
Nabucodonosor II.

El imperio persa
A partir del siglo VI a. C., los reyes persas Ciro, su hijo Cambises y Darío –este
último de una rama colateral de la familia reinante– conquistaron todo el Cer-

cano Oriente. El imperio que fundaron se extendía desde el valle del Nilo hasta
el valle del Indo. Tuvo varias capitales: Babilonia, Pasargada, Susa y Persépolis.
La organización imperial
Darío dividió el imperio en veinte satrapías o provincias, que debían entre-
gar un tributo anual al gobierno central. Los tributos se pagaban de acuerdo
con los recursos de cada región –caballos, camellos, marfil, madera de ébano– y
en monedas de oro y plata.
En general, el sátrapa era elegido entre los miembros de la familia real o de
la nobleza. Los sátrapas eran controlados por inspectores, llamados ojos y oídos
del rey, que recorrían el imperio con el objetivo de informar a la casa real acerca
de lo que sucedía en todas las regiones. A pesar de la organización del imperio
en satrapías, cada pueblo dominado conservó su lengua, sus formas artísticas y
sus creencias religiosas. En este sentido, la estructura administrativa del impe-
rio persa era muy diferente de la asiria, asentada en la costumbre de arrasar las
ciudades conquistadas. Friso de los arqueros, la principal
Para el control administrativo del imperio, se creó un camino real de 2.683 obra del arte persa. Se hallaba en
kilómetros, que unía Sardes –la capital de Lidia, cerca del mar Egeo– con Susa el palacio del rey Darío en Susa.
–próxima al golfo Pérsico– y era recorrido por mensajeros a caballo.
Se acuñó el dárico, una moneda de oro y de plata utilizada en todo el impe-
rio, lo que permitió difundir el poder de los reyes persas.
La religión persa
Los reyes persas respetaron las tradiciones y las creencias de los pueblos
conquistados. Esta tolerancia tenía el objetivo de lograr la cohesión política
del inmenso imperio. Sin embargo, su religión mazdeísta no admitía imáge-
nes ni templos.
Esta antigua religión fue reformada por Zoroastro en el siglo VII a. C. El li-
bro sagrado de los persas, llamado Avesta, contiene los principios del bien y del
mal; Ahura Mazda o señor sabio es el dios único y el creador.
Poco se sabe acerca de Zoroastro. Su prédica modificó profundamente la
religión tradicional al anunciar la inmortalidad.
Tumba de Ciro en Pasargada. Fue
el fundador del imperio persa, el
más extenso de la Antigüedad.
Organización
Pueblos mesopotámicos Modo de subsistencia Forma de gobierno
territorial
Sumerios
©
Acadios ACTIVIDADES
Fenicios
Completen una tabla como
Hebreos la de la izquierda con las
Asirios características de los pueblos
Caldeos o neobabilónicos mesopotámicos.
129
Teotihuacán Las primeras civilizaciones americanas
y su legado cultural
A partir del siglo I d. C. se Las primeras civilizaciones del continente americano se desarrollaron en el

desarrolló en Mesoamérica una área mesoamericana. En esa región, los grupos de cazadores-recolectores nó-
cultura, asociada a la ciudad
de Teotihuacán. Su época de
mades hallaron, hacia 8000 a. C., un ambiente selvático de excepcional riqueza
esplendor se extendió entre los natural y cultivaron maíz, porotos, calabaza y ajíes. Así comenzaron a hacerse
siglos V y VI d. C. La ciudad llegó sedentarios, a medida que incorporaban prácticas agrícolas. Sin embargo, las
a tener 200 mil habitantes, tantos primeras aldeas permanentes se establecieron solo en el cuarto milenio antes
como una ciudad mediana en la
actualidad. de Cristo.
La tradición religiosa y cultural de
Teotihuacán se mantuvo durante Olmecas y zapotecas
varios siglos en Mesoamérica.
Posteriormente, a fines del segundo milenio antes de Cristo, se desarrolla-
Por ejemplo, el dios principal de
los teotihuacanos, Quetzalcoátl, ron los primeros núcleos de civilización: las culturas olmeca y zapoteca.
la Serpiente Emplumada, fue Hacia 1200 a. C., los olmecas construyeron centros ceremoniales y políticos
adoptado por los aztecas y otros en el golfo de México. Por su parte, los zapotecas ocuparon una región próxima
pueblos centroamericanos.
al golfo de Tehuantepec, en el océano Pacífico, y edificaron dos ciudades: Monte
Albán y Mitla.
Las culturas andinas

Otro foco de la civilización en América fue la región andina, especialmente
el área central, ocupada actualmente por el Perú, el norte de Bolivia y el sur de
Ecuador. Allí, a partir de 1000 a. C., florecieron varias sociedades con organiza-
ciones sociales y políticas diversas.
El centro ceremonial de Chavín de Huantar, en el actual departamento peruano
de Ancash, fue uno de los primeros asentamientos. Con el mismo nombre se conoce
la cultura que se estableció allí, una sociedad de economía agrícola.
A partir de 200 a. C., en esa región se desarrollaron otras culturas como la
moche o mochica, originada a partir de 150 d. C. Se caracterizó por la elabora-
ción de una cerámica muy refinada.
Luego, desde 500 d. C., otras dos culturas predominaron en el espacio an-
Pirámide de los Nichos de El Tajín dino: la de Tiahuanaco y la de Huari. Tiahuanaco, establecida en las proximi-
(en el actual México). dades del lago Titicaca y el actual noroeste boliviano, se expandió por el uso
intensivo de los recursos naturales, en un ambiente de meseta con suelos poco
fértiles y escasas precipitaciones.
Los huari, en cambio, ocuparon la región costera en el actual departamento
peruano de Ayacucho. Huari era un centro ceremonial que atrajo peregrinos
de las aldeas cercanas, ubicadas en la sierra y las costas del Perú. Allí se rendía
culto a Pachacamac, dios creador que luego fue adoptado por los incas y
otros pueblos andinos.
Entre 900 y fines del siglo XV, otros pueblos, como el reino chimú,
la cultura kolla y la cajamarca, ocuparon los Andes centrales. Luego, to-
das fueron dominadas o desaparecieron ante la expansión de los incas.
©
ACTIVIDADES
Mencionen una semejanza y una diferencia entre el comienzo de la civilización en

Botella de cerámica moche América y en la Mesopotamia asiática.
con forma de venado.

Los Estados indígenas de América
Tres culturas aborígenes lograron organizarse como Estados
en América: los mayas y los aztecas, en Mesoamérica, y los incas,

en la región andina. Con sociedades muy organizadas y ejér-
citos poderosos, edificaron grandes ciudades, con magníficos
palacios y templos, y avanzadas obras de ingeniería. Expandie-
ron su influencia y dominaron a otros pueblos.
Los mayas
El dominio maya, que se extendió por los actuales Guate-
mala, El Salvador, Belice, Honduras y la península de Yucatán
(actual México), es la más antigua de las grandes civilizaciones
americanas. Se desarrolló a partir del siglo VIII a. C., alrededor de
la ciudad de Tikal, y perduró hasta 900 d. C., cuando desapare-
ció por causas que aún no se han establecido.
La sociedad maya se organizó en castas y fue dominada Ruinas de la ciudad de
por reyes-dioses, sacerdotes y guerreros. Era sumamente bélica, politeísta, y Palenke. Las ciudades mayas
tenía avanzados conocimientos científicos –por ejemplo, usaba un calenda- –Tikal, Palenke, Caracol, Copán,
Tulum, Uaxactum y Chichén
rio de 365 días–.
Itzá– son actualmente centros
arqueológicos.
Los aztecas
En una zona habitada por varios pueblos que hablaban una misma lengua,
el náhuatl, a mediados del siglo XIII comenzó a imponerse el pueblo azteca o
mexica, que, en el siglo siguiente, construyó la ciudad de Tenochtitlán, en el
lago Texcoco.
Luego de 1433, a partir de una alianza establecida entre tres ciudades, los
mexicas de Tenochtitlán comenzaron a expandirse militarmente y lograron
dominar a todos los pueblos del antiguo México. Dirigido por un soberano o
tlatoani, y organizado en grupos de parientes o calpullis, el Estado centralizado
azteca sustentó su expansión en la guerra. Por este motivo, la casta militar era
muy poderosa, aunque también se destacaban los embajadores y los comer-
ciantes o pochtecas.
A partir de 1519, los aztecas fueron dominados por los españoles.
Los incas
El Tahuantinsuyo o Estado inca fue el dominio aborigen más extenso de
América: abarcó desde el sur de la actual Colombia hasta el norte de los actua-
les Argentina y Chile. Con centro en Cusco, el Estado incaico comprendía cua-
tro regiones o suyos, gobernados por familiares del soberano o Inca, que era
considerado hijo del Sol. Existían, además, numerosos grupos étnicos o ayllu, Coatlicue, diosa azteca de la
encabezados por autoridades locales o curacas. agricultura. Este pueblo tuvo
Debido a que habitaron una zona montañosa, los incas cultivaron en diver- muchas divinidades como
Huitzilopochtli, Quetzalcoatl
sos ambientes. De esa manera, lograron ser autosuficientes.
(dios del Sol), Tláloc (dios de la
La decadencia de los incas comenzó en 1531, con la llegada de los españo- lluvia) y Coatlicue.
les a la región.
131
ESTUDIO DE CASO
La revolución agrícola en América

Las sociedades andinas antiguas aprovecharon de manera eficiente todos los recursos
naturales disponibles. Por sus particulares formas de organización social y política, tuvieron una
agricultura muy desarrollada y más avanzada que la de las primeras civilizaciones del Cercano
Oriente y la Mesopotamia asiática.
El problema
La revolución agrícola siguió en América

un proceso especial. Debido a que las prime-
ras civilizaciones se desarrollaron en zonas
de sierras y montañas –en Mesoamérica y
los Andes centrales–, los pobladores habita-
ban ante una gran diversidad de ambientes.
En general, los ambientes estaban determi-
nados por las condiciones de temperatura y
de los suelos. Estas características variaban
mucho, incluso en una misma región, debido
a que dependían de la altitud y se modifica-
ban al ascender solo algunos metros por las Llamas en el Perú. Los incas desarrollaron su producción en tres grandes
laderas de los cerros. regiones: la costa, la selva y la sierra.
El problema que debían resolver era cómo
aprovechar estos ambientes para cultivar una El ambiente y las necesidades humanas
gran cantidad de especies que llegaran a toda
la población. Las sociedades agrícolas ameri- A diferencia de lo que sucedió en la Mesopotamia asiática
canas lograron hacerlo. Así, obtuvieron una y en Egipto, donde cada pueblo o sociedad cultivó unas pocas
producción suficiente y una dieta equilibrada especies vegetales, las sociedades agrícolas americanas reali-
que favoreció la ocupación del territorio, mu- zaron el policultivo, es decir, cultivaron numerosas especies en
cho más de lo que ocurrió en los centros de pequeños hábitats o islas ecológicas.
la civilización en la Mesopotamia asiática y el Los antiguos agricultores americanos eran notablemente
Mediterráneo occidental. expertos. Fueron los primeros en cultivar por encima de los
¿Cómo fue posible esto? ¿De qué manera 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar; hicieron terrazas
se organizó la comunidad para el trabajo de cultivo para expandir la superficie cultivable, aprovechar
agrícola? ¿Qué tecnologías emplearon estas mejor el agua y evitar la erosión del suelo; construyeron 16 mil
sociedades? ¿Cómo participó el Estado en la kilómetros de caminos y aportaron a la humanidad una varie-
producción y la distribución de los recursos? dad de especies vegetales domesticadas muy superior a la de
En este estudio de caso, nos aproximaremos otras civilizaciones.
a un análisis de la revolución agrícola en
América y, en especial, a las estrategias de pro- 1. Enuncien el problema del que parte este estudio de caso.
ducción que tuvieron las sociedades andinas. 2. Respondan: ¿cómo se relacionan las características del
ambiente con los productos agrícolas que se pueden obtener
en cada lugar? ¿Qué técnica emplearon las civilizaciones
americanas para cultivar a gran altura?

Los ayllu y la reciprocidad Los archipiélagos productivos

La unidad económica del Estado inca era el Debido a las características del relieve, cada ayllu debió cul-
ayllu. Se trataba de una comunidad cuyos inte- tivar en ambientes que estaban dispuestos de manera vertical,
grantes se vinculaban por lazos de parentesco a medida que se ascendía por la ladera de las sierras y las mon-
y formaban parte de un mismo grupo. En ge- tañas. Cada piso o nivel de altitud tenía características parti-
neral, los miembros del ayllu habitaban el terri- culares de suelo y de clima, y era una isla de escasa superficie.
torio desde épocas ancestrales. Sin embargo, en esas condiciones, los incas lograron producir
La base de las relaciones entre los ayllu era lo suficiente para una población de 12 millones de personas y
la reciprocidad. Cada familia y cada ayllu de- evitaron las hambrunas.
bían ayudar a los otros con los que estaban Según la denominación del etnohistoriador rumano-esta-
emparentados, y podían exigir una ayuda dounidense John Murra, la estrategia que emplearon los an-
recíproca más adelante. tiguos agricultores americanos fue el Control vertical de pisos
Cada ayllu obtenía, así, con sus propios ecológicos.
cultivos y mediante las relaciones de recipro- En conjunto, cada ayllu dominaba un archipiélago produc-
cidad, alimentos suficientes para una dieta tivo, es decir, un conjunto de islas o parcelas de cultivos dis-
variada. Además, enviaba familias (o colonos) a puestas en diferentes pisos de altitud. De otras regiones, sus
regiones alejadas de los territorios ancestrales, parientes enviaban los productos que no podían obtener en las
donde se asentaban de manera permanente sierras, por ejemplo, pescado salado y desecado.
para proveer al ayllu los productos que no
podía obtener en su lugar de origen.
Los ayllu debían entregar al Estado una parte
de su producción. De esa manera, el Estado
controlaba la producción excedente y, luego, la
redistribuía entre los trabajadores urbanos y los
funcionarios, o los ayllu más necesitados.
Terrazas de cultivo en el Perú. La agricultura moderna tiene períodos

de poca actividad. En cambio, la agricultura incaica –debido al cultivo de
especies y variedades con ritmos de crecimiento diferenciados– requería
que los campesinos trabajaran intensivamente durante todo
el año.
3. Expliquen cómo funcionaba la reciprocidad entre los ayllu incas.

Retrato de Pachacuti Inca Yupanqui, quien llevó a 4. ¿A qué se denomina control vertical de un máximo de pisos
cabo una gran expansión territorial. Entre los pueblos ecológicos?
dominados, el Estado inca elegía individuos para que
5. Desarrollen en un párrafo el sentido de la siguiente afirmación:
trabajaran como sirvientes personales, en colonias
“Los incas convirtieron una desventaja –la enorme diversidad
alejadas o para hacer trabajos comunitarios.
ambiental y geográfica– en la principal fuente de riqueza”.
133
La agricultura maya La agricultura indígena como modelo actual
Los agricultores mayas usaron diversos y En la actualidad, debido a la degradación de los suelos pro-
complementarios métodos agrícolas. Por un vocada por la agricultura moderna, la práctica del monocul-
lado, cultivaban en zonas inundables mediante tivo y la expansión de la frontera agrícola hacia ambientes que
la agricultura de tipo aluvional, es decir, la que pierden su equilibrio con facilidad, muchos planificadores y
aprovecha la crecida de los ríos que fertiliza la especialistas proponen recuperar las prácticas agrícolas de los
tierra. También cultivaban en las laderas de los pueblos originarios americanos.
cerros y en la selva, mediante el sistema de Por ejemplo, las técnicas de los mayas, que se esforzaban
milpa o de roza y quema, que consiste en des- por mantener la fertilidad de los suelos, son valoradas como
pejar mediante incendios controlados un alternativa de los cultivos extensivos –soja, trigo y maíz–, que
área para sembrar allí durante dos o tres años. afectan la diversidad de la flora y de la fauna de una región.
Además, construyeron canales, los cubrieron También se rescata la reciprocidad de las comunidades incas,
de lodo y sembraron en ellos, para que las plan- para que las sociedades rurales del espacio andino puedan
tas obtuvieran humedad y más nutrientes. acceder a una dieta completa. En el Perú y en Bolivia subsis-
En ocasiones, dejaban descansar las ten incluso los ayllu como forma de organización comunitaria
zonas de selva donde habían cultivado, durante y económica.
cincuenta a setenta años, para que recupera-
ran su biodiversidad.
Otras veces, sembraban diferentes varie-
dades de maíz teniendo en cuenta que po-
dían disponer de hasta cin-
cuenta tipos de suelos
en una pequeña
región geográfica.
Los mayas
descubrieron
las propiedades
nutritivas del
Campesinos aymara cruzan un canal de riego en la llanura que rodea
amaranto, una de
al lago Titicaca (Perú). Para proteger la cosecha, las comunidades
las plantas incluidas
indígenas recuperaron un antiguo sistema de cultivo conocido como
en la dieta de los
waru waru o camellones, y que consiste en elevar el terreno para evitar
pueblos andinos.
que se inunde.
Para concluir
Escriban un texto que describa las condiciones ambientales
en las que se desarrollaron las sociedades andinas y
mesoamericanas y las limitaciones que implicaban para las
actividades productivas. Expliquen cómo aquellas sociedades
lograron superar esa limitación.
Ruinas de la ciudad maya de Uaxactún. Se observa el ambiente selvático,

del que los mayas obtuvieron los alimentos y los productos que
facilitaron su subsistencia.

ACTIVIDADES FINALES

a. ¿Qué características se consideran propias de una 4. ¿Qué otros factores intervinieron en el proceso de
civilización en las sociedades de la Media luna fértil? creación del Estado egipcio?
b. ¿A qué se llama agricultura aluvional? ¿Por qué se
practicó en el Cercano Oriente antiguo? 5. Elaboren un texto de dos o tres párrafos sobre la
c. ¿Qué característica geográfica del antiguo Egipto religión y el poder político en el Egipto antiguo.
permitió que permaneciera protegido del ataque
de ejércitos extranjeros? 6. Señalen en un planisferio dónde está actualmente el
d. ¿Cómo se denominan los períodos de la historia Estado de Israel. ¿Es la misma región que ocupó en el
egipcia en los que el poder central fue débil o inexis- pasado? ¿Cómo se llaman los países vecinos?
tente? ¿Qué sucedió en esos momentos?
e. ¿Por qué el templo y el palacio eran los luga- 7. Busquen información adicional y describan cuál
res donde se decidía sobre las comunidades de la ha sido el principal motivo de los conflictos entre los
Mesopotamia asiática? árabes y los israelíes durante el siglo XX. Luego, con-
f. ¿Qué es la escritura pictográfica? ¿En qué se dife- versen entre ustedes y respondan: ¿qué causas histó-
rencia de la escritura logográfica? ¿Y de la escritura ricas, religiosas o políticas se usan como argumentos
alfabética? para justificar los conflictos? ¿Cuáles son? Justifiquen
g. ¿En qué creen los pueblos politeístas? ¿Y los las respuestas.
monoteístas?
8. Expliquen qué función tuvieron las colonias y las
2. Hagan una línea de tiempo para representar los factorías en la expansión de las ciudades-Estado
períodos que conforman la historia del antiguo Egipto, fenicias.
desde el Reino Antiguo hasta la Época Tardía. Luego,
incluyan en el gráfico los siguientes acontecimientos 9. Mencionen tres características de los métodos de
relacionados con el Cercano Oriente antiguo. conquista y dominación de los asirios.
• 814 a. C. - Los fenicios de Tiro fundan Cartago. 10. Indiquen cuál fue la diferencia entre la expansión
• 722 a. C. - Sargón II llega al poder en Asiria. de los asirios y la de los persas.
• 1006 a. C. - Se inicia el reinado de David, el unifica-
dor de Israel. 11. Escriban un texto-resumen acerca del origen y la
• 2004 a. C. - Cae el último rey sumerio y se desintegra expansión de la civilización persa.
el imperio.
• 550 a. C. - Ciro II conquista el reino medo. 12. Elaboren un texto que describa el desarrollo de la
• 1790 a. C. - Hammurabi ocupa el trono en Babilonia. civilización en América. Incluyan en la explicación los
siguientes términos y expresiones: sedentarización •
3. Expliquen la siguiente afirmación: “El control del Mesoamérica • Andes centrales • economía agrícola •
agua fue una de las actividades fundamentales del centros ceremoniales.
Estado egipcio”.
©
BIBLIOGRAFÍA
• RAVINA, Aurora (dir.), Historia universal. Desde la prehistoria • TUDELA, Fernando (coord.), Desarrollo y medio ambiente en
hasta el siglo XX, Buenos Aires, Colegio Nacional de Buenos América latina y el Caribe. Una visión evolutiva, Madrid, Ministerio
Aires-Página/12, 2000. de Obras Públicas y Urbanismo (MOPU) - PNUD - Agencia
Española de Cooperación Internacional, 1990.
135
La escuela de Atenas (1510), de Rafael Sanzio.
En el centro de la escena, Platón y Aristóteles.
0
27 a. C.
Inicio de la
época imperial 100 a. C.
en Roma.
8
336 a. C. 200 a. C.
Ascenso de
Alejandro
Magno al poder 300 a. C.
en Macedonia.
431 a. C.
400 a. C.
Primera guerra
del Peloponeso.
s. V a. C.
Inicio de la Época
500 a. C.
La Antigua Grecia
Clásica griega.
s. VII a. C.
600 a. C. Hace aproximadamente 3.000 años, en las costas
Primeras del mar Mediterráneo prosperó la civilización
ciudades-Estado 700 a. C.
en el Lacio. griega, que incluyó a los cretenses, los micénicos, los
s. VIII a. C.
atenienses y los macedonios, entre otros pueblos. En
800 a. C.
Inicio del período la actualidad, los estudios históricos y arqueológicos
arcaico en Grecia.
900 a. C.
nos permiten reconocer las semenjanzas entre sus
modos de vida y muchas costumbres e instituciones
1000 a. C. 1000 a. C. de nuestra propia cultura. Se sabe, por ejemplo,
Esplendor de las
ciudades-Estado
que los griegos crearon la política, la filosofía, la
fenicias. 1100 a. C. democracia, el teatro y la ciencia racional, y que otras
tradiciones de la civilización occidental tienen sus
1200 a. C.
raíces en el antiguo mundo griego.
1300 a. C.
1400 a. C.
1500 a. C.
1600 a. C. 1600 a. C.
Formación de
la civilización
Para comenzar...
micénica. 1700 a. C.
Observen la imagen de la página anterior y respondan a
estas preguntas.
1800 a. C.
a. ¿Qué actitudes tienen los personajes de la escena?
b. ¿Qué piensan ustedes que están haciendo?
2000 a. C. 1900 a. C. c. ¿Qué saben de Platón y de Aristóteles?
Origen de la
civilización d. ¿Qué habrá sido la escuela de Atenas?
cretense. 2000 a. C.
137
Los orígenes del pueblo griego
Los arqueólogos han encontrado evidencias de que algunas zonas del ac-

tual territorio de Grecia estuvieron habitadas desde hace aproximadamente
40 mil años.
Hacia 6200 a. C., los habitantes de los poblados neolíticos de esa región ya
cultivaban plantas, criaban animales y fabricaban objetos de cerámica. Estos
conocimientos llegaron a Grecia llevados por personas de Oriente que llegaron
navegando por el mar Egeo.
Alrededor de 2800 a. C., esos pueblos comenzaron a usar las técnicas me-
Ruinas del palacio de Cnosos. Se talúrgicas para confeccionar herramientas y armas de bronce que ya eran
encuentran en el centro de la isla conocidas en las civilizaciones de la Media luna fértil, desde Egipto hasta las
de Creta. ciudades-Estado mesopotámicas.
Entre 2200 y 2100 a. C., el territorio de Grecia recibió una oleada de
inmigrantes provenientes de Oriente, que hablaban lenguas indoeuropeas
El mito del Minotauro y que se mezclaron con los pobladores originarios. La formación del pueblo
griego es el resultado de esa unión.
Los mitos eran, para las
civilizaciones antiguas, relatos de La civilización cretense
carácter religioso que formaban La isla de Creta –al sur de la Grecia continental– permaneció aislada de esos
parte de su historia. Les
movimientos de pueblos. Allí, entre 2000 y 1600 a. C., se desarrolló la civiliza-
permitían explicar el origen del
mundo, de ciertos fenómenos ción cretense, también llamada minoica, en recuerdo de un legendario rey de
naturales o de las instituciones. nombre Minos. Los arqueólogos han encontrado restos de construcciones en
Uno de los mitos griegos más varios lugares de la isla, pero hay evidencias de que su centro político era el
conocidos es del Minotauro, que
palacio de Cnosos.
representa en forma simbólica la
liberación de Atenas del control En el palacio se concentraba la clase dirigente, encabezada por el rey.
que, se supone, los cretenses Los escribas del palacio registraban las actividades económicas de los
habían ejercido sobre esa ciudad. trabajadores, sobre las que imponían el pago de tributos. Los pastores cuida-
Cuenta que el dios Poseidón, en
castigo por la desobediencia de ban los rebaños de ovejas. Los cardadores preparaban la lana, y otras perso-
Minos, el rey de Creta, hizo que la nas la hilaban y tejían prendas en telares. Finalmente, los bataneros teñían y
reina Pasífae se enamorara de un acondicionaban esas prendas.
toro y engendrara un ser híbrido
También había trabajadores especializados que intervenían en la cons-
y monstruoso: el Minotauro.
Espantado, Minos ordenó que lo trucción de los barcos: leñadores, carpinteros, calafateadores y otros espe-
encerraran en un laberinto muy cialistas. Los alfareros producían piezas de cerámica y los orfebres, obras en
intrincado, donde era alimentado metales preciosos.
con jóvenes víctimas humanas
En las aldeas, fuera del ámbito del palacio, los campesinos cultivaban
que Minos exigía como tributo a
los atenienses. Teseo, hijo del rey cereales, legumbres y frutas, y producían miel y otros alimentos.
ateniense Egeo, se ofreció como Los cretenses crearon un sistema de escritura conocido como lineal A, que
una de las víctimas. Ariadna, la nadie ha podido descifrar aún. Escribían en tablillas de arcilla cocida.
hija de Minos, le dio un ovillo de
hilo para que pudiera escapar del Alrededor de 1500 a. C., la isla de Creta fue ocupada por los pueblos que habi-
laberinto. Así, Teseo logró matar al taban en la Grecia continental y constituían la denominada civilización micénica.
Minotauro y huir de Creta. Un siglo después, la civilización cretense fue destruida por una catástrofe,
probablemente un terremoto. La vida en Creta continuó, pero la civilización
no volvió a conocer la grandeza y el poder que había alcanzado en épocas
anteriores. Entre los restos de esta civilización no se han encontrado fortalezas
militares ni altares o monumentos religiosos.
138 | Capítulo 8 La Antigua Grecia

La civilización micénica
En Grecia continental las cosas sucedieron de otra manera.
Hacia 1600 a. C., la ciudad de Micenas, en el norte del Pelo-
poneso (la península de Grecia, al sur de la península balcá-

nica), se destacó como un importante centro de poder militar.
Luego, surgieron otros centros similares en la zona central y
el sur de Grecia, que ejercieron su influencia sobre las islas
del mar Egeo y las costas de Asia hacia el este, y sobre Sicilia
y el sur de Italia hacia el oeste. Todos esos centros de pobla-
ción –como los reinos de Tebas, Tirinto, Argos y Atenas– eran
unidades políticas independientes. Sin embargo, los historia-
dores llamaron micénica a la civilización organizada sobre esos
centros por la importancia que tuvo el reino de Micenas.
Con el transcurso del tiempo, esos pueblos ampliaron su influencia Vaso de los guerreros, cerámica
fuera del continente. Hay evidencias de que los micénicos practicaban un micénica realizada entre los
comercio intenso centrado especialmente en las cerámicas, aunque también siglos XII y XI a. C.
comerciaron aceite, vino, metales y esclavos.
Cerca de 1300 a. C., se produjeron cambios importantes y repentinos. Por
ejemplo, comenzaron a construirse palacios fortificados, como los de Micenas y
Tebas, o la Acrópolis de Atenas, entre otras edificaciones.
Los palacios eran el centro de la actividad social, cuidadosamente contro-
lada y registrada por los escribas. El rey, llamado wánax, era el jefe militar. Bajo
su mando se encontraban los generales, quienes tenían asignadas tierras de
las que disponían de forma privada, al igual que el wánax.
Las aldeas campesinas estaban distribuidas en los alrededores de los pala-
cios. Las comunidades aldeanas se vinculaban con los miembros del palacio por
medio de una persona de cierto prestigio designada como basileus. Se supone
que las tierras campesinas se subdividían en tierras colectivas y tierras privadas. Restos arqueológicos de la
entrada de la ciudadela
Los dorios y el fin de Micenas de Micenas.
Alrededor de 1200 a. C. se iniciaron migraciones de pueblos en todo el

Cercano Oriente y el Mediterráneo oriental, que afectaron también a los hiti- Los primeros sistemas
tas, los griegos y los egipcios. Una a una, las fortificaciones micénicas fueron de escritura en Grecia
destruidas. Algunos historiadores han asociado estos sucesos con la llegada Los cretenses crearon su propio
de un nuevo pueblo de habla griega, los dorios, provenientes del noroeste del sistema de escritura, conocido
como Lineal A, que no ha podido
espacio geográfico griego. Sin embargo, no hay pruebas de que esto haya ocu- ser descifrado. Lo empleaban
rrido. Es probable que los dorios, entre otros pueblos, hayan arribado a la región algunos miembros del palacio y
griega en un lento y paulatino proceso migratorio, que afectó profundamente los funcionarios que sabían leer
las sociedades existentes. y escribir.
Cuando fueron conquistados
por otros pueblos griegos, los
©
ACTIVIDADES cretenses emplearon otro sistema,

llamado Lineal B, para escribir la
lengua griega antigua. Lo usaron
Indiquen coincidencias entre las civilizaciones del espacio griego antiguo y las del
para registrar el pago de tributos,
Cercano Oriente, descriptas en el capítulo 7. Tengan en cuenta los siguientes aspectos: el cereal cosechado y la producción
• actividades económicas principales; de las aldeas campesinas. También
• tipo de escritura y soporte empleados; los micénicos usaron este sistema
• organización política y del territorio. de escritura.
139
Los poemas homéricos La Época Oscura
La primera información acerca de Con el fin de los reinos micénicos, comenzó el período conocido como

los antiguos pueblos de Grecia Época Oscura. Se lo llamó así porque entre 1200 y 800 a. C. no existen fuentes es-
proviene de dos poemas épicos, critas y, por lo tanto, es difícil reconstruir esa etapa de la historia. La pérdida de la
la Ilíada y la Odisea, atribuidos
escritura, así como otros cambios que se produjeron en ese período, indica que
al poeta Homero, y escritos en
el siglo VIII a. C. Allí se cuentan los griegos dejaron de disfrutar de muchos de los avances logrados anteriormente.
historias relacionadas con la guerra
entre los griegos y los habitantes Nuevas costumbres y prácticas
de Troya, alrededor de 1200 a. C.
Durante esos años, la cantidad de habitantes disminuyó. Los griegos se
y las peripecias de dos héroes:
Aquiles y Odiseo (más conocido trasladaron preferentemente a zonas altas, donde podían defenderse del ata-
como Ulises, su nombre romano). que de otros pueblos, y abandonaron las construcciones de piedra, como las
Aunque actualmente se duda fortalezas micénicas. Los intercambios se restringieron.
de su veracidad, los poemas
homéricos proporcionan gran Algunas de esas poblaciones abandonaron la agricultura y se dedicaron a la
cantidad de información sobre cría de ganado. También la orfebrería decayó; los objetos que se fabricaron eran
algunos aspectos de la sociedad menos elaborados que en el período micénico. Paulatinamente, los griegos deja-
griega del siglo VIII a. C.
ron de emplear el bronce y construyeron armas y herramientas de hierro.
Hacia 1050 a. C., los griegos del continente comenzaron un lento movi-
miento migratorio hacia las costas de Anatolia y ocuparon también las islas cer-
canas a la costa. Así, el mar Egeo se transformó en una especie de mar interior
del espacio geográfico griego.
El oikos: centro de la vida social

La vida se organizaba alrededor de la residencia familiar, llamada oikos. El
oikos de las familias ricas era la propiedad de un aristócrata, el basileus, y podía
incluir varios edificios, tierras, trabajadores dependientes, esclavos y ganado.
La parte más importante del oikos era el almacén donde se guardaba el tesoro.
Allí, el basileus –que cumplía funciones regias similares a las del wánax micé-
nico– almacenaba alimentos, semillas, vino y aceite, así como objetos precio-
sos que consistían, sobre todo, en objetos de metal –armas, escudos, trípodes y
ollas– que los aristócratas intercambiaban como regalos.
El oikos campesino era más modesto. Consistía en una familia nuclear –pa-
Busto que representa al dre, madre y dos o tres hijos–, un pequeño lote de tierra, una choza de adobe y
poeta Homero. techo de paja, algunos animales domésticos y herramientas.
Los campesinos cultivaban cereales, le-
gumbres, hortalizas, vid y árboles frutales.
De las aceitunas extraían aceite, que se
utilizaba especialmente como com-
bustible para iluminar las viviendas.
También producían vino.
En las tierras comunes de la
aldea, se criaban pollos y cerdos.
Además, los campesinos recolec-
taban hongos, frutas silvestres y
madera, cazaban y pescaban.
Representación de una escena de la guerra de

Troya.
La Grecia arcaica
En el siglo VIII a. C. comenzó una nueva etapa en la historia de
Grecia, conocida como período arcaico. En ese período los griegos

recuperaron la escritura, se expandieron territorialmente, desarro-
llaron una forma de organización conocida como polis y realizaron
reformas políticas.
A partir del siglo VIII a. C., las comunidades griegas comenzaron a
expandirse en el territorio, se multiplicaron en forma acelerada y ocu-
paron las tierras disponibles en el mundo griego. Pero la ocupación
territorial no se realizó en forma igualitaria porque los grupos aristo-
cráticos se apropiaron de grandes extensiones de tierras. Esa situación
provocó una crisis social en la mayoría de las comunidades.
Ruinas de la colonia de Éfeso, en
La expansión colonial Asia Menor. Fue fundada por los
Como consecuencia de la crisis, los griegos fueron en busca de nuevas tierras. jonios hacia 1000 a. C.
Colonizaron territorios en el sur de Italia y en la isla de Sicilia (región que fue co-
nocida como Magna Grecia) , en el norte de África y en las costas del mar Negro.
©
Allí fundaron comunidades independientes o colonias (apoikías), formadas ACTIVIDADES
por individuos provenientes de una o varias ciudades-madre (o metrópolis).
El líder de la expedición era casi siempre un aristócrata. Además, se equipaba a Comparen este mapa con
los colonos con todo lo necesario para sobrevivir en el lugar de destino, hasta un planisferio actual y
tanto pudieran poner en marcha sus propias actividades productivas. respondan: ¿Qué países
Desde el punto de vista económico, la expansión territorial de los griegos existen actualmente en el
significó ocupar tierras en forma igualitaria. A diferencia de lo que había ocu- territorio que abarcaba de la
rrido en sus lugares de origen, los recién llegados subdividían la tierra en lotes Antigua Grecia?
equivalentes que eran asignados a los colonos en propiedad privada. Además,
los intercambios entre la nueva colonia y la metrópoli eran permanentes.
Como las colonias eran
Territorio de la Antigua Grecia hacia el siglo VIII a. C.
punto de encuentro de per-
sonas de diversos orígenes,
en algunas de ellas se redac-
taron códigos de leyes para
arbitrar los problemas que
surgían entre sus habitan-
tes. Pronto, también en las
metrópolis comenzaron a
escribirse las leyes. En la ma-
yoría de las ciudades grie-
gas surgieron legisladores,
personas que escribían las
leyes. La existencia de leyes
escritas permitió a los grie-
gos resolver conflictos entre
grupos sociales de forma
más civilizada que antes.
141
El origen de la polis
Otra consecuencia de la crisis social del siglo VIII a. C. fue
que los grupos populares, que formaban el demos (en griego,

el pueblo), presionaron a los aristócratas para que repartie-
ran las tierras. En general, no lograron su objetivo, pero como
resultado del conflicto, en muchos lugares los campesinos
comenzaron a participar activamente en la toma de decisio-
nes de la comunidad.
De allí en adelante, los miembros de cada una de esas pe-
queñas ciudades-Estado, llamadas polis, tuvieron derecho a
participar en el gobierno a través de las instituciones políticas.
Solón defiende la justicia de sus Los griegos daban a ese derecho el nombre de politeia, que puede traducirse
leyes contra las objeciones de los como derecho de ciudadanía.
atenienses (1699), óleo
de Noel Coypel.
Los comienzos de la democracia ateniense
A fines del período arcaico, las ciudades más importantes del mundo griego
eran Atenas y Esparta.
En Atenas, en 594 a. C., el magistrado Solón, encargado del gobierno, hizo
una reforma política destinada a evitar una posible guerra civil. Subdividió al
pueblo en cuatro categorías según su riqueza y otorgó a cada una determina-
dos derechos para participar en el gobierno de la ciudad. El reconocimiento de
©
ACTIVIDADES derechos de acuerdo con las posesiones significó un avance hacia la igualdad,
porque esos derechos ya no dependían de la familia en la que una persona
Expliquen por qué el había nacido. Por primera vez participaban en el gobierno de la polis sectores
reconocimiento de derechos sociales que no estaban ligados a las familias aristocráticas.
según la riqueza de cada En 511 a. C., luego de un período de enfrentamientos, otro magistrado
individuo significó un avance llamado Clístenes impulsó una serie de reformas tendientes a que todos los
hacia la igualdad. ciudadanos tuvieran las mismas posibilidades de participar en el gobierno. La
Asamblea se convirtió, así, en el principal órgano político de Atenas. Allí se to-
maban las decisiones: se reunían los ciudadanos, se sentaban a discutir durante
largo tiempo y, a la puesta del sol, debían decidir sobre el asunto que los había
convocado.
Los atenienses conformaron así una democracia, palabra griega que
significa el poder del pueblo.
Esparta, una sociedad militarizada

Durante el siglo VIII a. C., para solucionar el problema de la escasez de tie-
rras, los espartanos invadieron los territorios que rodeaban a su ciudad, Laco-
nia y Mesenia. Allí obligaron a los campesinos originarios (ilotas) a trabajar
la tierra y se apropiaron de una parte de lo que producían. De esa manera,
los espartanos pudieron dedicarse exclusivamente a la guerra. Los niños eran
formados desde pequeños como guerreros y, cuando alcanzaban la mayoría
Cerámica que representa una carga de edad, pasaban a formar parte de la infantería hoplita. Los hoplitas eran
de la infantería hoplita. El escudo soldados que usaban lanzas y espadas como armas ofensivas.
(hoplón), que se cargaba en el brazo La sociedad espartana era muy conservadora y las instituciones estaban a
izquierdo, era redondo y cubría la
cargo de un consejo de ancianos y de los caudillos militares. El gobierno estaba
mitad del cuerpo.
en manos de unos pocos. Este régimen se conoce con el nombre de oligarquía.

La Época Clásica El maratón
Durante el siglo V a. C. se extendió la llamada Época Clásica de la civilización Según una leyenda, luego de la
griega. Este período se caracterizó por el desarrollo de la cultura y la política, y co- victoria en la llanura de Maratón,
un soldado griego corrió sin
menzó con el enfrentamiento entre varias ciudades griegas y el imperio persa.
descanso los casi 42 kilómetros
que separaban a Atenas del lugar
Griegos y persas de la batalla, para informar a los
A fines del siglo VI a. C., el imperio persa abarcaba la Mesopotamia, Egipto, atenienses del triunfo (“¡Alegraos...
hemos vencido!”). Luego de
Siria, Palestina y Anatolia, y se extendía hasta los confines de la India por el este. cumplir su encargo –que era
Estaba organizado bajo el poder de un rey y aspiraba a controlar el mundo co- urgente, porque las mujeres
nocido. Así, los persas se enfrentaron varias veces con algunas ciudades griegas atenienses habían prometido
asentadas en la costa occidental de Anatolia, que pretendían conquistar. que matarían a sus hijos si no
recibían noticia de un triunfo en
A comienzos del siglo V a. C., los persas dominaron Tracia, Macedonia y las menos de 24 horas–, el hoplita
colonias griegas de Asia Menor. Estas últimas eran comunidades independien- ateniense, llamado Filípides,
tes, pero estaban sometidas al poder del rey persa a través de un tirano local. murió de cansancio. En su
homenaje, los Juegos Olímpicos
Muchos de los ciudadanos de esas comunidades aspiraban a gobernarse a sí
modernos tienen, como prueba
mismos, como ocurría en el resto de las ciudades griegas, y se oponían al pago final, el maratón, una carrera de
de los tributos que exigían los persas. resistencia de 42 kilómetros.
En 499 a. C., la ciudad de Mileto se rebeló contra los persas y las otras polis
griegas de Asia se plegaron al levantamiento. Los rebeldes solicitaron el apoyo
de los griegos del continente, y algunas ciudades, como Atenas, enviaron una
flota para reforzar sus ejércitos. Sin embargo, el levantamiento fue sofocado.
Los persas organizaron, entonces, una gran invasión a Grecia continental
con el objetivo de tomar las ciudades que los enfrentaban. Capturaron Eretria,
en la isla de Eubea, y luego se dirigieron a la planicie de Maratón, cerca de Ate-
nas. Allí los persas se enfrentaron con los ejércitos atenienses y, aunque los grie-
Dibujo de un Trirreme (nave con
gos eran menos, lograron vencer a los invasores, que debieron retirarse.
tres filas de remos) similar a los
Unos años después, los persas comenzaron a preparar un nuevo ataque a construidos por los atenienses.
Grecia. Esta vez, reunieron un ejército mucho más numeroso. Pero las ciudades Eran muy veloces y tenían un
griegas superaron sus tradicionales enfrentamientos entre polis vecinas y for- espolón delantero para embestir
maron un gran ejército encabezado por Esparta. Aunque numéricamente me- a los barcos enemigos.
nor, el ejército griego logró vencer a los persas.
La consecuencia más importante de
ese conflicto fue el surgimiento de dos
potencias militares que preten-
dieron dominar el mundo
griego: Atenas y Esparta.
Esa disputa desembocó
en una guerra entre esas
dos polis y sus respectivos
aliados, conocida como
guerra del Peloponeso.
143
Atenas y la Liga de Delos
Durante el enfrentamiento con los persas, los atenienses
demostraron que eran una potencia militar capaz de desafiar

el poderío de Esparta. Pensando en esa posibilidad, construye-
ron grandes muros para proteger la ciudad, incluido el puerto
de El Pireo, donde se agrupaba la flota ateniense.
Algunas ciudades se habían quejado de la dureza de los
espartanos al dirigir el enfrentamiento con los persas. Por
eso, prefirieron aliarse con los atenienses y el control de la
alianza pasó a manos de Atenas.
A los espartanos les preocupaba que aumentara el poder
Restos actuales de la Acrópolis de los atenienses. Por ese motivo, procuraban no alejarse mu-
ateniense. Este era el espacio cho de la zona del Peloponeso, donde contaban con la alianza de otras ciuda-
principal de la vida en la polis,
des. Así, evitaron organizar expediciones militares en territorios lejanos o por
y el centro político, social y
períodos prolongados.
ceremonial de la ciudad.
La coalición controlada por los atenienses estaba formada por gran canti-
dad de ciudades del mar Egeo. Cada una de ellas debía contribuir con dinero o
barcos y soldados para mantener el ejército. La mayoría prefirió aportar dinero
Pericles en lugar de barcos y hombres.
Como los miembros de la coalición se reunían en el santuario de Delos,
Los atenienses acentuaron su donde guardaban el dinero que reunían, la alianza se denominó Liga de Delos.
dominio del espacio griego a Los atenienses construían los barcos en los astilleros de El Pireo, y así daban
partir de la influencia que, desde
trabajo a los artesanos de su ciudad. Además, comenzaron a contratar a los ma-
450 a. C., ejerció Pericles. En
la Asamblea, este gran orador rineros que impulsaban los barcos entre los miembros de la clase más baja de
lograba que el pueblo apoyara los atenienses, los thetes, que no poseían tierras para su subsistencia. Así, poco
sus iniciativas. Pericles ocupó a poco, la flota de la Liga se convirtió en una flota ateniense, mantenida con el
durante muchos años el cargo de
estratega, es decir, de general del
tesoro común.
ejército de Atenas. Era el único Atenas estableció asentamientos de soldados en los territorios de las ciu-
cargo electivo de la Constitución dades que se rebelaron contra su poder y ejerció un férreo control político
ateniense, a diferencia de las sobre los aliados. La Liga se convirtió en un instrumento de los intereses del
demás magistraturas, que se
sorteaban entre los postulantes. demos ateniense. El tesoro de la Liga se trasladó de Delos a la Acrópolis de
El gobierno de Pericles constituyó Atenas, y parte de ese dinero se utilizó para reforzar la fortificación de esa
la época más brillante de la ciudad. También se construyeron monumentos y templos para adornar la ciu-
historia de Atenas.
dad, el centro político de la Liga. En la Asamblea ateniense se decidían las
orientaciones de la política común.
Poco a poco, el dinero de la Liga se usó para reducir la brecha entre los ricos
y los pobres en Atenas mediante diversos procedimientos, como pagar un sala-
rio a quienes cumplían funciones políticas y militares. Al mismo tiempo, en las
otras polis de la Liga creció la hostilidad contra los atenienses.
©
ACTIVIDADES
Respondan: ¿de qué manera se benefició Atenas con la creación de la

Busto que representa Liga de Delos?
a Pericles.

La guerra del Peloponeso
El crecimiento del poder ateniense llevó a un enfrentamiento con Esparta y
sus aliados, reunidos en la Liga del Peloponeso.
Atenas y Esparta eran dos potencias militares que pretendían imponer su

dominio sobre las otras polis griegas, pero también tenían sistemas políticos
contrapuestos. Los atenienses encarnaban un sistema democrático, mientras
que los espartanos representaban un régimen de gobierno oligárquico.
En 431 a. C., la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos finalmente se enfrenta-
ron en la llamada guerra del Peloponeso, que se extendió hasta 404 a. C., en tres
etapas separadas por dos períodos de tregua.
La guerra, terrestre y marítima, se desarrolló en todo el espacio geográ-
fico de Grecia, y también en regiones periféricas como Tracia, y otras aún más
lejanas, como la isla de Sicilia, en la Magna Grecia.
El plan de Pericles para la guerra era disponer de la flota y no presentar
combates en tierra, porque la infantería de la Liga del Peloponeso era superior.
Estimaba que, aun perdiendo el control de sus campos de cultivo, la ciudad po-
dría abastecerse con el comercio de cereales por vía marítima, ya que el puerto Relieve que representa una
estaba amurallado. Sin embargo, esa estrategia tuvo consecuencias desastro- batalla entre atenienses y
sas para Atenas. En 430 a. C., los atenienses se encontraban hacinados detrás espartanos durante el siglo V a. C.
de los muros de la ciudad, debido a que miles de campesinos, atacados por los
espartanos, se habían refugiado en la polis. Entonces, se desató una epidemia.
Los atenienses se contagiaron rápidamente y una gran cantidad de personas
murió, entre ellos el mismo Pericles.
En varios momentos de la guerra, alguno de los dos grupos enfrentados es-
tuvo cerca del triunfo. Sin embargo, la posición de Atenas comenzó a debilitarse
en 415 a. C., luego de que fracasara una invasión a Sicilia, en la que perdieron la
vida alrededor de 3.000 hoplitas, soldados de infantería con armadura pesada.
Aun después de esa victoria, Esparta necesitó aliarse con los persas, quienes
financiaron la construcción de una gran flota, para poder finalmente derrotar
a la marina ateniense en 404 a. C. Atenas debió abandonar la democracia y se
sumió en una profunda crisis económica y política.
Algunos años después, volvieron a producirse enfrentamientos entre
Esparta y Atenas.
©
ACTIVIDADES
Lean el siguiente fragmento del discurso que Pericles pronunció después de una de
las invasiones de los espartanos a las tierras del Ática, y respondan a las preguntas.
No piensen que luchamos por una sola cosa, esclavitud o libertad, sino que
también está en juego la pérdida de un imperio y el riesgo de sufrir los odios
que hemos generado en el ejercicio del poder. Y a este imperio ya no es posible
renunciar [...]. Este imperio que poseemos ya es como una tiranía: conseguirla
parece una injusticia, pero abandonarla constituye un peligro.
a. ¿A qué se refiere Pericles cuando afirma que “está en juego la pérdida de un

imperio”? Tengan en cuenta la información del apartado “Atenas y la Liga de Delos”. Estatuilla que representa a un
b. ¿Por qué piensa Pericles que ya no se puede renunciar al imperio? hoplita lacedemonio.
145
La crisis del siglo IV a. C.
La guerra del Peloponeso tuvo consecuencias en todo el mundo griego. Es-
parta, la potencia vencedora, disolvió la Liga de Delos, obligó a los atenienses

a derrumbar las murallas que protegían su ciudad e instaló un gobierno oli-
gárquico que puso fin a la democracia. Sin embargo, poco tiempo después el
demos se rebeló y recuperó las instituciones democráticas.
Las consecuencias fueron negativas también para Esparta. La guerra per-
mitió a los espartanos construir un imperio, pero, como consecuencia de ello,
algunos lograron enriquecerse mientras otros perdieron todo lo que tenían.
Así, se profundizaron las diferencias sociales entre los ciudadanos y surgieron
conflictos políticos internos. Por otra parte, el ejército espartano –pequeño y
exclusivista– fue incapaz de asegurar su presencia en múltiples frentes de com-
bate. Finalmente, el imperio espartano fue vencido por Tebas, una potencia mi-
litar emergente, en 371 a. C.
Arqueros atenienses en un vaso
del siglo V a. C. La guerra era un Conflictos políticos y sociales
tema común en la decoración de El sistema militar hoplita, que había acompañado al desarrollo de la polis,
los jarrones griegos.
entró en crisis. Durante el siglo IV a. C., la guerra fue una constante en el mundo
griego. Los ejércitos formados por ciudadanos no podían mantenerse en el
frente de combate durante campañas largas, porque eso significaba descuidar
las tareas campesinas.
Por ese motivo, poco a poco las polis comenzaron a utilizar ejércitos de
El nacimiento de la historia mercenarios profesionales. La especialización en el arte de la guerra co-
menzó con la guerra naval, pero luego los generales se convirtieron en espe-
Heródoto fue el primer cronista cialistas en técnicas complejas, como el asedio de las ciudades amuralladas.
que explicó los enfrentamientos En las ciudades, se profundizaron los conflictos sociales
con los persas como producto
entre los que poseían tierras y los que no eran propieta-
de la voluntad humana, y no de
los dioses. Por su parte, en su rios, y entre los grupos sociales que impulsaban la demo-
obra Historia de la guerra del cracia como forma de gobierno y los que promovían la
Peloponeso, Tucídides trató de oligarquía.
explicar las causas que habían
dado origen a ese conflicto. La derrota de Esparta frente a Tebas, por ejemplo, fue
Heródoto, Tucídides y otros el detonante de varias revoluciones democráticas en
autores intentaron transmitir la el Peloponeso, que terminaron con el destierro de los
información de forma fidedigna,
ricos. En Atenas aumentó la cantidad de ciudadanos
por lo que incluían obras de
otros autores y entrevistaban pobres (los llamados thetes), quienes cada vez más
a los testigos de los sucesos dependieron de los subsidios del Estado para vivir.
que referían. Así, comenzaron a Por otra parte, poco a poco, las diferencias
desarrollar el método histórico.
entre ciudadanos y no ciudadanos fueron me-
nos importantes que las divisiones entre ricos y
pobres, ya que los ciudadanos ricos tenían más
en común con los extranjeros ricos que con los
ciudadanos pobres de sus propias ciudades.
©
ACTIVIDADES
Armadura griega. Los soldados usaban planchas
protectoras unidas en los hombros y en los costados,
Señalen algunas consecuencias para proteger la espalda y el pecho. Los cascos, de
de la guerra del Peloponeso en varios estilos, evitaban que los soldados recibieran
Atenas y en Esparta. heridas en la cabeza y en la cara.

La vida cotidiana en la Grecia clásica
La mayoría de los habitantes del mundo griego vivía en aldeas o pequeñas
ciudades y se trasladaba diariamente a las zonas rurales cercanas para realizar
las tareas agrícolas. En los territorios de las grandes ciudades como Atenas y
Corinto, era frecuente encontrar fincas rurales aisladas.
En las zonas urbanas, las viviendas eran sencillas, hechas de piedra
o de ladrillos de adobe. Tenían dos o tres habitaciones, con
pequeñas ventanas y puertas de madera. Los hombres y las
mujeres ocupaban distintas dependencias. El mobiliario
–mesas, bancos, sillas y alacenas– era de madera y bronce.
El jefe del hogar recibía a los invitados en una sala especial:
el simposio. Allí se reunían solo los varones. Primeramente, comían y bebían Estatuilla de bronce del siglo VI
a. C., que representa a un
vino recostados sobre lechos. Luego, recitaban poesía, a veces acompañados
comensal en un banquete.
por instrumentos musicales como la lira. Otras veces, elegían un tema de con-
versación y pronunciaban breves discursos o proponían adivinanzas y juegos.
Estas actividades eran especialmente apreciadas por los
aristócratas. En sus reuniones, los asistían grupos de escla-
vos que atendían a los comensales.
Las personas vestían modestamente, con largas túnicas
de lino o algodón y, en general, nadie ostentaba riqueza
o poder, salvo durante los banquetes que reunían a los
aristócratas.
La actividad cotidiana se desarrollaba en las calles y en
espacios públicos denominados ágoras, donde se realiza-
ban los intercambios políticos y comerciales. Estos espa-
cios eran los lugares públicos donde se desarrollaba la vida
cívica en las polis griegas, sobre todo en Atenas.
Los habitantes de las ciudades griegas formaban dos
grupos: por un lado, los ciudadanos, que pertenecían ple-
namente a la comunidad; por otro, los extranjeros y los
esclavos, que solo vivían en ellas. Los ciudadanos varones
adultos tenían derechos plenos de ciudadanía, lo que les
permitía participar en la vida política de la ciudad: ejercían
cargos, votaban en las asambleas, formaban parte de los
tribunales y asistían a los cultos religiosos cívicos. También Mujeres griegas en la fuente (siglo
integraban el ejército de la ciudad. Las mujeres no tenían derechos políticos ni XIX), óleo de Dominique Papety.
de propiedad, pero transmitían la ciudadanía porque, en general, solo se consi-
deraba ciudadanos a los hijos de los matrimonios legales entre ciudadanos.
En Atenas, los extranjeros eran llamados metecos y, habitualmente, se dedi-
©
caban a cumplir funciones comerciales y artesanales. ACTIVIDADES

En el mundo griego, la alfabetización era muy común en relación con otros
pueblos antiguos. En Atenas, buena parte de los ciudadanos varones sabía leer y 1. Indiquen quiénes eran
escribir. En el siglo VI a. C., ya había escuelas. Los hijos de los aristócratas recibían considerados ciudadanos
instrucción en sus hogares con maestros privados. Sin embargo, la sociedad en Atenas.
griega tenía muy pocos libros. En aquella época, los libros se copiaban a mano y 2. Expliquen por qué las
solo circulaban entre personas muy instruidas. La literatura y la poesía eran prin- mujeres griegas participaban
cipalmente orales; por eso, era habitual que se aprendieran textos de memoria. en la transmisión de la
ciudadanía.
147
El imperio macedónico
Para los griegos, hasta el siglo V a. C., Macedonia era un pequeño reino con

escaso desarrollo económico y cultural, ubicado en la región de los Balcanes.
En 358 a. C., Filipo II, un jefe guerrero, logró unificar bajo su autoridad los
principados macedónicos del norte y del sur. Su poder estaba basado en el con-
trol de la aristocracia y en un poderoso ejército con soldados profesionales.
En esa misma época, en Grecia no existía una potencia militar dominante; el
poder estaba repartido entre las polis. Macedonia comenzó a intervenir en los
conflictos entre ciudades en el norte de Grecia y logró someter a algunas de las
Monedas griegas con la imagen polis que habían estado bajo el control de Atenas.
de Filipo II. En pocos años, los macedonios se expandieron hacia el sur, controlaron la
zona de Tesalia y amenazaron el territorio dominado por la ciudad de Tebas.
Unos años más tarde, conquistaron Tracia, en el norte, por donde circulaban los
El impulso de la monarquía navíos que abastecían a Atenas con trigo proveniente de las tierras fértiles que
estaban en las orillas del mar Negro.
Durante el siglo IV a. C. se Para enfrentar a Filipo, los atenienses se unieron con los tebanos, pero fue-
instalaron tiranías en muchas ron vencidos en la batalla de Queronea, en 338 a. C. Esa batalla significó el
ciudades del mundo griego,
comienzo del dominio de Macedonia sobre todo el mundo griego. Filipo fue
lo que significó un avance de
las instituciones monárquicas. asesinado mientras preparaba una expedición para invadir Persia. Lo sucedió
Aunque todavía la mayor parte su hijo, Alejandro, quien realizó el ambicioso proyecto de su padre.
de la población consideraba
que la forma más idónea para
una existencia civilizada eran las
La expansión helenística
instituciones de la polis, algunos Cuando Alejandro se hizo cargo del trono de Macedonia, debió enfrentar
pensadores políticos y miembros algunos levantamientos de las ciudades griegas. Después de controlar esas
de la aristocracia comenzaron a rebeliones, se dedicó a concretar el sueño de su padre: invadir el imperio persa.
revalorizar la monarquía, sobre
todo a medida que el reino La campaña militar de Alejandro fue extraordinaria por la eficacia y la ve-
de Macedonia avanzaba en el locidad con la que se desarrolló. En solo diez años, construyó un gran imperio,
dominio militar del territorio. que se extendía desde la Grecia continental hasta el río Indo y sus afluentes en
Algunos de esos grupos
la actual India, y abarcaba casi toda Persia, las ciudades-Estado fenicias y Egipto.
favorecieron la intervención de
Macedonia en los gobiernos de Debido a sus hazañas, Alejandro fue llamado Magno (“el grande“). La etapa que
sus respectivas polis. se inició con las conquistas de Alejandro, conocida como época helenística,
fue un período de gran expansión de la cultura griega y, al mismo tiempo, de
integración con el Cercano Oriente.
©
ACTIVIDADES
¿Cómo influyó en la cultura

política griega el imperio
macedónico?
Detalle de un mosaico que

representa a Alejandro Magno
en la batalla de Issos, en 333 a. C.

La campaña militar de Alejandro Magno en Asia
Las tropas griegas cruzaron el Helesponto (actual estrecho de Dardanelos, La desintegración
que separa Europa del continente asiático) en 334 a. C. y vencieron a los persas del imperio macedónico
de las satrapías de Asia Menor en la batalla de Gránico. En una segunda batalla, Alejandro no tenía un heredero
los griegos volvieron a derrotar a los persas, comandados personalmente por el que pudiera asumir el mando
militar. En consecuencia, a su
rey Darío, quien huyó hacia la capital del reino.
muerte el imperio alejandrino se
Alejandro conquistó la costa de Fenicia y después ocupó rápidamente dividió en varios reinos.
Egipto. En el delta del Nilo, fundó Alejandría, la primera de las ciudades que Esas regiones, de larga tradición
llevarían su nombre, y se hizo coronar como un dios viviente, tal como hacían como Estados independientes,
quedaron bajo el gobierno de los
los faraones, con lo que rompía con las tradiciones culturales griegas. generales griegos, los diádocos,
Posteriormente, los ejércitos griegos avanzaron hacia el centro de Persia, se que habían acompañado a
enfrentaron nuevamente con las tropas de Darío y las vencieron por tercera vez. Alejandro. Estos se enfrentaron
unos con otros.
Alejandro ocupó las grandes ciudades de Babilonia y Susa. Luego, continuó su
Luego de un primer período
marcha hacia el este, hasta alcanzar los confines de la India. de luchas, hacia 280 a. C.,
En 330 a. C., el rey Darío fue asesinado por los nobles persas que lo acom- se establecieron los reinos
pañaban en su fuga. Alejandro se coronó entonces rey de Persia y adoptó cos- helenísticos más importantes: el
de los Lágidas o Tolemaico, en
tumbres orientales; por ejemplo, comenzó a vestirse con indumentarias persas
Egipto, el de Macedonia, y el de
y obligaba a quienes se le acercaban a postrarse en su presencia. Esta actitud los Seleúcidas, en Asia.
creó malestar entre sus generales, pero Alejandro mandó ejecutar a los que se
le opusieron y persistió en su creencia de ser un dios. Esos conflictos no llega-
ron a profundizarse, debido a la enfermedad y repentina muerte de Alejandro,
en 323 a. C., a la edad de 32 años.
La desaparición de Alejandro permitió que se rebelaran varios pueblos
sometidos, entre ellos, las ciudades de Grecia.
Territorios conquistados por Alejandro Magno
149
La biblioteca de Alejandría La cultura griega
Durante la época helenística, La cultura griega influyó en las sociedades del Mediterráneo y del Cercano

hacia 200 a. C., la ciudad de Oriente.
Alejandría, en el delta del Nilo,
era la más grande del mundo.
Allí se abrió la célebre biblioteca, La ciencia y la filosofía griegas
que estuvo dirigida por los En el transcurso de su historia, los pensadores griegos abandonaron poco a
hombres más sabios de la época. poco los mitos y consideraron que la razón era el mejor instrumento para com-
Los reyes Ptolomeos la apoyaron
activamente. Se estima que prender el mundo, tanto el físico como la vida política y social. La indagación
poseía entre 100 mil y 700 mil racional sobre el mundo, las personas, los valores y los dioses se llamó filosofía,
volúmenes, y su objetivo era que significa “amor por el conocimiento”. Avanzaron así en el desarrollo de dis-
registrar y clasificar todas las
ciplinas como la astronomía, la matemática, la medicina y la mecánica aplicada,
obras conocidas. Fue destruida
por un incendio en 642 d. C. que se desarrollaron intensamente en el período helenístico.
La filosofía griega surgió alrededor del siglo VI a. C. entre los griegos del Asia
Menor que buscaban conocer las causas y el origen del Universo.
Hacia el siglo V a. C., el centro de la filosofía griega fue Atenas. Entre los filó-
sofos, se destacaron Sócrates y, luego, Platón y Aristóteles, ya en el siglo IV a. C.
Los tres reflexionaron sobre la sociedad y las formas de gobierno de las comu-
nidades humanas.
Otros pensadores de la época fueron Eratóstenes de Cirene, Euclides de
Alejandría –creador de la geometría–, el matemático Pitágoras de Samos, Tales
de Mileto, Demócrito de Abdera, Arquímedes de Siracusa –un excepcional in-
geniero de la época alejandrina–, y Parménides y Zenón de Elea.
El teatro
Vista nocturna del Partenón, en En Grecia nació el teatro, que se desarrolló especialmente en la zona del
la Acrópolis de Atenas. En el siglo Ática. En Atenas, durante las fiestas cívicas y religiosas en honor al dios Dioniso,
V a. C. se concentraron en esta se representaban obras de dos géneros teatrales, la comedia y la tragedia, que
ciudad escultores, pintores y
trataban los temas que más afectaban a la comunidad de ciudadanos.
arquitectos de toda Grecia.
Los actores hacían varios papeles cada uno y usaban máscaras. Represen-
taban la obra sobre una plataforma levantada en un espacio abierto, rodeada
de gradas. Eran espectáculos multitudinarios, que convocaban hasta 10 mil
espectadores.
La historia y la retórica
Puede decirse que los griegos inventaron la historia. Explicaron
de forma racional el funcionamiento de la sociedad como conse-
cuencia de los actos humanos. Hacia fines del siglo VI a. C., aban-
donaron la escritura poética para desarrollar relatos narrados en
prosa. La primera historia completa que conocemos es la que escri-
bió Heródoto en el siglo V a. C., que cuenta el enfrentamiento entre
griegos y persas.
Para mejorar el discurso político, los griegos desarrollaron la re-
tórica, que es el arte de persuadir, es decir, de convencer, por medio
de la palabra. También crearon un sistema para enseñar ese arte. Así,
la retórica fue una de las principales disciplinas que debían apren-
Teatro de Dioniso, en Atenas, der los miembros de las clases altas interesados en la política.
construido en el siglo IV a. C.

La religión en Grecia
En Grecia, cada comunidad de ciudadanos era también una comunidad
cultual, que desarrollaba el culto de una deidad principal, el dios o la diosa
protectora de la polis. Sin embargo, esa devoción no era exclusiva, puesto

que los griegos adoraban a una multitud de dioses, es decir, eran politeístas.
Representaban a los dioses como seres humanos, tanto en su aspecto como
en sus actitudes, y los consideraban capaces de experimentar sentimientos,
como envidia, cólera y amor. Según los griegos, los dioses vivían en la cima del
monte Olimpo, un macizo montañoso ubicado en los Balcanes, en el actual
territorio de Grecia.
Entre los dioses y los seres humanos existía una categoría intermedia: la de
los héroes o semidioses, que eran resultado de la unión entre una divinidad y
un mortal. Algunos de los héroes más famosos fueron Heracles (Hércules para
los romanos), Aquiles y el troyano Eneas.
El dios griego más importante era Zeus. Ares era el dios de la guerra; Afro-
dita, la diosa de la belleza; y Poseidón, el dios de los mares. Atenea, la diosa de la
sabiduría, era la deidad principal de los atenienses.
Fragmento del friso del Partenón
que representa la asamblea de los
dioses. De izquierda a derecha,
Poseidón, Apolo y Artemisa.
Los juegos olímpicos

Una de las maneras de honrar a los dioses, además de los sacrificios rituales
y las plegarias o los ruegos, era realizar juegos y competencias atléticas, cuyo
ganador tenía derecho a encender la llama del fuego sagrado de los santuarios
dedicados a las divinidades. Este premio era una gran distinción para los atletas
que triunfaban y para las ciudades que ellos representaban. Por eso, paulatina- Vasija de cerámica de 520 a. C. que
mente, los juegos integraron a todas las ciudades griegas y a un número cada representa a un grupo de atletas
vez más grande de competidores y pruebas atléticas. durante los juegos de Atenas.
Los primeros juegos entre ciudades se desarrollaron en 776 a. C., cerca del
santuario del dios Zeus en Olimpia, y consistieron en una carrera en un estadio.
©
En el siglo V a. C., en los juegos de Olimpia (u olímpicos) participaban todas ACTIVIDADES

las polis griegas; a ellos asistían más de 50 mil espectadores. Los atletas –todos
varones– competían desnudos y descalzos. Respondan: ¿Qué relación
Además de los olímpicos, se desarrollaron otros tres juegos panhelénicos: hubo entre el origen del
los nemeos (en Nemea), los ístmicos (en Corinto) y los píticos (en Delfos). Estas teatro y de los juegos atléticos
competencias se realizaron durante varios siglos e integraron el espacio cultu- y las creencias religiosas de
ral y religioso del mundo griego. los antiguos griegos?
151
ACTIVIDADES FINALES

1. Describan brevemente el origen histórico del pue- inteligencia y los sacrificios que siempre ofreció a los dioses,
blo griego, desde la formación de las primeras comu- dueños de los campos celestiales? ¡No soy yo quien lo odia!
nidades hasta el fin de la Época Oscura. ¡Es Poseidón, el dueño de la tierra! Su cólera lo incita a
vengar al Cíclope, el divino Polifemo, cuya fortaleza reinaba
2. Respondan a las siguientes preguntas. sobre los demás cíclopes y a quien Odiseo cegó. […]
a. ¿Por qué se denomina minoica a la civilización Desde aquel día, Poseidón, el que sacude la tierra, sin
establecida en Creta entre 2000 y 1600 a. C.? querer dar muerte a Odiseo, lo aleja de su isla... Pero,
b. ¿Quién fue, según la leyenda, el Minotauro? reunidos todos aquí, podemos decretar ya su regreso.
c. ¿Qué sistema de escritura inventaron los creten- ¡Busquemos los medios! Poseidón tendrá que refrenar su
ses? ¿Por qué lo modificaron posteriormente? cólera al no poder enfrentarse a todos los inmortales, ni
d. ¿Por qué la micénica era una sociedad de palacio? luchar, él solo, contra su voluntad.
e. ¿Cuáles fueron las causas de la desaparición de
las sociedades cretense y micénica? Homero, Odisea, Madrid, EDAF, 1981.
f. ¿A qué se denomina Época Oscura de la historia
griega? a. ¿Quiénes son los protagonistas de los versos
citados?
3. Busquen información adicional en enciclopedias b. ¿Qué actitudes o sentimientos manifiestan
o en internet y comenten qué temas tratan la Ilíada repecto de los seres humanos?
y la Odisea, quiénes son los protagonistas de cada c. ¿Quién era Odiseo? Para responder, tengan en
poema y en qué espacios geográficos se desarrollan cuenta la información que obtuvieron al resolver la
las acciones. consigna 3.
d. ¿Consideran que algunos de los versos citados se
4. Lean los siguientes fragmentos del Canto I de la refieren a hechos verídicos? ¿Cuáles?
Odisea, de Homero. Luego, respondan a las preguntas.
5. Caractericen brevemente cada una de las siguien-
El padre de los dioses y de los hombres, el señor del tes formas organizativas, instituciones, espacios y
Olimpo, pensando en el ilustre Egisto, muerto por protagonistas de la antigua Grecia.
Orestes, el hijo de Agamenón, del que todos cantaban
las glorias, tomó la palabra. Lleno de su recuerdo, dijo a • polis • hoplitas
los inmortales: • metrópolis • ágora
Zeus. —¿No oís a los mortales acusar a los dioses? Dicen • apoikía • thetes
que sus desgracias las deben a nosotros, cuando son ellos, • Solón • Filipo II
en realidad, quienes, por su propia necedad, agravan los
males que les están asignados por la suerte. […] 6. Respondan a las siguientes preguntas.
Atenea, la diosa de los ojos glaucos, replicó: a. ¿Cómo se tomaban las decisiones en la Asamblea
Atenea. —¡Hijo de Cronos, padre mío, suprema de Atenas?
majestad! [Egisto] murió de una muerte justísima. b. ¿Qué institución o poder del Estado en la actuali-
¡Que mueran así quienes lo quieran imitar! Pero a dad tiene un modo de funcionamiento parecido?
mí se me desgarra el corazón pensando en Odiseo, el
prudente y desdichado, que, lejos de los suyos, continúa 7. Construyan una línea de tiempo con los aconteci-
padeciendo en una isla escarpada. […] mientos de la Época Clásica griega.
Y Zeus, el que amontona las nubes, dio esta respuesta:
Zeus. —¡Hija mía! ¿Qué palabra se ha escapado del cerco 8. Indiquen cuáles fueron los motivos del antago-
de tus dientes? ¿Cómo podría yo olvidar a ese divino nismo entre Atenas y Esparta, que desembocó en la
Odiseo que sobre todos los mortales se destaca por su guerra del Peloponeso.

9. Expliquen cuál era el plan de Pericles para enfrentar helenas que se habían formado en Italia y Sicilia. Surgió
a Esparta durante la guerra del Peloponeso y por qué en el siglo VI a. C., coincidiendo con la terminación
fracasó. del dominio de la vieja aristocracia latifundista […].
El mundo griego del siglo VI a. C. se caracterizó por
10. Respondan a las siguientes preguntas. su violenta expansión. Su centro comercial estuvo
a. ¿Cómo logró Filipo II de Macedonia unificar la primero en la parte oriental del mar Egeo, surcado
autoridad de ese reino? principalmente por los jonios […]. En esta época, y
b. ¿Cuál era su proyecto más ambicioso? ¿Pudo en tal ambiente, la tradición resultó menospreciada,
cumplirlo? dando ocasión a la formulación de nuevas respuestas a
c. ¿A qué se denomina época helenística? los viejos problemas. El gran valor del período inicial del
d. ¿Cuántos años tardó Alejandro Magno en cons- pensamiento griego consistió en su intento de resolver
truir su gran imperio? todas las cuestiones de un modo simple y concreto. Así,
e. ¿Qué sucedió con su obra política y militar luego se hizo la tentativa de formular una teoría del mundo
de su muerte? –de cómo se formó y en qué manera actúa– en función
f. ¿Quiénes fueron los diádocos? de la vida y el trabajo cotidianos.
11. Observen el mapa de las conquistas de Alejandro, John D. Bernal, La ciencia en la historia,
en la página 149, y respondan a estas preguntas. México, Nueva Imagen, 1979.
a. ¿Qué nombres tienen, en su mayoría, las ciuda-
des fundadas por Alejandro? a. Según el autor, ¿qué procesos favorecieron el
b. ¿Les parece que esa circunstancia se relaciona surgimiento de la ciencia griega?
con el hecho de que Alejandro se creyera un dios b. ¿Por qué les parece que el origen de la filosofía y
viviente? Justifiquen la respuesta. de la ciencia griegas se produjo en las colonias y no
en la Grecia continental? Para responder, tengan en
12. Escriban una párrafo que sintetice la obra militar cuenta la información del apartado “La expansión
de Alejandro Magno. colonial”, de la página 141.
c. ¿Cuál fue el principal logro de los primeros pen-
13. Relean el capítulo y reflexionen sobre los elemen- sadores griegos?
tos de la cultura, la ciencia y la política creados por los
griegos que nuestra sociedad ha heredado. ¿Cómo se 15. Señalen diferencias y semejanzas entre las creen-
transformaron? cias religiosas de los griegos y las de los egipcios, los
hebreos y los persas.
14. Lean el siguiente fragmento y, a continuación, res-
pondan a las preguntas. 16. Busquen, en internet o en libros de filosofía o psi-
cología, información acerca de alguno de los mitos
Tal como se reconoce generalmente, la ciencia griega griegos. Luego, compartan con sus compañeros la
se originó en las ciudades jónicas de Asia Menor, información que obtuvieron. Describan a los per-
particularmente en Mileto […] y en las nuevas colonias sonajes que protagonizan el relato e identifiquen la
virtud o el concepto que ejemplifica.
©
BIBLIOGRAFÍA
• AUSTIN, Michel y Pierre VIDAL-NAQUET, Economía y sociedad en la • DAVIES, John Kenyon, La democracia y la Grecia clásica, Madrid,
Antigua Grecia, Barcelona, Paidós, 1986. Taurus, 1988.
153
Vista del anfiteatro Flavio, o Coliseo
romano, inaugurado en el año 80.
476
Caída del
Imperio
Romano de 500
Occidente.
395
División del
Imperio.
313
Edicto de Milán.
400
300
Surgimiento, auge
y caída de Roma
9
200
En la Europa mediterránea, Roma comenzó a

forjarse como potencia a partir del siglo V a.C.
100
Después de convertirse en imperio, el Estado
romano estableció las bases jurídicas, políticas
27 a.C. 0 y sociales para Occidente que perduraron en los
Inicio de la
época imperial.
siglos posteriores. ¿Cómo se formó la civilización de
los emperadores, los edificios monumentales y los
100 a. C.
gladiadores? ¿De qué manera logró dominar todo el
146 a.C. mundo conocido? ¿Por qué desapareció?
Destrucción
de Cartago. 200 a. C.
300 a. C.
336 a.C.
Llegada de
Alejandro Magno al
trono macedónico. 400 a. C.
500 a. C.
Para comenzar...
509 a.C.
Instauración de La imagen de la página anterior muestra las ruinas de uno
la República.
de los principales lugares de la Roma imperial: el Coliseo.
600 a. C. Obsérvenla y respondan a estas preguntas.
a. ¿Conocen algunos de los espectáculos que se
desarrollaban en ese espacio? ¿Cuáles?
700 a. C. b. ¿Qué sentido tenían esos espectáculos para los
753 a.C.
Fundación romanos y sus gobernantes? ¿Por qué?
legendaria
de Roma. 800 a. C.
155
El origen de Roma
La civilización romana se desarrolló en la región del centro-oeste de la pe-

nínsula itálica, la llanura del Lacio. La zona tenía condiciones muy propicias
para su poblamiento: tierras fértiles rodeadas por varias colinas y una adecuada
provisión de agua potable en el río Tíber.
De acuerdo con los estudios realizados por los arqueólogos, la zona estuvo
habitada desde tiempos muy remotos. Las primeras señales de ocupación del
territorio son tumbas que se remontan a 1000 a. C., durante la Edad del Bronce,
es decir, cuando las poblaciones humanas del continente europeo fabricaban
armas y utensilios con ese material. El estudio de los restos hallados demostra-
ría que, por esa época, en el Lacio había pequeños poblados organizados de
manera muy simple, sobre la base de relaciones de parentesco.
Cabeza de un guerrero etrusco, El Lacio se encontraba entre dos áreas, una al norte y la otra, al sur, en las que
en terracota. se habían desarrollado otras culturas.
La región del sur de Italia estaba ocupada por la Magna Grecia, un grupo de
colonias griegas fundadas a partir de 770 a. C. Algunas de esas ciudades eran
Nápoles, Cumas y Tarento.
En la región norte de Italia, en la zona llamada Etruria, estaban los etruscos,
organizados en ciudades-Estado independientes, como Veyes, Ceres, Tarquinia
y Vulci. Los etruscos, a su vez, se expandieron también hacia el sur, a la zona de
La sociedad y la política Campania, cuya ciudad más importante fue Capua. Además, en el centro de
Italia, entre Etruria y la Magna Grecia, había muchos pueblos con lenguas y cos-
Los restos materiales de fines tumbres diversas, como los sabinos, los volscos, los samnitas y los oscos.
del siglo VIII a. C. (ya en la fase La llegada de los griegos a Italia tuvo varias consecuencias. Etruria, el Lacio y
del hierro) evidencian que la
sociedad estaba formada por
Campania incorporaron muchas pautas de la cultura griega. Por ejemplo, adop-
clases, es decir, estratificada. taron el alfabeto griego y lo modificaron para escribir el latín y el etrusco.
Por ejemplo, se han encontrado
lujosos ajuares funerarios que
demuestran la existencia de
una sociedad dirigente. Sin
embargo, Roma no era todavía
una unidad política. Se cree que,
por ese entonces, era una especie
de “federación de aldeas”, que
contaban con algunas formas de
participación comunal.
Templo de la Concordia, en el Valle de los Templos, Agrigento, en la costa sur de Sicilia (Italia).
156 | Capítulo 9 Surgimiento, auge y caída de Roma

La ciudad-Estado
A fines del siglo VII a. C., cuando aumentó la población, los asentamientos La leyenda
que había en las colinas próximas al Lacio se expandieron y se unieron, y forma- de la fundación de Roma
ron centros de población más grandes. Sus habitantes utilizaron la piedra para Los romanos creían que Roma
construir edificios y monumentos, y para planificar los espacios urbanos. Esto había sido fundada por Rómulo,
descendiente real de una ciudad
ocurrió hacia 600 a. C. vecina. Según la leyenda, cuando
Como resultado de esa planificación, se pavimentó el Foro, un espacio público eran recién nacidos, Rómulo y su
donde la gente se reunía y que funcionaba como un mercado. También comen- hermano gemelo Remo fueron
zaron a construirse edificios públicos y templos. De esta forma, Roma empezó a abandonados a orillas del río Tíber.
Pero una loba los amamantó e
parecerse, desde el punto de vista urbanístico, a las ciudades-Estado griegas. impidió que murieran de hambre.
Por Roma pasaban muchas rutas comerciales, y allí convivían personas de Una vez adultos, los dos hermanos
diferentes orígenes y tradiciones. Por ese motivo, en ella se desarrolló una so- compitieron por el honor de
fundar una ciudad. En esa disputa,
ciedad cosmopolita y abierta.
Rómulo mató a Remo y después
Para esa misma época, los romanos comenzaron a usar la escritura asidua- fundó Roma, en 753 a. C.
mente. Esta práctica resultaba necesaria para facilitar la organización de una
sociedad cada vez más compleja.
Antiguas civilizaciones de la península itálica
Escultura de bronce del

siglo V a. C., que representa
a Rómulo y Remo
amamantados por una loba.
©
ACTIVIDADES
Comparen el mito de la fundación de Roma con los datos históricos expuestos en

esta doble página. ¿Podrían decir que Roma fue fundada por un hombre o fue la
consecuencia de un proceso histórico y social? ¿Por qué?
157
La monarquía
Para los historiadores actuales, el llamado período de la monarquía romana

es, en algunos aspectos, un enigma.
Los romanos escribieron su propia historia en los siglos II y I a. C., cuando
hacía más de 300 años que no existía la monarquía. Según la leyenda, el primer
rey romano fue Rómulo. Luego, habrían reinado otros seis monarcas. Sin em-
bargo, ni la figura de Rómulo ni las de sus tres primeros sucesores parecen ser
personajes históricos.
Los historiadores piensan que la monarquía se estableció hacia fines del si-
glo VII a. C., junto con ciertos cambios urbanísticos y sociales correspondientes
al desarrollo de la ciudad-Estado. Su origen se sitúa aproximadamente hacia
625 a. C., una fecha más probable que la que indica el mito de la fundación de
Roma (753 a. C.).
Los últimos tres reyes que menciona la leyenda tienen nombres de ascen-
dencia etrusca: Tarquinio el Viejo, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Los
historiadores consideran que ellos existieron realmente, y que es posible que
Etruria haya dominado a Roma durante ese período.
En 509 a. C., los aristócratas romanos se sublevaron contra el último mo-
narca y lo expulsaron. Se instauró así una nueva forma de gobierno, denomi-
nada República.
La República
La palabra república proviene de la expresión latina res publica, que signi-
Desde los orígenes de la fica la cosa pública, es decir, los asuntos concernientes a todo el pueblo.
ciudad-Estado, el Foro romano En la República, los gobernantes eran dos magistrados denominados cón-
–construido al pie de los montes sules, que gobernaban juntos. Ambos eran elegidos por el pueblo por un pe-
Capitolino y Palatino– fue el
ríodo de un año. Ninguno de ellos podía tomar decisiones sin el consentimiento
centro de la vida política y
religiosa romana. Allí estaban los de su colega.
templos y funcionaba el Senado. Sus funciones eran militares y políticas: eran los generales del ejército por
el derecho de mando absoluto (imperium) que les otorgaba el Senado y, a la
vez, tenían el poder de convocar a las asam-
bleas populares, llamadas comicios. En estas
asambleas, los ciudadanos elegían a los ma-
gistrados y votaban las leyes. Sin embargo, no
podían deliberar.
Cuando los cónsules abandonaban el go-
bierno, pasaban a integrar el Senado. Este era
un órgano de consulta que asesoraba a los
cónsules. En poco tiempo, el Senado llegó a
ser la principal institución republicana. Allí
se expresaban los intereses de los descen-
dientes de los primeros romanos, conocidos
como patricios.

Patricios y plebeyos
Los patricios eran los descendientes de las familias más antiguas y ricas de La clientela
Roma. Su nombre deriva de la palabra latina patres, que significa “padres”, y de-
signa a los miembros más ancianos de esas familias. Las personas que no eran Los plebeyos ligados a un patricio
de origen patricio integraban la plebe, es decir, eran plebeyos. rico mantenían una dependencia
personal con su patrono, y
Durante los primeros años de la República, las acciones de los magistrados debían visitarlo en su casa
patricios eran autoritarias y favorecían a la aristocracia. todos los días para demostrarle
Finalmente, los plebeyos se rebelaron contra los gobernantes. Se negaron a respeto y lealtad. Integraban,
alistarse en el ejército hasta que sus demandas fueran escuchadas y organiza- así, la denominada clientela del
aristócrata. En algunos casos,
ron una asamblea, que se llamó el concilio de la plebe. Entre los miembros de cada mañana se reunían decenas
las tribus eligieron delegados, denominados tribunos, para que defendieran de clientes ante la casa de un
sus derechos, y los colocaron a la cabeza de la asamblea plebeya. La función patrono para saludarlo y obtener
de él una limosna o propina.
más importante del tribuno era interponerse entre un plebeyo y un magistrado
para evitar los abusos de poder. El concilio de la plebe respaldaba sus acciones
con la amenaza de realizar acciones violentas.
En 450 a. C., un grupo de diez hombres redactó el primer código de leyes,
que se escribió sobre doce tablillas. Aunque era un código primitivo, fue el pri-
mer paso de los romanos para desarrollar un complejo sistema jurídico. Algu-
nos hombres se especializaron, entonces, en el conocimiento de las leyes y de
las normativas procesales. Este sistema ha impreso sus huellas en nuestra cul-
tura, ya que aún hoy el Derecho romano es la base para el funcionamiento legal
de algunos países occidentales.
Las instituciones plebeyas no fueron reconocidas en un comienzo; por eso,
puede considerarse que los plebeyos organizaron un Estado dentro del Estado.
El conflicto entre patricios y plebeyos duró más de un siglo. Con el tiempo,
los patricios reconocieron las instituciones plebeyas y su derecho a participar
en todas las magistraturas, hasta entonces reservadas solo para los patricios.
Las facultades de las instituciones plebeyas fueron aprovechadas por un pe-
queño grupo de plebeyos ricos, que forjaron una alianza con los patricios para
controlar el poder. Así se formó una nueva aristocracia, conocida como nobili-
tas (de allí proviene el término “nobleza”). Esa alianza permitió alcanzar la paz y
la estabilidad social desde mediados del siglo IV a. C. hasta mediados del siglo II
a. C., cuando comenzó nuevamente un período de gran agitación social. El hombre representado en esta
A comienzos del siglo III a. C. se reconoció el derecho de la asamblea plebeya, escultura es un patricio rico, que
convocada por los tribunos, a votar leyes obligatorias para todos los romanos. sostiene bustos de sus ancestros.
©
ACTIVIDADES

a. ¿Qué formas de participación popular y política caracterizaron la República
romana?
b. ¿Qué diferencias hay entre esas formas de participación y las de la monarquía?
2. Observen las imágenes de esta página y, luego, digan por qué les parece que el
patricio representado en la escultura sostiene bustos de sus ancestros.
Retrato de una pareja de
plebeyos romanos hallado en
una casa de Pompeya.
159
La expansión militar
La República romana duró alrededor de 500 años. En ese pe-
ríodo, Roma amplió sus dominios y llegó a ser un gran imperio.

A fines del siglo VI a. C., los romanos se expandieron en la
llanura del Lacio y vencieron a algunos pueblos latinos. En los
siglos siguientes, se expandieron hacia el norte y conquista-
ron algunas ciudades etruscas. Luego, comenzaron a avanzar
lentamente hacia el sur y se enfrentaron a los samnitas y los
griegos.
En 272 a. C., conquistaron la ciudad de Tarento, la principal
ciudad griega del sur de Italia, y así lograron dominar toda la pe-
nínsula itálica desde Etruria hasta la Magna Grecia. A partir de
entonces, comenzaron a competir con la ciudad de Cartago,
una potencia militar que controlaba el norte de África, el sur de
la actual España y las islas de Córcega, Cerdeña y parte de Sicilia.
Tapiz que representa una escena El enfrentamiento entre Roma y Cartago condujo a las lla-
de la batalla de Zama, que madas guerras púnicas. Aliados con el reino de Macedonia,
enfrentó a los romanos y los los cartagineses invadieron Italia y estuvieron a punto de vencer a los romanos.
cartagineses en 201 a. C. y culminó
Sin embargo, en 202 a. C. los romanos aniquilaron al ejército cartaginés. Ocupa-
con la victoria de Roma.
ron Sicilia y las otras islas del Mediterráneo occidental, además de la zona sur
de Hispania. Unos años más tarde, en 146 a. C., destruyeron completamente la
ciudad de Cartago y ocuparon sus territorios en África.
Luego de las guerras púnicas, los romanos se enfrentaron con los macedonios
y los vencieron. Ocuparon todo el territorio de Grecia continental y comenzaron
a presionar a los reinos helenísticos del Asia Menor. Para entonces, Roma era la
principal potencia militar del espacio mediterráneo.
Expansión romana en la península itálica
Estatua de
un legionario
romano.

La propiedad de la tierra y las deudas La esclavitud
La sociedad romana estaba basada en una economía agraria de autocon-
sumo, es decir que los campesinos consumían lo que producían. Los arqueólogos La sociedad romana fue
y los historiadores han establecido que las primitivas granjas campesinas de uso esclavista. A los esclavos se los
hacía trabajar en los campos
privado eran muy pequeñas y tenían una superficie media de alrededor de un
como agricultores y pastores; en
cuarto de hectárea. En esas parcelas, los romanos sembraban cereales y legum- tareas domésticas, como lacayos
bres, y tenían árboles frutales. Como esa tierra no alcanzaba para alimentar a un y sirvientes, y como educadores
grupo familiar, la producción se complementaba con el uso de tierras públicas, o instructores; en las funciones
administrativas, como escribas
que eran propiedad de toda la comunidad. Allí, los campesinos podían cultivar, y notarios; y en el comercio,
recoger frutos, plantas silvestres y hongos. También usaban las tierras comunales como vendedores, banqueros y
para el pastoreo del ganado, especialmente cerdos, cabras y ovejas. comerciantes.
Los campesinos más acomodados eran propietarios de la tierra. Otros las También ocupaban cargos de
gran responsabilidad como, por
alquilaban. Cuando tenían dificultades con sus cosechas, por problemas climá- ejemplo, administradores de un
ticos o debido a las guerras, debían recurrir a los ricos para pedirles granos y he- gran dominio agrícola. Por eso,
rramientas para recomenzar el ciclo agrícola. La garantía para la devolución del muchas personas que no tenían
propiedades o bienes se ofrecían
préstamo era el propio cuerpo, es decir, que el campesino que no podía pagar
como esclavos de un patricio
sus deudas se convertía en esclavo del prestamista. rico, para ser su administrador, o
Esa institución se llamaba nexum. Los esclavos por deudas debían trabajar de un médico, para aprender la
para el acreedor hasta devolver la deuda contraída. Muchas veces, esa relación profesión y ejercerla luego.
de dependencia se hacía vitalicia e, incluso, se transmitía de padres a hijos.
Más tierra y más desigualdad

Los problemas más graves que sufrían los romanos pobres eran la escasez
de tierras y la esclavitud por deudas. Estas situaciones impulsaron una serie de
reivindicaciones populares.
Como resultado de la victoria en la segunda guerra contra Cartago, Roma
incorporó una gran cantidad de tierras que pasaron a formar parte del patrimo- Identificación de un esclavo
romano.
nio romano como tierras públicas. Los senadores romanos, que administraban
los bienes públicos, no las distribuyeron equitativamente. Por el contrario, las
ocuparon para beneficio personal y pusieron a trabajar en ellas a gran cantidad
de cautivos de guerra, convertidos en esclavos. Esa apropiación inmensa de
tierras enriqueció aún más a las clases aristocráticas e incrementó el contraste
entre los ricos y los campesinos pobres.
Los romanos, entonces, enviaron campesinos a las tierras
conquistadas, donde fundaron colonias. Esto permitió que se
expandieran la lengua y la cultura latinas.
©
ACTIVIDADES
Teniendo en cuenta la información del texto y del mapa de la

página anterior, completen un cuadro como el siguiente con las
etapas de la expansión de la República romana.
Pueblos
Etapa Territorios conquistados
conquistados
Siglo VI a. C. Pueblos latinos

Siglos V y IV a. C. Expansión hacia el norte Relieve que representa la recolección de aceitunas.
Era una tarea realizada por esclavos.
161
De la crisis de la República al Imperio
Entre 133 y 123 a. C., Tiberio y Cayo Graco, dos hermanos de origen noble,

impulsaron una reforma agraria desde el tribunado de la plebe. La asamblea
popular aprobó una ley que obligaba al Estado a redistribuir las tierras ocupa-
das por los grupos senatoriales entre los romanos pobres. Los terratenientes
reaccionaron con violencia y terminaron asesinando a los hermanos.
Antigua moneda romana Sin embargo, esas reformas dieron lugar a una serie de políticas populares
con la imagen de Julio César. que trataron de poner límites al dominio de los aristócratas. Por ejemplo, bus-
Fue un político ambicioso y un caban que se respetara la soberanía del pueblo.
general audaz.
A partir de ese momento, los grupos populares y los aristocráticos se en-
frentaron en una guerra civil abierta que se extendió durante el siglo I a. C. La
República quedó sumida en una crisis y, finalmente, sucumbió.
En 27 a. C., llegó al poder Octavio, el hijo adoptivo del caudillo militar y
popular Julio César. Octavio –que luego se hizo llamar Augusto– comenzó a
concentrar en su persona las funciones que antes cumplían varios magistrados
y fue nombrado príncipe (del latín princeps, que significa “el primero”). Desde
entonces, la forma de gobierno fue monárquica. Los romanos llamaron empe-
radores a sus monarcas, porque tenían el poder de mando absoluto (imperius
majus). Este fue el origen de lo que se conoce como el Imperio Romano.
La paz romana
Los primeros dos siglos del Imperio son considerados el período más brillante
El Altar de la Paz, erigido por de la civilización romana. Durante esa época, conocida como el período de la paz ro-
Augusto, representa a toda la mana, los intercambios comerciales fueron amplios y numerosos, ya que los roma-
familia del emperador. nos controlaban el mar Mediterráneo y esto facilitaba las conexiones marítimas.
La población de las grandes áreas urbanas –como la propia Roma, Cartago,
Alejandría y Antioquía– aumentó y, en esa medida, se incrementó el consumo
Nobleza obliga de una gran variedad de productos. Sin embargo, el principal consumidor de
esos productos fue el Estado, mediante el ejército y la administración burocrá-
Según era costumbre, todo noble tica, que eran los sectores que recibían salarios en dinero.
o aristócrata que accedía a un Desde el punto de vista político, esta fue una etapa de estabilidad. Sin em-
cargo debía hacer una obra de
infraestructura importante para
bargo, los emperadores romanos no lograron imponer un criterio uniforme
la ciudad –un baño público, un para organizar las sucesiones. La primera dinastía, por ejemplo, fue de empe-
templo, una vía o calzada, un radores ligados a la familia de Augusto. Pero, en el siglo II de nuestra era, se
anfiteatro– u organizar juegos impuso la costumbre de que el emperador eligiera en vida un sucesor, lo adop-
para el entretenimiento del
pueblo. Cuanto más ostentación tara como su hijo y, poco a poco, lo asociara al poder. De esa manera, cuando el
lograba con el espectáculo o emperador moría, la sucesión resultaba menos traumática.
con la construcción que había
ordenado, más respetado y
estimado por la población era
©
el funcionario. Se lo llamaba ACTIVIDADES

patrono de la ciudad, se construía
una estatua en su honor –que Respondan a las siguientes preguntas.
costeaba el homenajeado– y se
a. ¿Cuál fue la causa principal de la crisis y la desaparición de la República?
le daba su nombre al edificio o a
las fiestas que había organizado. b. ¿Cuándo se inició la época imperial en Roma?
De esta costumbre proviene la c. ¿Qué fue la paz romana?
sentencia Nobleza obliga. d. ¿De qué manera se modificó la sucesión imperial en el siglo II para contribuir a la
estabilidad política?

Los talleres de artesanos y el mercado
Durante la época imperial, Roma se convirtió en el cen-
tro del mundo. Los emperadores que gobernaron durante el
siglo I lograron terminar con las guerras internas y asegura-

ron las fronteras mediante expediciones militares contra los
pueblos que amenazaban las provincias. Pronto se inició una
época de gran prosperidad económica, que se observó en el
desarrollo del comercio y de la producción artesanal.
Las ciudades de la península itálica habían recibido arte-
sanos provenientes de Grecia, Asia Menor, Galia y Palestina, y
llegaron a ser centros de producción artesanal. Por ejemplo,
Capua se caracterizó por la elaboración de vajilla y lámparas
de bronce, debido a la influencia de los artesanos griegos
asentados en la ciudad. Arretinum (Arezzo) fabricó cerámi-
cas; Roma se destacó por las piezas de joyería, mientras que
Parma, Mediolanum (Milán), Patavium (Pavia) y Pompeya fue-
ron centros manufactureros de tejidos de lana.
Posteriormente, las regiones periféricas comenzaron a
proveer mercaderías a las grandes ciudades. Su actividad se
Relieve que representa a un
concentró en la elaboración de un producto o de un grupo de
orfebre en plena tarea.
bienes, es decir, realizaron una especialización productiva. Por ejemplo, Hispa-
nia y Galia se especializaron en la elaboración de vino. En el norte africano, se
difundió la producción de aceite de oliva, que se usaba como combustible en
las lámparas que iluminaban las casas romanas. Egipto y Siria elaboraron tejidos
livianos de lino, algodón o seda y objetos de vidrio; Delos,
en Grecia, fue el centro productor de artículos de bronce;
Dacia, de piezas de orfebrería, y Asia Menor, de telas finas.
Con la prosperidad económica y la expansión de la pro-
ducción artesanal, mejoró el nivel de vida de la población
del Imperio y se redujeron los precios de las mercaderías.
Por esos motivos, se popularizaron los talleres dedicados
a la producción artesanal de artículos de lujo e, incluso, de
utensilios de uso cotidiano en los sectores populares.
A fines del siglo I, en los talleres de artesanos trabaja-
ban esclavos. En general, los talleres tenían entre cinco y
diez trabajadores; algunos, dedicados a la fabricación de
tinajas o vasijas, contaban con más de cien trabajadores.
Entre mediados y fines del siglo II, los talleres comenzaron
a emplear trabajadores libres a cambio de un salario.
Relieve que representa a un
alfarero romano.
©
ACTIVIDADES
Expliquen el significado de las siguientes expresiones y den un ejemplo en cada caso:

• prosperidad económica;
• especialización productiva.
163
El auge del comercio
Durante el período de la paz romana, se intensificaron los intercambios
comerciales. En muchos casos, los mercaderes acompañaban a las legiones, y

las zonas de frontera se convirtieron en amplios mercados.
El mar Mediterráneo se transformó en un enorme lago interior romano, surcado
por las flotas de mercaderes protegidas de los piratas por naves
de guerra. Los ríos –por ejemplo, el Rin, o el Tigris y el Éufrates
en la Mesopotamia– funcionaron como rutas para el comercio.
También el comercio exterior vivió un período de esplen-
dor. Las caravanas de mercaderes llegaban a la India (para
adquirir especias, piedras preciosas y perlas), a China (por la
ruta de la seda), a Escandinavia (de donde procedían escla-
vos); a la costa este de África (donde se compraban marfil,
maderas finas e incienso), a Germania (que proporcionaba
ámbar), a Arabia (que ofrecía alfombras, telas, frutas secas) y
Escultura que representa un a Rusia (que proveía pieles). Algunos centros urbanos, como
barco romano con cargamento Petra y Palmira, prosperaron por ser lugares de paso de las caravanas de merca-
de vino. deres. Se los llamó ciudades caravaneras.
La integración social y cultural

El período de los dos primeros siglos del Imperio se caracterizó por el desa-
rrollo del urbanismo. Muchas aldeas crecieron y lograron la categoría de muni-
cipio, lo que significaba alcanzar la capacidad de autogobernarse. De esta ma-
nera, los hombres notables que formaban los senados locales o curias podían
©
ACTIVIDADES adquirir la ciudadanía romana. Esto contribuyó a que la sociedad y la cultura se

integraran en un conjunto.
Describan por escrito las Así, los romanos lograron unificar una aristocracia con cultura uniforme de
causas y las consecuencias un extremo al otro del mar Mediterráneo. Hasta entonces, la cultura latina era do-
de la intensificación del minante en el Occidente y la griega, en el Oriente. En 212, el emperador Caracalla
comercio durante la paz extendió el derecho de ciudadanía romana a todos los varones libres del Impe-
romana. Mencionen los rio. Así se borraban las
siguientes procesos y diferencias entre ven-
resultados, y establezcan cedores y vencidos, y
sus relaciones: se unificaba a todos los
• dominio militar en las súbditos bajo el poder
provincias; imperial.
• desarrollo del artesanado;
• caída de los precios;
• especialización productiva;
• prosperidad económica.
Representación moderna
de una escena en el interior
de una terma romana.
Además de baños, las
termas tenían gimnasios.
Allí solían encontrarse las
personas para compartir
sus momentos de ocio.

La crisis del siglo III
A fines del siglo II y comienzos del III, la estabilidad imperial comenzó a res- Diocleciano y Constantino
quebrajarse. Para mantenerse en el poder, los emperadores dependían del

ejército y de la guardia pretoriana, que, originalmente, había sido creada para En 284, llegó al poder el
proteger a los monarcas. emperador Diocleciano, quien
reformó el Estado y, así, logró
Además, existía una clase de burócratas estatales que eran eficientes para
fortalecer el poder imperial.
ejercer el gobierno. Esa clase comenzó a competir con el Senado por el control Diocleciano nombró un
del Estado. Por estos motivos, entre los años 230 y 284, se inició un período de coemperador, lo que, en la
inestabilidad militar y política. práctica, significó subdividir
el Imperio en dos áreas: el
Por otra parte, los pueblos que vivían del otro lado de las fronteras comenzaron Imperio Romano de Occidente,
a presionar para ingresar en los territorios imperiales. En algunas áreas, quebraron de habla latina, y el de Oriente, de
el sistema defensivo del Imperio. A raíz de ello, en las fronteras del río Rin y en la Me- habla griega.
Poco después, en 312, arribó
sopotamia se organizaron dos divisiones territoriales y se formaron dos reinos in-
al poder Constantino. Con la
dependientes, que comenzaron a defender las fronteras de los ataques exteriores idea de crear una nueva Roma,
con recursos propios. El reino independiente de la Galia logró contener a los pue- en 330 fundó la ciudad de
blos germanos; en Oriente, el reino de Palmira controló los avances de los persas. Constantinopla donde estaba
la antigua colonia griega de
En algunas zonas del Imperio, se produjeron levantamientos de bandas
Bizancio, en el límite entre
campesinas conocidas como bagaudas, y el gobierno perdió el control de esas el Imperio de Oriente y el de
zonas. Era común que bandas de asaltantes robaran a los viajeros y asolaran las Occidente.
ciudades. También hubo graves epidemias, por ejemplo, durante el gobierno
de Marco Aurelio, entre los años 161 y 180.
Límites del Imperio Romano
Territorio de Expansión del territorio durante Vías

la República el Principado y el Imperio romanas
165
La organización El cristianismo
de las iglesias
Entre los cristianos, poco a Jesús de Nazaret (o Jesucristo) predicó en Palestina a partir del año 27, du-

poco adquirieron relevancia rante el dominio de los romanos. Se presentó como el hijo de Dios y sostuvo
los obispos. Entre otras
funciones, estos controlaron
que la ley religiosa judía no era obedecida correctamente. Acusado de promo-
la administración de los ver la rebelión del pueblo hebreo, fue condenado y ejecutado.
sacramentos –en especial, de la Sus discípulos, los apóstoles, continuaron predicando sus enseñanzas des-
eucaristía y el bautismo–, que en pués de su muerte. Su mensaje se difundió primeramente en el ámbito de las
un principio podía ser realizada
por cualquier fiel. sinagogas.
Cuando los obispos tenían que
resolver problemas que excedían La expansión de la religión cristiana
sus propias comunidades, se
Alrededor del año 49 se produjo un conflicto entre los judeocristianos que
reunían en concilios, en los que
tomaban las decisiones por querían mantener la obligatoriedad de las prácticas judías –por ejemplo, la cir-
mayoría, aunque solían pesar más cuncisión–, y quienes opinaban que era necesario predicar la religión a los no
las opiniones de los obispos de judíos o gentiles, que no seguían esas prácticas. Triunfó esta última posición,
las primeras sedes. Esa costumbre
contribuyó a organizar las iglesias
impulsada por Pablo de Tarso, luego conocido como San Pablo. Progresiva-
dispersas bajo el poder del mente, el cristianismo se fue distanciando de la comunidad judía.
obispo de la ciudad de Roma, De allí en adelante, la difusión del mensaje se amplió hacia los sectores gen-
quien, hacia principios del siglo tiles del Mediterráneo oriental. Esos grupos se denominaron iglesias (palabra
V, llegó a ser el obispo supremo
o Papa. que deriva del término griego ecclesia, que significa asamblea).
En el año 70, los romanos destruyeron la ciudad de Jerusalén como repre-
salia por una serie de levantamientos judíos ocurridos en el año 66. Después de
esos hechos, la propuesta de Pablo de Tarso se fortaleció definitivamente.
Los cristianos y el Estado romano

Con el tiempo, el cristianismo pasó de ser la religión de un grupo minoritario
a convertirse en la religión oficial del Imperio.
Durante los tres primeros siglos de nuestra era se produjeron conflictos en-
tre el Estado romano y los cristianos, en general de alcance local o provincial. En
ciertos casos, el pueblo romano o algunos gobernadores organizaron persecu-
ciones de corta duración.
Luego, durante el gobierno de Diocleciano, en el año 304, se desató una
gran persecución. Este emperador quería que la religión se unificara con el
culto de las divinidades romanas tradicionales y persiguió a todos los que se
negaron a adorarlas.
Después de su muerte, con la llegada al poder de Constantino, la situación
de los cristianos cambió de manera drástica. Mediante el Edicto de Milán, en
313 Constantino reconoció el cristianismo como religión y permitió que se pro-
fesara libremente. Hacia fines del siglo IV, el emperador Teodosio I la designó
religión oficial del Imperio y comenzó a perseguir a quienes practicaban las re-
ligiones paganas.
©
ACTIVIDADES
Escultura de Jesucristo
representado como el Buen
Pastor. Fue realizada en forma Narren el proceso de organización de la Iglesia cristiana, desde la época en que el
secreta en la época en que se cristianismo estaba prohibido hasta que fue reconocido como religión oficial del
perseguía a los cristianos. Imperio Romano.

La disolución
del Imperio Romano de Occidente
En la zona central y oriental de la actual Europa, al este del

río Rin y al norte del Danubio, vivían una serie de pueblos que
los romanos denominaban germanos. Entre otros, el conjunto
incluía a francos, alamanes, burgundios, lombardos, vándalos y
godos. Esos pueblos no estaban organizados en unidades polí-
ticas estables, sino en clanes dominados por jefes guerreros.
En el siglo IV, los hunos –un pueblo nómade de las este-
pas centrales del Asia– avanzaron hacia el oeste y desalojaron
a los germanos. Estos, entonces, comenzaron a ingresar en el
territorio del Imperio Romano. En este tránsito, los pueblos
germanos se organizaron en unidades políticas más estables
y acrecentaron su poder militar.
Paralelamente, en el Imperio se produjeron algunos conflictos internos de Grabado que representa la
orden político: las dos grandes subunidades del Imperio Romano se hicieron ciudad de Constantinopla. En ella
cada vez más independientes. se destacaba la basílica de Santa
Sofía, la iglesia cristiana más
grande de esa época.
La división del Imperio
La última dinastía imperial estable del Imperio Romano fue la de Teodosio I el
Grande. Este emperador trató de que los germanos se asentaran en forma pa- El Imperio Bizantino
cífica dentro de las fronteras imperiales, a cambio de sus servicios militares. Esa
política no fue bien recibida por algunos grupos romanos cercanos al poder. El Imperio Romano de Oriente,
En 395 murió Teodosio y el Imperio se dividió entre sus dos hijos: Arcadio, también llamado Imperio
Bizantino, continuó sin
que asumió el gobierno del Imperio Romano de Oriente, y Honorio, que heredó interrupción en la zona oriental.
el de Occidente. En el sector occidental, la corona imperial comenzó a perder Su capital, Constantinopla, estaba
el control de las zonas fronterizas y adoptó una estrategia defensiva. Al mismo ubicada en una zona de cruce de
tiempo, perdía el control sobre los terratenientes, que actuaban como autoridades las rutas comerciales de la época.
En 527 llegó al poder el
independientes en sus dominios. emperador Justiniano, quien se
En algunas regiones, el Estado no pudo mantener una presencia activa. El po- propuso reconquistar el territorio
der pasó poco a poco a las autoridades locales y provinciales –que comenzaron occidental perdido y logró anexar
vastos territorios. También reunió
a aliarse con los invasores germanos– mientras otras zonas eran controladas por
y organizó las leyes romanas en
las bagaudas. Los senadores que tenían grandes fortunas no querían pagar los im- un código que lleva su nombre y
puestos que exigía el Estado ni ceder a sus campesinos para que formaran parte del que tuvo una gran influencia en
ejército. Como consecuencia, el poder central se quedó sin recursos económicos. el Derecho occidental.
El poder del Imperio Bizantino
disminuyó con la expansión del
La caída de Occidente Islam en el siglo VII.
En 410 la ciudad de Roma fue saqueada por los godos. Unos años después, es-
tos establecieron un reino independiente dentro de las fronteras del Imperio, en
la zona de Aquitania. En 435, los vándalos ocuparon África, la provincia más rica
del Imperio de Occidente, y privaron a los romanos de importantes recursos.
Los romanos trataron de utilizar el poder de los ejércitos germanos para en-
frentar a otros invasores. Así, lograron vencer a los hunos en 451 con el apoyo de
los godos asentados en Aquitania.
Unos años después, en el año 476, el emperador romano Rómulo Augústulo
fue depuesto por las tropas godas asentadas en el norte de Italia. De esta manera,
se disolvió el Imperio Romano de Occidente.
167
ACTIVIDADES FINALES
Gobierno que concentró en su persona los poderes

1. Relean las líneas de tiempo de las páginas 115 y 137,
y las atribuciones que, durante la etapa republicana,
e indiquen qué procesos se desarrollaban en el Cer-
tenían varios magistrados.
cano Oriente y en Grecia en la misma época en que se
formó la ciudad-Estado romana.
Órgano de consulta de los cónsules durante la
2. Respondan a las siguientes preguntas relacionadas República. Estaba integrado por los antiguos
con la etapa monárquica romana. magistrados.
a. ¿Quién fue, según la leyenda, el primer rey de
Roma? Magistratura doble, de duración anual, que encabezó
b. ¿Por qué algunos historiadores consideran que el gobierno durante la etapa republicana.
Etruria dominó Roma hacia el siglo VI a.C.?
c. ¿Con qué momento de la historia de Roma se aso- Representante de los plebeyos que tenía la función
cia el origen de la monarquía? de mediar entre los miembros de la plebe y los
d. ¿Qué funciones tenían los reyes romanos? magistrados para evitar los abusos de poder.
e. ¿Cuál fue el principal espacio urbano durante la
etapa monárquica? 7. Lean el siguiente fragmento. Luego, resuelvan las
siguientes consignas.
3. Expliquen qué características políticas tuvo la
República romana. Tengan en cuenta las siguientes El Imperio Romano no es otra cosa que la civilización
preguntas. helenística, en las manos brutales […] de un aparato
a. ¿Por qué, si los gobernantes eran elegidos por estatal de origen italiano. En Roma, la civilización, la
todo el pueblo, expresaban solo los intereses del cultura, la literatura, el arte y la religión misma son
patriciado? cosas procedentes, puede decirse que en su totalidad, de
b. ¿De qué manera reaccionaron los plebeyos ante los griegos, a lo largo de medio milenio de aculturación;
el dominio de los patricios? Roma, poderosa ciudad etrusca, se hallaba, desde su
c. ¿Qué actitud tuvo el sector de los plebeyos ricos? fundación, no menos helenizada que las otras ciudades
de Etruria. Si el alto aparato del Estado, el emperador y
4. Expliquen cuáles fueron las causas y las consecuen- el Senado, se mantuvieron, en sus aspectos principales,
cias de las guerras púnicas. Describan a los protagonis- ajenos al helenismo (tal era la voluntad romana de
tas y los sucesos principales de ese enfrentamiento. poder), en cambio, el segundo nivel institucional, el
de la vida municipal (el Imperio Romano constituía
5. Elaboren una línea de tiempo para representar la un cuerpo cuyas células vivas eran miles de ciudades
expansión militar romana desde la formación de la autónomas), llegó a ser enteramente griego. Desde el
ciudad-Estado hasta el auge del Imperio. Consideren siglo II anterior a nuestra era, la vida de una población
las siguientes etapas. del Occidente latino era idéntica a la de una ciudad de
la mitad oriental del Imperio. Y, en lo más importante,
• Expansión por el Lacio. era esta vida municipal, completamente helenizada, la
• Dominio de la región etrusca. que servía de marco a la vida privada.
• Conquista de la Magna Grecia.
• Expansión por el espacio mediterráneo. Philippe Ariès y Georges Duby (dir.), Historia de la vida privada,
• Máxima extensión del Imperio. Madrid, Taurus, 2001, tomo 1, Del Imperio romano al año mil.
6. Indiquen a qué institución, funcionario o régimen a. Identifiquen dos ideas principales del fragmento
político corresponde cada una de las siguientes defi- citado.
niciones. b. ¿Qué significa la afirmación de que Roma se halla-

ba, desde su fundación, helenizada como las otras 13. Completen el esquema acerca de la evolución del
ciudades etruscas? cristianismo con los siguientes hechos y procesos,
c. ¿Qué matriz cultural tenían, según el autor, las ordenados según corresponda.
prácticas y las costumbres que caracterizaban la
vida cotidiana de los romanos? • Designación del cristianismo como religión oficial.
d. Den un ejemplo de la influencia cultural griega • Autorización para profesar libremente el cristianismo.
en la civilización romana. • Prédica de Jesucristo.
• Persecuciones de los cristianos.
8. Expliquen la relación que había entre la escasez de
tierras y la esclavitud por deudas. Luego, respondan: Fecha o período Hechos
¿por qué las conquistas de vastos territorios median- Hacia 27 a.C.
te las guerras no mejoró la situación de los campesi- Siglos I a III
nos pobres? 313
Fines del siglo IV
9. Definan con sus palabras las siguientes institucio-
nes romanas.
14. Conversen entre ustedes acerca del siguiente inte-
• clientela • nexum • imperium rrogante: ¿consideran que la caída del último empe-
rador de Occidente en 476 significó el fin del Imperio
10. En el transcurso de la historia romana, hubo varias Romano? Justifiquen la respuesta.
etapas de crisis política y social. El resultado, en cada
una de esas etapas, fue una nueva forma de gobierno 15. Comparen la civilización romana con la griega.
y de organización política. Mencionen cuáles fueron ¿Cuáles les parece que son las principales semejanzas
las crisis políticas principales de la historia romana, y diferencias (políticas, sociales, económicas o milita-
cuándo sucedieron y qué régimen político se estable- res) entre ambas civilizaciones?
ció en cada caso.
16. Los gobernantes romanos, sobre todo los empe-
11. Observen el mapa del Imperio Romano de la página radores del siglo II, tuvieron como premisa de ges-
165 y compárenlo con un planisferio actual. Mencionen tión el lema: “Al pueblo, pan y circo”. Busquen infor-
los países actuales cuyos territorios estuvieron integra- mación adicional y expliquen en qué consistía ese
dos, en parte o totalmente, al Imperio Romano. principio de gobierno.
12. En un texto breve describan cuáles fueron las prin-

cipales características del comercio durante la época
de la paz romana.
©
BIBLIOGRAFÍA
• CAMERON, Averil, El mundo mediterráneo en la Antigüedad tardía, • GARNSEY, Peter y Richard SALLER, El Imperio romano. Economía,
Barcelona, Crítica, 1998. sociedad y cultura, Barcelona, Crítica, 1991.
• CRAWFORD, Michael, La república romana, Madrid, Taurus, 1982.
169
El rey San Gontrán recibe a su hijo Childeberto II
(siglo VI), según una ilustración de 1493.
1100
1096
10
Primera cruzada
de ejércitos
cristianos a
Jerusalén.
Siglo XI
Consolidación
1000 La Alta Edad Media
del feudalismo.
El señorío banal.
En el siglo V, los vastos dominios del Imperio

900
Romano de Occidente se fragmentaron y en su lugar
se conformaron pequeñas unidades territoriales
867 dominadas por reyes y jefes políticos locales. Así
División de
la Iglesia. se inició el período de la Alta Edad Media. ¿Qué
sucedió con la cultura del Imperio? ¿Se mantuvieron
Siglos IX y X 800
Recuperación de
las estructuras económicas y políticas romanas?
la crisis. Dominio ¿Cómo vivían las personas en esa época?
carolingio.
Imperio de
Carlomagno.
700
632
Muerte de
Mahoma.
600
476
Caída del Imperio 500
Romano de Para comenzar...
Occidente.
1. Observen la línea de tiempo. ¿Conocen a las personas
mencionadas? ¿Qué saben de ellas?
2. Presten atención a la imagen de la página anterior.
Siglos V a VII 400 ¿Dónde les parece que se desarrolla la escena? ¿En qué
Formación de los
época? ¿Qué papel cumplían los reyes en ese período?
reinos romano-
germánicos. 3. Conversen en grupos: ¿qué piensan que sucedió con el
Transición al cristianismo después de ser designado religión oficial del
feudalismo. Crisis
política, social y Imperio Romano en el siglo IV?
económica. 300
171
La época medieval
En el siglo XVI, algunos pensadores europeos propusieron dividir la historia

en períodos llamados edades, limitados por hechos históricos que conside-
raban decisivos. Llamaron Edad Media al período de diez siglos comprendido
entre la caída del Imperio Romano de Occidente (en 476) y la disgregación
del Imperio Romano de Oriente (en 1453). La Edad Media era, para estos pen-
sadores, un período decadente entre dos etapas de esplendor económico y
cultural de la civilización europea occidental: la Antigüedad romana y el inicio
de la Edad Moderna, con el denominado Renacimiento.
En la actualidad, los historiadores siguen empleando la expresión Edad Media
para referirse a la historia transcurrida entre los siglos V y XV. Sin embargo, han
dejado atrás la concepción del período medieval como una época de decaden-
cia cultural. Consideran que durante la Edad Media se sentaron algunas de las
bases económicas, políticas y culturales que caracterizan al mundo moderno;
es decir, que hay una continuidad entre ambas etapas. Por ejemplo, en el plano
económico, el surgimiento de la burguesía, el crecimiento de las ciudades y del
Representación de una
comercio; en el plano político, el fortalecimiento de las monarquías, que darán
feria medieval.
lugar a los Estados modernos; y en el plano cultural, la creación de las universi-
dades y la formación de las lenguas romances.
El modo de producción Para señalar el fin de una época histórica y el comienzo de otra, los
historiadores tomaron en cuenta los cambios en la organización de las socie-
Los seres humanos producimos dades, sus formas de vida y la manera en que se producían los bienes nece-
nuestros medios de subsistencia: sarios para vivir, que se denomina modo de producción. Este concepto fue
de este modo, el trabajo (la
transformación de los recursos
acuñado a mediados del siglo XX y es un criterio de análisis muy difundido
naturales en productos de entre los historiadores de enfoque social y económico de todas las corrientes
consumo) es una de las de pensamiento.
diferencias fundamentales entre La sociedad medieval se basaba en el trabajo de la tierra y se organizó de
los humanos y los animales. Cada
época histórica se caracteriza acuerdo con un sistema conocido como feudalismo, que se expandió por
por un modo de producción, es Europa occidental.
decir, la forma en que los seres Para estudiar esta etapa, los historiadores subdividen la Edad Media en dos
humanos se relacionan unos
fases: la Alta Edad Media (entre los siglos V y XI) y la Baja Edad Media (entre los
con otros para producir sus
medios de vida. En el modo de siglos XI y XV). En la primera fase, se organizó el feudalismo; en la segunda, se
producción feudal, característico expandió y se transformó.
de la Edad Media, los señores
eran los propietarios de las
tierras, y los campesinos solo
Cambios sociales
tenían derecho a ocuparlas y a Durante la Alta Edad Media (entre los siglos V y XI), la
usufructuarlas a cambio del pago sociedad cambió en Europa central y occidental. Los
de rentas a los señores. grupos sociales comenzaron a relacionarse de de-
terminada manera para la producción económica.
Mientras en Europa occidental caía el Estado
imperial y surgían los llamados reinos romano-
germánicos, en Europa oriental y Asia Menor
sobrevivía el Imperio Bizantino. En la península
Sello de Alarico. Este fue
uno de los reyes germánicos
arábiga surgió otra poderosa civilización, el Is-
más temidos. Al frente de los lam, que pronto se expandió hacia Occidente.
visigodos, saqueó Roma en 410.
172 | Capítulo 10 La Alta Edad Media

Los pueblos germánicos
Los pueblos germánicos pertenecían a diversas etnias, aunque hablaban
lenguas que tenían un origen común y formaban parte de la familia lingüística

indoeuropea. A partir de los siglos I y II, se habían asentado en las fronteras del
Imperio Romano y ocupaban desde los Países Bajos hasta la desembocadura
del río Danubio.
Se agrupaban en tribus en tres zonas de Europa. Los germanos del norte
(anglos, jutos y normandos o vikingos) vivían en las costas del Mar del Norte, en
la península escandinava. Los germanos del este (vándalos, burgundios, visi-
godos y ostrogodos) se asentaban al este del río Elba. Los germanos del oeste Broche en forma de águila del
(francos, alamanes, sajones, suevos, frisones y lombardos) se ubicaban al oeste siglo VII. En la cultura de los
del río Elba, en las riberas de los ríos Rin y Weser. germanos, los metales preciosos
eran signos de distinción social, y
poseían un valor mágico
Economía, sociedad y cultura de los germanos y sagrado.
Los pueblos germánicos eran sociedades sedentarias que vivían de la agri-
cultura y de la ganadería. Formaban asociaciones de campesinos y guerreros
reunidos alrededor de un jefe. El líder dirigía las acciones guerreras, adminis-
traba justicia y actuaba como sacerdote.
Cada familia campesina era propietaria de una parcela de tierra para su
subsistencia. Además, todos los miembros de la comunidad tenían derecho a
utilizar los bosques, los pastos, los montes y los ríos, espacios que eran de pro-
piedad común de la aldea. Los hombres libres se reunían periódicamente en
asambleas, en las que tomaban decisiones acerca de cuestiones importantes
para el conjunto de la comunidad.
Una de las actividades principales de los germanos era la guerra, cuyo ob-
jetivo era obtener un botín. Se llamaba botín a todos los bienes que podían ser
capturados durante las acciones militares: metales preciosos, joyas, monedas,
vestimentas, armas, esclavos y animales, entre otros.
Las relaciones de reciprocidad

La sociedad de los germanos no era igualitaria; había ricos, pobres y es-
clavos. Sin embargo, las diferencias sociales no eran marcadas porque el
poder de los jefes no era absoluto, y debía ser confirmado y revalidado
permanentemente.
Para ganar la lealtad de sus subordinados, los jefes regalaban parte del bo-
tín que obtenían en las guerras. También tenían que demostrar generosidad,
hospitalidad y valentía en las batallas. Además, debían mostrarse siempre
victoriosos y todopoderosos, para conservar su lugar en la comunidad.
©
ACTIVIDADES
1. Expliquen por qué, entre los germanos, el jefe debía revalidar su autoridad
permanentemente, y cómo lo hacía.
2. Completen las siguientes oraciones. Grabado del siglo VI que
• Entre los germanos, el botín permitía… representa a un soldado visigodo.
• Aunque pertenecían a varias etnias, los germanos…
173
Las invasiones germánicas
Los germanos se introdujeron lentamente en el territorio del Imperio Ro-

mano; ocuparon tierras y puestos militares, muchas veces, admitidos por los
gobernantes y los funcionarios romanos. En el año 406, ingresaron masiva-
mente en el territorio imperial. En ese momento, el Imperio Romano atravesaba
una crisis política y económica. Desde el siglo III, Roma sufría los efectos de la
anarquía militar provocada por las luchas internas de los jefes de los ejércitos
regionales. La expansión territorial se había detenido y la esclavitud estaba en
decadencia. El comercio entre las ciudades y la vida urbana declinaban, y las
rutas y las fronteras quedaron desprotegidas.
Aprovechando esa debilidad, varios grupos de pueblos germánicos cruza-
ron la frontera del río Rin y atacaron a las tropas romanas.
Escena de una lucha contra los Hacia 450, los germanos dominaban gran parte de los territorios provin-
germanos tallada en un ataúd
ciales del Imperio y la mayor parte de las legiones estaban comandadas por
perteneciente a un general del
ejército romano. jefes germanos. El Estado romano no tenía capacidad de imponerse sobre los
invasores y las antiguas alianzas quedaron disueltas, sobre todo, después de la
muerte del emperador Valentiniano, en 455. Finalmente, el último emperador
romano fue depuesto en 476 y, hacia fines del siglo V, la unidad política del
Imperio de Occidente había desaparecido.
La presión de los hunos

Los germanos penetraron masivamente en el Imperio empujados por la
presión que ejercieron sobre ellos los hunos para expandirse dentro del terri-
torio germánico.
Los hunos, un pueblo originario de las estepas de Asia central, tenían una orga-
nización diferente de la de los germanos. Por ejemplo, vivían de la cría de ganado
y no eran agricultores. Estos pueblos de pastores y jinetes nómades se despla-
zaban permanentemente de una región a otra
en busca de pastos para sus animales. Por este
motivo, vivían en campamentos temporarios.
Eran hábiles guerreros y formaban ejérci-
tos poderosos que avanzaban con gran rapi-
dez, a veces, cientos de kilómetros en un solo
día. En su avance, los hunos se enfrentaron
con las poblaciones sedentarias que encon-
traban en su camino. Esto fue lo que ocurrió
a principios del siglo V, cuando Atila, al frente
de una federación de tribus hunas, se trasladó
hacia Occidente, y desalojó de sus tierras a los
germanos. En consecuencia, los germanos se
desplazaron hacia el Imperio Romano.
Encuentro de Atila con el papa León I, según un

fresco de Rafael Sanzio (siglo XVI). El imperio de los
hunos tuvo una existencia efímera entre fines del
siglo IV y mediados del siglo V. Se desintegró con la
muerte de Atila, en 453.

Los reinos romano-germánicos
Con el Imperio Romano de Occidente, desapareció un Estado único que ha-
bía centralizado la autoridad sobre un territorio muy extenso. En su lugar, los La expansión
invasores formaron un conjunto de pequeños dominios distribuidos en Europa del cristianismo

occidental y el norte de África: los reinos romano-germánicos. El cristianismo, que a fines del
Los suevos, los vándalos y los alanos se instalaron en España; los visigodos siglo IV se había convertido en
la religión oficial del Imperio
ocuparon el sur de Francia y el centro de España; los anglos, los jutos y los sajo- Romano, se expandió lentamente
nes dominaron Inglaterra; los ostrogodos ocuparon el norte de Italia; los fran- durante el período de los reinos
cos se establecieron en el norte de Francia y Alemania, y los burgundios, en el romano-germánicos. A medida
sur de Francia. Más tarde, los vándalos se trasladaron al norte de África y los que los reyes germánicos se
convirtieron al catolicismo y se
lombardos se asentaron en el centro-norte de Italia. aliaron con los papas y los obispos
Los invasores establecieron guarniciones militares y constituyeron o los protegieron, la Iglesia fue
monarquías al estilo romano. Lentamente, fueron modificando sus formas de cobrando gran influencia y poder.
A partir del siglo VI y, sobre
organización y sus costumbres por influencia de los romanos. Por ejemplo, sus
todo, desde el siglo VIII, con la
reyes se convirtieron al catolicismo y pusieron por escrito sus leyes consuetu- difusión de los monasterios, el
dinarias (que habían mantenido la tradición y las costumbres) en la forma de cristianismo se expandió aún
códigos, al estilo del Derecho romano. más. Los monasterios llegaron
a ser importantes centros
Al mismo tiempo, algunas de las costumbres de los germanos resistieron el intelectuales y sociales.
paso del tiempo y fueron heredadas más tarde por la sociedad feudal. Por ejem-
plo, los señores feudales se rodeaban de séquitos de guerreros y acostumbra-
ban a regalarles parte del botín y a ofrecer banquetes a cambio de su lealtad.
En general, los reinos germánicos tuvieron una vida efímera y llena de con-
flictos. Algunos de ellos sobrevivieron muy poco tiempo, por ejemplo, los de
los suevos, los alanos, los vándalos y los burgundios. Otros perduraron déca-
das y siglos, y dejaron una herencia cultural que aún hoy sobrevive en algunos
países europeos.
El reino que logró más permanencia fue el de los francos, gracias al éxito de
sus conquistas territoriales y a su alianza con la Iglesia católica.
Reinos romano-germánicos
Monasterio de Montecassino
(Italia), fundado en 529.
©
ACTIVIDADES
1. Comparen la organización
social y económica de los
germanos con la de los hunos.
2. Expliquen por qué los
germanos invadieron en forma
masiva el Imperio Romano a
principios del siglo V.
175
La crisis de los siglos V a VII
Los germanos admiraban el Imperio Romano e intentaron conservar mu-

chas de sus tradiciones políticas, administrativas, culturales y religiosas. Sin
embargo, a fines del siglo V, después de que los ejércitos imperiales fueron
derrotados, los reinos romano-germánicos atravesaron una crisis que se exten-
dió hasta el siglo VII y no pudieron conservar la organización política y adminis-
trativa del Imperio Romano.
Monarquías inestables
Desde el punto de vista político, las monarquías germanas
fueron muy inestables porque los reyes no lograban afirmar
su poder. Como consecuencia de esta situación, el sistema
de recaudación de impuestos que tenían los romanos de-
cayó aún más y, finalmente, desapareció.
Los romanos recaudaban los tributos en cada ciudad y cada
provincia bajo la dirección de funcionarios del Estado. Cuando
los reyes germánicos conquistaron los territorios imperia-
Escenas de trabajo en el campo durante la Edad Media.
les, comenzaron a enviar a sus delegados –condes, duques y
Las mujeres ayudaban a sus esposos en las tareas
miembros de la Iglesia– hacia las zonas que controlaban, con
agrícolas, que se desarrollaban de sol a sol, es decir,
mientras hubiera luz diurna. la misión de impartir justicia y cobrar impuestos. Pero la po-
blación se resistió a pagarlos, y los monarcas germánicos tam-
poco pudieron imponerlos por la fuerza.
Crisis social y violencia

Los testimonios de la época describen una situación ge-
neral de conflictos, guerras civiles, sublevaciones y bandole-
rismo. Estas muestras de rebeldía indican que la sociedad no
tenía poderes políticos fuertes y estables. Por ejemplo, algu-
nas familias nobles luchaban unas con otras por la sucesión al
trono, y esto acentuaba la debilidad política de los monarcas.
Los sectores más humildes –esclavos, colonos y campesi-
nos–, para evitar pagar los tributos, escaparon de sus lugares
de origen y establecieron aldeas autónomas.
Las clases gobernantes de los reinos romano-germánicos
no eran ricas. Se habían apropiado de grandes extensiones de
tierras pertenecientes al Estado romano, pero no podían some-
ter a los campesinos y obligarlos a trabajar. Por este motivo, gran
parte de las tierras fueron abandonadas y quedaron sin cultivar.
Miniatura del siglo XIII que muestra a un campesino Al mismo tiempo, en toda Europa se conformaron algunas
en un cultivo de trigo. Durante la etapa de los reinos comunidades de campesinos independientes.
romano-germánicos, las familias aristocráticas Como esos campesinos no estaban presionados por una
lograron concentrar grandes extensiones de tierra,
autoridad que les exigiera el pago de impuestos, producían
que, en general, permanecieron improductivas a
causa de la crisis política y social. solo los bienes necesarios para su subsistencia. Como no había
producción sobrante, ni bienes para vender, disminuyeron los
intercambios comerciales.

La pérdida de tierras cultivadas
Con la crisis de la economía europea de los siglos V a VII, los
bosques avanzaron sobre las tierras cultivadas. Debido a
que muchas tierras fueron abandonadas, disminuyó la

producción de alimentos y se redujeron el comercio, el
uso de la moneda y las actividades urbanas.
Como consecuencia de la escasez de alimentos,
muchas personas padecieron hambre y contrajeron
enfermedades. En poblaciones empobrecidas y mal
alimentadas, las enfermedades se convirtieron en
epidemias, que provocaron una gran mortandad y,
por lo tanto, disminuyó la cantidad de habitantes.
La recaudación de impuestos se hizo cada vez más
difícil y las monarquías germanas perdieron poco a
poco la base económica sobre la cual se asentaba el po-
der de los Estados. Si los reyes no contaban con recur-
sos, no podían organizar ejércitos ni sostener tribunales
de justicia ni pagar a sus funcionarios.
Consecuencias de la crisis
La crisis de los siglos V a VII terminó por destruir las En la Alta Edad Media, muy
estructuras sociales y económicas del Imperio Romano pocas personas sabían leer y
que los reyes germanos intentaron preservar. Hacia el siglo VII, el sistema de escribir. Los miembros del clero,
que dominaban la escritura,
recaudación de impuestos heredado del Imperio había desaparecido. Sin em-
conservaron y difundieron la
bargo, la tradición cultural romana no se perdió por completo durante los pri- cultura antigua.
meros siglos de la Edad Media.
Por otro lado, la Iglesia católica fue el refugio de la nobleza romana y la
heredera de su cultura. Y también un centro de poder espiritual, político y eco-
nómico. Desde la adopción del catolicismo como religión oficial del Imperio,
en el año 391, la Iglesia pasó a ser una institución importante de la adminis- Transición
tración imperial. Los obispos llegaron a ser magistrados del Estado, jefes de
la administración local con poderes fiscales y de justicia. Por este motivo, la Los historiadores usan el término
aristocracia se incorporó en las filas de la Iglesia para atenuar los efectos de la transición para referirse a los
períodos que corresponden
crisis del Estado romano. al paso de un modo de
La propiedad de la tierra se transformó. Grandes extensiones de tierras cul- producción a otro. Son etapas
tivadas y de bosques que habían sido controlados por el Estado y la aristocracia complejas, porque comprenden
romanos quedaron en manos de los reyes y los jefes militares de origen germá- elementos de la vieja sociedad,
que no ha aparecido por
nico. Hacia el siglo VIII, la propiedad de la tierra era la principal fuente de riqueza completo, mientras que se
y de poder, y la base de un nuevo sistema económico y social: el feudalismo. originan los primeros elementos
Se inició, así, un período de transición. de la nueva sociedad.
©
ACTIVIDADES
1. ¿Por qué les parece que los germanos intentaron conservar la organización fiscal
del Imperio Romano?
2. Elaboren un esquema que sintetice las causas y las consecuencias de la crisis de
los siglos V a VII.
177
La transición al feudalismo
Entre los siglos V y VIII, las relaciones sociales se transforma-

ron progresivamente. Así, durante cientos de años convivieron
diferentes formas de producción y de organización del trabajo:
junto con las comunidades de campesinos independientes,
que no pagaban tributos, había también esclavos, que eran
propiedad de sus amos, y campesinos dependientes de grandes
propietarios. Poco a poco, la autoridad de los reyes se debilitó
y el poder pasó a los jefes locales, llamados señores.
El surgimiento de los señoríos

Durante la crisis de los siglos V al VII, el poder económico
de los Estados germánicos disminuyó y los reyes comenzaron
a recompensar los servicios de sus funcionarios con tierras de
la Corona. Este modo de transferir la riqueza, cada vez más fre-
Ilustración de la aldea medieval cuente, debilitó el poder de los Estados. Los condes, los duques, los obispos y
de Wharram Percy, al este de York los abades obtuvieron tierras y poderes políticos para recaudar los impues-
(actual Gran Bretaña). tos que antes cobraban los reyes por usar un camino, atravesar un puente o
comprar un producto en el mercado, así como las multas que se pagaban por
cometer delitos.
Rodeados de sus séquitos de caballeros armados, estos nobles –los señores–
recorrían las aldeas campesinas actuando como jueces y gobernantes en nom-
bre de los reyes. De a poco, estos funcionarios comenzaron a usar los poderes de
sus cargos para dominar a los campesinos y apropiarse de sus tierras.
En el caso de las comunidades campesinas libres o alejadas de su zona de
influencia inmediata, debieron utilizar métodos pacíficos; por ejemplo, ofre-
cían obsequios a cambio de lealtad y de hospedaje para los jefes y sus tropas.
Estas relaciones de reciprocidad entre los jefes y sus séquitos armados y los
campesinos –que tienen su origen en las prácticas de las antiguas comunida-
des germánicas– se transformaron lentamente en relaciones de explotación
y de dominio cuando los jefes, convertidos en señores, comenzaron a cobrar
tributos y rentas a los campesinos sin ofrecer nada a cambio. Por otra parte,
los condes disponían de hombres armados para imponerse por medio de la
violencia y subordinar a las comunidades campesinas más débiles. Cuando los
Dos monjes entregan un campesinos cometían un delito o se endeudaban y no podían pagar la multa o
manuscrito al abad, según devolver el préstamo, los señores se adueñaban de sus tierras.
una miniatura del siglo XI. Estos
funcionarios eclesiásticos, que
El poder de la Iglesia
gobernaban la vida dentro del
monasterio, fueron poderosos en La Iglesia también acrecentó su patrimonio. Los señores eclesiásticos –los
la sociedad feudal. obispos en las catedrales de las ciudades y los abades en los monasterios en el
campo– emplearon los mismos métodos que los señores laicos y también aca-
pararon propiedades de los campesinos y los señores por medio de donaciones.
Según la Iglesia, el alma del difunto no iba al Infierno si esa persona había reali-
zado buenas acciones en vida. Una de ellas era donar bienes a la Iglesia en retri-
bución por las plegarias de los sacerdotes para que el donante salvara su alma.
Esta creencia, muy difundida en la Edad Media, proporcionó gran cantidad de
tierras y bienes a la Iglesia.

Un nuevo orden social
A medida que los señores acumulaban propiedades y poder político –y cada El feudo
vez más campesinos dependían de ellos–, se hacían más ricos y poderosos, y se
desligaban del servicio al rey. Por ese motivo, los monarcas tenían mucha difi- “Esos territorios, recibidos del
cultad para controlar a estos poderes locales, que se extendían gradualmente. rey para que los gobernaran,
pasaron a ser cada vez más de
Así, los condes, los obispos y los abades conformaron una nueva clase, la de
la propia y absoluta jurisdicción
los señores feudales, que construía su autoridad sometiendo a los campesinos de los señores, que poco a poco
a sus poderes personales y apropiándose de sus tierras. Poco a poco, los señores empezaron a considerarlos
dejaron de actuar como funcionarios del rey y comenzaron a considerar como también como de su
propiedad privada, aun cuando
propios los poderes que tenían por sus funciones. Luego, dejaban las tierras y reconocieran el mejor derecho
los poderes a sus hijos como herencia o los entregaban a otros señores a cam- del rey. Así se formaron poco a
bio de fidelidad o algún servicio. Estas porciones de territorios y de poderes se poco los feudos, unidad básica
denominan feudos. de la nueva organización social
que germinaba […]. El feudo se
Los señores feudales no pagaban impuestos ni rentas, construían castillos, se caracterizó, en efecto, por ser
adueñaban de las iglesias que había en los territorios bajo su control, dictaban una unidad económica, social y
sus propias leyes, cobraban rentas a los campesinos, y ejercían el poder político, política de marcada tendencia a
la autonomía y destinada a ser
judicial y militar sobre sus territorios. Así se fue conformando la nobleza feudal,
cada vez más un ámbito cerrado”.
tanto laica como eclesiástica.
Al mismo tiempo, los campesinos perdían su independencia y se convertían José Luis Romero, La Edad Media, Buenos
en siervos. Se llamaba a así a los campesinos sujetos a obligaciones y al pago de Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.
rentas por el usufructo de las tierras de los nobles.

De esa manera, el nuevo orden social se asentó sobre bases diferentes de
las que predominaron en el Imperio Romano. En la sociedad feudal, la riqueza
y el poder ya no dependían del servicio al Estado, sino de la
propiedad de la tierra y de la autoridad política
de los señores sobre los campesinos.
El príncipe recibe los tributos

de sus súbditos, según una
miniatura del siglo XIV.
©
ACTIVIDADES
1. Expliquen cómo se formó

la nueva clase de los señores
feudales entre los siglos V a VII.
2. ¿Por qué se afirma que
la sociedad feudal era una
organización basada en la
desigualdad?
179
El surgimiento del Islam
La ciencia Hasta el siglo VII, en la península arábiga existían varias tribus con una len-
y la cultura islámicas

gua común. Esos pueblos eran enemigos unos de otros y se asentaban en forma
Durante el apogeo de la dispersa por el territorio.
civilización islámica, la ciencia Arabia era una amplia zona desértica con algunos oasis, parajes favoreci-
y la cultura árabes tuvieron un
notable desarrollo. El principal dos por la presencia de reservas de agua y vegetación. Alrededor de los oasis
aporte en matemática fue el surgieron poblaciones agrícolas sedentarias y varias ciudades. La mayoría de la
sistema numérico que incluía población, sin embargo, era nómade. Los árabes se desplazaban en caravanas
el número cero, que se impuso
de camellos por toda la península, transportando mercancías que obtenían en
sobre la numeración romana.
Los árabes difundieron también su comercio con las civilizaciones vecinas de Persia, China y Bizancio.
los textos de la Antigüedad Las tribus árabes eran politeístas, sostenían el culto a la piedra negra de la
clásica griega, en especial, Kaaba, cuyo santuario estaba en la ciudad de La Meca.
los filosóficos. En Europa, a
partir del siglo XI y, sobre
todo, luego del siglo XII, estos Mahoma y el nacimiento del Islam
conocimientos transformaron el En la ciudad de La Meca, en el año 570, nació Mohammed Ibn Abdallah, co-
pensamiento medieval. nocido como Mahoma.
Los árabes, además, se destacaron
en la arquitectura y la literatura. A los 40 años, Mahoma afirmó que había recibido la palabra de Dios (la Reve-
lación) y comenzó a predicar una nueva religión monoteísta, es decir, basada en
la creencia en un dios único: Alá. El mensaje de Mahoma instaba a su pueblo a
dejar de adorar ídolos y a someterse a la voluntad de Alá.
A medida que sus seguidores crecían en número, Mahoma despertó la hos-
tilidad de la tribu de los quraysíes, que controlaban la Kaaba en La Meca, quie-
nes temían que la aceptación de las prédicas de Mahoma pusiera en peligro
su control del santuario. La hostilidad se transformó en persecución y, en 622,
Mahoma y sus seguidores debieron abandonar la ciudad y retirarse a la ciudad
de Yatrib (luego denominada Medina). Esta emigración (Hégira en árabe) marca
el inicio de la era musulmana.
En 630, a la cabeza de una federación de tribus, Mahoma retornó a La Meca
y abolió el antiguo culto pagano, pero conservó el santuario de la Kaaba como
un espacio sagrado y de peregrinación.
La religión islámica
La religión derivada de la prédica de Mahoma se denominó Islam (que
significa sumisión a Dios). Los fieles del Islam fueron llamados musulmanes o
islamitas. La principal fuente de la fe islámica es el Corán (o Recitación), que es la
revelación de Dios recitada a su Profeta.
El núcleo de la ley islámica son cinco preceptos que todo musulmán debe
cumplir: la profesión de fe en Alá, Dios único, y en Mahoma, su profeta; la reali-
zación de una plegaria, cinco veces al día, en dirección a La Meca; la limosna; el
ayuno durante el mes Ramadán (abril) y la peregrinación a la ciudad sagrada,
al menos una vez en la vida.
La piedra negra de la Kaaba, según un grabado del siglo IX. En la

actualidad, la ciudad de La Meca y la Kaaba siguen siendo el destino de
peregrinación para millones de musulmanes cada año.

La expansión del Islam
Luego de la muerte de Mahoma (en 632), gobernaron los califas –palabra
árabe que significa “vicarios del Profeta”–, que tenían la función de dirigir a la co-
munidad y aplicar la ley islámica. Los primeros califas afirmaron su poder sobre
las tribus que amenazaban con disociarse, mediante una política de conquistas
que extendió la religión islámica por regiones de Asia, África y Europa. Entre los
siglos VII y VIII, los musulmanes conquistaron Iraq, Palestina, Siria y Egipto, re-
giones pertenecientes a los imperios persa y bizantino. A mediados del siglo VII,
anexaron Asia Menor, Transoxiana –región de Asia central que ocupaba aproxi-
©
madamente el territorio actual de Uzbekistán–, Irán y el norte de África. ACTIVIDADES
Desde África, los musulmanes se propusieron conquistar Europa. A princi-
pios del siglo VIII, desembarcaron en España, se impusieron sobre los visigodos 1. ¿Cuáles eran las principales
y se instalaron en la mitad sur de la península. Allí formaron un reino duradero, características de la sociedad
cuyo último dominio, en la región de Granada, se mantuvo hasta fines del siglo árabe antes del surgimiento
XV. El avance musulmán sobre Europa fue detenido por Carlos Martel en el sur del Islam?
de Francia (en 732) y por los normandos en Sicilia (en 1071). 2. ¿Cómo se transformó esta
El imperio islámico se organizó bajo un Estado poderoso y propietario único sociedad con la difusión del
de todas las tierras conquistadas. Para mantener sus tierras, los antiguos pro- Islam?
pietarios debían pagar un tributo al Estado. Del mismo modo que la sociedad 3. ¿Cómo se organizó el
feudal europea, la sociedad musulmana se basaba en el trabajo agrario. Pero, a imperio islámico?
diferencia de aquella, en el mundo islámico no surgieron propietarios privados 4. Ubiquen en un mapa actual
de feudos con poderes políticos, porque la totalidad de las tierras y del poder los territorios por los cuales se
político quedó en manos del Estado. Las posesiones en España, norte de África, difundió el Islam y averigüen
Sicilia, Palestina y Asia Menor permitieron la creación de un gran imperio co- en cuáles de esos países se
mercial, que intercambiaba mercancías entre Europa, Asia y África. profesa mayoritariamente la
fe islámica.
El imperio árabe-islámico
181
El imperio carolingio
El Renacimiento carolingio En la evolución económica y política del reino franco, se observa claramente

el proceso de formación de las relaciones sociales feudales.
Carlomagno impulsó el rescate de A fines del siglo V, los francos se instalaron en el norte de los actuales territo-
la literatura antigua, promovió la rios de Francia y Alemania, entre los ríos Loira y Rin. Allí constituyeron una monar-
actividad cultural y educativa en
los monasterios y atrajo hacia
quía gobernada por la dinastía de los Merovingios, fundada por el rey Clodoveo I.
su corte a las personas más Desde sus inicios, la dinastía merovingia había extendido su dominio sobre otros
instruidas de la época para que pueblos, como los alamanes, los burgundios, los frisones y los visigodos.
educaran a los funcionarios. Los merovingios lograron mantenerse en el trono, pero las luchas entre las
Ese movimiento de difusión
de la cultura y la educación familias que se disputaban el poder, los conflictos sociales y las dificultades eco-
se denominó Renacimiento nómicas que se sucedieron entre los siglos V y VII disminuyeron gradualmente la
carolingio. No obstante, estuvo autoridad de los reyes. Poco a poco, el poder pasó a manos de los altos funcio-
restringido a un grupo de
narios de la corte, como los mayordomos de palacio –a cargo de las fuerzas ar-
nobles y sus hijos, dado que
el objetivo del movimiento era madas reales y administradores de todos los bienes del monarca– y los condes,
dotar a la corte de funcionarios administradores regionales.
bien instruidos. En el año 732, el mayordomo Carlos Martel adquirió gran influencia al de-
rrotar en Poitiers a los ejércitos musulmanes, que avanzaban desde España
sobre Francia. Su hijo y sucesor, Pipino el Breve, destronó al último rey mero-
vingio y se hizo coronar por el papa Esteban II en 754. Así se inició la dinastía
de los Carolingios.
Pipino se alió con la Iglesia porque, de esa manera, la usurpación del trono
merovingio y su coronación se volvían legítimas. Por su parte, el Papa nece-
sitaba el apoyo del rey franco porque el pueblo germánico de los lombardos
había formado un reino en el norte de Italia y amenazaban al Papado. Por estas
razones, tras conquistar parte del norte de Italia, Pipino entregó el territorio al
Papa y, así, se formaron los Estados Pontificios, desde entonces controlados
por el Papado.
El reinado de Carlomagno
Tras la muerte de Pipino (768), el reino franco se dividió entre sus hijos Car-
lomán –que murió tempranamente– y Carlos, quien quedó como único rey
de los francos. Por sus hazañas militares y su capacidad como administrador,
Carlos fue llamado posteriormente Carlomagno (Carlos, el grande).
Carlomagno arrebató
gran parte de Italia a los
lombardos y confirmó la
Estatua de Carlomagno donación de esas tierras al
realizada en el siglo XII. Papado, como lo había dis-
puesto Pipino. En el año 800
fue coronado emperador
por el papa León III, quien lo
declaró protector de los ro-
manos y de la cristiandad.
Coronación de Carlomagno, en el
año 800 (miniatura del siglo XV).

La organización del imperio carolingio
Carlomagno desarrolló una política exterior expansiva,
que aspiraba a restaurar la unidad territorial y política del
Imperio Romano. Durante su reinado (768-814), la extensión del

reino franco alcanzó su máximo desarrollo y abarcó Francia, Ale-
mania, los Países Bajos, Austria, Suiza, el centro-norte de Italia
y Cataluña, en la actual España. Desde la caída del Imperio Ro-
mano en el siglo V, no se había formado en Europa occidental
una entidad política tan extensa.
Carlomagno organizó el territorio del Imperio en condados,
a cargo de los condes, que tenían poder político, judicial, militar
y administrativo. En las zonas fronterizas estableció las marcas,
territorios gobernados por duques y marqueses. Para supervi-
sar el desempeño de los funcionarios y el cumplimiento de las
leyes, Carlomagno enviaba a cada región a sus hombres de confianza, los missi Miniatura del siglo XV que
dominici o enviados del rey. representa el ataque de
Las leyes se elaboraban en asambleas anuales. Estas reuniones eran presi- Carlomagno a los lombardos.
La caballería fue la base del
didas por el emperador e integradas por los altos funcionarios de la corte. Las
ejército carolingio.
leyes, escritas en forma de capítulos, se llamaron capitulares. De acuerdo con
los capitulares, todo hombre libre que pudiera comprar armas debía prestar
servicio militar al Estado. Para la tradición germánica, el derecho a portar ar-
mas y participar en la guerra era un signo de libertad y un medio de enrique-
©
cimiento, puesto que los soldados participaban en la distribución del botín. ACTIVIDADES
Pero el ejército carolingio fue perdiendo su carácter popular a medida que las
campañas se prolongaban y el equipamiento militar se hacía más costoso. Sinteticen en un cuadro los
aspectos más importantes del
reinado de Carlomagno.
El imperio carolingio
183
Los castillos Crisis del imperio carolingio
Tras la muerte de Carlomagno, en 814, lo sucedió su hijo, Luis I el Piadoso.
Los señores comenzaron a rodear En 843, el imperio se dividió en tres reinos, distribuidos entre los nietos de Car-

sus residencias con grandes lomagno: el reino occidental (oeste de Francia); el reino central (este de Fran-
muros. Luego, construyeron torres
y pasillos en la parte superior
cia, centro y nordeste de Italia y los Países Bajos) y el reino oriental (Alemania
de las murallas para que los y parte de Italia). El reino más duradero fue el oriental, que bajo el reinado de
guardias se mantuvieran alerta Otón I el Grande se denominó Sacro Imperio Romano Germánico.
y en constante vigilancia. Así se
crearon los castillos, cuyo interior
se comunicaba con el exterior Nueva oleada de invasiones
mediante un puente levadizo, Europa occidental sufrió una nueva oleada de invasiones entre los siglos
construido sobre un profundo VIII y X. Los musulmanes, desde España y el norte de África, asaltaron las costas
foso perimetral. También tenían
del sur de Francia y de Italia. Los normandos o vikingos, desde Escandinavia y
mazmorras o cárceles.
Los castillos agruparon a su Dinamarca, avanzaron sobre Inglaterra, Irlanda, Islandia, Italia, Francia y Alema-
alrededor a la población rural nia. Los húngaros y los búlgaros, desde los Balcanes, invadieron Alemania y el
dispersa, se convirtieron en norte de Italia. Esos guerreros aterrorizaban a las poblaciones que atacaban en
centros de concentración de
rentas y fueron el corazón de la
busca de tierras para asentarse, esclavos y los objetos de oro y plata atesorados
vida medieval. en iglesias y monasterios.
Las consecuencias de esta nueva oleada de invasiones no fueron, sin em-
bargo, tan decisivas como las del siglo V y, hacia mediados del siglo XI, los
ataques sobre Europa habían terminado.
En ciertos aspectos, Europa se benefició con estas incursiones. Los saqueos
de las riquezas de las iglesias pusieron en circulación grandes cantidades de me-
tales preciosos que promovieron los intercambios comerciales. Por otra parte,
los europeos adoptaron algunas técnicas de guerra de sus agresores, como el
arte de la náutica de los vikingos y las tácticas terrestres de los musulmanes.
La autonomía de los señores locales

La monarquía carolingia se debilitó por las luchas por la sucesión al trono,
las invasiones y la creciente autonomía de los condes. Los poderes que el rey
delegaba en los condes eran temporales y revocables, es decir, los funciona-
rios podían ser removidos de sus cargos según el criterio del rey, pero en la
práctica, entre los siglos VIII y X, los condes aprovecharon su autoridad para
El castillo del señor y su dominio. acaparar propiedades en su propio beneficio. Su riqueza y su poder crecieron
hasta que ellos dejaron de proceder como funcionarios del Estado y se indepen-
dizaron de la autoridad del rey. Así, la monarquía perdió su base de poder polí-
©
ACTIVIDADES tico y económico. Finalmente, en el siglo X, la dinastía carolingia se extinguió.
1. ¿Qué consecuencias tuvieron

las invasiones de los vikingos,
los húngaros y los musulmanes
sobre Europa occidental?
2. Señalen las principales
causas de la decadencia del
imperio carolingio.
Tapiz del siglo XI que representa

a los normandos en su viaje para
conquistar Inglaterra, en 1066.

El dominio carolingio
Entre los siglos VIII y X, se constituyeron las relaciones sociales feudales, se
formó la nobleza feudal en casi toda Europa occidental y se desarrolló una es-
tructura social y económica que los historiadores llaman dominio carolingio o
gran dominio, porque corresponde al período de la dinastía carolingia. Este es
el nombre que se da a las propiedades de los señores (domini en latín).
Las propiedades señoriales

Durante toda la Alta Edad Media hubo esclavos y comunidades de campesi-
nos independientes, propietarios de sus tierras.
Sin embargo, los campesinos libres desaparecieron a medida que los nobles
ampliaron las tierras de su propiedad. En el siglo XI, en Europa prácticamente
no quedaban campesinos libres de sujeción a algún señor. Por otra parte, los
esclavos se incorporaron lentamente a la población servil. Campesino medieval, según una
Para adueñarse de las tierras de los campesinos, los señores laicos y los ecle- miniatura del siglo XIV.
siásticos aprovechaban los poderes delegados por el rey. Cuando los campesi-
nos no podían pagar sus deudas o las multas aplicadas por delitos, los señores
se apropiaban de sus tierras. Así se formaron los grandes dominios de la no-
bleza, de cientos o miles de hectáreas.
A cambio del pago de rentas, les permitían permanecer y
trabajar en la misma parcela. Los campesinos ya no eran pro-
pietarios, sino meros poseedores de la tierra. No podían trasla-
darse, casarse o transmitir en herencia la tierra a sus hijos sin la
autorización del señor.
Los campesinos y la obligación de pagar tributos

Los campesinos, antes propietarios, se convirtieron en
poseedores de las tierras, y estaban obligados a pagar rentas
por utilizarlas. Las rentas podían ser en trabajo, en especies o
en dinero.
La renta en trabajo (llamada corvea, que significa petición)
era la obligación del campesino de trabajar algunos días en las
tierras que el señor se reservaba para su explotación directa. El
producto de ese trabajo pertenecía al señor feudal.
La renta en especies era el pago anual de una parte de la
cosecha y cualquier producto del trabajo del campesino (teji- Pago de tributos al emperador,
dos, armas, herramientas, ganado, etcétera). según una miniatura del siglo XIV.
La renta en dinero era el pago anual de una suma en dinero, que el campe-
sino obtenía luego de vender parte de su producción en el mercado.
©
Además, como los señores ejercían el poder político en sus territorios, im- ACTIVIDADES
ponían el pago de otras rentas a los campesinos. Los siervos estaban obligados
a moler el grano en el molino del señor, a cocer el pan en el horno del señor y a Expliquen por qué los
pagar por el uso de esas instalaciones, como también por transitar por los cami- campesinos estaban
nos o por usar los bosques, los ríos y los pastos de la reserva. obligados a pagar rentas a
Las tres formas de renta podían combinarse o coexistir; sin embargo, la renta los señores por utilizar las
en dinero tendió a predominar a medida que crecieron el comercio y la circula- tierras y señalen qué tipos de
ción monetaria. rentas pagaban.
185
Composición de la población servil
La división social La población campesina del dominio no era homogénea. Si bien todos los
del trabajo campesinos estaban sujetos a la autoridad del señor, desde el punto de vista de

Durante muchos siglos, los la ley había campesinos libres y campesinos no libres.
campesinos continuaron Los campesinos libres, que constituían la mayoría de los trabajadores del
produciendo todos los bienes
que necesitaban consumir. Pero,
dominio, tenían derecho a comparecer como testigos en los tribunales y a par-
poco a poco, algunos trabajadores ticipar en la guerra.
comenzaron a especializarse Los campesinos no libres carecían de estos derechos y estaban más someti-
en determinadas tareas y en la dos al poder de los señores. Los señores podían castigarlos corporalmente e im-
producción de bienes específicos.
Por ejemplo, algunos campesinos, ponerles los trabajos más duros. Por lo general, eran descendientes de antiguas
además de cultivar la tierra, esclavas –la condición jurídica se transmitía de madres a hijos–, prisioneros de
trabajaban como molineros, guerra o campesinos muy pobres y débiles que habían perdido su libertad junto
pastores, taberneros, artesanos,
con la propiedad de sus tierras. Dentro del grupo de población no libre, había
tejedores, cerveceros, alfareros
o herreros. Poco a poco, estos esclavos que realizaban tareas domésticas. Ellos no disponían de tierras, vivían
trabajos se fueron convirtiendo en cabañas junto a la residencia señorial a la que servían y eran alimentados
en oficios especializados en las por el señor. Los esclavos eran propiedad del señor y constituían una reserva de
aldeas. Esta división de las tareas
se denomina división social
mano de obra. Pero también había campesinos no libres que habían sido insta-
del trabajo. lados en pequeñas parcelas de tierras, llamadas mansos serviles.
En cuanto a su situación social y económica, los campesinos no libres que
contaban con tierras para trabajar tenían condiciones de vida muy parecidas
a las de los campesinos libres. Por otra parte, entre estos había importantes
diferencias sociales y económicas. Algunos contaban con más tierras, ani-
males de tiro o mejores instrumentos de trabajo y, por lo tanto, podían cose-
char más grano. También debían pagar más rentas, porque el señor fijaba los
impuestos de acuerdo con la capacidad de producción de cada campesino.
La economía del dominio y el comercio

Los dominios estaban compuestos por dos sectores diferenciados: el cen-
tro dominical y los mansos campesinos. El centro dominical incluía la residen-
cia del señor, su familia y su séquito, las viviendas de los esclavos, la iglesia, y
las tierras que el señor se reservaba para su explotación directa, también lla-
madas manso señorial o reserva. Los mansos campesinos eran las parcelas de
tierra que los campesinos poseían para su subsistencia.
El principal objetivo de la economía del dominio era producir lo necesario
para la subsistencia, es decir, lograr suficientes productos agrícolas para el
consumo familiar del señor y del campesino.
Sin embargo, la economía del dominio produ-
cía excedentes o productos que sobraban una
vez satisfechas las necesidades de subsisten-
cia. Esos productos eran llevados al mercado
para ser intercambiados por otros bienes o
por dinero.
Por otra parte, los habitantes de los do-
minios necesitaban obtener algunos bienes
producidos en áreas alejadas, de acuerdo con
las características del suelo y del clima, a los
que accedían mediante los mercaderes que
Campesinos trabajan en el dominio del señor. recorrían las comarcas.

El surgimiento de centros preurbanos
En los alrededores de los castillos se establecieron espacios que funciona-
ban como mercados. Muchas veces, también se organizaron mercados en los
cruces de los caminos.

Estos espacios crecieron lentamente, atrayendo a artesanos y comerciantes
provenientes de las aldeas campesinas o que ofrecían sus servicios en forma
ambulante. Incluso comenzaron a atraer mercaderes de otros países y regio-
nes, que ofrecían productos exóticos y otros que no se obtenían en el lugar.
Poco a poco, se formaron pequeñas y medianas concentraciones de pobla-
ción dedicadas a realizar actividades comerciales y artesanales. Así fueron sur-
giendo centros preurbanos, que más tarde se convirtieron en centros urbanos
o ciudades.
Los señores alentaron el desarrollo de esas actividades, no solo porque ne-
cesitaban intercambiar productos, sino también porque cobraban rentas por
el comercio de mercancías en sus territorios. De esta manera, el intercambio
de los excedentes rurales hizo crecer el comercio, la producción artesanal y las Vitral que representa a dos
concentraciones urbanas. artesanos textiles, durante la Baja
Edad Media.
Más tarde, estos centros de pobladores que no se dedicaban solo a la pro-
ducción agrícola, sino también a la producción de artesanías, al comercio y al
préstamo de dinero fueron llamados burgos, y sus habitantes, burgueses.
La evolución del dominio

En el transcurso de los siglos IX y X, los dominios se modificaron, debido
a que creció la población, cambió la constitución de las familias y los señores
tuvieron nuevas necesidades. El renacimiento
Con el objetivo de aumentar sus rentas, los señores reorganizaron las tie- de las ciudades
rras de sus reservas y subdividieron los mansos de los campesinos en tenencias “Es cierto que siempre hubo
menores. De esta manera, obtuvieron mayor cantidad de rentas, porque po- ciudades en Occidente, pero
eran cadáveres de las ciudades
dían instalar en el mismo espacio a más familias campesinas.
romanas del Bajo Imperio,
Al mismo tiempo, ampliaron sus propiedades e incorporaron nuevas tierras que no albergaban entre sus
de cultivo. Por un lado, avanzaron sobre tierras vírgenes, bosques, pastos y pan- murallas más que un puñado de
tanos. Esas tierras se llamaron roturaciones. Por otro lado, incorporaron a los habitantes, en torno de un jefe
militar, administrativo o religioso.
dominios pequeñas propiedades que pertenecían a campesinos independien- […] Lo más probable es que, en
tes, que las entregaban como donaciones, como pago de deudas o de multas respuesta a la demanda que hace
por haber cometido algún delito, o bien obligados por métodos violentos. el mundo musulmán de materias
primas del Occidente bárbaro
Así, crecieron la agricultura, el comercio y la población.
–madera, espadas, pieles,
esclavos– para sus enormes
©
ACTIVIDADES clientelas urbanas –Damasco,

Fustat, Túnez, Bagdad, Córdoba–,
se desarrollen a partir del siglo
1. Lean el texto “El renacimiento de las ciudades” y, luego, respondan a
X, y, quizás del IX, embriones
las preguntas. de ciudades –los puertos–, ya
a. ¿Cuál fue la causa más probable del resurgimiento de las ciudades a partir del autónomos, ya en derredor de
siglo X? las ciudades episcopales o de los
burgos militares”.
b. ¿Qué tipo de ciudades sobrevivió a la caída del Imperio Romano?
c. ¿Cómo se imaginan las ciudades musulmanas de la época? ¿Por qué? Jacques Le Goff, Los intelectuales en la
2. Hagan un esquema que represente los procesos económicos y políticos que Edad Media, Barcelona, Gedisa, 1990.
favorecieron el desarrollo del comercio durante la Baja Edad Media.
187
ACTIVIDADES FINALES

1. Redacten una definición de la Edad Media como 3. Expliquen el sentido de la siguiente afirmación:
período de la historia que, además, incluya sus princi- “Las sociedades germánicas no eran igualitarias; sin
pales características sociales, económicas y políticas. embargo, no había marcadas diferencias sociales entre
sus integrantes”.
2. Tácito, historiador latino (55-120) describió las cos-
tumbres de los pueblos germánicos. En su época, 4. Respondan a estas preguntas.
los germanos no tenían reyes ni príncipes, sino jefes a. ¿Qué fueron los reinos romano-germánicos?
con funciones militares, políticas y religiosas. Lean el b. ¿Qué actitud tuvieron las monarquías romano-
siguiente fragmento de la obra de Tácito y, a continua- germánicas hacia las estructuras políticas y econó-
ción, respondan a las preguntas. micas del Imperio?
c. ¿Qué sucedió con el cristianismo durante el perío-
Eligen sus reyes por la nobleza, pero sus capitanes do de los reinos romano-germánicos?
por el valor. El poder de los reyes no es absoluto ni d. ¿Por qué los reinos romano-germánicos no pudie-
perpetuo. Y los capitanes, si se muestran más prontos ron organizar un poder político capaz de sustituir al
y atrevidos, y son los primeros que pelean delante del Estado romano?
escuadrón, gobiernan más por el ejemplo que dan e. ¿Qué institución resultó favorecida con la crisis de
de su valor y admiración […] que por el imperio o los siglos V a VII?
autoridad del cargo […]. Los compañeros del príncipe f. ¿Qué sucedió con la antigua aristocracia romana?
procuran por todas vías alcanzar el primer lugar cerca
de él; y los príncipes ponen todo su cuidado en tener 5. Reúnanse en grupos y conversen acerca del peso
muchos y muy valientes compañeros. que tuvieron las invasiones germánicas en la caída del
El andar siempre rodeados de una cuadrilla de mozos Imperio Romano de Occidente. Tomen nota y presen-
escogidos es su mayor dignidad y son sus fuerzas; ten las conclusiones del grupo.
que en la paz les sirve de honra y en la guerra de ayuda
y defensa. Y el aventajarse a los demás en número y 6. Observen la siguiente ilustración y, luego, describan
valor de compañeros, no solamente les da nombre en un texto breve el orden social feudal representado.
y gloria con su gente, sino también con las ciudades
comarcanas […]. Y los príncipes no pueden sustentar
aquel acompañamiento […] sino con la fuerza y con Rey
la guerra: porque de la liberalidad de su príncipe sacan
ellos, el uno un buen caballo, y el otro una [espada]
victoriosa y teñida en la sangre enemiga.
Y la comida y los banquetes grandes […] les sirven por Condes, duques,
obispos, abades
sueldo. Y esta liberalidad no tienen de qué hacerla sino
con guerra y robos.
Tácito, De las costumbres, sitios y pueblos de la Germania. Caballeros

y señores
a. ¿En qué se basaba el poder de los jefes? Expliquen
por qué su poder no era absoluto.
b. ¿Qué atributos de los individuos se privilegiaban
en la sociedad germánica?
c. ¿Qué función tenía la guerra en la sociedad ger-
mánica? Campesinos

7. Elaboren una línea de tiempo con los principales 14. ¿Cómo se manifestaban las diferencias sociales y
acontecimientos relacionados con el surgimiento y la económicas entre los campesinos del dominio?
expansión del Islam.
15. Ordenen cronológicamente las etapas que consti-
8. Comparen el Islam con el cristianismo. Tengan en tuyeron un proceso y expliquen en qué consiste cada
cuenta dónde y cómo surgieron, cómo fue su evolu- una: centros urbanos • intercambio de excedentes rura-
ción hasta convertirse en religiones multitudinarias, les en mercados • centros preurbanos • formación de la
qué relación establecieron con el Estado, etcétera. burguesía urbana.
Luego, escriban un texto con las conclusiones.
16. Lean el siguiente fragmento y, luego, respondan a
9. Expliquen por qué la Iglesia se enriqueció entre los las preguntas.
siglos V y VII, y cuáles fueron los métodos que ejer-
cieron las abadías y las iglesias para obtener tierras o Veamos cómo estaba organizado el fundo en que vivían.
apropiarse de ellas. Las tierras de la abadía de Saint-Germain estaban divididas
en una cantidad de fundos llamados fiscs, de extensión
10. A partir de la información sobre el imperio caro- adecuada como para que pudiera estar a cargo de ellos un
lingio y sus características, interpreten la imagen de administrador. Cada uno de estos fiscs estaba subdividido
la coronación de Carlomagno que se reproduce en la en tierras señoriales y tierras tributarias. […] Estas tierras
página 182. Tengan en cuenta a las personas repre- tributarias se dividían en muchas alquerías pequeñas
sentadas y su significación política, social y religiosa, llamadas mansos, ocupadas por una o más familias. […].
que se manifiesta en las actitudes, los vestidos y los Además del manso señorial había varios mansos pequeños
atributos del cargo. dependientes: pertenecían a hombres y mujeres que
disfrutaban de diversos grados de libertad, excepto por el
11. Expliquen cómo surgió la dinastía carolingia y res- hecho de que todos por igual debían trabajar la tierra del
pondan las siguientes preguntas. manso señorial. No hay necesidad de preocuparse con las
a. ¿Cómo se denominó la dinastía anterior? distintas clases sociales, pues de hecho había muy poca
b. ¿Cómo fue destronada? diferencia entre ellas, y al cabo de dos siglos se fusionaron
c. ¿De qué manera los antecesores de Carlomagno en una sola clase de [aldeanos] medievales.
lograron legitimar su usurpación?
Eileen Power, Gente de la Edad Media, Buenos Aires, Eudeba, 1994.
12. Expliquen cómo se organizó el imperio carolingio
y por qué esa forma de organización propició su debi- a. ¿Qué significa la expresión hombres y mujeres que
litamiento y crisis. disfrutaban de diversos grados de libertad?
b. ¿Consideran que los denominados campesinos
13. Expliquen por qué la producción de excedentes del libres eran verdaderamente libres? ¿Por qué?
dominio carolingio influyó en el desarrollo del comercio. c. ¿Existía una jerarquía social entre los campesinos?
d. ¿Qué eran las tierras señoriales y las tributarias?
©
BIBLIOGRAFÍA
• ARIÈS, Philippe y Georges Duby (dir.), Historia de la vida privada, • POWER, Eileen, Gente de la Edad Media, Buenos Aires, Eudeba,
Madrid, Taurus, 2001, tomo 1, “Del Imperio romano al año mil”. 1994.
• DHONT, Jan, La Alta Edad Media, vol. 10 de Historia universal • ROMERO, José Luis, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de
Siglo XXI, Madrid, Siglo XXI, 1977. Cultura Económica, 2000.
189
La ciudad de San Gimignano (Italia) conserva
la arquitectura de la Baja Edad Media.
1500
1453
Toma de
Constantinopla
por los turcos
otomanos.
1400
La Baja Edad Media
Entre los siglos XI y XIII, se expandió el feudalismo
11
en Europa occidental. Esto le dio un nuevo
impulso al desarrollo agrícola, comercial, urbano
Siglos XIV y XV
Crisis del
y cultural. A mediados del siglo XIV, se inició una
feudalismo. crisis económica que provocó grandes cambios en
Surgimiento
de nuevas la sociedad europea. ¿Cómo se produjeron esas
relaciones transformaciones? ¿Qué consecuencias tuvieron?
sociales. 1300
¿Por qué el orden feudal entró en crisis?
1270
Octava y última
cruzada a
Jerusalén.
1200
1100
Para comenzar...
Siglos XI a XIII 1. Conversen entre ustedes acerca de las características
Expansión del arquitectónicas de una ciudad medieval. ¿Han visto
feudalismo.
Formación de los
otras imágenes de ciudades medievales en libros, cine o
vínculos feudo- televisión? ¿Cuáles? ¿Cómo eran?
vasalláticos. 2. A partir de lo que estudiaron en los capítulos anteriores,
Expansión
agrícola, urbana elaboren una definición de feudalismo.
y comercial. 1000
191
La transformación del feudalismo
La Baja Edad Media abarca el período comprendido entre los siglos XI y XV. Entre

los siglos XI y XIII, se consolidaron y se extendieron las relaciones sociales feudales en
Europa occidental. Se difundieron los dominios, que en esta etapa se conocen como
señoríos banales. La expansión del feudalismo favoreció el desarrollo económico
y social: la producción agrícola y la población aumentaron, los centros urbanos se
ampliaron y se multiplicaron, el comercio se intensificó y floreció la cultura.
A fines del siglo XIII, la expansión comenzó a detenerse. A mediados del si-
glo XIV, se manifestó una profunda crisis económica y social, que transformó la
economía feudal europea.
Grabado que representa a un
señor feudal mientras recorre las
tierras de su dominio.
La decadencia de Bizancio
Mientras se consolidaba el
feudalismo, en el territorio que
anteriormente había ocupado el
Imperio Romano de Occidente, El señorío banal
el Imperio Romano de Oriente El proceso de dispersión del poder del rey, que se inició en el siglo VIII, llegó
comenzó un prolongado proceso a su punto máximo alrededor del año 1000. Por esa fecha, una profunda crisis
de disolución.
política terminó con el poder político público tal como había sido heredado
Desde principios del siglo IX,
el Imperio Bizantino fue del Imperio Romano. A principios del siglo XI, el poder político se dividió en
atacado por árabes y búlgaros, múltiples señoríos, con sus propias leyes, tribunales, ejércitos e iglesias. Estos
que obligaron a los ejércitos constituyeron poderes privados autónomos y rivales unos de otros.
imperiales a sostener un estado
de guerra permanente. A partir
Los historiadores llaman poder de bando o poder banal a la autoridad polí-
del siglo X, los emperadores tica, judicial y militar que se ejercía sobre la totalidad de un territorio. El término
debieron enfrentarse a nobles banal proviene de bann, un vocablo de origen germánico que se refiere al po-
y terratenientes, a medida que der de ordenar y de castigar.
el feudalismo se difundía por el
Imperio. Desde el siglo XII, Bizancio Ese poder político estaba, en principio, bajo control de los reyes. Durante la
fue amenazada por los ejércitos etapa carolingia, los reyes delegaron parte de sus poderes en los condes. Cuando
cristianos de Europa occidental y los condes –que ya eran propietarios de dominios– se apropiaron del poder po-
por los musulmanes. Cayó en 1453,
lítico que el rey les había delegado para gobernar un distrito, se convirtieron en
cuando Constantinopla quedó en
poder de los turcos otomanos. señores banales, es decir, en propietarios de señoríos o dominios y de poderes
políticos que les permitían dictar las leyes y ejercer justicia. De esta manera, la
autoridad real se debilitó cada vez más.
192 | Capítulo 11 La Baja Edad Media

La proliferación de los señores banales
Durante el siglo IX, los reyes carolingios otor-
garon tierras y poderes políticos a los condes.
Hacia principios del siglo X, en casi toda Eu-

ropa, los condes convirtieron en patrimonio
personal el poder político sobre sus territorios.
De este modo, las familias aristocráticas transfor-
maron los poderes públicos en poderes privados.
En varias regiones del imperio carolingio, fami-
lias nobles luchaban por el acceso al trono. Estos
nobles continuaron otorgando poderes a los
señores sobre áreas cada vez más pequeñas, a
cambio de apoyo político.
A principios del siglo XI, los condes tuvieron los
mismos problemas que habían tenido los monar-
cas en sus reinos. Para administrar sus condados,
estos nobles contaban con funcionarios propios
–vizcondes, castellanos, caballeros–, a quienes
pagaban con tierras denominadas feudos. Para
incrementar sus patrimonios y la cantidad de
campesinos dependientes, estos oficiales emplearon los mismos métodos que Hugo Capeto fue coronado rey de
habían empleado antes los condes, es decir, usaron sus poderes políticos para los francos en 987. Sin embargo,
apropiarse de las tierras campesinas bajo su administración. Así, debilitaron la su autoridad no fue aceptada
por los poderosos condes y los
autoridad de los condes, sus superiores, y se transformaron en señores banales,
señores feudales que sobrevivían
con sus propios séquitos de caballeros armados, sus castillos y sus poderes pri- de la etapa carolingia.
vados locales, por ejemplo, para administrar justicia y crear leyes.
Los poderes judiciales y militares, así como las rentas provenientes de los dis-
tritos menores en los que se subdividían los condados, quedaron en manos de
los señores, que los vincularon con sus dominios como una prolongación de sus
propiedades privadas.
El rey, primero entre iguales

Durante la etapa carolingia, los campesinos podían recurrir a la justicia pú-
blica, controlada por el rey, para resolver algún conflicto con sus señores. Aun-
que siempre perdían los litigios frente a los poderosos, consideraban que valía
la pena hacer el intento. Pero, a partir del siglo XI, el rey ya no era quien ga-
rantizaba la paz y la justicia. En casi toda Europa occidental, el poder dejó de
provenir de la delegación de los reyes y, en cambio, los señores comenzaron a
©
construirlo desde abajo, mediante el control militar de los territorios. ACTIVIDADES

El rey se convirtió así en un primus inter pares –frase latina que se traduce
como “el primero entre iguales”–, es decir, el principal señor feudal de un terri- 1. ¿Por qué la difusión del
torio. Esto significa que existía una jerarquía entre la aristocracia feudal. señorío banal significó la
La alta nobleza, el rey y su familia ocupaban el lugar preeminente. A este dispersión del poder político
sector pertenecían también los condes, los duques, los castellanos y los altos en Europa occidental?
dignatarios de la Iglesia. La baja nobleza estaba formada por los simples caba- 2. Expliquen por qué, luego
lleros, los clérigos y los sacerdotes. Sin embargo, todos ellos tenían el poder ba- de la etapa carolingia, el rey
nal en sus territorios, gozaban de privilegios frente a los otros sectores sociales fue considerado el primero
–mercaderes, artesanos y campesinos– y vivían de las rentas de los siervos. entre iguales.
193
Los pactos feudo-vasalláticos
A partir del siglo XI se estableció en la nobleza
un sistema de relaciones personales conocido

como relaciones feudo-vasalláticas. Se trataba
de pactos o alianzas que establecían derechos
y obligaciones entre dos nobles; uno superior,
llamado señor, y otro menos poderoso, denomi-
nado vasallo.
En esos pactos, el vasallo se comprometía a
ser fiel al señor y a prestarle servicios de consejo
(en casos de guerra), y de ayuda o auxilio, princi-
palmente militar (de caballería, custodia y escolta),
pero también servicios administrativos y judiciales
(administrar un territorio, impartir justicia en nom-
bre del señor, participar en el tribunal del señor, dar
testimonio a favor del señor en pleitos judiciales).
El señor, por su parte, ofrecía protección y
sustento al vasallo. Le otorgaba un feudo y el poder
Miniatura del siglo XIV que ilustra
político para cobrar rentas en esa jurisdicción.
la ceremonia de juramento de
vasallaje de un caballero.
Los territorios podían ser grandes o pequeños –reinos, principados, condados,
castellanías, obispados, pequeños o grandes señoríos monásticos y laicos–,
pero cada uno de sus titulares, cada noble o señor, ejercía un poder soberano
–autónomo y, en la práctica, ilimitado– en el suyo.
La ceremonia Estas relaciones de reciprocidad entre los señores medievales tienen sus orí-
genes en las antiguas prácticas germánicas en las que los jefes ofrecían dones
“El conde pidió [al futuro vasallo] si a sus guerreros y al conjunto de los campesinos a cambio de lealtad personal.
deseaba convertirse, sin reservas, Pero, a diferencia de los pueblos germanos, en la sociedad feudal, muy estrati-
en su hombre; y este respondió:
‘Así lo quiero’; luego, sus manos
ficada, estas costumbres no se practicaban entre todos los hombres libres, sino
unidas a las del conde, que las solo entre los miembros privilegiados de la nobleza.
estrechó, se aliaron mediante un
beso. En segundo lugar, aquel que La ceremonia de investidura
rindió el homenaje comprometió
su fe en estos términos: ‘Prometo Los pactos entre señores y vasallos se establecían mediante una ceremonia
por mi fe ser fiel, a partir de este llamada investidura, realizada en lugares públicos, como el interior de las igle-
instante, al conde Guillermo y sias o las salas principales de los castillos, y en presencia de varios testigos.
guardarle ante todos y totalmente
La ceremonia constaba de tres etapas: el homenaje, el juramento de fideli-
mi homenaje, de buena fe y
sin malicia’. En tercer lugar, juró dad y la investidura. Durante el homenaje, el vasallo expresaba verbalmente
sobre las reliquias de los santos. su voluntad de ponerse al servicio del señor. Luego, colocaba sus manos juntas
En seguida, con la vara que tenía entre las del señor, gesto que simbolizaba su sumisión y la decisión de enco-
en la mano, el conde les dio las
investiduras a todos aquellos que,
mendarse a su protección.
mediante este pacto, le habían En el juramento, el vasallo juraba –ante la Biblia o alguna reliquia de carácter
prometido seguridad, hecho sagrado– ser fiel a su señor. En la investidura o el acto de donación del feudo,
homenaje y prestado juramento”. el señor entregaba al vasallo un objeto –una rama, un puñado de tierra– que
Juramentos vasalláticos prestados a
simbolizaba el feudo. De esta manera concluía el pacto o contrato que compro-
Guillermo, conde de Flandes (año 1127), metía a dos personas a derechos y obligaciones recíprocos. El señor otorgaba
en Robert Boutruche, Señorío y feudalismo, un don al vasallo (el feudo) y el vasallo otorgaba al señor un contra-don, su
México, Siglo XXI, 1995 (adaptación), vol. I,
lealtad y ayuda. Por su parte, los testigos se hacían solidarios del cumplimiento
Los vínculos de dependencia.
de lo pactado. El vasallaje podía ser heredado y era revocado si las partes se
ponían de acuerdo para modificarlo o anularlo.

La organización jerárquica de la nobleza
Cuando un vasallo recibía un feudo, este pasaba a ser su base económica, es
decir, su medio de vida, mientras permaneciera al servicio del señor. Al mismo
tiempo, el señor le delegaba poder político, porque el vasallo necesitaba tener

autoridad para poder exigir el pago de rentas a los campesinos de su feudo.
Con el transcurso del tiempo, los vasallos se transformaron en propietarios
de sus feudos, los transmitieron en herencia a sus hijos y, así, las tierras –junto
con el poder político sobre ellas– llegaron a ser una propiedad familiar. Los se-
ñores superiores ya no pudieron ejercer su derecho a confiscar el feudo si los
vasallos no cumplían con los pactos de fidelidad, salvo que los enfrentaran con
ejércitos leales y los derrotaran.
El sistema de relaciones feudo-vasalláticas establecía, así, una red de jerar-
quías y lazos personales entre los nobles. Por otra parte, originaba entre
ellos una competencia permanente por conservar y ampliar sus
tierras, sus vasallos y sus rentas. Esa competencia solía provocar
violentos enfrentamientos, intrigas, traiciones y asesinatos en las
cortes señoriales.
Entre los siglos VIII y X, ese tipo de alianzas estaba poco difun-
dido y se establecía solo dentro de un pequeño círculo de la alta
nobleza, entre los reyes carolingios y sus familiares y allegados,
los condes. Cuando una familia noble se instalaba en una tierra y,
luego, la transmitía en herencia a sus hijos, pasaba a constituir un
linaje. El linaje reunía a todas las personas que podían reivindicar
derechos sobre una tierra –que se denominaba casa– y un ante-
pasado común. Hasta el siglo X, había pocos linajes.
Durante el siglo XI, el proceso de proliferación de feudos se
intensificó y las relaciones feudo-vasalláticas incluyeron al último
escalón de la nobleza –los caballeros, miembros de los séquitos
armados–, que hasta entonces vivían en el castillo del señor y
eran alimentados por él. Los caballeros se independizaron, así, de Escenas de violencia entre
sus señores, se asentaron en una tierra y, luego, el feudo se transformó: de pro- ejércitos de la nobleza durante
piedad condicional y revocable, se convirtió en propiedad privada. Los caballe- la Baja Edad Media, según un
manuscrito del siglo XV.
ros llegaron a ser nuevos poderes autónomos y fundaron también linajes que
permitían transmitir los feudos a sus familias en herencia.
©
ACTIVIDADES
Escriban los derechos y las obligaciones que tenían los señores y los vasallos a
partir de los pactos feudo-vasalláticos. Completen una tabla como la siguiente.
Señores Vasallos
Derechos adquiridos
Obligaciones
contraídas
195
Las respuestas de la Iglesia
Frente a la disolución del poder del rey y a la violencia desatada

entre los señores, la Iglesia intentó establecer una nueva concepción
de la paz que terminara con la violencia señorial y protegiera sus bie-
nes. Las fortunas de la nobleza laica corrían peligro por las divisiones
sucesorias, las donaciones a la Iglesia y las concesiones de feudos.
Por el contrario, las de la Iglesia crecían cada vez más, puesto que
recibían donaciones de todos los sectores sociales y, como los sacer-
dotes no se casaban, sus bienes no se dividían entre herederos.
La paz de Dios
En su afán por consolidar su poder y su riqueza, los nobles asal-
taban iglesias y monasterios con sus ejércitos privados. La Iglesia
reaccionó y, a fines del siglo X, los obispos del sur de Francia se
reunieron para tratar de poner límites a la violencia.
Grabado que representa al papa Los eclesiásticos sostenían que Dios había otorgado a los reyes
Inocencio III. En su disputa con el papel de garantizar la paz y la justicia. Como los monarcas ya no cumplían esa
las monarquías llegó incluso a función, Dios reasumía su poder y lo entregaba a sus servidores, los obispos. La
excomulgar a Otón IV, emperador
paz de Dios sustituía, así, a la paz del rey.
del Sacro Imperio Romano
Germánico. Los concilios establecieron prohibiciones a las actividades militares y san-
ciones espirituales para quienes no las respetaran, entre ellas, la excomunión,
es decir, la expulsión de la comunidad cristiana.
Las sacrarias Este intento de la Iglesia no logró detener los enfrentamientos, los saqueos
y los asesinatos, que eran la expresión de una lucha por el poder dentro de la
Los concilios también nobleza tanto laica como eclesiástica.
establecieron lugares donde
estaba prohibido ejercer todo
tipo de violencia. Estos lugares,
La teoría de los tres órdenes
cercanos a las iglesias y los En el siglo XI, la jerarquía de la Iglesia difundió en Europa occidental su
cementerios, se delimitaban con teoría sobre los tres órdenes de la organización social. Según esa explicación,
cruces y se denominaron sacrarias. desde sus orígenes, la sociedad estaba compuesta por tres órdenes jerárquicos
“Como lo ordenan los santos
cánones, yo prescribo que en un y complementarios.
radio de treinta pasos en torno El primer orden era el de los que oraban (los eclesiásticos). Se ubicaban en
de esta iglesia ningún hombre el primer rango, y su tarea era rezar por la salvación de toda la humanidad. El se-
persiga malintencionadamente
gundo orden era el de los que luchaban (los guerreros), que tenían por misión
a otro hombre, no le asalte, no le
despoje de sus bienes, no le pegue defender a toda la cristiandad. Por fin, el tercer orden era el de los que labraban
ni le hiera. Si a pesar de todo lo la tierra (los campesinos) para mantener al resto de la sociedad.
hiciere y no reparare el mal así De acuerdo con esta teoría, esa jerarquía había sido creada por Dios; por lo
provocado, que caiga bajo el peso
de la excomunión. Efectivamente,
tanto, era perfecta e inamovible, y contradecirla desataba la ira divina.
queremos y ordenamos que esta La teoría de los tres órdenes justificaba, de esta manera, las desigualdades
iglesia sea mantenida en tal honor sociales y la explotación del campesinado por los señores. Por este motivo, tuvo
que su sacraria y su cementerio no amplia difusión entre la nobleza medieval.
sean violados”.
©
Carta pastoral del obispo Guillermo de ACTIVIDADES

Vic, Barcelona, 1058, en Pierre Bonnassie,
Cataluña mil años atrás (siglos X-XI),
1. Sinteticen las ideas principales de la teoría de los tres órdenes.
Madrid, Península, 1988.
2. ¿Por qué creen que esta ideología pudo difundirse ampliamente entre la
nobleza laica y eclesiástica, y no entre el campesinado?

El señorío banal y el campesinado
Con la proliferación de los feudos, creció la clase de los señores, que vivía Exigencias
de las rentas de la tierra. Los campesinos fueron sometidos a nuevas y mayores y rentas adicionales
exigencias, y todos ellos pasaron a tener la misma condición jurídica, de Además de las rentas, los
hombres libres, pero que vivían bajo dependencia del señor. Todos eran, igual- campesinos debían cumplir
otras exigencias, como las
mente, siervos de la gleba, es decir, “campesinos atados a la tierra“. El señor de frecuentar únicamente la
banal ejercía su poder para mandar y castigar sobre la totalidad de un distrito y taberna señorial, fabricar sus
sobre todos sus habitantes, hombres y mujeres. instrumentos de hierro en la
A medida que crecía la clase de los señores y aumentaba la competencia forja del señor o comprar el
vino producido y vendido por
entre ellos, se incrementaban las rentas sobre los campesinos y disminuía la el señor. El señor podía requerir
cantidad de campesinos independientes. Entre los siglos XI y XIII aumentó el cereales para su hueste en
cobro de las rentas en dinero, sin que se eliminaran las rentas en trabajo y cualquier momento del año,
exigir alojamiento y comida
en especies, y las reservas señoriales continuaron disminuyendo de tamaño, y
para sus caballeros, y también
algunas desaparecieron. Como consecuencia, los señores se concentraron en imponer rentas adicionales en
recaudar las rentas sobre la tierra que debían pagar los campesinos. caso de guerra, de casamiento de
algún hijo, o si necesitaba pagar
rescate por un secuestro. Los
Rentas para los campesinos campesinos debían pagar por
Los trabajadores del señorío pagaban rentas por el uso de la tierra, los bos- traspasar las tenencias a sus hijos
ques, los molinos, los hornos y el lagar del señor. También pagaban los diezmos y por el permiso para casarse.
(la décima parte de sus productos) a las iglesias. Los campesinos dependientes Además, el señor aplicaba todo
tipo de multas por los delitos
del señorío y cualquier persona no noble que transitara el territorio del señor cometidos en su señorío.
debían pagar impuestos al comercio y a la circulación, como peajes, portazgos
o aduanas, es decir, derechos de entrada en el distrito del señor e impuestos a la
compra o a la venta en los mercados señoriales.
Las resistencias campesinas

Para resistir el aumento de las rentas, la imposición de nuevos tributos y los
abusos de la nobleza, los campesinos desarrollaron diversas estrategias; por
ejemplo, cosechaban de noche y ocultaban parte de la cosecha para no entregar
todo el porcentaje exigido. Algunos escapaban a otros señoríos en busca de me-
jores condiciones, o a las ciudades. Para luchar contra el hambre, conquistaban es-
pacios adicionales de cultivo y roturaban
a escondidas del señor. En algunos casos,
saboteaban las tareas que cumplían para
el señor. También reclamaban, por medio
de los representantes de las aldeas, que se
respetaran las costumbres antiguas, por
ejemplo, de no cobrar peaje en determi-
nado lugar.
En ocasiones, los campesinos re-
accionaron violentamente contra los
señores. Estas revueltas, que duraban
poco tiempo, no tuvieron éxito y fueron
reprimidas.
Miniatura francesa que representa

la violencia de la Baja Edad Media.
197
La expansión del feudalismo
En la medida en que más familias nobles se instalaban en

la tierra y vivían del trabajo de los campesinos, los señores
–conscientes de que si explotaban a los campesinos hasta
agotarlos se quedarían sin mano de obra para sus tierras– se
lanzaron a conquistar nuevos espacios de cultivo para au-
mentar sus rentas y propiedades.
Entre los siglos XI y XIII, grandes extensiones de tierras
vírgenes fueron incorporadas a la agricultura, en un proceso
conocido como roturación. Este avance se intensificó con la
difusión de nuevas técnicas agrícolas. Los historiadores
consideran que, en este período, los cambios generaron una
revolución agrícola.
La ampliación de la frontera agrícola

Los señores laicos y eclesiásticos encabezaron la coloniza-
ción de nuevas superficies. Las roturaciones se hicieron tanto
sobre territorios cercanos a los ya ocupados como sobre zo-
Escena de una cosecha en el siglo XII, nas lejanas, en Europa occidental y fuera de sus fronteras, en tierras del Imperio
miniatura sobre pergamino. Bizantino y de los musulmanes, es decir, en un proceso de expansión exterior.
La expansión interior –es decir, en Europa occidental– se hizo sobre tierras
no cultivadas, pastos y pantanos. En cambio, los bosques fueron poco afecta-
dos. Por un lado, porque no había herramientas adecuadas para desmontarlos;
por otro, porque los señores los empleaban como terrenos de caza y los campe-
sinos, como fuente de recursos complementarios. En los bosques, los campesi-
nos obtenían la madera para la calefacción y las construcciones, recolectaban
frutos y miel, y llevaban a pastar a los animales.
Se avanzaba sobre los territorios vecinos quemando las malezas y los ma-
torrales para preparar la tierra para la labranza. También se roturaron espacios
más alejados, donde surgieron nuevas aldeas y señoríos, se comenzaron a de-
secar pantanos y se ganaron tierras al mar –los llamados pólders– en las zonas
costeras de los Países Bajos.
Posteriormente, la aristocracia, inmersa en una competencia permanente
por el poder y los privilegios, contrajo deudas y debió vender o arrendar tie-
rras a los burgueses adinerados, que habían hecho grandes fortunas con el
comercio, los préstamos de dinero o el cambio de monedas. Esta nueva clase
de propietarios rurales buscó obtener cada vez más productos agrícolas, con el
objetivo de incorporarlos al mercado. De esta forma, contribuyó a la expansión
de la agricultura.
Campesino sembrando trigo,
según una miniatura del siglo
©
XIV. Aunque se mejoraron los ACTIVIDADES

métodos de cultivo, durante toda
la Baja Edad Media la agricultura
se realizó de modo tradicional y Busquen en el diccionario las acepciones de la palabra revolución, y expliquen
uso intensivo de mano de obra cuál es el significado que le dan los historiadores al término revolución agrícola.
campesina. Tengan en cuenta los siguientes interrogantes: ¿por qué se trató de una
revolución? ¿En qué consistió?

Nuevas técnicas agrícolas en el siglo XII
Una serie de avances técnicos acompañaron la expan-
sión de la frontera agrícola. Por un lado, se difundió el uso
del arado asimétrico con ruedas y vertedera de hierro,

que permitía trabajar las tierras duras más fácilmente y ha-
cer surcos más profundos que el arado tradicional, que era
de madera, simétrico y sin ruedas. Gracias a este avance,
aumentaron los rendimientos de los cultivos y mejoró, en-
tonces, la alimentación. Además, se generalizó el uso del
hierro en la fabricación de las partes cortantes de las herra-
mientas, como la reja de arado, el rastrillo y el hacha.
También se incorporó otra forma de tracción animal,
por el cuello, en reemplazo del enganche en el pecho del
animal, que disminuía su fuerza; se recurrió cada vez más al
caballo, más rápido y resistente que el buey, y se difundió el
uso de la carreta de cuatro ruedas.
Además, aumentó la construcción de molinos de agua
y de viento. Los nuevos molinos fueron usados tanto en el
campo, para la molienda de granos, como en las ciudades,
para tareas artesanales tales como el batido de tejidos o el
curtido de pieles. Siervos en el dominio del señor,
según un grabado medieval. La
ilustración representa algunos
Rotación trienal de los cultivos
de los avances técnicos que
Durante la Edad Media, para recomponer la fertilidad de los suelos, solo se propiciaron el aumento de la
utilizaba abono animal (estiércol). Como ese abono era insuficiente, los campos producción agrícola durante el
se organizaban en dos sectores; en uno se cultivaba, mientras el otro se dejaba siglo XIII.
descansar para evitar que el suelo perdiera su fertilidad. De esa manera, los cul-
tivos se rotaban cada dos años. Esa rotación bienal de cultivos
fue reemplazada por una rotación trienal: la tierra se di-
vidía en tres partes, y solo una se dejaba descansar,
mientras se cultivaban los otros dos tercios. En
una parte del suelo se sembraban, en otoño, trigo
y centeno; en la otra, en primavera, se sembra-
ban avena, cebada o legumbres. Al año siguiente,
se procedía a una nueva rotación, se cultivaba el
sector que había quedado en descanso y se sembra-
ban cereales de verano en otro de los sectores, mien-
tras el tercero descansaba. Eso permitía obtener más
cereales y una amplia variedad de productos, al mismo
tiempo que se conservaba la fertilidad de los suelos.
Al extenderse y diversificarse los cultivos, hubo Relieve del siglo XIII que
más excedentes agrícolas y fue posible alimentar representa a un campesino
afilando su guadaña. A partir
a una población que estaba en crecimiento. Los
de mediados del siglo XII, se
historiadores calculan que la población europea se
generalizó el uso del hierro para
duplicó entre los siglos X y XIV. Con el crecimiento fabricar las herramientas y los
agrícola, se desarrollaron la división social del tra- implementos agrícolas, como la
bajo, el comercio y las ciudades. reja de arado, el rastrillo o
el hacha.
199
El desarrollo del comercio
Entre los siglos XI y XIII, Europa experimentó un gran auge comercial y

urbano. Los avances en la producción agraria originaron más excedentes para
comercializar.
Al aumentar la población, se requirieron más
artículos de primera necesidad, como alimentos,
vestimentas y viviendas. Esto, a su vez, estimuló
aún más la producción de bienes de intercambio
(granos, frutas y verduras, aceites, quesos, tejidos,
utensilios, herramientas, cerámicas, etcétera).
La demanda de productos básicos promovió
la expansión de los mercados locales. Al mismo
tiempo, aumentó la circulación de objetos de lujo
requeridos por la aristocracia. Los nobles necesi-
taban esos artículos para consolidar y resaltar su
superioridad en la sociedad y frente a los demás
señores. Esas necesidades de la clase señorial alen-
taron un comercio de larga distancia, a través de
rutas fluviales, terrestres o marítimas que unían las
principales ciudades comerciales.
Feria de Saint-Denis, según una Durante ese período, los mercaderes, asociados en gremios y compañías
miniatura del siglo XIV. que compartían beneficios y pérdidas, se lanzaron al comercio marítimo
internacional a través del Mar del Norte, el Báltico y el Mediterráneo, y el océano
Atlántico; esas empresas facilitaron la posterior expansión comercial de la
Europa moderna.
Los gremios En sus largas travesías, los mercaderes transportaban en sus flotas objetos
de lujo para el consumo de los señores: paños de seda o de lana de alta calidad
Con el aumento de la producción de China, especias y joyas de la India, maderas exóticas de África, y pieles de
artesanal, surgieron en las Rusia y Asia central.
ciudades asociaciones de Por su rareza, su costo y, sobre todo, por el valor que tenían para los nobles,
artesanos de un mismo oficio,
esos objetos se vendían a precios muy altos y dejaban grandes ganancias. Los
denominadas gremios. Tenían
como objetivo regular y proteger productos se ofrecían en los mercados permanentes de las ciudades portuarias
la producción, por ejemplo, y en los mercados temporales o ferias, que se realizaban en los siglos XII y XIII.
fijando límites a la cantidad Las principales ferias tenían lugar en las
de piezas elaboradas cada
regiones de Flandes y de Champaña, en
semana. Como la competencia
entre ciudades era muy intensa, Europea central. Como estaban localizadas
los gremios obligaban a sus en el cruce de caminos que unían las ciuda-
miembros a mantener una muy des italianas y alemanas, confluían en ellas
buena calidad en los artículos
que elaboraban. También el comercio nórdico y el mediterráneo. Las
prohibían la incorporación ferias de Champaña, por ejemplo, se instala-
de nuevos artesanos, con ban una o dos veces al año en cuatro ciuda-
excepción de aquellos que se
des diferentes y sucesivas. Concurrían a ellas
formaban en los talleres locales.
Con el transcurso del tiempo, mercaderes alemanes, italianos, franceses y
los gremios llegaron a ser flamencos.
organizaciones muy influyentes
en las ciudades.
Taller de vidriería de la época medieval.

Las Cruzadas
Entre los grandes acontecimientos de la Edad Media se destacan las Cruza- El inicio
das, grandes expediciones militares que emprendieron todos los pueblos de de la Primera Cruzada
Occidente contra los musulmanes que ocupaban Palestina y, especialmente, “La exaltación fue general. Antes de
Jerusalén. Esta ciudad era considerada Tierra Santa por la Iglesia católica, porque los caballeros se organizaran
para marchar hacia Tierra Santa, una
que en ese lugar estaba el sepulcro de Jesucristo (o Santo Sepulcro).
multitud de personas de humilde
Las Cruzadas se originaron a fines del siglo XI, cuando el papa Urbano II condición se lanzó en caravana […],
(1088-1099) convocó a los ejércitos cristianos de toda Europa a marchar contra en busca de una muerte segura
los infieles, como denominaban los cristianos a los musulmanes que ocupaban que debía ampararles la salvación
eterna. Cruzando toda Europa, la
Jerusalén. Con fervor, miles de personas –campesinos, monjes, caballeros, se- heterogénea caravana, sin armas ni
ñores, príncipes y reyes– se alistaron en la expedición, alentados por las prome- bagajes, llegó hasta Constantinopla,
sas del Papa y de los obispos de que obtendrían el perdón divino por todos los después de dejar la huella de su
pecados que hubieran cometido, así como la salvación eterna. paso por las diversas comarcas que
atravesaron saqueándolas para
Esos hombres se denominaron cruzados porque llevaban una cruz de tela alimentarse y descansar.
pintada o cosida sobre sus ropas, y porque juraron ante una cruz liberar la Tierra Una vez allí, el emperador de
Santa del dominio musulmán. Bizancio, atemorizado por aquella
oleada humana, se apresuró a
La idea de cruzada contra el infiel se lanzó en un momento de gran compe-
facilitar el cruce del estrecho [que
tencia entre los papas y los emperadores alemanes por el dominio del mundo separa Europa de Asia] para que
occidental y cristiano. El Papa aspiraba a dominar Occidente dirigiendo espiri- cuanto antes llegara a tierra de
tualmente las Cruzadas y creando un ejército al servicio de la Iglesia. Pensaba infieles, donde, por cierto, fue
aniquilada casi en seguida”.
que, de esta manera, transformaría la violencia entre los señores feudales en
una guerra justa. Con este objetivo, entre 1095 y 1270, se organizaron ocho Cru- José Luis Romero, La Edad Media, Buenos
zadas hacia Palestina, Siria, Asia Menor, Egipto y Túnez. Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.
Si bien lograron algunas victorias –como la toma de Jerusalén en 1099–,

las expediciones fueron, finalmente, un fracaso. Los cruzados formaron rei-
nos en Oriente Medio, a costa de miles de muertos y de vandalismo sin con-
trol, pero, a mediados del siglo XIII, esos territorios ya ha-
bían sido reconquistados por los musulmanes. Europa
continuó dividida, las guerras internas no cesaron, y el
conflicto entre papas y emperadores se prolongó du-
rante mucho tiempo.
Por otro lado, el eco de estas expediciones nacidas en
la fe cristiana perduró por muchos siglos en Europa occi-
dental, en especial, por el espíritu de aventura que evoca-
ban y que, mucho después, caracterizó a los navegantes
europeos.
Grabado que representa la toma de

Jerusalén por los cruzados, en 1099.
©
ACTIVIDADES
Escriban un texto que sintetice las causas y consecuencias

de las Cruzadas. Tengan en cuenta cuáles fueron sus
objetivos, cuántas fueron, cómo estaban conformadas y qué
resultados obtuvieron.
201
La crisis del siglo XIV
Como la economía europea dependía exclusivamente de la agricultura, te-

nía muchas dificultades. Con las técnicas agrícolas disponibles –a pesar de los
progresos experimentados entre los siglos XI y XIII–, las cosechas no solían ser
ni regulares ni suficientes. El rendimiento de los cultivos era bajo e inestable.
Por este motivo, los sectores más humildes de la sociedad medieval (la mayoría
de la población) apenas lograban subsistir.
Para crecer, la economía feudal dependía de que se incorporaran nuevas tie-
rras a la agricultura. Por eso se trataba de un crecimiento económico extensivo.
Sin embargo, la producción agrícola dependía enteramente de las condiciones
naturales, que no siempre eran favorables. Los cambios bruscos del tiempo, in-
viernos muy fríos o prolongados, sequías, lluvias muy abundantes, inundacio-
nes, etcétera, ocasionaban malas cosechas, y esa situación podía repetirse en
años sucesivos. Cuanto más grandes eran las pérdidas, morían más personas,
se consumían el ganado y las semillas para la próxima siembra y, por lo tanto,
disminuían las posibilidades de obtener una mejor cosecha al año siguiente.
Hacia mediados del siglo XIII, la expansión económica europea se detuvo
y disminuyó la producción agrícola. Como resultado de esto, se produjo una
profunda crisis en la economía feudal, que se prolongó, aproximadamente, un
siglo. Las prácticas de roturación se abandonaron y las cosechas disminuyeron
debido al agotamiento de los suelos.
A principios del siglo XIV hubo una serie de malas cosechas, provocadas por
Vitral de una catedral suiza que una sucesión de lluvias excesivas. Entre 1313 y 1318, Europa sufrió una escasez
evoca la peste bubónica (siglos generalizada de alimentos. La falta de alimentos desencadenó ciclos de ham-
XV o XVI). bre, mortandad, epidemias y disminución de la población, que se prolongaron
durante todo el siglo XIV.
La peste negra
En 1348, la crisis alcanzó su punto máximo. Las ciudades se en-
contraban superpobladas, no disponían de agua potable ni tenían
desagües, y la basura se acumulaba en las calles. La población des-
nutrida y en malas condiciones de higiene se contagió rápidamente
la peste bubónica o peste negra, llegada a Europa desde Oriente.
La enfermedad, transmitida por parásitos, pulgas y ratas,
llegó por los barcos mercantiles en los que viajaban comercian-
tes que habían estado en contacto con mercaderes de Asia. Esos
navíos arribaron a Francia y a Italia en 1348, y, desde allí, la peste
se propagó rápidamente por toda Europa, entre 1349 y 1352. Los
historiadores calculan que la epidemia causó la muerte de un ter-
cio de la población europea. En 1360 y 1371, hubo otros brotes
de peste.
Grabado que muestra a una

©
religiosa asistiendo a una ACTIVIDADES

enferma de peste.
¿Por qué el texto afirma que las dificultades de la economía se debían a que
dependía exclusivamente de la agricultura?

Consecuencias del hambre y las epidemias
Como resultado de las hambrunas y las epidemias, el paisaje rural se trans-
formó. Por la gran mortandad de personas, disminuyó la mano de obra dispo-
nible para trabajar y, por ese motivo, las tareas de roturación y colonización se
interrumpieron. La superficie cultivada y la cantidad de ganado se redujeron,
y muchas tierras y aldeas quedaron abandonadas. Las familias campesinas que
sobrevivieron quedaron diezmadas; muchas se endeudaron y perdieron sus tie-
rras; otras emigraron a las ciudades esperando encontrar
mejores condiciones de vida.
En los espacios urbanos, se agravó la situación de
desabastecimiento y superpoblación. Las ciudades
estaban abarrotadas de mendigos, saqueadores y va-
gabundos. Por otra parte, al disminuir la producción
agrícola, aumentó el precio de los alimentos. Al mismo
tiempo, como la población en general se había reducido,
se requerían menos productos manufacturados y, por
ese motivo, sus precios bajaron. Como consecuencia de
esto, los artesanos se empobrecieron. Triunfo de la muerte. Las
La escasez de alimentos, la falta de trabajo y el aumento de los precios hambrunas y las pestes fueron
agrarios agravaron las tensiones entre los sectores ricos y los más pobres, y interpretadas por algunos
grupos como un castigo divino.
provocaron motines y revueltas populares.
Se organizaban procesiones
Al mismo tiempo, como en el campo había menos trabajadores disponi- y sacrificios para pedir la
bles, los señores debían ofrecer salarios más altos y mejores condiciones de misericordia de Dios.
vida para obtener mano de obra campesina. Por esta situación disminuyeron
las rentas feudales. En algunos casos, los señores reorientaron su producción al
cultivo de viñas, lino, explotación minera o ganadería y obtuvieron beneficios
de la demanda de lanas para la industria textil. En otros casos, aumentaron los
salarios o arrendaron tierras a los campesinos a precios más bajos. La Divina Comedia
La crisis también profundizó las diferencias sociales y económicas entre los
campesinos. Los más pobres perdieron sus tierras o conservaron una parcela La principal obra literaria de la
tan pequeña que no alcanzaba para la subsistencia. En consecuencia, debieron Baja Edad Media es la Divina
Comedia, que el escritor italiano
trabajar por un salario para complementar sus ingresos. Los más ricos contrata- Dante Alighieri escribió entre
ron asalariados y se convirtieron, así, en pequeños empresarios que producían 1304 y 1321. Se trata de un
lana o tejidos para vender en el mercado. extenso poema, que describe el
recorrido imaginario del autor
por el Infierno y el Purgatorio,
La transición al capitalismo hasta llegar al Paraíso. Es
La crisis del siglo XIV afectó a toda la economía feudal: la expansión se de- una obra de carácter moral y
tuvo, la producción agrícola se redujo, decreció la población y disminuyó el alegórico, que representa la
concepción medieval
comercio, y abundaron las guerras entre señores y las rebeliones campesinas.
del mundo y la fe
La nobleza sufrió una crisis de rentas que debilitó su poder. en la trascendencia
El sistema feudal, sin embargo, no decayó por completo; en algunas regio- del alma.
nes de Europa, perduró incluso hasta fines del siglo XVIII. Sin embargo, en el
siglo XIV la economía comenzó a transformarse y los campesinos comenzaron
Dante
a liberarse de sus lazos de servidumbre. De este modo, surgieron nuevos sec- Alighieri.
tores sociales y otras relaciones entre los trabajadores y sus patrones, que se
conocen como capitalistas. En las relaciones sociales capitalistas –que son las
que existen actualmente–, los dueños de las empresas, los talleres o las fábricas
contratan trabajadores a cambio de un salario.
203
ESTUDIO DE CASO
La ciudad medieval

A partir del siglo XI, el ámbito rural fue el centro de la organización política y económica
feudal, basada en las relaciones de los señores y los siervos. Entonces, las ciudades quedaron
relegadas como centros de artesanos y comerciantes; sin embargo, cuando las actividades
urbanas evolucionaron, las ciudades crecieron y llevaron a la crisis del feudalismo.
El problema
El orden feudal fue un sistema de carácter
predominantemente rural. Sus protagonistas
fueron los señores –que concentraron el poder
político y las tierras– y los campesinos, obliga-
dos a servirlos y a pagar tributos. Sin embargo,
de modo paulatino, renacieron las antiguas
ciudades romanas y se formaron nuevas urbes.
Entre los siglos XI y XV, mientras se consoli-
daba el feudalismo, la ciudad fue el centro de
la producción artesanal, el comercio y las finan-
zas. Allí se formaron nuevos grupos sociales,
con ideas, necesidades e intereses diferentes
de los que tenían los campesinos y los señores
feudales. Pronto, los espacios urbanos tuvieron Ilustración que representa una ciudad de la Baja Edad Media, con
más poder y autonomía, y sus dirigentes dispu- nuevos barrios más allá de los límites amurallados que tuvo durante la
taron el poder a los nobles. Alta Edad Media.
¿Cómo se expandió y consolidó la ciudad
medieval a partir de un sistema de producción La plaza de San Marcos,
netamente rural? ¿Por qué la expansión de las en Venecia, en el siglo
XIV. Durante la Baja
actividades urbanas contribuyó al derrumbe
Edad Media, los centros
de la sociedad feudal? En este estudio de
urbanos más activos
caso, analizaremos cómo los cambios socia- fueron las ciudades
les, económicos y políticos de la Baja Edad flamencas, alemanas,
Media, y su ocaso, influyeron en el desarrollo inglesas y francesas al
de las ciudades. norte de Europa –Brujas,
Gante, Brema, Lübeck,
Francfort, Londres, York,
1. Sinteticen en un párrafo el problema del que
Douai e Ypres–; y las
parte este estudio de caso. italianas Venecia, Génova,
2. ¿Cuál es la paradoja que expresa el desarrollo Pisa, Amalfi, Siena, Milán
de la ciudad medieval? y Florencia, al sur. Hacia
3. Hagan una lista de los cambios sociales, el este, Riga, Nóvgorod
y Kiev, en Rusia, y hacia
políticos y económicos ocurridos durante la
el oeste, Burgos, León y
Baja Edad Media. Luego, respondan: ¿cuáles de
Santiago de Compostela,
esos cambios se relacionan con el desarrollo en España.
urbano?

El desarrollo urbano
Desde mediados del siglo XI, se formaron nuevas ciudades y

se ampliaron las ya existentes.
Sus habitantes se organizaron en comunas, que eran aso-
ciaciones de ayuda mutua, y se enfrentaron con los señores
para obtener privilegios que les permitieran desarrollar sus
actividades libremente. Los nobles y los reyes necesitaban
los productos artesanales que se fabricaban en las ciudades y
los que se importaban de otras regiones. Además, pretendían
ganar el apoyo de los ciudadanos contra sus adversarios polí-
ticos. Por esos motivos, otorgaron a los ciudadanos una serie
de concesiones denominadas fueros o cartas de franquicias.
Algunos fueros, por ejemplo, concedían a los habitantes de las
ciudades el derecho de elegir a sus autoridades.
Pintura del siglo XV que representa la construcción de
La población una vivienda en una ciudad medieval.
En las ciudades medievales convivía una población diversa.

El texto que sigue la caracteriza.
Las ciudades medievales contaban con un porcentaje nada

desdeñable de religiosos, religiosas y clérigos que vivían en
comunidad o por separado. Había palacios que eran residencia,
permanente o temporal, de nobles, de grandes señores, de
príncipes o de reyes. No faltaban otros que podían alojar a
notables: hombres de negocios y de leyes, financieros, médicos de
renombre, todos aquellos, en suma, a los que los textos engloban
bajo el término de burgueses. Infinitamente peor provistas se
hallaban las capas sociales miserables o precariamente alojadas:
truhanes o mendigos […], durmiendo calle abajo […], estudiantes
no admitidos en los colegios, ancianos y ancianas, criados y
sirvientas, o camaradas de oficio, cuando no vivían en la casa de un
amo. Por cierto, que el grupo más representativo del medio urbano Artesanos navales, según una miniatura del siglo XIII.
[…] era el de las gentes de oficio –artesanos, tenderos– organizados A diferencia de los señores feudales, los burgueses
o no en corporaciones y cofradías, a los que hay que añadir todos despreciaron el ocio y acumularon riqueza mediante
aquellos que gravitaban a su alrededor y compartían su existencia. el comercio, el ahorro, la previsión y la organización.
Por el contrario, los nobles consideraban que el
trabajo no era una actividad digna de su condición.
Dominique Barthélemy y otros, “Problemas. Las instalaciones del espacio
privado”, en Philippe Ariès y Georges Duby (dir.), 5. Indiquen cuáles de los grupos surgieron en
Historia de la vida privada, Madrid, Taurus, 1992, vol. 4. las ciudades medievales.
6. ¿Consideran que las diferencias sociales
4. A partir del texto de Barthélemy y otros, elaboren una tabla que describe el texto se expresan, de modo
con los principales grupos que componían la población de las semejante, en las ciudades actuales? ¿Por qué?
ciudades medievales y sus características.
205
Una arquitectura monumental
Entre los siglos XI y XIV, se construyeron en las ciudades

grandes torres y murallas de defensa, depósitos de alimentos,
palacios municipales y fuentes de agua, y se edificaron y se re-
modelaron iglesias y catedrales. En las ciudades europeas se di-
fundió el estilo arquitectónico llamado gótico, que expresaba
las características del nuevo arte urbano y el ideal religioso,
cuyo objetivo era “estar cerca de Dios”.
La arquitectura gótica se expresó, en especial, en la construc-
ción de grandes catedrales, de hasta 150 metros de altura, con
bóvedas elevadas y pináculos o torres en punta. En estas obras
predominaban la verticalidad, los ventanales y los vitrales. Catedral Nuestra Señora de París, máxima
representación de la arquitectura gótica, cuyos
Banqueros y financistas principales arquitectos fueron franceses.
El desarrollo comercial estimuló la economía monetaria. Pero,

como el espacio político europeo estaba muy fragmentado, no
existía una moneda única que tuviera valor en una región más o
menos extensa. Por ese motivo, en cada feria o mercado, quie-
nes iban a comprar y a vender necesitaban realizar operaciones
de cambio. Esas operaciones eran realizadas por comerciantes
especializados –que cobraban por sus servicios– sobre bancos;
de allí proviene el nombre de banqueros.
Los banqueros o cambistas otorgaban también pequeños
préstamos a interés a los artesanos de las ciudades o a los cam-
pesinos –quienes debían endeudarse para pagar sus rentas o
para subsistir– y sumas mayores a la nobleza.
Miniatura del siglo XIV que representa a un
Las universidades banquero y sus clientes. Los financistas llegaron a
ser personas de confianza de los monarcas, lograron
ascender socialmente y obtuvieron cargos en el
La expansión de las actividades urbanas atrajo a jóvenes y
gobierno de las ciudades.
eruditos, y pronto se crearon las escuelas catedralicias, en las que
los primeros aprendían de los segundos. Así, la búsqueda del co-
nocimiento trascendió los límites del monasterio. A fines del siglo
XII surgieron las universidades, alentadas por los papas, debido
a que la enseñanza era una función de la Iglesia. Allí, los jóvenes
aprendían teología y otras disciplinas vinculadas con la religión, Para concluir
pero también Derecho romano, medicina y filosofía. a. Hagan una lista con los elementos que
Desde las escuelas y las universidades se difundió el pensa- describen el crecimiento urbano en Europa a
miento escolástico, que unía el dogma religioso cristiano con partir del siglo XI.
la filosofía de Aristóteles. Sin embargo, en las universidades b. Escriban un texto que sintetice las
de Francia e Inglaterra, desde el siglo XIII, se difundieron otras características de las ciudades medievales y su
corrientes filosóficas, como la que exigía el uso de la razón, la influencia en la decadencia del orden feudal.
prueba empírica y la experiencia para conocer la realidad.

ACTIVIDADES FINALES
1. Indiquen una diferencia entre el dominio carolingio 8. Expliquen qué razones impulsaron la difusión del
y el señorío banal. sistema de rotación trienal de cultivos y cuáles fueron
sus efectos.
2. Escriban un breve texto que explique el proceso de
formación de los señoríos banales. 9. Completen en sus carpetas un cuadro como el
siguiente para resumir las nuevas técnicas agrícolas.
a. ¿Qué significa que el poder del rey comenzó a dis- TÉCNICA BENEFICIOS
persarse en el siglo VIII? Permitía trabajar las tierras
Arado asimétrico con ruedas.
b. ¿Por qué la subdivisión del poder durante la Baja pesadas más fácilmente.
Edad Media significó la desaparición del poder Uso del caballo para la
público? ¿Quién representaba el poder público? tracción animal.
c. ¿Entre quiénes se subdividió el poder? Aplicación de molinos de
viento a la producción.
4. Escriban tres oraciones que sinteticen las ideas prin-
cipales acerca de los pactos feudo-vasalláticos.
10. Expliquen por qué fueron necesarias las operacio-
5. Conversen entre ustedes acerca de los motivos que nes de cambio y de crédito.
tuvo la Iglesia católica para proponer la paz de Dios, y
las causas de su fracaso. Luego, de manera individual, 11. Respondan a las siguientes preguntas relaciona-
escriban un texto con las conclusiones. das con las Cruzadas.
a. ¿Por qué, para los cristianos, la ciudad de Jerusa-
6. Relean el texto “Las sacrarias”, de la página 196. A lén era Tierra Santa?
continuación, respondan a estas preguntas. b. ¿Cuál es el origen del término cruzados?
a. ¿Por qué creen que el obispo Guillermo de Vic c. ¿Por qué los cruzados no tenían miedo de morir
podía prescribir que existiera una sacraria en torno durante la expedición?
de su iglesia? d. ¿Cuáles fueron los resultados de las Cruzadas?
b. ¿Qué castigo imponía a quienes no cumplían con
la prescripción? 12. Hagan dos listas. En la primera, enumeren las cau-
c. ¿Cuál sería el objetivo de esa disposición? sas de la crisis del siglo XIV; y en la segunda, las conse-
cuencias.
7. ¿Qué estrategias emplearon las monarquías para
concentrar el poder y el territorio contra los intereses 13. Señalen en qué aspectos cambió la economía feu-
de los señores locales? dal a partir de la crisis del siglo XIV. ¿Cómo cambiaron
las relaciones de trabajo? ¿Qué sistema económico
comenzó a gestarse?
©
BIBLIOGRAFÍA
• ARIÈS, Philippe y Georges DUBY (dir.), Historia de la vida privada, • LE GOFF, Jacques, La Baja Edad Media, Historia universal Siglo XXI,
tomo 3, Poder privado y poder público en la Europa feudal; tomo 4, vol. 11, Madrid, Siglo XXI, 1971.
El individuo en la Europa feudal. Madrid, Taurus, 1992. • ROMERO, José Luis, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de
• LE GOFF, Jacques, Los intelectuales en la Edad Media, Barcelona, Cultura Económica, 2000.
Gedisa, 1990.
207
La ciudad de San Gimignano (Italia) conserva
la arquitectura de la Baja Edad Media.
1500
1453
Toma de
Constantinopla
por los turcos
otomanos.
1400
La Baja Edad Media
Entre los siglos XI y XIII, se expandió el feudalismo
11
en Europa occidental. Esto le dio un nuevo
impulso al desarrollo agrícola, comercial, urbano
Siglos XIV y XV
Crisis del
y cultural. A mediados del siglo XIV, se inició una
feudalismo. crisis económica que provocó grandes cambios en
Surgimiento
de nuevas la sociedad europea. ¿Cómo se produjeron esas
relaciones transformaciones? ¿Qué consecuencias tuvieron?
sociales. 1300
¿Por qué el orden feudal entró en crisis?
1270
Octava y última
cruzada a
Jerusalén.
1200
1100
Para comenzar...
Siglos XI a XIII 1. Conversen entre ustedes acerca de las características
Expansión del arquitectónicas de una ciudad medieval. ¿Han visto
feudalismo.
Formación de los
otras imágenes de ciudades medievales en libros, cine o
vínculos feudo- televisión? ¿Cuáles? ¿Cómo eran?
vasalláticos. 2. A partir de lo que estudiaron en los capítulos anteriores,
Expansión
agrícola, urbana elaboren una definición de feudalismo.
y comercial. 1000
191
La transformación del feudalismo
La Baja Edad Media abarca el período comprendido entre los siglos XI y XV. Entre

los siglos XI y XIII, se consolidaron y se extendieron las relaciones sociales feudales en
Europa occidental. Se difundieron los dominios, que en esta etapa se conocen como
señoríos banales. La expansión del feudalismo favoreció el desarrollo económico
y social: la producción agrícola y la población aumentaron, los centros urbanos se
ampliaron y se multiplicaron, el comercio se intensificó y floreció la cultura.
A fines del siglo XIII, la expansión comenzó a detenerse. A mediados del si-
glo XIV, se manifestó una profunda crisis económica y social, que transformó la
economía feudal europea.
Grabado que representa a un
señor feudal mientras recorre las
tierras de su dominio.
La decadencia de Bizancio
Mientras se consolidaba el
feudalismo, en el territorio que
anteriormente había ocupado el
Imperio Romano de Occidente, El señorío banal
el Imperio Romano de Oriente El proceso de dispersión del poder del rey, que se inició en el siglo VIII, llegó
comenzó un prolongado proceso a su punto máximo alrededor del año 1000. Por esa fecha, una profunda crisis
de disolución.
política terminó con el poder político público tal como había sido heredado
Desde principios del siglo IX,
el Imperio Bizantino fue del Imperio Romano. A principios del siglo XI, el poder político se dividió en
atacado por árabes y búlgaros, múltiples señoríos, con sus propias leyes, tribunales, ejércitos e iglesias. Estos
que obligaron a los ejércitos constituyeron poderes privados autónomos y rivales unos de otros.
imperiales a sostener un estado
de guerra permanente. A partir
Los historiadores llaman poder de bando o poder banal a la autoridad polí-
del siglo X, los emperadores tica, judicial y militar que se ejercía sobre la totalidad de un territorio. El término
debieron enfrentarse a nobles banal proviene de bann, un vocablo de origen germánico que se refiere al po-
y terratenientes, a medida que der de ordenar y de castigar.
el feudalismo se difundía por el
Imperio. Desde el siglo XII, Bizancio Ese poder político estaba, en principio, bajo control de los reyes. Durante la
fue amenazada por los ejércitos etapa carolingia, los reyes delegaron parte de sus poderes en los condes. Cuando
cristianos de Europa occidental y los condes –que ya eran propietarios de dominios– se apropiaron del poder po-
por los musulmanes. Cayó en 1453,
lítico que el rey les había delegado para gobernar un distrito, se convirtieron en
cuando Constantinopla quedó en
poder de los turcos otomanos. señores banales, es decir, en propietarios de señoríos o dominios y de poderes
políticos que les permitían dictar las leyes y ejercer justicia. De esta manera, la
autoridad real se debilitó cada vez más.

La proliferación de los señores banales
Durante el siglo IX, los reyes carolingios otor-
garon tierras y poderes políticos a los condes.
Hacia principios del siglo X, en casi toda Eu-

ropa, los condes convirtieron en patrimonio
personal el poder político sobre sus territorios.
De este modo, las familias aristocráticas transfor-
maron los poderes públicos en poderes privados.
En varias regiones del imperio carolingio, fami-
lias nobles luchaban por el acceso al trono. Estos
nobles continuaron otorgando poderes a los
señores sobre áreas cada vez más pequeñas, a
cambio de apoyo político.
A principios del siglo XI, los condes tuvieron los
mismos problemas que habían tenido los monar-
cas en sus reinos. Para administrar sus condados,
estos nobles contaban con funcionarios propios
–vizcondes, castellanos, caballeros–, a quienes
pagaban con tierras denominadas feudos. Para
incrementar sus patrimonios y la cantidad de
campesinos dependientes, estos oficiales emplearon los mismos métodos que Hugo Capeto fue coronado rey de
habían empleado antes los condes, es decir, usaron sus poderes políticos para los francos en 987. Sin embargo,
apropiarse de las tierras campesinas bajo su administración. Así, debilitaron la su autoridad no fue aceptada
por los poderosos condes y los
autoridad de los condes, sus superiores, y se transformaron en señores banales,
señores feudales que sobrevivían
con sus propios séquitos de caballeros armados, sus castillos y sus poderes pri- de la etapa carolingia.
vados locales, por ejemplo, para administrar justicia y crear leyes.
Los poderes judiciales y militares, así como las rentas provenientes de los dis-
tritos menores en los que se subdividían los condados, quedaron en manos de
los señores, que los vincularon con sus dominios como una prolongación de sus
propiedades privadas.
El rey, primero entre iguales

Durante la etapa carolingia, los campesinos podían recurrir a la justicia pú-
blica, controlada por el rey, para resolver algún conflicto con sus señores. Aun-
que siempre perdían los litigios frente a los poderosos, consideraban que valía
la pena hacer el intento. Pero, a partir del siglo XI, el rey ya no era quien ga-
rantizaba la paz y la justicia. En casi toda Europa occidental, el poder dejó de
provenir de la delegación de los reyes y, en cambio, los señores comenzaron a
©
construirlo desde abajo, mediante el control militar de los territorios. ACTIVIDADES

El rey se convirtió así en un primus inter pares –frase latina que se traduce
como “el primero entre iguales”–, es decir, el principal señor feudal de un terri- 1. ¿Por qué la difusión del
torio. Esto significa que existía una jerarquía entre la aristocracia feudal. señorío banal significó la
La alta nobleza, el rey y su familia ocupaban el lugar preeminente. A este dispersión del poder político
sector pertenecían también los condes, los duques, los castellanos y los altos en Europa occidental?
dignatarios de la Iglesia. La baja nobleza estaba formada por los simples caba- 2. Expliquen por qué, luego
lleros, los clérigos y los sacerdotes. Sin embargo, todos ellos tenían el poder ba- de la etapa carolingia, el rey
nal en sus territorios, gozaban de privilegios frente a los otros sectores sociales fue considerado el primero
–mercaderes, artesanos y campesinos– y vivían de las rentas de los siervos. entre iguales.
193
Los pactos feudo-vasalláticos
A partir del siglo XI se estableció en la nobleza
un sistema de relaciones personales conocido

como relaciones feudo-vasalláticas. Se trataba
de pactos o alianzas que establecían derechos
y obligaciones entre dos nobles; uno superior,
llamado señor, y otro menos poderoso, denomi-
nado vasallo.
En esos pactos, el vasallo se comprometía a
ser fiel al señor y a prestarle servicios de consejo
(en casos de guerra), y de ayuda o auxilio, princi-
palmente militar (de caballería, custodia y escolta),
pero también servicios administrativos y judiciales
(administrar un territorio, impartir justicia en nom-
bre del señor, participar en el tribunal del señor, dar
testimonio a favor del señor en pleitos judiciales).
El señor, por su parte, ofrecía protección y
sustento al vasallo. Le otorgaba un feudo y el poder
Miniatura del siglo XIV que ilustra
político para cobrar rentas en esa jurisdicción.
la ceremonia de juramento de
vasallaje de un caballero.
Los territorios podían ser grandes o pequeños –reinos, principados, condados,
castellanías, obispados, pequeños o grandes señoríos monásticos y laicos–,
pero cada uno de sus titulares, cada noble o señor, ejercía un poder soberano
–autónomo y, en la práctica, ilimitado– en el suyo.
La ceremonia Estas relaciones de reciprocidad entre los señores medievales tienen sus orí-
genes en las antiguas prácticas germánicas en las que los jefes ofrecían dones
“El conde pidió [al futuro vasallo] si a sus guerreros y al conjunto de los campesinos a cambio de lealtad personal.
deseaba convertirse, sin reservas, Pero, a diferencia de los pueblos germanos, en la sociedad feudal, muy estrati-
en su hombre; y este respondió:
‘Así lo quiero’; luego, sus manos
ficada, estas costumbres no se practicaban entre todos los hombres libres, sino
unidas a las del conde, que las solo entre los miembros privilegiados de la nobleza.
estrechó, se aliaron mediante un
beso. En segundo lugar, aquel que La ceremonia de investidura
rindió el homenaje comprometió
su fe en estos términos: ‘Prometo Los pactos entre señores y vasallos se establecían mediante una ceremonia
por mi fe ser fiel, a partir de este llamada investidura, realizada en lugares públicos, como el interior de las igle-
instante, al conde Guillermo y sias o las salas principales de los castillos, y en presencia de varios testigos.
guardarle ante todos y totalmente
La ceremonia constaba de tres etapas: el homenaje, el juramento de fideli-
mi homenaje, de buena fe y
sin malicia’. En tercer lugar, juró dad y la investidura. Durante el homenaje, el vasallo expresaba verbalmente
sobre las reliquias de los santos. su voluntad de ponerse al servicio del señor. Luego, colocaba sus manos juntas
En seguida, con la vara que tenía entre las del señor, gesto que simbolizaba su sumisión y la decisión de enco-
en la mano, el conde les dio las
investiduras a todos aquellos que,
mendarse a su protección.
mediante este pacto, le habían En el juramento, el vasallo juraba –ante la Biblia o alguna reliquia de carácter
prometido seguridad, hecho sagrado– ser fiel a su señor. En la investidura o el acto de donación del feudo,
homenaje y prestado juramento”. el señor entregaba al vasallo un objeto –una rama, un puñado de tierra– que
Juramentos vasalláticos prestados a
simbolizaba el feudo. De esta manera concluía el pacto o contrato que compro-
Guillermo, conde de Flandes (año 1127), metía a dos personas a derechos y obligaciones recíprocos. El señor otorgaba
en Robert Boutruche, Señorío y feudalismo, un don al vasallo (el feudo) y el vasallo otorgaba al señor un contra-don, su
México, Siglo XXI, 1995 (adaptación), vol. I,
lealtad y ayuda. Por su parte, los testigos se hacían solidarios del cumplimiento
Los vínculos de dependencia.
de lo pactado. El vasallaje podía ser heredado y era revocado si las partes se
ponían de acuerdo para modificarlo o anularlo.

La organización jerárquica de la nobleza
Cuando un vasallo recibía un feudo, este pasaba a ser su base económica, es
decir, su medio de vida, mientras permaneciera al servicio del señor. Al mismo
tiempo, el señor le delegaba poder político, porque el vasallo necesitaba tener

autoridad para poder exigir el pago de rentas a los campesinos de su feudo.
Con el transcurso del tiempo, los vasallos se transformaron en propietarios
de sus feudos, los transmitieron en herencia a sus hijos y, así, las tierras –junto
con el poder político sobre ellas– llegaron a ser una propiedad familiar. Los se-
ñores superiores ya no pudieron ejercer su derecho a confiscar el feudo si los
vasallos no cumplían con los pactos de fidelidad, salvo que los enfrentaran con
ejércitos leales y los derrotaran.
El sistema de relaciones feudo-vasalláticas establecía, así, una red de jerar-
quías y lazos personales entre los nobles. Por otra parte, originaba entre
ellos una competencia permanente por conservar y ampliar sus
tierras, sus vasallos y sus rentas. Esa competencia solía provocar
violentos enfrentamientos, intrigas, traiciones y asesinatos en las
cortes señoriales.
Entre los siglos VIII y X, ese tipo de alianzas estaba poco difun-
dido y se establecía solo dentro de un pequeño círculo de la alta
nobleza, entre los reyes carolingios y sus familiares y allegados,
los condes. Cuando una familia noble se instalaba en una tierra y,
luego, la transmitía en herencia a sus hijos, pasaba a constituir un
linaje. El linaje reunía a todas las personas que podían reivindicar
derechos sobre una tierra –que se denominaba casa– y un ante-
pasado común. Hasta el siglo X, había pocos linajes.
Durante el siglo XI, el proceso de proliferación de feudos se
intensificó y las relaciones feudo-vasalláticas incluyeron al último
escalón de la nobleza –los caballeros, miembros de los séquitos
armados–, que hasta entonces vivían en el castillo del señor y
eran alimentados por él. Los caballeros se independizaron, así, de Escenas de violencia entre
sus señores, se asentaron en una tierra y, luego, el feudo se transformó: de pro- ejércitos de la nobleza durante
piedad condicional y revocable, se convirtió en propiedad privada. Los caballe- la Baja Edad Media, según un
manuscrito del siglo XV.
ros llegaron a ser nuevos poderes autónomos y fundaron también linajes que
permitían transmitir los feudos a sus familias en herencia.
©
ACTIVIDADES
Escriban los derechos y las obligaciones que tenían los señores y los vasallos a
partir de los pactos feudo-vasalláticos. Completen una tabla como la siguiente.
Señores Vasallos
Derechos adquiridos
Obligaciones
contraídas
195
Las respuestas de la Iglesia
Frente a la disolución del poder del rey y a la violencia desatada

entre los señores, la Iglesia intentó establecer una nueva concepción
de la paz que terminara con la violencia señorial y protegiera sus bie-
nes. Las fortunas de la nobleza laica corrían peligro por las divisiones
sucesorias, las donaciones a la Iglesia y las concesiones de feudos.
Por el contrario, las de la Iglesia crecían cada vez más, puesto que
recibían donaciones de todos los sectores sociales y, como los sacer-
dotes no se casaban, sus bienes no se dividían entre herederos.
La paz de Dios
En su afán por consolidar su poder y su riqueza, los nobles asal-
taban iglesias y monasterios con sus ejércitos privados. La Iglesia
reaccionó y, a fines del siglo X, los obispos del sur de Francia se
reunieron para tratar de poner límites a la violencia.
Grabado que representa al papa Los eclesiásticos sostenían que Dios había otorgado a los reyes
Inocencio III. En su disputa con el papel de garantizar la paz y la justicia. Como los monarcas ya no cumplían esa
las monarquías llegó incluso a función, Dios reasumía su poder y lo entregaba a sus servidores, los obispos. La
excomulgar a Otón IV, emperador
paz de Dios sustituía, así, a la paz del rey.
del Sacro Imperio Romano
Germánico. Los concilios establecieron prohibiciones a las actividades militares y san-
ciones espirituales para quienes no las respetaran, entre ellas, la excomunión,
es decir, la expulsión de la comunidad cristiana.
Las sacrarias Este intento de la Iglesia no logró detener los enfrentamientos, los saqueos
y los asesinatos, que eran la expresión de una lucha por el poder dentro de la
Los concilios también nobleza tanto laica como eclesiástica.
establecieron lugares donde
estaba prohibido ejercer todo
tipo de violencia. Estos lugares,
La teoría de los tres órdenes
cercanos a las iglesias y los En el siglo XI, la jerarquía de la Iglesia difundió en Europa occidental su
cementerios, se delimitaban con teoría sobre los tres órdenes de la organización social. Según esa explicación,
cruces y se denominaron sacrarias. desde sus orígenes, la sociedad estaba compuesta por tres órdenes jerárquicos
“Como lo ordenan los santos
cánones, yo prescribo que en un y complementarios.
radio de treinta pasos en torno El primer orden era el de los que oraban (los eclesiásticos). Se ubicaban en
de esta iglesia ningún hombre el primer rango, y su tarea era rezar por la salvación de toda la humanidad. El se-
persiga malintencionadamente
gundo orden era el de los que luchaban (los guerreros), que tenían por misión
a otro hombre, no le asalte, no le
despoje de sus bienes, no le pegue defender a toda la cristiandad. Por fin, el tercer orden era el de los que labraban
ni le hiera. Si a pesar de todo lo la tierra (los campesinos) para mantener al resto de la sociedad.
hiciere y no reparare el mal así De acuerdo con esta teoría, esa jerarquía había sido creada por Dios; por lo
provocado, que caiga bajo el peso
de la excomunión. Efectivamente,
tanto, era perfecta e inamovible, y contradecirla desataba la ira divina.
queremos y ordenamos que esta La teoría de los tres órdenes justificaba, de esta manera, las desigualdades
iglesia sea mantenida en tal honor sociales y la explotación del campesinado por los señores. Por este motivo, tuvo
que su sacraria y su cementerio no amplia difusión entre la nobleza medieval.
sean violados”.
©
Carta pastoral del obispo Guillermo de ACTIVIDADES

Vic, Barcelona, 1058, en Pierre Bonnassie,
Cataluña mil años atrás (siglos X-XI),
1. Sinteticen las ideas principales de la teoría de los tres órdenes.
Madrid, Península, 1988.
2. ¿Por qué creen que esta ideología pudo difundirse ampliamente entre la
nobleza laica y eclesiástica, y no entre el campesinado?

El señorío banal y el campesinado
Con la proliferación de los feudos, creció la clase de los señores, que vivía Exigencias
de las rentas de la tierra. Los campesinos fueron sometidos a nuevas y mayores y rentas adicionales
exigencias, y todos ellos pasaron a tener la misma condición jurídica, de Además de las rentas, los
hombres libres, pero que vivían bajo dependencia del señor. Todos eran, igual- campesinos debían cumplir
otras exigencias, como las
mente, siervos de la gleba, es decir, “campesinos atados a la tierra“. El señor de frecuentar únicamente la
banal ejercía su poder para mandar y castigar sobre la totalidad de un distrito y taberna señorial, fabricar sus
sobre todos sus habitantes, hombres y mujeres. instrumentos de hierro en la
A medida que crecía la clase de los señores y aumentaba la competencia forja del señor o comprar el
vino producido y vendido por
entre ellos, se incrementaban las rentas sobre los campesinos y disminuía la el señor. El señor podía requerir
cantidad de campesinos independientes. Entre los siglos XI y XIII aumentó el cereales para su hueste en
cobro de las rentas en dinero, sin que se eliminaran las rentas en trabajo y cualquier momento del año,
exigir alojamiento y comida
en especies, y las reservas señoriales continuaron disminuyendo de tamaño, y
para sus caballeros, y también
algunas desaparecieron. Como consecuencia, los señores se concentraron en imponer rentas adicionales en
recaudar las rentas sobre la tierra que debían pagar los campesinos. caso de guerra, de casamiento de
algún hijo, o si necesitaba pagar
rescate por un secuestro. Los
Rentas para los campesinos campesinos debían pagar por
Los trabajadores del señorío pagaban rentas por el uso de la tierra, los bos- traspasar las tenencias a sus hijos
ques, los molinos, los hornos y el lagar del señor. También pagaban los diezmos y por el permiso para casarse.
(la décima parte de sus productos) a las iglesias. Los campesinos dependientes Además, el señor aplicaba todo
tipo de multas por los delitos
del señorío y cualquier persona no noble que transitara el territorio del señor cometidos en su señorío.
debían pagar impuestos al comercio y a la circulación, como peajes, portazgos
o aduanas, es decir, derechos de entrada en el distrito del señor e impuestos a la
compra o a la venta en los mercados señoriales.
Las resistencias campesinas

Para resistir el aumento de las rentas, la imposición de nuevos tributos y los
abusos de la nobleza, los campesinos desarrollaron diversas estrategias; por
ejemplo, cosechaban de noche y ocultaban parte de la cosecha para no entregar
todo el porcentaje exigido. Algunos escapaban a otros señoríos en busca de me-
jores condiciones, o a las ciudades. Para luchar contra el hambre, conquistaban es-
pacios adicionales de cultivo y roturaban
a escondidas del señor. En algunos casos,
saboteaban las tareas que cumplían para
el señor. También reclamaban, por medio
de los representantes de las aldeas, que se
respetaran las costumbres antiguas, por
ejemplo, de no cobrar peaje en determi-
nado lugar.
En ocasiones, los campesinos re-
accionaron violentamente contra los
señores. Estas revueltas, que duraban
poco tiempo, no tuvieron éxito y fueron
reprimidas.
Miniatura francesa que representa

la violencia de la Baja Edad Media.
197
La expansión del feudalismo
En la medida en que más familias nobles se instalaban en

la tierra y vivían del trabajo de los campesinos, los señores
–conscientes de que si explotaban a los campesinos hasta
agotarlos se quedarían sin mano de obra para sus tierras– se
lanzaron a conquistar nuevos espacios de cultivo para au-
mentar sus rentas y propiedades.
Entre los siglos XI y XIII, grandes extensiones de tierras
vírgenes fueron incorporadas a la agricultura, en un proceso
conocido como roturación. Este avance se intensificó con la
difusión de nuevas técnicas agrícolas. Los historiadores
consideran que, en este período, los cambios generaron una
revolución agrícola.
La ampliación de la frontera agrícola

Los señores laicos y eclesiásticos encabezaron la coloniza-
ción de nuevas superficies. Las roturaciones se hicieron tanto
sobre territorios cercanos a los ya ocupados como sobre zo-
Escena de una cosecha en el siglo XII, nas lejanas, en Europa occidental y fuera de sus fronteras, en tierras del Imperio
miniatura sobre pergamino. Bizantino y de los musulmanes, es decir, en un proceso de expansión exterior.
La expansión interior –es decir, en Europa occidental– se hizo sobre tierras
no cultivadas, pastos y pantanos. En cambio, los bosques fueron poco afecta-
dos. Por un lado, porque no había herramientas adecuadas para desmontarlos;
por otro, porque los señores los empleaban como terrenos de caza y los campe-
sinos, como fuente de recursos complementarios. En los bosques, los campesi-
nos obtenían la madera para la calefacción y las construcciones, recolectaban
frutos y miel, y llevaban a pastar a los animales.
Se avanzaba sobre los territorios vecinos quemando las malezas y los ma-
torrales para preparar la tierra para la labranza. También se roturaron espacios
más alejados, donde surgieron nuevas aldeas y señoríos, se comenzaron a de-
secar pantanos y se ganaron tierras al mar –los llamados pólders– en las zonas
costeras de los Países Bajos.
Posteriormente, la aristocracia, inmersa en una competencia permanente
por el poder y los privilegios, contrajo deudas y debió vender o arrendar tie-
rras a los burgueses adinerados, que habían hecho grandes fortunas con el
comercio, los préstamos de dinero o el cambio de monedas. Esta nueva clase
de propietarios rurales buscó obtener cada vez más productos agrícolas, con el
objetivo de incorporarlos al mercado. De esta forma, contribuyó a la expansión
de la agricultura.
Campesino sembrando trigo,
según una miniatura del siglo
©
XIV. Aunque se mejoraron los ACTIVIDADES

métodos de cultivo, durante toda
la Baja Edad Media la agricultura
se realizó de modo tradicional y Busquen en el diccionario las acepciones de la palabra revolución, y expliquen
uso intensivo de mano de obra cuál es el significado que le dan los historiadores al término revolución agrícola.
campesina. Tengan en cuenta los siguientes interrogantes: ¿por qué se trató de una
revolución? ¿En qué consistió?

Nuevas técnicas agrícolas en el siglo XII
Una serie de avances técnicos acompañaron la expan-
sión de la frontera agrícola. Por un lado, se difundió el uso
del arado asimétrico con ruedas y vertedera de hierro,

que permitía trabajar las tierras duras más fácilmente y ha-
cer surcos más profundos que el arado tradicional, que era
de madera, simétrico y sin ruedas. Gracias a este avance,
aumentaron los rendimientos de los cultivos y mejoró, en-
tonces, la alimentación. Además, se generalizó el uso del
hierro en la fabricación de las partes cortantes de las herra-
mientas, como la reja de arado, el rastrillo y el hacha.
También se incorporó otra forma de tracción animal,
por el cuello, en reemplazo del enganche en el pecho del
animal, que disminuía su fuerza; se recurrió cada vez más al
caballo, más rápido y resistente que el buey, y se difundió el
uso de la carreta de cuatro ruedas.
Además, aumentó la construcción de molinos de agua
y de viento. Los nuevos molinos fueron usados tanto en el
campo, para la molienda de granos, como en las ciudades,
para tareas artesanales tales como el batido de tejidos o el
curtido de pieles. Siervos en el dominio del señor,
según un grabado medieval. La
ilustración representa algunos
Rotación trienal de los cultivos
de los avances técnicos que
Durante la Edad Media, para recomponer la fertilidad de los suelos, solo se propiciaron el aumento de la
utilizaba abono animal (estiércol). Como ese abono era insuficiente, los campos producción agrícola durante el
se organizaban en dos sectores; en uno se cultivaba, mientras el otro se dejaba siglo XIII.
descansar para evitar que el suelo perdiera su fertilidad. De esa manera, los cul-
tivos se rotaban cada dos años. Esa rotación bienal de cultivos
fue reemplazada por una rotación trienal: la tierra se di-
vidía en tres partes, y solo una se dejaba descansar,
mientras se cultivaban los otros dos tercios. En
una parte del suelo se sembraban, en otoño, trigo
y centeno; en la otra, en primavera, se sembra-
ban avena, cebada o legumbres. Al año siguiente,
se procedía a una nueva rotación, se cultivaba el
sector que había quedado en descanso y se sembra-
ban cereales de verano en otro de los sectores, mien-
tras el tercero descansaba. Eso permitía obtener más
cereales y una amplia variedad de productos, al mismo
tiempo que se conservaba la fertilidad de los suelos.
Al extenderse y diversificarse los cultivos, hubo Relieve del siglo XIII que
más excedentes agrícolas y fue posible alimentar representa a un campesino
afilando su guadaña. A partir
a una población que estaba en crecimiento. Los
de mediados del siglo XII, se
historiadores calculan que la población europea se
generalizó el uso del hierro para
duplicó entre los siglos X y XIV. Con el crecimiento fabricar las herramientas y los
agrícola, se desarrollaron la división social del tra- implementos agrícolas, como la
bajo, el comercio y las ciudades. reja de arado, el rastrillo o
el hacha.
199
El desarrollo del comercio
Entre los siglos XI y XIII, Europa experimentó un gran auge comercial y

urbano. Los avances en la producción agraria originaron más excedentes para
comercializar.
Al aumentar la población, se requirieron más
artículos de primera necesidad, como alimentos,
vestimentas y viviendas. Esto, a su vez, estimuló
aún más la producción de bienes de intercambio
(granos, frutas y verduras, aceites, quesos, tejidos,
utensilios, herramientas, cerámicas, etcétera).
La demanda de productos básicos promovió
la expansión de los mercados locales. Al mismo
tiempo, aumentó la circulación de objetos de lujo
requeridos por la aristocracia. Los nobles necesi-
taban esos artículos para consolidar y resaltar su
superioridad en la sociedad y frente a los demás
señores. Esas necesidades de la clase señorial alen-
taron un comercio de larga distancia, a través de
rutas fluviales, terrestres o marítimas que unían las
principales ciudades comerciales.
Feria de Saint-Denis, según una Durante ese período, los mercaderes, asociados en gremios y compañías
miniatura del siglo XIV. que compartían beneficios y pérdidas, se lanzaron al comercio marítimo
internacional a través del Mar del Norte, el Báltico y el Mediterráneo, y el océano
Atlántico; esas empresas facilitaron la posterior expansión comercial de la
Europa moderna.
Los gremios En sus largas travesías, los mercaderes transportaban en sus flotas objetos
de lujo para el consumo de los señores: paños de seda o de lana de alta calidad
Con el aumento de la producción de China, especias y joyas de la India, maderas exóticas de África, y pieles de
artesanal, surgieron en las Rusia y Asia central.
ciudades asociaciones de Por su rareza, su costo y, sobre todo, por el valor que tenían para los nobles,
artesanos de un mismo oficio,
esos objetos se vendían a precios muy altos y dejaban grandes ganancias. Los
denominadas gremios. Tenían
como objetivo regular y proteger productos se ofrecían en los mercados permanentes de las ciudades portuarias
la producción, por ejemplo, y en los mercados temporales o ferias, que se realizaban en los siglos XII y XIII.
fijando límites a la cantidad Las principales ferias tenían lugar en las
de piezas elaboradas cada
regiones de Flandes y de Champaña, en
semana. Como la competencia
entre ciudades era muy intensa, Europea central. Como estaban localizadas
los gremios obligaban a sus en el cruce de caminos que unían las ciuda-
miembros a mantener una muy des italianas y alemanas, confluían en ellas
buena calidad en los artículos
que elaboraban. También el comercio nórdico y el mediterráneo. Las
prohibían la incorporación ferias de Champaña, por ejemplo, se instala-
de nuevos artesanos, con ban una o dos veces al año en cuatro ciuda-
excepción de aquellos que se
des diferentes y sucesivas. Concurrían a ellas
formaban en los talleres locales.
Con el transcurso del tiempo, mercaderes alemanes, italianos, franceses y
los gremios llegaron a ser flamencos.
organizaciones muy influyentes
en las ciudades.
Taller de vidriería de la época medieval.

Las Cruzadas
Entre los grandes acontecimientos de la Edad Media se destacan las Cruza- El inicio
das, grandes expediciones militares que emprendieron todos los pueblos de de la Primera Cruzada
Occidente contra los musulmanes que ocupaban Palestina y, especialmente, “La exaltación fue general. Antes de
Jerusalén. Esta ciudad era considerada Tierra Santa por la Iglesia católica, porque los caballeros se organizaran
para marchar hacia Tierra Santa, una
que en ese lugar estaba el sepulcro de Jesucristo (o Santo Sepulcro).
multitud de personas de humilde
Las Cruzadas se originaron a fines del siglo XI, cuando el papa Urbano II condición se lanzó en caravana […],
(1088-1099) convocó a los ejércitos cristianos de toda Europa a marchar contra en busca de una muerte segura
los infieles, como denominaban los cristianos a los musulmanes que ocupaban que debía ampararles la salvación
eterna. Cruzando toda Europa, la
Jerusalén. Con fervor, miles de personas –campesinos, monjes, caballeros, se- heterogénea caravana, sin armas ni
ñores, príncipes y reyes– se alistaron en la expedición, alentados por las prome- bagajes, llegó hasta Constantinopla,
sas del Papa y de los obispos de que obtendrían el perdón divino por todos los después de dejar la huella de su
pecados que hubieran cometido, así como la salvación eterna. paso por las diversas comarcas que
atravesaron saqueándolas para
Esos hombres se denominaron cruzados porque llevaban una cruz de tela alimentarse y descansar.
pintada o cosida sobre sus ropas, y porque juraron ante una cruz liberar la Tierra Una vez allí, el emperador de
Santa del dominio musulmán. Bizancio, atemorizado por aquella
oleada humana, se apresuró a
La idea de cruzada contra el infiel se lanzó en un momento de gran compe-
facilitar el cruce del estrecho [que
tencia entre los papas y los emperadores alemanes por el dominio del mundo separa Europa de Asia] para que
occidental y cristiano. El Papa aspiraba a dominar Occidente dirigiendo espiri- cuanto antes llegara a tierra de
tualmente las Cruzadas y creando un ejército al servicio de la Iglesia. Pensaba infieles, donde, por cierto, fue
aniquilada casi en seguida”.
que, de esta manera, transformaría la violencia entre los señores feudales en
una guerra justa. Con este objetivo, entre 1095 y 1270, se organizaron ocho Cru- José Luis Romero, La Edad Media, Buenos
zadas hacia Palestina, Siria, Asia Menor, Egipto y Túnez. Aires, Fondo de Cultura Económica, 2000.
Si bien lograron algunas victorias –como la toma de Jerusalén en 1099–,

las expediciones fueron, finalmente, un fracaso. Los cruzados formaron rei-
nos en Oriente Medio, a costa de miles de muertos y de vandalismo sin con-
trol, pero, a mediados del siglo XIII, esos territorios ya ha-
bían sido reconquistados por los musulmanes. Europa
continuó dividida, las guerras internas no cesaron, y el
conflicto entre papas y emperadores se prolongó du-
rante mucho tiempo.
Por otro lado, el eco de estas expediciones nacidas en
la fe cristiana perduró por muchos siglos en Europa occi-
dental, en especial, por el espíritu de aventura que evoca-
ban y que, mucho después, caracterizó a los navegantes
europeos.
Grabado que representa la toma de

Jerusalén por los cruzados, en 1099.
©
ACTIVIDADES
Escriban un texto que sintetice las causas y consecuencias

de las Cruzadas. Tengan en cuenta cuáles fueron sus
objetivos, cuántas fueron, cómo estaban conformadas y qué
resultados obtuvieron.
201
La crisis del siglo XIV
Como la economía europea dependía exclusivamente de la agricultura, te-

nía muchas dificultades. Con las técnicas agrícolas disponibles –a pesar de los
progresos experimentados entre los siglos XI y XIII–, las cosechas no solían ser
ni regulares ni suficientes. El rendimiento de los cultivos era bajo e inestable.
Por este motivo, los sectores más humildes de la sociedad medieval (la mayoría
de la población) apenas lograban subsistir.
Para crecer, la economía feudal dependía de que se incorporaran nuevas tie-
rras a la agricultura. Por eso se trataba de un crecimiento económico extensivo.
Sin embargo, la producción agrícola dependía enteramente de las condiciones
naturales, que no siempre eran favorables. Los cambios bruscos del tiempo, in-
viernos muy fríos o prolongados, sequías, lluvias muy abundantes, inundacio-
nes, etcétera, ocasionaban malas cosechas, y esa situación podía repetirse en
años sucesivos. Cuanto más grandes eran las pérdidas, morían más personas,
se consumían el ganado y las semillas para la próxima siembra y, por lo tanto,
disminuían las posibilidades de obtener una mejor cosecha al año siguiente.
Hacia mediados del siglo XIII, la expansión económica europea se detuvo
y disminuyó la producción agrícola. Como resultado de esto, se produjo una
profunda crisis en la economía feudal, que se prolongó, aproximadamente, un
siglo. Las prácticas de roturación se abandonaron y las cosechas disminuyeron
debido al agotamiento de los suelos.
A principios del siglo XIV hubo una serie de malas cosechas, provocadas por
Vitral de una catedral suiza que una sucesión de lluvias excesivas. Entre 1313 y 1318, Europa sufrió una escasez
evoca la peste bubónica (siglos generalizada de alimentos. La falta de alimentos desencadenó ciclos de ham-
XV o XVI). bre, mortandad, epidemias y disminución de la población, que se prolongaron
durante todo el siglo XIV.
La peste negra
En 1348, la crisis alcanzó su punto máximo. Las ciudades se en-
contraban superpobladas, no disponían de agua potable ni tenían
desagües, y la basura se acumulaba en las calles. La población des-
nutrida y en malas condiciones de higiene se contagió rápidamente
la peste bubónica o peste negra, llegada a Europa desde Oriente.
La enfermedad, transmitida por parásitos, pulgas y ratas,
llegó por los barcos mercantiles en los que viajaban comercian-
tes que habían estado en contacto con mercaderes de Asia. Esos
navíos arribaron a Francia y a Italia en 1348, y, desde allí, la peste
se propagó rápidamente por toda Europa, entre 1349 y 1352. Los
historiadores calculan que la epidemia causó la muerte de un ter-
cio de la población europea. En 1360 y 1371, hubo otros brotes
de peste.
Grabado que muestra a una

©
religiosa asistiendo a una ACTIVIDADES

enferma de peste.
¿Por qué el texto afirma que las dificultades de la economía se debían a que
dependía exclusivamente de la agricultura?

Consecuencias del hambre y las epidemias
Como resultado de las hambrunas y las epidemias, el paisaje rural se trans-
formó. Por la gran mortandad de personas, disminuyó la mano de obra dispo-
nible para trabajar y, por ese motivo, las tareas de roturación y colonización se
interrumpieron. La superficie cultivada y la cantidad de ganado se redujeron,
y muchas tierras y aldeas quedaron abandonadas. Las familias campesinas que
sobrevivieron quedaron diezmadas; muchas se endeudaron y perdieron sus tie-
rras; otras emigraron a las ciudades esperando encontrar
mejores condiciones de vida.
En los espacios urbanos, se agravó la situación de
desabastecimiento y superpoblación. Las ciudades
estaban abarrotadas de mendigos, saqueadores y va-
gabundos. Por otra parte, al disminuir la producción
agrícola, aumentó el precio de los alimentos. Al mismo
tiempo, como la población en general se había reducido,
se requerían menos productos manufacturados y, por
ese motivo, sus precios bajaron. Como consecuencia de
esto, los artesanos se empobrecieron. Triunfo de la muerte. Las
La escasez de alimentos, la falta de trabajo y el aumento de los precios hambrunas y las pestes fueron
agrarios agravaron las tensiones entre los sectores ricos y los más pobres, y interpretadas por algunos
grupos como un castigo divino.
provocaron motines y revueltas populares.
Se organizaban procesiones
Al mismo tiempo, como en el campo había menos trabajadores disponi- y sacrificios para pedir la
bles, los señores debían ofrecer salarios más altos y mejores condiciones de misericordia de Dios.
vida para obtener mano de obra campesina. Por esta situación disminuyeron
las rentas feudales. En algunos casos, los señores reorientaron su producción al
cultivo de viñas, lino, explotación minera o ganadería y obtuvieron beneficios
de la demanda de lanas para la industria textil. En otros casos, aumentaron los
salarios o arrendaron tierras a los campesinos a precios más bajos. La Divina Comedia
La crisis también profundizó las diferencias sociales y económicas entre los
campesinos. Los más pobres perdieron sus tierras o conservaron una parcela La principal obra literaria de la
tan pequeña que no alcanzaba para la subsistencia. En consecuencia, debieron Baja Edad Media es la Divina
Comedia, que el escritor italiano
trabajar por un salario para complementar sus ingresos. Los más ricos contrata- Dante Alighieri escribió entre
ron asalariados y se convirtieron, así, en pequeños empresarios que producían 1304 y 1321. Se trata de un
lana o tejidos para vender en el mercado. extenso poema, que describe el
recorrido imaginario del autor
por el Infierno y el Purgatorio,
La transición al capitalismo hasta llegar al Paraíso. Es
La crisis del siglo XIV afectó a toda la economía feudal: la expansión se de- una obra de carácter moral y
tuvo, la producción agrícola se redujo, decreció la población y disminuyó el alegórico, que representa la
concepción medieval
comercio, y abundaron las guerras entre señores y las rebeliones campesinas.
del mundo y la fe
La nobleza sufrió una crisis de rentas que debilitó su poder. en la trascendencia
El sistema feudal, sin embargo, no decayó por completo; en algunas regio- del alma.
nes de Europa, perduró incluso hasta fines del siglo XVIII. Sin embargo, en el
siglo XIV la economía comenzó a transformarse y los campesinos comenzaron
Dante
a liberarse de sus lazos de servidumbre. De este modo, surgieron nuevos sec- Alighieri.
tores sociales y otras relaciones entre los trabajadores y sus patrones, que se
conocen como capitalistas. En las relaciones sociales capitalistas –que son las
que existen actualmente–, los dueños de las empresas, los talleres o las fábricas
contratan trabajadores a cambio de un salario.
203
ESTUDIO DE CASO
La ciudad medieval

A partir del siglo XI, el ámbito rural fue el centro de la organización política y económica
feudal, basada en las relaciones de los señores y los siervos. Entonces, las ciudades quedaron
relegadas como centros de artesanos y comerciantes; sin embargo, cuando las actividades
urbanas evolucionaron, las ciudades crecieron y llevaron a la crisis del feudalismo.
El problema
El orden feudal fue un sistema de carácter
predominantemente rural. Sus protagonistas
fueron los señores –que concentraron el poder
político y las tierras– y los campesinos, obliga-
dos a servirlos y a pagar tributos. Sin embargo,
de modo paulatino, renacieron las antiguas
ciudades romanas y se formaron nuevas urbes.
Entre los siglos XI y XV, mientras se consoli-
daba el feudalismo, la ciudad fue el centro de
la producción artesanal, el comercio y las finan-
zas. Allí se formaron nuevos grupos sociales,
con ideas, necesidades e intereses diferentes
de los que tenían los campesinos y los señores
feudales. Pronto, los espacios urbanos tuvieron Ilustración que representa una ciudad de la Baja Edad Media, con
más poder y autonomía, y sus dirigentes dispu- nuevos barrios más allá de los límites amurallados que tuvo durante la
taron el poder a los nobles. Alta Edad Media.
¿Cómo se expandió y consolidó la ciudad
medieval a partir de un sistema de producción La plaza de San Marcos,
netamente rural? ¿Por qué la expansión de las en Venecia, en el siglo
XIV. Durante la Baja
actividades urbanas contribuyó al derrumbe
Edad Media, los centros
de la sociedad feudal? En este estudio de
urbanos más activos
caso, analizaremos cómo los cambios socia- fueron las ciudades
les, económicos y políticos de la Baja Edad flamencas, alemanas,
Media, y su ocaso, influyeron en el desarrollo inglesas y francesas al
de las ciudades. norte de Europa –Brujas,
Gante, Brema, Lübeck,
Francfort, Londres, York,
1. Sinteticen en un párrafo el problema del que
Douai e Ypres–; y las
parte este estudio de caso. italianas Venecia, Génova,
2. ¿Cuál es la paradoja que expresa el desarrollo Pisa, Amalfi, Siena, Milán
de la ciudad medieval? y Florencia, al sur. Hacia
3. Hagan una lista de los cambios sociales, el este, Riga, Nóvgorod
y Kiev, en Rusia, y hacia
políticos y económicos ocurridos durante la
el oeste, Burgos, León y
Baja Edad Media. Luego, respondan: ¿cuáles de
Santiago de Compostela,
esos cambios se relacionan con el desarrollo en España.
urbano?

El desarrollo urbano
Desde mediados del siglo XI, se formaron nuevas ciudades y

se ampliaron las ya existentes.
Sus habitantes se organizaron en comunas, que eran aso-
ciaciones de ayuda mutua, y se enfrentaron con los señores
para obtener privilegios que les permitieran desarrollar sus
actividades libremente. Los nobles y los reyes necesitaban
los productos artesanales que se fabricaban en las ciudades y
los que se importaban de otras regiones. Además, pretendían
ganar el apoyo de los ciudadanos contra sus adversarios polí-
ticos. Por esos motivos, otorgaron a los ciudadanos una serie
de concesiones denominadas fueros o cartas de franquicias.
Algunos fueros, por ejemplo, concedían a los habitantes de las
ciudades el derecho de elegir a sus autoridades.
Pintura del siglo XV que representa la construcción de
La población una vivienda en una ciudad medieval.
En las ciudades medievales convivía una población diversa.

El texto que sigue la caracteriza.
Las ciudades medievales contaban con un porcentaje nada

desdeñable de religiosos, religiosas y clérigos que vivían en
comunidad o por separado. Había palacios que eran residencia,
permanente o temporal, de nobles, de grandes señores, de
príncipes o de reyes. No faltaban otros que podían alojar a
notables: hombres de negocios y de leyes, financieros, médicos de
renombre, todos aquellos, en suma, a los que los textos engloban
bajo el término de burgueses. Infinitamente peor provistas se
hallaban las capas sociales miserables o precariamente alojadas:
truhanes o mendigos […], durmiendo calle abajo […], estudiantes
no admitidos en los colegios, ancianos y ancianas, criados y
sirvientas, o camaradas de oficio, cuando no vivían en la casa de un
amo. Por cierto, que el grupo más representativo del medio urbano Artesanos navales, según una miniatura del siglo XIII.
[…] era el de las gentes de oficio –artesanos, tenderos– organizados A diferencia de los señores feudales, los burgueses
o no en corporaciones y cofradías, a los que hay que añadir todos despreciaron el ocio y acumularon riqueza mediante
aquellos que gravitaban a su alrededor y compartían su existencia. el comercio, el ahorro, la previsión y la organización.
Por el contrario, los nobles consideraban que el
trabajo no era una actividad digna de su condición.
Dominique Barthélemy y otros, “Problemas. Las instalaciones del espacio
privado”, en Philippe Ariès y Georges Duby (dir.), 5. Indiquen cuáles de los grupos surgieron en
Historia de la vida privada, Madrid, Taurus, 1992, vol. 4. las ciudades medievales.
6. ¿Consideran que las diferencias sociales
4. A partir del texto de Barthélemy y otros, elaboren una tabla que describe el texto se expresan, de modo
con los principales grupos que componían la población de las semejante, en las ciudades actuales? ¿Por qué?
ciudades medievales y sus características.
205
Una arquitectura monumental
Entre los siglos XI y XIV, se construyeron en las ciudades

grandes torres y murallas de defensa, depósitos de alimentos,
palacios municipales y fuentes de agua, y se edificaron y se re-
modelaron iglesias y catedrales. En las ciudades europeas se di-
fundió el estilo arquitectónico llamado gótico, que expresaba
las características del nuevo arte urbano y el ideal religioso,
cuyo objetivo era “estar cerca de Dios”.
La arquitectura gótica se expresó, en especial, en la construc-
ción de grandes catedrales, de hasta 150 metros de altura, con
bóvedas elevadas y pináculos o torres en punta. En estas obras
predominaban la verticalidad, los ventanales y los vitrales. Catedral Nuestra Señora de París, máxima
representación de la arquitectura gótica, cuyos
Banqueros y financistas principales arquitectos fueron franceses.
El desarrollo comercial estimuló la economía monetaria. Pero,

como el espacio político europeo estaba muy fragmentado, no
existía una moneda única que tuviera valor en una región más o
menos extensa. Por ese motivo, en cada feria o mercado, quie-
nes iban a comprar y a vender necesitaban realizar operaciones
de cambio. Esas operaciones eran realizadas por comerciantes
especializados –que cobraban por sus servicios– sobre bancos;
de allí proviene el nombre de banqueros.
Los banqueros o cambistas otorgaban también pequeños
préstamos a interés a los artesanos de las ciudades o a los cam-
pesinos –quienes debían endeudarse para pagar sus rentas o
para subsistir– y sumas mayores a la nobleza.
Miniatura del siglo XIV que representa a un
Las universidades banquero y sus clientes. Los financistas llegaron a
ser personas de confianza de los monarcas, lograron
ascender socialmente y obtuvieron cargos en el
La expansión de las actividades urbanas atrajo a jóvenes y
gobierno de las ciudades.
eruditos, y pronto se crearon las escuelas catedralicias, en las que
los primeros aprendían de los segundos. Así, la búsqueda del co-
nocimiento trascendió los límites del monasterio. A fines del siglo
XII surgieron las universidades, alentadas por los papas, debido
a que la enseñanza era una función de la Iglesia. Allí, los jóvenes
aprendían teología y otras disciplinas vinculadas con la religión, Para concluir
pero también Derecho romano, medicina y filosofía. a. Hagan una lista con los elementos que
Desde las escuelas y las universidades se difundió el pensa- describen el crecimiento urbano en Europa a
miento escolástico, que unía el dogma religioso cristiano con partir del siglo XI.
la filosofía de Aristóteles. Sin embargo, en las universidades b. Escriban un texto que sintetice las
de Francia e Inglaterra, desde el siglo XIII, se difundieron otras características de las ciudades medievales y su
corrientes filosóficas, como la que exigía el uso de la razón, la influencia en la decadencia del orden feudal.
prueba empírica y la experiencia para conocer la realidad.

ACTIVIDADES FINALES
1. Indiquen una diferencia entre el dominio carolingio 8. Expliquen qué razones impulsaron la difusión del
y el señorío banal. sistema de rotación trienal de cultivos y cuáles fueron
sus efectos.
2. Escriban un breve texto que explique el proceso de
formación de los señoríos banales. 9. Completen en sus carpetas un cuadro como el
siguiente para resumir las nuevas técnicas agrícolas.
a. ¿Qué significa que el poder del rey comenzó a dis- TÉCNICA BENEFICIOS
persarse en el siglo VIII? Permitía trabajar las tierras
Arado asimétrico con ruedas.
b. ¿Por qué la subdivisión del poder durante la Baja pesadas más fácilmente.
Edad Media significó la desaparición del poder Uso del caballo para la
público? ¿Quién representaba el poder público? tracción animal.
c. ¿Entre quiénes se subdividió el poder? Aplicación de molinos de
viento a la producción.
4. Escriban tres oraciones que sinteticen las ideas prin-
cipales acerca de los pactos feudo-vasalláticos.
10. Expliquen por qué fueron necesarias las operacio-
5. Conversen entre ustedes acerca de los motivos que nes de cambio y de crédito.
tuvo la Iglesia católica para proponer la paz de Dios, y
las causas de su fracaso. Luego, de manera individual, 11. Respondan a las siguientes preguntas relaciona-
escriban un texto con las conclusiones. das con las Cruzadas.
a. ¿Por qué, para los cristianos, la ciudad de Jerusa-
6. Relean el texto “Las sacrarias”, de la página 196. A lén era Tierra Santa?
continuación, respondan a estas preguntas. b. ¿Cuál es el origen del término cruzados?
a. ¿Por qué creen que el obispo Guillermo de Vic c. ¿Por qué los cruzados no tenían miedo de morir
podía prescribir que existiera una sacraria en torno durante la expedición?
de su iglesia? d. ¿Cuáles fueron los resultados de las Cruzadas?
b. ¿Qué castigo imponía a quienes no cumplían con
la prescripción? 12. Hagan dos listas. En la primera, enumeren las cau-
c. ¿Cuál sería el objetivo de esa disposición? sas de la crisis del siglo XIV; y en la segunda, las conse-
cuencias.
7. ¿Qué estrategias emplearon las monarquías para
concentrar el poder y el territorio contra los intereses 13. Señalen en qué aspectos cambió la economía feu-
de los señores locales? dal a partir de la crisis del siglo XIV. ¿Cómo cambiaron
las relaciones de trabajo? ¿Qué sistema económico
comenzó a gestarse?
©
BIBLIOGRAFÍA
• ARIÈS, Philippe y Georges DUBY (dir.), Historia de la vida privada, • LE GOFF, Jacques, La Baja Edad Media, Historia universal Siglo XXI,
tomo 3, Poder privado y poder público en la Europa feudal; tomo 4, vol. 11, Madrid, Siglo XXI, 1971.
El individuo en la Europa feudal. Madrid, Taurus, 1992. • ROMERO, José Luis, La Edad Media, Buenos Aires, Fondo de
• LE GOFF, Jacques, Los intelectuales en la Edad Media, Barcelona, Cultura Económica, 2000.
Gedisa, 1990.
207

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Carlos Carabelli Anabella Lacreu

Capítulo 1 Las coordenadas geográficas ....................................... 26

La evolución de la población humana ................. 58

Capítulo 6 Los primeros Estados ............................................116

El origen de Roma ..................................................156

La época medieval .................................................172 La transformación del feudalismo ......................192

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El origen del Universo

10 | Capítulo 1 El planeta Tierra

significa que la materia que forma los cuer-

ACTIVIDADES denominado Arp 147. Esta

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ACTIVIDADES Los asteroides

12 | Capítulo 1 El planeta Tierra

era el origen del funcionamiento de la naturaleza. Por eso, lo ubicaban en el

La Luna Las estrellas

Luna Cuarto Luna Cuarto

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Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno

Esquema de las distancias del

Mercurio Venus Tierra

14 | Capítulo 1 El planeta Tierra

Lean el texto “La figura perfecta” y respondan a las siguientes preguntas.

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El eje terrestre y las estaciones

16 | Capítulo 1 El planeta Tierra

masa en estado incandescente. Luego, la capa exterior se enfrió, se solidificó

Las placas tectónicas y la deriva de los continentes

200 millones de años atrás:

65 millones de años atrás:

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Sinteticen en una oración

18 | Capítulo 1 El planeta Tierra

denominadas factores endógenos, y por fenómenos que tienen su origen en el

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Meseta de Masada (Israel).

20 | Capítulo 1 El planeta Tierra

endógenos y exógenos. Por ejemplo, las erupciones volcánicas en el

Esquema del relieve submarino

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22 | Capítulo 1 El planeta Tierra

© Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723

Para ubicarse en el espacio y establecer una orientación en la superficie

El Este u oriente es la dirección desde donde se ve salir el Sol.

El Oeste u occidente es la dirección en la cual se ve ponerse el Sol.

HEMIS El Norte y el Sur pueden ubicarse de la siguiente manera: si miramos al

26 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico S

1. En un planisferio, identifiquen con colores la línea del Ecuador y el meridiano

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Mapa temático que

28 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

Planisferio en proyección Mercator Planisferio en proyección Peters

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ACTIVIDADES recursos naturales, minería, etcétera.

30 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

Los planos de ciudades

queña. Por ejemplo, 1 : 50.000 o 1 : 25.000. ACTIVIDADES

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Carta topográfica del río Colorado

Observen la carta topográfica

32 | Capítulo 2 La representación del espacio geográfico

aplicaciones, valiosas para las disciplinas científicas.

Fotografía aérea de un sector de la ciudad de París, con