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La historia universal, historia del mundo, historia mundial o historia de la
humanidad es el conjunto de hechos y procesos que se han desarrollado en torno al ser
humano, desde su aparición hasta la actualidad.123
La historia escrita de la humanidad fue precedida por su prehistoria, comenzando hace
unos 2,59 millones de años (en África)4 con el Paleolítico («piedra antigua»), seguida por
el Neolítico («piedra nueva»). El Neolítico vio la revolución agrícola suceder desde 8000 a.
C., en varios procesos completamente independientes y sin contactos entre sí: Asia
Occidental, China oriental, Nueva Guinea, Mesoamérica, región andina y Norteamérica
oriental.5
La agricultura creó las condiciones necesarias para hacer posible el surgimiento de
sociedades complejas, llamadas «civilizaciones», caracterizadas por la aparición de tres
tipos novedosos de organización: la ciudad, el Estado y el mercado. Asimismo,
el desarrollo de la tecnología permitió al ser humano ejercer un control de la naturaleza
y desarrollar sistemas de transporte y redes de comunicación.6
En algunos casos, la escritura, a su vez, se ha convertido en una necesidad fundamental
desde la aparición de la agricultura.78 La escritura es un factor para diferenciar la historia
de la prehistoria, porque esta hizo posible difundir y preservar el conocimiento adquirido.910
11
Índice
1División de la historia
o 1.1Paleolítico
o 1.2Mesolítico
o 1.3Neolítico
o 1.4Edad del cobre
o 1.5Edad del bronce
o 1.6Edad del hierro
2Nacimiento de los estados
3Nacimiento de los supraestados (1990 d. C.-2019 d. C.)
o 3.1El choque de civilizaciones
4Historia de Euroasia
o 4.1China
o 4.2India
o 4.3Europa Occidental
o 4.4Europa Central
o 4.5Europa Oriental
o 4.6Rusia
o 4.7Mesopotamia
o 4.8Levante mediterráneo
o 4.9Anatolia
o 4.10Islas asiáticas
o 4.11Islas europeas
o 4.12La península ibérica
o 4.13La península escandinava
o 4.14La península balcánica
o 4.15La península itálica
o 4.16Grecia
5Historia de África
o 5.1Egipto
o 5.2Cartago
o 5.3Colonización de África
6Historia de América
o 6.1Mesoamérica hasta 1492 d. C.
o 6.2El mundo andino hasta 1492 d.C.
o 6.3Colonización de Norteamérica
o 6.4Gobernaciones de Sudamérica
o 6.5Colonización de Sudamérica
6.5.1Brasil
o 6.6Independencia de Norteamérica y nacimiento de las repúblicas
o 6.7Independencia de Latinoamérica
o 6.8Latinoamérica republicana
7Historia de Oceanía
8Véase también
9Referencias
10Enlaces externos
División de la historia[editar]
Paleolítico[editar]
La genética y el estudio de los fósiles dicen que los modernos Homo sapiens aparecieron
en África hace unos 300 000 años, en el período histórico llamado Paleolítico.1213
En el Paleolítico, también, se desarrolla el lenguaje y se generaliza el entierro de los
muertos.14 Probablemente los entierros tuvieron como uno de sus objetivos ocultar
la descomposición de los cuerpos, e indican una comprensión más avanzada del concepto
de la muerte.
En un determinado momento, los humanos comenzaron a hacer uso del fuego tanto para
calentar como para cocinar sus alimentos.15
En esta fase, los seres humanos dependieron de la carroña, la caza y la cosecha;
eran nómadas y no tenían la capacidad de producir su propio alimento. También se
adornaban con diversos objetos y es en este periodo cuando aparecen las
primeras manifestaciones artísticas.
Hace unos 50 000 años, los seres humanos comenzaron a establecerse por todo el
planeta. Primero, en África, después llegaron a Asia Central, desde donde se dirigieron,
por un lado, hacia Europa, y por el otro, hacia América cruzando el estrecho de Bering.1617
La rápida colonización humana de América del Norte y de Oceanía tuvo lugar durante la
glaciación, en una época en que las actuales zonas templadas eran extremadamente
inhóspitas. Al final de la última glaciación, hace aproximadamente unos 12 000 años, el
hombre ya habita casi la totalidad de las zonas libres de hielodel mundo.18 Las últimas
áreas colonizadas fueron las islas de la Polinesia, que fue ocupada a lo largo del primer
milenio de nuestra era.
Las sociedades de cazadores-recolectores eran, en general, de pequeñas dimensiones y
ya desarrollaban un tipo de estratificación social; también establecieron contactos con
otras sociedades recorriendo, en algunos casos, grandes distancias, como es el caso de
los aborígenes australianos.
Con el tiempo, la mayor parte de estas sociedades o se transformaron
en estados agrícolas más poderosos o fueron exterminadas o absorbidas por otros
grandes estados; algunos grupos continuaron sobreviviendo aislados del resto y, en la
actualidad, todavía siguen existiendo en algunas regiones muy remotas.
Mesolítico[editar]
El Oriente Medio fue una de las primeras regiones en desarrollar su agricultura, por lo
tanto, se adelantaron al Mesolítico y comenzaron a hablar de Epipaleolítico.
El mesolítico (en griego, μεσο- [meso-], «medio», y λίθος [líthos], «piedra»; que quiere
decir Edad Media de Piedra) inicia al final del Paleolítico, hace aproximadamente
unos 10 000 años,19 y finaliza con el desarrollo de la agricultura, aunque esta fecha inicial
varía según las determinadas peculiaridades de cada región. En algunas zonas llegó a
durar unos cuantos milenios, pero en ciertos lugares donde la agricultura ya existía, como
por ejemplo en el Oriente Medio, el mesolítico tuvo una duración corta y quedó mal
definido,19 en las regiones poco afectadas por la glaciación a veces se prefiere hablar
de Epipaleolítico.19
Donde persistió más tiempo fue en sociedades de Europa del Norte,20 ya que tenían
abundancia de alimentos debido a que vivían en zonas pantanosas aparecidas como
consecuencia del cambio climático. Estas condiciones favorecieron la existencia de
diferentes ritmos en el desarrollo, como se puede observar analizando los vestigios de las
culturas Aziliense y Maglemosiense.21
La persistencia del Mesolítico retrasó la llegada del Neolítico, que se produce alrededor
del 7000 a. C.22
Sin embargo, se han hallado pocos vestigios de este período y estos se limitan
generalmente a residuos alimenticios, pero cabe destacar que en las regiones
boscosas aparecen los primeros signos de deforestación. Esta práctica no se generalizó
sino hasta el Neolítico, que es cuando la agricultura comenzó a requerir de la utilización de
grandes espacios de cultivo.
En muchas zonas, el Mesolítico se caracterizó por la existencia de herramientas de sílex,
para objetos destinados a la pesca, hachas de piedra y artefactos de madera, como por
ejemplo canoas y arcos que se han encontrado en algunos lugares. Estos objetos producto
del progreso tecnológico se desarrollaron primero en África, asociados con la
cultura aziliense, antes de extenderse hacia Europa a través de dos zonas: la península
ibérica y el Levante mediterráneo.23
Neolítico[editar]
El Neolítico —que quiere decir, la «nueva edad de piedra»— es donde se produce el
primer periodo de desarrollo tecnológico y social.24
Esta etapa se inició hace unos 9 000 años (en el 7000 a. C.) y se caracterizó por la
creación de los primeros poblados y por la aparición de la agricultura, la ganaderíay
la metalurgia.2526 La incorporación de este cambio de vida conllevó cambios en la
alimentación y, de esta manera, se aprendió a elaborar pan y bebidas alcohólicas.
Edad del cobre[editar]
Artículo principal: Edad del cobre
Fundición de cobre en murales funerarios egipcios.
El uso de los metales suplantaron al sílex y otros materiales pétreos que hasta ese
momento eran la materia básica para la elaboración de herramientas agrícolas, armas y
materiales de construcción; esto hizo posible tener objetos más duraderos y eficientes.
Todos estos metales ya eran conocidos por el hombre preneolítico, pero este no dominaba
las técnicas para su elaboración y manipulación, técnicas que requerían de temperaturas
muy altas.
Los utensilios, armas y adornos de cobre o bronce eran el material básico en el 3000 a. C.
Edad del bronce[editar]
Artículo principal: Edad del bronce
Después del cobre, se descubrieron nuevas aleaciones del cobre con el estaño o el plomo,
que juntos dieron lugar a un nuevo producto, el bronce; este nuevo material es menos
maleable, pero más duro.
Edad del hierro[editar]
Artículo principal: Edad del hierro
La historia universal suele ser dividida en períodos históricos. Los historiadores marxistas
distinguen cuatro grandes períodos: comunismo
primitivo, esclavismo, feudalismo y capitalismo. El alemán Cristóbal Cellarius en 1685,
dividió la historia en tres edades: antigua, media y moderna. Sin embargo, dicha
periodización es sólo válida para la historia europea.282930 31
La Edad Antigua. En Europa comprende desde alrededor del año 3000 a. C.32 hasta
alrededor del 476 d.C.333435
La Edad Media3637. En Europa comprende desde el año 476 d. C. (caída del Imperio
romano de Occidente), hasta el año 1453 d. C. (caída del Imperio romano de Oriente).
La Edad Moderna.38 En Europa comprende desde el año 1453 d. C. hasta el 1789.
La Edad Contemporánea. En Europa comprende desde el 14 de julio de 1789, con
la Revolución francesa, y llega hasta nuestros días.
Max Weber define Estado como «una organización humana que controla de manera
exclusiva y legal el uso de la fuerza sobre una zona geográfica específica».39
A mediados del X milenio a. C. se produjo un cambio crucial que es el desarrollo de la
agricultura, cambio calificado como "revolución" por el historiador australiano Gordon
Childe;40 tuvo lugar en la zona del Creciente Fértil y, hacia el 7000 a. C., se extendió a
otros lugares, como al valle del Indo, a Egipto (6000 a. C.) y a China (5000 a. C.).41 Por
otro lado, en Mesoamérica también se encontraron restos arqueológicos que confirman
que la agricultura ya se practicaba en este lugar en el 2700 a. C.42 A partir
del 5500 a. C. se generalizó el desarrollo del regadío organizado y de la utilización, por
parte de los sumerios, de mano de obra especializada.
La investigación tradicional ha tendido a concentrarse en la región del llamado Creciente
Fértil pero los estudios arqueológicos realizados en el continente americano, así como en
el este y sudeste de Asia, muestran que ciertos sistemas agrícolas que utilizaban
diferentes tipos de cultivos y que funcionaban con el apoyo de determinados animales,
podrían haberse desarrollado de manera paralela prácticamente en la misma época.43
Los primeros estados aparecieron en el IV milenio a. C. en Mesopotamia y en Egipto a
orillas del río Nilo,.444546
Aún así, siguieron existiendo pueblos nómadas, como los aborígenes de Australia o
los boiximanos del sur de África, que no utilizaron la agricultura y, si lo hicieron, fue en una
época más reciente.474849
En el III milenio a. C. surge la cultura del valle del Indo,505152 y la civilización Caral en Perú.
La época de los Tres augustos y cinco emperadores a las orillas del río Amarillo.535455
En China a partir del 2500 a. C.56aparece la primera dinastíatestificada por
la arqueología que es la dinastía Xia.57
En el II milenio a. C. emergieron civilizaciones en Creta, Grecia Oriental y Turquía.58
Desde el siglo I a. C. se desarrolló una red de rutas comerciales organizadas a partir del
negocio de la seda China. Sus diversas rutas, comenzaban en la ciudad
de Chang'an (actualmente Xi'an) en China, pasando entre otras por Karakorum(Mongolia),
el paso de Khunjerab (China/Pakistán), Susa (Persia), el valle de
Fergana (Tayikistán), Taxila (Pakistán), Antioquía en
Siria, Alejandría (Egipto), Kazán (Rusia) y Constantinopla a las puertas de Europa,
llegando hasta los reinos hispánicos en el siglo XV, en los confines de Europa y
a Somalia y Etiopía en África oriental.
Los casitas de Babilonia o los manchúes de China, consiguieron conquistar a estados muy
desarrollados y, posteriormente, se integraron dentro de sus estructuras.59 Los europeos
consiguieron enclaves imperiales en Indonesia y las Molucas, merced a la ausencia de
poderes políticos o militares fuertes en la región.
En el siglo XV navegantes chinos como Zheng He y portugueses como Enrique el
Navegante, impulsados por la difusión de la brújula, la cartografía y la construcción de
grandes naves, establecieron rutas comerciales que conectaron Europa, África y Asia. En
1492 el navegante genovés Cristóbal Colón llegó al continente americano, en 1498 el
portugués Vasco de Gama conectó Europa con la India y en 1522 Juan Sebastián
Elcano circunnavegaría por primera vez el globo (1519-1522).
A fines del siglo XVI se conformó una gran red de comercio marítimo a través del océano
Pacífico con centros portuarios en Lima, Panamá, Manila, Guangzhou y Xiamen.
Simultáneamente españoles y portugueses abrieron ruta naviera para comerciar esclavos
secuestrados en África y vendidos en América. En el siglo XVI, los avances de
la ciencia como el de Andreas Vesalio en medicina y Nicolás Copérnico y Galileo
Galilei en astronomía cambiaron la visión del mundo (para los europeos, al menos).
Sentaron así las bases para una serie de descubrimientos: la ley de gravitación
universal de Isaac Newton, el principio de que toda vida procede de otra vida de Lazzaro
Spallanzani, el descubrimiento de los microorganismos por Anton van Leeuwenhoek,
la vacunación de Edward Jenner, etcétera. Por otra parte, el progreso de la Medicina con
investigadores como Louis Pasteur.
A inicios del siglo XVII navegantes europeos llegaron a Australia. Solo la Polinesia quedó
fuera y, aun así, las civilizaciones del océano Pacífico fueron sumadas en el siglo XVIII
(isla de Pascua en 1722, Hawái por el capitán Cook). Al mismo tiempo, fueron confirmadas
por primera vez las hipótesis sobre el mítico continente austral, al recibirse reportes de la
existencia de la Antártida.
Por esta época se produjeron las revoluciones liberales. Los esfuerzos de inventores
como Thomas Newcomen y James Wattllevaron a la invención, a finales del siglo XVIII, de
la máquina de vapor. La industrialización puso en manos de las potencias coloniales
europeas nuevas armas para la guerra, como por ejemplo el rifle de retrocarga,
el acorazado o la ametralladora, lo que les dio la supremacía sobre los ejércitos. En
Europa durante el siglo XVIII, el desarrollo del conocimiento y la tecnología, alcanzó
una masa crítica que hizo posible la Revolución Industrial.60
Comenzó la contaminación de los ecosistemas, la extinción de las especies y la
consiguiente disminución de la biodiversidad. Las emisiones de dióxido de carbono desde
mediados del siglo XIX, como producto de la quema masiva de combustibles fósiles
(carbón, petróleo), ha generado el efecto invernadero.
Hacia 1835, los seres humanos alcanzaron por primera vez los mil millones de habitantes
en su historia. En el paso de los siglos XIX a XX, el surgimiento de leyes laborales protegió
a los trabajadores y permitió el surgimiento de una clase media y de una sociedad de
consumo a gran escala. Esto no fue sin duras luchas, en las cuales las organizaciones de
trabajadores (sindicatos) fueron muchas veces prohibidas y perseguidas.
Poco a poco, todas las regiones y poblaciones del globo cayeron bajo el poder de uno u
otro estado hasta que, mediante el Tratado de Berlín de 1878, el Reino Unido, el Imperio
austrohúngaro, Francia, el Imperio alemán, el Reino de Italia, Rusia y el Imperio otomano
se atribuyeron los últimos territorios desocupados, a excepción de la Antártida.61
En el siglo XX, en el año 1914, un incidente menor (el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria) desató la Primera Guerra Mundial hasta 1918. Sin embargo,
la paz no fue satisfactoria. Después de la Primera Guerra Mundial se produjo la Gran
Depresión y la Guerra Civil Española (1936-1939) y la revolución rusa de 1917. En el año
1939 estalló la Segunda Guerra Mundial, en la cual se enfrentaron las potencias Aliadas
(Gran Bretaña, Unión Soviética, Estados Unidos, Francia Libre, Polonia, China y muchos
más) contra el Eje (Alemania nazi, Italia, Japón).
A partir del final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, emergió un orden bipolar
encabezado por Estados Unidos y la Unión Soviética. Ambos buscaban el dominio
mundial, pero el temor al arsenal nuclear enemigo los llevó a evitar la confrontación
abierta. Por eso, a este período se le llama la guerra fría. Muchos países de Europa del
Este, se unieron a la Unión Soviética y formaron el pacto de Varsovia. La intensidad de las
hostilidades entre Estados Unidos y la Unión Soviética fue escalando hasta llegar a
la crisis de los misiles de 1962. A consecuencia de esto, ambas potencias se abocaron a
relaciones más cordiales, surgiendo así la Détente. En la década de 1980, Estados Unidos
se embarcó en una nueva carrera armamentista. En respuesta, la Unión Soviética buscó
reformarse y abrirse en un proceso llamado Perestroika, el cual se salió de control y llevó
al desmantelamiento final de la Unión Soviética y del bloque comunista (1989-1991).
Se intentó crear un nuevo orden mundial tendiente a evitar repetir los horrores de las
guerras mundiales y para eso se creó la Organización de las Naciones Unidas(ONU) en
1945, que en 1948 formuló la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Pero la
ONU fue relativamente insolvente para contener a Estados Unidos y a la Unión Soviética.
Estos, por su parte, apoyaron activamente la descolonización, desmantelando los imperios
coloniales de Francia, Inglaterra y otros países europeos, como una manera de intervenir
directamente en las nuevas repúblicas. Así, al eje "Este-Oeste" (URSS-EE. UU.) se sumó
un eje "Norte Sur" (países ricos y países pobres). A los países más pobres y atrasados se
los llamó el tercer mundo, por no tener mayor cabida en ninguno de los otros dos mundos,
el del capitalismo estadounidense o el del socialismo soviético.
El desarrollo de la cohetería en la primera mitad del siglo XX, permitió por primera vez al
ser humano enviar más allá de la atmósfera, naves y satélites robóticos primero y sondas
tripuladas después. La exploración del espacio se desenvolvió en el marco de la
llamada carrera espacial entre la Unión Soviética y los Estados Unidos; después del
derrumbe de la primera, la exploración se ha vuelto una empresa de colaboración
internacional. Así, la Estación Espacial MIR fue reemplazada por la Estación Espacial
Internacional. En 1969, el Apolo XI llega primer vuelo tripulado a la Luna. En 1977 empieza
la misión Voyager, destinada a explorar el exterior del sistema solar. En 1983 la
sonda Pioneer 10, llega hasta la heliopausa, el confín más remoto del sistema solar, y
abandona definitivamente este. En 1990, entra en órbita el Telescopio Espacial Hubble, el
primer telescopio ubicado más allá de la atmósfera.
En la primera mitad del siglo XX se masificó el uso del radio y en la segunda mitad del
mismo siglo se masifica el uso de la televisión. Los progresos en materia electrónica llevan
al desarrollo de la computadora. En 1943 entra en operaciones el ENIAC, la primera
computadora. A inicios del siglo XXI se masificó el uso de Internet, que posibilita el
intercambio de información a largas distancias y en breve tiempo.
Historia de Euroasia[editar]
Artículo principal: Historia Antigua
Stonehenge (2500 a. C.) Stonehenge está formado por grandes bloques de rocas
metamórficas distribuidos en cuatro circunferencias concéntricas. Cerca se halla la
«Piedra del Sacrificio». Enfrente se encuentra la «Piedra Talón». Está compuesto de
un gran círculo de grandes megalitos cuya construcción se fecha hacia el 2500 a. C.70
Cultura de Hallstatt (1200 a. C.-450 a. C.)
Cultura de La Tène (475 a. C.-18 a. C.)
Celtas. Los celtas se aposentaron en Europa Occidental durante el I milenio a. C. y su
cultura se propagó desde España a Polonia, y desde Inglaterra hasta Turquía.
Finalmente, fueron derrotados por los romanos; solo sobrevivió un único reducto, en la
lejana Irlanda, hasta que este fue aniquilado por los vikingos.
El Reino de Soissons (457 d. C.-486 d. C.) El Reino de Soissons71 (también llamado
Dominio de Soissons o Reino de Siagrio) fue un enclave galo-romano centrado
alrededor de la ciudad de Soissons que sobrevivió a la caída del Imperio romano de
Occidente, siendo el último territorio del Imperio romano en caer, en el 486 d. C., diez
años después de la deposición de Rómulo Augusto y seis después de la muerte
de Julio Nepote. El Reino de Soissons comenzó cuando el emperador Mayoriano (457-
461) designó a Egidio como magister militum de la Galia romana. Cuando Mayoriano
perdió su autoridad y su vida frente a Ricimero en 461, Egidio mantuvo su dominio de
la mayor parte de la provincia de Galia Lugdunense, creando de facto un Estado
remanente romano que llegó a ser conocido como el Reino de Soissons. En el caos de
la Galia del momento, Egidio conservó su poder frente a los francos asentados al este
y los visigodos del sur; sus relaciones con la Bretaña romana pueden haber sido
amistosas. Egidio murió en el año 464 o 465. Su hijo Syagrius heredó el poder
como Dux del enclave de Suessionum (Soissons). Fue derrotado por los francos en
la batalla de Soissons en el año 486 d. C., Siagrio pidió refugio a Alarico II (reino
visigodo de Tolosa). Este, en vez de recibirlo, lo hizo prisionero y lo envió a Clodoveo
I, quien mandó decapitarlo en el 487. Su régimen representó el último ejemplo
registrado de una autoridad nativa galo-romana en la Galia.
Entre los años 355 y 358, el emperador Julianointentó dominar las vías fluviales del
Rin bajo el control de los francos y, una vez más, volvió a pacificarlos. Roma les
concedió una parte considerable de la Gallia Belgica, momento a partir del cual
pasaron a ser foederati del Imperio romano. De este modo, los francos se convirtieron
en el primer pueblo germánico que se asentó de manera permanente dentro de
territorio romano. 72 En el año 481, Clodoveo, hijo del rey Childerico I y de la
princesa Basina de Turingia, accedió al trono del reino franco salio, situado en la
región de Tournai en la actual Bélgica. El título de rey no era nuevo, pues este era
dado a los jefes de guerra de las naciones bárbaras al servicio de Roma.
Fue Clodoveo I (481-511), quien por sus campañas militares agrandó verdaderamente
el reino de los francos (Regnum Francorum) al este en Alemania y al sur-oeste
en Aquitania, dominada hasta entonces por los visigodos. Muchos años después, el
mayordomo de palacio de todos los reinos merovingios, Pipino el Breve(hijo del
mayordomo Carlos Martel y descendiente de Pipino el Viejo), logró destronar a su
rey merovingio Childerico III en 751 y fue reconocido rey de los francos y
posteriormente ungido como rey por el Obispo Romano Esteban II en 754. Pipino el
Breve repartió el reino a su muerte en 768, entre sus hijos Carlos y Carlomán. De
todas formas, Carlomán se retiró a un monasterio y murió poco tiempo después,
dejando a su hermano como único rey. Este pasaría más tarde a ser conocido
como Carlomagno, en francés Charlemagne y en alemán Karl der Große.
Imperio Carolingio
El día de Navidad de 800, el obispo romano León III coronó a Carlomagno como
«Emperador que gobierna el Imperio romano», en Roma. Carlomagno tuvo varios
hijos, pero solo uno le sobrevivió. Fue Luis el Piadoso, quien sucedió a su padre al
frente del imperio unificado. Luis murió en el año 840 d.C. y sus tres hijos
supervivientes decidieron repartirse el territorio en el Tratado de Verdún, en 843.