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. Caracterizacion de la técnica Hemos visto en el capitulo anterior algunos rasgos relevantes de la tecno- logia actual. Sabemos que la tecnologia moderna, a partir de la revolucién industrial, configura de forma decisiva todo el 4mbito de la experiencia hu- mana: altera la realidad, nuestra forma de representarla y explicarla y nues- tros criterios para valorarla. Asi, tenemos una buena cantera de problemas filos6ficos ante nosotros. Lo primero que debemos hacer, sin embargo, es desbrozar el camino, aclarando algunas cuestiones casi terminolégicas, En primer lugar, el propio concepto de técnica 1. LA NOCION GENERAL DE TECNICA Los términos "técnica" y ‘tecnologia’ son ambiguos. En castellano, den- tro de su ambigiiedad, se suelen utilizar como sindénimos. En Ja literatura es- pecializada se tiende a reservar el término ''técnica"’ para las técnicas arte- sanales precientificas, y el de tecnologia para las técnicas industriales vin- culadas al conocimiento cientifico. Por otra parte, los filésofos, historiadores y sociélogos de la técnica se refieren con uno u otro término tanto a los arte- factos que son producto de una técnica o tecnologia como a los procesos © sistemas de acciones que dan lugar a esos productos, y sobre todo a los conocimientos sistematizados (en el caso de las tecnologias) o no sistemati- zados (en el caso de muchas técnicas artesanales) en que se basan las reali- zaciones técnicas. Por tiltimo, el concepto de técnica se usa también en un sentido muy amplio, de forma que incluye tanto actividades productivas, ar- tesanales o industrials, como actividades artisticas o incluso estrictamente intelectuales (como la técnica para hallar la rafz cuadrada). En este libro utilizamos el término "técnica"’ en sentido genérico y distin- guiremos dos grandes clases de técnicas: las técnicas artesanales 0 prein- dustriales y las técnicas industriales de base cientifica. Para estas tiltimas reservamos el término tecnologia. Nuestro propésito ahora sera caracteri- zar informalmente el concepto genérico de técnica, desde la perspectiva de considerar prioritarios para la definicién de una técnica los procesos y acciones involucrados en ella. A partir de este concepto genérico podre- mos dar cuenta de otros sentidos en que se usa la misma nocién Conviene antes de nada establecer una distincién entre lo que es una téc- nica propiamente dicha y lo que son realizaciones 0 aplicaciones concretas de una técnica y formulaciones de una técnica. Las técnicas son entidades 33 Tecnologia: un enfoque ileséfico culturales de cardcter abstracto (1), que pueden tener distintas realizacio ‘es 0 aplicaciones y se pueden formular o representar de diferentes for tas. Supongemes, por ejemplo, la técnica de tornear madera utilzando un toro mecénico. El manual de operaciones del torno serfa una formulacién ‘ms o menos esténdar de esa técnica (que incluré la descripcidn de la ma: Guina, el tipo de materiales que se pueden tornear con ella, las operacio. nes que hay que realizar para utiizaria y, seguramente, informaci6n adicio fal sobre el "arte" de tornear con esa maquina). El uso 0 aplicacién de la fidquina para tornear un determinado trozo de madera serfa una aplicacion ‘orealizaci6n concreta de esa técnica. La técnica en cuanto tal seria una en- {idad alastracta que podriamos definir como el conjunto de todas las realiza- Ciones técnicas concretas posibles con esa maquina, Generalizando, la téc- hice del tomneado de madera seria el conjunto de todas las técnicas con mé- ‘quinas de tomear madera. etc. En principio, para caracterizar una técnica podrlamos explicar o relatar su “manual de operaciones’, o bien mostrar luna conereta realizacién técnica y explicar la clase de realizaciones que con- sideraremos equivalentes a ésa Paralelamente, para caracterizar el con cepio general de técnica podemos o bien caracterizar el tipo de contenido {que se supone comiin a todos los manuales de operaciones o formalaciones de una técnica, o bien determinar el tipo de acciones 0 procesos que carac- terizan a cualquier realzacion de esa técnica. Aqui seguiremos este segun do enfoque, que intentaremos justificar en el siguiente apa:tado. Por consi-

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