Niobio

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Para la unidad eléctrica, véase culombio.

Zirconio ← Niobio → Molibdeno

41
Nb

Tabla completa • Tabla ampliada

Gris metálico

Información general

Nombre, símbolo, número Niobio, Nb, 41

Serie química Metales de transición

Grupo, período, bloque 5, 5, d

Masa atómica 92,90638 u

Configuración electrónica [Kr]4d4 5s1

Dureza Mohs 6

Electrones por nivel 2, 8, 18, 12, 1 (imagen)

 Propiedades atómicas

Radio medio 145 pm

Electronegatividad 1,6 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 198 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 137 pm

Estado(s) de oxidación +5, +3, +2, +4

Óxido Levemente ácido

1.ª Energía de ionización 652,1 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 1.380 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 2.416 kJ/mol

4.ª Energía de ionización 3.700 kJ/mol

5.ª Energía de ionización 4.877 kJ/mol

6.ª Energía de ionización 9.847 kJ/mol

7.ª Energía de ionización 12.100 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 8570 kg/m3

Punto de fusión 2750 K (2477 ℃)

Punto de ebullición 5017 K (4744 ℃)

Entalpía de vaporización 696,6 kJ/mol

Entalpía de fusión 26,4 kJ/mol

Presión de vapor 0,0755 Pa a 2741 K

Varios

Estructura cristalina Cúbica centrada en el cuerpo

N° CAS 7440-03-1

N° EINECS 231-113-5

Calor específico 265 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 6,93·106 S/m

Conductividad térmica 53,7 W/(K·m)

Velocidad del sonido 3480 m/s a 293,15 K(20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del niobio

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
91
Nb Sintético 680 a ε 1,253 91
Zr
92
Nb Sintético 3,47·10 a 7
β-
0,356 92
Mo
ε 2,006 92
Zr
93
Nb 100% Estable con 52 neutrones
93m 93
Nb Sintético 16,13 a TI 0,031 Nb
94
Nb Sintético 20,300 a β- 2,045 94
Mo
 Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

[editar datos en Wikidata]

El niobio es un elemento químico de número atómico 41 situado en el grupo 5 de la tabla

periódica de los elementos. Se simboliza como Nb. Es un metal de transición dúctil, gris, blando
y poco abundante. Se encuentra en el mineral niobita, también llamado columbita, y se utiliza
en aleaciones. Se emplea principalmente aleado en aceros, confiriéndoles una alta resistencia.
Se descubrió en el mineral niobita.

Índice

 1Historia
 2Propiedades
o 2.1Físicas
o 2.2Químicas
o 2.3Abundancia
 3Usos
o 3.1Producción de acero
o 3.2Imanes superconductores
o 3.3Lentes y pantallas de cristal
o 3.4Lámparas de vapor de sodio
o 3.5Joyería
o 3.6Monedas
 4Nomenclatura
 5Producción y aparición en la naturaleza
 6Referencias

Historia[editar]
El niobio tiene propiedades físicas y químicas similares a las del elemento tantalio, y los dos
son, por lo tanto, difíciles de distinguir. El químico inglés Charles Hatchett informó de un nuevo
elemento similar al tántalo en 1801 y lo llamó columbio. En 1809, el químico William Hyde
Wollaston inglés concluyó erróneamente que el tántalo y el columbio eran idénticos. El químico
alemán Heinrich Rose determinó en 1846 que los minerales de tántalo contenían un segundo
elemento, que él nombró niobio. En 1864 y 1865, una serie de descubrimientos científicos
clarificó que el niobio y el columbio eran el mismo elemento (a diferencia de tantalio), y desde
hace un siglo se utilizaron ambos nombres indistintamente. El niobio fue adoptado oficialmente
como el nombre del elemento en 1949, pero el nombre de columbio sigue siendo de uso
corriente en la metalurgia en los Estados Unidos.
No fue hasta el siglo XX que el niobio fue utilizado por primera vez en el mercado. Brasil es el
principal productor de niobio y ferroniobio (una aleación de niobio y hierro).1 El niobio se utiliza
sobre todo en aleaciones, la mayor parte en acero especial igual que el utilizado en tuberías de
petróleo y gas.2 Aunque las aleaciones contienen sólo un máximo de 0,1 %, este pequeño
porcentaje de niobio mejora la resistencia del acero. El niobio se utiliza en diversos materiales
superconductores. Estas aleaciones superconductoras, también contienen titanio y estaño, que
son ampliamente utilizados en los imanes superconductores de escáneres de resonancia
magnética. Otras aplicaciones de niobio incluyen su uso en soldadura, industrias nucleares,
electrónica, óptica, numismática y joyería. En las dos últimas aplicaciones, su bajo nivel de
toxicidad de niobio y su capacidad de ser coloreado por anodización son ventajas particulares.
El niobio es un componente importante de los catalizadores de alto rendimiento para la
oxidación selectiva de propano a ácido acrílico.3456

Propiedades[editar]
Físicas[editar]
El niobio es un metal gris, dúctil, y paramagnético que se encuentra en el grupo 5 de la Tabla
Periódica. Aunque en comparación con el resto de los miembros. Tiene una configuración
atípica en sus capas de electrones más externos. El niobio se convierte en un superconductor a
temperaturas criogénicas. A presión atmosférica, que tiene la temperatura crítica más alta de los
superconductores elementales, el niobio tiene mayor profundidad de penetración magnética que
cualquier elemento. Además, es uno de los superconductores de tipo tres elemental II, junto con
vanadio y tecnecio. Las propiedades superconductoras son fuertemente dependientes de la
pureza del niobio metal. Cuando es muy puro, es relativamente más blando y dúctil, pero las
impurezas hacen que sea más duro. El metal tiene una baja sección transversal para los
neutrones térmicos; por lo que se utiliza en las industrias nucleares.
Químicas[editar]
El metal adquiere un tinte azulado cuando se expone al aire a temperatura ambiente durante
largos períodos de tiempo. A pesar de presentar un alto punto de fusión, en forma elemental
(2468 °C), tiene una baja densidad en comparación con otros metales refractarios. Además, es
resistente a la corrosión, presenta propiedades de superconductividad, y forma capas de óxido
dieléctrico.
El niobio es un poco menos electropositivo y más compacto que su predecesor en la tabla
periódica, el circonio, mientras que es prácticamente idéntica en tamaño a los átomos del
tantalio más pesados, debido a la contracción de los lantánidos . Como resultado, las
propiedades químicas del niobio son muy similares a las del tantalio, que aparece directamente
debajo del niobio en la tabla periódica. Aunque su resistencia a la corrosión no es tan notable
como la del tántalo, el niobio tiene un precio más bajo y una mayor disponibilidad y esto lo hace
atractivo para usos menos exigentes, como pueden ser revestimientos en plantas químicas .
Abundancia[editar]
Se estima que el niobio es el 33 º elemento más común en la superficie de la Tierra, con
20 ppm. Algunos piensan que la abundancia en la Tierra es mucho mayor, pero que el niobio
"perdido" puede estar situado en el núcleo de la Tierra debido a la alta densidad del metal. El
elemento no se encuentra libre en la naturaleza, pero el niobio se produce en combinación con
otros elementos minerales. Los minerales que contienen niobio a menudo también contienen
tántalo. Los ejemplos incluyen la columbita[(Fe, Mn)Nb2O6] y coltan [(Fe, Mn)(Nb, Ta)2O6]. Los
minerales columbita-tantalita (como el coltán) se encuentran generalmente como minerales
accesorio en las intrusiones graníticas de pegmatita y en rocas intrusivas alcalinas. Menos
comunes son los niobatos de calcio, el uranio, el torio y los elementos de tierras raras. Ejemplos
de tales son el pirocloro [(Na, Ca)2Nb2O6(OH, F)] y la euxenita
[(Y, Ca, Ce, U, Th)(Nb, Ta, Ti)2O6]. Estos grandes depósitos de niobio se han encontrado
asociados con carbonatitas (rocas ígneas carbonatosilicatadas ) y como componente de
pirocloro.

Usos[editar]
Producción de acero[editar]
Los soldadores utilizan el niobio para ligar los componentes de acero inoxidable. Además, los
fabricantes de acero agregan pequeñas cantidades de un compuesto de niobio-hierro conocido
como ferroniobio para aumentar la fortaleza de sus productos,7 así como la resistencia a las
temperaturas y a la corrosión. El acero combinado con niobio es utilizado ampliamente en las
industrias aeroespacial, química, de energía eléctrica y automotriz. 1
Imanes superconductores[editar]
En aleación con titanio, se puede extrusionar el niobio en un alambre superconductor que luego
se puede moldear para formar imanes que no pierden la superconductividad al ser colocados en
campos magnéticos externos. También existen aleaciones superconductoras de estanio-niobio y
aluminio-niobio. Los metales encuentran su uso en giroscopios para navegación aeroespacial,
así como para artefactos de imágenes por resonancia magnética.
Aceleradores de partículas: Los investigadores de la física de alta energía usan algunos
aceleradores de electrones que incluyen cámaras moldeadas de niobio puro o aleado. Cuando
se enfrían a una temperatura cercana al cero absoluto, estas cámaras de niobio se vuelven
altamente magnéticas y superconductoras, lo cual permite a los investigadores aumentar la
velocidad de las partículas sub-atómicas sin usar cantidades crecientes de electricidad.
Lentes y pantallas de cristal[editar]
Revestir el cristal con un finísimo polvo de niobio mejora la habilidad del mismo para difundir la
luz sin absorberla ni refractarla. El revestimiento también hace que el cristal sea más resistente
al reflejo. El cristal revestido con niobio tiene sus aplicaciones en lentes de cámaras, así como
en pantallas de televisores y monitores. El niobio también se utiliza como capa protectora para
condensadores cerámicos.1
Lámparas de vapor de sodio[editar]
Una aleación de niobio-zirconio sirve como materia prima para la base metálica de algunas
lámparas de vapor de sodio. La aleación soporta las altas temperaturas que alcanza la lámpara
y no se vuelve frágil con el uso prolongado.
Joyería[editar]
En su estado natural, el niobio tiene un color plateado mate. Cuando el elemento puro se
calienta o es pasado a través de un campo eléctrico, sin embargo, puede tomar muchos colores,
yendo desde el azul al verde y del dorado al rojo. Esta propiedad ha hecho del niobio una opción
con creciente popularidad para los joyeros que desean crear aros, tachas, broches, pendientes y
prendedores de metal coloreado.
Monedas[editar]
Dado a su propiedad de cambiar su color mediante el tratamiento de sus capas superficiales,
también se emplea en la fabricación de monedas bimetálicas: 25 euros de Austria y
1 Lat en Letonia.

Nomenclatura[editar]
Es denominado niobio en honor de Níobe, hija de Tántalo. Hatchett lo llamó columbio, pero
creyó haberlo confundido con el tantalio; el nombre columbio se utiliza todavía en algunos
lugares. En 1844, H. Rose lo redescubrió y bautizó con el nombre actual. El nombre de niobio se
adoptó por la IUPAC en 1950, 100 años después de que surgiera la controversia; a pesar de
todo, la mayoría de los químicos lo llaman niobio, pero muchos relacionados con
la metalurgia del elemento (anglosajones) lo siguen llamando columbio.

Producción y aparición en la naturaleza[editar]

La mina más grande de niobio en el mundo se encuentra en Araxá, Minas Gerais, Brasil,
propiedad del también productor más grande de Ferroniobio (FeNb) en el mundo, así como de
otros productos derivados del niobio, la compañía se llama CBMM (Companhia Brasileira de
Metalurgia e Mineraçao)
Blomstrand lo preparó por primera vez en 1864 por reducción: calentando el cloruro en
atmósfera de hidrógeno. Hasta 1905 no se obtuvo puro (Bolton). Nunca se encuentra en estado
elemental y casi siempre aparece acompañado de tántalo. Representa el 2·10 -3% en peso de
la corteza.
Las principales fuentes minerales son: niobita (o columbita), niobita-tantalita
y euxenita o policrasa [(Y,Ce,Er,U,Th,Ca,..)(Nb,Ta,Ti,Fe)2O6]. Otros minerales que lo contienen
son: samarskita ((Y,Er,Ca,Fe,Mn,Sn,W,U,Ce)[(Nb,Ta)2O7]3). fergusonita [(Nb,Ta)YO4]. Grandes
cantidades de niobio se han encontrado asociadas con rocas silicocarbonatadas (carbonatitas).
La obtención del metal implica una primera etapa de separación del tántalo mediante disolventes
y la transformación en Nb2O5. Éste se reduce en dos etapas con carbón; en la primera, a
800 °C, se forma NbC, que en la segunda, a 2000 °C, actúa como reductor del óxido y se
produce el metal.