NIVEL FREÁTICO

Es el lugar geométrico de los puntos donde la presión del agua es igual a la presión
atmosférica. En otras palabras, el nivel freático es el lugar geométrico de los niveles
alcanzados por el agua subterránea en pozos de observación.

El nivel freático y su profundidad respecto a la superficie del terreno natural es un dato

fundamental aportado por el estudio geotécnico a la hora de proyectar la construcción de
cimentaciones. Cabe señalar en cuanto a la piezometría del acuífero que la cota del nivel
freático no es estable a lo largo del tiempo sino que está sujeta a variaciones, según las
estaciones y otros factores.

En ocasiones, y para trabajar en seco, es preciso drenaje del nivel freático. El agua situada
por debajo del nivel freático se denomina agua freática y su presión es positiva.
Por encima de la capa freática existe el "agua capilar", cuya presión es negativa, es decir, se
produce succión y permanece en comunicación con el agua freática.
Sobre la zona capilar se sitúa el "agua de contacto", sin comunicación con la de la zona
inferior. En esa zona, el suelo está sin saturar. La presión del agua de contacto es también
negativa.
Procedencia del agua del suelo

El suelo siempre está húmedo, en mayor o menor grado, y recibe el agua que contiene de dos
fuentes principales:

 Agua de sedimentación: Es la que ha quedado incluida en los suelos sedimentarios al

irse produciendo el depósito de sus partículas
 Agua de infiltración: proviene de la lluvia, del deshielo, de corrientes de agua o hielo,
de lagos o del mar.

Situación del agua en el terreno

El agua en el suelo se encuentra almacenada en poros de diferente tamaño, los cuales

condicionan su velocidad de paso y su facilidad de absorción por la vegetación.

Según el tamaño de poro en que se encuentra almacenada el agua del terreno, tenemos;

 Agua gravitacional: Se encuentra en las grietas y poros de mayor tamaño, se mueve

dentro del suelo por gravedad y drena libremente.
 Agua capilar: agua retenida en los capilares del suelo y que se mueve por fuerzas de
capilaridad. Forma parte de la humedad del suelo que es aprovechable por la
vegetación.
 Agua higroscópica: Procede del vapor de agua del aire del suelo, que queda adherida
a las partículas del suelo y fuertemente retenida por ellas.
 Agua estructural: agua que forma parte de las moléculas de ciertos compuestos del
suelo.

En la superficie, el terreno tiene una cantidad variable de huecos, pero a medida que
descendemos, las presiones aumentan, haciéndose tan altas que hasta las rocas más
resistentes no pueden soportarlas, y terminan adquiriendo la forma más compacta posible.
Esta mayor compactación provoca que los poros se cierren y el agua sólo pueda existir a estas
profundidades combinada químicamente. La profundidad de las rocas más resistentes oscila
entre 9.000 y 12.000 metros, aunque es probable que el agua subterránea no llegue a tales
profundidades.

En el caso de las arenas, el grado de saturación oscila entre el 94 y el 96 % hasta una

profundidad de 3 a 3,50 m por debajo del nivel freático, debido a las variaciones estacionales.
Por debajo de esta profundidad, el grado de saturación sube bruscamente a más del 99 %.
El nivel freático tiende a mantenerse paralelo al nivel topográfico. En un punto dado, la
profundidad del nivel freático no es constante, sino que asciende y descienda de acuerdo con
las variaciones en las precipitaciones, presión atmosférica y, a lo largo de las costas, con las
fluctuaciones de las mareas.

El agua se mueve dentro del suelo desde las zonas de mayor potencial hídrico (generalmente
más húmedas) a las zonas de menor potencial hídrico (generalmente más secas), siguiendo
la dirección en que la pérdida de potencial por unidad de longitud recorrida es mayor. El
movimiento produce la redistribución de la humedad en el interior del suelo

Acuífero y acuiclusos

Un acuífero es una capa de suelo bastante permeable y que contiene agua freática. Los
acuíferos están limitados por capas poco permeables, que se denominan «acuiclusos», ya
que, de algún modo cierran el paso al agua.

Capas freáticas colgadas

La alternancia de acuíferos y acuiclusos pueden dar lugar a la existencia de varias capas
freáticas. Si los acuiclusos superiores tienen forma de cuenco pueden aparecer “capas
freáticas colgadas”.

Agua artesiana
Cuando un acuífero presenta cierta pendiente, el agua freática situada en la zona más baja
puede estar sometida a altas presiones, dando origen al agua artesiana. Si abriéramos un pozo
que penetre en esa zona del acuífero, el agua saldría hacia la superficie con gran velocidad.
PRESION Y SUCCION

El nivel freático se puede medir mediante un agujero barrenado en el suelo. El nivel de agua
en el agujero (pozo) corresponde con el nivel freático. Aquí la presión es igual a la
atmosférica

Por debajo del nivel freático, la presión es mayor que la atmosférica y es, generalmente, igual
a la presión hidrostática en cada punto. El flujo de agua subterránea puede causar
desviaciones de la presión hidrostática.

La presión por debajo del nivel freático se mide con un piezómetro que es un tubo que se
introduce en el agua subterránea dejando una abertura al fondo del tubo. El nivel del agua en
el piezómetro puede estar al nivel freático, por encima de este nivel, o por debajo. Se llama
el nivel piezométrico o potencial hídrico. Cuando el nivel piezométrico es relativamente alto
existe un flujo descendente de agua subterránea. Al revés existe un flujo ascendente.

La presión por encima del nivel freático es menor de la atmosférica y también se

llama succión capilar. Cerca del nivel freático prácticamente todo los capilares del suelo
están completamente llenos de agua, pero más arriba el suelo contiene aire también.

En la zona capilar, justamente por encima del nivel freático, como por debajo de ella, el suelo
está saturado. La zona por encima de la zona capilar se llama zona no saturada.

La succión capilar se mide con un tensiómetro. Consiste de un tubito cerámico permeable,

cerrado y lleno de agua, puesto en el suelo no saturado, y conectado a un manómetro. La
succión de los capilares vacíos y medio vacíos en el suelo no saturado causa una presión
negativa en el tensiómetro que se mide con el manómetro.

BIBLIOGRAFÍA

https://www.chilecubica.com/vocabularios-definiciones/nivel-fre%C3%A1tico/