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Scarlatti passou a maior parte de sua vida em Portugal e na Espanha. Através de seu
estilo individual, teve uma enorme influência no desenvolvimento do período clássico
da música embora ele tenha vivido a maior parte de sua vida dentro do período barroco.
Domenico Scarlatti nasceu no mesmo ano em que nasceram dois outros grandes mestres
do barroco, Johann Sebastian Bach e Georg Friedrich Händel. Foi o sexto de dez filhos
e o irmão mais novo para Pietro Filippo Scarlatti, também músico. O mais provável é
que tenha recebido os primeiros ensinamentos de seu pai, o compositor e professor
Alessandro Scarlatti. Outros compositores que também podem ter sido seus professores
foram: Gaetano Greco, Francesco Gasparini e Bernardo Pasquini, que parecem ter
influenciado seu estilo musical.
Também, enquanto em Roma, Scarlatti compôs várias óperas para o teatro particular da
Rainha Casimire. Ele foi maestro di cappella em São Pedro, de 1715 a 1719 e, neste
último ano, foi a Londres para dirigir sua ópera "Narciso" no King's Theatre.
Em 1720, ou 1721, Scarlatti foi a Lisboa, onde ensinou música para a princesa
portuguêsa Maria Magdalena Bárbara (Maria Bárbara de Bragança). Esteve novamente
em Nápoles, em 1725. Durante uma visita a Roma, em 1728, casou-se com Maria
Caterina Gentili. Em 1729 se mudou para Sevilha onde permaneceu por quatro anos. Ali
veio a conhecer o flamenco. Em 1733, foi a Madri para assumir o cargo de músico
master da princesa Maria Bárbara, que se casara com o Príncipe Herdeiro de Espanha.
D. Maria Bárbara tornou-se rainha da Espanha e ele permaneceu no país por cerca de
vinte e cinco anos, tendo, ali, sido pai de cinco filhos. Depois da morte de sua esposa,
em 1742, desposou uma espanhola, Anastasia Maxarti Ximenes. Durante o período que
permaneceu na Espanha, Scarlatti compôs mais de quinhentas sonatas para teclado e é
por esses trabalhos que ele hoje é lembrado.
Scarlatti foi amigo do cantor castrato, Farinelli, um napolitano que estava sendo
patrocinado pela casa real, em Madri. O musicólogo Ralph Kirkpatrick reconhece que a
correspondência de Scarlatti com Farinelli fornece 'a informação mais direta sobre [o
compositor] que foi deixada para os nossos dias".
Domenico Scarlatti faleceu em Madri, à idade de 71 anos. Sua casa na Calle Leganitos é
identificada com uma placa histórica e seus descendentes ainda vivem naquela cidade.
[editar] Música
Apenas uma fração das composições de Scarlatti foi publicada durante sua vida. Parece
que o próprio Scarlatti supervisionou a publicação, em 1738, de sua coleção mais
famosa, um livro de 30 Essercizi ("Exercícios") que foram aclamados em toda a Europa
com o apoio irrestrito do mais proeminente escritor sobre música do século XVIII, o Dr.
Charles Burney.
As muitas sonatas não publicadas durante a vida de Scarlatti foram impressas de forma
irregular ao longo dos dois séculos e meio seguintes. Apesar disso, Scarlatti atraiu a
atenção de admiradores notáveis inclusive Chopin, Brahms, Bartók, Heinrich Schenker
e Vladimir Horowitz. Particularmente a escola russa de piano tem sido
apoiadora/divulgadora das sonatas.
[editar] Gravações
Muitos cravistas e pianistas têm gravado as sonatas e Scarlatti.
Scott Ross gravou as 555 sonatas em 34 CDs, A maioria no cravo, mas também
acompanhando algumas que os especialistas sugeriram ser mais apropriadas se
interpretadas como sonatas instrumentais e aquelas escritas para o órgão. O selo Naxos
está gravando ao piano as sonatas para teclado, uma série de discos com a participação
de vários artistas. O cravista holandês Pieter-Jan Belder também está trabalhando numa
produção para o selo Brilliant Classics que envolve as 555 sonatas em ordem
seqüencial.