Erik Erikson (1902 1994)

TEORÍA DEL DESARROLLO PSICOSOCIAL

CONTEXTO
Psicología del YO: énfasis en las funciones del yo más allá de lo que hizo Freud. Da
importancia a la capacidad del individuo para demorar la gratificación y no simplemente
ser dirigidos por los impulsos inconscientes del ello.
Discute los aspectos interpersonales del funcionamiento del yo, empezando en la familia y
extendiéndolo a la sociedad en general.
De acuerdo con el psicoanálisis en dos puntos centrales:

El inconsciente es un concepto útil para entender la personalidad

y la experiencia de la niñez es importante para determinar la personalidad.

La perspectiva psicoanalítica social tienen postulados distintivos:

1. El yo, la fuerza de adaptación de la personalidad, es más importante que en
la teoría de Freud.
2. Es descrito el desarrollo de un sentido del Sí mismo.
3. Las relaciones interpersonales, más allá de las relaciones con los padres de
uno, son aspectos importantes de la personalidad.
4. Los factores sociales y culturales influyen en la personalidad de manera importante.

BIOGRAFÍA

Adoptado por pediatra judío. Hijo de danesa. Estudio arte. Viajo y vagabundeo. Enseña arte
a niños del medio de S. Freud. Conoce a su esposa, psicoanalista. Se psicoanalizó con Ana
Freud y es reclutado como analista lego (sin ser médico)

Deja Alemania por el antisemitismo y en EEUU adopta el apellido Erikson. Aunque no

tenía un grado universitario (ni siquiera uno anterior a éste), Erikson se convirtió en analista
de niños y enseñó en Harvard. Fue profesor de psicología y conferencista en psiquiatría en
la Universidad de Berkeley en California.

Además de sus estudios clínicos y del desarrollo, su asociación con antropólogos le

permitió observar el desarrollo entre dos culturas indígenas estadounidenses, la de los
Sioux de Pine Ridge, Dakota del Sur, y la de los Yurok, una tribu de pescadores de
California.
Aunque se consideraba freudiano, Erikson propuso muchas innovaciones teóricas que
pusieron énfasis en el yo y en los factores sociales. Con gran notabilidad, Erikson teorizó
que el desarrollo del yo continúa a lo largo de la vida. En sus ochenta, él y su esposa
todavía estaban activos entrevistando a un grupo de ancianos californianos para aprender
más sobre esta última etapa de la vida (Erikson, Erikson y Kivnick, 1986). Murió en un
asilo para ancianos en Massachusetts el 12 de mayo de 1994 a la edad de 91 años.
Erikson (1975) ha sido un teórico influyente en los campos de la psicohistoria y la
Psicobiografía. propuso que los conflictos de la persona estudiados en la psicobiografía no
eran simplemente conflictos individuales sino que representaban los conflictos de la
sociedad en la cual la persona vivió.
El análisis de Gandhi, le hizo ganar el premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro.

Su énfasis en la cultura fue la contribución fundamental de Erikson al psicoanálisis.

En contraste con el énfasis de Freud sobre la sexualidad, Erikson (1968) propuso que la
motivación principal del desarrollo es social:

Basó su entendimiento del desarrollo en el principio epigenético: “que todo

lo que crece tiene un plan fundamental y que de éste emergen las partes; cada parte tiene su
tiempo de ascensión especial, hasta que todas las partes hayan emergido para formar un
todo funcional.

Diferencias individuales Los individuos difieren en las fortalezas de su yo. Los

hombres y las mujeres difieren en personalidad debido a sus
diferencias biológicas.
Adaptación y ajuste Un yo fuerte es la clave para la salud mental. Proviene de una
buena resolución de las ocho etapas del desarrollo del yo, en
las cuales las fortalezas positivas del yo predominan sobre el
polo negativo (confianza sobre desconfianza, etc.).
Procesos cognoscitivos El inconsciente es una fuerza importante en la personalidad.
La experiencia es influida por los modos biológicos, los
cuales son expresados en símbolos y en el juego.
Sociedad La sociedad moldea la manera en la cual la gente se
desarrolla (de allí el término desarrollo “psicosocial”). Las
instituciones culturales continúan apoyando las fortalezas del
yo (la religión apoya la confianza o la esperanza y así
sucesivamente).
Influencias biológicas Los factores biológicos son determinantes importantes de la
personalidad. Las diferencias de sexo en la personalidad son
fuertemente influidas por las diferencias en el “aparato
genital”.
Desarrollo del niño Los niños se desarrollan a través de cuatro etapas
psicosociales, cada una de las cuales presenta una crisis en la
que una fortaleza del yo en particular se desarrolla.
Desarrollo del adulto Los adolescentes y los adultos se desarrollan a través de
cuatro etapas psicosociales adicionales. Nuevamente, cada
etapa involucra una crisis y desarrolla una fortaleza del yo en
particular.
LAS OCHO ETAPAS PSICOSOCIALES

Erikson (1959) reinterpretó las etapas psicosexuales de Freud, poniendo énfasis en los
aspectos sociales de cada una. Además, extendió el concepto de etapa, dando un enfoque
del desarrollo a lo largo de la vida. Las primeras cuatro etapas de Erikson corresponden a
las fases oral, anal, fálica y de latencia de Freud. La fase genital de Freud incluye las cuatro
últimas etapas de Erikson

Cada etapa involucra una crisis y el conflicto se centra en un tema distintivo. Una crisis
puede ser pensada como el punto crucial del desarrollo. De cada crisis emerge un yo
fortalecido o “virtud” que corresponde específicamente a esa etapa. la fortaleza se vuelve
parte del repertorio de habilidades del yo a lo largo de la vida del individuo.
Cada fortaleza se desarrolla con relación a un polo opuesto o negativo

Etapa 1: Confianza versus desconfianza (ORAL)

Primer año de vida
El lactante busca el cuidado de la madre y busca explorar el ambiente de manera táctil,
visual, etcétera.
En la medida en que el lactante no encuentre el mundo con respuestas a sus necesidades en
esta etapa, la desconfianza básica se desarrolla.
En una resolución sana de la crisis entre la confianza básica y la desconfianza básica, la
confianza debe predominar, proporcionando la fortaleza para un desarrollo continuo del yo
en las etapas posteriores. En la vida adulta, la habilidad para confiar en los demás, aun
cuando pudieran traicionar la confianza, es una cualidad importante que contribuye al
ajuste y a la felicidad

Etapa 2: Autonomía versus vergüenza y duda (ANAL)

Durante el segundo año de vida, el niño desarrolla un sentido de autonomía. Este periodo
incluye el entrenamiento para ir al baño, en el cual Freud puso énfasis, pero también
aspectos más amplios del control de la musculatura en general (volverse capaz de caminar
bien) y controlar las relaciones interpersonales. Él o ella requieren del apoyo de los adultos
para desarrollar, gradualmente, un sentido de autonomía. Si la vulnerabilidad del niño no es
apoyada, se desarrollan un senti-do de vergüenza (de exposición prematura) y un sentido
de duda.

Etapa 3: Iniciativa versus culpa (FALICA)

Los niños de cuatro y cinco años
El niño puede tomar opciones acerca de qué clase de persona ser, en parte sobre la base de
las identificaciones con sus padres. Erikson estuvo de acuerdo con Freud en que el niño a
esta edad está interesado en la sexualidad y en las diferencias de sexo y está desarrollando
una conciencia (superyó). El niño joven actúa de un modo intrusivo, entrometiéndose física
y verbalmente en el espacio de los demás. El niño se acerca a lo desconocido con
curiosidad. Para el niño, esta intrusión es congruente con la percatación temprana de la
sexualidad, descrita en la fase fálica de Freud. Para la niña, la conciencia de la diferencia de
su aparato sexual es significativa. Los niños reflejan estas diferencias en la sexualidad en su
juego.
Si la etapa es resuelta positivamente, el niño desarrollará más iniciativa que culpa.

Etapa 4: Laboriosidad versus inferioridad (LATENCIA)

El resto de la niñez, hasta la pubertad, está dedicado a la tarea de escuela.
El niño en esta etapa “aprende a ganar el reconocimiento al producir cosas” (E. H. Erikson,
1959, p. 86). Un niño que trabaja todas las tareas hasta su término logra la satisfacción y
desarrolla la perseverancia.
La calidad del producto importa. Si el niño no puede producir un producto aceptable o
fracasa en obtener el reconocimiento de ello, entonces prevalecerá un sentimiento de
inferioridad.
Los maestros son especialmente importantes en esta etapa puesto que mucho del desarrollo
ocurre en la escuela.

Etapa 5: Identidad versus confusión de identidad (GENITAL)

El concepto mejor conocido de Erikson es la crisis de identidad, la etapa de desarrollo de la
adolescencia.
Erikson (1968) definió el sentido de identidad del yo como “la captación del hecho de que
existe una mismidad y continuidad en los métodos sintetizadores del yo, el estilo de la
individualidad de uno, y ése es el estilo que coincide con la mismidad y la continuidad del
significado de uno para los otros significativos en la comunidad inmediata”

La tarea es encontrar una respuesta a la pregunta “¿Quién soy yo?” que sea mutuamente
agradable para el individuo y los demás. Las identificaciones tempranas con los padres y
otros modelos de roles tienen su influencia, pero el adolescente debe desarrollar una
identidad personal que vaya más allá de estas identificaciones. Una ocupación es con
frecuencia un centro importante de la identidad y la exploración de las diferentes
posibilidades de carrera es parte del proceso de lograr una identidad.

La confusión de identidad ocurre si una identidad coherente no puede ser lograda.

Ninguna identidad prevalece como el núcleo.
Otra resolución no deseable de la crisis de identidad es el desarrollo de una identidad
negativa, esto es, una identidad basada en los roles no deseables
en la sociedad, tales como la identidad como delincuente juvenil. Cuando los jóvenes
delincuentes son encarcelados con los criminales, esto puede alentar el desarrollo de tal
identidad negativa, más atractivas a aquellos que encuentran que una identidad valorada
positivamente parece inalcanzable

La sociedad puede asistir a la resolución de esta etapa al proporcionar una moratoria, un

periodo en el que el adolescente es libre de explorar diversos roles adultos sin tener las
obligaciones que vendrán con la adultez real. Tener la oportunidad de estudiar varios
campos, aun cambiar de carrera, en la universidad antes de establecer un compromiso de
carrera proporciona una moratoria. Erikson destacó la importancia de la exploración,
temiendo también que un compromiso temprano hacia una identidad en particular sea
riesgo de una elección pobre. Además, no proporcionaría una oportunidad para desarrollar
la fortaleza del yo de esta etapa: fidelidad, la cual definió como “la habilidad para mantener
lealtades libremente a pesar de las contradicciones inevitables de los sistemas de valor”
Etapa 6: Intimidad versus aislamiento (GENITAL- 1 Adultes)
La intimidad psicológica con otra persona no puede ocurrir, de acuerdo con Erikson, hasta
que se establezca la identidad del individuo. La intimidad involucra una capacidad de
fusión psicológica con otra persona, ya sea un amigo o amante, asegurando que la identidad
individual no será destruida por la unión.
La intimidad es selectiva. Erikson (1959) se refirió al distanciamiento como la contraparte
de la intimidad, definiéndola como “la prontitud para repudiar, aislar,y, si es necesario,
destruir aquellas fuerzas y gente cuya esencia parece peligrosa para la de uno mismo” (pp.
95-96). El adulto que no resuelve satisfactoriamente esta crisis permanece autoabsorbido
y aislado.
La intimidad psicológica no es lo mismo que la intimidad sexual, y una esposa-o
no es el único otro significativo que pueda representar un rol para resolver esta etapa

Etapa 7: Generatividad versus estancamiento

El interés en establecer y guiar a la siguiente generación” “los individuos generativos
están involucrados sobremanera en su trabajo y en el crecimiento de la gente joven y están
interesados con temas sociales más amplios. Son tolerantes de las diferentes ideas y
tradiciones y son capaces de luchar por un equilibrio entre el cuidado y la consideración del
sí mismo y de los demás”
La generatividad es con frecuencia, pero no necesariamente, expresada a través del rol de
padres. Ser un maestro o mentor puede ser un sustituto. El fracaso en desarrollar
óptimamente esta etapa deja a la persona con un sentido de estancamiento,
no siendo capaz de estar completamente involucrada en el cuidado de los demás de
una manera que nutra.

Etapa 8: Integridad versus desesperanza (Ancianidad)

El sentido de integridad significa ser capaz de mirar atrás sobre la vida de uno y decidir
que ha sido significativa como se ha vivido, sin desear que las cosas hubieran sido
diferentes. Los periodos de vida cuando las transiciones importantes y opciones fueron
tomadas son prominentes en la reminiscencia.

Una mala resolución conduce a la desesperanza y la negación de aceptar la muerte.

El rol de la cultura en relación con las ocho etapas

Las etapas por sí mismas, dijo Erikson, son universales, pero cada una de las culturas
organiza la experiencia de sus miembros. Cada etapa tiene su propia institución cultural
para apoyar su desarrollo. Estas relaciones, las cuales Erikson propuso entre el desarrollo
individual del yo y los apoyos culturales (religión, ley, etc.), han sido negadas en la
investigación empírica. Su sugerencia de que la personalidad y la cultura están entrelazadas
es ampliamente aplaudida, pero debe ser explorada también con mayor detalle en la
investigación.

LA PRIMERA ETAPA: RELIGIÓN - virtud básica de la ESPERANZA

La “religión a través de los siglos ha servido para restaurar un sentido de confianza a
intervalos regulares en la forma de fe mientras da una forma tangible a un sentido de
maldad el cual promete prohibir.
Otros apoyos culturales “la camaradería, el trabajo productivo, la acción social, la
búsqueda científica y la creación artística” como las fuentes de fe para algunas personas.

LA SEGUNDA ETAPA: LEY – virtud básica de la VOLUNTAD

El apoyo institucional de la voluntad se encuentra en la ley, la

cual legitima y proporciona las fronteras para acotar la autonomía del individuo

LA TERCERA ETAPA: PROTOTIPOS IDEALES - virtud básica del propósito

Las culturas primitivas proporcionaban un pequeño número de prototipos
constantes, cercanos a la economía de la tribu —por ejemplo, el cazador de búfalos de
los Sioux. En las culturascivilizadas, los prototipos son numerosos, fragmentados y
cambiantes. ¿Qué roles deberán jugar los niños para que continúen siendo significativos en
su adultez?
Los estadounidenses valoran el estatus socioeconómico y responden con culpa cuando es
amenazado, como la tercera etapa del desarrollo pronosticaría.
Los roles sexuales, centrales para la teoría psicoanalítica de esta edad, proporcionan
los prototipos ideales para apoyar la fortaleza del yo de la iniciativa.

LA CUARTA ETAPA: ELEMENTOS TECNOLÓGICOS- virtud de competencia

(competente)
Las oportunidades injustamente limitadas por la discriminación son particularmente
dañinas para el desarrollo de esta etapa, así como el sobre énfasis en el trabajo como una
base de la identidad.

LA QUINTA ETAPA: PERSPECTIVAS IDEOLÓGICAS – Virtud de fidelidad

Las perspectivas ideológicas de la sociedad apoyan, a veces incluso
promueven, la fortaleza de este yo. La causa puede ser política, social u ocupacional. Es a
través de su ideología como los sistemas sociales participan en el carácter de la siguiente
generación y tratan de absorber dentro de su alma el poder rejuvenecedor de
la juventud.

LA SEXTA ETAPA: PATRONES DE COOPERACIÓN Y COMPETENCIA – virtud

como capacidad de Amar

Para muchos, el matrimonio sirve para este rol, aunque las culturas pueden proporcionar
otras formas, además de la familia nuclear, para moldear el sentido de la comunidad. Puede
también ser desarrollado en las relaciones homosexuales (Sohier, 1985-1986) y en las
relaciones no sexuales.
LA SÉPTIMA ETAPA: CORRIENTES DE EDUCACIÓN Y TRADICIÓN – virtud o
capacidad de cuidar
Nutriente de la generación anterior hacia la generación siguiente, por ejemplo, como
padres, maestros y mentores.

LA OCTAVA ETAPA: SABIDURÍA

“Un interés informado y desapegado con la vida misma en vista de la
muerte misma”.